JP5951236B2

JP5951236B2 - 吸収性物品

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Publication number: JP5951236B2
Application number: JP2011253258A
Authority: JP
Inventors: 宗芳吉川
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2011-11-18
Filing date: 2011-11-18
Publication date: 2016-07-13
Anticipated expiration: 2031-11-18
Also published as: JP2013106723A

Description

本発明は、使い捨ておむつや尿とりパッド等の吸収性物品に関する。

使い捨ておむつ等の吸収性物品については、各部材の材料や構造が改良され、その機能や着用感の向上が図られてきた。吸収体についても、かかる改良を企図して開発がなされ、特に最近では使用状況や物品の種類に応じた機能性のものが種々提案されている。

例えば、特許文献１〜３には、排泄を着用者に知覚させて申告させるトレーニング用使い捨ておむつが記載されている。特許文献１のおむつでは、温度変化物質を配置するポケット部（吸収体の表裏貫通部）が吸収体に形成されている。これにより温度変化感応性に優れ、素早く確実な温度変化シグナルを発することができるとされる。特許文献２のおむつでは、粒子状の温度変化物質の一部を加熱溶融することにより粒子の移動や脱落が防止できるとされる。特許文献３のおむつでは、温度変化物質を浸透性層と不浸透層との間に挟持した温度変化要素を吸収体とは別体のもとして形成し、着用者の皮膚側に配置されている。これにより、緊密で連続的な接触状態で液体を保持でき、着用者により感知される温度変化のシグナルを最大限にできるとされる。特許文献４のおむつでは、幅方向にわたり重量比で非均一に分散した状態で温度変化材料を含むようにされている。

特開２０１０−８１９５４号公報特開２００９−２０１９２３号公報特開２００４−５２５７３０号公報特表２００９−５１１１１６号公報

通常、排泄された尿は、人の深部体温に近い温度であり、一般的に３６〜３８℃と比較的高い温度を有する。前記従来技術は、この尿の温度を変化させることによって、着用者に排泄を知覚させるものである。一方、この尿の温度によって排泄部周辺の温度が上昇し、尿は吸収体内取り込まれても再び蒸気として肌側へ戻ることがある。特に、長時間装着等で吸収体が多量に尿を保持すると、肌側との空間へ蒸発が生じやすい。その蒸発の程度によっては、肌側の湿度の上昇となって肌への負担となりかねない。

上記の点に鑑み、本発明は、排泄液の蒸発があっても効率よく湿度上昇を防止でき、肌側をムレにくくし、肌荒れ等を抑制し得る吸収性物品の提供を課題とする。

本発明は、肌当接面側に配置された表面シート、非肌当接面側に配置された裏面シート、及び両シート間に介在配置された縦長の吸収体を備えた吸収性物品であって、前記吸収性物品の長手方向両側部に、着用者肌面側へ向かって起立する立体ガードを備えており、前記吸収性物品は、排泄液を受ける排泄部よりも吸収体長手方向端部側の部分に、液との接触で吸熱反応する吸熱物質を有し、前記吸収体は、前記排泄部から前記吸熱物質を有する部分へ液を誘導する液誘導手段を備える吸収性物品を提供する。

本発明の吸収性物品は、排泄液の蒸発があっても効率よく湿度上昇を防止でき、肌側をムレにくくし、肌荒れ等を抑制し得るという優れた作用効果を奏する。

本発明における第１の実施形態としてのパンツ型の使い捨ておむつを概ね着用状態の形状として模式的に示す斜視図である。本実施形態のパンツ型使い捨てを展開して伸長した状態を示す一部切欠展開平面図である。図２に示すＡ−Ａ線断面を拡大して模式的に示す拡大断面図である。図２に示すＢ−Ｂ線断面を拡大して模式的に示す拡大断面図である。図１に示す使い捨ておむつの腹側部から股下部の一部までを肌当接面側（おむつの内側）から模式的に示した一部切欠斜視図である。本実施形態の吸収体を肌当接面側から模式的に示した斜視図である。本実施形態の吸収体に係る液誘導手段の変形例（変形例１）について、吸収体を概ねおむつ装着時の湾曲形状として模式的に示す縦方向断面図である。本実施形態の吸収体に係る液誘導手段の別の変形例（変形例２）を模式的に示した図であり、（Ａ）は吸熱部を含む液誘導手段を一部拡大して示す幅方向断面図であり、(Ｂ)吸熱部を含む液誘導手段を一部拡大し示す縦方向断面図である。本実施形態の吸収体に係る液誘導手段のさらに別の変形例（変形例３）を模式的に示す斜視図である。本実施形態の吸収体に係る液誘導手段のさらに別の変形例（変形例４）を模式的に示した図面であり、（Ａ）は吸熱部を含む液誘導手段の平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面の断面図である。本実施形態の吸収体に係る液誘導手段のさらに別の変形例（変形例５）を模式的に示した縦方向断面図である。本実施形態の使い捨ておむつに配設された凹状の蒸気誘導部について模式的に示した一部拡大斜視図である。本実施形態の使い捨ておむつに配設された凹状の蒸気誘導手段の別の好ましい形態について模式的に示した図であり、（Ａ）はおむつの幅方向断面図であり、（Ｂ）はおむつの縦方向断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態であるパンツ型使い捨ておむつについて詳細に説明する。まず本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１０の概要を図１及び２を参照して説明する。

図１に示すように、本実施形態のパンツ型使い捨ておむつ１０は、胴回り部Ｄを構成する環状外装体２と股下部Ｃを構成する吸収性本体３とを有する。吸収性本体３は、液保持性の吸収体３１を備える。環状外装体２はおよそ胴回り部Ｄのおよそ半周ずつをなす腹側帯２１及び背側帯２２からなる。腹側帯２１の左右両側部２５，２５と背側帯２２の左右両側部２６，２６とがそれぞれ合掌状態に重ね合されて接合され、一対のサイドシール部１１，１１が形成されている。このサイドシール部１１は、ヒートシール、超音波シール等の任意の手段を用いて形成することができる。こうして形成されたおむつ１０は、胴回り部Ｄの上端が開放されたウエスト開口部１２と、股下部Ｃの左右両側が開放された一対のレッグ開口部１３，１３とを有する。

一方、おむつ１０をサイドシール１１，１１で破断して展開した形状は、図２に示すように、長手方向（Ｙ方向）に着用者の腹側に配される腹側部Ｆと背側に配される背側部Ｒとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。腹側部Ｆに腹側帯２１が配され、背側部Ｒに背側帯２２が配されている。吸収性本体３は、股下部Ｃから腹側部Ｆ及び背側部Ｒを繋ぐように縦方向に配されている。展開されたおむつ１０は、全体として、長手方向（Ｙ方向）と幅方向（Ｘ方向）とを有するＩ字状の形状とされている。このおむつ１０は、展開した状態から股下部Ｃのおむつの長手方向中央線ＣＬ付近で折りたたまれて前述のサイドシール部１１が形成されて、図１のおむつ１０となる。

環状外装体２を構成する腹側帯２１及び背側帯２２は、いずれも撥水性でかつ水蒸気透過性の、着用者肌面側の１層以上の内層シート２３と着用者非肌面側の外層シート２４とからなる。この内層シート２３と外層シート２４との間に、胴回り方向に沿ってそれぞれ腰回り弾性部材２７および胴回り弾性部材２８が伸長状態で固定されている。これらの弾性部材が着用状態で適度に胴回り方向に伸縮して腰回りギャザー及び胴回りギャザーを形成しながら、着用者の胴回りにフィットして、おむつ１０を着用者に密着させる。また、図示したものとは異なり、腹側帯２１及び背側帯２２において、外層シート２４がおむつ１０の身丈方向上方に延出して、あるいは外層シート２４と内層シート２３とがともにおむつ１０の身丈方向上方に延出して、ウエスト開口部１２の端縁から肌面側へ折り返され吸収性本体３の長手方向端縁を被覆した状態にしてもよい。すなわち外装体に折り返し部分を設け、吸収性本体３の前後端を押さえるような構成であってもよい。これにより該吸収性本体３の端縁が直接肌に当らないようにされ、装着時の柔らかな肌触りが生まれる。

吸収性本体３は、液透過性の表面シート３２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３３及び両シート間に介在配置される液保持性の吸収体３１を有する縦長の形状である。吸収性本体３は、外装体の肌面側において、その長手方向をおむつの長手方向（Ｙ方向）に向け、環状外装体２の腹側部Ｆ及び背側部Ｒの一部へ亘って配設され固定されている。その固定方法としては、例えば接着剤、ヒートシール、超音波シール等による方法が用いられる。吸収体３１は、平面視において吸収性本体３と相似の縦長の形状である。本発明の吸収体３１の形状は本実施形態のものに限定されるものではなく、股下部で括れた砂時計形状、その他の形状でもよい。

吸収性本体３において、表面シート３２の肌当接面側の両側部には、サイドシート４が吸収性本体３の長手方向に沿うように配されている。サイドシート４は吸収体３１の幅方向外方に延出してその非肌当接面側に捲き下げられ、表面シート３２と裏面シート３３との間に固定されている。なお、サイドシート４の固定はこの形態に限定されず、裏面シート３３と外装体２との間に固定されてもよいし、サイドシート４の吸収体３１の幅方向外方に延出した部分を巻き下げず、吸収体３１の幅方向外方に延出された裏面シート３３に、平面的に固定されていてもよい（図示せず）。サイドシート４の幅方向内方の端縁は、表面シート３２に固着されない一対の自由端となり、その端部を折り返した内部に弾性部材４２を有する。おむつの着用状態において弾性部材４２の収縮により自由端が起立して立体ガード４１，４１となり、ポケットが形成され液等の横モレを防ぐ効果を有する。また立体ガード４１は、着用者の肌と吸収性本体３との間に実質的に閉じた空間を形成し、後述の湿気の低減について効果的な作用をする。また左右それぞれのサイドシート４は、その幅方向外方の端部を折り返して弾性部材４３を挟持し、レッグギャザーを形成する。レッグギャザーは、弾性部材４３の伸縮により着用者の足の付け根回りをバランス良く適度に締め付けて良好な装着性とこの部分からの液等の漏れ防止性とを発揮する。

環状外装体２及び吸収性本体３の材料等に関する詳細は後述するが、本実施形態において表面シート３２は、排泄された体液を速やかに透過し、吸収体３１に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いている。また、裏面シート３３は、液難透過性で且つ水蒸気の透過性を有する多孔質フィルムを用いている。
吸収体３１は親水性繊維（フラッフパルプ）及び高吸水性ポリマー等を含有した集合体をコアラップシート（図示せず）で被覆したものを用いている。
環状外装体２としては、内層シート２３及び外層シート２４がともに不織布からなり、実質的に撥水性で且つ水蒸気の透過性を有する構造とされている。環状外装体２をなす腹側帯２１及び背側帯２２は、吸収性本体３の長手方向端部の外方において、水蒸気をおむつの外側へと排出可能とされた透湿性のウエストフラップ部２９となる。

本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側を肌面側ないし肌当接面側あるいは表面側といい、これと反対側を非肌面側ないし非肌当接面側あるいは裏面側という。着用時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み（厚さ）方向といいその量を厚み（厚さ）という。

図２に示すように、おむつ１０の股下部Ｃは、着用者の排泄液を直接的に受ける排泄部（本実施形態において排尿部）８１、８２（男性の場合は８１、女性の場合は８２）を有する。排尿部８１、８２は、股下部Ｃにおける長手方向中央線ＣＬ付近よりも腹側寄りにある。本実施形態において、おむつ１０を長手方向に均等に４分割したときの腹側端部から２番目の領域を排泄部対応領域８５と定義し、さらに排泄部対応領域８５を長手方向に均等に３分割して腹側から領域８５ａ，８５ｂ，８５ｃと定義する。排泄部８１及び８２はそれぞれ領域８５ｂ及び８５ｃに対応している。また排泄部対応領域８５よりも腹側に位置する部分（４分割の１番目の部分）を腹側端部領域８６とし、他方、排泄部対応領域８５よりも背側に位置する部分（４分割の３番目及び４番目）を順に臀部領域８７、背側端部領域８８と定義する。

次に、本実施形態のおむつ１０における、尿等の排泄液由来水蒸気の低減構造の好ましい態様について、図２〜４を参照して説明する。また、この水蒸気を単に蒸気や湿気ともいう。図３−１において、腹側帯２１及び背側帯２２の構成を省略してそれぞれ一体の部材として示した（これ以降の図面においても同様とした。）。また図４は、吸収体の模式的な斜視図であるが、ウエストフラップ部２９との関係の理解のため腹側帯２１及び背側帯２２を一点鎖線で示した（図１０においても同様とした。）。

まず、おむつ１０には、前述のとおり立体ガード４１，４１を有する。立体ガード４１は、図３−２及び図３−３に示すように、弾性部材４２の収縮によって着用者の肌側へと起立するようにされている。おむつ１０の装着時には、起立した立体ガード４１が排泄部８１、８２の左右両側で着用者の股下部分に当接する。そして着用者の腹側においては、鼠経部から下腹部へと至る部分に当接し、背側において臀部に当接している。これにより、吸収性本体３の肌当接面と立体ガード４１，４１と着用者の肌５００とで囲まれた縦方向（Ｙ方向）に沿う空間部４５が形成されることとなる。

通常、排泄尿は、排泄部８１、８２で直接受け取った時点では、着用者の深部体温に近い温度を有し、吸収体３１に吸収保持されても、おむつ内の湿度条件によっては、水蒸気となって空間部４５内に戻ることがある。本実施形態のおむつ１０の空間部４５では、空間部４５内の湿度が平衡になるように、水蒸気が長手方向へと拡散し易い。特に腹側端部領域８６ないし背側端部領域８８が比較的水分が少なく低湿度であるため、高湿度の排泄部８１（領域８５ｂ）、８２（領域８５ｃ）付近から空間部４５に沿って水蒸気が拡散し易い。さらに空間部４５では、おむつ１０の装着状態で股下部Ｃからウエスト開口部１２へ水蒸気が上昇してより拡散し易い。これにより着用者のデリケートな排泄ポイント付近の湿度の上昇を効果的に防止することができ、着用者の肌荒れ防止に効果的である。

このように水蒸気を長手方向に効果的に拡散させ、ひいては外部へと排出できるようにする観点から、立体ガード４１は、着用者の鼠径部から下腹部辺りまでしっかりと当接していることが好ましい。そのため、立体ガード４１の長手方向（Ｙ方向）の起立基点４１ａは、吸収体３１の腹側端部領域８６にあることが好ましい（図２及び図３−３参照）。

加えておむつ１０の吸収体３１には、排尿部８１（領域８５ｂ）、８２（領域８５ｃ）よりも長手方向端部側に、水分との接触により吸熱反応する吸熱物質３６が複数配置されている。この配置部分を吸熱部３８という。本実施形態の吸熱部３８は、図２及び図３−１に示すように、吸収体３１において、排泄部対応領域８５の領域８５ａから腹側端部領域８６に亘って配されている。その位置において、吸熱部３８の幅（Ｘ方向の長さ）は、吸収体３１の幅以下であり幅方向中央付近に配置されている。吸熱部３８は、本実施形態においては、吸収体３１と一体的に形成されている。具体的には、吸収体３１の吸収素材である親水性繊維及び高吸水性ポリマーの混合積繊されたものに、粒子状の吸熱物質３６を散布して吸熱部３８を形成し、これをコアラップシート（図示せず）で被覆して吸収体３１を得る。吸収体３１は、吸熱部３８の配設面側を肌当接面側として吸収性本体３に配置されている。

この吸熱部３８の形成（吸熱物質３６の配置）方法は、これに限定されずこの種の物品に用いられる方法を任意に採用することができる。その際、後述の蒸気との接触による作用を考慮して、空間部４５と吸熱部３８との接触界面を多くすることが好ましい。つまり、吸熱物質３６を吸収体３１の肌当接面側に多く配置することが好ましい。例えば、吸収体３１と一体的に形成する以外に、別工程で吸熱物質３６をシート材料で挟んだ積層体を吸熱部３８として形成し、これを適当な長さに切断して吸収体３１の肌当接面上に載置してもよい。この場合、積層体としての吸熱部３８は、吸収体３１上に配置された後にコアラップシートによって被覆されていてもよいし、吸収体３１を被覆したコアラップシートの上に載置されてもよい。この積層体に用いられるシート材料としては、液透過性の不織布、発泡体、織布素材などが挙げられる。
また別の形成方法として、パルプ繊維等からなる繊維集合層間の全体（一部でも良い）に、吸熱物質の粒子状物（及び高吸水性ポリマー）を積層状態又は混合状態で挟み、加熱して一体化することによっても得られる。この場合、吸熱物質３６の一部は粒子の状態を維持し、残りの一部は溶融後固化して吸熱物質３６の粒子状物、繊維、高吸水性ポリマー等を固定して一体化している。この、吸熱物質３６を含む積層体は、上面及び／又は下面に、コアラップと同様の透液性のシートがさらに積層されてもよい。このような積層体の形成には、エアレイド不織布の製造プロセスを応用してもよい。

吸熱部３８と排泄尿との接触を迅速、かつ確実にするために、本実施形態のおむつ１０の吸収体３１には、排泄部８１、８２から吸熱部３８へと排泄尿が素早く移行できるように、液誘導手段５としての凹部５１が配設されている。凹部５１は、図２及び図３−１に示すように、排泄部８１、８２から縦方向（Ｙ方向）に吸熱部３８を越える部分までに形成されている。凹部５１は、吸収体３１の親水性繊維や高吸水性ポリマー等の吸収素材が配されないか、周囲部より吸収素材の坪量が低くなされた溝形状部である。凹部５１の縦方向端部側において、その位置の吸収体３１内部に、吸熱部３８が凹部５１の窪み底面５１ａに面するように形成されている。凹部５１においては、尿の移動を阻害するものがなく、排尿時の排出圧力が損なわれずに溝形状に沿って移動され易い。つまり排泄された尿（図４の矢印ｆ_１参照）は、排泄部８１、８２から長手方向端部側にある吸熱部３８へと素早く直接的に導かれる（図３−３及び図４（矢印ｆ_２）参照）。そして導かれた尿は、凹部５１の底にある吸熱部３８の肌当接面側を覆うようにして吸熱部３８と接触可能であり、広い面で素早く吸熱部３８の吸熱反応が起こり得る。

このように吸熱部３８は、排泄液との接触により冷却され、その界面の空気を冷却する。これにより、前述の空間部４５内で排尿部から拡散されてきた水蒸気は冷却により液体化され、再び吸収体３１内部で吸収保持可能となる。その結果、吸熱部３８が配された領域（領域８５ａから腹側端部領域８６まで）のおむつ内の湿度が低減されうる。湿度低減による水蒸気圧の不均衡が作用し、前述の排泄尿の水蒸気の拡散とともに、さらに空間部４５内の水蒸気が流動化しておむつ内の湿度の希釈化と平衡化とが促進される。これにより、股下部Ｃにおける湿度が更に低減し、肌への負担が軽減されて好ましい。
また液誘導手段５としての凹部５１は、空気と接する界面でもある。しかも溝形状であるので、水蒸気自体もこれに沿って流動し得る（図３−３及び図４（矢印ｆ_２）参照）。これにより、液体の尿のみならず気体の水蒸気を直接的に吸熱部３８へと導いて接触させることができ、湿度低減に効果的である。このように排泄尿の液体と気体とが同一方向に移動し易く、吸熱反応と水蒸気の拡散とがタイミングよく生じ得るので好ましい。また吸熱部３８が凹部５１の底面５１ａ側に配されていることで、該吸熱部３８が肌に直接接し難くされており、良好な着用感の観点から好ましい。

本発明において液誘導手段５は、排泄部８１，８２で受けた排泄液を積極的に吸熱部３８へと導いて吸熱反応を起こさせる手段であり、尿と接し易い吸熱物質３６の配置構造をも含めた手段である。この観点から、液誘導手段５は、本実施形態の凹部５１に限定されるものではなく、水蒸気の拡散スピートにも対応して素早く液を吸熱部３８へと導いて吸熱反応を起こさせる機能を有する手段を種々採用できる。

例えば本実施形態の好ましい変形例として、図５〜９に示すような液誘導手段を挙げることができる。
図５の液誘導手段５では、図４に示す凹部５１について、排尿部８２から排尿部８１を経由して吸熱部３８の内方端３８ａへと向かって溝の深さが逓増するスロープ部５２が形成されている。これにより、排尿部８２からのスロープ部５２を伝ってより尿が吸熱部３８へと伝わり易く素早い吸熱反応が生じやすい。

図６〜８に示す液誘導手段は、吸熱物質３６の配置構造をも含めた液誘導手段である。
図６の液誘導手段５では、図４及び５に示す凹部５１の底面５１ａ、側壁５１ｂ，５１ｂ，５１ｂに沿った吸収体３１内部に吸熱物質３６を配設する構造としている。この場合、図４及び５に示すような底面５１ａと液との接触に加え、３つの側壁５１ｂとも接触することができるので吸熱作用面が増えて好ましい。さらにコの字状の窪みの中で吸熱反応が生じるので、立体的な冷却領域ができ、より確実に効果的に水蒸気を凝縮して吸収体３１内部へと取り込むことができるので好ましい。またその配置面積に合わせて吸熱物質３６の量も多くなるので、吸熱反応が持続され連続的な冷却作用による湿度低減の持続性が高められて好ましい。

図７の液誘導手段５では、凹部５１を幅方向に２つに分割し、それぞれの凹部５１の端部側に吸熱部３８，３８を配置している。この場合、排泄液の誘導路を複数有し、より確実に尿を吸熱部３８へと誘導できる。また同時に複数個所で吸熱反応を起こさせることができるので、水蒸気の凝縮とこれによる湿度低減がより効果的になされて好ましい。

図８の液誘導手段５では、図３−１に示す底面５１ａ下のものに加え、さらに吸熱部３８を複数分散させ、肌当接面側に隆起させて配置している。ただし、各吸熱部３８は吸収体３１の肌当接面の位置よりも低くされている。これにより、液との接触をし易くし吸熱作用を効果的に奏し得るようにし、かつ肌に接し難くしている。また複数の吸熱部３８が凹部５１内で平面方向に複数列をなして配置されている。互いの列は、半ピッチずらされた配置である。これにより、凹部５１に沿って流れてくる尿が手前側、奥手側の複数の吸熱部３８と同時に接触することができ、素早く多くの吸熱反応を生じさせることができて好ましい。また、これに接する水蒸気の凝縮も複数個所でなされるので好ましい。

図９の液誘導手段５では、図４に示す凹部５１に代えて排尿部８１、８２に対応した液取り込み凹部５３を設け、かつ吸収体３１の構成素材の比率を変えている。具体的には、液取り込み凹部５３下の吸収体３１の構成素材の構成比率として、親水性繊維（フラッフパルプ等）の密度（ｖ_１）に対する高吸収性ポリマーの密度（ｖ_２）の比率（ｖ_１／ｖ_２）を、吸熱部３８が配されている領域８５ａ及び腹側端部領域８６の同比率よりも低くしている。これにより、排尿部８１、８２における親水性繊維の含有量を下げて繊維間の距離を大きく保って、液の透過性を高めることができる（図９の矢印ｆ_１からｆ_３へ）。そして、排泄部８１、８２よりも領域８５ａ及び腹側端部領域８６の繊維密度を高めて、その毛管力によって尿を強く引き込むことができる（図９の矢印ｆ_２及びｆ_３参照）。その結果、一定の液吸収保持能力を維持しつつ、長手方向への液拡散性を有するものとなって好ましい。そして領域８５ａ及び腹側端部領域８６の高吸水性ポリマーの構成比率を高めたことで、凝縮した液を効果的に吸収保持できるので、液漏れ防止に効果的である。

その他、図４〜９の液導液手段５において、さらに吸収体３１の繊維密度を高めた筋状の高密度部を排泄部８１及び８２と吸熱部３８とを繋ぐように設けてもよい（図示せず）。これにより、液が幅方向に拡散し難く、吸熱部３８へとより素早く液を導くことができるので好ましい。

以上のとおり、本実施形態で示した吸熱部３８は、排泄尿の吸熱とこれによる界面付近の空気の冷却による水蒸気の凝縮と湿度の低減化をもたらすものである。これらの作用を効果的にするため、吸熱部３８の大きさとして、吸熱部３８の幅方向（Ｘ方向）の長さ（ｍ_１）の吸収体３１の幅方向の長さ（ｍ_２）に対する割合は、５０％以上が好ましく、７０％以上がさらに好ましい。なお、吸熱部３８の幅方向の長さ（ｍ_１）は、吸熱部３８が連続的に形成された領域の、幅方向の最も離間した端縁間の距離である。例えば、吸熱物質３６を吸収体３１と一体的に形成した場合は、吸収体３１の吸熱物質３６が含まれた箇所における、幅方向の端縁間の距離である。また、吸熱部３８がシート状に形成された場合は、該シートの幅方向端縁間の距離である。シート状に形成された吸熱部３８が、幅方向に離間して複数配置されている場合は、各吸熱部３８の幅の和がｍ_１となる。吸収体３１の幅方向の長さ（ｍ_２）は、吸熱部３８と厚み方向に重なる部分における、吸収体３８の幅方向長さを意味する。
また、吸熱部３８を前身頃側（中心線ＣＬより腹側寄り部分）に設ける場合、その長手方向（Ｙ方向）の長さ（ｎ_１）の吸収体３１の前身頃側の長手方向の長さ（ｎ_２）に対する割合は、１０％〜８０％が好ましく、４０％〜６０％がさらに好ましい。上記下限以上とすることで排泄尿が吸熱部３８に到達しやすくなり、上限以下とすることで相対的に温度差が生じる部位を形成できる。なお、吸熱部３８を分割して配置する場合の大きさは、分割したもの全てを含む領域として定義できる。また、吸熱部３８を後身頃側（中心性ＣＬより背側寄り部分）に設ける場合、後身頃吸熱部３８の長手方向長さ（ｎ_３）の吸収体３１の後身頃側長さ（ｎ_２’）に対する割合は、１０〜８０％が好ましく、３０〜５０％がさらに好ましい。
また、排泄部８１，８２における尿の蒸発による気化熱（吸熱）、吸熱部３８界面での水蒸気の凝縮による凝縮熱（発熱）を凌駕し、前記の湿度低減を効果的に持続させる観点から、吸熱物質３６の含有坪量は、０．００１〜０．０７５ｇ／ｃｍ^２が好ましく、０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ^２がさらに好ましい。上記下限以上とすることで相対的な温度差を生じさせることができ、上限以下とすることで着用者の冷感による不快感を低減できる。

本発明において、吸熱部３８の配置範囲は、前記の実施形態に限定されず、排尿部８１及び８２よりも長手方向端部側の部分であれば、適宜決めることができる。例えば、長手方向（Ｙ方向）において、腹側端部領域８６の端部（吸収体３１の端部３１ａ）にまで及んでもよい。また幅方向（Ｘ方向）おいて、吸収体の幅に一致するようにしてもよく、起立した立体ガード４１，４１と重ならない範囲に短くされていてもよい。さらに吸熱部３８は、図２示すような１つの領域とすることに限定されず、複数に分割して配置してもよい。また、本発明において、吸熱部８５及び液誘導手段５は、前記実施形態のように領域８５ａないし腹側端部領域８６への配置に限定されず、臀部領域８７ないし背側端部領域８８にあってもよく、腹側及び背側の両方にあってもよい。

さらに本実施形態において、環状外装体２をなす腹側帯２１及び背側帯２２は、いずれも液不透過性でかつ水蒸気透過性である。そのため、吸収性本体３が配されないウエストフラップ部２９では、空間部４５に存在する湿気が迅速に外部へと排出され易い。これによりおむつ内の空気の流動化が進み換気され易く、吸熱部３８の作用を補助して湿度低減に貢献し得る。

前述のウエストフラップ部２９からの湿気の排出をより効果的なものとするため、吸収体３１の長手方向端部側に凹状の蒸気誘導手段６を設けることが好ましい。具体的には、図１０の吸収体３１の斜視図が示すように、吸熱部３８の幅方向（Ｘ方向）の長さに合わせて排気凹部６１が配設されている。排気凹部６１は、吸熱部３８から吸収体３１の端部側へと繋がる吸収体３１の窪みであり、これにより、湿気がウエストフラップ部２９へと誘導され易くされている（図１０の矢印ｆ_４参照）。また、凹状の蒸気誘導手段６として、図１０の形状に限定されることなく、ウエストフラップ部２９へと湿気を効果的に誘導するものであれば、任意に採用できる。例えば、図示しないが、排気凹部６１の平面形状が、吸熱部３８から吸収体３１の端部側へ扇状に広がるものであってもよい。また排気凹部６１が複数の筋状として放射線状に形成されたものであってもよい。

本実施形態のおむつ１０において、図１１に示す蒸気誘導手段６を有することも好ましい。図１１に示す蒸気誘導手段６として、吸収体３１と表面シート３２との間に、吸収体３１を幅方向（Ｘ方向）に横断する複数本の弾性部材３４を伸長状態で配設した構造を有する（図１１（Ａ）参照）。該複数本の弾性部材３４は、それぞれ縦方向（Ｙ方向）に間隔を空けて配されている。具体的には、本実施形態における弾性部材３４は、おむつ１０の縦方向４分の１の範囲当たり、つまり腹側端部領域８６、排泄部対応領域８５、臀部領域８７、及び背側端部領域８８それぞれの領域について、３〜１５本ずつ配されていることが好ましい。本実施形態における各弾性部材３４の縦方向（Ｙ方向）の配置間隔は、略等間隔とされている。なお各弾性部材３４の配置間隔は必ずしも等間隔に限定されるものではない。

本実施形態における各弾性部材３４は、幅方向（Ｘ方向）に横断する部分において、吸収体３１とは接合されず、吸収体３１の幅方向外方におけるシート部材間で接合固定されている。具体的には、複数本の弾性部材３４それぞれの両端部は、縦方向（Ｙ方向）に延びる一対のパネル部３４ａ，３４ａで固定されている。該パネル部３４ａを介して弾性部材３４の両端部が表面シート３２とサイドシート４ないし裏面シート３３との間で接合固定されている。各パネル部３４ａは、平面視してＹ方向に長い矩形状であり（図示せず）、２枚の同形同大のシート片から形成されている。各弾性部材３４の両端部それぞれを、２枚のシート片の間で挟持した状態で、２枚のシート片をホットメルト型接着剤等の接合手段（接着剤）によって接合することにより、一対のパネル部３４ａ間に、複数本の弾性部材３４が縦方向（Ｙ方向）に間隔を空けて配されている梯子状の弾性構成体を形成している。本実施形態においては、一組のパネル部３４ａで吸収体３１の縦方向に亘って全ての弾性部材を固定するようにされているが、これに限らず４等分した腹側端部領域８６、排泄部対応領域８５、臀部領域８７、及び背側端部領域８８ごとにパネル部材３４ａを配してそれぞれの領域で固定するようにしてもよい。

本実施形態において、幅方向に掛け渡した複数の弾性部材３４は、パネル部３４ａ以外では固定されておらず、自由に伸縮可能とされている。この接合固定によって、おむつ１０の使用時に複数本の弾性部材３４それぞれが収縮すると、吸収体３１と表面シート３２とは同一方向には変形せず、それぞれが離間するようになされている。これによって、表面シート３２と吸収体３１との間に縦方向（Ｙ方向）に亘る蒸気誘導手段６としての凹状空間部６２が形成される。吸収性本体３内部にある凹状空間部６２では、主に排泄部８１及び８２で発生する水蒸気を長手方向（Ｙ方向）へと誘導でき（図１１の矢印ｆ_５及びｆ_６参照）、湿度軽減の観点から好ましい。特に本実施形態においては、吸熱部３８がある腹側方向への誘導が促進され、吸熱作用による湿度低減がより効果的に奏されて好ましい。このように吸収性本体３内部に形成される凹部空間部６２において、湿気を肌から遠ざけ表面シート３２下で流動化させることができる。このことが、前述の立体ガード４１による空間部４５と相俟って、肌の濡れた感触を軽減しつつ、おむつ１０内の湿度を軽減でき好ましい。
また、凹状空間部６２は、吸収体３１に縦方向（Ｙ方向）に沿った窪みを生じやすく、このことが前述の液誘導手段５の作用をより効果的なものとすることができ好ましい。加えて、弾性部材３４の吸収体３１端部側の収縮は、前述の蒸気誘導手段６と表面シート３２との間に隙間を生じやすく、蒸気の外部への排出及び換気の作用をより効果的に生じ得るので好ましい。なお、本実施形態において弾性部材３４はパネル部３４ａのみで固定されているが、前述の作用を阻害しない範囲で弾性部材３４と表面シート３２とを部分的に接合するようにしてもよい。

次に、本実施形態の使い捨ておむつ１０を構成する部材の好ましい形成素材について説明する。本実施形態における吸収体３１、表面シート３２、裏面シート３３、吸収体３１及びサイドシート４、並びに環状外装体２の形成材料としては、この種の物品に採用されるものを特に制限なく用いることができる。
例えば、吸収体３１は、親水性繊維と高吸水性ポリマー粒子との混合物、または、親水性繊維と高吸水性ポリマー粒子と熱可塑性合成樹脂繊維との混合物、または、複数の繊維シートの間に高吸水性ポリマー粒子が挟まれた吸水性シートであり、所要の厚みに圧縮されている。親水性繊維としては、親水性表面を有する繊維を用いることができ、例えばセルロース繊維や、合成繊維を必要に応じ界面活性剤等により親水化処理したものが挙げられる。コアは、その型崩れやポリマー粒子の脱落を防ぐため、その全体がティッシュペーパーや親水性繊維不織布等の透液性シートに被覆されていてもよい。ポリマー粒子としては、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系のものを使用することができる。

吸熱物質３６としては、尿への溶解により吸熱するもの、尿との反応により熱を吸収するもの等を用いることができる。例えば、尿への溶解により熱を吸収するものとして、酢酸ナトリウム、炭酸ナトリウム、硫酸ナトリウム、チオ硫酸ナトリウム、リン酸ナトリウム等の含水塩、硝酸アンモニウム、硝酸カリウム、塩化アンモニウム、塩化カリウム(約−５９ｃａｌ／ｇ)、硝酸ナトリウム等の無水塩、尿素、キシリトール、ソルビトール、エリスリトール等の糖アルコール等、ポリオール等が挙げられる。特にソルビトールやキシリトールは、溶解性に極めて優れ、化学的安定性が良く、人体に悪影響を及ぼさないため、好適に使用できる。吸熱物質３６は、粒子状（粉粒体含む）のものが液との接触性の観点から好ましいが、繊維状等の他の形状のものを用いることができる。また高吸水性ポリマーに吸熱物質３６を含有させたものとしてもよい。

表面シート３２は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と肌触りのよさの観点とから親水性のサーマルボンド不織布が好ましく、特にエアスルー不織布が好ましい。表面シート３２は親水化処理された熱可塑性樹脂繊維であり、かつ、該繊維が２次クリンプ又は３次クリンプのような立体捲縮がなされた繊維であることが好ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、及びこれらの複合繊維を作成し、所定の長さにカットしてステープルを形成する前の段階で、各種親水化剤を塗工する。親水化剤としては、αオレフィンスルホン酸塩に代表される各種アルキルスルホン酸塩、アクリル酸塩、アクリル酸塩／アクリルアミド共重合体、エステルアミド、エステルアミドの塩、ポリエチレングリコール及びその誘導物、水溶性ポリエステル樹脂、各種シリコーン誘導物、各種糖類誘導物、及びこれらの混合物など、当業者公知の親水化剤による親水化処理を用いることができる。

裏面シート３３としては、防水性があり透湿性を有していれば特に限定されないが、例えば疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性フィルムが挙げられる。前記熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィンが挙げられる。該ポリオレフィンとしては、高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独で又は混合して用いることができる。また、他のおむつの中に挿入して用いる尿とりパッドなどにおいては、裏面シート３３は液透過性を有していてもよい。

サイドシート４としては撥水性の不織布が好ましく、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、ニードルパンチ不織布等の中から撥水性の物、または撥水処理した種々の不織布を用いることができる。特に好ましくは、例えば、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が用いられる。

環状外装体２（腹側帯２１及び背側帯２２）における内層シート２３及び外層シート２４の材料は、実質的に撥水性で且つ水蒸気の透過性を有するものであれば、この種の物品に一般的に用いられるものを好適に使用することができる。外層シート２４としては、例えばエアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等の各種製法による不織布、織布、編布、樹脂フィルム等が挙げられ、これらを積層一体化させてなるシート材等を用いることができる。内層シート２３も外層シート２４と同様のシート材等を用いることができる。また、内層シート２３及び外層シート２４は、いずれか一方もしくは両方が伸縮性を有するシート材で構成されていてもよい。伸縮性を有するシートとしては、２枚のシート材の間に伸縮性を有するフィルムを挟み込んだシートやポリウレタン等の伸縮性を有するエラストマー繊維から構成された不織布等が挙げられる。いずれの場合も内層シート２３及び外層シート２４からなる環状外装体２は撥水性を有していた方が防漏性の観点から好ましく、通気性及び水蒸気の透過性を有していた方が、おむつ１０内の過度の湿度の上昇を防ぐために好ましい。また、内層シート２３は１枚であっても複数のシートを組み合わせたものであってもよい。

腰回り弾性部材２７及び胴回り弾性部材２８、立体ガード４１を形成する弾性部材４２、レッグギャザーを形成する弾性部材４３、並びに凹状空間部６２を形成する弾性部材３４は、吸収性物品に用いられる通常の弾性材料を用いることができ、それぞれ同じ素材でもよいし、異なる素材、太さでもよい。
特に凹状空間部６２を形成する弾性部材３４としては、天然ゴム（又は合成ゴム）、ポリウレタンのスパンデックス弾性繊維等が挙げられる。弾性部材３４として天然ゴム（合成ゴム）を用いる場合には、厚みが０．０５〜３ｍｍ、幅が０．２〜５ｍｍの弾性部材が用いられる。このような天然ゴム（合成ゴム）は、単糸での１００％伸長時の応力が１〜７０ｇｆであることが好ましく、１〜３０ｇｆであることが好ましい。このような応力の天然ゴム（合成ゴム）の単糸を、１００％以上、特に２００％以上の伸長倍率となるように配することが好ましい。尚、伸長倍率は、自然長に対する、伸長されて増加した分の長さの割合であり、例えば、長さ１０ｃｍのものを２０ｃｍに伸長するとその伸長率は１００％とされる。弾性部材３４としてポリウレタンのスパンデックス弾性繊維を用いる場合には、単糸のサイズが１０〜３３６０デニールのもの、特に７０〜１１２０デニールのものを好ましく用いることができる。デニールは糸の太さを表す単位であり、９０００ｍで１ｇある糸を１デニールと呼ぶ。このようなスパンデックス弾性繊維を、３０％以上、特に１００％以上の伸長倍率となるように配することが好ましい。

本発明の吸収性物品は、上記の実施形態のパンツ型使い捨ておむつのほか、テープ型の使い捨ておむつや尿とりパッド、生理用ナプキン、失禁パッド、失禁ライナ等に適応することができる。

２環状外装体
３吸収性本体
３１吸収体
３２表面シート
３３裏面シート
３６吸熱物質
３８吸熱部
４サイドシート
４１立体ガード
４１ａ起立基点
４５空間部
５液誘導手段
５１凹部
５３液取り込み凹部
６蒸気誘導手段
６１排気凹部
６２凹状空間部
１０パンツ型使い捨ておむつ

Claims

肌当接面側に配置された表面シート、非肌当接面側に配置された裏面シート、及び両シート間に介在配置された縦長の吸収体を備えた吸収性物品であって、
前記吸収性物品の長手方向両側部に、着用者肌面側へ向かって起立する立体ガードを備えており、
前記吸収性物品は、排泄液を受ける排泄部よりも吸収体長手方向端部側の部分に、液との接触で吸熱反応する吸熱物質を有し、
前記吸収体は、前記排泄部から前記吸熱物質を有する部分へ液を誘導する液誘導手段を備え、前記吸熱物質が配置された部分から前記長手方向端部に蒸気を導通する凹状の蒸気誘導手段を備える吸収性物品。
前記液誘導手段として、前記吸収体に、前記排泄部から吸収体の長手方向の前記吸熱物質が配置された部分へと向かう凹部が配設されている請求項１記載の吸収性物品。
前記吸収体は親水性繊維と高吸水性ポリマーを含み、
前記液誘導手段として、前記排泄部における前記親水性繊維の密度（Ｖ_１）の前記高吸水性ポリマーの密度（Ｖ_２）に対する比率（Ｖ_１／Ｖ_２）が、前記吸収体長手方向端部側の部分の比率よりも低く、前記排泄部よりも前記吸収体長手方向端部側の部分の繊維密度が高い、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
前記吸収体の長手方向端部の外方に、透湿性のウエストフラップ部が配されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
前記吸収性物品において、前記吸収体と前記表面シートとの間に、前記吸収体を横断する弾性部材が伸長状態で配設されており、該弾性部材の少なくとも両端部は前記表面シートと前記裏面シートとの間で固定されており、使用時に該弾性部材の収縮により、前記吸収体と前記表面シートとが離間するようにされた蒸気誘導手段を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。