MX2008010723A - Sistema y metodos de impresion variable a alta velocidad. - Google Patents

Abstract

Se proveen sistemas y métodos de impresión variable a alta velocidad. La tecnología de chorro de tinta y sistemas litográficos se pueden combinar de un modo tal de crear un sistema de impresión completamente variable y de alta calidad. La tinta se aplica a un cilindro de impresión. Luego se aplica una solución acuosa sobre la tinta para producir una imagen negativa. A continuación, se transfiere una imagen positiva con tinta a un soporte de impresión. Los sistemas y métodos que se describen en la presente solicitud se pueden usar para crear aplicaciones de mercadotecnia personalizada de alta calidad.

Description

SISTEMAS Y MÉTODOS DE IMPRESIÓN VARIABLE A ALTA VELOCIDAD DESCRIPCIÓN Las técnicas de impresión litográfica y huecograbado han sido perfeccionadas y mejoradas a lo largo de muchos años. El principio básico de la litografía es la transferencia de tinta desde una superficie que tiene tanto áreas receptoras de tinta como áreas que repelen la tinta. La impresión offset incorpora una transferencia intermedia de la tinta. Por ejemplo, una prensa litográfica offset puede transferir tinta de un cilindro de plancha a un cilindro de mantilla de caucho y luego el cilindro de mantilla transfiere la imagen a la bobina (es decir, al papel) . En el huecograbado, un cilindro con pozos de tinta grabados hace contacto con una bobina de papel y una carga eléctrica ayuda a transferir la tinta sobre el papel. Las primeras implementaciones de la tecnología litográfica utilizaron relieves de la imagen para realizar la impresión en la plancha, de manera que la tinta era recibida solamente por las áreas elevadas. Los procesos litográficos modernos aprovechan los principios de la ciencia de materiales. Por ejemplo, la imagen que se va a imprimir se puede grabar en una plancha hidrófila de manera que la plancha sea hidrófoba en las áreas que se vayan a imprimir. La plancha se humecta antes de entintarla, de manera que la tinta a base de aceite es recibida solamente por las regiones hidrófobas de la plancha (es decir, las regiones de la plancha que no fueron humectadas por el proceso de humectación) . Sin embargo, todas estas técnicas de impresión tienen una limitación similar. La misma imagen se imprime una y otra vez. Las impresión litográfica utiliza planchas que contienen una imagen permanente, ya sea una imagen en relieve o una imagen hidrófoba grabada, etc. El huecograbado también utiliza una imagen permanente que se graba en pozos de tinta sobre un cilindro. Por lo tanto, las prensas litográficas y de huecograbado no se han utilizado para imprimir trabajos de "tirada corta" ni trabajos que contienen datos variables (por ej . , estados de facturación, estados financieros, anuncios dirigidos, etc.). Hay un costo general sustancial involucrado en la fabricación de las planchas que son utilizadas por una prensa litográfica. Por lo tanto, no es rentable imprimir un trabajo en una prensa litográfica para el cual se vayan a producir pocas copias (es decir, un trabajo de tirada corta) . Asimismo, el contenido no se puede variar, como en la impresión con láser y la impresión con chorro de tinta.

Tradicionalmente, muchos artículos impresos, tales como libros y revistas, se han imprimido utilizando un proceso que involucra una gran cantidad de procesamiento posprensa. Por ejemplo, una sola página de una revista se puede imprimir 5,000 veces. Luego, una segunda página se puede imprimir 5,000 veces. Este proceso se repite para cada página de la revista hasta que se han imprimido todas las páginas. Luego, las páginas se envían a posprocesamiento para cortarlas y ensamblarlas con el fin de producir los artículos finales. Si se pudieran imprimir imágenes variables con la calidad y la velocidad de la imagen litográfica, cada revista se podría imprimir en orden secuencial de páginas, de manera que las revistas completadas saldrían directamente de la prensa. Esto aumentaría drásticamente la velocidad y reduciría los gastos de imprimir una revista. La tecnología de impresión por chorro de tinta dio lugar a impresoras con capacidad variable. Hay dos tecnologías principales de chorro de tinta: de chorro de burbuja (es decir, térmica) y piezoeléctrica . En cada una de ellas, se disparan diminutas gotitas de tinta sobre una página. En una impresora de chorro de burbuja, una fuente de calor vaporiza la tinta para crear una burbuja. La burbuja que se expande causa la formación de una gotita y dicha gotita es eyectada de la cabeza de impresión. La tecnología piezoeléctrica utiliza un piezocristal ubicado en la parte trasera de cada depósito de tinta. Se utilizan cargas eléctricas para causar vibraciones en los cristales. El movimiento del cristal hacia atrás y hacia delante es capaz de extraer suficiente tinta para una gotita y eyectar esa tinta al papel. La calidad de la impresión por chorro de tinta es generalmente varios órdenes de magnitud inferior a la de la litografía y el huecograbado offset. Asimismo, la velocidad de la impresora de chorro de tinta más rápida es típicamente mucho más lenta que la de una prensa litográfica o de huecograbado. La impresión por chorro de tinta tradicional también tiene el inconveniente del efecto de colocar tinta a base de agua sobre papel. La utilización de una tinta a base de agua puede saturar el papel y puede causar arrugamiento y encrespamiento de la bobina de impresión. Para controlar estos fenómenos, las impresoras de chorro de tinta utilizan ciertos papeles o recubrimientos especializados. Estos papeles pueden ser a menudo mucho más caros que una bobina tradicional . Asimismo, cuando la tecnología de chorro de tinta se utiliza para la impresión en color, se aumenta la cobertura de la tinta y la saturación por agua. Esto se debe al proceso de cuatro colores que se utiliza para generar las imágenes en color. El procesamiento de cuatro colores involucra la aplicación de tinta cian, magenta, amarilla y negra (es decir, CMYK) en cantidades variables para lograr imprimir cualquier color en la página. Por lo tanto, algunas partes de la página pueden tener hasta cuatro capas de tinta si se necesitan los cuatro colores para producir el color deseado. Además, los puntos producidos por una impresora de chorro de tinta se pueden esparcir y producir una imagen borrosa . La impresión con láser no parece ser en este momento una alternativa viable para la impresión variable a alta velocidad, debido a que las velocidades de producción aún son mucho más lentas que las de offset y huecograbado, y los costos del material (por e . , tóner, etc.) son sumamente elevados. El color láser también es difícil de utilizar para revistas y otras publicaciones encuadernadas, porque las páginas impresas se suelen agrietar al doblarlas. Por lo tanto, sería deseable desarrollar una técnica de impresión variable que tenga la calidad y la velocidad de la impresión litográfica y de huecograbado tradicional. Seria deseable adicionalmente proporcionar un sistema de impresión variable que funcionara a velocidades de al menos 400 pies por minuto. SUMARIO DE LA INVENCIÓN De acuerdo con los principios de la presente invención, se proporcionan aparatos y métodos de impresión variable a alta velocidad. Un objetivo de la presente invención es lograr una impresión variable de calidad litográfica. El método puede combinar tecnología de chorro de tinta y sistemas litográficos para crear un sistema de impresión a alta velocidad completamente variable de alta calidad. En una realización, el sistema de humectación típico utilizado en una plataforma litográfica offset tradicional se puede retirar y reemplazar con un sistema de limpieza y un sistema de chorro acuoso. El sistema de chorro acuoso se puede utilizar para imprimir variablemente una imagen negativa en un cilindro de plancha litográfica. La solución acuosa puede incluir agua, etilenglicol, propilenglicol , cualquier otro glicol adecuado o cualquier combinación de los mismos. Por ejemplo, en algunas realizaciones, la solución acuosa puede ser una combinación de agua y etilenglicol, agua sola o cualquier otra solución adecuada. Debido a las propiedades hidrofilas de la plancha, la solución acuosa permanecerá en su sitio. Estas áreas humectadas no aceptarán tinta a base de aceite cuando la plancha pase a través de un sistema de entintado. El sistema de limpieza puede quitar la tinta residual y/o la solución acuosa residual después de cada revolución del cilindro de plancha o después de un cierto número de revoluciones. En algunas realizaciones de la presente invención, el sistema de humectación típico de una plataforma litográfica offset tradicional es reemplazado con un sistema de chorro acuoso con al menos una cabeza inyectora de tinta que emite una solución acuosa en lugar de tinta. En dichas realizaciones se pueden combinar las tecnologías de chorro de tinta y litográficas . La solución acuosa es "imprimida" o aplicada en forma de chorro sobre el cilindro de plancha por las cabezas inyectoras de tinta en ubicaciones variables para producir una imagen variable negativa. En algunas realizaciones se pueden transferir imágenes de modo variable al cilindro de mantilla de una prensa offset por medio del sistema de chorro acuoso en lugar de por el cilindro de plancha o además de por éste. La imagen inyectada en forma de solución acuosa puede variar para cada revolución del cilindro de plancha o de mantilla. Se puede utilizar un sistema de limpieza para eliminar la solución acuosa residual y/o la tinta residual para cada rotación del cilindro o para un cierto número de revoluciones . En algunas realizaciones, el aparato de impresión variable a alta velocidad está en comunicación con un sistema de administración de bases de datos en segundo plano. El sistema de administración de bases de datos puede estar en comunicación con uno o más controladores de la imagen, los cuales controlan el funcionamiento de los sistemas de chorro acuoso y litográfico para proporcionar un aparato de impresión variable, versátil y reconfigurable por el usuario. DESCRIPCIÓN BREVE DE LOS DIBUJOS Las características adicionales de la invención, su naturaleza y sus diversas ventajas serán más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada y los dibujos que la acompañan, en los cuales: La FIG. 1 es una vista lateral de un sistema de impresión de una técnica anterior. La FIG. 2 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 3 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 4 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 5 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 6 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 7 es una porción ampliada de la vista lateral de una realización ilustrativa del aparato mostrado en la FIG. 6 de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 8 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 9 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 10 es una vista lateral de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 11 es una ilustración de una posible salida de acuerdo con el aparato mostrado en la FIG. 10 y los principios de la presente invención. La FIG. 12 es una vista de una realización ilustrativa de un aparato de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 13 es una vista en alzado de una porción de los aparatos mostrados en las FIG. 2-10. La FIG. 14 es una vista en alzado de una porción de los aparatos mostrados en las FIG. 2-10. La FIG. 15 es una vista en alzado de una porción de los aparatos mostrados en las FIG. 2-10. La FIG. 16 es una vista ampliada de una porción de los aparatos mostrados en las FIG. 2-10. La FIG. 17 es una ilustración de una posible secuencia de salida de acuerdo con los principios de la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA La FIG. 1 ilustra la plataforma de impresión litográfica offset tradicional 100. En un proceso litográfico tradicional, la imagen que se va a imprimir es grabada en la plancha hidrófila 102 para crear regiones hidrófobas en la plancha, las cuales serán receptivas a la tinta. La plancha hidrófila 102 está montada en el cilindro de plancha 104 y se rota a través del sistema de humectación 106 y el sistema de entintado 108. El sistema de humectación 106 puede incluir el suministro de agua 107, y el sistema de entintado 108 puede incluir la fuente de tinta 109. Las porciones hidrófilas de la plancha 102 son humectadas por el sistema de humectación 106. Al utilizar una tinta a base de aceite, la tinta es recibida únicamente por las porciones hidrófobas de la plancha 102. Si se utiliza un cilindro de mantilla, tal como el cilindro de mantilla 110, la imagen entintada se puede transmitir del cilindro de plancha 104 al cilindro de mantilla 110. Luego, la imagen se puede transferir adicionalmente a la bobina 112 (por ej . , papel) entre el cilindro de mantilla 110 y el cilindro de impresión 114. Utilizando el cilindro de impresión 114, la transferencia de la imagen a la bobina 112 se puede lograr aplicando una presión o fuerza sustancialmente igual entre la imagen que se va a imprimir y la bobina 112. Cuando se utiliza una mantilla de caucho como intermediario entre el cilindro de plancha 104 y la bobina 112, este proceso se conoce a menudo como "impresión offset". Como la plancha 102 se graba y luego se monta en el cilindro de plancha 104, se utiliza una prensa litográfica para imprimir la misma imagen una y otra vez. La impresión litográfica es deseable debido a la alta calidad que produce. Cuando se montan en serie cuatro plataformas de impresión, se pueden imprimir imágenes en cuatro colores con calidad de revista. Los aparatos ilustrativos de acuerdo con los principios de la presente invención se muestran en la FIG. 2. La FIG. 2 ilustra la plataforma de impresión 200, la cual puede incluir el sistema de entintado 202, la plancha 204, el cilindro de plancha 206, el cilindro de mantilla 208 y el cilindro de impresión 210, tal y como se conocen en la industria de impresión litográfica. La plancha 204 puede ser enteramente hidrófila (por ej . , una plancha litográfica de aluminio estándar) . Sin embargo, el sistema de humectación 106 de la FIG. 1 ha sido reemplazado con el sistema de limpieza 212 y el sistema de chorro acuoso 214 de la FIG. 2. El sistema de chorro acuoso 214 puede contener una serie de cartuchos de chorro de tinta (por ej . , cartuchos de chorro de burbuja, cartuchos térmicos, cartuchos piezoeléctricos , etc.). Un inyector de burbuja emite una gota de tinta cuando es excitado por un calentador. Un sistema piezoeléctrico puede eyectar una gota de tinta cuando es excitado por un accionador piezoeléctrico . La gota es emitida desde un diminuto orificio en los cartuchos de chorro de tinta. Los cartuchos pueden contener cualquier número de orificios. Comúnmente, se pueden encontrar cartuchos de chorro de tinta con seiscientos orificios, dispuestos a menudo en dos hileras de trescientos. En la presente invención, el sistema de chorro acuoso 214 se puede utilizar para emitir una solución acuosa (por ej . , agua, etilenglicol , propilenglicol o cualquier combinación de los mismos) . En algunas realizaciones de la presente invención, la solución acuosa puede contener uno o más surfactantes, tales como Surfynol . RTM . de Air Products. Dichos surfactantes pueden contener un grupo hidrófilo en un extremo de cada molécula y un grupo lipófilo en el otro extremo de cada molécula. La adición de uno o más surfactantes a la solución acuosa puede mejorar las propiedades de tensión superficial de la solución acuosa. Esto puede proporcionar más control sobre la colocación de las gotas y producir imágenes impresas de mayor calidad. Los inyectores acuosos del sistema de chorro acuoso 214 se pueden utilizar para colocar solución acuosa en una plancha hidrófila de manera muy parecida a la manera en que una gota de tinta es colocada en un pedazo de papel por un inyector de tinta. En algunas realizaciones, la solución acuosa se puede eyectar a través de boquillas inyectoras de tinta tradicionales. Dichas boquillas inyectoras de tinta pueden incluir, por ejemplo, boquillas inyectoras de tinta fabricadas por HP, Lexmark, Spectra, Canon, etc. En algunas realizaciones, el sistema de chorro acuoso 214 puede ser compatible con velocidades de impresión y resoluciones de salida variables. De acuerdo con los principios de la presente invención, el sistema de chorro acuoso 214 se puede utilizar para "imprimir" o inyectar una imagen negativa de la imagen que se va a imprimir, o cualquier porción de la misma, sobre el cilindro de plancha 206. Por ejemplo, tal y como se describe con más detalle a continuación en relación con la FIG. 12, un controlador de la imagen puede recibir datos de la imagen procedentes de un sistema de datos. Los datos de la imagen pueden representar la imagen que se va a imprimir o la imagen negativa que se va a imprimir. Los datos de la imagen pueden incluir datos variables de la imagen que cambian de manera relativamente frecuente (por ej . , cada página impresa), datos semifijos de la imagen que cambian menos frecuentemente (por ej . , cada 100 páginas impresas), datos fijos de la imagen que permanecen estáticos y cualquier combinación de datos variables, semifijos y fijos de la imagen. Algunos o todos los datos de la imagen se pueden almacenar como datos binarios, datos bitmap, código de descripción de página o una combinación de datos binarios, datos bitmap y código de descripción de página. Por ejemplo, se puede utilizar un lenguaje de descripción de página (PDL) , tal como PostScript o lenguaje de comandos de impresora (PCL) , para definir e interpretar los datos de la imagen en algunas realizaciones. Un sistema de datos puede entonces controlar electrónicamente el sistema de chorro acuoso 214 para imprimir en solución acuosa la imagen (o la imagen negativa) representada por algunos o todos los tipos diferentes de datos de la imagen (o cualquier porción de los mismos) sobre el cilindro de plancha 206. La imagen negativa puede ser una imagen de cada porción del papel que no va a. recibir tinta. Por lo tanto, después de que un punto del cilindro de plancha 206 pase el sistema de chorro acuoso 214, ese punto recibirá solamente tinta del sistema de entintado 202 si no se ha colocado una gota de solución acuosa en ese punto. En algunas realizaciones de la presente invención, la fuente de vacio o la fuente de calor 215 se puede ubicar junto al sistema de chorro acuoso 214 o cerca del mismo. En algunas realizaciones, la fuente de vacio o la fuente de calor 215 se puede integrar con el sistema de chorro acuoso 214. La fuente de vacio o la fuente de calor se puede utilizar para reducir el tamaño de las gotas individuales de solución acuosa colocadas por el sistema de chorro acuoso 214 soplando, secando y/o calentando la solución acuosa después de imprimirla en la plancha 204 ó el cilindro de plancha 206. La capacidad para controlar el tamaño de la gota de la solución acuosa puede mejorar la calidad de la imagen impresa. Mientras el cilindro de plancha 206 completa su revolución, después de pasar la imagen al cilindro de mantilla 208, pasa a través del sistema de limpieza 212, el cual puede eliminar los residuos de tinta y/o solución acuosa para que se pueda reaplicar una imagen al cilindro de plancha 206 por medio del sistema de chorro acuoso 214 durante la próxima revolución (o después de cierto número de revoluciones). El sistema de limpieza 212 puede comprender un cepillo rotativo, un rodillo que tiene una solución de limpieza, una correa, una bobina de limpieza tratada con una solución de limpieza, un aparato para suministrar calor y/o aire, un aparato electrostático o cualquier otro medio adecuado para eliminar tinta, residuos de solución acuosa o ambas cosas del cilindro de plancha 206. En algunas realizaciones, el cilindro de mantilla 208 también puede tener un sistema de limpieza similar al sistema de limpieza 215 para eliminar cualquier material residual del cilindro de mantilla 208 después de que la imagen se haya transferido a la bobina 216. En algunas realizaciones, el cilindro de plancha 206 puede tener todos los datos estáticos de un trabajo de impresión especifico grabados en la plancha 204 por medio de técnicas litográficas tradicionales. El sistema de chorro acuoso 214 se puede utilizar entonces para colocar solamente la imagen de porciones variables del trabajo, representadas por los datos variables o semifijos de la imagen, sobre porciones especificadas de la plancha 204. En otras realizaciones no se puede utilizar la plancha 204. En lugar de ello, tal y como se entiende en la técnica, la superficie del cilindro de plancha 206 se puede tratar, procesar o esmerilar para recibir la solución acuosa del sistema de chorro acuoso 214. Además, el cilindro de plancha 206 se puede tratar, procesar o esmerilar para contener los datos estáticos y ser receptivo a la solución acuosa para incorporar los datos variables. En estas y en cualesquier otras realizaciones de la presente invención, el cilindro de mantilla 208 se puede eliminar totalmente, si asi se desea, transfiriendo la imagen directamente a la bobina 216. En algunas realizaciones, uno o más de la plancha 204, el cilindro de plancha 206 y el cilindro de mantilla 208 se pueden adaptar o diseñar para funcionar con diversas propiedades del sistema de chorro acuoso 214 ó la solución acuosa. Por ejemplo, tal y como se entiende en la técnica, una o más de estas planchas y uno o más de estos cilindros se pueden procesar o esmerilar especialmente para aceptar solamente solución eyectada por las cabezas de impresión de una resolución especifica o un tamaño de punto especifico. Las planchas y los cilindros también se pueden procesar especialmente para aceptar ciertos tipos de soluciones acuosas y rechazar otros. Por ejemplo, las planchas y los cilindros pueden aceptar soluciones de un cierto volumen, gravedad especifica, viscosidad o cualquier otra propiedad deseada, a la vez que se rechazan las soluciones que se encuentren fuera de los parámetros deseados. Esto puede prevenir, por ejemplo, la contaminación por agentes externos y permitir que se utilice una solución acuosa en el proceso de impresión y que se utilice otra solución acuosa (con diferentes propiedades físicas) en el proceso de limpieza.

En otras realizaciones se utilizan planchas y cilindros habituales de uso general. Tal y como se muestra en la FIG. 3, la plataforma de impresión 300 puede incluir el sistema de chorro acuoso 314 y el sistema de limpieza 312, uno o ambos de los cuales se pueden montar y utilizar en el cilindro de mantilla 308 en lugar de en el cilindro de plancha 306. Tal y como se ha descrito en relación con la FIG. 2, la plataforma de impresión 300 también puede incluir el sistema de entintado 302 sobre el cilindro de plancha 306. En esta realización de la presente invención, el cilindro de plancha 306 con la plancha 304 puede ser receptivo a la tinta en toda su superficie y quedar completamente recubierto de tinta después de pasar a través del sistema de entintado 302. Sin embargo, se puede aplicar variablemente una imagen al cilindro de mantilla 308 con una solución acuosa, tal y como se ha descrito anteriormente, de manera que la tinta se transfiera solamente a ciertas porciones del cilindro de mantilla 308 para transferencia a la bobina 316, la cual puede estar entre el cilindro de mantilla 308 y el cilindro de impresión 310. Cuando el sistema de chorro acuoso 314 se utiliza con el cilindro de mantilla 308, en contraposición al cilindro de plancha 306, puede ser posible utilizar un volumen más alto de solución acuosa, lo cual puede producir una aplicación y reaplicación de la imagen más rápidas. Esto se debe a las propiedades del material y las propiedades de la superficie del cilindro de mantilla 308, el cual puede incluir una mantilla de caucho que evita el esparcimiento de las gotas de solución acuosa. El sistema de chorro acuoso y el sistema de limpieza se pueden montar también en otras configuraciones. Tal y como se muestra en el ejemplo de la FIG. 4, la plataforma de impresión 400 permite más flexibilidad en la colocación del sistema de chorro acuoso 414 y el sistema de limpieza 412. En el ejemplo de la FIG. 4, el cilindro de mantilla se puede reemplazar con la correa sin fin 408. En algunas realizaciones, la longitud de la correa sin fin 408 puede ser ajustable para acomodar diversos sistemas adicionales o la colocación más conveniente del sistema de chorro acuoso 414 y el sistema de limpieza 412. El sistema de chorro acuoso 414 y el- sistema de limpieza 412 se pueden montar en cualquier ubicación adecuada a lo largo de la correa sin fin 408. Tal y como se ha descrito anteriormente en relación con las FIG. 2 y 3, la plataforma de impresión 400 también puede incluir el sistema de entintado 402, el cilindro de plancha 406, la plancha 404 y la bobina 416 entre la correa sin fin 408 y el cilindro de impresión 410. La correa sin fin 408 puede recibir una imagen variablemente con una solución acuosa, tal y como se ha descrito anteriormente en relación al cilindro de mantilla 308 de la FIG. 3, de manera que la tinta se transfiera solamente a ciertas porciones de la correa sin fin 408 para transferirla a la bobina 416. Las FIG. 5 y 6 muestran realizaciones alternativas de la presente invención. Tal y como se muestra en la FIG. 5, la plataforma de impresión 500 puede incluir el cilindro de plancha 506, el cual se puede utilizar para transferir tinta al cilindro de mantilla 508. Tal y como se ha descrito anteriormente, la plataforma de impresión 500 también puede incluir el sistema de entintado 502, la plancha 504, el cilindro de mantilla 508, el sistema de chorro acuoso 514, el sistema de limpieza 512, la bobina 516 y el cilindro de impresión 510. Tal y como se muestra en la plataforma de impresión 600 de la FIG. 6, en algunas realizaciones el sistema de cilindros de plancha y de mantilla de la FIG. 5 se puede reemplazar con un solo cilindro de imagen 608. En ambas realizaciones de las FIG. 5 y 6, la tinta se puede transferir al cilindro que contactará el soporte de impresión (por ej . , la bobina 516 ó 616) independientemente de la imagen que se vaya a imprimir. Una vez que la tinta se haya transferido al cilindro, el sistema de chorro acuoso 514 ó 614 se puede utilizar entonces para colocar solución acuosa sobre la capa de tinta en los puntos que no deberían ser transferidos a la bobina. En otras palabras, la imagen negativa de la imagen que se va a imprimir se imprime en solución acuosa sobre la capa de tinta. En algunas realizaciones se puede utilizar un gel (por ej . , un gel a base de silicona) como una alternativa a la solución acuosa. Tal y como se muestra en la FIG. 7, las gotas de solución acuosa o de gel 704 prohiben que la tinta 702 se transfiera al soporte de impresión (por ej . , la bobina 716 entre del cilindro de imagen 708 y el cilindro de impresión 710) . Si el soporte de impresión es demasiado absorbente, dicho soporte de impresión puede absorber toda la solución acuosa o todo el gel y un poco de tinta antes de que el soporte de impresión deje el contacto con el cilindro de imagen en ese punto. Por lo tanto, si el soporte de impresión es demasiado absorbente, la solución acuosa o el gel podrá actuar solamente para aclarar (o eliminar) la imagen en los puntos que hayan sido cubiertos con la solución acuosa o el gel. En contraposición, si se utiliza un soporte de impresión de alto brillo o de plástico, es posible que se impida que la tinta sea transferida al soporte de impresión, debido a que es posible que dichos soportes de impresión no absorban nunca las gotas de solución acuosa o de gel 704 que están bloqueando la tinta 702. De cualquiera de las dos maneras, la tinta 702 que no esté cubierta con una capa protectora de gotas de solución acuosa o de gel 704 es transferida a la bobina 716. Una ventaja de una realización como la que se muestra en las FIG. 5-7 es que se puede eliminar la necesidad de un sistema de limpieza. Como el cilindro de imagen 708 está siendo entintado constantemente en toda su superficie con tinta 702, es posible que no haya necesidad de quitar la tinta en ningún punto del proceso. No obstante, en las FIG. 5 y 6 se ilustra un sistema de limpieza, debido a que puede ser deseable eliminar la tinta que se podría estar secando o acumulando. Además, se puede utilizar una fuente de vacío o una fuente de calor (tal como la fuente de vacío o la fuente de calor 215 de la FIG. 2) en lugar del sistema de limpieza o además del mismo. Puede ser deseable secar todo exceso de solución acuosa del cilindro de imagen antes de pasar de nuevo dicho cilindro de imagen a través del sistema de entintado. Por lo tanto, la fuente de vacío o la fuente de calor se puede utilizar para eliminar cualquier solución acuosa residual antes de reentintar. Las propiedades de la solución acuosa o del gel (por ej . , la viscosidad o la gravedad especifica) y del soporte de impresión (por ej . , la utilización de papel hilo, papel brillante o diversas técnicas de recubrimiento) se pueden variar para lograr una interacción deseable entre la imagen negativa protectora que se imprime con el sistema de chorro acuoso y el soporte impresión. Por ejemplo, si se desea nitidez de imagen, puede ser beneficioso escoger una solución acuosa que no sea absorbida en absoluto por el soporte de impresión. Sin embargo, si es deseable un poco de transferencia de tinta incluso desde áreas cubiertas con la salida del sistema de chorro acuoso, podría ser beneficioso utilizar un soporte de impresión que absorba rápidamente la solución acuosa, para que también pueda ocurrir un poco de transferencia de tinta desde las áreas cubiertas. La FIG. 8 ilustra aún otra realización alternativa de la presente invención^ La plataforma de impresión 800 incluye el sistema de entintado 802, el cual se utiliza para aplicar tinta al cilindro de imagen 808. Luego, el sistema de chorro acuoso 814 se utiliza para imprimir la imagen positiva de la imagen que se va a transferir al soporte de impresión (por ej . , la bobina 816 entre el cilindro de imagen 808 y el cilindro de impresión 810). El sistema de chorro acuoso 814 imprime esta imagen positiva en solución acuosa o gel sobre la capa de tinta. Esta capa "impresa" se utiliza para proteger la tinta en las regiones que se van a transferir a la bobina. Una vez que la imagen positiva ha sido protegida, el cilindro de imagen 808 que rota encuentra a continuación el sistema de desprendimiento 818. El sistema de desprendimiento 818 se utiliza para desprender la tinta de las áreas no protegidas del cilindro de imagen 808. En otras palabras, toda tinta que no haya sido protegida por el sistema de chorro acuoso 814 y por lo tanto no sea parte de la imagen que se va a imprimir, es desprendida del cilindro de imagen. El sistema de desprendimiento 818 puede ser, por ejemplo, una serie de bobinas en blanco que se pueden utilizar para extraer la tinta desprotegida alejándola del cilindro de imagen. El sistema de desprendimiento 818 puede emplear alternativamente un rodillo entintador inverso, tal y como se describe más adelante. La imagen de la tinta protegida se transfiere a continuación al soporte de impresión . La transferencia de la imagen de la tinta protegida se puede lograr transfiriendo tanto la capa acuosa protectora como la tinta protegida a la bobina 816. Alternativamente, el sistema de desprendimiento 818 puede quitar la capa acuosa protectora para que la tinta protegida originalmente pueda ser transferida a la bobina sin la capa acuosa protectora. En algunas realizaciones, el sistema de desprendimiento 818 puede quitar la capa acuosa protectora al mismo tiempo que quita la tinta no protegida (es decir, la tinta no cubierta por la capa acuosa protectora), dejando solamente la tinta protegida originalmente para ser transferida a la bobina 816. En dicha realización se puede utilizar un rodillo entintador inverso para desprender la tinta no protegida y la solución acuosa. El rodillo entintador inverso también se puede utilizar para devolver la tinta desprendida al sistema de entintado 802. En otras palabras, la tinta no usada puede ser reciclada por el sistema de desprendimiento 818. Se puede utilizar cualquier otro método adecuado para transferir la imagen de la tinta protegida a la bobina 816. Otra realización alternativa de la presente invención es ilustrada por la plataforma de impresión 900 de la FIG. 9. En realizaciones como la que se muestra en la FIG. 9, el sistema de chorro acuoso 914 se puede utilizar para imprimir una solución acuosa que contiene surfactantes que comprenden copolímeros de bloque sobre el cilindro de imagen 908. Un ejemplo de dicho surfactante es el surfactante Pluronic . RT . F-127 de BASF, el cual es un copolimero de bloque basado en óxido de etileno y óxido de propileno. Estos surfactantes se pueden utilizar para variar las propiedades de la superficie del cilindro de imagen 908 entre hidrofilas y lipófilas. Por ejemplo, el sistema de chorro acuoso 914 se puede utilizar para imprimir una imagen positiva en un cilindro de imagen 908. Luego, se puede utilizar una fuente de calor, por ej . , el secador 918 ó cualquier otro medio adecuado para evaporar el agua, para secar la solución acuosa. Esto dejará el copolimero de bloque unido al cilindro de imagen 908 en la ubicación en la cual haya sido imprimido por el sistema de chorro acuoso 914. El copolimero de bloque se debe escoger de manera que un extremo se una con el material de la superficie del cilindro de imagen mientras que el otro extremo sea lipófilo. Si se utiliza un cilindro de imagen naturalmente hidrófilo, el cilindro de imagen será lipófilo en todas partes en las que el sistema de chorro acuoso 914 haya imprimido el copolimero de bloque, e hidrófilo en todas las demás partes. El cilindro de imagen se podrá utilizar ahora en el proceso litográfico conocido.

Por ejemplo, la tinta puede ser aplicada constantemente al cilindro de imagen 908 por el sistema de entintado 902. La imagen se puede transferir luego al soporte de impresión (por e . , la bobina 916 entre el cilindro de imagen 908 y el cilindro de impresión 910) . La realización de la FIG. 9 puede incluir también el sistema de limpieza 912. El sistema de limpieza sólo puede acoplar selectivamente el cilindro de imagen 908. Debido a que el surfactante de copolimeros de bloque ha sido unido físicamente al cilindro de imagen 908, es posible que no se pueda retirar por medios mecánicos. En otras palabras, el cilindro de imagen se podría utilizar repetidamente, como si fuera una plancha litográfica estándar. Cuando el sistema de datos que controla la prensa determina que es necesario variar la información, el sistema de limpieza 912 puede liberar selectivamente algunos de los copolimeros de bloque. Por ejemplo, se podría utilizar un agente químico que impida la unión entre el copolímero de bloque y el cilindro de imagen para retirar el copolímero de bloque en ubicaciones selectas. Las personas que tengan un dominio común de la técnica reconocerán que se puede emplear cualquier medio adecuado para impedir la unión entre el polímero de bloque y el cilindro de imagen 908 con el fin de liberar selectivamente el copolimero de bloque. Por ejemplo, se puede utilizar un agente reductor para impedir la unión entre el copolimero de bloque y el cilindro de imagen 908. En una realización alternativa de la FIG. 9, el sistema de chorro acuoso 914 puede imprimir una imagen negativa en el cilindro de imagen 908. En esta realización puede ser deseable . utilizar un cilindro de imagen naturalmente liófilo y un surfactante de copolimero de bloque en la solución acuosa que sea hidrófilo en su extremo libre, es decir, el extremo opuesto al extremo unido al cilindro de imagen. De nuevo, la solución acuosa se puede secar para dejar solamente el surfactante unido, y el cilindro de imagen 908 se puede utilizar repetidamente. Tal y como se ha descrito anteriormente, el copolimero de bloque se puede retirar selectivamente utilizando el sistema de limpieza 912 con una solución neutralizadora aceptable en el momento apropiado. En aún otra alternativa de la realización de la FIG. 9, las moléculas cargadas del surfactante de copolimeros de bloque se pueden emplear de manera que la unión entre el cilindro de imagen 908 y el surfactante se puede controlar electrónicamente. En otras palabras, el sistema de chorro acuoso 914 se puede utilizar para colocar los surfactantes cargados en la ubicación deseada. Las propiedades cargadas de las moléculas de surfactante pueden ser lo que permite su unión física al cilindro de imagen 908. Por lo tanto, su retirada podría requerir aplicar selectivamente una carga neutralizadora procedente del sistema de limpieza 912. Alternativamente, el cilindro de imagen 908 puede tener una superficie cargada que es controlable para cambiar la propiedad cargada de un punto específico del cilindro de imagen en un momento específico. En otras palabras, los puntos del cilindro de imagen 908 se pueden cambiar entre cargados positivamente y cargados negativamente para atraer y repeler los surfactantes en el momento apropiado durante el proceso de impresión. Tal y como lo evidencia la descripción que antecede, se pueden utilizar copolímeros de bloque de surfactante que tienen diversas propiedades con cilindros de imagen que tienen diversas propiedades del material para lograr un cilindro de imagen que tiene una superficie selectivamente oleófila e hidrófila. La unión física creada entre el surfactante y la superficie del cilindro de imagen permite que dicho cilindro de imagen repita la misma imagen múltiples veces o variar selectivamente la imagen en cualquier rotación dada del cilindro de imagen. Al aprovechar las propiedades del material del cilindro de imagen y los surfactantes de copolimeros de bloque, se puede lograr un sistema de imagen duradero y sin embargo variable, que tiene la calidad de las técnicas de impresión litográfica conocidas. Los surfactantes como los que se han descrito anteriormente se venden en varias formas (por ej . , en forma sólida, en polvo, en solución acuosa, en gel, etc.) . Se puede utilizar cualquier forma deseable de acuerdo con los principios de la presente invención. La FIG. 10 ilustra otra realización alternativa de la presente invención. La FIG. 10 muestra la plataforma litográfica 1000 tal y como se conoce en la técnica (por ej . , el sistema de entintado 1002, el cilindro de plancha 1006, el cilindro de mantilla 1008 y el cilindro de impresión 1010). Sin embargo, antes de la plataforma litográfica 1000 se han instalado el sistema de recubrimiento 1016 y el sistema de chorro acuoso 1014. En realizaciones como la que se muestra en la FIG. 10 se puede grabar una plancha litográfica estándar con la información estática de un trabajo dado. Sin embargo, se puede reservar una porción de la plancha para información variable (por ej . , la plancha 1100 puede incluir una o más cajas de imagen variable, tales como las cajas 1102 y 1104, de la manera que se muestra en la FIG. 11) . La porción de la plancha litográfica que corresponde a las cajas de imagen variable se puede conformar para que sea receptiva a la tinta sobre toda la superficie de las cajas de imagen variable (es decir, cuando las porciones de las cajas de imagen variable de la plancha litográfica pasen por el sistema de entintado, todas las áreas rectangulares aceptarán tinta) . Para generar la imagen variable se puede imprimir una imagen negativa de la imagen variable por medio del sistema de chorro acuoso 1014 directamente en la bobina 1012. Antes de que la bobina 1012 llegue al sistema de chorro acuoso 1014, la bobina 1012 se puede recubrir para evitar que dicha bobina 1012 absorba la solución acuosa. Por lo tanto, cuando la porción de la bobina 1012 que va a recibir la imagen variable hace contacto con la porción del cilindro de mantilla 1008 que transfiere la tinta para la imagen variable, la bobina 1012 recibe selectivamente la tinta solamente en las áreas en las que no se ha imprimido previamente por medio del sistema de chorro acuoso 1014. La plataforma litográfica estándar funciona como si estuviera imprimiendo repetidamente la misma imagen (por e . , un rectángulo lleno). Sin embargo, la bobina 1012, que recibe primero la imagen negativamente por medio del sistema de chorro acuoso 1014, solamente recibe selectivamente la tinta en el rectángulo lleno del cilindro de mantilla 1008 para crear la imagen variable en la bobina 1012. El sistema de recubrimiento 1016 puede ser una plataforma entera por si misma para aplicar el recubrimiento. Alternativamente, el sistema de recubrimiento 1016 puede ser cualquier alternativa adecuada para aplicar un recubrimiento a la bobina 1012 con el fin de reducir su capacidad para absorber la solución acuosa. Por ejemplo, el sistema de recubrimiento 1016 puede incluir un rociador que rocié una solución adecuada sobre la bobina 1012. La solución puede impedir que la bobina 1012 absorba toda la solución acuosa o parte de ella. En cualquiera de las realizaciones que anteceden, una combinación de cilindros de mantilla y de plancha puede ser reemplazada por un solo cilindro de imagen y viceversa. En cualquier caso, puede ser deseable emparejar un cilindro de imagen/mantilla blando con un cilindro de impresión duro (por ej . , un cilindro de imagen/mantilla de silicona y un cilindro de impresión de acero) . Alternativamente, se puede emparejar un cilindro de imagen/mantilla duro con un cilindro de impresión blando (por e . , un cilindro de imagen/mantilla de cerámica y un cilindro de impresión de caucho) . En algunas realizaciones puede ser deseable emplear un cilindro de imagen de silicona para crear un sistema "sin agua". En dichas realizaciones, el cilindro de imagen puede tener una superficie de silicona que es enteramente oleófoba. Tal y como es conocido en la técnica de la litografía sin agua, se pueden desarrollar dichos cilindros (por ej . , se pueden grabar) de manera que algunas partes de la superficie del cilindro se vuelvan oleófilas. Debido a que la silicona es naturalmente oleófoba, no hay necesidad de humectar el cilindro antes de aplicar tinta a su superficie. En algunas realizaciones de la presente invención que emplean un cilindro de imagen de silicona, se puede utilizar una solución acuosa que incluye surfactantes a base de silicona y otros materiales adecuados que pueden ser ambos oleófilos y ser atraídos a la superficie de silicona del cilindro de imagen. Por lo tanto, el cilindro de imagen puede recibir variablemente la imagen con dicha solución acuosa de acuerdo con los principios de la presente invención que se describen en este documento. Si es necesario, se puede utilizar un mecanismo de limpieza apropiado para eliminar toda solución acuosa residual o tinta residual del cilindro de imagen. Se pueden montar múltiples plataformas, como las que se muestran en las FIG. 2-10, en una serie para producir una prensa. Dicha disposición de múltiples plataformas de impresión se muestra en la prensa de imprimir 1200 de la FIG. 12. Esto se puede hacer, por ejemplo, para permitir la impresión en cuatro colores. De acuerdo con el proceso de cuatro colores CMYK, cada una de las plataformas 1202, 1204, 1206 y 1208 es responsable de imprimir en un color: cian, magenta, amarillo o negro. Cada una de las plataformas puede ser controlada por su propio procesador o controlador de imágenes de trama ("RIP"), tal como los controladores 1210, 1212, 1214 y 1216. Los controladores 1210, 1212, 1214 y 1216 se pueden implementar en hardware y/o software, por ejemplo, como parte de un controlador de impresora. Toda la prensa se puede controlar por medio de un solo sistema de datos, tal como el sistema de datos 1218, que controla los controladores RIP 1210, 1212, 1214 y 1216, los cuales a su vez controlan las plataformas 1202, 1204, 1206 y 1208, respectivamente. El sistema de datos 1218 puede estar equipado con la entrada del cliente 1224 a través de la base de datos 1220 y la fuente de datos variables 1222.

La base de datos 1220 puede incluir datos de la imagen, mensajes, datos de mercadotecnia personalizada, etc. En algunas realizaciones, la base de datos 1220 contiene toda la información de disposición y la información de la imagen estática del trabajo que se va a imprimir, mientras que la fuente de datos variables 1222 contiene todos los datos variables. Por ejemplo, la entrada del cliente 1224 puede proporcionar datos del cliente (por ej . , preferencias de disposición y contenido) a la base de datos 1220. La fuente de datos variables 1222 puede almacenar texto personalizado (por ej . , el nombre y la ubicación del cliente) y gráficos. El sistema de datos 1218 puede entonces acceder tanto a la base de datos 1220 como a la fuente de datos variables 1222 con el fin de imprimir un trabajo. La base de datos 1220 y la fuente de datos variables 1222 pueden incluir cualquier dispositivo de almacenamiento o mecanismo de almacenamiento adecuado (por ej . , discos duros, controladores ópticos, RAM, ROM y tipos híbridos de memoria) . La prensa 1200 puede ser alimentada por la entrada de bobina o de hoja 1226. La salida 1228 de la prensa también puede ser en formato de rollo o de hoja. Además, la salida 1228 de la prensa 1200 puede estar completamente encuadernada o se puede preparar para posprocesamiento opcional . Uno o más de los sistemas de chorro acuoso, sistemas de limpieza, sistemas de desprendimiento y sistemas de vacio o calentadores descritos en las realizaciones que anteceden pueden ser controlados electrónicamente por medio del sistema de datos 1218. Por ejemplo, en una situación de uso típica, el sistema de datos 1218 puede acceder a datos de imágenes de trama (o cualquier otro tipo de datos de imágenes, incluyendo, por ejemplo, datos bitmap, datos de imágenes gráficas vectoriales o cualquier combinación de los mismos) de la base de datos 1220 y/o la fuente de datos variables 1222. En algunas realizaciones, los datos de la imagen se pueden almacenar en código de descripción de página, tal como PostScript, PCL o cualquier otro código PDL. El código de descripción de página puede representar los datos de la imagen en un nivel más alto que una imagen real de datos bitmap de salida o de trama de salida. Independientemente de cómo se almacenen los datos de la imagen, el sistema de datos 1218 puede hacer que el sistema de chorro acuoso de la presente invención imprima una imagen negativa que representa los datos de la imagen (o cualquier porción de los mismos) en solución acuosa en una plancha o un cilindro de plancha. En algunas realizaciones, tal y como se ha descrito anteriormente, solamente los datos representados por los datos variables de la imagen se pueden imprimir en solución acuosa en la plancha o el cilindro de plancha . El control de toda la prensa desde un solo sistema de datos, tal como el sistema de datos 1218, puede permitir al usuario aprovechar las técnicas de desfase de impresión. El desfase de impresión se relaciona con la cronometración de múltiples dispositivos de impresión variable que actúan sobre el mismo documento. Es posible que sea necesario que ciertos datos sean imprimidos por una plataforma, mientras que es posible que sea necesario que otra porción de datos sea imprimida por otra plataforma en el mismo documento. A este respecto, puede que sea beneficioso demorar la transmisión de datos a dicha última plataforma, debido a que es posible que el documento pase a través de varias plataformas intermedias antes de llegar a esa última plataforma. Al controlar eficientemente el desfase de impresión, se pueden mejorar la resolución y la colocación de la imagen. Los sistemas de chorro acuoso de las diversas realizaciones de la presente invención se pueden disponer de varias maneras. Por ejemplo, la FIG. 13 ilustra la disposición escalonada de unidades de chorro acuoso individuales 1302 en el cilindro 1300. La superposición de las cabezas de impresión para unir la anchura de impresión de una cabeza de impresión con la anchura de impresión de una segunda cabeza de impresión se conoce como costura. La costura permite la alineación precisa de múltiples cabezas de impresión para que no se pueda detectar visualmente ninguna unión observable. Las unidades de chorro acuoso pueden ser unidades de cartucho de impresión conocidas, tales como las fabricadas por HP, Lexmark, Spectra, Canon, etc. Cada unidad de inyección comprende un número cualquiera de pequeños orificios para emitir la solución acuosa. Tal y como se muestra en la FIG. 13, las unidades de chorro acuoso 1302 pueden superponerse unas a otras en los bordes, con el fin de evitar cualquier holgura entre los inyectores acuosos. Esto puede asegurar que cada punto posible del cilindro de plancha pueda recibir la imagen. Alternativamente, se pueden disponer en serie unidades de chorro acuoso 1402 de la manera que se muestra en el cilindro 1400 de la FIG. 14. La FIG. 15 ilustra otra opción, en la cual los inyectores acuosos 1502 están configurados como una sola unidad en el cilindro 1500 en lugar de cómo múltiples unidades. Una sola plataforma puede asegurar que la separación entre cada inyector acuoso sea constante. Pueden ser deseables múltiples unidades como medio de reducir los costos de mantenimiento y reemplazo. Las unidades de chorro acuoso se pueden disponer en cualquier configuración adecuada que permita ubicar la solución acuosa en cualquier punto del cilindro de plancha o del cilindro de mantilla que sea deseable. La FIG. 16 ilustra un ejemplo de una posible disposición de inyectores acuosos 1602 a lo largo de la unidad de chorro acuoso 1600. Los inyectores acuosos 1602 se pueden disponer en serie, escalonados o configurados de cualquier otra manera adecuada para permitir colocar una gota de solución acuosa en cualquier punto del cilindro de plancha o del cilindro de mantilla. La FIG. 17 muestra la salida ilustrativa 1702 de una prensa de acuerdo con los principios de la presente invención. Cada revolución 1704, 1706, , N del cilindro de plancha o de mantilla puede producir, por ej . , un documento que contiene una imagen estática y dos imágenes variables, tal y como se muestra en los documentos 1705, 1710 y 1712. Dicha prensa puede producir cualquier combinación de información estática y variable. Asimismo, no es necesario que una revolución del cilindro coincida con una página impresa. Dependiendo del tamaño del cilindro, se pueden imprimir múltiples páginas mediante la revolución de algunos cilindros, mientras que la revolución de otros cilindros puede producir solamente una porción de una página impresa . Los sistemas y métodos de impresión variable a alta velocidad de la presente invención se pueden utilizar en diversas aplicaciones litográficas . Por ejemplo, los sistemas y métodos revelados en la presente invención pueden ser ideales para aplicaciones de mercadotecnia personalizada de alta calidad, tales como publicidad por correo directo, anuncios, estados de cuenta y facturas. Otras aplicaciones también son adecuadas para la presente invención, incluyendo la producción de libros, revistas, publicaciones, pósters y exhibidores personalizados. Los sistemas y métodos de impresión variable a alta velocidad de la presente invención también pueden facilitar el posprocesamiento (por ej . , la encuademación y el acabado) de cualquiera de los productos mencionados anteriormente. Quedará entendido que lo anterior es solamente ilustrativo de los principios de la invención y que las personas que dominen la técnica pueden realizar diversas modificaciones sin desviarse del alcance y el espíritu de la invención. Por ejemplo, el orden de algunos pasos de los procedimientos que se han descrito no es crucial y se puede cambiar si así se desea. Además, diversos pasos se pueden realizar mediante el uso de diversas técnicas.

Claims (30)

1. REIVI DICACIONES 1. Un método de impresión variable que comprende : aplicar tinta a un cilindro; aplicar una solución acuosa sobre la tinta para producir una imagen negativa; y transferir una imagen positiva con tinta a un soporte de impresión.
2. 2. El método de la reivindicación 1 que además comprende recibir datos de la imagen antes de aplicar la solución acuosa sobre la tinta, en donde la imagen negativa se basa al menos parcialmente en los datos de la imagen.
3. 3. El método de la reivindicación 1, en donde aplicar la solución acuosa sobre la tinta comprende imprimir la solución acuosa sobre la tinta.
4. 4. El método de la reivindicación 3, en donde la impresión se realiza mediante el uso de por lo menos una boquilla inyectora.
5. 5. El método de la reivindicación 1, en donde aplicar la solución acuosa sobre la tinta comprende aplicar en forma de chorro la solución acuosa sobre el cilindro.
6. 6. El método de la reivindicación 5, en donde la aplicación en forma de chorro se realiza mediante el uso de por lo menos una cabeza inyectora de tinta.
7. 7. El método de la reivindicación 1, en donde la solución acuosa comprende uno o más entre agua, etilenglicol y propilenglicol .
8. 8. El método de la reivindicación 1, en donde la solución acuosa comprende un surfactante.
9. 9. El método de la reivindicación 1, en donde transferir la imagen positiva con tinta comprende presionar la imagen positiva en el soporte de impresión con una presión substancialmente igual.
10. 10. El método de la reivindicación 1, en donde la sustancia acuosa comprende un gel.
11. 11. Un sistema de impresión variable comprende: un sistema de entintado para aplicar tinta a un cilindro de mantilla; un sistema de chorro acuoso para aplicar una solución acuosa sobre la tinta para producir una imagen negativa; y un cilindro de impresión para transferir una imagen positiva con tinta a un soporte de impresión.
12. 12. El sistema de la reivindicación 11, en donde el sistema de chorro acuoso se configura para recibir datos de la imagen antes de aplicar la solución acuosa sobre la tinta, en donde la imagen negativa se basa al menos parcialmente en los datos de la imagen.
13. 13. El sistema de la reivindicación 11, en donde el sistema de chorro acuoso se configura para imprimir la solución acuosa sobre la tinta.
14. 14. El sistema de la reivindicación 13, en donde el sistema de chorro acuoso comprende por lo menos una boquilla inyectora.
15. 15. El sistema de la reivindicación 11, en donde el sistema de chorro acuoso se configura para aplicar en forma de chorro la solución acuosa sobre la tinta.
16. 16. El sistema de la reivindicación 15, en donde el sistema de chorro acuoso comprende por lo menos una cabeza inyectora de tinta.
17. 17. El sistema de la reivindicación 11, en donde la solución acuosa comprende uno o más entre agua, etilenglicol y propilenglicol .
18. 18. El sistema de la reivindicación 11, en donde la solución acuosa comprende un surfactante.
19. 19. El sistema de la reivindicación 11, en donde el cilindro de mantilla se configura para presionar la imagen positiva en el soporte de impresión con una presión substancialmente igual.
20. 20. El sistema de la reivindicación 11, en donde la solución acuosa comprende un gel.
21. 21. Un sistema de impresión variable comprende: medios para aplicar tinta a un cilindro; medios para aplicar una solución acuosa sobre la tinta para producir una imagen negativa; y medios para transferir una imagen positiva con tinta a un soporte de impresión.
22. 22. El sistema de la reivindicación 21 comprende además medios para recibir datos de la imagen antes de aplicar la solución acuosa sobre la tinta, en donde la imagen negativa se basa al menos parcialmente en los datos de la imagen.
23. 23. El sistema de la reivindicación 21, en donde el medio para aplicar la solución acuosa comprende medios para imprimir la solución acuosa sobre la tinta.
24. 24. El sistema de la reivindicación 23, en donde el medio para imprimir comprende por lo menos una boquilla inyectora .
25. 25. El sistema de la reivindicación 21, en donde el medio para aplicar la solución acuosa comprende medios para aplicar en forma de chorro la solución acuosa sobre la tinta .
26. 26. El sistema de la reivindicación 25, en donde el medio para la aplicación en forma de chorro comprende por lo menos una cabeza inyectora de tinta.
27. 27. El sistema de la reivindicación 21, en donde la solución acuosa comprende uno o más entre agua, etilenglicol y propilenglicol .
28. 28. El sistema de la reivindicación 21, en donde la solución acuosa comprende un surfactante.
29. 29. El sistema de la reivindicación 21, en donde el medio para transferir la imagen positiva con tinta comprende medios para presionar la imagen positiva en el soporte de impresión con una presión substancialmente igual.
30. 30. El sistema de la reivindicación 21, en donde la solución acuosa comprende un gel.