MXPA02007885A

MXPA02007885A - Aditamentos activos de cambio para articulos externos.

Info

Publication number: MXPA02007885A
Application number: MXPA02007885A
Authority: MX
Inventors: Ann Marie Sullivan
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2000-02-15
Filing date: 2001-02-14
Publication date: 2002-11-29
Also published as: US20010021833A1; DE60106578D1; ATE279894T1; DE60127388T3; ATE357200T1; DE60127388D1; EP1255473B1; WO2001060298A3; EP1263380B1; DE60103613T2; ATE268135T1; US20020022820A1; DE60106578T2; US6989471B2; EP1263380B2; AU2001238208A1; EP1263379B1; DE60127388T2; EP1255473A2; JP4869532B2

Abstract

Un aditamento externo activo de cambio que comprende elementos los cuales actuan sobre un articulo que se va a fijar a un usuario para realizar una funcion util. El aditamento externo activo de cambio ayuda al cuidador o usuario para obtener el ajuste y desempeno optimo del producto realizando etapas por el cuidador o usuario durante la aplicacion o retiro del producto. El articulo incluye opcionalmente elementos que funcionan en combinacion con los elementos del aditamento de cambio.

Description

ADITAMENTOS ACTIVOS DE CAMBIO PARA ARTÍCULOS EXTERNOS REFERENCIA CRUZADA CON SOLICITUDES RELACIONADAS Esta solicitud es una continuación en parte de la solicitud anterior de los Estados Unidos No. de serie 09/504,485 presentada el 15 de febrero de 2000.

CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención esta dirigida a dispositivos que ayudan en la aplicación o retiro de artículos usados principalmente de manera externa en el cuerpo del usuario, especialmente artículos absorbentes higiénicos, tales como pañales, artículos para la incontinencia de adultos, artículos de protección femenina y similares.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los dispositivos que ayudan en la aplicación y/o retiro (cambio) de artículos tienen típicamente elementos que actúan en el usuario del artículo para contenerlos o sostenerlos en posición durante el cambio. Por ejemplo, numerosas mesas de cambiado para pañales incluyen cintas o tiras a fin de asegurar el usuario a la mesa de cambio y evitar de esta manera el movimiento excesivo por el usuario durante el proceso de cambio. Además, ciertos dispositivos han sido mostrados que elevan por lo menos una parte del usuario para permitir que el cuidador deslice más fácilmente un artículo nuevo debajo del usuario. Dicho dispositivo se divulga en el Registro de modelo de utilidad japonés No. 3046377, registrado a nombre de Ishikawa el 10 de diciembre de 1997, y titulado "Dispositivo que mitiga la ayuda de intercambio del pañal". Además, son regularmente utilizados dispositivos conocidos como "aplicadores" para insertar tampones dentro del cuerpo. Estos aditamentos de cambio de artículo de la técnica anterior han sido hechos para actuar ya sea solamente en el usuario de un artículo llevado externo al cuerpo, tal como un pañal, o únicamente en artículos llevados de manera interna al cuerpo, tal como un tampón. Los artículos llevados de manera externa al cuerpo del usuario, tal como pañales, son comúnmente mal aplicados debido a la colocación difícil del usuario para la aplicación o el movimiento impaciente o inquieto del usuario. Esto puede resultar en un ajuste no uniforme, espacios que resultan en fugas, y partes mal colocadas (tal como los sujetadores) que puedan resultar en el marcado de la piel del usuario, y/o incomodidad.

Además, aunque si los cuidadores o usuarios aplican de manera apropiada el producto, estos frecuentemente hablan de la necesidad de una destreza adicional para hacer el proceso de cambio más fácil. Esto es particularmente cierto para los cuidadores que tratan con usuarios que no cooperan tal como bebés. Los bebés, incluso de una edad joven mueven sus piernas en posiciones difíciles, ruedan de lado a lado, o incluso se resisten violentamente a los cambios de pañal utilizando el movimiento de manos y pierna. Como un resultado, el cuidador frecuentemente tiene que sostener las partes del cuerpo del usuario así como el pañal durante el proceso de cambio. Intentos de la técnica anterior han fallado en facilitar de manera adecuada un medio conveniente y cómodo para cambiar artículos llevados externos al cuerpo. Por ejemplo, ciertos intentos de la técnica anterior han aprovechado el proceso de cambio de pañal asegurando al usuario con amarres o ligaduras. Sin embargo, se ha encontrado que las ligaduras ocasionan incomodidad al usuario, ocasionándole que se resistan más, lo cual hace el proceso de cambio más difícil. De esta manera, aún existen problemas relacionados con la facilidad de aplicación y retiro de artículos llevados principalmente sobre la superficie externa del cuerpo del usuario.

Sería deseable tener un dispositivo que ayude al cuidador o al usuario en el proceso de cambio de artículos llevados externos al cuerpo del usuario. También sería deseable el proporcionar artículos extemamente usados que contengan elementos diseñados de manera única para funcionar con tal dispositivo para mejorar la facilidad y efectividad del proceso de cambio del artículo.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La invención presente se dirige a las diferencias de la técnica anterior proporcionando ayudas o aditamentos activos de cambio externos que ayudan en el cambio de artículos llevados extemos al cuerpo del usuario. El aditamento externo activo de cambio puede ser un dispositivo que ayude en el proceso de cambio del artículo que incluya un elemento generador de efecto que actúa en el artículo. El elemento generador de efecto puede ayudar en el proceso de cambio moviendo por lo menos una parte del artículo desde un primer punto hacia un segundo punto que comprende una posición generalmente prescrita durante la aplicación o retiro del artículo. De manera alterna, el elemento generador de efecto puede mantener al menos una porción del artículo en una posición generalmente prescrita durante la aplicación o retiro del artículo. El elemento generador de efecto también puede ayudar en el proceso de cambio realizando una transformación que modifique por lo menos una porción del artículo desde una primera condición hasta por lo menos una segunda condición. Además, el elemento generador de efecto puede realizar cualquier combinación de las anteriores a fin de ayudar en el proceso de cambio.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figuras 1a-b son una vista en perspectiva de una modalidad del aditamento externo activo de cambio con regiones de capacidad de compresión. La Figura 2a-b es una vista en perspectiva de una modalidad altera de un aditamento externo activo de cambio donde el elemento generador de efecto incluye palancas de pivote. Las Figuras 3a-c son una vista en perspectiva de una modalidad alterna del aditamento externo activo de cambio donde el elemento generador de efecto incluye brazos de flexión. Las Figuras 4a-b son una vista en perspectiva de una modalidad alterna del aditamento externo activo de cambio donde el elemento generador de efecto incluye chorros de aire. Las Figuras 5a-c son una vista de un artículo y de una modalidad alterna del aditamento externo activo de cambio donde el elemento generador de efecto incluye electroimanes. Las Figuras 6a-c son modalidades alternas del aditamento externo activo de cambio. La Figura 7 es una modalidad alterna del aditamento externo activo de cambio.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La invención presente se relaciona con aditamentos extemos activos de cambio que ayudan en la aplicación o retiro (es decir, el cambio) de artículos llevados extemos al cuerpo del usuario incluyendo dispositivos de incontinencia y artículos absorbentes tales como bolsas de colostomía, pañales, toallas sanitarias, forros de pantaleta, vendajes, envolturas para el cuerpo, y similares. El artículo puede ser llevado principalmente externo al cuerpo del usuario, pero puede incluir partes que están internas al cuerpo. Un aditamento externo activo de cambio es un dispositivo que realiza una función útil en un artículo llevado principalmente extemo al cuerpo del usuario. La función útil puede incluir mejorar un proceso de ajuste del artículo al usuario o el retiro de un artículo del usuario resultando en un ajuste mejorado, un cambio más rápido, o un cambio más fácil. En algunas modalidades, el aditamento externo activo de cambio puede realmente realizar uno o más pasos en el proceso de cambio para un cuidador. El aditamento externo activo de cambio responde generalmente a una entrada del cuidador, usuario u otra fuente para proporcionar asistencia en el proceso de cambio del artículo. Típicamente, el aditamento externo activo de cambio contiene por lo menos un elemento generador de efecto el cual actúa sobre el artículo para proporcionar la asistencia. El elemento generador de efecto puede ya sea mover una parte del artículo, sostener una parte del artículo en la posición generalmente prescrita, o transformar al menos una porción del artículo a fin de cambiar las propiedades físicas del artículo. El elemento generador de efecto también puede realizar una combinación de las funciones anteriores. Por ejemplo, el elemento generador de efecto puede mover una porción del artículo y sostener de manera fija otra porción del artículo, mientras que transforma de manera simultánea la misma u otras porciones del artículo. Un aspecto del aditamento extemo activo de cambio puede ser el tener el elemento generador de efecto que mueva al menos una porción del artículo desde un primer punto hacia un segundo punto en una posición para ayudar en la colocación del artículo en el cuerpo del usuario. Por ejemplo, el elemento generador de efecto puede realmente mover ocasionando que el artículo mueva o puede emitir energía causando que el artículo mueva. En cualquier caso, el elemento generador de efecto puede ser hecho para hacer que una parte del artículo mueva desde al menos un primer punto hacia por lo menos un segundo punto durante la aplicación o retiro del artículo. El aditamento extemo activo de cambio puede comprender por lo menos una primera región y una segunda región en donde una de las regiones mueve con relación de la otra, o dos o más regiones mueven con relación unas a otras. Para aplicar el producto al usuario, se coloca el artículo sobre el aditamento externo activo de cambio extendiendo al menos parcialmente sobre las dos regiones del aditamento externo activo de cambio. Cuando la primera región mueve, por lo menos una primera porción del artículo mueve junto con ésta. La segunda región puede permanecer fija o mover hacia otro punto con una segunda porción del artículo. El movimiento relativo entre las regiones contribuye al movimiento del artículo. Una ejecución ejemplar de esta modalidad, mostrado en la Figura 1 a, incluye un aditamento externo activo de cambio en la forma de un tapete plano de cambio 1 1 con un elemento generador de efecto que incluye por lo menos una primera región 51 de material comprimible y por lo menos una segunda región 52 de material comprimible.

Ambas de la primera región 51 y la segunda región 52 pueden tener capacidades de compresión similares, sin embargo, de manera preferible, la primera región 51 tiene una capacidad de compresión mayor que la segunda región 52. En cualquier caso bajo 0.1 libra por pulgada cuadrada (psi) de carga, el material comprimible de la primera región o de la segunda región puede comprimir por lo menos 10% aproximadamente, de manera alterna por lo menos 25% aproximadamente y también de manera alterna cuando menos 50% aproximadamente del grosor original sin comprimir del material comprimible. La primera región 51 del material comprimible puede ubicarse entre dos o más segundas regiones 52 de material comprimible. Cuando el artículo 20 está dispuesto entre el tapete de cambio 11 y el usuario 30 como se muestra en la Figura 1 b, el peso del usuario 30 comprime la primera región 51 del material comprimible debajo del usuario 30. Como un resultado de la compresión de la primera región 51 del material comprimible, la segunda región 52 del material comprimible hace que el artículo 20 envuelta alrededor de los costados del usuario hacia la posición aproximada necesitada para ajustar el artículo 20 en el usuario 30. Las dimensiones no comprimidas del tapete de cambio pueden ser de aproximadamente 18 pulgadas de ancho, aproximadamente 30 pulgadas de largo y por lo menos 2 pulgadas y preferiblemente al menos 4 pulgadas aproximadamente de grosor. El elemento generador de efecto puede ser hecho de muchos materiales incluyendo pero no limitado a espumas de celda abierta, espumas de celda cerrada, caucho, plástico, almohadilla o relleno fibroso, vejigas o ampollas que contienen gas (tal como aire, helio, hidrógeno, nitrógeno, etc.), vejigas o ampollas que contienen líquido (tal como agua o cualquier otro líquido, preferiblemente no tóxico), vejigas o ampollas que inflan y desinflan, vejigas que contienen gel, y cualquier otra estructura interna que pueda deformar donde se necesita y mantenga la estructura donde se necesite. Un gel adecuado se divulga en la patente de los Estados Unidos No. 5,590,430 la cual se incorpora aquí como referencia. El tapete de cambio 1 1 , mostrado en la Figura 1 a, también puede incluir una primera región 51 comprendiendo una vejiga o ampolla semi-inflada y una segunda región 52 comprendiendo un material que sea relativamente firme a la primera región. La segunda región 52 puede también ser rígida o no comprimible. La vejiga semi-inflada en la primera región puede contener aire u otro gas, líquido, gel, o un sólido tal como cuentas. El material más firme en la segunda región puede comprender espuma de celda abierta, espuma de celda cerrada, caucho, plásticos, u otros materiales conocidos en la técnica. Para esta modalidad, la porción central 22 del artículo 20 cubre la primera región 51 mientras que las porciones extremas 23 del artículo traslapan la segunda región 52. El peso del usuario ocasiona que la porción central 22 del artículo hunda hacia la vejiga de la primera región 51 mientras que las porciones de extremo 23 del artículo envuelven alrededor del usuario 30. De manera alterna, la segunda región 52 puede ser una vejiga capaz de inflar haciendo que las porciones de extremo 23 se envuelvan alrededor del usuario independiente de la primera región 51. Para otra modalidad mostrada en la Figura 1 b, el aditamento externo activo de cambio puede comprender un envase flácido 10 mientras que el elemento generador de efecto comprende burbujas 50. Para esta modalidad, el artículo 20 se coloca sobre el envase flácido 10, y el usuario 30 es luego colocado sobre el artículo 20 como se muestra en la Figura 1 b. El peso del usuario 30 deforma al menos una porción del envase flácido 10 haciendo que el artículo 20 envuelva alrededor del usuario 30 ayudando así en la aplicación del artículo 20. En otra modalidad, un elemento generador de efecto que induce el movimiento puede comprender paletas pivotables 52, como se muestra en las Figuras 3a-c. Para esta modalidad, el artículo 20 se coloca sobre el aditamento externo activo de cambio 10 en un sitio que coincide al menos parcialmente con las paletas 52 como se muestra en la Figura 3b. Las paletas 52 son generalmente de forma angulada con un primer brazo 31 unido a un segundo brazo 82, y un punto de pivote 83 situado en la juntura o unión del primer brazo 81 y el segundo brazo 82. Cuando el usuario se acuesta sobre el aditamento externo activo de cambio, el peso del usuario ocasiona que las paletas 52 pivoteen alrededor del punto de pivote 83, moviendo de esta manera al menos una porción del artículo 20 hacia una posición que ayuda en la colocación del artículo 20 en el usuario 30. El aditamento extemo activo de cambio de la invención presente también puede incluir elementos mecánicos generadores de efecto tales como componentes robóticos, sistemas de polea y cable, combinaciones de brazos con puntos de pivote, expandibles o contraibles basados en una serie de palanca y pivotes, y similares. Se pueden encontrar otros elementos generadores de efecto de creación de movimiento adecuados en las patentes de los Estados Unidos Nos. 5,062,855; 4,494,417; 4,712,969; 4,921 ,293; 5,386,741 ; 5,816,769; 5,200,679, 5,245,885; 5,469,756^ 5,567,110, cada una de las cuales se incorporan aquí como referencia. Una modalidad donde el elemento generador de efecto emite energía ocasionando que el artículo mueva puede comprender chorros de aire 54 como se muestra en la Figura 4a. En esta modalidad, el artículo 20 se coloca sobre el aditamento extemo activo de cambio 10 en un sitio que coincide al menos parcialmente con los chorros de aire 54. En el momento apropiado, los chorros de aire 54 son accionados, soplando aire contra una porción del artículo 20 a fin de mover al menos una porción del artículo 20 hacia la posición alrededor del cuerpo del usuario 30. Preferiblemente, el gas en el sistema es aire, pero son adecuados otros gases no tóxicos para dicho sistema. Ciertas otras modalidades del aditamento externo activo de cambio pueden requerir el elemento receptor de efecto formado en el artículo el cual coopera con los elementos generadores de efecto del aditamento externo activo de cambio para ocasionar o crear el efecto deseado. Para estas modalidades, el elemento receptor de efecto responde a una entrada proveniente del elemento generador de efecto ya sea para mover el artículo, retener el artículo en el lugar o cambiar las propiedades físicas del artículo. Cualquiera de estas acciones puede ser permanente o temporal. En una modalidad, el artículo contiene un elemento receptor de efecto que responde a un elemento generador de efecto a fin de causar que al menos una parte del artículo mueva desde un primer punto hasta un segundo punto. Por ejemplo, tanto los elementos receptores de efecto dispuestos en el artículo como el elemento generador de efecto pueden comprender imanes orientados con polos similares oponiéndose entre si o polos opuestos uno opuesto del otro. Los polos similares se repelen uno a otro mientras que los polos opuestos se atraen uno a otro. Cuando los ¡manes del elemento generador de efecto son llevados en cercanía estrecha a los imanes del elemento receptor de efecto, la porción del artículo que contiene el elemento receptor de efecto moverá. De manera alterna, los imanes dentro del aditamento externo activo de cambio pueden ser electroimanes que pueden ser encendidos o apagados por cualquier medio que esté conectado de manera operativa al aditamento externo activo de cambio. Los sistemas adecuados que utilizan polos que se repelen entre si se divulgan en las patentes de los Estados Unidos Nos. 3,745,698; 4,486,729; 4,666,198; 5,035,017; 5,103,513; 2,702,191 ; y 3,196,566 cada una de las cuales se incorporan aquí como referencia. De manera similar, se puede utilizar la estática cargada para emitir energía para atraer o repeler un elemento receptor de efecto cargado del artículo a o desde el elemento generador de efecto cargado del aditamento externo activo de cambio a fin de colocar el artículo en el cuerpo del usuario. Para otras modalidades, cualquiera del elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio o el elemento receptor de efecto del artículo puede comprender materiales electroestrictivo o magnetoestrictivo que flexionan o mueven como un resultado de ser expuestos a los campos eléctricos y magnéticos. Por ejemplo, cuando se proporciona una corriente eléctrica o campo magnético a un elemento generador de efecto que comprende materiales electroestrictivos o magnetoestrictivos, estos materiales pueden causar el movimiento de por lo menos esa porción del artículo. De manera alterna, un elemento receptor del efecto puede comprender material electroestrictivo o magnetoestrictivo mientras que el elemento generador de efecto comprende un medio para suministrar una corriente eléctrica o proporcionar un campo magnético. Los materiales magnetoestrictivos adecuados se encuentran en la patente de los Estados Unidos No. 5,588,466 la cual se incorpora aquí como referencia. Los materiales electroestrictivos adecuados se divulgan en un artículo de la revista Time de marzo 22 de 199, titulada "NASA Builds Muscles", también incorporada aquí como referencia.

Los elementos generadores de efecto pueden también incluir aleaciones con memoria de forma. Una aleación con memoria de forma es una aleación que exhibe características de recuperación de la forma mediante la transformación y reorientación inducida por la tensión. Por ejemplo, durante el calentamiento la aleación con memoria de forma puede transformar de manera inversa y regresar a su forma original previa a la deformación. Las aleaciones con memoria de forma adecuada se encuentran en las patentes de los Estados Unidos Nos. 5,092,901 , y 5,619,177, cada una de las cuales se incorpora aquí como referencia. Otro aspecto del aditamento externo activo de cambio puede ser el tener el elemento generador de efecto conectado a por lo menos una porción del artículo, preferiblemente al elemento receptor de efecto. Son preferiblemente hechas las conexiones entre el elemento receptor de efecto y el elemento generador de efecto mediante sujetadores reutilizables. Los sujetadores adecuados incluyen cintas, adhesivos, adherentes, gancho y presilla comprendiendo una pluralidad de sujetadores de ganchos los cuales conectan con una pluralidad de presillas (es decir, Velero y similares), sujetadores hermafroditas, cargas estáticas, imanes, electroimanes, almohadillas de vacío y combinaciones de los mismos para formar una unión temporal, liberable. Otros tipos de sujetadores que se pueden utilizar incluyen varias formas de sujetadores de fijación mutua tales como broches de presión, botones, varias formas de cierre, cremalleras, y similares. Además, la conexión entre el artículo y el aditamento externo activo de cambio puede crearse a través de vacío entre por lo menos una porción del artículo y al menos una porción del aditamento externo activo de cambio. Cuando se conecta, el elemento generador de efecto del aditamento extemo activo de cambio o el elemento receptor de efecto del artículo pueden retener el artículo en una posición coordinada para ayudar en la aplicación del artículo al usuario.

Por ejemplo, el elemento generador de efecto puede comprender almohadillas de vacío para retener al aditamento externo activo de cambio y al menos una parte del artículo en una posición coordinada. También, el elemento generador de efecto del aditamento extemo activo de cambio puede incluir dispositivos de agarre los cuales sujetan el artículo en puntos generalmente predeterminados para mantener al menos una porción del 5 artículo en el lugar durante el proceso de cambio. Los dispositivos de agarre pueden comprender pinzas o tenazas, las cuales se fijan a un punto específico, o abrazaderas, las cuales aseguran a un área de material más amplia. Además si se necesita coordinación mínima del artículo y el aditamento externo activo de cambio, se puede utilizar un elemento generador de efecto que tenga por lo menos dos regiones con coeficientes de fricción diferentes para retener las porciones descritas del artículo mientras que permite que otras muevan más libremente durante le proceso de cambio. En otra modalidad preferida, el elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio 10 puede comprender un labio de retención 58 para mantener al menos una parte del artículo en el lugar como se muestra en la Figura 7. Preferiblemente, el aditamento externo activo de cambio está configurado de manera que el usuario sienta sobre el aditamento externo activo de cambio y el artículo es liberado del labio de retención y sujetado en la posición alrededor del usuario. El aditamento extemo activo de cambio puede configurarse de manera que el labio de retención pueda mantener uno o más artículos en una configuración apilada 44. Preferiblemente la configuración apilada 44 puede mantenerse contra el labio de retención 58 conforme cada artículo es retirado aplicando una fuerza al artículo 20, a la configuración apilada 44, y/o al labio de retención 58. Otra función útil que puede realizar el aditamento externo activo de cambio incluye transformar al menos una parte del artículo. Para esta modalidad, los elementos generadores de efecto actúan sobre los elementos receptores de efecto dentro del artículo a fin de crear una transformación deseada de por lo menos una parte del artículo. tf----j---"ja->i El elemento generador de efecto del aditamento extemo activo de cambio transforma, activa o desactiva al elemento receptor de efecto en el artículo para representar un cambio en las propiedades dentro del artículo. La transformación puede comprender un cambio en el tamaño, grosor, absorbencia, respirabilidad, flexibilidad, elasticidad, pegajosidad, combinaciones de los mismos, u otras propiedades físicas del artículo. De manera alterna, la transformación puede comprender el hacer una conexión entre por lo menos dos partes del artículo. En una modalidad del elemento generador de efecto del aditamento extemo activo de cambio transforma cuando menos una parte del artículo desde una primera condición hasta al menos una segunda condición. Por ejemplo, los elementos receptores de efecto del artículo pueden comprender un adhesivo activable que no es pegajoso a bajas temperaturas, pero pegajoso por arriba de cierta temperatura de activación. En este ejemplo, el elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio puede comprender una celda térmica capaz de generar el calor. Cuando el elemento generador de efecto del aditamento extemo activo de cambio y el elemento receptor de efecto del artículo están en contacto o al menos en cercanía estrecha entre si, el calor proveniente del elemento generador de efecto incrementa la temperatura del elemento receptor de efecto del artículo resultando en un incremento en la temperatura del adhesivo activable por temperatura el cual corresponde a un incremento en la pegajosidad. De manera similar, los elementos receptores de efecto del artículo pueden comprender un adhesivo desactivable el cual es pegajoso a temperaturas superiores, pero no pegajoso bajo una cierta temperatura de desactivación menor. Para esta modalidad, el elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio puede comprender una celda térmica capaz de generar un efecto de enfriamiento. Por variar de manera activa la pegajosidad del adhesivo, un cuidador puede evitar la sujeción no intencional y errónea del sujetador y permitir el uso de adhesivos sujetadores más resistentes a temperaturas ambiente normales que de otra manera serían prácticas. Detalles adicionales sobre los adhesivos activables y desactivables se pueden encontrar en las solicitudes copendientes No. 09/504765, Artículo desechable con adhesivo desactivable. presentada el 15 de febrero de 2000, y No. 09/504485. Artículo absorbente con adhesivos térmicamente activables, presentada el 15 de febrero de 2000. La patente de los Estados Unidos No. 5,062,855, incorporada aquí como referencia, divulga un miembro robótico que se controla mediante electroimanes para crear movimiento y/o un efecto de agarre. Una estructura similar a la estructura divulgada en la patente 5,062,855 que crea el efecto de agarre también se puede utilizar para transformar temporalmente el artículo y crear al menos una región de rigidez dentro del artículo. Por ejemplo, una estructura que utiliza los principios enseñados en la patente 5,062,855 puede incorporarse en una parte del artículo, como se muestra en las Figuras 5a y 5b para crear una estructura que sea transformada en rigidez mediante el elemento generador de efecto. En la Figura 5a, el artículo 20 incluye el elemento receptor de efecto 21 en una parte de la periferia del artículo. El artículo 20 incluye un punto de contacto eléctrico 521 (conectado de manera operativa a un elemento receptor de efecto 21 ) en un sitio tal que cuando se coloca el artículo 20 en contacto con el aditamento externo activo de cambio 10, el punto de contacto 521 forma una conexión eléctrica con el elemento generador de efecto, permitiendo que una corriente de electricidad sea aplicada al elemento receptor de efecto. El elemento generador de efecto está configurado para proporcionar corriente eléctrica al elemento receptor de efecto 21 a través de un punto de contacto 521. La corriente puede energizar una pluralidad de electroimanes 600 y 601 dentro del elemento receptor de efecto 21 , como se muestra en la figura 5b, con los electroimanes 600 y 601 montados sobre una pluralidad de placas 602 y configurado para proporcionar polos semejantes opuestos entre si. Las placas 602 están conectadas a través de una pluralidad de puntos de pivote 603. Cuando los electroimanes no tienen corriente moviendo a través de ellos, la estructura puede flexionar alrededor de los puntos de pivote. Cuando la corriente está fluyendo a través de los electroimanes 600 y 601 , la estructura del elemento receptor de efecto se torna más rígida conforme los electroimanes 600 repelen los electroimanes 601. De manera alterna, el elemento receptor de efecto 21 puede crearse con electroimanes 600 y 601 configurados de manera que los polos opuestos atraen entre si en un lado de los puntos de pivote 603 y con los electroimanes 700 y 701 en el otro lado del punto de pivote 603 tal que los polos similares se repelen entre si, como se muestra en la Figura 5c. En dicha modalidad, la aplicación de corriente causa el movimiento que ocurre dentro del elemento receptor de efecto 21. En ese caso, el movimiento será en una dirección si los polos de los electroimanes 600 y 601 son polos semejantes opuestos entre si y en una dirección opuesta si los polos de los electroimanes 600 y 601 son polos opuestos que se atraen entre si. En otra modalidad, los electroimanes son reemplazados con vejigas que se inflan o que se desinflan para crear el movimiento y/o incrementar o disminuir la rigidez. Las vejigas están conectadas de manera operativa entre las placas 602 y se proporciona un sistema para inflar o desinflar las vejigas. De manera alterna, los elementos generadores de efecto anteriormente mencionados que comprende placas, puntos de pivote y vejigas o imanes pueden diseñarse para ocasionar que una parte del artículo mueva. Las modalidades alternativas de la invención presente que involucran las transformaciones pueden incluir elementos receptores de efecto que son capaces de inflar o desinflar a fin de cambiar la rigidez del artículo. Para esas modalidades, el elemento receptor de efecto también puede ser vejigas capaces de inflar o desinflar. El elemento generador de efecto puede conectarse al elemento receptor de efecto en una manera que permita que el elemento receptor de efecto infle de manera temporal y se torne menos flexible (más rígido). Cuando el elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio es apagado o desconectado del artículo, el elemento receptor de efecto desinfla permitiendo que la estructura se torne más flexible. El elemento generador de efecto y/o el elemento receptor de efecto discutidos de esta manera hasta ahora pueden diseñarse para realizar cualquier combinación de mover, conectar o transformar el artículo. Un ejemplo de esta modalidad se muestra en la Figura 2a en donde el aditamento externo activo de cambio comprende un tapete de cambio 1 1 teniendo un elemento generador de efecto que comprende un brazo de tensión de resorte curvo 53 dispuesto en cada uno o en los dos lados del tapete de cambio 11. Como se muestra en la Figura 2a, el artículo 20 incluye un elemento receptor de efecto comprendiendo sujetadores 48. Los brazos de resorte 53 pueden estar conectados a los sujetadores 48 o a cualquier otra porción del artículo de manera que sea suspendido el artículo 20 entre los brazos de resorte 53 y por arriba del tapete de cambio 12. Una conexión permite que el aditamento externo activo de cambio retenga y/o mueva al menos una porción del artículo en posición con relación al aditamento extemo activo de cambio. Conforme el usuario 30 presiona contra el artículo 20 hacia el tapete de cambio 12 los brazos de resorte 53 son jalados hacia adentro por el artículo 20 conforme se presiona el artículo hacia el tapete de cambio 12. La Figura 2b muestra al usuario 30 y el artículo 20 presionados contra el tapete de cambio 12. Los brazos de resorte 53 son jalados hacia adentro hacia el usuario 30 conforme el usuario se aproxima al tapete de cambio 12 de manera que el artículo se coloca de manera próxima para la aplicación al usuario 30. Además, los sujetadores del artículo 48 pueden ser colocados de manera cercana para sujetarse uno a otro como se muestra en la Figura 2b, o realmente conectados uno a otro, causando de esta manera una transformación y ayudando más al proceso de cambio. Aunque la aplicación de las modalidades discutidas de esta manera hasta aquí ha descrito al usuario yaciendo sobre el aditamento externo de cambio durante el uso, los aditamentos extemos activos de cambio divulgados aquí pueden estar configurados para ayudar en la aplicación de artículos externamente usados con el usuario dispuesto en otras orientaciones también. Por ejemplo, cada una de las modalidades discutidas pueden estar configuradas para funcionar mientras que el usuario está sentado o de pie mientras que el usuario esté colocado cerca del aditamento externo activo de cambio. Aunque muchos de los elementos generadores de efecto previamente discutidos utilizan el peso del usuario para crear el movimiento, estas modalidades pueden configurarse para funcionar en otras posiciones si el usuario suministra una fuerza extema a una región del aditamento externo activo de cambio. Por ejemplo, el aditamento extemo activo de cambio que lleva el artículo puede comprender unidades de piso autoestable montadas en la pared o montadas verticalmente dispuestas de manera tal que el usuario simplemente recarga en la unidad. Cuando el usuario presiona en el aditamento externo activo de cambio, parte del artículo envolvería alrededor del usuario. Dichos aditamentos externos activos de cambio 14 con elementos generadores de efecto 50 se muestran en la Figura 6a-c. Generalmente, el aditamento externo activo de cambio puede configurarse para funcionar mientras que el usuario está acostado, sentado, de pie o en cualquier otra orientación deseada. El accionamiento del elemento generador de efecto para realizar su función de retener, mover o transformar el artículo puede ser automática o iniciada mediante un dispositivo de accionamiento operado por el usuario o el cuidador. La operación automática puede ser descrita en las Figuras 2a-b donde el dispositivo de operación comprende brazos de resorte 53. Los brazos de resorte 53 son operados automáticamente por el peso del usuario. De manera similar, las Figuras 3a-c representan un dispositivo de operación que comprende paletas en donde las paletas también son operadas automáticamente por el peso del usuario. Otros medios adecuados de operación pueden ser mediante un dispositivo de operación que esté conectado de manera operable al elemento generador de efecto del aditamento externo activo de cambio y operado por el cuidador. Dichos dispositivos de operación pueden incluir dispositivos manualmente operados tal como un pedal de pie, un pedal operado con la rodilla, un botón de pulsación, un interruptor u otro dispositivo manual. El elemento generador de efecto también puede ser operado mediante un dispositivo capaz de operación remota. El dispositivo de operación capaz de la operación remota puede incluir sensores que responden a las señales tales como la operación de voz, la radio frecuencia, infrarrojo, sensores acústicos, y cualquier otra forma de sistemas de comunicación de señal. Los sistemas de operación controlados por voz adecuados se divulgan en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,178,472; 4,388,495; 5,303,384; 5,370,567; 5,455,889; 5,471 ,557; y 5,790,754. Los sistemas de radio frecuencia adecuados se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 4,496,492. Los sistemas de infrarrojo adecuados se divulgan en las patentes de los Estados Unidos Nos. 5,769,120; 5,815,982; 5,758,688; y 5,651 ,384. Los sistemas acústicos adecuados se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 4,029,176. Todos de los anteriores se incorporan aquí como referencia. Cualquier dispositivo de operación que active al elemento generador de efecto puede estar conectado mecánica o eléctricamente al elemento generador de efecto. La operación puede causar que el elemento generador de efecto mueva el cual en cambio ocasiona el movimiento de por lo menos una porción del artículo. Un dispositivo de operación puede estar conectado de manera operativa a por lo menos un elemento generador de efecto. El dispositivo de operación puede estar conectado a cualquier generador de fuerza conocido en la técnica incluyendo energía eléctrica, motores, dispositivos neumáticos o hidráulicos, y resortes. Por ejemplo, un motor eléctrico puede ser activado para inflar o desinflar al elemento generador de efecto o mover un elemento generador de efecto tal como una paleta o palanca. Además, la tensión del resorte en la Figura 2 puede ser invertida de manera que al liberarse mediante una palanca, los brazos de resorte envuelven alrededor del usuario sin considerar el peso del usuario. Un elemento generador de efecto o un elemento receptor de efecto que crea movimiento puede contener un sistema de control para regular el movimiento del elemento generador de efecto y evitar la fuerza excesiva que es trasmitida al usuario. Los sistemas de control robóticos adecuados se divulgan en las patentes de los Estados Unidos Nos. 4,946,380 y 4,955,918 expedidas a Lee el 7 de agosto de 1990 y 1 1 de septiembre de 1990, respectivamente. En ciertas modalidades, los elementos generadores de efecto descritos aquí pueden estar al menos parcialmente cubiertos para proteger al usuario u ocultar el elemento generador de efecto de la vista. Aunque se han ilustrado y descrito las modalidades particulares y/o características individuales de la invención presente, sería claro para aquellos expertos en la técnica que diversos otros cambios y modificaciones pueden hacerse sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Además, debe ser aparente que todas las combinaciones de dichas modalidades y características son posibles y pueden resultar en ejecuciones preferidas de la invención. Por lo tanto, las reivindicaciones de la presente están destinadas a proteger todos estos cambios y modificaciones que estén dentro del alcance de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un aditamento externo activo de cambio para ayudar en la aplicación o retiro de artículos llevados de manera externa en el cuerpo de un usuario, el aditamento externo activo de cambio comprendiendo por lo menos un elemento generador de efecto.

2. Un aditamento externo activo de cambio de conformidad con la reivindicación 1 , en donde el elemento generador de efecto mueve por lo menos una parte del artículo desde un primer punto hasta un segundo punto durante la aplicación o retiro del artículo, o realiza una transformación que modifica por lo menos una parte del artículo desde una primera condición hasta por lo menos una segunda condición, o conecta al menos una porción del artículo en una posición coordinada durante la aplicación del artículo.

3. Un aditamento externo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde por lo menos un elemento generador de efecto comprende un imán, un chorro de aire, una celda térmica, una parte móvil, una vejiga, un material comprimible, un sujetador de gancho y rizo, un adhesivo, un adherente, una almohadilla de vacío, por lo menos dos regiones con coeficientes de fricción diferentes, y combinaciones de los mismos.

4. Un aditamento externo activo de cambio de conformidad con cualquiera con las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento generador de efecto incluye una primera región de material comprimible interpuesta entre dos o más segundas regiones de material menos comprimible y en donde el material comprimible comprende una espuma de celda abierta, una espuma de celda cerrada, un caucho, un plástico o una combinación de los mismos, y en donde el material comprimible es por lo menos 10% comprimible bajo una carga de 0.1 libras por pulgadas cuadrada.

5. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento generador de efecto comprende un material que es electroestrictivo, un magnetoestrictivo, una aleación con memoria de forma, o una combinación de los mismos.

6. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el aditamento extemo activo de cambio incluye además un sistema de control para regular el movimiento del elemento generador de efecto.

7. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la transformación puede ser temporal o permanente y comprende un cambio en la propiedad del material dentro del artículo tal como flexibilidad, tamaño, pegajosidad, y combinaciones de los mismos.

8. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde por lo menos un elemento generador de efecto comprende sensores que responden a las señales seleccionados a partir del grupo que comprende radio frecuencia, infrarrojo, operación por voz, acústicos, y unas combinaciones de los mismos.

9. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde por lo menos un elemento generador de efecto y en donde el aditamento externo activo de cambio está configurado para operar mientras que el usuario está acostado, sentado o de pie.

10. El aditamento extemo activo de cambio de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde por lo menos el elemento generador de efecto comprende un labio de retención en donde el labio de retención puede mantener uno o más artículos en una configuración apilada y en donde la configuración apilada es mantenida contra el labio de retención mediante una fuerza aplicada a una porción de la configuración apilada.