JP2003521204A - コンテンツストリームを提供する分散ネットワークにおいて最適なサーバを判定するシステムおよび方法 - Google Patents

コンテンツストリームを提供する分散ネットワークにおいて最適なサーバを判定するシステムおよび方法

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JP2003521204A
JP2003521204A JP2001555355A JP2001555355A JP2003521204A JP 2003521204 A JP2003521204 A JP 2003521204A JP 2001555355 A JP2001555355 A JP 2001555355A JP 2001555355 A JP2001555355 A JP 2001555355A JP 2003521204 A JP2003521204 A JP 2003521204A
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Abstract

(57)【要約】 ブロードキャスト用コンテンツ（例えば、マルチメディアデータ）をコンテンツプロバイダ（２４）から取得する工程と、上記取得されたコンテンツをエンドユーザに階層型ネットワーク（１２）を介して送達する工程とを効率的かつ効果的に行って、コンテンツ送達が行われているときの混雑を最小限にして、これにより高品質のサービスを提供するネットワークおよび方法。上記ネットワークおよび方法では、階層型のインターネットベースのネットワークを用いる。上記階層型のインターネットベースのネットワークは、衛星／光ファイバのハイブリッドデータ分散ネットワークによって機能し、データセンター（１８）を含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の分野） 本発明は、効率的にかつ有効に放送コンテンツを複数のコンテンツプロバイダ
から獲得し、獲得したコンテンツをエンドユーザに確実に配信するネットワーク
および方法に関する。より具体的には、本発明は、階層状ネットワークを介して
、放送コンテンツ、例えばマルチメディアデータをコンテンツプロバイダから獲
得し、獲得したコンテンツをエンドユーザに配信して、コンテンツ配信中の混雑
を最小限にすることにより、高品質なサービスを提供する、ネットワークおよび
方法に関する。
【０００２】 （関連技術の説明） 近年、インターネットは、情報を通信および配信する媒体として、幅広く用い
られるようになった。現在、インターネットは、マルチメディアデータを送信す
るために用いられ得る。例えば、インターネットは、音声データおよび映像デー
タを、コンテンツプロバイダから、企業、スモールオフィスまたはホームオフィ
ス、ならびに個人のようなエンドユーザにストリーミングするために用いられ得
る。
【０００３】 インターネットの使用が増大するにつれて、インターネットは、より混雑する
ようになる。インターネットは、本質的には、世界中に分配する、接続されたコ
ンピュータのネットワークであるので、各コンピュータまたはサーバによって行
われる、情報を特定のソースから特定の宛先に転送するアクティビティは、イン
ターネットの使用が増大するにつれて、自然に増加する。各コンピュータは、概
して、「ノード」と呼ばれ、１つのコンピュータまたはノードから他のコンピュ
ータまたはノードへのデータの転送は、一般的に「ホップ」と呼ばれる。
【０００４】 情報を読むためにウェブサイトに接続するユーザは、ページが表示される速度
に関心を持つ。各ウェブページは、通常、２０〜３０のオブジェクトを含み、各
オブジェクトのロードは、ウェブサーバへの別個のリクエストを必要とする。ウ
ェブサーバ上のコンテンツに１度にアクセスできるビジターの数は、ウェブペー
ジ上のオブジェクトの数を調べることによって容易に決定され得る。例えば、ウ
ェブページが５０個のオブジェクトを有し、Ｐｅｎｔｉｕｍ（Ｒ）２３３のネッ
トワークが、１秒につき約２５０〜３００のＵＲＬ接続を処理し得る場合、６人
の人が同時にサーバにアクセスでき、オブジェクトが時間通りに配信される。ペ
ージ全体が配信された後、ユーザがページ上のオブジェクトをクリックするまで
、さらなるサーバとのインタラクションはない。このようなアクションが起きる
まで、サーバは、他のユーザからのリクエストを処理し得る。
【０００５】 ユーザは、スイッチを入れると電気がつくことを期待するように、または、電
話を取ると発信音が鳴ることを期待するように、ウェブサイトに接続するとペー
ジが素早くロードされることを期待する。インターネットユーザは、リクエスト
したページが直ちにロードされることを、ますます期待するようになっている。
ウェブページ上のオブジェクトが多ければ多いほど、ページのコンテンツが完全
にロードされる時間は長くなる。５０のオブジェクトを有するページは、５０回
サーバに接続する必要がある。接続と接続との間の待ち時間は数ミリセカンドで
あるが、ユーザにとって許容できないところまで累積し得る。
【０００６】 一方、ストリーミングメディアサーバに接続するユーザは、見ているストリー
ムのなめらかさに関心を持つ。典型的には、各映像ストリームについて１度しか
接続されないが、サーバへの接続は、ストリームが続く間、維持される必要があ
る。ストリーミングメディアネットワークにおいて、クライアントとサーバとの
間に、持続的な接続がある。この環境において、より重要な測定基準は、同時に
サーバに接続して、ストリームを見ることができるユーザ（クライアント）の数
である。接続が確立された後、サーバは、完了するか、またはユーザによって終
了されるまで、ストリームを再生する。
【０００７】 従って、ストリーミングネットワークにおいて、待ち時間は、主要な問題では
ない。接続が確立された後、ストリーミングは、リアルタイムで発生する。接続
の確立におけるわずかな遅延は、観察者がしばらくの間ストリームを見るので、
許容される。持続的な接続があることが、より重要である。また、観察者が遅延
を受けた後には、わずかに遅延したモードでストリームを観察する。ストリーム
を観察する間の主要な問題は、ジッターおよびパケット損失である。
【０００８】 上記の記載から分かるように、各コンピュータまたはノードが毎日転送してい
る大量のデータに起因して、ソースから特定の宛先またはエンドユーザにデータ
を転送するために必要なホップの量を最小限にすることによって、データ転送に
必要なコンピュータまたはノードの量を最小限にすることが、より重要になって
きている。従って、エンドユーザに到達するためにサーバが必要とするホップの
量の点から、サーバをエンドユーザのより近傍に分配する必要がある。
【０００９】 （発明の要旨） 本発明の目的は、コンピュータネットワーク、特に、データをソースから宛先
に転送するために必要なノード間のホップの量を最小限にすることができる、イ
ンターネットを用いるネットワークを提供することである。
【００１０】 本発明のさらなる目的は、コンピュータネットワーク、特に、映像データ、音
声データ、またはマルチメディアデータのようなデータを、複数のサーバに配信
して、サーバとエンドユーザとの間のホップの量または距離を最小限にする、イ
ンターネットを用いるコンピュータネットワークを提供することである。
【００１１】 本発明のこれらの目的および他の目的は、コンピュータネットワーク、より具
体的には、ハイブリッドサテライト／光ファイバデータ配信ネットワークによっ
て機能を果たされるインターネットを用いる階層状ネットワークを提供すること
によって、実質的に達成される。ネットワークは、ストリーミングするための映
像データ、音声データ、またはマルチメディアデータのようなデータが、コンテ
ンツ獲得ネットワークを介して、コンテンツプロバイダによって提供されるデー
タセンタを含む。データセンタは、データを、少なくとも１つのサテライト（例
えば、静止軌道（ＧＥＯ）衛星）、インターネットまたは非同期転送モード（Ａ
ＴＭ）ネットワークにアップリンクし、データを階層状ネットワークにおけるサ
ーバに配信する。この例における階層状ネットワークは３つの層を含むが、任意
の数の層が許容される。３つの階層は、それぞれ、プライベート非同期転送モー
ド（ＡＴＭ）ネットワークによって相互接続されているマスタデータセンタ（マ
スタデータセンタ層）、領域データセンタ（領域データセンタ層）、およびメデ
ィアサービスセンター（メディアサービスセンター層）と呼ばれる。データセン
タ内のデータディレクタは、ＡＴＭネットワークと共に、サーバのいずれの階層
が、エンドユーザによるデータリクエストを最も良く満たすかを判定する。特に
、ディレクタは、マスタデータセンタ層、領域データセンタ層、またはメディア
サービスセンター層内のサーバが、リクエストされたデータをエンドユーザに提
供して、このようなデータを提供するために必要なホップの量を最小限にする必
要があるか否かを判定する。
【００１２】 本発明のこれらの目的および他の目的、ならびに新規な特徴は、添付の図面を
参照しながら、以下の詳細な説明を読むことにより容易に理解される。
【００１３】 図面を通じて、同一の参照符号は、同一の部分および構成要素を指すと理解さ
れる。
【００１４】 （好適な実施形態の詳細な説明） 本発明のある実施形態による、ネットワーク１０の例を図１に示す。以下でよ
り詳細に説明するように、ネットワーク１０は、例えば、専用またはプライベー
トネットワークを用いて、マルチメディアデータのようなコンテンツを取り込む
。その後、ネットワーク１０は、サテライト、非同期転送モード（ＡＴＭ）ネッ
トワークまたは任意の他のネットワークによって、インターネットの端に位置す
るサーバ、すなわち、ローカルインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）と
同様に、ユーザ２０がインターネットに接続する箇所にコンテンツを放送する。
従って、ネットワーク１０は、インターネットバックボーンに関わる混雑および
犠牲を避けて、高品質なサービス（ＱＯＳ）で、かつ、低コストで、高忠実度ス
トリームを、可能な限りエンドユーザ２０の近傍に位置するサーバに配信する。
【００１５】 性能、拡張性、および有用性を最大化するため、ネットワーク１０は、メディ
アサービスシステム１４、領域データセンタ１６、およびマスタデータセンタ１
８を含む、異なる数および組合せのネットワーク構成要素から構成され得る、概
して１２で表される階層状配信ネットワークにおいて、サーバを配備する。マス
タデータセンタ１８は、メディアをストリーミングする、巨大な数のリクエスト
をサポートするように構築され、概して、エンドユーザによるリクエストの処理
における冗長な第１の層である。領域データセンタ１６は、戦略的に、インター
ネットにわたる主な「バックボーン」ポイント、およびインターネット上の１つ
のサブネットワーク内からの、同じサブネットワークにおいて用いられるサービ
ストラフィックにおいて配置され、データのコンテンツが、当業者にとって理解
され得る様に、インターネット上で発生し得る問題、およびプライベートおよび
公的なピアリングに関連する特異性にさらされることを防ぐ。領域データセンタ
１６はまた、高容量のデータストリームを提供することができる。ネットワーク
１０の第３の層を構成するメディアサービスシステム１４は、エンドユーザ２０
からホップするために２つのルータを必要とする距離より短い距離だけ離れてい
るアクセスプロバイダの存在するポイント（ＰＯＰ）内に配置される。これらの
メディアサービスシステム１４は、概して、インターネットの特異性のいずれに
もさらされておらず、特定のＰＯＰの必要性を満たすように縮尺変更され得る。
【００１６】 １つのマスタデータセンタ１８のみが示されているが、ネットワーク１０が、
単純に、領域データセンタ１６およびメディアサービスシステム１４、あるいは
メディアサービスシステム１４のみを採用する場合、ネットワーク１０は、複数
のマスタデータセンタ１８を採用することもできるし、全く採用しないことがで
きることも理解される。さらに、ネットワーク１０は、第１の層が１つ以上のマ
スタデータセンタ１８を有し、第２の層が領域データセンタ１６を有し、第３の
層がメディアサービスシステム１４を有する３階層ネットワークとして示されて
いるが、ネットワーク１０は、任意の数の階層を採用し得る。
【００１７】 また、ネットワーク１０は、好ましくは、異なるソースから、配信用のメディ
アまたはコンテンツを入手する専用ネットワークである獲得ネットワーク２２を
含み得る。以下でより詳細に説明するように、獲得ネットワーク２２は、配信さ
れるコンテンツ、およびコンテンツを配信するリソースを管理するネットワーク
動作センター（ＮＯＣ）としてさらに動作し得る。例えば、以下でより詳細に説
明するように、本発明の実施形態による、コンテンツは、好ましくは、ネットワ
ーク１２にわたって、トラフィックパターンの変化に応答して、動的に配信され
る。
【００１８】 例示的な獲得ネットワーク２２は、例えば、衛生２６を介する生放送に対して
、イベントにおいて採用される音声および／または映像機器から受信されたコン
テンツ様なコンテンツソース２４を含む。また、ライブまたはシミュレートされ
た生放送は、例えば、スタジアムまたはスタジオカメラ２４を介して表され、非
同期転送モードＡＴＭ技術を採用する、Ｔ１、Ｔ３、またはＩＳＤＮ、あるいは
他のタイプの専用ネットワーク３０を介して転送される。ライブのアナログまた
はデジタル信号に加えて、コンテンツは、アナログテープ録音およびデジタル格
納情報（例えば、メディアオンデマンドまたはＭＯＤ）ならびに他のタイプのコ
ンテンツのような格納メディア２４から提供され得る。さらに、専用リンク３０
またはサテライトリンク２６に加えて、獲得ネットワーク２２によって取り入れ
られたコンテンツは、インターネット、サテライトリンク以外の他のワイヤレス
通信リンク、または格納媒体の出荷さえをも介して受信され得る。
【００１９】 さらに示すように、コンテンツは、サテライトアップリンクおよびダウンリン
ク、あるいは、ＡＴＭ３０を介して、符号化設備２８に提供される。符号化設備
２８は、連続的に動作することができ、例えば、デジタル映像のような生コンテ
ンツが４０メガビット／秒を超える場合に、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗ
ｓ（Ｒ） Ｍｅｄｉａ（ＭＷＭ）の異なるフォーマットのインターネット使用可
能データに変換する。実際のネットワークＲ２またはＡｐｐｌｅ Ｑｕｉｃｋｔ
ｉｍｅ（ＱＴ）フォーマットを採用するが、これらは一例に過ぎない。ネットワ
ーク１０は、配信された音声および映像信号の確実性を最大限にする、一意的な
符号化方法を採用する。
【００２０】 引き続いて図１を参照すると、符号化設備２８は、放送バックボーンを介して
階層配信ネットワーク１２に符号化データを提供する。放送バックボーンは、好
適には、サテライトリンク３２またはＡＴＭ３３などのポイント−トゥ−マルチ
ポイント配信ネットワーク、またはハイブリッドファイバ−サテライト送信回路
である。ハイブリッドファイバ−サテライト送信回路は、たとえば、サテライト
リンク３２とＡＴＭ３３との組み合わせである。サテライトリンク３２は好適に
は、専用であり、獲得目的のために用いられるサテライトリンク２６からは独立
している。サテライトによるデータ送達は、公知の放送技術を介して実現可能な
経済規模に影響を与え、さらに、より遅く費用のかかるインターネット用地上バ
ックボーンを迂回することにより、エンドユーザに、より一貫性が高くより速い
インターネット性能を提供する。このことは、帯域幅の費用を低下し、サービス
の質を上げ、新しい機会を提供する。サテライトダウンリンクはさらに、ＤＳＳ
に加えてＫｕ、ＳおよびＣバンドを処理する能力を有する。
【００２１】 符号化設備２８で用いられるパッケージ送達ソフトウェアは、当業者には理解
できるように、データファイルがマルチキャストＵＤＰ／ＩＰ、ＴＣＰ／ＩＰま
たはその両方によって配信されることを可能にする。さらに、パッケージ送達ソ
フトウェアは、協働してデータを送信し、失われたデータパケットを迅速に回復
するキューサーバおよび送信サーバを含む。この回復スキームによって、オーデ
ィオ、ビデオおよびマルチメディアデータをインターネットにストリーミングす
るという円滑な送達が可能になる。層型ネットワーク構築コンポーネント１４、
１６および１８は各々好適には、サテライト受信器を備えており、それにより、
ネットワーク１０がすべてのサーバ層１４、１６および１８に同時にライブスト
リームを送達し、かつ、いずれかの層に格納されたオンデマンドコンテンツを迅
速に更新することを可能にする。このことは、以下に詳細に述べる。しかし、サ
テライトリンク３２が使用不能または実用的でない場合、ネットワーク１０は、
階層配信ネットワーク１２内に設けられたファイバリンクを介してライブおよび
オンデマンドコンテンツを放送し得る。
【００２２】 以下により詳細に述べるように、ネットワークは、配信ネットワーク１２の層
１４、１６および１８のすべてのステータスを監視するためにディレクタを採用
し、要求されたコンテンツに応じて最適のサーバにユーザ２０を方向づけ直す。
ディレクタは、たとえば、符号化設備２８におけるＮＯＣから発し得る。ネット
ワークは、インターネットプロトコルまたはＩＰアドレスマップを用いて、ユー
ザ２０がどこに位置しているかを判定し、その後、層型サーバ１４、１６および
１８のいずれが最高質のストリームを送達し得るかを特定する。この特定は、ネ
ットワーク性能、コンテンツの位置、各ネットワークコンポーネントに対する中
央処理装置の負荷、適用状態などに応じて行われる。
【００２３】 メディアサービスシステム１４は、インターネットの端部のＩＳＰ設備にイン
ストールされたハードウェアおよびソフトウェアを含む。メディアサービスシス
テム１４は好適には、サブネットワーク内のユーザ２０のみにサービスを提供す
る。したがって、エンドユーザ２０は局地に存在するため、メディアサービスシ
ステム１４は、可能な限り最高のメディア送信質を提供するように構成されてい
る。メディアサービスシステム１４は、ＩＳＰキャッシュサーバと同様であるが
、メディアサービスネットワークから提供されたコンテンツが、コンテンツをネ
ットワーク１０に入力するコンテンツプロバイダによって制御される点が異なる
。メディアサービスシステム１４は各々、サテライトリンク３２によって送達さ
れたライブストリームを提供し、現在の、および／または特定地域のニュースク
リップなどの、人気のあるコンテンツを格納する。各メディアサービスシステム
１４は、その格納スペースを管理し、サブネットワーク内のユーザ２０がアクセ
スする回数が相対的に少ないコンテンツを削除する。メディアサービスシステム
１４に格納されていないコンテンツは、地域データセンタ１６から提供される。
【００２４】 メディアサービスシステム１４，地域データセンタ１６およびマスタデータセ
ンタ１８のいくつかの詳細および特徴を以下に述べる。図２に示すように、メデ
ィアサービスシステム１４は、サテライト受信器および／または地上信号受信器
（図示せず）からの入力４０を含む。サテライト受信器および地上信号受信器は
、図１を参照して上述したように、符号化設備２８から放送コンテンツを受信す
るように構成されている。メディアサービスシステム１４は、サブネットワーク
内のユーザ２０にコンテンツを出力し得るか、または、有線または無線通信ネッ
トワークを介して、符号化設備２８内のＮＯＣまたはネットワーク１０内の別の
階層コンポーネントに送信するように、制御／帰還信号を出力し得る。メディア
サービスシステム１４はさらに中央処理装置４２を含み、中央処理装置４２は、
メディアサービスシステム１４、入力４０で受信したコンテンツを格納するロー
カル格納デバイス４３、ファイル移送モジュール４４およびファイル受信モジュ
ール４５の動作を制御する。ファイル移送モジュール４４およびファイル受信モ
ジュール４５は、放送バックボーンからのコンテンツの受信を容易にするように
動作する。メディアサービスシステム１４は好適にはさらに、１以上のＨＰＰＴ
／プロキシサーバ４６、リアルサーバ４８、ＱＴサーバ５０およびＷＭＳサーバ
５２を含み、それによって選択されたフォーマットでユーザ２０にコンテンツを
提供する。
【００２５】 図３に示すように、地域データセンタ１６は、サテライト受信器および／また
は地上受信器からの入力を受信するため、ならびに、ユーザ２０にコンテンツを
出力するため、または有線または無線通信ネットワークを介してＮＯＣまたはネ
ットワーク１０内の別の階層コンポーネントへの送信用信号を制御／帰還するた
めに、フロントエンド装置を含む。特に、地域データセンタ１６は好適には、メ
ディアサービスシステム１４よりも多くのハードウェア、たとえば、ギガビット
ルータならびに負荷バランススイッチ６６および６８を有する。これらの他に、
大容量サーバ（たとえば、複数のメディアサービスシステム１４）および格納デ
バイス６２が地域データセンタ１６に含まれる。ＣＰＵ６０およびホスト６４は
、サーバ１４ならびにスイッチ６６および６８を用いて、アクセス回数が相対的
に少ないオンデマンドコンテンツの格納および送達を容易にするように動作可能
である。
【００２６】 以下により詳細に述べるように、スタンドアローン型メディアサービスシステ
ム１４が特定のユーザ２０にとって使用不能である場合、またはそのメディアサ
ービスシステム１４がユーザ２０が要求したコンテンツを含まない場合、地域デ
ータセンタ１６は、ユーザ２０にコンテンツを送達することもできる。すなわち
、符号化設備２８におけるディレクタは好適には、スタンドアローン型メディア
サービスシステム１４のステータスを常に監視し、最も近いメディアサービスシ
ステム１４が動作不能になった場合、最大容量に達した場合、またはパケットを
落とした場合には、ユーザ２０を、最も近い地域データセンタ１６に向けて再ル
ーティングする。ユーザ２０は典型的には、ユーザ２０のＩＳＰにサービスを提
供するインターネットバックボーンプロバイダに対応する地域データセンタ１４
に割り当てられる。それにより、配信ネットワーク１２の第２の層の性能が最高
になる。地域データセンタ１４はさらに、エッジサーバを持たないＩＳＰを用い
ているユーザ２０にサービスを提供する。
【００２７】 マスタデータセンタ１８は、地域データセンタ１６と同様であるが、好適には
ハードウェアがはるかに大規模で、好適にはピアリングにある数個のデータセン
タおよび共存設備内に位置する点が異なる。上記データセンタおよび共存設備は
、マスタデータセンタに、数千ものＩＳＰとの接続を提供する。したがって、図
３はさらに、マスタデータセンタ１８内に含まれるコンポーネントの例を示すた
めにも用いられる。但し、マスタデータセンタ１８は、マルチテラバイト格納ネ
ットワーク（たとえば、より多くのメディアサービスシステム１４）を含み、そ
れによって、たとえば主要なメディア会社によって制作されたコンテンツの大き
なライブラリを管理する。以下により詳細に述べるように、メディアサービスシ
ステム１４または地域データセンタ１６がユーザにとって使用不能である場合、
またはユーザが、指定されたメディアサービスシステムまたは地域データセンタ
１６において入手不能であるコンテンツを要求した場合、符号化設備２８におけ
るディレクタは、自動的に、トラフィックを、最も近いマスタデータセンタ１８
にルーティングする。そのため、マスタデータセンタ１８は、ネットワークの基
本的動作および信頼性に影響を与えることなく、大量に殺到する要求を吸収する
ことができる。
【００２８】 データおよびコンテンツの流れを、図４〜図８を参照して説明する。図４およ
び図５に示すように、ストリーミングメディア用のインターネット放送ネットワ
ーク１０は概して３つのフェーズ、すなわち、獲得１００、放送１０２、および
受信１０４を含む。獲得フェーズ１００では、図１に示すようにコンテンツが、
インターネットコンテンツプロバイダ（ＩＣＰ）またはイベントまたはスタジオ
コンテンツソース２４などの異なるソースからネットワークに提供される。上述
したように、コンテンツは、スタジアムで、ライブ放送用に採用されるオーディ
オおよび／またはビデオ装置から受信され得る。たとえば、コンテンツは、ライ
ブアナログ信号、ライブディジタル信号、アナログテープレコーディング、デジ
タルで格納された情報（たとえば、メディアオンデマンドすなわちＭＯＤ）、ま
たはその他のタイプのコンテンツであり得る。コンテンツは、ソースにおいて、
たとえばファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）、ＭＳＢＤまたはリアルタイム転送
プロトコル／リアルタイムストリーミングプロトコル（ＲＴＰ／ＲＴＳＰ）を用
いて、局所的に符号化または符号変換され得る。
【００２９】 コンテンツは、図６を参照して以下に詳細に述べる、１以上の獲得モジュール
１０６を用いて収集される。獲得モジュール１０６は、図１に示す獲得ネットワ
ーク２２内のネットワーク１０への異なるフィードを表す。獲得モジュール１０
６のコンポーネントは、獲得ネットワーク２８全体に共存または配信され得る。
概して、獲得モジュール１０６は、ＦＴＰ、ＭＳＢＤまたはＲＴＰ／ＲＴＳＰま
たはその他のプロトコルを用いて、コンテンツを遠隔的に符号変換し得るか、ま
たは符号化し得る。このことは、コンテンツを、マルチキャスト用の放送モジュ
ール１１０に、さらには、エッジデバイスに送信し、その後、エッジデバイスの
１つに比較的近い位置のユーザ２０に与えるという動作よりも前に行われる。そ
の後コンテンツは、本発明の実施形態に従って放送パケットに変換される。マル
チキャスティングを促進し、且つ、そのパケットが何であって、いずれのメディ
アを表すのかに関する洞察を受信時に提供するような様式でパケットをパッケー
ジする、この工程があるために、ネットワーク１０は、他のコンテンツ送達ネッ
トワークに対して重要な利点を有する。
【００３０】 獲得フェーズ１００を介して得られるコンテンツは好適には、マルチキャスト
クラウドまたはネットワーク１０８を介して１以上の放送モジュール１１０に提
供される。コンテンツは、ユニキャストされるか、または好適には、クラウド１
０８を介して異なる獲得モジュール１０６から放送モジュール１１０にマルチキ
ャストされる。上述したように、クラウド１０８は好適には、ポイント−トゥ−
マルチポイント放送バックボーンである。クラウド１０８は、サテライトネット
ワークまたは地上ネットワークなどの１以上のワイヤレスネットワーク、または
、光ファイバリンクなどのワイヤラインネットワークとして実施され得る。クラ
ウド１０８は、サテライトリンクのみならず、マルチキャストストリーミングメ
ディアへの専用ＡＴＭリンクまたはインターネットバックボーンを採用し得る。
放送モジュール１１０は好適には、層１２０内にある。すなわち、獲得モジュー
ル１０６からコンテンツを受信し、そのコンテンツを、サテライト３２、ＡＴＭ
／インターネットネットワーク３３、またはその両方を介して、それぞれ層１１
６、１１８および１２０（図５参照）内にあるメディアサービスシステム１４、
地域データセンタ１６、およびマスタデータセンタ１８（図１参照）における受
信器に放送する、符号化センタ２８にある。
【００３１】 放送フェーズ１０２の間、放送モジュール１１０は、図７を参照して以下に述
べるように、ゲートキーパとして動作し、マルチキャストクラウド１０８内のパ
スを介して、層１１６、１１８および１２０内の複数の受信器に、コンテンツを
送信する。放送モジュール１１０は、概して１１２で示す他の獲得モジュールで
ピアリングを支持する。放送モジュール１１０と獲得モジュール１１２との間の
ピアリングは、直接リンクを介して起こり得、各デバイスは、他のデバイスのパ
ケットを転送することに同意し、転送しない場合は、標準インターネットバック
ボーンではなく、直接このリンクを介してコンテンツを共有することに同意する
。
【００３２】 受領フェーズ１０４の間、ブロードキャストモジュール１１０を介してマルチ
キャストクラウド１０８を通って伝送されたハイフィデリティストリームは、層
１１６、１１６、および１２０内にあるメディアサービングシステム１４、リー
ジョナルデータセンター１６、およびマスタデータセンタ１８に設けられたサー
バによって受領され、このとき、メディアサービングシステム１４は、可能な限
りエンドユーザに近づく。したがって、ネットワーク１０は、ストリームがイン
ターネットバックボーンに関連する密集および犠牲を回避することができる点で
有利である。既に説明したように、層１１６、１１６、および１２０に対応する
メディアサービングシステム１４、リージョナルデータセンター１６、およびマ
スタデータセンタ１８は、それぞれ、サービング機能（例えば、ＲＴＰからＭＭ
Ｓ、ＲｅａｌＮｅｔ、ＨＴＴＰ、ＷＡＰまたは他のプロトコルへのトランスコー
ディング）、ならびに、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、インターネッ
ト、無線ネットワーク、または他のネットワークを介した、図４および図５にユ
ーザ１２２として集合的に示すユーザデバイス２０（ＰＣ、ワークステーション
、ケーブルテレビ、ウェブＴＶ、ＤＴＶ等のセットトップボックス、電話機器等
を含む）への配信機能を提供する。
【００３３】 ここで、図６〜図８を参照しつつ、本発明のネットワーク１０において使用さ
れる、獲得フェーズ１００、配信フェーズ１０２、受領フェーズ１０４に関連す
るハードウェアコンポーネントおよびソフトウェアコンポーネントについて、詳
細に説明する。これらのコンポーネントは、ネットワーク１０内の１つまたは複
数のマルチキャスト可能ネットワークにおけるメディアオンデマンド（ＭＯＤ）
またはライブストリームコンテンツ配信をサポートするさまざまなトランスポー
トコンポーネントを含む。トランスポートコンポーネントは、ファイルトランス
ポートモジュール、トランスポート送信器、トランスポートブロードキャスタ、
およびトランスポート受領器を含むが、これらに限定されない。コンテンツは、
好適には、ライブコンテンツおよびシミュレート／スケジュールされたライブコ
ンテンツもしくはＭＯＤ（つまり本来的にはいずれかのファイル）のいずれかと
して特徴づけられる。ライブコンテンツまたはシミュレート／スケジュールされ
たライブコンテンツ等のストリーミングメディアは、同様に管理且つトランスポ
ートされ、その一方、ＭＯＤは異なる様態で扱われるが、これについては、後で
詳細に説明する。
【００３４】 複数の顧客Ａ〜Ｘについての獲得を図６に示す。例として、顧客Ａについての
獲得は、参照符号１３４で示すエンコーダを含む。エンコーダは、ソース２４か
らのコンテンツと共に、他のエンコーディングスキームのうち、Ｒｅａｌ、ＷＭ
Ｔ、ＭＰＥＧ、ＱＴを用い得る。エンコーダはまた、パケットを、本発明に従っ
てブロードキャスティングを容易に行えるフォーマットへとエンコードする。デ
ィスク１３０は、異なるソースからのコンテンツを格納し、ＭＯＤストリームを
例えばディスクホスト１３２に提供する。ディスクホスト１３２は、コンテンツ
を委任（ｐｒｏｘｙ）するかまたはホストする。一方、ライブコンテンツデータ
生成システム、テレビ会議データ生成システム、ストックデータ生成システム、
天候データ生成システム等もまたエンコードされる。ディスクホスト１３２は、
ＭＯＤストリームをファイルトランスポートモジュール１３６にユニキャストす
る。それに対して、エンコーダ１３４は、ライブストリームを、ユニキャストま
たはマルチキャストを介してトランスポート送信器１３８に提供する。ＱＴが用
いられる場合、エンコーダはユニキャストまたはマルチキャストのいずれかを用
い得る。ユニキャストからマルチキャストへの変換は常に必要ではないが、マル
チキャストからマルチキャストへの変換は有用であり得る。ファイルトランスポ
ートモジュール１３６は、ＭＯＤコンテンツをマルチキャスト可能ネットワーク
に転送する。トランスポート送信器１３８は、メディアエンコーダ１３４または
オプションのアグリゲータ（ａｇｇｒｅｇａｔｏｒ）からストリームデータを引
き出し、ストリーム通知（例えば、セッション通知プロトコルおよびセッション
説明プロトコル（ＳＡＰ／ＳＤＰ）を用いる）およびストリームデータを、トラ
ンスポートマネージャー（図９を参照して後で詳細に説明する）から受け取った
マルチキャストインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスおよびポートに送信
する。プリングスキームとは逆に、ＲｅａｌＧ２サーバを用いてストリームをプ
ッシュする場合、アグリゲータを用いて、プッシュスキームからプルスキームへ
と変換し得る。図６と共に説明したコンポーネントは、エンコーディングセンタ
ー２８に配置されるか、または、例えばコンテンツプロバイダ設備に分散して配
置され得る。
【００３５】 図５は、複数のブロードキャストのうちの１つについての例示的な足跡を示す
。図５に示すようにブロードキャスティングフェーズ１０２は、トランスポート
ブロードキャスタ１４０およびトランスポートブリッジ１４２を用いて実施され
る。これらの２つのモジュールは、好適には、１つのソフトウェアプログラムと
して実施されるが、マスタデータセンタ１８またはネットワーク動作センタにお
いて異なる機能として実施される。トランスポートブロードキャスタ１４０はト
ランスポート経路管理を実行し、トランスポートブリッジ１４２がピアリング（
ｐｅｅｒｉｎｇ）を提供する。ブロードキャスタ１４０およびブリッジ１４２は
、トランスポートマネージャーによって誘導されつつあるマルチキャストクラウ
ド（例えばネットワーク１０８）からデータを獲得し、そのデータを適切なトラ
ンスポート経路に転送する。例えば、１つのトランスポートブロードキャスタ１
４０を用いて、衛星アップリンク、データセンタ間のファイバーケーブル、また
は北米にあるデータセンタからアジアにあるデータセンタへの大陸間リンク等の
１つのトランスポート経路を示し得る。ブロードキャスタ１４０およびブリッジ
１４２は、トランスポート送信器１３８からのストリーム通知を聞き、その通知
に応じて、別のトランスポート経路へのマルチキャストトラフィックをイネーブ
ルまたはディスエーブルする。それらはまた、ＴＣＰを用いることにより、マル
チキャストトラフィックにトンネルを設けて、別のマルチキャストがイネーブル
されたネットワークにストリーム情報およびデータを送信する。したがって、ブ
ロードキャストモジュール１１０は、マルチキャストクラウド１０８を介して送
信された対応するサブセットの獲得フェーズストリームを伝送する。換言すれば
、ブロードキャストモジュール１１０は、それぞれのトランスポート経路につい
て門番として動作する。つまり、ブロードキャストモジュール１１０は、送信す
る必要のある任意のストリームを対応する経路を介して送信し、他のストリーム
を送信することを防止する。
【００３６】 上で述べたように、図８は、複数のサーバまたはデータセンタのうちの１つに
おける受領層１０４の例を示す。上で述べたように、データセンタは、好適には
、層ヒエラルキー内に配置される。この層ヒエラルキーは、メディアサービング
システム１４、リージョナルデータセンター１６、およびマスタデータセンタ１
８を含む。層１１６、１１８、および１２０の各々は、トランスポート受領器１
４４を含む。トランスポート受信器は、例えばトランスポートマネージャーを用
いてグルーピングされ得る。トランスポート受領器１４４はそれぞれ、その受領
器が属するグループに送信中のブロードキャストモジュール１１０からストリー
ムを受領する。トランスポート受領器は、ストリーム通知を聞き、複数のトラン
スポート送信器１３８からストリームデータを受領し、このストリームデータを
メディアサーバ１４６に給送する。トランスポート受領器１４４は、また、参照
符号１５４に示すようにストリームを切り換え得る（例えば、広告を挿入する目
的で、ライブストリームをローカルＭＯＤフィードと置換する）。ＭＯＤストリ
ームは、ファイルトランスポート１３６を介して受領され、図示のように、ディ
スクホスト１４８、データベース１５０、およびプロクシキャッシュ／ＨＴＴＰ
サーバ１５２を介して格納される。サーバ１４６および１５２は、ユーザ２０に
コンテンツストリームを提供し得る。
【００３７】 図６〜図８と関連して説明したトランスポートコンポーネントは、エンコーダ
および追加のアグリゲータからデータ送信器へのデータ入力スキーム、システム
１０内のデータパケット、およびデータ受領器からメディアサーバへのデータ給
送を一般化して、任意のメディアフォーマットを根本的にサポートする。トラン
スポートコンポーネントは、好適には、パケットフォーマットとしてＲＴＰを用
い、且つ、ＸＭＬ型遠隔プロシージャコール（ＸＢＭ）を用いて、トランスポー
トコンポーネント間の通信を行う。
【００３８】 ここで、トランスポートマネージャーについて図９を参照して説明する。図９
はトランスポートデータ管理の概観を示す。トランスポートマネージャーは、好
適には、エンコーディング設備２８に配置されたソフトウェアモジュール、また
は、ＮＯＣと示される他の設備である。複数のコンテンツソース２４（例えば、
データベースコンテンツ、プログラム、およびアプリケーション）が、トランス
ポートマネージャー１７０への入力としてコンテンツを提供する。これらのデー
タソースからのコンテンツに関する情報は、また、入力コンテンツソース２４お
よび出力目的地（例えば、受領器のグループ）等のトランスポートマネージャー
に提供される。コンテンツストリームをどこに送信すべきかに関する決定、およ
びいずれのグループのサーバ（例えば、層１１６、１１８、または１２０）がそ
のストリームを受領すべきかに関する決定は、予め規定され、構成ファイルまた
はＸＢＭ機能コールとして、リアルタイムで、例えば、後で詳細に説明するディ
レクタの制御下で、トランスポートマネージャー１７０に示される。この情報は
、また、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）１７２またはコマンド
ラインユーティリティを介して入力され得る。いずれにせよ、この情報は、ロー
カルデータベース１７４内に格納される。データベース１７４は、また、ストリ
ームまたは他の配信されたデータを無許可状態で使用することから保護するユー
ザ認証についての情報に加えて、規定された最大および最小のＩＰアドレスおよ
びポートレンジ、バンド幅使用、ストリームを受領する意志のあるグループまた
はコミュニティ、ネットワーク、ならびにストリーム名、に関する各ストリーム
についての情報を格納する。
【００３９】 続けて図９を参照して、顧客は、ストリーム１０を介して、例えばＧＵＩ１７
２を用いて、コンテンツを流すことを要求する。この要求は、顧客の名前および
アカウント情報、発行（つまり配信）されるべきストリーム名、ならびにストリ
ームがプルされ得るところのエンコーダまたはメディアサーバのＩＰアドレスお
よびポートを含み得る。要求および返答は、各種類のトランスポートコンポーネ
ント（例えば、トランスポート送信器チャネル、ブロードキャスタチャネル、ト
ランスポートマネージャーチャネル、およびトランスポート受領器チャネル）ま
たは１つのマルチキャストアドレスおよび異なるポートについての別個のマルチ
キャストアドレスを用いて、マルチキャストネットワーク（例えば、クラウド１
０８）を介して送信される。バンド幅またはメディアサーバキャパシティなどの
システムリソースが十分に利用可能な場合、ＮＯＣにおけるオペレータは、要求
を承認し得る。トランスポートマネージャー１７０は、好適には、ストリーム要
求を定期的に引き出す。承認された要求に応答して、トランスポートマネージャ
ー１７０は、その要求（例えば、ＸＭＬ型遠隔プロシージャコール（ＸＢＭ））
に応じたトランスポートコマンドを生成して、割り当てられたマルチキャストＩ
Ｐアドレスおよびトランスポート送信器がシステム１０内で使用することが可能
なポートを提供するその顧客に対応する獲得モジュール１０６（図６参照）のト
ランスポート送信器１３８に、そのコマンドを送信する。トランスポート送信器
１３８は、ＸＢＭコールを受領して、送信されようとしているストリームを通知
することにより返答し、トランスポートコンポーネントの全てがその通知を聞く
。
【００４０】 上で説明し、且つ、後で詳細に説明するように、トランスポート送信器１３８
が、割り当てられたマルチキャストＩＰアドレスおよびポート内にストリームを
一旦送信し始めると、対応するブロードキャストモジュール１１０（図７参照）
のトランスポートブロードキャスタ１４０は、ストリームをフィルタリングする
。受領器１４４が属するグループにストリームが向けられている場合、適切な１
つまたは複数の層１１６、１１８、および１２０（図８参照）のトランスポート
受領器１４４は、マルチキャストＩＰアドレスを結合（ｊｏｉｎ）し、データま
たはストリームを受領する。図８に関連して上で述べたように、トランスポート
受領器１４４は、クラウド１０８を介して受領されたストリームを変換して、ユ
ーザ２０が利用可能なメディアサーバにそれを送信する。その後、そのデータは
受領器に関連するメディアサーバに提供される。受領器１４４およびブロードキ
ャスタ１４０は、リンクリストを用いて与えた通知を追跡する。
【００４１】 上記のように、トランスポートコンポーネントは、好ましくはＲＰＴをデータ
トランスポートプロトコルとして使用する。従って、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ） Ｍ
ｅｄｉａ、ＲｅａｌＧ２およびＱＴパケットは、ＲＴＰパケット中にラップされ
る。獲得ネットワーク２２は、好ましくはＲＴＰスタックを使用していずれのデ
ータパケットの処理も容易にし、データパケットをＲＴＰヘッダを用いてラップ
し、そしてそのデータパケットを送信する。ＲＴＳＰ接続情報は、一般にストリ
ーミングを開始するのに必要なすべてである。
【００４２】 ＲＴＰは、伝送がユニキャストであるかまたはマルチキャストであるかにかか
わらず、オーディオおよびビデオなどのリアルタイムデータ、かつ特にストリー
ミングメディアなどのタイムセンシティブデータを伝送するために使用される。
ＲＴＰは、ファイル転送および電子メールなどの非リアルタイムデータに対して
通常使用される伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）とは反対に、ユーザデータグラム
プロトコル（ＵＤＰ）を使用する。ＴＣＰとは異なり、ＵＤＰパケットを生成お
よび搬送するソフトウェアおよびハードウェアデバイスは、ＵＤＰパケットが目
的の送信先に到達する前にはＵＤＰパケットをフラグメント化も再アセンブルも
せず、これはストリーミングアプリケーションにおいて重要である。ＲＴＰは、
受信側によって使用され得るペイロード（配信されるべきコンテンツなど）とは
別のヘッダ情報を付加する。ヘッダ情報は、それを使用しないように構成される
ルータによって単にペイロードとして解釈される。
【００４３】 ＲＴＳＰは、リアルタイム性を有するデータの送達を制御するためのアプリケ
ーションレベルのプロトコルであり、かつ拡張可能なフレームワークを提供して
ライブ供給および格納クリップを含むリアルタイムデータの制御されたオンデマ
ンド送達を可能にする。ＲＴＳＰは、マルチプルデータ送達セッションを制御し
、ＵＤＰ、マルチキャストＵＤＰおよびＴＣＰなどの送達チャネルを選択する手
段を提供し、およびＲＴＰに基づいて送達機構を選択する手段を提供し得る。Ｈ
ＴＴＰは、繰り返し読まれるウェッブページおよび他のコンテンツにより適する
蓄積交換プロトコルにより近いのでストリーミングメディアには一般に適さない
。ＨＴＴＰと異なり、ＲＴＳＰは、高度に動的であり、かつユーザデバイス（以
下、クライアントと称す）と時間ベースのメディアに役立つサーバとの間に持続
する相互作用性を提供する。さらに、ＨＴＴＰは、クライアントとサーバとの間
のマルチプルセッションを考慮しておらず、かつポートを１つだけ移動する。Ｒ
ＴＰは、ＨＴＴＰデータをカプセル化し得、かつマルチプルＲＴＰセッションを
動的にオープンするように使用して多くの異なるストリームを同時に送達する。
【００４４】 システム１０は、ディレクタによって制御されるように、ネットワーク運営セ
ンター（ＮＯＣ）として動作する復号化施設２８およびブロードキャストモジュ
ール１１０（復号化施設２８またはマスタデータセンタ１８におけるなど）に設
置された伝送制御ソフトウェアを使用して、どのストリームが配信システム１２
中のどのノードに対して利用可能であるか決定し、そして配信システム１２が１
対１のストリーミングまたは１対多数のストリーミングをサポートできるように
する。ＲＴＳＰの拡張可能言語機能は、配信ネットワーク１２の末端にある伝送
制御ソフトウェアを増強する。ＲＴＳＰが双方向プロトコルであるので、それを
使用することにより、配信ネットワーク１２におけるルーティング、条件付アク
セス（認証など）および帯域制御を考慮して、エンコーダモジュール１３４（図
６参照）および受信器モジュール１４４（図８参照）が交信することが可能とな
る。標準ＲＴＳＰプロキシは、いずれのネットワークコンポーネントの間にも提
供され得、それらが互いに通信できるようにする。したがって、プロキシは、必
ずしも実際のコンテンツを理解しなくてもＲＴＳＰトラフィックを管理し得る。
【００４５】 通常、ＲＴＳＰストリーム毎に、１つのＲＴＰストリームがある。さらに、Ｒ
ＴＰセッションは、タイムスタンプおよびシーケンス番号を用いてデータパッキ
ングをサポートし、かつまた、ステレオ情報、ワイドスクリーンバージョン、異
なるオーディオタスクなどを行うために使用され得る。ＲＴＰパケットは、ブロ
ードキャストプロトコルにおいてラップされる。受信フェーズ１０４におけるア
プリケーションは、この情報を使用して、次のパケットをいつと予期すべきかを
決定する。さらに、システムオペレータは、この情報を使用してネットワーク１
２および人工衛星３２の接続をモニタし、遅れがあれば、その程度を決定する。
【００４６】 ＲＴＰを用いてペイロード標準として記述されたエンコーダおよびデータカプ
セル化器は、市販のエンコーダ（ＭＰＥＧ２エンコーダなど）をシステム１０を
変更せずに導入し得るので有利である。さらに、ＲＴＰ／ＲＴＳＰを出力するエ
ンコーダは、ＲＴＰ／ＲＴＳＰ伝送サーバに接続し得る。加えて、メディアプレ
ーヤがＲＴＰ／ＲＴＳＰをサポートするので特定のエンコーダおよび受信器の組
み合わせを全く使用しなくてよい。
【００４７】 ストリームおよびコンテンツが層１１６、１１８および１２０全体にわたって
配信される方法を図１０および１１を参照してさらに説明する。
【００４８】 上記のように、マスタデータセンタ１８は、ストリーミングメディアに対する
膨大な数のリクエストをサポートするように構成され、かつしたがって、一般に
インターネットからのエンドユーザによるリクエストを扱うための冗長な第１の
層１２０である。局所データセンタ１６は、第２の層１１８を構成し、かつイン
ターネットを挟んだ主要な「バックボーン」ポイントに効果的に配置される。局
所データセンタ１６は、インターネット上の１つのサブネットワーク内からのト
ラフィックを点検して同じサブネットワーク内で使用し、したがってデータのコ
ンテンツが、当業者の理解するようなインターネット上で生じ得るプライベート
およびパブリックな盗聴（ｐｅｅｒｉｎｇ）に関連する問題および特異性の影響
を受けることを防止する。局所データセンタ１６はまた、大容量のデータストリ
ームを扱うことができる。メディアサービスシステム１４は、ネットワーク１０
０の第３の層１１６を構成し、一般にエンドユーザから離れた２つより少ないル
ータホップである存在するアクセスプロバイダポイント（ＰＯＰ）内に配置され
る。これらのメディアサービスシステム１４は、一般にインターネットの特異性
に全く影響を受けず、かつしたがって特定のＰＯＰの必要を満たすように規模を
変更され得る。
【００４９】 マスタデータセンタ１８は、復号化施設を併用して、配信されたサーバアプリ
ケーションを含むディレクタを含む。ディレクタは、局所データセンタ１６およ
びメディアサービスシステム１４に存在する他のディレクタからネットワーク１
０における複数のソースからのからのネットワーク１０についての情報をポーリ
ングし得、かつこの情報を使用してストリーミングデータにおける位置を決定ま
たは変更し得る。これらの位置に、コンテンツプロバイダから受信したデータは
、そのデータが局所データセンタ１６およびメディアサービスシステム１４へ最
善に配信するように配置されるべきである。
【００５０】 図１を参照し、ディレクタの制御下で、エンコーダ２８は、コンテンツプロバ
イダから受信したデータをマスタデータセンタまたはセンタ１８、局所データサ
ーバ１６およびメディアサービスシステム１４へ人工衛星３２、ＡＴＭ／インタ
ーネットネットワーク３３、またはその両方を介してアップリンクする。ネット
ワーク１０のコンポーネントは、上記のように協同して確実に正しいマルチキャ
ストストリームがネットワーク１０においてどのサーバにも到達するようにする
。また、データの人工衛星送達は、公知のブロードキャスト技術を介して実現可
能な規模の経済をてこ入れし、そしてさらにより遅くかつよりコストのかかるイ
ンターネットの地上バックボーンを経由せずにエンドユーザに一定かつより高速
のインターネット性能を提供する。その結果、帯域コストを下げ、サービスの品
質を向上し、かつ新しい機会を提供する。当業者によって理解され得るように、
復号化施設で使用されるパッケージ送達ソフトウェアによって、データファイル
はマルチキャストＵＤＰ／ＩＰ、ＴＣＰ／ＩＰ、またはその両方によって配信で
きる。また、パッケージ送達ソフトウェアは、協同してデータを送信し、かつい
ずれの失われたデータパケットもすばやく回復する。この回復スキームの結果、
ストリーミングオーディオ、ビデオおよびマルチメディアデータは、よりスムー
ズにインターネットへ送達される。
【００５１】 復号化施設２８は、コンテンツを層１１６、１１８および１２０に配信して、
確実にコンテンツプロバイダからのデータが効率的かつコスト効果的にネットワ
ーク１０の３つの層すべてに同時にマルチキャストされるようにする。図１０に
示されるように、ディレクタは、ネットワークを常にモニタし、そして変化に適
応してネットワーク１０上で実行されるアプリケーションの品質を確保する。さ
らに示すように、リレーソフトウェアはネットワーク１０全体に配信され、パケ
ットがブロードキャストバックボーンで失われないことを確実にする信頼のある
トランスポート層を提供する。トランスポート層はまた、アプリケーションに１
対少数から１対多数へ接続を増大させる。ブロードキャストバックボーンからの
データの受信およびアンパッキングに加えて、リレーソフトウェアは、局所的な
格納、かつ遠隔サーバおよびそのアプリケーションのステータスについてのディ
レクタへの報告を管理する。
【００５２】 例えば、復号化施設２８に配置された配信エンジンは、周期的に動作してネッ
トワーク１０の他の層、すなわち、局所データセンタ１６およびメディアサービ
スシステム１４、から生成および受信されたサーバログを分析し、かつ例えば、
どのファイルをキャッシュエンジンルールに基づいて送信すべきかを決定する（
すなわち、ファイルがユーザによってリクエストされる回数、ファイルサイズ、
ネットワーク１０における遠隔サイトで最も大容量の格納など）。この分析に基
づいて、ブロードキャストモジュール１１０（図７参照）は、データを局所デー
タセンタ１６およびメディアサービスシステム１４へ転送するために、サービス
およびヘッドエンド機能ならびにストリーミングコンテンツ仕分け機能を行う。
【００５３】 例えば、特定のマルチメディアデータイベント（ビデオクリップなど）は、ま
ずコンテンツプロバイダを介して提供される場合、その特定のビデオクリップは
マスタデータセンタ１８に存在するようになる。初期には利用可能なビデオクリ
ップの人気の統計は、おそらくは少ないかまたは全くないので、配信エンジンに
よって行われる分析は、結果として配信エンジンがビデオクリップを低い優先順
位に、または、言い換えると、配信すべきデータストリームの端近くに置く。局
所データセンタ１６およびメディアサービスシステム１４でのサーバは一般に十
分なデータ格納能力を有せず受信するデータストリーム中の全データを格納でき
るとは限らないので、これらのサーバはこのビデオクリップを格納およびしたが
って提供できない可能性が大きい。すなわち、これらのサーバは、一般にデータ
ストリームの開始部分でデータを格納でき、そしてしたがってストリームの最後
へ近づくほど多くのデータを無視する。
【００５４】 したがって、そのビデオクリップに対するユーザによるいずれのリクエストも
マスタデータセンタ１８でサーバによって満足される。詳細には、ディレクタは
、メタタグファイルをリクエストしたユーザ２０に提供し、そのメタタグファイ
ルによってユーザ２０はマスタデータセンタ１８にある適切なサーバに接続し、
マスタデータセンタ１８からユーザ２０はリクエストしたビデオクリップを受信
し得る。
【００５５】 しかし、より多くのユーザが特定のビデオクリップをリクエストするにつれ、
この新しいデータクリップについての統計が利用可能になり、かつ配信エンジン
によって分析され得る。ビデオクリップの人気が上がるにつれ、配信エンジンは
ビデオクリップに対してビデオストリーム中のより高い優先順位を与える。言い
換えると、ビデオストリームが局所データセンタ１６およびメディアサービスシ
ステム１４に送信される毎にビデオストリームの開始点に近くなるようにする。
上記のように、局所データセンタ１６は、マスタデータセンタ１８から利用可能
なコンテンツのサブセットを格納するのに十分なメモリを有する。同様に、各メ
ディアサービスシステム１４はまた、マスタデータセンタ１８によって優先順位
をつけられたコンテンツのサブセットを格納するために、末端デバイスおよびＩ
ＳＰ ＰＯＰでのメモリ容量程度のメモリを有する。
【００５６】 層１１６および１１８におけるデバイスのコンテンツは、より優先順位がより
高いコンテンツと動的に置き換えられる。従って、ビデオクリップはデータスト
リームの開始部分により近く移動されるので、ビデオクリップが地域データセン
タ１６およびメディアサービングシステム１４に格納され得るデータの中にある
可能性は高くなる。最終的に、ビデオクリップが最も一般的なデータの中にある
場合、このビデオクリップは配信エンジンによってデータストリームの開始部分
の近傍に配置され、従って、すべての、またはほとんどの地域データセンタ１６
およびメディアサービングシステム１４に格納される。
【００５７】 上述のように、ダイレクタはインテリジェントエージェントであり、ネットワ
ーク１０のすべての層１１６、１１８および１２０の状態をモニタリングし、ユ
ーザを最適サーバにリダイレクトする。ダイレクタは、ＩＰアドレスマップを用
い、エンドユーザ２０が配置されている場所を決定し、その後、最高の質のスト
リームを送達し得るサーバを識別する。サーバの選択はネットワーク性能、コン
テンツがＣＰＵロードと一緒に配置される場所、アプリケーションステータス、
および他のファクタに基づく。
【００５８】 エンドユーザ２０がストリームをリクエストすると、ダイレクタはネットワー
ク１０上の最良サーバを決定し、このサーバからストリーミングメディアデータ
を送達する。物理的にエンドユーザに最も近いサーバが最も適切な選択であり得
ることもあるが、いつもそうであるとは言えない。例えば、エンドユーザにとっ
てローカルにあるメディアサービングシステム１４がデータに対する現在の要求
を抱えすぎている場合、および同じＰＯＰ内のエンドユーザによってさらなる要
求が受取られた場合、そのメディアサービングシステム１４は、おそらくデータ
リクエストを提供するための最適な選択ではない。
【００５９】 従って、ダイレクタは、特定のデータストリームがどのサーバから特定のエン
ドユーザに提供されるべきかを決定すると、一連のクエリを動作させる。特に、
層１２０（マスタデータセンタ）レベルにおけるダイレクタは、地域データセン
タ１６である、その「子」サーバをクエリする。地域データセンタ１６における
ダイレクタは、これらのダイレクタのそれぞれのメディアサービングシステム１
４である、これらの「子」サーバのダイレクタをクエリする。このクエリされた
情報は、メディアサービングシステム１４におけるダイレクタによって、これら
のダイレクタのそれぞれの地域データセンタ１６に提供され、その後、そのクエ
リされた情報をそれら自身が所有するクエリされた情報と一緒にマスタデータセ
ンタ１８におけるダイレクタに提供される。この情報に基づいて、マスタデータ
センタ１８におけるダイレクタは、ユーザリクエストを満たすために最も適切な
サーバはどれかを決定し得る。一度決定が下されると、マスタデータセンタ１８
におけるダイレクタは、ユーザに適切なメタタグファイルを提供し、従って、ユ
ーザがメタタグファイル（例えば、リクエストするユーザに近く利用可能である
メディアサービングシステム１４の１つ）によって表される適切なサーバにリン
クすることを可能にし、従って、ユーザはリクエストされたビデオクリップをそ
のサーバから受取り得る。
【００６０】 上述のように、マスタデータセンタ１８の層におけるダイレクタは、クエリさ
れたデータを用いてストリームの利用可能性を決定するか、換言すると、特定の
ＰＯＰ、またはそのサーバと関連するコンテンツホスティングセンターの中にデ
ータストリームが存在するかどうかを決定する。ダイレクタは、例えば、データ
ストリームがウィンドウメディアまたはリアルＧ２であるかどうか等、ストリー
ムプラットフォームを決定する。ダイレクタはストリーム帯域幅状態も決定し、
これはデータストリームが狭帯域ストリームか、または広帯域ストリームかを示
す。ダイレクタは、サーバの性能に関しての照会もし、サーバおよびネットワー
クがその特定のタイプのデータストリームを提供することができるかどうかを査
定する。さらに、ダイレクタは、特定のマスタデータセンタ１８、地域データセ
ンタ１６またはメディアサービングシステム１４がネットワークの観点から利用
可能であるかどうかを決定することによって、ネットワークの利用可能性を決定
する。
【００６１】 ネットワーク１０上のすべてのタイプのサーバがすべてのタイプのデータスト
リームを必然的に搬送するのではないことに留意されたい。データコンテンツの
特定のクラスは、マスタデータセンタ１８または地域データセンタ１６からエン
ドユーザに提供され得るにすぎない。従って、ダイレクタがデータリクエストを
ユーザによってリクエストされた特定のデータコンテンツを支援しないサーバに
配向しないことが重要である。
【００６２】 データストリーム用のプラットフォームも特に重要である。リアルサーバライ
センシングプロスペクティブに鑑みて、ネットワーク１０はデータ整合が維持さ
れることを保証することを必要とする。この問題はウィンドウズ（Ｒ）メディア
プラットフォームには生じない。しかしながら、マスタデータセンタ１８および
地域データセンタ１６の範囲内にはウィンドウズ（Ｒ）メディアまたはリアルＧ
２のみに対応する特定のサーバが存在する。
【００６３】 ストリーム帯域幅は、データリクエストを配向する最良のサーバを決定するた
めにも重要である。ダイレクタは、高帯域幅ストリームリクエストがネットワー
ク上の最高性能ロケーション、特に、最高性能メディアサービングシステム１４
および地域データセンタ１６に配向されることを保証することを必要とする。
【００６４】 メディアサーバに関する１つの問題は、現在のサーバ性能を決定するためのツ
ールは、あったとしても最小限の数しかないということである。従って、ネット
ワーク１０等の分散型ネットワークにおいて、各サーバの正確な状態が連続的に
分かることが重要であり、サーバがさらなるリクエストを受取る場合、ダイレク
タは正確な決定を下し得る。従って、ダイレクタは特定のツールおよびユーティ
リティを有し、任意のサーバの現在の状態、および提供される現在のストリーム
の数およびこれらのストリームの帯域幅を査定する。これらのツールは現在のサ
ーバ状態の情報をもどって報告し、ダイレクタはこの情報を評価し、データが特
定のユーザリクエストに応答して提供される最良のサーバを決定する。データリ
クエストがどのサーバによって特定のユーザに関して扱われるかをダイレクタが
決定するシナリオの例が、次に、図１１を参照して説明される。
【００６５】 （全決定シナリオ＃１） ユーザＡ（図１１参照）はビデオストリームをリクエストしようとする ネットワークの利用可能性： 偽 ダイレクタはリクエストを見出すことはない
。なぜなら、ユーザはインターネットへの接続性を有せず、エッジサーバ＃1と
リージョナル＃１との間のリンクはダウンしているからである。 結果： ユーザＡは、そのＰＯＰ内にメディアサーバ
が存在するにもかかわらず、ストリームを受取ることはできない。
【００６６】 （全決定シナリオ＃２） ユーザＢ（図１１参照）は１００ｋｂリアルビデオストリームをリクエストす
る ネットワーク利用可能性： 真 サーバ利用可能性： リージョナル＃１およびマスタデータセンタ＃
１ ストリーム利用可能性： ストリームは両方のロケーションに存在する ストリーム帯域幅： 両方のサイトがストリーム帯域幅を提供し得る サーバ性能： ストリームを提供するために両方が利用可能 結果： ユーザはリージョナル＃１におけるリアルサー
バに配向される。
【００６７】 （全決定シナリオ＃３） ユーザＣ（図１１参照）は３００ｋｂウィンドウズ（Ｒ）メディアストリーム
をリクエストする ネットワーク利用可能性： エッジ＃１、マスター＃１に対して真；マスタ
ー＃２に対して偽 サーバ利用可能性： エッジ＃１マスター＃１ ストリーム利用可能性： ストリームは両方のサーバに存在 ストリーム帯域幅： エッジ＃１はストリーム帯域幅を提供し得る：
マスター＃１はし得ない サーバ性能： エッジ＃１はストリームを提供するために利用
可能 結果： ユーザはエッジ＃１におけるウィンドウズ（Ｒ
）メディアサーバに配向される （全決定シナリオ＃４） ユーザＤ（図１１参照）は１００ｋｂウィンドウズ（Ｒ）メディアストリーム
をリクエストする ネットワーク利用可能性： リージョナル＃３、リージョナル＃４およびマ
スター＃２に対して真 サーバ利用可能性： リージョナル＃４およびマスター＃２ サーバ利用可能性： ストリームはマスター＃２上に存在 ストリーム帯域幅： マスター＃２はストリーム帯域幅を提供し得る サーバ性能： マスター＃２はストリームを提供するために利
用可能 結果： ユーザはマスター＃２におけるウィンドウメデ
ィアサーバに配向される （全決定シナリオ＃５） ユーザＥは１００ｋｂリアルＧ２ストリームをリクエストする ネットワーク利用可能性： リージョナル＃３およびマスター＃２に対して
真 サーバ利用可能性： マスター＃２ ストリーム利用可能性： ストリームはサーバ上に存在 ストリーム帯域幅： マスター＃２はストリーム帯域幅を提供し得る サーバ性能： マスター＃２はストリームを提供するために利
用可能 結果： ユーザはマスター＃２におけるリアルサーバに
配向される 本発明は、その好適な実施形態を参照して説明されたが、本発明はその詳細に
限定されるものではないと理解される。種々の改変および代用が当業者に想起さ
れ得る。このような代用は添付の請求項において規定されるように本発明の範囲
内に含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明のある実施形態による、ネットワークの例を示す概略的なブロ
ック図である。
【図２】 図２は、本発明のある実施形態による、メディアサービスシステムの例を示す
概略的なブロック図である。
【図３】 図３は、本発明のある実施形態による、データセンタの例を示す概略的なブロ
ック図である。
【図４】 図４は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるデー
タフローの例を示す図である。
【図５Ａ】 図５Ａは、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるコ
ンテンツフローの例を示す図である。
【図５Ｂ】 図５Ｂは、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるコ
ンテンツフローの例を示す図である。
【図５Ｃ】 図５Ｃは、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるコ
ンテンツフローの例を示す図である。
【図５Ｄ】 図５Ｄは、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるコ
ンテンツフローの例を示す図である。
【図６】 図６は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおいて採用
される獲得、放送、および受信段階を示す図である。
【図７】 図７は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおいて採用
される獲得、放送、および受信段階を示す図である。
【図８】 図８は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおいて採用
される獲得、放送、および受信段階を示す図である。
【図９】 図９は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおいて発生
する転送データ管理の例を示す図である。
【図１０】 図１０は、本発明のある実施形態による、図１に示すネットワークにおけるデ
ィレクタの配信および動作の例を示す図である。
【図１１】 図１１は、異なる状況の下で、図１におけるネットワークによって行われる異
なるメディア配信シナリオを示す概略図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5B045 BB28 BB42 GG01 5B085 BA06 BG02 BG03 5C064 BA01 BB05 BB10 BC10 BC11 BC18 BC23 BD02 BD08 5K030 GA01 HA08 HB21 HC01 KA01 KA06 LD01

Claims (38)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のデータサーバと該データサーバを接続させる接続ネッ
    トワークとを備える多層サーバネットワークであって、該データサーバは、少な
    くとも１つの第１のグループと少なくとも１つの第２のグループとにグループ分
    けされ、これにより、該第１のグループは、ユーザのうち第１のグループに第１
    のデータを送達するように適合された少なくとも１つの第１のデータサーバを含
    み、該第２のグループは、該ユーザのうち第２のグループに第２のデータを送達
    するように適合された少なくとも１つの第２のデータサーバを含み、該第２のグ
    ループは、該ユーザのうちの第１のグループの部分集合である、多層サーバネッ
    トワークと、 該第１のグループおよび該第２のグループのユーザからのコンテンツへのリク
    エストに関する情報に基づいて、該第１のデータを該少なくとも１つの第１のデ
    ータサーバに送達する工程と、該第２のデータを該少なくとも１つの第２のデー
    タサーバに送達する工程とを該接続ネットワークを迂回しながら行うように適合
    されたコンテンツ配信器と、 を備える、複数のユーザにデータを送達するための分散ネットワーク。
  2. 【請求項２】 前記多層サーバネットワークは、少なくとも１つのマスター
    データサーバを備えるマスターグループをさらに備え、該マスターデータサーバ
    は、前記第１のグループ中の少なくとも１人のユーザおよび前記第２のグループ
    中の少なくとも１人のユーザに第３のデータを送達するように適合され、 前記コンテンツ配信器は、該少なくとも１つのマスターデータサーバに該第３
    のデータを送達するようにさらに適合される、 請求項１に記載の分散ネットワーク。
  3. 【請求項３】 前記少なくとも１つのマスターデータサーバは、前記第１の
    グループ中の任意のユーザおよび前記第２のグループ中の任意のユーザに前記第
    ３のデータを送達するように適合される、請求項２に記載の分散ネットワーク。
  4. 【請求項４】 前記少なくとも１つのマスターデータサーバは、前記第３の
    データを前記第１のグループ中の各ユーザおよび前記第２のグループ中の各ユー
    ザに送達するように適合される、請求項２に記載の分散ネットワーク。
  5. 【請求項５】 前記第２のグループ中の各第２のサーバから該第２のグルー
    プの各ユーザへの電気的距離は、前記第１のグループ中の第１のサーバから該第
    ２のグループのユーザ中のユーザへの電気的距離よりも短い、請求項１に記載の
    分散ネットワーク。
  6. 【請求項６】 前記第１のグループおよび前記第２のグループ中の第１のデ
    ータサーバおよび第２のデータサーバはそれぞれ、該第１のデータサーバそれぞ
    れが前記第１のデータを複数の第２のグループのユーザに提供できるよう、地理
    的に分散している、請求項１に記載の分散ネットワーク。
  7. 【請求項７】 前記コンテンツ配信器は、前記第１のグループおよび前記第
    ２のグループそれぞれの中の第１のデータサーバまたは第２のデータサーバのう
    ち少なくとも特定のデータサーバに前記第１のデータまたは前記第２のデータの
    少なくとも一部を送達するように適合され、該送達は、前記接続ネットワークを
    迂回する衛星リンクを介して行われる、請求項１に記載の分散ネットワーク。
  8. 【請求項８】 前記コンテンツ配信器は、前記第１のグループおよび前記第
    ２のグループそれぞれの中の第１のデータサーバまたは第２のデータサーバのう
    ち少なくとも特定のデータサーバに前記第１のデータおよび前記第２のデータを
    分散ネットワークを介して実質的に直接送達するように適合され、該分散ネット
    ワークは、前記接続ネットワークと別個のものである、請求項１に記載の分散ネ
    ットワーク。
  9. 【請求項９】 コンテンツプロバイダからのデータを収集するように適合さ
    れたデータ収集ネットワークをさらに備え、該データは、前記第１のデータおよ
    び前記第２のデータとして前記コンテンツ配信器によって配信される、請求項１
    に記載の分散ネットワーク。
  10. 【請求項１０】 前記データ収集ネットワークによって収集されたデータを
    符号化して、前記第１のデータおよび前記第２のデータを生成するように適合さ
    れた符号器をさらに備える、請求項９に記載の分散ネットワーク。
  11. 【請求項１１】 前記リクエスト元のユーザからのデータリクエストに応答
    して、前記第１のデータサーバまたは前記第２のデータサーバに該リクエストさ
    れたデータを該リクエスト元ユーザに送達させる指示をするように適合されたコ
    ンテンツ送達ディレクタをさらに備える、請求項１に記載の分散ネットワーク。
  12. 【請求項１２】 前記コンテンツ送達ディレクタは、前記第２のデータサー
    バに指示をして、前記リクエストされたデータを前記リクエスト元ユーザに送達
    させるように適合され、該指示工程は、該第２のデータサーバが該リクエストさ
    れたデータを該リクエスト元ユーザに送達することができない場合以外は必ず行
    われる、請求項１１に記載の分散ネットワーク。
  13. 【請求項１３】 前記コンテンツ送達ディレクタは、前記第２のデータサー
    バが前記リクエストされたデータを前記リクエスト元ユーザに送達することがで
    きない場合、前記第１のデータサーバに指示して該リクエストされたデータを該
    リクエスト元ユーザに送達させるように適合される、請求項１２に記載の分散ネ
    ットワーク。
  14. 【請求項１４】 前記コンテンツ配信器は、前記第１のデータおよび前記第
    ２のデータをそれぞれ前記第１のデータサーバおよび前記第２のデータサーバへ
    のストリーミングデータとして送達するように適合される、請求項１に記載の分
    散ネットワーク。
  15. 【請求項１５】 前記第１のデータおよび前記第２のデータはそれぞれ、マ
    ルチメディアデータを含む、請求項１に記載の分散ネットワーク。
  16. 【請求項１６】 配信データ送達ネットワーク中の複数のデータサーバのう
    １つとして用いられるように適合される、各ユーザにデータを提供するデータサ
    ーバであって、該配信データ送達ネットワークは、該配信データ送達ネットワー
    ク中の複数のデータサーバを接続させる接続ネットワークと、該データサーバへ
    のデータ送達を行うように適合されたコンテンツ配信器とを備え、該データサー
    バは、該データサーバの複数の第２のグループがそれぞれ該データサーバの各第
    １のグループの部分集合となるように複数のグループ中に構成され、 該接続ネットワークを迂回しながら該コンテンツ配信器からデータを実質的に
    直接受信するように適合された受信器と、 該受信器によって受信されたデータの少なくとも一部を格納するように適合さ
    れたデータ格納部と、 該各ユーザからの該ユーザへ提供されるべきデータに関する情報を解析し、該
    コンテンツ配信器にユーザ情報を提供して、該コンテンツ配信器による該データ
    の該データサーバへの配信に影響を与えるように適合されたユーザ情報解析器と
    、 を備える、データサーバ。
  17. 【請求項１７】 前記受信器によって受信されたデータを評価して、該デー
    タのうち前記データ格納部に格納すべきデータを判定するように適合されたデー
    タ格納部コントローラをさらに備える、請求項１６に記載のデータサーバ。
  18. 【請求項１８】 前記コンテンツ配信器は、前記データを前記データサーバ
    へのストリーミングデータとして送達するように適合され、 前記ユーザ情報解析器は、前記ユーザ情報を該コンテンツ配信器に提供して、
    該コンテンツ配信器が該データストリーム中の異なる種類のデータを該データサ
    ーバへの送達対象として収納する順序に影響を与えるように適合される、 請求項１６に記載のデータサーバ。
  19. 【請求項１９】 前記配信データ送達ネットワーク中のデータ送達ディレク
    タによって提供された送達コマンドに応答して、前記各ユーザのうち少なくとも
    １人にデータを送達するように適合されたデータ送達コンポーネントをさらに備
    える、請求項１６に記載のデータサーバ。
  20. 【請求項２０】 分散ネットワークを介してデータを複数のユーザに送達す
    る方法であって、該分散ネットワークは多層サーバネットワークを備え、該多層
    サーバネットワークは、複数のデータサーバと、該データサーバを接続させる接
    続ネットワークとを備え、 該データサーバを少なくとも１つの第１のグループおよび少なくとも１つの第
    ２のグループにグループ分けして、これにより、該第１のグループが、該ユーザ
    のうち第１のグループに第１のデータを送達するように適合された少なくとも１
    つの第１のデータサーバを備え、該第２のグループが、該ユーザのうち第２のグ
    ループに第２のデータを送達するように適合された少なくとも１つの第２のデー
    タサーバとを備えるようにする工程であって、該第２のグループは、該ユーザの
    うちの第１のグループの部分集合である、工程と、 該第１のグループおよび該第２のグループのユーザからのコンテンツへのリク
    エストに関する情報に基づいて、該第１のデータを該少なくとも１つの第１のデ
    ータサーバに送達する工程と、該第２のデータを該少なくとも１つの第２のデー
    タサーバに送達する工程とを該接続ネットワークを迂回しながら行う工程と、 を包含する、方法。
  21. 【請求項２１】 前記多層サーバネットワークは、少なくとも１つのマスタ
    ーデータサーバを備えるマスターグループをさらに備え、該マスターデータサー
    バは、前記第１のグループ中の少なくとも１人のユーザおよび前記第２のグルー
    プ中の少なくとも１人のユーザに第３のデータを送達するように適合され、 該第３のデータを該少なくとも１つのマスターデータサーバに送達する工程をさ
    らに包含する、請求項２０に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 前記少なくとも１つのマスターデータサーバを制御して、
    前記第１のグループ中の任意のユーザおよび前記第２のグループ中の任意のユー
    ザに第３のデータを送達する工程、 をさらに包含する、請求項２１に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記少なくとも１つのマスターデータサーバを制御して、
    前記第１のグループ中の各ユーザおよび前記第２のグループ中の各ユーザに第３
    のデータを送達する、 請求項２１に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記グループ分け工程は、前記第２のグループ中の各第２
    のサーバから該第２のグループの各ユーザへの電気的距離のうち、前記第１のグ
    ループ中の第１のサーバから該第２のグループのユーザ中のユーザへの電気的距
    離よりも電気的距離が短い各第２のサーバを特定する、 請求項２０に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記グループ分け工程は、前記第１のグループおよび前記
    第２のグループ中の該第１のデータサーバおよび第２のデータサーバをそれぞれ
    、該第１のデータサーバそれぞれが前記第１のデータを複数の第２のグループの
    ユーザに提供できるよう、地理的に分散させる工程を包含する、請求項２０に記
    載の方法。
  26. 【請求項２６】 前記送達する工程は、前記第１のグループおよび前記第２
    のグループそれぞれの中の第１のデータサーバまたは第２のデータサーバのうち
    少なくとも特定のデータサーバに前記第１のデータまたは前記第２のデータの少
    なくとも一部を送達する工程を包含し、該送達は、前記接続ネットワークを迂回
    する衛星リンクを介して行われる、請求項２０に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 前記送達する工程は、前記第１のグループおよび前記第２
    のグループそれぞれの中の第１のデータまたは第２のデータサーバのうち少なく
    とも特定のデータサーバに前記第１のデータおよび前記第２のデータを分散ネッ
    トワークを介して実質的に直接送達する工程を包含し、該分散ネットワークは、
    前記接続ネットワークと別個のものである、請求項２０に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 前記配信する工程によって前記第１のデータおよび前記第
    ２のデータとして配信されるデータをコンテンツプロバイダから収集する工程を
    さらに包含する、請求項２０に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 前記データ収集工程によって収集されたデータを符号化し
    て、前記第１のデータおよび前記第２のデータを生成する工程をさらに包含する
    、請求項２８に記載の方法。
  30. 【請求項３０】 前記第１のデータサーバまたは前記第２のデータサーバに
    指示して、リクエスト元のユーザからのデータリクエストに応答して前記リクエ
    ストされたデータを該リクエスト元ユーザに送達させる工程、をさらに包含する
    、請求項２０に記載の方法。
  31. 【請求項３１】 前記指示する工程は、前記第２のデータサーバに指示して
    、前記リクエストされたデータを前記リクエスト元ユーザに送達させる工程を包
    含し、該指示工程は、該第２のデータサーバが該リクエストされたデータを該リ
    クエスト元ユーザに送達することができない場合以外は必ず行われる、請求項３
    ０に記載の方法。
  32. 【請求項３２】 前記指示する工程は、前記第２のデータサーバが前記リク
    エストされたデータを前記リクエスト元ユーザに送達することができない場合、
    前記第１のデータサーバに指示して該リクエストされたデータを該リクエスト元
    ユーザに送達させる工程を包含する、請求項３０に記載の方法。
  33. 【請求項３３】 前記送達する工程は、前記第１のデータおよび前記第２の
    データをそれぞれ前記第１のデータサーバおよび前記第２のデータサーバへのス
    トリーミングデータとして送達する工程を包含する、請求項２０に記載の方法。
  34. 【請求項３４】 前記第１のデータおよび前記第２のデータはそれぞれ、マ
    ルチメディアデータを備える、請求項２０に記載の方法。
  35. 【請求項３５】 データサーバを配信データ送達ネットワーク中の複数のデ
    ータサーバのうちの１つとして用いて、各ユーザにデータを提供する方法であっ
    て、該配信データ送達ネットワークは、該配信データ送達ネットワーク中の複数
    のデータサーバを接続させる接続ネットワークと、該データサーバへのデータ送
    達を行うように適合されたコンテンツ配信器とを備え、該データサーバは、該デ
    ータサーバの複数の第２のグループがそれぞれ該データサーバの各第１のグルー
    プの部分集合となるように複数のグループ中に構成され、 該接続ネットワークを迂回しながら該コンテンツ配信器からデータを実質的に
    直接受信する工程と、 該受信器によって受信されたデータの少なくとも一部を格納する工程と、 該各ユーザからの該ユーザへ提供されるべきデータに関する情報を解析し、該
    コンテンツ配信器にユーザ情報を提供して、該コンテンツ配信器による該データ
    の該データサーバへの配信に影響を与える工程と、 を包含する、方法。
  36. 【請求項３６】 前記受信器によって受信されたデータを評価して、該デー
    タのうち前記データ格納部に格納すべきデータを判定する工程をさらに包含する
    、請求項３５に記載の方法。
  37. 【請求項３７】 前記コンテンツ配信器は、前記データを前記データサーバ
    へのストリーミングデータとして送達するように適合され、 前記ユーザ情報解析器は、前記ユーザ情報を該コンテンツ配信器に提供して、
    該コンテンツ配信器が該データストリーム中の異なる種類のデータを該データサ
    ーバへの送達対象として収納する順序に影響を与えるように適合される、 請求項３５に記載の方法。
  38. 【請求項３８】 前記配信データ送達ネットワーク中のデータ送達ディレク
    タによって提供された送達コマンドに応答して、前記各ユーザのうち少なくとも
    １人にデータを送達する工程をさらに包含する、請求項３５に記載の方法。
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