KR102190810B1 - 전자식 증기 제공 시스템 - Google Patents

Abstract

증기 제공 시스템은 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하는 카트리지 부분(카토마이저); 및 카트리지 부분이 사용을 위해 디바이스 부분에 결합될 때 카트리지 부분과 디바이스 부분 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 기화기에 전력을 공급하기 위한 배터리와 같은 전력 공급원을 포함하는 디바이스 부분(제어 유닛)을 포함한다. 전기적 인터페이스는 카트리지 부분과 디바이스 부분 중 하나의 스프렁 핀들과, 카트리지 부분과 디바이스 부분 중 다른 하나의 컨택트 패드들을 가진 컨택트 보드에 의해 제공된다. 스프렁 핀들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지 부분이 사용을 위해 디바이스 부분에 결합될 때 스프렁 핀들의 각각이 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 편향 접촉하게 된다.

Description

전자식 증기 제공 시스템

본 발명은 니코틴 전달 시스템들(예를 들어, 전자 시가레트들(electronic cigarettes) 등)과 같은 전자식 증기 제공 시스템들 및 이러한 시스템들에서 전기적 접속들을 수립하기 위한 접근법들에 관한 것이다.

전자 시가레트들(e-시가레트들(e-cigarettes))과 같은 전자식 증기 제공 시스템들은 일반적으로, 증기 전구체 물질(이를 테면, 제형(formulation)을 함유하는 소스 액상(source liquid)(전형적으로 니코틴을 포함함)의 저장조(reservoir)) 또는 사용자에 의한 흡입을 위해, 예를 들어 열 기화를 통해, 증기가 발생되는 담배 기반 제품(tobacco-based product)과 같은 고체 물질을 포함한다. 따라서, 증기 제공 시스템은 전형적으로, 기화기(vaporiser), 예를 들어, 가열 요소를 포함하는 증기 발생 챔버를 포함할 것이며, 이 기화기는 전구체 물질의 일부를 기화시켜 증기 발생 챔버내에서 증기를 발생시키도록 배열된다. 사용자가 디바이스 상에서 흡입하고 기화기에 전력이 공급됨에 따라, 공기는 유입구들(inlet holes)을 통해 그 디바이스 내로 그리고 증기 발생 챔버 내로 흡입되며, 이 증기 발생 챔버에서 공기는 기화된 전구체 물질과 혼합된다. 증기 발생 챔버와 마우스피스(mouthpiece)의 개구(opening) 사이를 연결하는 흐름 경로(flow path)가 존재하여, 증기 발생 챔버를 통해 흡입된 유입 공기는 흐름 경로를 따라 계속 이동하여 마우스피스의 개구로 유입되며, 그와 함께 일부의 증기를 운반하며, 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스 개구를 통해 배출된다.

증기 제공 시스템들이 2 개의 주요 기능 부분들, 즉, 재사용 가능한 부분 및 일회용/교체 가능한 카트리지 부분을 포함하는 것이 일반적이다. 전형적으로 카트리지 부분은 소모성 에어로졸 전구체 물질 및 기화기를 포함할 것이지만, 재사용 가능한 디바이스 부분은 재충전 가능 배터리, 디바이스 제어 회로, 활성화 센서들 및 사용자 인터페이스 특징들과 같은 보다 긴 수명 아이템들을 포함할 것이다. 재사용 가능한 부분은 또한 제어 유닛 또는 배터리 섹션으로 지칭될 수 있으며, 교체 가능한 카트리지 부분은 또한 카토마이저(cartomiser)로 지칭될 수도 있다.

제어 유닛 및 카토마이저는 사용을 위해, 예를 들어 스크류 스레드(screw thread) 또는 베이오넷 고정(bayonet fixing)을 사용함으로써 인터페이스에서 함께 기계적으로 결합된다. 카토마이저 내의 증기 전구체 물질이 소진되거나 사용자가 상이한 증기 전구체 물질을 갖는 상이한 카토마이저로 전환하기를 원할 경우, 그 카토마이저는 제어 유닛으로부터 제거될 수 있고, 대체 카토마이저는 그 위치에서 디바이스에 부착될 수 있다.

카토마이저와 제어 유닛이 함께 결합되어 사용되는 경우, 전기적 접속/인터페이스가 그들 사이에 수립되어 제어 유닛 내의 배터리로부터 카토마이저 내의 기화기로의 전력 공급이 허용된다. 제어 유닛과 카토마이저 간의 전기적 접속을 수립하기 위해 알려진 기술들은 2 개의 디바이스 부분들이 사용을 위해 함께 결합될 때 연결되는 맞춤형 컨택트 구조들(bespoke contact structures)(예를 들어, 스프렁 강 리본들(sprung steel ribbons))을 기반으로 하는 플러그 앤 소켓 유형(plug-and-socket type) 구성들 및 접근법들을 포함한다. 알려진 접근법들의 한 단점은 이러한 접근법들과 관련된 상대적으로 구조적인 복잡성으로 인해 제조 비용들이 증가하고, 사용 중 고장, 예를 들어, 카트리지 부분이 디바이스 부분에 결합될 경우 접속 불량(즉, 높은 저항) 또는 접속 단절이 발생할 위험이 증가할 수 있다는 것이다. 접속 불량들은 증기 제공 시스템들의 분야에서 특히 문제가 될 수 있는데, 그 이유는 이들 증기 제공 시스템들이 전형적으로 상대적으로 높은 전류들, 예를 들어 수 암페어 정도의 전류들로 작동되기 때문이다.

따라서, 전자 시가레트들과 같은 증기 제공 시스템들의 분리 가능한 부분들 사이의 전기적 접속들을 수립하기 위한 대안적인 배치들(arrangements)이 관심사로 되고 있다.

특정 실시예들의 제1 양태에 따르면, 증기 제공 시스템이 제공되며, 이 증기 제공 시스템은 제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하며; 카트리지는 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하며; 제어 유닛은, 카트리지가 사용을 위해 제어 유닛에 결합될 때, 제어 유닛과 카트리지 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 기화기에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원을 포함하고, 전기적 인터페이스는 제어 유닛과 카트리지 중 하나의 컨택트들에 의해 그리고 제어 유닛과 카트리지 중 다른 하나의 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 컨택트들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지가 사용을 위해 제어 유닛에 결합될 때 컨택트들의 각각의 컨택트들이 컨택트 패드들의 대응하는 것에 접촉하도록 편향된다.

특정 실시예들의 다른 양태에 따르면, 증기 제공 시스템용 카트리지가 제공되며, 카트리지는 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하고, 카트리지가 사용을 위해 전력 공급원에 결합될 때 카트리지와 전력 공급원 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 기화기에 전력을 공급하기 위해 전력 공급원에 착탈식으로 결합가능하며; 전기적 인터페이스는 전력 공급원과 카트리지 중 하나의 컨택트들에 의해 그리고 전력 공급원과 카트리지 중의 다른 하나의 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 컨택트들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지가 사용을 위해 전력 공급원에 결합될 때 컨택트들의 각각의 컨택트들이 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들에 접촉하도록 편향된다.

특정 실시예들의 다른 양태에 따르면, 증기 제공 시스템용 제어 유닛이 제공되며, 증기 제공 시스템은 제어 유닛 및 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하는 착탈식 카트리지를 포함하며, 제어 유닛은 카트리지가 사용을 위해 제어 유닛에 결합될 때 제어 유닛과 카트리지 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 기화기에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원을 포함하며; 전기적 인터페이스는 제어 유닛과 카트리지 중 하나의 컨택트들에 의해 그리고 제어 유닛과 카트리지 중 다른 하나의 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 컨택트들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지가 사용을 위해 제어 유닛에 결합될 때 컨택트들의 각각의 컨택트들이 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향된다.

특정 실시예들의 다른 양태에 따르면, 제어 유닛 수단 및 착탈식 카트리지 수단을 포함하는 증기 제공 수단이 제공되며; 카트리지 수단은 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기 수단을 포함하며; 제어 유닛 수단은, 카트리지 수단이 사용을 위해 제어 유닛 수단에 결합될 때 제어 유닛 수단과 카트리지 수단 사이에 수립된 전기적 인터페이스 수단에 걸쳐 기화기 수단에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원 수단을 포함하고; 전기적 인터페이스 수단은 제어 유닛 수단과 카트리지 수단 중 하나의 컨택트 수단과 제어 유닛 수단과 카트리지 수단 중 다른 하나의 컨택트 패드 수단을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 컨택트 수단 및 컨택트 패드 수단은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지 수단이 사용을 위해 제어 유닛 수단에 결합될 때 컨택트 수단의 각각의 컨택트 수단이 컨택트 패드 수단의 대응하는 컨택트 패드 수단과 접촉하도록 편향된다.

특정 실시예들의 다른 양태에 따르면, 증기 제공 시스템에서 제어 유닛과 착탈식 카트리지 사이의 전기적 접속을 수립하는 방법이 제공되며, 이 방법은 제어 유닛과 착탈식 카트리지 중 하나에 컨택트들을 제공하고 제어 유닛과 착탈식 카트리지 중 다른 하나에 컨택트 패드들이 배치된 컨택트 보드를 제공하는 단계 ― 컨택트들 및 컨택트 보드는 컨택트들 및 컨택트 패드들이 협동식 정렬로 되도록 배치되어, 카트리지가 사용을 위해 제어 유닛에 결합될 때 컨택트들의 각각의 컨택트들이 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향됨 ― 및, 전기적 접속을 수립하기 위해 카트리지를 제어 유닛에 결합하는 단계를 포함한다.

특정 실시예들의 다른 양태에 따르면, 제어 유닛과 착탈식 카트리지 사이에 증기 제공 시스템의 전기적 인터페이스를 제공하기 위한 컨택트 보드가 제공되며, 컨택트 보드는 절연 기판의 표면 상에 제공된 전기적 컨택트 패드들을 포함한다.

특정 실시예들의 이들 및 추가 양태들은 첨부된 독립항들 및 종속항들에 개시된다. 종속항들의 특징들은 청구항들에서 명시적으로 열거된 것들 이외의 조합들로 독립항들의 특징들과 그리고 서로 결합될 수 있음이 이해될 것이다. 또한, 본원에 기술된 접근법들은 아래에 기술되는 예들과 같은 특정 실시예들에 한정되지 않고, 본원에 제시된 특징들의 임의의 적절한 조합들을 포함하고 고려한다. 예를 들어, 증기 제공 시스템은, 적절한 경우, 후술되는 다양한 특징들 중 임의의 하나 또는 그 초과의 특징들을 포함하는 본원에 기술된 접근법들에 따라 제공될 수 있다.

본 발명의 실시예들은 이제 첨부된 도면들을 참조하여 예로서만 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 특정 실시예들에 따른 증기 제공 시스템의 단면도를 개략적으로 도시한다.
도 2는 도 1에 도시된 증기 제공 시스템의 외형의 사시도를 개략적으로 도시한다.
도 3은 도 1 및 도 2에 도시된 증기 제공 시스템의 교체 가능한 카토마이저 부분의 사시도를 개략적으로 도시한다.
도 4는 도 1에 도시된 증기 제공 시스템의 일부 구성 요소들의 확대 단면도를 도시한다.
도 5는 도 2에 도시된 카토마이저의 다양한 구성 요소들의 분해 사시도를 개략적으로 도시한다.
도 6a, 도 6b, 도 7 및 도 8은 도 5에 도시된 카토마이저의 구성 요소들에 대한 상이한 단계들의 조립 공정을 개략적으로 도시한다.
도 9는 본 발명의 특정 실시예들에 따른 에어로졸 제공 시스템의 접속 회로 보드를 개략적으로 도시한다.
도 10은 본 발명의 특정 실시예들에 따른 에어로졸 제공 시스템의 접속 회로 보드 및 관련된 심지와 히터를 개략적으로 도시한다.

특정 예들 및 실시예들의 양태들 및 특징들이 본원에서 논의/기술된다. 특정 예들 및 실시예들의 일부 양태들 및 특징들은 통상적으로 구현될 수 있으며, 이들은 간결성을 위해 상세하게 논의/기술되지 않는다. 따라서, 상세하게 기술되지 않는 본원에서 논의되는 장치 및 방법들의 양태들 및 특징들은 그러한 양태들 및 특징들을 구현하기 위한 임의의 종래의 기술들에 따라 구현될 수 있음이 이해될 것이다.

본 발명은 e-시가레트들(e-cigarettes)과 같은, 증기 제공 시스템들로 지칭되기도 하는, 에어로졸 제공 시스템들(aerosol provision systems)에 관한 것이다. 아래의 설명 전체에 걸쳐 “e-시가레트” 또는 “전자 시가레트”라는 용어가 때때로 사용될 수 있으나, 이 용어는 에어로졸(증기) 공급 시스템 및 전자식 에어로졸(증기) 공급 시스템과 상호 교환적으로 사용될 수 있음이 이해될 것이다.

도 1은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 일 예의 e-시가레트(100)의 단면도이다. 도 1에 표시된 e-시가레트의 상부 부분의 확대도가 도 4에 제공된다. e-시가레트(100)는 2 개의 주요 구성 요소들, 즉, 카토마이저(cartomiser)(200) 및 제어 유닛(300)을 포함한다.

카토마이저(200)는 액상 공급원을 구비한 저장조(21), 무화기(atomiser) 또는 기화기(vaporiser)로서 기능하는 히터(22), 및 마우스피스(250)를 포함한다. 이 예에서, 히터(22)는 니켈 크롬 합금(Cr20Ni80) 와이어를 포함한다. 저장조(21) 내의 액상(때로는 e-시가레트 액상(e-liquid) 또는 소스 액상(source liquid)으로 지칭됨)은 전형적으로, 적절한 용매 내의 니코틴을 포함하며, 예를 들어, 에어로졸 형성을 보조하거나 추가적인 향미료(flavouring)를 제공하기 위한 추가적인 성분들을 포함할 수 있다. 카토마이저(200)는 저장조(21)로부터 소정량의 액상을 히터(22) 상의 또는 그 인접한 가열 위치로 이송하기 위한, 이 예에서 유리 섬유 다발(glass fibre bundle) 또는 유사한 수단을 포함하는 심지(wick)(23)를 더 포함한다. 기화기(히터)(22)는 증기 발생 챔버(17) 내에 위치된다. 증기 발생 챔버(17)는 카토마이저(200)와 제어 유닛(300) 사이의 접합부(joint)에 제공된 공기 흡입구들/통기 슬롯들(24)로부터 카토마이저(200) 내로 연장되는 공기 흐름 경로 내에 배치되며, 이 공기 흐름 경로는 증기 발생 챔버(17)를 통해 히터(기화기)(22)를 지나며, 증기 발생 챔버(17)와 마우스피스(250)에 제공된 증기 배출구(19) 사이의 유체 연통을 제공하는 공기 채널(18)을 따라 연장된다.

제어 유닛(300)은 하우징(33) 내에, e-시가레트(100)에 전력을 제공하기 위한 재충전 가능한 전지 또는 배터리(31), 및 일반적으로 종래의 기술에 따라 수행될 수 있는 e-시가레트의 작동을 전반적으로 제어하기 위한 회로를 포함한 제어 인쇄 회로 보드(PCB)(32)를 포함한다. 도 1에서는 명백하지는 않지만, 제어 유닛은 에어로졸 제공 시스템의 작동과 관련된 기능을 제공하기 위한 추가의 회로 보드들을 포함할 수 있다. 히터(22)가, 예를 들어 제어 PCB(32)에 의해 제어되는 바와 같이 배터리(31)로부터 전력을 수신하면, 이 히터(22)는 심지(23)로부터의 액상의 일부를 기화시켜 증기 발생 챔버(17)에 증기를 발생시키며, 이 증기는 통기 슬롯들(24)로부터의 유입 공기와 혼합되고 공기 채널(18)을 따라 유입되어 증기 배출구(19)를 통해 e-시가레트(100)를 흡입하는 사용자의 입으로 배출된다.

쉽게 이해할 수 있도록 x 축과 y 축이 도 1에 포함된다. x 축은 e-시가레트의 폭(도 1에 도시된 바와 같이 측면에서 측면까지)에 대응하며, y 축은 e-시가레트의 높이(도 1에 도시된 바와 같이 상부에서 하부까지)에 대응하며, 도 1에 도시된 배향(orientation)에서 카토마이저(200)는 e-시가레트(100)의 상부 부분을 나타내고 제어 유닛(300)은 e-시가레트의 하부 부분을 나타낸다. 또한, 도 1에 표시된 x 축과 y 축에 수직인 (도 1의 평면 내로의) z 축이 존재한다. z 축은 e-시가레트(100)의 깊이 또는 두께에 대응한다. 이 예에서, e-시가레트(100)의 깊이는 e-시가레트의 폭보다 현저히 작으며, 그에 따라 (x-y 평면에서) 대체로 편평하거나 평면인 구성이 된다. 따라서, z 축은 e-시가레트(100)의 면들 간에서 연장되는 것으로 간주될 수 있으며, 여기서 한 면은 e-시가레트의 전면으로 (임의로) 간주될 수 있으며, 대향 면은 e-시가레트(100)의 후면으로 간주될 수 있고, 전면 및 후면은 도 1의 평면에 대해 실질적으로 평행하다. 특정의 예로서, 전자 시가레트는 (y 축을 따라) 약 70 mm의 길이, (x 축을 따라) 약 35 mm의 폭 및 (z 축을 따라) 약 14 mm의 두께를 가질 수 있다. 그러나, 본원에 기술된 원리들은 일반적으로 상이한 형상들 및 크기들을 갖는 전자 시가레트들에 동일하게 적용될 수 있다는 것이 이해될 것이다.

카토마이저(200) 및 제어 유닛(300)은 도 1에서 화살표들 S로 표시되는 바와 같이 y 축에 대해 평행한 방향으로 분리함으로써 서로 분리 가능하지만, 디바이스(100)가 사용 중일 때는 카토마이저(200)와 제어 유닛(300) 사이의 기계적 및 전기적 접속을 제공하도록 (도 1에서와 같이) 함께 결합된다. 카토마이저 저장조(21) 내의 e-시가레트 액상이 고갈되었을 때, 또는 사용자가, 예를 들어 상이한 향미료의 증기 전구체 물질을 함유한 다른 카토마이저로 전환하기를 원할 때, 그 카토마이저(200)는 제거되고 새로운 카토마이저가 제어 유닛(300)에 부착된다. 따라서, 카토마이저(200)는 종종 e-시가레트(100)의 일회용 부분으로 지칭될 수 있는 반면, 제어 유닛(300)은 재사용가능 부분을 나타낸다. 대안으로, 카토마이저는 e-시가레트 액상으로 재충전 가능해지도록 구성될 수 있으며, 충전 포트에 접근하기 위해 제어 유닛으로부터 분리될 필요가 있을 수도 있다.

e-시가레트(100)는 제어 유닛(300)과 카토마이저(200)가 사용을 위해 함께 접속될 때 그러한 2 개의 구성 요소들 사이의 대체로 평면인 물리적 인터페이스(15)에 배치된 밀봉 부재(sealing member) 또는 시일(seal)(34)을 포함한다. 이 예에서, 시일(34)은 제어 유닛(300) 내에서 제어 PCB(32) 위에 배치된다. 시일(34)은 실리콘, 고무, 스폰지, 코크 또는 가요성 플라스틱과 같은 탄성 압축성 물질로 제조되고, 카토마이저(200) 및 제어 유닛(300)이 함께 결합될 때 (y 축을 따라) 어느 정도의 탄성 압축을 겪도록 사이즈가 정해지며 (x 및 z 축들을 따라) 일반적으로 제어 유닛 하우징(33)의 측벽들의 내부에까지 연장된다. 따라서, 시일(34)은 카토마이저(200)와 제어 유닛(300)이 함께 결합될 때 제어 유닛(300)과 카토마이저(200) 사이에 안전하고 밀착된 맞춤(fit)을 제공하는 동시에 그들 간의 기계적 인터페이스에 y 축을 따라 (그 탄성 압축으로 인한) 편향력(biasing force)을 또한 제공하는 데 도움을 준다. 시일(34)의 외부 표면(즉, 카토마이저와 대면하는 표면)은 공기 흡입구/통기 슬롯들(24)과 기화 챔버/증기 발생 챔버(17) 사이의 유체 연통 경로의 일부를 형성하는 채널들을 포함한다.

시일(34)은 아래에서 더 논의되는 바와 같이 제어 유닛과 카토마이저가 함께 결합될 때 제어 유닛과 카토마이저 사이의 전기적 접속을 제공하는 스프렁 핀들(sprung pins)(35)의 형태로 도전성 커넥터들을 수용하기 위한 관통 개구부들(through-apertures)을 갖는다. 이 예에서, 스프렁 핀들(“포고 핀들(pogo pins)”)(35)은 회로 보드(32)에 장착되며, 그러한 커넥터들을 제공하기 위한 종래의 기술들에 따라 제공될 수 있다.

도 2는 도 1의 e-시가레트(100)의 외부 사시도로서, e-시가레트가 사용을 위한 준비가 되도록 제어 유닛(300)에 결합된 카토마이저(200)의 조립된 구성을 도시한다. 도 1의 도면과 관련한 배향은 xyz 축의 표현으로부터 명백하다.

도 3는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 도 1의 e-시가레트의 카토마이저(200)의 외부 사시도이다. 도 2와 함께, 이 외부 사시도는 이 특정의 예에서 z 축에 대해 평행하게 측정된 카토마이저(200)(및 전체로서의 e-시가레트(100))의 깊이가 x 축에 대해 평행하게 측정된 카토마이저(200)(및 전체로서의 e-시가레트(100))의 폭보다 다소 작다는 것을 나타낸다(그러나, 상술된 바와 같이, 본원에 기술된 원리들은, 예를 들어, 대체로 원통형 시스템들 또는 박스형 기반의 시스템들과 같은 보다 일반적인 형상들의 증기 제공 시스템들을 포함하는 다른 크기들 및 형상들의 증기 제공 시스템들에 대해 동일하게 적용 가능하다).

카토마이저(200)는 적어도 외부 관점으로부터 2 개의 주요 부분들을 포함하는 것으로 간주될 수 있다. 특히, 하부 부분 또는 베이스 부분(210) 및 상부 부분(220)이 존재한다(상부 및 하부의 용어들은 여기서 도 1 및 도 3에 도시된 배향을 참조하여 사용된다). 상부 부분(220)은 카토마이저가 제어 유닛에 접속될 때 e-시가레트의 마우스피스(250)를 제공하도록 형상화되고, 보일 수 있게 유지된다. 따라서, 도 2에서 보이는 카토마이저(200)의 부분은 상부 부분(220)이 된다.

카토마이저(200)가 제어 유닛(300)과 함께 조립될 때, 카토마이저의 베이스 부분(210)은 제어 유닛(300)의 하우징(33)의 상부 부분 내의 대응하는 크기의 수용부(receptacle part) 내에 배치되며(즉, 삽입되며), 따라서 외부에서는 보이지 않는다. 따라서, 도면들로부터 명백한 바와 같이, 베이스 부분(210)의 깊이와 폭은 상부 부분(220)의 깊이와 폭보다 작아서, 그 베이스 부분(210)은 제어 유닛(300) 내에 피팅(fit)될 수 있게 한다. 베이스 부분(210)과 비교하여 상부 부분(220)의 깊이 및 폭의 증가는 립(lip) 또는 림(rim)(240)에 의해 제공된다. 카토마이저(200)가 제어 유닛(300) 내에 삽입될 때, 이 립 또는 림(240)은 제어 유닛 하우징(33)의 상부 에지에 접하게 된다. 카토마이저의 베이스 부분(210)이 수용되는 제어 유닛(300)의 수용부의 베이스/플로어는 시일 위로 돌출하는 스프렁 핀들(35)과 함께 시일(34)에 의해 규정된다(즉, 스프렁 핀들(35)은 카토마이저(200)가 제어 유닛(300)에 부착되지 않을 때 수용부 내로 연장된다).

또한 도 3에 도시된 바와 같이, 베이스 부분(210)는 하부 벽(211)에 의해 규정되는 하부면(lower face)을 갖는다. 이 하부면은 카토마이저(200)가 제어 유닛(300)에 접속될 때 밀봉 부재(34)와 맞닿아 이를 압축하게 된다. 하부 벽은 보다 작은 홀(214)의 양측에 2 개의 보다 큰 홀들(212A, 212B)을 포함한다. 보다 작은 홀은 카토마이저 내부로 공기를 흡입시키기 위한 카토마이저의 공기 유입구이다. 즉, 보다 작은 홀(214)은 카토마이저 내의 공기 흡입구/통기 슬롯들(24)과 증기 발생 챔버(17) 사이의 유체 연통 경로의 일부를 형성한다. 보다 큰 홀들(212A, 212B)은 전기적 컨택트 홀들이며, 카토마이저(200)가 제어 유닛(300)에 결합될 때 스프렁 핀들(35)과 정렬되도록 배치되어, 아래에 더 논의되는 바와 같이 스프렁 핀들(또는 다른 컨택트들)이 이들 홀들을 통과하여 카토마이저(200) 내의 회로 보드/컨택트 보드 상의 대응하는 컨택트 패드들과 접속함으로써 제어 유닛(300) 내의 배터리(31)로부터 카토마이저 내의 기화기/히터(22)로 전력을 공급하기 위한 전기적 인터페이스/접속부를 수립하게 된다.

사용자가 마우스피스(250)를 통해 흡입할 때, 전자 시가레트의 증기 발생 기능이 활성화되는데, 즉, 전력이 기화기/히터(22)에 공급된다. 증기 발생 기능의 활성화는 종래의 기술들에 기반할 수 있으며, 예를 들어, 사용자가 활성화시킨 버튼 또는 예를 들어 사용자가 디바이스를 통해 흡입할 때 압력/공기흐름에서의 강하를 검출하도록 구성된 압력 센서/마이크로폰에 기반한 흡입 센서가 사용될 수 있다. 본원에 기술된 원리들에 따른 에어로졸 제공 시스템들의 이들 및 다른 종래의 작동 양태들은 종래의 기술들에 따라 제공될 수 있으며 더 설명되지는 않는다.

사용자가 마우스피스(250)를 통해 흡입함에 따라, 공기는 공기 유입구(214)를 통해 (제어 유닛 하우징(33)의 상부 에지와 카토마이저 립(240) 사이의 접합부에서 규정된 통기 슬롯들(24)(도 1 참조)로부터 안내되는 경로를 거쳐) 카토마이저(200) 내로 흐르게 된다.

이 유입 공기는 히터(도 3에는 보이지 않음)를 지나 흐르며, 이 히터는 제어 유닛(300) 내의 배터리로부터 전력을 수신하여 저장조(21)(및 보다 특히 심지(23))로부터의 액상을 기화시킨다. 이 기화된 액상은 그 후 카토마이저를 통하는 공기 흐름에 통합되거나 비말동반되며(entrained), 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스(250)를 통해 카토마이저(200)의 외부로 배출된다.

분리 가능한 카토마이저 및 제어 유닛을 포함하는 2-부분의 e-시가레트들에서, 2 개의 구성 요소들이 결합될 때 맞물려 구서요소들을 접속된/결합된 상태로 유지하도록 동작하는 기계적 접속을 제공하는 것이 통상적이다. 원통형 형상의 디바이스들은 종종 나사 부품(screw thread) 또는 베이오넷 고정(bayonet fixing)과 같이, 2 개의 구성 요소들 간의 회전 운동에 의존하는 접속 장치(connection arrangement)를 사용한다. e-시가레트(100)의 편평한 형상은 일부 양태들에서 회전 가능한 접속을 덜 실용적으로 만드는 것으로 간주될 수 있다. 결과적으로, 이 예에서 e-시가레트(100)는 제어 유닛(300)에 카토마이저(200)를 기계적으로 결합시키기 위해 선형 운동을 사용하는 다른 접속 장치를 사용한다. 특히, 카토마이저는 스냅 피트 장치(snap-fit arrangement)를 사용하여 제어 유닛에 접속되도록 구성된다.

따라서, e-시가레트는 한 쌍의 래칭 요소들(40)을 포함한다. 이들은 도 1에 표시되어 있지만 도 1의 상부 부분을 확대한 도면인 도 4에서 더 명확하게 볼 수 있다. 이 예에서, 카토마이저(200)의 베이스 부분(210)이 사용을 위해 수용되는 제어 유닛(300)의 수용부의 양 측면에 2 개의 래칭 요소들(40)이 제공된다. 각각의 래칭 요소(40)는 카토마이저(200)를 제어 유닛(300)에 기계적으로 결합시키기 위해 카토마이저의 하부 부분(210)의 대응하는 리세스(26)와 맞물리도록 배치된 돌출부(44)를 갖는 스프렁 강 요소(sprung steel element)를 포함한다. 각각의 래칭 요소(40)는 시일(34) 내의 대응하는 슬롯 내로 연장되는 푸트부(foot part)(41)에 의해 제어 유닛(300)에 고정된다. e-시가레트가 조립될 때 시일의 압축은 푸트부(41)가 수용되는 시일(34)의 몸체 내로 슬롯을 압착하여 각각의 래칭 요소(40)를 제어 유닛(300)에 단단히 고정하는 데 도움을 준다. 물론, 카토마이저(200)와 제어 유닛(300) 사이의 적절한 기계적 결합이 수립될 수 있는 많은 다른 방법들이 존재한다는 것이 이해될 것이다.

도 5는 카토마이저(200)의 다양한 구성 요소들을 도시한 개략적인 분해 사시도이다. 도 5에 나타낸 구성 요소들의 배향은 도 1, 도 3 및 도 4에 나타낸 배향과 거꾸로 되어 있다.

도 5의 상부로부터 아래로 내려 가면서, 카토마이저는 캡(402), 접속 회로 보드(404), 카토마이저 플러그(406), 심지(23) 및 히터(22) 조립체(408), 내부 프레임(410), 통기 시일(412) 및 쉘(shell)(414)을 포함한다.

카토마이저가 조립될 때 쉘(414)과 캡(402)은 함께 카토마이저(200)의 외형을 규정하며, 도 5에 도시된 다른 요소들은 쉘(414)과 캡(402)에 의해 수용된다.

카토마이저 플러그(406)는, 예를 들어, 실리콘 몰딩을 포함하는 탄성 부재이고, 베이스(406A) 및 베이스(406A)로부터 이격되어 연장되는 벽들(406B)을 포함한다. 벽들(406B)은 카토마이저가 조립될 때 기화기(즉, 이 구현예의 히터(22))가 위치되는 기화 챔버(17)를 적어도 부분적으로 규정한다. 이 예에서, 기화 챔버는 일반적으로 입방체형이다. 카토마이저 플러그의 벽들(406B)중 2 개는 히터(22)가 감겨져 있는 심지(23)를 수용하기 위한 슬롯들을 포함하여, 히터는 카토마이저 플러그의 벽들(406B) 사이에(즉, 기화 챔버(17) 내에) 지지되며, 심지(23)의 단부들은 카토마이저 플러그의 벽들(406B)을 넘어 기화 챔버(17)를 둘러싸는 영역 내로 연장된다.

내부 프레임(410)은 비교적 강성이고, 이 예에서 폴리부틸렌 테레프탈레이트(PBT)로 형성된다. 내부 프레임(410)은 베이스(410A) 및 베이스(410A)로부터 이격되어 연장되는 벽들(410B)을 포함한다. 내부 프레임의 베이스(410A)는 조립 동안 카토마이저 플러그(406)의 대응하게 리사이즈된(resized) 수용부(406C)에 수용되도록 배치되어, 카토마이저 플러그와 내부 프레임 간의 마찰 피트 밀봉된 맞물링(friction-fit sealed engagement)을 제공하게 된다. 내부 프레임 (410)의 벽들(410A)은 카토마이저 플러그 내의 슬롯들(420)과 협동하는 슬롯들(430)을 포함하는 측벽들과 또한 상부 벽을 제공할 때 기화 챔버(17)를 규정하는 데 기여하여, 내부 프레임이 카토마이저 플러그에 결합될 때의 위치에 심지를 유지시키는 데 도움을 준다. 내부 프레임은 증기 발생 챔버(17)와 마우스피스(250)에 제공된 증기 배출구(19) 사이에 유체 연통을 제공하는 공기 채널(18)을 규정하는 튜브형 벽을 더 포함한다.

이 예에서 실리콘을 포함하는 통기 시일(412)은 공기 채널(18)의 단부 위에 장착되어, 조립시 통기 시일이 에어로졸 배출 개구부(19) 둘레에서 쉘(414)의 내부 표면과 접하여 쉘(414)의 내부 벽들과 공기 채널(18) 간에 시일(seal)을 제공하게 된다.

이 예에서 폴리프로필렌(PP)을 포함하는 셀은 카토마이저 플러그(406), 심지 및 히터 조립체(408), 내부 프레임(410) 및 통기 시일(412)을 포함하는 조립체를 수용하도록 배치된다. 수용부(460)를 둘러싸는 카토마이저 플러그(406)의 외부 표면은 카토마이저 플러그(406)와 쉘(414) 사이의 밀봉된 마찰 피트 맞물림을 제공하기 위한 밀봉 립들(sealing lips)을 포함한다.

따라서, 조립시, 카토마이저 플러그(406), 내부 프레임(410), 통기 시일(412) 및 쉘(414)은 함께 기화 챔버(17) 및 공기 채널(18)을 규정하고, 이들 요소들과 쉘(414)의 내부 벽 간의 공간은 또한 액상 저장조(21)를 규정한다. 상술한 바와 같이, 심지(23)는 카토마이저 플러그(406)와 내부 프레임(410)의 협동식 결합에 의해 규정되는 기화 챔버(17)의 벽들을 넘어 연장되어, 저장조(21) 내의 액상이 기화를 위해 기화 챔버(17) 내의 히터(22)의 근처 내로 유입되고, 발생된 증기는 사용자에 의한 흡입을 위해 공기 채널(18) 및 증기 배출구(19)를 통해 외부로 배출된다.

이 예에서 접속 회로 보드(컨택트 보드)(404)는 인쇄 회로 보드(PCB)이고, 종래의 인쇄 회로 보드 물질들, 예를 들어, 상부에 구리가 증착된 유리 에폭시 기판을 포함한다. 접속 회로 보드(404)의 구성 및 동작은 이하에서 더 논의된다.

조립시, 접속 회로 보드(404)는 (도 5에서는 보이지 않지만 아래에서 논의되는 도 6b에서는 명백한) 카토마이저 플러그(406)의 베이스 부분(406A)의 대응 크기의 리세스(600)에 수용된다.

이 예에서 폴리프로필렌을 포함하는 캡(402)은, 쉘(414) 내의 돌출부들(440)이 캡(402) 내의 상응하는 위치에 있는 개구부들(450)과 협동하는 경우, 스냅 피트 장치에 의해 쉘(414)과 협동하도록 배치된다.

따라서, 조립시, 도 5에 도시된 요소들은 도 3에 도시된 바와 같은 카토마이저(200)를 제공하게 된다.

도 6a 및 도 6b는 카토마이저의 조립 중에 심지(23) 및 히터(22) 조립체(408)가 카토마이저 플러그(406)에 어떻게 결합하는 지를 개략적으로 나타내는 사시도들이다. 도 6a는 심지 및 히터 조립체가 카토마이저 플러그(406)에 결합되기 전의 배치를 개략적으로 도시하고, 도 6b는 심지 및 히터 조립체가 카토마이저 플러그(406)에 결합된 후의 배치를 개략적으로 도시한다. 도 6b에 도시된 도면은 전술한 바와 같이 접속 회로 보드(404)를 수용하도록 배치된 리세스(600)를 도시한다(접속 회로 보드 자체는 도 6b에 도시되지 않는다).

위에서 언급한 바와 같이, 심지(23)는 도 6a에서 화살표로 개략적으로 표시한 바와 같이, 카토마이저 플러그(406) 내의 슬롯들(420)에 수용된다. 이 예에서 히터(22)는 전력을 히터(22)에 공급하기 위해 전기적 접속 리드들(22A, 22B)을 심지(23) 둘레로 감은 가열 와이어의 형태이다. 실제로, 전기적 접속 리드들(22A, 22B)은 단순히 심지(23) 둘레에 감겨진, 히터(22)를 포함하는 와이어의 연속체일 수 있다. 조립 중에, 접속 리드들(22A, 22B)은 심지가 슬롯들(420) 내에 배치될 때 카토마이저 플러그(406)의 베이스 부분(406A)의 각각의 홀들(27A, 27B)을 통과하게 된다. 따라서, 접속 리드들(22A, 22B)은 카토마이저 플러그(406)에 의해 (적어도 부분적으로) 규정되는 기화 챔버(17)로부터 나와 카토마이저 플러그(406)의 베이스 부분(406A)을 통과하여 카토마이저 플러그(406)의 베이스 부분(406A) 내의 리세스(600)의 플로어를 통해 나오게 된다.

접속 리드들(22A, 22B)은 측방으로 접히고/구부러져 (Z 축에 대해 평행하게 연장되며), 여기서 이들은 리세스(600)의 플로어에 있는 각각의 홀들(27A, 27B)을 통해 나오게 되어, 카토마이저 플러그(406) 내의 리세스(600)를 규정하는 측벽들 내의 각각의 슬롯들(29A, 29B)을 통과하게 된다. 도 6b에 개략적으로 나타낸 바와 같이, 접속 리드들(22A, 22B)은 다시 접히고/구부러져 (Y 축에 대해 평행한) 카토마이저 플러그의 측면들 아래로 연장된다. 리세스(600)의 플로어에 대해 평행하게 뻗어 있는 각각의 전기적 접속 리드들(22A, 22B)의 부분들에 인접한 리세스(600)의 플로어에는 융기된 리지들(37A, 37B)이 제공되어, 이들 전기적 접속 리드들의 부분들이 리세스(600)의 플로어로부터 약간의 거리에 이격되게 유지시키는 기능을 한다.

도 7은 도 6b와 유사하며, 도 6b로부터 이해될 것이지만, 카토마이저 플러그가 카토마이저(200)의 쉘(414)에 수용된 것을 도시한다. 또한 도 7에는 리세스(600) 위에 위치한 접속 회로 보드(404)가 도시되며, 이 접속 회로 보드는 조립 중에 리세스(600) 내로 수용된다. 도 7에서 알 수 있는 바와 같이, 리세스(600)는 접속 회로 보드(404)와 면적이 일치한다. 이 예에서 접속 회로 보드(404)의 두께는, 접속 회로 보드가 리세스 내에 배치되어 리세스(600)의 플로어에 대해 평행하게 뻗어 있는 전기적 접속 리드들(22A, 22B)의 부분들 상에 놓여질 때 카토마이저 플러그(406)의 표면보다 약간 위로 연장되게 구성된다. 따라서, 캡(402)이 쉘(414)상의 제 위치에 눌려지면, 캡은 사실상 접속 회로 보드(404)를 리세스 내로 가압하고, 특히 리세스(600)의 플로어에 대해 평행하게 뻗어 있는 전기적 접속 리드들(22A, 22B)의 부분들과 접촉하도록 동작한다.

도 8은 도 7과 유사하고, 도 7로부터 이해될 것이지만, 접속 회로 보드(404)가 카토마이저 플러그(406) 내의 대응하는 수용부/리세스(600) 내에 수용된 것과, 또한 도면에서 화살표로 개략적으로 도시된 바와 같이, 조립 중에 캡(402)이 쉘(414)에 접속될 준비가 되어 있다는 것을 도시한다. 카토마이저/카트리지(200)의 부분 그 자체는 아니지만, 도 8에는 또한 디바이스 부분/제어 유닛(300)의 스프렁 핀들(35)이 개략적으로 도시되며, 이 도 8은 (도 8에서 점선으로 개략적으로 표시된 바와 같이) 카트리지(200) 및 제어 유닛(300)이 사용을 위해 함께 결합될 때 스프렁 핀들(35)이 어떻게 정렬되어 컨택트 개구(212A, 212B)를 통과하고 회로 보드(404)와 접촉하는지를 나타낸다.

도 9는 접속 회로 보드(404)의 개략적인 사시도이다. 상술한 바와 같이, 이 예에서 회로 보드(404)는 상부에 구리가 증착된 에폭시 유리 기판(460)과 같은, 종래의 PCB 물질들을 포함한다. 그러나, 보다 일반적으로, 접속 회로 보드는 상부에 도전성 물질이 배치된 임의의 삽입 기판을 포함할 수 있다. 도 9에서, 접속 회로 보드(14)의 외부면/측면(즉, 사용중인 제어 유닛에 대면하는 측면)이 최상부에 도시되어 있고, 이 표면 상의 구리의 증착은 2 개의 컨택트 패드들(462A, 462B)을 정의하며, 이 패드들은 갭들(468)에 의해 서로로부터 전기적으로 분리되며 회로 보드(404)의 표면의 대부분을 함께 차지한다.

도 9에서 또한 알 수 있는 바와 같이, 회로 보드는 증기 발생 챔버(17)를 관통하는 홀(464)을 포함하며, 이 홀은, 회로 보드가 카토마이저 플러그(406) 내의 리세스(600) 내에 배치될 때, 카토마이저용 공기 유입구들(214)과 증기 배출 개구(19) 사이를 연결하는 공기 채널과 정렬된다. 따라서, 마우스피스 단부(250)를 통한 사용자 흡입에 의해 카토마이저를 통해 유입되는 공기는 회로 보드 내의 홀(460)을 통과하여 카토마이저(200)의 내부로 들어가게 된다. 이 예에서 접속 회로 보드(컨택트 보드)(404)는 양면 보드(two-sided board)(즉, 이 양면 보드는 양면 상에 도전성 물질, 가령 구리를 포함함)이며, 이 회로 보드의 내부면(즉, 이 내부면은 사용시 제어 유닛으로부터 멀어지는 방향으로 향함) 상의 도전성 물질의 패턴은 도 9에 도시된 회로 보드의 외부면 상의 도전성 물질의 패턴을 대체적으로 미러링한다(broadly mirroring). 따라서, 회로 보드의 내부면 상의 도전성 물질은 또한 2 개의 컨택트 패드들을 제공하며, 이 패드들은 이 예에서 접속 회로 보드의 외부면 상의 컨택트 패드들에 상응하는 정도이다. (도 9에 미도시된) 회로 보드(404)의 내부면 상의 도전성 물질에 의해 제공된 컨택트 패드들은 본원에서 전기적 접촉점들로 지칭될 수 있으며 이 전기적 접촉점들은 회로 보드(404)의 내부면 상의 도전성 물질에 의해 제공된 컨택트 패드들을 회로 보드(404)의 외부면 상의 도전성 물질에 의해 제공된 컨택트 패드들과 구별하는 데 도움을 준다.

접속 회로 보드(404)의 외부면 상의 컨택트 패드들(462A, 462B)은 제각기 전기적 관통 비아들(470)에 의해 접속 회로 보드(404)의 대향면 상의 대응하는 전기적 접촉점들에 전기적으로 접속된다. 도 9의 예에서는, 이 접속의 저항을 줄이는 데 도움을 주는 각각의 컨택트 패드들(462)과 연관된 4 개의 관통 비아들(470)이 존재한다. 컨택트 패드들과 대응하는 접촉점들 사이의 보드 관통 접속(through-board connection)은 임의의 종래 기술들에 따라 수립될 수 있음이 이해될 것이다.

카토마이저(200)가 조립될 때, 회로 보드(404)는 카토마이저 플러그(406)와 캡(402) 사이에 샌드위치되어, 회로 보드의 내부면 상의 2 개의 접촉점들이 회로 보드(404)가 수용되는 리세스(600)의 플로어에 대해 평행하게 뻗어 있는 전기적 컨택트 리드들(22A, 22B)의 부분들의 제각기와 접촉하도록 편향된다. 리지들(37A, 37B)은 전기적 접속 리드들(22A, 22B)이 접속 회로 보드(404) 상의 대응하는 접속점들과 양호하게 전기적으로 접촉하도록 가압하는 것을 돕는다.

또한, 컨택트 패드들(462A, 462B)(또는 그의 적어도 일부)은 카토마이저(200)가 제어 유닛(300)에 부착될 때 스프렁 핀들(35)이 통과하는 캡(402) 내의 개구들(212A, 212B)의 각각과 정렬하도록 배치된다.

따라서, 카토마이저가 제어 유닛(300)에 부착될 때, 카토마이저 내의 접속 회로 보드(404)의 컨택트 패드들의 각각과 접속되는 제어 유닛의 스프렁 핀들(35)에 의해 전기적 인터페이스가 제공된다. 스프렁 핀들(35)의 탄성적 스프렁 특성은 카토마이저(200)의 탄성적인 카토마이저 플러그(406) 및 제어 유닛(300)의 시일(34)에 의해 제공되는 고유의 탄성과 조합하여, 회로 보드(404)의 컨택트 패드들(462)에 대한 스프렁 컨택트 핀들(35)의 포지티브 바이어싱과, 히터(22)에 접속되는 전기적 접속 리드들(22A, 22B)의 상응하는 부분들에 대한 회로 보드(404)의 내부면 상의 접속점들의 포지티브 바이어싱을 또한 보장하는 데 도움을 준다.

따라서, 본원에 설명된 원리들에 따르면, 제어 유닛과 카토마이저 사이의 전기적 인터페이스를 수립하기 위한 견고하고 비교적 간단한 메커니즘이 접속 회로 보드를 통해 제공된다. 도 1 내지 도 9에 도시된 예시적인 디바이스의 전기적 인터페이스는 2 개의 전기적 컨택트들을 제공하고, 따라서 히터(22)의 각각의 단부들을 통상의 기술들에 따른 제어 유닛의 제어 회로에 의해 제어되는 적절한 스위치들을 통해 배터리(31)의 각각의 극들(poles)에 접속하는 데 사용될 수 있다.

일부 특정 예들이 위에서 설명되었지만, 다른 구현예들에 따라 행해질 수 있는 많은 수정예들이 있다는 것이 이해될 것이다.

예를 들어, 도 1 내지 도 9에 도시된 예시적인 디바이스의 전기적 인터페이스는 2 개의 전기적 컨택트들을 제공하고, 따라서 히터(22)의 각각의 단부들을 (통상의 기술들에 따른 제어 유닛의 제어 회로에 의해 제어되는 적절한 스위치들을 통해) 배터리(31)의 각각의 극들에 접속하는 데 사용될 수 있다. 그러나, 다른 구현예들에서, 본원에 설명된 원리들에 따라 제어 구성 요소와 카토마이저 사이의 인터페이스에 대해 상이한 개수의 접속들이 제공될 수 있다. 예를 들어, 일부 에어로졸 제공 시스템들에서, 카토마이저는 추가 회로, 예를 들어, 기화기의 온도를 측정하거나, 카토마이저 내의 액상 레벨을 감지하거나, 카토마이저와 연관된 식별 시그널링을 제공하는 것과 연관된 회로를 포함할 수 있으며, 이러한 경우들에서 추가 접속들은 제어 유닛과 카토마이저 사이에서 대체로 유사한 방식으로 제공될 수 있다. 즉, 일부 예들에서, 본원에 기술된 것과 유사한 접속 회로 보드는 제어 유닛 상의 2 개 초과의 스프렁 핀들(35)과 연관된 대응하는 2 개 초과의 컨택트 패드들을 포함할 수 있다.

또한, 상술한 예들에서, 스프렁 핀들은 제어 유닛 및 카토마이저 상에 제공된 접속 회로 보드 상에 제공되지만, 다른 구현예에서, 이러한 배치는 역전될 수 있다. 예를 들어, 카토마이저에는 제어 유닛에 의해 제공되는 접속 회로 보드의 컨택트 패드들과 협동하도록 배열된 스프렁 핀들이 제공될 수 있다. 이 예에서, 접속 회로 보드와 연관된 전기적 접속점들은 카토마이저의 기화기 회로와 대조적으로, 제어 유닛 내의 제어 회로에 다시 접속하는 데 사용될 수 있다.

또한, 상기 논의된 다양한 요소들의 특정 형상 및 구성은, 예를 들어 전자 시가레트의 원하는 전체 크기 및 형상에 따라 상이한 구현예들을 위해 변경될 수 있음이 이해될 것이다. 예를 들어, 시스템은 대체로 편평할 필요는 없지만, 제어 유닛과 카토마이저 사이에서 스프렁 컨택트들을 통해 전기적 인터페이스가 어떻게 수립될 수 있는지와 카토마이저와 제어 유닛 사이의 인터페이스에서 구성된 접속 회로 보드에 관해 본원에서 설명된 원리들을 여전히 이용할 수 있으면서 더 원통형일 수 있다.

전술한 실시예들이 주로 전기 히터에 기초한 기화기에 초점을 맞추었지만, 제어 유닛과 카토마이저 간의 인터페이스에 걸쳐 배터리로부터 수신되는 전력에 따른 다른 기술들에 기반한 기화기들, 예를 들어, 압전 진동기 기반 기화기들에 따라 동일한 원리들이 채용될 수 있음이 또한 이해될 것이다.

전술한 실시예들이 주로 액상 기반의 에어로졸 제공 시스템들에 초점을 맞추었지만, 구성 요소들 간에 전기적 인터페이스들을 수립하기 위한 동일한 원리들이 고체 전구체 물질로부터 증기를 발생시키는 시스템들에 대해 동일하게 적용될 수 있으며, 예를 들어 가열 담배 또는 담배 유도체에 기초한 에어로졸 제공 시스템이 또한 본원에 기재된 원리들을 이용할 수 있다는 것이 또한 이해될 것이다.

본원에 설명된 접속 회로 보드(404)는, 에어로졸 제공 시스템의 동작 기능과 관련된 임의의 제어 또는 센서 회로를 포함하는 것이 아니고, 단순히 제어 유닛(300)과 카토마이저(200) 간의 적절한 전기적 접속을 지원하는 기능을 한다는 점에서 더미 회로 보드로 지칭될 수도 있다. 그러나, 일부 다른 구현예에서, 에어로졸 제공 시스템의 동작 기능과 관련된 일부 회로가 본원에 기술된 원리들에 따라 제어 유닛과 카토마이저 사이의 전기적 인터페이스를 지원하는 기능을 하는 회로 보드 상에 제공될 수 있음이 이해될 것이다. 예를 들어, 이러한 회로 보드는, 예를 들어 인증 또는 정보 목적으로, 카토마이저에 관한 식별 정보를 제공하는 회로를 포함할 수 있다. 또한, 이러한 회로 보드는 온도 센서, 공기 흐름 센서 또는 시스템의 작동 기능을 지원하기 위한 잔여 에어로졸 전구체 레벨 센서와 같은 센서들을 포함할 수 있다.

일부 경우들에서, 회로 보드/컨택트 보드(404)는 종래의 인쇄 회로 보드 물질들을 포함하지 않을 수도 있지만(예를 들어, 상부에 금속 트레이스들이 증착된 전형적인 PCB 기판을 포함하지 않을 수도 있지만), 다른 구조적 형태들, 예를 들어, 상부에 컨택트 패드들이 장착된 임의의 형태의 절연 기판을 포함할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 이러한 의미에서, 일부 구현예들의 경우 컨택트 보드의 중요한 특징들이라고 간주될 수 있는 것은, 컨택트 보드가 상부에 적어도 2 개의 컨택트 패드들/영역들이 장착된 단일 절연 기판을 포함하되, 이들 컨택트 패드들/영역들은 서로로부터 절연되고, 증기 제공 시스템에서의 사용을 위해, 카트리지와 제어 유닛이 사용을 위해 함께 결합될 때, 카트리지와 제어 유닛 사이에 전기적 인터페이스를 지원하도록 배치된다는 것이다. 예를 들어, 컨택트 패드들은 카트리지 및 제어 유닛에 대한 결합 축(즉, 카트리지 및 제어 유닛이 결합을 위해 함께 제공되는 축)에 대해 실질적으로 수직인 절연 기판의 대체로 평면인 표면 상에 배치될 수 있다.

상기 설명은 컨택트 보드(접속 회로 보드)(404) 상의 컨택트 패드들(462A, 462B)에 접속하기 위한 스프렁 핀들(35)을 포함하는 실시예들에 초점을 맞추었지만, 다른 구현예들이 컨택트 보드(404) 상의 컨택트 패드들(462A, 462B)에 접속하기 위한 다른 형태들의 컨택트들을 사용할 수도 있다는 것이 또한 이해될 것이다. 예를 들어, 논-스프렁 컨택트들(non-sprung contacts)(핀-형상 또는 기타)이 사용될 수도 있다. 일부의 경우들에서 논-스프렁 컨택트들은, 카토마이저가 제어 유닛에 결합될 때 제어 유닛에 카트리지를 부착하기 위한 결합 메커니즘과 연관된 압축력들 및/또는 회로 보드에 대한 구성 요소들 및/또는 컨택트들(가령, 카토마이저 플러그(406))을 장착하는 고유의 탄성에 의해 컨택트 보드의 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향될 수 있다. 또한, 컨택트들이 스프렁 컨택트들인 예들에서, 컨택트들은 스프렁 핀들(포고 핀들)을 포함할 필요는 없지만, 예를 들어, 금속 스프링들(metallic springs) 또는 스프렁 금속 스트립들(sprung metal strips)을 사용하는 다른 형태들의 스프렁 컨택트를 포함할 수 있다.

스프렁 핀들(또는 대체 컨택트들)과 에어로졸 제공 시스템의 추가 회로(예를 들어, 스프렁 핀들이 전기적 인터페이스의 제어 유닛 측에 있을 때의 전력 공급원 제어 회로 또는 스프렁 핀들이 전기적 인터페이스의 카토마이저 측을 제공하도록 배치되는 경우의 기화기) 사이에 전기적 접속을 수립하기 위한 많은 다양한 방법이 존재한다는 것이 또한 이해될 것이다. 예를 들어, 상술한 예들에서, 스프렁 핀들은 종래의 표면 실장 솔더링 기술로 제어 디바이스 내의 회로 보드(32)에 장착된다. 그러나, 다른 예들에서, 스프렁 핀들은 시스템의 다른 회로에 대한 접속과는 별개의 물리적인 장착을 가질 수 있으며, 이는 따라서, 예를 들어, 스프렁 핀들에 접속된 플라잉 리드들/와이어들(flying leads/wires)에 의해 수립될 수 있다.

유사하게, 접속 회로 보드의 내부면 상의 접촉점들과 에어로졸 제공 시스템의 추가 회로(예를 들어, 접속 회로 보드가 전기적 인터페이스의 카토마이저 측을 제공하도록 배치된 경우의 기화기, 또는 접속 회로 보드가 전기적 인터페이스의 제어 유닛 측을 제공하도록 배치된 경우의 전력 공급원 제어 회로) 사이에 전기적 접속을 수립하기 위한 많은 다양한 방법이 존재한다. 예를 들어, 상술한 예들에서, 접속 회로 보드의 내부면 상의 접촉점들은 카토마이저의 추가 회로(즉, 기화기에 대한 접속 리드들)와 바이어싱되어 가압된 접촉 상태에 있게 된다. 그러나, 다른 예들에서, 접속 회로 보드와 에어로졸 제공 시스템의 추가 회로 사이의 전기적 접속은, 예를 들어, 납땜에 의해, 또는 이와는 달리 접촉점들에 대해 추가 회로의 접속들을 부착함으로써 수립될 수 있다. 즉, 접속 회로 보드와 에어로졸 제공 시스템의 추가 회로 사이의 접속은 가압된 컨택트 접속을 포함하는 것과는 대조적으로, 전기적 접속뿐만 아니라 기계적 접속을 제공할 수 있다. 또한, 일부 구현예들에서, 접속 회로 보드는 양면 보드가 아닐 수도 있지만, 상기 논의된 바와 같이 스프렁 핀들에 접속하기 위해 외부에 컨택트 패드들을 포함하는 단면 보드일 수 있다. 이 경우, 증기 제공 시스템의 추가 회로, 예를 들어 기화기용 리드들은, 접속 회로 보드의 하부측 상의 접촉점들에 접속되는 것이 아니라, 접속 회로 보드를 관통한 후 또는 접속 회로 보드 둘레를 통과한 후, 접속 회로 보드의 외부면 상의 컨택트 패드들에, 예를 들어 납땜 또는 가압된(즉, 납땜되지 않은/황동납땜되지 않은/용접되지 않은) 컨택트를 통해 직접 접속될 수 있다.

또한, 전술한 카토마이저의 조립 방법은 단지 일례에 지나지 않으며, 상이한 단계들을 포함하는 조립 공정 또는 상이한 순서로 수행되는 유사한 단계들이 또한 채택될 수 있음이 이해될 것이다. 예를 들어, 도 7 및 도 8과 관련하여 열거된 단계들을 참조하여, 다른 예에서, 카토마이저 조립(도 8)을 완성하기 위해 캡(402)을 부착하기 전에 카토마이저 플러그(406) 내의 리세스(600)에 컨택트 보드(404)를 배치하는 대신에, 캡(402)의 위치에 컨택트 보드(404)가 먼저 장착될 수 있고, 그후 컨택트 보드(404)가 부착된 캡(402)이 셀에 접속될 수 있다. 컨택트 보드(404)는 캡(402)에 마찰/가압 피트로, 예를 들어 캡(402) 상의 공기 흡입구(214) 둘레의 칼라(collar)와 컨택트 보드(404)를 관통하는 홀(464) 사이의 장착 결합(mounting engagement)으로 장착될 수 있다. 이 경우, 캡은 컨택트 보드를 캡 내에 위치시키는 데 도움을 주는 위치설정 페그들(locating pegs) 또는 다른 안내 메커니즘(guide mechanism)을 포함할 수 있어서, 캡이 셀에 부착될 때 캡은 카토마이저 플러그 내의 리세스(600)와 정렬될 수 있다.

도 10은 본 발명의 특정 실시예들에 따라 본원에서 논의된 종류의 에어로졸 제공 시스템에 사용하기 위한 접속 회로 보드(504) 및 연관된 심지(523) 및 히터(522)의 일 예의 구성을 개략적으로 나타낸다. 도 10에 도시된 접속 회로 보드(504), 히터(522) 및 심지(523)의 많은 양태들은 상술한 접속 회로 보드(404), 히터(22) 및 심지(23)의 대응하는 양태들과 유사하고 이들로부터 이해될 것이며, 이들 양태들은 간결함을 위해 다시 상세하게 설명되지 않는다. 그러나, 도 10에 도시된 에어로졸 제공 시스템의 양태들의 특정 구현예들에는 약간의 차이점들이 있는데, 이는 상기 논의된 대응하는 양태들의 특정 구현예들과는 상이할 수 있다.

그러나, 일부 특정 구현예들의 양태들에서의 이러한 차이점들에도 불구하고, 도 10에 도시된 회로 보드, 히터 및 심지와, 이들이 통합될 수 있는 전자식 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸 제공 시스템의 카트리지 부분과 제어 유닛 부분 사이에서 전기적 접속이 어떻게 수립될 수 있는지에 관해 본원의 다른 곳에서 논의된 것과 동일한 원리들을 채택할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 회로 보드(504), 히터(522) 및 심지(523)는 도 1 내지 도 9에 도시된 회로 보드(404), 히터(22) 및 심지(23)에 대해 상술한 것과 상응하는 방식으로 에어로졸 제공 시스템에 통합될 수 있다는 것이 또한 이해될 것이다.

도 10의 예에서, 회로 보드(504)는 상부에 구리가 증착된 에폭시 유리 기판(560)과 같은, 종래의 PCB 물질들을 또한 포함한다. 그러나, 보다 일반적으로, 접속 회로 보드(504)는 상부에 도전성 물질이 배치된 임의의 절연 기판을 포함할 수 있다. 도 10에서, 접속 회로 보드(504)의 외부면/측면(즉, 사용중인 제어 유닛에 대면하는 측면)이 최상부에 도시되어 있고, 이 표면 상의 구리의 증착은 2 개의 컨택트 패드들(562A, 562B)을 규정하며, 이 패드들은 서로로부터 전기적으로 분리된다. 이 예에서 회로 보드(560)은 상부에 구리가 증착된 FR4 기판을 포함하는 단일층 단면 회로 보드이다. 다른 예들에서, 컨택트/회로 보드는 상이한 구성들을 가질 수 있으며, 예를 들어 상이한 물질을 포함할 수 있으며, 일부의 경우들에서는 양면 회로 보드일 수 있음이 이해될 것이다. 즉, 회로 보드는 양면에 증착된 도전성 물질(예를 들어, 구리)을 가질 수 있으며, 한 면 상의 컨택트 패드들에 접속되는 와이어들은 다른 면 상의 대응하는 컨택트 영역들에, 예를 들어 와이어들과 회로 보드 사이의 기계적 접속을 개선하기 위해, 추가로 납땜될 수 있다.

도 9에 도시된 예의 컨택트 패드들(462A, 462B)(각각은 회로 보드의 이용 가능한 상부 표면의 약 절반을 차지함)과는 달리, 도 10에 도시된 예의 컨택트 패드들(562A, 562B)은 각각 대각선 방향으로 대향하는 사분면들에서 회로 보드의 상부 표면의 약 1/4을 차지한다. 이러한 다르게 배치된 컨택트 패드들과 접촉하기 위해, 컨택트 패드들에 접촉하기 위한 상술된 종류의 제어 유닛의 스프렁 핀들이 그에 따라 정렬될 것음이 이해될 것이다.

도 10에서 알 수 있는 바와 같이, 회로 보드는 중앙 홀(564)을 포함한다. 이 중앙 홀은 다시 도 9에 도시된 이전 예의 회로 보드 구성을 참조하여 상기 논의된 원리들에 따라 사용하기 위해 회로 보드가 통합된 에어로졸 제공 시스템의 공기 채널과 정렬된다. 도 10의 회로 보드(504)는 제조 및 조립 중에 회로 보드(504)의 위치 결정 및 취급을 돕는 데 사용되는 2 개의 추가의 홀들(570A, 570B)을 포함한다.

이러한 예시적인 구현예들에서, 회로 보드(504)는 약 14 mm x 7 mm x 0.8 mm의 치수들을 가지며, 구리 컨택트 패드들은 약 35 ㎛의 두께를 갖는다. 중앙 홀(564)은 약 3.9 mm의 직경을 갖는다. 2 개의 다른 위치 결정 홀들(570A, 570B)은 각각 약 1.9 ㎜의 직경을 갖는다. 접촉 패드들은 대략 6.1 mm × 3.4 mm 크기의 대략 직사각형(중앙 홀(564)로 인해 누락된 부분은 제외)이다. 물론, 이들 치수들은 단지 하나의 특정 구현예를 위한 것에 불과하며 다른 크기들 및 기하학적형상들이 다른 구현예들에서 채택될 수 있음이 이해될 것이다.

도 10에 도시된 심지(523)는 상기 논의된 심지(23)와 대응하고, 이 점에서 유리 섬유 다발을 다시 포함할 수 있다.

그러나, 상기 논의된 히터(22)가 연속 와이어를 포함하는 반면에, 도 10에 도시된 예를 위한 히터(22)는 3 개의 부분들/섹션들을 포함한다. 이들은 제1 리드 섹션(522A), 제2 리드 섹션(522B) 및 저항성 코일 섹션(522C)이다. 제1 및 제2 리드 섹션들(522A, 522B)은, 예를 들어 스폿 용접 또는 다른 수단을 사용하여 저항성 코일 섹션(522C)의 각각의 단부들에 전기적으로 접속된다. 저항성 코일 섹션(522C)은 약 0.14 mm의 직경을 갖는 Cr20Ni80 합금 와이어를 포함하고, 약 0.58 mm의 피치 및 약 2 mm의 내경을 갖는 7 개의 회전수를 갖는 코일로 형성되고, 전체적인 저항값은 약 2.8 옴이다. 각각의 제1 및 제2 리드 섹션들(522A, 522B)은 각각 직경이 약 0.25 mm이고 길이가 약 25 mm인 N6 니켈 와이어를 포함한다. 물론, 이들 특정 값들은 하나의 특정 구현예에만 관련되고, 다른 값들은 다른 구현예들에서 채택될 수 있음이 이해될 것이다. 상기 논의된 1-부분 구성과 비교하여, 히터(522)에 대해 3-부분 구성을 제공하는 이점은, 리드 섹션들(522A, 522B)이 코일 섹션(522C)보다 단위 길이 당 낮은 저항값을 가질 수 있다는 것이다. 이는 기화될 심지/액상과 접촉하지 않는 히터의 리드 섹션들을 가열할 때 에너지 낭비를 피하는 데 도움을 줄 수 있다.

도 10에 도시된 예시적인 구현예에서, 히터(522)는 납땜에 의해 각각의 접촉 패드들(562A, 562B)에 전기적으로 접속된다. 따라서, 히터 리드 섹션들(522A, 522B)의 각각은 회로 보드(504) 내의 홀들(도 10에서는 보이지 않음)을 통과하고 납땜 위치들(566A, 566B)에서의 납땜에 의해 각각의 접촉 패드들(562A, 562B)에 접속된다.

이미 언급된 바와 같이, 접촉 회로 보드(504), 히터(522), 및 심지(523)는 에어로졸 제공 시스템용 카토마이저에 상기 논의된 바와 대체로 동일한 방식으로 통합될 수 있으며, 상이한 구성들을 고려하여 적절하게 변형될 수 있다. 예를 들어, 디바이스 부분으로부터의 스프렁 컨택트들의 배치는 회로 보드(504) 상의 상이하게 위치된 컨택트 패드들을 고려하여 약간 다르게 정렬될 수 있다.

따라서, 전술한 것과 유사한 방식으로, 도 10에 도시된 구성을 포함하는 카토마이저가 조립될 때, 회로 보드(504)는 카토마이저 플러그와 캡 사이에 샌드위치되며, 컨택트 패드들(562A, 562B)(또는 그의 적어도 일부)은 카토마이저가 제어 유닛에 부착될 때 대응하는 제어 유닛과 연관된 스프렁 핀들이 통과하는 캡 내의 각각의 개구들과 정렬되도록 배치된다. 따라서, 카토마이저가 제어 유닛에 부착될 때, 전기적 인터페이스는 도 1 내지 도 9에서 도시된 예들에 대해 전술한 바와 동일한 방식으로 카토마이저 내의 접속 회로 보드(504)의 컨택트 패드들의 각각에 접속되는 제어 유닛의 스프렁 핀들에 의해 제공된다.

따라서, 증기 제공 시스템이 기술되었으며, 이 증기 제공 시스템은 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하는 카트리지 부분(카토마이저); 및 카트리지 부분이 사용을 위해 디바이스 부분에 결합될 때 카트리지 부분과 디바이스 부분 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 기화기에 전력을 공급하기 위한 배터리와 같은 전력 공급원을 포함하는 디바이스 부분(제어 유닛)을 포함한다. 전기적 인터페이스는 카트리지 부분과 디바이스 부분 중 하나의 인터페이스 컨택트들, 예를 들어, 스프렁 핀들에 의해, 그리고 카트리지 부분과 디바이스 부분 중 다른 하나의 컨택트 패드들을 가진 컨택트 보드에 의해 제공된다. 스프렁 핀들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 카트리지 부분이 사용을 위해 디바이스 부분에 결합될 때 스프렁 핀들의 각각이 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 편향 접촉하게 된다.

본원에 기술된 다양한 실시예들은 청구된 특징들을 이해하고 교시하는 것을 돕기 위해서만 제공된다. 이들 실시예들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플로서만 제공되며, 총망라한 그리고/또는 배타적인 것은 아니다. 본원에 설명된 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들, 및/또는 다른 양태들은 청구범위에 의해 정의된 본 발명의 범위에 대한 제한들 또는 청구범위와 동등한 것들에 대한 제한들로 간주될 수 없으며, 청구된 발명의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 다른 실시예들이 이용될 수 있고 수정들이 가해질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 기술된 것들 이외의, 개시된 요소들, 구성 요소들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단들 등의 적절한 조합들을 적절하게 포함하거나, 이들 조합들로 구성될 수 있거나, 또는 이들 조합들이 필수적으로 구성될 수 있다. 또한, 본 개시는 현재 청구되지는 않으나 장래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

다양한 문제점들을 처리하고 기술을 발전시키기 위해, 본 개시는 청구된 발명(들)이 실시될 수 있는 다양한 실시예들의 예시로 나타낸다. 본 개시의 이점들 및 특징들은 단지 실시예들의 대표적인 샘플에 불과하며, 완전한 및/또는 배타적인 것은 아니다. 이들은 청구된 발명(들)을 이해하고 교시하는 데 도움을 주기 위해서만 제공된다. 본 개시의 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들, 및/또는 다른 양태들은 청구범위에 의해 정의된 본 개시에 대한 제한들 또는 청구범위와 동등한 것들에 대한 제한들로 간주될 수 없으며, 청구된 발명의 범위를 벗어나지 않는 범위 내에서 다른 실시예들이 이용될 수 있고 수정들이 가해질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 다양한 실시예들는 본원에 구체적으로 기술된 것들 이외의 개시된 요소들, 구성 요소들, 특징들, 부분들, 단계들, 수단들 등의 다양한 조합들을 적절하게 포함하거나, 이들로 구성되거나, 필수적으로 구성될 수 있으며, 따라서 종속항들의 특징들은 청구범위에서 명시적으로 열거된 것들 이외의 조합들로 독립항들의 특징들과 조합될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 본 개시는 현재 청구되지는 않으나 장래에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (28)

1. 제어 유닛 및 착탈식 카트리지(detachable cartridge)를 포함하는 증기 제공 시스템(vapour provision system)으로서,
   상기 카트리지는 사용자에 의한 흡입(inhalation)을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기(vaporiser)를 포함하고;
   상기 제어 유닛은 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 제어 유닛에 결합될 때 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 사이에 수립된 전기적 인터페이스(electrical interface)를 통해 상기 기화기에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원(power supply)을 포함하며;
   상기 전기적 인터페이스는 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 중 하나의 컨택트들(contacts)에 의해 그리고 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 중 다른 하나의 컨택트 패드들(contact pads)을 갖는 컨택트 보드(contact board)에 의해 제공되며, 상기 컨택트들과 상기 컨택트 패드들은 협동식 정렬(cooperative alignment)로 배치되어, 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 제어 유닛에 결합될 때 상기 컨택트들의 각각의 컨택트들이 상기 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향되며(biased), 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 중 다른 하나의 상기 컨택트 보드를 지지하도록 배열되는 상기 증기 제공 시스템의 구성 요소는 탄성 물질(resilient material)을 포함하는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
2. 제1 항에 있어서,
   상기 컨택트 패드들은 상기 컨택트 보드의 제1 측 상에 있고, 상기 컨택트 보드의 반대되는 제2 측 상의 대응하는 전기적 접촉점들(contact points)에 전기적으로 접속되며, 상기 컨택트 패드들과 상기 증기 제공 시스템의 추가 회로 간의 전기적 접속들은 상기 추가 회로를 상기 전기적 접촉점들에 전기적으로 접속함으로써 행해지는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
3. 제2 항에 있어서,
   상기 추가 회로는 상기 전기적 접촉점들과 가압 접촉하는 와이어들(wires)에 의해 상기 컨택트 보드 상의 상기 접촉점들에 전기적으로 접속되는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
4. 제2 항 또는 제3 항에 있어서,
   상기 컨택트 보드의 상기 제1 측 상의 각각의 컨택트 패드들은, 상기 제1 측에서 상기 제2 측으로의 상기 컨택트 보드를 관통하게 뻗어 있는 전기적 비아들(electrical vias)에 의해 상기 컨택트 보드의 상기 제2 측 상의 각각의 컨택트 패드들의 대응하는 전기적 접촉점들에 전기적으로 접속되는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
5. 제2 항 또는 제3 항에 있어서,
   상기 추가 회로는 상기 컨택트 보드가 배치되는 리세스(recess)의 플로어 상에 배치된 접속 리드들(leads)을 포함하는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
6. 제5 항에 있어서,
   상기 접속 리드들은 상기 리세스의 상기 플로어 내의 개구들을 통해 상기 컨택트 보드가 배치되는 상기 리세스에 진입하고, 그리고 구부러져 상기 리세스의 상기 플로어를 가로 질러, 상기 컨택트 보드의 상기 제2 측 상의 상기 전기적 접촉점들의 각각의 전기적 접촉점들과 상기 리세스의 상기 플로어 사이에서 연장되는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
7. 제6 항에 있어서,
   상기 컨택트 보드가 배치되는 상기 리세스의 상기 플로어는 융기된 부분들을 포함하고, 상기 접속 리드들은 각각의 융기된 부분들과 상기 컨택트 보드 상의 접촉점들 사이를 통과하도록 배치되는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
8. 제6 항에 있어서,
   상기 각각의 접속 리드들은 상기 리세스의 플로어를 가로 질러 연장되고 상기 리세스의 측벽들을 통해 외부로 연장되는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
9. 제1 항에 있어서,
   상기 컨택트 패드들은 상기 컨택트 보드의 제1 측 상에 있고, 상기 컨택트 패드들과 상기 증기 제공 시스템의 추가 회로 간의 전기적 접속들은 상기 컨택트 패드들에 대한 상기 추가 회로용 접속 리드들의 납땜에 의해 행해지는,
   제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
10. 제9 항에 있어서,
    상기 추가 회로의 접속 리드들은 상기 컨택트 보드를 통과한 후 상기 컨택트 패드들에 납땜되는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
11. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 카트리지와 상기 제어 유닛 사이의 물리적 인터페이스에서 상기 컨택트 보드 위에 배치된 캡(cap)을 더 포함하며, 상기 캡은, 상기 카트리지가 상기 제어 유닛에 결합될 때, 상기 컨택트 보드 상에서 상기 컨택트들의 각각의 컨택트 패드들과 접촉하기 위해 상기 컨택트들이 통과하는 개구들을 포함하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
12. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트 보드는 홀(hole)을 포함하고, 상기 증기 제공 시스템을 통해 공기 채널 주위에 배치되어, 사용자가 사용 중에 있는 증기 제공 시스템 상에서 흡입할 때 공기는 상기 컨택트 보드 내의 상기 홀을 통해 흡입되는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
13. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트 패드들은 함께 상기 컨택트 보드의 한 표면의 과반을 차지하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
14. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트 보드는 상기 증기 제공 시스템의 동작 기능을 지원하기 위한 추가 회로를 포함하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
15. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트 보드는 상기 증기 제공 시스템의 동작 기능을 지원하기 위한 추가 회로를 포함하지 않는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
16. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 제어 유닛은 상기 컨택트들을 포함하고, 상기 카트리지는 컨택트 패드들을 갖는 상기 컨택트 보드를 포함하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
17. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트 보드는 인쇄 회로 보드(PCB)를 포함하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
18. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 컨택트들은 스프렁 핀들(sprung pins)을 포함하는,
    제어 유닛 및 착탈식 카트리지를 포함하는 증기 제공 시스템.
19. 증기 제공 시스템용 카트리지로서,
    상기 카트리지는 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하고, 상기 카트리지가 사용을 위해 전력 공급원에 결합될 때 상기 카트리지와 상기 전력 공급원 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 상기 기화기에 전력을 공급하기 위해 상기 전력 공급원에 착탈식으로 결합가능하며; 상기 전기적 인터페이스는, 상기 전력 공급원 내의 컨택트들과, 상기 카트리지 내의 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 상기 컨택트들 및 상기 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 전력 공급원에 결합될 때 상기 컨택트들의 각각의 컨택트들이 상기 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들에 접촉하도록 편향되며, 상기 카트리지 내의 상기 컨택트 보드를 지지하도록 배치되는 상기 증기 제공 시스템의 구성 요소는 탄성 물질을 포함하는,
    증기 제공 시스템용 카트리지.
20. 증기 제공 시스템용 제어 유닛으로서,
    상기 증기 제공 시스템은 상기 제어 유닛 및 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기를 포함하는 착탈식 카트리지를 포함하며, 상기 제어 유닛은 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 제어 유닛에 결합될 때 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 사이에 수립된 전기적 인터페이스에 걸쳐 상기 기화기에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원을 포함하며; 상기 전기적 인터페이스는, 상기 카트리지 내의 컨택트들과, 상기 제어 유닛 내의 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 상기 컨택트들 및 컨택트 패드들은 협동식 정렬로 배치되어, 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 제어 유닛에 결합될 때 상기 컨택트들의 각각의 컨택트들이 상기 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향되며, 상기 제어 유닛 내의 상기 컨택트 보드를 지지하도록 배치되는 상기 증기 제공 시스템의 구성 요소는 탄성 물질을 포함하는,
    증기 제공 시스템용 제어 유닛.
21. 제어 유닛 수단 및 착탈식 카트리지 수단을 포함하는 증기 제공 수단으로서,
    상기 카트리지 수단은 사용자에 의한 흡입을 위해 증기 전구체 물질로부터 증기를 발생시키기 위한 기화기 수단을 포함하고;
    상기 제어 유닛 수단은 상기 카트리지 수단이 사용을 위해 상기 제어 유닛 수단에 결합될 때 상기 제어 유닛 수단과 상기 카트리지 수단 사이에 수립된 전기적 인터페이스 수단에 걸쳐 상기 기화기 수단에 전력을 공급하기 위한 전력 공급원 수단을 포함하며;
    상기 전기적 인터페이스 수단은 상기 제어 유닛 수단과 상기 카트리지 수단 중 하나의 컨택트 수단에 의해 그리고 상기 제어 유닛 수단과 상기 카트리지 수단 중 다른 하나의 컨택트 패드 수단을 갖는 컨택트 보드에 의해 제공되며, 상기 컨택트 수단과 상기 컨택트 패드 수단은 협동식 정렬로 배치되어, 상기 카트리지 수단이 사용을 위해 상기 제어 유닛 수단에 결합될 때 상기 컨택트 수단의 각각의 컨택트 수단이 상기 컨택트 패드 수단의 대응하는 컨택트 패드 수단과 접촉하도록 편향되며, 상기 제어 유닛 수단과 상기 카트리지 수단 중 다른 하나의 상기 컨택트 보드를 지지하도록 배치되는 상기 증기 제공 시스템의 구성 요소는 탄성 물질을 포함하는,
    제어 유닛 수단 및 착탈식 카트리지 수단을 포함하는 증기 제공 수단.
22. 증기 제공 시스템에서 제어 유닛과 착탈식 카트리지 사이의 전기적 접속을 수립하는 방법으로서,
    상기 제어 유닛과 상기 착탈식 카트리지 중 하나에 컨택트들을 제공하고 상기 제어 유닛과 상기 착탈식 카트리지 중 다른 하나에 컨택트 패드들을 갖는 컨택트 보드를 제공하는 단계 ― 상기 제어 유닛과 상기 카트리지 중 다른 하나의 상기 컨택트 보드를 지지하도록 배치되는 상기 증기 제공 시스템의 구성 요소는 탄성 물질을 포함하며, 상기 컨택트들 및 상기 컨택트 보드는, 상기 컨택트들 및 상기 컨택트 패드들이 협동식 정렬로 되도록 배치되어, 상기 카트리지가 사용을 위해 상기 제어 유닛에 결합될 때 상기 컨택트들의 각각의 컨택트들이 상기 컨택트 패드들의 대응하는 컨택트 패드들과 접촉하도록 편향됨 ― 및,
    상기 전기적 접속을 수립하기 위해 상기 카트리지를 상기 제어 유닛에 결합하는 단계를 포함하는,
    증기 제공 시스템에서 제어 유닛과 착탈식 카트리지 사이의 전기적 접속을 수립하는 방법.
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