JPWO2007119448A1 - 流動性食品注出用アダプター - Google Patents

Abstract

異なるタイプのＰＥＧ用カテーテルに接続でき、流動性食品包装体の内容物を漏れることなく供給することができる流動性食品注出用アダプターを提供する。筒状をなし、その一端側の内面に、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトの外周に設けられた雄螺子と螺着する雌螺子が設けられ、他端側に、他端に向けて漸次縮径されて延びるテーパ状接続部が形成され、該テーパ状接続部の外周に滑り止め加工部と少なくとも一箇所に切断用薄肉部とが設けられたことを特徴とする流動性食品注出用アダプター。

Description

本発明は、流動性食品包装体の口部に設けられたスパウトに接続し、流動性食品を注出するために用いる流動性食品注出用アダプターに関する。この流動性食品注出用アダプターは、例えば、経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ）において用いられるＰＥＧ用カテーテルに接続し、流動性食品を漏れることなく注出するために好適に用いられる。 本願は、２００６年３月２０日に出願された日本国特許出願第２００６−０７６４５９号に対して優先権を主張し、その内容をここに援用する。

経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ）において用いられるＰＥＧ用カテーテルとしては、例えば、胃内固定タイプであるバルーン型やバンパー型、体外固定タイプであるボタン型やチューブ型など、多くのタイプが市販されている。さらに、ＰＥＧ用カテーテルに関しては、例えば、特許文献１〜８に開示されたものなどが提案されている。

また、前述したようなＰＥＧ用カテーテルに流動性食品包装体の内容物を漏れることなく供給するために、直接又はチューブを介して流動性食品包装体の注出口とＰＥＧ用カテーテルとを接続する各種のコネクターとして、例えば、特許文献９に開示されたものが知られている。
さらに、他の接続構造として、例えば、特許文献１０〜１４に開示されたものが知られている。

また、経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ）の分野において、適度の注入速度と所要時間で栄養剤を注入でき、取り扱いが簡単でかつ注入速度が速いことによる不都合がない胃ろう用コネクター及びアダプター等を有する胃ろう用コネクターとして、特許文献１５に開示された技術が提案されている。
この特許文献１５に記載の胃ろう用コネクターは、一端にアダプター挿入部と他端に栄養剤取り出し部を系合し得る接続部を有し、該接続部の奥部に同心円状に嵌合壁を設けて接続部内壁との間に嵌合溝を形成し、さらに接続部内壁面にネジ山を有する構造になっている。
特表平１１−５０５７３１号公報 特開２００５−１６８９８１号公報 特開２００５−３１２７２３号公報 特開２００３−３８６５５号公報 特開２００３−２７５３２５号公報 特開平４−２２６６７６号公報 特表２００５−５２３０７７号公報 特表２００３−５２３０７７号公報 特開２００２−２００１４５号公報 特開２００５−４６６号公報 特開２００５−１５０５０号公報 特開２００６−４３４号公報 特開２００５−５９９３４号公報 米国特許第６７７６３０７号明細書 特開２００６−４２８５６号公報

前述したように、経皮内視鏡的胃瘻造設術（ＰＥＧ）において用いられるＰＥＧ用カテーテルとしては多くのタイプが市販されているが、流動性食品の注入部の構造や寸法は、必ずしも統一されていないため、流動性食品包装体の注出口をそれぞれのタイプのＰＥＧ用カテーテルの注入部に接続するためには、ＰＥＧ用カテーテル側への接続部の寸法が異なる複数のコネクターやアダプターを用意しなければならず、その結果、流動性食品包装体のコストが上昇してしまう問題があった。また、複数のコネクターやアダプターの中から、使用しているＰＥＧ用カテーテルに適合するものを選択してＰＥＧ用カテーテルに接続しなければならないため、使用者に負担をかける問題がある。

本発明は前記事情に鑑みてなされ、異なるタイプのＰＥＧ用カテーテルに接続でき、流動性食品包装体の内容物を漏れることなく供給することができる流動性食品注出用アダプターの提供を目的とする。

前記目的を達成するため、本発明は、筒状をなし、その一端側の内面に、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトの外周に設けられた雄螺子と螺着する雌螺子が設けられ、他端側に、他端に向けて漸次縮径されて延びるテーパ状接続部が形成され、該テーパ状接続部の外周に滑り止め加工部と少なくとも一箇所に切断用薄肉部とが設けられたことを特徴とする流動性食品注出用アダプターを提供する。

本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、流動性食品包装体のスパウトから注出される流動性食品中に固形物が存在する場合、その形状を変形させてアダプターからの押出を容易にするためのリブを内側に設けてもよい。このリブは流動性食品の特性に応じて、流動断面において少なくとも一箇所以上の切れ目を入れる、又は複数に分断できるよう形状を選定することが好ましい。
本発明で言う流動性食品包装体に充填されるものとしては、例えば食品分野のゼリー、プリン、マヨネーズ、流動食、濃厚流動食の他、医薬用の経管経腸栄養剤等を挙げることができる。これらは必要に応じて、増粘多糖類、ゲル化剤、凝固剤等で外力によって押し出されるゲル強度や粘度を増加させたものであってもよい。

本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、前記滑り止め加工部は、前記テーパ状接続部の外周に多段に設けられた凹凸であることが好ましい。
また、前記滑り止め加工部は、前記テーパ状接続部の外周を梨地加工した粗面であってもよい。

本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、前記テーパ状接続部の最大外径が１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内であり、且つ最小外径が１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内にあることが好ましい。
本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、既存のＰＥＧ用バルーンタイプ・ボタン式胃瘻チューブに汎用で、接続チューブを使用することなく直接接続可能なように、テーパ状接続部の先端部から適宜距離を隔てた部分の外径を３．０ｍｍ〜３．８ｍｍとし、そこから３ｍｍ〜１５ｍｍ流動性食品包装袋の口部側によった部分の外径が４．２〜４．７ｍｍであることが好ましい。

本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、前記切断用薄肉部は、他部よりも光を透過することにより目視可能であることが好ましい。
或いは、前記切断用薄肉部又はその近傍に、この切断用薄肉部の位置を表す表示部を設けてもよい。
前記切断用薄肉部は、前記テーパ状接続部の外側のみ、又はテーパ状接続部の外側と内側の両方を薄肉化して形成することが好ましい。
本発明の流動性食品注出用アダプターにおいて、流動性食品の流動を制御し、食品の漏れを防止する少なくとも１枚の弁を内部に設けることができる。
前記弁はアダプター内部を移動可能な可動性の弁であることができる。
また、アダプター先端部分の角度を変更することが可能な可撓性の延長部が設けられることが好ましい。

本発明の流動性食品注出用アダプターは、筒状をなし、その一端側の内面に、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトの外周に設けられた雄螺子と螺着する雌螺子を設け、他端側に、他端に向けて漸次縮径されて延びるテーパ状接続部を形成し、該テーパ状接続部の外周に滑り止め加工部と少なくとも一箇所に切断用薄肉部とを設けた構成としたので、テーパ状接続部に内径の異なる複数種のチューブやＰＥＧ用カテーテルの注入口を接続でき、１つの流動性食品注出用アダプターで各種のＰＥＧ用カテーテルの注入口やチューブと接続することができるので、各種のカテーテルに対応させるために流動性食品包装体に余分なアダプター等を添付する必要が無くなり、流動性食品包装体の余分なコスト上昇をなくすことができる。
また、１つの流動性食品注出用アダプターで各種のＰＥＧ用カテーテルと流動性食品包装体とを接続することができるので、使用者が流動性食品を摂取する際の余分な手間や混乱が軽減され、利便性を高めることができる。
また、テーパ状接続部に少なくとも一箇所に切断用薄肉部を設けたことによって、径の太いＰＥＧ用カテーテルの注入口とテーパ状接続部とを接続する際、余分な細径部分を切断用薄肉部から切断除去することで、余分な細径部分が邪魔になってＰＥＧ用カテーテルに接続できなくなる不具合がなくなり、利便性が向上する。また、流動食品とアダプター壁との間に生ずる摩擦が低減でき注入が容易となる。
また、流動性食品包装体のスパウトから導入される流動性食品をその流動断面において少なくとも一箇所以上の切れ目を入れる、又は複数に分断するリブを内部に設けた構成としたことによって、仮に流動性食品包装体のスパウトで流動性食品が固まっていても、リブを通過する際に固まった部分が分断されてＰＥＧ用カテーテル側に注出できるので、流動性食品が途中で滞留することなく、スムーズに注出できる。
また、テーパ状接続部の最大外径を１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内とし、且つ最小外径が１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内と設定することで、現在市販されている各種のＰＥＧ用カテーテルのほぼ全てにテーパ状接続部が接続可能となる。
また、切断用薄肉部が、他部よりも光を透過することにより目視可能とするか、又は切断用薄肉部又はその近傍に、この切断用薄肉部の位置を表す表示部を設けた構成とすれば、切断用薄肉部を容易に且つ確実に識別でき、正確に切断用薄肉部の切断を行うことが可能となる。
なお、本発明の流動性食品注出用アダプターに可撓性を付与するよう、その厚みや樹脂を選定することで流動性食品を注入する際の注入角度を任意に調整でき好ましい。また、切断用薄肉部の厚みと幅を調整することでも同様に注入角度を調節することが可能となり好ましい。
また、アダプター内での流動性食品の流動を制御する弁を内部に設けた構成とすれば、流動性食品包装体の位置や向きがどのようなものであっても流動性食品のアダプター内での流動を制御することができ、内容物が漏れ出ることを防止することが可能になる。
また、アダプター先端部分に延長部を設ける構成とすれば、アダプター先端部の角度を自由に変更することが可能になり、流動性食品の注入を更に容易にすることができる。

本発明の流動性食品注出用アダプターの第１実施形態を示し、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。 図１と同じ流動性食品注出用アダプターの断面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第２実施形態におけるリブを例示する断面図である。 第２実施形態におけるリブの別な例を示す断面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第３実施形態を示す正面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第４実施形態を示す正面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第５実施形態を示す正面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第６実施形態における弁を例示する断面図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第７実施形態における弁を例示する断面図である。 第７実施形態における弁支えの例を示す図である。 本発明の流動性食品注出用アダプターの第７実施形態における延長部を例示する断面図である。 切断用薄肉部の変形例を示す断面図である。

符号の説明

１，１５，１７，１９…流動性食品注出用アダプター
２…スパウト接続部
２Ａ…嵌合筒部
３…雌螺子
４…ローレット
５…テーパ状接続部
６…滑り止め凹凸
６Ａ…滑り止め粗面
７，２０…切断用薄肉部
８Ａ，８Ｂ，９，１０，１１，１２，１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ…リブ
１６…リング状表示部
１８…マーク
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄ，２１Ｅ，２１Ｆ，２２…弁
２３…中空状円盤
２４…弁支え
２５…延長部

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１および図２は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第１実施形態を示す図であり、図１（ａ）は流動性食品注出用アダプター１の左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図、図２は流動性食品注出用アダプター１の断面図である。これらの図中、符号１は流動性食品注出用アダプター、２はスパウト接続部、２Ａは嵌合筒部、３は雌螺子、４はローレット、５はテーパ状接続部、６は滑り止め加工部、７は切断用薄肉部である。

本実施形態の流動性食品注出用アダプター１は、筒状をなし、その一端側であるスパウト接続部２の内面に、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトの外周に設けられた雄螺子（図示せず）と螺着する雌螺子３が設けられ、他端側に、他端に向けて漸次縮径されて延びるテーパ状接続部５が形成され、このテーパ状接続部５の外周に滑り止め凹凸６（滑り止め加工部）とテーパ状接続部５の中央部に切断用薄肉部７とが設けられたことを特徴としている。

この流動性食品注出用アダプター１は、合成樹脂からなる筒状一体物であり、この合成樹脂としては特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどが挙げられる。

この流動性食品注出用アダプター１の寸法は限定されないが、テーパ状接続部５の最大外径を１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内とし、且つ最小外径が１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内に設定することで、現在市販されている各種のＰＥＧ用カテーテルのほぼ全てにテーパ状接続部５が接続可能となる。
さらに、この流動性食品注出用アダプターにおいて、既存のＰＥＧ用バルーンタイプ・ボタン式胃瘻チューブに汎用で直接接続可能なように、テーパ状接続部の先端部から適宜距離を隔てた部分の外径を３．０ｍｍ〜３．８ｍｍとし、そこから３ｍｍ〜１５ｍｍ流動性食品包装袋の口部側によった部分の外径が４．２〜４．７ｍｍであることが好ましい。

この流動性食品注出用アダプター１のスパウト接続部２の内面には、雌螺子３よりもテーパ状接続部５寄りの部位に、スパウトの先端に嵌合される嵌合筒部２Ａが突設されている。この嵌合筒部２Ａの外径は、接続するスパウトの口径と同じかやや小さい寸法とされ、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトをこの流動性食品注出用アダプター１のスパウト接続部２に挿入し、スパウト側の雄螺子をアダプター側の雌螺子に螺着した時、スパウトの先端部に嵌合筒部２Ａが嵌入すると共に、スパウトの先端部外面が嵌合筒部２Ａの外面とスパウト接続部２内面との間に挟まれた状態となることで、流動性食品包装体の内容物がこの接続部で漏れることなく、強固に接続することができる。

前記テーパ状接続部５の外周に設けられた滑り止め凹凸６は、本例示ではテーパ状接続部５の外周に多段の凹凸をタケノコ状に設けているが、この凹凸は階段状構造としてもよい。このようにテーパ状接続部５の外周に多段の凹凸を設けたことで、テーパ状接続部５をＰＥＧ用カテーテルの注入口に直接、又はチューブを介して接続する際に、注入口やチューブとの嵌合性を高めることができ、流動性食品包装体を取り付けてその内容物を注出する際に、漏れることなくＰＥＧ用カテーテル側に注出することができる。

前記スパウト接続部２の外面には、ローレット４が形成されており、スパウト接続部２に流動性食品包装体のスパウトを取り付ける際に、このローレット４を指で掴んで流動性食品注出用アダプター１又は流動性食品包装体を回してスパウト側の雄螺子をアダプター側の雌螺子に螺着することで、取り付け作業が容易になる。

前記テーパ状接続部５の中央部に設けられた切断用薄肉部７は、テーパ状接続部５の肉厚を局部的に（リング状に）減じることによって形成され、ハサミやカッターによって切断可能になっている。なお、この切断用薄肉部７は、テーパ状接続部５の長手方向に沿って２箇所以上に設けることもできる。また、この切断用薄肉部７は、薄肉化したことによって他部よりも光を透過することにより目視可能とすることが好ましく、このような構成とすることで、切断用薄肉部７を容易に且つ確実に識別でき、正確に切断用薄肉部７の切断を行うことが可能となる。更に、切断用薄肉部７は、厚みやテーパ状接続部５の長手方向幅、樹脂を適当に選択することで可撓性を付与でき、注入角度を調節することが可能となる。

本実施形態の流動性食品注出用アダプター１は、前述した構成としたので、テーパ状接続部５に内径の異なる複数種のチューブやＰＥＧ用カテーテルの注入口を接続でき、１つの流動性食品注出用アダプター１で各種のＰＥＧ用カテーテルの注入口やチューブと接続することができるので、各種のカテーテルに対応させるために流動性食品包装体に余分なアダプター等を添付する必要が無くなり、流動性食品包装体の余分なコスト上昇をなくすことができる。
また、１つの流動性食品注出用アダプター１で各種のＰＥＧ用カテーテルと流動性食品包装体とを接続することができるので、使用者が流動性食品を摂取する際の余分な手間や混乱が軽減され、利便性を高めることができる。
また、テーパ状接続部５に少なくとも一箇所に切断用薄肉部７を設けたことによって、径の太いＰＥＧ用カテーテルの注入口とテーパ状接続部５とを接続する際、余分な細径部分を切断用薄肉部７から切断除去することで、余分な細径部分が邪魔になってＰＥＧ用カテーテルに接続できなくなる不具合がなくなり、利便性が向上する。又、流動性食品とアダプター壁との間に生じる摩擦が低減でき注入が容易となる。
また、テーパ状接続部５の最大外径を１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内とし、且つ最小外径が１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内に設定することで、現在市販されている各種のＰＥＧ用カテーテルのほぼ全てにテーパ状接続部５が接続可能となる。

図３及び図４は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第２実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の構成要素を備えて構成されており、さらに、アダプターの内部、好ましくは嵌合筒部２Ａ又はその近傍に、流動性食品包装体のスパウトから注出される流動性食品の流動断面において少なくとも一箇所の切れ目を入れる、又は複数に分断するリブを設けたことを特徴としている。

図３及び図４に、本実施形態において好ましいリブの形状や構造を例示する。
図３（ａ）〜（ｆ）は、アダプターの内壁面から板状のリブ８Ａ，８Ｂ，９，１０，１１，１２を突出した場合を示す。
図３（ａ）、（ｂ）に示す例示では、アダプターの全長にわたって、内壁面から穴中心付近まで突出した大きな１枚のリブ８Ａと、内壁面からの突出長さが前記リブ８Ａの半分程度である小さな２枚のリブ８Ｂの合計３枚のリブ８Ａ，８Ｂをアダプターの内壁面から突設した場合を例示している。大きな１枚のリブ８Ａのスパウト接続側の端部には、スパウトが嵌入される切欠が設けられている。また、小さなリブ８Ｂのスパウト接続側の端部は、スパウト接続側に向けて漸次突出高さを減じる傾斜が設けられている。これらのリブ８Ａ，８Ｂは、流動性食品包装体のスパウトから注出される流動性食品の流動断面において複数の切れ目を入れる場合に用いるリブであり、このようなリブ８Ａ，８Ｂは、流動性食品中に含まれる固形物を変形させ、注入口から押し出し易くすることが可能となる。なお、このリブ８Ａ，８Ｂの厚みについては図３に示されているが、特に流動性食品包装体のスパウト側の端部において薄く刃物のように成形されていることが好ましい。

図３（ｃ）に示すリブ９は、アダプター（特に嵌合筒部２Ａ）の内壁面から、板状の４枚のリブ９を突設した例を示す。このリブ９は、前記のリブ８Ａ，８Ｂと同様に、注出される流動性食品の流動断面において複数の切れ目を入れる場合に用いるリブであり、流動性食品中に含まれる固形物を変形させ、注入口から押し出し易くすることが可能となる。
図３（ｄ）に示すリブ１０は、中央の環状部を４つのリブで支持している構造になっている。このリブ１０は、注出される流動性食品の流動断面において複数に分断する場合に用いるリブである。
図３（ｅ）に示すリブ１１は、それぞれ傾斜した４枚のリブ１１を内壁面から突設した例を示す。
図３（ｆ）に示すリブ１２は、凹凸面を形成した３枚のリブ１２を内壁面から突設した例を示す。

図４に示すリブは、図４（ａ）に示すように、アダプターの内部、特に嵌合筒部２Ａに、中心から放射状に延びるリブ１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを形成し、流動性食品包装体のスパウトから注出される流動性食品をその流動断面において複数に分断する場合に用いるリブである。
図４（ｂ）に示すリブ１３Ａは、断面が十字状であり、流動性食品をその流動断面において４分割することができる。
図４（ｃ）に示すリブ１３Ｂは、断面が星型であり、流動性食品をその流動断面において５分割することができる。
図４（ｄ）に示すリブ１３Ｃは、流動性食品をその流動断面において３分割することができる。

本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができ、さらに、流動性食品包装体のスパウトから導入される流動性食品をその流動断面において少なくとも一箇所以上の切れ目を入れる、又は複数に分断するリブ８Ａ，８Ｂ，９，１０，１１，１２、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを内部に設けた構成としたことによって、仮に流動性食品包装体のスパウトで流動性食品が固まっていても、リブを通過する際に固まった部分が分断されてＰＥＧ用カテーテル側に注出できるので、流動性食品が途中で滞留することなく、スムーズに注出できる。

図５は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第３実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプター１５は、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１とほぼ同様の構成要素を備えて構成され、滑り止め加工部として、テーパ状接続部５の外面に梨地加工を施し、滑り止め粗面６Ａとしたことを特徴としている。このように、テーパ状接続部５の外面に凹凸６に代えて粗面６Ａとしても、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができる。

図６は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第４実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプター１７は、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１とほぼ同様の構成要素を備えて構成されており、さらに、テーパ状接続部５の切断用薄肉部７の近傍に、リング状表示部１６を設けたことを特徴としている。

本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができ、さらに、切断用薄肉部７の近傍に、リング状表示部１６を設けたことによって、切断用薄肉部７を容易に且つ確実に識別でき、正確に切断用薄肉部７の切断を行うことが可能となる。

図７は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第５実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプター１９は、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１とほぼ同様の構成要素を備えて構成されており、さらに、テーパ状接続部５の切断用薄肉部７を挟んでその近傍両側に、切断用薄肉部７の位置を明示するためのマーク１８を設けたことを特徴としている。

本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができ、さらに、切断用薄肉部７の近傍に、切断用薄肉部７の位置を明示するためのマーク１８を設けたことによって、切断用薄肉部７を容易に且つ確実に識別でき、正確に切断用薄肉部７の切断を行うことが可能となる。

図８は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第６実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の構成要素を備えて構成されており、さらに、アダプターの内部、好ましくは嵌合筒部２Ａ又はその近傍に、少なくとも１つの弁を設け、流動性食品包装体及び/又はアダプターの向きに関係なく、流動性食品等の内容物がアダプターから漏れ出ることを防止することを特徴としている。

図８に、本実施形態において好ましい弁の形状や構造を例示する。
図８（ａ）〜（ｆ）は、アダプターの内壁面から半円状の弁２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを突設した場合を示す。
図８（ａ）、（ｄ）に示す例では、アダプターの内壁面から長軸方向に対してほぼ垂直に、アダプターの中心を越えて延伸する１枚の弁２１Ａを設けた場合を示している。図８（ｄ）の断面図に示されるように弁２１Ａの延伸端は直線状になっており、対向するアダプターの内壁面と共に半月状の流動性食品の流動路を形成する。この弁２１Ａにより、例えば、流動性食品包装体を横向きにして使用する場合や、不意にアダプターごと倒れた場合であっても、流動性食品のアダプター内での流動が制御され、内容物がアダプターから漏れ出ることが防止される。弁２１Ａはアダプターの内壁面に不動状態で設置されても、可撓性をもって設置されても良く、また、弁２１Ａの大きさ、形状、厚み、材質等は流動性食品抽出用アダプターの機能を阻害しないものである限り特に限定されない。弁２１Ａの内容物の流れに対する角度も特に限定されるものではないが、内容物の流れに影響を与えるという点からはアダプターの内壁面に対して直角又は若干の角度を設けることが好ましい。弁２１Ａの延伸端は直線状に限らず、曲線状、凹凸面を形成したもの、等であってもよい。加えて、弁２１を流動性食品抽出用アダプターと一体形成することも、別個に形成してから内壁面に接合することも可能であり、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、等の合成樹脂から形成することができる。なお、弁はアダプター内における内容物の流れを完全に阻止するものである必要はなく、例えば１枚の板状のものであっても、内容物が漏れ出る量を減少させるか、流れる速度を遅くするようなものであればよい。特に内容物の粘度が高い場合には、そのようなもので、十分に漏れを防ぐことが可能である。

図８（ｂ）、（e）は、弁２１Ａと同一又は類似した形状の２枚の弁２１Ｂをその一部が長軸方向に間隔を空けて互いに重なるように配置した例を示すものである。弁２１Ｂもアダプターの内壁面から長軸方向に対してほぼ垂直に、アダプター中心を越えて延伸する構造となっており、図８（e）の断面図に示されるように、長軸方向から見て、２枚の弁２１Ｂの延伸端部分がアダプター中心部で互いに重なっている。このように２枚の弁２１Ｂを配置することにより、流動性食品の流路はアダプター内で屈曲したものとなり、流動性食品の粘性、弁２１Ｂ表面における表面張力等によって、流動性食品が２枚の弁２１Ｂの間でストッパーの役割を果たしてアダプター内の流動性食品が漏れ出ることを防止することが可能になる。弁２１Ｂの大きさ、形状、厚み、材質、内容物の流れに対する角度、等は弁２１Ａと同様に適宜選択することが可能である。また、２枚の弁２１Ｂの間隔は任意に設定することができるが、流動性食品の材質、濃度、粘性等を考慮して適宜設定することが好ましい。なお、弁２１Ｂについても内容物の流れを完全に阻止するものである必要はなく、また弁２１Ｂそれぞれの位置は特に限定されるものではないが、対向又は互い違いに設置することにより内容物の流れをより効率的に制御することが可能になる。

図８（ｃ）、（ｆ）は、２枚の同一又は類似した形状の弁２１Ｃを長軸方向から見て互いに重ならないように配置した例を示すものである。弁２１Ｃはそれぞれがアダプターの内壁面からアダプター先端方向に向けて延伸し、２枚の弁２１Ｃによって、流動性食品用流路がアダプター中心部を通って直線状に形成される構造となっている。図８（ｆ）の断面図に示されるように、長軸方向から見て、２枚の弁２１Ｃの延伸端部分はアダプター中心部で互いに重なりあうことのないように配置されており、流動性食品包装体側から流動性食品が流れるためにはある程度の力を必要とし、また、一旦アダプター先端部側に達した流動性食品は流動性食品包装体側に逆流することがない構成となっている。このような２枚の弁２１Ｃの配置によっても、流動性食品のアダプター内での流動を制御し、内容物がアダプターから漏れ出ることを防止することが可能となる。２枚の弁２１Ｃの間隔、角度等は任意に設定することができ、弁２１Ｂと同様に流動性食品の材質、濃度、粘度等を考慮して適宜設定することが好ましい。

図８（ｇ）〜（i）は、上記流動性食品注出用アダプターに設置可能な弁の他の実施形態を示すものである。
図８（ｇ）は、２枚の同一又は類似した形状の弁２１Ｄを、長軸方向から見て互いに重ならないように、アダプターの内壁面から流動性食品包装体側方向に向けて延伸した例を示すものである。
図８（ｈ）は、３枚の同一又は類似した形状の弁２１Ｅを、長軸方向から見て互いに重なるように、アダプターの内壁面から流動性食品包装体側方向に向けて延伸した例を示すものである。
図８（i）は、２枚の異なる形状の弁２１Ｆを、長軸方向から見て互いに重ならないように、アダプターの内壁面からアダプター先端方向に向けて延伸した例を示すものである。

本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができ、さらに、アダプター内での流動性食品の流動を制御する弁２１Ａ〜２１Ｆを内部に設けた構成としたことによって、流動性食品包装体の位置や向きがどのようなものであっても流動性食品のアダプター内での流動が制御され、内容物が漏れ出ることが防止される。

図９は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第７実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第６実施形態の流動性食品注出用アダプターと同様に弁を備えて構成されているが、その弁が可動性となっていることを特徴とするものである。さらに、アダプターの内部には弁支えが設けられ、移動する弁を支える構造となっている。本実施形態においても、流動性食品包装体及び/又はアダプターの向きに関係なく、流動性食品等の内容物がアダプターから漏れ出ることを防止することが可能となる。

図９に、本実施形態において好ましい弁の形状や構造を例示する。
図９（ａ）〜（ｃ）はアダプター内において可動性の弁２２を中空状円盤２３上に設置した場合を説明する図である。図９（ｄ）は弁２２の平面図、図９（e）は中空状円盤２３の平面図である。
図９（ａ）には、アダプターの内壁面に設けられた中空状円盤２３上に円盤状の弁２２が載置され、アダプター内のより先端位置に設置された柱状の弁支え２４が設けられた例が示されている。図９（ｂ）の斜視図に示されるように、弁２２は中空状円盤上に隙間ができないように載っており、アダプター内に特別の力が加わらない限り、円盤から離れないように設置されている。従って、弁２２は流動性食品等の内容物の流動路を遮断する栓の機能を果たすものであるが、内容物を注入する際に容器を押圧する等、図９（ｃ）に矢印で示されるように内容物に圧力が加わることにより、弁２２が中空状円盤から外れて栓が開放される。外れた弁２２は、弁支え２４によってそれより先に進むことが出来ず、且つ弁支え２４と弁２２の間には、内容物が通過できる空間があるために、内容物はその空間を通って、アダプターの先端から出ることができる構成となっている。この弁２２により、例えば、流動性食品包装体を横向きにして使用する場合や、不意にアダプターごと倒れた場合であっても、流動性食品のアダプター内での流動が制御され、内容物がアダプターから漏れ出ることが防止される。弁２２及び中空状円盤２３の大きさ、形状、厚み、材質等は流動性食品抽出用アダプターの機能を阻害しないものである限り特に限定されない。中空状円盤２３のアダプター内壁面に対する角度も特に限定されるものではないが、内容物の流れに影響を与えるという点からはアダプターの内壁面に対して直角又は若干の角度を設けることが好ましい。弁２２及び中空状円盤２３の形状は円盤状に限らず、多角形状、楕円状、凹凸面を有する形状のもの、等であってもよい。また、図９において弁２２は別個独立したものとして構成されているが、その一部が中空状円盤２３又は弁支え２４に直接的又は間接的に接続されていてもよい。加えて、弁２２、中空状円盤２３、及び弁支え２４は、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、等の合成樹脂から形成することができる。また、弁支え２４としては、弁２２を支え且つ弁との間に内容物が通過できる空間を有するものであれば、特に限定されないが、例えば３本以上の柱によって弁を支えるものでもよい。或いは、側面に内容物が通過できる穴を有するものや、側面がメッシュ構造になっている中空円柱状のものでもよい。

図１０（a）〜（d）は、上記流動性食品注出用アダプターに設置可能な弁支え２４の例を弁２２と中空状円盤２３と併せて示すものである。
図１０（a）は、三本の同一又は類似した柱状の弁支え２４Ａを、アダプターの先端部分の内壁面から後端部分に向けて延伸した例を示すものである。
図１０（ｂ）は、四本の同一又は類似した柱状の弁支え２４Ｂを、アダプターの先端部分の内壁面から後端部分に向けて延伸した例を示すものである。
図１０（ｃ）は、側面に内容物が通過できる複数の穴を有する円筒状の弁支え２４Ｃを、アダプターの内壁面に設置した例を示すものである。
図１０（ｄ）は、側面がメッシュ構造とされた円筒状の弁支え２４Ｄを、アダプターの内壁面に設置した例を示すものである。

図１１は、本発明に係る流動性食品注出用アダプターの第８実施形態を示す図である。本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の構成要素を備えて構成されており、その先端部分が延長されていることを特徴としている。
アダプター先端部分の延長は延長部２５を設置することによって行うことができ、延長部２５は通常は折れ曲がりストローと同様の蛇腹構造を用いて可撓性を有するように構成される。この延長部２５により、アダプター先端部分の角度を自由に、かつ、容易に変更することが可能になり、例えば、身体を動かすのが困難な患者であっても、アダプターの向きを変えるだけで、患者の体位を変えることなく流動性食品を注入することが可能になる。
延長部２５の長さ、形状、厚み、材質等は流動性食品抽出用アダプターの機能を阻害しないものである限り特に限定されない。また、延長部２５の構造は可撓性を有していれば、必ずしも蛇腹構造である必要はなく、他の全ての適切な構造を採用することができる。加えて、延長部２５を流動性食品抽出用アダプターと一体形成しても、別個に形成してから接合してもよく、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、等の合成樹脂から形成することが可能である。

本実施形態の流動性食品注出用アダプターは、前述した第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１と同様の効果を得ることができ、さらに、アダプター先端部分に延長部２５を設ける構成としたことによって、アダプター先端部の角度を自由に変更することが可能になり、流動性食品の注入を更に容易にすることが可能になる。

前述した各実施形態は、本発明の例示であり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、種々の変更や修正が可能である。
例えば、図１２は、前記第１実施形態の流動性食品注出用アダプター１における切断用薄肉部の変形例を示す図である。この切断用薄肉部２０は、テーパ状接続部５の外面と内面の両方を薄肉化して形成されている。

図１に示す構造の本発明に係る流動性食品注出用アダプター１（以下、実施例と記す。）と、市販されている胃瘻チューブに接続可能な市販コネクター（Ｈ社製、以下、市販品と記す。）を用意し、それぞれに市販の流動食（テルモ社製、商品名「テルミール ＰＧソフト」）を１５０ｇ充填した口栓付きサイドガゼットパウチを取り付けた。実施例においては、アダプター先端部を２４Ｆｒ胃瘻チューブ（Ballard Medical Products社製、商品名「MIC-KEY スキンレベルガスウトロミーチューブ」）のフィーディングポート部に接続した。市販品先端は接続チューブ（Ballard Medical Products社製、商品名「Secur-Lok接続チューブ 直角接続・持続注入用」（３０ｃｍチューブ長））のフィーディングポートに接続後、ロックコネクターを胃瘻チューブに接続した。その後、二名の女性パネラーによって内容物の注出実験を行い、内容物排出完了までの時間を測定し、かつ総合・BR>Iに評価した。結果を表１にまとめて記す。

表１に示す結果から、本発明に係る実施例では、内容物排出完了までの時間が市販品よりも短くなり、総合評価は市販品よりも良好であった。
市販品で胃瘻チューブより注入を行うには持続チューブの使用が必須であり、接続チューブを介さずに胃瘻チューブに直接接続可能な実施例と比べると、チューブを通過する抵抗力が加わり、特に高粘度流動食では、容器から内容物を押し出すための押圧力が高く、排出時間も長い。
女性の握力でも負担なく短時間で投与を終えられる本発明に係る実施例を用いた流動食投与は、接合部の漏れもなく、また介護時間の短縮にもつながる。

本発明の流動性食品注出用アダプターは、テーパ状接続部に内径の異なる複数種のチューブやＰＥＧ用カテーテルの注入口を接続でき、１つの流動性食品注出用アダプターで各種のＰＥＧ用カテーテルの注入口やチューブと接続することができるので、各種のカテーテルに対応させるために流動性食品包装体に余分なアダプター等を添付する必要が無くなり、流動性食品包装体の余分なコスト上昇をなくすことができる。
また、１つの流動性食品注出用アダプターで各種のＰＥＧ用カテーテルと流動性食品包装体とを接続することができるので、使用者が流動性食品を摂取する際の余分な手間や混乱が軽減され、利便性を高めることができる。
また、細径部分を切断用薄肉部から切断除去することで、余分な細径部分が邪魔になってＰＥＧ用カテーテルに接続できなくなる不具合がなくなり、利便性が向上する。また、流動食品とアダプター壁との間に生ずる摩擦が低減でき注入が容易となる。更に、仮に流動性食品包装体のスパウトで流動性食品が固まっていても、リブを通過する際に固まった部分が分断されてＰＥＧ用カテーテル側に注出できるので、流動性食品が途中で滞留することなく、スムーズに注出できる。
また、現在市販されている各種のＰＥＧ用カテーテルのほぼ全てにテーパ状接続部が接続可能となる。加えて、切断用薄肉部を容易に且つ確実に識別でき、正確に切断用薄肉部の切断を行うことが可能となる。
また、流動性食品包装体の位置や向きがどのようなものであっても流動性食品のアダプター内での流動を制御することができ、内容物が漏れ出ることを防止することが可能となる。
また、アダプター先端部の角度を自由に変更することが可能になり、患者の体位を変えることなく、流動性食品の注入を容易にすることが可能となる。

Claims (12)

1. 筒状をなし、その一端側の内面に、流動性食品包装体の口部をなしているスパウトの外周に設けられた雄螺子と螺着する雌螺子が設けられ、他端側に、他端に向けて漸次縮径されて延びるテーパ状接続部が形成され、該テーパ状接続部の外周に滑り止め加工部と少なくとも一箇所に切断用薄肉部とが設けられたことを特徴とする流動性食品注出用アダプター。
2. 流動性食品包装体のスパウトから導入される流動性食品の流動断面において少なくとも一箇所以上の切れ目を入れるか又は複数に分断するリブが内部に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の流動性食品注出用アダプター。
3. 前記滑り止め加工部が、前記テーパ状接続部の外周に多段に設けられた凹凸であることを特徴とする請求項１又は２に記載の流動性食品注出用アダプター。
4. 前記滑り止め加工部が、前記テーパ状接続部の外周を梨地加工した粗面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の流動性食品注出用アダプター。
5. 前記テーパ状接続部の最大外径が１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内であり、且つ最小外径が１．０ｍｍ〜４．０ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
6. 前記切断用薄肉部が、他部よりも光を透過することにより目視可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
7. 前記切断用薄肉部又はその近傍に、この切断用薄肉部の位置を表す表示部が設けられたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
8. 前記切断用薄肉部が、前記テーパ状接続部の外側のみ、又はテーパ状接続部の外側と内側の両方を薄肉化して形成されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
9. 流動性食品の流動を制御し、食品の漏れを防止する少なくとも１枚の弁が内部に設けられたことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
10. 前記弁が可動性の弁であることを特徴とする請求項９に記載の流動性食品注出用アダプター。
11. アダプター先端部分の角度を変更することが可能な可撓性の延長部が設けられたことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。
12. 前記テーパ状接続部が、経皮内視鏡的胃瘻造設術用バルーンタイプ・ボタン式胃瘻チューブに直接接続可能であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の流動性食品注出用アダプター。

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