KR20040041645A - 특정 매체 및 가치 부가 요소를 주문형으로 결합하기 위한방법과 장치 - Google Patents

Abstract

예를 들어, 열전사 매체 프린터와 같은 매체 프린터가 개시된다. 일 실시예에서, 상기 프린터는 RFID 트랜스폰더를 선택적으로 프로그램하고, 그런 다음 종래의 주문형 인쇄 매체의 접착층과 릴리이즈 라이너 사이에 내장시킨다. 가치 부가 요소의 추가에 의해 각각의 인쇄된 매체 샘플은 매체 샘플 형식 인쇄 제어 프로그램의 동작 동안 소프트웨어 제어하에 그 매체 샘플과 독립적으로 형성될 수 있다. 종래의 매체 프린터에 동작가능하게 부착될 수 있는 추가 장치가 개시되어 있다. 이것은 기존의 프린터를 사용하여 RFID 트랜스폰더 라벨과 같은 가치 부가 요소를 주문형 인쇄 매체의 인쇄 표면에 정확하게 인가할 수 있도록 한다.

Description

특정 매체 및 가치 부가 요소를 주문형으로 결합하기 위한 방법과 장치{Method and apparatus for associating on demand certain selected media and value-adding elements}

매체 샘플에 결합될 수 있는 가치 부가 요소의 다른 유형은, 예를 들어, 선적 서류; 목록화되거나 저장되거나 또는 선적된 부품; 수령인에게 가치가 있는 쿠폰, 토큰, 통화와 같은 판촉용 장치; 인쇄된 안테나에 연결되는 리드를 가진 라벨상의 집적회로; 및 식별이나 용도와 관련된 정보를 가지는 인쇄된 매체 상에 부착되거나 설치되는 부착물 등을 포함한다.

전형적으로 열전사 프린터는 각각의 매체 샘플을 인쇄하는데 사용된다. 도 1을 참조하면, 표준 열전사 프린터 장치(10)의 측면도가 도시되어 있다. 라벨 캐리어(일반적으로 릴리즈 라이너로 불림)(12)는 접착성 배면을 가진 (대체로 인쇄되지 않은) 다이컷 라벨(14)을 상기 장치로 운반한다. 전형적으로, 각 라벨의 상면은, 상기 리본과 라벨이 컴퓨터로 제어되는 열 프린트헤드(18) 하부를 통과하면서, 열전사 리본(16)으로부터 상기 라벨 표면으로 용융되는 잉크 도트의 패턴으로 인쇄된다.

엘라스토머(elastomer)로 코팅된 플래튼 롤러(20)는 스텝핑 모터(미도시)에 구동되어 라벨 캐리어(12)상의 마찰 구동 작용에 의하여 리본과 라벨 모두에 대해 운동력을 제공할 뿐만 아니라, 리본과 라벨을 샌드위치시키는데 요구되는 프린트헤드의 압력을 견디는 수단으로 작용한다. 이러한 압력은 프린트헤드(18) 하부에서 용융된 잉크 도트가 열전사 리본(16)으로부터 다이컷 라벨(14) 표면으로 전사되는 것을 촉진한다.

열전사 리본(16)은 프린터 리본 공급부재(22)로부터 풀려서, 아이들러 롤러(24)에 의해 열 프린트헤드(18) 하부로 가이드된다. 잉크가 리본(16)으로부터 인쇄되는 다이컷 라벨(26) 위로 용융된 후에, 사용된 리본은 프린터 리본 권취 스핀들(28)에 감긴다.

대체로, 매체 출구(30)는 프린트헤드(18) 바로 뒤에 위치한다. 바로 인쇄된다이컷 라벨(26)은 종종 라벨 캐리어(12) 상에 부착되어 출력된다. 만일 사용자가 인쇄된 다이컷 라벨을 자동으로 라벨 캐리어에서 벗겨내기를 원한다면, 선택적으로 필러바(32)가 이용될 수 있다. 라벨 캐리어(12)가 필러바(32)의 날카로운쪽 반경을 통과함에 따라, 접착 부분이 떨어지고, 이로 인해 인쇄된 다이컷 라벨(26)이 라벨 캐리어(12)로부터 분리된다. 인쇄된 후 라벨 캐리어가 제거된 다이컷 라벨(26)은 매체 출구(30)쪽으로 배출된다. 남는 여유분의 라벨 캐리어(12)는 선택적인 라벨 캐리어 권취장치(34)를 사용하여 캐리어 제거와 되감기를 위해 팽팽하게 당겨진다.

이하에서 상세히 설명하는 바와 같이, 본 발명의 실시예는 열 또는 열전사 프린터에 있어서, 선택적으로 그리고 주문형으로, '스마트(smart)' 라벨을 만들기 위해 RFID 트랜스폰더와 라벨을 결합시키는 것을 수반한다. 비록 칩이 없는 RFID 트랜스폰더가 존재하고 그것이 본 발명의 일측면에 따른 가치 부가 요소의 일 실시예로 이용될 지라도, 스마트 라벨에 사용되는 RFID 트랜스폰더의 가장 일반적인 형태는 안테나와 RFID 집적회로로 구성된다. 이러한 RFID 트랜스폰더는 DC 전원에 의한 능동 트랜스폰더와 무배터리의 수동 트랜스폰더 양자를 포함하고, 다양한 형태의 부분에서 이용이 가능하다. 도 2에서 도시된, 일반적으로 사용되는 수동 인레이(inlay) 트랜스폰더(36)는 실질적으로 얇고 평평한 모양을 하고 있다. 라벨에 자동으로 삽입하기 위해서, 인레이 트랜스폰더(36)는 전형적으로 감압(pressure-sensitive) 접착처리된 배면을 가지며, 각각 다이컷에 운반되어, 인레이 캐리어 상에 균일한 간격으로 탑재된다.

인레이 트랜스폰더는, 비휘발성 메모리 영역 데이터내에 저장되고 이격되어무선으로 판독될 수 있는 암호화된 데이터를 운반하는 식별 태그 및 라벨층으로서 사용되어 왔다. 예를 들면, 이격지에서 읽기와 쓰기를 위해 접근이 가능한 무선 주파수 식별 트랜스폰더를 구비하는 카메라가 미국 특허 번호 제6,173,119호에 개시되어 있다.

인레이 트랜스폰더(36)용 안테나(38)는 비전도성 지지대(40) 위에 증착된 전도성 트레이스 형태이며, 평평한 코일과 같은 형상을 가진다. 안테나 인입선(42) 역시 필요에 따라 개재되는 비전도층으로 증착된다. 인레이 트랜스폰더(36)의 RFID 집적회로(44)는 EEPROM과 같은 비휘발성 메모리; 판독기에 의해 발생된 RF필드로부터 전원을 발생시키기 위한 서브시스템; RF 통신 능력; 그리고 내부 제어 기능;을 포함한다. RFID 집적회로(44)는 상기 비전도성 지지대(40) 위에 탑재되고, 안테나 인입선(42)를 통하여 구동가능하게 연결된다. 인레이는 단일화 패키지되거나 Z-형태로 또는 도 2에서 도시된 바와 같이 롤 인레이 캐리어(46) 상에 패키지된다.

‘스마트 라벨’을 형성하기 위해 트랜스폰더를 매체 내에 삽입한 다음 스마트 라벨의 표면에 정보를 인쇄하기 위한 온-프레스(on-press)장치의 사용법은 알려져 있다. 예를 들어 지브라테크놀러지사(Zebra Technologies Corporation)의 1999년 9월 14일자 P/N 11315L Rev.1 ‘RFID 기술과 스마트 라벨’이라는 제목의 출원 백서를 참조하라. 또한 예를 들어, 2000년 5월 24일, 클리브(Clive P. Hohberger, PhD)의 ‘13.56MHz RFID 스마트 라벨과 RFID 프린터/인코더를 위한 AIM 산업 표준의 연구에 백서’를 참조하라. 상기 두 문서는 본 명세서에 기재된 것처럼 참조를 위해 병합될 것이다.

또한, 압력 감지 라벨을 상업적인 형태로 부착하기 위한 라벨 어플리케이터 장치의 사용법도 알려져 있다. 그러한 장치는 미국 시장에서 여러 회사로부터 본 출원일로부터 1년이상 전부터 상업적으로 구매가능하였다.

지브라테크놀러지사는 위에서 언급한 두 백서에서 개시된 수많은 측면의 기술들과 결합된 다수의 주문형 열전사 프린터를 포함하는 다수의 인쇄 관련 제품에 대한 선도적인 제조사이다. 본 출원일로부터 일년 이상 전부터 상업적으로 구매가능했던 ‘스마트 라벨’ 프린터의 일 예로서 지브라 모델 번호 R-140을 포함한다.

그러한 제품들은 그 의도하는 용도를 만족시킨다. 그러나, 더욱 개선된 제품이 요구된다. 본 발명의 특징이나 이점은 다음 상세한 설명에 의해 명백해 질 것이다.

본 발명은, 일반적으로 말해, 특징을 가지도록 선택된 하나 또는 그 이상의 가치 부가 요소(value-adding elements)를 선택된 특징을 가지는 각각의 라벨, 티켓, 태그, 카드 등(이하에서 개별 유니트를 통칭하여 ‘매체’라고 하고, 그 각각은 ‘매체 샘플’이라고 함)과 결합시킴으로써 선택적으로 그리고 주문에 따라 상기 매체를 고객 주문형으로 구성할 수 있는 방법 및 장치에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 예를 들어, 무선 주파수 식별(이하 RFID라 함) 트랜스폰더와 같은 가치 부가 요소를 주문형을 기반으로 프로그램된 개별적인 매체 샘플과 선택적으로 결합시키기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다.

본 발명의 목적과 이점은 다음 상세한 설명과 동반되는 도면에 의해 관련기술에서 명백해질 것이다.

도 1은 표준 열전사 라벨 프린터 장치의 개략적인 측면도이다.

도 2는 복수의 인레이 타입 RFID 트랜스폰더가 접착 배면을 가진 채로 인레이 캐리어 상에 놓여진 상태를 보여주는 개략도이다.

도 3은 본 명세서에서 개시한 본 발명의 대표적인 실시예의 여러 측면을 병합한 열전사 프린터의 개략적인 측면도이다.

도 4는 도 3의 열전사 프린터 일부를 나타낸 것으로서, 탬핑(tamping) 어플리케이터 장치를 상세히 도시한 정단면도이다.

도 5는 도 3에서 트랜스폰더 분배 장치가 초기 위치로 완전히 후퇴된 상태의 열전사 프린터를 나타낸 개략적인 정단면도이다.

도 6은 도 3에서 도시된 열전사 프린터의 주요 전자 서브시스템의 일부에 대한 개략적인 블록도이다.

도 7은 도 3 내지 6에 도시된 열전사 라벨 프린터에 의해 수행되는 각 인쇄 작업을 위해, 도 6에 도시된 프로세서 유니트에 의해 실행되는 주요 프로그램 단계를 설명하는 프로그램 흐름도이다.

도 8은 도 3에 도시된 열전사 프린터에 대한 개략적인 정단면도로서, 도 5의 트랜스폰더 분배 장치가 확장된 위치에 배치됨으로서, RFID 트랜스폰더가 열전사 프린터에 의해 인쇄된 분리된 다이컷 라벨에 대해 바람직한 위치와 방향에 놓인 상태를 나타낸 도면이다.

도 9는 도 5에 도시된 열전사 프린터의 개략적인 정단면도로서, 도 4에서 상술한 탬핑 어플리케이터 장치가 프로그램된 RFID 트랜스폰더를 열전사 프린터 장치에 의해 인쇄될 매체 샘플에 영구적으로 부착하기 위해 사용되고, 선형작동기가 프로그램된 트랜스폰더의 배면으로부터 인레이 캐리어를 벗겨내어 접착층을 노출시키기 위해 분배 장치를 후퇴시키는데 사용되는 것을 보여주는 도면이다.

도 10은 다이컷 라벨/프로그램된 트랜스폰더 샌드위치가 형성되어 다이컷 라벨 캐리어로 재적층되는 상태를 나타내는 도 3의 열전사 프린터의 개략적인 측단면도이다.

도 11은 본 명세서에서 개시된 본 발명의 다른 실시예들의 여러 측면을 병합한 것으로서, 그 자신의 접착 레이어를 포함하지 않는 강성 매체에 부착되는 RFID 트랜스폰더와 같이, 배면 접착처리된 소자를 제공할 수 있는 도 3에서 개시된 것과 비슷한 열전사 프린터 장치의 개략적인 측면도이다.

도 12는 도 11의 열전사 프린터의 개략적인 측면도로서, 배면 접착처리된 프로그램된 RFID 트랜스폰더가 가치 부가 장치에 대해 분배 위치에 있는 상태를 보여주는 도면이다.

도 13은 도 11의 열전사 프린터의 개략적인 측면도로서, 배면 접착처리된 프로그램된 RFID 트랜스폰더가 강성 매체에 부착된 상태를 도시한 도면이다.

도 14 는 도 11의 열전사 프린터의 개략적인 측면도로서, 배면 접착처리된 프로그램된 RFID 트랜스폰더가 그 위에 부착된 강성 매체가 배출 위치로 전진하는 상태를 도시한 도면이다.

도 15는 도 11 내지 14에 도시된 열전사 프린터에 의해 수행되는 각 인쇄 작업을 위해 도 6의 프로세서 유니트에 의해 실행되는 주요 프로그램 단계를 도시하는 흐름도이다.

도 16A 내지 16D는 도 11 내지 15에 도시된 열전사 프린터의 다양한 실시예에 따라, 두 가지 형태의 RFID 집적회로 라벨과, 실제 RFID 트랜스폰더를 형성하기 위해 이들을 대응하는 인쇄 안테나에 부착된 것을 나타낸 개략적인 도면이다.

도 17A와 17B는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 제조 공정에 있어서, 주문형으로 인쇄되고, 다양한 가치 부가 요소가 부가된 엽서 세트 매체의 정면도 및배면도이다.

도 18은 도 19에 도시된 바람직한 제조 공정에 따라 도 17의 엽서 세트 매체에 부가되는 4가지 가치 부가 요소의 조합을 나타낸다.

도 19는 도 18의 가치 부가 요소를 하나 또는 그 이상 추가함으로써 도 17의 엽서매체를 선택적으로 그리고 주문형으로 제작하는데 사용되는 본 발명의 대표적인 두 가지 실시예를 병합한 대표적인 생산 공정을 상방에서 바라본 개략도이다.

도 20 내지 23은 본 명세서에서 개시된 본 발명의 여러 측면을 결합한 열전사 프린터 장치에 대한 개략적인 측면도로서, 프로그램 제어하에서 암호화되어, 미리 배면 접착처리된 인쇄된 다이컷 라벨에 부착되는 선택적인 그리고 주문형인 RFID 트랜스폰더에 대한 경우를 도시한 도면이다.

도 24는 도 20 내지 23과 비슷한 열전사 프린터 장치의 개략적인 측면도로서, 선택적이고 주문형으로, 프로그램제어하에서, 암호화되고, 라이너가 없는 매체에 부착되는 RFID 트랜스폰더의 경우를 도시한 도면이다.

본 발명이 여러가지 형태로 구현될 수 있으나, 현재로서 가장 바람직한 실시예들이 도면에 도시되어 있으며 이하에서 상세하게 설명한다. 본 명세서의 개시는 본 발명의 실시례로서 이해되어야 하며, 설명된 구체적 실시예로 발명이 한정되어서는 안될 것이다. 이 출원서에서 본 섹션(실시예의 상세한 설명)의 제목은 미국특허청의 요구사항과 관련되어 있을 뿐이고, 여기에 개시된 주제로 본 발명이 한정되어서는 안된다.

도 3을 참조하면, 본 명세서에서 개시된 본 발명의 여러 측면이 결합된 열전사 프린터(48)의 개략적인 측면도가 도시되어 있다. 도 3에 도시된 본 발명의 실시예에서, 열전사 프린터(48)는 도 1에서 도시된 모든 구성을 포함하는 표준 열전사 프린터 장치를 포함한다. 또한, 상기 프린터(48)는 이하에서 더욱 상세하게 설명되는 것과 같이, 인쇄 후에 예를 들어, 프로그램된 RDIF 트랜스폰더(52)와 같은 가치 부가 소자를 매체 샘플에 부착시키도록 하는 식별되는 대상물들(54-70)을 포함하는 가치 부가 장치(50)를 포함한다.

상기 가치 부가 장치(50)는 열전사 프린터 장치(10)와 별도로 제조되어 판매될 수 있는 것으로 이해되어야 하는데, 이것은 본 발명의 다양한 측면에 따라서 기존의 열전사 프린터를 새롭게 갱신하여 동작시킬 수 있도록 한다. 또한 본 발명의 실시예가 열전사 인쇄와 연계하여 개시되어 있더라도 본 발명은 다른 인쇄 기술에도 적용할 수 있는 것으로 이해되어야 한다.

다시 도 3을 참조하면, 열전사 프린터(48)는, 이하에서 상세히 설명하는 바와 같이, 프로그램 제어 하에 가치 부가 장치(50)에 의해, 접착 배면을 가진 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)를 인쇄된 다이컷 매체 샘플예를 들면, 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 선택적으로 부착되게 한다. 완료된 인쇄 다이컷 라벨/프로그램된 트랜스폰더 샌드위치(26/52)는 매체 출구(30)에서 라벨 캐리어(12)와 함께 제공되며, 선택적으로 상기 라벨 캐리어(12)는 제거될 수 있다.

인쇄된 후 즉시, 인쇄된 다이컷 라벨(26)은 필러바(32)의 날카로운 반경을통과함으로써 그 라벨 캐리어(12)로부터 분리된다. 상기 필러바(32)에 의해 수행되는 분리 공정은 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 (인쇄되지 않은) 바닥 표면의 접착부위를 노출시키게 된다.

그 후, 인쇄된 다이컷 라벨(26)은 계속해서 탬핑 어플리케이터 장치(56)의 천공된 매끄러운 진공 가이드 플레이트(54)를 통과하여 직진하게 된다. 원심성 환풍기(58)는 플래넘(62)에 약간의 진공을 형성하기 위해 공기(60)를 빼낸다. 이것은 상기 매끄러운 천공 진공 가이드 플레이트(54)에 대해 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 위치를 유지시키도록 약간의 상향력을 발생시킨다. 상기 진공력의 크기는 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 전진 운동을 방해하지 않는 정도이다. 상기 플래넘(60)은 일반적으로 라벨의 운동 경로에 수직인 중심축을 따라 신장된다.

분리된 라벨 캐리어(12)는 트랜스폰더 분배 장치(66)(도 6) 주변의 라벨 캐리어(12)의 흐름을 제어하는데 사용되는 완충 루프 롤러(64)를 따라 통과한다. 상기 완충 루프 롤러(64)는 자유로이 위 아래로 플로팅 되어 있어서, 동작 과정 중에 여분의 라벨 캐리어(12)를 감았다 풀었다 한다.

대표적인 실시예에서, 분배 장치(66)의 한 기능은 배면 접착처리된 RFID 트랜스폰더(52)를 인쇄된 다이컷 라벨(28) 아래로 위치시켜 연동되도록 하는 것이다. RFID 트랜스폰더(53)는 도시된 바와 같이 인레이 캐리어(46) 상에 운반된다. 그런 다음, 탬핑 어플리케이터 장치(56)(도 3)가 유연한 벨로우즈(70)를 사용하여 플래넘(60)을 아래로 확장시킴으로써, 상기 강성의 천공된 진공 가이드 플레이트(54)가 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 인쇄된 측면을 가볍게 다지도록 한다. 이것은 상기인쇄된 다이컷 라벨(26)의 노출된 접착면이 RFID 트랜스폰더(52)의 상면에 부착되도록 한다.

라벨-트랜스폰더 샌드위치(26/52)는 이제 앞으로 전진하여, 상부 닙롤러(74)와 하부 닙롤러(76)에 의해 형성된 닙(72)을 통과하게 된다. 상기 닙 압축은 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 접착부위가 RFID 트랜스폰더(52)에 접합되도록 함과 동시에, 라벨-트랜스폰더 샌드위치(26/52)를 라벨 캐리어(12)에 대해 재부착시킨다. 그 후 형성된 다이컷 라벨-트랜스폰더-라벨 캐리어 샌드위치(26/52/12)는 가치 부가 장치(50)를 빠져나간다. 잘 알려진 바와 같이, 라벨 캐리어(12)는 출구 필러바(78)와 선택적인 라벨 캐리어 권취장치(34)를 사용하여 다이컷 라벨/트랜스폰더 샌드위치(26/52)로부터 선택적으로 제거될 수 있다.

전형적으로, 하부 닙롤러(72)만 구동되는데, 이것은 플래튼 롤러(20)와 동일한 표면속도로 구동된다. 이것은 예를 들어, 플래튼 롤러(20)과 닙(72)사이의 틈보다 더 긴 길이를 갖는 인쇄된 다이컷 라벨(26)이 변형없이 프린터(48) 내에 투입될 수 있도록 한다.

도 4는 도 3에 도시된 탬핑 어플리케이터 장치(56) 일부의 상세 단면도이다. 밀폐된 케이스(80)와 밀폐된 접힘가능한 유연한 벨로우즈(70)는 인쇄된 매체가 열전사 프린터(48)를 통과할 때 인쇄 매체에 가해지는 부분적인 진공 상태를 보유하는 폐쇄된 플래넘(62)을 형성한다. 따라서, 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 하면에 미치는 대기압은 라벨을 일시적으로 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)에 부착시키게 한다.

상기 플래넘(62) 내의 진공은, 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)의 구멍(84)을 통해 흡입되어 내부 통풍공(84) 및 (86)을 지나 송풍 흡입구(88)로 향하는 에어(60)를 원심성 환풍기(58)로 배출함으로써 생성된다. 구동 브라킷(104)을 매개로 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)와 베이스 플레이트(90) 양쪽에 부착된 유연한 벨로우즈(70)는 상기 플래넘(62) 내에 밀폐된 진공 상태가 계속되는 동안 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)를 위 아래로 움직이게 한다.

베이스 플레이트(90)는 열전사 프린터(48) 하우징의 일부를 형성하고, 그 위에 케이스(80)가 장착된다. 탬핑 어플리케이터 장치(56)는, 두 부분의 솔레노이드로 구성되는데, 케이스 브라켓(92)에 부착되는 고정 솔레노이드 코일(94)과, 커플러(100)를 통해 가스 스프링 플런저(97)에 부착된 솔레노이드 플런저(68)가 그것이다. 도시된 바와 같이, 가스 스프링(98)의 몸체는 선형 베어링(102) 내에서 자유롭게 운동하며, 구동 브라켓(104)을 통하여 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)에 간접적으로 결합된다. 가동 커플러(100)와 고정된 베이스 플레이트(90) 사이의 복원 스프링(106)은 솔레노이드 코일(94)에 전원이 끊겼을 때 솔레노이드 플런저(68)와 철제 디스크(96)를 해제 위치로 복귀시키는 힘을 제공한다.

상기 가스 스프링(98)의 일 기능은 플래넘 확장 정도와 무관하게 상기 진공 가이드 플레이트(54)에 일정한 힘을 전달하는 것이다. 또한 복원 스프링(106) 및 구동 질량(driven mass)과 함께 작용하는 상기 가스 스프링(98)은 솔레노이드 코일(94)에 전원이 인가될 때, 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)를 솔레노이드 플런저(68)의 스냅 구동으로부터 분리시키고 철제 디스크(96)를 아래로 당기면서, 천공된 진공 가이드 플레이트(54) 동작에 대해 점성력 있는 댐핑을 제공한다. 대안으로서, 상기 가스 스프링(98)을 대신하여 동일한 기능을 수행하기 위해 가스 댐퍼 또는 다른 종류의 점성 댐퍼가 사용될 수 있다.

압축된 공기원이 사용될 경우에는 탬핑 어플리케이터 장치에 대한 또 다른 대안적인 설계 구상이 가능하다. 상기 플래넘(62) 내의 부분 진공은 압축공기를 벤츄리로 통과시킴으로써 발생될 수 있다. 탬핑 액츄에이터는 에어실린더가 될 수 있으며, 상기 에어실린더 내의 제어된 공기 흐름은 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)로 하향 확장하는 상기 가스 스프링(98)의 기능을 대체할 수 있다. 대안으로서, 비신장성 플래넘(62)을 갖춘 또 다른 탬핑 어플리케이터 장치(56)에서 탬핑은 상기 라벨 위의 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)를 통하는 공기 송풍을 이용하여 수행될 수 있다.

도 5를 참조하면, 도 3에서 도시된 열전사 프린터(48)의 개략적인 단면도가 도시되어 있는데, 여기서 분배 장치(66)는 완전히 후퇴되어 초기 위치에 놓여있다. 도 5에 도시된 본 발명의 실시예에서, 프린터(48)는 RFID 집적회로(44)안의 메모리를 프로그램하도록 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110)에 의해 방출되는 RF신호(108)의 이용을 포함한다. 도 5에서와 같이 완전히 후퇴된 위치에서, 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)는 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110) 바로 아래에 위치한다.

본 발명의 실시예에서, 상기 분배 장치(66)는, 트랜스폰더 캐리어 롤러(112),(113),(115), 강성의 가이트 플레이트(114), 그리고 선형액츄에이터(116)를 포함한다. 상기 선형 액츄에이터(116)는 강성의 가이드 플레이트(114)를 전진 및 후퇴시켜, 막-프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)를 바람직한 삽입위치인 다이컷 라벨(26) 아래에 놓이도록 한다.

상기 프로그램된 트랜스폰더(52)를 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26) 아래에 적절하게 배치하기 위해서, 롤라마이트(rolamite) 스텝핑 모터(120)에 의해 회전되는 롤라마이트 구동 장치(118)가 선형 액츄에이터(116)의 운동과 동조됨으로써, 트랜스폰더 인레이 캐리어(46)의 운동을 조정하게 된다. 이러한 운동은 또한 트랜스폰더 공급롤 스핀들(122)과 인레이 캐리어 권취 스풀(132)의 인레이 캐리어 권취 스핀들(124)의 운동과도 동조된다. 공급롤 드라이브(126)는 컴퓨터로 제어되는 풀림 저항과 트랜스폰더 공급롤(124)의 제동 기능을 제공한다. 상기 인레이 캐리어 권취 스핀들(124)에 작용하는 권취롤 드라이브(130)는, 인레이 캐리어 필러바(134)에서 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)로부터 인레이 캐리어(46)를 제거하기 위한 제거장력을 제공하는 롤라마이트 구동 장치(118)에서 용지의 미끄러짐을 막기 위해 인레이 캐리어(46)에 대해 적당한 장력을 유지시킨다.

트랜스폰더 위치 센서(136)는 트랜스폰더(52)가 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110)아래에 적절하게 배치되는 때를 감지한다. 상기 트랜스폰더 위치 센서(136)는 도 6에 도시된 바와 같이 제어전자장치의 일부이며 인레이 캐리어(46)의 동작을 제어하는데 사용된다.

도 6은 도 3에서 도시된 열전사 프린터(48)의 기본적인 전자 부품의 개략적인 블록도이다. 본 발명의 실시예에서, 프린터(48)는 프로세서 버스(140)에 연결된 소자를 가진 프로세서 유니트(138)를 포함한다. 상기 프로세서 유니트(138)는 프린터 I/O 포트(142)를 통해 사용자로부터 접수되어 메모리(144)에 저장되는 일련의 프로그램 지시를 수행한다. 도 6에 도시된 것과 같이, 상기 프로세서 유니트(138)는 프로세서 버스(140)를 통하여, 다른 구성요소들, 즉 플래튼 롤러(20)를 구동시키는 플래튼 롤러 드라이브(146); 열 프린트헤드(18); 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110)에 차례로 연결되어 있는 트랜스폰더 프로그래머(148); 트랜스폰더 위치 센서(136); 선형 액츄에이터(116); 공급롤 드라이브(126); 롤라마이트 구동 장치(118)를 작동시키는 롤라마이트 스텝핑 모터(120); 인레이 캐리어 권취롤 드라이브(130); 그리고 탬핑 솔레노이드(94)와 연동되도록 전자적으로 연결되어 있다.

도 7은 열전사 프린터(48)에 의해 실행되는 각 인쇄 작업을 위해 도 6에 도시된 프로세서 유니트(138)에 의해 수행되는 프로그램 단계가 도시된 흐름도이다. 본 명세서에서 개시되어 있는 본 발명과 연계된 프로그래밍 인쇄 작업의 이용을 위한 적절한 프로그래밍 언어는 예를 들어, 지브라테크놀러지사에서 제조한 프린터를 위한 만국어인 ZPLⅡ을 포함한다.

먼저, 프로세서(138)(도 6)는, 단계 150에서, 사용자가 주문형 또는 선택적인 기본으로 수행되기를 원하는 인쇄 작업의 매개변수들을 메모리(144)로부터 검색한다. 예를 들어, 사용자는, 프린터(48)가 100개의 다이컷 라벨을 일괄적으로 인쇄하도록 하는 일련의 명령어를 메모리(144) 내에 저장할 수 있는데, 여기서 다이컷 라벨은 한 개씩 걸러서 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)가 제공되는 ‘스마트라벨’이 된다. 모든 "주문형" 프린팅 작업은 (여기에서 제시되는 본 발명의 바람직한 실시예에 있어서) 그것이 적어도 하나의 스마트 라벨을 포함하는 범위에서 본 발명에 의해 포괄된다는 것을 이해하여야 한다.

도 7로 돌아가서 참조하면, 프로그램 단계 152에서, 프로세서 유니트(138)(도 6)는 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)를, 인쇄가 될 다이컷 라벨(14)에 부착해야 하는지 여부를 결정한다. 만일 부착하지 않는다면, 단계 154에서 인쇄된 다이컷 라벨(26)이 형성된다. 단계 156에서 만일 전체 인쇄 작업이 완료된 것으로 판단되면, 프로그램 시퀀스는 종결된다. 만일 인쇄 작업이 완료되지 않았다면, 단계　158에서 새로운 다이컷 라벨(14)이 다음 인쇄순환을 위해 프린트헤드(18) 아래에 적절하게 배치된 다음, 라벨 형식이 인덱스된다. 그러면, 프로세서 유니트(138)는 단계 152를 반복하기 위한 명령어를 수행한다.

만일 단계 152에서, 상기 프로세서 유니트(138)가, 상기 인쇄될 다이컷 라벨(14)에 RFID 트랜스폰더가 부착되어야 하는 것으로 판단하면, 단계 160에서 RFID 트랜스폰더(52)가 프로그램되고, 그런 다음 단계 162에서, 트랜스폰더가 동작가능한지 그리고 제대로 프로그램되었는지가 검증된다. 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)가 제대로 된 것으로 검증되면, 상기 다이컷 라벨(14)은 단계 163에서 인쇄됨으로써 인쇄 다이컷 라벨(26)이 된다. 그리고 난 후, 단계 164에서, 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)는 가치 부가 장치(50)의 작동에 의해 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 부착된다. 다음으로, 단계 156에서 상기 프로세서 유니트(138)는 전술한 바와 같이 인쇄 작업이 완료되었는지를 확인한다. 만일 인쇄 작업이 완료되지 않았다면, 단계 158에서 매체와 라벨 형식이 인덱스되고 그런 다음 프로세스 유니트(138)는 단계 152를 반복하게 된다.

전형적으로 트랜스폰더 프로그래밍과 검증은 매체 인쇄보다 선행하여 일어나고, 따라서 결함이 있는 트랜스폰더(52)를 가진 스마트 매체는 상기에서 논의된 바와 같은 표준 라벨 형식이 아닌 ‘불량’ 등을 그 위에 인쇄함으로써 식별될 수 있다. 그러면, 프린트(48)는 전형적으로, 결합을 가진 스마트 라벨을 방출하고, 적절하게 암호화된 트랜스폰더와 올바른 라벨 포맷을 가진 완전한 기능을 갖춘 스마트 라벨이 생산될 때까지 자동적으로 프로세스를 반복한다. 이는 특정 주문형 인쇄 작업에 따라 사용자가 제조하기를 원라는 라벨의 일괄적인 작업에 대한 무결성이 철저하게 달성되는 것을 보장한다. 즉, 만일 검증단계 162에서 프로세서 유니트(138)가 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)가 작동가능하지 않는 것으로 판단하면, 그것은 즉시 처분된다. 대안으로서, 단계 163에서 예를 들어 ‘불량’과 같은 적절한 표시가 다이컷 라벨(26)에 인쇄되고, 단계 164에서 적절하게 식별된 불량 트랜스폰더(52)를 프린터(48)로부터 방출하기 위해 동작불가능한 RFID 트랜스폰더(52)가 ‘불량’이라고 인쇄된 라벨에 부착된다. 상기 프로세서 유니트(138)는, 내장되고 검증되고 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)를 가진 제대로 인쇄된 다이컷 라벨(26)이 완성될 때까지, 단계 160 및 162를 반복하여 새로운 RFID 트랜스폰더(52)를 프로그램하고, 적절한 다이컷 라벨(26)을 인쇄하고 단계 164에서 이들을 결합하는 공정을 계속한다. 그리고 난 후, 프로그램 단계 156에서 인쇄 작업이 완료되었는지를 테스트함으로써 프로그램이 계속된다.

도 8 내지 10은 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52) 또는 임의의 다른 가치 부가 요소를 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 부착하는 단계(도 7에서 단계 164)의 일 실시예를 도시한 것이다. 상기 프로세서 유니트(138)(도 6)는 선형 액츄에이터를 전진시키고 공급롤 드라이브(126)로 하여금 트랜스폰더 공급 스풀(128)을 풀게 하는데, 이와 동시에 롤라마이트 스텝핑 모터(120)와 권취롤 드라이브(130)도 대략적으로 같은 양의 인레이 캐리어(46)을 풀게 된다. 이것은 프로그램되지 않은 새로운 RFID 트랜스폰더(166)가 트랜스폰더 위치 센서(136) 내에 적절히 위치될 때까지 계속된다.

이제 도 9에서 프로세서 유니트(138)(도6)는 탬핑 어플리케이터 장치(56)를 작동시킨다. 솔레노이드 코일(94)에 전류를 인가함으로써, 철제 디스크(96)에 대한 자기력이 솔레노이드 플런저(68)를 가동시키고, 이것은 커플러(94)와 가스 스프링 플런저(97)에 작용하여, 가스 스프링(98)을 압축한다. 확장과 무관한 거의 일정한 탬핑력이 가스 스프링(98) 몸체에 의해 구동 브라켓(104)으로 전달되고, 이것은 상기 유연한 벨로우즈(70) 및 플래넘(62)을 확장시키게 된다. 이것은 강성의 천공된 진공 가이드 플레이트(54)로 하여금, 강성의 가이드 플레이트(114)를 버팀대로 하여, 상기 프로그램된 트랜스폰더(52)에 대해 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 접착면을 누르게 한다. 이로써 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)를 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 부착시키게 된다.

일단 상기와 같이 탬핑이 수행되면, 이제 프로세서 유니트(138)는 선형 액츄에이터(116)를 후퇴시키는데, 이때 프로그램되지 않은 새로운 RFID트랜스폰더(166)를 트랜스폰더 위치 센서(136) 아래에 고정된 채로 유지시키기 위해 공급롤 드라이브(126)는 제동상태로 유지된다. 상기 프로세서 유니트(138)는 롤라마이트 스텝핑 모터(120)를 선형 액츄에이터(116)의 운동에 맞추어 구동시켜, 상기 롤라마이트 스텝핑 모터(120)가 롤라마이트 구동 장치(130)를 작동시킴으로써 여분의 인레이 캐리어(46)를 감아서 장력을 유지시킨다. 상기 롤라마이트 구동 장치의 장력은 권취롤 드라이브(130)에 전원을 인가함으로써 유지되고, 이는 또한 여분의 인레이 캐리어(46)가 권취롤 스핀들(124)에 감겨지도록 한다.

상기 인레이 캐리어(46)의 장력을 유지한 채 상기 가이드 플레이트(114)의 선형 액츄에이터(116)가 후퇴하는 동작은, 인레이 캐리어 필러바(134)에서 이제는 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 접착된 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52) 바닥의 접착층으로부터 상기 인레이 캐리어(46)를 벗겨내는 것을 돕는다. 이렇게 벗겨내는 과정은 상기 가이드 플레이트(144)가 도 5에 도시된 위치로 완전히 후퇴할 때까지 계속된다. 이제 프로그램되지 않은 새로운 RFID 트랜스폰더(166)는 즉시 프로그래밍을 위해 트랜스폰더 프로그램된 안테나(110) 아래에 적절히 위치하게 된다.

이제 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)가 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 부착되었으므로, 상기 프로세서 유니트(138)는 탬핑 어플리케이터 장치(56)의 구동을 정지시키고, 이것은 복원 스프링(106)의 힘에 의해 후퇴한다.

도 10에서, 상기 다이컷 라벨/트랜스폰더 스마트 라벨 샌드위치(26/52)는 플래튼 롤러(20)에 의해 전진되어, 다음 인쇄 작업을 위해 인쇄되지 않은 다음 다이컷 라벨(14)이 프린트헤드(18) 아래에 놓일 때까지 상기 천공된 매끄러운 진공 플레이트(54)를 가로질러 슬라이딩한다. 상기 샌드위치(26/52)의 구동은 종동 닙롤러(76)에 의해 계속되고, 닙(72)에서 라벨 캐리어(12)에 재적층된다. 이제 프로그램된 내장 RFID 트랜스폰더(52)를 가진 프로그램된 인쇄 RFID 스마트 라벨의 생산은 종료되고, 적층된 스마트 라벨(26/52/12)은 라벨 출구(30)로 전달된다. 도시된 바와 같이, 라벨 캐리어(12)는 또한 도 1에서 설명된 방법과 비슷한 방법으로 인쇄된 스마트 라벨로부터 선택적으로 제거될 수 있다.

또 다른 대안으로서, (32)(도 3)에서 분리된 라벨 캐리어(12)는 예를 들어, (34)와 비슷한 권취장치를 이용하여 시스템으로부터 제거될 수 있다. 이 실시예에서는, 라벨 캐리어(12)의 제2 공급롤이 닙(72)에서 라벨 샌드위치(26/25/12)를 재적층하기 위해 사용될 수 있으며, 상기 완충 루프 롤러(64)는 제거된다.

도 11 내지 15는 티켓, 태그, 플라스틱 카드와 접착층를 포함하지 않는 다른 강성 매체의 사용을 위해 설계된 열전사 프린터(48)(도 3참조)의 변형예가 도시되어 있다. 이러한 티켓 및 태그 프린터(168)는, 열전사 프린팅 장치(10); 탬핑 어플리케이터 장치(56); 분배장치(66)와 절단장치(170);를 포함한다. 또한 도 11 내지 15에 도시된 실시예는 인쇄된 자가-접착 라벨의 표면에 자가-접착 트랜스폰더를 적용하는데 유용하다.

도 3 내지 10에서는 도시되었으나 도 11 내지 13에서는 특별히 도시되지 않은 요소들은, 도 3 내지 14에 전체적으로 개시된 본 발명의 전부 또는 일부와 결합되는 실제 제품에 구비될 수 있다는 점에 주의해야 한다. 그러나, 상기 도시되지 않은 구성요소는 도 11 내지 14에 도시된 실시예에서는 역할이 없는바, 이들은 간결함을 위해 도 11 내지 14에서 생략되었다.

도 11을 참조하면, 상기 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)는 그 자체로서, 다이컷 트랜스폰더 대면부재(174)를 인레이 캐리어(46) 상에 있는 접착 배면을 가진 프로그램된 RFID 트랜스폰더(52)의 상면에 부착시킴으로써 트랜스폰더 라벨(172)을 형성한다. 상기 강성 매체(176)는 종종 연속적인 형태로 제공되기 때문에, 선택적으로 인쇄 후에 일정길이로 절단될 수 있다. 절단날(178)을 포함하는 선택적인 절단기(170)가 도 11에서 닙롤러(74),(76)와 매체 출구(30) 사이에 도시되어 있다. 전기적으로 구동되는 절단장치(170)는 부가적으로 프로세서 버스(140)(도 6)를 통해 프로세서 유니트(138)(도 6)에, 열전사 티켓 및 태그 프린터(138)의 일부로써 연결되어 있다.

도 12에서 탬핑 어플리케이터 장치(56)는 도 9에서의 설명과 비슷한 방법으로 구동된다. 프로세싱 유니트(138)(도 6)는 탬핑 어플리케이터 장치(56)의 솔레노이드 코일(94)에 전류를 인가하고, 이것은 접힘가능한 벨로우즈(70)를 확장시켜 천공된 진공 가이드 플레이트(54)를 트랜스폰더 라벨(172)에 대하여 가압한다. 그러면, 분배장치(66)의 가이드 플레이트(미도시)가 도 9에서와 비슷한 방법으로 후퇴하면서, 인레이 캐리어 필러바(134)(도 9 참조)에서 인레이 캐리어(46)를 트랜스폰더 라벨(172)로부터 벗겨내고, 그에 따라 트랜스폰더 라벨(172)의 하부 접착면이 노출된다.

도 13에서, 솔레노이드 코일(94)에 전원이 끊기면 탬핑 어플리케이터 장치(56)는 스프링(106)에 의해 완전히 후퇴하는 동시에, 트랜스폰더 라벨(172)은원심성 환풍기(58)에 의해 발생된 진공력에 의해 상기 천공된 진공 가이드 플레이트(54)에 고정된 채로 유지된다. 그러면 이제 트랜스폰더 라벨(172)의 노출된 하부 접착면은 강성 매체(176)의 경로 위에 위치하게 된다.

상기 강성 매체(176)(티켓, 태그, 플라스틱 카드, 코팅된 라벨 스톡 등)는 이제 인쇄되어 플래튼 롤러(20)에 의해 트랜스폰더 라벨(170)이 위치하는 지점까지 전진 투입된다. 도 14를 참조하면, 인쇄된 강성 매체(176)가 제자리에 있을 때, 탬핑 어플리케이터 장치(56)는 트랜스폰더 라벨(172)을 상기 인쇄된 강성 매체(176) 위로 가압한다. 탬핑 프로세스를 하는 동안, 선택적으로 상기 분배장치(66)의 가이드 플레이트가 상기 인쇄된 강성 매체(176) 하부로 확장되어, 강성 가이드 플레이트(114)가 탬핑 어플리케이터 장치(56)에 대한 버팀대로 작용하도록 할 수 있음을 주목하라.

도 14에서 트랜스폰더 라벨/인쇄된 강성 매체 샌드위치(172/176)는 이제 닙롤러(74)와 (76)을 통해 앞으로 전진하고, 여기에서 트랜스폰더 라벨(172)은 닙롤러(74)와 (76)에 의해 제공되는 압축에 의해 상기 인쇄된 강성 매체(176)에 영구적으로 결합된다. 그리고 난 후, 만일 트랜스폰더/매체 샌드위치(172/176)를 형성하는데 별개의 강성 매체(176)가 사용된다면, 샌드위치는 매체 출구(30)을 통해 배출된다.

연속적인 강성 매체(176)의 경우에, 트랜스폰더 매체 샌드위치(172/176)를 뒤따르는 강성 매체는 선택적으로 절단장치(170)를 이용하여 일정 길이로 절단될 수 있다. 이것은 도 15에서 보는 바와 같이, 예를 들어 인쇄 작업 소프트웨어의 제어하에서 전기적으로 제어되는 절단날(178)을 구동시키는 프로세서 유니트(138)에 의해 수행된다. 그러한 경우에 절단된 스마트 티켓 또는 태그는 (30)을 통해 배출되고, 남아있는 강성 매체(16)는 다음 프린팅 작업을 시작하기 위해 플래튼 롤러(20)에 의해 프린트헤드(18) 아래 위치로 후퇴된다.

도 15는 열전사 프린터(48)에 의해 실행되는 각 인쇄 작업을 위해 도 6에 도시된 프로세서 유니트(138)에 의해 수행되는 프로그램 단계를 도시하는 흐름도이다. 도 15의 많은 프로그램 단계와 과정들이 도 7의 흐름도에서의 그것과 동일하거나 비슷하다는 것을 주목하라.

먼저 프로세서 유니트(138)는 사용자가 프로세스 단계 150에서 주문에 기초하여 실행이 되기를 원하는 프린트 작업의 매개 변수들을 메모리(144)로부터검색한다. 예를 들어, 사용자는 티켓과 태그 프린터(168)가 한 통의 연속적인 강성 매체(176)로부터 21개의 티켓을 일괄적으로 프린트하게 하는 일련의 지시를 메모리(144)(도 6)내에 저장 할 수 있는데, 첫번째 티켓만이 프로그램된 RFID 트랜스폰더 라벨(172)이 제공하는 "스마트 티켓"이 된다. 모든 "주문형" 프린팅 작업은는(본 발명에서 앞서 논의되고 참조된 수행에 있어서) 그것이 적어도 하나의 스마트 티켓이나 태그를 포함하는 범위에서 본 발명에 따라서 커버된다는 것을 이해하여야 한다.

도 15를 참조하면, 단계 180에서 프로세서 유니트(138)(도 6)는 프로그램된 RFID 트랜스폰더 라벨(172)를 인쇄가 될 강성 미디어 샘플에 부착해야 하는지 여부를 결정한다. 만일 부착하지 않는다면, 단계 181에서 인쇄된 티켓이 단순히 형성된다. 프로그램 단계 182에서, 매체 샘플이 절단될 지 여부를 결정한다. 플라스틱 카드같은 별개의 매체가 사용될 때, 단계 183에서 완료된 매체 샘플은 단순히 매체 출구(30)으로 배출되고, 새로운 매체 샘플은 다음 프린트 작업을 위해 프린트헤드(18) 아래에 놓인다.

인쇄된 연속적인 강성 매체가 절단될 때, 단계 184에서 연속적인 강성 매체(176)는 절단장치(170)의 절단날(178) 사이의 절단부위에 놓인다. 프로세스 유니트(138)은 전기적으로 구동되는 절단장치(170)이 인쇄된 티켓, 태그, 스마트 티켓 또는 스마트 태그를 강성 매체를 공급하고 이를 매체 출구(30)로 전달하기 위해 절단하도록 활성화시킨다. 그러면 연속적인 강성 매체는 다음 프린트 작업을 위해 플래튼 롤러(20)을 이용하여 프린트헤드(18) 아래 프린트 위치 시작으로 거꾸로 공급된다.

단계 156에서, 만일 완전한 프린트 작업이 완료되었다고 판단되면, 프로그램 시켄스는 종료된다. 만일 프린트 작업이 완료되지 않았다면, 매체 프린트 형식은 단계(185)에서 인덱스되고, 그 후 프로세서 유니트(138)는 프로그램 단계 180를 반복한다.

단계 180에서, 만일 프로세서 유니트(130)가 RFID 트랜스폰더를 다음에 프린트될 티켓 또는 태그에 부착되어야 하는 것으로 판단하면, 단계 160에서 RFID 트랜스폰더 라벨(172)은 프로그램되고, 그리고 난 후 프로세스 162에서 작동가능한지 제대로 프로그램되었는지가 검증된다. 만일 프로그램된 RFID 트랜스폰더 라벨(172)이 제대로 검증되었다면, 단계 181에서 티켓이나 태그는 인쇄되고, 그러고 난 후단계 186에서 프로그램된 RFID 트랜스폰더 라벨은 가치 부가 장치(50)의 작동에 의해 인쇄된 매체 샘플에 부착된다. 그러면 단계 182에서 프로세스 유니트(138)는 상기 기술된 적절한 작동을 행하면서, 매체가 절단되었는 지를 확인하고; 또한 그 다음 단계 156에서 상기에서 기술된 바와 같이 프린트 작업이 완료되었는 지를 확인한다.

전형적으로 트랜스폰더 프로그래밍과 검증은 매체 프린팅에 선행하여 일어나고, 따라서 단계 187에서 결함이 있는 트랜스폰더 라벨(170)이 갖춰진 스마트 매체는 표준 매체 형식(181)이 아닌 "불량"이라고 인쇄함으로써 식별될 수 있다. 그리고 난후, 티켓 또는 태그 프린터(168)는 전형적으로 결함이 있는 스마트 티켓이나 태그를 매체 출구(30)에서 방출하고, 적절하게 암호화된 트랜스폰더와 올바르게 인쇄된 매체 형식이 갖추어진 완전히 기능적인 스마트 티켓이나 태그가 생산될 때까지, 자동으로 도 7에서 설명된 바와 비슷한 방법으로 프로세스(160)과(162)등을 반복한다.

대안으로서, 도 11 내지 15에 도시된 실시예의 변형예가, 매체 샘플에 전도성의 안테나를 프린팅한 다음, 그 안테나와 전기적으로 접촉하는 RFID 집적 회로를 포함하는 라벨(예를 들어 모토로라 BiStatixTM "인터포저"와 Intermac Intellitagⓡ　900MHz 또는 2.45GHz RFID 집적 회로를 이용하는 마르코니에 의해 제조된 것들)을 부착함으로써 실제적으로 트랜스폰더를 형성하는데에 이용될 수 있다.

예를 들어, 도 16A에서 먼저 두 개의 전도성 장착패드(193)를 형성하고 이들을 모토로라 BiStatixTM 집적회로(191)에 접촉하는 두개의 안테나에 결합시킴으로써 투명한 비전도성 라벨 스톡(192) 위에 모토로라 BiStatixTM 집적회로(191)를 기본으로 한 BiStatix 라벨이 형성된다. 이러한 BiStatix 라벨(190)은 티켓 및 태그 프린터(168) 내에서 롤 형태로 트랜스폰더 공급롤(128)로서 사용된다. 인쇄 작업동안 열전사 리본(16)과 비전도성 매체(194)의 적절한 선택에 의하여, 두 개의 인쇄된 전도성 탄소 안테나 패널(195)이 티켓 또는 태그 위에 형성될 수 있다. 상기 가치 부가 장치(50)는 도 16B에서 도시한 대로, 각각의 BiStatix 라벨(190)의 전도성 장착패드(193)를 상기 두 개의 인쇄된 전도성 탄소 안테나 패널(195)에 부착시킴으로써 최종 RFID 트랜스폰더를 제조하는데 사용될 수 있다. 상기 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110)의 적절한 배치에 의해, 그에 따라 정전기적으로 커플링된 RFID 트랜스폰더가 프로그램 될 수 있다.

더욱이, 종래의 자기적으로 또는 전자기적으로 결합된 트랜스폰더 역시 이 방법에 의해 형성될 수 있다. 도 16C에서, Intermec Intellitagⓡ　집적회로(197)에 기초한 2.45 GHz RFID Intellitag 라벨(196)이, Intermec Intellitagⓡ　집적회로(197)와 접촉하는 두 개의 안테나와 접합된 두 개의 금속 접촉부재(198)에 의해 투명한 비전도성 라벨 스톡(192) 위에 형성된다. 이러한 Intellitag 라벨(196)은 롤 형태로 티켓 및 태그 프린터(168)에서 트랜스폰더 공급롤(128)로 사용된다. 인쇄 작업동안, 열전사 리본(16)과 비전도성 매체(194)의 적절한 선택에 의해, 접혀지는 2.45 GHz 전도성 은사 다이폴 안테나(199)가 형성될 수 있다. 상기 가치 부가 장치(50)는, 도 16D에서 도시된 바와 같이, Intellitag 라벨(196)의 두 개의 금속 접촉부재(198)를 상기 전도성 은사 접힘 다이폴 안테나 패널(199)의 말단에 부착함으로써 최종 RFID 트랜스폰더를 제조하는데 사용할 수 있다. 상기 트랜스폰더 프로그래머 안테나(110)의 적절한 배치에 의해, 그에 따라 전자기적으로 커플링되는 트랜스폰더가 프로그램될 수 있다.

본 발명은 개별적인 및/또는 다수의 종합적인 특이한 장점들을 제공하는데, 그러한 장점들은 예를 들면 다음과 같다.

1. 프로그램 제어하에 RFID 트랜스폰더를 종래의 주문형 인쇄 매체 샘플에 선택적으로 부가하고, 그에 따라 종래의 라벨을 기능 향상된 ‘스마트’ RFID 매체 샘플로 전환시키는 것.

2. 프로그램 제어하에 종래의 주문형 인쇄 매체 샘플에, 인쇄된 안테나를 사용하며 RFID 집적 회로에 적용되는 RFID 트랜스폰더를 선택적으로 생성하여, 그에 따라 종래의 라벨을 기능 향상된 ‘스마트’ RFID 매체 샘플로 전환시키는 것.

3. 종래의 라벨, 티켓, 태그 스톡 또는 카드를 사용하여 주문형으로, 종래의 또는 ‘스마트’ RFID 매체를 제조할 수 있는 단일의 라벨, 티켓 태그 또는 플라스틱 카드 프린터를 제공하는 점.

4. RFID 스마트 매체를 미리 변환시킬 필요성이 없으므로, 그에 따라 라벨 변환기에 의해 특별히 생산되고 사용자에 의해 목록 작성되어야 하는데 부수되는 비용을 줄일 수 있는 점.

본 발명의 부가적인 이점은 다음을 포함한다.

5. RFID 트랜스폰더를 내장하기 전 또는 최종 매체 샘플에 부착되기 전에 매체의 인쇄가 이루어지므로, 스마트 매체 샘플을 생산하는데 있어서 인쇄 품질에 손상을 주는 ‘우둘두둘’한 트랜스폰더의 영향이 제거된다;

6. 요구되는 바에 따라서 종래의 라벨, 티켓, 태그 또는 플라스틱 카드 프린터로 스마트 라벨, 티켓, 태그 또는 플라스틱 카드를 제조할 수 있도록 상기 프린터를 추가 선택적으로 업그레이드할 수 있는 점;

7. 하나의 프린터로 하여금 종래의 매체 공급을 기본으로 사용하여 종래의 또는 스마트 매체를 제조할 수 있도록 하는 점(주문형 기반 라벨 포맷 소프트웨어 제어를 사용하여 필요할 때에만 스마트 매체가 생산될 수 있다);

8. 주문형 프린터에 사용되는 특별한 스마트 라벨 롤을 제공하기 위한 라벨 변환기의 필요성을 제거하고, 동시에 특별한 스마트 라벨 스톡을 제조하고 재고 관리하는데 소요되는 부가적인 비용을 없앨 수 있는 점.

9. 사용자가 스마트 라벨을 제조하기 위해 별도의 열전사 프린터를 가지고 있어야 하는 필요성을 없앤 점.

10. 스마트 라벨 변환기에 대한 사용자의 의존성을 제거함으로써 사용자로 하여금 기존의 변환기를 사용할 수 있게 한 점.

11. 생산라인에서 모든 프린터로 하여금 주문형 및 프로그램 제어를 기반으로 종래의 라벨, 티켓, 태그 및 카드뿐만 아니라 스마트 라벨, 티켓, 태그 및 카드의 생산을 모두 가능케하는 설계의 호환성.

12. 총경비와 종래의 라벨링 프로세스에 스마트 라벨 기능을 추가하기 위한 복잡한 장벽을 감소시킨 점. 또 다른 이점과 장점들은 이하에서 설명될 것이다.

전술한 장점에서와 같이, 본 발명은 특정 데이터로 프로그램되고 미리 인쇄되거나후속 인쇄되거나 또는 다른 처리를 거치는 특정 타입 또는 성능을 가진 RFID 트랜스폰더를 가지는 특정 매체 또는 모든 매체에 대해서 진정한 고객 주문형의 구성을 가능하게 한다. 이것은, 최종 사용자가 다양한 고객의 적용 요구를 따르기 위해 다양한 종류의 프린터나 다른 시스템을 설치하지 않아도 된다는 것을 의미한다. 인쇄되지 않은 스마트 라벨 롤 전체(각각은 아마도 서로 다른 소재, 접착제, 라벨 형식 요소 또는 타입의 트랜스폰더를 가질 것임)를 쌓아놓을 필요가 없기 때문에 비용 절약은 매우 상당하다. 단일 목적을 가진 라인이나 기계의 시설 자본과 유지 비용이 필요없다. 전체 공정이 컴퓨터 프로그램 제어 하에 있으므로, 예를 들어 평범한 라벨에서 RFID 라벨로의 수동변환을 어쩔 수 없이 초래하는 오류는 제거된다. 하나의 기계나 시스템에 의해 이제 모든 요구를 처리할 수 있다.

더욱 일반적으로, 본 발명은 라벨, 티켓, 태그, 카드 또는 다른 매체의 요구에 대해 구성하는 방법에 관한 것이다. 본 방법은, 서로 같거나 또는 다른 일련의 매체를 공급하는 단계와, 그리고 주문형으로 하나 또는 그 이상의 구별되는 일련의 가치 부가 요소를 특정 매체에 선택적으로 적용하거나, 삽입하거나 또는 다른 방식으로 결합시키는 단계를 포함한다. 개시된 바람직한 실시예에서, 상기 요소는 RFID 트랜스폰더이지만, 이하에서 서술하는 바와 같이, 다른 종류의 가치 부가 요소도 특정 매체와 결합될 수 있다.

도 17 내지 19에 도시된 제3 실시예는, 매체에 대한 주문형 구성 프로세스의 더욱 일반적인 특성이 적용되는 예를 나타낸다. 오늘날 ‘대량의 고객주문형’ 마케팅의 도래와 특정 유력 고객 데이터의 입수가능성에 대한 발전과 함께, 특정 그룹의 고객을 목표로 삼는 것이 가능해졌고, 이와 관련하여 그들의 신원, 특성, 편견, 소비 습관 그리고 다른 개인적 특성들과 관련된 많은 것이 알려져 있다. 본 발명은 특별한 구매 관심도와 또 다른 미래나 과거의 고객 특성에 호소하는데 있어서 총체적 융통성을 가져다 준다.

이러한 가상적인 적용에 있어서, 여행 카드 회사는 선택된 고객들에 대해서 고객 주문형으로 구성된 판촉용 매체를 송부하기를 희망한다. 그 고객들은 세가지 등급으로 구성되는데: 그린, 골드 그리고 플래티넘 카드 회원이 그것이다. 그린회원은 가끔씩 여행하는 사람들, 즉 대부분 휴가 기간을 이용하며, 카드 사용의 가장 낮은 범주를 구성한다. 골드 회원은 주로 사업상으로 자주 카드를 사용하지만, 종종 해외에서 휴가를 즐기기도 하며, 그린회원보다 더 높은 사용빈도를 갖는 소수 집단인 동시에, 여행 카드 회사에서 소비되는 대부분의 여행 경비를 차지하는 부류이다. 플래티넘 회원은 골드 회원의 평균 다섯배의 카드 사용을 하는 극소수의 등급으로, 국제여행에서 대부분을 소비하고, 일등급 항공운임 및 호화스러운 호텔과 레스토랑을 이용한다. 그들은 자주 사업과 유희 여행을 병행하며 자주 배우자나 중요한 타인과 함께 여행한다. 그들은 호화 등급 여행과 물품 회사에게 있어 가장 바람직한 고객들이다.

여기에서 판촉용 매체는 도 17A와 17B의 우편엽서세트 전면(202)과 우편엽서 세트 뒷면(204)으로 각각 도시된 바와 같은 고객 우편엽서세트(200)이며, 이것은 분리가능한 회신카드를 갖춘 고객의 주소가 기입된 우편엽서로 이루어져 있다. 이 우편엽서세트 전면(202)은 고객의 특정 우편 주소(206)와 가치 부가 요소를 병합한소정의 판촉 여행 상품으로 인쇄되는 주문형으로 의도되어 있다. 우편엽서(200)의 뒷면(204)은 정해진 정보로 미리 인쇄된다. 고객의 주소가 적힌 우편엽서의 뒷면(204)은 호화 크루즈A에 대한 그림정보(208)와 호화 크루즈B에 대한 그림정보(210)로 인쇄되어 있다. 고객 회신 우편엽서의 뒷면(204)은 여행 카드 회사의 회신 주소(212)와 사업 회신용 우표(214)로 인쇄되어 있다. 우편엽서세트(200)는 기계적으로 가공되어 고객 주소(206)와 사업용 무료 송달인(216)이 보일수 있도록 접혀지고 봉해진다.

우편엽서 전면(202)은 주문형으로 고객의 특정 정보와 판촉 제안 사항들로 인쇄되는데, 이것은 고객 주소(206)에 표시된 특정 고객에 대해 이루어지는 판촉 제안사항에 따라서, 영역(218)과 (220)에 배치되는 도 18의 특별한 가치 부가 요소를 포함한다. 상기 회신 우편엽서의 전면(202)에는 정보 요구 영역(224)과 연계된 호화로운 크루즈A의 설명(222)과, 또한 정보 요구 영역(228)과 연계된 호화 크루즈B의 설명(226)이 있다. 게다가, 골드와 플래티넘 회원들을 위해서, 특별한 제안사항이 없으면 인쇄가 되지 않는 특별한 주문형 판촉 영역이 존재하는데, 이것은 고객-표시용 회신 영역(232)을 가진 판촉 영역(230), 관련된 정보 요구 영역(236), 및 예비 영역(238)을 포한한다.

도 18에는 네가지 가치 부가 요소(240) 내지 (246)이 도시되어 있다. 그린 회원에게만 제공되며 재배치가능한 2-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(240); 골드와 플래티넘 회원들에게만 제공되며 재배치가능한 3-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(242) 등; 적당한 쿠폰이 고객 주소가 적힌 우편엽서의 크루즈 업그레이드 제안 영역(218)에 배치된다. 영구적으로 부착되는 RFID 트랜스폰더 라벨(244)이 플래티넘 회원들에게 보내는 모든 우편엽서 세트 뒷면(204)(도 17B참조)의 플래티넘 회원용 판촉 예비 영역(238)에 배치된다. 이것은 트랜스폰더 메모리 내에 플래티넘 회원의 특정 주소와 여행 기록 그리고 카드 사용 정보(248)를 담고 있다. 이것은 온라인으로도 호화 상품을 선전하는 여행 카드 회사와 제휴하는 인터넷 서비스 제공업체에 의해 전세계 인터넷 무료 이메일 서비스를 제공하는 것으로 미리 인쇄된다. 플래티넘 회원이 무료 이메일 제공을 수락하면, 회신 우편엽서는 인터넷 서비스 제공업체로 보내어지고, RFID 트랜스폰더 라벨(244)의 메모리에 저장된 정보는 무선으로 판독되어, 플래티넘 회원들의 전세계 이메일 계정을 자동적으로 생성하는데 사용된다. 트랜스폰더로 불충분한 경우, 성명과 카드번호와 같은 중요한 고객 정보는 고객 성명 및 카드 번호 영역(250)에 역시 주문형으로 인쇄된다.

재배치가능한 무료 항공 쿠폰(246)은 주요 공항으로부터 뉴욕시티와 시카고, 파리나 동경의 도심지로 무료 헬리콥터 운행을 위한 도시형 헬리콥터 서비스(Urban Legends Helicopter Service)의 제공을 포함한다. 이것은 상기 네 도시 중 어느 하나 또는 모두에 있는 호화 도심 호텔에 매년 총 15일 이상을 숙박하는 골드와 플래티넘 회원들에게만 제공되도록 되어있다. 주어진 카드 회원의 사용을 위해 적당할 때, 이것은 고객 주소 우편엽서의 특별 요구 영역(220)에 배치된다.

이하에서 설명하는 제조 방법의 일 측면에 따라서, 도 18에서 선택되고 전술한 바와 같이 배치되는 가치 부가 요소로 인쇄된 주문형 우편엽서 세트는 회원의 카드 색상과 여행 기록에 따라서 각각의 그린, 골드 또는 플래티넘 회원별로 생산된다. 각 회원이 이를 접수하고 만일 관심이 있다면, 그 회원은 존재하는 임의의 가치 부가 쿠폰에 대해 특정 행동을 취해, 관련된 판촉 제안사항을 수락하거나 거절하기 위해 고객 회신 영역(232)(234)(존재한다면)에 표시를 하게 된다. 그런 다음 관심있는 회원은 요청된 판촉 제안을 실행하기 위해 우편요금이 지불된 카드를 여행 카드 회사로 회송한다.

다시 도 17을 참조하면, 만일 회원이 호화 크루즈 A에 대한 정보를 받는데 관심이 있다면, 상기 크루즈 업그레이드 제공 영역(218)에 제공된 가치 부가 쿠폰(240 또는 242중 어느 하나)이 제거되어 정보 요구 영역(224)에 배치된다. 비슷하게, 제안 영역(218)으로부터 상기 재배치가능한 크루즈 업그레이드 쿠폰을 제거하여 이를 정보 요구 영역(228)에 배치함으로써 호화 크루즈B에 대한 정보가 요청될 수도 있다. 만약 플래티넘 회원이 RFID 트랜스폰더 라벨(224)에 미리 인쇄됨으로써 제공된 무료 세계 이메일 서비스를 받아들이기로 결정한다면, 고객은 인쇄된 고객 응답 영역(232)(RFID 트랜스폰더 라벨(244)이 예비 영역(238)에 부착되어 있을 때만 인쇄된다)안의 "예" 박스에 표시하면 된다. 만약 도시형 헬리콥터 서비스로부터 특별 무료 비행 제공 쿠폰(248)을 수취한 골드와 플래티넘 회원들이 이를 수락하는 것으로 결정하면, 상기 고객들은 특별 영역(220)의 쿠폰을 제거하여 그것을 특별 영역(238)에 배치한 후에, 무료 비행을 원하는 도시에 대해서 인쇄된 고객 영역(236)의 박스를 표시하게 된다.

도 19는 최종 우편엽서 카드 세트를 제조하는데 사용될 수 있는 세 가지의 서로 다른 형식으로 본 발명의 일 측면을 구현하는 3단계 제조 공정의 실시예를 개략적으로 도시한 평면도이다. 각 우편엽서 세트(200)의 뒷면에 필드(208)(210)(212)(214)(도 17참조)를 미리 인쇄하고, 가능하다면 전면에는 사업용 무료송달인(216)(이 형식 역시 주문형으로 인쇄될 것이다)이 미리 인쇄된 우편엽서 스톡(300)이 공급된다. 상기 우편엽서 스톡(300)은 우편엽서 프린터(302)를 통과하게 되는데, 이것은 외부적으로 프로그램된 트랜스폰더 라벨을 사용하는 발명의 제1 실시예(168)의 변형예를 포함한다. 이 우편엽서 프린터(302)는 제조 컨트롤러(306)에 대한 연결부(304)를 통해 구동되며, 상기 제조 컨트롤러는 차례로 근거리 네트워크(308)를 통해 프로세싱 프로그램(312)과 카드 회원의 데이터베이스(314)를 포함하는 주 컴퓨터(310)에 연결되어 있다. 프로세싱 프로그램(312)에 의해 상기 카드 회원의 데이터베이스(314)의 목록으로부터 특정 파일 정보가 선택된 후, 근거리 네트워크(308)를 통해 제조 컨트롤러 프로그램(316)으로 구동되는 제조 컨트롤러(306)로 전송되어, 각 통신 우편엽서 세트(200)의 제조 공정을 지시하게 된다.

전형적으로, 카드 회원 데이터베이스(314) 내의 회원 파일은 카드 번호에 대해서는 순차적인 배열을 가지지만, 회원자격의 색상에 대해서는 불규칙하며 이것은 카드회원 계정이 존속하는 동안 변동될 수 있다. 각 플래티넘 회원 파일에 대해, 전술한 본 발명의 제1 실시예를 포함하는 트랜스폰더 라벨 프린터(318)가 연결부(320)을 통해 제조 컨트롤러(306)에 의해 RFID 트랜스폰더 라벨(244)을 제조하도록 지시된다. 다이컷 라벨 공급기(322)와 자가 부착 RFID 트랜스폰더 공급기(324)를 사용하여, 상기 트랜스폰더 라벨 프린터(318)는, 각 플래티넘 회원의 성명과 카드 번호가 미리 인쇄된 프로그램된 RFID 트랜스폰더 라벨(244)의 연속적인 트랜스폰더 라벨 스트립(326)을 생산하며, 데이터베이스(314)로부터 관련된 카드 회원 정보를 암호화한 RFID 트랜스폰더를 내장한다. 상기 RFID 트랜스폰더 라벨(244)의 연속적인 트랜스폰더 라벨 스트립(326)은 우편엽서 프린터(302)에 대한 RFID 트랜스폰더 라벨 공급기로서 사용된다.

제조 공정의 1단계는 우편엽서 프린터(302)에 의해 실행되며, 모든 주문형 인쇄 작업을 포함한다. 우편엽서 프린터(302)가 각 카드 회원을 위한 우편엽서 세트(200)의 제조를 시작하도록 지시되면서, 요청된 카드 회원 정보가 연결부(304)를 통해 전송된다. 만일 그린이나 골드 회원의 정보가 발견되면, 단지 카드의 전면에 주문형으로 적절히 인쇄된 고객 우편 주소(206)와, 호화 A 및 B 크루즈 정보(222)(226)가 각각 회신 우편 카드(도 17참조)의 우편엽서 세트 전면(202)에 인쇄된다. 만일 골드 또는 플래티넘 회원이 무료 비행 쿠폰을 제공할 자격이 있는 것으로 판단되면, 고객-표시용 회신 영역(232) 제안이 역시 인쇄된다. 모든 플래티넘 회원의 필드(206),(222) 및 (226)이 골드 회원과 같이 인쇄되고, 특별 기간의 이메일 제안에 대한 고객-표시용 회신 영역(234)도 역시 인쇄된다. 먼저, 통신 RFID 트랜스폰더 라벨(244)이 제자리에 있는지 검증되고, 그런 다음 상기 RFID 트랜스폰더 라벨(244)이 예비 필드(238)에 배치된다. 1단계의 결과물로써 제1 그린 회원 우편엽서 세트(328)와 제1 플래티넘 회원 우편엽서 세트(330)의 개략적인 예가 도 19에 도시되어 있다.

제조 공정의 2단계에서, 도 18에 도시된 선택된 가치 부가 요소의 하나 또는그 이상의 추가에 의한 우편엽서 세트 매체의 고객 주문형 구성을 완성하기 위해 본 발명과 결합된 추가적인 가치 부가 공정이 사용된다. 제1의 추가적인 가치 부가 공정(332)은 연결부(336)를 통해 제조 컨트롤러(306)에 의해 지시될 때, 선택적으로 2-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(240)을 제1 쿠폰 공급기(334)로부터 우편엽서 세트(200)로 부가하는 것이다. 제2의 추가적인 가치 부가 공정(338)은 연결부(342)를 통해 제조 컨트롤러(306)에 의해 지시될 때, 선택적으로 3-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(242)을 제2 쿠폰 공급기(340)로부터 우편엽서 세트(200)로 부가하는 것이다. 제3의 추가적인 가치 부가 공정(344)은 연결부(348)를 통해 제조 컨트롤러(306)에 의해 지시될 때, 선택적으로 무료 비행 쿠폰(246)을 제3 쿠폰 공급기(346)로부터 우편엽서 세트(200)로 부가하는 것이다.

2단계의 대표적인 결과물은 고객 주문형으로 구성된 우편엽서 매체(350),(352),(354) 및 (356)로써 도시되어 있다. 제2 플래티넘 회원 우편엽서 세트(350)는, 제3의 추가적인 가치 부가 공정(344)을 사용한 무료 비행 쿠폰(246); 제2의 추가적인 가치 부가 공정(338)에 의해 부가되는 3-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(242); 및 트랜스폰더 라벨 프린터(320)에서 발명의 제1 실시예에 따라 구성되고 발명의 제2 실시예에 따라 우편엽서 프린터(302)에 배치되는 RFID 트랜스폰더 라벨(244)로 고객형으로 구성되었다. 제1 골드 회원 우편엽서 세트(352)는 제2의 추가적인 가치 부가 공정(338)에서 부가되는 3-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(242)에 의해 고객형으로 구성되었다. 제2 그린 회원 우편엽서 세트(354)는 제1의 추가적인 가치 부가 공정(332)에서 추가되는 3-등급 크루즈 업그레이드 쿠폰(240)만을수취하는 그린 회원을 위해 구성되었다. 제2 골드 회원 우편엽서 세트(356)는 제2의 추가적인 가치 부가 공정(338)으로부터의 크루즈 업그레이드 쿠폰(242)과, 제3의 추가적인 가치 부가 공정(344)으로부터의 무료 비행 쿠폰(246)에 의해 고객형으로 구성되었다.

도 19의 제조 공정의 단계3에서, 폄-접음-밀봉(sheeter-folder-sealer) 공정(358)이, 연결부(360)를 사용하여 제조 컨트롤러(306)의 제어 하에 고객형으로 구성된 우편엽서 매체를 제조하는데 사용된다. 연속적인 우편엽서 매체는 각각의 우편엽서 세트(200)로 나누어 절단되고, 접힌 후에 고객 주소 우편엽서 세트 전면(202)이 노출되도록 밀봉된다. 단계3의 결과물의 예로서, 즉 완료된 우편엽서 세트(362)가 상기 폄-접음-밀봉기(358)에 의해 최종 완성된 고객형 구성의 우편엽서 매체(364) 적층체 위로 방출되는 것을 보여준다.

도 17 내지 19에 도시된 방법과 시스템의 또 다른 많은 대안들이 본 발명에 의해 구상될 수 있다. 예를 들어, 일 변형예의 쿠폰(240),(242) 및/또는 (246)은 RFID 트랜스폰더를 가진다. 이러한 가치 부가 요소들에 있어서 트랜스폰더(244)는 그와 관련하여 전술한 것과 동일한 데이터로 프로그램될 수 있다. 이 변형예에서 특이한 점은 분리되어 매체의 다른 부분으로(또는 별도의 다른 매체로) 전달되는 요소는 판촉의 주체 또는 다른 관련 당사자에 의해 무선으로 접근될 수 있는 유용한 정보를 담고 있는 메모리이거나 또는 메모리를 내장한다.

대안으로서, 메모리를 가진 타입의 RFID 트랜스폰더보다는, 칩이 없는 RFID 트랜스폰더로 대체될 수 있다. 예를 들어, (244)에서 도시된 것과 같은 트랜스폰더보다는, 일련의 공명 전도성 라인이 카드 세트(200)의 공간(238)에 인쇄될 수 있다. 또는 다양한 종류의 칩이 없는 RFID 기술이 채용될 수 있다. 또한 원위치에 RFID 트랜스폰더를 형성하기 위해 도 16에서 도시된 것과 비슷한 타입의 집적 회로 라벨이 인쇄된 안테나와 함께 사용될 수 있다.

본 발명의 실시예에 따르면, 도 17 내지 19에서 기술된 바와 같이, 다음과 같은 부가물을 가지는 광고 전단이 주문형으로 송부된다.

1) 파악된 목표 고객의 관심에 호소하기 위해 매체 상에 수행되는 다양하게 개별화된 주문형 인쇄;

2) 매체 상에 주문형으로 배치되는 다양한 목표 쿠폰 또는 다른 가치 부가 요소;

3) 회신된 카드를 처리하는데 사용되는 특정 목표 데이터를 담고 있는 RFID 트랜스폰더;

4) 목표와 저장된 정보에 결합된 트랜스폰더 상의 주문형 인쇄;

5) 고객에 대한 조화된 특정 호소를 위해, 목표 고객 뿐만 아니라 상호 연관된 복수의 가치 부가 요소들

6) 고객에 대해 단지 "네, 저는 구입을 원합니다"라는 상징이 아니라 즉각적인 행동을 촉구하는 회신 조치 항목(옮길 수 있는 쿠폰)으로서, 특정 고객에 대해 개별화된 회신 항목.

요약하면, 상기 카드는 개별화되고 집적된 강력한 판매 호소를 유발하도록 조화되어 있는 여섯 개 또는 그 이상의 주문형 인쇄 또는 가치 부가 요소를 가질수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 트랜스폰더(52)는 같은 매체 위에 또 다른 가치 부가 요소를 적용하는 것과 같은 후속적인 공정을 제어하는 명령어들로 프로그램될 수 있다. 예를 들어, 가치 부가 공정(332),(338) 및/또는 (344)이 분포되어 있고 컨트롤러(306)의 제어 하에 있지 않는 도 17 내지 19의 실시예에 대한 변형예에서, RFID 트랜스폰더 라벨(244)은 트랜스폰더 라벨(244)을 포함하는 매체에 부가되는 가치 부가 요소의 타입, 내용 또는 다른 특징들을 결정하기 위해, 가치 부가 공정의 일부에서 판독되어지는 명령어들로 프로그램 될 수 있다. 대안으로서, 예를 들어, 라벨(244)에 저장된 주소 데이터는 정확한 우편요금을 결정하기 위해 우편요금 계량소에서 판독될 수 있다.

따라서, 도 17 내지 19의 실시예는, 하나 또는 그 이상의 구분된 가치 부가 요소를 선택적으로 적용하거나, 삽입하거나, -다른 매체와는 결합되지 않고-특정 매체와 결합시킴으로써, 일련의 주문형 라벨, 티켓, 태그, 플라스틱 카드, 우편엽서 또는 다른 매체를 구성하는 방법에 대한 본 발명의 특징을 보여준다. 또한, 바람직하게는, 최종 사용자와 다른 이들에게 정보를 제공하는데 있어서 더 많은 융통성을 제공하기 위해 매체에 대한 하나 또는 그 이상의 인쇄 자료 및/또는 가치 부가 요소를 조화롭게 결합한다.

도 20을 참조하면, 선택적으로 그리고 주문형으로 프로그램 제어하에, RFID 트랜스폰더를 암호화하고, 그것을 접착 배면을 가진 미리 인쇄된 다이컷 라벨(26)에 부착하는 트랜스폰더 어플리케이터 장치(300)의 일 실시예가 도시되어 있다. 상기 트랜스폰더 어플리케이터 장치(300)는 기존의 열전사 프린팅 장치(10)와 일체로 될 수 있거나, 또는 열전사 프린터에 선택적인 액세서리로서 부착될 수도 있다.

도 20에 도시된 본 발명의 실시예에서, 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)은 필러바(32)와 라벨 캐리어 권취장치(34)의 작동에 의해 그 라벨 캐리어(12)로부터 제거된다. 플래튼 롤러(20)에 의해 구동되어 전진 운동을 하는 동안, 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 인쇄된 표면은 천공된 진공 가이드 플레이트(302)를 따라서 매체 출구(30)를 향해 실질적으로 직선 경로를 유지한다. 밀폐된 플래넘(310)으로부터 공기를(308) 배출하는 원심성 송풍기(306)에 의해 발생된 가벼운 진공력(304)은 다이컷 라벨(26)의 동작을 방해하지 않고 그 경로를 제어한다.

스마트 라벨의 형성과 암호화가 요구될 때에는, 상기 다이컷 라벨(26)을 인쇄하기에 앞서, RFID 트랜스폰더(312)가 안테나(314) 아래에 위치한다. 안테나(314)는 RFID 트랜스폰더(312)를 암호화하고, 본 명세서에서 기술된 방법에 따라 무선 신호(316)를 사용하여 이를 검증한다. 설명된 실시예에서, 트랜스폰더는 배면이 접착처리 되어있고 인레이 공급 장치(320)에 의해 인레이 캐리어(318)로부터 다이컷이 공급된다.

도 21을 참조하면, 다음 다이컷 라벨(14)의 선단 모서리가 프린트헤드(18) 아래에 위치할 때, 플래튼 롤러(20)와 라벨 캐리어 권취 장치(34)의 동작은 정지한다. 또한 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 전진 운동은, 전형적으로 플래튼 롤러(20)의 구동과 연동되며 이보다 약간 빠른 표면 속도로 구동되는 실리콘처리된 구동롤러(322)에 의해 계속 이루어진다. 상기 구동롤러는 스프링으로 바이어스되는닙롤러(324)에 대해 가압함으로써 인쇄된 다이컷 라벨(26)의 접착면을 살짝 가압하게 된다.

정확한 암호화와 검증이 이루어졌다면, 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26)이 전진하여 제위치에 놓일 때, 이제 인레이 캐리어(318) 상의 암호화된 RFID 트랜스폰더(312)가 인레이 캐리어 권취장치(326)의 작동에 의해 전방으로 움직인다. 상기 트랜스폰더(312)가 그 진행경로를 따라 상기 롤러(328) 위에 도달하면, 이제 선형 액츄에이터(330)가 소형롤러(328)를 전진시켜, 암호화된 트랜스폰더(312)의 선단 모서리를 인쇄된 다이컷(26)의 접착면에 대해 가압하게 된다.

도 22에서 보는 바와 같이, 상기 인레이 캐리어(318)와 상기 인쇄된 다이컷 라벨(26) 모두가 동일한 표면속도로 구동되어, 상기 암호화된 RFID 트랜스폰더(312)가 상기 소형롤러(328) 위를 통과함에 따라 상기 인레이 캐리어(318)로부터 벗겨지도록 한다. 일단 상기 암호와된 RFID 트랜스폰더(312)가 상기 인레이 캐리어(318)로부터 완전히 벗겨지면, 선형 액츄에이터(330)는 후퇴하고, 이제 다음 차례의 암호화되지 않은 트랜스폰더(332)가 다음 스마트 라벨 분배 사이클을 위해 안테나(314) 아래에 위치하게 된다.

도 23을 참조하면, 전진 운동은 상기 제거된 인쇄 다이컷 라벨과 암호화된 RFID 트랜스폰더 샌드위치(26/312)가 매체 출구(30)로 운반될 때까지 계속된다. 상기 실리콘처리된 구동롤러(324)에 의해 형성되는 닙에서 상기 샌드위치를 상기 스프링으로 바이어스되는 닙롤러(324)에 대해 가압함으로써 상기 제거된 인쇄 다이컷라벨-암호화된 RFID 트랜스폰더 샌드위치(26/312)를 영구적으로 접합시킨다.

검증에 실패한 트랜스폰더는 (1)전술한 바와 같이 ‘불량’이라고 인쇄된 라벨이 부착되거나, (2)상기 인레이 캐리어 권취장치(326)에 의해 상기 인레이 캐리어(318) 상에 있는 동안 회수하거나, 또는 (3)장치 내부의 쓰레기통으로 배출된다. 후자의 두 가지 방법은 불량 트랜스폰더를 제거하기 위해 라벨을 소비하는 것을 없애준다.

활성 접착제를 사용하는즉, 다이컷 라벨 캐리어(12)가 없는, 라이너가 없는 연속적인 매체에 대한 또 다른 실시예가 도 24에 도시되어 있다. 여기에서, 플래튼 롤러(20)와 구동롤러(322)는 모두, 라벨 및 트랜스폰더의 접착제와의 부착을 방지하기 위해 실리콘처리 되어 있다. 상기 라이너가 없는 연속적인 라벨 스톡(350)은 전술한 실시예에서와 유사한 방법으로 인쇄되고 상기 암호화된 RFID 트랜스폰더(312)가 부착된다. 그러나, 도시된 바와 같이, 일단 완성된 라벨이 매체 출구(30)로 배출되면 전기적으로 구동되는 선택적인 절단기 어셈블리(352)가, 상기 암호화된 RFID 트랜스폰더(312)가 부착된 또는 부착되지 않은 상기 라이너가 없는 최종 라벨(354)을 전단하는데 사용된다. 그러면 상기 라이너가 없는 연속적인 라벨 스톡(350)은 프린트헤드(18) 아래의 최초 인쇄 위치로 후퇴하게 된다.

비활성 접착제애플튼 액티퓨즈(Appleton Actifuse) 라이너 소재와 같은 것가 사용될 때에는, 후퇴되어 있는 완료된 무-라이너 라벨(354)의 길이를 따라 매체보다 긴 길이로 접착제를 활성화시키기 위해 선택적으로 후퇴가능한 활성장치(354)가 사용될 수 있는데, 이것은 상기 완료된 무-라이너 라벨(354)을 절단 부위까지 운반하기 위해 투여되어야 한다. 그렇지 않으면, 본 실시예는 전술한 바와 같이 라이너가 없는 표준 소재와 함께 작동된다.

이상으로부터, 본 기술분야에서 통상의 지식을 갖는 자에 의해 본 발명의 신규한 개념의 실질적인 사상과 범위를 벗어나지 않는 수많은 수정예와 변형예가 실시될 수 있다는 것을 알 수 있다. 또한 설명된 특정 실시예에 한정되어서 해석되거나 추론되어서는 아니된다.

본 명세서에 개시된 내용은 첨부된 클레임이 적절하게 해석되는 한, 그러한 모든 변형이 청구항의 범위 내에 속하는 것으로 의도되어 있다.

Claims (39)

1. 매체 공급부로부터 매체 출구쪽으로 복수의 매체 샘플을 이동시키는 단계;

   선택된 매체 샘플에 정보를 인쇄하는 단계; 및

   상기 선택된 매체 샘플들의 제1 표면 상에 정보가 인쇄된 후, 가치 부가 장치를 부착하는 단계;를 포함하는 인쇄된 매체를 제조하는 방법
2. 제1항에 있어서, 상기 가치 부가 장치는,

   무선 주파수 식별 트랜스폰더를 형성하기 위해 상기 매체 샘플상의 안테나 구조와 접촉하도록 채용된 무선 주파수 식별 집적회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄된 매체를 제조하는 방법
3. 제1항에 있어서, 상기 가치 부가 장치는,

   무선 주파수 식별 트랜스폰더를 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄된 매체를 제조하는 방법.
4. 제1항에 있어서,

   상기 무선 주파수 식별 트랜스폰더 중 적어도 일부가 동작가능한지를 검증하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 인쇄된 매체를 제조하는 방법.
5. 매체 샘플 공급부로부터 복수의 매체 샘플이 이동되도록 하는 제1 웹과, 상기 복수의 매체 샘플의 제1 표면에 정보를 인쇄하는 프린트헤드를 포함하여, 열전사 프린터에 사용되는 장치로서,

   상기 제1 웹으로부터 복수의 매체 샘플을 일시적으로 제거하는 제2 웹; 및

   상기 선택된 매체 샘플들의 제1 표면 상에 정보가 인쇄된 후, 상기 선택된 매체 샘플들의 제2 표면에 가치 부가 장치를 부착시키는 부착 장치;를 포함하는 장치.
6. 제5항에 있어서, 상기 가치 부가 장치는,

   무선 주파수 식별 트랜스폰더를 형성하기 위해 상기 매체 샘플상의 안테나 구조와 접촉하도록 채용된 무선 주파수 식별 집적회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
7. 제5항에 있어서, 상기 가치 부가 장치는,

   무선 주파수 식별 트랜스폰더를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 무선 주파수 식별 트랜스폰더 중 적어도 일부가 작동가능한지를 검증하는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
9. 제5항에 있어서, 가치 부가 장치는,

   상기 모든 매체 샘플보다 적은 수로 부착되는 것을 특징으로 하는 장치.
10. 무선 응답 신호 또는 전자기장에 대해 무선으로 응답하는, 기존에 존재하지 않거나 소정의 성능을 가진 일련의 매체 샘플을 제공하는 단계; 및

    무선 응답 신호나 전자기장에 대해 무선으로 응답하는 상기 일련의 매체 샘플의 모두가 아닌 선택된 매체 샘플에 대해서 성능을 도입하거나, 기존의 소정 성능을 수정하는 단계;를 포함하는 방법.
11. 제10항에 있어서, 상기 가치 부가 장치는,

    무선 주파수 식별 트랜스폰더를 형성하기 위해 상기 매체 샘플상의 안테나 구조와 접촉하도록 채용된 무선 주파수 식별 집적회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
12. 제10항에 있어서, 상기 도입 또는 수정단계는,

    상기 선택된 매체 샘플들에만 RFID 트랜스폰더를 삽입하거나, 적용하거나, 형성하거나 또는 다른 방식으로 결합시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
13. 제12항에 있어서,

    상기 RFID 트랜스폰더는 칩이 없는 트랜스폰더, 수동 트랜스폰더 및 능동 트랜스폰더를 포함하는 그룹에서 선택되는 것을 특징으로 하는 방법.
14. 제10항에 있어서,

    상기 선택된 일련의 매체 샘플들의 전기적인 특징을 도입하거나 수정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
15. 제14항에 있어서,

    상기 선택된 일련의 매체 샘플들은 미리 형성된 특징적인 임피던스를 갖고,

    상기 도입 또는 수정단계는 상기 미리 형성된 특징적인 임피던스를 변경하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
16. 일련의 라벨, 티켓, 태그, 카드 또는 다른 매체를 운반하는 웹, 카세트 또는 다른 종류의 캐리어를 포함하는 제조 물품으로써, 상기 캐리어는 적어도 하나 이상의 가치 부가 요소와 결합된 상기 매체중 전부가 아닌 선택된 일부에 의해 특징지워지는 제조 물품.
17. 제16항에 있어서, 상기 요소는,

    무선 주파수 식별 트랜스폰더를 형성하기 위해 상기 매체 상의 안테나 구조와 접촉되도록 채용된 무선 주파수 식별 집적회로인 것을 특징으로 하는 물품.
18. 제16항에 있어서, 상기 요소는,

    RFID 트랜스폰더 또는 다른 무선 트랜스폰더를 포함하는 것을 특징으로 하는물품.
19. 제18항에 있어서, 관련 가치 부가 요소를 가지는 상기 매체는,

    트랜스폰더가 결함이 있는지, 동작불능인지, 프로그램 오류가 있는지 또는 다른 특징이나 속성을 가지는지를 표시하는 시각적 표시를 가진 것을 특징으로 하는 물품.
20. 제16항에 있어서, 상기 가치 부가 요소는,

    제2 매체를 포함하는 것을 특징으로 하는 물품.
21. 제16항에 있어서, 관련 가치 부가 요소를 가지는 상기 매체는,

    상기 매체 또는 요소가 테스트에서 탈락되었는지를 표시하는 글자나 다른 표시를 가지는 것을 특징으로 하는 물품.
22. 제21항에 있어서, 상기 표시는,

    테스트 결과 또는 데이터 또는 시간 날인으로 된 것을 특징으로 하는 물품.
23. 제16항에 있어서, 상기 캐리어는,

    다른 특징들을 가진 복수의 매체를 운반하는 것을 특징으로 하는 물품.
24. 제16항에 있어서, 상기 캐리어는,

    다른 특징들을 가진 복수의 요소를 운반하는 것을 특징으로 하는 물품.
25. 제16항에 있어서, 상기 캐리어는,

    복수의 요소를 가지는 선택된 매체를 지지하는 것을 특징으로 하는 물품.
26. 제16항에 있어서, 상기 캐리어는,

    다른 예비 공정 또는 후속 공정을 선택적으로 가지는 선택된 매체를 지지하는 것을 특징으로 하는 물품.
27. 일련의 라벨, 티켓, 태그, 카드, 또는 다른 매체에 정보를 인쇄하는 주문형프린터로서,

    매체 공급기; 및

    상기 일련의 매체에 있어서 다른 매체가 아닌 특정 매체에 대해 구별되는 가치 부가 요소를 결합시키는 수단;을 포함하는 프린터.
28. 제27항에 있어서, 상기 요소는,

    무선 주파수 식별 트랜스폰더를 형성하기 위해 상기 매체 상의 안테나 구조에 접촉하도록 채용된 무선 주파수 식별 집적회로인 것을 특징으로 하는 프린터.
29. 제27항에 있어서, 상기 가치 부가 요소는,

    RFID 트랜스폰더 또는 다른 무선 트랜스폰더인 것을 특징으로 하는 프린터.
30. 제29항에 있어서,

    상기 트랜스폰더와 통신하는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
31. 제30항에 있어서, 상기 통신 단계는,

    (ⅰ) 트랜스폰더의 특징을 시험하고, 식별하고, 인식하는 단계,

    (ⅱ) 트랜스폰더 내에 저장된 정보를 읽는 단계, 또는

    (ⅲ) 트랜스폰더내로 정보를 기재하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
32. 제27항에 있어서,

    상기 가치 부가 요소가 상기 선택된 매체에 결합되기 전에 상기 매체를 처리하는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
33. 제32항에 있어서, 상기 처리수단은,

    인쇄 장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
34. 제33항에 있어서,

    상기 가치 부가 요소는 RFID 트랜스폰더 또는 다른 무선 트랜스폰더이고,

    상기 프린터 또는 프린터 액세서리는 상기 트랜스폰더와 통신하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 프린터.
35. 제34항에 있어서, 상기 인쇄장치는,

    상기 통신수단에 응답하여 상기 트랜스폰더와의 통신 결과를 인쇄하는 것을 특징으로 하는 프린터.
36. 제34항에 있어서, 상기 인쇄장치는,

    상기 통신수단에 응답하여 상기 트랜스폰더의 결함 또는 다른 특징이나 속성을 나타내는 표시를 인쇄하는 것을 특징으로 하는 프린터.
37. 선택된 요소를 선택된 라벨, 티켓, 태그, 카드 또는 다른 매체에 결합시키는 장치로서,

    상기 요소 또는 매체의 적어도 하나는 접착 배면을 가져 캐리어에 의해 운반되고,

    상기 하나의 요소 또는 매체를 상기 캐리어로부터 벗겨내는 수단;

    상기 벗겨낸 요소 또는 매체를 지지하는 수단;

    상기 지지된 요소 또는 매체를 다른 요소 또는 매체에 인접하는 위치로 이송하는 수단; 및

    상기 요소와 매체를 동시에 가압하여 접착시키는 수단;을 포함하는 장치.
38. 제37항에 있어서, 상기 가압수단은,

    탬퍼(tamper)를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
39. 제38항에 있어서, 상기 탬퍼는,

    빠르게 구동되는 솔레노이드;

    상기 솔레노이드에 의해 구동되는 가스 스프링; 및

    상기 가스 스프링에 연결되고, 상기 매체와 상기 요소를 함께 가압하는 표면을 한정하고, 상기 가스 스프링으로 하여금 상기 솔레노이드의 빠른 구동을 댐핑하도록 하는 가압장치;를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.