JP2001298628A

JP2001298628A - 画像データ変換装置、印刷制御装置、印刷装置、画像データ変換方法、および記録媒体

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Publication number: JP2001298628A
Application number: JP2000109245A
Authority: JP
Inventors: Seshin Shu; 世辛周
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-04-11
Filing date: 2000-04-11
Publication date: 2001-10-26

Abstract

(57)【要約】【課題】必要な記憶容量を増加させることなく、色変
換処理の精度を向上させて、高画質のカラー画像を表現
可能な技術を提供する。【解決手段】カラー画像データを表現する色空間内で
の座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基本
色についての階調値の組み合わせとの対応関係を記憶し
ておき、該対応関係に基づいて、カラー画像データを、
該各基本色の階調値の組み合わせによる階調データに変
換する。ここで、前記複数の基本色の中で、前記色空間
内の一部の領域についてのみゼロでない階調値をとる基
本色については、該基本色に応じた該色空間内の複数の
座標値との前記対応関係を記憶しているとともに、該基
本色以外の他の基本色については、該他の基本色に応じ
た複数の座標値との前記対応関係を記憶しておく。こう
すれば、基本色に応じて適切な座標値での対応関係を記
憶しておくことができるので、画像データの変換精度を
向上させることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、高画質のカラー
画像を表現するために、カラー画像データを変換する技
術に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷媒体上に各色のインクドットを形成
してカラー画像を印刷するカラープリンタが、コンピュ
ータなどの画像機器から出力されるカラー画像の出力機
器として広く使用されている。コンピュータなどの各種
画像機器は、通常、カラー画像をＲＧＢ各色の階調デー
タとして扱うのに対し、カラープリンタはシアンイン
ク，マゼンタインク，イエロインク，ブラックインクを
用いてカラー画像を印刷している。従って、カラー画像
を印刷するためには、コンピュータなどから出力される
ＲＧＢ階調データを、ＣＭＹＫのような、カラー画像を
表現するための基本となる色、すなわち基本色の階調デ
ータに変換してやる必要がある。このように、ＲＧＢ各
色の階調データを、ＣＭＹＫ各色の階調データに変換す
る処理は色変換処理と呼ばれる。

【０００３】ＲＧＢ階調データからＣＭＹＫ階調データ
への変換は非線形性の強い変換であるため、Ｒ，Ｇ，Ｂ
の各階調値からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各階調値を数式などに
よって算出することは容易ではない。このため、色変換
処理は次のような方法を用いて行われている。先ず、Ｒ
ＧＢ階調データを、Ｒ軸，Ｇ軸，Ｂ軸をそれぞれ直交３
軸にとった色空間上の座標点として表現する。次いで、
予め選択しておいた複数の色彩、すなわち選択色を色空
間内の座標点として表現し、これら選択色のＲＧＢ階調
データに対応するＣＭＹＫ階調データを、各選択色に対
応付けて記憶しておく。色変換処理を行う際には、色空
間上でＲＧＢ階調データに対応する座標点を求め、座標
点のまわりの選択色に記憶されているＣＭＹＫ階調デー
タから、座標点でのＣＭＹＫ階調データを補間演算する
ことによって算出する。こうすれば、ＲＧＢ階調データ
に対応するＣＭＹＫ階調データを容易に算出することが
可能となって、迅速に色変換することができる。

【０００４】ここで、予め選択して階調データを記憶し
ておく座標点の間隔が粗いと、補間演算を行って座標点
でのＣＭＹＫ階調データを求める際の誤差が大きくな
り、ＲＧＢ階調データを正確なＣＭＹＫ階調データに色
変換することができなくなる。延いては、コンピュータ
などから出力される画像データを正確に再現することが
できなくなる。このようなことを回避するためには、色
空間内に予め選択しておく座標点の数を増やして、座標
点同士の間隔を細かくすれば良い。こうすれば、補間演
算を行ってＣＭＹＫ階調データを求める際の誤差が小さ
くなるので、カラー画像データの色彩を正確に再現した
高画質のカラー画像を表現することが可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、色空間内に選
択しておく座標点の数を増やせば、その分だけ記憶して
おくべきＣＭＹＫ階調データも増加するので、座標点と
階調データとの対応関係を記憶するための記憶容量が増
大するという問題がある。

【０００６】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、必要な記憶容量
を増加させることなく、色変換処理の変換精度を向上さ
せて、より高画質のカラー画像を表現することが可能な
技術の提供を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の画
像データ変換装置は、次の構成を採用した。すなわち、
カラー画像データを表現する色空間内での座標値と、カ
ラー画像の印刷に用いられる複数の基本色についての階
調値の組み合わせとの対応関係を記憶しておき、該対応
関係に基づいて、カラー画像データを、該各基本色の階
調値の組み合わせによる階調データに変換する画像デー
タ変換装置であって、前記複数の基本色の中で、前記色
空間内の一部の領域についてのみゼロでない階調値をと
る基本色については、該基本色に応じた該色空間内の複
数の座標値との前記対応関係を記憶しているとともに、
該基本色以外の他の基本色については、該他の基本色に
応じた複数の座標値との前記対応関係を記憶している対
応関係記憶手段と、前記カラー画像データを受け取っ
て、前記記憶されている対応関係に基づいて、該カラー
画像データを該複数の基本色の階調値の組み合わせに変
換する画像データ変換手段とを備えることを要旨とす
る。

【０００８】また、上記の画像データ変換装置に対応す
る本発明の画像データ変換方法は、カラー画像データを
表現する色空間内での座標値と、カラー画像の印刷に用
いられる複数の基本色についての階調値の組み合わせと
の対応関係を記憶しておき、該対応関係に基づいて、カ
ラー画像データを、該各基本色の階調値の組み合わせに
よる階調データに変換する画像データ変換方法であっ
て、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領
域についてのみゼロでない階調値をとる基本色について
は、該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前
記対応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他
の基本色については、該他の基本色に応じた複数の座標
値との前記対応関係を記憶しておき、前記カラー画像デ
ータを受け取って、前記記憶されている対応関係に基づ
いて、該カラー画像データを該複数の基本色の階調値の
組み合わせに変換することを要旨とする。

【０００９】かかる画像データ変換装置および画像デー
タ変換方法においては、前記カラー画像データを前記階
調データに変換するに際して、次のような対応関係に基
づいて画像データを変換する。すなわち、色空間内の一
部の領域についてのみゼロでない階調値が対応付けられ
るような基本色については、該基本色に応じた色空間内
の座標値と該基本色の階調値とを対応付けるとともに、
他の基本色については、該他の基本色に応じた複数の座
標値と該他の基本色の階調値とを対応付けて記憶してお
き、記憶しておいた対応関係に基づいてカラー画像デー
タを変換する。

【００１０】このように、基本色に応じた複数の座標値
と、各基本色の階調値とが対応付けられた対応関係に基
づいてカラー画像データを変換するので、階調データへ
の変換精度を向上させることが可能となる。尚、座標値
とは、必ずしも平面上あるいは空間上の座標値に限られ
ず、カラー画像データを表現するための複数の変数の値
の組み合わせであっても構わない。

【００１１】かかる画像データ変換装置においては、三
原色の各階調値を各軸とする色空間内の前記複数の座標
値と前記基本色の階調値との前記対応関係を記憶してお
くとともに、該三原色の各階調値の組み合わせによって
表現されたカラー画像データを受け取るようにしても良
い。

【００１２】三原色の各階調値の組み合わせを用いれ
ば、カラー画像データを合理的に表現することが可能で
ある。従って、これに合わせて、三原色の各階調値を各
軸とする色空間内の複数の座標値と、前記複数の基本色
の階調値との対応関係を記憶しておけば、受け取ったカ
ラー画像データを合理的に、かつ容易に各色の階調デー
タに変換することができるので好適である。

【００１３】前述の画像データ変換装置においては、少
なくともインクの三原色を含む複数の基本色に応じた前
記複数の座標値での前記対応関係を記憶しておくととも
に、少なくとも黒色については、該黒色に応じた前記複
数の座標値での前記対応関係を記憶しておいても良い。

【００１４】このような対応関係を記憶しておけば、受
け取ったカラー画像データを少なくとも黒色と三原色と
を含んだ各色の階調データに変換することができる。ま
た、少なくとも黒色と三原色とを用いれば、幅広い色相
を含んだカラー画像を表現することができるので好適で
ある。

【００１５】前述の画像データ変換装置においては、色
空間内の一部の領域でのみゼロでない階調値をとる前記
基本色については、他の基本色に応じた前記複数の座標
点の一部の座標点との前記対応関係を記憶しておいても
よい。

【００１６】このように、色空間内の一部領域でのみゼ
ロでない階調値をとる基本色については、他の基本色に
応じた複数の座標値の中から、該基本色に応じた座標値
を選択することとすれば、座標値の数を減少させること
ができるので、前記対応関係の記憶に要する記憶容量を
減少させることが可能となって好適である。

【００１７】前述の画像データ変換装置においては、光
の三原色であるＲ，Ｇ，Ｂの各階調値を各軸とするＲＧ
Ｂ色空間での前記複数の座標値と、少なくとも黒色を含
む前記基本色の階調値との前記対応関係を記憶している
とともに、該複数の座標値とは独立に設定された複数の
座標値と、少なくともインクの三原色を含む前記他の基
本色の階調値との前記対応関係を記憶しておき、Ｒ，
Ｇ，Ｂの各階調値による前記カラー画像データを受け取
ることとしてもよい。

【００１８】カラー画像データは、Ｒ，Ｇ，Ｂの各階調
値の組み合わせによって合理的に表現することができ、
また、カラー画像は黒色およびインクの三原色すなわ
ち、シアン，マゼンタ，イエロによって合理的に印刷す
ることができる。従って、このような画像データ変換装
置を用いてカラー画像データを変換し、変換結果を印刷
装置に供給すれば、カラー画像データの色彩を正確に再
現したカラー画像を合理的に印刷することができるので
好適である。

【００１９】かかる画像データ変換装置においては、前
記ＲＧＢ空間内で格子状に並んだ前記複数の座標値での
前記対応関係を記憶しておいても良い。

【００２０】ＲＧＢ色空間内で格子状に並ぶように前記
複数の座標値を設定しておけば、補間演算によって階調
データを算出する際に、補間に用いる座標値を容易に検
出することができるので、画像データの変換を容易に行
うことが可能となって好適である。

【００２１】かかる画像データ変換装置においては、黒
色の階調値を記憶する前記複数の座標値が、前記ＲＧＢ
色空間上で前記Ｒ，Ｇ，Ｂの各階調値がとりうる最大値
の過半以下の領域では他の領域よりも平均密度が高くな
るように設定されている前記対応関係を記憶しておいて
も良い。

【００２２】カラー画像の印刷に際して、黒色は画像の
明度が低い（暗い）領域、すなわちＲ，Ｇ，Ｂ各階調値
の組み合わせで表現した場合に各階調値が比較的小さな
値となる領域で使用される。従って、黒色の階調値を記
憶している前記複数の座標値を、Ｒ，Ｇ，Ｂの各階調値
がとりうる最大値の過半以下の領域では他の領域よりも
平均密度が高くなるように設定しておけば、黒色の階調
値への変換精度を向上させることができるので好適であ
る。

【００２３】また、本発明は、かかる画像データ変換を
行う印刷制御装置として把握することもできる。すなわ
ち、カラー画像データを表現する色空間内での座標値
と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基本色につい
ての階調値の組み合わせとの対応関係に基づいて、カラ
ー画像データを該各基本色の階調値の組み合わせによる
階調データに変換し、該階調データを、該基本色のイン
クドットを形成してカラー画像を印刷する印刷部に出力
することによって、該印刷部を制御する印刷制御装置で
あって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部
の領域についてのみゼロでない階調値をとる基本色につ
いては、該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値と
の前記対応関係を記憶しているとともに、該基本色以外
の他の基本色については、該他の基本色に応じた複数の
座標値との前記対応関係を記憶している対応関係記憶手
段と、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶さ
れている対応関係に基づいて、該カラー画像データを該
複数の基本色の階調値の組み合わせによる前記階調デー
タに変換する画像データ変換手段と、前記変換された階
調データを、前記印刷部を制御するために出力する階調
データ出力手段とを備える印刷制御装置として把握する
こともできる。

【００２４】更には、上述したいずれかの画像データ変
換装置を用いてカラー画像データを前記階調データに変
換し、各色のインクドットを形成する印刷部に、該変換
した階調データを該印刷部を制御するための制御情報と
して出力する印刷制御装置を構成してもよい。

【００２５】こうすれば、受け取ったカラー画像データ
を適切に各色インクの階調データに変換することができ
るので、前記印刷部では高画質のカラー画像を印刷する
ことが可能となって好適である。

【００２６】また、本発明は、かかる画像データ変換を
行いながら画像を印刷する印刷装置として把握すること
もできる。すなわち、カラー画像データを表現する色空
間内での座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数
の基本色についての階調値の組み合わせとの対応関係に
基づいて、カラー画像データを該各基本色の階調値の組
み合わせによる階調データに変換し、該階調データに基
づき、該基本色のインクドットを形成してカラー画像を
印刷する印刷装置であって、前記複数の基本色の中で、
前記色空間内の一部の領域についてのみゼロでない階調
値をとる基本色については、該基本色に応じた該色空間
内の複数の座標値との前記対応関係を記憶しているとと
もに、該基本色以外の他の基本色については、該他の基
本色に応じた複数の座標値との前記対応関係を記憶して
いる対応関係記憶手段と、前記カラー画像データを受け
取って、前記記憶されている対応関係に基づいて、該カ
ラー画像データを該複数の基本色の階調値の組み合わせ
による前記階調データに変換する画像データ変換手段
と、前記変換された階調データに基づいて、前記各基本
色のインクドットの形成有無を判断するドット形成判断
手段と、前記形成有無の判断結果に基づいて、前記各基
本色のインクドットを形成するドット形成手段とを備え
る印刷装置として把握することもできる。

【００２７】更には、上述した印刷制御装置と、各色イ
ンクドットを形成する印刷部とにより、印刷装置を構成
してもよい。

【００２８】こうすれば、受け取ったカラー画像データ
を適切に各色インクの階調データに変換して、高画質の
カラー画像を印刷することができるので好適である。

【００２９】また、本発明は、上述した画像データの変
換方法を実現するプログラムをコンピュータに組み込む
ことで、コンピュータを用いて実現することも可能であ
る。従って、本発明は次のような記録媒体として把握す
ることも可能である。すなわち、カラー画像データを表
現する色空間内での座標値と、カラー画像の印刷に用い
られる複数の基本色についての階調値の組み合わせとの
対応関係を記憶しておき、該対応関係に基づいて、カラ
ー画像データを、該各基本色の階調値の組み合わせによ
る階調データに変換する方法を実現するプログラムを、
コンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体であっ
て、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領
域についてのみゼロでない階調値をとる基本色について
は、該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前
記対応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他
の基本色については、該他の基本色に応じた複数の座標
値との前記対応関係を記憶しておく機能と、前記カラー
画像データを受け取って、前記記憶されている対応関係
に基づいて、該カラー画像データを該複数の基本色の階
調値の組み合わせに変換する機能とを実現するプログラ
ムを記録した記録媒体としての態様である。

【００３０】これら記録媒体に記録されたプログラムを
コンピュータで読み取り、該コンピュータを用いて上述
の各機能を実現すれば、受け取ったカラー画像データを
適切に変換することができるので好適である。

【００３１】

【発明の他の態様】また、本発明は、前述した画像デー
タ変換装置内で行われる機能を実現するためのプログラ
ムコードをコンピュータに記憶させ、該プログラムコー
ドに記述された各種機能をコンピュータを用いて実現す
ることで、実施することも可能である。従って、本発明
は次のようなプログラムコードとしての構成を採ること
もできる。すなわち、カラー画像データを表現する色空
間内での座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数
の基本色についての階調値の組み合わせとの対応関係を
記憶しておき、該対応関係に基づいて、カラー画像デー
タを、該各基本色の階調値の組み合わせによる階調デー
タに変換する方法を記述したプログラムコードであっ
て、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領
域についてのみゼロでない階調値をとる基本色について
は、該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前
記対応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他
の基本色については、該他の基本色に応じた複数の座標
値との前記対応関係を記憶しておく機能と、前記カラー
画像データを受け取って、前記記憶されている対応関係
に基づいて、該カラー画像データを該複数の基本色の階
調値の組み合わせに変換する機能とを実現する方法を記
述したプログラムコードとしての態様である。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明の作用・効果をより明確に
説明するために、本発明の実施の形態を、次のような順
序に従って説明する。Ａ．第１実施例：Ａ−１．装置構成：Ａ−２．第１実施例の色変換処理：Ａ−３．変形例：Ｂ．第２実施例：Ｂ−１．第２実施例の色変換処理：Ｂ−２．変形例：

【００３３】Ａ．第１実施例：Ａ−１．装置構成：図１は、本発明の印刷制御装置およ
び印刷装置からなる印刷システムの構成を示す説明図で
ある。図示するように、この印刷システムは、コンピュ
ータ８０にカラープリンタ２０が接続された構成となっ
ており、コンピュータ８０に所定のプログラムがロード
されて実行されると、コンピュータ８０とカラープリン
タ２０とが全体として一体の印刷システムとして機能す
る。印刷しようとするカラー原稿は、コンピュータ８０
上で各種のアプリケーションプログラム９１によって作
成された画像等が使用される。また、コンピュータ８０
に接続されたスキャナ２１を用いて取り込んだカラー画
像や、あるいはデジタルカメラ（ＤＳＣ）２８で撮影し
た画像をメモリカード２７を経由して取り込んで使用す
ることも可能である。これらの画像のデータＯＲＧは、
コンピュータ８０内のＣＰＵ８１によって、カラープリ
ンタ２０が印刷可能な画像データに変換され、画像デー
タＦＮＬとしてカラープリンタ２０に出力される。カラ
ープリンタ２０が、この画像データＦＮＬに従って、印
刷媒体上に各色のインクドットの形成を制御すると、最
終的に、印刷用紙上にカラー原稿に対応したカラー画像
が印刷されることになる。

【００３４】コンピュータ８０は、各種の演算処理を実
行するＣＰＵ８１や、データを一時的に記憶するＲＡＭ
８３、各種のプログラムを記憶しておくＲＯＭ８２，ハ
ードディスク２６等から構成されている。また、ＳＩＯ
８８をモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続
すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必
要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウン
ロードすることが可能となる。

【００３５】カラープリンタ２０はカラー画像の印刷が
可能なプリンタである。本実施例では、シアン，マゼン
タ，イエロ，ブラックの４色インクのドットを形成可能
なインクジェットプリンタを使用している。尚、以下で
は場合によって、シアンインク，マゼンタインク，イエ
ロインク，ブラックインクのそれぞれを、Ｃインク，Ｍ
インク，Ｙインク，Ｋインクと略称するものとする。

【００３６】また、カラープリンタ２０は、ピエゾ素子
を用いてインクを吐出することによって印刷用紙上にイ
ンクドットを形成する方式を採用している。尚、本実施
例で使用したカラープリンタ２０では、ピエゾ素子を用
いてインクを吐出する方式を採用しているが、他の方式
によりインクを吐出するノズルユニットを備えたプリン
タを用いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配
置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バ
ブル）によってインクを吐出する方式のプリンタに適用
するものとしてもよい。また、インクを吐出する代わり
に、熱転写などの現象を利用して、印刷用紙上にインク
ドットを形成する方式のプリンタであっても構わない。

【００３７】図２は、本実施例の印刷制御装置の機能を
実現するための、コンピュータ８０のソフトウェア構成
の概略を示すブロック図である。コンピュータ８０にお
いては、すべてのアプリケーションプログラム９１はオ
ペレーティングシステムの下で動作する。オペレーティ
ングシステムには、ビデオドライバ９０やプリンタドラ
イバ９２が組み込まれていて、各アプリケーションプロ
グラム９１から出力される画像データは、これらのドラ
イバを介してカラープリンタ２０に出力される。

【００３８】アプリケーションプログラム９１が印刷命
令を発すると、コンピュータ８０のプリンタドライバ９
２は、アプリケーションプログラム９１から画像データ
を受け取って所定の画像処理を行い、プリンタが印刷可
能な画像データＦＮＬに変換した後、変換した画像デー
タＦＮＬをカラープリンタ２０に出力する。プリンタド
ライバ９２が行う処理については後述する。

【００３９】図３は、本実施例のカラープリンタ２０の
概略構成を示す説明図である。このカラープリンタ２０
は、図示するように、キャリッジ４０に搭載された印字
ヘッド４１を駆動してインクの吐出およびドット形成を
行う機構と、このキャリッジ４０をキャリッジモータ３
０によってプラテン３６の軸方向に往復動させる機構
と、紙送りモータ３５によって印刷用紙Ｐを搬送する機
構と、制御回路６０とから構成されている。

【００４０】キャリッジ４０をプラテン３６の軸方向に
往復動させる機構は、プラテン３６の軸と並行に架設さ
れたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３
と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト３
１を張設するプーリ３２と、キャリッジ４０の原点位置
を検出する位置検出センサ３４等から構成されている。

【００４１】印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン３
６と、プラテン３６を回転させる紙送りモータ３５と、
図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ３５の回転
をプラテン３６および給紙補助ローラに伝えるギヤトレ
イン（図示省略）とから構成されている。印刷用紙Ｐ
は、プラテン３６と給紙補助ローラの間に挟み込まれる
ようにセットされ、プラテン３６の回転角度に応じて所
定量だけ送られる。

【００４２】制御回路６０は、ＣＰＵ６１とＲＯＭ６２
とＲＡＭ６３等から構成されており、カラープリンタ２
０の各種機構を制御する。すなわち、制御回路６０は、
キャリッジモータ３０と紙送りモータ３５の動作を制御
することによってキャリッジ４０の主走査と副走査とを
制御するとともに、コンピュータ８０から供給される画
像データＦＮＬに基づいて、各ノズルでのインク滴の吐
出を制御している。この結果、印刷用紙上の適切な位置
にインクドットが形成される。

【００４３】キャリッジ４０にはブラック（Ｋ）インク
を収納するインクカートリッジ４２と、シアン（Ｃ），
マゼンタ（Ｍ），イエロ（Ｙ）のインクを収納するイン
クカートリッジ４３とが装着されている。もちろん、Ｋ
インクと他のインクを同じインクカートリッジに収納し
てもよい。複数のインクを１つのカートリッジに収納可
能とすれば、インクカートリッジをコンパクトに構成す
ることができる。

【００４４】キャリッジ４０にインクカートリッジ４
２，４３を装着すると、カートリッジ内の各インクは図
示しない導入管を通じて、各色毎のインク吐出用ヘッド
４４ないし４７に供給される。各色毎のインク吐出用ヘ
ッド４４ないし４７の各底面には、４８個のノズルＮz
が一定のノズルピッチｋで配列されたノズル列が１組ず
つ設けられている。インクカートリッジ４２，４３から
各ヘッドの供給されたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＬＫの各色のイ
ンクは、制御回路６０の制御の下で、それぞれのノズル
列から吐出される。

【００４５】以上のようなハードウェア構成を有するカ
ラープリンタ２０は、キャリッジモータ３０を駆動する
ことによって、各色のインク吐出用ヘッド４４ないし４
７を印刷用紙Ｐに対して主走査方向に移動させ、また紙
送りモータ３５を駆動することによって、印刷用紙Ｐを
副走査方向に移動させる。制御回路６０は、画像データ
ＦＮＬに従って、キャリッジ４０の主走査および副走査
を繰り返しながら、適切なタイミングでノズルを駆動し
てインク滴を吐出することによって、カラープリンタ２
０は印刷用紙上にカラー画像を印刷している。

【００４６】各色インク滴の吐出を制御するための画像
データＦＮＬは、プリンタドライバ９２がカラー画像デ
ータに画像処理を施すことによって生成される。図４
は、プリンタドライバ９２が行う画像処理ルーチンの流
れを示すフローチャートである。以下、図４のフローチ
ャートに従って、プリンタドライバ９２が行う画像処理
の概要を簡単に説明する。

【００４７】プリンタドライバ９２は画像処理ルーチン
を開始すると、各種アプリケーション９１が出力したカ
ラー画像データを取り込む（ステップＳ１００）。各種
アプリケーションプログラム９１は、Ｒ，Ｇ，Ｂの階調
値で表現されたＲＧＢ階調データとしてカラー画像デー
タを出力するので、ステップＳ１００の処理では、ＲＧ
Ｂ階調データとしてのカラー画像データを取り込む。

【００４８】次いで、取り込んだカラー画像データの解
像度を、カラープリンタ２０が印刷するための解像度に
変換する（ステップＳ１０２）。カラー画像データの解
像度が印刷解像度よりも低い場合は、線形補間を行って
隣接画像データ間に新たなデータを生成し、逆に印刷解
像度よりも高い場合は、一定の割合でデータを間引くこ
とによって、画像データの解像度を印刷解像度に変換す
る。

【００４９】こうして解像度を変換すると、カラー画像
データの色変換処理を行う（ステップＳ１０４）。色変
換処理とは、Ｒ，Ｇ，Ｂの階調値の組み合わせによって
表現されているカラー画像データを、カラープリンタ２
０で使用するＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の階調値の組み合わせ
によって表現された画像データに変換する処理である。
色変換処理は、前述したように色変換テーブルと呼ばれ
る３次元の数表を参照することで迅速に行うことができ
る。色変換処理の詳細については後述する。

【００５０】色変換処理によって、カラー画像データを
ＣＭＹＫ各色の階調データに変換すると、階調数変換処
理を行う（ステップＳ１０６）。階調数変換処理とは次
のような処理である。色変換処理によって変換されたＣ
ＭＹＫ階調データは、各色毎に２５６階調幅を持つデー
タとして表現されている。これに対し、本実施例のカラ
ープリンタ２０では、「ドットを形成する」，「ドット
を形成しない」のいずれかの状態しか採り得ない。すな
わち、本実施例のカラープリンタ２０は局所的には２階
調しか表現し得ない。そこで、２５６階調を有する画像
データを、カラープリンタ２０が表現可能な２階調で表
現された画像データに変換する必要がある。このような
階調数の変換を行う処理が階調数変換処理である。本実
施例のカラープリンタ２０では、いわゆる誤差拡散法と
呼ばれる方法を用いて階調数変換処理を行っている。も
ちろん、組織的ディザ法などの周知の種々の方法を適用
しても構わない。

【００５１】こうして階調数変換処理を終了すると、プ
リンタドライバ９２はインターレース処理を行う（ステ
ップＳ１０８）。インターレース処理は、ドットの形成
有無を表す形式に変換された画像データを、ドットの形
成順序を考慮しながらカラープリンタ２０に転送すべき
順序に並べ替える処理である。プリンタドライバ９２
は、インターレース処理を行って最終的に得られた画像
データを、画像データＦＮＬとしてカラープリンタ２０
に出力する（ステップＳ１１０）。

【００５２】カラープリンタ２０は、画像データＦＮＬ
に従って各色のインクドットを形成する。その結果、印
刷用紙上に画像データＯＲＧに対応する画像を得ること
ができる。

【００５３】Ａ−２．第１実施例の色変換処理：本実施
例のプリンタドライバ９２は、以下に説明するようにし
て色変換処理を行うことで、色変換テーブルを記憶する
ために必要なメモリを増加させることなく、カラー画像
データの色彩を正確に再現して高画質のカラー画像を印
刷することが可能となっている。

【００５４】図５および図６は、第１実施例の色変換処
理の中で参照される色変換テーブルを概念的に示す説明
図である。図５の色変換テーブルは、ＲＧＢ画像データ
をＣＭＹ階調データに変換するために参照される色変換
テーブルを示し、図６はＲＧＢ画像データをＫの階調値
に変換するための色変換テーブルを示している。

【００５５】先ず、図５に示したＣＭＹ用の色変換テー
ブルについて説明する。図示するように直交３軸にＲ
軸，Ｇ軸，Ｂ軸を採ると、ＲＧＢ画像データのＲＧＢ各
色階調値は、各色毎に８ビットの画像データとして０か
ら２５５の値を採り得るから、カラー画像データは一辺
が２５５の立方体内の座標点によって表すことができ
る。このような立方体は色立体と呼ばれる。第１実施例
で使用するＣＭＹ用の色変換テーブルは、原点位置から
座標値２５５までのＲＧＢの各辺を、原点位置から階調
値「８」増加する度に、合計３２分割して、色立体中に
３５９３７個（＝３３×３３×３３）の格子点を生成
し、各格子点のＲＧＢ画像データに対応するＣ，Ｍ，Ｙ
の各階調値を予め求めて記憶しておいた３次元の数表で
ある。尚、上述したようにＣＭＹ用の色変換テーブルで
は色立体の一辺を３２分割しているが、図示の煩雑化を
避けるために、図５では、色立体の一辺を１０分割する
ものとして表している。

【００５６】これに対して、Ｋ用の色変換テーブルは、
図６に示すように、原点位置から座標値１２７までのＲ
ＧＢの各辺を、原点位置から階調値「８」増加する度
に、合計１６分割して、色立体中に４９１３個（＝１７
×１７×１７）の格子点を生成し、各格子点のＲＧＢ画
像データに対応するＫの階調値を予め求めて記憶してお
いた３次元の数表である。図５に示したＣＭＹ用の色変
換テーブルの格子点も、図６に示したＫ用の色変換テー
ブルの格子点も、いずれも原点から階調値「８」増加す
る度に設けられているので、Ｋ用の色変換テーブルの格
子点の座標はＣＭＹ用の色変換テーブルの格子点の座標
と一致している。すなわち、Ｋ用の色変換テーブルは、
ＣＭＹ用の色変換テーブルの格子点の一部を取り出し
て、各格子点にＣＭＹ階調値に変えてＫの階調値を記憶
した数表と考えることもできる。尚、図６においては、
図示の煩雑化を避けるために、色立体の一辺を５分割す
るものとして表している。

【００５７】Ｋ用の色変換テーブルとして、図６に示す
ような小さなテーブルを使用してもよい理由は、次のよ
うなものである。ＲＧＢ画像データは、光の三原色であ
るＲ，Ｇ，Ｂ各色の組み合わせによってカラー画像を表
現している。従って、各色の階調値が大きくなるほど画
像の明度は高く（明るく）なり、各色の階調値が小さく
なるほど画像の明度は低く（暗く）なる。画像が最も明
るい状態、すなわちＲＧＢ各色の階調値がすべて２５５
である場合は白色となり、画像がもっとも暗い状態、す
なわちＲＧＢ各色の階調値がすべて０である場合は黒色
となる。

【００５８】一方、ＣＭＹＫ各色インクのドットを形成
してカラー画像を印刷する場合、Ｋインクのドットは画
像の明度の低い（暗い）部分に形成される。更に、明度
の高い画像中にＫドットを形成するとドットが目立っ
て、ザラザラした感じのいわゆる粒状性の悪い画像とな
ってしまう。このため、比較的明度の高い画像では、Ｋ
ドットを形成する代わりに、いわゆるコンポジットブラ
ックを用いて画像を印刷している。コンポジットブラッ
クとは、Ｃ，Ｍ，Ｙの各色ドットをほぼ同量ずつ形成
し、減法混色により人間の網膜上で擬似的に表現された
黒色を言う。コンポジットブラックを用いれば、画像の
粒状性が悪化することはないので、画像の明度が比較的
高い間はコンポジットブラックを用いて表現し、明度が
充分に低くなった後にＫドットを形成して画像を印刷す
る。画像の明度が充分に低ければ、Ｋドットが目立って
画像の粒状感を悪化させるおそれはない。むしろＫドッ
トを用いることで、コンポジットブラックを用いる場合
に比べて、いわゆる締まった感じの黒色を表現すること
が可能となり、高画質の画像を印刷することができる。

【００５９】図７は、明度の低い画像を印刷するため
に、画像の明度に応じてコンポジットブラックとＫドッ
トとを使い分けている様子を概念的に示した説明図であ
る。図示されているように、Ｋドットは画像の明度が充
分に低い領域で使用されることが分かる。このように、
Ｋドットは画像の明度が充分に低い領域でのみ使用さ
れ、他の領域では原則としてＫドットが使用されること
はない。

【００６０】Ｋドットは以上のような使われ方をするド
ットであるため、色変換テーブルに記憶されているＫの
階調値は、ＲＧＢ色空間上の原点近傍の領域（すなわち
画像の明度がたいへん低い領域）で最大値をとり、原点
から離れるにつれて（すなわち画像の明度が高くなるに
つれて）階調値が次第に小さくなるように設定されてい
る。換言すれば、色変換テーブルに記憶されているＫの
階調値は、原点からある程度離れた格子点では、すべて
値「０」となっており、「０」以外の値が記憶されてい
る格子点は、原点付近の限られた格子点に過ぎない。こ
のような理由から、Ｋ用の色変換テーブルには図６に示
すような小さなテーブルを使用することができるのであ
る。尚、図６に示した色変換テーブルでは、Ｒ，Ｇ，Ｂ
の各階調値が０から１２７の範囲に格子点が設定されて
いるが、これは、本実施例のカラープリンタでＫドット
を形成する画像の範囲が、ＲＧＢ各階調値が０から１２
７の値のＲＧＢ画像データを用いて充分に表現可能な範
囲だからである。従って、Ｋ用色変換テーブルの格子点
が設定される範囲は０から１２７の範囲に限られるもの
ではなく、カラープリンタでのＫドットの発生のさせ方
が変われば、それに応じて変更することができる。

【００６１】図８は、第１実施例のプリンタドライバ９
２が、図５および図６の色変換テーブルを参照しながら
行う色変換処理の内容を示すフローチャートである。以
下、図８のフローチャートに従って、第１実施例の色変
換処理について詳しく説明する。

【００６２】色変換処理を開始すると、先ず初めに色変
換すべきＲＧＢ階調データを１画素分だけ読み込む（ス
テップＳ２００）。１画素分のＲＧＢ階調データとは、
図４に示す画像処理ルーチンの解像度変換処理によって
生成され、０から２５５の整数値をとるＲ，Ｇ，Ｂ各色
の階調データであり、１画素分のＲＧＢ階調データを読
み込むことで、色立体中に座標点を１つ定めることがで
きる。

【００６３】次いで、読み込んだＲＧＢ階調データの座
標点を含んだ立方体要素を検出する（ステップＳ２０
２）。立方体要素とは、色立体を格子状に細分してでき
た小さな立方体をいう（図５，図６参照）。ＲＧＢ階調
データを読み込むと色立体内の座標点を１つ定めること
ができるので、該座標点を内包する立方体要素を１つ検
出することができる。図９は、読み込んだＲＧＢ階調デ
ータの座標点Ｐを含んだ立方体要素を検出している様子
を概念的に示している。

【００６４】こうして座標点を含む立方体要素を検出す
ると、検出した立方体要素の頂点となっている格子点を
検出する（ステップＳ２０４）。色変換テーブルのすべ
ての格子点には後述する方法で番号が付されており、ス
テップＳ２０４では、これら格子点に付された番号を検
出する。図９に示した例では、座標点Ｐを含む立方体要
素の８つの頂点には、ｐ１番ないしｐ８番の番号が付さ
れている。

【００６５】次いで、プリンタドライバ９２は、各格子
点に対応付けられた階調値が記憶されているメモリ上の
アドレス値を計算する（ステップＳ２０６）。図１０
は、図１に示すコンピュータ８０のＲＡＭ８３上に、各
格子点の各色階調値が記憶されている様子を概念的に示
した説明図である。

【００６６】図５および図６を用いて前述したように、
ＣＭＹ用の色変換テーブルは色空間の原点位置から階調
値が「８」増加する毎に、色立体の全域を覆うように３
５９３７個（＝３３×３３×３３）の格子点が設けられ
ている（図５参照）。これに対して、Ｋ用の色変換テー
ブルは色空間の原点から階調値１２７までの領域に、階
調値が「８」増加する毎に４９１３個（＝１７×１７×
１７）の格子点が設けられている（図６参照）。すなわ
ち、全ての格子点中の、ＲＧＢ階調値がいずれも１２７
以下となる４９１３個の格子点については、Ｃ，Ｍ，Ｙ
各色にＫを加えた４つの階調値が記憶されているが、そ
れ以外の格子点にはＣ，Ｍ，Ｙの３つの階調値のみが記
憶されていることになる。

【００６７】このことに対応して、コンピュータ８０の
ＲＡＭ８３上には、図１０に示すように、アドレス８０
００h 番地から４ＣＣ４h 番地までの、１９６５２バイ
ト（＝４９１３×４）分の領域に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４
つの階調値がこの順番で書き込まれている。尚、アドレ
スの添え字h は１６進数で表示していることを示し、ま
た上位アドレスの表示は省略している。これらＣ，Ｍ，
Ｙ，Ｋの４つの階調値を１組とする４９１３組のデータ
のそれぞれが、原点から階調値１２７までの領域にある
４９１３個の格子点に対応付けられたＣＭＹＫ階調デー
タに相当する。それ以外の格子点に対応付けられたＣＭ
Ｙの階調データは、先頭から１９６５３バイト以降の領
域（すなわち、ＣＣＣ５ｈ以降の領域）に、Ｃ，Ｍ，Ｙ
の３つの階調値を１組として、この順番で書き込まれて
いる。従って、格子点に対応するＣ階調値が記憶されて
いるアドレス値が分かれば、該アドレスに続いて記憶さ
れているデータを読み出すことによって、各色の階調デ
ータを読み出すことができる。例えば、図１０中に斜線
を付して示したように、Ｃ階調値が記憶されているアド
レス値が８００８h 番地である場合は、８００８h 番地
から８００Ｂh 番地のデータをそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ
の階調値として読み出す。読み出す先頭のアドレス値が
８０００h 番地からＣＣＣ１h 番地までの範囲にある場
合は、連続する４つのデータを、それぞれＣ，Ｍ，Ｙ，
Ｋの各階調値として読み出し、ＣＣＣ５h 番地以降のア
ドレス値からデータを読み出す場合は、連続する３つの
データをそれぞれＣ，Ｍ，Ｙの各階調値として読み出せ
ばよい。

【００６８】次に、各格子点のアドレス値を算出する方
法について簡単に説明する。図５に示した３５９３７個
の格子点の中、ＣＭＹＫの４つの階調値が記憶されてい
る格子点は図６に示した４９１３個の格子点であり、他
の格子点にはＣＭＹの３つの階調値が記憶されている。
そこで、先ず図６に示した４９１３個の格子点に、１番
から４９１３番までの番号を付し、残りの３１０２４個
（＝３５９３７−４９１３）の格子点には、４９１４番
から３５９３７番までの番号を付しておく。こうすれ
ば、１番から４９１３番までの格子点には４つずつデー
タが記憶され、４９１４番以降の格子点には３つずつデ
ータが記憶されていることになる。このような関係か
ら、各格子点のアドレス値を算出することができる。例
として、図９に示した立方体要素の頂点の中のｐ１番の
格子点についてアドレス値を計算する。条件：ｐ１≦４
９１３が成り立てば、この格子点に対応するデータの先
頭アドレス値ＡＤp1は、次式：ＡＤp1＝４×（ｐ１−１）＋１によって求めることができる。また、条件：ｐ１＞４９
１３が成り立てば、次式：ＡＤp1＝４×４９１３＋３×（ｐ１−４９１４）＋１によって、ｐ１番の格子点に対応するデータの先頭アド
レス値ＡＤp1を求めることができる。

【００６９】図８のステップＳ２０６の処理では、ステ
ップＳ２０４で検出した立方体要素の頂点となっている
格子点のそれぞれについて、以上のようにして各格子点
に対応するＣの階調値が記憶されている先頭アドレス値
を算出するのである。尚、計算式を用いて格子点の番号
からアドレス値を算出する場合に限らず、格子点の番号
とアドレス値とを対応付ける対応表を予め記憶してお
き、該対応表を参照することによって先頭アドレス値を
求めるようにしても良い。

【００７０】こうして先頭アドレス値が算出されたら、
算出したアドレス値と定数ＣＣＣ１h との大小関係を比
較して（ステップＳ２０８）、算出したアドレス値がＣ
ＣＣ１h 以下であれば（ステップＳ２０８：ｙｅｓ）、
算出したアドレス値から連続する４つのデータをそれぞ
れＣ階調値，Ｍ階調値，Ｙ階調値，Ｋ階調値として読み
出す（ステップＳ２１０）。また、算出したアドレス値
がＣＣＣ１h より大きければ（ステップＳ２０８：ｎ
ｏ）、算出したアドレス値から連続する３つのデータを
それぞれＣ階調値，Ｍ階調値，Ｙ階調値として読み出し
（ステップＳ２１２）、Ｋ階調値に値「０」を代入する
（ステップＳ２１４）。こうして、１つの格子点につい
てのデータを読み出したら、立方体要素の８つの格子点
のデータをすべて読み出したか否かを判断し（ステップ
Ｓ２１６）、読み出していない格子点が残っている場合
は（ステップＳ２１６：ｎｏ）ステップＳ２０８に戻っ
てデータの読み出しを続け、すべての格子点のデータを
読み出したら（ステップＳ２１６：ｙｅｓ）、読み出し
た階調データを各色毎に補間することにより、最終的に
ＲＧＢ階調データを変換したＣＭＹＫ階調データを得る
（ステップｐＳ２１８）。こうして求めたＣＭＹＫ階調
データをバッファメモリに書き込んだ後、すべてのＲＧ
Ｂ階調データの変換を終了したか否かを判断し（ステッ
プＳ２２０）、未処理のＲＧＢ階調データが残っていれ
ばステップＳ２００に戻り、すべての階調データを変換
し終わるまで、続く一連の処理を繰り返す。こうして、
すべてのＲＧＢ階調データをＣＭＹＫ階調データに変換
したら、バッファメモリに書き込まれているＣＭＹＫ階
調データを、次の階調数変換処理（図４のステップＳ１
０６）を行うために出力して（ステップＳ２２２）、色
変換処理を終了する。

【００７１】以上に説明したように、第１実施例のプリ
ンタドライバ９２は、Ｋ用の色変換テーブルはＣＭＹ用
の色変換テーブルよりも小さな（データ数の少ない）色
変換テーブルを使用している。このため、ＣＭＹＫ各色
分の色変換テーブルを記憶するために必要なメモリを節
約することが可能である。その一方で、Ｋ用の小さな色
変換テーブルもＣＭＹ用の大きな色変換テーブルも、格
子点の間隔は同じであるため、小さな色変換テーブルを
参照してＫ階調値を算出しても、算出精度が低下するこ
とはない。すなわち、大きな色変換テーブルを用いた場
合と同様に、高画質のカラー画像を印刷することができ
る。

【００７２】尚、上述の第１実施例では、Ｋ用の色変換
テーブルの格子点間隔も、ＣＭＹ用の色変換テーブルの
格子点の間隔も、いずれも階調値「８」となっている
が、Ｋ用の格子点の間隔を、ＣＭＹ用の格子点の間隔よ
り小さな値としても良い。Ｋ用の色変換テーブルの格子
点間閣が小さくなれば、Ｋの階調値の算出精度が向上す
るので、カラー画像データの色彩を更に精度良く再現し
て、高画質のカラー画像を印刷することができる。

【００７３】また、前述したようにＫドットはドットが
目立ち易いため、適切に形成しなければ画像の粒状性を
悪化させるが、適切に形成すれば画質を向上させること
ができる。特に、Ｋドットがかろうじて目立たないよう
な、比較的明度の高い（明るい）画像中に適切にＫドッ
トを形成すると、より高い彩度の色彩まで表現可能にな
ることがすることが知られている。このことから、Ｋ用
の色変換テーブルの格子点間隔を狭くしてＫ階調値の算
出精度を向上させれば、Ｋドットの形成をより精度良く
制御することが可能となり、その結果、高彩度の色彩を
含んだ高画質のカラー画像を印刷することが可能とな
る。図５および図６に示すように、Ｋ用の色変換テーブ
ルは、ＣＭＹ用の色変換テーブルに比べて小さいので、
Ｋ用の色変換テーブルの格子点間隔を小さな値に設定し
ても、色変換テーブルを記憶するためのメモリ量はさほ
ど増加することはない。

【００７４】以上に説明した第１実施例では、色変換テ
ーブルの格子点に対応付けられたＣＭＹＫの各色の階調
値は、メモリ上の連続した領域に記憶されているものと
して説明した。しかし、各格子点に対応付けて記憶され
ているＣＭＹＫの各階調値を、１回のアドレス計算で読
み出すことができるのであれば、必ずしもＣＭＹＫの階
調値が連続して記憶されている必要はない。例えば、図
１１に示すように、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各階調値が、各色
毎の領域に連続して記憶されているものであっても良
い。このような場合でも、各領域を一定間隔に設けてお
けば、１回のアドレス計算でＣＭＹＫ各色の階調値を読
み出すことができる。すなわち、Ｃの階調値が記憶され
ているアドレス値を算出したら、該アドレス値に一定値
（図１１の例では１３４０h ）を加算することで、Ｍの
階調値が記憶されているアドレス値を知ることができ、
更に一定値を加算することでＹの階調値を知ることがで
きる。このようにして、Ｃの階調値が記憶されているア
ドレス値のみ計算すれば、Ｍ，Ｙ，Ｋの階調値は、単純
な計算で求めることができる。

【００７５】Ａ−３．変形例：上述した第１実施例のＫ
用の色変換テーブルにおいては、色変換テーブルの格子
点の間隔は等間隔に設定されているが、必ずしも等間隔
に設定する必要はない。例えば、前述したようにＫ用の
色変換テーブルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれかの階調値が
「１２７」の値をとる格子点では階調値「０」が記憶さ
れており、その近傍の格子点にも階調値「０」あるいは
きわめて小さな階調値が記憶されている。このような領
域では、格子点の間隔を粗くとっても補間の誤差が大き
くなることはない。すなわち、Ｋ階調値の算出精度が低
下することはない。従って、図１２に示すように、Ｒ，
Ｇ，Ｂ軸の値が「１２７」に近づくにつれて格子点の間
隔を粗くし、「１２７」より小さな値となるにつれて格
子点の間隔を細かく設定してもよい。

【００７６】更には、Ｒ，Ｇ，Ｂ軸の原点近傍の格子点
には、Ｋの階調値として、いずれも「２５５」が記憶さ
れている。このように、記憶されている階調値が一定値
となる領域では、格子点の間隔を粗く設定しておいても
補間精度が低下することはない。従って、図１３に示し
たように、原点付近では格子点の間隔を粗く設定してお
いてもよい。

【００７７】図１２または図１３に例示したように、記
憶される階調値の値、あるいは階調値の変化率に応じ
て、Ｋ用の色変換テーブルの格子点の間隔を適切に設定
しておき、以下のようにして色変換処理を行えば、色変
換テーブルの記憶に必要なメモリ容量を増加させること
なく、Ｋの階調値を精度よく算出することができる。以
下、このような第１実施例の変形例としての色変換処理
について説明する。

【００７８】図１４は、第１実施例の変形例の色変換処
理の流れを示すフローチャートである。変形例の色変換
処理は、図８を用いて前述した第１実施例の色変換処理
に対して、Ｋ用の立方体要素を、ＣＭＹ用の立方体要素
とは別途検出している部分が異なっている。以下、図１
４に示したフローチャートについて、図８のフローチャ
ートと異なっている部分を中心に説明する。

【００７９】変形例の色変換処理においても、処理を開
始すると、先ず初めに色変換すべきＲＧＢ階調データを
１画素分だけ読み込む（ステップＳ３００）。これによ
って、ＲＧＢ色立体中に座標点を１つ定めることができ
る。

【００８０】次いで、読み込んだＲＧＢ階調データの座
標点を含んだＣＭＹ用の立方体要素とＫ用の立方体要素
を検出する（ステップＳ３０２）。図１２または図１３
に例示したように、Ｋ用の色変換テーブルは、図５に示
したＣＭＹ用の色変換テーブルとは格子点間隔が異なっ
て設定されているので、ＣＭＹ用の色変換テーブルとＫ
用の色変換テーブルとでは、ＲＧＢ色立体中の１つの座
標点に対して、該座標点を内包する異なった立方体要素
が検出される。このため、ステップＳ３０２では、それ
ぞれの立方体要素を検出するのである。

【００８１】ＣＭＹの立方体要素とＫの立方体要素とを
検出すると、先ず初めに、ＣＭＹの立方体要素の各格子
点を検出して、各格子点の番号に基づいてＣＭＹ階調値
が記憶されているアドレス値を算出し（ステップＳ３０
４）、記憶されているＣＭＹ階調値を読み出す（ステッ
プＳ３０６）。こうして、ＣＭＹの立方体要素について
の８つの格子点に対応付けられたすべてのＣＭＹ階調値
を読み出したら、Ｋの立方体要素についても同様の処理
を行う。すなわち、Ｋの立方体要素の各格子点を検出し
て、各格子点のアドレス値を算出し（ステップＳ３０
８）、算出したアドレス値に記憶されているＫ階調値を
読み出す（Ｓ３１０）。こうしてＫの立方体要素につい
ての８つの格子点に対応付けられたすべてのＫ階調値を
読み出したら、読み出した階調値から補間することによ
って、ＲＧＢ階調データの座標点でのＣＭＹＫ階調値を
各色毎に算出する（ステップＳ３１２）。こうして、１
つのＲＧＢ階調データをＣＭＹＫ階調値に変換したら、
全画像データの変換が終了したか否かを判断し（ステッ
プＳ３１４）、未変換の画像データが残っている場合
は、ステップＳ３００に戻って続く一連の処理を行う。
こうして、すべての画像データを変換するまで上述の処
理を繰り返し、全画像データを変換し終わったら、変換
済みのＣＭＹＫ階調データを、次の階調数変換処理（図
４のステップＳ１０６）を施すために出力して（ステッ
プＳ３１６）、色変換処理を終了する。

【００８２】以上に説明したように、第１実施例の変形
例においては、色変換テーブルに記憶される階調値の分
布に応じて、格子点の間隔が適切に設定されたＫ用の色
変換テーブルを参照して色変換処理を行っている。この
ように、Ｋ用の色変換テーブルの格子点間隔が適切に設
定されていれば、テーブルの記憶に要するメモリ量を増
加させることなくＫ階調値の変換精度を向上させること
ができる。Ｋ階調値の変換精度が向上すれば、その分だ
けＫドットを適切に形成することができるので、Ｋドッ
トを使用して印刷されるような明度の低い（暗い）画像
の画質を改善することができる。また、前述したように
適切にＫドットを形成すれば、印刷可能な彩度を拡大す
ることができるので、格子点間隔が適切に設定されたＫ
用の色変換テーブルを用いて色変換することにより、高
彩度の色彩を含んだカラー画像の印刷画質を向上させる
ことが可能となる。

【００８３】Ｂ．第２実施例：上述したプリンタドライ
バ９２は、色変換テーブルを、図４の画像処理ルーチン
中で色変換処理を行う際に参照されるそのままの状態で
記憶しているが、このような形態に限定されるものでは
なく、予め基本的な色変換テーブルを記憶しておき、色
変換処理を開始する直前に最終的な色変換テーブルを再
構築するようにしても良い。以下に説明する第２実施例
のプリンタドライバ９２は、ＣＭＹＫ各色についての基
本的な色変換テーブルを記憶しておき、ＣＭＹ用の色変
換テーブルとＫ用の色変換テーブルとを、色変換処理を
開始する直前に、基本的な色変換テーブルから再構築す
る。かかる再構築を各色毎に適切に行うことによって、
色変換テーブルを記憶するためのメモリ容量を増加させ
ることなく、高画質の画像を印刷することが可能となっ
ている。

【００８４】Ｂ−１．第２実施例の色変換処理置：図１
５は、第２実施例のプリンタドライバ９２が行う色変換
処理の流れを示すフローチャートである。図１５のフロ
ーチャートは、図１４を用いて前述したフローチャート
に対して、色変換処理を開始した直後に色変換テーブル
（図中ではＬＵＴと表示）の再構築を行うか否かを判断
するステップ（ステップＳ４００）と、再構築を行うと
判断した場合に、ＣＭＹ用の色変換テーブルおよびＫ用
の色変換テーブルとを基本的な色変換テーブル（以下、
基本ＬＵＴと呼ぶ）から再構築するステップ（ステップ
Ｓ４０２）を有する部分のみが異なっている。以下、図
１４の色変換処理と異なる部分を中心に、第２実施例の
色変換処理について説明する。

【００８５】第２実施例のプリンタドライバ９２は、色
変換処理を開始すると、先ず初めにＣＭＹＫの各色の色
変換テーブルがメモリ上に存在しているか否かを判断す
る（ステップＳ４００）。すなわち、後述するように、
第２実施例のプリンタドライバ９２は基本ＬＵＴを再構
築することによって、ＣＭＹＫ各色の色変換テーブルを
生成しているが、コンピュータ８０のメモリ上に前回の
印刷時に再構築した色変換テーブルが残っている場合が
ある。そこで、色変換処理を開始すると、先ず初めに再
構築済みの色変換テーブルが残っているか否かを判断
し、残っている場合は（ステップＳ４００：ｙｅｓ）、
該色変換テーブルを使用して後述する処理を行う。メモ
リ上に色変換テーブルが残っていない場合には（ステッ
プＳ４００：ｎｏ）、以下に説明する方法を用いて基本
ＬＵＴからＣＭＹ用の色変換テーブルおよびＫ用の色変
換テーブルの再構築を行う（ステップＳ４０２）。

【００８６】図１６は、第２実施例のプリンタドライバ
９２に記憶されている基本ＬＵＴを概念的に示した説明
図である。図示されているように、基本ＬＵＴはＲＧＢ
色立体を、色変換処理で参照される色変換テーブルより
は粗く分割して、各格子点にＣＭＹＫ各色の階調値を記
憶した数表である。本実施例の基本ＬＵＴでは、一辺の
長さ２５５の色立体の各辺を１６分割して設けられた４
９１３個（＝１７×１７×１７）の格子点の各々に、Ｃ
ＭＹＫの各階調値が記憶されている。このように、基本
ＬＵＴは格子点間隔が広く設定されており、格子点数が
少ないので、小さな容量の記憶媒体（例えば、ハードデ
ィスクなど）に基本ＬＵＴを記憶しておくことができ
る。尚、図１６では、図示が煩雑になることを避けるた
めに、色立体の各辺が５分割されているものとして表示
している。

【００８７】図１７は、基本ＬＵＴの各格子点に記憶さ
れているＣＭＹ各色の階調値を補間することによって再
構築された、ＣＭＹ用の色変換テーブルを概念的に示し
た説明図である。図１７に示したＣＭＹ用の色変換テー
ブルの格子点の配置は、図５を用いて前述したＣＭＹ用
の色変換テーブルと同じ配置となっている。すなわち、
一辺の長さ２５５の色立体の各辺を３２分割することに
よって、３５９３７個（＝３３×３３×３３）の格子点
が生成されている。

【００８８】各辺が１６分割された基本ＬＵＴに対し
て、再構築されたＣＭＹ用の色変換テーブルは各辺が３
２分割されていることから明らかなように、基本ＬＵＴ
からＣＭＹ用の色変換テーブルを再構築する処理は、格
子点と格子点の間に、新たな格子点を生成させる処理と
なっている。このような新たに追加された格子点のＣＭ
Ｙ各色階調値は、基本ＬＵＴに記憶されているＣＭＹ各
色階調値を、高次補間することによって算出する。ここ
で、本明細書中で１次補間あるいは高次補間とは次のよ
うな補間を言う。１次補間とは、補間点を内包する立方
体要素の各頂点に記憶された階調値を用いて補間演算す
ることを言い、高次補間とは、補間点を内包する立方体
要素の各頂点に加えて、周辺にある格子点の階調値も用
いて補間演算することを言う。

【００８９】図１９は、新たに追加された格子点のＣ階
調値を高次補間している様子を概念的に示す説明図であ
る。尚、基本ＬＵＴは３次元の数表であり、補間点を内
包する立方体要素には８つの頂点が存在するが、ここで
は説明の都合上、基本ＬＵＴを１次元の数表に置き換え
て説明する。すなわち、入力軸上に等間隔に設けられた
格子点に対応付けてＣ階調値が記憶されており、各格子
点間に追加した補間点でのＣ階調値を算出するものとし
て説明する。従って、補間点を内包する立方体要素は、
図１９では補間点を内包する線分として表されている。
尚、ここで言う入力軸は、Ｒ軸，Ｇ軸，Ｂ軸のいずれか
が対応する。

【００９０】図１９に示すように、入力軸の座標値ＢＬ
2 の格子点と座標値ＢＬ3 の格子点との間に、座標値Ｂ
Ｌn の新たな格子点を追加して、高次補間する場合を考
える。新たに追加された格子点の両側にある格子点の階
調値Ｃ2 およびＣ3 に加えて、その外側にある２つの格
子点の階調値Ｃ1 ，Ｃ4 も考慮しながら、追加された格
子点の階調値Ｃn1を算出する。図１９には、参考とし
て、追加された格子点の階調値を１次補間する場合も破
線で示している。１次補間する場合は、補間点を内包す
る立方体要素（図１９では線分として表示）の格子点の
みを用いて補間演算を行い、追加された格子点の階調値
Ｃn2を算出する。１次補間した場合と高次補間した場合
とを比較すれば明らかなように、高次補間を行えば、補
間点を内包する立方体要素の周辺の格子点の階調値も参
酌することで、追加した格子点の階調値を、より適切に
算出することができる。以上のような補間演算を、Ｍ階
調値，Ｙ階調値についても行えば、基本ＬＵＴに設定さ
れているＣＭＹ各色の階調値から、ＣＭＹ用の色変換テ
ーブルを再構築することができる。

【００９１】図１８は、基本ＬＵＴの各格子点に記憶さ
れているＫ階調値を補間することによって再構築され
た、Ｋ用の色変換テーブルを概念的に示す説明図であ
る。図１８に示したＫ用の色変換テーブルの格子点は、
原点位置から座標値１２７までのＲＧＢの各辺を２１分
割して、色立体中に１０６４８個（＝２２×２２×２
２）生成されている。より具体的には、Ｒ，Ｇ，Ｂ各軸
を座標値「７」から座標値１２７までを階調値「６」増
加する度に分割する位置および各軸の原点位置に格子点
が設けられている。前述したように、基本ＬＵＴの格子
点間隔は階調値「１６」であるのに対して、Ｋ用の色変
換テーブルの格子点間隔は階調値「６」（原点位置での
間隔は階調値「７」）となっている。このように、再構
築する色変換テーブルの格子点間隔は、基本ＬＵＴの格
子点間隔の整数分の１の値となっている必要はなく、格
子点位置を自由に設定することができる。尚、図１８に
おいては、図示の煩雑化を避けるために、一辺の長さ１
２７の色立体の各辺が７分割されているものとして表示
している。

【００９２】図２０は、Ｋ用の色変換テーブルの各格子
点でのＫ階調値を、基本ＬＵＴの各格子点に設定されて
いるＫ階調値から高次補間して算出する様子を概念的に
示す説明図である。図２０においても、図１９と同様
に、基本ＬＵＴを１次元の数表に置き換えて説明する。

【００９３】例えば、再構築した色変換テーブルの格子
点が、座標値ＢＬo にあるとする。また、基本ＬＵＴに
は座標値ＢＬ5 ，ＢＬ6 ，ＢＬ7 ，ＢＬ8 の格子点が設
定されているものとする。この場合、補間点を内包する
線分（実際には立方体要素）は座標値ＢＬ6 と座標値Ｂ
Ｌ7 との間の線分であり、この線分の外側にある座標値
ＢＬ5 と座標値ＢＬ8 の格子点を含めた４つの格子点に
記憶されている階調値を使用して高次補間を行う。その
結果、図２０に示したように、適切なＫ階調値Ｋo を求
めることができる。このように、再構築する色変換テー
ブルの格子点位置が、基本ＬＵＴの格子点位置とは無関
係に設定されていても、適切な階調値を求めることがで
きる。

【００９４】また、図２０に示した座標値ＢＬ5 から座
標値ＢＬ8 の領域のように、基本ＬＵＴに設定されてい
るＫ階調値が階調値「０」に向かって急激に減少してい
る領域では、高次補間を行うことで、画像印刷時にＫド
ットの形成開始時期を適切な時期とすることができる。
すなわち、図２０の座標値ＢＬ6 と座標値ＢＬ7 との間
の格子点を１次補間して算出すると、高次補間して算出
した場合よりも、Ｋ階調値が若干高めの値として算出さ
れる。その結果、画像を印刷する場合に、Ｋドットが形
成され始める時期が、本来の時期より若干早くなってし
まう。特に、Ｋドットは目立ち易いドットであるため、
画像の明度が充分に低く（暗く）なる前にＫドットが形
成され始めると、ドットが目立って印刷画像の画質を悪
化させるおそれがある。これに対して、基本ＬＵＴから
Ｋ用の色変換テーブルを再構築する際に、高次補間を行
えば、適切なＫ階調値を算出することができる。その結
果、Ｋドットの目立たない高画質の画像を印刷すること
が可能となる。

【００９５】第２実施例のプリンタドライバ９２が、図
１５に示した色変換処理の中のステップＳ４０２で行う
ＬＵＴの再構築とは、以上のようにして、基本ＬＵＴに
記憶されているＣＭＹＫ各色の階調値から、ＣＭＹ用の
色変換テーブルとＫ用の色変換テーブルとを算出するこ
とをいう。

【００９６】以上のようにして、ＣＭＹ用の色変換テー
ブルとＫ用の色変換テーブルとが再構築されると、後は
前述した第１実施例と同様の処理を行うことにより、Ｒ
ＧＢ階調データをＣＭＹＫの階調データに色変換する。
すなわち、ＲＧＢ階調データを１画素分だけ読み込んで
（ステップＳ４０２）、再構築したＣＭＹ用色変換テー
ブル中の立方体要素、およびＫ用色変換テーブル中の立
方体要素を検出する（ステップＳ４０６）。図１７およ
び図１８に示したように、ＣＭＹ用色変換テーブルの格
子点配置とＫ用色変換テーブルの格子点配置とは異なっ
ているので、ステップＳ４０４で読み込んだ座標点を内
包する立方体要素も異なっている。このため、ステップ
Ｓ４０６においては、ＣＭＹ用色変換テーブルの立方体
要素と、Ｋ用色変換テーブルの立方体要素とをそれぞれ
検出するのである。

【００９７】次いで、ＣＭＹの立方体要素の各格子点を
検出して、各格子点の番号に基づいてＣＭＹ階調値が記
憶されているアドレス値を算出し、ＣＭＹ階調値を読み
出す（ステップＳ４０８）。同様にして、Ｋの立方体要
素の各格子点を検出して、各格子点の番号に基づいてＫ
階調値が記憶されているアドレス値を算出し、Ｋ階調値
を読み出す（ステップＳ４１０）。こうして、各格子点
に記憶されているＣＭＹＫの階調値を読み出したら、各
色毎に高次補間を行うことによって、ＲＧＢ階調データ
に対応するＣＭＹＫ階調データを算出する（ステップＳ
４１２）。

【００９８】こうして、１つのＲＧＢ階調データをＣＭ
ＹＫ階調値に変換したら、全画像データの変換が終了し
たか否かを判断し（ステップＳ４１４）、未変換の画像
データが残っている場合は、ステップＳ４０４に戻って
続く一連の処理を行う。こうして、すべての画像データ
を変換するまで上述の処理を繰り返し、全画像データを
変換し終わったら、変換済みのＣＭＹＫ階調データを、
次の階調数変換処理（図４のステップＳ１０６）を施す
ために出力して（ステップＳ４１６）、色変換処理を終
了する。

【００９９】以上に説明したように、第２実施例の色変
換処理では、ＣＭＹＫ各色の階調値を記憶しておいた基
本ＬＵＴから、ＣＭＹ用の色変換テーブルとＫ用の色変
換テーブルとを再構築して、色変換処理を行っている。
各色用の色変換テーブルを基本ＬＵＴから再構築すれ
ば、基本ＬＵＴの格子点数を少なくすることができる。
この結果、各色の色変換テーブルを記憶しておくための
容量を節約することが可能となる。また、基本ＬＵＴか
ら各色用の色変換テーブルを再構築する際にも、必要に
応じて適切に再構築することができるので、高画質のカ
ラー画像を印刷することが可能となる。

【０１００】もっとも、基本ＬＵＴから各色用の色変換
テーブルを再構築する際に、必ずしも高次補間する場合
に限らず、１次補間を行って再構築するものとしても良
い。１次補間は高次補間よりも補間演算が単純であるた
め、ＣＰＵの負荷が軽減され、あるいは再構築に要する
時間も短くなるという利点がある。従って、例えば、Ｋ
用の色変換テーブルを再構築する場合は高次補間を行
い、ＣＭＹ用の色変換テーブルを再構築する場合は１次
補間を行うといったように、高次補間と１次補間とを使
い分けても良い。

【０１０１】Ｂ−２．変形例：上述した第２実施例にお
いては、各色用の色変換テーブルよりも格子点数の少な
い基本ＬＵＴを記憶しておき、色変換時に高次補間を行
って各色用の色変換テーブルを再構築した。もっとも、
各色用の色変換テーブルの再構築は、このようの補間す
る場合に限られず、格子点を間引くようにしても良い。
以下では、このような第２実施例の変形例について説明
する。

【０１０２】図２１は、第２実施例の変形例のプリンタ
ドライバ９２に記憶されている基本ＬＵＴを概念的に示
した説明図である。変形例の基本ＬＵＴは、一辺の長さ
２５５の色立体の各辺を階調値「５」ずつ５１分割して
設けられた１４０６０８個（＝５２×５２×５２）の格
子点の各々に、ＣＭＹＫの各階調値が記憶されている。
第２実施例の変形例のプリンタドライバ９２は、このよ
うに多数の格子点についてＣＭＹＫ各色の階調値がが設
けられた基本ＬＵＴから、適切な格子点を選択すること
により、ＣＭＹ用の色変換テーブルとＫ用の色変換テー
ブルとを再構成して色変換処理を行う。以下、このよう
な変形例の色変換処理について、図１５に示した第２実
施例の色変換処理のフローチャートを流用して簡単に説
明する。

【０１０３】変形例の色変換処理を開始すると、プリン
タドライバ９２は、先ず初めにＣＭＹＫの各色の色変換
テーブルがメモリ上に存在しているか否かを判断する
（ステップＳ４００相当）。すなわち、第２実施例の色
変換処理と同様に、既に再構築済みの色変換テーブルが
メモリ上に残っている場合があるので、色変換処理を開
始すると、先ず初めに再構築済みの色変換テーブルが残
っているか否かを判断する。色変換テーブルが残ってい
る場合は該色変換テーブルを使用して後述する処理を行
う。メモリ上に色変換テーブルが残っていない場合に
は、次のようにして図２１に示した基本ＬＵＴからＣＭ
Ｙ用の色変換テーブルおよびＫ用の色変換テーブルの再
構築を行う（ステップＳ４０２相当）。

【０１０４】図２１を用いて前述したように、第２実施
例の変形例の基本ＬＵＴは、階調値「５」間隔で格子点
が設けられている。このような基本ＬＵＴからＣＭＹ用
の色変換テーブルを再構築する場合は、原点位置の格子
点から、３つ毎に格子点を選択し、選択した格子点に記
憶されているＣＭＹ階調値を読み出すことによって、Ｃ
ＭＹ用の色変換テーブルを構成する。こうすることで、
一辺の長さ２５５のＲＧＢ色立体の各辺を１７等分する
位置に格子点が設けられたＣＭＹ用の色変換テーブルを
再構築することができる。

【０１０５】また、Ｋ用の色変換テーブルは、原点位置
から座標値１３０までの格子点を、２つ毎に選択し、選
択した格子点に記憶されているＫ階調値を読み出すこと
で、Ｋ用の色変換テーブルを構成する。こうすれば、一
辺の長さ１３０のＲＧＢ色立体の各辺を１３等分する位
置に格子点が設けられたＫ用の色変換テーブルを再構築
することができる。

【０１０６】こうしてＣＭＹ用の色変換テーブルとＫ用
の色変換テーブルとを再構築したら、ＲＧＢ階調データ
を読み込んで（ステップＳ４０４相当）、ＲＧＢ階調デ
ータの座標点を内包するＣＭＹの立方体要素と、Ｋの立
方体要素とを検出し（ステップＳ４０６相当）、各立方
体要素の各格子点を検出して、各格子点に記憶されてい
る各色階調値を読み出し（ステップＳ４０８およびＳ４
１０相当）、各色毎に補間演算を行ってＣＭＹＫ階調デ
ータに変換する（ステップＳ４１２相当）。以上のよう
な処理を、すべてのＲＧＢ階調データに施した後（ステ
ップＳ４１４相当）、ステップＳ１０６の階調数変換処
理を行うために、変換されたＣＭＹ階調データを出力し
て（ステップＳ４１６相当）、変形例の色変換処理を終
了する。

【０１０７】以上に説明した第２実施例の変形例の色変
換処理においては、格子点間隔が細かく設定された基本
ＬＵＴを予め記憶しておき、各色用の色変換テーブルは
基本ＬＵＴの中から適切な格子点を選択して構成するた
めに、新たな格子点の階調値を補間する必要がない。こ
のため、階調値を補間することによる誤差が発生しない
ので、正確な階調値が設定された色変換テーブルを得ら
れる。その結果、ＲＧＢ階調データをＣＭＹＫ階調デー
タに正確に変換することができ、延いては、画像データ
を正確に再現した高画質のカラー画像を印刷することが
可能となる。

【０１０８】また、かかる変形例の色変換処理では、各
色用の色変換テーブルを再構築する際に補間演算を行う
必要がないので、再構築を短時間で行うことができる。
その結果、カラー画像を迅速に印刷することが可能とな
る。

【０１０９】尚、第２実施例の変形例で使用される基本
ＬＵＴは、格子点数が多く、基本ＬＵＴの記憶のために
大きな記憶容量が必要となる。しかし、基本ＬＵＴを普
段はハードディスクなどの大容量の記憶媒体に格納して
おき、色変換処理を行うときにだけ、各色用の色変換テ
ーブルを再構築することとすれば、ＲＡＭなどのコンピ
ュータが高速に読み書き可能なメモリを圧迫することは
ない。

【０１１０】以上、各種の実施例について説明してきた
が、本発明は上記すべての実施例に限られるものではな
く、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実
施することができる。

【０１１１】例えば、上述したカラープリンタでは、Ｃ
ＭＹＫの４色インクを用いてカラー画像を印刷している
が、淡シアンインクや、淡マゼンタインクなどの他のイ
ンクを使用してカラー画像を印刷するカラープリンタで
あっても構わない。

【０１１２】また、上述した色変換処理では、ＣＭＹ用
の色変換テーブルの格子点と、Ｋ用の色変換テーブルの
格子点とが、独立に設定されているものとして説明した
が、色変換テーブルの格子点に階調値が偏在して設定さ
れているようなインクであれば、Ｋインクに限らず他色
のインクにも同様に適用することができる。

【０１１３】上述した実施例では、ＲＧＢ画像データを
ＣＭＹＫ各色の階調データに変換するものとして説明し
たが、これに限らずＣＭＹ各色の階調データからＣＭＹ
Ｋの階調データに変換するものであってもよい。

【０１１４】更には、カラープリンタはインクジェット
プリンタに限られず、例えばレーザプリンタなど、何ら
かの方法を用いて印刷媒体上に各色のインクを塗布する
ことによって、カラー画像を印刷する種々の方式の印刷
装置にも適用することができる。

【０１１５】上述の機能を実現するソフトウェアプログ
ラム（アプリケーションプログラム）を、通信回線を介
してコンピュータシステムのメインメモリまたは外部記
憶装置に供給し実行するものであってもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の印刷システムの概略構成図である。

【図２】ソフトウェアの構成を示す説明図である。

【図３】本実施例のプリンタの概略構成図である。

【図４】第１実施例のプリンタドライバが行う画像処理
の流れを示すフローチャートである。

【図５】第１実施例のプリンタドライバに記憶されてい
るＣＭＹ用の色変換テーブルを概念的に示す説明図であ
る。

【図６】第１実施例のプリンタドライバに記憶されてい
るＫ用の色変換テーブルを概念的に示す説明図である。

【図７】明度の低い画像を印刷するために画像の明度に
応じてコンポジットブラックとＫドットとを使い分けて
いる様子を概念的に示す説明図である。

【図８】第１実施例の色変換処理の流れをフローチャー
トである。

【図９】色変換処理の中で座標点を内包する立方体要素
の各頂点を検出している様子を示す説明図である。

【図１０】メモリ上で各色階調値が記憶されている様子
を概念的に示す説明図である。

【図１１】メモリ上で各色階調値を記憶する他の態様を
概念的に示す説明図である。

【図１２】第１実施例の変形例のプリンタドライバに記
憶されているＫ用の色変換テーブルを概念的に示す説明
図である。

【図１３】第１実施例の他の変形例のプリンタドライバ
に記憶されているＫ用の色変換テーブルを概念的に示す
説明図である。

【図１４】第１実施例の変形例の色変換処理の流れをフ
ローチャートである。

【図１５】第２実施例の色変換処理の流れをフローチャ
ートである。

【図１６】第２実施例のプリンタドライバに記憶されて
いる基本ＬＵＴを概念的に示す説明図である。

【図１７】第２実施例の色変換処理において基本ＬＵＴ
から再構築されたＣＭＹ用の色変換テーブルを概念的に
示す説明図である。

【図１８】第２実施例の色変換処理において基本ＬＵＴ
から再構築されたＫ用の色変換テーブルを概念的に示す
説明図である。

【図１９】第２実施例の色変換処理において基本ＬＵＴ
からＣＭＹ用の色変換テーブルを再構築する様子を概念
的に示す説明図である。

【図２０】第２実施例の色変換処理において基本ＬＵＴ
からＫ用の色変換テーブルを再構築する様子を概念的に
示す説明図である。

【図２１】第２実施例の変形例のプリンタドライバに記
憶されている基本ＬＵＴを概念的に示す説明図である。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ２１…スキャナ２４…モデム２６…ハードディスク２７…メモリカード３０…キャリッジモータ３１…駆動ベルト３２…プーリ３３…摺動軸３４…位置検出センサ３５…紙送りモータ３６…プラテン４０…キャリッジ４１…印字ヘッド４２，４３…インクカートリッジ４４〜４７…インク吐出用ヘッド６０…制御回路６１…ＣＰＵ６２…ＲＯＭ６３…ＲＡＭ８０…コンピュータ８１…ＣＰＵ８２…ＲＯＭ８３…ＲＡＭ８８…ＳＩＯ９０…ビデオドライバ９１…アプリケーションプログラム９２…プリンタドライバ

フロントページの続きＦターム(参考） 2C262 AA02 AA24 AA26 AA27 AB11 AB13 AB20 AC02 BA02 BA12 BC01 BC19 GA14 5B021 AA01 LG07 LG08 5B057 CA01 CB01 CE11 CE17 CE18 5C077 MP08 PP31 PP32 PP33 PP37 PP38 PQ23 RR19 5C079 HB01 HB03 HB12 KA12 KA15 LA12 LA21 LB01 LC11 MA01 NA05 NA10 NA29

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】カラー画像データを表現する色空間内で
の座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基本
色についての階調値の組み合わせとの対応関係を記憶し
ておき、該対応関係に基づいて、カラー画像データを、
該各基本色の階調値の組み合わせによる階調データに変
換する画像データ変換装置であって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領域に
ついてのみゼロでない階調値をとる基本色については、
該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前記対
応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他の基
本色については、該他の基本色に応じた複数の座標値と
の前記対応関係を記憶している対応関係記憶手段と、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶されてい
る対応関係に基づいて、該カラー画像データを該複数の
基本色の階調値の組み合わせに変換する画像データ変換
手段とを備える画像データ変換装置。
【請求項２】請求項１記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、三原色の各階調値を各軸とす
る色空間内の座標値との前記対応関係を記憶している手
段であり、前記画像データ変換手段は、前記三原色の各階調値の組
み合わせによって表現された前記カラー画像データを受
け取って、該カラー画像データを変換する手段である画
像データ変換装置。
【請求項３】請求項１記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、少なくともインクの三原色を
含む複数の基本色に応じた前記複数の座標値での前記対
応関係を記憶しているとともに、少なくとも黒色につい
ては、該黒色に応じた前記複数の座標値での前記対応関
係を記憶している手段である画像データ変換装置。
【請求項４】請求項１記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、前記色空間内の一部の領域で
のみゼロでない階調値をとる前記基本色については、前
記他の基本色に応じた複数の前記座標点の中の一部の座
標点との前記対応関係を記憶している手段である画像デ
ータ変換装置。
【請求項５】請求項１記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、光の三原色たるＲ，Ｇ，Ｂの
各階調値を各軸とするＲＧＢ色空間内の前記複数の座標
値と、少なくとも黒色を含む前記基本色の階調値との前
記対応関係を記憶しているとともに、該ＲＧＢ色空間内
で該複数の座標値とは独立に設定された複数の座標値
と、少なくともインクの三原色を含む前記他の基本色の
各階調値との前記対応関係を記憶している手段であり、前記画像データ変換手段は、前記Ｒ，Ｇ，Ｂの各階調値
による前記カラー画像データを受け取って、少なくとも
黒色とインクの三原色とを含む各色の階調値の組み合わ
せに変換する手段である画像データ変換装置。
【請求項６】請求項５記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、前記複数の座標値での対応関
係として、前記ＲＧＢ色空間内で格子状に並んだ前記複
数の座標値での前記対応関係を記憶している手段である
画像データ変換装置。
【請求項７】請求項６記載の画像データ変換装置であ
って、前記対応関係記憶手段は、黒色の階調値を記憶している
前記複数の座標値が、前記ＲＧＢ色空間上で前記Ｒ，
Ｇ，Ｂの各階調値がとりうる最大値の過半以下の領域で
は、他の領域よりも平均密度が高くなるように設定され
ている前記対応関係を記憶している手段である画像デー
タ変換装置。
【請求項８】カラー画像データを表現する色空間内で
の座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基本
色についての階調値の組み合わせとの対応関係に基づい
て、カラー画像データを該各基本色の階調値の組み合わ
せによる階調データに変換し、該階調データを、該基本
色のインクドットを形成してカラー画像を印刷する印刷
部に出力することによって、該印刷部を制御する印刷制
御装置であって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領域に
ついてのみゼロでない階調値をとる基本色については、
該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前記対
応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他の基
本色については、該他の基本色に応じた複数の座標値と
の前記対応関係を記憶している対応関係記憶手段と、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶されてい
る対応関係に基づいて、該カラー画像データを該複数の
基本色の階調値の組み合わせによる前記階調データに変
換する画像データ変換手段と、前記変換された階調データを、前記印刷部を制御するた
めに出力する階調データ出力手段とを備える印刷制御装
置。
【請求項９】印刷媒体上に各色のインクドットを形成
してカラー画像を印刷する印刷部に、該各色インクドッ
トの形成を制御する制御情報を出力して、該印刷部を制
御する印刷制御装置であって、前記請求項１ないし前記請求項７のいずれかに記載の画
像データ変換装置と、前記画像データ変換装置によって変換された前記階調デ
ータを、前記制御情報として出力する制御情報出力手段
とを備える印刷制御装置。
【請求項１０】カラー画像データを表現する色空間内
での座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基
本色についての階調値の組み合わせとの対応関係に基づ
いて、カラー画像データを該各基本色の階調値の組み合
わせによる階調データに変換し、該階調データに基づ
き、該基本色のインクドットを形成してカラー画像を印
刷する印刷装置であって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領域に
ついてのみゼロでない階調値をとる基本色については、
該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前記対
応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他の基
本色については、該他の基本色に応じた複数の座標値と
の前記対応関係を記憶している対応関係記憶手段と、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶されてい
る対応関係に基づいて、該カラー画像データを該複数の
基本色の階調値の組み合わせによる前記階調データに変
換する画像データ変換手段と、前記変換された階調データに基づいて、前記各基本色の
インクドットの形成有無を判断するドット形成判断手段
と、前記形成有無の判断結果に基づいて、前記各基本色のイ
ンクドットを形成するドット形成手段とを備える印刷装
置。
【請求項１１】印刷媒体上に各色のインクドットを形
成してカラー画像を印刷する印刷装置であって、前記請求項１ないし前記請求項７のいずれかに記載の画
像データ変換装置と、前記画像データ変換装置によって変換された前記階調デ
ータに基づき、前記印刷部を制御するための制御情報を
生成して、該印刷部に出力する制御情報出力手段と、前記各色のインクドットを形成する印刷部とを備える印
刷装置。
【請求項１２】カラー画像データを表現する色空間内
での座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基
本色についての階調値の組み合わせとの対応関係を記憶
しておき、該対応関係に基づいて、カラー画像データ
を、該各基本色の階調値の組み合わせによる階調データ
に変換する画像データ変換方法であって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領域に
ついてのみゼロでない階調値をとる基本色については、
該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前記対
応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他の基
本色については、該他の基本色に応じた複数の座標値と
の前記対応関係を記憶しておき、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶されてい
る対応関係に基づいて、該カラー画像データを該複数の
基本色の階調値の組み合わせに変換する変換方法。
【請求項１３】カラー画像データを表現する色空間内
での座標値と、カラー画像の印刷に用いられる複数の基
本色についての階調値の組み合わせとの対応関係を記憶
しておき、該対応関係に基づいて、カラー画像データ
を、該各基本色の階調値の組み合わせによる階調データ
に変換する方法を実現するプログラムを、コンピュータ
で読み取り可能に記録した記録媒体であって、前記複数の基本色の中で、前記色空間内の一部の領域に
ついてのみゼロでない階調値をとる基本色については、
該基本色に応じた該色空間内の複数の座標値との前記対
応関係を記憶しているとともに、該基本色以外の他の基
本色については、該他の基本色に応じた複数の座標値と
の前記対応関係を記憶しておく機能と、前記カラー画像データを受け取って、前記記憶されてい
る対応関係に基づいて、該カラー画像データを該複数の
基本色の階調値の組み合わせに変換する機能とを実現す
るプログラムを記録した記録媒体。