WO2003101743A1

WO2003101743A1 - Dispositif et procede de formation d'image

Info

Publication number: WO2003101743A1
Application number: PCT/JP2003/006655
Authority: WO
Inventors: Yujiro Nomura; Mitsukazu Kurose; Kiyoshi Tsujino
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 2002-05-31
Filing date: 2003-05-28
Publication date: 2003-12-11
Also published as: US20050068355A1; US7215348B2; EP1510351A4; CN100460215C; US7643043B2; US20070188583A1; EP1510351A1; CN1610617A

Description

明細書

画像形成装置およぴ画像形成方法

技術分野

本発明は、階調出力が可能な多重露光方式で像担持体上の画素を露光する際に、回路構成の簡素化と発光制御の高速化を図る画像形成装置おょぴ画像形成方法に関するものである。

背景技術

従来、像担持体上に潜像を書き込む画像形成装置において、書き込み手段として、 L E Dアレイを用いたものが知られている。 L E Dのような発光素子を用いた場合には、各発光素子の輝度（光量）と寿命との関係に留意する必要がある。すなわち、発光素子の輝度を小さくすることにより寿命を延長させることができるが、この場合には画像を形成するための露光量が不足するという問題が生ずる。また、発光素子の輝度を大きくすると画像を形成するために必要な露光量が得られるが、寿命が短縮されるという問題が生じる。

このため、輝度が大きく、しかも寿命が長い発光素子を得るために、材料開発が進められているが、現状ではコストが高く実用化が困難な状況にある。そこで、 1画素を複数の発光素子で照射して露光する、多重露光方式のラインヘッド（光学ヘッド）が開発されている。このような多重露光方式のラインへッドの例として、（ 1 ) 特開昭 6 1 _ 1 8 2 9 6 6号公報には、記録ァレイへッドに感光ドラムの回転方向に対して複数列の発光記録素子を配置し、感光ドラムを移動させると共に当該発光記録素子を列方向にシフトさせて、同一画素に重ねて画像データを形成することが記載されている。（ 1 ) の例では、発光出力が低い発光記録素子を用いた場合でも高速に画像形成が行えるという利点がある。

また、（ 2 ) 特開昭 6 4— 2 6 4 6 8号公報には、縦 2 0 ドット X横 6 4 0 ドットの E L素子群で E L素子パネルを構成し、当該 E L素子群は 1 ラインづっ感光体の移動速度と同じ速度で駆動される。このため、 1画素には個々の E L素子が発光する光量の 2 0倍の光量が照射されることが記載されている。この例でも 1画素あたりの露光光量が増加して、画像形成の高速化に対応することができる。

更に、（ 3 ) 特開平： 1 1— 1 2 9 5 4 1号公報には、プリントヘッドに複数列の L E Dを配置し、プリントへッドを主走查方向に移動させて 1画素に多重露光を行うことが記載されている。この例では、多重露光を行うことにより、各 L E Dの光量バラツキが平均化され、画質が向上するという利点がある。なお、（4) 特開 2 0 0 0— 2 6 04 1 1号公報には、光プリンタへッドに複数列の L E Dアレイチップを配置し、各ラインの L EDアレイチップをオン、またはオフすることにより、 1画素の階調出力を 3段階に切り替えることが記載されている。前記（ 1 )、 ( 2) に記載の技術はモノクロ画像形成に関するものであり、中間濃度の階調制御ができないという問題があった。また、（3 ) に記載の技術は、ラインへッドを駆動するシリアル方式であるため、駆動機構が複雑になるという問題があった。更に、（4) に記載の技術は各ラインの L E Dアレイチップをオン、またはオフする構成であるために、制御回路が複雑になるという問題があった。

多重露光方式のラインへッドにおいては、通常露光方式のラインへッドと比較すると、発光素子数が多く、これらの発光素子を感光体の移動と同期させて制御しなければならないので、データ処理を行う制御回路が複雑になり、発光制御の高速化が困難であるという問題がある。特に、多重露光方式のラインヘッド（光学ヘッド）がカラー画像形成に適用される場合には、 1画素に対する階調制御を行うことがあるために、処理が必要となるデータ量がオンオフ制御の場合の数倍になる。このため、発光制御の高速化が更に困難になるという問題があつた。また、多重露光方式のラインヘッドの場合には、データ処理装置で形成された大量のデータをラインへッドに送信する必要があり、ラインへッドと画像形成装置本体間の配線数が増大し、高速化に対応したインターフェイスを使用しなければならないので、コストが高くなるという問題があった。

本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、階調出力が可能な多重露光方式で像担持体上の画素を露光する際に、回路構成の簡素化と発光制御の高速化を図る画像形成装置および画像形成方法を提供することである。

発明の開示

上記目的を達成する本発明の第 1の画像形成装置は、発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けて発光素子を 2次元的に配列し、像担持体上の画素に対して 1ラインの発光素子で露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次列の 1 ラインの発光素子で重ねて露光し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各列の 1 ラインの発光素子で多重露光を行う画像形成装置であって、同一の画素を露光する各ラインの前記発光素子を同一光量で発光させる制御手段を設け、前記制御手段で形成された階調出力で画素を露光可能な構成としたことを特徴とするものである。

本発明の第 1の画像形成装置においては、前記制御手段で形成された画像データを記憶して前記発光素子に出力する記憶手段を設け、当該記憶手段は、各列の発光素子と対応して各列に配置された、画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う手段で構成されることを特徴とする。また、本発明の第 1の画像形成装置においては、像担持体上には露光される画素列と露光されない画素列とが含まれ、各列の発光素子は露光される画素列に対応して配置され、前記露光される画素列と露光されない画素列のそれぞれの列に対応して記憶手段を設け、露光されない画素列に対応する列の記憶手段においては前記画像データの出力を行わないことを特徴とする。

また、本発明の第 1の画像形成装置においては、前記発光素子に関して、次のような特徴を有している。（ 1 ) 発光素子が像担持体上に形成するスポット位置の副走査方向の間隔は、副走査方向の画素密度の整数倍としている。（2 ) 発光素子は、ァクテブマトリックス方式の駆動回路で制御する。（3 ) 発光素子は、発光量制御を P WM制御により行う。 ( 4 ) 発光素子の発光量制御を強度変調制御により行う。（5 ) 発光素子を、有機 E Lで構成したことを特徴とする。

また、本発明の第 1の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーシヨンを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする。

本発明の第 1の画像形成装置は、制御手段が先頭の 1ライン分のデータを形成すれば、その後は先頭の 1 ラインの画像データを記憶手段 (シフトレジスタ）に保持し、記憶手段の中で画像データを転送するだけでラインへッドすべての発光素子の動作を制御することができる。このため、制御手段は、ラインヘッドすベての発光素子のデータを生成する必要がなく、回路構成を簡略にすることができる。また、高速でデータ処理を行うことができる。

また、本発明の第 1の画像形成装置は、各画素列の記憶手段と発光素子列とを一対一で対応させることができる。このため、記憶手段に記憶された画像データを次段の記憶手段に転送させるタイミングと、記憶手段に記憶された画素列の画像データに基づいて発光素子列を発光させるタイミングを合わせることができ、回路構成を簡素化することができる。さらに、発光素子列の動作を高速化することができる。また、本発明の第 1の画像形成装置は発光素子をァクテブマトリツタス方式で制御している。このため、発光素子周辺に設けたコンデンサとトランジスタにより発光素子の発光状態を保持できる。したがつて、記憶手段から次段の記憶手段へ画像データを転送中でも発光を維持するので画素を高輝度で露光できる。

また、本発明の第 1の画像形成装置は P WM制御で発光素子の発光光量を制御している。このため、発光素子のオン、オフ制御により露光量を変えることができるので、回路構成の簡素化が図れる。また、本発明の第 1の画像形成装置は強度変調により発光素子の発光光量を制御している。このため、発光素子を高速でオン、オフ制御する必要がなくなり、発光素子の応答速度が遅い場合でも露光量を高速で変化させることができる。また、本発明の第 1の画像形成装置は発光素子をガラス基板上に容易に作製できるので、低価格化が図れる。

上記目的を達成する本発明の第 1の画像形成方法は、発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けるとともに、各列の発光素子と対応して各列に配置されて、制御手段で形成された画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う記憶手段を設けてなり、先頭ラインの発光素子を動作させて記憶手段から出力された画像データで像担持体上の画素を露光する段階と、像担持体を画素ピッチで移動させる段階と、像担持体の移動のタイミングと合わせて画像データを次列の記憶手段に転送する段階と、次列の 1 ラインの発光素子で前列の発光素子と同一の光量で前記画素を重ねて露光する段階とを備え、以下像担持体を画素ピッチで移動しながら画像データを記憶手段で転送して、順次前記画素に対して各列の 1 ラインの発光素子で多重露光を行うことを特徴とする。また、前記制御手段で形成された階調出力で発光素子を動作させ、画素を露光させる段階を含むことを特徴とする。上記目的を達成する本発明の第 2の画像形成装置は、発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けて発光素子を 2次元的に配列し、像担持体上の画素に対して 1 ラインの発光素子で露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次列の 1 ラィンの発光素子で重ねて露光し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各列の 1ラインの発光素子で多重露光を行う画像形成装置であって、ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する記憶手段と、前記ラインヘッドの各ラインに予め設定される画像形成の位置調整用発光素子とを有し、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、ラインヘッドの前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを揷入する制御手段を設ける事を特徹とする。

本発明の第 2の画像形成装置によれば、画像形成部の位置ずれを機械的に調整する必要がない。すなわち、各画像形成部で形成する像の位置ずれを、画像データの書込み位置を制御する事で補正するため、機械的な調整は不要である。このため、多重露光のラインヘッドにおいて簡単に画像のずれを補正することができる。

上記目的を達成する本発明の第 3の画像形成装置は、重ね合わされる複数色の像を形成するように発光素子を 2次元的に配列したラインへッドと、前記ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、ラインヘッドの前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを揷入する制御手段を設ける事を特徹とする。

本発明の第 3の画像形成装置によれば、カラー画像を形成する画像形成装置において、ラインへッドの取り付け位置が正規の位置からずれている場合でも'、ラインヘッドの位置を移動させることなく、簡単に画像のずれ補正をすることができる。

また、本発明の第 3の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、力ラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする。このように、本発明の第 3の画像形成装置によれば、タンデム方式の画像形成装置において、簡単に画像のずれ補正をすることができる。

上記目的を達成する本発明の第 2の画像形成方法は、発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けるとともに、各列の発光素子と対応して各列に配置されて、制御手段で形成された画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う記憶手段を設けてなり、ラインへッドの各ラインに画像形成の位置調整用発光素子を予め設定する段階と、ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する段階と、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを揷入する段階と、先頭ラインの発光素子を動作させて記憶手段から出力された画像データで像担持体上の画素を露光する段階と、像担持体を画素ピッチで移動させる段階と、像担持体の移動のタイミングと合わせて画像データを次列の記憶手段に転送する段階と、次列の 1 ラインの発光素子で前列の発光素子と同一の光量で前記画素を重ねて露光する段階と、からなることを特徹とする。また、前記制御手段で形成された階調出力で発光素子を動作させ、画素を露光させる段階を含むことを特徴とする。上記目的を達成する本発明の第 4の画像形成装置は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して 1 ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の 1 ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、前記ラインへッドの主走查方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段と、前記画像データ供給手段から発光素子への画像データの供給タイミングを遅延させる遅延手段と、前記遅延手段から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を捕正するように前記傾斜情報に基づいて遅延制御する制御手段を設けたことを特徴とする。本発明の第 4の画像形成装置においては、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする。

本発明の第 4の画像形成装置においては、ラインへッドの傾斜を補正するために、次のような遅延制御を行なう。（ 1 ) 前記発光素子を複数のプロックに分割し、当該プロック毎に前記発光素子へ供給される画像データを遅延制御する。（2 ) 前記ラインヘッドを異なる色に対応させて複数設置し、各色を重ね合わせて多重露光する際に、傾斜して取付けられたラインヘッドの発光素子を遅延制御する。（3 ) 前記複数の発光素子ラインにおいて、先頭の発光素子ラインに対しては前記ラインへッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第 2発光素子ライン以降は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号にライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御する。本発明の第 4の画像形成装置における前記記憶手段は、次のような特徴を有する。（ 1 ) 記憶手段を装置本体に設ける。（2 ) 記憶手段をラインヘッドが配置されるカートリッジに設ける。（ 3 ) 記憶手段をラィンへッドに設ける。

また、本発明の第 4の画像形成装置における前記発光素子は、次のような特徴を有する。（ 1 ) 発光素子は、ァクテブマトリックス方式の駆動回路で制御する。（ 2 ) 発光素子は、発光量制御を P WM制御により行う。（3 ) 発光素子の発光量制御を強度変調制御により行う。（4 ) 発光素子を、有機 E Lで構成する。

本発明の第 4の画像形成装置は、ラインへッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合に、画像の位置ずれを画像データの書き込み位置の制御で捕正している。このため、ラインヘッドの位置を機械的に調整する必要がないので、多重露光を行うラインへッドを使用する際に、簡単に画像の位置ずれ補正を行うことができる。

また、本発明の第 4の画像形成装置は、前記遅延制御をブロック毎に行なうので各発光素子毎に遅延制御するよりも回路構成を簡単にすることができる。また、多重露光する際に前記遅延制御を行うので、複数の色を重ねて画像形成をする際に、色ずれのない画像を得ることができる。さらに、遅延制御信号にライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御するので、すべての発光素子ラインに遅延量を設定する場合と比較して、発光素子の制御を簡単に行うことができる。

本発明の第 4の画像形成装置においては、ラインへッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段を装置本体に設けているので、ラインへッドが何らかの原因で動作不良となった場合でも、ラインへッドの傾斜情報を確実に保持することができる。また、前記記憶手段をラインへッドが配置されるカートリツジに設けているので、カートリッジの交換と共に記憶手段も、新規のラインへッドの傾斜情報を記憶したものと自動的に交換することができる。さらに、前記記憶手段をラインへッドに設けているので、ラインへッドを交換することにより、新規のラインへッドの傾斜情報に対応して発光素子を制御することができる。

また、本発明の第 4の画像形成装置においては、前記発光素子は、ァクテブマトリツタス方式の駆動回路で制御するので、発光素子周辺に設けたコンデンサとトランジスタにより発光素子の発光状態を保持できる。したがって、シフトレジスタから次段のシフトレジスタへ画像データを転送中でも発光を維持するので画素を高輝度で露光できる。また、前記発光素子の発光量制御を P WM制御により行うことを特徴とする。このため、発光素子のオン、オフ制御により露光量を変えることができるので、回路構成の簡素化が図れる。さらに、強度変調により発光素子の発光光量を制御している。このため、発光素子を高速でオン、オフ制御する必要がなくなり、発光素子の応答速度が遅い場合でも露光量を高速で変化させることができる。なお、発光素子を有機 E Lで構成している。このため、発光素子はガラス基板上に容易に作製できるので、低価格化が図れる。

また、本発明の第 4の画像形成装置においては、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーシヨンを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式に適用される。このため、タンデム方式の画像形成装置において、簡単に画像のずれ補正を行うことができる。

本発明の第 5の画像形成装置は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して 1 ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の 1ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、

前記ラインへッドの主走查方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、前記ラインへッドの副走査方向に配列された発光素子において、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御すると共に、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置がラインへッドの傾斜を補正するように制御される制御手段を設けたことを特徴とする。

本発明の第 5の画像形成装置は、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御すると共に、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置がラインへッドの傾斜を補正するように制御される制御手段を設けているので、主走査方向に隣接する画素間の輪郭が明確に形成され、印字品質の低下を抑制することができる。

上記目的を達成する本発明の第 3の画像形成方法は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、前記ラインへッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を補正するように供給タイミングを遅延させて制御する段階と、からなることを特徴とする。

本発明の第 3の画像形成方法によれば、多重露光で画像形成を行う際に、ラインへッドが主走查方向に対して傾斜して装置に取付けられている場合であっても、ラインへッドの機械的な調整が不要であり、印字品質の低下を抑制した画像形成が可能となる。

また、本発明の第 4の画像形成方法は、発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、前記ラインへッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御する段階とからなり、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を補正するように制御することを特徴とする。本発明の第 4の画像形成方法によれば、簡単な制御でラインへッドの傾斜に起因する画像の位置ずれ発生を防止することができる。

図面の簡単な説明

図 1は本発明に基づく画像形成装置の一例を部分的に示すプロック図である。

図 2は図 1の全体構成を示したプロック図である。

図 3は本発明の他の実施形態に基づく画像形成装置の一例を示す説明図である。

図 4は図 3に示した画像形成装置の制御部を示すプロック図である。

図 5は本発明の他の実施形態に基づく画像形成装置の制御部を示すブ口ック図である。

図 6はァクテブマトリックス方式で駆動される発光素子の制御回路を示す回路図である。図 7はビットデータと階調データの関係の一例を示す説明図である。図 8は発光素子を P WM制御する例のブロック図である。

図 9は発光素子を P WM制御する例の特性図である。

図 1 0は発光素子を強度変調制御する例のプロック図である。

図 1 1は本発明の実施形態に基づく有機 E Lアレイの一例を示す斜視図である。

図 1 2は有機 E Lアレイの概略構成を示す断面図である。

図 1 3は従来例を示す説明図である。

図 1 4は図 1 3の従来例による画像形成の例を示す説明図である。図 1 5は本発明の他の実施形態に基づくラインへッドを示す平面図である。

図 1 6は図 1 5の実施形態に基づく画像形成の例を示す説明図である。

図 1 7は色ずれ補正後のカラー画像形成の例を示す説明図である。図 1 8は従来例の説明図である。

図 1 9は従来例の説明図である。

図 2 0は従来例の説明図である。

図 2 1は本発明による画像形成の例を示す説明図である。

図 2 2は本発明に基づく画像形成装置の一例を示すプロック図である。

図 2 3は本発明による画像形成の例を示す説明図である。

図 2 4は本発明による画像形成の例を示す説明図である。

図 2 5は本発明の他の実施形態に基づく画像形成の例を示す説明図でめる。

図 2 6は図 2 5に対応する制御部を示すプロック図である。

図 2 7は本発明の他の実施形態に対応する制御部を示すプロック図である。図 2 8は本発明の他の実施形態に基づく画像形成の例を示す説明図である。

図 2 9は本発明の有機 E Lアレイへッドを配置したタンデム方式の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。

発明を実施するための最良の形態

以下、図を参照して本発明を説明する。

図 2は、本発明の画像形成装置の概略構成を示すプロック図である。図 2において、ホストコンピュータ 2 1は、印刷データを形成して画像形成装置の制御部 2 2に送信する。画像形成装置の制御部 2 2は、データ処理手段 2 3、記憶手段 2 4〜 2 7、前記記憶手段 2 4〜 2 7 と対応して配列された発光素子ラインへッド (光学へッド) 2 8〜 3 1を有している。発光素子ラインへッド 2 8〜 3 1は、それぞれ、ィエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応するものであり、感光体にカラー画像を形成する。記憶手段 2 4〜 2 7は、各色の発光素子ラインヘッド 2 8〜 3 1に対応した画像データを記憶する。

データ処理手段 2 3は、ホストコンピュータ 2 1から送信された印刷データに基づいて、色分解、階調処理、画像データのビットマップへの展開、色ずれ調整などの処理を行う。データ処理手段 2 3は、 1 ラインずつの画像データを各記憶手段 2 4〜 2 7に出力する。発光素子ラインへッド 2 8〜 3 1には、それぞれ複数列の発光素子ラインが設けられており、各列の発光素子が同一の画素に重ねて露光を行う多重露光の構成とされている。このため、各記憶手段 2 4〜 2 7は、それぞれ発光素子ラインヘッド 2 8〜 3 1に対して複数列の画像データを出力している。

図 1は、図 2の構成を部分的に示すブロック図である。図 1においては、発光素子（イェロー）ラインヘッド 2 8 と、それに対応する記憶手段 2 4の細部を示している。図 1の例では、ラインヘッド 2 8には、 1ライン 2 8 aに複数個の発光素子 3 2が設けられている。また、この例では、像担持体の副走査方向 Xに対して 2 8 a〜 2 8 eの 5列に同数の発光素子が配置されている。記憶手段 2 4は、発光素子の各列のライン 2 8 a〜 2 8 eに対応して、シフトレジスタ 2 4 a〜 2 4 eを配列している。図 1において、矢視 X方向は感光体ドラム（像担持体）の移動方向（副走查方向）、矢視 Y方向は主走査方向を示している。

次に、図 1のブロック図の動作について説明する。データ処理手段 2 3からの画像データが記憶手段 2 4に入力されると、シフトレジスタ 2 4 aからは、先頭の 1ライン 2 8 aの発光素子に画像データが出力され、発光素子の動作により所定の光量で像担持体上の画素を露光する。像担持体を回転駆動して矢視 X方向に移動させ、先頭の 1ライン 2 8 aの発光素子で露光された画素を次の 1 ライン 2 8 bで配列された発光素子の位置に到達させる。このときのタイミングで、シフトレジスタ 2 4 aに入力された画像データをシフトレジスタ 2 4 bに転送する。

シフトレジスタ 2 4 bは、 1 ライン 2 8 bの発光素子に画像データを出力して発光素子を動作させる。このため、前回に 1ライン 2 8 a の発光素子で露光された画素は、同じ強さの光量で 1ライン 2 8 bの発光素子により再度露光される。このようにして、像担持体を矢視 X 方向に移動させながら順次画像データを次段のシフトレジスタに転送して、異なる列の発光素子のラインで同一画素を順次露光する。このため、図 1の例では各画素は単一の発光素子で露光される場合の 5倍の光量で露光されることになり、各画素の露光に必要な光量を高速で取得することができる。発光素子が配置されたラインの副走査方向の列数、すなわち、画素を単一の発光素子で露光する場合に得られる光量の倍数は、必要に応じて適宜選定することができる。図 1の構成で中間濃度の階調制御を行う場合には、例えば所定の輝度を 1 としたときに、輝度 0.1の画像データをデータ処理装置 2 3からシフトレジスタ 2 4 aに入力する。前記のように、像担持体を移動させながら画像データをシフトレジスタ 2 4 a〜 2 4 eに順次転送して、発光素子に出力する処理により、 1画素の輝度は、 0.1 X 5 = 0. 5 となり中間濃度が得られる。このようにして、画素を露光する際の階調出力が得られる。

本発明においては、画像形成装置本体のデータ処理手段 2 3は、先頭の 1 ライン分のデータを形成すれば、その後は先頭の 1ラインの画像データを記憶手段（シフトレジスタ）に保持し、記憶手段の中で画像データを転送するだけでラインへッドすべての発光素子の動作を制御することができる。このため、データ処理手段は、ラインヘッドすベての発光素子のデータを生成する必要がなく、回路構成を,簡略にすることができる。また、高速でデータ処理を行うことが一できる。

図 3は、本発明の他の実施形態に係る構成を示しており、像担持体上に形成されるスポット位置 3 3の説明図である。図 3の斜線の部分がスポット位置を示しており、この部分では画素が露光される。また、 2点鎖線の部分が露光されない画素位置を示している。 P aは、主走查方向の画素ピッチ、 P bは副走查方向の画素ピッチである。 Sは副走査方向のスポット位置のピッチであり、画素ピッチの整数倍、この例では 2倍のピッチで設定されている。図 3のスポット位置 3 3におレヽて、 3 3 a、 3 3 c、 3 3 e、 3 3 g、 3 3 i の各ラインでは、像担持体上に発光素子の出力光によるスポットが形成され、画素が露光される。また、 3 3 b、 3 3 d、 3 3 f 、 3 3 hの各ラインでは、像担持体上に発光素子の出力光によるスポットは形成されず画素は露光されない。

図 4は、図 3に対応するブロック図である。図 1 と同様にイェロー発光素子ラインへッド 2 8 Xの例で説明する。発光素子が配列された各ライン 2 8 f 〜 2 8 nにより、図 3のスポット位置 3 3が形成される。また、図 4のラインヘッド 2 8 Xに発光素子のラインが形成されていない位置は、図 3の画素が露光されない位置に対応する。記憶手段 2 4の構成は、発光素子が配列された各ライン 2 8 ί 〜 2 8 ηと対応して、第 1 グループのシフトレジスタ 2 4 f 〜 2 4 ηが設けられている。また、前記シフトレジスタ 2 4 f 〜 2 4 η間には、第 2グループのシフトレジスタ 2 4 g〜 2 4 mが設けられている。この第 2グノレープのシフトレジスタ 2 4 g〜 2 4 mは、次段のシフトレジスタに画像データの転送のみを行い、発光素子への画像データの出力は行わなレ、。

図 3、図 4の例において、像担持体上のラインのスポット位置 3 3 aで画素の露光を行う例について説明する。シフトレジスタ 2 4 1 f から画像データが発光素子の先頭ライン 2 8 f に出力され、像担持体上の画素を露光する。像担持体が副走査方向に画素ピッチ P bだけ移動するタイミングで、画像データはシフトレジスタ 2 4 f からシフトレジスタ 2 4 gに転送される。このときには、発光素子には画像データは出力されず、画素の露光は行われない。更に、像担持体が副走查方向に画素ピッチ分だけ移動するタイミングで、画像データはシフトレジスタ 2 4 gからシフトレジスタ 2 4 hに転送される ₀ シフトレジスタ 2 4 hは発光素子のライン 2 8 hに画像データを出力させる。この際に、発光素子のライン 2 8 hはスポット位置 3 3 aのラインで同一画素の露光を行う。

以下、同様にして、像担持体の移動と画像データの各シフトレジスタへの転送、発光素子への画像データの出力を行い、同一画素に対して多重露光を行う。この場合にも、データ処理手段 2 3で形成されるデータに基づいて中間濃度の階調制御を行うことができる。図 3の例では、像担持体上に 1ラインおきに露光する画素のラインと、露光しない画素のラインとを形成しているが、例えば、露光しない画素のラインを 2ラインとすることもできる。すなわち、画素の露光を 2ライン間隔で行うものである。この場合には、図 4において、画像データの転送のみを行うシフトレジスタを 2段縦続接続し、 3段目のシフトレジスタが発光素子の制御を行う構成となる。このように、本発明は、像担持体上に多様な画像形成を行うことができる。

本発明は、図 3、図 4に示されているように、発光素子が像担持体上に形成するスポット位置の副走査方向の間隔を、副走查方向の画素密度の整数倍としたときにおいても、各列のシフトレジスタを発光素子のラインおよび発光素子が配置されていないラインと対応させて配置することにより、 1画素を多重露光することができる。この場合には、シフトレジスタに記憶された画像データを次段のシフトレジスタに転送するタイミングと、シフトレジスタに記憶された画素列の画像データに基づいて、発光素子ラインを発光させるタイミングとを合わせることにより、回路構成を簡素化し、動作の高速化を図ることができる。なお、図 3の例では、副走査方向のスポット位置のピッチを画素ピッチの 2倍としているが、本発明においては、スポット位置のピツチを画素ピッチの整数倍とするものである。したがって、スポット位置のピッチを画素ピッチと同じとすることも出来る。この場合には、前記倍数は、 1倍となる。

図 5は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置を示したプロック図である。図 5の例は、発光素子をアクティブマトリクス方式で駆動するものである。図 5において、 Zは発光素子と駆動回路をァクティブマトリクスで構成した単体の発光部である。ラインへッド 2 8 Y には、 1ラインの発光素子 2 8 p〜 2 8 tが 5列で配置されている。各ラインの発光素子 2 8 p〜 2 8 t と対応して、シフトレジスタ 2 4 p〜 2 4 tが配置されている。また、データ処理手段 2 3にはラインセレクタ 3 4が接続されている。 3 5 aは、データ処理手段 2 3からシフトレジスタに配線される画像データの供給線、 3 5 bはデータ処理手段 2 3からラインセレクタ 3 4に配線される制御線、 3 6 a〜 3 6 eはラインセレクタ 3 4力ら各シフトレジスタ 2 4 p〜 2 4 tの動作を指令する指令線、 3 7 a〜 3 7 eはラインセレクタ 3 4からの信号が各列の発光素子に供給される走査線、 3 8 a〜 3 8 kは、シフトレジスタ 2 4 p〜 2 4 tから各ライン、各列の個別の発光素子（有機 E L) に動作信号を供給する信号線である。

図 5の動作について説明する。データ処理手段 2 3から制御線 3 5 bを介して供給される制御信号で、ラインセレクタ 3 4は走査線 3 7 aを選択し、 1 ラインの発光素子 2 8 pに信号を供給する。また、指令線 3 6 aの信号でシフトレジスタ 2 4 pを動作させる。シフトレジスタ 2 4 pは信号線 3 8 a〜 3 8 kを活性化して、画像データの出力信号を 1ラインの発光素子 2 8 pのすべてに送出する。 1 ラインの発光素子 2 8 pは発光して画素を露光する。ラインセレクタ 3 4からの信号で、走査線 3 7と指令線 3 6を切り替えることにより、以上の動作を発光素子 2 8 q、 2 8 r、 2 8 s、 2 8 tについても行い、全てのラインの発光素子を発光して画素を露光する。

次に、シフトレジスタ 2 4 s の画像データをシフトレジスタ 2 4 t へ転送し、同様にして、シフトレジスタ 24 rからシフトレジスタ 2 4 sへ、シフトレジスタ 2 4 qからシフトレジスタ 2 4 rへ、シフトレジスタ 2 4 pからシフトレジスタ 2 4 qへ順次画像データを転送する。シフトレジスタ 2 4 pには、データ処理手段 2 3から信号線 3 5 aを介して画像データが転送される。この間に像担持体は画素ピッチ分移動する。この際に、発光部 Zの発光素子はアクティブマトリクスの作用により発光を維持しているので、画像データをシフトレジスタで転送中であっても発光素子が消灯することなく、画素を高輝度で露光することができる。このようにして、シフトレジスタ 2 4から発光素子への画像データの送出、シフトレジスタ間での画像データの転送、像担持体の移動を繰り返すことにより、像担持体上に連続的に画像データを露光していくことができる。

図 6は、発光部 Zをアクティブマトリタスで動作させるための回路図である。図 6において、発光素子として有機 E Lを使用しており、 Kはその力ソード端子、 Aはそのアノード端子である。力ソード端子 Kは、図示を省略している電源に接続されている。 3 7 aは走査線でスィツチング用 T F T ( T r 1 ) のゲート G a に接続される。また、 3 8 aは信号線でスィツチング用 T F丁のドレイン D aに接続される。 3 9は電源線、 C aはストレージキャパシタである。有機 E Lのドラィビング用 T F T ( T r 2 ) のソース S bは電源線 3 9に接続され、ドレイン D bは有機 E Lのアノード端子 Aに接続される。さらに、ドライビング用 T F Tのゲート G bは、スィツチング用の T F Tのソース S aに接続されている。

次に、図 6の回路図の動作について説明する。スイッチング用 T F Tのソースに電源線 3 9の電圧が印加されている状態で走査線 3 7 a、信号線 3 8 a に通電すると、スイッチング用 T F Tがオンになる。このため、ドライビング用 T F Tのゲート電圧が下がり、電源線 3 9の電圧がドライビング用 T F Tのソースから供給されてドライビング用 T F Tが導通する。この結果、有機 E Lが動作して所定の光量で発光する。また、ストレージキャパシタ C aは電源線 3 9の電圧で充電される。スィツチング用 T F Tをオフにした場合にも、ストレージキヤパシタ C aに充電された電荷に基づいてドライビング用 T F Tは導通状態となっており、有機 E Lは発光状態を維持する。したがって、ァクテブマトリックスを前記発光素子の駆動回路に適用した場合には、画像データをシフトレジスタで転送するためにスィツチング用 T F T をオフにしたときでも、有機 E Lの動作が継続して発光を維持し、高輝度で画素の露光を行うことができる。

本発明においては、発光素子をパルス幅変調（PWM) 方式で制御することにより、発光光量の制御を行う。また、 PWM方式の制御とすることにより発光素子の階調制御を実施する構成とすることができる。本発明では、 8 ビットの階調データメモリにより階調データを構成する。

図 7は、階調データメモリに格納されるビットデータと階調データとの例を示す説明図である。図 7の例では、ビットデータ N o 1で階調データ 0 (非発光）、ビットデータ N o 8で最も濃度が濃いデータ、ビットデータ N o 2〜 7でその中間階調の濃度データとしている。図 8は、 PWM制御を行う例を示すブロック図である。図 8において、 P WM制御部 7 0には、シフトレジスタなどで構成される階調デ一タメモリ 7 1 a、 7 1 b - · · 、カウンター 7 2、コンパレータ 7 3 a、 7 3 b - · · 、発光部 Z a、 Z b · · · 、が設けられている。階調データメモリ 7 1 a、 7 1 b - · · には、例えば図 5に示したデータ処理手段 2 3から階調データ信号 7 4が供給される。階調データメモリ 7 1 a、 7 1 b - · ' のビット数は、図 7に示したように 8ビットとする。カウンター 7 2は、基準クロック信号 7 5をカウントする。カウンター 7 2のビット数は、階調データメモリ 7 1 a、 7 1 b · · · と同じ 8 ビットであり、カウント値は 0→最大値（ 2 5 5 ) → 0→最大値を繰り返す。コンパレータ 7 3 a、 7 3 bは、カウンタ - 7 2の信号と、階調データメモリ 7 1 a、 7 1 b - · · に格納されている階調データとを比較する。階調データ >カウンター値、のときに、図 6で示したスイッチング T F Tをオンにする。また、階調データ ≤力ゥンター値、のときにスイッチング TF Tをオフにする。図 9は、図 8のプロック図で示された PWM制御の具体例を示す特性図である。図 9 ( a ) は、カウンター 7 2の出力値 D a を示すものであり、前記のように、 0→最大値（ 2 5 5 ) →0→最大値→0 . · . を繰り返す。図 9 ( b ) は、階調データがビットデータ N o 7 ( 1 2 8階調）の場合に、コンパレータから出力される信号の波形 D b、すなわちスイッチング T F Tの動作特性を示すものである。この場合には、カウンターの出力が 0〜 1 2 7の範囲でスイッチング T F Tがォンとなり、カウンターの出力が 1 2 8〜 2 5 5の範囲でスイッチング T F Tがオフとなる。

図 9 ( c ) は、階調データがビットデータ N o 6 ( 6 4階調）の場合に、コンパレータから出力される信号の波形 D c、すなわちスイツチング T F Tの動作特性を示すものである。この場合には、カウンタ一の出力が 0〜 6 3の範囲でスイッチング T F Tがオンとなり、カウンターの出力が 6 4〜 2 5 5の範囲でスイッチング T F Tがオフとなる。図 9 ( b ) の場合には、波形 D bのパルス幅は W aであり、図 9 ( c ) の場合には、波形 D cのパルス幅は Wbである。すなわち、階調データの大きさに応じてスイッチング T F Tがオンとなる時間の長さが変わり、発光素子の発光光量を変化させることができる。このように、スイッチング T F Tのオン、オフ制御により発光素子をオン、オフして像担持体への露光量を変えることができるので、回路構成を簡単にすることができる。

図 1 0は、本発明の他の構成を示すプロック図である。図 8 と同じ部分には同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。図 1 0は、階調データの大きさに対応した電圧、または電流でスィツチング T F Tを制御するものであり、本発明ではこのような制御を強度変調と称する。図 1 0に示された強度変調制御部 8 0は、 DZ Aコンバータ 8 l a 、 8 1 b - · ' をそれぞれ階調データメモリ 7 1 a 、 7 1 b · · · に接続している。 D / Aコンバータ 8 1 a、 8 1 b - · ' は、階調データメモリ 7 1 a、 7 1 b - · · に格納された階調データに対応した大きさで、アナログの電圧値、または電流値を形成し、スイツチング T F Tに出力する。

図 1 0の例では、階調データに応じてスィツチング T F Tのバイァスを変えて、発光素子の発光光量を変化させている。このため、高速で発光素子をオン、オフ制御する必要がなくなり、発光素子の応答速度が遅い場合でも像担持体への露光量を高速で変化させることができる。発光部 Z a 、 Z b · · · は、図 6で示したァクテブマトリックス方式で駆動される。発光部 Z a、 Z b · · · には、走査線 3 7 a力らのセレクト信号と、発光制御データ線 3 8 a、 3 8 b - · · 力、らの制御信号が供給される。

'本発明においては、有機 E L (有機電界発光素子）アレイを多重露光用の発光素子ラインに用いている。図 1 1は、本発明の画像形成装置に適用される有機 E Lアレイの一例を示す斜視図である。図 1 1 においては、ガラスなどの長尺基板 1上に有機 E Lアレイ 1 2が取り付けられている。各有機 E Lは、発光を制御する駆動回路 1 1に接続されている。そして、長尺基板 1の両端には、取り付け位置を決める位置決めピン 1 3と、取り付け用のねじ揷入孔 1 4とが設けられている。 1 6は、駆動回路 1 1 と有機 E Lアレイ 1 2とを覆う保護カバーである。有機 E Lアレイ 1 2の像担持体方向前方には、等倍光学系の集光性口ッドレンズァレイ 1 5が一体に固定されている。この集光性口ッドレンズァレイ 1 5の結像作用により、有機 E Lアレイ 1 2の発光点列が、対応する像担持体の感光面上に結像されるように構成されている。

図 1 2は、有機 E Lアレイヘッド 1 0の一例を示す縦断正面図である。図 1 2において、ガラスや樹脂フィルムを用いた基板 1の上に、スパッタ法により誘電体多層膜からなる反射層 2を形成する。この誘電体多層膜からなる反射層 2は、例えば一対の S i O ₂,と T i 〇 ₂からなる層で形成される。本発明によるこのような誘電体多層膜で形成された反射層 2は、反射率が 0 . 9 9以上のものが得られる。

次に、反射層 2上に、陽極 3 をスパッタ法により形成する。陽極 3 には、光透過性、かつ導電性の材料が使用される。このような特性を有する材料として、例えば I T O (インジウム錫酸化物）などの仕事関数の大きな材料を用いる。次に、陽極 3の上に、正孔輸送層 4をィンクジェット法により形成する。また、正孔輸送層 4を形成した後、ィンク組成物を図示を省略した穴内にィンクジェットプリント装置のヘッドから吐き出し、各画素の発光層上にパターニング塗布を行う。塗布後、溶媒を除去し、熱処理して発光層 5を形成する。

正孔輸送層 4と、発光層 5 との有機 E L層は、上記のようにインクジェット方式でィンク組成物を塗布することにより作成する代わりに、公知のスビンコ一ト法、ディップ法などの他の液相法で作成することもできる。また、正孔輸送層 4、発光層 5に用いる材料については、例えば、特開平 1 0— 1 2 3 7 7号、特開 2 0 0 0— 3 2 3 2 7 6等に記載されている公知の種々の E L材料が利用できる。その詳細な説明は省略する。次に、陰極 6を蒸着法により形成する。陰極 6の材料としては、例えば A 1を使用する。

有機 E Lアレイヘッド 1 0は、各発光部 1 0 X〜 1 0 zに対応した断面形状が凹状とされている陰極 6に、隔壁 9の穴内における厚みを光が透過できるレベルとした薄膜部 6 a〜 6 cを形成している。各発光部 1 0 X〜 1 ◦ zにおいて、陰極 6の凹所底部にはスパッタ法により複数層の誘電体多層膜からなる半透明反射層（誘電体ミラー） 7を形成する。この誘電体多層膜からなる半透明反射層 7 a〜 7 cは、一対の S i 0 ₂と T i 0 ₂からなる層を例えば 3層積層している。本発明によるこのような誘電体多層膜で形成した半透明反射層 7は、反射率が 0 . 9程度となる。このように、図 1 2の実施形態においては、陰極 6に薄膜部 6 a〜 6 cを形成し、この薄膜部 6 a〜 6 cにより光を透過させている。このため、正孔輸送層 4、発光層 5の有機 E L層をィンクジエツト法などの液相法で形成した場合でも、 E L層と陰極との接触部の平滑性に起因して反射率が低下するという問題は生じないという利点がある。本発明においては、上記のような構成の有機 E Lァレイへッドを、例えば電子写真方式のカラー画像を形成する画像形成装置の露光へッドとして用いることができる。

ところで、発光素子を多数配列したラインヘッドにおいては、製造工程上の問題に起因して、へッドの装置への取付位置がずれるという問題が発生する。図 1 3は、このようにラインヘッドの取付位置がずれて装置に装着された例を示す説明図である。図 1 3において、 2 8 はラインへッド、 6 1は定着ローラオ（定着器）、 Pは用紙、 Wは用紙 Pの搬送方向である。 T aは、ラインヘッド 2 8の正規の取り付け位置である。図 1 3の例においては、ラインヘッドの一方端部の位置が正規の取り付け位置 T aからはみ出して装着されている。このため、取り付け誤差 T bが生じている。このように、ラインヘッドの取り付け位置が正規の位置からずれて本体に装着されると、画像露光位置にもずれが生ずる。このため、画像の一部が印字されなくなり印字品質が著しく低下してしまうという問題が発生する。図 1 4は、このような画像が一部印字されない例を示す説明図である。

図 1 4において、（A ) はラインヘッドが正規の位置に装着された場合の画像形成の例である。この場合には、画像は画像形成基準位置 Vから画像の先頭列 E aが用紙 Pに形成される。これに対して（B ) は、図 1 3に示したようにラインへッド 2 8が正規の位置からずれて装着された場合であり、画像の先頭列 E aは 2列分ずれて用紙 Pに印字される。ここで、 4色分の露光ユニットを持つカラープリンタにおいては、各露光ユニットを独立して取り付けるので、各露光ユニットで形成される画像の位置合わせが困難である。各露光ュニットが他の露光ュニットに対して正確に並列な位置に設置されていないと、各色トナー像が正確に重なり合わず、画像品質を低下させてしまう。図 1 3に示したような各露光ュニットの位置ずれを防止するには、プリンタ全体の組み立て精度を高くしなければならず、価格が高くなるという問題を生ずる。また、プリンタ組み立て後の調整時、テスト印字を行って各露光ュニットの位置合わせを行う必要が有り、調整に時間がかかり、作業が煩雑になるという問題がある。

本発明の実施形態においては、ラインヘッドに前記したような取り付け位置が正規の位置からずれている場合にも、煩雑なラインへッド取り付け位置の調整を行うことなく画像品質を維持することができる。図 1 5は、本発明のラインへッドの例を示す平面図である。図 1 5において、ラインへッド 2 8には多数の発光素子 3 2が複数列、複数行で配列されている。

図 1 5のラインへッド 2 8においては、一方の先端から長手方向に R aの列までは正規の露光用の発光素子とする。また、他方端部の 2 列分の発光素子 R bは、画像の位置合わせ用（レジスト用）として予め配列されるものである。レジスト用発光素子の列数は、図 1 5の例では 2列としているが、この列数は 2列に限定されず適宜設定される。図 1 6は、図 1 5 のラインへッドにより画像形成する例を示す説明図である。図 1 6において、（A ) は正規の画像で、 R cは先端側の 2列の発光素子、 R bは後列の 2列のレジスト用の発光素子である。斜線部は印字される画素、白丸は印字されない画素である。また、 V は画像形成基準位置、 E aは画像が形成される先頭列の画像である。 ( B ) は、補正後の画像を示している。この場合には、先端側の 2列の発光素子 R cでは画像形成を行わず、後列の 2列の発光素子（レジスト用の発光素子） R bで画像形成を行う。このため、ラインへッドが正規の位置からずれた位置で装置に装着された場合でも、印字の品質を保持することができる。図 1 6においては、発光素子ラインは複数ライン配列されており、多重露光を行うことができる。

次に、図 1 6に示したような位置ずれ補正の制御例について図 5により説明する。図 1 3のように、ラインへッド 2 8が正規の位置からずれた位置で装置に装着されると、図示を省略したセンサーで位置ずれ情報を取得する。その位置ずれ情報は、適宜の記憶手段、例えば図 5のデータ処理手段 2 3に設けたメモリに記憶される。データ処理手段 2 3から、各発光素子を動作させるためにシフトレジスタ 2 4 p〜 2 4 tに信号を送信する際に、 2 8 p〜 2 8 tのすベての発光素子ラィンに対して、先端側の 2列の発光素子は画像形成を行わないように、信号線 3 8 a、 3 8 bからは空白データを出力させる。

図 1 7は、本発明によるカラー画像形成の例を示す説明図である。図 1 7において、（K ) はブラック、（C ) はシアン、（M) はマゼンタ、（Y ) はイェローの画像を示している。この例では、マゼンタのラインへッドに位置ずれが生じている。マゼンタのラインへッドに対しては、図 1 6で説明したような補正を行う。このため、 4色の力ラー画像を重ね合わせた場合には、ラインへッドの取り付け位置がずれたことによる影響を補正して適性な画像形成を行うことができる。また、発光素子を多数配列したラインヘッドにおいては、製造工程上の問題に起因して、へッドの装置への取付位置が主走査方向に対して傾斜する場合がある。このようなラインへッドが傾斜して取付けられた例を、図 1 8の説明図に示している。図 1 8において、（A ) はラインヘッド 2 8を示している。ラインヘッド 2 8には、主走查方向に複数の発光素子 Zを有する発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cが形成されている。ここで、 Y aは主走查方向、 Wは用紙送り方向（副走査方向）とする。図 1 8 ( A ) の例では、ラインヘッド 2 8は主走查方向 Y aに対して傾斜して装置に取付けられている。例えば、ラインへッド 2 8の一方端部に配列されている発光素子 Z Xは、主走査方向 Y aからはみ出した位置に取付けられている。この場合には、図 1 8 ( B ) に示すように画像 3 3のラインは主走査方向 Y aのラインとは平行には形成されないことになる。このように、ラインヘッドの装置への取付位置が主走査方向に傾斜していると、画像の露光位置がずれてしまい、本来主走査方向に平行に形成されるべき画素ラインが主走査方向に角度をもって形成されてしまう。このため、印字品質が低下するという問題があった。

図 1 9は、図 1 8のように、ラインへッドが主走查方向に傾斜して取り付けられた場合の画像形成の例を示す説明図である。図 1 9において、 3 3 a〜 3 3 i は画素ライン、 H a〜H nは画素列である。この場合には、画素列 H a〜H nの露光ライン幅が大きくなる。すなわち、本来中心線 L aに形成されるべき画素 3 3 X力 S、中心線はしにずれて画素 3 3 yとして形成され、主走査方向 Y aの露光ライン幅が増大する。このため、主走査方向に隣接する各画素の輪郭が重なり画像がぼやけて印字品質が低下するという問題が生じる。また、 4色分の露光ュニットを持つカラープリンタにおいては、各露光ュニット (ラインヘッド）を独立して取り付けるので、各露光ユニットで形成される画像の位置合わせが困難である。ある露光ュニットが主走查方向に対して傾斜して装置に取付けられると、各色トナー像が正確に重なり合わず、画像品質を低下させてしまうことになる。

図 2 0は、カラープリンタにおいて、ラインへッドが主走査方向に対して傾斜して装置に取付けられた場合の画像形成の例を示す説明図である。図 2 0のラインヘッド 2 8 xは、ブラック（K ) 、シアン ( C ) 、マゼンタ（M ) 、イェロー（Y ) の 4色のラインヘッドで構成されている。各色のラインヘッドには、それぞれ複数の発光素子ラインが設けられている。図 2 0の例では、マゼンタ（Μ ) のラインへッドが主走查方向 Y aに対して傾斜して装置に取付けられている。先にイェロー（γ ) のラインヘッドにより用紙には画素ライン 3 3 pが形成される。次に用紙が W方向に送られて、用紙にはマゼンタ（M ) のラインヘッドにより、画素ライン 3 3 p と重ねられて画素ライン 3 3 qが形成される。

しかしながら、マゼンタ（M ) のラインヘッドは主走查方向 Y aに対して傾斜して装置に取り付けられているので、画素ライン 3 3 qは画素ライン 3 3 と重なり合わない。続いて用紙が W方向に送られて、シアン（C ) のラインへッドにより画素ライン 3 3 rが画素ライン 3 3 pに重ねて形成される。更に、用紙が W方向に送られて、ブラック

( K ) のラインヘッドにより画素ライン 3 3 sが画素ライン 3 3 p、 3 3 rに重ねて形成される。したがって、図 2 0の例ではマゼンタ

( M ) のラインへッドによる画素ライン 3 3 qは主走查方向 Y aのラィンとは平行には形成されず、他の色との色ずれを生じてしまい印字品質が低下するという問題があった。

このような、複数色の露光を行なうラインへッドの傾斜取り付けを防止するには、プリンタ全体の組み立て精度を高くしなければならず、価格が高くなるという問題を生ずる。また、プリンタ組み立て後の調整時、テスト印字を行って各ラインへッドの位置合わせを行う必要が有り、調整に時間がかかり、作業が煩雑になるという問題があった。図 2 1は、本発明に係る他の実施形態の構成を示す説明図である。図 2 1 ( A ) はラインヘッドを示している。ラインヘッド 2 8には、発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cが設けられている。この例では、ラインへッド 2 8は、主走查方向 Y aに対して傾斜して装置に取り付けられている。図 2 1 ( B ) は、ラインヘッドの傾斜による位置ずれを補正した後の画像を示している。このラインヘッド 2 8は、発光素子が複数個配置された発光素子ラインを像担持体の副走査方向（用紙の送り方向 W) に複数列設けて発光素子を 2次元的に配列している。本発明のこの実施形態においては、発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cの各発光素子を動作させる際に、各発光素子列方向 R a〜R nの動作タイミングをずらしていることを特徴としている。

すなわち、用紙の送り方向 Wからみて、主走查方向 Y aに対して先端の発光素子 Z Xがはみ出している画素列 R aは所定時間動作タイミングを遅延させる。なお、本発明においては、発光素子の主走查方向の配列を発光素子ライン、用紙送り方向（副走査方向）の配列を発光素子列と表現する。また、主走査方向 Y aに対して、先端の発光素子 Z yがはみ出していない画素列 R nは、動作タイミングに遅延を設定しない。図 2 1 ( A ) の例では、発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cは主走査方向 Y aに対して直線状に傾斜して配置されている。このため、各画素列の動作遅延時間は、 R nから R aに向かうにしたがって大きくなるように設定する。このような制御を行うことにより、図 2 1 ( B ) に示すように画素ライン 3 3は主走查方向 Y aのラインと平行に形成され、画像の位置ずれが解消されて印字品質の劣化を防止できる。

図 2 2は、本発明の画像形成装置における制御部の構成を示すプロック図である。図 2 2において、 2 2はエンジンコントローラの制; [卸部である。本体コントローラ 2 1は、画像データを制御部 2 2に設けている第 1のシフトレジスタ 2 4 aに入力する。第 1のシフトレジスタ 2 4 aは、発光素子ラインへッド 2 8の各発光素子ラインに画像データを出力するものである。すなわち、第 1のシフトレジスタ 2 4 a は、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段として機能している。本発明の実施形態においては、図 2 1 ( A ) で説明したように各発光素子列は遅延時間を設定して動作させている。このため、第 1のシフトレジスタ 2 4 aの出力信号は、遅延回路 4 0を介して所定時間遅延させている。遅延回路 4 0から信号線 3 8 a〜 3 8 ηにより出力される遅延信号は、予めメモリ 5 0に記憶されている傾斜情報により形成される。メモリ 5 0は、このようにラインヘッドの傾斜情報を記憶する。

このようなラインへッドの傾斜情報をメモリ 5 0から取得して、遅延回路 4 0は発光素子ラインの主走査方向に対する傾斜の度合いに応じて、各発光素子列に対する遅延時間の大きさを設定する。遅延回路 4 0からの出力信号は、第 2のシフトレジスタ 2 4 bを介して発光素子ラインへッド 2 8に与えられる。第 2のシフトレジスタ 2 4 bは、信号線 3 8 a〜 3 8 nより信号を出力して、図 2 1 ( A ) の発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cの各発光素子を順次動作させる。

このように、制御部 2 2では、前記遅延回路 4 0から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラィンへッドの傾斜を補正するように、メモリ 5 0に記憶されているラインヘッドの傾斜情報に基づいて遅延制御している。このような、発光素子への画像データ供給のタイミングを遅延制御することは、例えば遅延回路に図示を省略している C P Uを設けることにより実施できる。前記メモリ 5 0は、ラインヘッドとは切り離してエンジンコントローラに設けると、ラインへッドが何らかの原因で動作不良となった場合でも、ラインへッドの傾斜情報を確実に保持することができる。また、メモリ 5 0をラインヘッド 2 8 と一体に形成しても良い。この場合には、ラインへッドを交換する際に新規のラインへッドの傾斜情報がメモリ（記憶手段）に記憶されているので、当該傾斜情報に基づいて発光素子列の制御を行うことができる。また、後述するような露光ュニットを含むカートリツジに記憶手段を設けても良い。この場合には、当該カートリッジの交換の際に、新規のラインヘッドの傾斜に対応した情報を記憶している記憶手段と交換することができる。

なお、図 2 2において、各発光素子ラインに遅延信号を供給することに代えて、次のような簡略な制御を行う構成とすることもできる。すなわち、図 2 1 (A) で用紙送り方向でみて先頭の発光素子ライン

( 2 8 a ) に対しては前記ラインへッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第 2発光素子ライン以降（2 8 b、 2 8 c ) は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号に、発光素子ライン間のタィミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御する。このような制御をすることにより、すべての発光素子ラインに遅延量を設定する場合と比較して、発光素子の制御を簡単に行うことができる。

図 2 4は、図 2 0に対応する説明図である。この例では、 4色で画像形成をするものである。図 2 4において、マゼンタ（M) のラインへッドが主走査方向 Y aに対して傾斜して装置に取付けられている。先にイェロー（Y) のラインヘッドにより用紙には画素ライン 3 3 p が形成される。次に用紙が W方向に送られて、用紙にはマゼンタ

(M) のラインヘッドにより、画素ライン 3 3 p と重ねられて画素ライン 3 3 qが形成される。この場合には、図 2 2で説明したように、マゼンタ（M) のラインヘッドの傾斜に伴う画像の位置ずれ補正を行つている。このため、画素ライン 3 3 pと画素ライン 3 3 qに位置ずれは生じない。続いて用紙が W方向に送られて、シアン（C) のラインへッドにより画素ライン 3 3 rが画素ライン 3 3 p、 3 3 qに重ねて形成される。更に、用紙が W方向に送られて、ブラック（K) のラインヘッドにより画素ライン 3 3 sが画素ライン 3 3 p、 3 3 q、 3 3 rに重ねて形成される。

このように、図 2 4の例ではマゼンタ（M) のラインヘッドは、主走査方向 Y aに対して傾斜して装置に取付けられているが、マゼンタ ( M) のラインヘッドによる画素ライン 3 3 qは、主走查方向 Y aのラインと平行に形成される。このため、他の色との位置ずれが発生せず、印字品質の低下を防止することができる。

図 2 5は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図 2 5 ( A ) はラインへッド 2 8を示しており、図 2 5 ( B ) はラインへッドの傾斜を補正して形成された画像の画素ライン 3 3を示している。図 2 4 ( A ) の場合も、ラインヘッド 2 8は、主走查方向 Y aに対して傾斜して装置に取付けられている。この例では、発光素子列を数列にまとめたブロック R m〜： R zを形成している。

図 2 5 ( A ) の例では、各ブロック毎に発光素子の動作遅延時間を設定している。この場合には、図 2 1 ( A ) のように各発光素子列毎に遅延時間を設定するよりも、制御部の回路構成が簡単になる。図 2 5 ( B ) に示すように、ラインヘッドの傾斜補正後の画素ラインには、僅かな段差が形成されるが、実用上問題がない程度の段差である。このため、図 2 5 ( A ) の例においても、ラインヘッドを傾斜して取り付けたことによる印字品質の低下が改善される。

図 2 6は、図 2 5 ( A ) に対応する制御部のブロック図である。図 2 2と同じ部分には同じ符号を付しており、詳細な説明は省略する。図 2 6においては、遅延回路 4 0では、各発光素子列のプロック毎に、制御信号形成部 5 1 a〜 5 1 nが設けられている。メモリ 5 0には、ラインヘッド 2 8の傾斜情報が記憶されている。例えば、遅延回路 4 0の制御信号形成部 5 1 aからの信号は、第 2のシフトレジスタ 2 4 bを介して発光素子ラインへッド 2 8に与えられ、各発光素子を動作させる。信号線 3 8 a〜 3 8 cの信号は同一であり、図 2 5 ( A ) の例では、ブロック R m内の各発光素子列の発光素子は同じ遅延時間で動作する。このように、図 2 6の例ではブロック毎に発光素子へ供給される画像データを遅延制御するので、図 2 2のように各発光素子を遅延制御するよりも回路構成を簡単にすることができる。

図 2 7は、本発明の他の実施形態を示すブロック図である。図 2 7 の例では、ブラック（K) 、シアン (C) 、マゼンタ（M) 、イエロ一 ( Y) の 4色のラインヘッドに対応する制御部が設けられている。図 2 7において、 2 1 aは、 4色の各ラインヘッドの制御部に対する本体コントローラである。 2 2 aはブラック (K) のラインヘッドに対する制御部、 2 2 bはシアン（C) のラインヘッドに対する制御部、 2 2 cはマゼンタ（M) のラインヘッドに対する制御部、 2 2 dはィエロー（Y) のラインヘッドに対する制御部である。また、各色の制御部 2 2 a〜 2 2 dに対応して、メモリ 5 0 a〜5 0 dが設けられている。図 2 7の構成とすることにより、図 2 4のような 4色のラインへッドを有するカラープリンタにおいて、ラインへッドが傾斜して取り付けられた場合の発光素子列の制御に適用することができる。また、各制御部 2 2 a〜 2 2 dの遅延回路 4 0を、図 2 6のようにブロック単位で遅延時間を設定する構成とすることもできる。

図 2 8は、本発明の他の実施形態を示す説明図である。図 2 8においては、発光素子ライン 2 8 a〜 2 8 cの発光量を変えることにより、ラインヘッドの傾斜の影響を捕正するものである。すなわち、ラインヘッド 2 8が主走査方向 Y aに対して傾斜しているので、各発光素子列 R a〜： R nにおいて、発光素子は幅方向にずれが生じている。例えば、発光素子列 R aにおいて、発光素子ライン 2 8 bの発光素子 Z q を基準とする。この場合に、発光素子 Z qの中心線 C Lからみて、発光素子ライン 2 8 aの発光素子 Z pは図示左側にはみ出している。また、発光素子ライン 2 8 cの発光素子 Z rは、発光素子 Z qの中心線 C Lからみて図示右側にはみ出している。

このため、発光素子 Z p と発光素子 Z rは、露光ラインの幅からはみ出すことになる。したがって、図 1 9で説明したように主走査方向で隣接する画素の輪郭が重なり合うことになり、画質が劣化する。この対策として、これまで説明した実施形態では、各発光素子の発光量は同一とする。そして、発光素子列毎、または複数列をまとめたプロック単位で、遅延回路を用いて発光素子の動作時間を遅延させている。図 2 8の例では、このような遅延回路を用いることに加えて、発光素子の発光量を調整するものである。すなわち、発光素子ライン 2 8 bにおける各発光素子の発光量を基準として、その上下の発光素子ライン 2 8 a、 2 8 cの各発光素子の発光量を小さくしている。このため、露光ラインの幅方向にはみ出る発光素子で形成される画像が抑制される。したがって、図 2 3で示したように主走査方向で隣接する画像が重なり合うことを防止し、印字品質を良好に保つことができる。図 2 3は、図 1 9に対応する本発明の実施形態に係る説明図である。図 2 3において、図 1 9 と対応する部分には同じ符号を付している。図 2 3では、主走査方向で隣接する画像が重なり合わない例を示している。

図 2 9は、図 1 2で説明した有機 E Lアレイへッドを用いた画像形成装置の一例を示す正面図である。この画像形成装置は、同様な構成の 4個の有機 E Lアレイ露光ヘッド 1 K：、 1 C、 1 M、 1 Yを、対応する同様な構成である 4個の感光体ドラム（像担持体） 4 1 K、 4 1 C、 4 1 M、 4 1 Yの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。図 2 9に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ 5 1 と従動ローラ 5 2とテンションローラ 5 3が設けられており、テンションローラ 5 3によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト 5 0を備えている。この中間転写ベルト 5 0に対して所定間隔で配置された 4個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体 4 1 K、 4 1 C、 4 1 M、 4 1 Yが配置される。

前記符号の後に付加された K、 C、 M、 Yはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イェローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体ドラム 4 1 K、 4 1 C、 4 1 M、 4 1 Yは、中間転写ベルト 5 0の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体ドラム 4 1 (K、 C、 Μ、 Υ) の周囲には、それぞれ感光体ドラム 4 1 (K、 C、 M、 Y) の外周面を一様に帯電させる帯電手段

(コロナ帯電器） 4 2 (K、 C、 M、 Y) と、この帯電手段 4 2 (Κ、 C、 M、 Y) により一様に帯電させられた外周面を、感光体ドラム 4 1 (K、 C、 M、 Y) の回転に同期して順次ライン走査する、本発明の上記のような有機 E Lアレイ露光ヘッド 1 (Κ：、 C、 M、 Y) が設けられている。

また、この有機 E Lアレイ露光ヘッド 1 (Κ：、 C、 M、 Y) で形成された静電潜像に、現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置 4 4 (K、 C、 M、 Y) と、この現像装置 4 4

(K、 C、 M、 Y) で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト 5 0に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ 4 5

(K、 C、 Μ、 Υ) と、転写された後に感光体ドラム 4 1 (K、 C、 Μ、 Υ) の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置 4 6 (Κ：、 C、 M、 Y) とを有している。ここで、各有機 E Lアレイ露光ヘッド 1 (K、 C、 M、 Y) は、有機 Ε Lアレイ露光ヘッド 1 (K、 C、 M、 Y) のアレイ方向が感光体ドラム 4 1 (K、 C、 Μ、 Υ) の母線に沿うように設置される。そして、各有機 E Lァレイ露光へッド 1 (K、 C、 Μ、 Υ) の発光ェナルギーピーク波長と感光体ドラム 4 1 (K、 C、 M、 Y) の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。現像装置 4 4 ( K：、 C、 M、 Y ) は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナ^ "を用いるものである。その一成分現像剤を例えば供給口ーラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制する。また、現像ローラを感光体ドラム 4 1 ( K、 C、 M、 Y ) に接触あるいは押厚させることにより、感光体ドラム 4 1 ( K、 C、 M、 Y ) の電位レベルに応じて現像剤を付着させてトナー像として現像するものである。このような 4色の単色トナー像形成ステーシヨンにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエロ一の各トナー像は、一次転写ローラ 4 5 ( Κ：、 C、 M、 Y ) に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト 5 0上に順次一次転写され、中間転写ベルト 5 0上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ 6 6において用紙等の記録媒体 Ρに二次転写され、定着部である定着ローラ対 6 1を通ることで記録媒体 Ρ上に定着され、排紙ローラ対 6 2によって、装置上部に形成された排紙トレイ 6 8上へ排出される。

なお、図 2 9中、 6 3は多数枚の記録媒体 Ρが積層保持されている給紙カセット、 6 4は給紙カセット 6 3から記録媒体 Ρを一枚ずつ給送するピックアップローラ、 6 5は二次転写ローラ 6 6 の二次転写部への記録媒体 Ρの供給タイミングを規定するゲートローラ対、 6 6は中間転写ベルト 5 0 との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、 6 7は二次転写後に中間転写ベルト 5 0の表面に残留しているトナーを除去するクリ一ユング手段としてのクリ一二ングブレードである。このように、図 2 9の画像形成装置は、書き込み手段として図 1 2に示した有機 E Lアレイを用いているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。以上、本発明の画像形成装置と画像形成方法を実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。

産業上の利用可能性

以上のように本発明によれば、階調出力が可能な多重露光方式で像担持体上の画素を露光する際に、回路構成の簡素化と発光制御の高速化を図る画像形成装置および画像形成方法を安価に提供することがでさる。

Claims

請求の範囲

1 . 発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走查方向に複数列設けて発光素子を 2次元的に配列し、像担持体上の画素に対して 1 ラインの発光素子で露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次列の 1 ラインの発光素子で重ねて露光し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各列の 1ラインの発光素子で多重露光を行う画像形成装置であって、同一の画素を露光する各ラインの前記発光素子を同一光量で発光させる制御手段を設け、前記制御手段で形成された階調出力で画素を露光可能な構成としたことを特徴とする画像形成装置。

2 . 前記制御手段で形成された画像データを記憶して前記発光素子に出力する記憶手段を設け、当該記憶手段は、各列の発光素子と対応して各列に配置された、画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う手段で構成されることを特徴とする請求項 1に記載の画像形成

3 . 前記像担持体上には露光される画素列と露光されない画素列とが含まれ、各列の発光素子は露光される画素列に対応して配置され、前記露光される画素列と露光されない画素列のそれぞれの列に対応して記憶手段を設け、露光されない画素列に対応する列の記憶手段においては、前記画像データの出力を行わないことを特徴とする請求項 2 に記載の画像形成装置。

4 . 前記発光素子が像担持体上に形成するスポット位置の副走查方向の間隔は、副走査方向の画素密度の整数倍としたことを特徴とする請求項 3に記載の画像形成装置。

5 . 前記発光素子は、ァクテブマトリックス方式の駆動回路で制御することを特徴とする請求項 1ないし請求項 4のいずれかに記載の画像形成装置。

6 . 前記発光素子の発光量制御を P WM制御により行うことを特徴とする請求項 5に記載の画像形成装置。

7 . 前記発光素子の発光量制御を強度変調制御により行うことを特徴とする請求項 5に記載の画像形成装置。

8 . 前記発光素子を、有機 E Lで構成したことを特徴とする請求項 1ないし請求項 4のいずれかに記載の画像形成装置。

9 . 前記画像形成装置が、像担持体の周囲に帯電手段、露光ヘッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、カラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする請求項 1ないし請求項 4のいずれかに記載の画像形成装置。

1 0 . 発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けるとともに、各列の発光素子と対応して各列に配置されて、制御手段で形成された画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う記憶手段を設けてなり、先頭ラインの発光素子を動作させて記憶手段から出力された画像データで像担持体上の画素を露光する段階と、像担持体を画素ピッチで移動させる段階と、像担持体の移動のタイミングと合わせて画像データを次列の記憶手段に転送する段階と、次列の 1 ラインの発光素子で前列の発光素子と同一の光量で前記画素を重ねて露光する段階とを備え、以下像担持体を画素ピッチで移動しながら画像データを記憶手段で転送して、順次前記画素に対して各列の 1 ラインの発光素子で多重露光を行うことを特徴とする画像形成方法。

1 1 . 前記制御手段で形成された階調出力で発光素子を動作させ、画素を露光させる段階を含むことを特徴とする請求項 1 0に記載の画像形成方法。

1 2 . 発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走査方向に複数列設けて発光素子を 2次元的に配列し、像担持体上の画素に対して 1ラインの発光素子で露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次列の 1 ラインの発光素子で重ねて露光し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各列の 1 ラインの発光素子で多重露光を行う画像形成装置であって、

ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する記憶手段と、前記ラインへッドの各ラインに予め設定される画像形成の位置調整用発光素子とを有し、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、ラインヘッドの前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを揷入する制御手段を設ける事を特徴とする画像形成装置。

1 3 . 重ね合わされる複数色の像を形成するように発光素子を 2次元的に配列したラインへッドと、前記ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する記憶手段とを有し、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、ラインヘッドの前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを挿入する制御手段を設ける事を特徴とする画像形成装置。

1 4 . 前記画像形成装置が、像担持体の周囲に帯電手段、露光へッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、力ラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする請求項 1 3に記載の画像形成装置。

1 5 . 発光素子が複数個配置されたラインを像担持体の副走查方向に複数列設けるとともに、各列の発光素子と対応して各列に配置されて、制御手段で形成された画像データの転送、保持、発光素子への出力を行う記憶手段を設けてなり、ラインへッドの各ラインに画像形成の位置調整用発光素子 ¾ ^め設定する段階と、ラインへッドの装置への取り付け位置の位置ずれ情報を記憶する段階と、前記記憶された位置ずれ情報に基づいて、画像データに、前記取り付け位置の位置ずれを補正して正規の位置に画像が形成されるように、前記位置ずれに対応する発光素子のすべてのラインに空白データを揷入する段階と、先頭ラインの発光素子を動作させて記憶手段から出力された画像データで像担持体上の画素を露光する段階と、像担持体を画素ピッチで移動させる段階と、像担持体の移動のタイミングと合わせて画像データを次列の記憶手段に転送する段階と、次列の 1ラインの発光素子で前列の発光素子と同一の光量で前記画素を重ねて露光する段階と、からなることを特徹とする画像形成方法。

1 6 . 前記制御手段で形成された階調出力で発光素子を動作させ、画素を露光させる段階を含むことを特徴とする請求項 1 5に記載の画像形成方法。

1 7 . 発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して 1ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の 1ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、

前記ラインへッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、各発光素子へ画像データを供給する画像データ供給手段と、前記画像データ供給手段から発光素子への画像データの供給タイミングを遅延させる遅延手段と、前記遅延手段から発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を補正するように前記傾斜情報に基づいて遅延制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。

1 8 . 前記発光素子を複数のプロックに分割し、当該ブロック毎に前記発光素子へ供給される画像データを遅延制御することを特徴とする請求項 1 7に記載の画像形成装置。

1 9 . 前記ラインヘッドを異なる色に対応させて複数設置し、各色を重ね合わせて多重露光する際に、前記傾斜して取付けられたラインへッドの発光素子を前記遅延制御することを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 0 . 前記複数の発光素子ラインにおいて、先頭の発光素子ラインに対しては前記ラインへッドの傾斜を補正する遅延制御信号を入力し、第 2発光素子ライン以降は、先頭の発光素子ラインに対する前記遅延制御信号にライン間のタイミングのずれに相当する信号を加算した信号で制御することを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 1 . 前記記憶手段を装置本体に設けたことを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 2 . 前記記憶手段をラインへッドが配置されるカートリッジに設けたことを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成

2 3 . 前記記憶手段をラインへッドに設けたことを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 4 . 前記発光素子は、ァクテプマトリックス方式の駆動回路で制御することを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 5 . 前記発光素子の発光量制御を P WM制御により行うことを特徴とする、請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 6 . 前記発光素子の発光量制御を強度変調制御により行うことを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 7 . 前記発光素子を、有機 E Lで構成したことを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 8 . 前記画像形成装置が、像担持体の周囲に帯電手段、露光へッド、現像手段、転写手段を配した画像形成ステーションを少なくとも 2つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、力ラー画像形成を行うタンデム方式の画像形成装置であることを特徴とする請求項 1 7または請求項 1 8に記載の画像形成装置。

2 9 . 発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して 1 ラインの発光素子ラインで露光してから像担持体を移動させ、前記画素に対して次の 1ラインの発光素子ラインで重ねて露光するように画像データを転送し、同様にして像担持体を移動し順次前記画素に対して各ラインの発光素子ラインで多重露光を行う画像形成装置であって、

前記ラインへッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する記憶手段と、前記ラインへッドの副走査方向に配列された発光素子において、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御すると共に、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置がラインへッドの傾斜を補正するように制御される制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。

3 0 . 発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を補正するように供給タイミングを遅延させて制御する段階と、からなることを特徴とする画像形成方法。

3 1 . 発光素子が主走査方向に複数個配置された発光素子ラインを、像担持体の副走査方向に複数ライン設けて発光素子を 2次元的に配列したラインへッドを有し、像担持体上の画素に対して各ラインの発光素子ラインで重ねて露光して多重露光を行う画像形成方法であって、前記ラインヘッドの主走査方向に対する傾斜情報を記憶する段階と、正規の露光ラインからはみだしている発光素子の発光光量を小さく制御する段階とからなり、発光素子へ供給される画像データが、像担持体上の画素に対する画像形成位置をラインへッドの傾斜を補正するように制御することを特徴とする画像形成方法。