KR19990067985A

KR19990067985A - 잉크젯 프린터 및 그 제어 방법

Info

Publication number: KR19990067985A
Application number: KR1019990001450A
Authority: KR
Inventors: 아쿠자와요시히데; 스즈키야스히로; 우시오기히토시
Original assignee: 구보 미츠오; 도시바 테크 가부시키가이샤
Priority date: 1998-01-22
Filing date: 1999-01-19
Publication date: 1999-08-25
Also published as: US6213601B1; JPH11207993A; EP0931662B1; EP0931662A3; EP0931662A2; DE69930885D1; DE69930885T2

Abstract

본 발명에 따른 잉크젯 프린터는, 잉크를 분사하는 프린트 헤드와, 잉크 탱크와 프린트 헤드 사이를 연결하는 잉크 공급관과, 잉크 공급관에 삽입된 잉크 공급 펌프와, 프린트 헤드와 잉크 탱크 사이를 연결하는 잉크 귀환관과, 잉크 귀환관에 삽입된 잉크 귀환 펌프와, 잉크 탱크의 잉크로 프린트 헤드를 충전하는 충전 모드에서, 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크량이 잉크 귀환 펌프에 의해 귀환된 잉크량보다 크게 되도록 잉크 공급 펌프 및 잉크 귀환 펌프를 제어하는 제어기를 구비한다.

따라서, 프린트 헤드의 잉크젯 노즐에서의 이물질은 잉크젯 노즐의 이물질이 흘러 나옴으로써 제거될 수 있다.

Description

잉크젯 프린터 및 그 제어 방법{INK-JET PRINTER AND METHOD OF CONTROLLING THE SAME}

본 발명은 프린트 헤드로부터 분사되는 잉크에 의해 회전 드럼 상에서 유지되는 인쇄 매체 상으로 이미지를 인쇄하는 잉크젯 프린터에 관한 것이며, 더욱 구체적으로 잉크가 프린트 헤드로부터 일정 간격의 잉크 탱크로부터 공급되는 잉크젯 프린터에 관한 것이다.

현재, 시리얼형의 잉크젯 프린터가 널리 사용되고 있다. 시리얼형의 잉크젯 프린터에서, 프린트 헤드 및 비교적 작은 용량의 잉크 탱크는 카트리지 상에 장착되고, 카트리지는 인쇄될 종이 시트를 가로 질러 연장하는 가이드 바에 이동가능하게 부착된다. 종이 시트는 일정한 피치에서 가이드 바에 수직인 방향으로 공급되고, 카트리지는 종이 시트가 피치에 의해 공급될 때마다 가이드 바를 따라 이동하다. 카트리지의 이동 동안, 프린트 헤드는 잉크 비말을 분사한다. 시리얼형 컬러 잉크젯 프린터에서, 복수 개의 프린트 헤드가 채용되고, 각각의 잉크 탱크로부터 상이한 컬러의 잉크를 공급받는다. 복수 개의 프린트 헤드는 사전에 프린터가 설치될 때 잉크로 충전된다. 전술한 구조에서 A4 크기의 컬러 이미지는 매우 저속으로 인쇄되어 진다.

현재, 고속으로 컬러 이미지를 인쇄할 수 있는 드럼 회전형 잉크젯 프린터가 공지되어 있다. 이 잉크젯 프린터는 한 방향으로 회전하는 회전 드럼 및 회전 드럼 상에 유지된 종이 시트를 면하도록 배치된 프린트 헤드를 포함한다. 프린트 헤드는 남색(C), 황색(Y), 자홍색(M) 및 흑색(B)에 대응하여 회전 드럼의 외주면을 따라 정렬된 복수개의 라인형 노즐 유닛을 갖는다. 각 노즐 유닛은 회전 드럼의 축방향으로 종이 시트를 따라 배치된 복수 개의 잉크젯 노즐을 갖는다. 이 잉크젯 프린터는 이미지 신호에 응답하여 노즐 유닛으로부터 잉크 비말을 분사하여 회전 드럼과 함께 회전하는 종이 시트 상에 컬러 이미지를 인쇄한다. 이 구조에서, A4 크기의 컬러 이미지는 전술한 시리얼형 프린터보다 매우 빠르게 인쇄될 수 있다.

이 드럼 회전형 잉크젯 프리터에서, 복수 개의 잉크 탱크는 프린트 헤드와 일정 간격을 두고 배치되어 프린트 헤드의 노즐 유닛에 공급되는 상이한 컬러의 잉크를 저장한다. 각 잉크 탱크는 공급관을 통해 대응 노즐 유닛과 연결되고, 분리 가능하게 부착된 잉크 보충병으로부터 공급되는 잉크로 충전된다. 잉크는 밸브 기능을 가지며 공급관에 삽입된 공급 펌프에 의해 잉크 탱크로부터 노즐 유닛의 잉크 압력실로 이송된다. 인쇄시, 공급 펌프는 밸브 개방 상태에서 정지되고, 노즐 유닛은 잉크를 분사하도록 구동된다. 분사를 위한 잉크의 소비에 따라, 잉크는 모세관 작용에 의해 공급관을 통해 잉크 압력실로 충전된다.

전술한 드럼 회전형 잉크젯 프린터에서, 노즐 유닛은 프린터가 설치될 때 비어 있으며 프린터가 사용될 때 사용자측에서 잉크로 충전한다. 건식 잉크 덩어리와 같은 이물질이 잉크의 초기 공급시에 노즐 유닛에 존재할 수 있다. 따라서, 노즐 유닛의 잉크젯 노즐은 이물질에 의해 막히기 쉽고, 이러한 노즐 유닛에 의해 수행되는 인쇄의 품질은 저하된다.

본 발명의 목적은 잉크젯 프린터에 의해 인쇄 매체 상에 고품질의 인쇄를 행하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 건식 잉크 덩어리가 잉크젯 프린터의 복수 개의 잉크젯 노즐로 삽입되는 것을 방지하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 단일 잉크 공급 시스템을 가질 수 있는 잉크젯 프린터를 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 측면 구조를 나타내는 도면.

도 2는 도 1에 도시된 회전 드럼과 프린트 헤드 사이의 위치적 관계를 나타내는 사시도.

도 3은 도 1에 도시된 잉크젯 프린터의 잉크 공급 시스템을 나타내는 개략도.

도 4는 도 3의 잉크 공급 시스템의 잉크 공급 펌프의 일예를 나타내는 도면.

도 5는 도 1에 도시된 상세 제어 유닛을 나타내는 블록도.

도 6은 도 5에 도시된 제어 유닛에 의해 제어되는 잉크 충전 모드를 나타내는 흐름도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

10 : 회전 드럼

20U : 프린트 헤드

20 : 노즐 유닛

23 : 잉크젯 노즐

30 : 잉크 수집 트레이

42 : 잉크 공급 펌프

48 : 잉크 귀환 펌프

51 : 히터

본 발명에 따라, 잉크를 분사하고 상류측 및 하류측을 갖는 프린트 헤드와, 잉크를 저장하는 잉크 탱크와, 잉크 탱크와 프린트 헤드 사이에 연결된 관 부재와, 프린트 헤드의 상류측 및 하류측에 각각 배치된 복수 개의 펌프를 포함하고 관 부재를 통해 프린트 헤드 및 잉크 탱크와 흐름 연결된 펌프 기구와, 프린트 헤드가 잉크 탱크로부터 흘러 나온 잉크로 충전되는 충전 모드에서 펌프 기구를 제어하는 제어기를 구비한 잉크젯 프린터가 제공된다.

본 발명의 실시예에 따른 잉크젯 프린터는 도 1 내지 도 6을 참조하여 이하 설명된다.

도 1은 잉크젯 프린터의 내부 구조를 나타낸다. 잉크젯 프린터는 인쇄 매체로서 절단된 종이 시트(P)상에 복수의 컬러를 인쇄하는 데에 사용되고 있다. 종이 시트(P)는 편편한 종이, 코팅 종이 또는 OHP 종이가 될 수 있다.

잉크젯 프린터는 회전 드럼(10), 프린트 헤드(20U), 수동 공급 트레이(T1), 종이 카세트(T2), 시트 인입 기구(FM1), 시트 배출 기구(FM2), 잉크 공급 시스템(SP) 및 제어 유닛(CNT)을 포함한다. 회전 드럼(10)은 그 위에 유지된 종이 시트(P)와 함께 소정의 원주 속도로 회전한다. 프린트 헤드(20U)는 종이 시트(P) 상에 복수의 컬러를 인쇄한다. 수동 공급 트레이(T1)는 종이 시트(P) 상에 배치되어 하나의 컬러씩 공급한다. 종이 카세트(T2)는 적층된 종이 시트(P)를 격납한다. 시트 인입 기구(FM1)는 종이 카세트(T2) 또는 수동 공급 트레이(T1)로부터 회전 드럼(10) 상으로 각 종이 시트(P)를 공급한다. 시트 배출 기구(FM2)는 회전 드럼(10)에서 인쇄된 종이 시트(P)를 배출한다. 잉크 공급 시스템(SP)은 잉크를 공급한다. 제어 유닛(CNT)은 잉크젯 프린터의 구성 성분 또는 회로에 의해 만들어진 전체 동작을 제어한다. 제어 유닛은 제어기로서 간주된다.

도 1에 도시된 바와 같이, 회전 드럼(10)은 하우징(1) 내의 중앙 부근에 배치된다. 수동 공급 트레이(T1)는 회전 드럼(10)의 하측에 위치하고 하우징(1)의 측벽면에서 외부로 연장하며, 종이 카세트(T2)는 회전 드럼(10)의 바로 아래에 위치되어 있다. 시트 인입 기구(FM1)는 회전 드럼(10)의 상류에 위치된다. 프린트 헤드(20U)는 회전 드럼(10)의 상측에 배치된다. 시트 배출 기구(FM2)는 회전 드럼(10)의 하류에 배치된다.

회전 드럼(10)은 축 Z 둘레에 지지되며 종이 시트(P)가 도 2에 도시된 화살표 R에 의해 지시된 방향에 따라 외주면(11) 둘레로 감겨진다. 회전 드럼(10)의 회전 위치는 회전 드럼(10)의 외주면(11) 부근에 배치된 회전 위치 검출기(DT)에 의해 검출된다. 프린트 헤드(20U)는 4개의 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)를 포함하며, 이들 노즐은 남색(C), 황색(Y), 자홍색(M) 및 흑색(B)의 잉크로 종이 시트(P)를 인쇄하기 위해 회전 드럼(10)의 외주면(11)을 따라 상류측에서 하류측으로 순서대로 정렬되어 있다. 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)은 잉크 공급 시스템(SP)로부터 해당 컬러의 잉크를 공급받는다. 각 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)은 복수 개의 잉크젯 노즐(23)을 가지며, 이 노즐은 A4 크기의 종이 시트(P)의 폭에 대응하는 간격을 갖고 종이 시트(P)에 대응 컬러 잉크를 분사하도록 회전 드럼(10)의 축방향 X 로 정렬되어 있다. 복수 개의 잉크젯 노즐(23)에는 에너지 발생기로서 동작하는 히터가 제공되며 그에 따라, 히터가 인쇄 모드에서 선택적으로 동작될 때 잉크가 노즐(23)로부터 분사된다. 잉크를 분사하기 위해 히터 대신에 압전 소자가 사용될 수 있다.

노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)은 서로 동일한 구조로 구성한다. 각 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)은 회전 드럼(10) 의 축방향 X로 연장하는 접속 플레이트(도시되지 않음) 상에서 지그재그형으로 정렬된 4개의 노즐 세그먼트(20A∼20D)를 갖는다. 예컨대, 노즐 세그먼트(20A∼20C)는 접속 플레이트의 제1 표면 상에 장착되며, 노즐 세그먼트(20B∼20D)는 상기 제1 표면에 대향하는 접속 플레이트의 제2 표면 상에 장착된다. 도 3에 도시된 바와 같이, 각 노즐 세그먼트(20A∼20D)는 잉크젯 노즐(23) 및 잉크젯 노즐(23)에 잉크를 직접 공급하는 잉크 압력실(22)로 구성되어 있다. 노즐 세그먼트(20A∼20D)의 잉크 압력실(22)은 직렬로 연결되어 잉크는 도 3에 도시된 바와 같이 흐르게 된다. 각 잉크 압력실(22)의 용량은 0.55 ml이다. 잉크젯 노즐(23)의 피치는 예컨대, 인쇄 해상도가 메인 주사 방향 X에서 300 dpi인 경우 1/150 인치까지 설정된다.

시트 인입 기구(FM1)는 종이 시트(P)의 폭 방향은 회전 드럼(10)의 축방향 X에 대응하도록 회전 드럼(10)에 종이 시트(P)를 적재하기 위한 시트 적재기(LD)를 갖는다. 종이 시트(P)는 시트 인입 기구(FM1)에 의해 수동 공급 트레이(T1) 또는 종이 카세트(T2)로부터 배출되어 진다. 종이 적재기(LD)는 위치 검출기(DT)가 소정의 회전 위치에서 회전 드럼(10)을 검출하면 회전 드럼(10)을 향하여 종이 시트(P)를 적재하도록 제어된다. 이어서 종이 시트(P)는 회전 드럼(10)이 일방향으로 회전할 때 회전 드럼(10)의 외주면(11) 둘레로 감긴다. 프린트 헤드(20U)는 회전 드럼(10)이 회전할 때 종이 시트(P) 상에 컬러 이미지를 인쇄한다.

종이 적재기(LD)는 수동 공급 트레이(T1) 또는 종이 카세트(T2)로부터 공급되는 종이 시트(P)를 소정의 타이밍으로 회전 드럼(10)에 적재하기 위해 회전 드럼(10)의 축방향 X으로 연장하는 적어도 한 쌍의 적재 롤러(R1, R2)를 포함한다. 종이 시트(P)의 종이의 공급 속도는 회전 드럼(10)의 원주 속도에 대응하는 속도로 설정된다. 회전 드럼(10)의 외주면(11)은 폭이 축방향 X에서 약 220 mm이며, 길이가 회전 방향 R에서 408 mm이다. 그러므로, 회전 드럼(10)은 폭이 210 mm이고 길이가 297 mm인 A4 크기 종이 시트(P)를 완전히 수용할 수 있다.

인쇄가 완료한 후, 종이 시트(P)는 시트 분리기(PL)에 의해 회전 드럼(10)의 외주면(11)으로부터 분리되고 시트 배출 기구(FM2)에 의해 소정의 방향으로 공급된다. 시트 인입 기구(FM1) 및 시트 배출 기구(FM2)는 시트 공급 모터(FM)에 의해 구동된다. 종이 분리기(PL)는 시트 분리시, 회전 드럼(10)의 외주면(11)과 접촉되어 지는 분리 클로(claw)를 포함한다. 배출 스위치(SEL)는 종이 시트(P)를 후부 배출 트레이(RT) 또는 상부 배출 트레이(UT)로 안내한다. 후부 배출 트레이(RT)는 상향을 향하는 인쇄 표면을 갖는 종이 시트(P)를 수용하고, 상부 배출 트레이(UT)는 하향을 향하는 인쇄 표면을 갖는 종이 시트(P)를 수용한다.

프린트 헤드(20U)는 회전 드럼(10)의 축방향 X에 평행한 메인 주사 방향으로 1/75 인치만큼 왕복적으로 시프트될 수 있다. 회전 드럼(10)은 종이 시트(P)를 유지하고, 메인 주사 방향 X에 수직한 부주사 방향으로 회전한다. 회전 드럼(10)은 120 rpm의 일정한 회전 속도로 유지되고, 예컨대 매 0.5초에 한번씩 회전한다. 인쇄 동작시, 프린트 헤드(20U)는 회전 드럼(10)이 1회 회전을 할 때마다 1/2 노즐 피치의 일정한 비율로 메인 주사 방향 X에서 시프트되어, 회전 드럼(10)이 2회 회전을 하는 동안 노즐 피치(PT)와 같은 간격만큼 이동한다.

도 1에 도시된 바와 같이, 잉크젯 프린터는 또한, 프린트 헤드(20U)의 높이를 자동적으로 조절하는 상승 기구(90), 비인쇄 시간 동안 프린트 헤드(20U)로부터 흘러 나오는 잉크를 수집하는 잉크 수집 트레이(30) 및 회전 드럼(10)의 외주면(11)을 따라 잉크 수집 트레이(30)를 왕복적으로 회전시켜, 잉크 수집 트레이(30)가 프린트 헤드(20U)를 면할 수 있도록 하는 왕복 회전 기구(46)를 포함한다. 인쇄시, 상승 기구(90)는 프린트 헤드(20U)를 회전 드럼(10)의 외주면(11) 부근의 하한 위치(인쇄 위치)로 이동시킨다. 인쇄가 완료되면, 상승 기구(90)는 프린트 헤드(20U)를 회전 드럼(10)과 일정 간격의 상한 위치로 이동시키고, 이어서 프린트 헤드(20U)가 상한 위치와 하한 위치 사이에 위치하는 비인쇄 위치로 이동시킨다. 상승 기구(90)는 프린트 헤드(20U)가 비인쇄시 상한 위치에 배치되는 상태로 프린트 헤드(20U)를 설정하여, 잉크 수집 트레이(30)는 프린트 헤드(20U)와 회전 드럼(10) 사이에 삽입되어 진다. 프린트 헤드(20U)는 잉크 수집 트레이(30)의 삽입 후에 비인쇄 위치로 이동된다. 이 상태에서 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)의 잉크젯 노즐(23)의 상단부(24)는 트레이(30)에 접촉하는 일없이 잉크 수집 트레이(30)에 근접하게 배치되어 잉크 수집 트레이(30)는 각 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)으로부터 흘러 나오는 잉크를 수집하는 데에 일반적으로 사용되어질 수 있다. 수집된 잉크는 잉크 수집 트레이(30)로부터 분리 가능한 소비 잉크 카세트(도시되지 않음)에 소비 잉크로서 배수된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 잉크 공급 시스템(SP)은 각각 노즐 유닛(20)(C, Y, M 및 B)용의 잉크 공급부(40)를 포함한다. 노즐 유닛(20)용 잉크 공급부(40)는 서로 동일한 구조를 가지며, 이하 하나의 잉크 공급부(40)만을 설명한다.

잉크 공급부(40)는 노즐 유닛(20)으로부터 떨어져 있고 잉크를 저장하는 잉크 탱크(TK), 잉크 탱크(TK)에 잉크를 공급하는 잉크 비축병(CT), 잉크 탱크(TK)로부터의 잉크를 노즐 유닛(20)의 상류측으로 안내하는 잉크 공급관(41) 및 노즐 유닛(20)의 하류측으로부터의 잉크를 잉크 탱크(TK)로 안내하는 잉크 귀환관(47)을 포함한다. 잉크 공급부(40)는 또한, 잉크 공급관(41)에 삽입된 푸시(push)형 잉크 공급 펌프(42) 및 잉크 귀환관(47)에 삽입된 풀(pull)형 잉크 귀환 펌프(48)를 포함한다. 잉크 공급 펌프(42)는 잉크를 잉크 공급관(41)을 통해 0.7 ml/sec의 속도로 잉크 탱크(TK)로부터 노즐 유닛(20)로 강제로 밀어내는 잉크 공급 동작을 실행한다. 잉크 귀환 펌프(48)는 잉여 잉크를 잉크 귀환관(47)을 통해 0.35 ml/sec로 노즐 유닛(20)으로부터 잉크 탱크(TK)로 강제로 끌어 당기는 잉크 흡입 동작을 실행한다. 잉크 흡입 동작은 잉크 귀환 동작으로 한다. 잉크 공급관(41) 및 잉크 귀환관(47)은 연질 합성 수지로 제조된다.

도 4에 도시된 바와 같이, 잉크 공급 펌프(42)는 통상적인 회전형으로서, 4개의 압박 롤러(42RL)가 원형 위치 상에 소정의 간격으로 배치되어 있다. 잉크 공급관(41)은 압박 롤러(42RL)와 반원 형상으로 형성된 잉크 공급 펌프 가이드(42G) 사이에 배치된다. 압박 롤러(42RL)는 밸브로서 기능하기 위해 잉크 공급 펌프 가이드(42G)에 접촉하여 잉크 공급관(41)을 압박한다. 잉크 공급관(41)은 압박 롤러(42RL)가 잉크 공급 펌프 모터(42M)에 의해 회전될 때 개방 상태와 폐쇄 상태중 선택된 하나의 상태로 반복적으로 설정된다. 따라서 인접한 압박 롤러(42RL)에 의해 압박된 잉크 공급관(41) 내의 잉크는 잉크 공급 펌프(42)의 상류측에서 하류측으로 이송된다. 잉크 귀환 펌프(48)의 구조 및 동작은 잉크 공급 펌프(42)와 동일하기 때문에 그 설명은 생략한다. 전술한 바와 같이, 양 펌프 모터가 구동될 때 잉크는 잉크 탱크(TK)와 노즐 유닛(20) 사이에 공급되어 순환된다. 잉크 공급관(41) 및 잉크 귀환관(47)은 관 부재로서 구성되며, 잉크 공급 펌프(42) 및 잉크 귀환 펌프(48)는 펌프 기구로 구성된다.

또한, 도 3에 도시된 바와 같이, 가열 유닛은 잉크 공급관(41)에서 잉크 공급 펌프(42)의 하류에 배치된다. 가열 유닛은 노즐 유닛(20)에 공급하는 잉크를 가열하는 히터(51) 및 잉크 온도 검출기(55)를 포함한다. 잉크 온도 검출기(55)는 히터(51)에 의해 가열된 잉크의 온도를 검출한다.

도 5에 도시된 바와 같이, 제어 유닛(CNT)은 제어 처리를 수행하는 CPU(중앙 처리 장치)(61), CPU(61)용의 제어 프로그램을 기억하는 ROM(판독 전용 메모리)(62), CPU(61)에 대해 입출력하는 데이터 아이템을 일시적으로 기억하는 RAM(랜덤 액세스 메모리)(63), 잉크젯 프린터의 상태를 표시하는 디스플레이 유닛(64), 다양한 모드(인쇄 모드, 충전 모드) 설정을 입력하는 키보드 유닛(65) 및 제어 유닛(CNT)의 외부 구성 요소에 대한 인터페이스로서 기능하는 입출력 포트(또는 I/O 포트)를 포함한다. CPU(61)는 시스템 버스(SB)를 통해 ROM(62), RAM(63), 디스플레이 유닛(64), 키보드 유닛(65) 및 I/O 포트(66)에 접속되어 있다. I/O 포트(66)는 프린트 헤드(20U), 회전 위치 검출기(DT), 잉크 온도 검출기(55), 히터(51), 잉크 공급 펌프 모터(42M), 잉크 귀환 펌프 모터(48M), 상승 기구(90), 왕복 회전 기구(46) 및 시트 공급 모터(FM)에 접속된다.

키보드 유닛(65)은 노즐 유닛(20)이 비인쇄시, 잉크 탱크(TK)의 잉크로 충전되는 충전 모드를 설정할 수 있다. ROM(62)은 잉크 공급 펌프 모터(42M)가 시동되고 예컨대, 30초의 프리셋 시간 후에 잉크 귀환 펌프 모터(48M)를 시동하는 제어 프로그램을 기억한다. 사전에 모든 잉크젯 노즐(23)로 잉크를 충전하는 데에 30초의 시간이 걸리는 것으로 시험적으로 확인하였다. ROM(62)은 잉크 공급 펌프 모터(42M) 및 잉크 귀환 펌프 모터(48M)의 분당 회전수를 기억한다. 또한, ROM(62)은 히터(51)에 공급되는 전압 및 히터(51)에 의해 가열된 컬러 잉크의 최적 온도 크기를 제어하는 제어 프로그램을 기억한다. 기억된 최적 온도 크기는 상이한 컬러 잉크에 따라 서로 다르다. 제어 유닛(CNT)은 45℃ 내지 55℃ 범위의 가장 적절한 온도에서 히터(51)를 제어하며, 그에 따라 노즐 유닛(20)은 공급 시스템(SP)에 의해 잉크로 원활하게 충전될 수 있다.

잉크젯 프린터의 충전 모드 동작은 도 6을 참조하여 이하 상세히 설명된다.

충전 모드가 키보드 유닛(65)에 의해 요구되면, 제어 유닛(CNT)은 단계 101에서와 같이, 프린트 헤드(20U)와 회전 드럼(10) 사이에 잉크 수집 트레이(30)를 삽입하도록 왕복 회전 기구(46)를 제어한다. 프린트 헤드(20U)는 단계 102에서, 잉크 수집 트레이(30)의 삽입 후에 비인쇄 위치로 이동된다. 이 상태에서 제어 유닛(CNT)이 이하 설명되는 펌프 구동 프로세스를 수행한다. 각 잉크 공급부(40)에서, 잉크 공급 펌프 모터(42M) 및 잉크 귀환 펌프 모터(48M)는 제어 유닛(CNT)에 의해 이하 설명되는 바와 같이 제어된다. 잉크 공급 펌프 모터(42M)는 잉크 탱크(TK)로부터 노즐 유닛(20)로 잉크를 공급하도록 구동되며, 히터(51)는 단계 103에서 잉크의 각 컬러의 가장 적합한 온도로 잉크를 가열하도록 동작된다. 모든 압력실(22)은 공급 펌프(42)에 의해 탱크(TK)로부터의 잉크로 충전되며, 잉크는 각 잉크젯 노즐(23)에 도달한다. 전술한 바와 같이, 잉크 공급 펌프 모터(42M)가 구동된 후 30초가 경과하면 잉크 귀환 펌프 모터(48M)가 구동된다. 다시 말해, 잉크 귀환 펌프 모터(48M) 및 잉크 공급 펌프 모터(42M)는 동시에 구동되지 않는다. 이 때, 잉크 공급 펌프(42)에 의해 공급된 잉크량이 잉크 귀환 펌프(48)에 의해 귀환되는 것보다 커져서 단계 104에서, 잉크 압력실(22)의 압력이 증가한다. 따라서, 노즐 유닛(20)의 잉크는 잉크젯 노즐(23)을 통해 잉크 공급 펌프(42)와 잉크 귀환 펌프(48) 사이의 잉크량에서의 차이만큼 노즐 유닛(20)으로부터 흘러 나온다. 그러므로, 건식된 잉크 덩어리 및 잉크젯 노즐(23)에서의 가스 또는 공기는 흐르는 잉크와 함께 배출되며, 또한 잉크젯 노즐(23) 외측의 가스 또는 공기가 잉크젯 노즐(23)로 들어오는 것이 방지될 수 있다. 소정의 시간이 경과한 후, 잉크 공급 펌프 모터(42M) 및 잉크 귀환 펌프 모터(48M)은 단계 105에서 정지된다. 즉, 잉크 공급관(41), 노즐 유닛(20) 및 잉크 귀환관(47)은 잉크로 충전된다. 노즐 유닛(20)으로부터 흐르는 잉크는 잉크 수집 트레이(30)에 의해 수집되고, 소비 잉크로서 소비 잉크 카세트로 배수된다.

본 실시예에 따른 잉크젯 프린터에서, 제어 유닛(CNT)은 충전 모드에서 펌프 구동 프로세스를 실행하여, 프린트 헤드(20U)내의 잉크젯 노즐(23)의 이물질이 잉크젯 노즐(23)로부터 흘러 나오는 잉크에 의해 배출될 수 있다. 잉크 공급 펌프(42)와 잉크 귀환 펌프(48) 사이에서의 잉크 유량의 차이는 잉크젯 노즐(23) 외측의 가스 또는 공기가 펌프 구동 프로세스에서 잉크젯 노즐(23)로 들어가는 것을 방지한다.

또한, 잉크 충전 모드에서, 잉크 공급 펌프 모터(42M)는 잉크 귀환 펌프 모터(48M)의 구동 이전에 구동되고, 잉크 귀환 펌프 모터(48M)는 잉크젯 노즐(23)의 잉크가 흐른 후에 구동된다. 따라서, 잉크젯 노즐(23)의 단면(24) 주위에 떠다닐 수 있는 이물질이 잉크젯 노즐(23)로 들어가는 것을 방지할 수 있다.

그러므로, 본 실시예의 잉크젯 프린터는 종이 시트 상에 고품질이면서 원활하게 이미지를 인쇄할 수 있다.

더욱이, 잉크젯 프린터는 잉크 공급관(41)을 통해 흐르는 잉크를 가열함으로써 잉크를 원활하게 잉크 노즐 유닛(20)에 충전할 수 있다.

본 발명은 특정 실시예와 관련하여 설명되었지만, 본 발명의 이론에 근거한 다른 실시예가 당업자에게 만들어질 수 있음이 명백하다. 이러한 실시예는 첨부된 특허 청구 범위에 의해 포괄된다.

Claims

잉크를 분사하며 상류측 및 하류측을 갖는 프린트 헤드와,

잉크를 저장하는 잉크 탱크와,

상기 잉크 탱크와 상기 프린트 헤드 사이에 연결된 관 부재와,

상기 프린트 헤드의 상류측 및 하류측에 각각 배치된 복수 개의 펌프를 포함하고 상기 관 부재를 통해 프린트 헤드 및 잉크 탱크와 흐름 연결된 펌프 기구와,

상기 프린트 헤드가 상기 잉크 탱크로부터 흐르는 잉크로 충전되는 충전 모드에서 상기 펌프 기구를 제어하는 제어기를 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제1항에 있어서, 상기 잉크 탱크는 남색 컬러 잉크 탱크, 황색 컬러 잉크 탱크 및 자홍색 컬러 잉크 탱크를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제1항에 있어서, 상기 관 부재는 잉크 탱크와 프린트 헤드의 상류측 사이에 연결된 잉크 공급관을 포함하고, 상기 복수개의 펌프 중 하나는 잉크 공급관에 삽입되어 잉크 탱크로부터의 잉크를 잉크 공급관을 통해 프린트 헤드로 직접 강제적으로 공급하는 잉크 공급 펌프인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제3항에 있어서, 상기 잉크 공급 펌프와 상기 프린트 헤드 사이에 배치되어 잉크 공급관의 잉크를 가열하는 히터를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제4항에 있어서, 상기 히터는 잉크 공급 펌프를 구동하는 기간 동안 동작하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제3항에 있어서, 상기 관 부재는,

상기 프린트 헤드의 하류측과 상기 잉크 탱크 사이에 연결된 잉크 귀환관을 포함하며,

상기 복수 개의 펌프중 다른 하나는 잉크 귀환관에 삽입되어 프린트 헤드로부터의 잉크를 잉크 귀환관을 통해 잉크 탱크로 강제적으로 귀환시키는 잉크 귀환 펌프이며,

상기 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크량은 잉크 귀환 펌프에 의해 귀환되는 잉크량보다 큰 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제6항에 있어서, 상기 프린트 헤드는 잉크 압력실을 포함하고, 상기 잉크 귀환 펌프는 잉크 공급 펌프가 구동되어 잉크 압력실이 잉크 공급 펌프에 의해 잉크로 충전되고 소정 시간 후에 구동되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제7항에 있어서, 상기 잉크 공급 펌프 및 잉크 귀환 펌프는 잉크 공급관 및 잉크 귀환관을 압박하는 복수 개의 압력 롤러를 갖는 회전형 펌프인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제8항에 있어서, 상기 잉크 공급관 및 잉크 귀환관은 합성 수지로 이루어진 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
잉크를 분사하며 상류측 및 하류측을 갖는 프린트 헤드와, 잉크를 저장하는 잉크 탱크와, 상기 잉크 탱크과 상기 프린트 헤드의 상류측 사이에 연결된 잉크 공급관과, 상기 잉크 공급관에 삽입되어 잉크 탱크로부터의 잉크를 잉크 공급관을 통해 프린트 헤드로 강제적으로 공급하는 잉크 공급 펌프와, 프린트 헤드의 하류측과 잉크 탱크 사이에 연결된 잉크 귀환관과, 잉크 귀환관에 삽입되어 프린트 헤드로부터의 잉크를 잉크 귀환관을 통해 잉크 탱크에 강제적으로 귀환시키는 잉크 귀환 펌프를 구비한 잉크젯 프린터를 제어하는 방법에 있어서,

잉크 공급 펌프 및 잉크 귀환 펌프를 구동시켜 잉크 탱크에 저장된 잉크로 프린트 헤드를 충전하여, 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크량이 잉크 충전 모드에서 잉크 귀환 펌프에 의해 귀환되는 잉크량보다 크게 하는 구동 단계와,

프린트 헤드 및 잉크 공급 펌프를 제어하여 인쇄 모드에서 프린트 헤드로부터의 잉크를 분사시킴으로써 매체 상에 이미지를 인쇄하는 제어 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터 제어 방법.
제10항에 있어서, 상기 구동 단계는 잉크 공급 펌프가 구동되고 소정 시간 후에 잉크 귀환 펌프를 구동시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터 제어 방법.
복수 개의 노즐을 갖는 프린트 헤드와, 잉크 탱크와, 프린트 헤드의 상류측과 잉크 탱크 사이에 연결된 잉크 공급 펌프와, 프린트 헤드의 하류측과 잉크 탱크 사이에 연결된 잉크 귀환 펌프를 구비한 잉크젯 프린터에 의해 충전 모드를 실행하는 방법에 있어서,

잉크 공급 펌프를 구동시켜 잉크 탱크로부터 프린트 헤드로 잉크를 공급하는 단계와,

프린트 헤드를 잉크로 충전하는 단계와,

프린트 헤드의 복수 개의 노즐로부터의 잉크를 배출하는 단계와,

잉크 귀환 펌프를 구동시켜 잉크를 프린트 헤드로부터 잉크 탱크로 귀환시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 충전 모드 실행 방법.
제12항에 있어서, 상기 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크량이 잉크 귀환 펌프에 의해 귀환된 잉크량보다 크도록 상기 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크량 및 상기 잉크 귀환 펌프에 의해 귀환된 잉크량을 제어하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 충전 모드 실행 방법.
제13항에 있어서, 상기 잉크젯 프린터는 히터를 구비하며, 상기 잉크 공급 펌프에 의해 공급된 잉크를 가열하기 위해 상기 히터를 동작시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 충전 모드 실행 방법.