NO20110211A1

NO20110211A1 - Kommunikasjonstjenester

Info

Publication number: NO20110211A1
Application number: NO20110211A
Authority: NO
Inventors: Prafulla C Gupta; Ashok K Reddy; Manohar S Vaidya; Sree Ram Murthy Ayyala; Rajesh Alla; Richa Gupta; Alok Kaushal; J S J L K Verma; Prasad P Undavalli; Kondal Rao Nallajerla; Sivaramayya Bonajiri; Krishna Mohan Sistia; Amba Prasad G; Biswajit Sundar Ray; Raghuram Govind; Janaki Rama Raju; K Veerabhadra Rao; S D V Ravi; M K Ram Kumar; Surya Sekhar Velpuri
Original assignee: Thjoyce Simon James
Priority date: 1998-09-15
Filing date: 2011-02-04
Publication date: 2011-02-04
Also published as: ID29342A; PL347068A1; CA2354058C; AU2008203852A1; AU2004202305A1; JP2010211794A; JP2005184038A; CN1321401A; AU770646B2; US20160335633A1; JP3516339B2; US10127555B2; CA2354058A1; US8976947B2; AU2011253537A1; US20190073673A1; NO343710B1; IL142004A; US20040077334A1; US20020106065A1

Abstract

Det er beskrevet et avansert intelligent kommunikasjonssystem som leverer abonnentanmodede, utvidede kommunikasjonstjenester gjennom eksisterende kommunikasjonssentraler selv i de tilfeller hvor maskinvaren i kommunikasjonssentralen ikke er konfigurert for å levere slike kommunikasjonstjenester. Systemet understøtter bruk av tilgangskort med personlig identifikasjonsnummer for bruk i faste og mobile nett fra enhver kommunikasjonsanordning som befinner seg hvor som helst i verden, og leverer fleksibel anropsbehandling og velgertjenester som leverer utvidede datamaskintelefoni-egenskaper ved å benytte vanlig kommunikasjonsutstyr og driftssystemer.

Description

Foreliggende oppfinnelse vedrører kommunikasjonssystemer for tilveie-bringelse av tjenester til individuelle abonnenter og bedrifter over hele verden. Mer spesielt angår oppfinnelsen et avansert intelligent kommunikasjonssystem som tilveiebringer abonnentetterspurte tjenester gjennom eksisterende kommunika-sjonsvelgere selv i de tilfeller hvor kommunikasjonsvelgeren ikke er utformet for å tilveiebringe slike tjenester. Systemet understøtter bruk av tilgangskort med personlig identifikasjonsnummer (PIN) for bruk i faste og mobile markeder fra en kommunikasjonsanordning som er lokalisert hvor som helst i verden, og tilveiebringer fleksibel anropsbehandling og koplingstjenester som leverer forbedrede datamaskinstyrte telefoniegenskaper under anvendelse av vanlig kommunikasjonsutstyr og operativsystemer.

Avanserte kommunikasjonstjenester slik som anropsviderekopling, telefonkonferanser og talelagring har lenge vært tilgjengelige for individuelle abonnenter og bedriftsabonnenter av telefontjenester. Fordi slike tjenester er avhengige av telefonbærerutstyret og fordi ikke alle telefonsentraler for tiden kan understøtte alle tilgjengelige avanserte kommunikasjonstjenester, er imidlertid mange abonnenter fremdeles ute av stand til å trekke fordel av disse tjenestene hjemme eller på arbeidsstedet. Selv om en abonnent videre kan ha slike tjenester tilgjengelig på sitt vanlige kommunikasjonssted, kan tjenestene være utilgjengelige hvis brukeren forsøker tilgang gjennom en annen persons kommunikasjonsanordning, en personlig datamaskin, en bærbar telefon eller en offentlig telefon. Tilgang til slike tjenester er med andre ord uhyre begrenset av det utstyr som er i bruk, det utstyr som tilbys av telefonkanalen og forutgående avtale med den spesielle abonnent.

Spesialisert utstyr og brukerspesifikk programvare blir hensiktsmessig brukt til å tilveiebringe forskjellige avanserte tjenester i et telefonsystem, slik som forkortet nummertasting, passordtjeneste, automatisk alarm, multilinjesøking, anropsviderekopling (opptatt, ikke noe svar, ubetinget og selektiv) anropsgodtakelse (selektiv), tilbakeringing, distinktiv ringing, nettalelagring og henvisningstjenester. Når en analog telefonsentral blir brukt i kommunikasjonsnettet, som tilfellet er på mange fjerntliggende steder, er få av disse avanserte tjenestene tilgjengelige for kunden. Hvis en digital grunnsentral benyttes, er likeledes noen av de avanserte tjenester som er beskrevet ovenfor, kanskje ikke tilgjengelige avhengig av den digitale sentralens programvare.

Når avanserte telefontjenester for tiden ønskes gjort tilgjengelig for nett-kunder innenfor et analogt svitsjet nett, må en tilpasset digital sentral kjøpes sammen med et kundespesifikt dataoperativsystem og kundespesifikk programvare. Hvis nettet benytter en digital sentral og avanserte tjenester ønskes tilføyd nettet, må det skaffes en annen digital sentral og understøttende programvare. I alle fall blir en utdatert, "nedarvet" sentral erstattet med en "ny generasjons" sentral. Alternativt kan visse egenskaper tilføyes en eksisterende digital sentral ved å oppgradere sentralen og dens spesifikke programvare. Uansett hvilke midler som benyttes til oppgradering, er prosessen kostbar og tidkrevende å innhente, instal-lere, teste og vedlikeholde den nødvendige maskinvare og programvare. Om en analog sentral blir oppgradert til en kundespesifikk digital svitsjeplattform, slik som de som er tilgjengelige fra Lucent Technologies eller Nortel, eller en eksisterende digital sentral blir oppgradert for å tilveiebringe ytterligere tjenester, inngår derfor betydelige omkostninger og anstrengelser.

Tid, anstrengelse og kostnader vil derfor bli spart hvis det finnes en måte å tilveiebringe forbedrede kommunikasjonstjenester til kunder uten å erstatte eller oppgradere eksisterende nedarvede sentraler og understøttende programvare. Plattformen og fremgangsmåten (heretter kollektivt referert til som "systemet") ifølge foreliggende oppfinnelse, oppfyller et slikt behov ved tilpasning til eldre "nedarvede" sentraler uansett om de er analoge eller digitale, og ved å operere på dataplattformer med industristandard som tilfredsstiller telefonselskapenes funk-sjonelle og tekniske krav.

I tillegg til maskinvare- og programvare-begrensninger blir tilgang til avanserte kommunikasjonstjenester videre begrenset av den betalingsplattform som benyttes av kunden. Tilgang til og betaling av kommunikasjonstjenester gjennom bruk av forhåndsbetalte kort, slik som telefonkort, er velkjent på området elektro-nisk kommunikasjon. Slike forhåndsbetalte samtalekort blir solgt i varemagasiner, matvarebutikker, kiosker og andre butikker. De forhåndsbetalte samtalekortene kan fremstilles i enhver spesiell mengde eller pålydende, slik som 10 $, 25 $ eller 100 $, trykt på kortet. Trykt på kortet er også et tilgangstelefonnummer og ytterligere instruksjoner eller salgsfremmende informasjon. Selv om det vanligvis ikke er trykt på kortet, er det i tillegg et personlig identifikasjonsnummer (PIN) for autentisering av brukeren. Tilgangstelefonnummeret er det nummer som innled- ningsvis skal tastes for tilkopling til en vertsdatamaskin for tilgang til den ønskede kommunikasjonstjeneste. For å innlede en forbindelse slår kortbrukeren først tilgangsnummeret, ofte et gebyrfritt nummer; deretter fører kortbrukeren manuelt inn det tilhørende PIN; og for det tredje taster kortbrukeren telefonnummeret til det sted det skal ringes til.

Ved verifisering og autorisering av den innførte informasjon og den forhåndsbetalte kortsaldo, blir brukeren koplet til nettet. Tilgangsnummeret forbinder kortbrukeren med datamaskinverten. Magnetstripe- eller strekkode-lesere kan også brukes til å dekode informasjon lagret på kortet, omfattende en kontokode, men det ytterligere trinn å innføre en PIN-kode manuelt blir krevet av brukeren for å fullføre et telefonanrop eller en annen transaksjon. PIN-koden er ment å tilveiebringe sikret tilgang til forskjellige tjenester og egenskaper ved å begrense disse tjenestene og egenskapene til brukere som fortrinnsvis er autorisert på grunn av deres kjennskap til den korrekte PIN-kode; PIN-koden blir verifisert for å autentisere at kortbrukeren er en gyldig bruker. Når et anrop er plassert ved å bruke tele-fonkortet, blir gebyrene for samtalen avregnet mot kortholderens konto eller truk-ket fra kortet.

Selv om forhåndsbetalte ringekort imidlertid har blitt en hensiktsmessig tjeneste hvorved telefonsamtaletjenester kan gjøres tilgjengelige for kunder verden over, uansett den telefon som benyttes, tillater slike samtalekort ikke tilgang til mer avanserte kommunikasjonstjenester, slik som talelagring, anropsviderekopling eller telefonkonferanse. Grunnen til denne begrensninger er at foreliggende nett begrenser samtalekort-tilgang til enkle samtaler for hvilke den konto som repre-senteres av kortet, enten kan debiteres eller faktureres. Det finnes ikke noe integrert system som forbinder samtalekortkonti med en database for å tilby mer avanserte tjenester, slik som en postkasse for talelagringsmeldinger eller en vei for konferansesamtaler eller å lenke sammen telefonnumre for samtaleviderekopling. Kortholdere er med andre ord for tiden forhindret fra å bruke samtalekortet til å aksessere kontraktsfestede, avanserte kommunikasjonstjenester fra enhver kommunikasjonsanordning verden over for å motta ønskede, avanserte kommunikasjonstjenester.

Et annet problem i forbindelse med bruk av telefonsamtalekort gjennom hvilke avanserte kommunikasjonstjenester kan kjøpes, er administrasjonen, spo- ringen og faktureringen av slike transaksjoner. Dette problemet oppstår fordi de fleste kommunikasjonssystemer som tillater bruk av samtalekort, hovedsakelig gjelder autorisert betaling av levering av slike tjenester og fordi forhåndsbetalte telefonkort ofte blir solgt som en vare og ikke forbinder kortbruk og en identifiser-bar konto, person eller bedrift. Brukeren har kort sagt ikke tilgang til et omfattende kundeforvaltningssystem som innbefatter administrasjon, kortadministrasjon, kontoadministrasjon, sikkerhet, kundeforvaltning og distribusjonsadministrasjon for et PIN-tilgangskortsystem i en enkelt programvarepakke i et offentlig telefonnett (PSTN) eller noe annet kommunikasjonsnett, uten at det er nødvendig å kjøpe spesifikk brukerprogramvare fra de ledende kommunikasjonsgiganter, slik som Lucent, Nortel, osv.

De foretrukne utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse overvinner pro-blemene i forbindelse med eksisterende mekanismer for levering av avanserte

kommunikasjonstjenester til kunder, med eller uten bruk av PIN-tilgangskort, ved å tilveiebringe en lett implementert, kostnadseffektiv telefonløsning med "åpne stan-darder" som tilveiebringer merverditjenester, slik som tale lag ring, til mennesker og bedrifter uansett utviklingsgraden til den sentral som de er tilkoplet, for en minimal pris til et lokalt telefonselskap, tjenesteleverandør eller den abonnerende forbru-ker.

Et formål med foreliggende oppfinnelse er å tilveiebringe utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, uansett hvor brukerne kan befinne seg i verden og uansett det utstyr som kommunikasjonstjenestene dirigeres gjennom.

Et annet aspekt ved foreliggende oppfinnelse er å tilveiebringe utvidede kommunikasjonstjenester for brukere gjennom et PIN-tilgangskort.

Et ytterligere formål med oppfinnelsen er å tilveiebringe utvidede kommunikasjonstjenester til brukere gjennom et interaktivt talesvarsystem.

Formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en fremgangsmåte for å tilveiebringe utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, hvor fremgangsmåten innbefatter å motta fra en bruker et personlig identifikasjonsnummer; å autentisere det personlige identifikasjonsnummer; å akseptere en anmodning fra brukeren om en utvidet kommunikasjonstjeneste etter autentisering av det personlige identifikasjonsnummer; å verifisere at brukeren er autorisert til å motta den etterspurte tjeneste og at en konto forbundet med det personlige identifkasjons-nummer har tilstrekkelig verdi til å betale for tjenesten; å levere, ved hjelp av en utvidet tjenesteplattform, den utvidede kommunikasjonstjeneste til brukeren; og å debitere kontoen for levering av den utvidede kommunikasjonstjeneste.

Den utvidede kommunikasjonstjeneste blir fortrinnsvis levert gjennom et

nett som innbefatter ett eller flere landlinjenett, et trådløst kommunikasjonsnett, et storområdenett, et globalt datanett, et kabelnett og et satellittnett. Et høynivå brukerprogrammeringsgrensesnitt som kjøres på den utvidede tjenesteplattform uav-hengig av maskinvare som forbinder plattformen med nettet, blir fortrinnsvis også benyttet ved fremskaffelse av den utvidede kommunikasjonstjeneste. Debitering for levering av den utvidede kommunikasjonstjeneste innbefatter å trekke et gebyr fra den forhåndsbetalte brukerkonto eller addere et gebyr til en kredittkonto. De utvidede kommunikasjonstjenester som leveres av den utvidede tjenesteplattform innbefatter utgående samtaler, talelagringsfunksjoner og telefonkonferansefunksjoner. I tillegg blir det levert administrasjonsfunksjoner, kortadministrasjons-funksjoner, kontoadministrasjonsfunksjoner, eksterne bærer- og hastighetsplan-funksjoner, salgsadministrasjonsfunksjoner og systemsikkerhetsfunksjoner hvor alle slike utvidede kommunikasjonstjenester kan aksesseres med et tilgangskort med personlig identifikasjonsnummer. Den utvidede tjenesteplattform innbefatter et interaktivt talesvarsystem, og de utvidede kommunikasjonstjenester blir akses-sert av en bruker gjennom enten en analog sentral eller en digital sentral uten oppgradering av sentralen.

Formål og fordeler med foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en fremgangsmåte til å levere utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, omfattende å motta fra en bruker en anmodning om en utvidet kommunikasjonstjeneste; å verifisere ved hjelp av en utvidet tjenesteplattform, at brukeren er autorisert til å motta den utvidede kommunikasjonstjeneste; og å levere, ved hjelp av den utvidede tjenesteplattform, den utvidede kommunikasjonstjeneste til brukeren gjennom en sentral som ikke konfigurert for å tilveiebringe den utvidede kommunikasjonstjeneste uten den utvidede tjenesteplattform

De utvidede kommunikasjonstjenester som tilveiebringes ved hjelp av den utvidede tjenesteplattform, innbefatter anropsviderekoplingsfunksjoner, anrops- varslingsfunksjoner, automatiske alarmfunksjoner, forkortede tastefunksjoner, talelagringsfunksjoner, telefonkonferansefunksjoner, samtalemottakelses/forkast-elses-funksjoner, tilbakeringingsfunksjoner, passordfunksjoner og henvisnings-funksjoner.

Formål og fordeler med foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en telefoniplattform som leverer utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, hvor telefoniplattformen omfatter en inngangsanordning for å motta et personlig identifikasjonsnummer og et utvidet kommunikasjonstjeneste-valg fra en bruker; en lagringsanordning som lagrer kontodata vedrørende brukeren; en verifiseringsmodul som autentiserer det personlige identifikasjonsnummer, verifiserer at brukeren er autorisert til å motta den valgte kommunikasjonstjeneste og verifiserer at de lagrede kontodata har en saldo som er tilstrekkelig til å betale for den valgte utvidede kommunikasjonstjeneste; og en prosessor programmert for å levere den valgte utvidede kommunikasjonstjeneste etter at verifiseringsmodulen har fullført sin behandling på vellykket måte.

Prosessoren er programmert for å innbefatte prisen for å levere den bru-kervalgte utvidede kommunikasjonstjeneste i brukerens kontodata.

Formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en telefon iplattform som tilveiebringer utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, idet telefoniplattformen omfatter en inngangsanordning for å motta et utvidet kommunikasjonstjenestevalg fra en bruker; en lagringsanordning som lagrer kontodata vedrørende brukeren; en verifiseringsmodul som verifiserer at brukeren er autorisert til å motta den valgte kommunikasjonstjeneste og at de lagrede kontodata har en saldo som er tilstrekkelig til å betale forden valgte utvidede kommunikasjonstjeneste; og en prosessor programmert for å levere den valgte utvidede kommunikasjonstjeneste etter at verifiseringsmodulen på vellykket måte har fullført sin behandling.

Formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar

med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en fremgangsmåte for å tilveiebringe utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, idet fremgangsmåten innbefatter å motta fra en bruker et personlig identifikasjonsnummer; å autentisere det personlige identifikasjonsnummer; å akseptere anmodningen fra brukeren om

en utvidet kommunikasjonstjeneste; å verifisere at en konto forbundet med det personlige identifikasjonsnummer har tilstrekkelig verdi til å betale for den utvidede kommunikasjonstjeneste; og å levere, ved hjelp av en utvidet tjenesteplattform, den utvidede kommunikasjonstjeneste til brukeren.

Formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en telefon iplattform som fremskaffer utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, idet telefoniplattformen omfatter en inngangsanordning for å motta et personlig identifikasjonsnummer og et utvidet kommunikasjonstjenestevalg fra en bruker; en lagringsanordning som lagrer en kontoverdi forbundet med det personlige identifikasjonsnummer; en verifiseringsmodul som autentiserer det personlige identifikasjonsnummer og verifiserer at den lagrede kontoverdi har tilstrekkelig verdi til å betale for den utvidede kommunikasjonstjeneste; og en prosessor programmert for å tilveiebringe den utvidede kommunikasjonstjeneste.

Formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse blir oppnådd i samsvar med utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse, slik som en telefoniplattform som leverer utvidede kommunikasjonstjenester til brukere, idet telefoniplattformen omfatter en inngangsanordning for å motta et utvidet kommunikasjonstjenestevalg fra en bruker; en lagringsanordning som lagrer kontodata vedrørende brukeren; en verifiseringsmodul som verifiserer at de lagrede kontodata har en kontobalanse som er tilstrekkelig til å betale for den valgte, utvidede kommunikasjonstjeneste; og en prosessor programmert for å levere den valgte, utvidede kommunikasjonstjeneste.

I et foretrukket miljø tillater utførelsesformer av oppfinnelsen et tilgangskortsystem å bli installert i ethvert telefonnett i verden, spesielt i fjerntliggende områder av verden hvor telefoner og avansert nettutstyr ikke er lett tilgjengelig. Systemet tilveiebringer avanserte telefonitjenester, slik som direkte valg, talelagring og talekonferanse-tjenester til kunder med en innbygd betjeningsmotor for å beregne brukergebyrer, i ethvert tilgjengelig offentlig telefonnett eller ethvert mobil-telefonnett. Debiteringer for bruk av systemet blir fortrinnsvis håndtert av et ti I— gangskortsystem som innbefatter samtalesentraltjenester i et omfattende opera-sjonsunderstøttelsessystem som understøtter alle kritiske forretningsfunksjoner fra frembringelse til trykking, distribusjon, salg, aktivering og bruk av tilgangskortpro- duktene, og et omfattende kundepleiesystem med tilgang til kundepleiefunksjoner via et datanett som implementerer et brukergrensesnitt som er lett å bruke, slik som verdensveven (WWW). Systemet er tilgjengelig for individuell (hjemme)- eller bedrifts-bruk.

Systemet har fortrinnsvis en arkitektur som understøtter både forhåndsbetalt og etterbetalt funksjonalitet i samme plattform, uansett det teknologiske nivået til den sentral som benyttes i kommunikasjonsnettet. På grunn av denne be-talingssmidigheten tillater systemet omfattende kontoadministrasjonsfunksjoner hvor forvaltningstjenester og administrative tjenester levert til forretningskunder kan være forskjellige fra de som tilbys hjemmebrukere.

I én utførelsesform blir systemet koplet til en sentral i et eksisterende offentlig telefonnett (PSTN) og tilbyr utvidede kommunikasjonstjenester slik som talelagring, telefonkonferanser, anropsviderekopling, anropsvarsling, anropsgodtakelse, anropsforkastelse, anropsholding, anropsparkering og automatisk alarm som er transparent for abonnenter tilkoplet PSTN-sentralen, uten at det er nød-vendig med noen oppgradering i PSTN-sentralen. Systemet forsyner også abonnenter med fullstendig styring over administrative tjenester gjennom et integrert, interaktivt talesvarsystem og en passordfasilitet. Dette gjør det mulig for PSTN-leverandøren å tilby utvidede kommunikasjonstjenester uten å oppgradere sentra-lene i nettet og derved minimalisere investeringer. De samme utvidede kommunikasjonstjenester kan gjøres tilgjengelige ved hjelp av dette systemet for telefon-brukere over internett-nettet eller ethvert direktenett uten at det nødvendig å innbefatte en tradisjonell PSTN-sentral i direktenettet.

Foretrukne utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse understøtter fortrinnsvis også datatelefoniintegrasjons-kort (CTI-kort) for flere selgere. Dette blir oppnådd ved utforming av et høynivå brukerprogrammeringsgrensesnitt (HAPI) som isolerer brukerprogramvaren fra det kretskortspesifikke brukerprogrammeringsgrensesnitt. Brukerprogramvaren kjøres således på de fleste av de store CTI-kortselgernes maskinvare. En eventuelt ny CTI-kortselger kan meget hurtig under-støttes på grunn av utformingen av HAPI.

Disse og andre formål og fordeler ved foreliggende oppfinnelse vil fremgå tydeligere og vil lettere kunne forstås fra den følgende beskrivelse av foretrukne utførelsesformer, tatt i forbindelse med de vedføyde tegninger, hvor: fig. 1 er et blokkskjema over en utførelsesform av foreliggende oppfinnelse innbefattende en avansert, intelligent nettplattform (AIN-plattform) som utfører programvare, heretter kalt CallManager™ og NetManager™;

fig. 2 er et blokkskjema over en tjener i en driftssentral som innbefatter egenskapene for datamaskintelefoni, velgerfunksjonene, nettforbindelsene og kundeforbindelsene for CallManager™ og NetManager™;

fig. 3 er et blokkskjema over de primære delsystemer som befinner seg i CallManager™-delsystemet;

fig. 4 er et flytskjema over systemet for å generere PIN-koder som blir tildelt kort benyttet i CallManager™-delsystemet;

fig. 5 er et blokkskjema over datastrukturene for korttypedefinisjon;

fig. 6A og 6B er flytskjemaer over frembringelsen av tilgangskort-rapporter;

fig. 7A og 7B er flytskjema over frembringelsen av påfyllingskort-rapporter;

fig. 8 er et blokkskjema over virkemåten til bedriftsadministrasjons-delsystemet som administrerer kortkontoinformasjon og transaksjoner;

fig. 9 er et blokkskjema over frembringelsen og vedlikeholdet av hjemme-konti og hjemmekort;

fig. 10 er et datastruktur-diagram over det virtuelle telefonsystem;

fig. 11 er et flytskjema for registrering av en kortnummervalg-tjeneste;

fig. 12 er et flytskjema over driften av kortnummervalg-tjenesten;

fig. 13-15 er flytskjemaer over driften av talelagringssystemet;

fig. 16-17 er flytskjemaer over betalingsforvaltningen for beholdning, saldo og utestående;

fig. 18 er et datastruktur-diagram for delsystemet for forhandleradministrasjon;

fig. 19 er et flytskjema over salgsagent-innmeldinger til delsystemet for forhandleradministrasjon;

fig. 20 er et flytskjema for tilføyelse av en ny forhandler til delsystemet for forhandleradministrasjon;

fig. 21 er et flytskjema for å tilføye en ny salgagent til delsystemet for forhandleradministrasjon;

fig. 22 er et flytskjema over frembringelse og kartlegging av brukerroller i delsystemet for sikkerhetsadministrasjon;

fig. 23 er et flyskjema over autentisering av mobilkort;

fig. 24 er et flytskjema over generering av en trykkordre-statusrapport;

fig. 25A og 25B er flytskjemaer for generering av PIN-informasjonsrapporter og profilrapporter for talelagringssystemet;

fig. 26A og 26B er flytskjemaer for generering av en trykket selgerrapport og en rapport over flyttede kort;

fig. 27 er et flytskjema for drift av CallManager™ for tilgang til internett-anvendelser; og

fig. 28 er et flytskjema over operasjoner i NetManager™ for tilgang til internett-anvendelser.

Selv om et forhåndsbetalt telefonsamtalekort vanligvis er et plastkort påført en kontokode med reliefftrykk og påtrykket en tilgangskode, finnes det mange mu-lige teknikker for anvendelse av et slikt konsept til kjøp av kommunikasjonstjenester. Kartet kan være av plast, metall, papir eller en lagerbrikke med eller uten en prosessor. I tillegg til forhåndsbetalte kort som er kjøpt forut for innledning av en anmodning om kommunikasjonstjenester, er også kredittkort og betalingskort vel-kjente for anvendelse som telefonsamtalekort. I forbindelse med de foretrukne utførelsesformer av foreliggende oppfinnelse vil alle typer samtalekort bli referert til med uttrykket "tilgangskort" for å indikere en innretning som inneholder en tilgangskode og en forbindelse til en kundes konto for autorisert tilgang til og betaling for kommunikasjonstjenester. Et slikt kort omfatter enhver kombinasjon av trekkene til de tidligere diskuterte kort.

En foretrukket utførelsesform av oppfinnelsen kan lett realiseres på et nett ved hjelp av for tiden tilgjengelig kommunikasjonsapparatur og elektronikkompo-nenter. De foretrukne utførelsesformer av oppfinnelsen kan lett benyttes i praktisk talt alle kommunikasjonssystemer, innbefattende, men ikke begrenset til private og offentlige telekommunikasjonsnett, kabelnett, satellittnett, internett og andre kringkastingsnett.

Det vises nå til fig. 1A hvor det er illustrert et blokkskjema over en telefoniplattform 100 i henhold til en foretrukket utførelsesform av oppfinnelsen, som innbefatter et CallManager™-delsystem 102 og et NetManager™-delsystem 104 for tilgang gjennom et hvilket som helst offentlig telefonnett 11.1 CallManager™- delsystemet 102 benytter en kunde 1 et PIN-tilgangskort 3 til å aksessere datamaskintelefoni-nettet 11 gjennom et nettverk av ledningstelefoner 7 eller trådløse telefoner 9 ved først å slå et tilgangsnummer som er levert til kunden 1 ved kjøp eller undertegning av tilgangskortet 3. Tilgangskortet 3 kan være et betalingskort, et kredittkort, et forhåndsbetalt samtalekort eller et begrenset kort som tillater ut-gifter opp til en forutbestemt grense. Selve kortet kan være et plast- eller papp-kort med påtrykt og/eller kodet informasjon på en magnetstripe, eller en mikrobrik-ke, osv. Tilgangsnummeret kan leses av telefonanordningen 7 eller 9 med en magnet- eller strekkode-leser, eller brukeren kan visuelt lese og deretter slå tilgangsnummeret fra den informasjon som er trykt på kortet. Tilgangen kan videre dirigeres gjennom en personlig datamaskin, hvor datamaskinen automatisk slår tilgangsnummeret på kommando fra brukeren.

PSTN 11 for det lokale, regionale eller nasjonale telefonselskapet 13 mottar den tastede telefonoverføring gjennom lokalnettet til trådtelefonene 7, gjennom en trådløs telefon 9, eller en gjennom en personlig datamaskin (ikke vist) som er koplet til PSTN via et datanett eller et modem. Fra PSTN 11 blir anropet rutet av nettet til en velger 15, hvor velgeren 15 analyserer tilgangsnummeret og dirigerer anropet til en telefonmottaksanordning utenfor telefoniplattformen 100; eller til et datanett, slik som internett TCP/IP-nettet 21 eller til datatelefoni-grensesnittkortene (CTI) 25 i telefoniplattformen 100. For de anrop som er rettet til CTI-kortene 25, blir anropene dirigert enten til CallManager™-systemet 102 i telefoniplattformen 100 gjennom en tjener 23, eller til NetManager™-delsystemet 104 i telefoniplattformen 100 gjennom en tjener 17, bestemt av det benyttede tilgangsnummer. Som en oppsummering og som diskutert mer detaljert nedenfor, tar delsystemene for CallManager™ 102 og NetManager™ 104 kontroll over anropet og leverer den ønskede, utvidede kommunikasjonstjeneste til kunden 1 gjennom velgeren 15 over PSTN-nettet 11, selv når maskinvaren i velgeren 15 ikke er konfigurert for å levere en slik tjeneste.

CallManager™-delsystemet 102 i tjeneren 23 innbefatter klientapplikasjonstjenester 29 og Switch Manager™-tjenester 27. Begge sett med tjenester har evne til å lagre informasjon i databasene 33 i tjeneren 23. Switch Manager™-tjenestene 27 er telefonitjenester direkte tilgjengelige for en kunde 1, gjennom et PIN-tilgangskort 3, som innbefatter talelagringstjenester, telefonkonferanser og direkte valg som tilveiebringes av programvare som utføres på telefoniplattformen 100. Programvaren som leverer Switch Manager™-tjenestene 27 innbefatter et interaktivt talesvarsystem for å lede kunden gjennom tilgjengelige valgmuligheter. Klientapplikasjonstjenestene 29 blir også levert av programvare som utføres på plattformen 100 og utgjør et fullstendig driftsunderstøttelsessystem for bruk av kunden 1, salgsagentene 37, distributørene 35 og anropssentral-agentene 70 (se fig. 2). Klientapplikasjonstjenestene 29 innbefatter, uten begrensning, administrasjons-og system-konfigurasjon, anropssentral-funksjonalitet, et kortadministrasjons-delsystem (innbefattende CallManager™), et kontoadministrasjons-delsystem, et eksternt bærebølge- og hastighetsplan-delsystem, et salgsadministrasjons-delsystem og et sikkerhetsdelsystem. Klientapplikasjonstjenestene 29 tilveiebringer også et grafisk brukergrensesnitt (ikke vist) og en utmatingsanordning (ikke vist) for tilgang til kundekonti og brukerinformasjon.

CallManager™-delsystemet 102 administrerer distribusjon av PIN-tilgangskort 3 gjennom et distribusjonsnett 35, selv om telefonselskapene 13 også har mulighet til å distribuere PIN-tilgangskort 3 til kundene 1. Distribusjonsnettet 35 har salgsagenter 37 som sprer PIN-tilgangskortene 3 til kundene 1. Salgsagentene 37 kan være personer, dagligvarebutikker eller kiosker på offentlige steder. Hvis tilgangskortene 3 er forhåndsbetalte samtalekort, kan kunden 1 velge å kjøpe kortene 3 gjennom salgsagentene 37 i distribusjonsnettet 35 eller kjøpe kortene direkte fra de lokale, regionale og sentrale telefonselskaper 13. Trykking og frem-stilling av kort og avregningsinformasjon blir utført gjennom de driftsunderstøt-tende delsystemer som er referert til som Card Manager™-komponenten i Call-Manager™ 102.

Fig. 1 viser også den utvidede intelligente nettplattform (AIN-plattformen) kjent som NetManager™-delsystemet 104.1 NetManager™-delsystemet 104 kan tjeneren 17 også fortrinns være en anordning som utvider en sentraltjeneste som ikke bare leverer datatelefoni-tjenester i likhet med den som leveres av Switch Manager™ 27 som er innbefattet i PIN-tjeneren 23 i CallManager™-delsystemet, men som også kan levere ytterligere telefonitjenester 28 gjennom en eksisterende "nedarvet" sentral 15 uten behov for et offentlig telefonselskap 13, en internett-leverandør 21 eller et trådløst nett for oppgradering til en digital sentralfunksjon. NetManager™ 104 har med andre ord evne til å levere et fullstendig sett med AIN- velgertjenester gjennom sine programvaremoduler og databasetilganger, uav-hengig av den nedarvede sentralens 15 teknologiske nivå. Kundens 1 tilgang til NetManager™-tjenestene 28 er dessuten ikke begrenset til et PIN-tilgangskort.

De ytterligere telefonitjenester 28 kan være inndelt i tilgangskode-baserte tjenester, avslutningstjenester, PIN-baserte tjenester, administrative tjenester og intelligente nettjenester (IN-tjenester). Tjeneren 17 kan på grunn av sin utforming med åpen arkitektur også oppgradere velgerkapasitet til det regionale telefonselskap 13 ved å skalere utplasseringen av de ytterligere telefoni- og administrative tjenester ved det åpne klient/tjener-nivå istedenfor ved nivået til velgeren 15. Analogt med databasene 33 og den PIN-baserte tjener 23, har tjeneren 17 et antall databaser 31 for å lagre den informasjon som mates gjennom tjeneren 17 til datatelefoni-tjenestene 28. Klientene til tjeneren 17, i tillegg til kunden 1, innbefatter administrasjon, regnskap, salg og MIS. Videre leverer NetManager™ 104 administrative og operative klientapplikasjonstjenester 30 i likhet med noen av de tjenester som leveres under klientapplikasjonstjenestene 29 til CallManager™ 102.

De tilgangskode-baserte tjenestene til datatelefoni-tjenestene 28 i NetMa-nager™ 104 benytter abonnentnummeridentifikasjon til å aktivere den ønskede funksjonalitet når en forutbestemt kode slås. Disse tjenestene innbefatter lik tilgang, kortnummervalg, automatisk vekketjeneste, telefonkonferanse-fasilitet, regnskapsinformasjon, langdistanse/ISD med passord, automatisk kataloginfor-masjon, direkte hjelp, informasjon på forespørsel og internett-telefoni.

En hovedtjeneste i NetManager™ 104 er lik tilgang hvorved enhver abonnent i enhver lokalsentral kan velge og få tilgang til forskjellige langdistanse-samband som er tilgjengelige gjennom vedkommende sentral. Tjenesten for lik tilgang gjør det mulig å utpeke et langdistanse-samband for en abonnent for å bevirke et anrop over sambandets linjer og debitere samtalen med langdistanse-sambandet. Kortnummervalg gjør det mulig for abonnenten å slå hyppig benyttede telefonnummer ved å slå bare korte koder istedenfor hele telefonnumre. Abonnenten kan fastsette eller endre disse kodene gjennom det interaktive talesvarsyste-met. Når det gjelder den automatiske vekketjenesten kan abonnenten programmere et tidspunkt ved hvilket han/hun ønsker å bli vekket eller varslet. Abonnenten vil bli oppringt på det programmerte tidspunkt, enten til faste daglige tidspunk-ter eller som et enkelttilfelle. Telefonkonferanse-fasiliteten gjør det mulig for abon nenten å innlede konferansesamtaler og bringe to eller flere deltakere inn i en konferanse. Abonnenten kan droppe en hvilken som helst av deltakerne fra konferansesamtalen til enhver tid. Regnskapsforespørsel tillater abonnenten direkte eller taleaktivert tilgang til abonnentens regnskapsinformasjon, innbefattende eventuell gjenværende saldo på konto. Abonnenten kan sikre tilgang til fjernsam-taler ved å programmere en sikkerhetskode/passord som en forutsetning for å fullføre et fjernanrop. Anropsbegrensning er en integrert del av denne tjenesten hvor abonnenten oppretter begrensede anropsavstander ved bruk av forpro-grammerte telefonnumre til å aksessere spesifiserte områder og land. Abonnenten kan benytte den automatiske katalogtjeneste for å få kataloghjelp. Det nummer som finnes, kan slås direkte fra denne tjenesten. En omfattende direkte hjel-pefasilitet er tilgjengelig for brukeren gjennom databasen 31. Fasiliteten innbefatter instruksjoner for forskjellige tjenester og eksempler på parameterkonfigurasjo-ner. Innformasjon på forespørsel forsyner abonnenten med en enkelt punktinfor-masjonskilde for abonnentinformasjon, tjenesteinformasjon og markedsføringsin-formasjon. Denne informasjonen er tilgjengelig for abonnenten gjennom faksimile og/eller data-overføringer. Internett-telefonitjenesten tillater både mobil- og PSTN-anrop å bli rutet på et internett IP-nett til lav pris og med høy tjenestekvalitet.

Avslutningstjenestene blir innledet når en samtale avsluttes av en abonnent og påkaller de forhåndsprogrammerte tjenester for vedkommende abonnent. Disse trekkene til datatelefonitjenestene 28 i NetManager™ 104 innbefatter anropsviderekopling (ubetinget, opptatt, ikke svar og selektiv) samtaleparkering, samtale-opphold, samtale venter, viktig samtale venter, anropssiling (anropsforkastelse og anropsgodtakelse), og flerlinjesøke-fasilitet.

Anropsviderekoplingstjenesten har fire betingede valgmuligheter. Ubetinget viderekopling gjør det mulig for en abonnent å viderekople alle anrop til et annet nummer. Samtaleviderekopling ved opptatt telefon gjør det mulig for abonnenten å utpeke et annet telefonnummer til å motta anrop hvis hovednummeret er opptatt. Viderekopling ved manglende svar omdirigerer anropet til et annet nummer hvis det først slåtte nummer ikke svarer etter et forutbestemt antall ringesignaler. Selektiv viderekopling vil viderekople anrop i de ovennevnte tre scenarier bare når det gjelder anrop som stammer fra spesielle telefonnumre. Abonnenten kan endre et hvilket som helst av viderekoplingsvalgene fra enhver telefon. Samtaleparkering gjør det mulig for en kunde å sette til side eller parkere en samtale ved å slå en parkeringskode. Mens den er parkert, er en samtale både plassert på venting og frakoplet linjen slik at kunden fritt kan ringe og motta oppringninger selv på en enkelt linje. Enhver linje i forretningsgruppen kan slå en hentekode for å bli tilkoplet den parkerte samtalen. En valgfri tidsavhengig tilbakeringingstjeneste hindrer at samtaler blir permanent oversett og glemt etter parkering. Samtaleholding tillater en kunde å anbringe en hvilken som helst samtale på venting ved å slå på gaffelen og slå en holdekode. Denne tjenesten frigjør linjen slik at det kan foretas et annet anrop. Bare ett anrop pr. stasjonslinje kan holdes om gangen. Den opprinnelige forbindelse kan gjenopprettes ved å slå på gaffelen og slå samtaleholde-aksesskoden. Hvis kunden legger på med en deltaker på vent, blir kunden automatisk ringt tilbake og tilkoplet den deltaker som venter. Tjenesten anropventer utløser en tone til en bruker som er opptatt i en telefonsamtale for å varsle brukeren om at et annet anrop blir gjort. Ved å slå på gaffelen kan den anropte abonnent snakke med den tredje deltaker mens den opprinnelige deltaker holdes på vent. Ved å slå på gaffelen igjen kan abonnenten snakke med den opprinnelige deltaker som har vært på vent. Viktig samtale venter er maken til samtale venter bortsett fra at abonnenten bare blir varslet hvis det innkommende anrop er fra ett eller flere spesielle telefonnumre som abonnenten har forhåndsprogrammert i systemet. Muligheten til anropsforkasting i anropssilingstjenesten gjør det mulig for en abonnent å filtrere ut alle innkommende anrop fra spesifiserte numre. Samtale-godtakelsestjenesten gjør det mulig for bare spesifiserte numre å ringe gjennom til abonnenten. Flerlinje-søking gjør det mulig for abonnenter, vanligvis bedrifter, å be om at flere, ikke-sammenhengende telefonnumre blir gruppert. Når et nummer er opptatt, blir et innkommende anrop automatisk dirigert til det neste tilgjengelige nummer i gruppen.

De PIN-baserte tjenester blir tilknyttet det personlige identifikasjonsnumme-ret som er tildelt kunden og blir begrenset til hver kundes spesielle autoritet. Disse tjenestene innbefatte autentisering, talelagring, systemovervåkning og forhåndsbetalt debitering.

Autentisering sørger for gyldigheten av det personlige identifikasjonsnummer som innføres av en abonnent. Denne tjenesten muliggjør også aktivering og deaktivering av PIN-numre. Som en del av aktivering vil fasiliteten forsøke ny akti vering etter innføring av et ugyldig PIN-nummer. Antall nye forsøk er en konfigu-rerbar parameter. Systemet leverer fullstendig talelagring for lagring av meldinger. Abonnenten kan aksessere sin talelagringsboks med et forhåndsprogrammert PIN-nummer som selektivt kan søke etter og gjennomgå meldinger, slette meldinger og lagre meldinger permanent. Systemovervåkning muliggjør direkte fremvisning av status og opptatte linjer og kanaler på administratorens eller operatø-rens konsoll. Forhåndsbetalt debitering gjør det mulig for abonnenten å betale på forhånd for en fast pengesum for tjenester. Hver gang abonnenten foretar et anrop eller påkaller en tjeneste, validerer systemet den etterspurte samtale eller tjeneste med hensyn til saldo og opplyser abonnenten om denne like før saldoen er oppbrukt.

De administrative tjenester innbefatter alle parameterdrevne tjenester og aktivering eller deaktivering av tjenester. Disse tjenestene innbefatter lett egenskapskonfigurasjon, system- og trafikkovervåkning, abonnentinformasjonstilgang, abonnentadministrasjon, pakking av tjenester, variable hastighetsplaner for forskjellige abonnentgrupper, MIS-rapporter, sikkerhetsadministrasjon og åpen debitering.

Egenskapskonfigurasjon tillater abonnenten å programmere og ompro-grammere de forskjellige konfigurerbare valgmuligheter basert på hver abonnents preferanser og behov. Overvåkningstjenestene tillater abonnenten visuell tilgang til aktivitetsnivået i systemet, innbefattende alarmvarsling, ledigtilstand, opptatt-tilstand og systemstatistikk. Systemet inneholder to sikkerhetsnivåer hvor hver abonnent som har sikret tilgang til abonnenttjenester og parametere og hvor sys-temovervåkere har tilgang til et annet lag med valgmuligheter og styringer.

IN-tjenestene er de intelligente nettfunksjoner og innbefatter utvidede tjenester slik som gebyrfri tjeneste, ekstragebyr-anrop (slik som 1-900), nødtjeneste

(911), forskjellig ringetone, fremvisning av abonnentnummer, CENTREX-tjenester, full SS-7-funksjonalitet, universell personlig nummertjeneste, ikke forstyrr, automatisk tilbakeringing og meningsmåling/TeleVoting. Gebyrfrie anrop sørger for at anrop til et "800"-nummer er gebyrfritt for oppringeren og debiteres "eieren" av telefonnummeret. Ekstragebyr-anrop påfører et ytterligere gebyr på anrop til "900"-numre, hvor det ytterligere gebyr blir tilført nummerets "eier". Nødtjeneste tillater en oppringer forkortet tilgang til nød- tjenester. Når det anrop blir gjort til et nødnummer, slik som 911, kan operatører som betjener nødsentralen se kritiske data tilknyttet samtalen, slik som navn, adresse, telefonnummer og geografisk posisjon for anropet. Distinktive ringesignaler sørger for et forskjellig ringemønster eller tone når anropet stammer fra ett eller flere spesielle telefonnumre. Anropsnummeridentifikasjon viser frem telefonnummeret og tilhørende abonnentnavn for innkommende anrop. Sentralbordtjenester er tilgjengelige for både anropende og anropte kunder. Den universelle personlige nummertjeneste gjør det mulig for en abonnent å ha et spesielt personlig telefonnummer som er forskjellig fra et vanlig katalognummer. Abonnenten kan utpeke enhver nærliggende telefon i nettet som sin "egen". Et anrop til abonnentens universelle personlige nummer vil ringe gjennom til den utpekte telefon. Likeledes vil alle utgående samtaler på den utpekte telefon bli tilbakeført til abonnentens reg-ning. I dette tilfelle vil debiteringen bli påført det universelle personlige nummer og ikke nummeret til den anvendte telefon. Ikke forstyrr-tjenesten hindrer midlertidig anrop fra å ringe gjennom til abonnentens telefon. I stedet blir anropet håndtert gjennom anropsviderekoplingen eller talelagringsfasiliteten avhengig av de valgmuligheter abonnenten har satt opp. Automatisk tilbakeringing blir aktivert av abonnenten når denne møter et opptattsignal, når abonnenten slår på gaffelen og innfører en spesiell kode i telefonen. Det opptatte nummer vil bli periodisk avsøkt av systemet, og når nummeret er tilgjengelig, vil abonnentens telefon bli oppringt og forbindelsen fullført når abonnenten løfter av røret. Meningsmåling blir aktivert ved at en abonnent oppretter et utpekt telefonnummer, registrerer en instruksjons-melding og koder forskjellige tastede innføringer for å representere spesielle svar. NetManager™ 104 innbefatter et interaktivt talesvarsystem som lar en abonnent bruke alle tjenestene 28 i systemet uten å benytte en knappsatstelefon. NetManager™ 104 tilveiebringer i tillegg minst følgende funksjoner: prisruting/ intersamband-transaksjoner, abonnentadministrasjon, utvidet tjenestelevering, samtaledebitering/sperring i sanntid, anroperautentisering, analyse av anrops-gangen, og AIN/CTI-signaleringsnett. NetManager™ 104 blir implementert ved å bruke en fullstendig modulær programvarearkitektur som muliggjør lett vedlikehold, kontinuerlig forbedring og lett og fleksibel implementering. NetManager™ 104 kan kjøres på PC-plattformer etter industristandard med driftsspesifikasjoner som spesifisert av teleselskapet, slik som en ISA/PCI/CPCI-basert CTI-tjener som kjøres på en Windows NT 4.0 tjener som understøtter DNA. I tillegg understøtter NetManager™ 104 og CallMa-nager™ 102 både digitale og analoge grensesnitt. Det vises nå til fig. 2 hvor den bakre ende av tjenerne 17 og 23 i henholdsvis NetManager™ 104 og CallManager™ 102 blir belyst. Hver tjener 17, 23 har minst tre egenskapskategorier: maskinvarekomponenter som innbefatter relaterte S/W-drivkretser og databaser 31 og 33 (se fig. 1); et operativsystem 47, fortrinnsvis Unix eller Windows NT; og programvareapplikasjoner 46, fortrinnsvis en PIN-anropsapplikasjon som har et operativunderstøttelsessystem kollektivt referert til som CallManager™ 102, eller en utvidet datatelefoni-applikasjon som kan opere-res på ethvert velgersystem, kjent som NetManager™ 104. Som på fig. 1 utgjør CTI-kort 25 koplingen mellom sentralen eller velgeren 15 og programvare-delsystemet, enten CallManager™ 102 eller NetManager™ 104, som en ledning forbundet med det offentlige telefonnett 11 for å sende og motta informasjon til og fra telefonanordningen 7 eller 9. Primære maskinvarekomponenter i tjenerne 17 og 23 innbefatter fortrinnsvis ROM/Bios 51, RAM 53, drivkretser 41, en prosessor 49 og en hardplate eller et annet lagringsmedium 55, som alle befinner seg i driftssentralen 71. Driftssentralen 71 inneholder tjenere for kortadministrasjons-delsystemet, et MIS-system og et antall databaser 31 og 33, innbefattende en driftssentral-database og en sentral-autentiserings-database. Senteret 71 har forbindelse med en regionalsentral 59 som innbefatter en eller flere tilsvarende tjenere 17a, 23a som inneholder databaser 68 for støtte av klient-applikasjoner 61 for regionale operasjoner, lokal autentisering, salgsadministrasjon, kontoadministrasjon, eksternt sambands- og gebyrplan-vedlikehold, og MIS. I tillegg aksepterer regionale databaser 68 talelag-ringsdata. Driftssentralen 71 og databasene 31 og 33 opererer i forbindelse med tjeneren 23 til CallManager™ 102 og tjeneren 17 til NetManager™ 104, som er tilkoplet telefonselskapet, Lan/Wan 57, via et nettilkoplingskort (NIC) 67, og som igjen vekselvirker med én eller flere av klientapplikasjonene 61 og regionalsentralene 59. Regionalsentralene 59 innbefatter et antall databaser 68 for lagring og innhenting av informasjon eller for omdirigering av oppringerinformasjon. Hver av disse regionsentralene 59 har et antall applikasjons- og administrasjons funksjoner for effektivt å kjøre PIN-telefondatasystemet i samsvar med en foretrukket utførelsesform av oppfinnelsen. Anropssentral-agenter 70 har tilgang til de regionale databaser 68 og kan hente kundekonto- og bruker-informasjon for å spore konto- og tjeneste-bruk, generere fakturaer og identifisere kundekandidater for forfremmelser og oppgraderinger. Blokkskjemaet som er vist på fig. 3, avspeiler de interaktive tjenestene i Call-Manager™-delsystemet 102, som har forbindelser som forbinder delsystemet med de forskjellige brukere av systemet, innbefattende brukere 5, forhandlere 35, eksterne samband 12, talelagringsabonnenter (VMS) 2, salgsagenter 37, trykk-selgere 19 og bedrifts- og hjemme-konti 6. Brukerne 5 innbefatter autoriserte kunder 1 og anropssentral-agenter 70. Hovedfunksjonen til Call-Manager™ 102 er å motta elektroniske overføringer fra enhver og alle de forskjellige brukere av systemet og reagere på hver bruker på sin måte ved å benytte de data som er lagret i tjenerens 23 databaser 33 i systemet. Overføringer mottatt av Call-Manager™ innbefatter en aktiveringskode for å aktivere et PIN-tilgangskort, et PIN-nummer for autentisering, et utringningsnummer, en anmodning om samtalefortsettelse, et talepostboks-nummer, en navigasjonsanmodning for et talepostboks-passord, en talelagringsmelding for måling, en anmodning om tilkopling til anropssentralen, og eventuelle forespørsler fra abonnenten. Etter å ha mottatt slik informasjon sender Switch Manager™ 27, som er et delsystem av Call-Manager™-delsystemet 102, f. eks. følgende informasjon tilbake til oppringerne/abonnentene eller utfører følgen-de funksjoner: autentisering av et PIN-nummer fulgt av en hilsen og en valgmeny, pengebalanse som er tilbake på en kundes konto, taletid som er tilbake basert på en kundes kontosaldo, et samtaleavslutningsvarsel når en kundes saldo nærmer seg null eller sin grense, hjelpeinformasjon/oppfordringer, anropsforbindelse til tastede numre eller postbokser, registrerte talelagringsmeldinger eller forbindelse til anropssentraler. Fig. 4 viser den prosess som brukes til å fremstille et PIN-tilgangskort ved å benytte Card Manager™-delsystemet i samsvar med en foretrukket utførelsesform av foreliggende oppfinnelse. Prosessen begynner når en autorisert bruker ber om et spesielt antall av ett eller flere av de tre typer PIN-tilgangskort som understøttes av systemet: påfyllingskort, samtalekort og talelagringskort. Den aktuelle korttype og detaljbestemmelse er vist på fig. 5. Ethvert antall kort kan lages. Type, påly dende, kortlevetid og karanteneperiode for hvert kort blir innført eller valgt fra en gitt liste av en autorisert bruker. Det ønskede antall, type og pålydende på PIN-tilgangskort blir laget med passende instruksjoner og tilgangsnumre trykt på kortene. Et eksternt referansenummer kan også trykkes på kortet for bruk av en sys-temleverandør hvis kunden 1 skulle glemme eller miste det tilhørende PIN-nummer. I tillegg til ovennevnte informasjon har hvert talelagringskort en profil-ID. Tilsvarende unike PIN-numre blir tildelt hvert kort, basert på utstøtte PIN-numre som tidligere er lagret i databasen 33, idet de nye PIN-numre blir addert til de som allerede er i databasen 33. En rapport som tildeler hver PIN-kode til et tilgangskort blir generert, siden PIN-numrene ikke er trykt på tilgangskortene av sikkerhets-grunner. Fig. 6A, 6B, 7A og 7B viser i detalj informasjonen og funksjonaliteten til rapporter som kan genereres og som svarer til hver type PIN-tilgangskort som fremstilles av systemet. I tillegg kan kortfremstillingsrapporter liste opp antall partier i en sats, antall kort i et spesielt parti, antall kort som trykkes og verdien av hvert trykt parti og sats. Card Manager™-delsystemet styrer fordelingen og bruken av PIN-tilgangskortene 3 og innbefatter følgende delsystemer: kortadministrasjon, kontoadministrasjon, ekstern sambands- og gebyr-plan, salgsadministrasjon, administ-rasjonsinformasjon, systemadministrasjon og partiprosesser for volumdata-overføringer. Kortadministrasjons-delsystemet (CMS) befinner seg i driftssentralen 71 for sentralisert styring over fordelingen og bruken av kortene 3. Driftssentralen 71 tilveiebringer total styring av kortutformingen med tjenester slik som konfigurer-bar PIN-lengde, brukerdefinert korttype-konfigurasjon og talelagringsprofiler. CMS bidrar til å oppnå en sentralisert styrings- og distribusjons-mekanisme for defini-sjon, trykking, fysisk lagerliste og finansiell verdi av PIN-tilgangskortene 3. CMS utgjør også et sentralisert MIS for overvåkning av salgsytelse og lagerstyring ved-rørende kortene 3 innenfor en enkelt programvareapplikasjon. I tillegg har CMS følgende spesielle tjenester: korttype-definisjoner, PIN-generering, selgerfortegnelse for korttrykking, bestillingsadministrasjon for korttrykking, konti som kan betales for kortfremstilling og frembringelse og vedlikehold av hjemme- og bedrifts-talelagringskonti som ligger under kortene. Kontoadministrasjons- og administrasjons-delsystemene integrerer arbeidsstrømmen inn i systemet ifølge en foretrukket utførelsesform av oppfinnelsen, med godkjennelser innført for alle følsomme kort-, distribusjons- og kontoadministrasjons-funksjoner, innbefattende lagerstyring, deaktivering av tapte kort og finansiell regnskapsføring. Kontoadministrasjons-delsystemet inneholder moduler som forsyner sentrale 71 og regionale 59 sentralbrukere med database-styremanipulasjons- og beslut-ningstagende understøttelse; en interaktiv arbeidsstrøm for hjemme- og bedrifts-kontofrembringelse, aktivering og vedlikehold; elementbasert setningsfrembringel-se, sporing og rapportering; brukerdefinisjon; talelagringskonti og profilvedlikehold; kontoinnskudd og betalingshistorie; og frembringelse av informasjon i systemdata-basene, slik som elementbaserte kunngjøringer til kunder ved etterspørsel etter

kundetjeneste eller andre forespørsler.

Under regulerte omstendigheter kan bedrifts- og hjemme-kunder avgi detaljerte bestillinger på PIN-tilgangskort, som vist på fig. 8-10. Kontoadministrasjons-delsystemet er sammensatt av et delsystem for bedriftskonto-administrasjon som vist på fig. 8, et delsystem for hjemmekonto-administrasjon som vist på fig. 9 og et administrasjons-delsystem for virtuell telefoni (talepost) for bedrits- og hjemme-kontobrukere, som vist på fig. 10. Bedriftsadministrasjons-delsystemet gir interne brukere mulighet til å skape bedriftskonti, endra kortstatus, be om PIN-koder og utstede kort 3, samt datainnføring og lagring, som vist på fig. 8. Det vises nå til fig.

9 hvor funksjonalitet levert av hjemmeadministrasjons-delsystemet innbefatter mulighet til å opprette hjemmekonti, endre kortstatus, be om PIN-koder og utstede kort 3. Den funksjonalitet som tilveiebringes ved virtuell telefoni som vist på fig. 10, er å definere områdetinformasjon, å importere talepost og talepostprofil-boksnumre og å opprette nye kundekonti med kundespesifiserte manipulerte inn-stillinger. Et samtalekort kan eies av en enkelt person, en hjemmesektor eller en bedriftssektor. Talelagringstjenestene eller taleposttjenestene ifølge foreliggende system i samsvar med foretrukne utførelsesformer av oppfinnelsen, er spesielt nyttige på steder hvor telefoner ikke er lett tilgjengelige. I slike situasjoner blir et telefonnummer tildelt en bruker, men ingen fysisk forbindelse blir opprettet til en telefonanordning når et anrop mottas av telefonnummeret. I stedet blir alle anrop

til nummeret rutet til en postboks i brukerens navn, derfor uttrykket "virtuell telefoni". Brukeren kan ringe opp postboksen til enhver tid fra en hvilken som helst telefon og hente ut eventuelle meldinger. Alternativt kan brukeren varsle systemet om

å opprette en fysisk forbindelse til en telefonanordning som er tilgjengelig for brukeren for ruting av alle telefonanrop.

Switch Manager™-delsystemet som igjen er telefonisystemet for levering av direkte valg-telefonkonferanse- og talepost-tjenester i CallManager™, opererer på en Windows NT-plattform eller en Unix-plattform, og ikke-spesifikk maskinvare (slik som Intel-mikroprosessorbaserte tjenere) med et antall felles CTI-kort 25 (f. eks. tilbudt av Dialogic Corporation).

Direktevalg-modulen leverer den fullstendige direktevalg-funksjonalitet for Switch Manager™ i forbindelse med relaterte funksjoner i Card Manager™ i samsvar med en foretrukket utførelsesform av oppfinnelsen. Ved mottakelse av et PIN-basert telefonanrop innledet av en abonnent, reagerer Switch Manager™ ved å sende en hilsen til kunden 1, ber om innføring av et PIN-nummer, og ved mottakelse av PIN-nummeret, sender data til Card Manager™ for å be om autentisering av kortet 3. Card Manager™-delsystemet verifiserer fra kontoadministrasjons-databaseinformasjonen fra databasen 33 at kontoen er aktiv. Card Manager™ opplyser Switch Manager™ om kontoen er gyldig. Hvis verifiseringen svikter, kommuniserer Card Manager™ dette til Switch Manager™, som sender en tilsvarende melding til kunden 1 som opplyser om mislykket verifisering og ber kunden 1 om på nytt å sende PIN-koden og/eller kontonummeret. Etter flere, f. eks. tre, mislykkede forsøk, vil Switch Manager™ avslutte anropet med en passende melding sendt til kunden 1. Hvis PIN-verifiseringen er vellykket, henter Card Mana-ger™ den gjenværende kontobalanse fra kontoadministrasjons-databasen og sender saldoinformasjonen til Switch Manager™. Switch Manager™ sender saldoinformasjonen til kunden og ber om og aksepterer det tastede nummer for opprettelse av kommunikasjonsforbindelser over PSTN 11; validerer det tastede nummer for tillatt anropstype på kortet 3 ved å sammenligne nummeret med listen over tillatte numre i Card Manager™-delsystemet; og ufører oppringnings- og an-ropsanalysen. Switch Manager™ innbefatter en fasilitet for å foreta flere anrop etter konto- og PIN-autentisering. Ved slutten av en samtale gjenoppretter Switch Manager™ forbindelsen med kunden 1, opplyser kunden om gjenværende saldo på kontoen og gir kunden 1 mulighet til å foreta et annet anrop, legge på eller innlede en annen Switch Manager™-tjeneste 27. Kunden 1 kan innlede ytterligere utgående anrop så lenge en tilstrekkelig saldo er igjen på kontoen. Likeledes kan kunden 1 innlede telefonkonferanse eller talelagrings-funksjoner som diskutert nedenfor. Hvis kunden skulle legge på eller avslutte anropet gjennom valgmenyen som presenteres av Switch Manager™, vil Switch Manager™ kommunisere den gjenværende saldo til Card Manager™, hvis kontoadministrasjons-delsystem oppdaterer kundens kontoinformasjon i databasen 33.

Switch Manager™ overvåker også PIN-bruk og vil avslutte samtidig kon-to/Pl N-bruk for å redusere og hindre svindel. Switch Manager™ gir understøttelse for flere språk for å lette drift av utvidede telefontjenester over analoge forbindelser, sender en varseltone som varsler brukere før samtaleavbrudd som f. eks. skyldes at kontoen er tom. Den tilveiebringer også automatisk anropsruting til anropssentraler ved forutbestemte hendelser som er definert i kortet, og bruker-administrasjonsinnstillinger som er lagret i sentralen og/eller den regionale database 33/68. Som vist detaljert på fig. 11 og 12 kan den oppringende abonnent for å ringe ut bruke kortnummeret basert på informasjon som tidligere er lastet inn av kunden 1 i databasen 33.

Konferanse-delsystemet til Switch Manager™ leverer en konferanse-funksjonalitet med flere samtaledeltakere til PIN-kortabonnenten 1. Delsystemet forsyner brukere med en interaktiv talesvar- eller operatørassistert-metode for å forbinde flere sammenknyttede anrop i samtalen og debitere kundens PIN-tilgangskort tilsvarende kontobalanse for debitering av innledningen av en konfe-ransesamtale og for gebyrer som påløper under samtalen. Den anroperinnledede konferansen blir understøttet av systemet ved å holde anrop åpne og aktive når deltakere i konferansesamtalen blir kontaktet av systemet og brakt inn i samtalen. Som med utringing krever telefonkonferanse-delsystemet forutgående autentisering av konto og PIN-nummer før opprettelse av konferansesamtalen.

Talelagrings-delsystemet i Switch Manager™ som er vist i detalj på fig. 13-15, leverer talelagringsfunksjonalitet til PIN-baserte kunder 1. Det vises nå til fig.

13 hvor en bruker av systemet setter opp og aksesserer en talelagringsboks med det interaktive talesvar-delsystem i Switch Manager™. Brukeren har mulighet til å sette opp flere postbokser innenfor en primærkonto og kan levere flere hilse-ner/meldinger i de forskjellige postbokser og under forskjellige anropstilfeller, slik som intet svar eller linje opptatt. Disse postboksene og meldingene blir lagret i databasen 33 i tjeneren 23. Det vises nå til fig. 14 hvor, når et anrop rutet gjennom systemet møter et talelagrings-delsystem (slik som intet svar eller linje opptatt) og det anropte nummer har en talelagringsboks satt opp på systemet, dirigerer Switch Manager™ den riktige hilsen til oppringeren og lagrer eventuelle svar for

senere innhenting av eieren av talelagringsboksen (se fig. 15). Systemet gir passord-tilgangsadministrasjon til talelagringsboksene. Lagrede meldinger kan navige-res og innhentes ved hjelp av lagringsdatoen. Abonnentens konto/kort blir belastet for oppsetting av talelagringsboksen og bruken.

Hvis PIN-tilgangskortet som anvendes til å innlede og betale for ovennevnte Switch Manager™-tjenester er et påfyllingskort, så innbefatter kommunikasjonene til brukeren vedrørende saldo, utilstrekkelig saldo eller oppbrukt saldo en valgmu-lighet for brukeren til å tilføre en ny verdi eller "fylle på" kortet. I slike tilfeller gir brukeren et bankkonto- eller kredittkortkonto-nummer hvorfra systemet i sanntid vil overføre midler til brukerens telefonkonto.

Kundeadministrasjons-delsystemet i kontoadministrasjons-delsystemet aksepterer kundeinformasjon fra brukeren for å åpne en talelagringsboks-konto og opprette en talelagringsboks-profil. Brukeren innfører navn, adresseinformasjon og talelagringsboks-profiler i systemet, som definerer det avsatte beløp, maksimal talemeldingslengde, maksimalt antall meldinger, maksimal alder på gjenværende meldinger og levetiden til talelagringsboksen. Systemet tildeler også retnings-nummer og talelagringsboks-numre til kontoen. Kontostatusen kan endres til aktiv, suspendert eller deaktivert. Ved å betjene "spørre"-tasten kan brukeren søke de profiler som finnes i systemet.

Evnen til å tildele kort 3 til andre kunder er en tjeneste i kontoadministrasjons-delsystemet i Card Manager™. På anmodning fra en kunde 1 om å utstede kort 3, blir den totale kreditmengde og gjenværende kreditmengde for hvert kort 3 og hver konto tildelt vedkommende kunde, fremvist for brukeren. Avhengig av kundens anmodning kan spesielle kort 3 tildeles en utpekt bedrifts- eller hjemme-konto. Alternativt kan brukeren innføre en beløpsmengde for kort som skal tildeles, og systemet vil bestemme hvilke kort 3 som bør utstedes for å oppfylle den etterspurte kreditverdi. Autoriserte bedrifts- og hjemme-kunder kan bevirke denne utstedelsen direkte uten å avgi en anmodning til en sentral 71 eller et regionalt kontor 59.

Det vises nå til fig. 16 og 17 hvor betalingsmulighetene i kontoadministrasjons-delsystemet tillater brukeren å akseptere betalinger for en valgt konto. Som vederlag velger brukeren den transaksjon som skal behandles uansett om det mottas en betaling fra en bedrifts- eller hjemme-konto eller mottas en salgskvitte-ring fra en forhandler 35 eller salgsagent 37. Brukeren innfører så detaljene ved den aktuelle transaksjon, slik som betalingsmetode (kreditkort, bankdokument, kontanter, osv.), betalingsbeløp, betalingsdato, osv. Etter å ha innført detaljene ved betalingen har brukeren mulighet til å akseptere transaksjonsdetaljene eller kansellere dem og begynne med en annen transaksjon. Hvis de aksepteres, blir betalingen bokført eller en kvittering blir logget inn, og resultatene blir lagret i databasen 33.

Anropssentralagentene 70 har gjennom fjernterminaler mulighet til å søke i databasene 31, 33 og 68 etter kunder på grunnlag av konto, kontotype, navn, tjenester, adresse, talelagringsboks-nummer osv. For eksempel kan en anrops-sentralagent 70 velge en kontotype fra en rullegardinmeny og betrakte anropshistorie, profiler, betalinger og andre detaljer for alle kvalifiserende konti. Ved å velge kontotypen blir detaljer ved kontoen slik som navn, adresse, innskudd, kre-dittgrense og anropshistorie, osv., fremvist for brukeren. Brukeren kan også velge på grunnlag av bedriftsavdeling eller hjemmenavn å fremvise alle konti og kort som er tildelt avdelingen eller hjemmet. Betalingsdetaljer blir fremvist, og beta-lingshistorien for den aktuelle konto kan også betraktes. Detaljer ved betalingsmå-ten kan betraktes ved å velge kolonnen betalingsmetode (Payment Method). Ved å velge "aksepter betaling"-tasten blir det fremvist en skjerm ved hjelp av hvilken betalingsdetaljene blir akseptert og postet til databasen 33. Hjemmesøkefaselite-ten fremviser alle hjemmekontonumre og hjemmenavn i henhold til et valgt søke-kriterium, som er nok en annen mulighet i kontoadministrasjons-delsystemet i Card Manager™. Sortering kan gjøres ved å klikke på kolonneoverskriftene på hjemmelisten. Når en hjemmekonto er valgt, kan den betraktes eller manipuleres av autoriserte brukere av systemet.

Evnen til å opprettholde bedrifts- og hjemme-konti er en annen tjeneste i kontoadministrasjons-delsystemet i Card Manager™. Gjennom enten et bedrifts-eller hjemme-forvaltningsdelsystemet kan brukere betrakte, tilføye og modifisere detaljene ved ethvert nivå av en hierarkisk bedrifts- eller hjemme-struktur og ta kontakt med personer som er lagret i databasen 33. Noen av detaljene ved be-driftskontoen er forretningstype, avregningsperiode, flere adresser (nåværende adresse, tidligere adresse, faktureringsadresse, osv.), kundeidentifiksjon, finansiell tilstand, rabatter, kontaktpersoner, avtaler og avtalebetingelser, og ansvarlighet for betalinger. Hjemmekunde-detaljene som fremvises, innbefatter normal adresse, faktureringsadresse, konto-ID, kontoens status, avregningsperiode, rabatter, kun-deidentitet, finansiell tilstand, betalingsinformasjon, detaljer om korttyper og pålydende, samt avtaler.

Hver bedriftskunde har en lagret hierarkisk struktur som avspeiler flernivå-strukturen til bedriften. Alle detaljer ved bedriftskunden kan fremvises, innbefattende adresseinformasjon, betalingsinformasjon, kortdetaljer og oppsummering. Et nivå kan tilføyes hierarkiet ved å klikke på "tilføy nivå"-tasten og anbringe pekeren på det fremviste tre. Statusen til bedriftskunden på ethvert nivå kan endres ved å klikke på "endre status"-tasten. En amodning om kort kan leveres ved å trykke ned "be om kort"-tasten. Detaljer ved de kort som er tildelt bedriftsnivået, kan betraktes ved å klikke på tasten som heter "kortdetaljer". Detaljene ved det aktuelle nivå (det nivå hvor pekeren er anbrakt) blir også fremvis i gitteret. Navnet på hovedbedriften og hovedkontonummeret som er tildelt vedkommende bedriftskunde, blir også fremvist for brukeren.

På bedriftsstatus-skjermen kan ethvert nivå av et bedriftshierarkis tilstand endres. Den forskjellige tilstand som kan påføres for bedriftskunder er mulig, aktive, suspenderte og deaktiverte. Hvis et nivå i bedriftshierarkiet er blitt deaktivert eller suspendert, vil de underliggende nivåer for vedkommende hovedbedrift ha samme status som de beslektede underavdelinger forutsatt at nivået ikke er ansvarlig for betaling. Når et nivå i bedriftshierarkiet blir aktivert fra en deaktivert eller suspendert tilstand, vil tilstanden til de underliggende nivåer for vedkommende hovedbedrift bli gjenopprettet til tidligere (opprinnelig) status. Hvis hoved bed rifts-kontoen blir aktivert for første gang, vil en anmodning bli sendt for å generere et hovedkontonummer. Detaljerte, flernivå-bedriftshierarkier blir brukt av systemet og dets brukere til å bestemme konti for bedriftsavdelinger.

Salgsadministrasjon-delsystemet (SAS) i Card Manager™-delsystemet administrerer alle funksjoner tilknyttet salg og distribusjon av PIN-tilgangskortene gjennom forhandlere i et distribusjonsnett 35 og salgsagenter 37. Dette delsyste met innbefatter forhandleradministrasjons-delsystemet, et element i dette delsystemet innbefatter forhandlervedlikehold; salgsagentvedlikehold; forvaltning av salgsdistrikter, vedlikehold av kommisjonsmodeller; vedlikehold av salgsfremmende modeller; utstedelse av PIN-tilgangskort 3 til salgsagenter 37; registrering av solgte/returnerte/tapte kort 3; kommisjonsberegning; salgsfremmende kalkulasjon og administrasjon av kontoinnskudd. Gjennom dette delsystemet blir nye forhandlere og salgsagenter 37 registrert i systemet som nye kommisjonsmodeller, nye salgsfremmende modeller og oppdaterte forhandlerdistrikter. Det vises nå til fig. 18 hvor hver forhandlers navn og fullstendige adresse er obligatorisk, og forhand-lerens telefonnummer, faksimilenummer og e-postadresse og kontaktperson kan også innføres. Informasjon som skal innføres for hver ny salgsagent 37 innbefatter navn, adresse, telefonnummer og tittel. Kommisjonsmodellene blir brukt av systemet til å bestemme betaling og kontobalanser under gjenopprettelse av salgs-konti. Salgsfremmende modellinformasjon kan innføres for spesielle salgsagenter 37 og vil normalt innbefatte start- og slutt-datoer for det salgsfremmende program, personer som kan velges til å trekke fordeler av det salgsfremmende program, og kravene til programmet. De salgsfremmende modeller blir brukt til å beregne inn-førings/utførings-kontobalanser og forhandler/salgsagent-kompensasjon. Ved registrering av solgt kort 3 laster SAS-salgssystemet i forbindelse med kortadministrasjons-delsystemet, kundekonto-informasjon inn i databasen 33.

Det vises nå til fig. 19 hvor den datastrøm som er tilordnet innføringer for salgsagenten 37 er vist i detalj. Den prosess som er vist på fig. 19 skjer når salgsagenten 37 vender tilbake fra en salgssamtale eller en salgsreise. Salgsagenten 37 må gjøre rede for alle kort som er registrert på han/henne og må rapportere de kort som er blitt solgt, som er blitt returnert eller som er blitt skadet eller ødelagt. En kortlagerliste blir oppdatert på tilsvarende måte, hvor de returnerte kort blir gjort tilgjengelige for etterfølgende salg. Salgsagentens riktige kommisjonsmodell blir valgt, antallet solgte partier blir matet inn og salgsagenten 37 blir kompensert i form av kontanter eller kredit. Alle data tilknyttet salgsagentens transaksjoner blir lagret i tjenerens 23 database 33. Fig. 20 og 21 viser i detalj den datastrøm som er tilknyttet tilføyelse av henholdsvis en ny forhandler og en ny salgsagent 37 til systemet.

Sikkerhetsdelsystemet i Card Manager™ gir mulighet til å tildele brukere til organisasjonsmessige roller, til å konfigurere sikkerhetsprivilegier for forskjellige

roller og til å regulere arbeidsstrøm gjennom utpekte, godkjente roller ved å benytte bruker- og operasjons-administrasjoner. Detaljene ved dette delsystemet er vist på fig. 22. Brukeren kan lage og modifisere brukere, lage og modifisere roller for å aksessere spesielle delsystemer i systemet, kartlegge operasjoner til roller, kartlegge roller til brukere og tildele de rettigheter som er tillatt på hvert delsystem til de forskjellige roller.

Noen av funksjonene til Card Manager™-delsystemet blir tilveiebrakt ved hjelp av satsvise prosesser istedenfor direktetjenester. De viktigste blant disse er de trinn som er tilknyttet utstedelse og forvaltning av tilgangskortene 3 og deres tilsvarende PIN-numre. Et eksempel på en slik behandling er vist på fig. 23 for autentiseringen av mobilkort 3. Som en fremgangsmåte for å unngå svikaktig bruk av tilgangskort 3, må trykte tilgangskort 3 først autentiseres eller registreres før systemet vil akseptere bruken av kortet 3. En slik prosess blir innledet i sentralen 71 med en anmodning om ytterligere mobil- eller bil-kort 3. Når all nødvendig informasjon vedrørende kortene 3 er hentet ut fra systemdatabasen 33, blir kortet 3 autentisert ved å oppdatere dets status i databasen 33. Ved dette punkt blir kortet 3 tilgjengelig for bruk av en kunde til å aksessere de tjenester som leveres gjennom systemet ifølge oppfinnelsen.

Fig. 24-26B viser i detalj datastrømmen som er tilordnet generering av forskjellige rapporter. Systemet sørger for å generere et antall parameterdrevne rapporter hvor parameterne tilveiebringes av brukerne, av systemdata som er lagret i de forskjellige databaser 31, 33, 68 eller av begge. Rapportene kan genereres i sentralen 71, det regionale kontor 59, i distribusjonsnettet 35, i salgsagentenes 37 kontorer eller på avstand gjennom direkte tilknyttede terminaler.

Det eksterne sambands- og gebyrplan-delsystem (ECRS) i Card Mana-ger™ er ansvarlig for å vedlikeholde de forskjellige nett- og sambandsgebyr-planer som er tilgjengelige og gjennom hvilke kunder kan aksessere de ressurser og tjenester som er tilgjengelige. Systembrukere benytter ECRS-delsystemet til å innfø-re informasjon for å opprettholde sambands- og gebyr-relatert informasjon i systemet, innbefattende informasjon som identifiserer og gir detaljer om eksterne samband, gebyrplaner, nett, noder, soner, tidspakker, tarifftider, helligdager, kon taktpersoner og definisjoner av tjenestevedlikehold. Ved bruk av forskjellige vel-kjente innmatings- og utspørrings-anordninger, innbefattende grafiske brukergrensesnitt og fjernterminaler, kan brukerne betrakte, mate inn, modifisere og slette noe eller all informasjon vedrørende de eksterne samband og forskjellige gebyrplaner, med passende klareringsautoritet som leveres gjennom systemets sikkerhetsdelsystem. Hver gebyrplan kan være begrenset av soner, tid, dato og bruker. I tillegg leverer ECRS ressursene gjennom hvilke ytterligere endringer kan tilføyes gebyrstrukturer for spesielle tjenester som benyttes av kunder, slik som telefonkonferanser, talelagring, faksimile, osv. ECRS-delsystemet tilveiebringer en inne-bygd gebyrmotor for dynamisk beregning av forskjellige bruksgebyrer under leve-ringen av kommunikasjonstjenestene for å sikre at kunden har tilstrekkelig saldo eller grense igjen til å kjøpe vedkommende tjenester.

Et høynivå applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt (HAPI) er et uttrykk på området som beskriver det applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt som kopler sammen systemet i samsvar med foretrukne utførelsesformer av oppfinnelsen, og CTI-kortene, uansett type eller fabrikat av de benyttede CTI-kort. Ved enkel opp-datering av HAPI-modulene for å romme et nytt CTI-kort, blir derfor systemet uav-hengig av hvilke CTI-kort som velges brukt. HAPI gir med andre ord en måte til å holde applikasjonen uendret over flere leverandørers CTI-kort.

Strukturen til HAPI tilveiebringer et sett med funksjonsanrop, strukturer, hendelser, feil og konstanter som er felles over alle kort som understøttes av HAPI. Applikasjonen kan bruke disse verdiene uansett hvilket kort som anvendes. Den som utvikler applikasjonen prøver derfor ikke å bry seg om den målkorttype på hvilken applikasjonen skal utføres. Programmereren behøver ikke å kjenne funksjonsanropene eller programmeringsvanskelighetene ved alle typer kort som programmet skal kjøres på. HAPI skjermer disse fra applikasjonen og leverer et felles rammeverk for den som utvikler applikasjonen. HAPI kan benyttes med analoge linjer så vel som digitale linjer (E1/T1/ISDN).

Selv om diskusjonen ovenfor er blitt rettet mot å levere telefonkommunika-sjonstjenester til brukeren og abonnenten i forbindelse med foretrukne utførelses-former av oppfinnelsen, kan CallManager™-102 og NetManager™-delsystemene også benyttes til å levere internett- eller andre direkte tjenester til brukeren. Tjeneste til CallManager™ 102 og/eller NetManager™ kan spesielt brukes til å ak sessere enhver direktetjeneste som for tiden er tilgjengelig ved bruk av data-maskiner og modemer, som illustrert på fig. 27-28.1 en slik utførelsesform av foreliggende oppfinnelse vil brukerforespørsler bli rutet gjennom en fjernaksesstjener 202 istedenfor tjeneren 23 i CallManager™ 102 eller tjeneren 17 i NetManager™. Fjernaksesstjeneren 202 vil så dirigere forespørselen gjennom en ruter 204 for tilkopling til internett-nettet 200 eller en annen direkte tilgangstjeneste. Etter opp-kopling vil brukeren bli tillatt å utføre enhver forhåndsautorisert direktetransaksjon, slik som e-handel, informasjonsforespørsel, f. eks. finansiell, kommunikasjonsmessig eller underholdningsmessig. Gebyrmotoren for beregning av brukergebyrer for å motta tjenester som er valgt, vil bli modifisert til å avspeile prisen på å aksessere de forskjellige internett- eller direkte-tjenester og egenskaper. Gebyrmotoren vil romme gebyrerplaner basert på tjeneste, tid, varighet og volum. Som et eksempel og ikke en begrensning kan en abonnent bestille et PIN-tilgangskort 3 som tillater tilgang til e-handelstransaksjoner på internett, hvor hver transaksjon er begrenset til investeringshandel, auksjonshandel og kjøp av reiser med en spesiell transaksjonsgrense for hver slik kategori. Brukeren slår nummeret til fjernaksesstjeneren 202 som ruter anropet til områdeautentiseringstjeneren 206 for autentisering. Områdeautentiseringstjeneren 206 sender informasjon til Call-Manager™ 102 ved autentisering. Call-Manager™ 102 aksesserer brukerens konto og svarer til områdeautentiseringstjeneren 206 om det er tilstrekkelig saldo på kontoen og om den etterspurte tjeneste er gyldig for denne brukerens konto. Brukeren blir tilkoplet internett eller direktetjenesten, og Call-Manager™ 102 holder rede på den medgåtte tid. Gebyrer, slik som direkte kjøp, som oppsamles av brukeren under forbindelsen, blir oppveid mot brukerens kontobalanse. Hvis kunden 1 kopler fra før kontoen er tømt, varsler områdeautentiseringstjeneren 206 Call-Manager™ 102 om samtaleavslutningen, og Call-Manager™ 102 oppdaterer så brukerens konto. Hvis saldoen er oppbrukt under samtalen, sender Call-Manager™ 102 en avslutningsmelding til fjernaksesstjeneren 202 som så varsler brukeren og avslutter forbindelsen.

Leverandører implementerer for tiden internett 200 og andre direkte nett til overføring av tale og multimediatrafikk i tillegg til å benytte tradisjonelle telefonnett. NetManager™ 104, som en anropsbehandlende motor for en PSTN-bruker, kan også benyttes som en portal for å levere utvidede tale- og multimedia-tjenester på internett 200 eller andre direkte nett, som illustrert på fig. 28.1 denne utførelsesformen aksepterer NetManager™ 104 alle telefonanrop for digital analyse. Hvis NetManager™ 104 bestemmer at anropet er innenfor internett 200 eller et annet direkte nett, oversetter NetManager™ 104 adressesifrene til tilsvarende internettadresse og sender anropet tilbake til internett 200 eller et annet direkte nett. Hvis anropet er for PSTN utfører NetManager™ 104 en portfunksjon og ruter anropet til PSTN over signaleringsforbindelser, slik som MFC-R2, ISDN-PRI eller SS7. NetManager™ 104 leverer så alle etterspurte og autoriserte telefontjenester til både internett og PSTN-kunder.

Selv om foretrukne utførelsesformer av oppfinnelsen er blitt vist og beskrevet, vil fagfolk på området forstå at endringer kan gjøres av disse utførelsesformer uten å avvike fra oppfinnelsens prinsipper og ramme slik den er definert i de etter-følgende patentkrav og deres ekvivalenter.

Claims

1. Fremgangsmåte for å levere utvidede kommunikasjonstjenester til brukere der hver bruker har en tilhørende konto, hvor fremgangsmåten innbefatter: å akseptere en anmodning fra en bruker om en utvidet kommunikasjonstjeneste, å verifisere, ved hjelp av en utvidet tjenesteplattform, at brukeren er autorisert til å motta den utvidede kommunikasjonstjeneste og at det er tilstrekkelig saldo på brukerens konto til å betale for den utvidede kommunikasjonstjenesten, å, dersom saldoen er tilstrekkelig, levere den utvidede kommunikasjonstjeneste til brukeren ved hjelp av den utvidede tjenesteplattform, og å debitere brukerens konto for å levere den utvidede kommunikasjonstjeneste,karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjeneste omfatter tilkopling til internett-nettet (200) eller en direkte tilgangstjeneste.

2. Fremgangsmåte ifølge krav 1, karakterisert vedat anmodningen fra en bruker mottas av den utvidede tjenesteplattform gjennom en fjernaksesstjener (202).

3. Fremgangsmåte ifølge krav 1 eller 2, karakterisert vedat å verifisere at brukeren er autorisert til å motta den utvidede kommunikasjonstjeneste utføres av en RADIUS autentiseringstjener (206).

4. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat trinnet å verifisere at det er tilstrekkelig saldo på brukerens konto til å betale for den utvidede kommunikasjonstjenesten omfatter å aksessere brukerens konto og svare om det er tilstrekkelig saldo på kontoen.

5. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjeneste leveres til brukeren ved å dirigere forespørselen gjennom en ruter (204) for tilkopling til internett-nettet (200) eller den direkte tilgangstjeneste.

6. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjeneste leveres til brukeren gjennom en sentral.

7. Fremgangsmåte i følge krav 6, karakterisert vedat sentralen ikke er utformet for å levere den utvidede kommunikasjonstjeneste uten den utvidede tjenesteplattform.

8. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat den videre omfatter å holde rede på den medgåtte tid mens brukeren er tilkoplet.

9. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat debiteringen utføres av en gebyrmotor tilpasset å beregne brukergebyrer for å motta tjenester som er valgt for å avspeile prisen på å aksessere internett (200) eller direktetilgangstjenesten.

10. Fremgangsmåte ifølge krav 9, karakterisert vedat gebyrmotoren er tilpasset til å romme gebyrplaner basert på tjeneste, tid, varighet og volum.

11. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjenesten omfatter direktetransaksjoner.

12. Fremgangsmåte ifølge krav 11, karakterisert vedat direktetransaksjonene er forhåndsautoriserte som et resultat av verifiseringstrinnet.

13. Fremgangsmåte ifølge krav 11 eller krav 12, karakterisert vedat direktetransaksjonene er kategorisert med en transaksjonsgrense for hver kategori assosiert med brukerens konto.

14. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av kravene 11 til 13,karakterisert vedat direktetransaksjonene omfatter e-handel, informasjonsforespørsel, finansiell, kommunikasjonsmessig eller underholdningsmessig direktetransaksjon.

15. Fremgangsmåte ifølge krav 14, karakterisert vedat direktetransaksjoner med e-handel omfatter investeringshandel, auksjonshandel og kjøp av reiser.

16. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av kravene 11 til 15,karakterisert vedat trinnet å debitere omfatter å oppveie gebyrer for å utføre direktetransaksjoner, slik som direkte kjøp som oppsamles av brukeren under forbindelsen, mot brukerens kontobalanse.

17. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat den videre omfatter å oppdatere brukerens konto etter at tilkoplingen avsluttes.

18. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedå avslutte forbindelsen til internett (200) eller direktetilgangstjenesten hvis saldoen er oppbrukt.

19. Fremgangsmåte ifølge et hvilket som helst av de foregående krav,karakterisert vedat brukeren har et tilhørende personlig identifikasjonsnummer (PIN) og verifiseringstrinnet omfatter å autentisere Pl Net.

20. Fremgangsmåte ifølge krav 19, karakterisert vedat Pl Net er assosiert med et PIN-tilgangskort (3).

21. Fremgangsmåte ifølge krav 20, karakterisert vedat PIN-tilgangskortet (3) er et påfyllingskort, og at fremgangsmåten videre omfatter trinnet å addere verdi til kortet ved å overføre midler til brukerens konto.

22. Utvidet tjenesteplattform, omfattende en fjernaksesstjener (202) tilpasset til å akseptere en anmodning fra en bruker om en utvidet kommunikasjonstjeneste, midler for å verifisere at brukeren er autorisert til å motta den utvidede kommunikasjonstjeneste og at det er tilstrekkelig saldo på en konto assosiert med brukeren til å betale forden utvidede kommunikasjonstjenesten, midler for å levere den utvidede kommunikasjonstjeneste til brukeren hvis saldoen er tilstrekkelig, og en gebyrmotor tilpasset til å debitere brukerens konto for å levere den utvidede kommunikasjonstjeneste, karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjeneste omfatter tilkopling til internett-nettet (200) eller en direkte tilgangstjeneste.

23. Utvidet tjenesteplattform ifølge krav 22, karakterisert vedat verifiseringsmidlene omfatter en RADIUS-tjener (206) tilpasset til å utføre autentisering av brukeren.

24. Utvidet tjenesteplattform ifølge krav 23, karakterisert vedat RADIUS-tjeneren (206) er tilpasset til å kommunisere med gebyrmotoren for å avgjøre om det er tilstrekkelig saldo på brukerens konto til å betale for den utvidede kommunikasjonstjenesten.

25. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 24,karakterisert vedat midlene for å levere omfatter en ruter (204) tilpasset til å tilkoble brukene til internett-nettet (200) eller direktetilgangstjenesten.

26. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 25,karakterisert vedat den er tilkoblet en sentral gjennom hvilken den utvidede kommunikasjonstjenesten leveres til brukeren.

27. Utvidet tjenesteplattform ifølge kravene 26, karakterisert vedat sentralen ikke er utformet for å levere den utvidede kommunikasjonstjeneste uten den utvidede tjenesteplattform.

28. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 27,karakterisert vedat gebyrmotoren videre er tilpasset til å holde rede på den medgåtte tid mens brukeren er tilkoplet.

29. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 28,karakterisert vedat gebyrmotoren er tilpasset til å holde gebyrplaner basert på tjeneste, tid, varighet og volum.

30. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 29,karakterisert vedat den utvidede kommunikasjonstjenesten omfatter direktetransaksjoner.

31. Utvidet tjenesteplattform ifølge et krav 30 karakterisert vedat direktetransaksjonene er forhåndsautorisert av verifiseringsmidlene.

32. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 31,karakterisert vedat gebyrmotoren videre er tilpasset til å oppveie gebyrer for å utføre direktetransaksjoner, slik som direkte kjøp som oppsamles av brukeren under forbindelsen, mot brukerens kontobalanse.

33. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 32,karakterisert vedat gebyrmotoren videre er tilpasset til å oppdatere brukerens konto etter at tilkoplingen avsluttes.

34. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 33,karakterisert vedat gebyrmotoren videre er tilpasset til å avslutte forbindelsen til internett (200) eller direktetilgangstjenesten hvis saldoen er oppbrukt.

35. Utvidet tjenesteplattform ifølge et hvilket som helst av kravene 22 til 34,karakterisert vedat verifiseringsmidlene er tilpasset til å autentisere et personlig identifikasjonsnummer (PIN) assosiert med brukeren.

36. Utvidet tjenesteplattform ifølge krav 35, karakterisert vedat Pl Net er assosiert med et PIN-tilgangskort (3).

37. Utvidet tjenesteplattform ifølge krav 36, karakterisert vedat PIN-tilgangskortet (3) er et påfyllingskort, og at gebyrmotoren videre er tilpasset til på forespørsel å addere verdi til kortet ved å overføre midler til brukerens konto.