KR20030003267A - 차량용 탑승자 보호장치 - Google Patents

Abstract

제1 내부 장식 부재(12) 및 제2 내부 장식 부재(18)를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치(24)가 제공된다. 제1 내부 장식 부재, 바람직하게는 계기 패널은 차량에 부착되고, 제2 내부 장식 부재는 상기 제1 내부 장식 부재에 부착된다. 제1 내부 장식 부재를 차량으로부터 떼어내지 않고, 제2 내부 장식 부재를 제1 내부 장식 부재로부터 제거할 수 있도록, 제2 내부 장식 부재는 제1 내부 장식 부재에 부착되어 있다. 제2 내부 장식 부재는 차량의 무릎 충격 영역에 위치하며, 에어백(26)과 팽창기(28)를 갖는 팽창식 구속 장치 형태의 제1 에너지 관리 기구를 구비한다. 이러한 방식으로, 탑승자 보호 장치는 계기 패널을 제거할 필요 없이 차량 내에서 용이하게 교체될 수 있는 팽창식 구속 장치를 구비하는 구조물을 제공한다.

Description

차량용 탑승자 보호장치{PASSENGER PROTECTION APPARATUS FOR A MOTOR VEHICLE}

팽창식 구속 장치가 계기 패널 조립체 내부에 배치되어 있는 탑승자 충돌 보호 장치가 공지되어 있다. 에어백이 전개되면, 계기 패널이 종종 영구적으로 변형됨으로써, 팽창식 구속 장치 이외에 계기 패널도 교체할 필요가 있다. 팽창식 구속 장치 이외에, 계기 패널의 교체는 시간 소모적이며 비용이 발생한다.

팽창식 구속 장치를 제공하는 것 이외에, 계기 패널 조립체는 또한 차량 탑승자 무릎의 충격에 응답하여 에너지를 흡수하도록 설계된 별도의 에너지 흡수 구조물을 구비할 수도 있다. 일반적으로 차량 탑승자의 무릎이 몸통을 보호하는데 사용되는 에어백의 범위를 벗어나 있기 때문에, 차량 탑승자의 무릎을 보호하기 위한 별도의 에너지 흡수 구조물이 요구되어 왔다. 게다가, 에어백이 전개되는 경우만이 아니라, 이러한 무릎 충격 구조물은 (차량의 모든 전방 충돌에 있어서) 지속적인 보호를 탑승자에게 제공한다. 그러나, 영구적인 변형이 일어나는 차량 충돌에 응답하여, 팽창식 구속 장치와 유사하게, 무릎 충격 구조물은 제거 및 교체되어야 된다.

계기 패널을 제거할 필요없이, 차량내에서 용이하게 교체할 수 있는 팽창식 구속 장치를 구비하는 구조물이 요구되고 있다. 게다가, 팽창식 구속 장치와, 용이한 교체를 위해 단일 구조물로 통합된 무릎 충격 구조물을 제공하는 구조물이 요구되고 있다.

본 발명은 차량용 탑승자 보호 장치에 관한 것으로, 보다 구체적으로 설명하면, 팽창 가능한 구속 장치(inflatable restraint)를 구비하는 탑승자 보호 장치에 관한 것이다.

도 1은 폐쇄 위치의 글러브 박스 도어로서 본 발명에 따른 탑승자 보호 장치의 단면도이다.

도 2는 개방 위치의 글러브 박스 도어로서 본 발명에 따른 탑승자 보호 장치의 단면도이다.

도 3은 에어백이 전개된 이후의 글러브 박스 도어로서 본 발명에 따른 탑승자 보호 장치의 단면도이다.

제1 내부 장식 부재(first interior trim member) 및 제2 내부 장식 부재를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치가 제공된다. 제1 내부 장식 부재, 바람직하게는 계기 패널은 차량에 부착되고, 제2 내부 장식 부재는 상기 제1 내부 장식 부재에 부착된다. 제1 내부 장식 부재를 차량으로부터 떼어내지 않고서, 제2 내부 장식 부재가 제1 내부 장식 부재로부터 제거될 수 있도록, 제2 내부 장식 부재는 제1 내부 장식 부재에 부착되어 있다. 제2 내부 장식 부재는 차량의 무릎 충격 영역에 위치하며, 에어백을 갖는 팽창식 구속 장치 형태의 제1 에너지 관리(management) 기구를 포함한다. 이러한 방식에 있어서, 탑승자 보호 장치는 계기 패널을 제거할 필요 없이 차량 내에서 용이하게 교체될 수 있는 팽창식 구속 장치를 구비하는 구조물을 제공한다.

제2 내부 장식 부재는 차량 탑승자의 무릎에 의해 충격받도록 구성된 제2 에너지 관리 기구, 바람직하게는 폴리우레탄 발포체를 포함할 수도 있다. 이러한 방식에 있어서, 탑승자 보호 장치는 팽창식 구속 장치와, 용이한 교체를 위해 단일구조물로 통합된 무릎 충격 구조물을 제공한다.

상기 제2 장식 부재는 스티어링(steering) 컬럼 커버, 무릎 볼스터(knee bolster), 또는 글러브 격실(glove comparment) 커버와 같은 덮개를 구비하는 것이 바람직하다. 제2 장식 부재가 글러브 격실 커버인 경우에, 상기 덮개는 글러브 격실에 인접하여 배치되는 것이 바람직하다.

또한, 제2 장식 부재는 제1 에너지 관리 기구와 제2 에너지 관리 기구 모두의 위에 놓이는 외부 쉘(outer shell)을 구비하는 것이 바람직하다. 외부 쉘에는 개구가 형성되어 있는 것이 바람직하며, 이 개구를 통해서 에어백이 전개될 수 있다.

본 발명은 도면을 참조하여 상세히 설명된 하기의 설명으로부터 보다 명확하게 이해될 것이며, 첨부 도면에서 동일한 참조 부호는 동일한 부재를 지시하고 있다.

계기 패널(12) 형태의 제1 예시적인 내부 장식 부재가 도 1 내지 3에 도시되어 있다. 차량의 섀시(chassis) 일부[예를 들면, 방화벽(34)]에는 계기 패널(12)이 부착되어 있다. 계기 패널(12)의 승객 측면 내부에는 글러브 격실(14) 형태의 저장 격실이 배치되어 있다. 커버(18) 형태의 제2 예시적인 내부 장식 부재가 글러브 격실(14)을 포함하며, 바람직하게는 글러브 격실(14)에 인접하여 배치된다. 상기 계기 패널(12)에는 커버(18)가 힌지(20)에 의하여 부착되는 것이 바람직하다. 도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 커버(18)는 계기 패널(12)의 무릎 충격 영역에서 계기 패널(12)의 수평 중간점 하방에 위치되는 것이 바람직하다. 글러브 격실(14)이 개방된 상태에 있을 때, 개구(22)에 의해서 상기 글러브 격실(14)로의 접근이 제공된다.

다른 실시예에서, 글러브 격실(14)은 커버(18)에 부착되지 않고, 계기 패널(12)의 경계내에 고정될 수도 있다. 또한, 다른 실시예에서, 커버(18)는 글러브 격실에 인접하여 배치되지 않을 수도 있다. 예를 들면, 커버(18)는 무릎 볼스터 또는 스티어링 컬럼 커버를 구비할 수도 있으며, 이것은 스티어링 컬럼 하방의 차량의 운전자측(글러브 격실이 통상적으로 위치하는 차량의 탑승자측과 대립하여) 상에서 계기 패널(12)의 하부 영역을 덮는다.

커버(18)는 무릎 충격 구조물(22)을 구비하는 것이 바람직하다. 무릎 충격 구조물(22)은 차량의 전방 충돌에 응답하여 차량의 탑승자 무릎으로부터의 충격을 받아들이는데 적합하다. 무릎 충격 구조물(22)은 바람직하게는 충격으로 인하여 차량 탑승자 무릎에 가해진 힘과 에너지를 흡수하여 부상의 가능성을 감소시킨다.무릎 충격 구조물(22)은 바람직하게는 중합체 발포체, 보다 바람직하게는 폴리우레탄 발포체를 포함한다. 특히 바람직하게는, 무릎 충격 구조물(22)은 미국 특허 제5,232,957호(본 발명의 양수인에게 양도되었으며 또 본원에서 참조되었다)에 개시된 것과 같은 단단한 폴리우레탄 발포체를 포함한다.

또한, 커버(18)는 무릎 충격 구조물(22)에 인접하여 배치된 팽창식 구속 장치(24)를 구비한다. 팽창식 구속 장치(24)는 에어백(26)을 구비한다. 또한, 상기 팽창식 구속 장치(24)는 팽창기(28)를 구비하는 것이 바람직하다. 에어백(26)은 차량의 전방 충돌에 응답하여 차량 탑승자의 몸통과 무릎을 보호하기 위한 크기와 형상을 갖는 것이 바람직하다. 이러한 방식에 있어서, 에어백(26)은 무릎 충격 구조물(22) 이외에 차량 탑승자의 무릎을 보호하기 위한 제2 에너지 관리 기구(즉, 에너지 흡수 및 전달)를 제공한다. 따라서, 에어백(26)이 전개되는 특히 심각한 차량 충돌 시에 에어백(26)이 차량 탑승자의 무릎에 대한 추가적인 보호를 제공하는 동안, 무릎 충격 구조물(22)은 모든 차량의 전방 충돌 시에[즉, 반드시 에어백(26)이 전개되는 경우가 아니더라도] 차량 탑승자의 무릎을 일정 수준으로 보호한다.

커버(18)의 무릎 충격 구조물(22)과 팽창식 구속 장치(24)는 외부 쉘(30)에 의하여 숨겨진다. 바람직하게는, 상기 외부 쉘(30)은 무릎 충격 구조물(22)과 팽창식 구속 장치(24) 사이에서 연속적이며, 중합체 물질을 포함한다. 보다 바람직하게는, 외부 쉘(30)은 폴리비닐 클로라이드 또는 폴리우레탄과 같은 열가소성 재료를 포함한다. 에어백(26)이 전개되는 차량 충돌의 경우에, 팽창식 구속장치(24) 위에 놓여 있는 외부 쉘은 개구(32)를 형성하며, 이 개구를 통해서 에어백(26)이 당업계에 공지된 방식으로 전개될 수도 있다.

또한, 팽창식 구속 장치(24)는 커버(18)가 개방 위치에 있는지 또는 폐쇄 위치에 있는지를 감지하는 스위치와 같은 센서를 구비하는 것이 바람직하다. 커버(18)가 개방 위치에 있으면, 바람직하게는 팽창식 구속 장치(24)를 위한 점화 회로(firing circuit)는 또한 개방 위치에 있으며, 팽창식 구속 장치는 작동하지 않을 것이다. 이와 반대로, 커버(18)가 폐쇄 위치에 있으면, 바람직하게는 팽창식 구속 장치(24)를 위한 점화 회로는 또한 폐쇄 위치에 있으며, 팽창식 구속 장치는 작동할 것이다.

무릎 충격 구조물(22) 및/또는 팽창식 구속 장치(24)가 사용된 이후에, 본 발명의 탑승자 보호 장치의 커버(18)는 손상 없이 계기 패널(12)로부터 용이하게 분리되어, 종래 시스템의 계기 패널(12)을 교체하는데 소요되는 비용과 시간을 들이지 않고 교체될 수 있다. 커버(18)는 나사 형태의 체결기(threaded fastener)(36)를 제거함으로써 계기 패널(12)로부터 제거되어, 유사한 형태로 나사 형태의 체결기(36)를 다시 설치함으로써 교체될 수 있다.

전술한 내용은 한정적인 어구라기 보다는 예시적인 어구로서 본 발명의 실시예를 설명한 것이다. 분명히, 특허청구의 범위 내에서 이러한 실시예를 수정할 수 있는 많은 방법들이 있다. 환언하면, 특허청구의 범위를 벗어나지 않고서 본 발명을 실시할 수 있는 방법은 여러 가지이다.

본 발명의 탑승자 보호 장치는 계기 패널을 제거할 필요없이 차량내에서 용이하게 교체될 수 있는 팽창식 구속 장치를 구비하는 구조물을 제공한다.

Claims (11)

1. 차량에 부착된 계기 패널을 포함하는 제1 내부 장식 부재, 및

   상기 제1 내부 장식 부재에 부착된 제2 내부 장식 부재를 포함하며,

   상기 제2 내부 장식 부재는, 제1 내부 장식 부재를 차량으로부터 떼어내지 않고서, 제1 내부 장식 부재로부터 제거될 수 있고 또한 이에 부착될 수 있으며,

   상기 제2 내부 장식 부재는 계기 패널의 무릎 충격 영역에 위치하며 제1 에너지 관리 기구를 구비하고,

   상기 제1 에너지 관리 기구는 에어백을 포함하는 팽창식 구속 장치를 구비함을 특징으로 하는 차량용 탑승자 보호 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 제2 내부 장식 부재는 차량 탑승자의 무릎과 접촉되도록 구성된 제2 에너지 관리 기구를 추가로 구비하는 차량용 탑승자 보호 장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 제2 에너지 관리 기구는 중합체 발포체를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치.
4. 제3항에 있어서, 상기 중합체 발포체는 폴리우레탄 발포체인 차량용 탑승자 보호 장치.
5. 제1항에 있어서, 상기 제2 내부 장식 부재는 커버를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치.
6. 제5항에 있어서, 상기 커버는 스트어링 컬럼 커버를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치.
7. 제5항에 있어서, 상기 커버는 무릎 볼스터를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치.
8. 제5항에 있어서, 상기 커버는 글러브 격실 커버를 포함하는 차량용 탑승자 보호 장치.
9. 제8에 있어서, 상기 글러브 격실 커버는 글러브 격실에 인접하여 배치되는 차량용 탑승자 보호 장치.
10. 제2항에 있어서, 상기 커버는 외부 쉘을 추가로 포함하며, 상기 외부 쉘은 제1 에네지 관리 기구와 제2 에너지 관리 기구 모두의 위에 놓여져 있는 차량용 탑승자 보호 장치.
11. 제10항에 있어서, 상기 외부 쉘은 개구를 형성하며, 상기 개구를 통해서 에어백이 전개될 수 있는 차량용 탑승자 보호 장치.