JP4032402B2 - 情報提供装置および方法、表示制御装置および方法、情報提供システム - Google Patents

情報提供装置および方法、表示制御装置および方法、情報提供システム Download PDF

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報提供装置および方法、表示制御装置および方法、情報提供システムに関し、例えば、文字や画像からなる番組表のデータを伝送するときに、伝送するデータ量を削減するとともに、番組表の変更に迅速に対応することができるようにした情報提供装置および方法、表示制御装置および方法、情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、テレビの番組表を得るためには、新聞や雑誌のテレビ番組欄を見るようにしている。また、近年、インターネットを介して番組表が提供されるようになってきた。この場合、番組表は、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）等の記述言語で記述されることになる。ユーザは、所定のブラウザを用いて、番組表を見ることができる。また、この番組表のデータを放送電波等のメディアを介して提供することも考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インターネットを介して提供される番組表は、ＨＴＭＬ等の記述言語で記述され、画像データなどが含まれる場合もある。また、例えば、番組表の中に再放送番組があるような場合、データが重複するため、データ量が多くなり、データ伝送や読み込みにかなりの時間を要する課題があった。
【０００４】
さらに、番組表の中の所定の番組の放送日や放送時刻、あるいは番組内容が変更された場合、その番組に関連する部分を全て変更し、変更した部分のデータを送り直すことが必要になるなど、手間を要する課題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、文字と画像からなる番組表などのデータを伝送する場合に、伝送するデータ量を減少させるとともに、データ内容の変更に迅速に対応することができるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の情報提供装置は、提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化手段と、階層化した第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供手段と、第１の提供手段により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項９に記載の情報提供方法は、提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化ステップと、階層化した第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供ステップと、第１の提供ステップの処理により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項１０に記載の表示制御装置は、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化されているEPG情報のうちの、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供される少なくともいずれかの情報を取得する第１の取得手段と、番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を取得する第２の取得手段と、第１の取得手段により取得された情報、および第２の取得手段により取得されたレイアウト情報から、番組表を表示させる表示情報を生成する生成手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１８に記載の表示制御方法は、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化されているEPG情報のうちの、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供される少なくともいずれかの情報を取得する第１の取得ステップと、番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を取得する第２の取得ステップと、第１の取得ステップの処理により取得された情報、および第２の取得ステップの処理により取得されたレイアウト情報から、番組表を表示させる表示情報を生成する生成ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項１９に記載の情報提供システムは、提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化手段と、階層化した第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供手段と、第１の提供手段により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供手段と、第１の提供手段により提供された情報を取得する第１の取得手段と、第２の提供手段により提供されたレイアウト情報を取得する第２の取得手段と、第１の取得手段により取得された情報、および第２の取得手段により取得されたレイアウト情報から、番組表を表示させる表示情報を生成する生成手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２０に記載の情報提供方法は、提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化ステップと、階層化した第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供ステップと、第１の提供ステップの処理により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供ステップと、第１の提供ステップの処理により提供された情報を取得する第１の取得ステップと、第２の提供ステップの処理により提供されたレイアウトに関するレイアウト情報を取得する第２の取得ステップと、第１の取得ステップの処理により取得された情報、および第２の取得ステップの処理により取得されたレイアウト情報から、番組表を表示させる表示情報を生成する生成ステップとを含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項１に記載の情報提供装置、請求項９に記載の情報提供方法においては、提供するEPG情報が、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化される。そして、第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかが、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供され、番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報が提供される。
【００１６】
請求項１０に記載の表示制御装置、請求項１８に記載の表示制御方法においては、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、他のデータとしての第３のデータに階層化されている EPG 情報のうちの、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供される少なくともいずれかの情報と、レイアウト情報が取り込まれる。そして、取得された情報とレイアウト情報から、EPG情報を表示させる表示情報が生成される。
【００１７】
請求項１９に記載の情報提供システム、請求項２０に記載の情報提供方法においては、EPG情報が、第１乃至第３の情報に階層化される。第１乃至第３の情報の少なくともいずれか、および番組表を画面に表示するときのレイアウト情報が提供される。提供された情報、およびレイアウト情報から、番組表を表示させる表示情報が生成される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
【００２３】
図１は、本発明の情報提供システムを応用したＡＶ（audio visual）システムの一実施の形態の構成例を示している。なお、この明細書において、システムの用語は、複数の機能部で構成される装置全体を表すものとする。ＣＤ−ＲＯＭ（compact disc read only memory）ドライブ１は、例えば、毎週発行される電子番組ガイドが記録された電子番組ガイドＣＤ−ＲＯＭ６（以下では、適宜、ＣＤ−ＲＯＭ６と略記する）に記録された番組情報や番組表のレイアウトに関するデータを読み取るようになされている。
【００２４】
また、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１は、ＣＤ−ＲＯＭ６より読み取ったデータや、図示せぬアンテナより供給された所定のチャンネルのテレビジョン信号に重畳された番組表を画面に表示するためのデータを、テレビジョン受像機５に供給するようになされている。マウス２は、ユーザがテレビジョン受像機５に表示された番組表を見ながら、チャンネルを選択したり、録画予約を行うとき操作される。
【００２５】
番組表に関するデータは、後述するように、元データ（以下、Ａデータという）、中間データ（以下、Ｂデータという）、および表示データ（以下、Ｃデータという）と、各表示画面に対応する画面レイアウトデータからなる。
【００２６】
ＰＤＡ（personal digital assistants）４は、電子番組ガイドＣＤ−ＲＯＭ８から番組表データを読み出し、ＰＤＡの画面に番組表を表示し、その番組表を見ながらチャンネルを選択したり、録画予約を行うときの操作内容を赤外線等によりテレビジョン受像機５に伝送するようになされている。テレビジョン受像機５は、通常の放送番組を表示したり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１、あるいは、ＰＤＡ４より供給されるデータに基づいて、番組表の画面を表示するようになされている。
【００２７】
図２は、図１のＣＤ−ＲＯＭドライブ１の内部の構成例を示した図である。ＣＤ−ＲＯＭ駆動部１１はＣＤ−ＲＯＭ６を再生し、番組情報に関するデータや画面レイアウトデータを出力するようになされている。
【００２８】
マイクロコンピュータ（以下、マイコンと称する）１５は、メモリ１８、ブラウザ制御部１９、データ変換部２０、グラフィックエンジン１７、ユーザインタフェース制御部２１、およびＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）１６等より構成され、ＣＤ−ＲＯＭ駆動部１１より出力されたデータを入力し、番組表等の画面を表示するためのデータを生成し、出力するようになされている。メモリ１８には、アプリケーションプログラムが記憶されたり、その他、処理上必要なデータが適宜記憶されるようになされている。
【００２９】
データ変換部２０は、ＣＤ−ＲＯＭ駆動部１１より供給された番組情報に関するデータおよび画面レイアウトデータに基づいて、それらのデータをＨＴＭＬ等の記述言語（ＥＰＧ処理言語）に変換するようになされている。ブラウザ制御部１９は、データ変換部２０によって変換されたＨＴＭＬ等のＥＰＧ処理言語に基づいて、ＥＰＧ画面の表示用データを生成し、ＶＲＡＭ１６に書き込むようになされている。ユーザインタフェース制御部２１は、ユーザからの各種の指令を受け付け、対応する信号を各部に出力する。
【００３０】
グラフィックエンジン１７は、ＶＲＡＭ１６に対して画像データやフォントデータを高速に読み書きするとともに、グラフィックデータの高速な描画処理を行うようになされている。ＴＥＬモジュール１４は、モデム等からなり、電話回線を介して供給されたアナログ信号をディジタルのデータに変換し、マイコン１５に供給したり、マイコン１５より供給されたディジタルのデータをアナログのデータに変換して電話回線を介して送出するようになされている。
【００３１】
図３は、入力された情報およびそれを表示するための画面レイアウトのデータが作成され、ユーザに提供され、最終的に提供されたデータに対応したＥＰＧ（Electroic Program Guide）が生成される手順を示している。まず、データ用エディタ３１により、番組情報を入力し、Ａ１データ、Ａ２データ、およびＡ３データからなるＡデータ（元データ）を作成する。次に、番組表や番組の詳細な情報を表示する画面のレイアウトをレイアウト用エディタ３２を用いて入力し、画面レイアウトデータを作成する。ここでは、番組情報と、それを表示するための画面レイアウトのデータが入力されるものとして説明するが、勿論、その他の情報を入力するようにすることもできる。
【００３２】
例えば、「ひまわり」という番組名の番組が１２時に放送され、１７時に再放送されるような場合、データ用エディタ３１は、「ひまわり」という番組情報を入力し、正規放送用と再放送用の２つのＡ１データを作成し、さらに、それらのＡ１データによって共通に参照されるＡ２データを作成する。また、Ａ２データによって参照される、より詳細なデータからなるＡ３データも作成される。
【００３３】
Ａ１データは、放送年月日や放送開始時刻等の変更される可能性がある番組単位のデータからなり、Ａ２データは、番組名やサブタイトルの他、出演者、番組詳細情報、静止画、音声、および動画等のＡ３データ中の各データを参照するためのシリアル番号等、変更される可能性のない固定の情報からなる。Ａ２データはＡ１データにより参照される。さらに、Ａ３データは、静止画、音声、動画等の実体的なデータであり、それらを提供するメディアに応じて組み合わせを変更することで、データ量を増減することができるようになっている。Ａ３データはＡ２データにより参照される。
【００３４】
即ち、Ａ１データは、例えば図４（Ａ）に示すように、正規放送用（キー局放送用）、再放送用（ローカル局放送用）などの種類があり、Ａ１データであることを示す「Ａ１データタグ」、Ａ１データのシリアル番号を示す「Ａ１データシリアルＮＯ」、参照するＡ２データを指定するための「Ａ２データシリアルＮＯ」などの他、対応する番組の「放送年月日」、「開始時刻」、「終了時刻」、「放送局」、「番組カテゴリ」、および「放送形式」を表すデータより構成される。ここで、「番組カテゴリ」は、例えば、ニュース、娯楽、映画等の番組の種類を表し、「放送形式」は、例えば、ステレオ、バイリンガル、クリアビジョン等を表す。
【００３５】
また、Ａ２データは、この場合、図４（Ｂ）に示すように、Ａ２データであることを示す「Ａ２データタグ」、Ａ２データのシリアル番号を示す「Ａ２データシリアルＮＯ」、「番組名」、「サブタイトル」などの他、参照するＡ３データを指定するための「出演者名ＮＯ［０］」，・・・「出演者名ＮＯ［Ｎ］」、「番組詳細情報ＮＯ」、「静止画ＮＯ」、「音声ＮＯ」、および「動画ＮＯ」を表すデータより構成される。
【００３６】
Ａ３データは、出演者に関するデータである場合、Ａ３データであることを示す「Ａ３データタグ」、「出演者ＮＯ」、「出演者名」、および「出演者情報」から構成される。番組詳細情報のデータである場合、「Ａ３データタグ」、「番組詳細情報ＮＯ」、および「番組詳細情報」より構成される。また、静止画のデータである場合、「Ａ３データタグ」、「静止画ＮＯ」、および「静止画」のデータより構成される。音声データである場合、「Ａ３データタグ」、「音声ＮＯ」、および「音声のデータ」から構成される。また、動画のデータである場合、「Ａ３データタグ」、「動画ＮＯ」、および「動画のデータ」より構成される。
【００３７】
なお、このＡ３データには、この他、監督、脚本などの製作者名、製作者情報、ＣＭ情報（音声、静止画、または動画）なども含まれている。
【００３８】
これらのＡデータ（Ａ１乃至Ａ３データの少なくとも１つ）は、放送電波（アンテナ４１）、電話回線４２、ＣＤ−ＲＯＭ４３、ＤＶＤ４４等のメディアを介してユーザに提供される。また、画面レイアウトのデータは、電子番組ガイドが記録されるＣＤ−ＲＯＭ４３やＤＶＤ４４等の記録メディアに記録され、ユーザに提供される。勿論、放送電波（アンテナ４１）や電話回線４２などの伝送メディアにより提供することもできるが、表示時の高速化を考えれば、前記の方法が望ましい。
【００３９】
ユーザは、図１および図２に示したようなＡＶシステムを所有しており、上記各メディアを介して提供されるＡデータおよび画面レイアウトのデータは、アンテナ４１、電話回線４２、ＣＤ−ＲＯＭ駆動部１１等を介して入力され、マイコン１５のデータ変換部２０のＡデータ処理部５１によって取り込まれ、メモリ１８に記憶される。メモリ１８に記憶されたＡ１データ、Ａ２データ、およびＡ３データは、データ変換部２０のＢデータ処理部５２によって読み出され、表示画面のレイアウトに対応してそれらのデータから必要な項目が抽出され、Ｂデータが作成される。
【００４０】
Ｂデータは、図５に示すように、Ｂ１データとＢ２データより構成される。Ｂ１データおよびＢ２データの構成と、そのデータ内容は、画面レイアウトによって異なり、例えば、所定の放送日の番組を表示する番組表画面の場合、図５（Ａ）に示すように、Ｂ１データには２４時間分の番組枠がとられる。
【００４１】
即ち、Ｂ１データは、Ｂ１データであることを示す「Ｂ１データタグ」、Ｂ１データのシリアル番号である「Ｂ１データシリアルＮＯ」、Ｂ１データに対応する（参照する）Ｂ２データのシリアル番号である「Ｂ２データシリアルＮＯ」、「放送日」、「放送局」、所定の時間毎に設定された番組枠「０：００番組枠」、「０：１０番組枠」、・・・、「２３：５０番組枠」などより構成される。
【００４２】
また、Ｂ２データは、図５（Ｂ）に示すように、Ｂ２データであることを示す「Ｂ２データタグ」、Ｂ２データのシリアル番号である「Ｂ２データシリアルＮＯ」、Ｂ２データの容量を示す「Ｂ２データ容量」の他、参照するＡ１データのシリアルＮＯが記述される「スタック＃１」乃至「スタック＃Ｎ」より構成される。そして、図５（Ｃ）に示すような画面レイアウトの番組表画面を表示する場合、例えば、スタック＃１乃至＃Ｎには、番組表の各時刻に対応するＡ１データのシリアルＮＯが、ソートして入れられる。
【００４３】
一方、図６（Ｃ）に示すようなカテゴリ別の番組詳細情報画面を表示する場合、データ変換部２０のＢデータ処理部５２は、カテゴリ別に番組詳細情報に表示する番組を検索し、所定のカテゴリに対応するＡ１データのシリアルＮＯをソートして、Ｂ２データの各スタックに入れる。Ｂ２データのフォーマットは、図６（Ｂ）に示すように、図５（Ｂ）に示した番組表画面の場合と同様である。また、Ｂ１データは、表示番組数分の番組詳細情報の枠がとられ、番組詳細情報の枠の対応するものに、参照するＢ２データのスタックＮＯが入る。
【００４４】
即ち、Ｂ１データは、図６（Ａ）に示すように、Ｂ１データであることを示す「Ｂ１データタグ」、Ｂ１データのシリアル番号である「Ｂ１データシリアルＮＯ」、Ｂ１データに対応する（参照する）Ｂ２データのシリアル番号である「Ｂ２データシリアルＮＯ」、「カテゴリ」、「ページ」、および「番組詳細情報＃１」、・・・「番組詳細情報＃６」より構成される。ここでは、番組詳細情報の枠の数は、番組詳細情報画面のレイアウトに合わせて６個としたが、レイアウトに応じて可変とすることができる。
【００４５】
画面レイアウトデータが共通でも、表示内容は変化される。例えば、図６（Ｃ）に示す画面レイアウトであっても、番組カテゴリやページが変化すれば、表示内容は変化する。
【００４６】
なお、番組詳細情報は、例えば、図７に示すように、番組のカテゴリ毎に異なるものとなる。例えば、番組カテゴリが「映画」である場合、番組詳細情報は、「解説」、「あらすじ」、「撮影場所情報」、「関連情報（ビデオ）」、「次回予告」などとなる。
【００４７】
例えば、出演者別の番組詳細情報を同様の方法で表示させることができる。この場合、例えば、マウス２を操作して、ユーザがテレビジョン受像機５に表示されているＧＵＩ上のカーソルを所定の位置に移動させることで、出演者別の番組詳細情報のソートを指令する。この指令は、カーソル位置の信号として、ユーザインタフェース制御部２１から、データ変換部２０に指令される。データ変換部２０は、この指令に対応して、上述した場合と同様にして、出演者別の番組詳細情報をソートし、Ｂ２データのスタックに配置する。
【００４８】
このようにして作成されたＢ１データおよびＢ２データと、ＣＤ−ＲＯＭ６（図３においてはＣＤ−ＲＯＭ４３）等を介して供給され、データ変換部２０の画面レイアウトデータ処理部５３で取得された画面レイアウトデータを用いて、データ変換部２０のＣデータ処理部５４は、ＥＰＧ処理言語に変換するときの元になるＣデータ（表示データ）を作成する。また、画面レイアウトのデータがＣＤ−ＲＯＭ６等から供給されない場合のために、マイコン１５のメモリ１８に、標準の画面レイアウトのデータを予め記録させておくようにすることもできる。このＣデータは、Ｂ１データ、Ｂ２データを介して、Ａ１データ、Ａ２データ、およびＡ３データを参照する。
【００４９】
図８と図９は、Ｃデータの例を表している。図８は、図５（Ｃ）の画面レイアウトに対応したＣデータである。同様に、図９は、図６（Ｃ）の画面レイアウトに対応したＣデータを表している。
【００５０】
このようにして作成されたＣデータは、データ変換部２０の表示変換処理部６１により、表示変換処理され、ブラウザ制御部１９の制御によってテレビジョン受像機５等の画面にＥＰＧ表示がなされる。このとき、ユーザに番組情報を提供したメディアに対応したＥＰＧが作成され、表示される。例えば、ＣＤ−ＲＯＭを介して番組情報の提供を受けた場合、文字の他に静止画を含むＥＰＧが表示される。また、放送電波によってテレビジョン信号に重畳された番組情報の提供を受けた場合、簡単な文字情報だけからなるＥＰＧが表示される。
【００５１】
図１０は、上述したようにして、Ａデータ、Ｂデータ、および画面レイアウトのデータからＣデータが作成される様子を示している。矢印はデータが参照される方向を示している。即ち、Ａ３データはＡ２データによって参照され、Ａ２データはＡ１データによって参照される。Ａ１データはＢ２データによって参照され、Ｂ２データはＢ１データによって参照される。そして、Ｂ１データと画面レイアウトのデータはＣデータによって参照される。従って、Ｃデータは、Ｂ１データ、Ｂ２データ、Ａ１データ、およびＡ２データを介してＡ３データを参照することができる。
【００５２】
図１１は、Ａデータのデータ量と伝送方法の関係を示している。同図に示すように、例えば、Ａ１データおよびＡ２データのみをテレビジョン信号の垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）に重畳してユーザに提供することもできる。Ａ３データを構成するＣＭ情報、出演者情報、番組詳細情報、その他の文字情報を加えた情報は、フロッピディスク（ＦＤ）や電話回線によって提供することもできる。ＣＭの静止画、出演者の静止画、番組の静止画、その他の静止画を加えた情報は、ＣＤ−ＲＯＭに記録して提供することもできる。また、ＣＭの動画と音声、番組の動画と音声等のデータを加えた情報は、ＤＶＤ等によって提供することができるなど、データを個別または組み合わせて使用できる。
【００５３】
これらの情報は、その組み合わせによりデータ量が変化するので、メディアの組み合わせを変化させることにより、異なったＥＰＧを作成することができる。例えば、データを提供するメディアがテレビジョン信号のＶＢＩ、電話回線、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、およびＤＶＤのどの組み合わせであるかによって、提供されるデータが異なる。従って、提供されるデータに応じて表示されるＥＰＧも異なる。
【００５４】
ＰＤＡ４においても、上述した場合と基本的に同様にしてＥＰＧが作成され、ＬＣＤ等の画面に表示される。
【００５５】
以上のようにして、テレビジョン受像機５の画面に表示された番組表、および番組詳細情報に基づいて、ユーザはマウス２等を操作して所望の番組を選択したり、録画予約をすることができる。同様に、ＰＤＡ４の画面に表示された番組表、および番組詳細情報に基づいて、ユーザは所定の操作部を操作して所望の番組を選択したり、録画予約をすることができる。
【００５６】
また、種々のメディアを個別に使用したり、共有することができる。例えば、テレビジョン信号のＶＢＩに重畳されて送信されてくる番組情報だけを使用してＥＰＧ表示を行ったり、通常はＣＤ−ＲＯＭの番組情報を用いてＥＰＧ表示を行うが、番組の再放送や番組の遅延などで放送時刻等が変更された場合、あるいは、キー局からローカル局へ放送が提供され、放送局、放送日、放送時刻、スポンサーなどが変更された場合、変更された番組の情報（変更情報）（例えば、図４（Ａ）に示す再放送用またはローカル局放送用のＡ１データ）だけをテレビジョン信号のＶＢＩに重畳して送信したり、電話回線を介して伝送するようにすることができる。
【００５７】
なお、Ａ１データ（その他のＡ２データ、Ａ３データ、あるいはＢデータ、Ｃデータも同様である）を、以前送信したデータと変更する場合、例えば、Ａ１データシリアルＮＯ中に、変更データであることを認識させるための識別ビットを予め設けておき、この識別ビットを変更するようにすることができる。受信側においては、この識別ビットを基準にして、対応するＡ１データシリアルＮＯのＡ１データを更新する。
【００５８】
この他、Ａ１データの作成日、伝送日などを書き込んでおき、その日付を基準に、より最新のデータが送出されてきたとき更新するようにしたり、受信したデータの内容を、現在記憶しているデータの内容と比較し、その内容が変化している場合には、新たに受信した内容のデータで、古い内容のデータを更新するようにすることもできる。
【００５９】
上記実施の形態においては、実際のデータはＡ１乃至Ａ３データとして各々１つずつ記憶するようにする。従って、複数の画面で共有するデータを重複して複数持たないため、比較的少ない容量で多くの情報を記憶することができる。また、情報の種類別にカード形式でデータを記憶している（この場合、Ａ１データ、Ａ２データ、Ａ３データに階層化して記憶している）ため、必要な情報を必要なだけ伝送することができる。
【００６０】
また、伝送されてきた情報に合ったＥＰＧ画面を作成することができるので、番組表や番組詳細情報のデータをユーザに提供するために、複数のメディアを使用し、それらのメディアを共存させても、あるいは個別に使用しても、提供されたデータに応じたＥＰＧ画面を作成することができる。
【００６１】
ところで、最近、衛星、あるいはＣＡＴＶシステムを利用した、デジタルテレビジョン放送が普及しつつある。デジタルテレビジョン信号（以下、必要に応じて、ＤＴＶと略記する）には、現行の地上波放送並みの解像度の７２０×４８０画素のＳＤＴＶ（Standard Definition TV）、７２０または９６０×４８０画素のＥＤＴＶ（Extented Definition TV）、１９２０×１０８０画素のＨＤＴＶ（Hight Definition TV）などのものがある。例えば、図１２の方式Ａに示すように、１つの搬送波で、４個のＳＤＴＶを配信しているものがある。そこで、例えば、同図において、方式Ｂで示すように、４個のＳＤＴＶの帯域のうちの１つの帯域をＥＰＧに使用し、残りの３つの帯域を１つのＨＤＴＶに割り当てるようにしても良い。あるいは、方式Ｃと方式Ｄにそれぞれ示すように、１つの帯域には、ＥＰＧを割り当て、残りの３つの帯域には、３個のＳＤＴＶ、または２個のＥＤＴＶを割り当てるようにしても良い。
【００６２】
このように、デジタルテレビジョン信号を用いる場合には、帯域が広いため、Ａ１データ乃至Ａ３データと画面レイアウトデータのすべてを無線または有線で、ユーザに伝送することが可能となる。
【００６３】
また、上記実施の形態においては、電子番組ガイドをメディアを介して提供し、表示する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、提供する情報を変えることにより、例えば、カタログショッピング、カラオケ本、図鑑、旅行雑誌等にも適用することができ、文字情報以外に写真、絵、音、さらには動画などの情報を提供し、テレビジョン受像機やディスプレイの画面に表示して使用するようにすることができる。
【００６４】
なお、上記したような処理を行うプログラムをユーザに伝送する伝送媒体としては、磁気ディスク、CD-ROM、固体メモリなどの記録媒体の他、ネットワーク、衛星などの通信媒体を利用することができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１に記載の情報提供装置、請求項９に記載の情報提供方法によれば、EPG情報を、第１乃至第３の情報に階層化して、レイアウト情報とともに提供するようにしたので、再放送や、番組の変更があったような場合において、提供するデータの量を少なくすることが可能となる。
【００６６】
請求項１０に記載の表示制御装置、請求項１８に記載の表示制御方法によれば、階層化されているEPG情報のうちの第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれか、並びにレイアウト情報をもとに、番組表を表示させる表示情報を生成するようにしたので、効率的にデータを取得し、迅速に表示させることが可能となる。従って、放送時刻などに変更があったような場合にも、迅速に対応することが可能となる。
【００６７】
請求項１９に記載の情報提供システム、請求項２０に記載の情報提供方法によれば、EPG情報を、第１乃至第３の情報に階層化して、レイアウト情報とともに提供するとともに、第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれか、並びにレイアウト情報をもとに、番組表を表示させる表示情報を生成するようにしたので、再放送や、番組の変更があったような場合において、提供するデータの量を少なくすることが可能となる。また、従って、放送時刻などに変更があったような場合にも、迅速に対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したＡＶシステムの一実施の形態を示す図である。
【図２】図１のＣＤ−ＲＯＭドライブ１の構成例を示すブロック図である。
【図３】番組表のデータと画面レイアウトのデータをＥＰＧ処理言語に変換し、ＥＰＧを表示する手順を説明するための図である。
【図４】電子番組表のためのＡデータの構成例を示す図である。
【図５】電子番組表を表示するためのＢデータの構成例を示す図である。
【図６】番組詳細情報画面を表示するためのＢデータの構成例を示す図である。
【図７】番組詳細情報の例を示す図である。
【図８】図５の画面レイアウトに対応するＣデータの構成例を示す図である。
【図９】図６の画面レイアウトに対応するＣデータの構成例を示す図である。
【図１０】Ａデータ、Ｂデータ、Ｃデータ、および画面レイアウトのデータの参照関係を説明する図である。
【図１１】メディアを介して提供される情報の種類と、メディアの関係を示す図である。
【図１２】デジタルテレビジョン信号の帯域を説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＤ−ＲＯＭドライブ， ２ マウス， ４ ＰＤＡ， ５ テレビジョン受像機， ６，８ ＣＤ−ＲＯＭ， １１ ＣＤ−ＲＯＭ駆動部， １４ ＴＥＬモジュール， １５ マイコン， １６ ＶＲＡＭ， １７ グラフィックエンジン， １８ メモリ， １９ ブラウザ制御部， ２０ データ変換部

Claims (20)

  1. 提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化手段と、
    階層化した前記第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供手段と、
    前記第１の提供手段により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供手段と
    を備えることを特徴とする情報提供装置。
  2. 前記第１の提供手段は、前記第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、無線もしくは有線、または記録媒体を介して提供し、
    前記第２の提供手段は、前記レイアウト情報を、無線もしくは有線、または記録媒体を介して提供する
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
  3. 前記第１の提供手段は、番組開始時刻が変更されたとき、前記第１の情報を、無線または有線で提供する
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
  4. 前記第１の提供手段は、前記第１の情報を、テレビジョン信号の垂直帰線消去期間に重畳して提供する
    ことを特徴とする請求項３に記載の情報提供装置。
  5. 前記第１の提供手段は、前記第１の情報を、デジタル的にテレビジョン信号に重畳して提供する
    ことを特徴とする請求項３に記載の情報提供装置。
  6. 前記第１の提供手段と第２の提供手段は、前記第１の情報と第２の情報、並びに、前記レイアウト情報を、デジタル的に、無線または有線で提供する
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
  7. 前記階層化手段は、前記EPG情報のうち、正規放送の場合と再放送の場合とで変更する情報を前記第１の情報とし、変更しない情報を前記第２の情報とする
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
  8. 前記階層化手段は、前記EPG情報のうち、キー局放送の場合とローカル局放送の場合とで変更する情報を前記第１の情報とし、変更しない情報を前記第２の情報とする
    ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
  9. 提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化ステップと、
    階層化した前記第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供ステップと、
    前記第１の提供ステップの処理により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供ステップと
    を含むことを特徴とする情報提供方法。
  10. 少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化されているEPG情報のうちの、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供される少なくともいずれかの情報を取得する第１の取得手段と、
    番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を取得する第２の取得手段と、
    前記第１の取得手段により取得された情報、および前記第２の取得手段により取得されたレイアウト情報から、前記番組表を表示させる表示情報を生成する生成手段と
    を備えることを特徴とする表示制御装置。
  11. 前記番組表を表示する表示手段を
    さらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の表示制御装置。
  12. 前記生成手段は、前記レイアウト情報に対応して、前記第１乃至第３の情報から、表示するのに必要な情報を検索し、前記検索された情報と、前記レイアウト情報に対応して、前記表示情報を生成する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の表示制御装置。
  13. 前記生成手段は、前記検索された情報を、前記レイアウト情報に基づいて各レイアウト位置に表示される内容に関する第１の中間情報と、前記第１の中間情報により参照されるとともに、前記第１の情報を指定する第２の中間情報とに階層化する
    ことを特徴とする請求項１２に記載の表示制御装置。
  14. 前記生成手段は、前記第２の中間情報に指定する前記第１の情報をソートする
    ことを特徴とする請求項１３に記載の表示制御装置。
  15. 前記第２の中間情報に指定する前記第１の情報のソートを指令する指令手段を
    さらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の表示制御装置。
  16. 前記第１または第２の取得手段は、前記第１乃至第３の情報、およびレイアウト情報の少なくとも１つを、記録媒体から取得する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の表示制御装置。
  17. 前記第１または第２の取得手段は、前記第１乃至第３の情報、およびレイアウト情報の少なくとも１つを、無線または有線を介して伝送されてきデータから取り込む
    ことを特徴とする請求項１０に記載の表示制御装置。
  18. 少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化されているEPG情報のうちの、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供される少なくともいずれかの情報を取得する第１の取得ステップと、
    番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を取得する第２の取得ステップと、
    前記第１の取得ステップの処理により取得された情報、および前記第２の取得ステップの処理により取得されたレイアウト情報から、前記番組表を表示させる表示情報を生成する生成ステップと
    を含むことを特徴とする表示制御方法。
  19. 提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化手段と、
    階層化した前記第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供手段と、
    前記第１の提供手段により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供手段と、
    前記第１の提供手段により提供された情報を取得する第１の取得手段と、
    前記第２の提供手段により提供された前記レイアウト情報を取得する第２の取得手段と、
    前記第１の取得手段により取得された情報、および前記第２の取得手段により取得された前記レイアウト情報から、前記番組表を表示させる表示情報を生成する生成手段と
    を備えることを特徴とする情報提供システム。
  20. 提供するEPG情報を、少なくとも番組開始時刻を含む、番組単位のデータからなる第１の情報と、前記第１の情報により参照され、他のデータを参照するための番組の識別情報である第２の情報と、前記第２の情報により識別される番組の詳細な情報を含む、前記他のデータとしての第３のデータに階層化する階層化ステップと、
    階層化した前記第１乃至第３の情報のうちの少なくともいずれかを、提供するメディアに応じて組合せを変更して提供する第１の提供ステップと、
    前記第１の提供ステップの処理により提供された情報に基づいて番組表を画面に表示するときのレイアウトに関するレイアウト情報を提供する第２の提供ステップと、
    前記第１の提供ステップの処理により提供された情報を取得する第１の取得ステップと、
    前記第２の提供ステップの処理により提供された前記レイアウト情報を取得する第２の取得ステップと、
    前記第１の取得ステップの処理により取得された情報、および前記第２の取得ステップの処理により取得された前記レイアウト情報から、前記番組表を表示させる表示情報を生成する生成ステップと
    を含むことを特徴とする情報提供方法。
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