KR20030036149A - 시청자수를 측정하는 개선된 시스템 및 방법 - Google Patents

시청자수를 측정하는 개선된 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

본 발명에는 프로그램의 시청자 정보를 측정하는 시스템 및 방법들이 개시된다. 대화형 텔레비젼 어플리케이션의 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 시스템 및 방법들이 개시된다.

Description

시청자수를 측정하는 개선된 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR IMPROVED AUDIENCE MEASURING}
텔레비젼 프로그램, PPV(pay-per-view) 프로그램, 근접 주문형 비디오(NVOD : near-video-on-demand) 프로그램, 주문형 비디오(VOD : video-on-demand) 프로그램, 음악, 판촉물 또는 다른 종류의 매체 등의 비디오 및 오디오 매체는 통상적으로 유무선 네트워크를 통하여 시청자에게 분배된다. 현재 시청자수 측정 시스템은 단지 시청되거나 기록되는 방송 매체를 토대로 측정한다.
그러나, 이러한 매체의 시청자 및 청취자들은 통상적으로 비디오 카세트, 오디오 카세트 및 기타 저장 매체에 오디오 및 비디오 매체를 저장한다. 보다 최근에 개발된 제품의 사용자들은 그들의 시청 경험을 관리할 수 있고, 전례 없이 탄력적으로 매체를 기록할 수 있게 되었다. 개인용 비디오 레코더(PVRs), 예컨대 TIVOTM및 REPLAYTM이란 상표의 개인용 비디오 레코더(PVRs)는 하드 디스크 드라이브 또는 기타 디지털 저장 장치에 프로그램들을 기록한다. 사용자들은 프로그램의 기록 계획에 따라 기록하여, 나중에 그 기록된 프로그램들을 다시 재생할 수 있다. 이들 시스템은 또한 실시간으로 어떤 사용자가 시청하는지를 기록함으로써, 예컨대 사용자가 그의 방을 떠날 때 실시간 프로그램을 정지시킬 수 있다. 사용자들은 그들이 떠난 장소로 돌아와서 다시 시청할 수 있고, 현재 그 프로그램이 방영되는 지점에 도달할 때까지 광고 방송 시간에 훨씬 고속으로 감을 수 있다. 사용자는 프로그램의 되감기도 할 수 있으며, 또한 일부의 매체들을 시청하거나 청취하면서, 동시에 다른 매체들을 기록할 수도 있다.
이런한 신규 기술 및 기타 신규 기술의 진보로 인하여, 종래의 시청자수 측정 방법은 시청하거나 기록되는 방송 매체에 대해서만 시청자수를 측정하기 때문에 더 이상의 최적의 사청자수 측정 방법은 아니다. 이러한 종래의 방법들은 개인적으로 프로그램들을 기록하여 미래에 시청하는 것에 대하여는 평가할 수 없다. 또한, 바람직하게는 시청자수의 측정치를 사용자에게 제공하여, 사용자가 매체를 선택할 때, 그 측정치를 사용자에게 안내하는 것이 좋다.
본 출원은 미국에 2000년 3월 31일 가출원된 특허 출원 번호 제60/193,952호의 이점을 청구한 것이다.
본 발명은 텔레비젼 시청자수 측정 시스템에 관한 것으로서, 특히 개인용 비디오 레코딩 시스템에 적용되는 시청자수 측정 시스템에 관한 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 설명한 시스템의 개략 블록도.
도 2a-2e는 본 발명의 다양한 실시예에 따라 도 1의 대화형 어플리케이션 장비에 대하여 설명한 배치도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라 도 2a-2e의 사용자 텔레비젼 장비에 대하여 설명한 개략 블록도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라 도 3에 설명한 사용자 텔레비젼 장비의 일부분에 대한 개략 블록도.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자가 채널에 동조할 때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자에게 시청자 정보를 나타내는 실례의 디스플레이도.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자가 프로그램을 통해 브라우징할때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자가 매체 목록을 통해 브라우징할 때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 9는 본 발명의 일 실시예에 따라 매체에 대한 추가적인 정보를 사용자에게 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 10은 본 발명의 일 실시예에 따라 추가적인 시청자 정보를 사용자에게 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 11은 본 발명의 일 실시예에 따라 시청자 정보를 비교하기 위하여 사용자가 매체를 선택할 때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 12는 본 발명의 일 실시예에 따라 시청자 비교 정보를 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 13은 본 발명의 일 실시예에 따라 프로그램의 일부분에 사청자 정보를 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 14는 본 발명의 일 실시예에 따라 프로그램들의 장르에 시청자 정보를 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 15는 본 발명의 일 실시예에 따라 프로그램에 시간 슬롯만큼 시청자 정보를 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 16은 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자에 기초한 시청자 정보를 제공하기 위하여 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이될 수 있는 실례의 디스플레이도.
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따라 하나의 프로그램에 동조하거나 하나의 프로그램을 기록하는 것에 기초한 시청자 정보를 사용자에게 제공하는 단계들을 설명하는 흐름도.
도 18은 본 발명의 일 실시예에 따라 재생 정보에 기초한 시청자 정보를 사용자에게 제공하는 단계들을 설명하는 흐름도.
도 19는 본 발명의 일 실시예에 따라 시청자 정보를 결정하고 분배하는 단계들을 설명하는 흐름도.
도 20은 본 발명의 일 실시예에 따라 곧 나오는(upcoming) 프로그램에 대한 시청자 정보를 사용자에게 제공하는 단계를 설명하는 흐름도.
따라서, 본 발명의 목적은 시청자수를 측정하여, 이 시청자수 정보를 사용자에게 제공하는 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 이러한 목적 및 다른 목적은 본 발명의 원리에 따라 시청자수를측정하여, 이 시청자수 정보를 사용자에게 제공함으로써 달성된다. 본 발명의 다양한 실시예 및 특징들은 예컨대, 1999년 3월 31일에 가출원된 미국 특허 출원 제60/193,952호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조된다.
본 발명의 일부의 실시예들은 프로그램에 대한 시청자 정보를 사용자에게 나타냄으로써 그 매체의 인기도를 나타낼 수 있다. 프로그램들은 텔레비젼 프로그램, PPV(pay-per-view) 프로그램, 근접 주문형 비디오(NVOD : near-video-on-demand) 프로그램, 주문형 비디오(VOD : video-on-demand) 프로그램, 음악, 광고물, 판촉물, 임의의 기타 비디오 또는 오디오 매체, 또는 이들의 다른 적합한 결합을 포함한다. 시청자 정보는 예컨대, 특정 프로그램에 대한 시청률, 시청자수 또는 시청자 점유율과, 특정 프로그램에 대한 시장 점유율과, 가타 적합한 정보를 포함한다. 시청자 정보는 종래의 수단들에 의해 얻어지거나, 매체의 재생 또는 기록에 의해 얻어질 수 있다.
본 발명의 일부의 실시예들은 사용자가 시청하는 프로그램 등의 디스플레이, 어플리케이션 디스플레이, 또는 기타 적합한 디스플레이 위에 시청자 정보를 겹치게 할 수 있다. 시청자 정보는 예컨대, 사용자가 프로그램 목록을 브라우징 함으로써, 안내 어플리케이션의 목록에서 하나의 매체를 선택하는 경우에 디스플레이되거나, 사용자가 재생용 기록 매체를 선택하는 경우에 디스플레이될 수 있다. 시청자 정보는 예컨대, 실시간으로 현재 시청되거나, 기록되거나, 이들이 결합되는 프로그램의 시청자수를 사용자에게 나타낼 수 있다. 시청자 정보는 어떤 적합한 수동적이거나 대화형의 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 비디오, 오디오, 이들의 적합한 결합또는 기타 적합한 콘텐츠를 이용하여 나타낼 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 시청자 정보는 사용자가 처음 디스플레이에 액세스하는 소정의 시간 동안 디스플레이된 후에, 그 시청자 정보는 사라질 수 있다(예컨대, 점점 약해짐). 본 발명의 일부의 실시예들은 사용자의 요청에 응답해서만 시청자 정보를 제공할 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 시청자 정보는 오디오 매체를 통하여 들려줄 수 있다.
본 발명의 일부의 실시예들은 광고(예컨대, 상업용 또는 기타 판촉물)을 추적하여 그 광고의 호소력을 사용자가 판정할 수 있으며, 광고 시청자수 정보를 제공할 수 있다. 이 광고 시청자 정보는 예컨대, 광고율, 그 광고에 대한 시청자수, 광고에 대한 시장 점유율, 또는 광고나 시청자와 관련된 기타 적합한 정보를 포함할 수 있다. 광고 시청자 정보는 광고에 겹치거나, 사용자가 광고를 선택하는 경우에 디스플레이되거나, 사용자가 광고를 통해 브라우징함으로써 디스플레이되거나, 사용자가 기록된 매체를 재생용으로 선택할 때 디스플레이되거나, 기타 적합한 기법을 이용하여 디스플레이될 수 있다. 광고 시청자 정보는 임의의 적합한 수동적이거나 대화형의 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 비디오, 오디오, 이들의 적합한 결합 또는 기타 적합한 콘텐츠를 이용하여 제공될 수 있다.
본 발명의 일부의 실시예에 있어서, 시청자수를 측정하여, 이 시청자 정보를사용자에게 제공하는 것은 대화형 텔레비젼 프로그램 또는 기타 적합한 안내 어플리케이션 등의 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 실행될 수 있다. 본 발명의 일부의 실시예의 디스플레이는 예컨대, 사용자에게 프로그램에 대한 매체 목록[현재 또는 기록된 목록]을 브라우징할 기회를 제공할 수 있고, 사용자에게 시청자수측정치를 제공할 수도 있다.
시청자 정보는 어떤 적합한 기법을 이용하여 사용자의 장비에 분배될 수 있다. 시청자 정보는 예컨대, 그 매체가 분배되는 것과 같이 모든 매체 또는 그 매체의 부분 집합에 대하여 자동으로 분배될 수 있다. 시청자 정보는 매체[예컨대, 수직 귀선 기간(VBI : vertical blanking interval)에서 또는 디지털 분야에서]에 제공되거나, 이 매체와 별개로 제공될 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 시청자 정보는 디스플레이에 필요하면 서버로부터 요청될 수 있다.
본 발명의 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 복수의 다른 하드웨어 플랫폼을 토대로 실행될 수 있다. 프로그램 가이드를 실행하는데 적합하게 이용될 수 있는하드웨어는 위성 수신기, 개인용 컴퓨터 텔레비젼(PC/TVS), 개인용 컴퓨터(예컨대, 텔레비젼 튜너 카드를 장착한), 케이블 셋톱 박스 등의 하드웨어, 또는 기타 적합한 하드웨어를 포함한다. 일부의 실시예에 있어서, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시청자 정보를 측정하거나 제공할 수 있는 시청자수 측정 어플리케이션이 될 수 있고, 또 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드가 될 수도 있다.
실례의 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드 시스템은 예컨대, 1999년 7월 16일에 출원된 Knee 등의 미국 특허 제5,589,892호 및 Knudson 등의 미국 특허 출원 번호 제09/357,941호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다. 클라이언트-서버 프로그램 가이드 시스템은 예컨대, 1999년 8월 13일 출원된 Ellis 등의 미국 특허 출원 번호 제09/374,043호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다. 온라인 프로그램 가이드 시스템들은 1997년 9월 18일 출원된 Boyer 등의 미국 특허 출원 번호 제08/938,028호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다.
대화형 프로그램 가이드 또는 기타 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 사용자는 디지털 또는 아날로그 스토리지 장치[예컨대, 비디오 카세트, 하드 디스크, 플로피 디스크, 플래시 메모리, 기록이능한 컴팩 디스크(CDS), 기록이능한 디지털 휘발성 디스크 (DVDs), 또는 어떤 다른 종류의 스토리지]에 프로그램들을 기록할 수 있다. 디지털 스토리지를 갖춘 대화형 프로그램 가이드들은 예컨대, 1998년 9월 17일 출원된 Hassell 등의 미국 특허 출원 번호 제09/157,256호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다. 매체의 기록은 또한 프로그램 가이드 또는 기타 서버에 의해 실행될 수 있다. 기록용 원격 서버를 갖춘 클라이언트-서버 기반 프로그램 가이드들은 예컨대, 1999년 6월 11일에 출원된 Ellis 등의 미국 특허 출원 번호 제09/332,244호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다. 온라인 프로그램 가이드들은 또한 프로그램들을 기록하거나, 프로그램들을 기록하기 위하여 사용자의 장비에 지시할 수 있다.
도 1에는 본 발명의 일 실시예에 따른 실례의 시스템(100)이 도시된다. 메인 설비(120)는 어플리케이션 데이터를 어플리케이션 데이터 소스(160)로부터 통신 링크(110)를 통해 대화형 어플리케이션 장비(130)에 제공한다. 어플리케이션 데이터 소스는 여러개이지만, 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 피하기 위하여 단지 하나의 데이터 소소만을 도시했다. 원하는 경우에, 어플리케이션 데이터 소스들은 메인 설비(120)와 분리된 설비들, 예컨대 지역 정보 서비스(150)에 위치될 수 있고, 그들의 데이터를 지역용 및 분배용 메인 설비(120)에 제공할 수 있다. 어플리케이션 데이터 소스(160)는 데이터를 얻어서(예컨대, 오퍼레이터에 의해 수동으로 얻거나, 컴퓨터 네트워크 또는 기타 접속을 통하여, 또는 스토리지 매체를 통하여 전자적으로 얻는), 메인 설비(120)에 의해 분배하기 위하여 전자회된 형태로 데이터를 넣는 어떤 적합한 컴퓨터 또는 컴퓨터 기반 시스템이 될 수 있다. 통신 링크(110)로는 위성 링크, 전화기 네트워크 링크, 케이블 또는 광섬유 링크, 마이크로웨이브 링크, 인터넷 링크, 이러한 링크들의 결합, 또는 기타 적합한 통신 링크가 될 수 있다. 비디오 신호들은 또한 원한다면 통신 링크(110)를 통하여 전송될 수 있다.
지역 정보 서비스(150)는 지역에 특정 데이터를 얻어서, 통신 링크 (140)를통해 메인 설비(120)에 데이터를 제공하는 기타 적합한 설비가 될 수 있다. 지역 정보 서비스(150)는 예컨대, 날씨 데이터를 측정하는 지역 날씨 상황, 지역 고등학교 및 대학교 스포츠 정보를 얻는 지역 신문, 또는 기타 적합한 정보 제공자가 될 수 있다. 지역 정보 서버(150)는 예컨대, 지역 스키 보도, 낚시 조건, 매뉴 등, 또는 기타 적합한 정보 제공자를 메인 설비(120)에 제공하는 컴퓨터를 갖춘 지방 비지니스가 될 수 있다. 통신 링크(140)는 위성 링크, 전화 네트워크 링크, 케이블 또는 광섬유 링크, 마이크로웨이브 링크, 인터넷 링크, 이 링크들의 결합 또는 기타 적합한 통신 링크가 될 수 있다.
대화형 어플리케이션 장비(130)로 메인 설비(120)에 의해 전송되는 어플리케이션 데이터는 텔레비젼 프로그래밍 데이터(예컨대, 프로그램 식별기, 시간, 채널, 주제 및 설명)와, 텔레비젼 프로그램 목록 이외의 기타 서비스용 데이터[예컨대, 도움말 텍스트, PPV(pay-per-view) 정보, 날씨 정보, 스포츠 정보, 음악 채널 정보, 관련된 인터넷 웹 링크, 관련된 소프트웨어 등]를 포함할 수 있다. 바람직하게는 대화형 어플리케이션 장비(130)에는 다양한 부품이 있거나 또는 다양한 설치가 이루어지지만, 도 1에는 도면의 과도한 복잡성을 피하기 위하여 단지 한개만 도시된다.
프로그램 가이드 데이터 등의 어플리케이션 데이터는 기타 적합한 기법을 이용하여 대화형 텔레비젼 프로그램으로 메인 설비(120)에 의해 전송될 수 있다. 데이터 파일들 예컨대, 적합한 인터넷 기반 어드레싱 기법 및 프로토콜 스택[예컨대, 사용자 데이터그램 프로토골(UDP : user datagram protocol)과 인터넷 프로토골(IP)를 이용하는 스택]을 이용하여 전송되는 객체로 캡슐화(encapsulated)될 수 있다. 메인 설비로부터 텔레비젼 분배 설비로 데이터를 전송하는 시스템들은 예컨대, Gollahon 등이 1999년 6월 11일 출원된 미국 특허 출원 번호 제09/332,624호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다.
어플리케이션 데이터는 시청자 정보를 포함할 수 있다. 다른 기법에서, 어플리케이션 데이터 및 시청자 정보는 개별적으로 수신될 수 있다(예컨대, 주기적으로 가이드 데이터를 다운로드하여, 지속적으로 시청자 정보를 수신한다).
대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 어플리케이션 장비(130)에서 실행된다. 도 2a-2e에는 대화형 어플리케이션 장비(130)에 대한 5개의 실례의 배치 방식이 도시된다. 도시된 바와 같이, 대화형 어플리케이션 장비(130)는 분배 설비(180) 내에 위치된 분배 장비(170) 및 사용자 텔레비젼 장비(200)를 포함할 수 있다.
대화형 텔레비젼 프로그램 가이드 등의 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 도 2a 및 2c의 배치 방식을 이용하여 사용자 텔레비젼 장비(200)에서 모두 실행할 수 있고, 또 도 2b 및 2d에 도시된 적합한 클라이언트-서버 또는 분배 처리 배치 방식을 이용하여 대화형 어플리케이션 장비(130)에서 부분적으로 실행할 수 있다. 분배 설비 (180)는 어떤 적합한 분배 설비(예컨대, 케이블 시스템 헤드엔드, 방송 분배 설비, 또는 다른 적합한 타입의 분배 설비)가 될 수 있고, 분배 장비(170)를 내장할 수도 있다.
도 2a, 2b, 2c 및 2d의 분배 장비(170)는 어플리케이션 데이터를 통신 경로 (190)를 통하여 사용자 텔레비젼 장비(200)에 제공하는데 적합한 장비이다. 도 2e의 분배 장비(170)는 프로그램 가이드 데이터 등의 어플리케이션 데이터를 예컨대, 적합한 컴퓨터 네트워크 또는 인터넷 링크를 통하여 인터넷 서비스 시스템(220)에 제공할 수 있다. 분배 장비(170)는 텔레비젼 채널의 수직 귀선 기간에, 인밴드(in-band) 디지털 신호를 이용하고, 아웃 오브 밴드(out-of-band) 디지털 신호를 이용하거나, 기타 적합한 데이터 전송 기술을 이용하여 프로그램 가이드 데이터를 텔레비젼 채널 측파대에 분배시키는 적합한 전송 하드웨어를 포함할 수 있다. 아날로그 또는 디지털 비디오 신호들(예컨대, 텔레비젼 프로그램)은 또한 분배 장비 (170)를 이용하여 복수의 텔레비젼 채널 상의 통신 경로(190)를 통해 사용자 텔레비젼 장비(200)로 분배될 수 있다. 택일적으로, 일부의 다른 적합한 분배 설비, 예컨대, 케이블 시스템 헤드엔드, 방송 분배 설비, 위성 텔레비젼 분배 설비, 또는 어떤 다른 적합한 타입의 텔레비젼 분배 설비로부터 사용자 텔레비젼 장비(200)로 비디오가 분배될 수 있다.
통신 경로(190)는 어플리케이션 데이터를 분배하는데 적합한 어떤 통신 경로가 될 수 있다. 통신 경로(190)는 예컨대, 위성 링크, 전화기 네트워크 링크, 케이블 또는 광섬유 링크, 마이크로웨이브 링크, 인터넷 링크, DOCSIS(data-over-cable service interface specification) 링크, 이들 링크의 결합, 또는 기타 적합한 통신 링크를 포함할 수 있다. 바람직하게는 통신 경로(190)의 밴드폭을 충분히 넓게하면, 분배 설비(180) 또는 다른 분배 설비에 의해 텔레비젼 프로그램밍을 사용자 텔레비젼 장비(200)로 분배시킬 수 있다. 통상적으로 사용자 텔레비젼 장비 (200)는 복수의 부품으로 이루어지고, 이와 관련된 통신 경로(190)도 여러개 이지만, 도2a 내지 2d의 사용자 텔레비젼 장비(200) 및 통신 경로(190)는 도면이 과도하게 복잡해지는 것을 피하기 위하여 단지 하나씩만 도시된다. 원하는 경우에, 텔레비젼 프로그래밍 및 어플리케이션 데이터는 각각의 통신 경로를 통하여 제공될 수 있다.
도 2b에는 클라이언트-서버 기반 또는 분배된 대화형 어플리케이션 시스템 내의 대화형 어플리케이션 장비(130)에 대한 실례의 배치 방식이 도시되어 있다. 도 2b에 도시된 바와 같이, 분배 장비(170)는 서버(210)를 포함하고, 이 서버(210)는 하드웨어 및 소프트웨어의 어떤 적합한 결합을 통하여 클라이언트-서버 기반 어플리케이션을 제공한다. 서버(210)는 예컨대, 적합한 데이터베이스 엔진(예컨대, 마이크로소프트의 SQL 서버)을 실행하고, 사용자 텔레비젼 장비(200) 상에 실행된 어플리케이션 클라이언트에 의해 발생되는 쿼리에 응답하여 어플리케이션 데이터를 제공한다. 원하는 경우, 서버(210)는 메인 설비(120)에 위치되거나, 기타 위치, 예컨대, 케이블 시스템 헤드엔드, 방송 분배 설비, 위성 텔레비젼 분배 설비, 또는 기타 적합한 타입의 텔레비젼 분배 설비에 위치될 수 있다.
상기 어플리케이션은 어떤 적합한 클라이언트 서버 기반 기법을 이용하여 어플리케이션 데이터를 서버(210)로부터 검색할 수 있다. 프로그램 가이드는 예컨대, 메시지로서 SQL 요청을 서버(210)로 통과시킬 수 있다. 다른 적합한 기법에 있어서, 상기 어플리케이션은 하나 이상의 원격 절차 호출을 이용하여 서버(210)에 잔류하는 원격 절차를 불러올 수 있다. 이 서버(210)는 그렇게 불러온 원격 절차에 대하여 SQL 문장을 실행할 수 있다. 여전히 기타 적합한 기법으로, 어플리케이션에 의해 실행되는 클라이언트 객체들은 예컨대, ORB(object request broker)를 이용하여 서버(210)에 의해 실행되는 서버 객체와 통신할 수 있다. 이것은 예컨대, 마이크로소프트사의 DCOM(Distributed Component Object Model) 기법을 이용하여 포함할 수 있다.
대화형 프로그램 가이드 텔레비젼 장비(130)에서 실행된 프로그램 가이드는 원한다면 어떤 적합한 네트워크 및 전송층 프로토콜을 이용하여 통신 경로(190)를 통해 서버(210)와 통신할 수 있다. 그들은 예컨대, SPX/IPX(Sequenced Packet Exchange/Internetwork Packet Exchange)층과, TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)층과, ATP/DDP(Appletalk Transaction Protocol/ Datagram Delivery Protocol)층과, DOCSISs 또는 기타 적합한 네트워크 및 전송층 프로토콜을 포함하는 프로토콜 스택을 이용하여 통신할 수 있다.
도 2c 및 2d는 인터넷 기반 대화형 텔레비젼 어플리케이션 시스템의 실례를 도시한다. 분배 설비(180)는 예컨대, 인터넷 서비스 시스템(220)을 포함할 수 있다. 인터넷 서비스 시스템(220)은 인터넷 기반 기법[예컨대, HTTP(HyperText Transfer Protocol)]을 이용하여 가이드에 어플리케이션 데이터를 제공할 수 있는 어떤 적합한 하드웨어와 소프트웨어의 결합을 이용할 수 있다. 원한다면, 인터넷 서비스 시스템(220)은 분배 설비(180)로부터 분리되어 있는 설비에 위치될 수 있다.
도 2c에 도시된 바와 같이, 대화형 어플리케이션 장비(130)의 사용자 텔레비젼 장비(200)에서 어플리케이션을 실행하는 경우에, 인터넷 서비스 시스템(220)[또는 인터넷 서비스 시스템(220)에 접속되는 분배 설비(180)에 적합한 기타 장비]은어떤 적합한 인터넷 기반 기법을 이용[예컨대, TCP/IP 타입 링크를 통해 HTTP를 이용]하여 인터넷 또는 분배 장비(170)를 통해 사용자 텔레비젼 장비(200)에 어플리케이션 데이터를 제공할 수 있다. 도 2d에 도시된 바와 같이, 대화형 어플리케이션 장비(130)에서 실행된 대화형 텔레비젼 어플리케이션이 클라이언트 서버 가이드인 경우, 서버(210)는 인터넷 서비스 시스템(220)으로부터 어플리케이션 데이터를 얻을 수 있다. 그러나, 이 어플리케이션은 또한, 인터넷 접속을 통해 인터넷 서비스 시스템(220)으로부터 어플리케이션 데이터를 얻을 수 있다.
다른 적합한 배치 방식에 있어서, 분배 장비(170)는 대화형 텔레비젼 어플리케이션의 제1 부분 또는 버젼이 실행되는 컴퓨터 장비 또는 기타 적합한 하드웨어를 포함할 수 있다. 어플리케이션의 제2 부분 또는 버젼은 사용자 텔레비젼 장비 (200)에서 실행될 수 있다. 대화형 프로그램 가이드의 2개 버젼 또는 부분들은 P2P (peer-to-peer) 통신 기법(예컨대, 메시징, 원격 절차 호출 등)을 이용하여 통신할 수 있고, 분배 설비(180)와 사용자 텔레비젼 장비(200)사이에 대화형 어플리케이션 기능을 분배할 수 있다.
온라인 프로그램 가이드 등의 온라인 어플리케이션이 대화형 어플리케이션 장비(130)에서 실행되는 기타 적합한 배치 방식은 도 2e에 도시된다. 온라인 프로그램 가이드 시스템은 예컨대, Boyer 등이 1997년 9월 18일 출원한 미국 특허 출원 번호 제08/938,028호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다. 사용자는 어플리케이션 클라이언트 또는 웹 브라우저가 실행되는 개인용 컴퓨터(PC)(240)를 가지고 있다. 이 개인용 컴퓨터(240)는 인터넷 링크 (230)를 통해 인터넷 서비스 시스템(220)에 접속될 수 있다. 인터넷 서비스 시스템 (220)은 온라인 서버 어플리케이션 또는 웹 사이트를 제공할 수 있는 어떠한 적합한 컴퓨터 하드웨어 또는 소프트웨어의 결합을 이용할 수 있다. 인터넷 서비스 시스템(220)은 분배 설비(180)로부터 어플리케이션 데이터를 얻는 것이 도시된다. 기타 적합한 기법에 있어서, 인터넷 서비스 시스템(220)은 예컨대, 메인 설비(120), 지역 정보 서비스(150), 또는 기타 적합한 어플리케이션 데이터 소스와 같은 다른 시스템으로부터 정보를 얻을 수 있다.
어플리케이션 데이터는 이 어플리케이션에 의해 이용하는 셋톱 박스에 기억될 수 있다. 예컨대, 이 어플리케이션에 의해 2주간의 텔레비젼 프로그램 목록 데이터가 기억될 수 있다. 모든 또는 일부의 어플리케이션 데이터는 주문시 제공되거나, 연속 데이터열 또는 주기적인 데이터열로 제공되거나, 임의의 다른 적합한 기법을 이용하여 제공될 수 있다. 이 어플리케이션 데이터는 프로그램용 표준 개인 식별자(universal identifiers)를 포함할 수 있다. 재생하거나 기록할 때 어플리케이션에서 식별자를 이용하여, 어떤 프로그램이 재생 또는 기록되는지를 시스템 제공자에게 나타낸다. 이 어플리케이션 데이터는 상업용 식별자, 프로그램 내의 장면 (scenes)에 대한 식별자, 또는 어떤 다른 매체나 일부 다른 매체의 식별자를 포함하여, 피드백 입도(granularity)의 최대화를 시도한다. 이 시스템 제공자는 프로그램 가이드 제공자. 텔레비젼 서비스 제공자, 인터넷 서비스 제공자, 어플리케이션 제공자, 케이블 시스템 오퍼레이터, 방송 또는 위성 텔레비젼 오퍼레이터 등이 될 수 있다. 어플리케이션 데이터는 시청자 정보를 포함할 수 있다. 그러나, 어플리케이션 데이터 및 시청자 정보는 개별적으로 수신될 수 있다.
일부의 실시예에 있어서, 지역 정보 서비스(150)는 지역에 특별한 시청자 정보를 측정하거나 수신하는 어떤 적합한 설비가 될 수 있다. 지역 정보 서비스(150)는 통신 링크(140)를 통해 시청자 정보를 메인 설비(120)로 제공하여, 분배 설비 (180)(예컨대, 케이블 시스템 헤드엔드)에 축적한다. 지역 정보 서비스는 예컨대, 국가 시청자 정보 및 지역 시청자 정보를 얻는데 이용될 수 있다.
시청자 정보는 이 시청자 정보를 측정할 수 있는 시청자 검출 장비(155) 또는 기타 적합한 장비에 의해 수신될 수 있다. 이 시청자 검출 장비(155)는 하나 이상의 대화형 어플리케이션 장비(130)(예컨대, 셋톱 박스)로부터 통신 링크 (140)를 통해 시청자 정보를 수집할 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 시청자 검출 장비(155)는 대화형 어플리케이션 장비(130)의 일부분, 메인 설비(120)의 일부분이 될 수 있거나, 별개로 될 수도 있다. 시청자 정보는 시청자 검출 장비(155)에 또는 대화형 어플리케이션 장비(130)에 기억될 수 있거나, 정보를 기억하는 어떤 다른 적합한 장비에 기억될 수 있다.
대화형 어플리케이션 장비(130)는 도 2a-2e에 도시된 소정의 기법에 따라 시청자 정보를 검출할 수 있다. 본 발명의 일부의 실시예는 사용자 텔레비젼 장비 (200)로부터 시청자 정보를 얻을 수 있다. 시청자 정보는 각각의 사용자 텔레비젼 장비(200)로부터 통신 링크(190)를 통해 분배 설비(180)로 전송될 수 있다. 시청자 정보는 분배 설비(180)에 누적될 수 있다. 분배 설비(180)는 이 누적된 시청자 정보를 사용자 텔레비젼 장비(200)에 분배할 수 있다. 다른 적합한 기법에서, 시청자정보는 메인 설비(160)에 의해 누적될 수 있다. 분배 설비(180)에 기억된 시청자 정보는 메인 설비(160)로 전송되어 누적된다. 메인 설비(160)는 시청자 정보를 누적하여, 이 시청자 정보를 사용자 텔레비젼 장비(200)로 분배한다.
시청자 정보는 어떤 적합한 기법을 이용하여 사용자의 장비로 분배될 수 있다. 시청자 정보는 분배될 수 있는데, 예컨대, 모든 매체 또는 매체의 부분 집합이 자동으로 분배될 수 있다. 시청자 정보는 매체로서 제공되거나(예컨대, 수직 귀선 기간에 또는 디지털 분야에), 매체와 별개로 될 수도 있다. 택일적으로, 이 매체는 디스플레이에 필요한 것만 서버[예컨대, 서버(210)]로부터 요청될 수 있다.
도 3에는 사용자 텔레비젼 장비(200)에 대한 실례의 배치 방식이 도시된다. 도 3의 사용자 텔레비젼 장비(200)는 그 입력(250)에서 프로그램 분배 설비 또는 일부의 다른 적합한 분배 설비 등의 분배 설비(180)(도 2a)로부터 비디오 또는 디지털 비디오 스트림 및 데이터를 수신한다. 정상적으로 텔레비젼을 시청하는 동안에, 사용자는 셋톱 박스(260)를 소정의 텔레비젼 채널에 동조시킨다. 이 텔레비젼 채널용 신호는 비디오 출력(270)에 제공된다. 출력(270)에 제공된 신호는 통상적으로 소정의 채널(예컨대 채널 3 또는 4) 상에 무선주파수(RF) 신호나 아날로그 복조화 비디오 신호가 될 수 있지만, 또한 적합한 디지털 버스[예컨대, 전기 전자 학회 (IEEE) 1394 표준 연구소가 이용하는 버스(도시 생략)]로 텔레비젼(280)에 제공된 디지털 신호가 될 수 있다. 출력(270)에서 비디오 신호는 선택적인 2차 스토리지 장치(290)에 의해 수신된다.
대화형 텔레비젼 어플리케이션은 셋톱 박스(260), 텔레비젼(280)[텔레비젼(280)에 적합한 처리 회로 및 메모리가 있는 경우], 텔레비젼(280)에 접속된 적합한 아날로그 또는 디지털 수신기, 또는 디지털 스토리지 장치(300)에 적합한 처리 회로 및 메모리를 설치한 경우에 디지털 스토리지 장치(30)에서 실행할 수 있고, 또한 이들 장치의 적합한 결합에 의해 협동하여 실행할 수도 있다. 협동 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드 어플리케이션을 복수의 장치에서 실행하는 대화형 텔레비젼 어플리케이션 시스템은 예컨대, Elli가 1998년 11월 5일 출원한 미국 특허 출원 번호 제09/186,598호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다.
2차 스토리지 장치(290)는 어떤 적합한 타입의 아날로그 또는 디지털 프로그램 스토리지 장치 또는 플레이어[예컨대, 비디오 카세트 레코더(VCR), 개인용 비디오 레코더(PVR), 디지털 휘발성 디스크(DVD) 플레이어 등]가 될 수 있다. 제어 경로(310)를 이용하는 셋톱 박스(260)에 의해 프로그램 기록 및 기타 특징들이 제어될 수 있다. 2차 스토리지 장치(290)가 비디오 카세트 레코더 또는 개인용 비디오 레코더인 경우에, 예컨대, 원격 제어(320)과 같은 원격 제어로 발생되는 명령들을 정상적으로 수신하는 레코더의 적외선 수신기에 적외선 송신기를 결합하여 통상적인 제어 경로(310)로 이용할 수 있다. 원격 제어(320)는 셋톱 박스(260), 2차 스토리지 장치(290) 및 텔레비젼(280)을 제어하는데 이용될 수 있다.
원하는 경우에, 사용자는 프로그램, 어플리케이션 데이터를 선택적인 디지털 스토리지 장치(300)에 디지털 형태로 기록할 수 있다. 디지털 스토리지 장치(300)는 기록 가능한 선택적인 스토리지 장치(기록이능한 DVD 디스크를 취급할 수 있는DVD 플레이어 등), 자기 스토리지 장치(디스크 드라이브 또는 디지털 테이프 등), 또는 어떤 다른 디지털 스토리지 장치가 될 수 있다. 디지털 스토리지 장치를 내장한 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드 시스템은 예컨대, Hassell 등이 1998년 9월 17일 출원한 미국 특허 출원 번호 제09/157,256호에 개시되어 있으며, 이 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다.
디지털 스토리지 장치(300)는 셋톱 박스(260)에 포함되거나, 출력 포트 또는 적합한 인터페이스를 통해 셋톱 박스(260)에 접속된 외부의 장치가 될 수 있다. 필요한 경우에, 셋톱 박스(260)내의 처리 회로는 그 수신된 비디오, 오디오 및 데이터 신호를 디지털 파일 포멧으로 포멧한다. 바람직하게는, 이 파일 포멧은 MPEG (Moving Picture Experts Group) MPEG-2 표준 또는 MJPEG(Moving Joint Photograph ic Experts Group) 표준 등의 개방 파일 포멧이 좋다. 이러한 결과로 얻는 데이터는 적합한 버스(예컨대, IEEE 1394 표준을 이용하는 버스)를 통해 디지털 스토리지 장치(300)로 스크리밍되어, 디지털 스토리지 장치(300)에 기억된다. 다른 적합한 방법으로, MPEG-2 데이터 스트림 또는 일련의 파일들은 분배 장비(170)로부터 수신되어 저장될 수 있다.
텔레비젼(280)은 통신 경로(330)로 통해 2차 스토리지 장치(290)로부터 비디오 신호들을 수신한다. 통신 경로(330)에 그 비디오 신호들은 이전에 기록된 스토리지 매체(예컨대, 비디오 카세트 또는 기록이능한 디지털 비디오 디스크)를 재생할 때 2차 스토리지 장치(290)에 의해, 또는 이전에 기록된 디지털 매체를 재생할 때 디지털 스토리지 장치(300)에 의해 발생되거나, 셋톱 박스(260)를 통과하거나,2차 스토리지 장치(290)가 사용자 텔레비젼 장비(200)에 포함되지 않는 경우에 셋톱 박스(260)로부터 텔레비젼(280)으로 직접 제공되거나, 텔레비젼(280)에 의해 직접 수신될 수 있다. 정상적인 텔레비젼 시청동안에, 텔레비젼(280)에 제공된 비디오 신호들은 사용자를 셋톱 박스(260)와 동조시킨 소정의 채널에 대응한다. 비디오 신호들은 또한 셋톱 박스(260)를 이용하여 디지털 스토리지 장치(300)에 기억된 정보를 재생할 때, 셋톱 박스(260)에 의해 텔레비젼(280)에 제공될 수 있다.
셋톱 박스(260)는 메모리(340)를 가질 수 있다. 메모리(340)는 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 하드 디스크 드라이브 등의 어떤 메모리 또는 기타 스토리지 장치가 될 수 있으며, 이러한 메모리 및 스토리지 장치는 대화형 어플리케이션에 사용하기 위한 프로그램 안내 어플리케이션 명령 및 어플리케이션 데이터를 기억하는데 적합하다.
셋톱 박스(260)는 통신 경로(190)를 통해 분배 장비(170)와, 서버(210) 또는 인터넷 서비스 시스템(220)과 직접 통신하는 통신 장치(350)를 가질 수 있다. 통신 장치(350)는 모뎀(예컨대, 어떤 적합한 아날로그 또는 디지털 표준, 셀룰러, 또는 케이블 모뎀), 네트워크 인터페이스 카드[예컨대, 이더넷(Ethernet) 카드, 토큰 링 카드 등), 또는 다른 적합한 통신 장치가 될 수 있다. 통신 장치(350)는 또한 도 2c 및 2d에 도시된 배열 방식으로 인터넷 접속을 하는 개인용 컴퓨터가 될 수도 있다. 텔레비젼(280)은 또한 원하는 경우에 그러한 적합한 통신 장치를 갖출 수도 있다. 대안의 방법으로, 사용자 텔레비젼 장비(200)는 적합한 복귀 경로를 이용하여 분배 장비(170)를 통해 인터넷 서비스 시스템과 통신할 수 있다.
도 4에는 도 3의 사용자 텔레비젼 장비보다 더욱 일반화된 실시예가 도시되어 있다. 도 4에 도시된 바와 같이, 분배 설비(180)(도 2a)로부터 제공된 프로그램 가이드 데이터는 사용자 텔레비젼 장비(200)의 제어 회로에 의해 수신된다. 제어 회로(360)의 기능들은 도 2a 및 2b의 셋톱 박스를 이용하여 제공될 수 있다. 택일적으로, 이러한 기능들은 진보한 텔레비젼 수상기, 개인용 컴퓨터 텔레비젼 (PC/TV), 또는 기타 적합한 배열 방식으로 통합될 수 있다. 원하는 경우에는 이러한 배열 방식의 결합이 이용될 수도 있다.
사용자 텔레비젼 장비(200)는 또한 프로그래밍을 기록하는 2차 스토리지 장치(370) 및 디지털 스토리지 장치(380)를 구비할 수 있다. 2차 스토리지 장치(370)는 어떤 적합한 타입의 아날로그 또는 디지털 프로그램 스토리지 장치[예컨대, 비디오 카세트 레코더(VCR), 개인용 비디오 레코더(PVR), 디지털 휘발성 디스크(DVD) 등]가 될 수 있다. 프로그램 기록 및 기타 특징들은 제어 회로(360)에 의해 제어될 수 있다. 디지털 스토리지 장치(380)는 예컨대, 기록 가능한 광 스트리지 장치(기록 가능한 DVD 디스크를 취급할 수 있는 DVD 플레이어 등), 자기 스토리지 장치(디스크 드라이브 또는 디지털 테이프 등), 또는 어떤 다른 디지털 스토리지 장치가 될 수 있다.
사용자 텔레비젼 장비(200)는 또한 메모리를 구비할 수도 있다. 메모리(390)는 랜덤 액세스 메모리(RAM), 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 하드 디스크 드라이브, 이러한 장치들의 결합 등의 어떤 메모리 또는 다른 스토리지 장치가 될 수 있으며, 이러한 메모리 및 장치는 제어 회로(360)가 사용하는 어플리케이션 명령 및 어플리케이션 데이터를 기억하는데 적합하다.
도 4의 사용자 텔레비젼 장비(200)는 또한 통신 경로(190)를 통해 어플리케이션과 분배 장비(170), 서버(210), 또는 인터넷 서비스 시스템(220) 사이의 통신을 지원하는 통신 장치(400)를 갖추고 있다. 통신 장치(400)는 모뎀(예컨대, 어떤 적합한 아날로그 또는 디지털 표준, 셀룰러 또는 케이블 모뎀), 네트워크 인터페이스 카드(예컨대, 이더넷 카드, 토큰 링 카드 등), 또는 기타 적합한 통신 장치가 될 수 있다.
사용자는 사용자 입력 장치(410)로 사용자 텔레비젼 장비(200)의 동작을 제어할 수 있다. 사용자 입력 장치(410)는 포인팅 장치, 무선 원격 제어, 키보드, 티치패드, 음성 인식 시스템, 또는 다른 적합한 사용자 입력 장치가 될 수 있다. 텔레비젼을 시청하기 위하여, 사용자는 디스플레이 장치(420)에 소정의 텔레비젼 채널을 디스플레이하도록 제어 회로(360)에 지시한다. 디스플레이 장치(420)는 어떤 적합한 텔레비젼, 모니터, 또는 다른 적합한 디스플레이 장치가 될 수 있다. 어플리케이션의 기능들을 액세스하기 위하여, 사용자는 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드 장비(130)에서 실행되는 응용 어플리케이션에 명령하여 메인 매뉴 또는 기타 소정의 디스플레이를 디스플레이 장치(420)에 디스플레이 시킨다. 사운드에 액세스하기 위하여, 사용자는 제어 회로(360)에 명령하여 오디오 매체를 오디오 장치(425)에 제공한다. 오디오 장치(425)는 디스플레이 장치(420)의 일부분이 되거나, 개별적인 장치가 될 수 있다.
일부의 실시예들은 프로그램의 인기도를 나타낸 프로그램의 시청자수 측정치를 사용자에게 보여준다. 프로그램들은 텔레비젼 프로그램, PPV 프로그램, 근접 주문형 비디오(NVOD) 프로그램, 주문형 비디오(VOD) 프로그램, 음악, 광고, 판촉물 또는 기타 다른 비디오 또는 오디오 매체를 포함할 수 있다. 도 5 내지 도 15는 시청자수 측정 정보를 제공하는 실례의 디스플레이를 도시한다. 도 5 내지 도 15의 예로서, 시청자 정보는 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 제공된다. 본 발명을 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드의 관계로 우선하여 설명하더라도, 사용자 인터페이스는 오디오 어플리케이션, 비디오 어플리케이션, 또는 어떤 다른 적합한 안내 어플리케이션의 일부분이 될 수 있다.
본원에 기술된 디스플레이들은 플립 바(flip bar)(505),또는 디스플레이에 겹쳐지는 비디오나 어플리케이션을 포함할 수 있다. 플립 바(505)는 예컨대, 사용자의 현재 채널 및 프로그램을 식별할 수 있다. 플립 바(505)는 예컨대, 대화형 광고 (510), 프로그램 기술 영역(program description area)(515), 로고(520) 및 현재 시간(525)을 사용자에게 제공할 수 있다. 프로그램 기술에 추가하여, 프로그램 기술 영역은 또한 채널 지시기(530) 및 시청 연령 제한(535)에 의해 구성된다. 대화형 광고(510)는 디스플레이(500)의 일부분으로 디스플레이될 수 있다. 원한다면, 대화형 광고(510)도 또한 수동적으로 이루어질 수 있다. 플립 바(505)는 소정의 휴지 시간 후에는 사라질 것이다(예컨대, 점점 약해질 것이다).
일부의 실시예에서는 예컨대, 사용자가 채널을 변경하는 경우에 시청자 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 시청자 정보는 플립 디스플레이, 브라우즈 디스플레이, 프로그램 목록, 광고 또는 어떤 다른 적합한 디스플레이에 제공될 수 있다.도 5는 사용자가 채널들을 통해 플립하는 경우에 디스플레이(예컨대, 플립 디스플레이)될 수 있는 실례의 디스플레이(500)를 도시한다. 디스플레이(500) 및 본 명세서에 기술된 기타 디스플레이들은 시청자 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 이 시청자 정보는 사용자가 시청하는 프로그램과 겹쳐서 오디오 매체를 통해 들여주거나, 안내 어플리케이션으로부터 사용자가 한 프로그램 목록을 선택하는 경우에 디스플레이되거나, 프로그램 목록을 통하여 사용자 브라우즈로서 디스플레이되거나, 재생용으로 기록된 매체를 사용자가 선택하는 경우에 디스플레이되거나, 사용자가 시청자 정보 아이콘(550)을 선택하는 경우에 디스플레이될 수 있다. 예컨대 디스플레이(500)에는 다양한 프로그램 가이드 기능에 대한 선택권을 포함할 수 있다. 사용자가 예컨대,원격 제어를 이용하여 다른 프로그램 또는 다른 어플리케이션으로 플립(flip)을 결정하는 경우에, 디스플레이(500)에는 사용자의 현재 비디오 또는 어플리케이션에 관한 시청자 정보가 나타날 수 있다. 다른 적합한 기법으로, 사용자의 현재 비디오 또는 어플리케이션에 관한 시청자 정보는 시청자가 시청자 정보 아이콘(550)을 선택하는 경우에 나타날 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 시청자 정보 아이콘(550) 또는 시청자 정보는 사용자가 처음 디스플레이(500)에 액세스하는 시간 동안에 디스플레이된 후에, 사라질 수 있다. 시청자 정보를 디스플레이하는 어떤 다른 기법도 이용될 수 있다.
시청자 정보는 특정 프로그램에 대한 시청률, 시청자수, 특정 프로그램의 시장 점유율, 또는 프로그램이나 기타 매체와 관련된 어떤 다른 적합한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 시청자 정보는 매체의 재생 또는 기록에 응답하여 종래의수단들로 얻어질 수 있다.
시청자 정보는 도 6에 도시된 바와 같이 실시간으로 현재 시청되거나, 기록되거나, 또는 이 2개의 기능이 모두 실행되는 프로그램의 시청자수를 나타낼 수 있다. 디스플레이(600)에는 그래픽(605) 겹침에 의해, 예컨대 파이 차트(pie chart)에 의해 사용자에게 시청자 정보를 나타낼 수 있으며, 여기서, 그래픽(605)은 사용자가 현재 시청하는 프로그램과 그 타임 슬롯에서 다른 프로그램과 비교를 설명한다. 이 시스템은 어떤 적합한 수동형 또는 대화형 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 비디오, 오디오, 이들의 결합 또는 기타 적합한 콘텐츠를 이용하여 시청자 정보 또는 시청자 정보 아이콘(550)을 나타낼 수 있다.
일부의 실시예들은 사용자의 요청시에 시청자 정보를 제공할 수 있다. 시청자 정보는 단지 디스플레이용으로 필요한 경우에만 서버로부터 요청될 수 있다. 사용자는 예컨대, 시청자 정보 아이콘(550)(도 5)을 클릭하거나, 시청자 정보 아이콘 (550)이 디스플레이 또는 하이라이트 되는 경우에 원격 제어로 특정 키를 누름으로써 시청자 정보를 얻을 수 있다. 시청자 정보 아이콘(550)을 클릭하거나, 그 디스플레이된 시청자 정보를 클릭할 때, 디스플레이(예컨대, 디스플레이 500)는 대체되어, 사용자는 그 디스플레이 위에 겹친 그래픽(605)을 갖는 다른 디스플레이로 나타낼 수 있다.
일부의 실시예들은 광고(예컨대, 상업용 또는 어떤 다른 판촉물)를 추적하여 그 광고의 호소력을 판정할 수 있다. 디스플레이(500)는 광고들에 대한 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 광고 시청자 정보(560)는 시청률, 광고에 대한시청자수, 광고의 시장 점유율, 또는 기타 적합한 정보를 포함할 수 있다. 광고 시청자 정보(560)는 광고(510) 위에 겹칠 수 있고, 사용자가 광고(510)를 선택하는 경우에 디스플레이될 수도 있으며, 광고를 통해 사용자 브라우즈로서 디스플레이될 수 있고, 사용자가 재생용이나 기타 적합한 기법을 이용하기 위하여 기록된 매체를 선택하는 경우에 디스플레이될 수 있다.
다른 적합한 기법에 있어서, 디스플레이(600)는 사용자가 현재 시청하고 있는 광고의 인기도를 나타내는 그래픽(610), 예컨대 파이 차트를 겹치게 하여, 광고 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 이 시스템은 어떤 적합한 수동 또는 대화형 텍스트, 그래픽, 에미메이션, 비디오, 오디오, 이들의 결합 또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠를 이용하여 광고 시청자 정보(560)를 나타낼 수 있다. 광고 이용을 모니터링하는 프로그램 가이드 시스템은 예컨대, Thomas 등이 1998년 8월 25일 출원한 미국 특허 출원 번호 제09/139,798호에 개시되어 있으며, 이러한 모든 내용은 그대로 본원에 참조용으로 포함된다.
일부의 실시예들은 브라우즈 디스플레이 속에 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 도 7은 실례의 브라우즈 디스플레이(700)를 도시한다. 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 브라우즈 디스플레이(700)를 디스플레이할 수 있다. 예컨대, 사용자가 원격 제어 버튼을 선택하는데 응답하여, 디스플레이(700)는 디스플레이될 수 있다. 디스플레이(700)에 의해서 예컨대, 사용자는 특정 채널의 프로그램을 지속적으로 시청하면서, 다른 채널 또는 다른 시간에 방송하는 프로그램 정보를 브라우징할 수 있다. 다른 기법에서, 브라우즈 디스플레이(700)는 예컨대, 디스플레이(500)를 플립하는 것과 유사할 수 있다. 디스플레이(700)는 복수의 그래픽 및 광고, 예컨대, 로고(520), 시간(525), 메일(710), 대화형 광고(715) 및 기타 적합한 그래픽 또는 광고를 포함할 수 있다. 하나 이상의 대화형 광고(715)는 디스플레이 (700)의 일부분으로서 디스플레이될 수 있다. 원하는 경우에, 광고(715)도 수동적일 수 있다.
디스플레이(700)에 의해 사용자는 원격 제어로 "위쪽", "아래쪽", "왼쪽" 및 "오른쪽" 화살표를 눌러 다른 채널 및 시간 슬롯 동안에 프로그램 목록을 브라우징하여 원하는 것을 지시할 수 있다. 디스플레이(700)는 사용자의 현재 비디오 또는 어플리케이션을 포함할 수 있으며, 이들은 디스플레이(700)에 수퍼임포즈(super impose)된다. 디스플레이(700)도 브라우즈 바(720)를 포함하여, 예컨대 사용자의 선택된 채널 및 프로그램을 식별할 수 있다. 프로그램 설명 이외에, 브라우즈 바 (720)도 채널 지시기(725) 및 시청 연령 제한(730)을 포함할 수 있다. 디스플레이(700)도 시청자 정보를 포함하고, 또 시청자 정보 아이콘(550)을 포함한다. 시청자 정보 또는 시청자 정보 아이콘(550)은 사용자의 현재 선택된 비디오 또는 어플리케이션 위에 겹쳐 놓여질 수 있다. 시청자 정보 아이콘(550)도 브라우즈 바(720) 위에 겹쳐 놓여질 수 있다. 시청자 정보는 시청률, 특정 프로그램에 대한 시청자 정보, 특정 프로그램에 대한 시장 점유율, 또는 현재의 프로그램이나 선택된 프로그램과 관련된 어떤 다른 적합한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 이 시스템은 어떤 적합한 수동적이거나 대화형의 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 비디오, 오디오, 이들의 결합 또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠를 이용하여 시청자 정보 및 시청자 정보 아이콘(550)을 나타낼 수 있다.
대화형 텔레비젼 어플리케이션 또는 기타 안내 어플리케이션은 프로그램 목록을 시청자 정보에 나타낼 수 있다. 예컨대, 도 8의 실례의 디스플레이(800)는 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 디스플레이되어, 현재 또는 기록된 프로그램에 대한 프로그램 목록을 사용자에게 제공할 수 있다. 디스플레이(800)는 한 개 이상의 프로그램 목록(예컨대, 목록 810, 목록 815)을 포함하는 프로그램 목록 영역(820)을 포함한다. 하나 이상의 목록(810)은 특정 시간에 시청하는 특정 채널의 프로그램에 관한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 목록(810)에는 오후 8시에 채널(98) 내지 채널(102)을 통하여 시청하는 프로그램의 명칭을 포함하고 있다. 그러나, 목록(810, 815)에는 다른 매체와 관련된 정보, 예컨대 프로그램 설명, 시청률, 시청자 정보(또는 시청자 정보를 이용할 수 있는지 여부를 나타내는 아이콘), 및 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다. 디스플레이(800)에 목록(815)을 제공함으로써, 사용자는 기록된 매체의 목록에 액세스할 수 있다. 목록(815)에는 예컨대, PVR 장치에 의해 기록된 프로그램 명칭 및 기록 날짜를 포함한다. 디스플레이(800)도 로고(520), 광고(715), 메일(710), 어떤 다른 그래픽, 어떤 다른 애니메이션, 또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠를 포함할 수 있다.
설명한 바와 같이, 프로그램 목록 영역(820)은 한 목록 안에 프로그램 목록들을 제공하여, 소정의 시간 슬롯 동안에 채널 번호, 호출 편지 및 프로그램 제목을 디스플레이한다. 이렇게 도시된 목록들은 단지 설명하기 위하여 도시한 것이며, 다른 적합한 기법을 이용할 수도 있다.
사용자는 예컨대, 하나의 목록을 선택하는 것에 의해 한 목록에 추가적인 정보에 액세스하기 위해 원하는 것을 가르킬 수 있다. 사용자가 "1월 7일 60분"과 같은 목록을 선택하면, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램 정보를 나타낼 수 있다. 도 9에는 실례의 디스플레이(900)가 도시된다. 이 디스플레이(900)는 예컨대, 프로그램 제목[예컨대, 제목 영역(915)에서], 프로그램 설명[예컨대, 설명 (905)], 프로그램 시청률[예컨대, 시청률(920)], 또는 기타 적합한 정보를 포함할 수 있다. 이 프로그램이 사용자에 의해 기록되는 경우에, 디스플레이 (900)는 기록 날짜 및 시간을 제공할 수 있다. 이 프로그램이 방송될 경우에, 디스플레이(900)는 예컨대, 프로그램이 방송될 채널 및 시간을 사용자에게 나타낼 수 있다.
프로그램 정보 디스플레이(900)도 시청자 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 시청자 정보 영역(910)은 예컨대, 프로그램이 재생되는 횟수, 현재 기록 또는 시청되는 있는 프로그램의 시청자수 또는 시장 점유율, 또 어떤 다른 적합한 정보를 포함할 수 있다. 시청자 정보 영역(910)도 "DETAIL" 버튼(925)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 사용자는 하이라이트 영역(930)을 버튼(925) 위에 위치시키고, 예컨대 원격 제어 "OK" 키를 누름으로써 " DETAIL" 버튼(925)을 누를 수 있다. "DETAIL " 버튼(925)은 추가적인 시청자 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 시청자 정보 영역(910)은 어떤 적합한 수동적이거나 대화형의 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 오디오, 비디오, 이들의 어떤 결합 또는 기타 적합한 콘텐츠를 포함할 수 있다. 어떤 디스플레이의 설명에 있어서, 디스플레이(900)도 복수의 그래픽, 애니메이션, 선택가능한 광고, 비디오 창, 또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠를 포함할 수 있다.
사용자가 "DETAIL" 버튼(925)을 하이라이트하고, 원격 제어의 "OK" 키를 누를 때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상세한 시청자 정보를 제공할 수 있다. 도 10에는 실례의 상세한 시청자 정보 디스플레이(1000)가 도시된다. 디스플레이 (1000)는 "프로그램 비교" 버튼(1005), "프로그램의 일부분" 버튼(1010), "프로그램의 장르" 버튼(1015), "지역을 정하는" 버튼(1020) 및 "시청자와 비교" 버튼(1025)을 포함한다.
"프로그램 비교" 버튼(1005)에 의해 사용자는 복수의 프로그램 또는 다른 매체의 시청자 정보를 비교할 수 있다. 사용자가 버튼(1005)을 선택하면, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 도 11에 도시된 실례의 디스플레이(1100)를 사용자에게 나타낼 수 있다. 디스플레이(1100)는 복수의 프로그램 목록, 예컨대 목록(810, 815)을 포함하는 프로그램 목록 영역(820)을 제공할 수 있다. 디스플레이(1100)도 각 프로그램 목록에 인접한 점검 박스(1105)를 포함할 수 있다. 사용자는 어떤 매체를 선택하여 예컨대, 표시기(1110)를 점검 박스(1105)에 놓음으로써 비교할 수 있다. 사용자는 " I Love Lucy", "The Wood" 및 "Dawson's Creek"에 대한 시청자 정보를 비교하기 위하여 선택했다. 매체를 선택할 때, 예컨대 원격 제어의 "OK" 키를 눌렀을 때, 이 어플리케이션은 도 12에 도시된 바와 같이 사용자에게 실례의 디스플레이(1200)로 전달될 수 있다. 시청자 정보는 디스플레이(1200)에 디스플레이될 수 있다. 도 12에 도시된 바와 같이, 그래픽(1205)은 " I Love Lucy", "The Wood" 및 "Dawson's Creek"의 시청자수를 비교한 파이 차트이다. 시청자 정보는 그래픽(1205)에 겹치게 제공될 수 있다. 이 그래픽(1205)은 그 시청자수에 대한 비교 측정치를 제공하는 파이 차트, 그래프, 또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠가 될 수 있다.
"프로그램의 일부분" 버튼(1010)에 의해 사용자는 특정 시간에 매체의 정보를 볼 수 있다. 예컨대, 사용자는 한 프로그램 속의 장면에 대한 시청자 정보를 볼 수 있다. 사용자가 버튼(1010)을 선택하면, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 도 13에 도시된 실례의 디스플레이(1300)를 사용자에게 나타날 수 있다. 디스플레이 (1300)는 시간의 일부분을 제공할 수 있는 매뉴 바(1305)를 포함할 수 있다. 매뉴 바(1305)는 드롭-다운(drop-down) 매뉴, 팝업(pop-up) 윈도우 또는 기타 적합한 인터페이스가 될 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 매뉴 바(1305)는 그 선택된 매체에 대한 장면 명칭을 포함할 수 있다. 도 13에 도시된 바와 같이, 매뉴 바(1305)는 프로그램의 처음 10분 동안 시청자 정보를 제공하도록 설정된다. 시청자 정보는 그래픽 (1310, 1315)에 의해 제공될 수 있다. 이 그래픽(1310, 1315)은 시청자 정보를 디스플레이할 수 있다. 예컨대, 그래픽(1310)은 프로그램의 처음 10분 동안에 채널을 변경한 사용자의 수를 디스플레이한다. 그래픽(1315)은 "I Love Lucy"의 처음 10분 동안에 시청 또는 기록한 사용자의 수에 대하여 동일한 시간에 어떤 다른 프로그램을 시청하는 사용자의 수를 디스플레이한다. 그래픽(1310, 1315)은 시청자수를 측정한 측정치를 제공하는 파이 차트, 그래프 또는 어떤 적합한 콘텐츠가 될 수 있다.
"프로그램의 장르" 버튼(1015)은 동일한 범주에서 다른 매체와 비교한 프로그램의 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 예컨대, 사용자는 시트콤에 대한 시청자 정보를 보고서, 이 시청자 정보와 다른 시트콤의 시청자 정보를 비교할 수 있다. 사용자가 버튼(1015)을 선택하면, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 도 14에 도시된 실례의 디스플레이(1400)를 사용자에게 제공할 수 있다. 디스플레이 (1400)는 제목 (1410)과 시청자 정보(1415)를 포함할 수 있는 목록(1405)을 포함한다. 목록(1405)은 시트콤을 표시하고, 이들 시트콤의 시청자수에 대한 측정치를 제공하는데 적합한 드롭 다운 매뉴, 팝업 매뉴, 또는 어떤 다른 목록이 될 수 있다. 시청자 정보는 그래픽 (1420)을 겹치게 하여 제공될 수 있다. 예컨대, 그래픽 (1420)은 "I Love Lucy"를 시청 또는 기록한 사용자의 수에 대하여 이러한 시트콤의 범주에서 다른 프로그램을 시청하는 사용자의 수를 디스플레이한다. 그래픽 (1420)은 시청자수의 측정치를 제공하는 파이 차트, 그래프 또는 어떤 적합한 콘텐츠가 될 수 있다.
"프로그램의 시간을 정하는" 버튼(1020)은 동일한 시간에 다른 매체와 비교되는 프로그램의 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 예컨대, 사용자는 오후 8시에 보는 프로그램에 대한 시청자 정보와 오후 8시에 보는 모든 다른 프로그램에 대한 시청자 정보를 비교할 수 있다. 사용자가 버튼(1020)을 선택할 때, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 도 15에 도시한 실례의 디스플레이(1500)를 사용자에게 나타낼 수 있다. 디스플레이(1500)는 시청자 정보를 포함하며, 이 정보는 그래픽(1505)을 겹치게 하여 제공될 수 있다. 도시된 바와 같이, 그래픽(1505)은 오후 8시에 다른 프로그램을 시청한 사용자에 대하여 오후 8시에 "I Love Lucy"를 시청하거나 기록한 사용자의 비율이 30%라는 것을 나타낸다. 그래픽(1505)은 시청자수의 측정치를 제공하는 파이 차트, 그래프, 또는 어떤 적합한 콘텐츠가 될 수 있다.
디스플레이(1000)는 "시청자와 비교" 버튼(1025)을 포함할 수 있다. 이러한 버튼을 선택하면 사용자는 시청자 정보를 디스플레이할 어떤 사용자에 대한 그룹을 선택할 수 있다. 이러한 선택(도시 생략)은 어떤 다른 디스플레이, 예컨대 도 12 내지 15를 수정하는데 이용될 수 있다. 예컨대, 도 16의 실례의 디스플레이(1700)에는 동일한 우편 번호에서 시청자에 대한 시청자 정보를 선택하고, "프로그램 시간을 정하는" 버튼(1030)을 선택하는 경우가 도시될 수 있다. 디스플레이 (1700)는 시청자 정보를 포함하고, 이 정보는 그래픽(1705)를 겹치게 하여 제공될 수 있다. 도시된 바와 같이, 그래픽(1705)은 "I Love Lucy"를 시청하는 국내의 사용자에 비하여 "I Love Lucy"를 시청하거나 기록한 사용자의 우편 번호가 사용자의 30%를 차지한다는 것을 나타낸다. 그래픽(1705)은 시청자수의 측정치를 제공하는 파이 차트, 그래프, 또는 어떤 적합한 콘텐츠가 될 수 있다. 일부의 실시예에 있어서, 사용자에 의해 국내 데이터(예컨대, 나라 전체의 모든 사용자), 지역 데이터(예컨대, 지리학상의 영역 안에 모든 사용자), 또는 수요지 데이터(예컨대, 특정 수요지/도시 영역의 모든 사용자)가 선택될 수 있다. 사용자는 위치 정보, 예컨대 우편 번호를 입력하기 위해 문의하거나, 대화형 어플리케이션은 예컨대, 분배 설비의 위치를 토대로 그 위치를 알 수 있다. 사용자는 인구 통계 비교를 선택하여, 그 대화형 어플리케이션이 유사한 인구 통계로 사용자와 다른 사용자를 비교할 수 있다. 사용자에게는 식별 정보를 입력하기 위하여, 사용자 프로파일로부터 제공된 정보를 이용하는 것이 문의되거나, 인구 통계 정보는 사용자의 행동 모니터링을 토대로 어떤다른 적합한 기법을 이용하여 수집할 수 있다.
도 17 내지 도 20은 본 발명의 실시예의 다양한 특징들을 제공하는 단계들의 흐름도이다. 실제로, 하나 이상의 단계들은 다른 단계와 결합되어, 어떤 적합한 순서로 실행되거나, 삭제될 수 있다.
도 17은 본 발명의 일 실시예에 따른 시청자 정보를 제공하는 단계들의 흐름도이다. 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 사용자의 프로파일에 액세스를 사용자에게 제공할 수 있다. 단계(1605)에서, 사용자의 프로파일에 사용자가 액세스하는 지시가 수신된다[예컨대, 셋톱 박스(260)에서]. 프로파일들은 한 명의 사용자와 다른 사용자를 구별하기 위하여 생성 및 유지될 수 있다. 예컨대, 한 세대 내의 복수의 사용자들은 다른 시간에 동일하게 기록된 프로그램을 시청할 수 있다. 복수의 사용자에 대한 평가는 시청자 정보의 입상을 개선할 수 있다(도 19에서 이후에 토론됨). 일부의 실시예에 있어서, 사용자는 예컨대, 사용자 이름 및 패스워드에 의해 로그인할 수 있다. 그러나, 사용자는 로그인할 필요가 없을지도 모른다. 사용자가 로그인하는 기법으로서, 시스템은 로그인 정보를 이용하여 사용자의 정보를 검색할 수 있다. 사용자의 정보는 식별 정보(예컨대, 이름), 인구 통계 정보(예컨대, 나이, 성별, 소득 등), 이전의 매체 선택 사항, 프로그램 재생, 관심 분야, 즐겨 찾는 사항, 또는 기타 적합한 정보를 포함할 수 있다.
단계(1610)에서, 사용자 식별 프로그램의 지시가 수신된다[예컨대, 셋톱 박스 (260)에 의해]. 사용자는 예컨대, 원격 제어 또는 셋톱 박스의 버튼을 누름으로써 프로그램을 선택할 수 있다. 하나의 프로그램을 선택하는 것은 프로그램 목록을통하여 브라우징하는 것을 포함할 수 있다. 프로그램 목록은 현재의 프로그램, 곧 나올 프로그램, 기록된 프로그램, 또는 다른 적합한 매체를 포함할 수 있다. 또한, 어떤 다른 적합한 기법도 이용될 수 있다. 사용자의 지시에 응답하여, 사용자는 프로그램 또는 어떤 다른 매체에 제공될 수 있다. 사용자가 프로그램 또는 다른 매체를 볼 때, 단계(1615)에서는 시청자 정보가 사용자에게 나타날 수 있다. 시청자 정보는 매체, 예컨대 그래픽 및 애니메이션에 제공될 수 있다. 그러나, 시청자 정보도 매체와 분리하여 제공될 수 있다.
다른 적합한 기법에 있어서, 시청자 정보는 프로그램 자체를 제공하지 않고도(동조시키지 않고) 프로그램 또는 어떤 다른 매체에 관한 정보에 제공될 수 있다. 예컨대, 사용자에게는 프로그램 목록이 제공될 수 있다. 사용자가 프로그램 목록에서 하나의 프로그램을 선택하는 경우에, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 정보 스크린을 사용자에게 제공할 수 있다(도 9에 도시). 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보는 이 프로그램에 관한 추가적인 정보를 보기 위하여 선택한 사용자의 수, 미리 이 프로그램을 구매한 시청자수, 리마인더(remainder)를 예정표에 포함시킨 사용자의 수, 이 프로그램을 기록할 예정인 사용자의 수, 또는 어떤 다른 적합한 기법이 기초가 될 수 있다. 곧 나올 프로그램에 시청자 정보를 제공하는 단계들은 이후에 도 20에서 설명했다.
다른 적합한 기법에서, 시청자 정보는 수직 귀선 기간(VBI)에 제공될 수 있다. 시청자 정보는 어떤 다른 적합한 기법을 이용하여 제공될 수 있고, 어떤 적합한 수동 또는 대화형 텍스트, 그래픽, 애니메이션, 비디오, 오디오, 이들의 결합,또는 어떤 다른 적합한 콘텐츠를 이용하여 사용자에게 제공될 수 있다.
단계(1620)에서는 사용자 식별 동작의 지시가 수신된다. 이 동작에는 매체를 사용자가 멈춤, 되감기 및 빨리 감기 기능을 포함할 수 있다. 예컨대, 개인용 비디오 레코더(PVR) 장치의 소개로, 사용자는 실시간 프로그램들을 정지, 되감기 및 빨리 감기를 행할 수 있다. 사용자는 라이브 텔레비젼(live television )이 다른 프로그램(예컨대, 다음 방송 예정인 프로그램)을 방송하는 동안이라도, 텔레비젼 프로그램을 정지하고, 그 프로그램을 30분 후에 다시 시청할 수 있다. 대화형 텔레비젼 어플리케이션이 사용자 식별 동작을 실행할 때, 사용자 식별 동작은 예컨대, 셋톱 박스에 의해 기록되고, 시청자 정보를 계산할 때가 평가될 수 있다. 사용자 식별 동작들은 시청 점유율 등의 시청자 정보를 보다 정확하게 액세스하는데 이용될 수 있다.
일부의 실시예에 의해 사용자는 프로그램을 시청하면서, 동시에 다른 프로그램들을 기록할 수 있다. 단계(1625)에서는 사용자가 선택하여 기록한 프로그램의 지시가 수신된다[예컨대, 셋톱 박스(260)에 의해]. 프로그램 또는 기타 매체는 시청자 정보를 계산할 때 이용될 수 있는 프로그램 정보 및 어떤 다른 정보에 따라 기록된다. 예컨대, 이 정보는 프로그램을 실시간으로 시청하는 시청자수를 계산할 때 이용될 수 있다. 그 갱신된 시청자 정보를 결정한 후에, 사용자에게 그 갱신된 시청자 정보를 나타낼 수 있다. 도 19에는 시청자 정보를 결정하는 범주가 도시되며, 이에 관하여는 이후에 더욱 상세히 토론될 것이다. 시청자 정보는 도 5 내지 16의 디스플레이를 이용하는 등의 어떤 적합한 기법을 이용하여 사용자에게 나타낼수 있다.
사용자가 한 프로그램을 동시에 시청하고 기록하더라도, 사용자는 매체를 시청하거나, 기록하거나, 이 모든 동작을 실행할 수 있다는 것을 주목해야 한다.
도 18의 흐름도는 본 발명의 일 실시예에 따라 사용자 재생을 추적하는 것을 토대로 시청자 정보를 제공하는 단계들을 설명한다. 단계(1805)에서는 사용자가 이전에 기록된 매체를 재생하는 지시를 수신한다. 택일적으로, 단계(1810)에서는 프로그램 식별자와 같은 식별자는 예컨대, 사용자가 이전에 기록된 매체를 재생 중인 상태를 지시하는 대화형 텔레비젼 어플리케이션에 의해 수신된다. 예컨대, 재생 또는 기록하는 동안에, 어플리케이션(예컨대, 프로그램 가이드)이 식별자를 이용하여, 분배 설비(예컨대, 메인 설비, 케이블 헤드엔드, 사용자 장비 등을 통해)에 어떤 매체가 재생 또는 기록되는지를 지시한다. 식별자들은 프로그램과 함께 기록될 수 있다. 예컨대, PVR 장치에서, 프로그램 식별자들은 디지털 데이터 트랙의 일부분으로서 기록될 수 있다. 프로그램 식별자도 안내 어플리케이션, 예컨대 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드에 의해 기억될 수 있다. 예컨대, 프로그램 식별자들은 아날로그 매체가 기록되는 경우에 프로그램 가이드에 기억될 수 있다. 프로그램 식별자들은 기타 적합한 기법을 이용하여 기억되고 제공될 수 있다. 이 기타 적합한 기법은 재생을 검출하는데 이용될 수 있다.
단계(1815)에서는 재생 정보가 기록될 수 있다(예컨대, 대화형 어플리케이션에 의해, 셋톱 박스에 의해, 등등). 재생 정보는 프로그램 제목, 상업용 광고, 오디오, 또는 기타 적합한 매체를 포함할 수 있다. 재생 정보는 어떤 적합한 주파수(예컨대, 헤드엔드 또는 메인 설비 등으로부터 문의에 응답하여 주기적인 요청시)에서 제공될 수 있다. 재생 정보를 이용하면, 매체가 재생되는 횟수를 토대로 매체에 대한 시청자 정보를 계산할 때 도움을 줄 수 있다.
단계(1820)에서는 사용자가 선택한 동작의 지시가 수신된다. 이 단계의 동작들에는 정지 동작, 빨리 감기 동작 및 어떤 다른 적합한 동작을 포함할 수 있다. 예컨대, 개인용 비디오 레코더(PVR) 장치의 소개로, 사용자는 정지, 되감기 및 빨리 감기 프로그램을 실행할 수 있다. 사용자에게 이 동작을 제공하면, 사용자의 동작들은 예컨대, 셋톱 박스 또는 그 어플리케이션에 의해 기록되고, 시청자 정보를 계산하는 경우를 평가할 수 있다. 시청자 정보는 예컨대, 사용자가 선택한 동작(이전에 기록된 매체가 재생되는 횟수 등)에 기초로 한다.
단계(1825)에서 시청자 정보를 갱신한 후에, 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 갱신된 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다. 시청자 정보는 어떤 적합한 기법, 예컨대 도 5 내지 도 16의 디스플레이 기법 등을 이용하여 사용자에게 나타낼 수 있다. 단계(1830)에서는 사용자에게 시청자 정보를 나타낼 수 있다. 시청자 정보는 실시간 시청자 정보가 될 수 있다.
도 19의 흐름도는 본 발명의 일 실시예에 따라 시청자 정보를 결정하여 분배하는 단계들을 설명한다. 단계(1900)에서는 시청자 관련 정보가 측정되어 얻어질 수 있다. 보조 단계(1905)에서는 사용자 식별 프로그램(예컨대, 사용자가 선택한 프로그램)에 관한 정보가 수집될 수 있다. 이 사용자 식별 프로그램은 시청 시간, 재생 시간, 기록 시간 또는 어떤 다른 적합한 시간 동안에 결정될 수 있다. 보조단계 (1910)에서는 사용자 식별 프로그램이 소비한 시간이 결정될 수 있다. 어떤 적합한 프로세서 또는 장비(내부 클록 또는 타이밍 메커니즘이 갖는 장비 등)는 사용자가 그 선택된 프로그램을 시청하는데 소비한 시간을 판정하는데 이용될 수 있다. 예컨대, 사용자가 기록된 프로그램을 상영하는 지시 및 사용자가 기록된 프로그램을 정지하는 지시는 셋톱 박스에 의해 수신된다.
보조 단계(1915)에서는 사용자 식별 동작이 수집될 수 있다. 사용자 식별 동작에는, 예컨대, 사용자가 원격 제어로 빨리 감기 키를 15분간 눌러서 "I Love Lucy"의 시청을 오후 8시로 하는 기능을 포함한다. 보조 단계(1920)에서는 프로그램 정보가 수집될 수 있다. 프로그램 정보는 사용자가 선택한 프로그램 동안에 나타날 수 있는 상업용 광고, 오디오, 비디오, 또는 어떤 다른 매체를 포함할 수 있다.
사용자 식별 프로그램, 사용자 식별 동작, 프로그램 정보 및 기타 시청자 관련 정보는 예컨대, 셋톱 박스에 기억되어, 메인 설비 또는 기타 적합한 설비에 기억될 수 있다. 또한, 어떤 다른 기법도 이용될 수 있다.
단계(1930)에서는, 시청자 관련 정보를 수집하여 편집할 때(예컨대, 셋톱 박스, 지역 정보 서비스, 메인 설비 등으로부터), 시청자 정보는 계산될 수 있다. 시청자 정보는 미리 정해진 알고리즘을 이용하여 계산될 수 있다. 일부의 실시예에 서는 등급 기법을 이용하여 시청자 정보를 판정할 수 있다. 예컨대, 프로그램이 기록되는 경우에, 그 프로그램에 대한 처음 시청률(예컨대, 낮은 시청률)이 할당된다. 이 프로그램이 재생되는 경우에는 두번째 시청률(예컨대, 보다 높은 시청률)이할당된다. 추가적인 시청률은 프로그램이 재생될 때마다 할당될 수 있다. 이러한 등급 기법을 이용하면, 예컨대, 메인 설비 또는 헤드엔드는 프로그램을 여러번 재생하는 사용자들을 평가할 수 있다. 다시 도 17을 참조하여, 사용자가 로그인된다. 사용자를 추적하여 구별함으로써, 동일 프로그램을 여러번 시청하는 동일 사용자가 판별될 수 있다. 등급 기법 또는 기타 적합한 기법들은 시청자 정보를 계산하는데 이용될 수 있다. 이 등급 기법 등의 등급 방법들은 단계(1935)에서 선택될 수 있다. 단계(1940)에서는 등급 정보를 판정하기 위하여 테이블에 액세스될 수 있다. 등급 정보는 포인트 시스템이 될 수 있다. 예컨대, 전술한 등급 기법에서, 제1 재생은 고속으로 제공된다. 등급 정보 및 등급 방법을 판정할 때, 시청자 정보는 단계(1945)에서 계산된다.
단계(1950)에서는 시청자 정보가 사용자에게 분배될 수 있다. 예컨대, 메인 설비(120), 시청자 검출 장비(155), 대화형 어플리케이션 장비(130), 기타 분배 설비(예컨대, 케이블 시스템 헤드엔드), 또는 기타 적합한 설비에 의해 사용자의 셋톱 박스로 분배될 수 있다. 시청자 정보도 등급 회사, 광고업자, 프로그래머 등의 다른 사람에게 분배될 수 있다. 시청자 정보는 어떤 다른 적합한 기법에 의해 분배될 수 있다.
도 20의 흐름도는 본 발명의 일 실시예에 따라 시청자 정보를 곧 나올 프로그램에 제공하는 단계를 설명한다. 단계(2005)에서는 사용자가 곧 나올 프로그램에 관한 프로그램 정보를 보게하는 지시가 수신된다. 예컨대, 사용자는 프로그램 목록 디스플레이 상에 프로그램 제목을 클릭할 수 있다. 프로그램 목록은 특정 채널에서특정 시간에 보는 곧 나올 프로그램에 관한 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 사용자로부터 제공된 지시를 수신하면, 그 곧 나올 프로그램에 관한 프로그램 정보를 사용자에게 제공할 수 있다. 단계(2010)에서는 시청자 정보가 갱신될 수 있다. 시청자 정보는 곧 나올 프로그램에 관한 추가적인 프로그램 정보를 보는 것을 선택한 사용자의 수, 곧 나올 프로그램에 대한 리마인더를 예정한 사용자의 수, 곧 나올 프로그램을 기록할 예정인 사용자의 수, 또는 어떤 다른 적합한 기법이 기초가 될 수 있다. 이 갱신된 시청자 정보는 사용자에게 나타낼 수 있다. 시청자 정보는 등급 회사, 광고업자, 프로그래머 등의 다른 사람에게 분배될 수도 있다. 시청자 정보는 어떤 적합한 기법, 예컨대 도 5 내지 도 16의 디스플레이 기법을 이용하여 사용자에게 나타낼 수 있다. 단계(2015)에서는 시청자 정보를 사용자에게 나타낼 수 있다.
따라서, 시청자수를 더욱 효율적으로 측정하는 대화형 텔레비젼 어플리케이션을 제공하는 시스템 및 방법들이 제공된다. 당업자라면 본 발명의 범위 및 사상에 벗어남이 없이 다양하게 수정할 수 있으며, 본 발명의 원리만을 설명한 것에 대하여 이해할 수 있을 것이다. 또한 본 발명은 후속하는 청구 범위에 의해서만 한정된다.

Claims (237)

  1. 기록된 프로그램의 재생을 토대로 시청자 정보를 측정하는 방법에 있어서,
    상기 기록된 프로그램의 재생 지시를 수신하는 단계와,
    상기 기록된 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  2. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  3. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  4. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  5. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  6. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  7. 제1항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 단계는 시청자수를 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  8. 제1항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 단계는 상기 기록된 프로그램의 시장 점유율을 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  9. 제1항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 단계는 상기 기록된 프로그램을 사용자가 재생한 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  10. 제1항에 있어서, 상기 기록된 프로그램이 재생되는 방법을 제어하는 사용자 식별 동작에 대한 지시를 수신하는 단계와,
    상기 지시의 수신에 응답하여 상기 사용자 식별 동작을 실행하는 단계와,
    상기 사용자 식별 동작을 토대로 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  11. 제10항에 있어서, 상기 사용자 식별 동작은 빠른 감기, 되감기, 정지, 멈춤, 기록 및 재생으로 이루어지는 그룹에서 선택된 동작들을 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  12. 제1항에 있어서, 대화형 텔레비젼 어플리케이션의 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 분배하는 단계와,
    상기 시청자 정보를 상기 적어도 한 명의 사용자에게 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  13. 제12항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  14. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보 제공 단계는 시청자 정보를 이용할 수 있을 때를 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하는 단계를 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  15. 제12항에 있어서, 프로그램들의 상기 적어도 한 명의 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 적어도 한 명의 사용자가 상기 프로그램들을 비교할 수 있는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  16. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 상기 기록된 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  17. 제16항에 있어서, 상기 기록된 프로그램의 일부분은 상기 기록된 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  18. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 한 장르의 프로그램들에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  19. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 시간 슬롯에 기초하여 상기 기록된 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  20. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보 분배 단계는 복수의 사용자에게 분배하는 단계를 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 복수의 사용자의 부분 집합에 대한 시청자 정보를 상기 적어도 한 명의 사용자에게 제공하는 것인 시청자 정보 측정 방법.
  21. 제20항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 방법.
  22. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 플립 디스플레이 (flip display)에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  23. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 브라우즈 디스플레이 (browse display)에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  24. 제12항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  25. 제1항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 기록된 프로그램의 재생과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  26. 제1항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 기록된 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  27. 제26항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 재생 정보에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  28. 제26항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  29. 대화형 텔레비젼 어플리케이션에서 프로그램 목록과 함께 시청자 정보를 제공하는 방법에 있어서,
    하나 이상의 프로그램 목록에 액세스하길 원하는 사용자로부터 지시를 수신하는 단계와,
    상기 지시에 응답하여 상기 하나 이상의 프로그램 목록을 제공하는 단계를 포함하고,
    상기 하나 이상의 프로그램 목록 중 적어도 하나는 프로그램 목록에 해당하는 프로그램에 대한 시청자 정보를 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  30. 제29항에 있어서, 상기 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  31. 제29항에 있어서, 상기 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  32. 제29항에 있어서, 상기 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  33. 제29항에 있어서, 상기 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  34. 제29항에 있어서, 상기 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  35. 제29항에 있어서, 상기 하나 이상의 프로그램 목록을 제공하는 단계는 시청자 정보를 이용할 수 있을 때를 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하는 단계를 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  36. 제29항에 있어서, 프로그램들의 상기 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 프로그램들을 사용자가 비교할 수 있는 단계를 더 포함하는 시청자 정보제공 방법.
  37. 제29항에 있어서, 상기 프로그램의 일부분에 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  38. 제37항에 있어서, 상기 프로그램의 일부분은 상기 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  39. 제29항에 있어서, 프로그램들의 장르에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  40. 제29항에 있어서, 시간 슬롯에 기초하여 상기 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  41. 제29항에 있어서, 복수의 사용자에게 시청자 정보를 분배하는 단계와,
    시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 사용자에 속하는 복수의 사용자의 부분 집합에 제공되는 것인 시청자 정보 제공 방법.
  42. 제41항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 제공 방법.
  43. 제29항에 있어서, 플립 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  44. 제29항에 있어서, 브라우즈 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  45. 제29항에 있어서, 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  46. 제29항에 있어서, 상기 지시를 수신한 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  47. 제29항에 있어서, 상기 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  48. 제47항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 사용자 동작에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 단계를 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  49. 제47항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 제공 방법.
  50. 제29항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 제공 방법.
  51. 대화형 어플리케이션에서 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를 측정하는 방법에 있어서,
    상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 실행하기 위하여 사용자로부터 지시를 수신하는 단계와,
    상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  52. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  53. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  54. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  55. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  56. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  57. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 시청자수를 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  58. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램의 시장 점유율을 갱신하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  59. 제51항에 있어서, 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  60. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보 제공 단계는 대화형 지시기를 제공하는 단계를 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  61. 제59항에 있어서, 프로그램들의 상기 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 프로그램들을 사용자가 비교할 수 있는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  62. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  63. 제59항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램의 일부분은 상기 곧 나올 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 방법.
  64. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 프로그램들의 장르에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  65. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 시간 슬롯에 기초하여 곧 나올 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  66. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보 제공 단계는 복수의 사용자의 부분 집합에 대한 시청자 정보를 상기 사용자에게 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  67. 제66항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 방법.
  68. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 플립 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  69. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 브라우즈 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  70. 제59항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 단계는 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  71. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 사용자가 실행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  72. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 프로그램 정보를 사용자가 시청한 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  73. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램을 사용자가 구매한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  74. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램에 대한 리마인더(reminder)를 사용자가 설정한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  75. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램의 기록 예약을 사용자가 행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  76. 제51항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계는 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  77. 제51항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  78. 제77항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 재생 정보에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 단계를 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  79. 제77항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 단계는 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보의 테이블에 액세스하는 단계를 더 포함하는 시청자 정보 측정 방법.
  80. 기록된 프로그램의 재생을 토대로 시청자 정보를 측정하는 시스템에 있어서,
    상기 기록된 프로그램의 재생 지시를 수신하는 수단과,
    상기 기록된 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  81. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자정보 측정 시스템.
  82. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  83. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  84. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  85. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  86. 제80항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 시청자수를 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  87. 제80항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 수단은 상기 기록된 프로그램의 시장 점유율을 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  88. 제80항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 수단은 상기 기록된 프로그램을 사용자가 재생한 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  89. 제80항에 있어서, 상기 기록된 프로그램이 재생되는 방법을 제어하는 사용자 식별 동작에 대한 지시를 수신하는 수단과,
    상기 지시의 수신에 응답하여 상기 사용자 식별 동작을 실행하는 수단과,
    상기 사용자 식별 동작을 토대로 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  90. 제89항에 있어서, 상기 사용자 식별 동작은 빠른 감기, 되감기, 정지, 멈춤, 기록 및 재생으로 이루어지는 그룹에서 선택된 동작들을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  91. 제80항에 있어서, 대화형 텔레비젼 어플리케이션의 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 분배하는 수단과,
    상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  92. 제91항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  93. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 대화형 지시기를 제공하는 수단을 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  94. 제91항에 있어서, 프로그램들의 상기 적어도 한 명의 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 적어도 한 명의 사용자가 상기 프로그램들을 비교할 수 있는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  95. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 상기 기록된 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  96. 제95항에 있어서, 상기 기록된 프로그램의 일부분은 상기 기록된 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  97. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 프로그램들의 장르에 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  98. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 시간 슬롯에 기초하여 상기 기록된 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  99. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보 분배 수단은 복수의 사용자의 부분 집합으로 시청자 정보를 분배하는 수단을 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 적어도 한 명의 사용자가 속하는 복수의 사용자 의 부분 집합에 대한 시청자 정보인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  100. 제99항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  101. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 플립 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  102. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 브라우즈 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  103. 제91항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  104. 제80항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 기록된 프로그램의 재생과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  105. 제80항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 기록된 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  106. 제105항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 수단은 재생 정보에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  107. 제105항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 수단은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  108. 대화형 텔레비젼 어플리케이션에서 프로그램 목록에 시청자 정보를 제공하는시스템에 있어서,
    하나 이상의 프로그램 목록에 액세스하길 원하는 사용자로부터 지시를 수신하는 수단과,
    상기 지시에 응답하여 상기 하나 이상의 프로그램 목록을 제공하는 수단을 포함하고,
    상기 하나 이상의 프로그램 목록 중 적어도 하나는 프로그램 목록에 해당하는 프로그램에 대한 시청자 정보를 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  109. 제108항에 있어서, 상기 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  110. 제108항에 있어서, 상기 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  111. 제108항에 있어서, 상기 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  112. 제108항에 있어서, 상기 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  113. 제108항에 있어서, 상기 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  114. 제108항에 있어서, 상기 하나 이상의 프로그램 목록을 제공하는 수단은 시청자 정보를 이용할 수 있을 때를 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하는 수단을 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  115. 제108항에 있어서, 프로그램들의 상기 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 사용자가 프로그램들을 비교할 수 있는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  116. 제108항에 있어서, 상기 프로그램의 일부분에 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  117. 제116항에 있어서, 상기 프로그램의 일부분은 상기 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  118. 제108항에 있어서, 프로그램들의 장르에 시청자 정보를 제공하는 수단을 더포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  119. 제108항에 있어서, 시간 슬롯을 토대로 상기 프로그램에 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  120. 제108항에 있어서, 복수의 사용자에게 시청자 정보를 분배하는 수단과,
    시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 사용자가 속하는 복수의 사용자의 부분 집합에 제공되는 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  121. 제120항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  122. 제108항에 있어서, 플립 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  123. 제108항에 있어서, 브라우즈 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  124. 제108항에 있어서, 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  125. 제108항에 있어서, 상기 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  126. 제108항에 있어서, 상기 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  127. 제126항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 수단은 사용자 동작에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 수단을 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  128. 제126항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 수단은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  129. 제108항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  130. 대화형 어플리케이션에서 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를 측정하는시스템에 있어서,
    상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 실행하기 위하여 사용자로부터 지시를 수신하는 수단과,
    상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  131. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  132. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  133. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  134. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  135. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  136. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 시청자수를 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  137. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램의 시장 점유율을 갱신하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  138. 제130항에 있어서, 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  139. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 상기 시청자 정보를 이용할 수 있을 때를 상기 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하는 수단을 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  140. 제138항에 있어서, 프로그램들의 상기 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 프로그램들을 사용자가 비교할 수 있는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  141. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  142. 제138항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램의 일부분은 상기 곧 나올 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  143. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 프로그램들의 장르에 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  144. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 시간 슬롯을 토대로곧 나올 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  145. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 상기 사용자가 속하는 복수의 사용자의 부분 집합에 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  146. 제145항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  147. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 플립 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  148. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 브라우즈 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  149. 제138항에 있어서, 상기 시청자 정보를 제공하는 수단은 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  150. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 사용자가 실행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  151. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 프로그램 정보를 사용자가 본 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  152. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램을 사용자가 구매한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  153. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 사용자가 상기 곧 나올 프로그램에 대한 리마인더(reminder)를 설정한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  154. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보 갱신 수단은 상기 곧 나올 프로그램의 기록 예약을 사용자가 행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  155. 제130항에 있어서, 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단은 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  156. 제130항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자수를 계산하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  157. 제156항에 있어서, 상기 시청자수를 계산하는 수단은 재생 정보에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하는 수단을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  158. 제156항에 있어서, 상기 시청자수 계산 수단은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보의 테이블에 액세스하는 수단을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  159. 기록된 프로그램의 재생을 토대로 시청자 정보를 측정하는 시스템에 있어서,
    사용자 입력 장치와,
    디스플레이 장치와,
    제어 회로에서 적어도 부분적으로 실행되고, 상기 사용자 입력 장치로부터 상기 기록된 프로그램의 재생에 대한 지시를 수신하여, 상기 기록된 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 대화형 텔레비젼 어플리케이션을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  160. 제159항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  161. 제159항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  162. 제159항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  163. 제159항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  164. 제159항에 있어서, 상기 기록된 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  165. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 기록된 프로그램에 대한 시청자수를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  166. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 기록된 프로그램의 시장 점유율을 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  167. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 기록된 프로그램을 사용자가 재생한 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  168. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은,
    상기 기록된 프로그램이 재생되는 방법을 제어하는 사용자 식별 동작에 대한 지시를 상기 사용자 입력 장치로부터 수신하고,
    상기 지시의 수신에 응답하여 상기 사용자 식별 동작을 실행하며,
    상기 사용자 식별 동작을 토대로 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  169. 제168항에 있어서, 상기 사용자 식별 동작은 빨리 감기, 되감기, 정지, 멈춤, 기록 및 재생으로 이루어지는 그룹에서 선택된 동작들을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  170. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은,
    대화형 텔레비젼 어플리케이션의 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 분배하고,
    상기 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  171. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  172. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 지시기를 제공하기 위해 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  173. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램의 상기 적어도 한 명의 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 적어도 한 명의 사용자가 상기 프로그램들을 비교할 수 있게 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  174. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 기록된 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  175. 제174항에 있어서, 상기 기록된 프로그램의 일부분은 상기 기록된 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  176. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램들의 장르에 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  177. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시간 슬롯에 기초하여 상기 기록된 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  178. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은, 복수의 사용자에게 시청자 정보를 분배하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 복수의 사용자의 부분 집합에 대한 시청자 정보인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  179. 제178항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  180. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 플립 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  181. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 브라우즈 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  182. 제170항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 적어도 한 명의 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위해 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  183. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 기록된 프로그램의 재생과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하기 위해 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  184. 제159항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시청자수를 계산하기 위해 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  185. 제184항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 재생 정보에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하도록 프로그래밍되는 것을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  186. 제184항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  187. 대화형 텔레비젼 어플리케이션에서 프로그램 목록에 시청자 정보를 제공하는 시스템에 있어서,
    사용자 입력 장치와,
    디스플레이 장치와,
    제어 회로에서 적어도 부분적으로 실행되고, 사용자가 하나 이상의 프로그램 목록에 액세스하길 원한다는 지시를 사용자 입력 장치로부터 수신하고, 이 지시에 응답하여 상기 하나 이상의 프로그램 목록을 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 대화형 텔레비젼 어플리케이션을 포함하고,
    상기 하나 이상의 프로그램 목록 중 적어도 하나는 프로그램 목록에 해당하는 프로그램에 대한 시청자 정보를 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  188. 제187항에 있어서, 상기 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  189. 제187항에 있어서, 상기 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  190. 제187항에 있어서, 상기 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  191. 제187항에 있어서, 상기 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  192. 제187항에 있어서, 상기 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  193. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시청자 정보를 이용할 수 있을 때를 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  194. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램의 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 사용자가 상기 프로그램들을 비교할 수 있도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  195. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 프로그램의 일부분에 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  196. 제195항에 있어서, 상기 프로그램의 일부분은 상기 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  197. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램들의 장르에 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  198. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시간 슬롯에 기초하여 상기 프로그램에 시청자 정보를 제공하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  199. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은,
    복수의 사용자에게 시청자 정보를 분배하고,
    시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하고,
    상기 시청자 정보는 상기 사용자에 속하는 복수의 사용자의 부분 집합에 제공되는 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  200. 제199항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  201. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 플립 디스플레이에서 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  202. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 브라우즈 디스플레이에서 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  203. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램 목록 디스플레이에서 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  204. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 지시를 수신한 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  205. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 프로그램에 대한 시청자수를 계산하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  206. 제205항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 사용자 동작에 할당하는 포인트를 토대로 시청자수를 계산하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  207. 제205항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보 테이블에 액세스하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 제공 시스템.
  208. 제187항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 대화형 텔레비젼 프로그램 가이드인 것인 시청자 정보 제공 시스템.
  209. 대화형 텔레비젼 어플리케이션에서 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를측정하는 시스템에 있어서,
    사용자 입력 장치와,
    제어 회로에서 적어도 부분적으로 실행되고, 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 실행하기 위하여 사용자 입력 장치로부터의 지시를 수신하여, 상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 대화형 텔레비젼 어플리케이션을 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  210. 제209항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 오디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  211. 제209항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 텔레비젼 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  212. 제209항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 PPV(pay-per-view) 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  213. 제209항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 주문형 비디오 프로그램인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  214. 제209항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램은 근접 주문형 비디오 프로그램인것인 시청자 정보 측정 시스템.
  215. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자수를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  216. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램의 시장 점유율을 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  217. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위하여 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  218. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 시청자 정보를 이용가능할 때를 상기 적어도 한 명의 사용자에게 통지하는 대화형 지시기를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하고,
    상기 대화형 지시기는 텍스트, 그래픽, 오디오, 비디오 및 애니메이션으로 이루어지는 그룹에서 선택된 콘텐츠를 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  219. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램들의 상기 사용자에게 분배된 시청자 정보를 토대로 상기 사용자가 상기 프로그램들을 비교할 수 있도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  220. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램의 일부분에 상기 시청자 정보를 제공하기 위하여 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  221. 제217항에 있어서, 상기 곧 나올 프로그램의 일부분은 상기 곧 나올 프로그램 내의 장면인 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  222. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램들의 장르에 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  223. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 시간 슬롯에 기초하여 곧 나올 프로그램에 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  224. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 복수의 사용자의 부분 집합에 대한 시청자 정보를 상기 사용자에게 제공하기 위하여 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  225. 제224항에 있어서, 상기 복수의 사용자의 부분 집합은 사용자 인구 통계를 토대로 정의되는 것인 시청자 정보 측정 시스템.
  226. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 플립 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  227. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 브라우즈 디스플레이에서 상기 사용자에게 상기 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  228. 제217항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 프로그램 목록 디스플레이에서 상기 사용자에게 시청자 정보를 제공하기 위해 상기 디스플레이 장치에 지시하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  229. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 동작을 사용자가 실행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  230. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 사용자가 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 프로그램 정보를 시청한 횟수를 토대로 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  231. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 사용자가 상기 곧 나올 프로그램을 구매한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  232. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 사용자가 상기 곧 나올 프로그램에 대한 리마인더(reminder)를 설정한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  233. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램의 기록 예약을 사용자가 행한 횟수를 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  234. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램과 관련된 지시를 보낸 사용자의 사용자 프로파일을 토대로 상기 시청자 정보를 갱신하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  235. 제209항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 상기 곧 나올 프로그램에 대한 시청자수를 계산하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  236. 제235항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 재생 정보에 할당된 포인트를 토대로 상기 시청자수를 계산하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
  237. 제235항에 있어서, 상기 대화형 텔레비젼 어플리케이션은 재생 정보에 포인트를 할당하기 위하여 등급 정보의 테이블에 액세스하도록 프로그래밍되는 것을 더 포함하는 시청자 정보 측정 시스템.
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