KR100320055B1 - 텔레비젼프로그램패키징및전달시스템용비디오스토리지를가진오퍼레이션센터 - Google Patents

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KR100320055B1
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KR
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program
programs
signal
video
cable head
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KR1019960702886A
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죤 에스. 헨드릭스
리차드 이. 원더리크
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마크 홀린저
디스커버리 커뮤니케이션즈, 인크.
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    • H04N21/462—Content or additional data management, e.g. creating a master electronic program guide from data received from the Internet and a Head-end, controlling the complexity of a video stream by scaling the resolution or bit-rate based on the client capabilities
    • H04N21/4622—Retrieving content or additional data from different sources, e.g. from a broadcast channel and the Internet
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/60—Network structure or processes for video distribution between server and client or between remote clients; Control signalling between clients, server and network components; Transmission of management data between server and client, e.g. sending from server to client commands for recording incoming content stream; Communication details between server and client 
    • H04N21/63—Control signaling related to video distribution between client, server and network components; Network processes for video distribution between server and clients or between remote clients, e.g. transmitting basic layer and enhancement layers over different transmission paths, setting up a peer-to-peer communication via Internet between remote STB's; Communication protocols; Addressing
    • H04N21/643—Communication protocols
    • H04N21/64307—ATM
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/60—Network structure or processes for video distribution between server and client or between remote clients; Control signalling between clients, server and network components; Transmission of management data between server and client, e.g. sending from server to client commands for recording incoming content stream; Communication details between server and client 
    • H04N21/65—Transmission of management data between client and server
    • H04N21/654—Transmission by server directed to the client
    • H04N21/6543—Transmission by server directed to the client for forcing some client operations, e.g. recording
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/60—Network structure or processes for video distribution between server and client or between remote clients; Control signalling between clients, server and network components; Transmission of management data between server and client, e.g. sending from server to client commands for recording incoming content stream; Communication details between server and client 
    • H04N21/65—Transmission of management data between client and server
    • H04N21/654—Transmission by server directed to the client
    • H04N21/6547—Transmission by server directed to the client comprising parameters, e.g. for client setup
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/80—Generation or processing of content or additional data by content creator independently of the distribution process; Content per se
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    • H04N21/812—Monomedia components thereof involving advertisement data
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/80—Generation or processing of content or additional data by content creator independently of the distribution process; Content per se
    • H04N21/81—Monomedia components thereof
    • H04N21/8146—Monomedia components thereof involving graphical data, e.g. 3D object, 2D graphics
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/80—Generation or processing of content or additional data by content creator independently of the distribution process; Content per se
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    • H04N21/858—Linking data to content, e.g. by linking an URL to a video object, by creating a hotspot
    • H04N21/8586—Linking data to content, e.g. by linking an URL to a video object, by creating a hotspot by using a URL
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    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N5/00—Details of television systems
    • H04N5/44—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards
    • H04N5/445—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards for displaying additional information
    • H04N5/44504—Circuit details of the additional information generator, e.g. details of the character or graphics signal generator, overlay mixing circuits
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    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N5/00—Details of television systems
    • H04N5/44—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards
    • H04N5/60—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards for the sound signals
    • H04N5/602—Receiver circuitry for the reception of television signals according to analogue transmission standards for the sound signals for digital sound signals
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    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/08—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division
    • H04N7/087—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only
    • H04N7/088—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital
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    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/08—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division
    • H04N7/087—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only
    • H04N7/088—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital
    • H04N7/0882—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital for the transmission of character code signals, e.g. for teletext
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    • H04N7/08—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division
    • H04N7/087—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only
    • H04N7/088—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital
    • H04N7/0884—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital for the transmission of additional display-information, e.g. menu for programme or channel selection
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    • H04N7/08—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division
    • H04N7/087—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only
    • H04N7/088—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital
    • H04N7/0887—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital for the transmission of programme or channel identifying signals
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/10—Adaptations for transmission by electrical cable
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/10—Adaptations for transmission by electrical cable
    • H04N7/102—Circuits therefor, e.g. noise reducers, equalisers, amplifiers
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/162—Authorising the user terminal, e.g. by paying; Registering the use of a subscription channel, e.g. billing
    • H04N7/163—Authorising the user terminal, e.g. by paying; Registering the use of a subscription channel, e.g. billing by receiver means only
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/162—Authorising the user terminal, e.g. by paying; Registering the use of a subscription channel, e.g. billing
    • H04N7/165—Centralised control of user terminal ; Registering at central
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
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    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
    • H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications
    • H04N7/17318—Direct or substantially direct transmission and handling of requests
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    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
    • H04N7/17309—Transmission or handling of upstream communications
    • H04N7/17336—Handling of requests in head-ends
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    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
    • H04N7/00—Television systems
    • H04N7/16—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems
    • H04N7/173—Analogue secrecy systems; Analogue subscription systems with two-way working, e.g. subscriber sending a programme selection signal
    • H04N7/17345—Control of the passage of the selected programme
    • H04N7/17354—Control of the passage of the selected programme in an intermediate station common to a plurality of user terminals
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    • H04H—BROADCAST COMMUNICATION
    • H04H20/00—Arrangements for broadcast or for distribution combined with broadcast
    • H04H20/02—Arrangements for relaying broadcast information
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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Abstract

본 발명은 텔레비전 전달 시스템에서 전송용 텔레비전 프로그램을 체계화하고 패키지화하는 오퍼레이션 센터(202)에 관한 것이다. 이러한 센터는 다양한 신호 포맷으로 셀 수 없는 프로그램을 수신, 저장, 패키지화 및 전달할 수 있다. 이 센터의 주요 구성은 수신기(300), 시스템 제어기(312), 비디오 스토리지(308), 컴퓨터 지원 패키징 시스템(316) 및 출력 장치(300)을 구비한다. 이 구성은 다수의 프로그램 신호를 수신, 변환, 저장, 선택, 검색, 엔코드하며 그렇지 않으면 처리하며, 아나로그 및/또는 디지탈 프로그램의 프로그램 아이덴티티을 수집하며, 메뉴를 발생하며 가입자 요구 및 사용가능 대역폭을 효율적으로 근거한 프로그램을 패키지 화하며 다수의 원격 사이트(208)에 패키지화된 프로그램 제작물을 출력한다. 이들 기능을 수행하기 위해, CAP(316)은 패키지하는 프로그램에 대한 프로그램 라인업, 메뉴, 명령 등을 생성하며, 그리고/또는 사용가능한 대역폭을 할당한다. 양호한 실시예에 있어서, 패키지화전 프로그램 제작물은 프로그램, 제어 정보 및 메뉴를 포함한다.

Description

텔레비젼 프로그램 패키지 및 전달 시스템용 비디오 스토리지를 가진 오퍼레이션 센터
텔레비전 오락에 있어서의 진보는 주로 기술상의 획기적인 발전에 의해서 추진되어 왔다. 1939년에, 블라드미르 쮜리킨의 영상관에 관한 진보는 NBC로 하여금 최초의 정규 방송을 시작하도록 자극제가 되었다. 1957년에, 위성 기술에 있어서의 진보는 소비자로 하여금 가정에 프로그래밍의 필요를 더욱 증가시켰다.
이러한 많은 기술적 비약은 소비자에게는 불편한 시스템을 야기시켰다. 하나의 예로 보편적인 세개의 리모트 콘트롤 홈이 있는데, TV, 케이블 박스 및 VCR용으로 분리되며 전용인 리모트 콘트롤을 갖는다. 최근 기술은 케이블 사용자에게 100 채널의 프로그래밍을 제공한다. 이러한 프로그램 용량의 증가는 많은 소비자가 효율적으로 사용할 수 있는 한계를 넘어건다. 소비자에게는 상기 프로그램 선택을 관리하는 어떠한 방법도 제공되지 않고 있다.
소비자는 텔레비젼 오락에 있어서 미래의 진보, 특히 프로그램 및 프로그램 선택이 사용자에게 친숙한 방식으로 소비자에게 제공될 것을 요구한다. 새로운 텔레비젼 오락물이 성공적이 되도록 하기 위해서, 그러한 오락물은 소비자의 요구를 만족시켜야 한다. TV수요자는 제한된 시청 선택으로부터 다양한 선택으로, 프로그래밍 제어불능에서 완벽한 제어로 가기를 바란다. 수요자는, 프로그래밍 정보의 결여로 인해, 이러한 많은 채널 상의 프로그래밍을 거의 시청하지 않을 때 일반 채널에 대해 비용을 지불하고자 하지 않는다.
인터액티브(interactive) 텔레비젼, 고화질 텔레비젼 및 수요자 가정의 300-500 채널 케이블 시스템의 개념은 수요자에게 사용가능한 방식으로 패키지 되고 절단 및 제공되지 않으면 팔리지 않게될 것이다. 상기 문제는 TV프로그래밍이 사용자에게 친숙한 방식으로 관리되고, 패키지, 전달 및 제공되지 않고 있다는 것이다.
수요자는 이미 프로그래밍 선택, 여러 "프리(free)" 케이블 채널, 가입 케이블 채널 및 페이퍼 뷰(pay-per-view) 선택이 더욱 증가하므로, 시청자는 선택에 있어서 정신이 혼란하게 되는 것 같다.
TV산업은 전통적으로, 영화 채널에 대해 연속 공급 방송 및 장기간 가입하는것과 같이 프로그램 수요자에게 대량으로 마케팅 및 판매되었다. 이러한 TV 산업은, 개별 프로그램 주문과 같이, 낱개 단위로 대량의 프로그래밍을 팔 수 없다.
오늘날 텔레비젼 분야에서 네트워크는 개별 채널에 대해 프로그램 라인업을 관리한다. 각각의 네트워크는 텔레비전 쇼(show)에 대한 등급을 분석하고 시장 점유율을 얻기 위한 적당한 스케줄 또는 프로그램 라인업 및 광고 수업을 결정한다.각각의 채널이 경쟁이 치열하므로, 주로 시청자에게 맞는 방식으로 텔레비젼 프로그래밍을 조직 또는 패키지 하기 위해 조정되지 않는다.
이에 더해서, 시장 점유율이 이미 감소되기 시작한 채널 또는 프로그램은 시청율이 감소한다. 사용자에게 친숙한 방식으로 제공되지 않는 프로그래밍은 시청율 및 수입이 감소된다.
마지막으로, 디지탈 텔레비젼 기술의 갑작스런 도입으로, 기존의 텔레비젼 전달 시스템은 디지탈 환경에서 작동하는데 필요한 기능 및 특징들을 갖지 못한다.
필요한 것은 프로그램의 분배점이다.
필요한 것은 시청자에게 제공되는 프로그래밍을 조직하는 방법이다.
필요한 것은 분배 방식으로 작동할 수 있으며 하나 이상의 국가 센터로부터 제어될 수 있는 텔레비젼 프로그램 전달 시스템이다.
필요한 것은, 여러 포맷으로 텔레비젼 프로그래밍을 모으며, 프로그램을 패키지하며, 프로그램을 전달하며, 수요자가 여러 프로그램 선택으로부터 쉽게 선택하게 하는 사용자에게 친숙한 인터페이스를 통해서 프로그램을 제공할 수 있는 시스템을 위한 오퍼레이션 센터이다.
필요한 것은, 여러포맷으로 수백개의 프로그램을 조절할 수 있는 작동 센터이다.
필요한 것은 미래형의 프로그래밍으로 확장 가능한 오퍼레이션센터이다.
필요한 것은 텔레비젼 전달 시스템의 어떤 특징 및 소프트웨어를 제어 할 수 있는 오퍼레이션센터이다.
필요한 것은 디지탈 오디오/비디오 환경에서 오퍼레이션하는 오퍼레이션 센터이다.
필요한 것은 시청자 용도를 위한 프로그램 메뉴를 조직화하는 오퍼레이션 센터이다.
필요한 것은 컴퓨터 지원 프로그램 패키지 시스템이다.
필요한 것은 수요자에게 요금 청구를 위한 방법을 포함하는 오퍼레이션 센터이다.
필요한 것은 시청자에 의해 시청된 프로그램상의 데이타를 분석하는 오퍼레이션 센터이다.
본 발명은 이러한 필요성을 충족시키기 위해 제공된다.
발명의 간단한 요약
본 발명은 텔레비젼 프로그램 전달 시스템의 오퍼레이션을 제어하기 위한 센터에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 텔레비젼 전달 시스템에서 전송을 위해 텔레비젼 프로그램을 체계화하고 패키지화하는 오퍼레이션 센터에 관한 것이다.
상기 오퍼레이션 센터는 텔레비젼 프로그램 전달 시스템의 신경 센터이다. 상기 센터는 수많은 텔레비젼 프로그램을 수신, 저장, 패키징 및 전달할 수 있다.그것은 시청률을 위한 오퍼레이션으로 데이타를 수신하며 장래의 시청을 위해 패키징 프로그램으로 보조하도록 데이타를 이용한다. 상기 오퍼레이션 센터는 특히, 가입자에게 요청 비디오(video on demand), 요청 인접 비디오(near video on demand) 및/또는 온 스크린 메뉴로부터 프로그램을 선택하기 위한 기능을 제공하는 텔레비젼 전달 시스템에 유용하게 사용된다.
상기 오퍼레이션 센터의 주요부품은 수신기, 시스템 제어기, 비디오 스토리지 컴퓨터 지원 패키징 시스템 및 출력 장치이다. 상기 오퍼레이션 센터는 다수의 비디오 신호를 수신하고 다수의 원격 사이트에 패키지된 프로그램 제작물을 출력한다. 양호한 실시예에서, 상기 패키지된 프로그램 제작물은 프로그램, 제어정보 및 가입자 메뉴를 포함한다.
상기 오퍼레이션 센터는 여러 신호 및 비디오 데이타 포맷으로 외부 및/또는 내부 소스로부터 다수의 비디오 입력을 수신한다. 상기 오퍼레이션 센터는, 여러 비디오 데이타 포맷으로 변환하는 것과 같이 필요한 신호 처리를 수행하며, 그후 상기 비디오 데이타를 저장한다. 프로그램 식별 및 비디오 포맷과 같은, 비디오 데이타가 패키지 되는 방식을 결정한 후에, 상기 오퍼레이션 센터는 상기 비디오를, 케이블 헤드 엔드(headend)와 같은 하나 이상의 원격 사이트로 패키지 및 전송한다. 상기 오퍼레이션 센터의 제작물이 특별한 원격 사이트에 대해 패키지 되는 방식은 양호하게 커스터마이즈되며(custumized) 프로그램 식별을 갖는 커스터마이즈된 프로그램 제어 신호를 포함한다.
컴퓨터 보조 패키징 시스템(CAP)은 프로그램 라인업(및/또는 프로그램 패키징시 명령)을 발생하며 후에 케이블 텔레비젼 시스템에서 전송 및 사용하기 위한 메뉴 및 제어 정보를 패키징한다. 상기 CAP은 프로그램의 사용자 선택을 위한 그래픽 메뉴 디스플레이를 발생하기 위해 특별히 설계될 수 있다. 전송된 프로그램 신호를 패키징을 커스터마이즈하기 위한 CAP 하드웨어 및 소프트웨어는, 케이블 헤드엔드에 대한 다수의 위성 및 지상 전송을 포함하는 큰 텔레비젼 전달 시스템에서 특히 유용하게 사용된다.
상기 CAP의 소프트웨어는, 방송 텔레비전, 프레미엄(premium) 채널, 테이프 및 비디오 디스크와 같은 여러 소스로부터 아날로그 및/또는 디지탈 프로그램 신호의 프로그램 인식을 모으는 기능을 수행한다 상기 소프트웨어는 프로그램이, 컴퓨터 보조 프로그램 라인업 및 대역폭 할당을 통해서 유용한 대역폭 및 가입자 시청을 위해 효율적으로 패키지 되게 한다. 상기 라인업은, 카테고리에 의해 메뉴어 디스플레이되도록 프로그래밍을 효율적으로 그룹화하기 위해 발생된다. 상기 텔레비젼 프로그램은, (어떤 프로그램을 시청하기 위한 비용과 같은) 프로그램 제어 정보 및 메뉴 정보를 갖는 오퍼레이션센터에 의해 전송되도록 패키지 된다.
본 발명의 오퍼레이션 센터는, 요청 비디오, 요청 인접 비디오, 사용되는 로 컬 케이블 및 CATV 프로그램, 가입자에게 보여진 온 스크린 메뉴 디스플레이를 원격 관리 및 제어하기 위한 방법을 제공한다. 상기 오퍼레이션 센터의 컴퓨터 소프트웨어 프로그램 및 하드웨어는 케이블 및 CATV 시스템 이상의 "실시간" 및 진보된 제어를 제공한다. 적당한 제어 정보를 전송하므로, 상기 오퍼레이센센터는 실제 채널 상에서 프로그램 할당을 변경하고, 사용되는 요청 프로그램의 비디오를 변경하고, (상기 오퍼레이션 센터 위치로부터) 메뉴 정보를 업데이트하며, 메뉴정보 및 메뉴 흐름을 리프로그램하며, 전달된 패키지된 프로그램 신호 또는 나라의 특정 지역에서 유용한 프로그램을 변경 또는 증가 시키기 위한 기능을 갖는다. 상기 오퍼레이션 센터는, 케이블 헤드 엔드 및 셋트 톱단자의 어떤 특징 및 소프트웨어를 원격으로 제어할 수 있으며 필요하면 케이블 헤드 엔드 또는 셋트 톱 단자에 저장된 메뉴 디스플레이 소프트웨어를 리프로그램할 수 있다.
프로그램 라인업을 적당히 관리하기 위해서, 상기 오퍼레이션 센터는 시청되는 프로그램상의 시청자 정보를 획득한다. 그러한 시청자 정보는 시청자 거래를 기록하므로 수집된, 특정 쇼의 구매율, 프로그래밍을 위한 시청자 기호 및 그와 같은 것에 대한 정보를 포함한다. 장래의 개별화된 프로그램 라인업 및 프로그램 패키징에서 결정을 내리기 위해서 시청자 정보 데이타 번역(compilation) 이 필요하다. 이에 더해서, 메뉴 공간 및 메뉴 구성을 위한 할당은 시청자 정보 데이타를 사용하므로 부가된다. 이러한 정보는 보통 케이블 헤드 엔드로부터 수신되며 시장조사 기술을 이용하여 처리된다.
본 발명은 디지탈 환경에서 오퍼레이션할 수 있을뿐 아니라 텔레비젼 프로그램 전달에 많은 새로운 특징을 가져다 준다.
본 발명의 목적은 시청자에게 제공되는 텔레비전 프로그램을 효율적으로 체계화하기 위한 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 텔레비전 프로그램 전달 시스템에 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 여러 포맷으로 텔레비젼 프로그래밍을 수집하며, 프로그램을 패키지하며, 패키지된 프로그램을 전달할 수 있는 텔레비젼 프로그램 전달 시스템을 위한 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 수요자가 많은 프로그램으로 쉽게 선택할 수 있게 하는사용자에게 친숙한 인터페이스를 통해, 수요자에게 프로그래밍 시청 선택권을 주는 프로그램 전달 시스템에 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 여러 포맷으로 비디오/오디오 프로그래밍을 조절할 수 있는 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 인터액티브 텔레비젼, 요청 비디오, 고화질 텔레비젼(HDTV) 및/또는 다른 진보된 텔레비젼 특징을 제시할 수 있는 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 케이블 헤드 엔드에서 제어 소프트웨어 및 프로그램 특징을 제어할 수 있는 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 셋트 톱 단자를 제어하고 필요하면 리프로그램할 수 있는 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 디지탈 프로그램 전달 시스템에 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 프로그램 메뉴를 설계하는 작동 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 프로그램 라인업의 선택을 야기시키거나 보조하기 위해 보여진 프로그램 상에서 데이타를 이용하는 오퍼레이션 센터를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은 텔레비젼 프로그램 전달 시스템에 컴퓨터 보조 프로그램 패 키징 시스템을 제공하는 것이다.
본 발명의 이러한 그리고 다른 목적들은 당업자라면 다음 설명, 첨부된 도면및 첨부된 청구범위를 참조하여 명백해 지게 된다.
본 발명은 소비자 가정에 텔레비전 프로그래밍을 제공하는 텔레비전 오락 전달 시스템에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 소비자 가정에 케이블 텔레비전 프로그래밍을 전달하기 위해 조직하고 패키지하는 오퍼레이션 센터(operations center) 에 관한 것이다.
제l도는 텔레비젼 전달 시스템의 주 부품에 대한 도면.
제2도는 오퍼레이션 센터의 주 부품에 대한 블록도.
제3a도는 홀더에 대해 단일 접속부를 갖는 부품의 개략도.
제3b도는 홀더에 대한 다수의 접속부를 갖는 수신기의 개략도.
제4도는 시스템 제어기의 개략도.
제5도는 출력 장치의 개략도,
제6도는 컴퓨터 보조 패키징 시스템에 대한 도면.
제7도는 오퍼레이션 센터의 일 실시예에 대한 개략도.
제8도는 암호 및 신호 스크램볼링을 포함하는, 오퍼레이션 센터의 대체 실시예의 개략도.
발명의 공개, 발명을 수행하기 위한 최상의 모드, 산업상의 응용가능성 및 상세한 설명.
A. 텔레비젼 프로그램 전달 시스템 설명
1. 도입
제1도는, 텔레비젼 프로그램 신호 및 비디오 스토리지의 압축 전송을 이용하여 프로그램 용량을 획기적으로 증가시키는 확장 케이블 텔레비젼 프로그램 전달시스템(200)의 일부로서 본 발명을 도시한다. 디지탈 대역폭 압축 기술의 개발로 인해 현재 또는 약간 변형된 전송 매체보다 훨씬 많은 텔레비젼 프로그램 신호가 출력된다. 비디오 파일 서버는 모든 다른 스토리지 매체보다 더 큰 기억 용량 및 저장된 프로그램의 더 빠른 검색을 제공한다. 도시된 상기 프로그램 전달 시스템(200)은 가입자에게 현재의 프로그램 전달 기능의 증가를 수행 및 이용하기 위해 사용자에게 친숙한 인터페이스를 제공한다. 또한 가입자의 요청 비디오 및 요청 인접 비디오는 이러한 새로운 전달 시스템으로 가능하다.
일련의 순서 매김으로써 개별 프로그램을 선택케 하게 하는 메뉴 구동 엑세스를 통해 가입자는, 하나의 확장된 텔레비젼 프로그램 패키지를 엑세스하고, (단말 및 원격의 적당한 셋트 톱으로) 각 가입자가 일련의 메뉴를 배열하므로 개별 프로그램을 선택하게하는 메뉴 구동 엑세스 스케임을 통해 선택된 프로그램을 볼수 있다. 상기 메뉴는 가입자가 단일 버튼을 간단히 누르(거나 선택에 지정된 실제의 둘 이상의 숫자 번호를 누르)므로 소정의 프로그램을 엑세스 하도록 간단한 알파뉴메릭 및 아이코닉 문자 엑세스를 이용하거나 TV 스크린상의 커서 또는 가장 밝은 바를 이동시키므로 배열된다. 따라서, 단일 버튼을 눌러서, 가입자는 하나의 메뉴에서 다음것으로 전진할 수 있다. 이러한 방식으로, 가입자는 상기 메뉴를 배열하고 어떤 주어진 메뉴로부터 프로그램을 선택할 수 있다. 상기 프로그램은 카테고리로 그룹화되어 유사한 프로그램이 동일 메뉴 상에 제공된다.
2. 주요 전달 시스템 부품
그 기본 형태에서, 상기 시스템은 종래의 연결된 케이블 텔레비젼 시스템(210)과 접속된 프로그램 전달 시스템(200)을 이용한다. 상기 프로그램 전달 시스템(200)은 보통 (1) 적어도 하나의 오퍼레이션 센터(202)를 포함하며, 여기서 프로그램 패키징 및 제어정보가 발생되어 디지탈 데이타의 형태로 모여지며, (2)디지탈 분배 시스템을 포함하며, 여기서, 상기 디지탈 데이타는, 케이블 헤드 엔드(208)로 위성(206) 또는 지구(218) 전송을 위해 필요한 것으로서 디지탈 신호로 압축, 결합/조작, 엔크트 및 맵(map) 되며, (3) 프로그램 신호를 수신 및 분배하기 위해 케이블 헤드 엔드 또는 원격 사이트(208)를 포함하며, (4) 한 셋트의 인 홈(in-home) 셋트 톱 단자(220) 및 원격 제어기(219)를 포함한다. 상기 프로그램 전달 시스템(200)은 디지탈 신호 또는 아날로그 신호를 위성(206) 또는 지구(218) 링크를 통해 케이블 헤드 엔드(208)로 전달한다. 상기 신호는 연결된 케이블 텔레비젼 시스템(210)을 통해 케이블 헤드 엔드에 의해 전송된다. 상기 케이블 헤드 엔 드(208)내에서, 상기 수신된 신호는 디크드되고, 디멀티플렉스되고, [네트워크 제어기 또는 네트워크 메니저(214)와 같은] 로컬 중앙 분배 및 스위칭 메카니즘에 의해 관리되며, 파일 서버(215)에 의해 저장되며, 결합 및 케이블 시스템(210) 상에서 각 가입자의 가정에 배치된 셋트 톱 단자(220)로 전달될 수 있다. 연결된 케이블 시스템(210)이 가정에 대한 가장 우위의 전송 매체이지만, 가정에 전송하기 위한 전화선, 셀룰러 네트워크, 광섬유, 개인용 통신 네트워크 위성 통신 및 유사한 기술이 이러한 프로그램 전달 시스템(200)과 상호 교환하여 사용될 수 있다.
상기 전달 시스템(200)은 보통 감압 기능을 갖는 수신영역(207)을 갖는다. 이러한 기능은 셋트 톱 단자(220) 내에 들어가거나 또는 케이블 헤드 엔드(208)의 감압기에 의해서 수행된다. 상기 감압기는 가입자의 관점에서 투명하게 유지되며 어떤 압축된 신호가 감압되게 한다. 상기 감압된 비디오 신호는 보통 동시에 텔레비젼 디스플레이용 아날로그 신호로 변환된다. 그러한 아날로그 신호는 표준 텔레비젼에 사용하기 위해 NTSC로 포맷된 신호를 포함한다. MPEG와 같은 여러 디지탈 압축 기술이 시스템(200)으로 사용될 수 있다. 상기 가입자 인터페이스는 상기 셋 트 톱 단자(220)상에 또는 이동식 원격 제어기(219)상에 배치된 버튼을 갖는 장치이다. 양호한 시스템 실시예에서, 상기 가입자 인터페이스는 결합된 알파 문자, 숫자 및 아이코닉 원격 제어 장치(219)이며, 이는 직접 또는 메뉴 구동 프로그램 엑세스를 제공한다. 상기 양호한 가입자 인터페이스는 알파, 숫자 및 아이코닉 버튼은 물론 커서 이동 및 고 버튼을 포함한다. 이 가입자 인터페이스 및 메뉴 장치로, 가입자는 텔레비전 스크린상에서 디스플레이되는 여러 메뉴 선택 중에서 선택하므로 메뉴를 통해 배열하게 된다. 이에 더해서, 사용자는 여러 메뉴 스크린을 통과하여 가입자 인터페이스상의 적당한 알파-문자, 숫자 또는 아이코닉 조합을 선택하므로 프로그램을 즉시 선택하게 된다.
3. 오퍼레이션 센터 개관
상기 오퍼레이션 센터(202)는 두개의 서비스, 전송을 위한 텔레비전 프로그램 패키징 및 프로그램 제어 정보 신호 발생을 수행한다. 상기 오퍼레이션 센터(202)에서, 많은 텔레비전 프로그램은 아날로그나 디지탈 형태로 외부 프로그램 소스로부터 수신된다. 제1 및 2도는 여러 외부 소스(212)로부터 신호를 수신하는 오퍼레이션 센터의 본 실시예를 도시한다. 상기 외부 프로그램 소스의 예는 네트워크, 스포팅 이벤트, 아동 프로그램, 특수 채널, 뉴스, 광고, 정보 또는, 오디오나 시각신호를 제공할 수 있는 다른 프로그램 소스이다. 상기 프로그램이 외부 프로그램 소스(212)로부터 수신되면, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 아날로그 형태로 수신된 어떤 프로그램 신호를 계수화(및 양호하게는 압축)한다. 양호하게, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 또한 프로그램의 외부 스토리지를 유지한다. 내부적으로 저장된 프로그램은 아날로그 또는 디지탈 형태로, 자기 테이프 또는 RAM 또는 비디오 파일 서버 시스템을 포함하는 영구 또는 휘발성 메모리 소스에 저장된다.
프로그래밍 수신에 이어서, 상기 오퍼레이션 센터(202)는, 프로그램의 최적의 마케팅을 원격 사이트, 케이블 헤드 엔드 및 가입자에 공급하는 그룹 및 카테고리로 상기 프로그램을 패키지 한다. 예를 들어, 상기 오퍼레이션 센터(202)는, 주중, 주요시간 시청 및 토요일 오후 시청을 위해 동일 프로그램을 여러 카테고리 및 메뉴로 패키지 또한, 상기 오퍼레이션 센터(202)는, 여러 메뉴가 쉽게 프로그램을표시하게 하며 가입자가 메뉴를 통해서 프로그램을 쉽게 엑세스 하게 하는 방식으로 텔레비전 프로그램을 패키지 한다. 이러한 프로그램, 메뉴 및 제어 신호의 패 킷은 케이블 헤드 엔드 또는 원격 사이트(208)로 전송된다. 제1도는 케이블 헤드 엔드(208)가, 위성(206), 원 웨이 지구 링크(도시되지 않음) 및 투 웨이 지구 링크(218)를 이용하여 오퍼레이션 센터(202)에 의해 서비스될 수 있다는 것을 도시한다. 원웨이 지구 링크(217) 또는 투 웨이 지구 링크(218)와 같은, 케이블 헤드 엔 드(208)로부터 오퍼레이션 센터(202)로의 리턴 경로는 케이블 헤드 엔드 데이타를 오퍼레이션 센터(202)로 전달한다.
제1 및 2도에 있어서, 상기 디지탈 신호에 대한 스케줄링 또는 패키징 결정은 보통 컴퓨터 지원 패키징 장치(CAP)(316)에 의해 오퍼레이션 센터(202)에서 수행된다. 상기 CAP 시스템(316)은 보통 적어도 하나의 컴퓨터 모니터, 키보드 및 마우스를 포함한다. 패키저는 어떤 정보를 CAP(316)로 엔터시키므로 신호를 패키지한다. 이러한 정보는 데이타, 타임 슬롯 (필요하다면), 및 여러 프로그램의 프로그램 카테고리를 포함한다. 상기 패키저 및 CAP(316)은 패키징 작업을 수행할 때 데모그래픽 데이타, 구매 데이타, 및 가격을 이용한다. 상기 패키저가 사용가능한 많은 프로그램으로부터 여러 프로그램을 선택하고 필수적인 정보를 입력한 후에, CAP(316)으로부터의 지원되는 패키저는 가격을 결정하며 여러 프로그램에 대한 위성 트랜스폰터 공간 또는 지구 링크를 할당할 수 있다. 상기 프로세스가 완료된후에, 상기 CAP(316)은 상기 프로그래머의 엔트리에 대응하는 드레프트 메뉴 또는 프 로그램 스케쥴을 디스플레이한다. 상기 CAP(316)은 위성 트랜스폰터 공간의 할당을 그래픽으로 디스플레이 할 수 있다. 상기 패키저는 메뉴 및 위성 트랜스폰터 할당을 프로그래밍 스케줄에 만족될 때까지 수 차례 편집할 수 있다. 상기 편집동안에, 상기 패키저는 간단한 명령을 갖는 메뉴상의 어떤 프로그램 이름의 정확한 위치를 CAP(316)로 유도 할 수 있다.
상기 패키징 프로세스는, 필요한 위성 트랜스폰더에 의해 어떤 그룹핑을 설명한다. 상기 오퍼레이션 센터(202)는 여러 그룹의 프로그램을 여러 케이블 헤드 엔 드(208) 및/또는 셋트 톱 단자(220)로 전달한다. 상기 오퍼레이션 센터(202)가 이러한 작업을 완수하는 한가지 방법은 각각의 위성 트랜스폰더에 여러 프로그램 패키지를 전달하는 것이다. 각각의 위성 트랜스폰더 또는, 트랜스폰더 셋트는 특정프로그램 패키지를 특정 케이블 헤드 엔드(208) 및/또는 셋트 톱 단자(220)로 연결시킨다.
대신에, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 많은 원격 사이트에 의해서 수신하기 위해 위성에 의해서 프로그램 및 제어 정보를 전달할 수 있다. 이러한 기술을 이용하여, 특정 원격 사이트에 유도된 커스토마이즈된 제어 신호는 상기 프로그램으로 전달된다. 상기 커스토마이즈된 제어신호는 원격 사이트에 수신 및 저장하기 위한 프로그램을 알려준다(그리고 무시하기 위한 그와 같은 프로그램을 알려준다). 상기 위성 트랜스폰티 공간의 할당은 상기 오퍼레이션 센터(202)에 의해 수행되는 중요한 작업이다. 특정 원격 사이트에 대한 이와같은 커스토마이즈된 프로그램 그룹핑은, ATM(비동기 절단 모드) 또는 직접 리스된(leased) 라인과 같은, 직접적인 지구 링크를 이용하여 더 쉽게 수행된다.
상기 오퍼레이션 센터(202)는, 로컬 케이블 및 텔레비전 회사가 프로그램 시간을 커스토마이즈된 메뉴는 물론 지방 광고 및/또는 지방 프로그래밍으로 채우도록 패키지된 신호에 로컬 이용가능 프로그램 시간을 채우기 위해 커스토마이즈된 지시를 "삽입"할 수 있다.
상기 CAP(316)이 프로그램의 패키지를 결정한 후에, 그것은, 프로그램 제어 정보 신호를 발생하여 프로그램 패키지에 의해 케이블 헤드 엔드(208) 및/또는 셋트 톱 단자(220)로 전달된다. 상기 프로그램 제어 정보 신호는 프로그램 패키지 내용 설명 (프로그램 라인업 정보 및 카테고리를 포함함), 케이블 헤드 엔드(208) 및/또는 셋트 톱 단자(220)에 전달된 명령, 메뉴 정보, 스케줄된 전송 횟수 및 신호 전송과 관련된 다른 정보를 포함한다.
신호 패키징에 더해서, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 현재의 전송 용량을 증가시키기 위해서 디지탈 압축 기술을 이용한다. 현재 다수의 디지탈 압축 알고리즘이 존재하는데 이는 용량 및 시스템에 바람직한 신호 질을 개선시킬수 있다. 상기 알고리즘은 보통 세개의 기본 디지탈 압축 기술 즉, (1), 위드인-프레임 (인터프레임) 압축 (2) 프레임-투-프레임 (인터프레임) 압축 및, (3) 위드인 캐리어 압축중 하나 이상을 이용한다. 특히, 양호한 실시예에서, 상기 MPEG (2) 디지탈 데이타 포맷(이는 압축 방법을 포함한다)이 사용된다. 계수화한 후에, 상기 신호는 결합(멀티플렉스) 및 엔코드 된다. 상기 결합된 신호는 계속해서 지구 링크에 의해 여러 업링크 사이트(204)로 전송된다.
각각의 통작 센터(202)에 대해 단일 업링크 사이트(204) 또는 다수의 업링크 사이트(제l도에 은선으로 표시된, 264)가 될 수 있다. 상기 업링크 사이트(204)는 동일 장속에 배치되거나 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 멀리 배치될 수 있다. 상기 합성 신호가 상기 업링크 사이트(204)로 전송되면, 상기 신호는 위성 전송을 위해 다른 싱호와 다중화, 변조, 상향 변환 및 증폭될 수 있다. 다수의 케이블 헤드 엔드(208)가 그러한 전송을 수신하며 상기 전송은 전술된 바와같이 특정 헤드 엔드에 대해 커스토마이즈될 수 있다.
다수의 업링크에 더해서, 상기 전달 시스템(200)은 다수의 오퍼레이션 센터를 포함할 수 있다. 다수의 오퍼레이션 센터를 이용하는 양호한 방법은 마스터 오퍼레이션 센터로서 오퍼레이션 센터중 하나를 지정하고 슬레이브 오퍼레이션 센터로서 나머지 오퍼레이션 센터를 지정하는 것이다. 이러한 구성에서 상기 마스터 오퍼레이션 센터는 동시 전송의 동기화와 같은 슬레이브 오퍼레이션 센터 중에서 여러 기능을 조정하며 상기 오퍼레이션 작업부하를 효율적으로 분배한다.
4. 케이블 헤드 엔드 또는 원격 사이트
상기 오퍼레이션 센터(202)가 프로그램 신호를 패키지하고 전송한 다음에, 상기 케이블 헤드 엔드 또는 원격 사이트(208)는, 각각의 셋트 톱 단자(220)로 연결되기 전에 신호를 수신하고 처리하게 된다. 각각의 케이블 헤드 엔드 사이트에는 보통 다수의 위성 수신기 디시(dishes) 및 지구 링크가 구비된다. 각각의 디시(dish)는, 단일 위성 및 때때로 다수의 위성으로부터의 다수의 트랜스폰더 신호를 조절할 수 있다.
제1도를 참조하면, 상기 셋트 톱 단자(220)와 오퍼레이션 센터(202)(및 업링크 사이트(204) 사이의 중개자로서, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 두개의 주요 기능을 수행한다. 첫째, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는, 프로그램 신호를 각 가입자 가정의 셋트 톱 단자(220)로 연결시키므로, 분배 센터 또는 신호 처리기로서 오퍼레이션한다. 둘째, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는, 각각의 셋트 톱 단자(220)로부터 정보를 수신하고, 상기 셋트 톱 단자에 응답하고, 그러한 정보를 상기 오퍼레이션 센터(202)와 같은 정보 모집 사이트에 전달하므로 네트워크 제어기 또는 메니저(214)로서 오퍼레이션한다. 따라서, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 하나의 오퍼레이션 센터(202) 요청 비디오 시스템의 오퍼레이션 센터(202)에 대한 도관이 될 수 있으며, 여기서 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 단순히 요청 비디오 요구를 상기 오퍼레이션 센터(208)로 전달한다. 상기 오퍼레이션 센터(208)는, 요구 가입자에 분배하기 위해 요구된 프로그램을 케이블 헤드 엔드(208)로 보내므로 요청 비디오 요구에 응답한다.
또한, 로컬 케이블 헤드 엔드(208)는 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 전송된 프로그램만을 보여주도록 강요되지 않는다. 새로운 셋트 톱 변환기가 디지탈 및 아날로그 채널을 결합시킨다. 그러므로, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는, 상기 프로그램 신호를 셋트 톱 단자(220)로 전송하기 전에 아날로그 신호를 디지탈 신호와 결합시킨다. 또한, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 나중에 분배하기 위해서 로컬 파일 서버(214)에 프로그램을 저장한다. 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 또한 다른 소스로부터, 아마도 다른 오퍼레이션 센터로부터 프로그램을 수신한다.
B. 오퍼레이션 센터의 상세한 설명
제2도는 오퍼레이션 센터의 고급 블록도이다. 상기 오퍼레이션 센터(202)는 다섯개의 부품을 갖는다. 즉, 수신기(300), 스토리지 장치(308), 시스템 제어기(312), 컴퓨터 지원 패키징 시스템(CAP)(316) 및 출력 장치(320)를 갖는다. 상기 수신기(300)는 외부 소스(도시되지 않음)로부터 다수의 비디오/오디오 프로그램 및 광고(212)를 수신한다. 상기 프로그램 및 광고는 여러 신호 포맷 및 비디오 포맷(예를 들면, HDTV)이 될 수 있다. 상기 수신기(300)는 시스템 제어기(312)의 제어하에 있다. 양호하게, 상기 시스템 제어기(312)와 수신기(300) 사이에는 투 웨이 통신 링크가 있다. 상기 스토리지 장치(308)는, 수신기(300)로부터 직접 또는 선택 홀더(304)를 통해서 프로그램 및 광고(212)를 수신한다. 상기 스토리지 장치(308)는 일부 또는 전체 수신된 프로그램 및 광고(212)를 저장한다.
상기 시스템의 기능에 요구되지는 않는다 할지라도, 상기 스토리지 장치가저장된 프로그램 및 광고(212)를 스풀링(spooling) 할 수 있다. 상기 스토리지 장치(308)는 상기 프로그램 및 광고(212)를 상기 출력 장치(320)로 직접 양호하게 스풀(spool)한다. 수신기(300)에서와 같이, 상기 스토리지 장치(308)는 양호하게는 상기 시스템 제어기(312)의 제어하에 있다. 독립된 디스크의 통장 어레이(KAID)를 갖는 비디오 파일 서버(215)는 스토리지 및 스풀링 장치(308)에 대한 주요 및 양호한 하드웨어 부품이다. 비디오 파일 서버의 간단한 예가 여기에 참조된 1993년 11월 16일자 특허된 미합중국 특허 제5,282,875호 명칭 "감압/플레이백 수단을 구비하는 오디오/비디오 파일 서버"에 기술되어 있다.
상기 비디오 파일 하드웨어 및 소프트웨어는 비디오 스풀링이 가능한 벌크 스토리지 및 제어 센터로서 오퍼레이션한다. 상기 파일 서버는 수백 시간의 프로그래밍을 저장하며 많은 분배 포트 또는 분배 서버로 제어 또는 인터페이스 할 수 있다. 수천개로 구성되는 포트의 출력 용량이 가능하다. 상기 파일 서버는 업그레이딩을 위해 모듈로 구성될 수 있다. 구성가능한 스토리지 공간, 로컬 물품 및 로컬 구성 제어기가 바람직하다. 비디오 및 오디오를 저장할 수 있는 다른 대규모 스토리지 장치가 본 발명에 사용될 수 있다.
상기 출력 장치(320)는. 상기 스토리지 장치(308) 또는 시스템 제어기(312)로부터 프로그램 및 데이타를 수신한다. 상기 출력 장치(320)는 상기 프로그램 및 데이타를 수신해야 하며, 상기 프로그램 및 데이타를 케이블 헤드 엔드와 같은 원격 사이트로 보내기 위해 적당한 출력 접속을 결정해야 한다. 양호한 실시예에서, 상기 출력 장치(320)가 여러 비디오 입력과 원격 사이트(208)에 대한 여러 출력을조절하므로, 질을 위한 장치 및 흐름 제어(340)는 양호한 실시예에서 출력 장치(320)에 의해 사용된다. 상기 CAP(316)은 상기 시스템 제어기(312)와 통신하며 상기 오퍼레이션 센터(202)(상기 프로그램 및 다른 정보)의 최종 결과가 패키지되는 방법을 결정한다. 상기 프로그램이 패키지되는 방법을 결정하기 위해서, 상기 CAP(316)은 여러 다양한 부품을 사용할 수 있다.
제2도에서, 상기 CAP(316)은 세개의 부품 즉, 스케줄러(324), 마켓 조사 부품(328) 및 ad 삽입 부품(330)을 사용한다. 이에 더해서, 그 기능을 수행하기 위해서, 상기 CAP(316)는 데이타베이스(336)를 이용한다. 상기 스케줄러 부품(324)은 어떤 원격 사이트에 어떤 프로그램이 사용될 수 있으며, 시청자에게 언제 프로그램이 사용되는지(시작시간 또는 요청 비디오 기간)를 결정하는데 필요한 프로그램 라인업 정보를 발생하며, 상기 원격 사이트가 언제 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 패키지된 결과를 수신하는 지를 스케줄한다. 상기 마케트 조사 부품(328)은, 프로그램을 위한 시청자 요구시 데이타, 프로그램 가격, 프로그램 라인업을 형성할 때 스케줄러 부품(324)을 지원하기 위한 것을 수신 및 분석한다. 상기 ad 삽입 부품(332)은, 로컬로 배치된 광고는 물론 상기 오퍼레이션 센터(202)에 배치된 것중 어떤 광고가 프로그램 라인업으로 삽입되는 지를 결정한다. 모두 세개의 부품, 상기 스케줄러(324), 마케트 검사 부품(328) 및 ad 삽입 부품(332)이 그 기능을 수행하는데 필요할 때 데이타 베이스를 이용한다. 이에 더해서, 케이블 헤드 엔드와 같은, 원격 사이트(208)로부터 수신된 정보는 오퍼레이션 센터(202)의 CAP(316)에 의해 수신된다. 상기 CAP(316)에는 케이블 헤드 엔드(208)로부터 신호를 수신하기위해 하나의 포트가 구비된다. 예를 들어, 케이블 헤드 신호(344)가 제2도에 도시 되는데, 상기 오퍼레이션 센터(202)에 도달한다. 케이블 방영 정보는 물론, 구매 데이타(프로그램 시청 데이타)를 포함하는 이러한 신호는 보통 CAP(316)에 의해서 처리되며 정보는 필요할 때 상기 데이타베이스 (336)내에 저장된다.
상기 시스템 제어기(312)는 시스템내의 모든 부품을 계속해서 모니터하며 상기 오퍼레이션 센터(202)의 스무드 오퍼레이션을 보장한다. 상기 오퍼레이션 홀더(304)는, 상기 스토리지 장치(308)내에 신호를 저장하기 전에 어떤 신호의 전처리를 수행하기 위해 이용될 수 있다. 입사되는 프로그램 및 광고 신호(212)의 수가 증가됨에 따라, 상기 홀더(304) 기능은 더 중요해 진다. 여러 경우에, 상기 홀더(304)는, 스토리지 장치(308)에 의해 수신되기 전에 버퍼링 신호 기능을 간단히 수행할 수 있다. 상기 부품으로, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 다수의 프로그램 및 광고 신호를 수신하고, 상기 신호를 처리하며, 하나 이상의 원격 사이트(208)로 전달되는 신호를 패키지 할 수 있다. 또한, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 실시간 프로그램 피드를 조절하며 상기 수신기(300), 스토리지 장치(308) 및 출력 장치(320)를 통해 피드를 빨리 통과시켜서 상기 프로그램은 가입자에 의해서 빨리 수신될 수 있다.
제3a 및 3b도는 수신기(300) 및 홀더(304)의 결합 부품에 대한 두개의 대체 실시예를 도시한다. 제3a도는 홀더(304)에 단일 접속되는 멀티플렉싱 수신기를 도시하며 제3b도는 홀더(304)에 다중 접속되는 넌멀티플렉싱 수신기를 도시한다.
제3a도는, 일체화된 수신기 부품(IRC)(356) 및 일체화된 수신기복조기(IRD)(360)를 이용하여 위성 신호(348)를 수신하는 수신기(300)를 도시한다. 상기 수신기(300)는 지구 또는 랜드(land) 라인 신호(352)를 수신하도록 도시된다. 이에 더해서 상기 수신기(300)는 NTSC로 포맷된 비디오 신호, MPEG로 포맷된 비디오 신호 및, MPEG로 포맷된 비디오 신호를 포함하는 ATM전자 신호를 수신하도록 도시된다. 상기 홀더(304)가 MPES로 포맷된 비디오 신호를 수신하는 것이 양호하므로, 상기 수신기(300)는 상기 수신된 신호를 MPEG 비디오 포맷으로 변환하기 위한 적당한 하프웨어를 갖는다. 상기 홀더(304)는 ATM 신호를 수신 및 저장하며, 이는 이러한 수신기(300)에 의해 제공 된다. 특히, 상기 수신기(300)는, NTSC 비디오로포맷된 신호를 MPEG로 포맷된 비디오 신호로 엔코트하는 MPEG 엔코더(364)를 갖는다. 상기 수신기(300)는 MPEG 신호를 수신하고 필요하면, 도시된 바와 같이 버퍼(368)를 이용하여 그것을 버퍼한다. ATM신호 포맷으로 수신된 신호에 대해서, 상기 수신기(300)는 ATM Ln MPEG 변환기를 이용하여 ATM 신호를 간단한 MPEG 비디오 데이타 포맷으로 변환하거나 상기 신호를 홀더(304)로 전달하기 전에 버퍼(376)를 이용하여 상기 신호를 간단히 버퍼할 수 있다.
상기 수신기(300)는, 수신기(300)에, 어떤 신호가 홀더(304)로 전달된 필요가 있으며 그것이 홀더(304)에 도달할 때 어떤 포맷으로 각 신호가 형성되어야 하는지를 알려주는 시스템 제어기(312)로부터 명령을 획득한다. 포맷을 수정하기 위해 신호를 수신 및 적당히 변환한 후에, 상기 수신기(300)는 먹스 장치(380)를 이용하여 상기 신호를 멀티플렉스 한다. 상기 멀티플렉싱 장치(380)는 필요할 때 상기신호들을 버스상에 배치하거나 상기 홀더(304)로 다른 유사한 형태로 접속시키므로 신호들을 결합시킨다. 상기 홀더(304)가 동시에 상기 수신기(300)로부터 다수의 프로그램 신호를 수신할 수 있다. 상기 홀더(304)는, 상기 프로그램을 상기 스토리지 장치(308)로 전달하기 전에 신호를 버퍼하고 신호의 전처리를 수행할 것이 기대된다.
선택 홀더(304)에 의해 신호에 대해 수행될 수 있는 일부 전처리에는, 버퍼링, 비디오 신호 조직, 상기 신호 삽입(디스크 삽입)을 위한 계산, MPEG와 같은 디지탈 프로그램 신호의 암호화, ATM-MPEG 또는 MPEG-ATM 변환, 프로그램의 스크램 블링이 포함된다. 따라서, 수신기(300)의 일부기능이 홀더(304)에서 수행되거나 수신기(300) 및 홀더(304)가 ATM에서 MPEG로 변환과 같은 일부 기능을 갖는 것이 가능하다.
상기 홀더(304)는, 그것이 스토리지 장치(308)내에 더 쉽게 저장되는 방식으로 프로그래밍 비디오 데이타를 조직할 수 있다. 이것은 특정 프로그램에 대한 스토리지 장치(308)내의 적당한 파일 위치를 결정한다. 이러한 형태의 프로그래밍 데이타를 조직하는데는 어떻게 데이타가 상기 스토리지 장차(308)내에 삽입되는지에 대한 계산 방법이 포함되어 상기 홀더(304)가, 상기 삽입을 초래하는 적당한 방식으로 상기 정보를 스토리지 장치(308)로 전달할 수 있다. 여러 다른 프로그램 신호 전처리가 홀더(304)에 의해 수행될 수 있다. 당업자라면 기술된 처리 방식이 홀더(304)에 의해서 수행되거나, 수신기(300), 홀더(304) 및 스토리지 장치(308)사이에서 공유된 처리 책임에 의해서 수행될 수 있음을 알 수 있다.
상기 홀더(304)에 대한 양호한 하드웨어 부품은 다수의 입사 비디오 신호를조절할 수 있는 비디오 파일 서버 시스템이다. 양호한 하드웨어 부품은 다수의 입사 비디오 신호를 조절할 수 있는 비디오 파일 서버 시스템이다. 양호하게, 이러한 비디오 파일 서버는 스토리지 장치(308) 보다 더 적은 스토리지 용량을 갖는다.
제3b도는 수신기(300) 및 홀더(304)의 대체 실시예를 도시한다. 제3b도의 참고 숫자는 제3a도에서와 같은 의미를 갖는다. 제3b도에서, 상기 수신기(300)는 멀 티플렉서를 갖지 않으며 상기 홀더(304)는 다수의 포트(384)를 통해서 다수의 프로그램 신호를 수신할 수 있다. 당업자라면, 시스템을 제조시험때, 특정 부품에 따라서, 여러 부가적인 버퍼링 장치가 수신기(300), 홀더(304) 및 스토리지(308)의 스무스 오퍼레이션에 필요함을 알 수 있다.
제4도는 상기 시스템 제어기(312)를 도시한 도면이다. 상기 시스템 제어기(312)는 일곱개의 부분을 갖는데; 컴퓨터 네트워크 서버(400) 수신기 제어기(404), 홀더 제어기(408), 스토리지 제어기(412), 출력 장치 제어기(416), CAP 상호 오퍼레이션 모듈(420), 이그제큐티브(424)이다. 양호한 실시예에서, 시스템 제어기(312)는 컴퓨터 네트워크 서버(400) 및 여섯개의 PC 또는, 필요한 부가적인 하드웨어를 갖는 유사한 컴퓨팅 장치로서 오퍼레이션하는 미니 컴퓨터 또는 강력한 PC로 구성된다. 각각의 PC 및 결합된 하드웨어는 시스템 제어기(312)의 6개의 나머지 부분의 기능을 수행한다. 하나의 큰 처리가 시스템 제어기(312)의 모든 기능을 수행하도록 구성될 수 있다.
상기 이그제큐티브 부품(424)이 상기 오퍼레이션 센터의 전체 모니터링 뿐 아니라 시스템 제어기(312)의 상태를 모니터링 하며 상기 오퍼레이션 센터(202)의기능상의 정보 및 통계를 제공한다. 이러한 이그제큐티브 시스템(424)은 상기 오퍼레이션 센터(202)의 개인적인 문제를 알리기 위한 여러 경고 장치를 갖으며 상기 오퍼레이션 센터의 기능상의 여러 보고사항을 발생한다. 아마도 이그제큐티브 정보 시스템 기능을 수행할 수 있는 윈도우에 기초한 그래픽 사용자 인터페이스는 상기 이그제큐티브 부품(424)에 제공된다. 다수의 입력 포트 및 출력 포트와 프린터로 설치되는 PC는 이그제큐티브 부품(424)으로 사용될 수 있다.
상기 수신기 제어기(404)는 여러 제어 신호를 수신기(300)에 전달하므로 수신기(300)를 제어한다. 이것은 수신기(300)를 제어한다. 이것은 수신기(300)에 대한 여러 입력 피드, 피드 타이밍, 피드 포맷 및, 수신기(300)에 의해 수행되어야 하는 포맷 변환을 선택하게 된다. 상기 수신기 제어기는, 양호하게는 수신기(300)에 대해 적어도 하나의 접속부를 갖는 PC이다.
상기 홀더 제어기(408)는 상기 홀더(304)에, 프로그램을 버퍼하기 위한 시간, 프로그램 이름, 여러 디렉토리 정보, 프로그램 이벤트에 대한 이벤트 수 및, 여러 태그를 알려주는 명령을 통해 홀더(304)를 제어한다. 상기 홀더 제어기(408)는, 필요할 때 프로그램 신호의 전처리시 홀더(304)에 명령을 제공한다. 양호하게는, 상기 홀더(304)에 대한 메모리 및 접속부를 갖은 프로세서가 홀더 제어기(408)에 사용된다.
상기 스토리지 제어기(412)는 스토리지 장치(308)에 제어정보를 제공하는데, 주로 스토리지 장치(308)에 어떤 프로그램 파일이 저장되며 상기 저장된 프로그램을 출력 장치(320)에 출력 또는 소풀하는 스케줄이 무엇인지를 알려준다. 상기 스토리지 제어기(412)는 스토리지 장치(308)에 CAP(316)으로부터의 프로그램 제어정보 및, 하나 이상의 원격 사이트에 출력하기 위해 저장된 프로그램을 패키지 하는 방법으로 스토리지 장치(308)를 명령하는 여러 다른 정보를 제공한다. 어떤 경우에, 스토리지 장치(308)에 프로그램 제어 정보 또는, 스토리지 제어 부품(412)에 의해 전달된 다른 데이타를 저장하는 것이 유리하다.
상기 출력 장치 제어기(416)는 구성정보를 출력 장치(320)에 전달하며, 적당히 구성되는 출력장치(320)에 어떤 주어진 시간에 다수의 출력 작업을 수행하도록 명령한다. 상기 출력 장치 제어기(416)는, 패키지된 프로그램이 원격 사이트(208)에 도달하도록 출력 장치(320)의 질 및 흐름 제어기(340)를 가깝게 모니터한다. 필요하면, 출력 장치 제어기(416)는 CAP(316)으로부터 출력 장치(320)로 프로그램 제어 정보를 보낼수 있거나, 간단한 스케줄링 데이타는 출력 장치 제어기(416)에 의해 출력 장치(320)로 전달되어 스토리지 장치(308)를 바이패스한다. CAP(316) 및 출력 장치(320)는 함께 작업 할 수 있는데, 예를 들면, 프로그램 패키지 및 제어 정보의 전송을 위한 시간 및/또는 타이밍을 스케줄하기 위해 작업할 수 있다.
상기 오퍼레이션 센터(202)가 가입자로부터 요청 비디오 요구를 지원하는 상황에서, 출력 장치 제어기(416)가 CAP상호오퍼레이션 부품(316)으로부터 프로그램 제어 정보를 수신하고 그것을 출력 장치(320)에 직접 보내는 것이 더 효율적이다.또한, 상기 출력 장치 제어기(416)가 특정 프로그램 패키지에 대한 비디오 데이타포맷 및 신호 포맷 상을 명령하는 것이 바람직하다.
상기 CAP 상호오퍼레이션 모듈(420)은 CAP(316)에 상기 오퍼레이션센터(203)의 다른 부품으로부터 필요한 정보를 공급하여 CAP(316)이 그 기능을 수행하게 한다. 특히, CAP 상호오퍼레이션 모듈(420)은 CAP(316)에 수신된 프로그램 및, 스케줄링 및 패킹을 위해 스토리지(308)에서 사용되는 프로그램을 확인 시킨다. 그 대신에, CAP 상호오퍼레이션 모듈(420)은, CAP(316)으로부터 어떤 ad 삽입을 포함하는 (프로그램 제어 정보 신호에 들어있거나 들어있지 않은) 스케줄링 정보를 수신한다. 상기 CAP(316)이 횔씬 먼저 프로그램 패미징을 원격 사이트에 만족시키기 위해서 그러한 프로그램에 필요한 프로그램 및 비디오 포맷을 결정하는 것이 바람직하다. 특히, CAP(316)이 미리 CAP상호 오퍼레이션 모듈(420)에게, Cheers와 같은 특정 프로그램이 필요하다는 것을 알려주며 프로그램 Cheers가 두개의 포맷, ATM포맷 및 간단한 MPEG포맷으로 스토리지 장치(308)에서 사용되는 것이 바람직하다. 이러한 방식에서 상기 CAP 상호오퍼레이션 모듈(420)은 여러 다른 부품에 시스템 제어기(312)를 알려줄수 있으며 미리 프로그램 Cheers가 필요한 두 포맷으로 스토리지 장치(308) 상에서 사용되게 한다. 양호하게는, 다편 케이블 또는 버스 및 포트가 CAP(316) 및 CAP 상호오퍼레이션 모듈(420) 사이에서 통신하도록 사용된다.
상기 CAP 상호오퍼레이션 모듈(400)은, CAP(316)에 의해 처리되고 있는 가입자 요청 비디오 요구에 즉시 응답할 수 있어야 한다. 이러한 요청 비디오 요구는 가입자로부터 직접 또는 상기 케이블 헤드 엔드(208)를 통해서 오퍼레이션 센터(202)에 의해 수신될 수 있다. 그 기능을 적당히 수행하기 위해서, 상기 CAP 상호 오퍼레이션 모듈(420)은 시스템 제어기(312)의 다른 부품에 CAP(316)의 필요를 알려야 하며, CAP(316)에 시스템 제어기(312)의 여러 다른 부품에 의해 획득된 정보를 알려야 한다. 상기 시스템 제어기(312)의 부품 사이의 이러한 통신이 컴퓨터 네트워크 서버(400)를 이용하여 수행되는 것이 바람직하다. 그러나, 상기 부품이 다른 수단을 통해서 서로 통신하는 것이 가능하다. 예를 들이, 상기 이그제큐티브(424) 또는 직접 컴퓨터 접속을 통해서 이다.
제5도의 출력 장치(320)는 보통 여섯개의 주요 부품 즉, 출력 명령 및 제어 모듈(500), 질 제어 모듈(504), MPEG디코더(508), 신호 버퍼(512), HPEG ATM 변환기(516), 흐름 제어 모듈(520)을 갖는다.
상기 출력 명령 및 제어 모듈(500)은 시스템 제어기(312)로부터 출력 제어(524)를 수신한다. 그것은, 필요하면 포트(528)를 통해서, 파일 서버에 대해, 스토리지 장치(308) 또는 파일서버로부터 정보(540)를 수신할 수 있다. 이러한 정보는 스토리지 장치(308)로부터 출력 장치(320)로 정보흐름 속도를 포함할 수 있다. 상기 시스템 제어기(312)로부터의 출력 제어 신호(324)는 출력 명령 및 제어 모듈(500)에 패키지된 프로그램 출력에 필요한 전자 구성을 알린다. 이러한 정보는, 특정 헤더로 스토리지 장치(308)로부터 수신되는 MPES 신호가 MPEG 디코더(588)를 이용하여 NTSC 비디오 포맷으로 변환될 필요가 있는 것과 같은 데이타를 포함한다. 상기 출력 명령 및 제어 모듈(500)은 시스템 제어기(312)의 출력 장치 제어 부품(416)과 통신한다. 상기 출력 명령 및 제어 모듈(500)은 출력 장치 제어(416)에 어떤 질 및 흐름 제어 문제를 알려준다.
상기 질 제어 모듈(504)은 출력 장치(320)로부터 나가는 신호의 질을 체크한다. 그렇게 하기 위해서, 상기 질 제어 모듈(504)은 MPEG 디코더(508), 신호 버퍼(512) 및, MPEG-ATM 변환기(516)의 출력에 접속된다(그러한 하나의 접속 예가 573으로 도시된다). 상기 질 제어 모듈(504)이, 그 질 제어 기능을 수행하기 위해 컴퓨터 체크 장치(532), 셋트 톱 단자(220) 및, 모니터(536)를 이용하는 것이 바람직하다. 상기 컴퓨터 체크 장치(532)는 상기 비디오 데이타의 질이 가입자에게 수용될 수 있는 지를 시험 및 판단하기 위해 수신된 데이타상의 알고리즘을 실행한다. 당업자라면 이러한 자동 컴퓨터 체크에 사용되는 여러 알고리즘을 알고 있다. 상기 셋트 톱 단자(220) 및 모니터(536)는 매뉴얼 가시 체크를 야기시키기 위해 함께 작동한다. 상기 셋트 톱 단자(220)는 출력 장치(320)에 의해 출력되는 여러 신호를 변환하여 상기 신호를 모니터(536)상에 디스플레이한다. 상기 다수의 셋트 톤 단자(220) 및 다수의 모니터(536)의 여러 조합이 출력 장치(320) 신호상에서 랜덤또는 연속 매뉴얼 가시 체크를 수행하기 위해 사용될 수 있다.
제5도는, 출력 장치(320)가 스토리지 장치(308)(파일 서버)로부터 양호하게 스풀되는 프로그래밍(비디오 및 오디오 및 광고)를 포함하는 파일 서버 신호(540)를 수신하는 것을 도시한다. 제5도는 상기 출력 장치(320)로부터 네개의 가능한 출력 신호가 발생됨을 도시한다. 좌측에서 우측으로 이동하여, 제1의 것은 ATM 신호(544)로서 버퍼되어 ATM에서 전달된다. 신호 버퍼(512)는 상기 ATM신호를 모니터하기 위해 흐름 제어기(520)와 함께 사용된다. 상기 흐름 제어기(520)는 신호버퍼(512)를 통해 신호의 흐름을 모니터하며 흐름이 너무 빠르거나 너무 늦으면 출력 명령 및 제어 모듈(500)에 신호를 전달한다(접속은 도지되지 않으나, 그러한 하나의 접속 예가 572에 도시된다).
보통, ATM 신호(544)는 상기 신호 내에서 MPEG 엔코드된 프로그램을 갖는다.이러한 ATM신호(544)는 ATM시스템(548) 또는 위성 업링크(532)로 출력된다.
제2 신호로 이동하여, MPEG 신호(556)는 MPEG-ATM 변환기(516) 및 흐름 제어(520)에 의해 수신된다. 상기 신호(556)는 변환기(516)에 의해 ATM 포맷으로 변환되며 신호(556)의 흐름은 흐름 제어(520)에 의해 체크된다. 다시, 상기 흐름 제어(520)는 출력 명령 및 제어 모듈(500)로 어떤 흐름 문제를 알린다(접속은 편의상 도시되지 않음). 이러한 변환된 신호는 ATM 시스템(548) 또는 위성 업링크(552)로 전달된다.
다음 예로, 좌측에서 세번째는 MPEG 신호(560)이다. 이러한 MPEG 신호(560)는 간단히 신호 버퍼(512)에 의해 버퍼되며 흐름 제어(520)에 의해서 체크된다. 상기 신호(560)는 출력 장치를 통해서 위성 업링크 사이트(552) 또는 지구 링크(564)로 전달된다.
제4 신호, MPEG 신호(568)는, MPEG 디코더(508) 및 흐름 제어(520)를 통해서처리된다. 상기 변환에 이어서, NTSC 신호가 지구 링크(564) 또는 위성 업링크(552)로 출력된다. 다시, 상기 흐름 제어(520)는 출력 명령 및 제어(500)로 다시 전달된다. 이것이 흐름 제어 신호(572)로 이러한 특정 예에 도시된다. 유사한 접속이 버퍼(512) 및, MPEG-ATM 디코더(516)에 제공된다.
따라서, 이러한 구성으로, 상기 출력 장치(320)는, 도시된 하나의 신호(540) 및 포트(528)를 통해서 스토리지 및 스풀 장치(308)로부터 다수의 프로그램 신호를수신할 수 있다. 상기 신호(540)상의 프로그램은 버퍼(512), MPEG 디코더(508) 및, MPEG-ATM 디코더(516)과 같은 장치를 통해서 처리된다. 출력 명령 및 제어 모듈(500)은 출력 장치(320)를 모니터하고, 질 제어 모듈(504) 및 흐름 제어(520)를 이용하여 질 및 흐름을 체킹한다. 동시에 처리되어야 하는 신호의 수에 의존하여, 상기 출력 장치(320)는 훨씬 큰 용량 및 많은 부품을 필요로하거나 훨씬 많은 신호출력의 필요성에 부응하기 위해 유사한 부품이 복사될 수 있다. 이에 더해서,상기 출력 장치(320)는 아날로그 스크램블링 및 디지탈 복호를 조절하도록 구성될 수 있다. 이것은 제8도를 참조하여 계속해서 기술된다.
제6도는 CAP(316) 및 첨부된 데이타 베이스(336)을 구성하는 루틴도이다. 상기 CAP(316)은 시스템의 소프트웨어 및 하드웨어를 제어하는 주 프로그램(600)및 주 프로그램 인터페이스(604)를 갖는다. 데이타 베이스(336)는 주 프로그램(600) 또는 필요로 할 때 서브루틴에 의해 엑세스된다. 여러 형태의 메모리 장치가 상기 시스템에 필요한 데이타를 저장하는데 사용될 수 있다. 상기 데이타베이스 케이블 방영권, 구매 또는 시청되는 프로그램, 사용되는 광고, 메뉴 템플리트, 트랜스폰더, 사용되는 프로그램, (오퍼레이션 센터에 의해) 수신된 프로그램 요금청구, 및 수집 사이트 정보와 같은 정보를 포함한다. 상기 케이블 방영권 정보는 양호하게는, 비디오 스토리지 공간상의 상세한 데이타 하드웨어 구성, 셋트 톱 단자(220), 서비스 형태(예를 들면, NVOD, PPV, IPPV, VVOD, VOD) 및, 각각의 케이블 헤드 엔드에 요구되는 신호 및 비디오 데이타 포맷(및 가격)을 포함한다. 이에 더해서, 사용 기능하며 수신 프로그램의 예상된 시간 디렉토리를 포함하는 소스공급자데이타(프로그램 및 광고 공급자)가 상기 데이타베이스(336)에 저장된다. 현재의 오퍼레이션 센터(202) 전송 스케줄, 스토리지 장치(308) 내용 및, 특별한 서비스 또는 이벤트에 할당된 케이블 헤드 엔드 스토리지 공간에 관한 데이타가 상기 데이타베이스(336)에 유지된다.
상기 CAP(316)은 양호하게는, 상기 시스템 제어기(312)와 유사한 하드웨어 시스템을 사용한다. 즉, PC의 네트워크가 컴퓨터 네트워크 서버와 함께 사용될 수있다. (가능한 하드웨어 구성의 또다른 예로 제7도 참조). 상기 주요프로그램(600)은 신경 센터이며 서브루틴을 제어한다. 상기 주요 프로그램(600)은 컴퓨터 네트워크 서버 또는 PC에 배치될 수 있다. 양호하게는, 상기 주요 프로그램은, 어떤 주어진 순간에 RAM에서 사용될 수 있는 프로그램의 어떤 부분을 갖는 명령 메모리에 저장된다. 상기 CAP(316) 및 주요 프로그램(600)을 실행하기 위해 여러 다른 하드웨어 구성이 사용될 수 있다.
상기 CAP(316)은, 원격 사이트 또는 케이블 헤드 엔드로부터 가입자로부터의 요청 비디오 요구를 포함하는 신호와 같은 외부 신호를 수신할 수 있어야 한다. 이를 수행하기 위해서, 양호하게는, 상기 CAP(316)이 이러한 케이블 헤드 엔드 데이타를 수신하기 위해 하나의 포트(도시되지 않음)를 갖는다. 이에 더해서, 상기 CAP(316)은 데이타를 수신하여 시스템 제어기(312)에 제공해야 한다. 이는 상기 주요 프로그램(600) 또는 주요 프로그램 인터페이스(604)에 의해 수행된다. 따라서, 상기 시스템 제어기(312)가 CAP(316)으로 데이타를 송신하거나 데이타를 수신할 필요가 있을 때, 주요 프로그램(600) 또는 주요 프로그램 인터페이스(604)를 물을수있다. 양호하게는, 시스템 제어기(312)와 CAP(316) 사이에 버스가 접속된다.
상기 CAP(316)은 여러 소스로부터 입사 프로그램(타이틀 및 길이와 같은)에 관한 정보를 수신할 수 있다. 상기 정보는 매뉴얼로 엔터될 수 있으며, 상기 정보가 시스템 제어기(312)로부터 수신되거나 외부 프로그램 소스(212)로부터 직접 수신될 수 있다. 양호한 실시예에서, 상기 수신기 하드웨어(300)는 이러한 정보를 획득하는데 사용되거나, 모뎀이나 포트(도시되지 않음)와 같은 분리된 통신 하드웨어가 CAP(316)에 의해서 사용될 수 있다.
열한개의 서브루틴이 CAP(316)에 대해 제6도에 도시된다 할지라도, 더많은 서브루틴을 요구하는 부가적인 특징을 갖거나, 어떤 특징을 제거하고 더적은 서브루틴을 갖는 것이 가능하다. 시스템 제어기(312)에서와 같이, 분리된 PC가 도시된 하나 이상의 서브루틴을 수행하는데 사용될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 명령을 갖는 명령 메모리, 저장된 컴퓨터 프로그램 명령을 실행하기 위한 프로세서 및, RAM과 같은 메모리가 상기 서브루틴을 수행하기 위해서 사용될 수 있다.
제6도에 도시된개의 양호한 서브루틴은, 패키지 데이타 엔트리 인터페이스(608), 마케팅 조사 정보 인터페이스(612), 케이블 방영(616), 광고 삽입(620), 메뉴 발생 및 편집(624), 스크램블링 및 암호화 디터미너(628), 트랜스폰더 공간 할당(632), 프로그램 스케줄 발생(636), (케이블 헤드 옌드로부터) 요청 비디오 요구(640), 프로그램 제어 정보 발생(644), 요금청구(648)이다. 대부분에서, 이러한 서브루틴은, 그것들이 그 처리 기능을 수행하는데 요구되는 모든 필요한 정보 및 데이타를 수신했을 때 다른 서브루틴과 상호오퍼레이션없이 그 기능을수행할 수 있다. 그러나, 여러 서브루틴이 다른 서브루틴과 인터페이스되면 그것들은 더 양호하게 또는 더 적합하게 수행되어 처리시 역동적인 변화를 허용한다. 예를 들어, 프로그램 스케줄을 상기 프로그램 스케줄 루틴(636)을 발생하므로 자동으로 발생될 수 있으며 메뉴는 메뉴 루틴(624)를 발생 및 편집하므로 자동으로 발생된다. 그러나, 개인 및 패키저가 패키저 데이타 엔트리 인터페이스(608)를 통해 이러한 루틴과 인터페이스하는 것이 바람직하다. 이는 패키저가 특정 원격 사이트에 대해 메뉴 및 프로그램 스케줄을 적당히 커스터마이징하게 한다. 상기 양호한 실시예에서, 상기 일곱개의 서브루틴이 최적으로 수행하기 위해 필요할 때 서로 호출한다.
상기 패키저 데이타 엔트리 인터페이스(608)는 양호하게는, 패키저가 CAP(316)과 상호오퍼레이션하게 하는 윈도우에 기초한 그래픽 사용자 인터페이스이다. 이러한 상호오퍼레이션을 CAP(316)내의 루틴을 개시하고, 컴퓨터 시스템 제어기(312) 또는 원격 사이트(케이블 헤드 엔드 신호(344) 또는 그와 같은 것)로 정보를 송수신하는 것을 개시한다. 상기 패키저 데이타 엔트리 딘터페이스(608)는 패 키저가, 마케트 조사 정보, 케이블 방영 정보, 광고 삽입정보, 메뉴, 트랜스듀서 공간 할당, 프로그램 스케줄 및 요금청구를 분석하게 한다. 이러한 방식으로, 패키저는 광고를 포함하여 메뉴 및 프로그램 라인업을 매뉴얼로 커스토마이즈하여 원격 사이트로 전송되게 한다.
상기 마케트 조사 정보 인터페이스(612)는 원격 사이트로부터, 케이블 헤드 엔드 신호(344)와 같은 데이타를 수신한다. 상기 마케트 조사 정보인터페이스(612)는 상기 신호를 수신하기 위해 적당히 결합된 하드웨어를 포함한다. 마케트 조사시 로우(raw) 데이타를 수신한 후에, 상기 루틴(612)은 상기 정보를 처리하여 필요시 데이타베이스(336)에 데이타를 저장한다. 이러한 마케트 조사 정보가, 프로그램 스케줄 및 메뉴 발생을 돕도록 그 처리된 형태로 사용된다.
상기 케이블 방영 루틴(616)은, 케이블 헤드 엔드 신호(344)와 같이, 원격 사이트로부터 수신된 정보를 처리한다. 상기 케이블 방영 루틴(616)은 케이블 헤드 엔드(또는 원격 사이트) 구성에서 수신된 데이타를 처리하고 상기 데이타를 분석한다. 이러한 분석으로, 다른것 중에서 각 헤드 엔드에 대해, 얼마나 되는 비디오 스토리지 공간이 사용되며 어느정도의 메뉴 형태가 필요하고, 어떤 형태의 신호 포맷 및 비디오 데이타 포맷이 필요 한지가 결정된다. 또한, 상기 케이블 방영 루틴(616)은 상기 셋트 톱 단자의 형태를 분석하여 케이블 헤드 엔드 사이트에서 필요한 메뉴의 형태 및 메뉴의 수를 결정한다. 이러한 형태의 데이타는 케이블 방영 정보로서 데이타베이스(336)에 저장된다. 이처럼 많은 데이타가 미리 처리될 수있다 할지라도, 어떤 경우에 메뉴 발생 루틴(624), 프로그램 스케줄 루틴(636) 및 프로그램 제어 정보 루틴(644)은, 어떤 데이타(제어 데이타, 메뉴, 프로그램)를 특정 케이블 헤드 엔드로 전송해야 하는 지를 정확히 결정하기 위해서 케이블 방영 루틴(616)과 상호 오퍼레이션할 필요가 있다. 예를 들어, 케이블 헤드 엔드가 메모리내에 저장된 특정 프로그램을 이미 가지고 있으면, 상기 프로그램을 전송하기 위해 상기 오퍼레이션 센터(202)가 필요없다.
상기 광고 삽입 루틴(620)은, 삽입되는데 사용되는 광고에서 시스템제어기(312)로부터 데이타와, 상기 스토리지(및 스풀링) 장치(308)의 그 스토리지 위치를 수신한다. 상기 광고 삽입(620)은, 상기 광고의 지역적 촛점, 상기 광고의 길이 및, 상기 광고가 삽입되어야 할 때에 관한 정보를 수신한다. 상기 광고 삽입 루틴(620)은 이러한 형태의 데이타를 분석하고 데이타베이스(336)에 데이타부를 저장한다. 프로그램 스케줄이 루틴(636)에 의해 발생되고 있을 때 상기 광고 삽입 루틴(620)은, 스케줄 또는 데이타 열의 위치에 삽입하도록 ad의 식별을 판단하는데 사용될 수 있다. 상기 광고 삽입 데이타가 충분히 처리되었으면, 상기 프로그램 스케줄 발생 루틴(636)은 데이타베이스(336)로부터 필요로 하는 모든 정보를 획득할 수 있다. 이에 더해서, 상기 광고 삽입 루틴(620)은 광고나, 외부 소스로부터 광고상의 정보를 수용할 수 있다. 모든 광고가 스토리지 장치(208)에 저장되는 것이 바람직하다.
메뉴 루틴(624)의 발생 및 편집은 중요한 루틴이다. 왜냐하면 그것이 그 메뉴 선택 시스템상의 모든 가입자에 의해서 보여진 메뉴를 제어하기 때문이다. 메뉴는 그래픽 디스플레이거나 텍스트를 간단히 디스플레이 할 수 있다. 상기 메뉴는 그래픽 데이타, ASCll 데이타, 텍스트 데이타로서 MPZG 비디오 데이타 포맷 또는 다른 적당한 포맷으로 저장될 수 있다. 메뉴 및 메뉴 템플풀릿은 CAP(316)에 의해 사용되도록 데이타베이스(336)내에 저장될 수 있다. 상기 루틴(624)은, 적당한 프로그램 이름, 설명, 초록 및 필요하면 스타트 시간을 갖는 메뉴를 커스토마이징 하는 것은 물론, 메뉴에 대해 심미적으로 즐거운 템플릿을 발생해야 한다. 메뉴가 전달될 때 그리고 메뉴가 먼저 가입자에게 사용되게 될 때 스케줄링 루틴(636)에 의해 결정된다. 프로그램 이름이 메뉴상에 나타나는 정확한 위치는 프로그램을 공중에 마케팅할 때 크리티컬할 수 있다. 그러므로, 메뉴가 마케팅 정보에 기초해서 자동으로 발생될 수 있다 할지라도, 보통은 패키저에 의해서 생긴 편집 변동이 바람직하다. 특정 케이블 헤드 엔드가 요청 비디오 케이블 헤드 엔드인지에 따라서, 요청 인접 비디오 케이블 헤드 엔드 또는 가입자에 대한 다른 형태의 프로그램 공급자는, 메뉴 발생 및 편집(624)이 수행되는 방법을 야기시킨다. 예를 들어, 상기 케이블 헤드 엔드가 요청 비디오 기능을 제공하면, 메뉴 발생 및 편집(624)은, 요청 비디오 프로그램이 가입자에 먼저 사용되도록 스케줄되는 때를 결정하기 위해서만 프로그램 스케줄 발생(636)시 루틴을 자동으로 참조하여 대부분에 대해 수행될 수 있다. 스케줄러 또는 스케줄링 루틴(636)에 의해 필요로 하는 유일한 스케줄링은, 메뉴 정보 및 프로그램 메뉴 정보 및 프로그램이 오퍼레이션 센터(202)에 의해 케이블 헤드 엔드로 전달되는 시간 및 그러한 메뉴 및 프로그램이 가입자에 먼저 사용되는 때이다. 그러나, 요청 인접 비디오 및 간단한 방송과 같이, 가입자에 제공된 다른 형태의 시비스는, 프로그램 스케줄러(636) 및 메뉴 루틴의 발생 및 편집(624)이 함께 오퍼레이션하게 하여 필요하면 프로그램을 위한 정확한 스타트 시간을 결정 및 스케줄 하기 위해 상호오퍼레이션한다.
상기 스크램블리 및 스크램블리 및 암호 디터미너(628)는 프로그램 스케줄 발생(636)으로부터 프로그램 스케줄링 정보를 수신하며(데이타베이스(336) 내 케이블 방영시 저장된 정보를 이용하여) 어떤 포맷으로 입사 프로그램 및 광고가 스토리지(및 스풀링) 장치(308)에 저장되는 지를 결정한다, 상기 스크램블링 및 암호디데미너(628)가 특정 프로그램이 하나의 포맷 이상으로 전달될 필요가 있음을 판단하면, 그것은 주요 프로그램 인터페이스(604)를 통해 시스템 제어기(312)에 통보한다. 상기 시스템 제어기(312)는 하나 이상의 포맷으로 프로그램을 저장하도록 될 수 있는 수신기(300)에 통보한다. 대체 실시예에서, 상기 스크램블링 암호화 디터미너(628)는 특정 프로그램에 필요한 스크램블링 또는 암호화 방법을 결정하며 상기 정보는 주요 인 프로그램 인터페이스(604) 및 시스템 제어기(312)를 통해 출력 장치(320)에 전달된다. 상기 출력 장치(320)는 전송전에 적당한 스크램블링 및 암호화를 조절하도록 구성된다. 스크램블링 및 암호화는 아래 제8도를 참조하여 상술된다.
상기 양호한 실시예의 오퍼레이션 센터(202)가 위성 링크를 통해서 그 신호중 일부를 전송하므로, 상기 CAP(316)은 상기 위성(206) 상에 트랜스폰더 공간(632)을 할당하며 상기 트랜스폰더 공간의 할당을 위해 출력 장치(320)를 통해서 출력을 제어한다. 트랜스폰더 공간 루틴(632)를 통해서 출력을 제어한다. 트랜스폰더 공간루틴(632)의 할당은, 케이블 방영 및 프로그램 스케줄에 대한 데이타는 물론이고, 사용되는 트랜스폰더 공간상의 데이타를 수신한다. 상기 할당 트랜스폰더 공간 루틴(632)은 이 데이타를 분석하고 사용가능한 트랜스폰더 공간을 이용하여 패키지(필요한 프로그램과 함께 프로그램 제어 정보 신호)가 원격 사이트로 전달 될 수 있을 때를 결정한다. 시각 체크를 빨리 하기 위해 칼라 포맷으로 바 그래프 또는 차트와의 그래픽 사용자 인터페이스를 이용하여 상기 트랜스폰더 공간의 할당을 분석하는 것이 바람직하다. 필요할 때, 상기 패키지는 트랜스폰더 공간 할당(632)을 이용하여 트랜스폰더 공간을 재할당할 수 있다.
상기 프로그램 스케줄 루틴 발생(636)을 프로그램의 라인업을 발생하며, 어떤 프로그램이 특정 원격 사이트로 전달될 필요가 있는 지를 스케줄하며, 프로그램이 원격 사이트로 전달될 필요가 있는 시간을 스케줄한다. 요청 비디오 시스템예서 특정 프로그램 시작 시간은 그다지 중요하지 않다. 그러나, 프로그램 라인업 또는 프로그램 리스팅이 발생될 필요가 있으며 프로그램 또는 라인업이 요청 비디오의 경우에 가입자에게 먼저 사용될 수 있도록 시간이 선택되어야 한다. 프로그램 라인업을 발생하기 위해서, 상기 프로그램 스케줄 루틴 발생(636)은 마케팅 조사 정보, 케이블 방영 정보, 광고 삽입 정보 및, 패키저 데이타 엔트리 인터페이스(608)로부터의 엔트리를 이용한다. 양호하게는, 상기 프로그램 라인업은 패키저에 의해서 매뉴얼로 체크되며 특정 원격 사이트의 필요에 부응하도록 필요할 때 변화된다. 상기 라인업이 준비되면, 상기 프로그램 스케줄 루틴 발생(636)은 어떤 프로그램이 케이블 헤드 엔드 위치에서 이미 케이블 헤드 엔드로 전송될 필요가 있다. 전송 되어야 하는 프로그램을 결정하였으므로, 상기 프로그램 스케줄 발생(636)은 상기 프로그램을 전송하는데 필요한 전송 시간의 개략적 길이를 결정하고 프로그램 패키지(프로그램 제어 정보와 함께 상기 프로그램)를 상기 케이블 헤드 엔드 위치로 전송하는 시간을 스케줄 또는 평가할 수 있다. 트랜스폰더 공간을 사용할 때, 상기 트랜스폰퍼 공간 루틴 할당(632)은 케이블 헤드 엔드로의 전송이 언제 스케줄되는지를 결정하는 프로세스에 포함된다.
상기 오퍼레이션 센터(202)가 모뎀 또는 다른 통신 수단을 통해서 가입자로부터 직접 수신되는 요청 비디오 요구를 조절할 수 있다 할지라도, 요청 비디오 요구가 필터되거나 원격 사이트 또는 케이블 헤드 엔드(208)로부터 수신 되는 것이 바람직하다. 상기 요청 비디오 요구 루틴(640)은, 이러한 요청 비디오 요구 신호를 처리하기 위해서 케이블 헤드 엔드(208) 또는 가입자로부터 신호를 수신하도록 적당한 수용 장치(모뎀 또는 멀티플렉서와 같은)와 접속되어야 한다.
요청 비디오 요구를 수신할 때, 상기 루틴(640)은 상기 프로그램이 분배에 사용될 수 있는지 여부와 상기 프로그램을 분배하는데 사용될 수 있는 링크가 있는지를 결정한다. 대체 실시예에서, 상기 요청 비디오 요구 루틴(640)은 상기 가입자 또는 케이블 헤드 엔드(208)가 상기 프로그램을 수신하도록 타이틀이 정해지는지 그리고 그러한 가입자 또는 케이블 헤드 엔드(208)에 대해 충분한 기금 또는 신용이 있는 지를 결정한다.
이러한 루틴의 중요한 부분은 실시간으로 오퍼레이션하는 기능이다. 그것은 상기 요구를 수용해야 하며 처리하고 가능한한 빨리 사용되는 프로그램을 갖어야 한다. 양호하게는, 이것은 수호내에 그리고 수분 이내에 수행된다. 그러나, 상기 양호한 실시예에서, 상기 오퍼레이션 센터(202)는 케이블 헤드 엔드 위치에, 케이블 헤드 엔드가 갖으며 가입자에게 사용될 수 있는 어떤 프로그램에 대해 비디오의 처음 수분을 보냈다. 이러한 "리더 비디오(leader video)" 또는 비디오의 처음 수분은 보통 케이블 헤드 엔드(208)의 로컬 파일 서버에 저장된다. 이러한 방법에서 상기 케이블 헤드 엔드가 요청 비디오를 위한 가입자 요구를 수신할 때, 상기 헤드 엔드는 케이블 헤드 엔드(208)의 그 로컬 파일 서버(214)로부터 요구된 프로그램(상기 리더 비디오)을 즉시 스풀할 수 있다. 상기 케이블 헤드 엔드 수초(또는 가능하게는 일초)내에 그의 요구를 충족시키는 가입자에게 즉시 수분의 프로그래밍을 수풀한다. 상기 가입자가 상기 로컬 파일 서버(214)로부터 먼저 수분동안의 그의 프로그램을 시청하고 있는 동안, 상기 오퍼레이션 센터(202)가 케이블 헤드 엔드에 상기 케이블 헤드 엔드 가입자에 의해 요구되는 프로그램을 제공하는, 상기 케이블 헤드 엔드(208)와 상기 오퍼레이션 센터(202) 사이에서 상호오퍼레이션이 발생될 수 있다. 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 프로그램을 수신할 때, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 가입자에게 요구된 프로그램중 나머지를 이음없이 스풀할 수 있다. 보통, 상기 케이블 헤드 엔드(208)는 실시간에 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 처음 몇분간의 비디오를 제외한 모두를 수신 및 저장할 수 있다. 상기 미리 저장된 몇분의 비디오가 끝나면, 상기 헤드 엔드(208)는 이음없이 최근에 수신 및 저장된 비디오(리더 순서없이)로 스위치된다. 이러한 전체 처리는 가입자에게 투명하다. 상기 가입자가 아는한, 전체 영화는 케이블 헤드 엔드에서 사용되었다.
상기 오퍼레이션 센터(202)에서 이러한 요청 비디오 요구를 수행할 때, 요청 비디오 요구 루틴(640)는, 프로세싱 전력을 얻고 가능한 빨리 요구를 수행하기 위해서 오퍼레이션 센터(202)에서 발생되는 다른 프로세싱을 차단하는 능력을 필요로한다.
CAP(316)의 대부분의 루틴이 특정 케이블 헤드 엔드와 관련하여 그 기능을 완수했을 때, 상기 프로그램 제어 정보 루틴 발생(644)은 그 프로세싱을 시작한다.이러한 루틴(644)은 프로그램 제어 정보 신호가 되는 데이타 신호를 발생하며, 각각의 원격 사이트에 프로그램 라인업, 제공된 메뉴 및 원격 사이트(208)(케이블 헤드 엔드와 같은) 또는 가입자에 의해 필요로 하는 다른 제어 정보를 알리는 원격사이트에 전달된다. 이러한 프로그램 제어 정보는 양호하게는 미리 발생되어 출력장치(320)에 의해서 필요로 할 때까지 스토리지(및 스풀링) 장치(308)에 저장된다. 이에 대체해서, 상기 프로그램 제어 정보는 데이타베이스(336)에 저장되며 시스템제어기(312)를 통해 출력 장치(320)에 전달될 수 있으며, 스토리지(및 스풀링)장치(308)를 비이패싱한다. 또다른 실시예에서, 상기 프로그램 제어 정보는, 출력 장치(320)에 의해 보내질 필요가 있을 때 실시간으로 발생될 수 있다. 여러 데이타 포맷 및 신호 포맷이 프로그램 제어 정보 신호에 사용될 수 있다. 사용될 수 있는 상세한 프레임 포맷에 대해서, 모특허출원, 1993년 12월 2일자 출원된 미합중국 특허출원 08/160, 282호, PCT/US 93/11617호, 명칭 "텔레비젼 프로그램 패키징 및 전달 시스템에 대한 오퍼레이션 센터"를 참조해 볼수 있다.
상기 요금청구 루틴(648)은, 케이블 헤드 엔드에 의해서 그리고 상기 케이블 헤드 엔드에 대한 특정 가입자에 의해 야기되는 변화를 추적한다. 상기 요금청구 루틴(648)은 요청 비디오 요구 루틴(640)을 통해서 생긴 요청 비디오 요구를 모니터하며, 원격 사이트(208), 케이블 헤드 엔드 및 가입자에 의해 야기된 비용을 결정하기 위해 CAF[루틴(644)]에 의해 발생된 프로그램 제어 정보 신호를 모니터한다. 상기 요금 청구 루틴(648)은 이러한 정보를 도표로 만들어 상기 데이타베이스(336)에 저장한다. 상기 양호한 실시예에서, 인보이스는 외부 모집 시스템 사이트(도시되지 않음)에서 발생되며 상기 요금청구루틴(648)은 필요한 도표를 상기 모집 시스템 사이트로 주기적으로 전송한다. 이것은 모뎀 이용 전화 시스템에 의해서 또는, 상기 요금청구 루틴(648)과 상기 모집 시스템 사이트(도시 되지 않음) 사이의 ATM 또는 지구 링크를 통해서 수행될 수 있다.
상기 요금청구 루틴(648)은, 상기 오퍼레이션 센터(202)로부터 더 패키지된 프로그램 또는 서비스를 수신하기 위해 체납된 또는 타이틀되지 않은 가입자 또는 케이블 헤드 엔드를 플레그 할 수 있다. 이러한 경고 정보의 플래그는 CAP(316)내의 다른 루틴으로 제공될 수 있다. 모뎀을 갖는 PC는 상기 요금청구 기능을 수행하기 위해 사용될 수 있다. 상기 CAP 소프트웨어 및, 상기 데이타베이스(336)내에 저장된 정보에 대한 더 상세한 설명을 위해서, PCT/US93/11617, 1993SUS l2월 2일자 출원된 명칭 "텔레비젼 프로그램 패키징 및 전달 시스템을 위한 오퍼레이션 센터"를 참조해 볼수 있다.
상기 기술된 부품, 소프트웨어 및 데이타베이스를 이용하여 상기 오퍼레이션 센터(202)는 다음작업 즉, (CAP(316) 및/또는 시스템 제어기(312)를 이용하여) VOD 요구를 수신 및 수행하며, (수신기(300)를 이용하여) 다수의 프로그램 신호를 수신하며, (시스템 제어기(312) 또는 CAP(316)으로부터의 명령을 이용하여) 프로그램 신호상에서 수신된 프로그램의 서브셋트를 선택하며, (상기 스토리지 장치(308)를 이용하여) 수신된 프로그램의 서브셋트를 저장하며, (상기 CAP(316)을 이용하여) 원격 사이트가 프로그램 리스트상의 프로그램(또는 오퍼레이션 센터 VOD에 대한 프로그램부)를 필요로 하는 지를 결정하며, 가입자에게 사용되게 되는 프로그램 리스트상의 프로그램을 스케줄하며 (CAP(316)을 이용하여) 원격 사이트로 전송하기 위한 시간을 스케줄하며, (CAP(316)을 이용하여) 대역폭 또는 트랜스폰더 공간을 할당하며, (스토리지 장치(308), 출력 장치(320) 또는 시스템 제어기(312)를 이용하여) 스토리지 장치로부터 원격 사이트에 의해 필요로 하는 프로그램을 회수하며, (출력 장치(320)를 이용하여) 프로그램, 프로그램 리스트, 스케줄, 메뉴, 및/또는 전송을 위한 프로그램 제어 정보를 준비(또는 패키지)하며, (출력 장치(320) 및/또는 업링크 사이트(204)를 이용하여) 신호를 전송하며, (질 및 흐름제어(340)를 이용하여) 질 및흐름 체크를 수행할수 있다. 이에 더해서, 전송전에, 상기 오퍼레이션 센터는 제8도를 참조하여 기술된 바와같이 수신기(300), 홀더(304), 스토리지 장치(3OS) 또는 출력 장치(320)를 이용하여 프로그램 신호를 스크램블, 암호화 또는 변환할 수 있다.
또한, 상기 오퍼레이션 센터(202)는, (상기 CAP(316) 및 결합된 데이타베이스(336)를 이용하여) 원격 사이트로 전달하기 위해 스케줄, 메뉴 및/또는 제어 신호를 발생하며, 필요하면 전송전에 스케줄, 메뉴 및/또는 스토리지 장치(308)의 제어 신호를 저장한다. 이러한 기능중 많은것을 위해서, 광고, 비디오 데이타포맷으로 표시된 메뉴 및 비디오-오디오 프로그램이 동일한 방식으로 취급되며 프로그램으로 설명될 수 있다. 기술된 오퍼레이션 센터를 이용하여, 거의 어떤 데이타도 스토리지 장치(308)에 저장되고, 회수되며 상기 원격 사이트(308)로 패키지 및 전송될 수 있다. (요금청구같이)명세서의 다른곳에 기술된 다른 많은 기능 및 서브기능 기술된 다른 많은 기능 및 서브기능 기술된 상기작업 센터(202) 구성에 의해서 수행된다.
제7도는 본 발명의 오퍼레이션 센터(202)의 일실시예를 이용하는 전달시스템의 확장된 개략도이다. 이러한 시스템은 페이퍼 뷰(PPV), 임펄스 페티 퍼 뷰(IPPV), 요청 인접 비디오,(NVOD), VOD, 가상 요청 비디오(VVOD), HDTV, 상호오퍼레이션 TV및, 데이타 전달을 지원할 수 있다. 다수의 신호가 상기 오퍼레이션 센터(202)에서 수신되며 상기 수신기(300)에 의해서 처리된다. 이러한 수신된 신호는, NTSC 비디오 포맷, ATM 또는 다른 포맷으로 수신된 랜드 라인(352) 신호는 물론, NTSC포맷 및 MPEG 포맷으로 수신된 위성 신호(348)를 포함한다. 특히, 위성접시는 ABC, CBS, NBC, HBO, DCI, 및 쇼타임에 의해서 발생된 것과 같은 신호를 수신할 수 있다. 랜드 라인 신호(352)는 예를 들면 DSI, DS3, OC3 및 D1 포맷과 같은 여러 신호 포맷으로 수신될 수 있다. 이에더해서, 상기 오퍼레이션 센터(202)에 대한 이러한 입력은 ATM 스위치를 통해서 수신되는 것은 물론, 테이프 또는 다른 스토리지 장치(720)로부터 올수 있다. 제7도는 프로그램 신호를 홀더(304)로 전달하는 수신기를 도시하며, 이는 다시 그것을 스토리지(및 스풀링) 장치(308')로 전달한다.
특히, 여기서 사용된 스토리지 및 스풀링 장치(308')는 두개의 데이타 스토리지 장치를 갖는 비디오 파일 서버 시스템이다. 상기 홀더(304)및 수신기(300)는 물론, 상기 파일 서버는, 상기 시스템 제어기(312)의 제어하에 있다. 상기 CAP(316)은 단자(704) 및 PC(708)를 포함하는 네트워크로서 제7도에 도시된다. 상기 CAP(316)은 멀티플렉서(700)를 통해서 케이블 헤드 엔드 신호(344)로부터 구매 데이타를 수신하는 것으로 도시된다. 상기 케이블 헤드 엔드로부터의 이러한 다중화된 구매 데이타는 상기 마케트 조사 부품(328)에 의해 수신되는 것으로 도시된다. 여러 단자(704)가 스케줄링 기능을 수행하기 위해 상기 스케줄(324)로 접속되는 것으로 도시되며 여러 PC(708)는 마케트 조사 기능을 수행하도록 마케트 조사부품(328)으로 접속되는 것으로 도시된다. PC(712)는 ad 삽입 기능을 수행하는 ad 삽입 부품(332)으로 접속되는 것으로 도시된다. 이러한 특정 실시예에서, 상기 ad 삽입 부품(332)은 ad 삽입 데이타를 상기 파일 서버 소프트웨어에 직접 제공하기 위해 상기 파일 서버(308')에 직접 접속되는 것으로 도시된다.
출력 멀티플렉서(320')는 제7도의 출력 장치의 일부로서 도시되어 있다. 상기 출력 멀티플렉서(320')는 신호를 OC3 또는 DS3 신호 포맷으로 ATM에 전달하며 아날로그 또는 디지탈 신호를 위성 접시를 갖는 업링크 사이트(204)로 전달한다. 상기 업링크 사이트(204)는 집적된 수신기 복조기(716)를 갖는 헤드 엔드(208)는 물론, DBS 또는 "PRIMESTAR"TM원격 사이트(208)을 지원하는 것으로 도시된다. 이러한 개관에서, 출력 단자(320')는 여러 다양한 형태의 원격 사이트 즉, DBS 또는 프라임스타 사이트(208), 위성 피트(208)를 갖는 헤드 엔드, 파일 서버형 헤드 엔드 시스템(ATM(208)으로 확인된) 및, "BELL ATLANTIC"TM(208), "BELL SOUTH"TM(208) 및 "PACTEL"TM(208)과 같은 비디오 다이얼톤에 기초한 시스템을 지원한다. 이러한 개관은 상기 오퍼레이션 센터(202)로 가능한 다수의 입력, 처리 및, 다수의 출력을 강조한다. 이러한 오퍼레이션 센터(202)를 이용하여, 수백개의 헤드 엔드 및 원격 사이트가 프로그램 전달 시스템(200)에서 지원될 수 있다.
제7도에 도시된 전달 시스템상의 부가적인 정보에 대해서 1994년 11월 1일자 출원된, 미합중국 특허출원 제08/336,247호, 명칭 "전자 북 선택 및 전달 시스템"을 참조해 볼수 있다.
제8도는 수신기(300)의 대체 실시예를 도시하며, 이는 상기 오퍼레이션 센터(202)가 신호의 아날로그 스크램블링 및 디지탈 암호화를 조절하게 한다. 특히, 상기 수신기(300')는 필요한 변환이 가능하여 상기 스토리지 장치(308)가, 원격 사이트(208)에 의해서 요구되는 어떤 형태의 프로그램 신호를 저장할 수 있다. 특히, 상기 예시된 실시예는. MPEG 디지탈 포맷으로 아날로그 스크램블된 프로그램(8OO), MPEG 암호화된 프로그램(804), 스크램블 되거나 암호화되지 않은 MPEG 저장된 프로그램(808), 아날로그 스크램블되는 ATM 저장된 프로그램(812) 및, 디지탈 암호화된 포맷의 ATM 프로그램(816)을 조절한다.
상기 시스템 제어기(312)는, 하나 이상의 접속을 통해서, 수신기(300')에 대한 다수의 입력 상에서 수신되는 여러 프로그램에 필요한 신호 포맷으로, 수신기(300') 명령한다. 일반적으로, 상기 시스템 제어기(312)는, 프로그램이 스토리지장치(308)에 저장되기 전에 필요한 프로그램 스크램블링 및 암호화에서 CAP(316)(제8도에 도시되지 않음)을로부터 정보를 수신한다. 특히, (데이타베이스(336)내에 저장된 케이블 방영 정보 및 프로그램 리스팅 또는 라인업을 이용하여) CAP(316)의 스크램블링 및 암호화 디터미너(628)는, 상기 스토리지 장치(308)에 저장되는 소정의 프로그램 포맷에 앞서서 시스템 제어기(312)에 통보한다. 상기 시스템 제어기(312)는 상기 수신기(300')에 필요한 프로그램 포맷을 알려준다. 상기 수신기(300')는, 하드웨어 및 소프트웨어의 조합을 통해서 수행하고 상기 홀더(304)에 적당히 변환된 프로그램을 전송하기 위해 그 자신을 적항히 구성 한다. 여러 하드웨어 또는 소프트웨어 스위치가 상기 수신기(300') 내의 소정의 효과를 얻는데 사용될 수 있다.
상기 스토리지 장치(308)에 MPEG 아날로그 스크램블된 프로그램 (800)을 저장하기 위해서, 상기 수신기(300')는 여러 단계를 통해서 입사 신호를 처리한다. 예를 들어, NTSC 신호(820)는 "GENERAL INSTRUMENTS"TM(GI) 스크램블러(824)[GI 스크램블러(824)]), 또는 "SCIENTIFIC ATLANTA"TM(SA)스크램블러[SA스크램블러(828)]로 전달될 수 있다. 상기 아날로그 NTSC신호(820)가 아날로그 스크램블러(824, 828)에 의해 처리되면, 상기 아날로그 스크램블된 신호는 MPEG 엔코더(832)에 의해 처리될 수 있다. 아날로그 신호를 스크램블링 및 MPEG 엔코딩할 때, 상기 포함된 동기 신호는 적당히 처리되어 셋트 톱 단자(220)가 스크램블링 전에 존재한 정확한신호를 재생할 수 있다. 상기 동기 신호가 언스크램블되어 전송될 수 있다 할지라도, 엔스크램블된 동기 신호는 더 쉽게 도용될 수 있으며 케이블 조작자에게 보안상의 위험이 따른다. 일번적으로, 표준 장치를 이용하여, NTSC 신호를 스크램블링하며 MPEG 엔코더(832)를 통해서 상기 스크램블된 신호를 주행시키는 것은 동기화 문제를 발생할 수 있다. 흔히 사용되는 스크램블링 기술은 보통 상기 동기 신호중 변환하며/또는 상기 동기 신호를 압축한다.
상기 동기 신호를 적당히 조절하는 여러방법이 있다할지라도, 양호한 방법은상기 스크램블러(824, 828) 주변의 동기 신호를 상기 MPEG 엔코더(832)로 경괴키는것이다. 양호하게는, 스트리핑 부품(stripping component)(도시되지 않음)이 스크램블링전에 아날로그 프로그램 신호로부터 상기 동기 신호를 스트립하는데 사용된다. 이러한 스트립된 동기 신호는 상기 MPEG 엔코더(832) 또는 유사한 장치로 경로된다. 상기 동기 신호는 (엔코딩이 요구되면) 상기 MPEG 엔코더(832)에 의해서 사용되며 상기 스크램블러에 의해서 처리되었더것처럼 모디파이 된다. 상기 동기 신호를 모디파이 하기 위해, 상기 동기 스크램블러 기술이 미리 공지되는 것이 바람직하다. 상기 모디파이된 동기 신호는 디지탈-아날로그 변환중에 후에 사용하기 위해 데이타 신호로 엔코드된다.
양호하게는, 상기 모디파이된 동기 신호는 상기 MPEG 개인 데이타 패킷 포맷을 이용하여 상기 MPEG 데이타 스트림으로 삽입된다. 디지탈-아날로그 변환기에 의해서 사용될 때, 상기 MPEG 개인 데이타 패킷은 스크램블된 송기 신호를 발생하기 위해 사용된다.
상기 MPEG 엔코더(832)에 의해 처리한 다음, 상기 신호는 수신기(300')에 의해서 홀더(304)로 전송된다. 상기 홀더(304)는 상기 프로그램 신호를 전처리하며 이것을 MPEG 아날로그 스크램블된 신호(800)에 대한 적당한 위치에 저장하기 위해 스토리지 장치(308)로 전달한다. 상기 CAP(316)의 스크램블러 암호화 디테미너(628)가 시스템 제어기(312)에 소정의 스크램블링 방법, GI(824) 또는 SA(828)를 통보하는 것이 바람직하다. 따라서, 상기 신호가 마지막으로 스토리지 장치(308)가 스토리지 장치(308)에 의해 출력 장치(320)로 스풀될 때, 상기 스풀된신호는, 상기 프로그램을 요구하는 원격 사이트(208)에 의해서 필요한 정확한 아날로그 스크램블된 포맷이다. 그대신에, 그 MFEG 아날로그 스크램블된 신호(800)는, MPEG-ATM 변환기(836)를 이용하여, 저장되기 전에 수신기(300')에 의해 ATM 포맷으로 변환될 수 있다. 이러한 ATM 신호는 스토리지 장치(308)애서 ATM 아날로그 스크램블된 신호(812)로서 저장될 수 있으며, ATM신호 포맷으로 스풀된다.
유사하게, ATM 포맷으로 수신된 신호 및 MPEG 포맷으로 수신된 신호는 NTSC 아날로그 비디오 포맷으로 변환되어 그것들이 GI 스크램블러 (824) 또는 SA 스크램블러(828)에 의해 아날로그 스크램블될 수 있다. 이를 수행하기 위해서, 상기 수신기(300)는 ATM-MPEG 엔크더(840) 및 MPEG 디코더(844)를 사용한다. 다시, 이러한 신호는 아날로그 스크램블러(824, 828), MPEG 엔코더(832)를 통해서 처리되며, 상기 흘더(304)로 전달되거나, 상기 홀더(304)에 전달되기전에 MPEG-ATM 변환기(836)를 통해서 처리된다.
아날로그 스크램블링이 필요하거나 원격 사이트(208)에 의해서 필요하면, 상기 프로그램은 MPES 암호화된 포맷(804), 스코램블되거나 암호화되지 않은 MPEG 비디오 포맷(808), 또는 ATM 디지탈 암호화 포맷(816)으로 저장될 수 있다. 이러한 겨로가를 수행하기 위해서, 상기 수신기(300)는 (ATM 신호가 이미 디지탈로 암호화 되면) ATM 신호를 스토리지 장치(308) 소토리지하기 위해 홀더(304)로 직접 전달할 수 있다. 그 대신에, 상기 ATM 신호는 (ATM-MPEG 변환기(840)를 이용하여) MPEG로 변환되고 (MPEG 암호화(818)를 이용하여) MPEG 포맷으로 디지탈 암호화되며(MPEG-ATM 변환기(836)를 이용하여) MPEG로부터 ATM 포맷으로 변환되며 마지막으로 스토리지 장치(308)에 저장된다.
유사하게, MPEG 신호는 통과되어, 스크램블 되거나 암호화되지 않은 MPEG 신호(808)로서 저장되거나 MPEG 신호는 MPEG 암호화 장치(848)를 이용하여 암호화된 MPEG(804)가 될 수 있다.
그 결과는 이러한 수신기(300')의 실시예가 ATM 신호 포맷, MPEG 디지탈 포맷 또는 NTSC 아난로그 비디오 포맷으로 비디오를 포함하는 신호를 수용하며, 필요한 스크래블링, 암호화 및 변환을 수행하여 상기 신호는 여러 포맷으로 스토리지 장치(308)내에 저장될 수 있다. 당업자라면 상기 신호를 후에 저장하기 위해 스크램블링, 암호화 및 변환을 조절하는 여러가지 설계상의 하드웨어 및 소프트웨어 변형으로 이러한 수신기(300')의 다수의 입력 및 다수의 출력을 얻을수 있음을 알 수 있다. 따라서, 상기 프로그램 신호는 전송을 위한 적당한 포맷으로 출력장차(320)로 직접 스풀될 수 있다.
스크램블링, 암호화 및 변환을 조절할 수 있는 수신기(300') 대신으로, 상기 오퍼레이션센터(202)는, 전송전에 유사한 스크램블링, 암호화 및 변환할 수 있는 출력 장치(320)(제8도에 도시되지 않음)를 이용할 수 있다. 제8도의 수신기(300')에 대해 도시된 것과 유사한 장치가 출력 장치(320)에 구성될 수 있다. 많은 헤드 엔드를 조절하는 큰 오퍼레이션 센터(202)에서, 효율을 위해, 상기 수신기(300)가 저장전에 스크램블링, 암호화 및 변환시키는 것이 바람직하다. [스토리지 장치(308)내의] 디스코 스토리지 공간 또는 다른 다스트리지 공간을 절약하기 위해 유사한 오퍼레이션 센터(202)에서, 출력 장치(320)가 필요한 스크램블링, 암호화및 변환을 수행하는 것이 바람직하다. 상기 출력 장치(320)가 상기 스크램블링, 암호화 및 변환을 수행할 때, 상기 프로그램은 하나의 포맷으로, 한번 스토리지 장치(308)에 저장 될 필요가 있다. 따라서, 상기 출력 장치(320)는 스크램블링, 암호화 및 변환시에 필요한 변화를 조절하게 된다. 상기 스크램블링, 암호화 및 변환이 수신기(300)에 의해서 수행될 때, 상기 스토리지 장치(308)는 더 커야 한다. 왜냐하면, 각각의 프로그램이 여러 포맷으로 여러 번 저장되어야 하기 때문이다.
본 발명이 양호한 실시예를 참조하여 도시 및 기술되었지만, 본 발명 분야의당업자라면 다음 청구범위에 한정될 때 본 발명의 사상을 범위 내에서 여러가지 변형 및 수정이 가능함을 알 수 있다.

Claims (69)

  1. 외부 소스로부터 복수의 프로그램을 수신하고, 수신된 프로그램 중 하나 이상을 저장하며, 프로그램 스케줄을 발생하고, 프로그램 아이덴티티(program identities) 및 적어도 하나의 저장된 프로그램이 하나 이상의 원격 사이트로 전송되게 하는 비디오∼오디오 프로그램 전달 시스템용 오퍼레이션 센터에 사용하기 위한 장치 에 있어서,
    복수의 외부 소스로부터 제공된 복수의 프로그램 - 제공된 복수의 프로그램중 하나 이상이 개별적으로 확인됨 - 을 수신하기 위한 수단,
    연속되는 검색을 위해 적어도 하나의 수신 및 확인된 프로그램을 저장하기 위해, 상기 수신 수단에 접속된 수단,
    통신 및 제어를 제공하기 위해, 상기 수신 수단 및 스토리지 수단에 접속된 제어 수단,
    하나 이상의 저장된 프로그램을 원격 사이트로 전송하기 위한 프로그램 아이 덴티티 및 그와 관련된 시간을 포함하는 프로그램 스케줄을 발생 하기 위해, 상기 제어 수단에 접속된 컴퓨터 지원 수단,
    프로그램 아이덴티터 및 프로그램을 하나 이상의 원격 사이트로 전송하기 위해, 상기 제어 수단 및 저장 수단에 접속된 출력 수단
    을 포함하고, 상기 프로그램 아이덴티티는 프로그램 스케줄에 포함되며 상기 출력 수단은 상기 저장 수단으로부터 프로그램 스케줄에서 확인된 하나 이상의 저장 프로그램을 획득하여 상기 원격 사이트로 전달하며,
    상기 출력 수단이 상기 저장 수단으로 부터 획득한 적어도 하나의 저장된 프로그램은 상기 저장 수단을 부터 개별적으로 검색되는 것을 특징으로 하는 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제어 수단은, 한 셋트의 제어 명령을 발생하기 위한 수단을 더 포함하되, 상기 제어 명령은 상기 제어 수단, 상기 수신 수단, 상기 컴퓨터 지원 수단, 상기 저장 수단 및 상기 출력 수단사이에서 제어 정보를 통신하는데 사용되며, 상기 제어 수단은 출력 수단에 의한 프로그램 전송을 제어 하는 것을 특징으로 하는 장치.
  3. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    상기 출력 수단이 프로그램을 원격 사이트로 전송하기 위한 특정 전송 시간 및 프로그램 아이덴티티를 갖는 프로그램 스케줄을 포함하는 프로그램 제어 정보 신호를 발생하기 위한 수단을 포함하며, 여기서 상기 출력 수단은 상기 발생 수단으로부터 프로그램 제어 정보를 획득하는 것을 특징으로 하는 장치.
  4. 제1항에 있어서, 상기 저장 수단은,
    연속되는 검색을 위해 상기 프로그램을 저장하기 위한 수단 - 상기 컴퓨터 지원 수단은 상기 발생된 프로그램 스케줄을 상기 저장 수단에 전달하며, 상기 제어 수단은 상기 저장 수단으로부터 프로그램 스케줄을 검색함 -, 및
    상기 검색된 프로그램 스케줄을 상기 제어 수단으로부터 상기 출력 수단으로 덤핑(dumping)하기 위해, 상기 출력 수단 및 상기 제어 수단에 접속된 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  5. 제1항에 있어서, 상기 출력 수단은,
    상기 프로그램 스케줄에서 확인된 하나 이상의 저장된 프로그램의 비디오 포맷 신호를 전송하기 위한 수단, 및
    상기 프로그램 아이딘티티를 포함하는 프로그램 스케줄 일부의 데이타 신호를 전송하기 위한 수단을 포함하되, 여기서 상기 원격 사이트가 필요로하는 프로그램 스케줄의 일부만이 전송되는 것을 특징으로 하는 장치.
  6. 제1항에 있어서, 상기 출력 수단은,
    출력의 질 및 흐름을 체킹하기 위한 수단을 더 포함하되, 상기 출력 수단은 상기 제어 수단에 질 및 흐름 정보를 통신하는 것을 특징으로 하는 장치.
  7. 제1항에 있어서, 상기 출력 수단은 상기 저장된 프로그램 및 전체 프로그램 스케줄을 일련의 데이타 신호로서 전송하며, 상기 출력 수단은,
    상기 출력을 통한 데이타 신호의 흐름을 체킹하기 위한 흐름 제어 수단,
    상기 프로그램을 표시하는 데이타 신호의 질을 체킹하기 위한 질(quality) 제어 수단, 및
    상기 흐름 제어 수단 및 질 제어 수단을 모니터링하며 상기 제어 수단에 질 및 흐름 정보를 통신하기 위해, 상기 제어 수단, 흐름 제어 수단 및. 질 제어 수단에 접속된 명령 및 제어 모률을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  8. 제1항에 있어서, 상기 저장 수단은 디지탈 저장 수단이며, 상기 출력 수단은,
    적어도 하나의 획득된 프로그램을 상기 원격 사이트로 전달하기전에 상기 획득된 프로그램을 암호화하기 위해, 상기 디지탈 스토리지 수단에 접속된 수단 - 하나의 암호화된 프로그램은 적어도 하나의 원격 사이트에 전달됨 -,
    적어도 하나의 상기 획득된 프로그램을 디지탈 프로그램으로부터 아날로그 프로그램으로 변환하기 위해, 상기 디지탈 스토리지 수단에 접속된 수단 - 상기 획 득된 프로그램은 디지탈 프로그램임 -, 및
    상기 획득된 프로그램을 상기 원격 사이트로 전달하기 전에 적어도 하나의 아날로그 프로그램을 스크램블링(scrambling)하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  9. 제8항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    암호화하기 위해 획득된 프로그램을 결정하기 위해, 상기 암호화 수단에 접속된 수단,
    변환하기 위해 획득된 프로그램을 결정하기 위해, 상기 변환 수단에 접속된수단, 및
    스크램블하기 위한 아날로그 프로그램을 결정하기 위해, 상기 스크램블링 수단에 접속된 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  10. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단은,
    위성 트랜스폰더 프로그램 신호를 수신하기 위한 수단,
    지구 링크 프로그램 신호를 수신하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  11. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단은 NTSC 수신 수단을 포함하며, 상기 장치는,
    상기 수신된 복수의 프로그램을 스크램블링 하기 위해, 상기 NTSC 수식 수단에 접속된 수단, 및
    상기 스크램블된 프로그램을 상기 스토리지 수단에 저장하기 전에 디지탈로 엔코딩하기 위해, 상기 스토리지 수단 및 스크램블링 수단에 접속된 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  12. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단은 디지탈 수신 수단이며, 상기 디지탈 수신 수단은, 디지탈 포맷으로 프로그램을 암호화하기 위한 수단을 포함하며, 여기서 디지탈 포맷의 프로그램은 저장전에 암호화되는 것을 특징으로 하는 장치.
  13. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단은 광고를 수신하기 위한 수단을 더 포함하며, 상기 저장 수단은 광고를 저장하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  14. 제1항에 있어서, 상기 제공된 프로그램은 복수의 신호 포맷으로 포맷되며, 상기 수신 수단은 여러 신호 포맷의 프로그램을 수신할 수 있으며, 상기 수신 수단은 상기 제어 수단으로부터의 통신에 기초해서 하나의 신호 포맷으로부터 또다른 신호 포맷으로 수신된 프로그램을 변환하기 위한 변환기 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  15. 제14항에 있어서, 상기 변환기 수단은,
    NTSC 포맷 프로그램을 MPEG 포맷 프로그램으로 변환하기 위한 NTSC 변환기,
    ATM 포맷 프로그램을 MPEG 포맷 프로그램으로 변환하기 위한 ATM 변환기를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  16. 제1항에 있어서, 상기 수신 수단은, 상기 저장 수단에 사용되는 프로그램 신호를 형성하기 전에 상기 수신된 복수의 프로그램 신호를 유지하기 위해, 상기 저장 수단에 접속된 홀더 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  17. 제16항에 있어서, 상기 홀더 수단은 상기 프로그램 신호가 유지되는 동안 상기 수신된 프로그램을 처리하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  18. 제16항에 있어서, 상기 홀더 수단은 상기 제어 수단에 접속되며, 상기 홀더 수단은 상기 수신된 프로그램을 얼마나 유지해야 하는 지를 결정하기 위해 상기 제어 수단으로부터의 통신을 번역하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  19. 제1항에 있어서, 상기 저장 수단은,
    상기 출력 수단에 상기 저장된 프로그램을 스풀링(spooling)하기 위한 수단을 포함하되, 여기서 상기 발생된 프로그램 스케줄에서 확인된 저장 프로그램은 스케줄된 시간에 상기 출력 수단으로 스풀되는 것을 특징으로 하는 장치.
  20. 제19항에 있어서, 상기 스풀링을 위한 수단은,
    프로그램을 상기 출력 수단에 스풀링하기 위한 비디오 파일 서버 시스템을 포함하며, 상기 비디오 파일 서버는
    상기 프로그램들을 디스크에 저장하기 위한 독립된 디스크들의 용장 어레이를 포함하며, 여기서 상기 프로그램들은 상기 출력 수단에 급히 스풀될 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  21. 제1항에 있어서, 마케팅 정보를 유지하기 위해, 상기 컴퓨터 지원 수단에 접속된 데이타베이스를 더 포함하며, 상기 컴퓨터 지원 수단은
    상기 데이타베이스에 저장된 마케팅 정보를 이용하여 마케팅 조사를 수행하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  22. 제1항에 있어서, 광고 아이덴티티와 같은 삽입에 사용되는 광고에 관한 정보를 유지하기 위해, 컴퓨터 지원 수단에 접속된 데이타베이스를 더 포함하며, 상기 컴퓨터 지원 수단은
    광고 및 광고 아이덴티티를 상기 발생된 프로그램 스케줄에 삽입시키기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  23. 제1항에 있어서, 요청 비디오(video on demand)에 사용되는 프로그램의 데이타 베이스를 더 포함하며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    원격 사이트로부터의 요청 비디오 요구를 수신하기 위한 수단,
    상기 요청 비디오가 이용가능한지를 결정하기 위해 데이타베이스를 조사하기 위한, 요청 비디오 요구를 수신하는 상기 수단에 접속된 수단, 및
    요청 비디오 요구에 응답하기 위해, 상기 조사 수단 및 출력 수단에 접속된 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  24. 제1항에 있어서, 상기 원격 사이트는 오퍼레이션 센터에 정보를 제공하며, 상기 장치는 상기 원격 사이트에 관한 정보를 유지시키기 위해, 상기 컴퓨터 지원 수단에 접속된 데이타 베이스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  25. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단에 접속된 정보 관련 원격 사이트의 데이타베이스를 더 포함하며, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    데이타베이스내의 상기 정보 관련 원격 사이트를 분석하기 위한 수단,
    특정 원격 사이트에서 이용가능한 프로그램을 커스토마이즈하기 위한 한 셋트의 프로그램을 선택하기 위해, 상기 분석 수단에 접속된 수단 - 상기 선택 수단은 상기 분석 수단으로부터의 분석을 이용함 -, 및
    상기 프로그램 스케줄내의 프로그램 아이덴티티를 한 셋트의 선택된 프로그램으로 제한하기 위해, 상기 선택 수단에 접속된 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  26. 제1항에 있어서, 상기 프로그램 스케줄은 일군의 가입자를 위해 커스토마이즈될 수 있으며, 상기 컴퓨터 지원 수단은
    일군의 가입자를 위한 프로그램 스케줄을 커스토마이즈하기 위한 수단을 더 포함하며, 여기서 상기 컴퓨터 지원 수단은 프로그램 스케줄을 커스토마이징하는데 사용하기 위해 일군의 가입자에 대한 정보를 갖는 것을 특징으로 하는 장치.
  27. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    메뉴를 발생하기 위한 수단 ∼ 프로그램 아이덴티티는 메뉴 발생에 사용됨 -,및
    상기 발생된 메뉴를 편집하기 위한 수단을 포함하며, 여기서 상기 편집된 메뉴는 가입자가 프로그램 아이덴티티를 선택하는데 궁극적 이용할 수 있게 상기 원격 사이트에 출력되는 것을 특징으로 하는 장치.
  28. 제27항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    디지탈 비디오 포맷으로 발생된 메뉴를 표시하기 위한 수단을 더 포함하며, 여기서 상기 디지탈 포맷으로 표시된 메뉴는 상기 저장 수단에 저장될 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  29. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    엔트리를 포함하는 컴퓨터 지원 수단내로의 매뉴얼 엔트리가 프로그램 스케줄 발생을 수행하도록 하기 위한 그래픽 사용자 인터페이스를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  30. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은,
    하나 이상의 위성에 배치된 하나 이상의 트랜스폰더를 위해 트랜스폰더 공간의 할당에 관한 명령을 발생하기 위한 수단을 더 포함하며, 여기서 상기 명령은 프로그램을 전달하기 위해 상기 출력 수단에 의해서 사용되는 것을 특징으로 하는 장치.
  31. 제1항에 있어서, 가입자 구매 정보는 상기 오퍼레이션 센터에 유지되며,
    상기 장치는,
    가입자 구매 정보를 유지하기 위해, 상기 컴퓨터 지원 수단에 접속된 데이타 베이스를 더 포함하며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    가입자에 의한 프로그램 구매에 관한 정보를 수용하기 위한 수단 -상기 구매 관련 정보는 상기 데이타베이스에 의해 사용됨 -, 및
    상기 데이타베이스내의 가입자 구매 정보에 기초한 요금 청구 정보를 번역(comfile)하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  32. 제1항에 있어서, 상기 원격 사이트는 가입자에게 요청 비디오 프로그램을 제공하며 상기 장치는 원격 사이트의 요청 비디오를 지원할 수 있으며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    요청 비디오에 기초해서 이용가능한 프로그램의 프로그램 아이덴티티를 갖는 요청 비디오 메뉴를 발생하기 위한 수단 - 상기 요청 비디오 메뉴는 가입자 이용을 위해 원격 사이트에 전달됨 -,
    발생된 요청 비디오 메뉴가 원격 사이트에 있는 가입자가 이용할 수 있을 때의 시간을 결정하기 위한 수단, 및
    상기 원격 사이트로 전달되는 요청 비디오 메뉴에서 확인된 하나 이상의 요청 비디오 프로그램을 스케줄링하기 위해, 상기 결정 수단에 접속된 수단을 포함하며, 여기서 상기 요청 비디오 프로그램은, 요청 비디오 프로그램 아이덴티티를 갖는 메뉴가 그 원격 사이트의 가입자에게 이용가능하게 되는 시간을 결정하기 전에 상기 원격 사이트에서 이용가능한 것을 특징으로 하는 장치.
  33. 제1항에 있어서,상기 오퍼레이션 센터는 오퍼레이션 센터 요청 비디오를 가입자에게 지원하며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    원격 사이트로부터 또는 가입자로부터 직접 요청 비디오 프로그램 요구를 수신하기 위한 수단,
    상기 요구된 요청 비디오 프로그램이 전송될 수 있는지를 결정하기 위해, 상기 수용 수단에 접속된 수단을 포함하며, 여기서 상기 출력 수단은 상기 프로그램이 상기 결정 수단에 의해서 이용될 수 있는 것으로 결정되면 요구되는 프로그램을 전송하는 것을 특징으로 하는 장치.
  34. 제33항에 있어서, 상기 원격 사이트가 요청 비디오를 기초로 하여 상기 오퍼레이션 센터로부터 요구될 수 있는 프로그램의 시작부를 저장하며, 상기 컴퓨터지원 수단은,
    상기 원격 사이트에 전달될 상기 오퍼레이션 센터로부터의 요청 비디오를 기초로 하여 이용가능한 프로그램의 시작부를 스케줄링하기 위한 VOD 스케쥴링 수단을 더 포함하며, 여기서 상기 출력 수단은 상기 VOD 스케쥴링 수단에 의해 스케쥴 될 때 프로그램의 시작부를 전송하여 상기 원격 사이트가 상기 출력 수단으로부터 전체 요청 비디오 프로그램을 수신하기 전에 요청 비디오 프로그램의 시작부를 제공할 수 있는 것을 특징으로 하는 장치.
  35. 제1항에 있어서, 상기 출력 수단은 프로그런 패키지를 원격 사이트로 전달하며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    원격 사이트에 전달된 프로그램 어셈블링 패키지가 프로그램 제어 정보 및 다수의 프로그램을 포함하도록 상기 패키지에 관한 데이타를 발생하기 위한 수단을 포함하여, 여기서 상기 프로그램 제어 정보는 다수의 프로그램 아이덴티티, 및 상기 프로그램 아이덴티티에 관련된 다수의 메뉴를 포함하며, 상기 다수의 프로그램은 상기 프로그램 아이덴티티에 의해서 확인된 프로그램을 포함하며,
    상기 제어 수단은 패키지된 신호가 상기 출력 수단에 의해 원격 사이트로 전달되도록 프로그램 및 프로그램 제어 정보의 어셈블리관해서 명령하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  36. 프로그램 신호 소스로부터 프로그램을 획득하며 오퍼레이션센터로부터 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로 커스토마이즈된 패키지 프로그램 신호를 제공하는 오퍼레이션 센터에 사용되는 장치에 있어서,
    프로그램 신호 소스로부터 프로그램 신호를 수신하기 위한 수신기 - 상기 프로그램 신호는 프로그램을 표시하고, 상기 수신기는 여러 신호 포맷의 프로그램 신호를 수신하기 위한 수단을 포함함 -,
    하나 이상의 특정 케이블 헤드 엔드에 대해 지정된 프로그램 신호의 아이덴티티를 포함하는 프로그램 신호 패키징에 관련되는 커스토마이즈된 명령을 포함하는 프로그램 제어 정보 신호를 발생하기 위한 컴퓨터 지윈 수단,
    수신된 프로그램 신호 및 프로그램 제어 정보 신호를 저장하기 위해, 상기 수신기 및 컴퓨터 지원 수단에 접속되는 비디오 파일 서버를 포함하며,
    상기 서버는,
    저장된 프로그램 제어 정보 신호 및 저장된 프로그램 신호를 스풀링 하기 위한 수단 - 특정 프로그램 제어 정보 신호에서 확인된 저장 프로그램 신호는 상기 프로그램 제어 신호로 상기 커스토마이즈된 명령에 따라 스풀되며, 상기 스풀링은 프로그램 신호의 커스토마이즈된 패키지를 발생하며,
    대응하는 프로그램 제어 정보 신호로 프로그램 신호의 커스토마이즈된 패키지를 하나 이상의 케이블 헤드 펀드로 전송하기 위해, 상기 비디오 파일 서버에 접속된 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  37. 제36항에 있어서, 상기 수신기, 컴퓨터 지원 수단, 비디오 파일 서버 및 전송 수단 사이의 통신을 제어하기 위해 제어기를 더 포함하며. 여기서 상기 컴퓨터 지원 수단은 상기 비디오 파일 서버에 저장된 프로그램 신호에 관한 통신을 수신하는 것을 특징으로 하는 장치.
  38. 제36항에 있어서, 상기 장치는 요구 케이블 헤드 엔드에 대한 요청 비디오 프로그램의 소스로서 상기 오퍼레이션 센터를 지원하며,
    상기 컴퓨터 지원 수단은,
    요구 케이블 헤드 엔드로부터 요청 비디오 요구를 수용하기 위한 수단,
    상기 요청 비디오 요구가 어떻게 채워질수 있는가를 결정하며 요구된 프로그램을 상기 요구 케이블 헤드 엔드로 전송하는 것에 관한 커스토마이즈된 명령을 발생하기 위해, 상기 수용 수단에 접속된 수단,
    상기 프로그램 제어 정보 신호에 상기 커스토마이즈된 명령을 배치하기 위한 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  39. 제37항에 있어서, 케이블 헤드 엔드는 오퍼레이션 센터 요청 비디오 요구가 채워지는 시간동안에 가입자에게 분배하기 위해 프로그램의 시작부를 저장하며, 스풀링하기위한 수단은 케이블 헤드 엔드로 전달되는 프로그램부를 스풀링하기 위한수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  40. 오퍼레이션 센터로부터 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로 전달하기 위해 프로그램을 패키징하는 방법 - 프로그램은 외부 소스로부터 수신되며 각각의 케이블 헤드 엔드로 연속 전송을 위해 상기 오퍼레이션 센터의 스토리지 매체에 저장됨 - 에 있어서,
    오퍼레이션 센터에서 하나 이상의 외부 소스로부터 제공되는 다수의 프로그램을 수신하는 단계,
    하나 이상의 수신된 프로그램으로 구성되는 제1 셋트의 프로그램을 확인하는 단계,
    연속되는 검색을 위해 상기 제1 셋트의 프로그램을 스토리지 매체에 저장하는 단계,
    하나 이상의 저장된 프로그램의 아이덴티티를 포함하는 프로그램을 발생하는 단계,
    상기 프로그램 리스트에 포함되어 있는 하나 이상의 저장된 프로그램으로 구성되는 제2 셋트의 프로그램을 결정하는 단계,
    상기 스토리지 매체로부터 상기 제2 셋트의 프로그램을 검색 단계,
    전송을 위해 상기 프로그램 리스트 및 검색된 프로그램을 엔코딩하는 단계, 및
    상기 엔코드된 프로그램 리스트 및 상기 오퍼레이션 센터로부터의 프로그램을 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로 전송하는 단계
    를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  41. 제40항에 있어서, 상기 프로그램 리스트 발생 단계는,
    각각의 케이블 헤드 엔드가 수신하고자 하는 프로그램 형태를 확인하는 단계,
    상기 이용가능한 프로그램 형태에 관한 정보를 획득하기 위해 데이타베이스를 엑세스하는 단계, 및
    상기 획득된 정보와 확인된 프로그램 형태에 기초해서 상기 프로그램 리스트에 포함될 프로그램을 선택하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  42. 제41항에 있어서, 데이타베이스는 마케트, 요청 비디오 및 각각의 케이블 헤드에 관한 광고 정보를 저장하며, 각각의 케이블 헤드 엔드가 수신하고자 하는 프로그램의 형태를 확인하는 단계는,
    특정 마케트, 요청 비디오 및 케이블 헤드 엔드를 위한 광고 정보에 관한 데이타베이스를 검사하는 단계, 및
    케이블 헤드 엔드에 의해서 요구되는 프로그램 형태를 결정하기 위해 검사된 정보를 분석하는 단계를 포함하며, 여기서 상기 프로그램 형태는 요청 비디오 및 광고 프로그램을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  43. 제40항에 있어서, 프로그램 리스트를 발생하는 단계는,
    특정 케이블 헤드 인드로 다운로딩하기 위해 프로그램 메뉴를 발생하는 단계,
    연속되는 검색을 위해 상기 스토리지 매체에 프로그램 메뉴를 저장하는 단계- 상기 메뉴는 저장된 프로그램을 검색하는 것과 유사한 방식으로 검색됨 -, 및
    검색된 프로그램중 몇몇이 제2 셋트의 프로그램 리스트에 포함되도록 아이템으로서 상기 검색된 프로그램 메뉴를 프로그램 리스트에 포함시키는 단계를 포함하며, 여기서 하나 이상의 프로그램 메뉴는 검색되고 엔코드되어 프로그램으로 각각의 특정 케이블 헤드 엔드로 전송되는 것을 특징으로 하는 방법.
  44. 제40항에 있어서, 제어기는 전달을 위한 프로그램의 패키징들 모니터하며,
    상기 전송 단계는,
    상기 엔코드된 프로그램 리스트 및 프로그램을 전송하는 동안 질 및 흐름 체킹을 수행하는 단계, 및
    상기 질 또는 흐름에는 문제가 있는지 여부를 제어기가 알리는 단계를 포함하여, 상기 제어기에 전송시 에러를 교정하는 기회가 주어지는 것을 특징으로 하는 방법.
  45. 제40항에 있어서, 상기 엔코딩 단계는,
    상기 프로그램 리스트 및 검색된 프로그램이 연속되는 신호로서 함께 패키지 되며 단일 패키지된 신호로서 상기 케이블 헤드 엔드로 전송되도록 상기 검색된 프로그램 및 프로그램 리스프를 패키지 신호로 패키징하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  46. 제40항에 있어서, 상기 엔코딩 단계는,
    상기 검색된 프로그램중 어떤 것이 스크램블된 형태로 케이블 헤드 엔드에 의해 사용되도록 스크램블되는 지를 확인하는 단계,
    상기 검색된 프로그램의 어떤것이 암호화된 형태로 케이블 헤드 엔드에 의해 사용되도록 암호화되는 지를 확인하는 단계,
    상기 검색된 프로그램중 어떤것이 전송전에 특정 신호 포맷으로 변환되는 지를 확인하는 단계,
    스크램블링, 암호화 또는 변환의 확인에 따라 신호 스크램블링, 암호화 및 변환을 수행하는 단계를 더 포함하여, 상기 엔코드된 프로그램 및 프로그램 리스트가 정확한 포맷으로되고 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로의 전송을 위해 정확히 스크램블 및 암호화되는 것을 특징으로 하는 방법.
  47. 제40항에 있어서, 상기 방법은,
    가입자 선호도, 요금청구, 소정의 프로그래밍, 광고 또는 마케팅과 관련된 각각의 케이블 헤드 엔드로부터의 정보를 상기 오퍼레이션 센터에서 획득하는 단계를 포함하며, 여기서 상기 획득된 정보는 프로그램 리스트를 발생하는데 사용될 수 있는 것을 특징으로 하는 방법.
  48. 제40항에 있어서, 상기 프로그램 리스트 발생 단계는,
    하나 이상의 저장된 프로그램이 케이블 헤드 엔드의 가입자에게 보여지도록 스케쥴되는 시간을 결정하기 위해 하나 이상의 저장된 프로그램의 프로그램 스케쥴을 검사하는 단계, 및
    상기 저장된 프로그램이 가입자에게 보여주기 위해 스케쥴되는 시간 전에 발생되는 시간에 케이블 헤드 엔드를 위한 프로그램에 포함될 프로그램을 선텍하는 단계를 포함하여, 프로그램이 가입자가 상기 프로그램을 요구하기 전의 소정 시간까지 케이블 헤드 엔드로의 전송을 위해 검색되지 않는 것을 특징으로 하는 방법.
  49. 제40항에 있어서, 제2 셋트의 프로그램을 격정하는 단계는,
    상기 하나 이상의 저장된 프로그램이 케이블 헤드 엔드의 가입자에게 보여지도록 스케쥴되는 시간을 결정하기 위해 프로그램 리스트를 검사하는 단계, 및
    상기 저장된 프로그램이 가입자에게 보여주기 위해 스케쥴되는 시간전에 발생되는 시간에 제2 셋트의 프로그램에 포함될 프로그램을 선택하여. 상기 케이블 헤드 엔드로 최근에 전송되지 않은 프로그램만을 선택하는 단계를 포함하며,
    여기서 상기 케이블 헤드 엔드는 이 케이블 헤드 엔드가 이미 저장한 또는 상기 오퍼레이션 센터로부터 다음에 스케줄된 전송전에 케이블 헤드 엔드가 필요로 하지 않는 전송된 프로그램이 아닌 것을 특징으로 하는 방법.
  50. 제40항에 있어서, 복수의 프로그램이 상기 외부 소스로부터 NTSC, MPEG 또는 ATM 포맷으로 수신되며,
    상기 방법은 제1 셋트의 프로그램을 처리하는 단계를 포함하며, 상기 처리단계는 다음의 단계:
    NTSC 포맷된 프로그램을 스크램블링하는 단계,
    MPEG 포맷된 프로그램을 ATM 포맷된 프로그램으로 변환하는 단계,
    MPEG 포맷된 프로그램을 NTSC 포맷 프로그램으로 디코딩하는 단계,
    스크램블된 NTSC 포맷된 프로그램을 MPEG 포맷 프로그램으로 변환하는 단계,
    ATM 포맷된 프로그램을 MPEG 포맷 프로그램으로 변환하는 단계, 및
    MPEG 포맷된 프로그램을 암호화하는 단계
    중 하나 이상의 단계를 포함하며,
    여기서, 상기 저장 단계는 상기 처리된 제1 셋트의 프로그램 저장 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  51. 제40항에 있어서, 제어 정보는 저장되고 케이블 헤드 엔드로 전송되며,
    상기 방법은,
    프로그램 제어 정보를 발생하는 단계 - 상기 프로-그램 제어 정보는 제2 셋트의 프로그램내에 프로그램에 관한 정보를 포함함 -,
    메모리 장치에 상기 프로그램 제어 정보를 저장하는 단계,
    상기 메모리 장치로부터 프로그램 제어 정보의 적어도 일부를 검색하는 단계,및
    적어도 하나의 케이블 헤드 엔드로 상기 검색된 프로그램 제어 정보를 전송하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  52. 제40항에 있어서, 상기 수신된 프로그램들은 그것들이 저장되기 전에 일정기간 동안 유지되며,
    상기 제1 셋트의 프로그램을 저장하는 단계전 일정 시간동안 제1 셋트의 프로그램을 유지하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  53. 제40 항에 있어서, 상기 저장 매체는 소프트웨어를 갖는 파일 서버이며, 상기 검색 단계는 제2 셋트의 프로그램을 스풀링하는 파일 서버 소프트웨어 단계를 포함하여, 상기 프로그램 스풀링이 전송전에 발생되는 것을 특징으로 하는 방법.
  54. 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로의 전송을 위해 프로그램을 검색, 스풀 및 패키지하기 위해 오퍼레이션 센터의 비디오 파일 서버를 이용하여, 오퍼레이션 센터로부터 하나 이상의 케이블 헤드 엔드로의 전달을 위해 프로그램 및 프로그램 제어 정보 신호를 패키징하는 방법에 있어서,
    상기 오퍼레이션 센터에서 복수의 프로그램을 표시하는 복수의 프로그램 신호를 수신하는 단계 - 상기 복수의 프로그램 신호는 하나 이상의 신호 포맷으로 제 공됨 -,
    후에 검색하기 위해서 비디오 파일 서버에 하나 이상의 수신된 프로그램 신호를 저장하는 단계,
    하나 이상의 저장된 프로그램 신호에 관한 정보를 포함하는 프로그램 제어정보 신호를 발생하는 단계,
    후에 검색하기 위해 비디오 파일 서버 내에 프로그램 제어 정보 신호를 저장하는 단계,
    저장된 프로그램 제어 정보 신호 및 하나 이상의 저장된 프로그램을 검색하는 단계,
    패키지된 신호가 형성되도록 상기 검색된 프로그램 및 상기 프로그램 제어 정보 신호를 스풀링하고 패키징하는 단계 - 상기 프로그램 제어 정보 신호 및 프로그램은 연속적인 패키지된 신호를 형성하도록 패키지됨 -, 및
    연속적인 패키지된 신호를 하나 이상의 케이블 헤드 엔드에 전송하는 단계 를 포함하되,
    상기 패키지된 프로그래밍은 하나 이상의 케이블 헤드 엔드에 제공되는 것을 특징으로 하는 방법.
  55. 제54항에 있어서, 상기 메뉴는 프로그램을 선택하는데 가입자가 사용하게끔 케이블 헤드 엔드에 송신되며,
    상기 방법은, 상기 비디오 파일 서버 내에 저장된 하나 이상의 프로그램에 대한 정보를 포함하는 메뉴를 생성하는 단계, 및
    후에 검색하기 위해 파일 서버 내의 비디오 데이타 포맷 내에 상기 생생된 메뉴를 저장하는 단계를 더 포함하며,
    상기 스풀링 및 패키징 단계는,
    비디오 파일 서버로부터 저장된 메뉴를 스풀링하는 단계 - 상기 스풀된 메뉴(spooled menus)는 상기 스풀된 프로그램 제어 정보 신호와 같은 하나 이상의 프로그램을 포함함 -, 및
    상기 스풀된 메뉴를 상기 스풀된 프로그램 제어 정보 및 스풀된 프로그램으로 페키징하는 단계를
    포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  56. 제1항에 있어서, 하나 이상의 원격 사이트는 상기 원격 사이트에 전송된 하나 이상의 프로그램을 기록하기 위한 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  57. 제56항에 있어서, 상기 기록 수단은 파일 서버를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
  58. 제1항에 있어서, 상기 출력 수단에 의해서 전송된 프로그램들은 요청된 프로그램의 일부이며, 상기 원격 사이트는 이용가능한 프로그램에 대한 가입자 요청을 획득하므로써 요구하고 있는 전체 프로그램을 가입자에게 전송하며,상기 원격 사이트는 요청된 프로그램의 제1 부분을 국부 저장 장치로 부터 가입자에게 전송하며, 요청된 프로그램의 제2 부분을 수신하여 이 프로그램의 제2 부분을 가입자에게 전송하며, 상기 원격 사이트는
    이용가능한 프로그램의 가입자 요청을 획득하는 수단,
    이용가능한 프로그램을 국부적으로 저장하는 수단 - 이용가능한 프로그램의 제1 부분은 국부적으로 저장됨 -,
    상기 획득 수단에 접속되어 있으며, 가입자 요청을 상기 제어 수단에게 통신하는 수단,
    상기 국부적 저장 수단에 접속되어 있으며, 가입자 요청을 상기 제어 수단에 통신하는 수단, 및
    상기 국부적 저장 수단에 접속되어 있으며, 가입자 요청시 전체 프로그램을 가입자에게 전송하는 수단 - 상기 제2 부분은 상기 제1 부분 다음에 전송됨 - 을 포함하는 깃을 특징으로 하는 장치.
  59. 제58항에 있어서, 상기 원격 사이트는 상기 국부적 수단내에 상기 요청 프로그램의 제2 부분을 저장하는 것을 특징으로 하는 장치.
  60. 제1항에 있어서, 상기 원격 사이트는 가입자 위치이며, 상기 컴퓨터 지원 수단은 가입자 특정 매뉴를 발생하여 이 매뉴를 상기 출력 수단을 통해서 가입자에게 전송하는 것을 특징으로 하는 장치.
  61. 제1항에 있어서, 상기 컴퓨터 지원 수단은 매뉴 발생 수단을 더 포함하며, 상기 컴퓨터 지원 수단에 의해 발생된 매뉴는 순차적인 리콜 및 출력을 위해 상기 저장 수단에 저장되는 것을 특징으로 하는 장치.
  62. 제1항에 있어서, 상기 원격 사이트는 케이블 헤드엔드이며, 상기 컴퓨터 지원 수단은 헤드엔드 특정 매뉴를 발생하기 위한 수단을 더 구비하며, 상기 매뉴는 상기 출력 수단을 통해서 상기 케이블 헤드엔드에 전송되는 것을 특징으로 하는 장치.
  63. 비디오 프로그램을 수신하고, 파일 서버내에 비디오 프로그램을 저장하며, 원격 사이트에 스케쥴된 프로그램은 물론이고 스케쥴을 출력하는 오페레이션 센터 에 있어서,
    엔코더, 컨버터 및 버퍼중에서 적어도 하나를 포함하는 비디오 프로그램 수신기,
    상기 비디오 프로그램 수신기에 동작적으로 접속되며, 두개 이상의 수신된 비디오 프로그램을 저장하기에 충분한 저장 용량을 갖고 있으며 하나 이상의 분배 포트에 접속된 출력부를 갖고 있는 제1 파일 서버,
    프로세서를 포함하며 상기 제1 파일 서버에 접속된 시스템 제어기,
    상기 시스템 제어기와 통신하여 프로그램 패키징 소프트웨어를 운영하며, 스케쥴러를 포함하는 컴퓨터 지원 패키징 장치, 및
    상기 하나 이상의 분배 포트와 시스템 제어기에 동작적으로 접속되어 있으며, 출력 버퍼 및 디코더중 적어도 하나를 포함하는 출력 장비 - 상기 컴퓨터 지원 패키징 장치에 의해서 결정된 프로그램 패키지와 스케줄은 상기 원격 사이트로 통과됨 - 을 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  64. 제63항에 있어서, 상기 비디오 프로그램 수신기와 상기 제1 파일 서버에 동작적으로 접속되어, 상기 제1 파일 서버에 저장하기 전에 수신된 비디오 프로그램에 대한 동작을 하는 프로세서를 포함하는 홀더를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  65. 제64항에 있어서, 상기 홀더는 상기 제1 파일 서버 보다 저장 용량이 적은 제2 파일 서버를 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  66. 제64항에 있어서, 상기 홀더는 특정 데이타 포맷을 필요로하며, 상기 수신기는 엔코더, 컨버터 및 입력 버퍼에 각각 접속된 멀티플렉서를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  67. 제63항에 있어서, 상기 출력 장비는 상기 출력 신호를 모니터하기 위해 접속된. 흐름 제어를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  68. 제63항에 있어서, 상기 수신기는 MPEG 엔코더를 포함하며, 상기 출력 장비는 MPEG 디코더를 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션 센터.
  69. 제63항에 있어서, 상기 수신기는 ATM-MPEG 컨버터를 포함하고, 상기 출력 장비는 MPEG-ATM 컨버터를 포함하는 것을 특징으로 하는 오퍼레이션센터.
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