PT95618B

PT95618B - Caixa para esterco compreendendo uma composicao absorvente para dejectos liquidos de animais e processo para remover selectivamente os referidos dejectos liquidos

Info

Publication number: PT95618B
Application number: PT95618A
Authority: PT
Inventors: John Hughes
Original assignee: American Colloid Co
Priority date: 1989-10-18
Filing date: 1990-10-17
Publication date: 2001-07-31
Also published as: FI91705B; KR910007413A; SG164394G; PT95618A; JPH03206827A; NO175181B; FI91705C; US5129365A; NO904152L; DE69007735T2; NO175181C; KR0122848B1; EP0424001B1; NO904152D0; IL95756A0; DE69007735D1; ATE103465T1; IL95756A; FI905112A0; DK0424001T3

Description

A presente invenção refere-se a uma composição absorvente para dejectos de animais e ao seu processo de utilização. Mais particularmente, a presente invenção refere-se a uma composição que compreende uma argila de bentonite inchável com água, tal como bentonite de sódio e/ou bentonite de cálcio. Partículas discretas da argila de bentonite inchável com água absorvem efectivamente os dejectos de animais e aglomeram-se simultaneamente, formando uma massa suficientemente grande e estável, de tal modo que a massa molhada da composição absorvente possa ser separada das partículas não molhadas da composição e retirada de uma caixa de recolha de dejectos de animais de estimação domésticos, mesmo depois da secagem parcial ou completa da argila, sem se agarrar ãs patas ou à pele do animal que a utiliza. De acordo com uma outra forma de realização da presente invenção, a composição inclui uma combinação de bentonite de sódio, em uma quantidade compreendida entre cerca de 1% e cerca de 50% em peso, com

base no teor total de argila, peso seco; e cerca de 50Z a cerca de 99Z em peso de bentonite de cálcio em peso com base no conteúdo total de argila, peso seco. Partículas discretas da combinação de argilas de bentonite absorvem efectivamente os dejectos dos animais e aglomeram-se simultaneamente numa massa suficientemente grande e estável de tal forma que a massa molhada da composição absorvente possa ser separada das partículas não molhadas da composição e retirada da caixa de dejectos, sem se agarrar ãs patas ou ao pêlo do animal que a utiliza. Além disso, a combinação de bentonite de sódio e de bentonite de cálcio permite que os aglomerados embebidos com dejectos se dispersem fácil e inesperadamente em ãgua de modo que os aglomerados podem ser dispersos em água da rede de descarga de retrete sem operações de mistura ou outra separação mecânica e descarregadas através da canalização de esgotos doméstica sem entupir as tubagens das canalizações das casas de banho ou outras das casas. Por consequência, reduzem-se ou eliminam-se os odores provenientes das caixas de recolha de dejectos de animais e conseguem-se economias de custo porque o conteúdo não sujo da referida caixa não precisa de ser periodicamente deitado fora juntamente com a parte suja desse conteúdo.

ENQUADRAMENTO GERAL DA INVENÇÃO E TÉCNICA ANTERIOR

Os animais de estimação conservados em casa, tais como os gatos, são treinados de maneira a adquirir o hábito de urinar

-3r e defecar numa caixa para recolha dos dejectos especialmente fornecida. Semelhantemente, os animais não treinados e engaiolados, tais como porcos-da-índia, urinam e defecam sobre o pavimento da gaiola, muitas vezes aproximadamente na mesma área de pavimento da gaiola. Consequentemente, os donos de animais de estimação, os donos de casas de venda de animais, os veterinários e o pessoal dos laboratórios têm por hábito adicionar materiais absorventes à caixa de dejecção ou na gaiola para recolher a urina e as fezes. Depois de um intervalo de tempo relativamente curto, o material absorvente sujo com os dejectos emite odores objeccionáveis por causa da presença da matéria da urina e fecal.

A fi de reduzir ou eliminar estes odores objeccionáveis, os donos das casas procedem periodicamente a uma remoção física da matéria fecal do absorvente. No entanto, a remoção física das fezes não reduz ou elimina os odores provocados pela urina absorvida pelo material absorvente. Portanto, quando os odores provocados pela urina absorvida se tornam intoleráveis, os donos das casas deitam fora completamente o material absorvente contido nas caixas de dejecção. A dona da casa lava então a caixa e volta a enchê-la com material absorvente fresco. Estas actividades são desagradáveis, demoram tempo e são dispendiosas. Consequentemente, o material absorvente da caixa de dejectos é geralmente um material absorvente sólido relativamente barato de tal modo que a limpeza individual da caixa dos dejectos não se torne particularmente dispendiosa do ponto de vista económico. No entanto, as

-Α-, limpezas repetidas da caixa de dejectos durante um intervalo de tempo provoca dispêndios relativamente grandes.

Os materiais absorventes mais vulgarmente utilizados nas caixas de dejectos são argilas baratas, tais como argilas calcinadas que são seguras e não irritantes para os animais e que absorvem quantidades relativamente substanciais de líquidos. Outros materiais absorventes sólidos porosos para a caixa de dejectos, que são utilizados sozinhos ou em combinação, incluem palha, serradura, aparas de madeira, raspaduras de madeira, esferas poliméricas porosas, papel cortado em tiras, areia, casca de árvores, pano, palha de milho cortada, celulose e sais inorgânicos insolúveis em água, como, por exemplo, sulfato de cálcio. Cada um destes materiais absorventes tem a vantagem de um pequeno custo, mas apresenta os inconvenientes de absorver somente o produto líquido e conservar o produto dentro das matrizes porosas ou, no caso da areia, absorver os dejectos líquidos na sua superfície. Para cada material absorvente, odores ofensivos são eventualmente provocados pela urina absorvida e todo o conteúdo da caixa de dejectos, incluindo o material absorvente sujo e o material absorvente não sujo, tem de ser deitado fora.

Um desses materiais absorventes para caixas de dejectos é descrito na patente de invenção norte-americana número 4 570 573, depositada por Lohman. A patente de Lohman dirige-se a uma compo-5 sição para sujidade de animais que compreende cerca de 60% a 94% em peso de papel, cerca de 1% a 35% de sulfato de cálcio e cerca de 3% a 12% de água. Esse absorvente é eficaz na recolha de dejactos de animais, mas não reduz ou elimina a formação de odores objeccionáveis e não elimina o inconveniente de se ter de substituir periodicamente todo o conteúdo da caixa. Larson e col., na patente de invenção norte-americana número 4 315 761, descrevem a utilização de betão celular ou expandido, com tamanho das partículas relativamente grande, por exemplo, até 10 mm (milímetros), para absorver os dejectos dos animais e facilitar a remoção dos excrementos de uma caixa para dejectos. 0 betão arejado absorve simplesmente os dejectos dos animais e, portanto, possui os inconvenientes idênticos aos dos compostos para caixas de dejectos de animais presentemente utilizados, isto é, a incapacidade de separar facilmente as partículas absorventes sujas das partículas absorventes limpas sem ter de purificar e limpar toda a caixa de dejectos.

Stuart, na patente de invenção norte-americana número 4 685 420, refere uma composição absorvente aperfeiçoada para caixas de excrementos de animais, que compreende entre 0,01% e 5,0% em peso de um poliacrilato que absorve água em combinação com um material absorvente vulgar das caixas de excrementos. De acordo com o método e a composição de Stuart, o poliacrilato e o material absorvente absorvem a urina ou o material de dejectos semelhante e o poliacrilato actua para gelificar o material

absorvente sólido da caixa de excrementos suja de maneira a obter-se um produto gelifiçado. Stuart refere que o material absorvente gelificado pode então ser fisicamente retirado da caixa de excrementos para reduzir a libertação de odores ofensivos e para evitar deitar fora a parte suja do material absorvente. No entanto, o processo e a composição de Stuart apresentam o inconveniente de uma ineficácia relativa do custo. Os materiais absorventes para caixas de excrementos normalmente utilizados são materiais muito baratos, enquanto os polímeros que absorvem água de acordo com Stuart são produtos relativamente dispendiosos que podem fazer subir o custo inicial do material absorvente para caixas de excrementos até um nível inaceitável num mercado de custos muito competitivo.

Outros materiais absorventes para usar em caixas de excrementos são referidos por Fischer na patente de invenção norte-americana número 3 765 371, que descreve um plástico expandido para absorver e/ou adsorver excrementos de animais; por Kramer e col., nas patentes de invenção norte-americanas números 4 275 684 e 4 395 357, que referem o silicato de cálcio como material absorvente para caixas de acumulação de excrementos de animais e especificamente falam contra a utilização de produtos minerais, tais como minerais do tipo de argila, por causa da tendência dos produtos minerais para incharem com a absorção de líquidos; por Rodriguez e col., na patente de invenção norte-americana número 4 494 481, que descrevem a adição de um metal

-7/ de transição do Grupo Ib ou Ilb da tabela periódica aos materiais absorventes de caixas de excrementos actuais para evitar o desenvolvimento dos odores a urina; e por Greenberg, na patente de invenção norte-americana número 4 638 763, que descreve a adição de sulfato de sódio ao material absorvente dc uma caixa para excrementos de animais a fim de facilitar a remoção do absorvente sujo da caixa de excrementos de animais.

pedido de patente de invenção japonesa J63044-822-A de Unicharm KK refere uma argila para excrementos de animais de estimação que contém um ácido orgânico e o seu sal como agente desodorizante. A argila usada para a absorção de excrementos de acordo com a presente invenção é uma argila natural, tal como é minerada e moída, que funciona de maneira a aglomerar os dejectos líquidos de animais para a remoção efectiva do material embebido em líquido utilizado sem tratamento com ácido orgânico ou outros produtos químicos.

pedido de patente de invenção japonesa J6 1119-127-A de Kenkyu refere-se ã pulverização de uma película de ciano-acrilato de alquilo sobre a superfície das fezes dos animais de estimação para a remoção das fezes separadamente da caixa para excrementos.

Crampton e col., na patente de invenção norte-americana número 4 657 881, referem-se a um material para absorver excre-8-

mentos de animais de estimação formado a partir de partículas finas de argila de bentonite ou de outras argilas compactadas de tal maneira que, depois da compactação, as partículas de argila tenham tamanhos compreendidos entre 710 micrómetros e 4 milímetros. Verificou-se que estas argilas compactadas eram muito aderentes ãs patas dos animais e ao pêlo depois de molhadas.

De acordo com a presente invenção, a requerente descobriu que a compactação de partículas finas com obtenção de partículas de maiores dimensões dentro do tamanho de granulometrias preferidas pela requerente, compreendidas entre cerca de 600 micrómetros e cerca de 3 350 micrómetros, origina um material para enchimento de caixas de excrementos que é lamacento quando molhado, aparentemente devido ã diminuição do tamanho das partículas depois de molhadas, e incapaz de absorção rápida do líquido para formar massas coesivas e não adesivas mesmo após secagem parcial, por exemplo, doze a vinte e quatro horas à temperatura ambiente, de modo que o material embebido em dejectos molhados de animais, quando compactado, é muitas vezes retirado da caixa pelas patas do animal e pelo seu pêlo necessitando de frequentes e irritantes limpezas domésticas. Para se conseguirem as vantagens completas da presente invenção, a argila inchável com água utilizada como material para as caixas de excrementos de animais de acordo com a presente invenção deverá ter um tamanho de partículas compreendido dentro do intervalo desde cerca de 50 até cerca de 3 350 micrómetros e, preferivelmente, desde 600 até cerca de 3 350 micrómetros e não deverá ser compactada a partir de partículas mais finas.

Por conseguinte, existe a necessidade de se dispor de um material absorvente para caixas de recolha de excrementos que recolha eficazmente a urina ou outro material excremental de animais de estimação mantidos em casa e animais de estimação mantidos em gaiolas, que aglomere quando molhado a fim de permitir a remoção física do material absorvente húmido existente na caixa de excrementos de material absorvente para caixas de excrementos não molhado a fim de reduzir ou eliminar odores baseados nos excrementos e para reduzir os custos associados com os materiais absorventes utilizados nas caixas de excrementos de animais; que deve ser relativamente não adesivo quando molhado pelos excrementos do animal para formar uma massa coesiva que não adira substancialmente ao corpo do animal de modo que pode ser retida dentro da caixa para excrementos como uma massa não lamacenta coesiva até ser retirada pelo tratador do animal; que seja ralati. vamente não adesivo quando molhado pelos excrementos do animal para formar uma massa coesiva que não adira substancialmente ao corpo do animal de modo que possa ser retido dentro da caixa de excrementos como uma massa não lamacenta, coesiva até ser retirada pelo tratador do animal; que é capaz de dispersão espontânea em água depois da aglomeração para que o material possa ser deitado fora para uma tubagem de esgoto doméstico ou de esgoto pluvial, por exemplo, lavando com um jacto de água numa retrete

-10ou pia doméstica os aglomerados dispersos embebidos em excrementos, sem entupir as tubagens da canalização; e que é suficien temente económico para uso prático num mercado altamente competi tivo e conhecedor dos custos. De maneira inesperada e surpreendente, a requerente descobriu que as argilas de bentonite incháveis com água não compactadas que têm dimensões de partículas compreendidas dentro do intervalo de cerca de 50 a cerca de 3 350 micrómetros e, preferivelmente, entre cerca de 600 e cerca de 3 350 micrómetros, absorvem efectivamente os excrementos dos animais e, durante a absorção dos excrementos dos animais, aglomeram-se formando uma massa estável e que não é adesiva suficien temente grande para a separação física da parte suja com os excrementos líquidos do material absorvente existente na caixa de excrementos da parte não utilizada do material absorvente existente na caixa mesmo após secagem parcial, por exemplo, uma a vinte e quatro horas ã temperatura ambiente, e mantém-so coesiva e não aderente ao animal mesmo depois de vinte e quatro horas de secagem ã temperatura ambiente. As argilas de bentonite incháveis com água e as suas propriedades absorventes e aglomerantes reduzem efectivamente ou eliminam os cheiros associados aos excrementos de animais; reduz os custos associados com a substituição do material absorvente das caixas de excrementos; e são suficientemente económicas para competir efectivamente numa indústria altamente competitiva e influenciável pelos custos.

-11/

Numa outra forma de realização, verificou-se que uma combinação de bentonite de sódio não compactada, em uma quantidade compreendida entre cerca de 1% e cerca de 50% em peso e bentonite de cálcio, quer compactada ou não compactada, em uma quantidade compreendida entre cerca de 50% e cerca dc 99% cm peso, com base no peso total da argila presente na composição, absorve efectivamente os excrementos dos animais e, durante a absorção desses excrementos, aglomera-se formando uma massa suficientemente grande e estável para se realizar a separação física da parte suja do material absorvente da caixa para excrementos da parte não utilizada desse mesmo material absorvente, de modo que os aglomerados se dispersam rápida e espontaneamente em água para serem deitados fora através das canalizações de esgoto domésticas. Para se obter a vantagem completa desta forma de realização de mistura de argilas de acordo com a presente invenção, a combinação das argilas de bentonite de sódio e de bentonite de cálcio deve ter um tamanho de partículas compreendido dentro da gama de cerca de 50 micrómetros a cerca de 3 350 micrómetros e, preferivelmente, entre cerca de 600 micrómetros e cerca de 3 350 micrómetros.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Resumidamente, a presente invenção refere-se a uma composição e a um processo para absorver dejectos de animais. De acordo com uma forma de realização, a composição compreende

t» partículas discretas (com cerca de 50 a cerca de 3 350 micrómetros, preferivelmente cerca de 600 a cerca de 3 350 micrometros de tamanho) de uma argila de bentonite inchável com água nao compactada que absorve efectivamente os excrementos dos animais e que simultaneamente oa aglomera de maneira a obter-se uma massa estável suficientemente grande que seja essencialmente não aderente ao corpo do animal de estimação, particularmente um gato, permitindo dessa forma a separação física das partículas da argila de bentonite sujas e incháveis com ãgua molhadas das partículas discretas de argila de bentonite inchável com água não sujas e não molhadas, mesmo após secagem parcial durante cerca de uma a cerca de vinte e quatro horas ã temperatura ambiente.

As massas coesivas formadas depois de se molharem as partículas de argila com excrementos líquidos de animais de estimação têm as superfícies exteriores relativamente secas de modo que não aderem ãs patas nem ao pêlo dos animais. De acordo com uma outra forma de realização, a composição compreende partículas discretas de uma combinação de uma argila de bentonite de sódio inchável com ãgua, não compactada, com uma argila de bentonite de cálcio, que efectivamente absorve os excrementos dos animais e simultaneamente se aglomeram de modo a obter-se uma massa dispersável em ãgua, mas fisicamente estável, permitindo assim a separação física das partículas de argila de bentonite sujas e molhadas das partículas discretas de argila de bentonite incháveis com água não sujas e não molhadas, e tem uma dispersibilidade em água suficiente para poderem ser deitadas fora através de uma conduta de esgoto doméstico ou de esgoto pluvial sem entupimento.

Portanto, um aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição absorvente aperfeiçoada para produtos de dejectos de animais e produtos residuais relacionados.

Um outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição que absorve efectivamente os dejectos líquidos dos animais e os aglomera simultaneamente com a formação de uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência coesiva suficiente para permitir a remoção física da composição absorvente ainda presente na caixa de excrementos não molhada.

Um outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição que efectivamente absorve líquido enquanto tem uma superfície não pegajosa relativamente seca de modo que as massas coesivas formadas eliminam ou reduzem os odores associados com os excrementos de animais depositados na caixa de excrementos.

Outro objectivo da presente invenção consiste em proporcionar uma composição que elimina ou reduz economicamente os odores associados com os excrementos de animais depositados na caixa dos excrementos.

Ainda um outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição que facilita e reduz a limpeza e a manutenção de caixas para excrementos de animais e de gaiolas para animais.

Ainda outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição que não possui os inconvenientes das composições absorventes para caixas de excrementos de animais domésticos da técnica anterior e que é economicamente competitiva com os absorventes para caixas de excrementos de acordo com a técnica anterior.

Um outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição para absorver excrementos de animais de tal modo que a remoção física da urina da caixa para excrementos de animais seja conseguida sem a formação de massas aderentes aos animais.

Outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar um processo para absorver efectivamente os dejectos de animais com uma composição que compreende uma argila de bentonite inchável com água e não compactada, com um tamanho de particulas compreendido entre cerca de 50 e cerca de 3 350 micrómetros, preferivelmente entre cerca de 600 e cerca de 3 350 micrómetros, e que simultaneamente se aglomera formando uma massa não aderente suficientemente grande com uma resistência mecânica suficiente

depois de absorver os dejectos do animal para permitir a separaçao física das partículas de argila de bentonite sujas e molhadas das partículas de argila de bentonite limpas e não molhadas, mesmo após secagem parcial.

Um outro aspecto da presente invenção consiste em proporcionar uma composição absorvente de excrementos de animais capaz de aglomeração após contacto com esses excrementos, particu larmente com a urina de animais, de modo que os aglomerados sejam capazes de originar uma dispersão fácil eespontânea em ãgua para se deitarem fora através da conduta de esgoto doméstico.

Outro objectivo da presente invenção consiste em propor cionar um processo para absorver efectivamente os dejectos de animais com uma composição que compreende uma combinação de uma argila de bentonite de sódio inchável com água, não compactada, e uma argila de bentonite de cálcio que simultaneamente se aglomeram originando a formação de uma massa suficientemente grande e essencialmente não aderente de resistência mecânica suficiente depois de absorver os excrementos dos animais para permitir a separação física das partículas de argila de bentonite sujas e molhadas das partículas de argila de bentonite limpas e não molhadas, de tal maneira que os aglomerados sejam capazes de poderem ser dispersos em ãgua para a descarga periódica através da canalização de esgotos domésticos sem entupimento.

Os objectivos e vantagens acima indicados e ainda outros da presente invenção tornam-se evidentes a partir da seguinte descrição pormenorizada da invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DO DESENHO

desenho anexo é uma vista em perspectiva de um receptáculo que contém a composição absorvente de acordo com a presente invenção.

DESCRIÇÃO PORMENORIZADA DA INVENÇÃO

De acordo com o processo e a composição segundo a presente invenção, verificou-se que argilas de bentonite incháveis com água eram úteis como materiais absorventes de excrementos e dejectos de animais. As argilas de bentonite incháveis com água de acordo com a presente invenção proporcionam vantagens em relação ãs composições absorventes das caixas para dejectos de animais da técnica anterior devido ao facto de as argilas de bentonite incháveis com ãgua serem capazes de absorver várias vezes o seu peso de material líquido excretado por animais e também de serem capazes de simultaneamente se aglomerarem e formarem uma massa molhada com um tamanho suficiente e com uma resistência mecânica coesiva suficiente para que a massa suja e molhada possa ser fisicamente separada do material absorvente de argila de bentonite inchável com água não molhada restante sem aderir às patas e ao pêlo do animal.

De acordo com uma outra forma de realização da presente invenção, verificou-se ser útil como absorvente de excrementos de animais uma combinação de argila de bentonite de sódio inchável pela acção da água não compactada com uma argila de bentonite de cálcio compactada ou não compactada. A combinação das argilas de bentonite de acordo com a presente invenção proporciona vantagens em relação ãs composições absorventes para caixas de excrementos de animais da técnica anterior devido ao facto de as argilas de bentonite serem capazes de absorver diversas vezes o seu peso de material de excrementos líquidos e de também serem capazes de, simultaneamente, se aglomerarem e depois se dispersarem em água para formar uma massa molhada de um tamanho suficiente e com uma resistência mecânica de coesão tal que a massa suja e molhada possa ser fisicamente separada da restante argila de bentonite absorvente inchável com água que permanece seca e posteriormente ser dispersada em água para descarga através das condutas de esgoto doméstico. Estas propriedades das argilas de bentonite incháveis em água servem para reduzir ou eliminar os odores resul tantes dos absorventes utilizados nas caixas para excrementos saturados com urina; para diminuir o custo da utilização de material absorvente na caixa de excrementos porque só se deita fora o material absorvente sujo; para reduzir o número de vezes que a caixa de excrementos de animais ou a gaiola de animais tem de ser completamente limpa; para permitir deitar fora periodicamente os aglomerados formados através da canalização de esgoto doméstica e os aglomerados coesivos não serem pegajosos nas super

-18ficies exteriores de modo que a argila não adira substancialmente ãs patas ou ao pêlo do animal. Além disso, as argilas de bentonite incháveis em água de acordo com a presente invenção proporcionam benefícios de economia de custos e de economia de trabalho pois não há a necessidade de adicionar compostos suplementares dispendiosos, tais como polímeros que absorvem ãgua, aditivos de compostos orgânicos ou ãcidos, que podem aumentar proibitivamente os custos de um produto que compete num mercado muito consciência lizado em relação a custos.

De acordo com uma propriedade caracteristica importante da presente invenção, a argila de bentonite inchãvel em égua e não compactada proporciona uma composição absorvente para ser utilizada no enchimento de caixas de excrementos de animais aperfeiçoadas. As argilas de bentonite incháveis em água de acordo com a presente invenção absorvem diversas vezes o seu próprio peso de um fluido aquoso, tal como urina, e, por consequência, incham. As partículas de bentonite inchadas e molhadas interactuam então cóm as partículas de bentonite molhadas e inchadas que se encontram próximo e aglomeram-se através de inter acções físicas e químicas, tais como ligações por ponte de hidrogénio e amaranhamento, para formar uma massa molhada com uma estabi. lidade suficiente e com um tamanho tal que a massa possa ser separada das partículas não molhadas da argila de bentonite inchãvel em ãgua, mesmo depois de secagem parcial ã temperatura ambiente durante intervalos de tempo de cerca de uma a cerca de /-¹⁹f vinte e quatro horas, como as que normalmente ocorrem antes da remoção do material sujo da caixa para excrementos de animais de estimação. As massas coesivas que se formam uma vez molhadas as partículas de argila com excrementos líquidos dos animais são mantidas sobre as superfícies exteriores relativamentc secas de modo que não aderem nem ãs patas nem ao pêlo do animal. Inesperadamente, os aglomerados que incluem tanto bentonite de sódio como bentonite de cálcio misturadas dispersam-se então espontaneamente quando são postos em contacto com água, como, por exemplo, numa sanita da retrete, e podem ser descarregados para a canalização de esgoto ou canalização de água da chuva. As interacções químicas e físicas que fazem com que as partículas de argila de bentonite molhadas se aglomerem não estão presentes quando as partículas de argila de bentonite estão secas e, portanto, a separação das partículas de argila de bentonite inchadas e molhadas das partículas de argila de bentonite não molhadas e não inchadas é facilitada.

Na prática, quando o animal urina no material absorvente contido na respectiva caixa de acordo com a presente invenção, a urina é absorvida pela bentonite inchável em água para formar uma massa aglomerada de bentonite inchável em ãgua e urina que tem uma superfície seca não pegajosa (não lamacenta). Esta massa aglomerada tem a integridade física suficiente para ser retirada da caixa ou da gaiola do animal, usando os acessórios e os métodos normalmente utilizados para retirar as fezes da

caixa e não adere facilmente ãs patas ou ao pêlo do animal. Por consequência, a composição absorvente para enchimento da caixa de excrementos de animais de acordo com a presente invenção permite que o dono do animal ou o seu tratador utilize as mesmas técnicas de remoção utilizadas para remover as fezes da caixa de excrementos que emprega para remover a urina desta. Antes do método e de composição de acordo com a presente invenção, não era possível retirar mecanicamente a urina da caixa de excrementos de animais utilizando só uma ou mais argilas incháveis como material absorvente porque as partículas embebidas em urina não podiam ser diferenciadas do absorvente não sujo presente na caixa de excrementos de animais.

De acordo com uma propriedade característica importante da presente invenção, o material absorvente de argila de bentonite inchável em água que fica dentro da caixa para excrementos de animais depois da remoção da argila de bentonite embebida em urina e aglomerada fica ainda disponível para utilização futura. Esta porção da composição absorvente para a caixa de excrementos é ainda limpa e útil e não contribui para a libertação de cheiros prejudiciais. Em contrapartida, quando se usam os absorventes de caixas de excrementos de animais de acordo com a técnica anterior, isso não acontecia com o material absorvente limpo e útil porque não existiam meios para separar efectivamente o absorvente sujo do absorvente fresco.

21Por exemplo, o desenho mostra uma caixa para excrementos de animais (10) que compreende um pavimento impermeável a água (12) que tem paredes verticais integrais impermeáveis ã água (14). A composição absorvente não suja (16), que compreende uma argila de bentonite inchavel em água e nao compactada, de acordo com uma forma de realização, ou uma combinação de bentonite de sódio e de bentonite de cálcio, de acordo com uma segunda forma de realização, é colocada dentro da caixa para excrementos de animais (10). Na segunda forma de realização, a combinação de argilas incháveis em água inclui argila de bentonite de sódio, preferivelmente não compactada, em uma quantidade compreendida entre cerca de 1% e cerca de 50%, com base no peso total da argila seca existente na composição absorvente, e bentonite de cálcio, compactada ou não compactada, em uma quantidade compreendida entre cerca de 50% e cerca de 99% em peso com base no peso total da argila seca que constitui a composição absorvente. Os excrementos sólidos dos animais (18), tal como por exemplo matéria fecal, têm uma massa suficiente e têm uma resistência mecânica coesiva suficiente para serem fisicamente retirados da caixa para serem deitados fora. Os excrementos líquidos do animal, por exemplo urina, vómitos ou sangue, contactam com a composição absorvente de bentonite inchável com água (16), fazendo com que a bentonite inchável com água se aglomere de maneira a formar uma massa sólida e suja (20) de tamanho suficiente e com uma resistência mecânica de coesão suficiente para permitir a remoção física da massa sólida e suja (20) da restante composição

absorvente não suja (16). A restante composição absorvente limpa (16) não contribui para a libertação de cheiros desagradáveis e pode ficar dentro da caixa para excrementos (10) para uso futuro. A massa sólida suja (20) é deitada fora de uma maneira apropriada, sem a necessidade de limpar toda a caixa para excrementos de animais (10) e deitar fora o seu conteúdo completo. Na segunda forma de realização, a combinação de bentonite de sódio e de cálcio contida nos aglomerados inesperadamente dispersa-se quando estes contactam com água, de modo que os aglomerados podem ser despejados numa retrete doméstica ou numa pia sem que as canalizações de esgoto doméstico se entupam.

Por consequência, e de acordo com outra propriedade característica importante da presente invenção, as argilas de bentonite incháveis com água proporcionam uma boa economia de custos em relação aos materiais absorventes de caixas para excrementos de animais da técnica anterior. Em primeiro lugar, realizam-se economias de custo porque a composição absorvente não suja e não utilizada não é deitada fora com a composição absorvente suja. Em segundo lugar, surpreendente e inesperadamente, as argilas de bentonite incháveis com água proporcionam estes benefícios de economia de custos sem a necessidade de adição de compostos poliméricos orgânicos dispendiosos que forçam as partículas absorventes a gelificar de modo a formar uma massa física retirável. Por consequência, utilizando as argilas de bentonite incháveis em ãgua de acordo com a presente invenção, minimiza-se

-2/-

o custo da matéria prima da composição absorvente da caixa de excrementos para animais num mercado de custos muito competitivos

A composição absorvente para o enchimento da caixa de excrementos de acordo com a presente invenção, segundo uma sua forma de realização, compreende uma argila de bentonite inchável com água não compactada;e numa segunda forma de realização, uma combinação de argilas de bentonite de sódio e de cálcio. A utilização de argilas de bentonite numa variedade de aplicações por exemplo como componente de lamas de perfuração de poços de petróleo é bem conhecida. As bentonites são argilas de preço reduzido, facilmente disponíveis, com certas formas capazes de se hidratarem e incharem na presença de água. As propriedades de inchamento estão relacionadas com os catiões permutáveis presentes num minério de bentonite particular. As argilas de bentonite incháveis com água contêm vários catiões permutáveis, incluindo sódio, potássio, litio, amónio, cálcio e magnésio.

Muito embora qualquer destes catiões possa ser o catião permutável predominante da argila de bentonite de acordo com a presente invenção, a argila de bentonite inclui muitas vezes uma larga variedade de catiões permutáveis.

As argilas de bentonite incháveis com água não compactadas úteis nas composições absorventes de dejectos de animais de acordo com a primeira forma de realização da presente invenção incluem uma qualquer argila de bentonite inchável com água que

-24tenha um tamanho de partículas compreendido dentro do intervalo de cerca de 50 a cerca de 3 350 micrómetros, preferivelmente entre cerca de 600 e cerca de 3 350 micrómetros, que não seja compactada (pressurizada de modo que duas ou mais partículas mais pequenas são pressurizadas em conjunto para formar uma partícula coesiva maior) e que se hidrata na presença de ãgua, por exemplo inche na presença de água. A argila de bentonite não compactada pode ser uma argila qualquer do grupo das esmectites dioctaédricas ou trioctaédricas ou uma sua mistura. Os exemplos incluem montmorilonite, beidelite, nontronite, hectorite e saponite; ou as suas combinações. A argila de bentonite não compactada de acordo com a presente invenção pode também incluir atapulgite ou sepiolite.

As argilas úteis em combinação de acordo com os princípios da segunda forma de realização da presente invenção têm catiões sódio e cálcio como catiões permutáveis predominantes, muito embora essas argilas incluam muitas vezes uma variedade de outros catiões permutáveis em quantidade menor. As restantes argilas de bentonite, que contêm predominantemente outros catiões permutáveis, também podem ser adicionadas, desde que a bentonite de sódio, preferivelmente não compactada, constitua cerca de 1% a cerca de 50% com base no peso total seco das argilas de bentonite presentes na composição e a bentonite de cálcio constitua cerca de 50% a cerca de 99% do peso total seco das argilas de bentonite presentes na composição. A combinação de argilas de

bentonite de sódio e de bentonite de cálcio tem um tamanho de partículas compreendido entre cerca de 50 e 3 350 micrómetros e, preferivelmente, entre cerca de 600 e cerca de 3 350 micrómetros, para se conseguir uma melhor aglomeração e uma mais efectiva remoção dos excrementos dos animais. As argilas de bentonite podem eer qualquer membro do grupo da esmectite dioctaédrica ou trioctaédrica ou uma sua mistura. Os exemplos incluem montmorilonite, beidelite, nontronite, hectorite e saponite; ou suas combinações. As argilas de bentonite de acordo com a presente invenção podem também incluir atapulgite ou sepiolite.

A fim de se conseguir a vantagem completa da presente invenção, independentemente de qual tenha sido a bentonite inchável com ãgua empregada na composição absorvente para a caixa de excrementos de animais, de qualquer forma de realização da presente invenção, prefere-se que a argila de bentonite não seja calcinada. A calcinação tem como resultado a perda de parte dos grupos hidroxilo da argila de bentonite e estes grupos hidroxilo estão relacionados com as propriedades de absorção de água e de inchamento por acção da água da argila de bentonite. Por conseguinte, uma argila de bentonite calcinada, muito embora ainda seja capaz de absorver muitas vezes o seu peso de um líquido, pode não inchar e aglomerar com as partículas de bentonite molhadas e calcinadas que se encontram nas proximidades tão efectivamente como as partículas de bentonite não calcinada.

De acordo com uma outra propriedade característica importante de qualquer das formas de realização da presente invenção, uma argila de bentonite inchável por acção da água útil numa composição absorvente para caixas de excrementos de animais está presente com um tamanho de partículas compreendido entre cerca de 50 e cerca de 3 350 micrómetros de diâmetro e, mais preferivelmente, entre cerca de 600 e cerca de 3 350 micrómetros de diâmetro; ou, por outras palavras, num tamanho de partículas compreendido entre cerca de 6 e cerca de 100 malhas. Verificou-se que uma percentagem significativa, por exemplo 10% em peso ou mais, de partículas de bentonite incháveis com água apreciavelmente maiores do que cerca de 3 350 micrómetros de diâmetro não se aglomera de maneira suficientemente coesiva para permitir a separação física fácil da massa aglomerada molhada da caixa de excrementos de animais. Além disso, verificou-se que uma quantidade significativa, por exemplo 10% ou mais, de partículas de bentonite incháveis com água apreciavelmente menores do que cerca de 50 micrómetros de diâmetro originam uma composição absorvente a ser utilizada na caixa para excrementos de animais que é demasiadamente poeirenta e forma uma massa molhada, pegajosa e lamacenta com uma insuficiente resistência mecânica de coesão após secagem parcial, por exemplo durante cerca de uma a vinte e quatro horas ã temperatura ambiente. Para se conseguir a vantagem completa da presente invenção, a argila de bentonite inchável em água deve encontrar-se presente na composição em tamanhos de partículas compreendidos dentro da gama completa desde cerca de 600 a cerca

Âl-

de 3 350 micrómetros devido ao facto de as partículas de bentonite incháveis com água de menor diâmetro, por exemplo compreendido entre 50 e 600 micrómetros, depois de serem molhadas, incharem e servirem como ponte entre as partículas de bentonite maiores molhadas. O efeito global da predominância de partículas com tamanhos compreendidos dentro do intervalo de 600 a 3 350 micrómetros que não foram compactadas a partir de partículas menores é a produção de uma massa molhada suficientemente grande com uma excelente resistência mecânica de coesão física, mesmo após secagem parcial, a qual não adere nem às patas nem ao pêlo do animal.

A composição absorvente para caixas para excrementos de animais de acordo com a presente invenção pode consistir apenas numa argila de bentonite inchável com ãgua, não compactada, na primeira forma de realização; ou apenas em argilas de bentonite de sódio e de cálcio, na segunda forma de realização, evitando dessa maneira quaisquer operações extra de processos de mistura. Além disso, a composição absorvente para caixas de excrementos de animais de acordo com a presente invenção pode incluir opcionalmente perfumes, agentes desodorizantes, agentes absorventes de cheiros, agentes antimicrobianos, desinfectantes, corantes e pesticidas, em uma quantidade suficiente para realizar as suas funções pretendidas e substancialmente sem diminuição da incbabilidade da argila por acção da água. A composição absorvente para caixas de excrementos de animais pode também incluir outros

-28absorventes tipicamente utilizados em caixas de excrementos tais como outras argilas, areia ou materiais baseados em celulose. No entanto, qualquer ingrediente opcionalmente adicionado não pode encontrar-se presente em uma quantidade que afecte material e adversamence a capacidade da argila de bentonite inchãvel com ãgua absorver os excrementos líquidos e de simultaneamente se aglomerarem de modo a formar uma massa monolítica com um tamanho e com uma resistência coesiva suficientes para permitir a remoção física da massa suja e molhada da caixa para excrementos de animais sem uma superfície molhada e pegajosa. Outros ingredientes opcionais e agentes absorventes adicionais são misturados por via seca com a argila de bentonite inchãvel com água de acordo com a presente invenção e a argila inchãvel com água encontra-se presente em uma quantidade pelo menos igual a 65% em peso da composição e, para se conseguir tirar a vantagem completa da presente invenção, a argila inchãvel com água encontra-se presente em uma quantidade pelo menos igual a 90% em peso da composição.

Deve notar-se que o material absorvente de excrementos de animais de acordo com a presente invenção pode ser utilizado em caixas para excrementos de animais ou em gaiolas para animais, incluindo, entre outros, animais de estimação domésticos, tais como gatos, cães, gerbilos, porcos-da-índia, ratos e cricetos; outros animais de estimação tais como coelhos, furões e manitacacas; ou animais para a realização de ensaios laboratoriais,

tais como macacos, ratos, ratazanas, cabras, cavalos, vacas e carneiros. 0 agente absorvente de excrementos de animais de acordo com a presente invenção é especialmente útil para animais mais pequenos, tais como gatos. Além disso, a argila de bentonite inchável com água de acordo com a presente invenção é apropriada para outras utilizações além da absorção da urina, tais como a absorção de vómitos ou a absorção de líquidos descarregados em áreas apropriadas de matadouros e de instalações de embalagem de carnes.

Para demonstrar os novos e inesperados resultados da primeira forma de realização da presente invenção, numa caixa de plástico para excrementos de animais colocaram-se 454 gramas (uma libra) de uma argila de bentonite de sódio inchável em água e não compactada, tendo um tamanho de partículas de 600 a 3 350 micrómetros. Utilizou-se então a referida caixa para excrementos numa casa que tinha dois gatos como animais domésticos de estimação. Os gatos urinavam na caixa para excrementos em intervalos de tempo regulares, fazendo com que a bentonite inchável por água de acordo com a presente invenção se aglomerasse formando massas suficientemente grandes e estáveis para pelo menos uma remoção física diária, dependendo da quantidade de urina e de fezes depositada na caixa para excrementos. Deixou-se ficar a bentonite limpa inchável por meio de água na caixa para subsequente utilização e verificou-se que a caixa contendo os excrementos dos animais estava isenta de libertar cheiros durante /30catorze dias. Depois deste tempo, recarregou-se a caixa para excrementos com uma quantidade maior da argila de bentonite de sódio inchável com água não compactada de acordo com a presente invenção.

Em comparação, a argila de bentonite de sódio não compactada descrita antes de acordo com a presente invenção foi comparada com uma argila compactada com um tamanho de partículas compreendido entre 710 e 4 000 micrometros - como a de Crampton e col., patente de invenção norte-americana número 4 657 881. Preparou-se a argila compactada comprimindo bentonite de sódio em comprimidos de meia polegada (1,27 cm) por compressão numa máquina de comprimidos para compactar a argila (como descrito por Crampton e col.). Os comprimidos compactados foram então moídos muito cuidadosamento e peneirados para se retirarem todas as partículas que têm um tamanho inferior a 710 micrometros e para remover todas as partículas com um tamanho maior do que 4 milímetros .

Desenvolveu-se um processo para avaliar a tendência dos excrementos de gato se agarrarem a uma das patas ou ao pêlo do animal imediatamente depois de ter sido molhado pelo animal. Para esta maneira de proceder, descarregaram-se 5 ml de uma solução a 1Z de NaCl e 40° C de uma pipeta de 10 ml para um tabuleiro que continha o material absorvente a ensaiar com a profundidade mínima igual a 2,54 cm (1 polegada). A ponta da pipeta é mantida

estacionária a aproximadamente uma polegada (2,54 cm) acima do material absorvente enquanto se descarrega. Dez segundos depois de se deixar cair a solução de NaCl no tabuleiro, coloca-se uma peça previamente pesada de papel de filtro Whatman número 1 de 4,25 centímetros sobre a mancha molhada e coloca-se sobre o centro do papel de filtro um peso de 200 gramas com a face inferior plana com aproximadamente 2,5 centímetros. Vinte segundos depois, retira-se o peso e levanta-se o papel de filtro do tabuleiro. Se a argila molhada adere ao papel de filtro, toma-se nota deste facto e determina-se o peso de ambos.

Anota-se a forma da massa de argila molhada, assim como

qualquer tendência para a solução de NaCl se sujar quando
aplicada, em vez de ser imediatamente absorvida pela	argila.
RESULTADOS :
		Peso húmido de	Peso de
Amostra	Peso de papel	papel + argila argila molhada
ID	(g)	(g)	(g)
não compactada
NQ 1	0,14	0,17	**
NQ 2	0,12	0,14	**
NQ 3	0,11	0,15
compactada
NQ 1	0,12	11,55	11,43
NQ 2	0,12	11,88	11,76
NQ 3	0,12	11,65	11,53

*32-

COMENTÁRIOS : O agente absorvente granular compactado preparado por redução da bentonite comprimida mostrou uma ligeira absorção da solução de NaCl e massas sujas formadas finas, com a forma de panquecas e era muito pegajosa. 0 absorvente não compactado absorvia rapidamente o líquido e formava massas coesivas arredondadas .que eram sentidas relativamente mais secas sobre a superfície.

Nenhum agente absorvente não compactado aderiu ao papel de filtro. 0 aumento de peso é apenas proveniente da solução salina.

Para demonstrar os novos e inesperados resultados obtidos com a segunda forma de realização da presente invenção, numa caixa para excrementos de animais de plástico, colocaram-se 454 gramas (uma libra) de uma combinação de argila de bentonite de sódio não compactada e de argila de bentonite de cálcio não compactada de acordo com a presente invenção, tendo um tamanho global de partículas compreendido dentro do intervalo de 600 a 3 350 micrómetros (25% em peso de bentonite de sódio e 75% em peso de bentonite de cálcio). Utilizou-se então a caixa numa casa que tinha dois gatos como animais domésticos de estimação. Os gatos urinaram na caixa com o material absorvente em intervalos de tempo regulares, fazendo com que as argilas de bentonite de acordo com a presente invenção se aglomerassem com formação de ζ33-

massas estáveis e suficientemente grandes durante pelo menos a remoção física diária, dependente da quantidade de urina e de fezes depositada na caixa. Os aglomerados foram deixados cair sobre a água contida na retrete de uma casa de banho doméstica e dentro de trinta segundos ou menos dispersam-se completamente na água da retrete e são lavados com um jacto de água para o cano de esgoto sem entupir as canalizações. Deixou-se que as argilas de bentonite limpas ficassem na caixa para utilização subsequente e verificou-se que a caixa estava livre de odores desagradáveis durante catorze dias. Ao fim deste tempo, recarregou-se a caixa com mais composição de argila de bentonite de sódio e de cálcio de acordo com a presente invenção.

Por opção do utilizador, a caixa poderia ser completamente limpa ou podia adicionar-se uma quantidade adicional da argila de bentonite inchável em água à pequena quantidade de argila de bentonite restante não suja sem limpar a caixa por causa de não se terem libertado quaisquer odores agressivos. Em contraste, os agentes absorventes para caixas de excrementos de animais de acordo com a técnica actual geram uma quantidade suficiente de odores desagradáveis de tal maneira que a caixa tem de ser limpa pelo menos semanalmente e, em geral, pelo menos duas vezes por semana.

É evidente que se podem introduzir muitas modificações e variações na invenção como se descreveu na presente memória

-34descritiva sem afastamento do espírito e do seu âmbito e, portanto, só se devem impor limitações como as indicadas nas reivindicações anexas.

Claims

1. - Caixa para esterco, caracterizada pelo facto de incluir um receptáculo impermeável a água, tendo nele colocada uma composição absorvente capaz de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a obter-se uma massa de tamanho suficiente e com resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa de esterco sem aderência substancial a um animal, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas não compactadas de uma argila inchável por acção da água à base de bentonite de sódio tendo um tamanho das partículas compreendido entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros e comportando um número suficiente de partículas na gama de cerca de 50 micrómetros a cerca de 600 micrómetros para formar torrões fortemente coesos quando molhada.

2. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo facto de a argila à base de bentonite de sódio inchável por acção da água ter uma granulometria compreendida entre cerca de 600 e cerca de 3350 micrómetros.

3. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele colocada uma composição absorvente capaz de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a obter-se uma massa de tamanho suficiente e com resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da caixa de esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixa de esterco após secagem à temperatura ambiente durante cerca de 24 horas, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas não compactadas de uma argila à base de bentonite de sódio inchável por acção da água tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

4. - Processo para remover selectivamente dejectos líquidos de animais de uma caixa para esterco, caracterizado pelo facto:

de se fazer contactar a composição absorvente de água da caixa para esterco de acordo com a reivindicação 3 com o dejecto líquido do animal produzindo assim uma massa aglomerada que compreende a composição absorvente e o dejecto líquido do animal que tem um tamanho suficiente e a resistência mecânica de coesão suficiente para ser retirada da caixa de esterco sem uma aderência substancial ao animal;

e de se remover a massa aglomerada da caixa para esterco após se ter deixado secar a referida massa aglomerada à temperatura ambiente durante um período de cerca de 24 horas, removendo-se dessa maneira os dejectos líquidos do animal da caixa para esterco.

5. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente que contém um polímero que não absorve água susceptivel de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa de esterco sem aderência substancial a um animal, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas não compactadas de uma argila de bentonite de sódio inchável por acção da água com uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

6. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por incluir um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição

I absorvente que contém um polímero que não absorve água susceptível de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa de esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixa de esterco após secagem à temperatura ambiente durante cerca de 24 horas, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas não compactadas de uma argila de bentonite de sódio inchável por acção da água com uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

7. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente que contém um polímero que não absorve água susceptível de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa para esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixã para esterco após secagem à temperatura ambiente durante cerca de 24 horas, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas não compactadas de uma argila de bentonite de sódio inchável pela acção da água tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 600 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

8. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente susceptível de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa para esterco sem aderência substancial a um animal, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas dc uma argila dc bentonite de sódio inchável por acção da água, tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros, e tendo um número suficiente de partículas na gama de cerca de 50 micrómetros a cerca de 600 micrómetros para formar torrões fortemente coesivos quando molhados.

9. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente capaz de se aglomerar depois de ter sido humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa para esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixa para esterco após secagem à temperatura ambiente durante cerca de 24 horas, compreendendo a referida composição absorvente pelo menos cerca de 65% em peso de partículas de uma argila de bentonite de sódio inchável pela acção da água tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

10. - Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente que contém um polímero que não absorve água susceptível de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e com a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa para esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixa para esterco substancialmente tal como a referida massa aglomerada formada após secagem à temperatura ambiente durante cerca de 24 horas sem remoção substancial de partículas não sujas, compreendendo a referida composição absorvente partículas não compactadas de uma argila de bentonite de sódio incliável por acção da água tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 50 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros.

11.- Caixa para esterco de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por compreender um receptáculo impermeável à água, tendo nele disposta uma composição absorvente capaz de se aglomerar depois de ser humedecida de modo a formar-se uma massa com o tamanho suficiente e a resistência mecânica coesiva suficiente para a remoção física da massa aglomerada da caixa para esterco sem aderência substancial a um animal, sendo a referida massa aglomerada susceptível de ser removida da caixa para esterco substancialmente tal como a referida massa aglomerada formada após secagem à temperatura ambiente durante 24 horas sem remoção substancial das partículas não sujas, compreendendo a referida composição absorvente partículas não compactadas de uma argila de bentonite de sódio inchável por acção da água e em que a composição compreende pelo menos 65% em peso de argila de bentonite de sódio, tendo uma granulometria compreendida entre cerca de 600 micrómetros e cerca de 3350 micrómetros. _ft