KR20070042494A - 화상 처리 방법, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상처리 장치 및 화상 형성 시스템 - Google Patents

Abstract

입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리(UCR, under color removal process) 및 블랙 기록액체 혼입 처리(black recording liquid incorporation process)를 행하고, 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 화상 처리 방법이 개시된다.

상기 화상 처리 방법은, 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하는 단계; 및 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 단계;를 포함한다.

화상 처리 방법, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치, 화상 형성 시스템

Description

화상 처리 방법, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 화상 형성 시스템{IMAGE PROCESSING METHOD, PRINTER DRIVER, IMAGING APPARATUS, IMAGE PROCESSING APPARATUS, AND IMAGING SYSTEM}

본 발명은 화상 처리 방법, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 화상 형성 시스템에 관한 것이다.

기록 헤드로서 액체방울 토출 헤드가 구비된 잉크젯 기록 장치는 프린터, 팩시밀리, 복사기, 복합기 등의 화상 형성 장치에 적용될 수 있다. 잉크젯 기록 장치는 잉크 기록 헤드로부터 용지, OHP, 잉크 또는 다른 타입의 기록액체가 부착 가능한 다른 타입의 매체 등의 기록매체에 잉크 등의 기록액체를 토출함으로써 기록 과정을 행한다. 잉크젯 기록 장치는 고정밀 컬러 화상을 고속으로 기록하는 것이 가능하다.

이러한 잉크젯 기록 장치는 비용이 적절하고 잉크젯 기록용 특수용지를 사용하여 고품질의 화상을 기록할 수 있다는 점에서 개인적 용도로 그 수요가 증가하고 있다. 또한 잉크젯 기록 장치는 소음이 적고 유지비가 저렴한 것과 같은 다른 장점 들을 갖는다. 즉, 예를 들어 잉크젯 인쇄용 특수용지뿐만 아니라 일반용지에 화상 인쇄가 가능한 잉크젯 기록 장치를 사용하는 컬러 프린터가 시장에 도입되고 있는 실정이다.

그러나, 화상의 컬러 재현성(reproducibility), 내구성(durability), 내광성(light resistance), 화상의 건조성, 페더링(feathering), 컬러 블리딩(bleeding) 양면 인쇄성(dual printability), 토출 및 안정성 등의 요구되는 모든 특성을 만족시키는 것은 상당히 어렵다. 따라서, 잉크젯 기록 장치의 용도에 따라 우선되는 특성에 근거하여 사용할 잉크(기록액체)를 선택하고 있다. 특히, 일반용지에 고속 기록을 행하도록 구성된 잉크젯 기록 장치에서 상기와 같은 특성을 만족시키는 것은 어려운 것이었다.

잉크젯 기록에 사용되는 잉크는 물을 주성분으로 하고, 그것에 착색제 및 클로깅(clogging)을 방지하기 위한 글리세린(glycerin) 등의 습윤제(濕潤劑)를 함유하는 것이 일반적이다. 착색제로는 우수한 발색성(color development characteristics)과 안정성을 갖는 염료(dye)가 널리 사용된다. 그러나, 염료계 잉크를 사용하여 형성된 화상은 내구성과 내수성이 떨어진다. 내수성 관련해서는 잉크 흡수층을 갖는 잉크젯 인쇄용 특수용지를 개선함으로써 어느 정도의 향상을 도모할 수 있지만, 일반용지에 대해서는 만족스런 내수성을 얻을 수 없다.

최근, 이러한 문제점을 해결하기 위해, 염료 대신에 유기 안료(pigment)나 카본 블랙(carbon black) 등의 안료를 착색제로 사용하는 안료 잉크가 개발되고 있는 중이다. 이러한 안료는 물에 용해되지 않으므로, 물에 안정적으로 분산될 수 있 도록 안료를 분산제와 혼합/처리하여, 안료 잉크는 수성(aqueous) 잉크로서 사용될 수 있다. 착색제로서 안료가 함유된 잉크를 사용함으로써, 염료계 잉크를 사용하는 경우에 비해서 일반용지 또는 특수용지에 형성된 화상의 내수성과 내구성이 향상될 수 있다.

그러나, 광택지(glossy paper), 반광택지, 매트지(matte paper) 등의 잉크젯 인쇄용 특수용지에 블랙(black) 안료 잉크를 인쇄하는 경우, 블랙 안료 잉크는 카본 블랙을 성분으로 함유하고 있기 때문에 인쇄된 화상에서 광택감이 상실되는 문제가 있다.

일본특허공개공보 제2002-327139호(특허문헌 1)에는 일반용지에 인쇄하는 경우 안료를 함유한 블랙 잉크를 사용하고, 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지에 인쇄하는 경우 블랙 안료 잉크 대신에 광택감이 유지되는 염료를 함유한 블랙 잉크를 사용하는 2 가지 타입의 블랙 잉크가 개시되어 있다.

또한, 일본특허공개공보 제2004-82709호(특허문헌 2) 및 일본특허공개공보 제2000-225719호(특허문헌 2)에는 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지에는 블랙 잉크를 사용하지 않고 시안, 마젠타 및 옐로의 3 가지 컬러로 이루어진 합성 블랙 잉크를 사용하여 블랙을 표현하는 것이 개시되어 있다.

그러나, 특허문헌 1에 제안된 2 가지 타입의 블랙 잉크를 사용하는 경우에는 잉크 탱크 및 헤드의 수가 증가하고, 헤드를 유지/회복하기 위한 하부시스템이 커지기 때문에 비용이 상승할 수 있다는 문제점이 있다.

특허문헌 1 및 2에 제안된 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지에는 블 랙 잉크를 사용하지 않고 시안, 마젠타 및 옐로의 3 가지 컬러로 이루어진 합성 블랙 잉크를 사용하는 경우에는 블랙 잉크를 사용하지 않고 블랙을 표현하기 때문에 비 컬러(non-color) 영역에 컬러가 쉽게 옮겨져 버린다. 또한, 3 가지 컬러를 혼합하여 블랙 컬러의 톤(tone)을 표현하기 때문에, 1 레벨에 의해 톤이 증가되는(incremented) 경우, 단일의 블랙 컬러 잉크를 사용하여 블랙 컬러를 표현하는 경우에 사용되는 잉크의 양의 3 배의 잉크가 소모되고, 이에 의해 특히 잉크 사용량이 적은 하이라이트(highlighted) 부분에 톤의 차이가 두드러진다는 문제점이 있다.

본 발명은 전술한 문제점들을 해결하기 위해 제안된 것으로, 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지를 포함하는 광택 기록매체에 안료 성분이 함유된 기록액체를 사용하여, 블랙 화상의 광택감이 저하되지 않으면서 블랙 화상을 형성하는 것이 가능한 화상 처리 장치, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 화상 형성 시스템을 제공한다.

본 발명의 일 측면에 의하면,

입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리(UCR, under color removal process) 및 블랙 기록액체 혼입 처리(black recording liquid incorporation process)를 행하고, 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 화상 처리 방법에 있어서,

광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하는 단계; 및

상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 단계;를

포함하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법이 제공된다.

본 발명의 바람직한 일 실시예는, 상기 기록액체는 안료 성분을 함유하는 것을 특징으로 한다. 바람직한 다른 실시예는, 상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 기록매체의 특성에 따라 상기 블랙 기록액체 혼입 처리에서 규정되고, 0% 보다 크고 52% 보다 작은 것을 특징으로 한다. 바람직한 다른 실시예는, 상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 상기 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 상기 광택 기록매체의 광택감보다 낮아지지 않도록 규정되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 바람직한 일 실시예는, 상기 밑색 제거 처리에 있어서, 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 한다. 다른 실시예는, 상기 밑색 제거 처리에 있어서, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지의 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 측면에 의하면,

본 발명의 화상 처리 방법을 수행하기 위해 컴퓨터에 의해 실행되는 프린터 드라이버가 제공된다.

본 발명의 다른 측면에 의하면,

광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하며, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 처리부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치가 제공된다.

본 발명의 바람직한 일 실시예는, 상기 기록액체는 안료 성분을 함유하는 것을 특징으로 한다. 바람직한 다른 실시예는, 상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 기록매체의 특성에 따라 상기 블랙 기록액체 혼입 처리에서 규정되고, 0% 보다 크고 52% 보다 작은 것을 특징으로 한다. 바람직한 다른 실시예는, 상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 상기 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 상기 광택 기록매체의 광택감보다 낮아지지 않도록 규정되는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 바람직한 일 실시예는, 상기 밑색 제거 처리에 있어서, 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 한다. 다른 실시예는, 상기 밑색 제거 처리에 있어서, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지의 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 다른 측면에 의하면,

적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하며, 본 발명의 프린터 드라이버를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치가 제공된다.

본 발명의 다른 측면에 의하면,

적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치; 및 본 발명의 화상 처리 장치;를 포함하는 화상 형성 시스템이 제공된다.

본 발명에 의한 화상 처리 장치, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 화상 형성 시스템은, 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하며, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현한다. 이러한 방식에 의해, 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지를 포함하는 광택 기록매체에 안료 성분이 함유된 기록액체를 사용하여, 블랙 화상의 광택감이 저하되지 않으면서 블랙 화상을 형성할 수 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치로서 잉크젯 기록 장치의 기구부를 나타내는 개략 구성도이다.

도 2는 상기 기록 장치의 주요부분 평면도이다.

도 3은 상기 기록 장치의 헤드 유닛의 사시도이다.

도 4는 상기 기록 장치의 이송 벨트의 일 예를 나타내는 설명도이다.

도 5A 및 도 5B는 상기 기록 장치에 의해 수행되는 화상 형성 동작을 설명하는 설명도이다.

도 6은 상기 기록 장치의 제어부의 개요을 나타내는 블럭도이다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 처리 장치에서의 프린터 드라이버의 구성의 일 예를 기능적으로 설명하는 블럭도이다.

도 8은 상기 프린터 드라이버의 구성의 다른 예를 기능적으로 설명하는 블럭도이다.

도 9는 상기 프린터 드라이버 내에서 실행되는 화상 처리 흐름을 설명하는 블럭도이다.

도 10은 도 9의 화상 처리 중에서 BG/UCR 처리를 설명하는 그래프이다.

도 11은 단일의 블랙 컬러를 사용하는 경우와 합성 블랙을 사용하는 경우의 그레이 스케일(gray scale) 특성을 설명하는 그래프이다.

도 12는 블랙을 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 처리에 의해 구성한 경우와 합성 블랙으로 구성한 경우의 그레이 밸런스(gray balances)를 비교하는 그래프이다.

도 13은 다른 블랙 잉크 혼입량에 대한 광택감 특성을 설명하는 그래프이다.

도 14는 다른 블랙 잉크 혼입량에 대한 관능 평가(sensory evaluation) 결과를 나타내는 그래프이다.

도 15는 사용되는 기록 용지에 대해서 다른 블랙 잉크 혼입량과 그에 대응하는 광택감 차이를 나타내는 테이블이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 설명한다.

먼저, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치로서 잉크젯 기록 장치의 일 예를 도 1 내지 도 4를 참조하여 설명한다. 도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치로서 잉크젯 기록 장치의 개략적인 구성도이고, 도 2는 상기 잉크젯 기록 장치의 주요부분 평면도이며, 도 3은 상기 잉크젯 기록 장치의 기록 헤드의 구성을 나타내는 사시도이고, 도 4는 상기 잉크젯 기록 장치의 이송 벨트의 단면도이다.

본 실시예에 따른 잉크젯 기록 장치는 장치 본체(1), 상기 장치 본체(1) 내부에 배치되는 화상 형성부(2), 상기 장치 본체(1)의 하측에 배치되고 다수의 기록매체(3)(이하 "용지(3)"라 함)를 적재하도록 구성된 급지 트레이(4), 상기 급지 트레이(4)로부터 급지되는 용지(3)를 도입하고 화상 형성부(2)에 의해 화상이 기록되는 용지(3)를 이송하는 이송 기구부(5) 및 상기 장치 본체(1)의 일측에 장착되며 용지(3)가 배지되는 배지 트레이(6)를 구비한다.

또한, 본 잉크젯 기록 장치는 양면 인쇄부(7)를 구비한다. 양면 인쇄를 행하 는 경우, 용지(3)의 일면(앞면)에 대한 인쇄가 완료되면 용지(3)는 이송 기구부(5)에 의해 역방향으로 이송되고 양면 인쇄부(7) 내로 도입되어 반전되고, 용지의 타면(뒷면)이 인쇄 가능한 면이 되도록 다시 한번 이송 기구부(5)에 보내지게 된다. 이러한 방식으로, 용지(3)의 타면에 대한 인쇄가 완료되면 용지(3)는 배지 트레이(6)로 배지된다.

상기 화상 형성부(2)는 가이드 샤프트(11, 12)에 의해 슬라이딩 가능하게 지지되는 캐리지(carriage)(13)를 구비한다. 상기 캐리지(3)는 주 스캐닝 모터(미 도시)에 의해 용지(3)의 이송 방향에 수직하는 방향(주 스캐닝 방향)으로 이동된다. 상기 캐리지(13)에는 액체방울을 토출하는 토출구로서 복수의 노즐 구멍(14n)을 갖는 하나 이상의 액체 토출 헤드로 구성되는 기록 헤드(14)가 장착된다(도 3 참조). 또한, 상기 캐리지(13)에는 기록 헤드(14)에 액체를 공급하는 잉크 카트리지(15)가 탈착 가능하게 장착되어 있다. 또한, 잉크 카트리지(15) 대신에 서브탱크를 캐리지(13)에 장착하여 메인탱크로부터 잉크를 서브탱크로 공급하는 구성할 수도 있다.

도 2 및 도 3에 도시된 실시예에 의하면, 기록 헤드(14)는 옐로(Y), 마젠타(M), 시안(C) 및 블랙(Bk)의 각 컬러의 잉크방울을 토출하는 액체방울 토출 헤드로서 4개의 독립적인 잉크젯 헤드(14y, 14m, 14c 및 14k)를 구비한다. 그러나, 본 발명은 이러한 실시예에 한정되지 아니하고, 예를 들어 각 컬러의 잉크방울을 토출하는 복수의 노즐열을 갖는 하나 이상의 액체 토출 헤드로 기록 헤드(14)를 구성하는 것도 가능하다. 또한, 컬러의 수 및 배열순서는 도시된 실시예에 의해 한정되지 아니한다.

기록 헤드(14)를 구성하는 잉크젯 헤드로서는, 압전 소자를 이용하는 압전형 엑츄에이터, 발열 저항체 등의 전기-열 변환 소자로 액체의 막 비등(film boiling)에 의한 상 변화를 이용하는 서멀(thermal)형 엑츄에이터, 온도 변화에 의한 금속 상 변화를 이용하는 형상 기억 합금형 엑츄에이터, 정전력(electrostatic force)을 이용하는 정전형 엑츄에이터 등이 사용될 수 있다.

상기 급지 트레이(4)에 적재된 용지(3)는 급지 롤러와 분리 패드(미 도시)에 의해 1장씩 분리됨으로써 장치 본체(1)에 급지되고 이송 기구부(5)에 보내어진다.

상기 이송 기구부(5)는 안내면(23a, 23b)을 갖는 이송 안내부(23)를 구비하여, 급지 트레이(4)로부터 급지되는 용지(3)를 안내부(23a)를 따라 상 방향으로 안내하고, 양면 인쇄부(7)로부터 이송되는 용지(3)를 안내면(23b)을 따라 안내한다. 또한, 상기 이송 기구부(5)는 용지(3)를 이송하는 이송 롤러(24), 용지(3)를 이송 롤러(24)에 대해 압력을 가하는 가압 롤러(25), 이송 롤러(24)를 향해 용지(3)를 안내하는 안내 부재(26), 양면 인쇄를 위해 되돌아오는 용지(3)를 양면 인쇄부(7)에 안내하는 안내 부재(27) 및 이송 롤러(24)로부터 배출되는 용지(3)를 눌러주는 누름 롤러(28)를 구비한다.

또한, 기록 헤드(14)를 지나는 이송되는 용지(3)의 평면성(planarity)을 유지하기 위해, 상기 이송 기구부(5)는 구동 롤러(31), 종동 롤러(32), 구동 롤러(31)와 종동 롤러(32)를 따라 배치된 이송 벨트(33), 이송 벨트(33)를 대전시키는 대전 롤러(34), 대전 롤러(34)와 마주하도록 배치된 안내 롤러(35), 이송 벨트(33)를 화상 형성부(2)와 마주하는 부분으로 안내하는 플래튼 플레이트(platen plate) 등의 안내 부재(미 도시) 및 이송 벨트(33)에 부착된 기록액체(잉크)를 제거하는 클리닝 수단인 다공질체(porous material) 등으로 이루어진 클리닝 롤러(미 도시)를 추가로 구비할 수 있다.

본 실시예에 의하면, 상기 이송 벨트(33)는 구동 롤러(31)와 종동 롤러(텐션 롤러)(32)를 따라 배치된 무단 벨트이고, 도 1에서 화살표 방향(용지 이송 방향)으로 이동하도록 구성된다.

상기 이송 벨트(33)는 단일층 구조 또는 도 4에 도시된 바와 같이 제1 층(표면층)(33a)과 제2 층(바닥층)(33b)으로 이루어진 2층 구조 또는 3층 구조를 가질 수 있다. 일 예에 있어서의 이송 벨트(33)는 저항 제어(rheostatic control)를 행하지 않은 약 40 ㎛ 두께의 순수(pure) ETFE 등의 순수 수지재로 이루어진 용지 흡착면인 표면층과, 표면층과 동일한 재질로 이루어지며 카본에 의한 저항 제어를 행한 저항층 및/또는 어스(earth layer)층인 바닥층으로 구성된다.

본 실시예에 의하면, 상기 대전 롤러(34)는 이송 벨트(33)의 표면층과 접하고, 이송 벨트(33)의 이동에 의해 회전/구동되도록 배치된다. 또한, 상기 대전 롤러(34)에는 고압 회로 또는 고압 전원(미 도시)으로부터 고전압이 소정의 패턴으로 인가된다.

또한, 이송 기구부(5)의 하류측에는 하나 이상의 화상이 기록되는 용지(3)를 배지 트레이(6)에 배지하는 배지 롤러(38)가 구비된다(도 1 참조).

상기와 같은 구성을 갖는 화상 형성 장치에서, 이송 벨트(33)는 도 1의 화살표가 나타내는 방향으로 이동하고, 고전위의 전압이 인가되는 대전 롤러(34)와 접 촉하게 됨으로써 확실하게 대전된다. 이 경우, 대전 롤러(34)의 대전 극성을 소정의 시간 간격으로 전환함으로써, 소정의 정전 피치(electrostatic pitch)로 이송 벨트(33)를 대전시킬 수 있다.

고전위로 대전된 이송 벨트(33)에 용지(3)가 공급되면, 용지(3) 내에는 분극 상태가 만들어지고, 이송 벨트(33)의 전하의 극성과 반대되는 극성의 전하가 이송 벨트(33)와 접촉하는 용지(3)의 면에 유도된다. 이에 의해, 이송 벨트(33)의 전하와 용지(3)의 면에 유도된 전하는 서로 정전기적인 인력이 작용하므로, 용지(3)는 이송 벨트(33)에 정전 흡착될 수 있다. 용지(3)를 이송 벨트(33)에 흡착시킴으로써, 용지(3)의 휘어짐, 뒤틀림 등이 교정되고, 평탄한 면이 형성될 수 있다.

그 다음, 이송 벨트(33)가 이동하여 용지(3)를 이송한다. 상기 캐리지(13)는 한 방향 또는 쌍 방향 스캐닝을 행하면서 화상 신호에 따라 기록 헤드(14)를 구동하여 기록 헤드(14)로부터 액체방울(14i)을 토출시킨다. 도 5A 및 도 5B에 도시된 바와 같이, 정지하고 있는 용지(3)에 잉크방울의 형태인 액체방울(14i)이 도달되어 도트(dots)(Di)가 형성된다. 이러한 방식으로 용지(3)에 1행분이 기록되고, 용지(3)를 소정의 피치(pitch) 만큼 이송시킨 후 다음 행의 기록을 행한다. 기록종료 신호 또는 용지(3)의 후단이 도달되었음을 알리는 신호가 수신되면, 기록 동작이 종료된다. 한편, 도 5B는 도 5A에 도시된 도트(Di)의 형성 과정을 나타내는 확대도이다.

전술한 방식으로 하나 이상의 화상이 기록된 용지(3)는 배지 롤러(38)에 의해 배지 트레이로 배지된다.

이하, 본 발명의 잉크젯 기록 장치의 기록액체로 사용되는 잉크에 대하여 설명한다.

본 잉크젯 기록 장치에 사용되는 잉크의 색재인 안료는 특정한 종류에 한정되는 것은 아니며, 다음과 같은 바람직한 예로서의 안료를 사용할 수 있고, 여러 종류의 안료를 혼합하여 사용하는 것도 가능하다.

유기 안료로서, 예를 들어 아조계 안료(azo-based pigments), 프탈로시안닌계 안료(phthalocyanine-based pigments), 안트라키논계 안료(anthraquinone-based pigments), 퀴나크리돈계 안료(quinacridone-based pigments), 디옥사인계 안료( dioxazine-based pigments), 인디고계 안료(indigo-based pigments), 티오 인디고계 안료(thio indigo-based pigments), 페릴렌계 안료(perylene-based pigments), 이소인돌리논계 안료(isoindolinone-based pigments), 아닐린 블랙(aniline black), 아조메틴계 안료(azomethine--based pigments), 로다민 레이크 B 안료(rhodamine lake B pigments), 카본 블랙(carbon black) 등이 사용될 수 있다.

무기 안료로서, 예를 들어 산화 철(iron oxide), 산화 티탄(titanium oxide), 탄산 칼슘(carbon calcium), 황산 바륨(barium sulfate), 수산화 알루미늄(aluminum hydroxide), 바륨 옐로(barium yellow), 감청(Prussian blue), 카드늄 레드(cadmium red), 크롬 옐로(chrome yellow), 금속 분말(metal powder) 등이 사용될 수 있다.

이러한 안료의 입경은 0.01 ~ 0.30㎛ 범위인 것을 사용한 것이 바람직하다. 입경이 0.01㎛ 보다 작은 경우, 염료의 입경에 가까워지기 때문에 내수성과 페더링 특성이 떨어지게 된다. 한편, 입경이 0.30㎛ 보다 큰 경우, 토출구 및/또는 프린터 내에 구비된 필터에 클로깅이 발생하여, 요구되는 토출 안정성을 얻을 수 없게 된다.

또한, 블랙 안료 잉크에 함유된 카본 블랙으로서, 노(furnace) 블랙 또는 채널(channel) 블랙을 사용하는 것이 바람직하다. 상기 카본 블랙은 1차 입경이 15 ~ 40㎛이고, BET 표면적(BET specific surface)이 50 ~ 300㎡/g이며, DBP 흡유량(DBP oil aborption number)이 40 ~ 150㎖/100g이고, 휘발 성분(volatile content)이 0.5 ~ 10%이며, pH값이 2 ~ 9의 범위인 것이 바람직하다. 이와 같은 조건을 만족하는 카본 블랙으로서, 예를 들어 Mitsubishi Chemical Corporation에 의해 제조/판매되는 No.2300, No.900, MCF-88, No.33, No.40, No.45, No.52, MA7, MA8, MA100, No.2200B; Columbia Chemicals Co.에 의해 제조/판매되는 Raven 700, Raven 5750, Raven 5250, Raven 5000, Raven 3500 및 Raven 1255; Cabot Corporation에 의해 제조/판매되는 Regal 1400, Regal 330R, Regal 660R, MogulL, Monarch 700, Monarch 800, Monarch 880, Monarch 900, Monarch 1000, Monarch 1100, Monarch 1300, Monarch 1400; 및 Degussa에 의해 제조/판매되는 Color Black FW1, Color Black FW2, Color Black FW2V, Color Black FW18, Color Black FW200, Color Black S150, Color Black S160, Color Black S170, Print Text 35, Print Text U, Print Text V, Print Text 140U, Print Text 140V, Special Black 6, Special Black 5, Special Black 4A, Special Black 4 등이 사용될 수 있지만, 이 에 한정되지 아니한다.

컬러 안료의 구체적인 예는 다음과 같다.

유기 안료로서, 예를 들어 아조계 안료(azo-based pigments), 프탈로시안닌계 안료(phthalocyanine-based pigments), 안트라키논계 안료(anthraquinone-based pigments), 퀴나크리돈계 안료(quinacridone-based pigments), 디옥사인계 안료(dioxazine-based pigments), 인디고계 안료(indigo-based pigments), 티오 인디고계 안료(thio indigo-based pigments), 페릴렌계 안료(perylene-based pigments), 이소인돌리논계 안료(isoindolinone-based pigments), 아닐린 블랙(aniline black), 아조메틴계 안료(azomethine--based pigments), 로다민 레이크 B 안료(rhodamine lake B pigments), 카본 블랙(carbon black) 등이 사용될 수 있다. 무기 안료로서, 예를 들어 산화 철(iron oxide), 산화 티탄(titanium oxide), 탄산 칼슘(carbon calcium), 황산 바륨(barium sulfate), 수산화 알루미늄(aluminum hydroxide), 바륨 옐로(barium yellow), 감청(Prussian blue), 카드늄 레드(cadmium red), 크롬 옐로(chrome yellow), 금속 분말(metal powder) 등이 사용될 수 있다.

더 구체적으로, 잉크의 각 컬러에 사용되는 안료는 다음과 같다.

옐로 잉크의 안료의 예로서, C.I. 안료 옐로 1, 2, 3, 12, 13, 14, 16, 17, 73, 74, 75, 83, 93, 95, 97, 98, 114, 128, 129, 151, 154 등이 사용될 수 있지만, 이에 한정되지 아니한다.

마젠타 잉크의 안료의 예로서, C.I. 안료 레드 5, 7, 12, 48(Ca), 48(Mn), 57(Ca), 57:1, 112, 123, 168, 184, 202 등이 사용될 수 있지만, 이에 한정되지 아니한다.

시안 잉크의 안료의 예로서, C.I. 안료 블루 1, 2, 3, 15:3, 15:34, 16, 22, 60, C.I. 베트(Bat) 블루 4, 60 등이 사용될 수 있지만, 이에 한정되지 아니한다.

또한, 본 발명에 적용을 위해 특별히 제조되는 안료를 사용하는 것도 가능하다.

상기와 같은 안료를 고분자 분산제 또는 계면활성제를 사용하는 수성 매체에 분산시킴으로써 잉크젯 인쇄용 기록액체가 제조될 수 있다. 예를 들어, 유기 안료 분말을 수성 매체에 분산시키기 위해 수용성 계면활성제(수용성 수지) 등이 사용될 수 있다.

수용성 수지의 구체적 예로서, 블럭 혼성중합체(block copolymer), 랜덤 혼성중합체(random copolymer) 또는 스티렌(styrene), 스티렌 유도체, 비닐 나프탈렌(vinyl naphthalene) 유도체, α,β-에틸렌(ethylene)성 불포화 카르본산의 지방족 알코올 에스테르(alcohol ester), 아크릴산(acrylic acid), 아크릴산 유도체, 말레인산(maleic acid), 말레인산 유도체, 이타콘산(itaconic acid), 이타콘산 유도체, 푸마르산(fumaric acid), 푸마르산 유도체 등에서 선택되는 적어도 2 이상의 단량체로 이루어지는 염기(base) 등이 있다.

이러한 수용성 수지는 염기를 용해시킨 수용액에 용해 가능한 알칼리 가용성 수지로, 3000 ~ 20000 범위의 중량 평균 분자량을 갖는 것이 바람직하다. 상기와 같은 수용성 수지를 잉크젯 기록액체로 사용함으로써, 분산액의 점도를 감소시키 고, 분산을 용이하게 하는 것이 가능해진다.

적절한 도트 지름을 실현하기 위해, 고분자 분산제와 자기-분산 안료의 조합을 사용하는 것이 바람직하다. 그 이유는 명확하지 않지만, 아래와 같은 추측이 가능하다.

잉크젯 기록 용액에 고분자 분산제가 함유됨으로써, 기록 용지에 대한 기록 용액의 침투가 적절하게 제어될 수 있다. 또한, 고분자 분산제가 함유됨으로써, 자기-분산 안료의 응집(agglutination)이 제어될 수 있으므로 자기-분산 안료는 횡 방향으로 원활하게 퍼질 수 있게 된다. 이러한 이유로, 기록액체는 넓으면서 얇게 퍼져 바람직한 도트를 형성할 수 있는 것이라 생각된다.

수용성 계면활성제의 구체적인 예로서, 고급 지방산염, 알킬 황산염, 알킬 에테르 황산염, 알킬 에스테르 황산염, 알킬 아릴 에테르 황산염(alkyl aryl ether sulfate salts), 알킬 술폰산(sulfonic acid)염, sulfosuccinic acid salts, 알킬 아릴 및 알킬 나프탈렌 술폰산염, 알킬 인산염, 폴리옥시에틸렌 알킬 에테르 인산염, 알킬 아릴 에테르 인산염 등의 음이온성(anionic) 계면활성제; 및 알킬 아민염, 디아킬 아민염, 테트라 알킬 암모늄염, 벤잘코니움염(benzalkonium salts), 알킬 피리디늄염(alkyl pyridinium salts), 이미다조리니움염(imidazolinium salts) 등의 양이온성(cationic) 계면활성제가 있다.

또한, 양성(amphoteric) 계면활성제로서, 디메틸 알킬 라우릴 베타인(dimethyl alkyl lauryl betaine), 알킬 글리신(alkyl glycine), 알킬디(아미노에틸) 글리신 염(alkyldi(aminoethyl) glycine salt), 이미다조리니움 베타인 등이 사용될 수 있다. 또한, 비이온성(nonionic) 계면활성제로서, 폴리옥시에틸렌 알킬 에테르, 폴리옥시에틸렌 알킬 알릴 에테르, 폴리옥시에틸렌 폴리옥시 프로필렌 글리콜, 글리세린 에스테르, 소르비탄(sorbitane) 에스테르, 수크로오스(sucrose) 에스테르, 글리세린 에스테르의 폴리옥시에틸렌 에테르, 소르비탄 에스테르의 폴리옥시에틸렌 에테르, 소르비톨(sorbitol) 에스테르의 폴리옥시에틸렌 에테르, 지방산 알카놀(alkanol) 아미드, 아민 옥시드, 폴리옥시에틸렌 알킬 아민 등이 있다.

본 발명의 일 실시예에 의하면, 친수성(hydrophilic)의 염기를 갖는 수지로 안료를 캡슐화시켜, 우수한 분산 특성을 실현할 수 있다.

또한, 불수용성의 안료를 유기 고분자화합물로 캡슐화하는 방법으로는 종래의 모든 방법을 이용하는 것이 가능한데, 화학적 제법, 물리적 제법, 물리화학적 제법, 기계적 제법 등이 있다. 더 구체적으로, 계면 중합법(interfacial polymerization), in-situ 중합법, 액중 경화법(in-liquid curing), 코아세르베이션(coacervation)법, 액중 건조법(in-liquid drying), 융해/분산/냉각법, 에어 서스펜션 코팅법(air-suspension coating), 스프레이 건조법(spray drying), 산 촉매법(acid catalyzing), 상 반전 유탁액법(phase inversion emulsion) 등이 있다.

계면 중합법 이라 함은, 2개의 단량체(monomers) 또는 2개의 반응물을 분산상과 연속상에 제각기 용해시키고, 양자의 계면에서 물질 반응을 유도시켜 벽막을 형성하는 방법이다. in-situ 중합법이란, 액체 또는 기체의 단량체와 촉매 또는 2종류의 반응성 물질을 연속상 핵 입자 측의 어느 하나로부터 공급하여 반응시킴으로써 벽막을 형성하는 방법이다. 액중 경화법이란, 코어 물질 입자를 포함하는 고 분자 용액의 방울을 경화제로 액중에서 캡슐화하여 벽막을 형성하는 방법이다.

코아세르베이션(상 분리)법이라 함은, 코어 물질 입자를 포함하는 고분자 분산액을 높은 고분자 농도 레벨을 갖는 코아세르베이트(고농도 상)로 분리시켜 벽막을 형성하는 방법이다. 액중 건조법이란, 벽막 물질의 용액에 분산된 코어 물질을 포함하는 액체를 준비하고, 이 분산 용액을 분산 용액의 연속상과 혼합되지 않는 액체에 넣어 복합 에멀션(composite emulsion)을 제조하고, 벽막 물질을 용해하는 매질을 서서히 제거시켜 벽막을 형성하는 방법이다.

융해/분산/냉각법이라 함은, 상온에서 고체이지만, 열이 가해지면 녹는 벽막 물질을 이용한 것으로, 이 벽막 물질을 가열/액화시켜 벽막 물질 내의 코어 물질 입자를 분산시키고, 분산 액체를 냉각하여 미세한 입자로 함으로써 벽막을 형성하는 방법이다. 에어 서스펜션 코팅법이란, 분말체 내의 코어 물질 입자를 유동상(fluidized bed)을 이용하여 공기 중에 부유시키고, 이 입자를 공중에 부유된 상태로 유지시키면서 벽막 물질의 코팅 액체를 분무 혼합하여 벽막을 형성하는 방법이다.

스프레이 건조법이라 함은, 캡슐화 농축액을 분무하여 열기(hot air)에 접촉시키고, 휘발 성분을 증발시켜 벽막을 형성하는 방법이다. 산 촉매법이란, 유기 고분자화합물에 포함된 음이온성 염기의 적어도 일부를 중화시켜 물에 대한 용해성을 부여하고, 수성 매체에 착색제와 함께 혼합하여, 산성 화합물 내의 물질을 중화 또는 산성화시키고, 유기 화합물을 분리시키고 착색제에 고정시켜 물질을 중화시키고 분산시키는 방법이다. 상 반전 유탁액법이란, 유기 용매상으로, 물에 대해 분산능 력을 갖는 음이온성 유기 고분자화합물과 착색제가 포함된 혼합물을 사용하고, 유기 용매상에 물을 채워넣거나 물에 유기 용매상을 채워넣는 방법이다.

마이크로캡슐의 벽막 물질의 구성성분인 유기 고분자화합물(수지)의 구체적 예로서, 폴리아미드, 폴리우레탄, 폴리에스테르, 폴리우레아(polyurea), 에폭시 수지, 폴리카보네이트, 요소 수지, 멜라민 수지, 페놀 수지, 다당류(polycarbonate), 젤라틴(gelatin), 아라비아 고무(gum acacia), 덱스트란(dextran), 카세인(casein), 단백질(protein), 천연 고무, 카르복시폴리메틸렌, 폴리비닐 알코올, 폴리비닐 피롤리돈, 폴리비닐 아세테이트, 폴리염화 비닐, 폴리염화 비닐리덴, 셀룰로오스(cellulose), 에틸 셀룰로오스, 메틸 셀룰로오스, 니트로 셀룰로오스, 히드록시 에틸 셀룰로오스, 아세틸 셀룰로오스, 폴리에틸렌, 폴리스티렌, (메타)아크릴산의 중합체 또는 혼성중합체, (메타)아크릴산 에스테르의 중합체 또는 혼성중합체, (메타)아크릴산-(메타)아크릴산 에스테르의 중합체 또는 혼성중합체, 스티렌-(메타)아크릴산 혼성중합체, 스티렌-말레인산(maleic acid) 혼성중합체, 알긴산(alginic acid) 탄산나트륨(soda), 지방산, 파라핀, 황색 밀랍(yellow beeswax), 워터왁스(water wax), 경화 소기름(cured beef tallow), 카르나우바 왁스(carnauba wax), 알부민 등이 있다.

일 실시예에 의하면, 전술한 물질들 중에서 카르복시산 염기(carboxylic acid base) 또는 술폰산 염기(sulfonic acid base) 등의 음이온성 염기를 포함하는 유기 고분자화합물을 사용하는 것이 가능하다. 또한, 비이온성 유기 고분자화합물의 구체적인 예로서, 폴리비닐 알코올, 폴리에틸렌 글리콜, 모노메타크릴산 염(monomethacrylate) 및 그들의 (혼성)중합체, 2-옥사졸린(2-oxazoline)의 양이온성 고리열림 중합체(cation ring opening polymer) 등이 있다. 특히, 완전 가수분해(saponification)에 의해 얻을 수 있는 폴리비닐 알코올이 바람직한데, 이는 수용성이 낮으며, 온수에서는 쉽게 용해되지만 냉수에서는 용해되기 어렵다는 특징을 갖기 때문이다.

또한, 마이크로캡슐의 벽막 물질을 구성하는 유기 고분자화합물의 양은, 유기 안료 또는 카본 블랙 등의 불수용성 착색제에 대해 1 중량% ~ 20 중량% 범위로 설정하는 것이 바람직하다. 유기 고분자화합물의 양을 상기와 같은 범위로 설정함으로써, 캡슐 내의 유기 고분자화합물의 비율이 낮아지므로, 안료의 표면을 고분자화합물로 코팅하는 것으로 인한 안료의 발색성의 저하를 억제하는 것이 가능해진다. 고분자화합물의 양이 1 중량% 미만인 경우에는 캡슐화 효과를 발휘하기 어렵고, 20 중량%를 넘는 경우에는 안료의 발색성이 크게 저하된다. 다른 특성들을 고려할 때, 불수용성 착색제에 대해 5 중량% ~ 10 중량% 범위로 유기 고분자화합물의 양을 설정하는 것이 더욱 바람직하다.

본 실시예에 의하면, 착색제의 일부는 코팅되지 않고 실질적으로 노출되므로, 착색제의 발색성의 저하가 방지될 수 있다. 또한, 착색제의 일부는 노출되지 않고 실질적으로 코팅되므로, 안료 캡슐화의 효과가 함께 발휘될 수 있다. 한편, 캡슐 제조 측면을 고려할 때, 유기 고분자화합물의 수평균분자량은 2000 이상인 것이 바람직하다. 전술한 "실질적으로 노출" 이란, 예를 들어 핀홀(pinholes), 크랙(cracks) 등의 결함으로 인한 착색제의 부분적인 노출이 아니라, 착색제의 일부 가 의도적으로 노출된 것을 말한다.

본 발명의 바람직한 일 실시예에 의하면, 착색제로서 자기-분산 유기 안료와 자기-분산 카본 블랙을 사용할 수 있으므로, 캡슐 내의 고분자화합물의 비율이 상대적으로 낮은 경우에도 충분한 안료의 분산성 및 보존 안정성을 확보할 수 있게 된다.

한편, 사용되는 마이크로캡슐화 방법에 따라 적절한 고분자화합물의 종류를 선택하는 것이 바람직하다. 예를 들어, 계면 중합법을 사용하는 경우에는 폴리에스테르, 폴리아미드, 폴리우레탄, 폴리비닐 피롤리돈, 에폭시 수지 등이 적합하다. in-situ 중합법을 사용하는 경우에는 (메타)아크릴산의 중합체 또는 혼성중합체, (메타)아크릴산-(메타)아크릴산 에스테르의 혼성중합체, 스티렌-(메타)아크릴산 혼성중합체, 폴리염화 비닐, 폴리염화 비닐리덴, 폴리 아미드 등을 선택하는 것이 바람직하다. 액중 경화법을 사용하는 경우에는 알긴산 탄산나트륨, 폴리비닐 알코올, 젤라틴, 알부민, 에폭시 수지 등이 적합하다. 코아세르베이션법을 사용하는 경우에는 젤라틴, 셀룰로오스, 카세인 등을 선택하는 것이 바람직하다. 또한 본 발명의 실시예에 따른 미세하고 균일한 마이크로캡슐화 안료를 얻기 위해 다른 캡슐화 방법들을 사용하는 것도 가능하다.

상 반전 유탁액법 또는 산 촉매법을 사용하는 경우에는 마이크로캡슐의 벽면 물질을 구성하는 유기 고분자화합물로 음이온성 유기 고분자화합물을 선택하는 것이 바람직하다. 상 반전 유탁액법이란, 유기 용매상으로, 물에 대해 분산능력을 갖는 음이온성 유기 고분자화합물과 자기-분산 유기 안료 또는 자기-분산 카본 블랙 등의 착색제가 포함된 화합물 또는 복합물, 또는 자기-분산 유기 안료 도는 자기-분산 카본 블랙, 경화제 및 음이온성 고분자화합물의 혼합물을 사용하고; 유기 용매상에 물을 채워넣거나 물에 유기 용매상을 채워넣음으로써, 자기-분산(상 반전 유탁액)화 및 마이크로캡슐화하는 방법이다. 또한, 상 반전 유탁액법에서는 기록액체의 전색제(展色劑, vehicle) 또는 첨가제를 유기 용매에 혼합할 수 있다. 사실상, 기록액체에 사용되는 분산 액체를 직접 제조할 수 있다는 측면에서, 유기 용매 내에 기록액체의 액체 매체를 혼합하는 것이 더욱 바람직하다.

산 촉매법이란, 유기 고분자화합물에 포함된 음이온성 염기의 일부 또는 전부를 염기 화합물로 중화시켜 물에 대한 용해성을 부여하고, 수성 매체에 자기-분산 유기 안료 또는 자기-분산 카본 블랙 등의 착색제와 함께 혼합하여, 산성 화합물로 물질을 중화 또는 산성화시키고, 음이온성 염기가 포함된 유기 화합물을 분리시키고 착색제에 고정시켜 수화시킨 케이크(hydrated cake)를 얻고, 염기 화합물로 음이온성 염기의 일부 또는 전부를 중화시켜 마이크로캡슐화하는 방법이다. 이러한 방식에 의해, 큰 비율의 안료가 포함된 미세한 음이온성 마이크로캡슐화 안료를 함유한 수성 분산 액체를 제조할 수 있게 된다.

전술한 마이크로캡슐화 방법에 사용되는 용매로서, 메탄올, 에탄올, 프로판올, 부탄올 등의 알킬 알코올; 크실롤(xylol) 등의 방향족 탄화수소; 메틸 아세테이트, 에틸 아세테이트, 부틸 아세테이트 등의 에스테르; 클로로포름, 염화 에틸렌 등의 염화 탄화수소(chlorinated hydrocarbons); 아세톤, 메틸 이소부틸 케톤 등의 케톤; 테트라히드로푸란(tetrahydrofuran), 디옥산 등의 에테르; 메틸 셀로솔브, 부틸 셀로솔브 등의 셀로솔브;를 사용할 수 있다. 또한, 전술한 방법에 의해 제조된 마이크로캡슐을 원심 분리 또는 여과를 통해 용매로부터 분리하고, 이것을 물 및 적절한 용매와 혼합시켜 재분산(re-dispersion)을 행함으로써 본 발명의 일 실시예에 사용되는 기록액체를 얻을 수 있다. 또한, 상기와 같은 방법에 의해 제조된 캡슐화 안료의 평균 입경은 50 ~ 180㎚ 범위를 갖는 것이 바람직하다.

이처럼, 안료를 수지로 코팅함으로써, 안료가 인쇄물에 안정적으로 부착되고, 인쇄물의 마멸저항(abrasion resistance) 특성이 향상되는 것이다.

이하, 본 실시예에 따른 화상 형성 장치에 구비된 제어부의 개요에 대하여 도 6을 참조하여 설명한다. 도 6은 제어부의 개요를 설명하는 블럭도이다.

상기 제어부(100)는, 도 6에 도시된 바와 같이 본 장치 전체를 제어하는 중앙 처리 유닛(CPU)(101); 상기 CPU에 의해 실행되는 프로그램 및 다른 고정 데이터를 저장하는 롬(ROM)(102); 화상 데이터를 일시적으로 저장하는 램(RAM)(103); 본 장치의 전원이 꺼졌을 때 데이터를 유지하는 재기록 가능한 비휘발성 메모리(rewritable non-volatile memory)(104); 및 화상 데이터에 대한 각종 신호 처리와 재배열을 포함하는 화상 처리와 본 장치 전체를 제어하기 위한 입출력 신호 처리를 수행하는 ASIC(application specification integrated circuit)(105)를 포함한다.

또한, 상기 제어부(100)는, 퍼스널 컴퓨터 등의 데이터 처리 장치인 호스트 측(90)과 데이터 및 신호를 교환하는 인터페이스(I/F)(106); 기록헤드(14)의 구동 을 제어하는 헤드 구동 제어부(107) 및 헤드 드라이버(108); 주 스캐닝 모터(110)를 구동하는 주 스캐닝 모터 구동부(111); 부 스캐닝 모터(112)를 구동하는 부 스캐닝 모터 구동부(113); 환경 온도 및/또는 환경 습도를 검지하는 환경 센서(118); 다른 각종 센서(미 도시)로부터의 검지 신호를 입력하는 I/O(116)를 포함한다.

또한, 도시된 실시예에서 상기 제어부(100)는 본 장치에 필요한 정보를 입력하고 표시하는 조작 패널(117)과 연결되어 있다. 또한, 상기 제어부(100)는 대전 롤러(34)에 고전압을 인가하는 고전압 회로(AC 바이어스 공급부)(114)에 대해 ON/OFF 전환 제어와 출력 극성 전환 제어를 수행한다.

일 실시예에 의하면, 상기 제어부(100)는 퍼스널 컴퓨터 등의 데이터 처리 장치, 화상 스캐너 등의 화상 판독 장치,디지털 카메라 등의 화상 촬영 장치 등의 호스트 측(90)으로부터 화상 데이터를 포함하는 인쇄 데이터를 케이블이나 네트(net)를 통해 상기 I/F(106)로 수신한다. 또한, 상기 제어부(100)에 공급되는 인쇄 데이터의 생성과 출력은 호스트 측(90)의 프린터 드라이버(91)에 의해 실행된다.

일 실시예의 의하면, 상기 CPU(101)는 상기 I/F(106)에 포함되는 수신 버퍼 내에 저장된 인쇄 데이터를 판독 분석하고, ASIC(105)로 상기 데이터를 재배열 처리한 후, 상기 헤드 구동 제어부(107)에 상기 화상 데이터를 전송한다. 또한, 상기 화상 데이터는 상기 프린터 드라이버(91)로 비트맵으로 전개하고 본 장치에 전송하고 있지만, 상기 화상 데이터의 비트맵 데이터로의 변환은, 예를 들어 ROM(102) 내에 저장된 폰트 데이터에 따라 실행할 수도 있다.

일 실시예에 의하면, 상기 헤드 구동 제어부(107)는, 기록헤드(14)의 1행분에 해당하는 화상 데이터(도트 패턴 데이터)를 수신한 후, 클록(clock) 신호에 동시에 일어나는 상태로 상기 헤드 드라이버(108)에 상기 도트 패턴 데이터를 1행분에 해당하는 시리얼 데이터로 송신하고, 또한 상기 헤드 드라이버(108)에 소정의 타이밍으로 래치(latch) 신호를 송신한다.

일 실시예에 의하면, 상기 헤드 구동 제어부(107)는, 구동 파형(구동 신호)의 패턴 데이터를 저장하는 ROM(상기 ROM(102)으로 구성할 수도 있다)과, 상기 ROM으로부터 판독되는 구동 파형 데이터를 변환하는 D/A 변환기를 포함하는 파형 생성 회로 및 증폭기(amplifier)가 구비된 구동 파형 생성 회로를 포함하고 있다.

일 실시예에 의하면, 상기 헤드 드라이버(108)는, 상기 헤드 구동 제어부(107)로부터 보내진 클록 신호 및 시리얼 신호를 입력하는 시프트 레지스터(shift register); 상기 헤드 구동 제어부(107)로부터의 래치 신호에 의해 상기 시프트 레지스터의 레지스터 값을 래치하는 래치(latch) 회로; 상기 래치 회로의 출력값의 레벨(level) 변화를 수행하는 레벨 변환 회로(레벨 시프터); 및 상기 레벨 시프터에 의해 ON/OFF 상태가 되는 아날로그 스위치 어레이(스위치 수단)을 포함하고 있다. 또한, 아날로그 스위치 어레이의 ON/OFF를 제어함으로써, 생성 파형에 포함되는 필요한 구동 파형을 기록 헤드(14)의 액츄에이터에 선택적으로 인가하여 기록 헤드(14)를 구동한다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 형성 장치에서 화상을 형성하기 위 한 화상 데이터를 전송하는 호스트 측에 해당하며, 프린터 드라이버를 구비하는 화상 처리 장치의 예시적인 구성에 대하여 도 7 및 도 8을 참조하여 설명한다. 또한, 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 장치와 화상 처리 장치는 본 발명의 실시예에 따른 화상 형성 시스템을 구성하게 된다.

도 7에 도시된 예에서, 호스트 측의 프린터 드라이버(120)는, 애플리케이션 소프트웨어 등에 의해 제공된 모니터 디스플레이용 컬러 공간에 의해 표현되는 화상 데이터(130)를 기록 장치용 컬러 공간에 의해 표현되는 화상 데이터로 변환하는 CMM(Color Management Module) 처리부(131) (예: RGB 컬러 표현에서 CMY 컬러 표현으로); 변환된 CMY 값에 대하여 블랙 생성/밑색 제거 처리를 행하는 BG/UCR(Black Generation/Under Color Removal) 처리부(132); 방울 도포량(application amount) 감소 처리부를 구비하며, 기록 장치의 특성 및/또는 사용자의 기호를 반영한 입출력 보정을 행하는 감마(gamma, γ) 보정부(133); 기록 장치의 해상도에 따라 보정된 화상 데이터에 대하여 주밍(zooming) 처리를 행하는 주밍부(134); 및 주밍 처리된 화상 데이터를 기록 장치로부터 분사되는 도트의 패턴 배치로 대체하는 다가/소가(many-valued/small-valued) 매트릭스(matrix)가 구비된 중간 톤 처리부(135);를 포함한다.

도 8에 도시된 예에서, 호스트 측의 프린터 드라이버(140)는, 애플리케이션 소프트웨어 등에 의해 제공된 모니터 디스플레이용 컬러 공간에 의해 표현되는 화상 데이터(130)를 기록 장치용 컬러 공간에 의해 표현되는 화상 데이터로 변환하는 CMM 처리부(131) (예: RGB 컬러 표현에서 CMY 컬러 표현으로); 변환된 CMY 값에 대하여 블랙 생성/밑색 제거 처리를 행하는 BG/UCR 처리부(132); 및 방울 도포량 감소 처리부를 구비하며, 기록 장치의 특성 및/또는 사용자의 기호를 반영한 입출력 보정을 행하는 감마(γ) 보정부(133);를 포함한다.

도 8에 도시된 실시예에서, 화상 형성 장치 측의 제어부(100)는, 기록 장치의 해상도에 따라 보정된 화상 데이터에 대하여 주밍 처리를 행하는 주밍부(134); 및 주밍 처리된 화상 데이터를 기록 장치로부터 분사되는 도트의 패턴 배치로 대체하는 다가/소가 매트릭스가 구비된 중간 톤 처리부(135);를 포함한다.

이하, 본 발명의 일 실시예에 따른 호스트 측의 프린터 드라이버에 의해 실행되는 화상 처리에 대하여 도 9를 참조하여 설명한다.

본 실시예에 의하면, 퍼스널 컴퓨터 등의 데이터 처리 장치에서 동작하는 애플리케이션 소프트웨어를 통해 "인쇄" 명령이 지시되면, 프린터 드라이버는 입력(200)에 대하여 오브젝트(object) 판정 처리(201)를 통해 오브젝트의 종류를 판정한다. 구체적으로, 텍스트의 화상 데이터(202), 하나 이상의 라인의 화상 데이터(203), 그래픽의 화상 데이터(204) 및 하나 이상의 이미지의 화상 데이터(205)는 각각의 대응하는 루트(routes)를 통해 통과되어 처리된다.

도 9에 도시된 바와 같이, 텍스트(202), 라인(203) 및 그래픽(204)에 대해서는 컬러 조정 처리(206)가 수행된다. 또한, 텍스트(202)에 대해서는 컬러 매칭(color matching) 처리(207), BG/UCR 처리(209), 총량 규제 처리(211) 및 감마 보정 처리(213) 및 텍스트 디더링(dithering) 처리(중간 톤 처리)(215)가 수행된 다. 라인(203) 및 그래픽(204)에 대해서는 컬러 매칭 처리(208), BG/UCR 처리(210), 총량 규제 처리(212) 및 감마 보정 처리(214) 및 그래픽 디더링(dithering) 처리(중간 톤 처리)(216)가 수행된다.

이미지(205)에 대해서는, 컬러 판정/압축 방식 판정 처리(221)가 수행되고, 통상의 경우 컬러 조정 처리(222) 및 컬러 매칭 처리(223)가 수행된 후, BG/UCR 처리(224), 총량 규제 처리(225), 감마 보정 처리(226) 및 에러 확산(error diffusion) 처리(중간 톤 처리)(227)가 수행된다. 한편, 2컬러 이하의 이미지(205)를 판정하는 경우에는 이미지 부분제거(decimation) 처리(231), 컬러 조정 처리(232), 컬러 매칭 처리(233a) 또는 인덱스리스(indexless) 처리(컬러 매칭을 행하지 않은 처리)(233b)가 수행된 후, BG/UCR 처리(224), 총량 규제 처리(225), 감마 보정 처리(226) 및 에러 확산 처리(중간 톤 처리)(227)가 수행된다.

또한, 라인 및 그래픽에 대해서는 컬러 매칭 처리(206)가 수행되기 전에 ROP(래스터 동작, raster operation) 처리가 수행될 수도 있으며, 오브젝트가 이미지로 판정되는 경우에는 컬러 매칭 처리(232)가 수행될 수도 있다.

이러한 방식에 의해, 오브젝트 종류에 따라 처리된 화상 데이터의 세트(sets)는 하나의 화상 데이터 세트(set)로 합성되어 기록 장치(화상 형성 장치 측)에 전해진다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 따른 화상 처리 방법은 CMY 값에 대하여 블랙 생성 및 밑면 제거를 실행하는 BG/UCR 처리부에서 수행되는 처리에 관한 것이다.

이하, 프린터 드라이버의 제어를 통해 화상 처리 장치(호스트, 90)에 의해 실행되는 본 발명의 일 실시예의 화상 처리 방법과 관련된 블랙 잉크 혼입(incorporation) 처리에 대하여 설명한다. 본 실시예에서, 화상 광택감의 저하를 방지하기 위해, 최대 블랙 잉크 혼입량(b)은 0% 내지 52%의 범위를 갖는다(즉, 0% < b < 52%). 예를 들어, 블랙 잉크 혼입 처리에 통상적으로 사용되는 UCR 처리는 아래의 수식에 의해 표현된다.

K = p × min(Y, M, C)

Y´= Y - K

M´= M - K

C´= C - K

여기서, 'p'는 UCR율 이라 불리며, 일반적으로 0% 내지 100%의 범위 내에서 임의의 값을 갖는다(즉, 0% < p ≤ 100%).

본 실시예에서, 최대 블랙 잉크 혼입량은 도 10에 도시된 그래프에 의해 규정된다. 규정된 레벨에 도달하기까지의 그레이스케일(grayscale)은 단일 컬러의 블랙 잉크에 의해 실현되고, 그레이스케일이 상기 규정된 레벨을 초과하는 경우에 해당 그레이스케일은 시안, 옐로 및 마젠타를 혼합한 혼합 컬러 잉크에 의해 실현된다.

본 실시예에서, C, M, Y 제거량(밑색 제거량)과 블랙 생성량은 동일하므로, UCR율은 100%로 설정된다. 다른 실시예에서, 잉크량의 불균일성으로 인한 그레이스케일의 역전(reversal)을 방지하기 위해, 블랙 잉크 혼입량이 상기 규정량을 초과하지 않는 경우에만 UCR율을 100%로 설정할 수도 있다.

최대 블랙 잉크 혼입량은 4컬러 재현으로부터 얻을 수 있는 화상 광택감 측정 및 화상 관능 평가 결과에 따라 설정된다. 잉크젯 기록에 사용되는 광택지, 반광택지, 매트(matte)지 등의 광택 기록매체에 화상을 형성할 때, 블랙 화상의 광택감이 실질적으로 저하되지 않도록, 블랙 잉크 혼입량이 설정된다. 이러한 방식에 의해, 블랙의 광택감이 저하되는 것이 방지될 수 있다. 또한, 최대 블랙 잉크 혼입량은, 광택 기록매체에 화상을 기록하는 경우에 기록된 화상의 광택감이 기록매체의 광택감보다 실질적으로 낮아지지 않도록 설정된다.

본 실시예에서, 규정된 최대 블랙 잉크 혼입량에 도달하기까지는 단일 컬러의 잉크로 블랙을 실현한다. 상기 규정된 최대 블랙 잉크 혼입량을 초과하여 블랙 잉크가 요구되는 그레이스케일은 시안, 마젠타 및 옐로를 서서히 혼합함으로써 실현될 수 있다.

이러한 방식에 의해 블랙 잉크의 최대 사용량은 제어될 수 있며, 광택감을 갖는 컬러 잉크가 혼입될 수 있으므로 광택감의 저하를 방지하고 화상품질의 저하를 감소시킬 수 있다. 또한, 전체 블랙을 시안, 마젠타 및 옐로의 3컬러 혼합 블랙으로 인쇄하는 경우와 비교하면, 본 실시예에서의 하이라이트(highlighted)부는 단일 컬러의 블랙 잉크로 실현될 수 있으므로, 도 11에 도시된 바와 같이 그레이스케일 차이를 감소시킬 수 있고, 매끄러운 콘트라스트(contrast)를 실현할 수 있게 된 다.

또한, 그레이 밸런스(gray balance)에 대해서, 본 실시예에서는 단일 컬러의 블랙이 사용되기 때문에, 도 12에 도시된 바와 같이 혼합 블랙을 사용하는 경우에 비교해서 개선된 특성을 갖는다.

도 13은 R = 0, G = 0, B = 0의 패치(patch)를 입력하고 최대 블랙 잉크 혼입량을 변화시키는 것에 대한 광택감 측정 결과를 나타내는 그래프이다(BYK-Gardner에 의한 마이크로-글로스(micro-gloss) 60°으로 측정). 광택감이 크게 저하되는 경우인 최대 블랙 잉크 혼입량을 100%로 설정하는 경우와 비교해서, 본 실시예에서는 최대 블랙 잉크 혼입량을 규정함(감소시킴)으로써, 화상 광택감의 저하를 방지한다.

도 14는 화상 입력 장치를 사용하여 일본 전자사진 학회에서 배포된 테스트 차트 No.1 및 테스트 차트 No.5를 판독하고, 최대 블랙 잉크 혼입량을 다르게 설정하면서 판독된 화상을 출력함으로써 얻을 수 있는 관능 평가 결과를 나타내는 그래프이다. 이때, 관능 평가값이 크면 우수한 화상품질을 나타내는 것으로, 2 이상의 관능 평가값이 허용 화상품질 레벨을 나타낸다. 블랙 잉크를 혼입함으로써, 쉐도우(shadow)부의 농도 및 그레이 밸런스 관련하여 향상된 효과를 가지므로, 관능 평가값이 커진다. 그러나 블랙 잉크 혼입량이 증가하고, 고순도(highly saturated)부의 순도(saturation) 레벨이 저하되며, 고순도부와 쉐도우부 사이의 광택감의 차이가 현저해지므로 결국 화상품질의 저하를 초래할 수 있다.

따라서, 최대 블랙 잉크 혼입량을 100%로 설정하는 것보다는 본 발명의 일 실시예에 따라 최대 블랙 잉크 혼입량(b)을 0% < b < 52%로 설정하는 것이 바람직하다. 도 14에 도시된 바와 같이, 최대 블랙 잉크 혼입량을 52%로 설정한 경우, 관능 평가값은 최소 허용 화상품질 레벨인 2 아래로 떨어지므로, 최대 블랙 잉크 혼입량을 52%보다 낮게 설정하는 것이 바람직하다.

특히, 도 14의 관능 평가 결과뿐만 아니라 도 15의 기록매체(용지)와 재현된 화상 사이의 광택감 차이의 측정결과(BYK-Gardner에 의한 마이크로-글로스(micro-gloss) 60°으로 측정)를 고려하면, 재현된 화상의 광택감의 허용값이 기록매체(용지)의 광택감과 동일하도록 최대 블랙 잉크 혼입량을 30%로 설정하는 것이 바람직하다.

본 발명의 일 측면에 의하면, 안료 잉크를 사용하는 화상 형성 장치의 경우에도 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지에 블랙 인쇄시 재현된 화상의 광택감이 저하되지 않아, 우수한 화상품질을 얻을 수 있다.

이상, 본 발명을 바람직한 특정 실시예를 사용하여 상세히 설명하였으나, 본 발명의 범위는 특정 실시예에 한정되는 것은 아니며, 첨부된 특허청구범위에 의하여 해석되어야 할 것이다. 또한, 이 기술분야에서 통상의 지식을 습득한 자라면, 본 발명의 범위에서 벗어나지 않으면서도 많은 수정과 변형이 가능함을 이해하여야 할 것이다. 예를 들어, 본 발명의 전술한 실시예에 의하면, 프린터 드라이버는 전술한 화상 처리를 실행하는 컴퓨터 등의 화상 처리 장치 내에서 구현되지만, 다른 실시예에서는 화상 형성 장치 내에 전술한 화상 처리를 실행하는 처리부가 구비되 는 것도 가능하다.

본 출원은 2004. 11. 11 일자로 출원된 일본특허출원 제2004-327176호를 기초로 우선권을 주장한 것으로, 그 전체 내용은 본 명세서에서 참조된다.

본 발명은 광택지, 반광택지, 매트지 등의 특수용지를 포함하는 광택 기록매체에 안료 성분이 함유된 기록액체를 사용하여, 블랙 화상의 광택감이 저하되지 않으면서 블랙 화상을 형성하는 것이 가능한 화상 처리 장치, 프린터 드라이버, 화상 형성 장치, 화상 처리 장치 및 화상 형성 시스템을 제공한다.

Claims (15)

1. 입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리(UCR, under color removal process) 및 블랙 기록액체 혼입 처리(black recording liquid incorporation process)를 행하고, 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 화상 처리 방법에 있어서,

   광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하는 단계; 및

   상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 단계;를

   포함하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체, 상기 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체는 안료 성분을 함유하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
3. 제2항에 있어서,

   상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 기록매체의 특성에 따라 상기 블랙 기록액체 혼입 처리에서 규정되고, 0% 보다 크고 52% 보다 작은 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
4. 제3항에 있어서,

   상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 상기 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 상기 광택 기록매체의 광택감보다 낮아지지 않도록 규정되는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
5. 제3항에 있어서,

   상기 밑색 제거 처리에 있어서, 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
6. 제3항에 있어서,

   상기 밑색 제거 처리에 있어서, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지의 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 방법.
7. 입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리 및 블랙 기록액체 혼입 처리를 행하고, 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 컴퓨터에 의해 실행되는 프린터 드라이버에 있어서,

   광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하는 단계; 및

   상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 단계;를

   포함하는 것을 특징으로 하는 프린터 드라이버.
8. 입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리 및 블랙 기록액체 혼입 처리를 행하고, 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치에 있어서,

   광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하며, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 처리부;를

   포함하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
9. 제8항에 있어서,

   상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체, 상기 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체는 안료 성분을 함유하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
10. 제9항에 있어서,

    상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 기록매체의 특성에 따라 상기 블랙 기록액체 혼입 처리에서 규정되고, 0% 보다 크고 52% 보다 작은 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
11. 제10항에 있어서,

    상기 최대 블랙 기록액체 혼입량은 상기 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 상기 광택 기록매체의 광택감보다 낮아지지 않도록 규정되는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
12. 제10항에 있어서,

    상기 밑색 제거 처리에서 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
13. 제10항에 있어서,

    상기 밑색 제거 처리에서 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지의 밑색 제거량을 100%로 설정하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
14. 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 화상 처리 장치에 있어서,

    입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리 및 블랙 기록액체 혼입 처리 를 행하고, 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하며, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 프린터 드라이버;를

    포함하는 것을 특징으로 하는 화상 처리 장치.
15. 적어도 시안 기록액체, 마젠타 기록액체, 옐로 기록액체 및 블랙 기록액체를 사용하여 기록매체에 컬러 화상을 형성하는 화상 형성 장치; 및 상기 화상 형성 장치를 위한 화상 데이터를 생성하는 화상 처리 장치;를 포함하며,

    상기 화상 처리 장치는,

    입력되는 3컬러 신호에 대하여 밑색 제거 처리 및 블랙 기록액체 혼입 처리를 행하고, 광택 기록매체에 형성된 화상에서 실현되는 블랙의 광택감이 저하되지 않는 최대 블랙 기록액체 혼입량을 규정하며, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량에 도달하기까지는 상기 블랙 기록액체로 블랙을 실현하고, 상기 규정된 최대 블랙 기록액체 혼입량을 초과하여 블랙 기록액체량이 요구되는 경우에는 상기 시안 기록액체, 상기 마젠타 기록액체 및 상기 옐로 기록액체의 혼합물을 부가하여 블랙을 실현하는 프린터 드라이버;를 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 시스템.

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