JP4627482B2 - 画像処理方法、プログラム、画像処理装置、画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は画像処理方法、プログラム、画像処理装置、画像形成装置及び画像形成システムに関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴吐出ヘッドを記録ヘッドに用いたインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、インク記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に記録液としてのインクを吐出して画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものである。

このようなインクジェット記録装置がパーソナル領域からオフィス領域に広がるためには、次の大きな２つの課題を解決しなければならない。先ず、１つは、記録速度が挙げられる。工業用の特殊なタイプを除いて、一般的なインクジェット記録装置では、記録用紙よりもずっと小さい記録ヘッドが何度も用紙上を走査してインク滴を吹き付けることで記録を行っている。これはいわば「線」で記録する方式と言え、用紙（ページ）単位、すなわち「面」で記録を行なう電子写真方式の画像形成装置に比べると、記録速度の点でかなり不利になると言える。

この印刷速度面の不利を解消するために、インク滴を噴射する周期を高めて走査速度の向上を図るものや、記録ヘッドの大型化や双方向記録による走査回数の削減、画像データを記録する部位にのみ走査を行なう最短制御といった走査シーケンスの効率化が採用されるようになってきている。これにより、小〜中部数の印刷ではむしろ、電子写真を上回る記録速度を実現することも可能になっている。

２つ目はコストに関係する問題として、普通紙対応が挙げられる。専用紙を用いた場合には、インクジェット記録画像は極めて高品質な画像再現が可能であり、昨今のパーソナル用途のインクジェット記録装置では、写真と見間違えるばかりの画像品質が得られるようになってきている。

しかしながら、これらの専用紙は一般に高価であり、企業等において厳しいコスト管理が要求される場合には導入が難しく、また、オフィス用途で出力される画像では、そこまでの画像品質は要求されないため、専用紙でしか品質の高い画像を形成できないのではデメリットが大きくなる。

そこで、普通紙に対応するために、インクの組成に改良が加えられることとなり、例えば、低浸透な染料インクの開発や、定着補助剤の利用、顔料系インクの開発等が試みられ、最新の機種では、オフィスで一般的に利用される普通紙、一般にコピー用紙として利用される用紙でも、電子写真方式の画像形成装置と同等の品質の画像を形成できるようになってきている。

このように、速度面や画像品質の改善により、インクジェット記録装置はオフィスにおいても非常に魅力的な製品となってきている。特に、レーザープリンタに比べてコスト面でのアドバンテージが高く、小型化が容易なために、デスクトップでの利用も進んでいる。

しかしながら、色剤を用紙表面に定着させる機構を持つレーザープリンタやオフセット印刷等の画像形成装置と異なり、用紙中へ色剤の浸透を利用して定着を行なうインクジェット記録では、この浸透プロセスに伴う問題や制約が常につきまとうことになる。

すなわち、インクに含まれる水分によって用紙が膨潤し、変形した用紙が記録ヘッドと接触して記録面を汚してしまうコックリングという問題が挙げられる。インク滴の噴射位置精度を上げるためには、できる限り記録ヘッドと用紙間のギャップを小さくする必要があるが、インクジェット専用紙と異なり、オフィスで使用される普通紙は膨潤対策など施されていないため、ギャップの設定を小さくしすぎると、膨潤した用紙とヘッドの接触が生じて不良画像出力へとつながるおそれがある。

また、用紙表面に着弾したインクが未乾燥の内に搬送機構の部材に擦過し、部材に付着したインクが用紙に表面を汚したり、排紙された用紙表面の未乾燥インクが、次に排紙された用紙の裏面を汚したりといった問題が発生する場合もあった。

これらの問題に対して、従来は、記録ヘッドと用紙間のギャップ（距離）を広げて物理的な接触面を減らす、印字シーケンスの最適化を図り乾燥時間を確保する、あるいは、強制的に乾燥させるためのヒーターを設ける等の手段が取られていた。

しかしながら、記録ヘッドと用紙間のギャップを大きくすることは、ドット位置精度を低下させる要因となる。また、乾燥時間を確保するために停止等を行なうと、スループットの低下を生じることになる。さらに、ヒーターの設置は、コストアップに加えて安全性にも気を配る必要があり、場合によっては暖められた用紙がカールしてしまってジャムなどにつながるおそれがある。

そこで、近年になり、インク処方の面から対策が進み、上記したような特別な手段を用いなくても印字品質を落とすことなく普通紙に記録を行うことが可能になってきた。例えば、用紙への浸透性を上げることで、用紙表面にインクが留まることなく、速やかに浸透が行われるため、部品や用紙との接触による二次転写を防止することが可能となる。このような改善によって、インクジェット記録装置は、「片面記録」（片面印刷）では、レーザープリンタに引けを取らない記録速度を実現できるまでになってきている。

ここで「片面記録」と限定したのは、両面記録（両面印刷）では依然として乾燥時間を確保する必要があり、この待ち時間によって「片面記録時」よりも大幅に記録時間がかかってしまうためである。乾燥時間を確保しなければならない理由は、用紙のリロード（再セット）における二次転写を防止するためである。一般的に、用紙搬送機構には、用紙の浮きやズレを防止する目的で、圧力をかけて用紙を送り出す加圧コロや押しつけコロといったローラ状の部品が存在する。この加圧コロの下を未乾燥の用紙の記録面が通過すると、あたかもオフセット印刷の如く、加圧コロ表面に未乾燥インクが転写され、コロの回転により用紙表面にインクが再転写されてしまうことになる。接触したレベルでは用紙中に浸透したインクがこのような部品に再転写されることはないが、加圧コロの下では用紙中のインクが強制的に絞り出されるような状態となるため、再転写が起こり易くなる。

この待ち時間を短縮するため、両面記録時は、インク使用量を抑える手法が従来から提案されている。例えば、特許文献１には、記録用紙の種類に応じて乾燥のための待機時間を調整する他、間引き等によってインク使用量を抑制することが記載されている。これは、二次転写防止と裏写り、すなわち表側の面に記録されたインクが浸透によって裏側にまでにじみ出し、両面記録の画質が低下するのを防止することも目的としている。
特許第２８７９８７２号公報

また、特許文献２には、出力する画像データが文字か文字以外かを判断し、文字以外であれば、インク吐出量を調整することで、用紙に付着する水分量を抑えることが記載されている。
特開平０９−１２３４３１号公報

さらに、特許文献３には、両面印刷時の単位面積当たりの最大ドット数を片面印刷時よりも減らすことでインク付着量を制限し、前記二次転写防止と裏写りを防止することが記載されている。
特開２００２−０３６５２８号公報

しかしながら、上述した特許文献１、２に記載の方法では、実際に用紙に付着するインク量を制限することができるが、その制限の効果は画像全体に及ぶため、画像濃度が全体的に低くなるといった課題が生じている。

例えば、１次色のみの画像データであれば、インク付着量は最大でも単色ベタ以上のインクは使用されず、この単色ベタというインク付着量は、画像データにもよるが、両面記録において必ずしも使用不可能な量ではない。それにもかかわらず、吐出量の制限や間引き処理を行なうことによって、本来であれば最大限の色域を確保できる色相にまで抑制を強いることとなって画質が低下することになる。

また、特許文献３に記載の方法では、１次色のみの画像データであれば片面印刷時同等の付着量とすることが可能となり、２〜３次色の画像データでも低〜中階調の画像品質を片面印刷時と同等とすることができるが、最大ドット数付近で階調の連続性が失われる。また、この方法では単一のドット径で構成される画像処理にのみ対応が可能で、複数のドット径で構成される画像処理には対応ができないという課題が生じる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、画像品質の低下をできる限り抑制することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像処理方法は、
入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成処理する画像処理方法において、
予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
両面印刷を行うときには、
「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する
構成とした。

本発明に係るプログラムは、
入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成する処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、
予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
両面印刷を行うときには、
「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する処理をコンピュータに実行させる
構成とした。

本発明に係る画像処理装置は、
入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成処理する画像処理装置において、
予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
両面印刷を行うときには、
「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する
構成とした。

本発明に係る画像形成装置は、
入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置において、
予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
両面印刷を行うときには、
「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する手段を備えている
構成とした。

本発明に係る画像形成システムは、本発明に係る画像処理装置と画像形成装置、又は本発明に係る画像形成装置と画像処理装置で構成した。

本発明に係る画像処理方法、プログラム、画像処理装置、画像形成装置及び画像形成システムによれば、予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、両面印刷を行うときには、「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する構成としたので、両面印刷時に不具合を起こさない範囲で最大限の画像品質を確保することができ、両面印刷における階調性の不自然さを抑制することができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一例について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同記録装置の機構部全体の概略構成図、図２は同記録装置の要部平面説明図、図３は同記録装置のヘッド構成を説明する斜視説明図、図４は同記録装置の搬送ベルトの模式的断面説明図である。

このインクジェット記録装置は、装置本体１の内部に画像形成部２等を有し、装置本体１の下方側に多数枚の記録媒体（以下「用紙」という。）３を積載可能な給紙トレイ４を備え、この給紙トレイ４から給紙される用紙３を取り込み、搬送機構５によって用紙３を搬送しながら画像形成部２によって所要の画像を記録した後、装置本体１の側方に装着された排紙トレイ６に用紙３を排紙する。

また、このインクジェット記録装置は、装置本体１に対して着脱可能な両面ユニット７を備え、両面印刷を行なうときには、一面（表面）印刷終了後、搬送機構５によって用紙３を逆方向に搬送しながら両面ユニット７内に取り込み、反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ６に用紙３を排紙する。

ここで、画像形成部２は、ガイドシャフト１１、１２にキャリッジ１３を摺動可能に保持し、図示しない主走査モータでキャリッジ１３を用紙３の搬送方向と直交する方向に移動（主走査）させる。このキャリッジ１３には、液滴を吐出する複数の吐出口であるノズル孔１４ｎ（図３参照）を配列した液滴吐出ヘッドで構成した記録ヘッド１４を搭載し、また、この記録ヘッド１４に液体を供給するインクカートリッジ１５を着脱自在に搭載している。なお、インクカートリッジ１５に代えてサブタンクを搭載し、メインタンクからインクをサブタンクに補充供給する構成とすることもできる。

ここで、記録ヘッド１４としては、例えば、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する液滴吐出ヘッドである独立した４個のインクジェットヘッド１４ｙ、１４ｍ、１４ｃ、１４ｋとしているが、各色のインク滴を吐出する複数のノズル列を有する１又は複数のヘッドを用いる構成とすることもできる。なお、色の数及び配列順序はこれに限るものではない。

記録ヘッド１４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。

給紙トレイ４の用紙３は、給紙コロ（半月コロ）２１と図示しない分離パッドによって１枚ずつ分離され装置本体1内に給紙され、搬送機構５に送り込まれる。

搬送機構５は、給紙された用紙３をガイド面２３ａに沿って上方にガイドし、また両面ユニット７から送り込まれる用紙３をガイド面２３ｂに沿ってガイドする搬送ガイド部２３と、用紙３を搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４に対して用紙３を押し付ける加圧コロ２５と、用紙３を搬送ローラ２４側にガイドするガイド部材２６と、両面印刷時に戻される用紙３を両面ユニット７に案内するガイド部材２７と、搬送ローラ２４から送り出す用紙３を押圧する押し付けコロ２８とを有している。

さらに、搬送機構５は、記録ヘッド１４で用紙３の平面性を維持したまま搬送するために、駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に掛け渡した搬送ベルト３３と、この搬送ベルト３３を帯電させるための帯電ローラ３４と、この帯電ローラ３４に対向するガイドローラ３５と、図示しないが、搬送ベルト３３を画像形成部２に対向する部分で案内するガイド部材（プラテンプレート）と、搬送ベルト３３に付着した記録液（インク）を除去するためのクリーニング手段である多孔質体などからなるクリーニングローラなどを有している。

ここで、搬送ベルト３３は、無端状ベルトであり、駆動ローラ３１と従動ローラ（テンションローラ）３２との間に掛け渡されて、図１の矢示方向（用紙搬送方向）に周回するように構成している。

この搬送ベルト３３は、単層構成、又は図４に示すように第１層（最表層）３３ａと第２層（裏層）３３ｂの２層構成あるいは３層以上の構成とすることができる。例えば、この搬送ベルト３３は、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とで構成する。

帯電ローラ３４は、搬送ベルト３３の表層に接触し、搬送ベルト３３の回動に従動して回転するように配置されている。この帯電ローラ３４には図示しない高圧回路（高圧電源）から高電圧が所定のパターンで印加される。

また、搬送機構５から下流側には画像が記録された用紙３を排紙トレイ６に送り出すための排紙ローラ３８を備えている。

このように構成した画像形成装置において、搬送ベルト３３は矢示方向に周回し、高電位の印加電圧が印加される帯電ローラ３４と接触することで正に帯電される。この場合、帯電ローラ３４からは所定の時間間隔で極性を切り替えることによって、所定の帯電ピッチで帯電させる。

ここで、この高電位に帯電した搬送ベルト３３上に用紙３が給送されると、用紙３内部が分極状態になり、搬送ベルト３３上の電荷と逆極性の電荷が用紙３のベルト３３と接触している面に誘電され、ベルト３３上の電荷と搬送される用紙３上に誘電された電荷同士が互いに静電的に引っ張り合い、用紙３は搬送ベルト３３に静電的に吸着される。このようにして、搬送ベルト３３に強力に吸着した用紙３は反りや凹凸が校正され、高度に平らな面が形成される。

そこで、搬送ベルト３３を周回させて用紙３を移動させ、キャリッジ１３を片方向又は双方向に移動走査しながら画像信号に応じて記録ヘッド１４を駆動し、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、記録ヘッド１４から液滴１４ｉを吐出（噴射）させて、停止している用紙３に液滴であるインク滴を着弾させてドットＤｉを形成することにより、１行分を記録し、用紙３を所定量搬送後、次の行の記録を行なう。記録終了信号又は用紙３の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了する。なお、図５（ｂ）は図５（ａ）のドットＤｉ形成部分を拡大したものである。

このようにして、画像が記録された用紙３は排紙ローラ３８によって排紙トレイ６に排紙される。

次に、このインクジェット記録装置で使用する記録液としてのインクについて説明する。
本発明において、画像形成装置が使用するインクの色材としては、顔料、染料のいずれでも用いることができ、また、混合して用いることができる。

〔顔料〕
顔料としては、以下に挙げるものが好適に用いられる。また、これら顔料は複数種類を混合して用いても良い。

有機顔料としては、アゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラック、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられる。

無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉が挙げられる。

これらの顔料の粒子径は０．０１〜０．３０μｍで用いることが好ましく、０．０１μｍ以下では粒子径が染料に近づくため、耐光性、フェザリングが悪化してしまう。また、０．３０μｍ以上では、吐出口の目詰まりやプリンタ内のフィルタでの目詰まりが発生し、吐出安定性を得ることができない。

ブラック顔料インクに使用されるカーボンブラックとしては、ファーネス法、チャネル法で製造されたカーボンブラックで、一次粒径が、１５〜４０ミリミクロン、ＢＥＴ法による比表面積が、５０〜３００平方メートル／ｇ、ＤＢＰ吸油量が、４０〜１５０ｍｌ／１００ｇ、揮発分が０．５〜１０％、ｐＨ値が２〜９を有するものが好ましい。このようなものとしては、例えば、Ｎｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ−８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ（以上、三菱化学製）、Ｒａｖｅｎ７００、同５７５０、同５２５０、同５０００、同３５００、同１２５５（以上、コロンビア製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ、同３３０Ｒ、同６６０Ｒ、ＭｏｇｕｌＬ、Ｍｏｎａｒｃｈ７００、同８００、同８８０、同９００、同１０００、同１１００、同１３００、Ｍｏｎａｒｃｈ１４００（以上、キャボット製）、カラーブラックＦＷ１、同ＦＷ２、同ＦＷ２Ｖ、同ＦＷ１８、同ＦＷ２００、同Ｓ１５０、同Ｓ１６０、同Ｓ１７０、プリンテックス３５、同Ｕ、同Ｖ、同１４０Ｕ、同１４０Ｖ、スペシャルブラック６、同５、同４Ａ、同４（以上、デグッサ製）等を使用することができるが、これらに限定されるものではない。

カラー顔料の具体例を以下に挙げる。
有機顔料としてアゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラック、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられ、無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉等が挙げられる。

色別により具体的には以下のものが挙げられる。
イエローインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、同２、同３、同１２、同１３、同１４、同１６、同１７、同７３、同７４、同７５、同８３、同９３、同９５、同９７、同９８、同１１４、同１２８、同１２９、同１５１、同１５４等が挙げられるが、これらに限られるものではない。

マゼンタインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、同７、同１２、同４８（Ｃａ）、同４８（Ｍｎ）、同５７（Ｃａ）、同５７：１、同１１２、同１２３、同１６８、同１８４、同２０２等が挙げられるが、これらに限られるものではない。

シアンインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、同２、同３、同１５：３、同１５：３４、同１６、同２２、同６０、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、同６０等が挙げられるが、これらに限られるものではない。

また、本発明で使用する各インクに含有される顔料は、本発明のために新たに製造されたものでも使用可能である。

以上に挙げた顔料は高分子分散剤や界面活性剤を用いて水性媒体に分散させることでインクジェット用記録液とすることができる。このような有機顔料粉体を分散させるための分散剤としては、通常の水溶性樹脂や水溶性界面活性剤を用いることができる。

水溶性樹脂の具体例としては、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマール酸、フマール酸誘導体等から選ばれた少なくとも２つ以上の単量体からなるブロック共重合体、あるいはランダム共重合体、又はこれらの塩等が挙げられる。

これらの水溶性樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶なアルカリ可溶型樹脂であり、これらの中でも重量平均分子量３０００〜２００００のものが、インクジェット用記録液に用いた場合に、分散液の低粘度化が可能であり、かつ分散も容易であるという利点があるので特に好ましい。

高分子分散剤と自己分散型顔料を同時に使うことは、適度なドット径を得られるため好ましい組み合わせである。その理由は明かでないが、以下のように考えられる。
高分子分散剤を含有することで記録紙への浸透が抑制される。その一方で、高分子分散剤を含有することで自己分散型顔料の凝集が抑えられるため、自己分散型顔料が横方向にスムーズに拡がることができる。そのため、広く薄くドットが拡がり、理想的なドットが形成できると考えられる。

また、分散剤として使用できる水溶性界面活性剤の具体例としては、下記のものが挙げられる。例えば、アニオン性界面活性剤としては、高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩、アルキルエーテル硫酸塩、アルキルエステル硫酸塩、アルキルアリールエーテル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、スルホコハク酸塩、アルキルアリル及びアルキルナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸エステル塩、アルキルアリルエーテルリン酸塩等が挙げられる。又、カチオン性界面活性剤としては、アルキルアミン塩、ジアルキルアミン塩、テトラアルキルアンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩等が挙げられる。

更に両性界面活性剤としては、ジメチルアルキルラウリルベタイン、アルキルグリシン、アルキルジ（アミノエチル）グリシン、イミダゾリニウムベタイン等が挙げられる。又、ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール、グリセリンエステル、ソルビタンエステル、ショ糖エステル、グリセリンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビタンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビトールエステルのポリオキシエチレンエーテル、脂肪酸アルカノールアミド、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アミンオキシド、ポリオキシエチレンアルキルアミン等が挙げられる。

また、顔料は親水性基を有する樹脂によって被覆し、マイクロカプセル化することで、分散性を与えることもできる。

水不溶性の顔料を有機高分子類で被覆してマイクロカプセル化する方法としては、従来公知のすべての方法を用いることが可能である。従来公知の方法として、化学的製法、物理的製法、物理化学的方法、機械的製法などが挙げられる。具体的には、界面重合法、ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法、液中硬化被膜法、コアセルベーション（相分離）法、液中乾燥法、融解分散冷却法、気中懸濁被覆法、スプレードライング法、酸析法、転相乳化法などを挙げることができる。

界面重合法とは、２種のモノマーもしくは２種の反応物を、分散相と連続相に別々に溶解しておき、両者の界面において両物質を反応させて壁膜を形成させる方法である。ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法とは、液体または気体のモノマーと触媒、もしくは反応性の物質２種を連続相核粒子側のどちらか一方から供給して反応を起こさせ壁膜を形成させる方法である。液中硬化被膜法とは、芯物質粒子を含む高分子溶液の滴を硬化剤などにより、液中で不溶化して壁膜を形成する方法である。

コアセルベーション（相分離）法とは、芯物質粒子を分散している高分子分散液を、高分子濃度の高いコアセルベート（濃厚相）と希薄相に分離させ、壁膜を形成させる方法である。液中乾燥法とは、芯物質を壁膜物質の溶液に分散した液を調製し、この分散液の連続相が混和しない液中に分散液を入れて、複合エマルションとし、壁膜物質を溶解している媒質を徐々に除くことで壁膜を形成させる方法である。

融解分散冷却法とは、加熱すると液状に溶融し常温では固化する壁膜物質を利用し、この物質を加熱液化し、その中に芯物質粒子を分散し、それを微細な粒子にして冷却し壁膜を形成させる方法である。気中懸濁被覆法とは、粉体の芯物質粒子を流動床によって気中に懸濁し、気流中に浮遊させながら、壁膜物質のコーティング液を噴霧混合させて、壁膜を形成させる方法である。

スプレードライング法とは、カプセル化原液を噴霧してこれを熱風と接触させ、揮発分を蒸発乾燥させ壁膜を形成させる方法である。酸析法とは、アニオン性基を含有する有機高分子化合物類のアニオン性基の少なくとも一部を塩基性化合物で中和することで水に対する溶解性を付与し色材と共に水性媒体中で混練した後、酸性化合物で中性または酸性にし有機化合物類を析出させ色材に固着せしめた後に中和し分散させる方法である。転相乳化法とは、水に対して分散能を有するアニオン性有機高分子類と色材とを含有する混合体を有機溶媒相とし、前記有機溶媒相に水を投入するかもしくは、水に前記有機溶媒相を投入する方法である。

マイクロカプセルの壁膜物質を構成する材料として使用される有機高分子類（樹脂）としては、例えば、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリウレア、エポキシ樹脂、ポリカーボネート、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、多糖類、ゼラチン、アラビアゴム、デキストラン、カゼイン、タンパク質、天然ゴム、カルボキシポリメチレン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、セルロース、エチルセルロース、メチルセルロース、ニトロセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリスチレン、（メタ）アクリル酸の重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸エステルの重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、アルギン酸ソーダ、脂肪酸、パラフィン、ミツロウ、水ロウ、硬化牛脂、カルナバロウ、アルブミンなどが挙げられる。

これらの中ではカルボン酸基またはスルホン酸基などのアニオン性基を有する有機高分子類を使用することが可能である。また、ノニオン性有機高分子としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、ポリプロピレングリコールモノメタクリレート、メトキシポリエチレングリコールモノメタクリレートまたはそれらの（共）重合体）、２−オキサゾリンのカチオン開環重合体などが挙げられる。特に、ポリビニルアルコールの完全ケン物は、水溶性が低く、熱水には解け易いが冷水には解けにくいという性質を有しており特に好ましい。

また、マイクロカプセルの壁膜物質を構成する有機高分子類の量は、有機顔料またはカーボンブラックなどの水不溶性の色材に対して１重量％以上２０重量％以下である。有機高分子類の量を上記の範囲にすることによって、カプセル中の有機高分子類の含有率が比較的低いために、有機高分子類が顔料表面を被覆することに起因する顔料の発色性の低下を抑制することが可能となる。有機高分子類の量が１重量％未満ではカプセル化の効果を発揮しづらくなり、逆に２０重量％を越えると、顔料の発色性の低下が著しくなる。さらに他の特性などを考慮すると有機高分子類の量は水不溶性の色材に対し５〜１０重量％の範囲が好ましい。

すなわち、色材の一部が実質的に被覆されずに露出しているために発色性の低下を抑制することが可能となり、また、逆に、色材の一部が露出せずに実質的に被覆されているために顔料が被覆されている効果を同時に発揮することが可能となるのである。また、有機高分子類の数平均分子量としては、カプセル製造面などから、２０００以上であることが好ましい。ここで「実質的に露出」とは、例えば、ピンホール、亀裂などの欠陥などに伴う一部の露出ではなく、意図的に露出している状態を意味するものである。

さらに、色材として自己分散性の顔料である有機顔料または自己分散性のカーボンブラックを用いれば、カプセル中の有機高分子類の含有率が比較的低くても、顔料の分散性が向上するために、十分なインクの保存安定性を確保することが可能となるので本発明にはより好ましい。

なお、マイクロカプセル化の方法によって、それに適した有機高分子類を選択することが好ましい。例えば、界面重合法による場合は、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリビニルピロリドン、エポキシ樹脂などが適している。ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法による場合は、（メタ）アクリル酸エステルの重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアミドなどが適している。液中硬化法による場合は、アルギン酸ソーダ、ポリビニルアルコール、ゼラチン、アルブミン、エポキシ樹脂などが適している。コアセルベーション法による場合は、ゼラチン、セルロース類、カゼインなどが適している。また、微細で、且つ均一なマイクロカプセル化顔料を得るためには、勿論前記以外にも従来公知のカプセル化法すべてを利用することが可能である。

マイクロカプセル化の方法として転相法または酸析法を選択する場合は、マイクロカプセルの壁膜物質を構成する有機高分子類としては、アニオン性有機高分子類を使用する。転相法は、水に対して自己分散能または溶解能を有するアニオン性有機高分子類と、自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材との複合物または複合体、あるいは自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材、硬化剤およびアニオン性有機高分子類との混合体を有機溶媒相とし、該有機溶媒相に水を投入するか、あるいは水中に該有機溶媒相を投入して、自己分散（転相乳化）化しながらマイクロカプセル化する方法である。上記転相法において、有機溶媒相中に、記録液用のビヒクルや添加剤を混入させて製造しても何等問題はない。特に、直接記録液用の分散液を製造できることからいえば、記録液の液媒体を混入させる方がより好ましい。

一方、酸析法は、アニオン性基含有有機高分子類のアニオン性基の一部または全部を塩基性化合物で中和し、自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材と、水性媒体中で混練する工程および酸性化合物でｐＨを中性または酸性にしてアニオン性基含有有機高分子類を析出させて、顔料に固着する工程とからなる製法によって得られる含水ケーキを、塩基性化合物を用いてアニオン性基の一部または全部を中和することによりマイクロカプセル化する方法である。このようにすることによって、微細で顔料を多く含むアニオン性マイクロカプセル化顔料を含有する水性分散液を製造することができる。

また、上記に挙げたようなマイクロカプセル化の際に用いられる溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノールなどのアルキルアルコール類；ベンゾール、トルオール、キシロールなどの芳香族炭化水素類；酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル類；クロロホルム、二塩化エチレンなどの塩素化炭化水素類；アセトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン類；テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類；メチルセロソルブ、ブチルセロソルブなどのセロソルブ類などが挙げられる。なお、上記の方法により調製したマイクロカプセルを遠心分離または濾過などによりこれらの溶剤中から一度分離して、これを水および必要な溶剤とともに撹拌、再分散を行い、目的とする本発明に用いることができる記録液を得る。以上の如き方法で得られるカプセル化顔料の平均粒径は５０ｎｍ〜１８０ｎｍであることが好ましい。

このように樹脂被覆することによって顔料が印刷物にしっかりと付着することにより、印刷物の擦過性を向上させることができる。

〔染料〕
記録液に用いられる染料としては、カラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料で耐水、耐光性が優れたものが用いられる。これら染料は複数種類を混合して用いても良いし、あるいは必要に応じて顔料等の他の色材と混合して用いても良い。これら着色剤は、本発明の効果が阻害されない範囲で添加される。

（ａ）酸性染料及び食用染料として、
Ｃ．Ｉ．アシッド・イエロー １７，２３，４２，４４，７９，１４２
Ｃ．Ｉ．アシッド・レッド １，８，１３，１４，１８，２６，２７，３５，３７，４２，５２，８２，８７，８９，９２，９７，１０６，１１１，１１４，１１５，１３４，１８６，２４９，２５４，２８９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブルー ９，２９，４５，９２，２４９
Ｃ．Ｉ．アシッド・ブラック １，２，７，２４，２６，９４
Ｃ．Ｉ．フード・イエロー ３，４
Ｃ．Ｉ．フード・レッド ７，９，１４
Ｃ．Ｉ．フード・ブラック １，２

（ｂ）直接染料として、
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・イエロー １，１２，２４，２６，３３，４４，５０，８６，１２０，１３２，１４２，１４４
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・レッド １，４，９，１３，１７，２０，２８，３１，３９，８０，８１，８３，８９，２２５，２２７
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・オレンジ ２６，２９，６２，１０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブルー １，２，６，１５，２２，２５，７１，７６，７９，８６，８７，９０，９８，１６３，１６５，１９９，２０２
Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブラック １９，２２，３２，３８，５１，５６，７１，７４，７５，７７，１５４，１６８，１７１

（ｃ）塩基性染料として、
Ｃ．Ｉ．ベーシック・イエロー １，２，１１，１３，１４，１５，１９，２１，２３，２４，２５，２８，２９，３２，３６，４０，４１，４５，４９，５１，５３，６３，６４，６５，６７，７０，７３，７７，８７，９１
Ｃ．Ｉ．ベーシック・レッド ２，１２，１３，１４，１５，１８，２２，２３，２４，２７，２９，３５，３６，３８，３９，４６，４９，５１，５２，５４，５９，６８，６９，７０，７３，７８，８２，１０２，１０４，１０９，１１２
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブルー １，３，５，７，９，２１，２２，２６，３５，４１，４５，４７，５４，６２，６５，６６，６７，６９，７５，７７，７８，８９，９２，９３，１０５，１１７，１２０，１２２，１２４，１２９，１３７，１４１，１４７，１５５
Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブラック ２，８

（ｄ）反応性染料として、
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブラック ３，４，７，１１，１２，１７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・イエロー １，５，１１，１３，１４，２０，２１，２２，２５，４０，４７，５１，５５，６５，６７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・レッド １，１４，１７，２５，２６，３２，３７，４４，４６，５５，６０，６６，７４，７９，９６，９７
Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブルー １，２，７，１４，１５，２３，３２，３５，３８，４１，６３，８０，９５等が使用できる。

〔染料・顔料共通の添加剤、物性〕
本発明に係る画像形成装置で使用する記録液を所望の物性にするため、あるいは乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止するためなどの目的で、色材の他に、水溶性有機溶媒を使用することが好ましい。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。

湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。

また、浸透剤は記録液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記式（Ｉ）〜（IV）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式(II)のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（III）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤ならびに式（IV）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。

（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｋは５〜２０）

（ｍ、ｎは０〜４０）

（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｎは５〜２０）

（Ｒは炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｍ、ｎは２０以下の数）

前記式（Ｉ）〜（IV）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類を用いることができるが、特にジエチレングリコールモノブチルエーテルが好ましい。

本発明に係る画像形成装置で使用する記録液の表面張力は、１０〜６０Ｎ／ｍであることが好ましく、被記録媒体との濡れ性と液滴の粒子化の両立の観点からは１５〜３０Ｎ／ｍであることがさらに好ましい。

同じく記録液の粘度は、１．０〜２０ｍＰａ・ｓの範囲内であることが好ましく、吐出安定性の観点からは５．０〜１０ｍＰａ・ｓの範囲内であることが好ましい。

また、記録液のｐＨは３〜１１の範囲内であることが好ましく、接液する金属部材の腐食防止の観点からはｐＨは６〜１０の範囲内であることがさらに好ましい。

さらに、記録液には防腐防黴剤を含有することができる。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を押さえることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはベンゾトリアゾール、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が使用できる。

また、記録液には防錆剤を含有することができる。防錆剤を含有することによって、ヘッド等の接液する金属面に被膜を形成し、腐食を防ぐことができる。防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等が使用できる。

さらに、記録液には酸化防止剤を含有することができる。酸化防止剤を含有することによって、腐食の原因となるラジカル種が生じた場合にも酸化防止剤がラジカル種を消滅させることで腐食を防止することができる。

酸化防止剤としては、フェノール系化合物類、アミン系化合物類が代表的であるがフェノール系化合物類としては、ハイドロキノン、ガレート等の化合物、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−ｐ−クレゾール、ステアリル−β−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、１，１，３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート、テトラキス［メチレン−３（３’，５’−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン等のヒンダードフェノール系化合物が例示され、アミン系化合物類としては、Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン、フェニル−β−ナフチルアミン、フェニル−α−ナフチルアミン、Ｎ，Ｎ’−β−ナフチル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ジフェニルエチレンジアミン、フェノチアジン、Ｎ，Ｎ’−ジ−ｓｅｃ−ブチル−ｐ−フェニレンジアミン、４，４’−テトラメチル−ジアミノジフェニルメタン等が例示される。また、後者としては、硫黄系化合物類、リン系化合物類が代表的であるが、硫黄系化合物としては、ジラウリルチオジプロピオネート、ジステアリルチオジプロピオネート、ラウリルステアリルチオジプロピオネート、ジミリスチルチオジプロピオネート、ジステアリルβ，β’−チオジブチレート、２−メルカプトベンゾイミダゾール、ジラウリルサルファイド等が例示され、リン系化合物類としては、トリフェニルフォスファイト、トリオクタデシルフォスファイト、トリデシルフォスファイト、トリラウリルトリチオフォスファイト、ジフェニルイソデシルフォスファイト、トリノニルフェニルフォスファイト、ジステアリルペンタエリスリトールフォスファイト等が例示される。

また、記録液にはｐＨ調整剤を含有することができる。ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノ−ルアミン等のアミン類、硼酸、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等を用いることができる。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図６を参照して説明する。なお、同図は同制御部の全体ブロック説明図である。
この制御部１００は、装置全体の制御を司るＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ１０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ１０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）１０４と、各種信号処理、並び替え等を行なう画像処理（場合によっては後述する画像処理の一部の処理を含む）やその他装置全体を制御するための入出力信号を処理するＡＳＩＣ１０５とを備えている。

また、この制御部１００は、本発明に係る画像処理装置を含むパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」とも表記する。）等のホスト９０側とのデータ、信号の送受を行なうためのＩ／Ｆ１０６と、記録ヘッド１４を駆動制御するためのヘッド駆動制御部１０７及びヘッドドライバ１０８と、主走査モータ１１０を駆動するための主走査モータ駆動部１１１と、副走査モータ１１２を駆動するための副走査モータ駆動部１１３と、環境温度及び／又は環境湿度を検出する環境センサ１１８、図示しない各種センサからの検知信号を入力するためのＩ／Ｏ１１６などを備えている。

また、この制御部１００には、この装置に必要な情報の入力及び表示を行なうための操作パネル１１７が接続されている。さらに、制御部１００は、帯電ローラ３４に対する高電圧を印加する高圧回路（ＡＣバイアス供給部）１１４のオン／オフの切り替え及び出力極性の切り替え制御を行なう。

ここで、制御部１００は、パーソナルコンピュータ等のデータ処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト９０側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットを介してＩ／Ｆ１０６で受信する。なお、この制御部１００に対する印刷データの生成出力は、ホスト９０側の本発明に係るプリンタドライバ９１によって行なうようにしている。

そして、ＣＰＵ１０１は、Ｉ／Ｆ１０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ１０５にてデータの並び替え処理（その他の後述する画像処理の一部の処理を含む構成とすることもできる。）等を行ってヘッド駆動制御部１０７に画像データを転送する。なお、画像出力するための印刷データのビットマップデータへの変換は、前述したようにホスト９０側のプリンタドライバ９１で画像データをビットマップデータに展開してこの装置に転送するようにしているが、例えばＲＯＭ１０２にフォントデータを格納して行っても良い。

ヘッド駆動制御部１０７は、記録ヘッド１４の１行分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）を受け取ると、この１行分のドットパターンデータを、クロック信号に同期して、ヘッドドライバ１０８にシリアルデータで送出し、また所定のタイミングでラッチ信号をヘッドドライバ１０８に送出する。

このヘッド駆動制御部１０７は、駆動波形（駆動信号）のパターンデータを格納したＲＯＭ（ＲＯＭ１０２で構成することもできる。）と、このＲＯＭから読出される駆動波形のデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器を含む波形生成回路及びアンプ等で構成される駆動波形発生回路を含む。

また、ヘッドドライバ１０８は、ヘッド駆動制御部１０７からのクロック信号及び画像データであるシリアルデータを入力するシフトレジスタと、シフトレジスタのレジスト値をヘッド駆動制御部１０７からのラッチ信号でラッチするラッチ回路と、ラッチ回路の出力値をレベル変化するレベル変換回路（レベルシフタ）と、このレベルシフタでオン／オフが制御されるアナログスイッチアレイ（スイッチ手段）等を含み、アナログスイッチアレイのオン／オフを制御することで駆動波形に含まれる所要の駆動波形を選択的に記録ヘッド１４のアクチュエータ手段に印加してヘッドを駆動する。

次に、この画像形成装置をよって画像を形成するために画像データを転送するホスト側となる本発明に係るプログラムであるプリンタドライバを含む本発明に係る画像処理装置（データ処理装置）の構成の異なる例について図７及び図８を参照して説明する。なお、これらの画像処理装置及び上述した画像形成装置によって本発明に係る画像形成システムを構成している。

まず、図７に示す例では、ホストのプリンタドライバ９１は、アプリケーションソフトなどから与えられた画像データ１３０を、モニター表示用の色空間から記録装置用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ（Color Management Module）処理部１３１、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行なってブラック（Ｋ）の成分を加えたＫＣＹＭ値に変換するＢＧ/ＵＣＲ（black generation/ Under Color Removal）処理部１３２、記録制御信号となるＣＭＹＫ信号に対し画像形成装置が画像形成できる記録色材の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制部１３３と、記録装置の特性やユーザーの嗜好を反映した入出力補正を行なうγ補正部１３４、記録装置の解像度に合わせて拡大処理を行なうズーミング（Zooming）部１３５、画像データを記録装置から噴射するドットのパターン配置に置き換える多値・少値マトリクスを含む中間調処理部１３６を含んでいる。

また、図８に示す例では、ホストのプリンタドライバ９１は、アプリケーションソフトなどから与えられた画像データ１３０をモニター表示用の色空間から記録装置用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ（Color Management Module）処理部１３１、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行なうＢＧ/ＵＣＲ（black generation/ Under Color Removal）処理部１３２、総量規制を行う総量規制部１３３、記録装置の特性やユーザーの嗜好を反映した入出力補正を行なうγ補正部１３４を含んでいる。

そして、この図８の構成の場合、画像形成装置側の制御部１００では、γ補正処理を行なった後の出力データを受信して、このデータに対して記録装置の解像度に合わせて拡大処理を行なうズーミング（Zooming）部１３５、画像データを記録装置から噴射するドットのパターン配置に置き換える多値・少値マトリクスを含む中間調処理部１３６を含むことになる。

なお、図７は全ての画像処理をＰＣ側で処理するいわば「廉価機」であり、図８は一部の処理を画像形成装置に内蔵したＡＳＩＣで分担するいわば「高速機」である。この図８の構成例では、画像処理をホスト側と画像形成装置側で分担して処理することができるために、画像処理にかかる時間を短縮できるだけでなく、ホストＰＣの開放を早めることができる。ただし、より高性能なＡＳＩＣの（場合によっては大容量のメモリも）搭載が必要となるため、一般的に「廉価機」よりも価格設定が高くなる傾向にある。

次に、ホスト側のプリンタドライバ９１による画像処理の流れについて図９に示すブロック図を参照して説明する。
パーソナルコンピュータなどのデータ処理装置上で動作するアプリケーションソフトから「印刷」指示が出されると、プリンタドライバ９１においては、入力２００に対してオブジェクト判定処理２０１でオブジェクトの種類を判定し、オブジェクト毎、つまり文字の画像データ２０２、線画の画像データ２０３、グラフィックスの画像データ２０４、イメージの画像データ２０５毎にデータが渡され、それぞれのルートを通って処理が行われる。

つまり、文字２０２、線画２０３、グラフィックス２０４については、カラー調整処理２０６を行ない。そして、文字についてはカラーマッチング処理２０７、ＢＧ／ＵＣＲ処理２０９、総量規制処理２１１、γ補正処理２１３を行い、更に文字ディザ処理（中間調処理）２１５を行なう。また、線画及グラフィックスについてカラーマッチング処理２０８、ＢＧ／ＵＣＲ処理２１０、総量規制処理２１２、γ補正処理２１４を行い、更にグラフィックスディザ処理（中間調処理）２１６を行なう。

一方、イメージ２０５については、色判定及び圧縮方式判定処理２２１を行って、通常の場合には、カラー調整処理２２２、カラーマッチング処理２２３を行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理２２４、総量規制処理２２５、γ補正処理２２６を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）２２７を行なう。また、２色以下の場合には、イメージ間引き処理２３１、カラー調整処理２３２、カラーマッチング処理２３３ａ又はインデックスレス処理（カラーマッチングを行なわない処理）２３３ｂを行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理２２４、総量規制処理２２５、γ補正処理２２６を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）２２７を行なう。

なお、線画及びグラフィックスについてはカラー調整処理２０６に至る前に分岐してＲＯＰ処理２４１を経てイメージの場合のカラーマッチング処理２３２に移行することもある。

このようにしてオブジェクト毎に処理された画像データは、また元の一つの画像データに合成され、画像形成装置へと渡されることになる。

本発明に係る画像処理方法は、カラーマッチング処理で行なう、入力データをモニター表示用の色空間から画像形成装置用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ処理及び総量を規制する総量規制処理に関するものである。
本発明の一実施形態においては、図１０に示すように、画像データ１３０が入力されると、両面印刷か否かを判別し、両面印刷のときには濃度（濃さ）に比例する入力階調に一定の係数Ｋ（Ｋ＜１．０）を乗じた値を入力階調とする入力階調変換処理を行ない、この入力階調変換処理で得られた入力階調を、色空間処理変換テーブルを用いて出力階調に変換するＣＭＭ処理を行い、また、両面印刷でないとき（片面印刷のとき）にはそのままの入力階調で色空間処理変換テーブルを用いてＣＭＭ処理を行い、次のＢＧ／ＵＣＲ処理に移行する。

そして、ＢＧ／ＵＣＲ処理を行った後、両面印刷か否かを判別し、両面印刷のときには一定の係数Ｓ（Ｓ＜１．０）を乗じた値を総量規制値として用いて、両面印刷でないとき（片面印刷のとき）にはそのまま得られた総量規制値を用いて総量規制処理を行った後、次の処理に移行する。

このように、両面印刷の時には、片面印刷を行うときとは異なる入力階調変換処理及び記録液付着量制限処理を行うので、乾燥のための待ち時間を短縮しつつ、両面印刷時に不具合を起こさない範囲で最大限の画像品質を確保することができ、両面印刷における画像濃度の低下、階調性の不自然さ抑制することができる。

つまり、前述した従来の両面印刷時に採用されている「間引き処理」、「吐出量抑制」を行では、図１１に示すように、同図（ａ）のオリジナル画像に対して間引き処理を行なうと、同図（ｂ）に示すように間引きパターンによって画像情報が欠落して明らかな画像品質の低下を招くことになり、また吐出量抑制を行うと、同図（ｃ）に示すように画像情報の欠落は生じないものの全体的に画像濃度が低下することになる。

ここで、図１２ないし図１４には、片面印刷時、両面印刷時で従来の「吐出量抑制」による補正処理を行なった場合、両面印刷時で本発明の階調補正処理によるインク付着量制限処理を行なった場合のインク付着量の比較結果を、図１５ないし図１７には、片面印刷時、両面印刷で従来の「吐出量抑制」による補正処理を行なった場合、両面印刷で本発明の階調補正処理を行なった場合の明度階調特性の一例を示している。

従来の「吐出量抑制」による階調補正処理では両面印刷時のインク付着量の最大値が、前記不良画像を発生させない量（以下「両面時付着量制限値」という。）以下となるように吐出量を抑制する。図１２ないし図１４に示す例では、両面時に３次色の最高階調でのインク付着量が「両面時付着量制限値」以下となるように吐出量の抑制を行なわなければならない（図１４）。この結果、不良画像の発生を防ぐことができるが、両面印刷時に、１次色、２次色のインク付着量が片面時と比較して大きく変化することになる（図１２、図１３）。そのため、図１５ないし図１７に示すように、両面印刷時は片面印刷時に比較して明度階調特性が大きく変化することになる。

そこで、本発明では、上記の「両面時付着量制限値」より、「片面時のインク付着量（Max）／両面時付着量制限値」を「両面時比率（Min）」とし、「両面時比率（Min）＜両面時比率＜１」となるような「両面時比率（係数Ｋ）」を、ＣＭＭ処理の入力階調に乗じて（或いはＣＭＭ処理の出力階調に乗じても良い。）、且つ、インク付着量が「両面時の総量規制値」を超えるような階調では、「両面時付着量制限値」を超える直前の階調を出力することで、常に「両面時付着量制限値」以下となるように抑制している。

これにより、図１５ないし図１７に示すように、両面印刷時の明度階調特性は片面印刷時の明度階調特性と比較しても大きく変化することがなく、画像品質を保つことができる。

このとき、「両面時付着量制限値」は、「両面時付着量制限値＝Ｓ（両面時付着率）×片面時付着量制限値」（Ｓ＜１．０）というように、「片面時付着量制限値」に係数Ｓを乗じて設定を行うことで、メモリの消費を抑えることができる。

次に、図１８には、片面印刷時、両面印刷で従来の「最大ドット数制限」による補正処理を行なった場合、両面印刷で本発明の階調補正処理によるインク付着量制限処理を行なった場合のインク付着量の一例を示している。また、図１９には、片面印刷時、両面印刷で従来の「最大ドット数制限」による補正処理を行なった場合、両面印刷で本発明の階調補正処理によるインク付着量制限処理を行なった場合の明度会長特性の一例を示している。

従来の「最大ドット数」による階調補正処理では両面印刷時のインク付着量の最大値が、不良画像を発生させない量（以下「両面時付着量制限値」という。）以下となるように吐出量を抑制している。図１８の例では、両面印刷時に２次色のインク付着量が「両面時付着量制限値」を超えるような階調において、「両面時付着量制限値」を超える直前の階調を出力することで「両面時付着量制限値」以下となるように抑制している。これによって、不良画像の発生を防ぐことができるが、両面印刷時の２次色で「両面時付着量制限値」付近の階調にてインク付着量が一定になるために、図１９に示すように、両面印刷時の２次色で「両面時付着量制限値」付近の明度階調特性が早い段階で飽和する不自然な画像となる。

そこで、本発明では、両面印刷時の総量規制値より、「片面時２次色最高階調時のインク付着量／両面時付着量制限値」を「両面時比率（Min）」とし、「両面時比率（Min）＜両面時比率＜１」となるような「両面時比率」を、ＣＭＭ処理の入力階調に乗じ（或いはＣＭＭ処理の出力階調に乗じ）、且つインク付着量が「両面時付着量制限値」を超えるような階調では、「両面時付着量制限値」を超える直前の階調を出力することで「両面時付着量制限値」以下となるように抑制しているので（図１８）、明度階調特性が飽和する階調を使用頻度が少なく、視覚的にも影響の少ない最高階調付近にすることができ、画像品質を保つことが可能となる（図１９）。

このとき、「両面時付着量制限値」は、「両面時付着量制限値＝Ｓ（両面時付着率）×片面時付着量制限値」（Ｓ＜１．０）として、「片面時付着量制限値」に係数Ｓを乗じて設定を行うことで、メモリの消費を抑えることができる。

ここで、「両面時比率」は出力する画像データを構成するオブジェクト（テキスト、細線、グラフィックス、イメージ）毎に切り替えても良い。例えば階調性よりも濃さが重視されるテキスト、細線では、「（両面時比率（Min）＋１）／２＜両面時比率＜１」とし、階調性の自然さが重視されるグラフィックス、イメージでは、「（両面時比率（Min）＜両面時比率＜（両面時比率（Min）＋１）／２）とすることによって、どのオブジェクトに対しても画像品質を保つことができる。

このような処理は、前述した図９で示したオブジェクト毎のカラーマッチング処理、総量規制処理で用いる両面時比率、両面時付着率を上述したオブジェクトに応じた「両面時比率」に設定することで実施できる。

また、「両面時付着率」は、出力する画像データを構成するオブジェクト（テキスト、細線、グラフィックス、イメージ）毎に切り替えることもできる。例えば、画像を構成する面積が比較的小さいテキスト、細線では、例えば押さえコロ（図１の符号２８の部材））に対する転写による画像障害を考慮した「両面時付着率」とし、画像を構成する面積が比較的大きいグラフィックス、イメージでは、コックリングを考慮した「両面時付着率」として、両面時付着率が「グラフィックス、イメージ＜テキスト、細線」の関係になるように設定することでどのオブジェクトに対しても画像品質を保つことができる。

また、「両面時比率」及び「両面時付着率」は印刷媒体（被記録媒体）毎に切り替えることもできる。例えば、普通紙とハガキではインクの定着性が異なるため、普通紙用、ハガキ用それぞれの「両面時比率」及び「両面時付着率」を設定することで印刷媒体それぞれに対して画像品質を保つことができる。この場合の処理の一例を図２０に示している。この場合の処理の一例を図２１に示している。

また、「両面時比率」及び「両面時付着率」は、印刷面の第一面と第二面で切り替えることもできる。例えば、ハガキでは、第一面は搬送経路、例えば押さえコロ（図１の符号２８の部材）への転写による二次転写を考慮した、「両面時比率」及び「両面時付着率」とし、第二面は次に印写された印刷物への裏写りを考慮した「両面時比率」及び「両面時付着率」として、「両面時比率」及び「両面時付着率」が「第二面＜第一面」の関係になるように設定することで、画像障害を防ぎつつ画像品質を保つことができる。この場合の処理の一例を図２１に示している。

また、「両面時比率」及び「両面時付着率」は、第一面印写後、第二面印写後のそれぞれの乾燥時間に応じて切り替えることもできる。例えば、ハガキでは、第一面では印写速度を考慮し「乾燥時間」を「０」とし、搬送経路、例えば押さえコロ（図１の符号２８の部材）への転写による二次転写を考慮した、「両面時比率」及び「両面時付着率」とし、第二面は次に印写された印刷物への裏写りを考慮した「乾燥時間」とし、「両面時比率」及び「両面時付着率」を「０」とするように設定することで、画像障害を防ぎつつ画像品質を保つことが可能となる。この場合の処理は、図２１の印刷面に応じた係数Ｋ，係数Ｓを乾燥時間に基づいて設定した値にすることで実施できる。

このとき、
「乾燥時間」（ｓ） ：０〜任意
「両面時比率」 ：０〜１
「両面時付着率」 ：０〜１
の範囲で設定可能とする。

特に、
「乾燥時間」（ｓ） ：０〜任意
「両面時比率」 ：両面時比率（Min）〜１
「両面時付着率」 ：両面時付着量制限値／片面時付着量制限値〜１
とすることで画像障害を防ぎつつ画像品質を保つことができる。

なお、上記実施形態においては、本発明に係るプログラムとしてのプリンタドライバが本発明に係る画像処理方法をコンピュータに実行させるようにして画像処理装置を構成したが、画像形成装置自体が上述した画像処理方法を実行する手段を備えるようにすることもできる。また、本発明に係る画像処理方法を実行する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）を画像形成装置に搭載することもできる。

ここで、インクジェット記録装置の機能と複写機能とを複合した画像形成装置（複合機）の一例について図２２を参照して説明する。なお、図２２は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。

この画像形成装置は、装置本体７０１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）７０２及び副走査搬送部（手段）７０３（両者を併せてプリンタエンジンユニットという。）等を有し、装置本体７０１の底部に設けた給紙部（手段）７０４から被記録媒体（用紙））７０５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部７０３によって用紙７０５を画像形成部７０２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部７０２によって用紙７０５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部７０６を通じて装置本体７０１の上面に形成した排紙トレイ７０７上に用紙７０５を排紙する。また、両面印刷のときには、片面印刷が終了した用紙７０５を排紙搬送部７０６を通じて装置本体７０１の側面から下方の両面ユニット７１０に送り込み、両面ユニット７１０でスイッチバックして再度用紙７０５を副搬送部７０３に送り込んで他面に印刷をした後、排紙トレイ７０７上に用紙７０５を排紙する。

また、この画像形成装置は、画像形成部７０２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体７０１の上部で排紙トレイ７０７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）７１１を備えている。この画像読取部７１１は、照明光源７１３とミラー７１４とを含む走査光学系７１５と、ミラー７１６、７１７を含む走査光学系７１８とが移動して、コンタクトガラス７１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ７１９の後方に配置した画像読み取り素子７２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス７１２上には原稿を押えるための圧板７１０を備えている。

さらに、この画像形成装置は、画像形成部７０２で形成する画像のデータ（印刷画像データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の画像処理装置である情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの印刷画像データを含むデータ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。

ここで、画像形成部７０２は、前述したインクジェット記録装置と略同様に、ガイドロッド７２１で案内されて主走査方向（用紙搬送方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ７２３上に、それぞれ異なる複数の色の液滴を吐出する記録ヘッド７２４を搭載し、キャリッジ７２３をキャリッジ走査機構によって主走査方向に移動させ、副走査搬送部７０３によって用紙７０５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド７２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。

記録ヘッド７２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出する４個の液滴吐出ヘッドで構成され、キャリッジ７２３に搭載したサブタンク７２５からそれぞれ各色のインクが供給される。サブタンク７２５には装置本体７０１内に着脱自在に装着されるメインタンクである各色のインクカートリッジ７２６から図示しないチューブを介してインクが補充供給される。

副走査搬送部７０３は、下方から給紙された用紙７０５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部７０２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ７３２と従動ローラ７３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト７３１と、この搬送ベルト７３１の表面を帯電させるためのＡＣバイアスが印加される帯電ローラ７３４と、搬送ベルト７３１を画像形成部７０２の対向する領域でガイドするガイド部材７３５と、用紙７０５を搬送ローラ７３２に対向する位置で搬送ベルト７３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）７３６と、画像形成部７０２によって画像が形成された用紙７０５を排紙搬送部７０６に送り出すための搬送ローラ７３７を備えている。

この副走査搬送部７０３の搬送ベルト７３１は、副走査モータ８３１からタイミングベルト８３２及びタイミングローラ８３３を介して搬送ローラ７３２が回転されることで、副走査方向に周回するように構成している。

給紙部７０４は、装置本体７０１に抜き差し可能で、多数枚の用紙７０５を積載して収納する給紙カセット７４１と、給紙カセット７４１内の用紙７０５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ７４２及びフリクションパッド７４３と、給紙される用紙７０５を副走査搬送部７０３に対して搬送する給紙搬送ローラ７４４とを有している。給紙コロ７４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ８４１によって回転され、また給紙搬送ローラ４４も給紙モータ１４１によって回転駆動される。

排紙搬送部７０６は、画像形成が行われた用紙７０５を搬送する排紙搬送ローラ対７６１、７６２と、用紙７０５を排紙トレイ７０７へ送り出すための排紙搬送ローラ対７６３及び排紙ローラ対７６４とを備えている。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図２３のブロック図を参照して説明する。
この制御部９００は、ＣＰＵ９０１と、ＣＰＵ９０１が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭ９０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ９０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）９０４と、入力画像に対して中間調処理を含む本発明に係る画像処理を施すＡＳＩＣ９０５とを含む、この装置全体の制御を司る主制御部９１０を備えている。

また、この制御部９００は、ホスト側と主制御部９１０との間に介在して、データ、信号の送受を行なうための外部Ｉ／Ｆ９１１と、記録ヘッド７２４を駆動制御するためのヘッドドライバを含む印刷制御部９１２と、キャリッジ９２３を移動走査する主走査モータ９２７を駆動するための主走査駆動部（モータドライバ）９１３と、副走査モータ７３１を駆動するための副走査駆動部９１４と、給紙モータ８４１を駆動するための給紙駆動部９１５と、排紙部７０６の各ローラを駆動する排紙モータ８０３を駆動するための排紙駆動部９１６と、両面ユニット７１０の各ローラを駆動する両面再給紙モータ８０４を駆動するための両面駆動部９１７と、維持回復機構を駆動する維持回復モータ８０５を駆動するための回復系駆動部９１８と、帯電ローラ７３４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部９１９とを備えている。

さらに、制御部９００は、各種のソレノイド（ＳＯＬ）類８０６を駆動するソレノイド類駆動部（ドライバ）９２２と、給紙関係の電磁クラック類３２３などを駆動するクラッチ駆動部９２４と、画像読取部７１１を制御するスキャナ制御部９２５とを備えている。

また、主制御部に９１０は、前述した搬送ベルト７３１の温度を検出する温度センサ８０８の検出信号を入力する。なお、主制御部９１０には、その他の図示しない各種センサの検出信号も入力されるが図示を省略している。また、主制御部９１０は、装置本体７０１に設けたテンキー、プリントスタートキーなどの各種キー及び各種表示器を含む操作／表示部８０９との間で必要なキー入力の取り込み、表示情報の出力を行なう。

さらに、この主制御部９１０には、キャリッジ７２３の移動量及び移動速度を検出するためのリニアエンコーダ８０１からの出力信号（パルス）と、搬送ベルト７３１に移動速度及び移動量を検出ためのロータリエンコーダ８０２からの出力信号（パルス）とが入力され、主制御部９１０は、これらの各出力信号及び各出力信号の相関関係に基づいて主操作駆動部９１３、副走査駆動部９１４を介して主走査モータ７２７、副走査モータ７３１を駆動制御することでキャリッジ７２３を移動させ、搬送ベルト７３１を移動させて用紙７０５を搬送する。

このように構成した画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、ＡＣバイアス供給部９１９から帯電ローラ７３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加することによって、帯電ローラ７３４は搬送ベルト７３１の絶縁層（表層）に当接しているので、搬送ベルト７３１の表層には、正と負の電荷が搬送ベルト７３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト７３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。

そこで、給紙部７０４などから用紙７０５が給紙されて搬送ローラ７３２と押えコロ７３６との間の、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト７３１上へと送り込まれると、用紙７０５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト７３１上に吸着され、搬送ベルト７３１の移動に伴って搬送される。

そして、この搬送ベルト７３１で用紙７０５を間歇的に搬送しながら、用紙７０５上に印刷データに応じて記録ヘッド７２４から記録液の液滴を吐出して画像を形成（印刷）し、画像形成が行なわれた用紙７０５の先端側を分離爪で搬送ベルト７３１から分離して排紙搬送部７０６によって、排紙トレイ７０７に排紙する。

このような画像形成装置においてもスキャナ部７１１で読み取った原稿画像を入力画像として、前述したように両面印刷の時には、片面印刷を行うときとは異なる入力階調変換処理及び記録液付着量制限処理を行うので、乾燥のための待ち時間を短縮しつつ、両面印刷時に不具合を起こさない範囲で最大限の画像品質を確保することができ、両面印刷における画像濃度の低下、階調性の不自然さ抑制することができる。

なお、上記実施形態においては、インク付着量制限処理として吐出量制御やドット数制限に対峙するものとしての総量規制で説明しているが、入力階調処理との組合せで吐出量制御やドット数制限を用いることもできる。

画像形成装置の一例を示すインクジェット記録装置の機構部の概略構成図である。 同機構部の要部平面説明図である。 同装置のヘッドユニット構成を説明する斜視説明図である。 同装置の搬送ベルトの一例を説明する説明図である。 同装置による画像形成動作の説明に供する説明図である。 同装置の制御部の概要を示すブロック図である。 本発明に係る画像処理装置における本発明に係るプリンタドライバの構成の一例を機能的に説明するブロック図である。 同じく本発明に係るプリンタドライバの構成の他の例を機能的に説明するブロック図である。 プリンタドライバ内での画像処理の流れの詳細を説明するブロック説明図である。 本発明の一実施形態の説明に供するフロー図である。 従来の両面印刷時の補正方法による不具合の説明に供する説明図である。 片面印刷時、両面印刷時で従来の「吐出量抑制」による補正処理を行なった場合、両面印刷時で本発明の階調補正処理によるインク付着量制限処理を行なった場合の１次色についてインク付着量の比較結果を説明する説明図である。 同じく２次色についてインク付着量の比較結果を説明する説明図である。 同じく３次色についてインク付着量の比較結果を説明する説明図である。 片面印刷時、両面印刷で従来の「吐出抑制」による補正処理を行なった場合、両面印刷で本発明の階調補正処理を行なった場合の１次色について明度階調特性の一例を説明する説明図である。 同じく２次色について明度階調特性の一例を説明する説明図である。 同じく３次色について明度階調特性の一例を説明する説明図である。 片面印刷時、両面印刷時で従来の「ドット数制限」による補正処理を行なった場合、両面印刷時で本発明の階調補正処理によるインク付着量制限処理を行なった場合の２次色についてインク付着量の比較結果を説明する説明図である 同じく２次色について明度階調特性の一例を説明する説明図である。 本発明の他の実施形態の説明に供するフロー図である。 本発明の更に他の実施形態の説明に供するフロー図である。 本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を説明する説明図である。 同画像形成装置の制御部の一例を示すブロック説明図である。

符号の説明

２…画像形成部
３…用紙
５…搬送機構部
１４…記録ヘッド
３３…搬送ベルト
９０…ホスト（画像処理装置）
９１…プリンタドライバ（プログラム）
１３１…ＣＭＭ処理（色空間変換処理）
１３３…総量規制処理
２０７、２０８、２３３ａ、２２３…カラーマッチング処理
２１１、２１２、２２５…総量規制処理

Claims (6)

1. 入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成処理する画像処理方法において、
   予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
   「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
   両面印刷を行うときには、
   「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
   かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する
   ことを特徴とする画像処理方法。
2. 入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成する処理をコンピュータに行なわせるプログラムであって、
   予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
   「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
   両面印刷を行うときには、
   「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
   かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する処理をコンピュータに実行させる
   ことを特徴とするプログラム。
3. 入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置に対して送出する画像データを生成処理する画像処理装置において、
   予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
   「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
   両面印刷を行うときには、
   「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
   かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する
   ことを特徴とする画像処理装置。
4. 入力データに基づいて、記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して用紙に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置において、
   予め定めた両面印刷時の記録液付着量の最大値を両面時付着量制限値とし、
   「片面時２次色最高階調時時の記録液付着量／両面時付着量制限値」をαとし、
   両面印刷を行うときには、
   「α＜両面時比率＜１」で規定される両面時比率をＣＭＭ処理の入力階調或いは出力階調に乗じ、
   かつ、記録液付着量が前記両面時付着量制限値を超える階調では、前記両面時付着量制限値を超える直前の階調を出力する手段を備えている
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項３に記載の画像処理装置と記録液の液滴を吐出する記録ヘッドを搭載して画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置とで構成されることを特徴とする画像形成システム。
6. 請求項４に記載の画像形成装置とこの画像形成装置に画像データを送出する画像処理装置とで構成されることを特徴とする画像形成システム。