JP6733376B2 - 画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理方法に関する。

従来、インクジェット方式のプリンタにおける印刷では、記録媒体への両面印刷時に第一面に対する印刷終了後に第二面への印刷を行うため、一度印刷した記録媒体を再び印刷位置へ搬送するが、このときにインクの乾燥状態によって未乾燥のインクが搬送ローラ等と接触して印刷汚れが起きる場合がある。因みに、このようなプリンタにおける一般的な画像処理では、カラーパスと呼ばれる処理プロセスで画像データの入力、カラーマッチング処理、総量規制処理、γ補正処理、中間調処理、印字前処理を経て印字が行われる。

上述した印刷汚れの事態を防止するため、両面印刷の単位領域当たりの最大ドット数を片面印刷の単位領域当たりの最大ドット数より低くなるようにしたり、第二面の印刷に移行する前の待機時間を記録媒体の種類別に設定したり、両面印刷時のインク濃度を片面印刷時のインク濃度より低くしたりしている。その他、画像処理の一つとしてカラーパスにおけるカラーマッチング処理に補正係数を乗じたり、同じく画像処理の一つとしてカラーパスにおけるカラーマッチング処理後のγ補正処理に補正係数を乗じる等により、記録媒体の第一面へのインクの付着量と第二面へのインクの付着量とを制御して記録媒体に適した付着量にするといった技術が提案され、既に実施されている。

このような画像処理で記録媒体へのインクの付着量を制御する周知技術として、両面印刷時の待ち時間の確保を短縮するために吐出量の制限や間引き処理を行うことによって、本来であれば最大限の色域を確保できる色相にまで抑制を強いることとなって画質が低下する課題を解決した「画像処理方法、プログラム、画像処理装置、画像形成装置及び画像形成システム」（特許文献１参照）が挙げられる。

上述した特許文献１に係る技術では、両面印刷時に第一面に印刷したインクの乾燥のための待ち時間の短縮化を図りつつ、画像品質の低下をできる限り抑制するようにした画像処理方法を提案している。

具体的に云えば、基準となる片面用色空間処理変換テーブルを用いてカラーマッチング処理を行い、両面印刷のときにはカラーマッチング処理で得られた値に補正係数を乗じた値をカラーマッチングの値とし、片面印刷のときにはカラーマッチング処理で得られた値をそのままカラーマッチングの値としている。これにより、片面印刷と両面印刷とで異なる色空間変換処理を行い、第一面へのインクの付着量と第二面へのインクの付着量とを制御して記録媒体に適した付着量にするもので、係る画像処理方法をコンピュータにより実行させるプログラムに適用させている。この他、係るプログラムを備える画像処理装置、係る画像処理方法を実行する回路を備えた画像形成装置、これらの画像処理装置と画像形成装置とを組み合わせた画像形成システムへの適用を開示している。

しかしながら、特許文献１に係る画像処理方法では、減法混合に基づく色表現であるシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）を示すＣＭＹＫ方式のＣＭＹＫデータへのＣＭＹＫ係数によってＣＭＹＫデータが最大値であるにも拘らず総量規制処理前に既に規制値を大幅に下回ってしまったり、総量規制処理によって既に規制値で飽和状態にあるＣＭＹＫデータに更に総量規制係数を乗じることで総量規制値より大幅に低い値で飽和状態となるＣＭＹＫデータを生成してしまうという問題を発生することがあり、こうした問題を解消することができないという難点がある。

例えばＣＭＹＫデータを７０％にし、且つ最大２５５となり得る総量値を２４０に規制したい場合、カラーパスにおける総量規制処理前にＣＭＹＫデータを補正しようとすると、ＣＭＹＫデータが最大値である２５５の値であっても２５５×０．７＝１７８．５と総量規制処理前に既に規制値を大幅に下回ってしまうという問題を解消することができない。同様に総量規制処理後にＣＭＹＫデータを補正しようとすると、２４０以上２５５以下の値を持つＣＭＹＫデータは総量規制処理によってすべて２４０の値に統一されてしまい、その後にＣＭＹＫデータに総量規制係数を乗じるために２４０×０．７＝１６８と総量規制値より大幅に低い値で飽和状態になるＣＭＹＫデータを生成してしまうが、こうした問題についても解消することができない。

要するに、特許文献１に係る画像処理方法では、カラーパスにおいてＣＭＹＫデータへの係数と総量規制係数との両方を効果的に制御して記録媒体に適した付着量にすることができないという難点がある。

本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、カラーパスにおいてＣＭＹＫデータへのＣＭＹＫ係数と総量規制係数との両方を効果的に制御して記録媒体に適した付着量にできる画像処理方法を提用いることにある。

上記技術的課題を解決するため、本発明の一形態は、画像処理方法に関し、ＣＭＹＫ係数テーブル参照値からＣＭＹＫ係数を決定するＣＭＹＫ係数決定ステップと、最終総量規制テーブル参照値から総量規制係数を決定する総量規制係数決定ステップと、カラーパスのカラーマッチング処理で得られたＣＭＹＫデータに前記ＣＭＹＫ係数を乗じる処理を行うＣＭＹＫ係数処理ステップと、前記ＣＭＹＫデータに基づいて吐出されるインクの吐出量を規制する処理である総量規制処理を前記総量規制係数に基づいて行う総量規制処理ステップと、を有し、前記総量規制係数決定ステップで決定される前記総量規制係数は、前記最終総量規制テーブル参照値と前記ＣＭＹＫ係数とから逆算して決定されることを特徴とする。

本発明によれば、上記処理プロセスにより、カラーパスにおいてＣＭＹＫデータへのＣＭＹＫ係数と総量規制係数との両方を効果的に制御して記録媒体に適した付着量にできるようになる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。

本発明の実施例に係る画像処理方法が適用される画像処理装置に係るカラーパスの処理プロセスに対応する機能ブロック図である。 図１に示す画像処理装置に備えられる各種係数算出手段の係数算出機能に係る動作処理を示すフローチャートである。 図２で説明した各種係数算出手段が参照するＣＭＹＫ係数テーブルにおけるテーブル形式のデータを例示した模式図である。 図２で説明した各種係数算出手段が参照する最終総量規制係数テーブルにおけるテーブル形式のデータを例示した模式図である。

以下に、本発明の画像処理方法について、実施例を挙げ、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施例に係る画像処理方法が適用される画像処理装置に係るカラーパスの処理プロセスに対応する機能ブロック図である。

図１を参照すれば、この画像処理装置は、カラーパスと呼ばれる画像処理プロセス（画像処理及び作像処理を含む）における画像データの入力処理、カラーマッチング処理、総量規制処理、γ補正処理、中間調処理、印字前処理を経て印字処理が行われる機能に対応した機能ブロックを有する。具体的に云えば、この画像処理装置は、アプリケーションが生成する三原色のレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）を示すＲＧＢ形式の画像データを入力して受け取るパーソナルコンピュータＰＣのモニタ表示等に該当する入力部１１と、入力された画像データであるＲＧＢ表色系データをＣＭＹＫ表色系データ（以下、単にＣＭＹＫデータと呼ぶ）へと変換する他、ＣＭＹの値から黒（Ｋ）を生成したりＣＭＹを除去したりするＢＧ／ＵＣＲ（Ｂｌａｃｋ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ／Ｕｎｄｅｒ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｍｏｖａｌ）処理を含んで行うカラーマッチング処理部１２と、記録媒体や各印刷モードに適切なインクの総量を規制する処理係数を与えて総量規制処理を行う総量規制処理部１３と、を備える。

その他、この画像処理装置は、インクジェット方式のプリンタ（以下、単に「インクジェットプリンタ」と呼ぶ）が適正に出力できるように各色の特性やばらつきに応じてＣＭＹＫデータに対して補正を行うγ補正処理部１４と、ＣＭＹＫデータをインクジェットプリンタが表現できるドットのパターン配置に置き換える中間調（ハーフトーン）処理を行う中間調処理部１５と、中間調処理で得られたドットのパターン配置のデータをインクジェットプリンタのどのヘッドやノズルを使って印刷するかを振り分ける印刷前処理（作像処理と呼ばれても良い）を行う印刷前処理部１６と、インクジェットプリンタへの印刷データを記録媒体へ印字出力する出力部１７と、を備える。尚、カラーマッチング処理部１２、総量規制処理部１３、γ補正処理部１４、及び中間調処理部１５の処理機能は合わせて画像処理と呼ばれても良いものである。

この画像処理装置は、その他、特徴的構成として、後述する各種係数算出手段１９から得られたＣＭＹＫ係数ｄをＣＭＹＫデータに乗じるＣＭＹＫ係数処理手段１８と、ＣＭＹＫデータに乗じるＣＭＹＫ係数ｄとカラーパスに係る画像処理・作像処理の全処理を経て出力される最終総量規制値とから逆算して決定した総量処理係数ａを総量規制処理に用いる各種係数算出手段１９と、を備える。

図２は、上述した各種係数算出手段１９の係数算出機能に係る動作処理を示すフローチャートである。

図２を参照すれば、各種係数算出手段１９では、動作処理が開始されると、ＣＭＹＫ係数テーブルを参照してＣＭＹＫ係数テーブル参照値Ｄを取得し、ＣＭＹＫ係数ｄにＣＭＹＫ係数テーブル参照値Ｄを設定ｄ←Ｄ（ステップＳ１）する処理を行う。この後、最終総量規制係数テーブルを参照して最終総量規制テーブル参照値Ｔを取得し、先に得られたＣＭＹＫ係数テーブル参照値Ｄから総量規制係数ａに最終総量規制係数が最終総量規制テーブル参照値Ｔとなるような総量規制係数Ａ（Ａ×Ｄ＝Ｔを満足するＡ）を求めて設定ａ←Ａ＝Ｔ／Ｄ（ステップＳ２）する処理を行ってから動作処理を終了する。即ち、ここでの各種係数算出手段１９は、ＣＭＹＫ係数テーブルを参照して取得したＣＭＹＫ係数テーブル参照値ＤをＣＭＹＫ係数ｄとして決定すると共に、最終総量規制係数テーブルを参照して取得した最終総量規制テーブル参照値Ｔと先のＣＭＹＫ係数ｄとに基づいて算出した総量規制係数Ａを総量規制係数ａとして決定することを示している。

実施例に係る画像処理装置では、インクジェット方式の画像処理でインクの付着量を制御して記録媒体に適した付着量にする際、各種係数算出手段１９が両面印刷時の画像処理で総量規制処理前のＣＭＹＫデータに乗じるＣＭＹＫ係数ｄと画像処理・作像処理の全処理を経て出力される最終総量規制値（最終総量規制テーブル参照値Ｔ）とから逆算して総量規制処理に用いる総量規制係数ａを決定することを特徴としている。例えば最大２５５となり得るＣＭＹＫデータに対して、最終総量規制値を２４０にし、且つＣＭＹＫ係数ｄを７０％にしたい場合、ＣＭＹＫ係数処理と総量規制処理とを同時に考慮して２５５×Ａ×０．７＝２４０となるＡを求め、総量規制係数ａに理論上可能な１以上の値を用いることにより、最大の総量規制係数ａを求めることができる。ここでは、Ａ＝２４０／（２５５×０．７）＝１．３４となる。但し、実質的に最終総量規制処理は値で与えられているのではなく、総量規制係数ａで与えられているので、最終総量規制値を２４０にしたい場合は最終総量規制係数を２４０／２５５＝０．９４として、Ａ×０．７＝０．９４となるａを求めれば良く、その算出結果はＡ＝０．９４／０．７＝１．３４となる。

図３は、各種係数算出手段１９が参照するＣＭＹＫ係数テーブルにおけるテーブル形式のデータを例示した模式図である。

図３を参照すれば、このＣＭＹＫ係数テーブルは、印刷モード、紙種、オブジェクトを項目としている。印刷モードでは両面印刷の細部項目で片面か両面かに応じてインクセーブの細部項目がＯＦＦ、ＯＮに分けられ、更にカラー／モノクロの細部項目では全てが設定されるようになっている。紙種では片面であれば全てが設定され、両面でインクセーブがＯＦＦであれば普通紙か、或いは郵便ハガキ、ＩＪハガキかが設定され、両面でインクセーブがＯＮであれば普通紙か、或いは郵便ハガキかが設定されることを示している。また、オブジェクトの細部項目でテキストの第一面、第二面には、両面設定の片面であればインクセーブの詳細項目のＯＦＦ、ＯＮを問わず１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＦＦで紙種が普通紙であれば１、郵便ハガキ、ＩＪハガキであれば第一面に０．７、第二面に１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＮであれば紙種を問わず０．９５が設定されることを示している。更に、オブジェクトの細部項目での線、写真、塗りについての第一面、第二面には、両面設定の片面であればインクセーブの詳細項目のＯＦＦであれば１が設定され、ＯＮであれば０．６が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＦＦで紙種が普通紙であれば０．７が設定され、郵便ハガキ、ＩＪハガキであれば第一面に０．７、第二面に１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＮであれば紙種を問わず０．６が共通して設定されることを示している。

このように、ＣＭＹＫ係数テーブルには、印刷モード、紙種、オブジェクトの各項目に対して印刷モードの細部項目である両面設定の片面、両面に応じてオブジェクトの各種細部項目で第一面か第二面かによって適切なＣＭＹＫ係数ｄが設定されている。

図４は、各種係数算出手段１９が参照する最終総量規制係数テーブルにおけるテーブル形式のデータを例示した模式図である。

図４を参照すれば、この最終総量規制係数テーブルについても、図３に示したＣＭＹＫ係数テーブルと同様に印刷モード、紙種、オブジェクトを基本項目としている。印刷モードでは両面印刷の細部項目で片面か両面かに応じてインクセーブの細部項目がＯＦＦ、ＯＮに分けられ、更にカラー／モノクロの細部項目では全てが設定されるようになっている。紙種では片面であれば全てが設定され、両面でインクセーブがＯＦＦであれば普通紙か、或いは郵便ハガキ、ＩＪハガキかが設定され、両面でインクセーブがＯＮであれば普通紙か、或いは郵便ハガキかが設定されることを示している。また、オブジェクトの細部項目でテキストの第一面、第二面には、両面設定の片面であればインクセーブの詳細項目のＯＦＦ、ＯＮを問わず１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＦＦで紙種が普通紙であれば０．６、郵便ハガキ、ＩＪハガキであれば第一面に０．５５、第二面に１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＮであれば紙種を問わず１が設定されることを示している。更に、オブジェクトの細部項目での線、写真、塗りについての第一面、第二面には、両面設定の片面であればインクセーブの詳細項目のＯＦＦ、ＯＮを問わず１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＦＦで紙種が普通紙であれば０．４５、郵便ハガキ、ＩＪハガキであれば１が設定され、両面設定の両面でインクセーブの詳細項目がＯＮであれば紙種を問わず１が共通して設定されることを示している。

このように、最終総量規制係数テーブルには、印刷モード、紙種、オブジェクトの各項目に対して印刷モードの細部項目である両面設定の片面、両面に応じてオブジェクトの各種細部項目で第一面か第二面かによって適切な最終総量規制係数が設定されている。

ところで、実施例に係る画像処理装置における上述したＣＭＹＫ係数処理手段１８及び各種係数算出手段１９の処理機能は、画像処理方法として換言することができる。この場合の画像処理方法は、ＣＭＹＫ係数処理手段１８がカラーパスのカラーマッチング処理で得られたＣＭＹＫデータにＣＭＹＫ係数ｄを乗じるＣＭＹＫ係数処理を行うＣＭＹＫ係数処理ステップと、各種係数算出手段１９が決定した総量規制係数ａに基づいてカラーパスでの総量規制処理を行う総量規制処理ステップと、を有し、総量規制処理ステップでは、各種係数算出手段１９により決定したＣＭＹＫ係数ｄとカラーパスに係る画像処理・作像処理の全処理を経て出力される最終総量規制値（最終総量規制テーブル参照値Ｔ）とから逆算して決定した総量規制係数ａを総量規制処理に用いる。この結果、特許文献１の場合のようにＣＭＹＫデータへのＣＭＹＫ係数ｄによってＣＭＹＫデータが最大値であるにも拘らず総量規制処理前に既に規制値を大幅に下回ってしまったり、総量規制処理によって既に規制値で飽和状態にあるＣＭＹＫデータに更に総量規制係数ａを乗じてしまって総量規制値より大幅に低い値で飽和状態となるＣＭＹＫデータを生成してしまったりすることなく、カラーパスにおいてＣＭＹＫデータへのＣＭＹＫ係数ｄと総量規制係数ａとの両方を効果的に制御して記録媒体に適した付着量にできるようになる。

因みに、上述した画像処理方法において、ＣＭＹＫ係数処理ステップを総量規制処理ステップよりも前に実行し、総量規制処理ステップにおける総量規制処理でＫデータを優先保持してＫデータがＣＭＹデータを落とす処理の影響を受けないようにしても良い。こうした場合、総量規制処理にはＫデータを優先保持してＣＭＹを落とす処理を行う場合があり、総量規制処理前のＣＭＹＫデータにＣＭＹＫ係数を乗じる方がＫの濃度が反映され易く、色ずれの影響を受け難くなるという効果が得られる。

また、上述した画像処理方法において、ＣＭＹＫ係数処理ステップを総量規制処理ステップよりも後に実行し、ＣＭＹＫ係数処理ステップにおけるＣＭＹＫ係数処理でインクの吐出を直接制御するようにしても良い。こうした場合、総量規制処理後のＣＭＹＫデータでは入力のＫデータとインク吐出のＫデータとが必ずしも一致する訳でなく、また入力がＫデータでもインク吐出をＣＭＹＫデータとするときやＫデータだけとすることもあるので、インクのコストを制御したい場合等では総量規制処理後のＣＭＹＫデータにＣＭＹＫ係数を乗じる方が効果的に制御できるという効果が得られる。

更に、上述した画像処理方法において、ＣＭＹＫ係数処理ステップを総量規制処理ステップの前後で実行し、両面印刷モードの際にはＣＭＹＫ係数処理ステップを総量規制処理ステップよりも前に実行し、総量規制処理ステップにおける総量規制処理でＫデータを優先保持してＫデータがＣＭＹデータを落とす処理の影響を受けないようにし、インクセーブモードの際にはＣＭＹＫ係数処理ステップを総量規制処理ステップよりも後に実行し、ＣＭＹＫ係数処理ステップにおけるＣＭＹＫ係数処理でインクの吐出を直接制御するようにしても良い。こうした場合には、総量規制処理前後のＣＭＹＫデータの違いを考慮して、両面印刷モードとインクセーブモードとそれぞれに適した画像処理を選択的に行うことができるという効果がある。何れにせよ、これらの各ステップは、コンピュータにより実行させるプログラムの構築に用いることができる。

１１ 入力部
１２ カラーマッチング処理部
１３ 総量規制処理部
１４ γ補正処理部
１５ 中間調処理部
１６ 印字前処理部
１７ 出力部
１８ ＣＭＹＫ係数処理手段
１９ 各種係数算出手段

特開２００７−０６７９８８号公報

Claims (4)

1. ＣＭＹＫ係数テーブル参照値からＣＭＹＫ係数を決定するＣＭＹＫ係数決定ステップと、
   最終総量規制テーブル参照値から総量規制係数を決定する総量規制係数決定ステップと、
   カラーパスのカラーマッチング処理で得られたＣＭＹＫデータに前記ＣＭＹＫ係数を乗じる処理を行うＣＭＹＫ係数処理ステップと
   前記ＣＭＹＫデータに基づいて吐出されるインクの吐出量を規制する処理である総量規制処理を前記総量規制係数に基づいて行う総量規制処理ステップと、を有し、
   前記総量規制係数決定ステップで決定される前記総量規制係数は、前記最終総量規制テーブル参照値と前記ＣＭＹＫ係数とから逆算して決定されることを特徴とする画像処理方法。
2. 請求項１記載の画像処理方法において、
   前記ＣＭＹＫ係数処理ステップを前記総量規制処理ステップよりも前に実行し、前記総量規制処理ステップにおいてＫデータを優先保持して当該ＫデータがＣＭＹデータを落とす処理の影響を受けないようにしたことを特徴とする画像処理方法。
3. 請求項１記載の画像処理方法において、
   前記ＣＭＹＫ係数処理ステップを前記総量規制処理ステップよりも後に実行し、前記ＣＭＹＫ係数処理ステップにおいてインクの吐出を直接制御するようにしたことを特徴とする画像処理方法。
4. 請求項１記載の画像処理方法において、
   前記ＣＭＹＫ係数処理ステップは、
   両面印刷モードの際には前記ＣＭＹＫ係数処理ステップを前記総量規制処理ステップよりも前に実行して、前記総量規制処理ステップにおいてＫデータを優先保持して当該ＫデータがＣＭＹデータを落とす処理の影響を受けないようにし、
   インクセーブモードの際には前記ＣＭＹＫ係数処理ステップを前記総量規制処理ステップよりも後に実行し、前記ＣＭＹＫ係数処理ステップにおいてインクの吐出を直接制御するようにしたことを特徴とする画像処理方法。