KR100851096B1

KR100851096B1 - 액체 용기

Info

Publication number: KR100851096B1
Application number: KR1020060066119A
Authority: KR
Inventors: 에이이찌로 시미즈; 하지메 야마모또; 유꾸오 야마구찌; 겐지로 와따나베
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2003-12-26
Filing date: 2006-07-14
Publication date: 2008-08-08
Also published as: ATE552116T1; KR100850824B1; KR20050067054A; US20050151811A1; US20120293591A1; US20070052774A1; BRPI0405844A; CN101391526B; AU2004242554A1; EP1705020A2; CN2810983Y; CN1636745A; RU2004138031A; US9090077B2; EP1547783A2; ES2360052T3; RU2417934C2; CA2490741A1; HK1073633A1; US20140240413A1

Abstract

본 발명은 장치의 장착부에 착탈가능하게 장착될 수 있는 액체 용기에 관한 것이며, 상기 장착부는 제1 로킹 부분과 제2 로킹 부분을 갖고, 상기 액체 용기는 액체를 수용하기 위한 케이싱과 액체를 잉크젯 헤드에 공급하기 위한 공급 포트를 구비하며, 상기 액체 용기는, 상기 케이싱의 제1 측부에 제공되고 상기 제1 로킹 부분과 결합될 수 있는 제1 결합 부분과, 상기 제1 측부와 대향하는 상기 케이싱의 제2 측부에 대향하여 제공되고 상기 제2 로킹 부분과 결합될 수 있는 제2 결합 부분과, 상기 제2 결합 부분을 변위가능하게 지지하기 위한 지지 부재와, 정보 표시 수단이 상기 액체 용기에 관한 정보를 표시할 수 있도록 상기 장착부에 제공되는 부재에 접촉가능한 접점을 포함하며, 상기 공급 포트는 상기 제1 측부와 상기 제2 측부 사이에 있는 상기 케이싱의 제3 측부에 배치되고, 상기 접점은 상기 제2 측부와 상기 제3 측부 사이의 코너부에 배치된다.

지지 부재, 잉크 용기 고정 돌출부, 잉크 유출구, 잉크 저장 챔버, 회로판, 접촉 패드, 정보 저장 매체, 기록 헤드 유닛, 경사 벽, 홀더, 커넥터

Description

액체 용기{LIQUID CONTAINER}

도1은 본 발명의 제1 실시예에서의 잉크 용기를 바닥쪽에서 바라본 사시도.

도2의 (a) 및 (b)는 각각, 도1에 도시된 잉크 용기의 측면도 및 저면도.

도3은 용기의 측벽에 평행한 평면에서의, 도1에 도시된 잉크 용기의 개략 단면도.

도4는 잉크젯 기록 장치의 메인 조립체의 잉크 용기(홀더)의 구조, 및 잉크 용기를 잉크 용기 장착대(홀더)에 장착하기 위한 과정을 도시하는 개략도.

도5는 본 발명의 제1 실시예에서의 잉크 용기가 착탈가능하게 장착될 수 있도록 구성된 기록 헤드 유닛의 예를 도시하는 사시도.

도6은 도5에 도시된 기록 헤드 유닛에 착탈가능하게 장착될 수 있는 잉크 용기 세트의 사시도.

도7은 기록 헤드 및 잉크 용기가 기록을 위해 장착되는 잉크젯 프린터의 외부 사시도.

도8은 도7에 도시된 잉크젯 프린터의 사시도로서, 그 메인 조립체 커버가 개방되어 있는 상태의 도시도.

도9는 도6에 도시된 세트와 상이한 잉크 용기 세트의 사시도.

도10은 제1 실시예에서의 잉크 용기의 변형예들중 하나의 사시도.

도11은 제1 실시예에서의 잉크 용기의 변형예들중 다른 하나의 사시도.

도12의 (a) 내지 (c)는 다른 구조적 배치, 및 잉크 용기를 기록 헤드 유닛에서의 소정 위치에 탄성 가압하기 위한 과정을 도시하는 개략도.

도13은 본 발명의 다른 실시예에서의 잉크 용기의 개략 측면도.

도14는 본 발명의 다른 실시예에서의, 잉크 용기 및 잉크 용기 장착대(홀더)의 단면도.

도15는 제1 실시예에서의 잉크 용기 장착대(홀더)의 변형예들중 하나의, 그 측벽에 평행한 평면에서의, 그 구조를 도시하는 개략 단면도.

도16은 다른 실시예에서의 잉크 용기 장착대(홀더)의, 그 측벽에 평행한 평면에서의, 그 구조를 도시하는 개략 단면도.

도17은 본 발명의 추가 실시예에 따른 잉크 용기의 단면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 잉크 용기

3 : 지지 부재(래치결합 부재)

5 : 잉크 용기 고정 제1 돌출부
6 : 잉크 용기 고정 제2 돌출부

7 : 잉크 유출구

11, 12 : 잉크 저장 챔버

15 : 잉크 흡수 부재

100 : 회로판

102 : 접촉 패드

104 : 정보 저장 매체

105 : 기록 헤드 유닛

130 : 경사 벽

150 : 홀더

152 : 커넥터

155, 156 : 잉크 용기 고정 부분

본 발명은 액체 용기에 관한 것으로, 특히 잉크를 분사함으로써 기록 매체 상에 기록을 행하는 잉크젯 기록 유닛 또는 잉크젯 기록 장치에 착탈가능하게 장착될 수 있는 잉크 용기 형태의 액체 용기에 관한 것이다.

잉크젯 기록 헤드를 사용하여 액체 형태의 잉크를 집어넣음으로써 기록 매체 상에 이미지를 형성하는 잉크젯 기록 장치는, 복사기, 팩시밀리, 전자 타이프라이터와 같은 정보 처리 장치용의 출력 수단, 워드프로세서, 워크스테이션, 퍼스널 또는 호스트 컴퓨터 등의 용도의 출력 주변 장치로서의 프린터, 또는 광학 디스크 장치, 비디오 장치, 디지털 카메라 등에 연결될 휴대용 프린터로서 널리 사용되고 있다.

전술한 것과 같은 잉크젯 기록 장치에 잉크를 공급하기 위한 시스템으로는, 캐리지 등에 장착된 기록 헤드에 잉크 용기가 착탈가능하게 또는 착탈불가능하게 부착되어 왕복이동할 수 있으며, 상기 잉크 용기로부터 잉크가 기록 헤드로 직접 공급되는 시스템이 있다. 잉크젯 기록 장치가 잉크 용기가 기록 헤드에 착탈불가능하게 부착되도록 구성되거나 또는 잉크 용기가 기록 헤드에 착탈가능하게 부착되도록 구성되는 것, 기록 헤드에 대한 잉크 용기의 위치결정, 또는 기록 장치의 메인 조립체의 관련 부재(예를 들면, 주 스캐닝 방향으로 왕복이동가능한 시리얼 타입 기록 장치의 캐리지)에 대한 기록 헤드 유닛, 즉 기록 헤드와 잉크 용기의 통합 조합체의 위치결정은 기록 품질에 관한 가장 중요한 주제중 하나이다. 또한, 개인용 잉크젯 기록 장치의 분야에서는 특히, 크기가 작고, 잉크 용기 또는 잉크젯 기록 헤드 유닛의 장착 또는 장착해제 작업의 측면에서 간단하며, 또한 메커니즘의 측면에서 간단한 잉크젯 기록 장치에 잉크 공급 시스템을 제공하는 것이 매우 중요하다.

따라서, 본 발명의 발명자들은 전술한 관심사항에 대한 답변으로서, 잉크 용기를 착탈가능하게 부착하기 위한 구조물과 잉크 용기의 조합을 제안하였다. 이 제안에 따르면, 잉크 용기에는, 단부면 중 하나로부터 돌출하는 고정 집게(anchoring claw), 및 상기 고정 집게를 갖는 표면과 대향하는 표면의 바닥부로부터 돌출하는 고정 집게를 갖는 탄성 래치결합 레버(springy latching lever)가 구비된다. 또한, 잉크 용기가 부착되는 홀더에는, 잉크 용기의 고정 집게가 끼워지는 고정 구멍, 및 잉크 용기의 탄성 래치결합 레버의 고정 집게가 끼워지는 고정 구멍이 구비된다. 홀더의 두 고정 구멍은 홀더의 마주하는 두 측벽에 하나씩 위치한다. 잉크 용기의 장착에 있어서는, 우선, 잉크 용기의 일 단부로부터 돌출하는 고정 집게가 홀더의 고정 구멍에 끼워지도록 잉크 용기가 배치되고, 이어서 잉크 용기의 래치결합 레버가 홀더의 고정 구멍에 스냅 고정되도록 잉크 용기가 다른 단부에 의해 홀더 내의 소정의 위치로 밀려들어가게 된다. 두 개의 집게가 대응하는 고정 구멍에 로크되면, 잉크 용기는 홀더 내의 상기 소정의 위치로부터 벗어나는 것이 방지된다.

전술한 것과 같은 착탈가능하게 장착될 수 있는 잉크 용기는, 잉크 용기 자체에 관한 정보(예를 들면, 내부 잉크의 색상)를 전기적으로 저장할 수 있는 저장 수단을 구비함으로써, 저장 수단에 저장된 정보에 기초하여 잉크젯 기록 장치의 기록 과정을 제어할 수 있는 것으로 알려져 있다. 저장 수단에 저장된 정보는 잉크 용기가 잉크젯 기록 장치 내에 장착될 때 판독된다. 전술한 바와 같이 구성된 잉크젯 기록 장치의 경우에는, 잉크 용기와 기록 헤드 사이에 잉크 통로 뿐 아니라 정보 교환 채널이 형성되도록 잉크 용기가 기록 헤드에 연결되어야 한다.

전술한 목적을 달성하기 위한 수단으로서, 일본 공개 특허출원 제2001-253087호는 다음과 같은 구조적 배치를 개시하고 있다: 잉크 용기가 홀더에 장착될 때 양 측부의 전기 접점들이 상호 접촉하도록, 그리고 일단 전기 접점들이 상호 접촉 배치되면 잉크 용기의 전술한 것과 같은 고정 집게와 홀더의 대응 고정 구멍 사이의 결합 및 잉크 용기의 전술한 것과 같은 래치결합 레버의 고정 집게와 홀더의 대응 고정 구멍 사이의 결합에 의해 상호 결합되도록, 잉크 용기의 전기 접점들 및 홀더의 전기 접점들이 동일 측부에 배치된다. 이러한 구조적 배치의 경우에, 두 측부의 전기 접점들은 잉크 용기가 홀더에 장착될 때 자동으로 연결되어, 연결 전 용 기구에 대한 필요성, 또는 연결 전용 과정을 수행하기 위한 필요성을 없애준다. 따라서, 이러한 구조적 배치는 작동 효율의 관점에서 유리하다.

비교적으로, 일본 공개 특허출원 제2001-253087호에 개시된 구조적 배치는 다음과 같은 문제점을 안고 있다. 즉, 잉크 용기의 래치결합 레버와 홀더의 전기 접점이 탄성에 있어서 동일하지 않으면, 예를 들어 전기 접점의 접촉 압력이 래치결합 레버의 탄성에 의해 발생되는 힘보다 크면, 래치결합 레버가 과도하게 변형되고, 그로 인해 잉크 용기를, 래치결합 레버에 의해 발생된 힘이 잉크 용기에 작용하는 방향으로 소정 위치에 유지하지 못한다. 따라서, 잉크 용기측의 잉크 통로와 기록 헤드측의 잉크 통로가 접합부(joint)에서 오정렬되어, 잉크가 적절히 공급되지 못하고, 및/또는 접합부에서 잉크가 누설될 가능성이 있다. 또한, 잉크 용기측의 전기 접점과 홀더측의 전기 접점 사이의 접촉 압력이 불안정해져서 전기 전도 측면에서 적절하게 연결되지 못할 가능성이 있다.

상기 문제점들에 대한 해결책으로서, 일본 공개 특허출원 제2-178050호에 개시된 것과 같은 방식으로 잉크 용기의 바닥면에 전기 접촉부를 배치할 수 있다. 일본 공개 특허출원 제2-178050호에 따르면, 잉크젯 기록 헤드는 잉크 용기와 일체를 이루며, 잉크젯 기록 장치의 캐리지에 착탈가능하게 장착될 수 있다. 기록 신호가 기록 장치의 메인 조립체로부터 기록 헤드로 전송될 때 통과하는 그 전기 접점은 기록 헤드의 바닥면과 캐리지의 대응 표면에 부착된다. 따라서, 기록 헤드가 캐리지 내에 장착될 때, 기록 헤드의 전기 접점은 캐리지의 전기 접점과 접촉하게 되고, 이후 기록 헤드가 캐리지 상의 그 최종 위치로 (피봇)이동되는 동안 캐리지 의 전기 접점 상에서 슬라이딩 유지된다. 따라서, 기록 헤드의 전기 접점과 캐리지의 전기 접점은 전기 전도성 측면에서 보다 양호하게 연결된다. 따라서, 일본 공개 특허출원 제2-178050호에 개시된 기록 헤드와 캐리지 사이의 전기 조인트의 설계를, 잉크 용기 정보가 전기적으로 전송되게 하는 잉크 용기와 기록 헤드 사이의 전기 접합부의 설계에 채택하는 것이 바람직할 것 같다.

그러나, 전기 접점은 비교적 강성의 금속 물질로 형성된 전기 전도성 부재이며, 따라서 잉크 용기의 전기 접점과 메인 조립체의 전기 접점이 전기 전도성 측면에서 만족스럽게 연결되는 것을 보장하기 위해, 전기 접점에 큰 압력을 인가하는 것, 및/또는 전기 접점에 큰 압력을 가하면서 전기 접점이 서로의 위에서 미끄러지도록 하는 것은 전기 접점에 대한 손상 방지 및 전기 접점의 내구성의 관점에서 현명하지 못하다. 즉, 잉크 용기의 전기 접점이 메인 조립체의 전기 접점에 만족스럽게 연결 유지되는 것을 보장하기 위하여 전기 접점에 가해질 압력의 양은 최적이어야, 즉 효과적이기 위한 최소여야 한다. 따라서, 일본 공개 특허출원 제2-178050호에 개시된 기술을 일체의 수정 없이 채택하는 것은 현명하지 못하다. 특히, 잉크 용기가 기록 헤드에 착탈가능하게 부착될 수 있는 경우에는, 잉크 용기가 부착 또는 분리될 때 잉크 용기의 잉크 출구의 선단이 메인 조립체의 전기 접점과 접촉되어 그것을 적실 가능성이 있다. 또한, 잉크 용기의 장착 중에 잉크 용기의 잉크 유출구와 메인 조립체의 잉크 유입구 사이의 접합부로부터 잉크가 누설되면, 전기 접점이 잉크 용기의 바닥면에 부착되기 때문에 접합부로부터 누설된 잉크는 전기 접점에 도달할 것 같다.

따라서, 본 발명의 주 목적은, 접촉 형태의 정보 저장 수단과 액체 유출구를 갖는 액체 용기를 개선하여, 장착 또는 분리를 보다 용이하게 하고, 그 장착을 위한 메커니즘의 구조를 보다 간단하게 하며, 그것이 연결되는 장치에 대한 그 위치를 보다 신뢰성 있고 정확하게 하고, 장착에 필요한 힘의 양을 보다 적게 하며, 그 액체 유출구와 그것이 연결되는 장치의 액체 유입구 사이의 연결, 및 그 정보 저장 수단과 그것이 연결되는 장치의 정보 저장 수단 사이의 전기적 연결을 보다 신뢰성 있게 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 누설 방지 측면에서 종래 기술에 따른 액체 용기용 구조적 배치에 비해 우수한 액체 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 태양에 따르면, 장치의 장착부에 착탈가능하게 장착될 수 있는 액체 용기가 제공되며, 상기 장착부는 제1 로킹 부분과 제2 로킹 부분을 포함하고, 상기 액체 용기는, 액체를 수용하기 위한 케이싱과, 액체를 잉크젯 헤드에 공급하기 위한 공급 포트를 구비하며, 상기 액체 용기는 상기 케이싱의 제1 측부에 제공되고 상기 제1 로킹 부분과 결합될 수 있는 제1 결합 부분과, 상기 제1 측부와 대향하는 상기 케이싱의 제2 측부에 대향하여 제공되고 상기 제2 로킹 부분과 결합될 수 있는 제2 결합 부분과, 상기 제2 결합 부분을 변위가능하게 지지하기 위한 지지 부재와, 정보 표시 수단이 상기 액체 용기에 관한 정보를 표시할 수 있도록 상기 장착부에 제공되는 부재에 접촉할 수 있는 접점을 포함하며, 상기 공급 포트는 상기 제1 측부와 상기 제2 측부 사이에 있는 상기 케이싱의 제3 측부에 배치되고, 상 기 접점은 상기 제2 측부와 상기 제3 측부 사이의 코너부에 배치된다.

전술한 구조의 액체 용기는 후술하는 방식으로 액체 용기가 부착되어야 할 장치의 소정 액체 용기 장착대에 장착된다: 우선, 액체 용기의 측벽들중 하나의 측벽의 외표면 상의 액체 용기 고정 제1 부분이 액체 용기 장착대의 액체 용기 고정 제1 부분과 결합되어야 하며, 액체 용기는 액체 유출구를 갖는 벽으로부터 그 대향 벽에 의해 가압되어야 한다. 액체 용기가 가압되면, 액체 용기는 액체 용기 고정 제1 부분의 주위로 회전하면서 액체 용기 장착대 내로 이동한다. 액체 용기가 액체 용기 장착대에 대해 정확히 위치되어 그곳에 유지되는 것은, 액체 용기의 래치결합 레버의 탄성에 의해 보장된다. 액체 용기의 래치결합 레버에 액체 용기 장착대의 액체 용기 고정 부분과 결합될 수 있는 액체 용기 고정 제2 부분을 제공함으로써, 추가로, 액체 용기가 액체 용기 장착대에 대해 정확히 위치되는 것이 보장되어 액체 용기의 장착이 보다 용이해진다.

또한, 액체 용기가 액체 용기 홀더(장착대)에 대해 정확하고 신뢰성있게 위치되고, 그 외표면 상에 전술한 회전 중심으로서 기능하는 액체 용기 고정 부분이 배치되는 액체 용기의 측벽과 잉크 용기의 대향 측벽 사이에 액체 용기의 액체 유출구가 위치되므로, 액체 누설의 가능성은, 액체 용기의 액체 유출구와 액체 용기 장착 측부의 액체 유입구 사이의 접촉 압력에 의해 발생되는 힘과, 액체 용기의 래치결합 레버의 탄성에 의해 발생되는 힘의 공동 협력에 의해 최소화된다.

또한, 정보 저장 수단의 전기 접점은, 래치결합 레버의 탄성에 의해 발생된 힘이 작용하는 액체 용기의 측벽과 액체 유출구를 갖는 액체 용기의 측벽 사이의 코너부 또는 에지에 배치된다. 그러므로, 정보 저장 수단의 전기 접점은, 회전 운동 중에 있는 액체 용기를 장착하기 위한 공정이 완료되기 직전에 액체 용기 홀더 측부 상의 전기 접점과 접촉된다. 즉, 액체 용기의 전기 접점과 액체 용기 홀더 측부의 전기 접점은, 액체 용기의 액체 유출구를 액체 용기 홀더의 잉크 유입구와 결합시키기 위해 취해지는 동일 작용에 의해 상호 접촉하여 배치된다. 따라서, 양 측부 상의 전기 접점들이 바람직한 조건에서 상호 접촉하여 배치될 뿐 아니라, 액체 용기를 장착하는데 필요한 힘의 크기는 종래 기술에 따른 액체 용기가 장착될 때 요구되는 것과 비교하여 실질적으로 작다. 또한, 래치결합 레버(지지 부재)는 액체 용기 홀더의 벽과 마주하는 그 표면이, 이 표면의 주어진 지점이 액체 유출구를 갖는 액체 용기의 벽에 가까울 수록 표면의 주어진 지점이 래치결합 레버를 갖는 액체 용기의 벽에 가까워지는 방식으로 경사지도록 구성되며, 액체 용기와 액체 용기 홀더는 액체 용기가 액체 용기 홀더에 장착될 때 액체 용기 고정 제1 부분에 대한 액체 용기의 회전 운동이 레버 작용으로서 사용될 수 있도록(여기에서, 액체 유출구가 작용점이다) 구성된다. 따라서, 액체 용기가 래치결합 레버의 액체 용기 고정 제2 부분이 액체 용기 장착대(홀더)의 액체 용기 고정 제2 부분과 완전히 결합하기 전에 릴리스되면, 액체 용기는 반작용 힘에 의해 튀어올라가며, 따라서 조작자에게 액체 용기 장착 공정의 미완성이 알려져서, 액체 용기가 완전하게 장착되는 것이 보장된다. 또한, 정보 저장 수단은 상기 경사진 벽에, 즉 액체 용기의 코너부에 배치된다. 따라서, 액체 용기가 액체 용기 장착대(홀더)에 장착될 때, 정보 저장 수단은 액체 용기의 바닥벽, 즉 액체 유출구를 갖는 벽보다 높은 단계인 레벨에 배치된다. 따라서, 액체가 액체 유출구를 통해서 누출되더라도, 정보 저장 수단은 누설 효과로부터 보호될 것이다.

전술했듯이, 본 발명은 액체 용기로서, 전기 접점을 갖는 정보 저장 수단과 액체 유출구를 가지며, 그것이 부착되는 장치의 액체 용기 장착대에 장착하기 위한 메커니즘에 있어서 보다 간단하고, 그 장착 과정에 있어서 보다 간단하며, 위치결정에 있어서 보다 신뢰성 있고 정확하며, 그 장착에 필요한 힘의 크기에 있어서 보다 작고, 그 액체 유출구와 그것이 부착되는 장치의 액체 유입구 사이의 연결 상태, 및 그 정보 저장 수단의 전기 접점과 그것이 부착되는 장치의 전기 접점 사이의 접촉 상태에 있어서 보다 양호한, 액체 용기를 제조할 수 있다.

또한, 본 발명은 액체 용기, 및 액체 용기가 부착될 장치의 액체 용기 장착대를 조합하여 그 전기 접점들이 액체 용기로부터의 액체 누설로부터 보호되도록 구성할 수 있다.

본 발명의 상기 및 기타 목적, 특징, 및 장점들은 첨부도면을 참조로 한 본 발명의 바람직한 실시예에 대한 하기의 설명을 검토함으로써 보다 명백해질 것이다.

이하에서는 본 발명의 바람직한 실시예들을 첨부도면을 참조하여 기술할 것이다.

본 명세서에서, 기록이란, 이미지가 의미를 갖거나 안 갖거나, 이미지가 보이거나 안보이거나, 즉 사람의 눈에 의해 검출될 수 있거나 그렇지 않거나 간에 다 양한 종류의 이미지를 형성하는 과정을 의미한다. 즉, 이는 기록 매체 자체를 처리하는 과정을 포함하는, 다양한 종류의 이미지를 형성하기 위한 과정을 의미한다.

"기록 매체(recording medium)"의 의미는 통상의 기록 장치에 의해 사용되는 종이에 한정되지 않는다. 즉, 이것은 보다 광범위한 매체, 예를 들면, 직물, 플라스틱, 필름, 금속판, 유리, 세라믹, 나무판, 가죽 등을 포함한다. 즉, 이것은 잉크를 사용하여 이미지가 형성될 수 있는 일체의 것을 의미한다. 이하에서, "기록 매체"는 종종 "종이"로 지칭될 수도 있다.

또한, "잉크" 또는 "액체"는 상기 기록의 의미처럼 넓게 해석되어야 한다. 이것은, 이미지, 즉 의미있고 의미없는 패턴을 형성할 수 있고, 기록 매체를 처리할 수 있으며, 및/또는 잉크 자체 또는 기록 매체를 처리(예를 들면, 기록 매체에 집어넣는 잉크의 착색 성분을 응고시킴으로써 고정, 품질, 착색, 내구성 등을 개선)할 수 있는 일체의 액체를 포함한다.

1. 제1 실시예

1-1 잉크 용기

도1은 본 발명의 제1 실시예에서의 잉크 용기를 바닥쪽에서 바라본 사시도이며, 도2의 (a) 및 (b)는 제1 실시예에서의 잉크 용기의 측면도 및 저면도이다. 도3은 용기의 측벽에 평행한 평면에서의 잉크 용기의 단면도이다. 여기에서 유의할 것은, 후술하는 본 발명의 바람직한 실시예에서, 잉크 용기의 앞면은 사용자가 장치를 조작(잉크 용기를 장착 또는 분리하는 등의 조작)하기 위해 마주하는 표면을 의미한다는 것이다.

이 실시예에서의 잉크 용기(1)는 앞면의 바닥에 부착되는 지지 부재(래치결합 레버)(3)를 갖는다. 상기 래치결합 레버(3)는 잉크 용기(1)의 필수 부분이며, 수지로 형성된다. 이는 잉크 용기(1)의 적절한 용기와 함께 형성된다. 이는 잉크 용기(1)가 기록 장치의 잉크 용기 장착대(이하에서는 종종 홀더로도 지칭됨)에 장착되거나 유사한 동작이 이루어질 때 잉크 용기(1)의 적절한 용기를 향해 탄성적으로 변형될 수 있도록 구성된다. 기록 장치의 잉크 용기에 대해서는 후술될 것이다. 잉크 용기(1)는 또한 잉크 용기 고정 제1 및 제2 돌출부(5, 6)를 갖는 바, 이들 돌출부는 잉크 용기 홀더의 대응 부분들과 결합된다. 잉크 용기 고정 제1 및 제2 돌출부(5, 6)는 각각 잉크 용기(1)의 뒤쪽과 앞쪽에 배치된다. 이 실시예에서, 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)는 래치결합 레버(3)의 필수 부분이다. 잉크 용기(1)는 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제1 및 제2 돌출부(5, 6)와 잉크 용기 홀더의 대응 부분들 사이의 결합에 의해 잉크 용기 홀더에 단단히 고정된다. 잉크 용기(1)를 잉크 용기 홀더에 장착하기 위한 과정에 대해서는 도4를 참조하여 후술될 것이다.

잉크 용기(1)의 바닥벽에는 잉크가 배출되는 잉크 유출구(공급 포트)(7)가 제공된다. 잉크 유출구(7)는 잉크 용기(1)가 잉크 용기 홀더에 장착될 때 기록 헤드의 잉크 유입구와 결합된다. 기록 헤드에 대해서는 후술될 것이다. 용기(1)의 앞벽과 바닥벽이 만나는 잉크 용기(1)의 코너부는 모떼기 된 것처럼 형상을 가지며, 상기 앞벽과 바닥벽은 그 각도가 대략 45°인 경사 벽(130)과 연결된다. 이 경사 벽의 각도는, 래치결합 레버(3)가 앞면의 바닥으로부터 연장되는 각도와 대략 동일하다. 이 경사 벽(130)에는, 정보 저장 매체(104)와 회로판(기판)(100)이 부착된다. 정보 저장 매체(104)는 잉크 용기 자체에 대한 정보를 저장한다. 회로판(100)은 홀더의 커넥터에 전기적으로 연결될 수 있는 전기 접점으로서 다중 접촉 패드(접점)(102)를 갖는다. 도3에 도시된 잉크 용기의 경우에, 정보 저장 매체(104)는 회로판(100)에 부착된 후 보호성 밀봉제로 밀봉되었다.

도2 및 도3을 참조하면, 접촉 패드(102)가 부착되는 잉크 용기(1)의 경사 벽(130)의 외표면은, 잉크 용기(1)가 얹혀지는 표면으로서 적합하지 않은 잉크 용기(1)의 표면들중 하나이다. 즉, 접촉 패드(102)는 잉크 용기(1)가 얹혀지는 표면으로서 적합하지 않은, 잉크 용기(1)의 표면에 부착된다. 따라서, 경사 벽(130)의 외표면에 접촉 패드(102)를 부착하는 것은, 접촉 패드(102)에 대한 우발적 손상과 같은 문제점을 방지하는 관점에서 적절하다. 또한, 잉크 용기(1)에 이 경사 벽(130)을 제공하면 잉크 챔버(11)의 바닥벽에 경사부가 주어지는 바, 이는 잉크를 잉크 유출구(13) 쪽으로 밀어내서, 잉크 챔버(11) 밖으로 배출되지 못하는 잉크의 양을 최소화하는데 기여할 것으로 생각된다.

이 실시예에서, 경사 벽(130)의 각도는 45°이다. 잉크 용기(1)가 도3에 도시된 바와 같이 그 잉크 유출구(7)가 바깥쪽으로 돌출하도록 구성되는 경우에는, 잉크 유출구를 갖는 벽이 아래쪽을 향하거나 래치결합 레버(3)가 아래쪽을 향하도록(명백히, 이는 래치결합 레버(3)의 존재로 인해 잉크 용기를 이런 식으로 배치하는 것이 불가능하기 때문에 이론적일 뿐이다) 잉크 용기(1)가 데스크 등에 배치되든지 안되든지 간에, 경사 벽(130)은 잉크 용기(1)가 배치될 데스크 등의 표면과 접촉하지 않는다. 또한, 보다 상세히 후술하듯이, 45°의 각도는, 홀더(150)의 커 넥터(152)와 접촉 패드(102) 사이의 접촉 압력의 수직 성분과 수평 성분이 서로 가장 잘 조화되므로 최선의 각도이다. 경사 벽(130)의 각도는 상기 효과가 기대될 수 있는 범위 내에서 변화될 수 있다. 그러나, 실용성을 고려할 때, 편차의 양은

이내에 있는 것이 바람직하다.

잉크 용기(1)가 잉크젯 기록 장치에 장착되면, 정보 저장 매체(104)의 콘텐츠(잉크 용기에 관한 이미지 형성 과정의 다양한 양상을 제어하기 위해 사용될 수 있는 예를 들면, 잉크의 유효기한, 용기 내의 잉크 양, 잉크 칼라 등)가 잉크젯 기록 장치에 전송될 수 있게 된다. 이 정보는 잉크젯 기록 장치에 의해 다양한 목적으로 사용될 수 있다. 예를 들면, 잉크 용기(1)의 유효기한에 관한 정보는, 잉크의 변색(discoloration)에 기인하는 기록 실패를 방지하고 잉크의 점성을 증가시키기 위해 사용자로 하여금 잉크 용기(1)를 교체할 것을 제안하는데 사용될 수 있다. 잉크의 잔량에 관한 정보는, 잉크 용기 내의 잉크의 양의 부족함을 사용자에게 알려주어서, 사용자가 기록 중에 잉크 고갈로 인한 기록 작업(잉크 배출)의 중단의 불편함을 겪는 것을 방지하기 위해 사용될 수 있다. 또한, 잉크 용기(1) 내의 잉크의 색상에 관한 정보는, 사용자에게 의도한 것과 다른 색상의 잉크를 담고 있는 잉크 용기의 장착을 알려주어서, 불만족스러운 기록을 방지하기 위해 사용될 수 있다. 즉, 정보 저장 수단 내의 전술한 것과 같은 정보가 기록 장치에 사용될 수 있으므로, 항상 고품질의 기록을 달성할 수 있다.

정보 저장 매체(104)로서는, 예를 들면, 자기 매체, 광-자기 매체, 전기 저장 매체, DIP 스위치로서의 기계적 스위치 등과 같은 다양한 수단, 즉 잉크젯 기록 장치의 접촉부와 접촉하여 배치됨으로써 그 자체와 잉크젯 기록 장치 사이에서 교체될 수 있는 임의의 정보 저장가능한 수단이 사용될 수 있다. 또한, 이는 플러쉬(flush) 메모리 또는 순간적으로 기입가능한 자기 매체일 수도 있다. 그러나, 정보 저장 매체(104)가 기록 장치에 정보를 제공할 수 있을 뿐 아니라, 기록 장치로부터의 정보(예를 들면, 이미지 형성 데이터에 기초하여 추정되는 잉크 잔량, 잉크 사용량 등)가 정보 저장 매체(104)에 기입될 수 있거나, 그 내부의 정보가 수정 또는 삭제될 수 있는 것이 요구될 때는, EEPROM(electrically erasable programmable ROM)이 사용될 수 있다.

도3을 참조하면, 잉크 용기(1)의 내부 공간은 잉크 저장 챔버(11, 12)로 분할된다. 잉크 저장 챔버(11)는 카트리지 고정 래치결합 레버(3)와 회로판(100)이 배치되는 앞쪽에 있는 반면, 잉크 저장 챔버(12)는 뒤쪽에 있으며 잉크 유출구(7)를 갖는다. 두 개의 잉크 저장 챔버(11, 12)는 구멍(13)을 통해서 연결되어 있다. 잉크 저장 챔버(11)는 잉크만이 저장되는 빈 공간이다. 그러나, 잉크 저장 챔버(12)는 스폰지 등으로 형성된 잉크 흡수 부재(15)로 완전히 충진되거나, 미세 파이버 등으로 완전히 패킹되며, 잉크는 잉크 흡수 부재(15)에 흡수됨으로써 잉크 저장 챔버(12)에 저장된다. 잉크 흡수 부재(15)는 부압(negative pressure)을, 잉크 배출부로부터의 잉크 누설을 기록 헤드의 잉크 배출 노즐에 형성된 메니스커스(meniscus)의 유지력과 협력하여 방지하기에 충분히 크고, 기록 헤드가 잉크를 배출할 수 있기에 충분히 작은 범위의 양 만큼 발생하기 위한 것이다.

잉크 용기(1)의 구조는, 잉크 용기(1)의 내부 공간이 잉크 흡수 부재로 완전 히 충진된 잉크 저장 챔버와 단지 빈 공간인 잉크 저장 챔버로 분할되어 있는 전술한 것에 한정될 필요가 없다. 예를 들면, 잉크 용기(1)의 내부 공간의 거의 전부가 완전히 잉크 흡수 부재로 충진되도록 이루어질 수도 있다. 또한, 부압 발생 수단으로서 잉크 흡수 부재를 사용하는 대신에, 잉크가 고무와 같은 탄성물질로 형성되는 파우치(pouch;주머니)에 직접 충진될 수도 있으며, 상기 파우치의 탄성은 파우치 벽을 연신시켜 그 내부 공간을 증가시키는 방향으로 작용한다. 그러한 경우에, 부압은 파우치의 인장력에 의해 발생된다. 또한, 잉크 용기(1)는, 잉크가 직접 충진되고 그 벽의 일부가 탄성 재료로 형성되는 잉크 파우치 형태일 수도 있다. 이 경우에, 부압은 잉크 용기의 탄성 벽부의 탄성에 의해 발생된다. 또한, 잉크 용기(1)는 적절한 용기와 압력 조절 기구(예를 들면, 적절한 용기의 내부 압력이 소정 레벨 아래로 떨어질 때 개방되는 일방(one-way) 밸브)의 조합체일 수도 있다. 이 경우에, 잉크는 적절한 용기의 내부 공간의 전체에 직접 저장되며, 적절한 용기의 내부 압력은 압력 조절 기구에 의해 소정 레벨로 유지된다.

도1 및 도3을 참조하면, 잉크 챔버(11)의 바닥벽에는 잉크 잔량 검출부(17)가 제공되며, 상기 잉크 잔량 검출부는 잉크 용기(1)가 메인 조립체에 있을 때 기록 장치의 메인 조립체의 잉크 잔량 검출 센서(이에 대해서는 후술될 것임)와 대향하도록 배치된다. 이 실시예에서, 잉크 잔량 검출 센서는 발광부와 수광부의 조합체로 구성되는 광학 센서이다. 잉크 잔량 검출부(17)는 투명성 또는 반투명성 재료로 형성된다. 보다 구체적으로, 이는 프리즘 형태이며, 그 형상 및 정점(apex) 각도 등은 잉크 저장 챔버(11) 내에 잉크가 전혀 없을 때 발광부로부터 발출된 광선이 정확하게 수광부로 반사되도록(이에 대해서는 후술될 것임) 미리 정해진다.

1-2 잉크 용기 장착대(홀더)

도4의 (a) 내지 (c)는 잉크 용기가 장착되는 기록 헤드 유닛의 잉크 용기 장착대(홀더), 및 잉크 용기를 장착대(홀더)에 장착하기 위한 과정을 나타내기 위한 개략도이다.

일반적으로, 기록 헤드 유닛(105)은 잉크 용기를 착탈가능하게 유지하는 홀더(150)와, 상기 홀더(150)의 바닥벽 아래에 배치되는 기록 헤드(105a)로 구성된다. 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 삽입될 때, 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제1 및 제2 돌출부(5, 6)는, 기록 헤드(105a)를 포함하는 기록 헤드 유닛(105)의 필수 부분인 홀더(150)의 잉크 용기 고정 부분(155, 156)과 각각 결합한다. 그 결과, 잉크 용기(1)는 홀더(150)에 단단히 고정된다. 동시에, 홀더(150)의 바닥에 배치되는 기록 헤드의 잉크 유입구(107)는 잉크 용기(1)의 잉크 유출구(7)와 결합하여, 기록 헤드(105a)와 잉크 용기(1) 사이에 잉크 통로를 생성한다. 또한 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 삽입되는 동안, 홀더(150)의 커넥터(152)는 회로판(100)의 바깥쪽을 향하는 표면상의 접촉 패드(102)와 접촉하여, 홀더(150)와 잉크 용기(1) 사이에 전기 접속을 형성한다.

다음으로, 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 장착될 때 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 대해 정확히 배치되는 과정에 대해서 설명할 것이다. 잉크 용기(1)를 기록 헤드 유닛(105)에 장착할 때, 잉크 용기(1)는, 잉크 용기(1)의 뒷면 상의 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5)가 홀더(150)의 뒷벽 상의 관통 구멍 형태의 잉크 용기 고정 제1 부분(155)에 삽입되고 래치결합 레버(3)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)가 홀더(150)의 앞벽의 상부 에지에 얹히도록(도4의 (b)), 위로부터 홀더(150)의 잉크 용기 구획부(compartment)로 삽입된다(도4의 (a)).

이후, 잉크 용기(1)는 화살표 P로 도시되는 방향으로 잉크 용기(1)의 전방 단부에 의해 하방 가압된다. 잉크 용기가 가압되면, 잉크 용기(1)는 화살표 R로 표시되는 방향으로 회전하며, 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5)와 홀더(150)의 잉크 용기 고정 제1 부분(155) 사이의 접촉점은 회전 중심으로서 작용한다. 그 결과, 잉크 용기(1)의 앞쪽은 잉크 용기(1)의 뒤쪽보다 빠르게 아래쪽으로 이동한다. 잉크 용기(1)가 전술한 바와 같이 아래쪽으로 이동하는 동안, 잉크 용기(1)의 앞쪽에 있는 래치결합 레버(3)는 화살표 Q로 표시되는 방향으로 탄성 변형되는 바, 이는 잉크 용기(1)의 래치결합 레버(3)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)의 앞면이 홀더(150)의 앞벽의 상부 전방 에지와 접촉상태에 있고 따라서 잉크 용기(1)가 가압될 때 발생하는 반작용 힘에 의해 가압되기 때문이다.

이후, 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)의 상부 에지가 홀더(150)의 앞벽의 상부 에지를 지나서 홀더(150)의 앞벽의 상부 에지 아래에 위치한 구멍(157)으로 이동되면, 래치결합 레버(3)가 그 자체 탄성에 의해 화살표 Q'로 표시되는 방향으로 탄성 변형되어 구멍(157) 안으로 스냅된다. 그 결과, 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)는 구멍(157)의 상부 에지에 의해 로크된다(구멍(157)의 상부 에지는 잉크 용기 고정 제2 부분(156)을 구성한다). 명백하게, 잉크 용기 고정 제2 부분(156)은 이 실시예에서처럼 홀더(150)의 앞벽의 구멍의 상부 에지일 수 있거나, 또는 홀더(150)의 앞벽에 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)를 고정할 수 있는 작은 리브 또는 돌출부가 제공될 수도 있다. 잉크 용기(1)가 도4의 (c)에 도시된 상태에 있을 때, 잉크 용기(1)는 잉크 용기 고정 제2 부분(156)에 의해, 보다 구체적으로는 잉크 용기(1)의 적절한 용기와 홀더(150)의 앞벽 사이에 개재된 래치결합 레버(3)의 탄성에 의해, 수평 방향(화살표 y로 표시되는 방향)으로 가압 유지된다. 그 결과, 잉크 용기(1)의 뒷벽은 홀더(150)의 뒷벽과 접촉 유지된다. 잉크 용기(1)의 뒷벽과 홀더(150)의 뒷벽의 각도에 있어서, 이들 뒷벽은 잉크 용기(1)가 래치결합 레버(3)에 의해 가압 유지되는 방향에 대해 교차되어야 할 뿐이다. 그러나, 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 대해 배치되는 정밀성 레벨의 관점에서, 이들 벽은 잉크 용기(1)가 래치결합 레버(3)에 의해 가압 유지되는 방향에 대해 수직한 것이 바람직하다. 또한, 잉크 용기(1)의 잉크 유출구(7)가 기록 헤드(105a)의 잉크 유입구(107)와 결합할 때, 잉크 유출구(7) 내의 탄성 잉크 흡수 부재는 기록 헤드(105a)의 잉크 유입구와 접촉하여 압축된다. 그 결과, 잉크 용기(1)는 잉크 유출구(7) 내의 흡수 부재에 의해 발생되는, 도4의 (c)에서 화살표 z로 표시되는 방향의 압력, 즉 상방 압력을 받는다. 그러나, 잉크 흡수 부재에 의해 발생되는 이 상방 압력은, 잉크 용기 고정 제1 돌출부(제1 결합 부분)(5)와 결합되는 잉크 용기 고정 제1 부분(제1 로킹 부분)(155), 및 잉크 용기 고정 제2 돌출부(제2 결합 부분)(6)와 결합되는 잉크 용기 고정 제2 부분(제2 로킹 부분)(156)에 의해 무효로 된다. 즉, 도4의 (c)에 도시된 잉크 용기(1)의 상태는 기록 헤드 유닛(105)에 대한 잉크 용기(1)의 장착의 완료시의 상태이다. 이 상태에서, 잉크 유출구(7)와 잉크 유입구(107)는 서로 접촉하고 있으며, 접촉 패드(102)와 커넥터(152)도 그러하다. 전술했듯이, 잉크 용기(1)의 장착 도중에, 상기 반작용 힘은 잉크 용기 상에 작용한다. 따라서, 래치결합 레버(3)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)가 잉크 용기 고정 제2 부분(156)과 결합하기 전에, 즉 잉크 용기(1)의 장착이 완료되기 전에 잉크 용기(1)가 릴리스되면, 잉크 용기(1)는 잉크 흡수 부재에 의해 화살표 z로 표시되는 방향, 즉 잉크 용기(1)를 위쪽으로 미는 방향으로 발생되는 압력 때문에 홀더(150)로부터 튀어올라서, 조작자에게 잉크 용기(1)의 불완전한 장착을 알림으로써, 잉크 용기(1)가 만족스럽게 장착되는 것을 보장한다. 또한, 홀더(150)의 뒷벽의 상부 에지와 접촉 상태에 있는 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)의 표면이, 이 표면의 주어진 지점이 잉크 용기(1)의 바닥벽, 즉 잉크 유출구(7)를 갖는 벽에 가까울수록, 상기 표면의 주어진 지점이 적절한 용기에 가까워지도록 경사져 있다는 사실 또한 상방 힘에 다소 기여하고, 이는 잉크 용기(1)의 장착이 완료되기 전에 잉크 용기(1)가 릴리스되면 잉크 용기(1)가 튀어오르게 한다.

또한, 잉크 용기(1)가 도4의 (c)에 도시된 상태에 있을 때, 잉크 용기(1)의 바닥벽의, 프리즘 형태의 잉크 잔량 검출부(17)는 기록 장치의 메인 조립체(홀더(150))의 잉크 잔량 검출 센서와 대향한다. 따라서, 발광부로부터 발출된 광선은 프리즘 형태의 잉크 잔량 검출부(17)에 진입하여, 잉크 잔량 검출부(17)의 제1 표면에 의해 반사(편향)되고, 잉크 잔량 검출부(17)의 제2 표면에 의해 반사(편향)되며, 이후 센서의 수광부에 진입할 수 있다.

기록 헤드 유닛(105)에 잉크 용기(1)가 장착되는 동안에 발생하는, 도4의 (c)에 도시된 잉크 용기(1)의 움직임을 지렛대의 작용 원리에 비교하여 설명하면, 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5)와 홀더(150)의 잉크 용기 고정 제1 부분 사이의 접촉 지점은 지지점을 구성하며, 조작자에 의해 잉크 용기(1)가 가압되게 하는 잉크 용기(1)의 앞쪽 지점은 힘 적용점을 구성한다. 또한, 잉크 유출구(7)와 잉크 유입구(107) 사이의 접촉 지점(영역)은, 힘 적용점과 지지점 사이에 위치하고 바람직하게는 지지점에 가까운 작용점을 구성하며, 따라서 잉크 용기(1)가 홀더(150) 내로 회전 운동하면 잉크 유출구(7)는 상당한 양의 힘에 의해 잉크 유입구(107) 상으로 가압된다. 일반적으로, 잉크 유출구(107)의 접합부(개구)는, 잉크가 잉크 용기(1)로부터 기록 헤드(105a)로 유동할 수 있고 잉크가 잉크 용기(1)와 기록 헤드(105a) 사이의 접합부로부터 누설되지 않도록 보장하기 위해 흡수 물질, 시일 등의 피스와 같은 비교적 유연한 탄성 부재와 필터의 조합체와 조립된다.

잉크 용기(1)를 기록 헤드 유닛(105)(홀더(150))에 장착하는 목적을 감안하면, 잉크 용기(1)와 기록 헤드(105a) 사이의 잉크 통로 형성, 및 잉크 유출구(7)와 잉크 유입구(107) 사이의 접합부로부터의 잉크 누설 방지와 관련된 잉크 용기(1)의 부분들을 탄성적으로 변형시키기 위해, 비교적 큰 양의 힘을 적용하기 위한 전술한 것과 같은 구조적 배치 및 잉크 용기 장착 방법을 채택하는 것이 바람직하다. 또한, 기록 헤드 유닛(105)에 잉크 용기(1)를 장착 완료한 후에, 잉크 용기(1)는, 잉크 용기 고정 제1 부분(155)과 결합한 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5), 및 잉크 용기 고정 제2 부분(156)과 결합한 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)에 의해, 홀더(150)로부터의 느슨해짐이 방지된다. 따라서, 상기 탄성 부재들은 적절히 압축된(탄성 변형된) 상태로 있게 되는 바, 예를 들면 잉크 유출구(7) 내의 흡수 부재가 잉크 유입구(107)(잉크 유입구(107)의 선단이 필터와 조립되면, 잉크 유출구의 선단과 필터의 조합)에 의해 최적하게 압축된 상태로 되거나, 또는 잉크 유입구(107)의 선단 주위에 끼워지는 밀봉 부재가 잉크 유출구(7)(잉크 유입구(107)의 선단이 밀봉 부재와 조립되면)에 의해 최적하게 압축된 상태로 된다.

한편, 접촉 패드(102)와 커넥터(152)는 비교적 고강성이고 전기 전도성이 높은 금속 부재이며, 그 사이에는 높은 레벨의 전기 전도성이 확립되어야 한다. 한편, 그러한 전도성 레벨을 얻기 위해 과도한 양의 압력을 가하는 것은 손상 및 내구성의 관점에서 바람직하지 않다. 따라서, 이 실시예에서, 접촉 패드(102)와 커넥터(152)는 지지점으로부터 가능한 한 멀리 배치되는 바, 말하자면 그 사이의 접촉 압력을 최적화하기 위해, 즉 전도성을 위협하지 않고 접촉 압력을 가능한 한 적게 하기 위해 잉크 용기(1)의 앞벽 부근에 배치된다.

보다 구체적으로, 접촉 패드(102)는 잉크 용기(1)의 바닥벽의 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5)로부터 가장 먼 지점으로부터 연장되는 경사 벽(130)의 외표면에 배치된다. 따라서, 잉크 용기(1)를 홀더(150)에 장착할 때, 접촉 패드(102)는 홀더(150)에 대한 잉크 용기(1)의 장착 과정이 종료되는 즉시 커넥터(152)와 접촉하게 된다.

전술한 구조적 배치가 제공되면, 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이의 접촉 압력에 의해 발생되는 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5) 방향(화살표 y방향)의 힘은 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이의 접촉 압력에 의해 발생되는 경사 벽(130)에 수직한 방향 힘 F의 성분이다. 다시 말하면, 전술한 구조적 배치는 일본 공개 특허출원 제2001-253087호의 내용에서 언급된 문제점, 즉 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이의 접촉 압력의 크기와 래치결합 레버의 탄성의 크기 사이의 관계에 기인하는 문제점을 최소화할 수 있으며, 이는 상기 문제점을 사실상 제거하여, 접촉 패드(102)와 커넥터(152)가 전기 전도성 측면에서 서로 정확히 연결되도록 보장한다.

또한, 전술한 구조적 배치에 따르면, 래치결합 레버(3)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)와 접촉 패드(102) 사이의 위치 관계와, 홀더(150)의 커넥터(152)와 잉크 용기 고정 제2 부분 사이의 위치 관계 사이의 관계는, 홀더(150)에 대한 잉크 용기(1) 장착이 완료되기 직전에 접촉 패드(102)가 커넥터(152)와 접촉함으로써, 과정의 종료 후에(잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)와 홀더(150)의 잉크 용기 고정 제2 부분(156) 사이의 결합의 완료 후에) 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이에 접촉 압력이 발생되도록 되어 있다. 따라서, 전술한 바와 같이 잉크 용기(1)가 홀더(150)에 정확히 배치되지 못하고, 및/또는 잉크 용기(1)의 잉크 유출구(7)와 홀더(150)의 잉크 유입구(107) 사이의 오정렬로 인해 잉크가 기록 헤드에 만족스럽게 공급되지 못할 가능성이 거의 없다. 또한, 전술한 구조적 배치는 잉크 용기(1)가 커넥터의 전기 접점에 대해 정확하게 배치되도록 보장한다. 따라서, 접촉 압력이 안정한 상태로 유지되고, 전기 전도성 측면에서 연결 실패가 발생할 가능성이 없어진다. 또한, 전술한 구조적 배치는 프리즘 형태의 잉크 잔량 검출부(17)가 위치를 이탈하지 못하게 한다. 따라서, 잉크 잔량 검출부(17)의 수광부와 광로 사이의 오정렬로 인해 잉크 잔량이 전혀 검출되지 않거나 부정확하게 검출될 가능성이 극히 적다.

또한, 본 발명에 따른 전술한 구조적 배치는, 일본 공개 특허출원 제2-178050호에 개시된 구조적 배치가 수정 없이 채택되었을 때 발생하는 문제, 즉 정보 저장 매체 및/또는 접촉 패드가 잉크 용기의 바닥면에 배치됨으로써 발생되는 문제, 다시 말하면, 잉크 용기의 장착 도중에, 잉크 유출구가 커넥터와 접촉되고, 및/또는 잉크 유출구로부터의 잉크 누설 등으로 인해 단락이 발생하는 문제를 해결할 수 있다. 전술한 문제가 해결되는 이유는 전적으로 이 실시예에서의 커넥터(152)가 홀더(150)의 바닥벽보다 높은 단계의 레벨에 위치하기 때문이다.

더욱이, 정보 저장 매체 및/또는 접촉 패드가 잉크 용기의 바닥면에 배치되는 경우에는, 이것들이 제1 잉크 용기 고정 부분으로부터 가능한 한 멀리 위치한다 하더라도, 즉 잉크 용기의 앞벽의 바로 근처에 위치한다 하더라도, 잉크 용기의 전기 접점과 홀더의 전기 접점은, 잉크 용기의 장착 과정이 완료되기 직전에 서로 정면으로 마주하면서 상호 접촉된다. 그러므로, 이 경우, 양쪽의 전기 접점의 표면 조건에 관계없이 잉크 용기와 홀더 사이에 충분한 전기 접속이 이루어도록 보장하기 위해서는, 잉크 용기가 상당한 크기의 압력 인가에 의해 장착되어야 하는 바, 큰 압력의 인가는 결과적으로 전기 접점에 대해 과도한 압력을 가하게 된다.

이에 비해, 이 실시예에서의 구조적 배치의 경우에, 엄밀히 말해서, 잉크 용기(1)를 수직 하방으로 이동시키기 위해 잉크 용기(1)에 일정 크기의 힘이 가해질 때 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이의 접촉점에서 커넥터(152)에 의해 접촉 패드(102)에 가해지는 (수직방향으로 발생된) 반작용 힘의 크기와, 잉크 용기(1)에 가해지는 힘의 크기 사이의 균형의 측면에서, 접촉 패드(102)가 받는 반작용 힘은 커넥터(152)와 접촉 패드(102) 사이의 접촉 압력에 의해 (경사면(130)에 수직한 방향으로) 발생되는 힘의 성분이다. 따라서, 회로판의 전기 접점과 홀더의 전기 접점 사이에 전기적 접속이 이루어질 때 잉크 용기(1)의 장착 과정의 종료시에 잉크 용기(1)에 하방으로 가해지는 압력의 크기가 증가하는 양은 작으며, 따라서 잉크 용기(1)가 사용자에 의해 장착되는 효율을 급격하게 저하시키지 않는다.

또한, 이 실시예에서의 구조적 배치에 따르면, 잉크 용기(1)가 최종 위치(잉크 용기의 잉크 용기 고정 제1 및 제2 돌출부(5, 6)가 각각 홀더(150)의 잉크 용기 고정 제1 및 제2 부분(155, 156)과 결합하는 위치)에 배치되도록 가압될 때, 회로판(100)의 주 편평 표면에 평행한 방향으로 잉크 용기(1)에 가해지는 압력에 의해 힘 성분(이는 접촉 패드(102)가 커넥터(152) 상에서 미끄러지게 함)이 발생하여, 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이에 만족스러운 전기 접속이 이루어질 때 잉크 용기(1) 장착 과정이 종료되도록 보장한다.

또한 이 실시예에서의 구조적 배치의 경우에, 접촉 패드(102)와 커넥터(152) 사이의 접촉 압력은 잉크 용기의 장착이 진짜로 완료되기 직전까지, 즉 잉크 용기(1)의 정확한 위치결정이 종료되기까지 발생하지 않는다. 따라서, 래치결합 레버(3)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)가 홀더(150)의 구멍(157)(잉크 용기 고정 제2 부분)에 도달하기 전에 잉크 용기(1) 장착 동작이 정지되면, 잉크 용기(1)는, 그 (잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)의) 경사면이 홀더(150)의 앞벽의 상부 에지와 접촉하는 래치결합 레버(3)의 탄성에 의해 발생되는 힘과, 잉크 유입구(107)에 대한 잉크 유출구(7)의 가압으로 인한 반작용 힘의 힘 성분의 조합에 의해 튀어오른다. 따라서, 잉크 용기(1)가 불완전하게 장착되면, 사용자에게 잉크 용기(1)가 완전히 장착되지 않았음이 알려진다.

전술했듯이, 본 발명의 이 실시예에 따르면, 잉크 용기(1)에는 탄성 부재(래치결합 레버)가 제공되고, 이는 잉크 용기를 잉크 용기의 뒷면 상의 기준점(잉크 용기 고정 제1 부분, 또는 잉크 용기 고정 제1 부분과 홀더의 대응 부분 사이의 접촉점)을 향하여 가압 유지하며, 정보 저장 매체를 갖는 회로판 및/또는 접촉 패드는 수평 방향에 있어서 상기 기준점과 탄성 부재 사이에 배치된다. 따라서, 잉크 용기는 홀더에 대해 보다 정확하게 배치되어, 커넥터와 접촉 패드가 서로에 대해 정확하게 배치되도록 보장한다. 따라서, 잉크 용기의 전기 접점들은 전기 전도성의 측면에서, 홀더의 전기 접점들에 신뢰성있게 연결된다. 이는 접촉 패드의 크기를 최소화시킬 수 있으며, 그로 인해 정보 저장 매체가 장착되는 회로판의 크기를 감소시킬 수 있다. 다시 말하면, 잉크 용기 및 그 홀더의 설계에 있어서의 다양한 인자, 예를 들면 잉크 용기를 장착할 때 잉크 용기에 가해질 필요가 있는 힘의 크기, 잉크 용기의 동작성, 전기 접촉 상태에서의 신뢰성, 잉크 누설로부터의 전기 접점 보호 등을 고려할 때, 이 실시예에서의 구조적 배치가 종래 기술에 따른 구조적 배치보다 우수하다고 말할 수 있다.

도17은 다른 실시예를 도시한다. 본 발명의 일 태양은 특히 접촉 패드(102)의 위치에 관한 것이다. 본 발명의 이 실시예에서, 정보 저장 매체(104)는 다른 장소에, 특히 사용시 상부에, 또는 지지 부재와 대면하는 위치에 배치된다. 그러 한 경우에는, 정보 저장 매체(104)로부터 접촉 패드(102)로 전극(103) 또는 리드가 연장되는 바, 이는 본 발명의 태양에 따른 위치에 배치된다.

1-3 잉크젯 기록 장치에 대한 본 발명의 적용

다음으로, 기록 헤드의 예, 및 또한 전술한 제1 실시예에서의 잉크 용기가 장착될 수 있는 잉크젯 기록 장치의 예에 대해 기술할 것이다.

도5는 본 발명의 제1 실시예에서의 잉크 용기가 착탈가능하게 장착될 수 있도록 구성된 기록 헤드 유닛의 예를 도시하는 사시도이고, 도6은 도5에 도시된 기록 헤드 유닛에 착탈가능하게 장착될 수 있는 잉크 용기 세트의 사시도이다. 도7은 도5에 도시된 기록 헤드 유닛 및 도6에 도시된 잉크 용기 세트가 기록을 위해 장착되는 잉크젯 기록 장치의 외부 사시도이며, 도8은 도7에 도시된 잉크젯 기록 장치의 사시도로서, 그 메인 조립체 커버가 개방되어 있는 상태의 도시도이다.

일반적으로, 기록 헤드 유닛(105)은 흑색(black), 청록색(cyan), 자홍색(magenta), 황색(yellow) 잉크에 각각 대응하는 네 개의 잉크 용기(1K, 1C, 1M, 1Y)를 착탈가능하게 유지하기 위한 홀더(150), 및 상기 홀더(150)의 하측에 부착되어 네 가지 색상 잉크를 배출하기 위한 기록 헤드(105a)로 구성된다. 네 개의 잉크 용기중 임의의 것이 홀더(150)에 장착될 때, 잉크 용기의 잉크 유출구(7)는 기록 헤드 유닛(105)의 하측에 부착된 기록 헤드의 잉크 유입구(107)와 결합하여, 잉크 용기와 기록 헤드 유닛(105) 사이에 잉크 통로를 형성한다.

기록 헤드(105a)로서는, 노즐(액체 경로) 내에 전열 변환(electrothermal transducing) 소자가 배치되는 기록 헤드가 사용될 수 있으며, 잉크의 상 변화에 기인하는 압력, 즉 전열 변환 소자에 전기적 펄스를 인가함으로써 발생되는 열 에너지의 적용에 의해 초래되는 잉크의 버블링(보일링)에 기인하는 압력이 잉크 배출을 위해 사용된다. 기록 헤드(105a)의 전열 변환 소자로의 전기 펄스 전송에 있어서는, 신호 전송을 위해 후술될 캐리지(205)가 제공되는 전기 접점(도시되지 않음)이 기록 헤드 유닛(105)의 전기 접점부(157)와 접촉하여 배치되며, 기록 헤드 유닛(105)의 전열 변환 소자를 구동하기 위해 기록 신호가 배선(158)을 통해서 기록 헤드(105a)의 회로에 전송될 수 있다. 도면부호 159로 지칭되는 것은 전기 접점(157)으로부터 커넥터로 연장되는 전선 세트이다.

잉크 용기 세트의 네 잉크 용기는, 그것들이 저장하는 잉크의 색상이 다르고 흑색 잉크를 저장하기 위한 잉크 용기(1K)가 나머지 세 개의 잉크 용기보다 폭방향 치수가 크다는 것을 제외하고는 사실상 동일하다. 보다 구체적으로, 각각의 잉크 용기는, 잉크 용기(1)의 앞면에 부착되는 잉크 용기 고정 제2 돌출부(리브)(6)를 갖는 래치결합 레버(3), 잉크 용기(1)의 바닥 벽에 제공되는 잉크 유출구(7), 잉크 용기(1)의 바닥벽에 제공되는 프리즘 형태의 잉크 잔량 검출부(17), 잉크 용기(1)의 바닥벽과 앞벽을 연결하는 경사 벽(130)의 외표면에 부착되는 회로판(100) 및/또는 접촉 패드, 및 잉크 용기의 뒷벽으로부터 돌출하는 잉크 용기 고정 제1 돌출부(리브)(5)를 구비한다. 이들 잉크 용기(1K, 1C, 1M, 1Y)는 홀더(150)에 착탈가능하게 및 독립적으로 장착될 수 있다.

도7은 전술한 잉크 용기가 기록을 위해 장착되는 잉크젯 프린터(200)의 외부 사시도이다. 도8은 도7에 도시된 잉크젯 프린터(200)의 외부 사시도로서, 그 메인 조립체 커버가 개방되어 있는 상태의 도시도이다.

도7에서, 이 실시예의 프린터(200)는 기록 헤드 유닛(105), 잉크 용기(1), 메인 조립체, 송출 트레이(203), 및 자동 급지 장치(202)를 포함한다. 상기 메인 조립체는, 기록 헤드 유닛(105)과 잉크 용기(1)가 장착되는 캐리지(205), 기록을 위해 캐리지를 왕복이동시키는 기구, 메인 조립체 커버(201), 및 상기 캐리지 왕복이동 기구를 커버하는 외부 케이싱의 다양한 부분을 포함한다. 이는 메인 조립체 커버의 개폐 여부를 볼 수 있는 디스플레이 패널, 및 파워 스위치와 리셋 스위치를 갖는 제어 패널(213)을 부가로 포함한다.

도8을 참조하면, 메인 조립체 커버(201)가 개방될 때, 사용자는 기록 헤드 유닛(105), 잉크 용기(1K, 1Y, 1M, 1C), 집적회로를 갖는 캐리지(205), 캐리지(205)의 이동 범위, 및 그 인접물들을 볼 수 있다. 실제로, 메인 조립체 커버(201)가 개방될 때, 캐리지(205)를 그 이동 범위의 대략 중심(이하에서는 용기 교체 위치로 지칭될 수도 있음)으로 이동시키기 위한 시퀀스가 자동으로 실시되어, 사용자는 잉크 용기의 일부 또는 전체를 교체할 수 있다.

이 실시예에서의 프린터의 기록 헤드 유닛(105)은 네 가지 잉크에 대응하는 네 개의 기록 헤드(105a)(도4 참조)를 색상이 다른 하나의 잉크에 대해 하나씩 구비한다. 캐리지(205)상에 지지되는 네 개의 기록 헤드(105a)가 캐리지(205)의 왕복 이동에 의해 기록 용지와 같은 기록 매체의 표면을 따라서 왕복 이동되면서 기록 신호에 반응하여 잉크를 배출함으로써 기록이 이루어진다. 보다 구체적으로, 캐리지(205)는 캐리지(205)의 이동 방향으로 연장되는 안내 샤프트(207)와 결합되 어, 안내 샤프트(207)를 따라서 활주할 수 있으며, 캐리지 모터와 구동력 전달 기구의 조합에 의해 왕복 이동된다. 흑색, 청록색, 자홍색, 황색 잉크는 메인 조립체의 제어 회로로부터 가요성 케이블(206)을 통해 보내진 배출 데이터에 따라 대응 기록 헤드로부터 배출된다. 또한, 메인 조립체는, 자동 급지 장치(202)로부터 공급되는 기록 매체(도시되지 않음)를 송출 트레이(203)로 이송할 수 있는 종이 이송 롤러, 배출 롤러 등을 포함하는 종이 이송 기구를 구비한다. 캐리지(205)는 잉크 용기 홀더와 일체인 기록 헤드 유닛(105)이 캐리지(205) 상에 착탈가능하게 장착될 수 있도록 구성된다. 상기 잉크 용기(1)는 기록 헤드 유닛(105)에 착탈가능하게 장착될 수 있다.

이 프린터의 기록 작업에 있어서, 기록 헤드는 캐리지(205)의 전술한 이동에 의해 기록 매체의 표면을 스캔하도록 이동되는 동안, 잉크를 배출함으로써, 기록 헤드의 배출 오리피스의 라인 길이에 매치되는 소정 폭 만큼 기록 매체에 대해 기록을 행한다. 기록 매체가 이동되어야 하는 방향에 수직한 방향으로의 기록 헤드 유닛(105)의 주어진 스캐닝 이동과, 기록 헤드 유닛(105)의 후속 스캐닝 이동 사이의 인터벌 동안에, 기록 매체는 기록 헤드 유닛(105)이 왕복 이동하는 방향에 수직한 방향으로, 기록 매체 이송 방향에 평행한 방향에서의 기록 헤드 유닛(105)의 스캐닝 폭과 동일한 거리만큼 이송된다. 그 결과, 기록 헤드 유닛(105)의 스캐닝 폭과 동일한 폭 만큼 기록 매체에 대해 점증적으로 기록이 이루어진다. 상기 메인 조립체에는, 배출 오리피스를 갖는 각 기록 헤드의 표면을 커버하기 위한 캡을 포함하는 배출 성능 복원 유닛이 제공된다. 배출 성능 복원 유닛은 캐리지(205)의 이동에 의해 기록 헤드 유닛(105)이 이동되는 범위의 일 단부에 배치된다. 기록 헤드 유닛(105)은 소정의 시간 길이 동안, 상기 복원 유닛과 대향하며 예비 배출과 같은 성능 복원 절차를 겪는 위치로 이동된다.

잉크젯 기록 헤드에 의해 채용되는 잉크 용기의 개수, 칼라 잉크가 잉크 용기에 저장되는 방식, 기록 헤드의 구조, 및 잉크 용기가 부착되는 잉크젯 기록 장치는 전술한 것들에 제한될 필요가 없다.

예를 들어, 도9를 참조하면, 잉크젯 기록 장치는 제1 실시예에서의 것들과 같은 네 개의 칼라 잉크 용기들중 세 개(예를 들면, 청록색, 자홍색, 황색 잉크 각각에 대해 하나씩의 세 개의 용기)가 동일 홀더에 장착되거나, 동일 기록 헤드 유닛에 부착된다. 또한, 도10을 참조하면, 잉크 용기에는 두 개의 잉크 유출구(7a, 7b)가 제공될 수도 있다. 이 경우, 잉크 용기의 내부 공간은 두 개의 개별 잉크 챔버로 분할될 수 있으며, 이들 잉크 챔버의 각각에는 색조(tone)가 다른 두 가지 잉크가 하나씩 저장된다. 이 경우, 분명한 것은, 홀더 및 기록 헤드 유닛의 구조가 그러한 잉크 용기를 수용하도록 변경되어야 한다는 것이다. 또한, 도11을 참조하면, 잉크 용기의 잉크 유출구는 기록 헤드 유닛의 잉크 유입구에 만족스럽게 연결될 수 있다면 중심을 벗어날 수도 있다.

잉크의 색조와 관련해서는, 특정 색조를 갖는 단일 잉크, 또는 색상은 같지만 색조가 다른 둘 이상의 잉크가 사용될 수도 있다. 색상이 다른 여러개의 잉크를 사용할 때, 색상이 다른 잉크의 개수는 전술한 실시예에서와 같이 네 개이거나, 또는 단지 세 개일 수도 있다. 또한, 색상이 다른 잉크에 추가적으로 또는 그것을 대신하여, 색상은 동일하지만 색조가 다른 둘 이상의 잉크, 예를 들면 색조에 있어서 가벼운 청록색 및 자홍색 잉크가 각각의 색상 성분에 대해 사용될 수도 있다. 또한, 전술한 것에 추가적으로, 전술한 것들과 색상이 다른 잉크, 예를 들면, 적색, 녹색, 및 청색 잉크가 사용될 수도 있다. 잉크 용기에 저장될 액체의 형태와 관련해서는, 통상의 잉크, 즉 착색 성분을 포함하는 액체에 추가적으로, 기록 매체에 대해 이미지를 보다 잘 고정시키고, 착색을 향상시키며, 및/또는 이미지 내구성을 향상시키기 위한 성분들을 포함하는 잉크(액체)가 저장될 수도 있다.

2. 추가 실시예

본 발명의 전술한 실시예는 본 발명의 범위를 한정하고자 하는 것이 아니다. 오히려, 본 발명은 본 발명의 의도 내에서 다양한 형태로 실시될 수 있다.

전술한 제1 실시예에서, 잉크 용기에는, 잉크 용기의 앞벽의 외표면의 바닥부로부터 비스듬하게 상방 연장되는 잉크 용기 고정 제2 부재로서 탄성 래치결합 부재가 제공된다. 잉크 용기가 홀더에 장착될 때, 래치결합 부재는 잉크 용기를 홀더에 장착하기 위해 가해지는 힘에 의해 탄성적으로 변형됨으로써, 잉크 용기를 잉크 용기 장착을 위한 소정의 기준점을 향하여 가압 유지시킨다. 그러나, 래치결합 부재의 위치, 형상, 및 래치결합 부재에 의해 힘이 발생되는 방향은 선택적(optional)이다.

도12의 (a) 내지 (c)는 본 발명의 다른 실시예에서의 잉크 용기와 홀더의 조합의 개략 단면도로서, 잉크 용기를 장착하기 위한 소정의 기준점을 향하여 잉크 용기를 가압 유지하기 위한, 제1 실시예의 것과 구조가 다른 탄성 래치결합 부재를 도시하며, 또한 홀더에 잉크 용기를 장착하기 위한 동작을 도시하고 있다. 이 조합의 경우에, 잉크 용기(301)를 소정의 기준점을 향하여 가압 유지하기 위한 부재로서의 래치결합 부재(303)는, 잉크 용기를 장착하기 위해 가해지는 힘을 얻기 위해 잉크 용기(301)의 앞벽의 상단부로부터 비스듬하게 하방으로 연장된다. 상기 래치결합 부재(303)는 도12의 (a)에서 화살표 C로 표시되는 방향으로 탄성 변형될 수 있다.

잉크 용기(301)에는 또한, 잉크 용기(301)의 뒷벽의 외표면 상에 존재하는 잉크 용기 고정 제1 부분(305), 및 래치결합 부재(303)의 자유단부 상에 존재하는 잉크 용기 고정 제2 부분(306)이 제공된다. 도면부호 303g로 지칭되는 것은, 사용자가 잉크 용기(303)를 장착할 때 잉크 용기(301)를 조작하기 위해 사용자에 의해 사용될 수 있는 리브이다. 잉크 용기(301)의 바닥벽에는 잉크 유출구(307)가 제공된다. 잉크 용기(301)의 전방 단부의 바닥부는, 그 외표면에 회로판과 접촉 패드가 부착되는 경사 벽(430)에 의해 잉크 용기(301)의 앞벽과 바닥벽이 연결되도록 구성된다. 도12의 (a)에서는, 잉크 용기(301)의 내부 공간의 거의 전부가 잉크를 흡수 및 유지할 수 있는 다공성 부재(315)로 충진되지만, 잉크 용기(301)는 상기 다공성 부재(315)가 제1 실시예에서와 같이 잉크 용기(301)의 내부 공간의 부분을 차지하도록 구성될 수도 있다. 도12의 (b) 및 (c)를 참조하면, 이 실시예에서의 기록 헤드 유닛(405)은, 잉크 유입구(407)와 기록 헤드(405a) 사이의 그 잉크 통로가 잉크 유입구(407)로부터 하방으로 수직 연장되고 이후 수평으로 구부러지도록 또한 잉크가 기록 헤드(405a)로부터 거의 수평으로 배출되도록 구성된다. 그러나, 잉크가 배출되어야 하는 방향은 선택적이다.

기록 헤드 유닛(405)의 홀더(450)에 잉크 용기(301)를 장착하기 위한 과정은 다음과 같다: 우선, 돌출부 형태의 잉크 용기 고정 제1 부분(305)이 홀더(450)의 잉크 용기 고정 부분(455), 즉 관통 구멍을 통과하도록 잉크 용기(301)가 위로부터 잉크 홀더(450) 내로 삽입된다(도4의 (a) 참조). 이후, 잉크 용기(301)는 잉크 용기(301)의 앞벽의 상단부에 의해 화살표 P로 표시되는 방향으로 하방 가압되며, 래치결합 레버(303)는, 잉크 용기 고정 제2 부분(306)이 홀더(450)의 잉크 용기 고정 제2 부분(456)과 간섭하지 않도록, 리브(303g)를 눌러서 화살표 C로 표시되는 방향으로 회전된다. 또한, 잉크 용기(303)가 잉크 용기 고정 제1 부분(305) 주위로 화살표 R로 표시되는 방향으로 원활하게 회전할 수 있도록, 잉크 용기 고정 제2 부분(306)의 선단과 잉크 용기 고정 제2 부분(456)의 선단이 모떼기 처리될 수 있다.

잉크 용기 고정 제2 부분(306)이 잉크 용기 고정 제2 부분(456) 아래에 위치한 리세스(457)로 하강하면, 잉크 용기 고정 제2 부분(306)은 래치결합 레버(303)의 탄성에 의해 리세스에 끼워져서, 잉크 용기(301)를 고정시키고, 래치결합 레버(303)의 탄성은 잉크 용기(301)를 홀더(450)의 뒷벽을 향하여 가압 유지하며, 그로 인해 잉크 용기는 홀더(450)의 뒷벽에 접촉 유지된다. 제1 실시예의 것과 유사한, 홀더(450)에 대한 잉크 용기(301)의 이 장착 과정 중에, 잉크 용기(301)의 잉크 유출구(307)는 기록 헤드 유닛(홀더(450))의 잉크 유입구(407)와 결합되며, 잉크 용기(301)의 경사 벽(430)의 외표면에 배치된 회로판 또는 접촉 패드(402)는 기록 헤드 유닛(홀더(450))의 경사 벽부(456)의 내표면에 배치된 커넥터(452)와 신뢰 성있게 접촉하여 배치된다.

잉크 용기를 가압 유지하기 위한 탄성 부재 또는 래치결합 부재의 형상은 제2 실시예에서의 것과 같이 외팔보(cantilever) 형태일 필요가 없으며, 선택적이다. 도13은 탄성 부재를 위한 선택적 형태들 중의 한가지를 도시한다. 이 경우에, 탄성 래치결합 레버(30)는, 래치결합 레버(30)의 자유단부가 가요성 부재를 갖는 잉크 용기(301)에 연결되는 것을 제외하고는, 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)를 갖는 제1 실시예에서의 래치결합 레버(3)와 거의 동일한 형상이다.

이전 실시예들에서는, 탄성 래치결합 레버들이, 잉크 용기가 래치결합 레버의 탄성에 의해 잉크 용기 장착을 위한 기준점(홀더의 잉크 용기 고정 제1 부분 또는 홀더의 뒷벽의 내표면)을 향하여 똑바로 가압되도록 구성되었다. 그러나, 래치결합 부재의 탄성에 의해 압력이 가해지는 방향은 선택적이며, 이는 기준 부분의 위치, 구조 등에 따라 결정되어야 한다.

도14는 잉크 용기 및 그 홀더를 위한 선택적 구조적 배치들중 하나를 도시한다. 이는, 잉크 용기(301)의 래치결합 레버(303a)의 잉크 용기 고정 제2 부분 및 홀더(450)의 잉크 용기 고정 제2 부분(456a)이, 잉크 용기(301)를 홀더에 고정하기 위해 전자(래치결합 레버(303a)의 잉크 용기 고정 제2 부분)가 후자(홀더(450)의 잉크 용기 고정 제2 부분(456a))의 리세스(457a)에 끼워지도록 구성되는 것을 제외하고는 도12에 도시된 것과 대략 동일하다.

또한, 이전 실시예들에서는, 잉크 용기가 홀더 내에 수직 하방으로 삽입되었다. 그러나, 잉크 용기가 삽입되는 방향 또한 선택적이다.

도15는 이들 선택중 하나를 도시한다. 이 경우에, 제1 실시예에서의 것과 구조적으로 동일한 잉크 용기(1)는 기록 헤드 유닛(505)의 홀더(550)에 수평으로 밀려들어간다. 잉크 용기의 다양한 부분들과 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5) 사이의 위치 관계는 제1 실시예에서의 것과 동일하며, 따라서 접촉 패드(102)가 홀더의 잉크 용기 고정 제1 부분을 통해 배치되는 잉크 용기 고정 제1 돌출부(5) 주위로 화살표 R에 의해 표시되는 방향으로 잉크 용기(1)의 회전 이동을 통해서 홀더의 커넥터(552)와 접촉 배치되는 방식, 잉크 용기(1)의 잉크 유출구(7)가 기록 헤드 유닛(505)의 잉크 유입구(507)와 결합되는 방식, 및 잉크 용기(1)의 잉크 용기 고정 제2 돌출부(6)가 홀더(550)의 뒷벽의 리세스(157)에 끼워지는 방식 또한 제1 실시예의 방식들과 동일하다. 또한, 이 기록 헤드 유닛(505)은 잉크를 수직 하방으로 배출하며, 기록 헤드 유닛(505)으로부터 기록 헤드(505a)로의 잉크 통로는 점선으로 도시하듯이 구부러져 있다.

또한 도15에 도시된 구조적 배치의 경우에, 접촉 패드(102)는 잉크 유출구(7)로부터의 잉크 누설 지점의 레벨 위치에 배치되어, 누설된 잉크가 접촉 패드(102)로 이동할 가능성을 제거한다.

또한, 이전 실시예들에서는, 잉크 용기를 잉크 용기 장착을 위한 기준점을 향해 가압 유지하기 위한 탄성 래치결합 부재가 잉크 용기 측부에 제공되었다. 그러나, 잉크 용기 및 기록 헤드 유닛으로부터 독립적인 제3의 부재가 있을 수 있다. 보다 구체적으로, 이는 잉크 용기의 앞벽의 외표면과 접촉하여 배치되고 래치결합 부분을 갖는 제1 아암부와, 홀더의 앞벽의 내표면 상의 캐치부와 래치결합되는 래 치결합 부분을 갖는 제2 아암부를 구비하는 V자형 단면의 독립 부재일 수 있다. 그 탄성의 크기는 두 아암부에 의해 형성되는 각도에 의해 결정된다. 이는 잉크 용기의 장착 과정의 종료시에, 잉크 용기의 앞벽과 홀더의 앞벽 사이의 갭으로 삽입된다. 그렇지 않으면, 이는 일본 공개 특허출원 제8-230206호에 개시된 것처럼, 잉크 용기로부터 독립적이고, 잉크 용기를 기록 헤드 유닛과 협력하여 하방 가압된 상태로 유지하는 독립적인 제3의 부재일 수도 있다.

또한, 이전 실시예들에서는, 회로판이나 접촉 패드가, 잉크 용기의 앞벽과 뒷벽 사이에 있는, 잉크 용기의 바닥 전방 코너를 모떼기함으로써 형성되는 것처럼 보이는 경사진 연결 벽의 외표면 상에 배치되었다. 그러나, 잉크 용기를 장착하기 위해 잉크 용기에 가해지는 힘이 잉크 용기와 홀더 사이에 신뢰성있는 전기 접속을 달성하도록 적절한 방향으로 작용될 수 있는 한, 그리고 잉크 누설이 연관되지 않는 한, 잉크 용기(1)에는 도16에 도시된 바와 같이 잉크 용기의 윗벽과 바닥벽 사이의 에지로부터 돌출하는 접촉 패드 장착부가 제공될 수 있으며, 접촉 패드 장착부의 단부 표면에는 접촉 패드(502)가 배치될 수 있다.

또한, 이전 실시예들에서는, 접촉 패드가 배치되는 표면으로부터 대향하는 회로판의 표면상에 정보 저장 부재가 배치되었다. 그러나, 정보 저장 부재와 접촉 패드는, 접촉 패드가 배치되는 동안 정보 저장 부재가 기록 헤드 유닛의 커넥터와 간섭하지 않는 한, 회로판의 동일 표면에 배치될 수도 있다. 또한, 잉크 용기의 구조 및/또는 잉크 용기를 부착하기 위한 그 부분들의 구조로 인해, 회로판이나 정보 저장 부재를 위한 바람직한 위치가 접촉 패드를 위한 바람직한 위치와 다르다 면, 정보 저장 부재 및 접촉 패드를 구비한 회로판은 그 최적의 위치에 개별적으로 배치되어 배선으로 연결될 수도 있다. 즉, 정보 저장 부재와 접촉 패드가 회로판 상에 일체로 배치되는 것이 의무적인 것은 아니다.

또한, 이전 실시예들에서는, 잉크 용기가 잉크 용기 홀더를 갖는 기록 헤드 유닛에 착탈가능하게 장착되었다. 그러나, 잉크 용기 및 기록 헤드는 분리될 수 없게 구성될 수도 있다. 그런 경우에, 잉크 용기와 기록 헤드의 분리될 수 없는 조합체가 캐리지에 착탈가능하게 장착된다. 전기 접점, 즉 이를 통해서 기록 헤드에 기록 신호가 전송되고 또한 이를 통해서 잉크 용기와 기록 헤드의 조건들을 반영하는 전기 신호가 상기 조건을 표시하기 위해 잉크 용기와 기록 헤드의 조합체와 메인 조립체 사이에서 교환되는 전기 접점에 대한 이전 실시예에서의 구조적 배치는, 이전 실시예들에 의해 얻어지는 것과 같은 바람직한 결과를 안고 잉크 용기와 기록 헤드, 및 그 홀더의 분리될 수 없는 조합체에도 적용될 수 있다.

또한, 이전 실시예들에서는, 잉크 용기에 관한 정보가 잉크젯 기록 장치의 잉크 용기와 메인 조립체 사이의 전기적 연결을 통해서 표시되었다. 그러나, 본 발명은 잉크 용기에 관한 정보가 잉크 용기의 전기 접점과 메인 조립체의 전기 접점 사이의 기계적 접촉을 통하여 사용자에게 표시될 수 있는 한 임의의 기계적 연결에도 적용될 수 있다. 예를 들면, 잉크 용기와 메인 조립체 사이의 기계적 접촉은 정보를 자기적으로(magnetically) 전송하기 위한 것일 수도 있다. 그러한 경우에, 접촉 패드는 자기 저장 수단으로 교체되며, 커넥터는 자기 헤드로 교체된다.

이전 실시예들은 잉크 용기의 고정 부분의 구조 및 홀더의 구조를 실시예에 서의 구조에 한정하고자 하는 것이 아니다. 예를 들면, 기록 헤드 유닛의 홀더에 잉크 용기 고정 제2 부분과 커넥터를 제공하는 대신에, 캐리지에 잉크 용기 고정 제2 부분과 커넥터가 제공될 수도 있다. 즉, 잉크 용기 고정 제2 부분(156), 커넥터(152), 및 커넥터용 배선(159)이 캐리지에 부착될 수도 있다. 그러한 구조적 배치의 경우에는, 기록 헤드 유닛이 캐리지에 장착될 때, 잉크 용기의 고정 부분의 전체가 실현되며, 잉크 유출구를 잉크 유입구와 결합하는 과정, 및 패드를 커넥터와 접촉하여 배치하는 과정은 도4에 도시된 것과 같은 잉크 용기의 이동을 통하여 완성된다.

또한, 다음에 기술될 이하의 특징들을 본 발명에 따른 용기에 추가하면 잉크젯 프린터의 유용성이 더 향상된다.

일반적으로, 잉크 용기에는 보통의 잉크가 충진된다. 잉크 용기에 충진될 잉크는 안료(pigment) 잉크 또는 염료(dye) 잉크일 수 있다. 잉크 용기에 충진될 잉크의 색상은 흑색, 황색, 자홍색, 청록색에 추가적으로, 적색, 녹색, 청색 등일 수 있다. 잉크의 색조에 관해서는, 통상의 청록색 및 자홍색 잉크보다 색조가 가벼운 청록색 및 자홍색 잉크가 전술한 것들에 추가적으로 사용될 수 있다. 또한, 잉크 용기에는, 잉크 및 기록 매체를 고정, 착색, 내구성 등의 특성에서 개선하기 위한 잉크 및 기록 매체 처리 용액이 충진될 수도 있다.

저장하는 잉크의 색상 및 색조가 다른 전술한 잉크 용기들 중에서 세 개 내지 여덟 개의 잉크 용기를 사용할 수 있도록 설계된 잉크젯 프린터는 사진 이미지에 비견될 수 있는 이미지를 생성할 수 있다.

즉, 그 내부 공간이 잉크가 직접 저장되는 제1 챔버와 잉크가 그 내부에 패킹된 잉크 흡수 챔버에 저장되는 제2 챔버로 구분되는 도3에 도시된 것과 같은 잉크 용기의 경우에, 잉크 흡수 챔버가 수직으로 적층되는 두 개의 잉크 흡수 부재(그 경계면은 가스(공기)가 제2 챔버로부터 제1 챔버로 도입되는 통로 위에 배치됨)로 구성되면, 잉크 용기는 잉크가 하부 흡수 부재의 전체를 완전히 충진하여 상부 부재와 하부 부재 사이의 경계면에 도달하기에 충분한 양만큼 잉크로 충진되는 것이 바람직하다. 잉크 용기를 전술한 양만큼 충진하면 잉크 용기의 배포중에 제1 챔버 내의 잉크가 제2 챔버로 이동하여 잉크 용기의 공기 배출구를 통해 누설되는 상황의 발생을 방지할 수 있다.

본 발명은 본원에 개시된 구조들을 참조하여 기술되었지만, 개시된 세부사항에 제한되지 않으며, 본원은 청구범위 및 개선 목적에 부합되는 다양한 수정예 및 변경예들을 커버한다.

본 발명의 액체 용기는, 전기 접점을 갖는 정보 저장 수단과 액체 유출구를 가지며, 그것이 부착되는 장치의 액체 용기 장착대에 장착하기 위한 메커니즘에 있어서 보다 간단하고, 그 장착 과정에 있어서 보다 간단하며, 위치결정에 있어서 보다 신뢰성 있고 정확하며, 그 장착에 필요한 힘의 크기에 있어서 보다 작고, 그 액체 유출구와 그것이 부착되는 장치의 액체 유입구 사이의 연결 상태, 및 그 정보 저장 수단의 전기 접점과 그것이 부착되는 장치의 전기 접점 사이의 접촉 상태에 있어서 보다 양호하다.

또한, 본 발명은 액체 용기, 및 액체 용기가 부착될 장치의 액체 용기 장착대를 조합하여 그 전기 접점들을 액체 용기로부터의 액체 누설로부터 보호할 수 있다.

Claims

회전 작동을 이용하여 홀더에 장착 가능하며, 기록 장치에 사용하기 위한 잉크 용기로서,

하부면과,

상부면과,

전방면과,

후방면과,

상기 하부면, 상기 상부면, 상기 전방면 및 상기 후방면을 연결하는, 2개의 주 표면으로서의 2개의 측면과,

상기 하부면에 마련된 잉크 공급 포트와,

상기 잉크 용기에 관한 정보를 저장하기 위한 정보 저장부와,

상기 정보 저장부를 상기 홀더 내에 마련된 전기 커넥터에 전기적으로 연결하기 위한 전기 접점을 포함하는 잉크 용기에 있어서,

상기 하부면과 상기 전방면 사이의 코너는 절결-코너 형상을 가져서 경사면을 제공하며, 상기 전기 접점은 상기 경사면에 마련되는 것을 특징으로 하는 잉크 용기.
제1항에 있어서, 경사의 각은 40도 내지 50도인 잉크 용기.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 기판은 정보 저장 매체를 포함하는 잉크 용기.
제3항에 있어서, 상기 정보 저장 매체와 상기 접점은 서로 이격되어 있는 잉크 용기.
제1항에 있어서, 상기 후방면에는 제1 결합 부분이 마련되고, 상기 전방면에는 제2 결합 부분이 마련되며, 상기 제1 결합 부분을 홀더 내에 마련된 제1 로킹 부분과 결합시킴으로써, 그리고 상기 제1 결합 부분과 제1 로킹 부분 사이의 결합 부분을 중심으로 한 회전 동작을 이용하면서 상기 제2 결합 부분을 홀더 내에 마련된 제2 로킹 부분과 결합시킴으로써 상기 홀더에 장착되는 잉크 용기.
제1항에 있어서, 상기 잉크 용기가 상기 홀더 내에 완전히 위치 설정된 상태에서, 홀더의 커넥터와 접점 사이에 접촉 압력이 생성되는 잉크 용기.
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