JPWO2006016607A1 - ラベル作成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カートリッジの着脱性やカートリッジホルダ部のレイアウトを制約することなく、タグ媒体をカートリッジ化できるタグラベル装置を提供する。【解決手段】情報を記憶するＩＣ回路部１５１及びこのＩＣ回路部１５１に接続されたアンテナ１５２を有し情報の送受信を行う無線タグ回路素子Ｔoを複数個配置したカバーテープ１０１を巻回した第１ロール１０２を備えたカートリッジ１００を、着脱可能に取り付けるためのカートリッジホルダ部１９と、第１ロール１０２から繰り出されるカバーテープ経路のテープ面に交差する面内における近傍に配置され、生成した無線タグ通信情報を無線通信によりアンテナ１５２に伝達しＩＣ回路部１５１に書き込みを行うアンテナ１４とを有する。

Description

本発明は、外部より無線通信を介し無線タグ通信情報の読み取り又は書き込みを行える無線タグラベルを連続的に作成するラベル作成装置に関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ通信情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ通信情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

例えば、このような無線タグ回路素子に対し情報の書き込みを行うライタ（プリンタ）としては、特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、所定間隔で長方形状のラベル片(ＲＦＩＤラベル)が貼り付けられた帯状のタグ媒体（台紙）が繰り出され、搬送経路を搬送される際に、各ラベル片に内蔵された無線タグ回路素子のアンテナに対し、装置側で生成した所定の無線タグ通信情報が送信され、アンテナに接続されたＩＣ回路部（ＩＣチップ）に順次書き込まれる。ラベル片はその後搬送方向下流側に搬送され、印字手段（サーマルヘッド）によって、上記書き込まれた無線タグ通信情報に対応した印字情報がＲＦＩＤラベル表面に印字されて、無線タグラベルが完成するようになっている。

特開２００３−１５９８３８号公報（段落番号００１１〜００３９、図１〜図５）

上記従来技術の構成において、タグテープロールをカートリッジ化して装置側のカートリッジホルダ部に着脱可能な構造とし、消耗品であるタグ媒体（タグテープ）がなくなった場合には、カートリッジごと交換することによって容易かつ手軽に消耗品であるタグ媒体の補充を行えるようにすることが考えられる。

その場合、このカートリッジ内のタグ媒体の無線タグ回路素子に書き込みを行うためには、装置側アンテナをカートリッジの比較的近傍に配置しなければならないが、カートリッジ自体が頻繁にカートリッジホルダ部に着脱されるものであるため、装置側アンテナの配置位置によってはその着脱性やカートリッジホルダ部のレイアウトを制約したり阻害したりする可能性があった。

本発明の目的は、カートリッジの着脱性やカートリッジホルダ部のレイアウトを制約することなく、タグ媒体をカートリッジ化できるタグラベル装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたタグ側アンテナを有し情報の送受信を行う無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部と通信を行うための無線タグ通信情報を生成する無線タグ通信情報生成手段と、前記無線タグ回路素子を配置したタグ媒体を備えたカートリッジを、着脱可能に取り付けるためのカートリッジホルダ部と、前記カートリッジの前記タグ媒体（１０１；１０１′；１０１″）を所定の搬送経路に沿って搬送するための搬送駆動手段（１２）と、前記搬送経路の前記タグ媒体の面方向に交差する面内における当該搬送経路の近傍に配置され、前記無線タグ通信情報生成手段で生成した前記無線タグ通信情報を無線通信により前記タグ側アンテナに伝達し前記ＩＣ回路部と通信を行う装置側アンテナとを有することを特徴とする。

本願第１発明においては、カートリッジホルダ部にカートリッジが装着されるとタグ媒体が搬送駆動手段を用いて搬送され、無線タグ通信情報生成手段で生成された無線タグ通信情報が、装置側アンテナを介し、タグ媒体上の無線タグ回路素子のタグ側アンテナに対し無線通信によって伝達され、ＩＣ回路部と通信される。

このようにタグ媒体をカートリッジ化して供給するようにした場合、カートリッジ内のタグ媒体の無線タグ回路素子に読み取り・書き込みを行うためには、装置側アンテナをカートリッジの比較的近傍に配置しなければならない。本願第１発明においては、装置側アンテナを、搬送経路のタグ媒体の面方向に交差する面内に配置したことにより、カートリッジをカートリッジホルダ部へ着脱するときのその着脱性を全く妨げないように設置することが可能となり、さらに着脱時に操作者がカートリッジ側方を指で把持するときの妨げにもならない。また、搬送経路に対しその面方向と交差する面、すなわちカートリッジホルダ部におけるタグ媒体面方向と交差する面の近傍箇所を積極的に活用してアンテナを設置するので、残余の部分に他の部材を配置することができ、カートリッジホルダ部のレイアウトの自由度を向上することができる。

また、上記のようにカートリッジの着脱性やカートリッジホルダ部のレイアウトを制約しないため、無線タグラベルを生成せず通常のラベルを生成するカートリッジもカートリッジホルダに着脱可能とすることができ、ユーザの使い勝手をさらに向上できる。

第２の発明は、前記カートリッジホルダ部は、前記タグ媒体としてのタグテープを巻回したタグテープロールを備えた前記カートリッジが着脱可能に取り付けられ、前記装置側アンテナは、前記タグテープロールから繰り出される前記タグテープ経路のテープ面に交差する面内における当該タグテープ経路の近傍に配置されることを特徴とする。

カートリッジホルダ部にカートリッジが装着されるとタグテープロールからタグテープが繰り出され、無線タグ通信情報生成手段で生成された無線タグ通信情報が、装置側アンテナを介し、タグテープ上の無線タグ回路素子のタグ側アンテナに対し無線通信によって伝達され、ＩＣ回路部と通信される。このとき、装置側アンテナを、タグテープロールから繰り出されるタグテープ経路のテープ面に交差する面内に配置したことにより、カートリッジをカートリッジホルダ部へ着脱するときのその着脱性を全く妨げないように設置することが可能となり、さらに着脱時に操作者がカートリッジ側方を指で把持するときの妨げにもならない。

第３の発明は、上記第２発明において、前記装置側アンテナは、前記タグテープ経路のテープ面に略直交する面内に配置されていることを特徴とする。

これにより、さらに確実にカートリッジ着脱性向上、着脱操作性向上、レイアウトの自由度向上、ユーザ使い勝手向上等の効果を得ることができる。

第４の発明は、上記第２又は第３発明において、前記装置側アンテナは、前記カートリッジの装着方向に沿う前記カートリッジホルダ部の内側に配置されていることを特徴とする。

装置側アンテナをカートリッジ装着方向に沿う前記カートリッジホルダ部の内側（奥側）に配置することで、カートリッジをカートリッジホルダ部へ着脱するときのその着脱性を全く妨げない構造を容易に実現することができる。

第５の発明は、上記第２乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記カートリッジホルダ部は、前記カートリッジを操作者が指で把持して着脱するための凹部を、前記カートリッジの着脱方向側方に備えることを特徴とする。

操作者がカートリッジを指で把持しつつ、カートリッジホルダ部に設けた凹部にその指を差し入れてカートリッジの着脱を行うようにすることで、着脱時における操作者把持を妨げない構造を確実に実現することができる。

第６の発明は、上記第２乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記カートリッジは、前記タグテープロールから繰り出された前記タグテープの経路を、前記装置側アンテナと所定の位置関係に規制する案内手段を有することを特徴とする。

これにより、タグテープが繰り出されるにともないタグテープロール径が減少し、ロールからタグテープが繰り出される径方向位置が変化しても、テープ経路と装置側アンテナとの位置関係を一定に保つことができ、安定かつ信頼性の高い無線タグ通信情報の読み取り・書き込み性能を確保することができる。

第７の発明は、上記第２乃至第６発明のいずれか１つにおいて、前記装置側アンテナは、その一方側に指向性を備えたパッチアンテナであることを特徴とする。

パッチアンテナの指向性方向に電波を送信し、無線タグ回路素子に無線タグ通信情報を書き込むことができる。また指向性を備えることにより、送信の必要のない方向に対して別途シールド手段等を設けなくても、無駄な電波送信を行うのを防止でき、また、平面形状であるので装置を小型に構成することができる。

第８の発明は、上記第２発明乃至第７発明のいずれかにおいて、被印字テープを巻回して構成した被印字テープロールから繰り出した前記被印字テープに対し所定の印字を行う印字手段と、この印字手段で印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせるための圧着駆動手段とを有することを特徴とする。

被印字テープから繰り出した被印字テープに対し印字手段で印字を行い、この印字後の被印字テープとタグテープとを圧着駆動手段を用いて貼り合わせることにより、無線タグ回路素子の厚みの影響を受けずに印字を行うことができるので高品質な印字付きの無線タグラベルを作成することができる。

本発明によれば、装置側アンテナを、搬送経路におけるタグ媒体の面方向に交差する面内に配置したことにより、カートリッジの着脱性やカートリッジホルダ部のレイアウトを制約することなく、タグ媒体をカートリッジ化することができる。

本発明の一実施形態のラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 図１に示したラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 図２に示したカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 図３に示したガイドローラの詳細構造の一例を表す、図３中Ｐ−Ｐ′断面による概念的側断面図である。 図２に示した高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルＴの外観の一例を表す上面図及び下面図である。 図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。 無線タグ通信情報の通信に際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 図２に示した制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 図１０のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 別の位置にアンテナを配置した変形例のカートリッジホルダ部内の構造を簡略的に表す断面図であり、図３中XII−XII′断面に相当する図である。 さらに別の位置にアンテナを配置した変形例のカートリッジホルダ部内の構造を簡略的に表す断面図であり、図３中XIII−XIII′断面に相当する図である。 テープの貼り合わせを行わない変形例のカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 カートリッジの内方から印字を行う変形例におけるカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 制御回路によって実行される無線タグ通信情報読み取り手順を表すフローチャートである。

符号の説明

２ ラベル作成装置
１２ 圧着ローラ駆動軸（搬送駆動手段、圧着駆動手段）
１０ 印字ヘッド（印字手段）
１４ アンテナ（装置側アンテナ）
１４′ アンテナ（装置側アンテナ）
１４″ アンテナ（装置側アンテナ）
１４−１ アンテナ（装置側アンテナ）
１９ カートリッジホルダ部
１９ａ 貫入部（凹部）
１９ｂ 貫入部（凹部）
２２ 信号処理回路（無線タグ通信情報生成手段）
３２ 送信部（無線タグ通信情報生成手段）
１００ カートリッジ
１００′ カートリッジ
１００″ カートリッジ
１０１ カバーテープ（タグテープ、タグ媒体）
１０１′ 感熱テープ（タグテープ、タグ媒体）
１０１″ 感熱テープ（タグテープ、タグ媒体）
１０２ 第１ロール（タグテープロール）
１０２′ 第１ロール（タグテープロール）
１０２″ 第１ロール（タグテープロール）
１０３ 被印字テープ
１０４ 第２ロール（被印字テープロール）
１０９ サブローラ（圧着駆動手段）
１１２ ガイドローラ（案内手段）
１１２′ ガイドローラ（案内手段）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ（タグ側アンテナ）
Ｔ 無線タグラベル
Ｔo 無線タグ回路素子

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態のラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態によるラベル作成装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記ラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。
図２において、ラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部１９（図２中一点鎖線で表示）が設けられ、このカートリッジホルダ部１９に、カートリッジ１００が着脱可能に取り付けられる。

装置本体８は、第２ロール１０４（被印字テープロール）から繰り出される被印字テープ１０３に所定の印字（印刷）を行う印字手段としての印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、被印字テープ１０３への印字が終了したインクリボン１０５を駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、被印字テープ１０３と第１ロール（タグテープロール）１０２から繰り出されるカバーテープ（タグテープ、タグ媒体）１０１とを貼り合わせつつ印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ１００から繰り出すための圧着ローラ駆動軸（搬送駆動手段、圧着駆動手段）１２と、印字済タグラベル用テープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ（装置側アンテナ）１４と、上記印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ１５と、無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、それらを収納するように外郭を構成し、カートリッジ１００を着脱可能に嵌合させる上記カートリッジホルダ部１９及び上記搬出口１６を備える筐体９とを有する。

アンテナ１４は、一方側（この例では図２の紙面に向かって手前側）に指向性を備えた指向性アンテナ（この例ではいわゆるパッチアンテナ）で構成されており、上記カートリッジ１００の装着方向奥側（この例では図２の紙面に向かって奥側）において、上記第１ロール１０２から繰り出されたカバーテープ１０１の経路（ここでは後述するガイドローラ１１２又はシールド部材１１３の貫通孔１１３Ａより上記圧着ローラ駆動軸１２までの間）のテープ面に交差する面（この例では直交する面；但しこれに限られず、９０°以外の４５°、６０°等の交差角でも良い）内における経路の近傍に設けられている。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（書き込み又は読み取りを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、圧着ローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、ラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、上記カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。
この図３において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置され帯状の上記カバーテープ１０１が巻回された上記第１ロール１０２と、上記カバーテープ１０１と略同じ幅である透明な上記被印字テープ１０３が巻回された上記第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、圧着ローラ１０７と、ガイドローラ（案内手段）１１２と、カバーテープ１０１をその貫通孔１１３Ａに挿通させ、アンテナ１４から第１ロール１０２側への電波信号の漏れを低減するシールド部材１１３とを有する。

圧着ローラ１０７は、上記カバーテープ１０１と上記被印字テープ１０３とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う（＝テープ送りローラとしても機能する）。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成された上記カバーテープ１０１を巻回している。

カバーテープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０１ｂ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ｃ、剥離紙（剥離材）１０１ｄの順序で積層され構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（タグ側アンテナ）１５２が一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後に被印字テープ１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記被印字テープ１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出される被印字テープ１０３は、その裏面側（すなわち上記カバーテープ１０１と接着される側）に配置された上記リボン供給側ロール１１１及び上記リボン巻取りローラ１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該被印字テープ１０３の裏面に当接させられるようになっている。

リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記圧着ローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

上記構成のカートリッジ１００は、前述の装置本体８に設けられたカートリッジホルダ部１９に対し着脱される。このとき、図３に示すように、カートリッジホルダ部１９には、カートリッジ１００の着脱方向（図３中紙面に対して垂直な方向）の側方２箇所（この例では図３中左右方向２箇所）に貫入部１９ａ，１９ｂが形成されている。このようにして、操作者がカートリッジ１００を指で把持しつつ貫入部１９ａ，１９ｂにその指を差し入れてカートリッジ１００の着脱が行えるようにすることで、カートリッジ１００のカートリッジホルダ部１９に対する着脱性を向上できるように便宜が図られている。

上記構成により、操作者がカートリッジ１００を把持しつつ上記カートリッジホルダ部１９に装着すると、ロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動され、被印字テープ１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、カバーテープ１０１及び被印字テープ１０３が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９（圧着駆動手段）との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３によってリボン巻取りローラ駆動軸１１及び圧着ローラ駆動軸１２が駆動されると、リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７が矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、圧着ローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、圧着ローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転する。これにより、第１ロール１０２からカバーテープ１０１が繰り出され、圧着ローラ１０７へ供給される。

一方、第２ロール１０４からは被印字テープ１０３が繰り出され、その裏面側（すなわち上記カバーテープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で矢印Ｄで示す方向に送られるインクリボン１０５が前述の印字ヘッド１０に押圧されて当該被印字テープ１０３の裏面に当接させられる。このとき、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電され、被印字テープ１０３の裏面に、貼り合わせ対象となるカバーテープ１０１上の無線タグ回路素子Ｔoに対応した印字Ｒ（後述の図８参照）が印刷される。そして、上記カバーテープ１０１と上記印刷が終了した被印字テープ１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープとして形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。なお、被印字テープ１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

図４は、上記ガイドローラ１１２の詳細構造の一例を表す、図３中Ｐ−Ｐ′断面による概念的側断面図である。
この図４において、ガイドローラ１１２は、中空の略円筒形状を備えたローラ本体１１２Ａと、このローラ本体１１２Ａを軸方向に貫通する貫通孔１１２Ｂと、ローラ本体１１２Ａの径方向外周側に形成された凹凸部１１２Ｃとを備えている。

貫通孔１１２Ｂには、カートリッジ１００の上記筐体１００Ａに設けた略丸棒形状の上・下ガイドローラ支持部１００Ａａ，１００Ａｂが挿通されている。貫通孔１１２Ｂとガイドローラ支持部１００Ａａ，１００Ａｂとの間には図示しないベアリングが介在配置されており、これによってガイドローラ１１２は筐体１００Ａに対し回転自在に支持されている。

上記構造により、ガイドローラ１１２は、カバーテープ１０１が消費されることに伴い第１ロール１０２からのカバーテープ１０１繰り出し位置が変動しても（図３中２点鎖線参照）、第１ロール１０２から繰り出されたカバーテープ１０１の経路（前述したようにガイドローラ１１２又はシールド部材１１３の貫通孔１１３Ａより上記圧着ローラ駆動軸１２までの間）を常時アンテナ１４に近接する（言い換えればカバーテープ１０１の経路とアンテナ１４との位置関係を所定の範囲内に規制する）ように導くようになっている。

なお、凹凸部１１２Ｃは例えば鋸歯状に形成され、上記のような案内動作時にカバーテープ１０１との接触面積をなるべく少なくし、上記粘着層１０１ａの粘着材によってカバーテープ１０１が貼り付くのを防止するようになっている。またローラ本体１１２Ａを構成する材質自体も、そのような粘着材による貼り付きが生じにくい適宜の材料が採用されている。

図５は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図５において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ通信情報にアクセスする(書き込み又は読み取りを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase
Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に位相が９０°遅れた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図６は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図６において、無線タグ回路素子Ｔoは、ラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記ラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報書き込み及び印字済タグラベル用テープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図７（ａ）は上面図、図７（ｂ）は下面図である。また図８は、図７中VIII−VIII′断面による横断面図である。

これら図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図８において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造に被印字テープ１０３が加わった５層構造となっており、被印字テープ１０３側（図８中上側）よりその反対側（図８中下側）へ向かって、被印字テープ１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、被印字テープ１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

図９は、上述したようなラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ通信情報へのアクセス(書き込み又は読み取り)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図９において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（書き込み又は読み取り）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりラベル作成装置２が作動されて、被印字テープ１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、ＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる（又はＩＣ回路部１５１に予め記憶された物品情報等の無線タグ通信情報が読みとられる）。

上記のような書き込み（又は読み取り）の際、生成された無線タグラベルＴのＩＤとその無線タグラベルＴのＩＣ回路部１５１から読みとられた情報（又はＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。

図１０は、上述した無線タグラベルＴの作成、すなわち、被印字テープ１０３を搬送し印字ヘッド１０で所定の印字を行いつつカバーテープ１０１を搬送し無線タグ通信情報の書き込みを行い、それら被印字テープ１０３及びカバーテープ１０１を貼り合わせて印字済タグラベル用テープ１１０とした後、印字済タグラベル用テープ１１０を無線タグ回路素子Ｔoごとに切断し無線タグラベルＴとする際に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図１０において、まずステップＳ１０５において、ラベル作成装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始される。そして、上記端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作された、無線タグ回路素子Ｔoへと書き込むべき無線タグ通信情報、及びこの無線タグ通信情報に対応して印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字すべき印字情報が、通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれる。

その後、ステップＳ１１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｍ，Ｎ、及び通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化する。

そして、ステップＳ１１５において、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２からカバーテープ１０１が繰り出され圧着ローラ１０７へ供給され、第２ロール１０４からは被印字テープ１０３が繰り出される。さらに送出ローラ駆動回路２９を介して送出ローラ用モータ２８に制御信号を出力し、送出ローラ１７を回転駆動させる。この結果、前述したように、カバーテープ１０１と被印字テープ１０３とが上記圧着ローラ１０７に（及びサブローラ１０９により）接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ体１００外方向へと搬送される。

その後、ステップＳ１２０に移り、カバーテープ１０１及び被印字テープ１０３が所定値Ｌ（例えば、先行する無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応する被印字テープ１０３印字領域に対する無線タグ通信情報書き込み及び印刷が終了し、次の無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４にほぼ対向する位置に到達するだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定は、例えば、上記カバーテープ１０１に設けた適宜の識別用マークを別途設けた公知のテープセンサ等で検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ２００に移る。

ステップＳ２００ではタグ情報書き込み処理を行い、書き込むためのメモリ初期化（消去）を行った後、無線タグ通信情報を含む送信信号をカバーテープ１０１上の無線タグ回路素子Ｔoに送信して書き込みを行う（詳細は後述の図１１参照）。このステップＳ２００が終了したら次のステップＳ２１０に移る。

ステップ２１０では、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０を通電して、被印字テープ１０３のうち処理対象となる無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域（圧着ローラ１０７により当該無線タグ回路素子Ｔoの裏面に貼り合わせることとなる領域）に、先のステップＳ１０５で読み込んだ文字、記号、バーコード等の印字Ｒを印刷させる。このステップＳ２１０が終了したら次のステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。書き込み処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１１に示すフローのステップＳ３８５参照）であるので、この判定が満たされ、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔoへ書き込まれた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせが、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、情報サーバ７やルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に例えばデータベース内に格納保持される。

その後、ステップＳ１３５で、被印字テープ１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了しているかどうかを確認した後、ステップＳ１４０へ移る。

なお、先に述べたステップＳ１２５において、何らかの理由で書き込み処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１１に示すフローのステップＳ３８５参照）のでＳ１２５の判定が満たされず、ステップＳ１３７に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０への通電を中止し印字を停止させる。このように印字を途中で停止することによって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示できる。なお、印字中途停止でなく、その旨の警報・注意喚起等の特別の態様の印字を行うようにしてもよい。このステップＳ１３７が終了した後、ステップＳ１４０へ移る。

ステップＳ１４０では、印字済タグラベル用テープ１１０がさらに所定量（例えば、対象とする無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応する被印字テープ１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を所定の長さ(余白量)分越えるだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定も、前述のステップＳ１２０と同様、例えばマーキングをテープセンサで検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ１４５に移る。

ステップＳ１４５では、カートリッジ駆動回路２４及び送出ローラ駆動回路２９に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３及び送出ローラ用モータ２８の駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、送出ローラ１７の回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からのカバーテープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からの被印字テープ１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７による印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止する。

その後、ステップＳ１５０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５によって印字済タグラベル用テープ１１０の切断を行う。前述したように、この時点で、例えば処理対象の無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応する被印字テープ１０３の印字領域が貼り合わせられた印字済タグラベル用テープ１１０のすべてがカッタ１５を十分に越えており、このカッタ１５の切断によって、無線タグ回路素子Ｔoに無線タグ通信情報が書き込まれかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴが生成される。

その後、ステップＳ１５５に移り、送出ローラ用駆動回路２９に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ２８の駆動を再開して、送出ローラ１７を回転させる。これにより、送出ローラ１７による搬送が再開されて上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴが搬出口１６へ向かって搬送され、搬出口１６からラベル作成装置２外へと排出される。

図１１は、上述のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。
この図１１において、まず、ステップＳ３１０において、公知の適宜の手法で書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに割り当てる識別番号ＩＤを設定する。

その後、ステップＳ３２０において、無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路２１を介して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

次に、ステップＳ３３０において、メモリ部１５７の内容を確認する「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３４０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３５０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ３７０においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ３８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。なお、第１ロール１０２に巻回したカバーテープ１０１が全部消費されてなくなった場合も、無線タグ回路素子Ｔoの不存在によって上記Ｓ３４０におけるリプライ信号が受信されないから、ステップＳ３５０の判定が満たされず、ステップＳ３８０にて上記の表示が行われる。

ステップＳ３５０の判定が満たされた場合、ステップＳ３９０に移り、所望のデータをメモリ部１５７に書き込む「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で書き込みたいＩＤ情報を含むアクセス情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ４００において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ４１０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ４２０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ４３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ４４０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ３８０に移り、同様に上記端末５又は汎用コンピュータ６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ３８５で前述のフラグＦ＝１にして、このフローを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ４２０の判定が満たされた場合、ステップＳ４５０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Lock」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔoへの新たな情報の書き込みが禁止される。これにより、書き込み対象とする無線タグ回路素子Ｔoへの無線タグ通信情報の書き込みが完了し、前述のようにして無線タグ回路素子Ｔoが排出され、このフローを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ１００内において、カバーテープ１０１上の書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに対して対応する無線タグ通信情報を書き込むことができる。

上記において、高周波回路２１の送信部３２と信号処理回路２２とが、各請求項記載の、タグテープに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部に書き込むための無線タグ通信情報を生成する無線タグ通信情報生成手段を構成する。

以上のように構成した本実施形態のラベル作成装置２においては、カートリッジホルダ部１９にカートリッジ１００が装着され、カートリッジ用モータ２３によりリボン巻取りローラ駆動軸１１及び圧着ローラ駆動軸１２が駆動されると、リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７が回転駆動される。これにより、第１ロール１０２からカバーテープ１０１が繰り出され、信号処理回路２２及び高周波回路送信部３２で生成された無線タグ通信情報が、アンテナ１４を介し、第１ロール１０２から繰り出され圧着ローラ１０７に至る前のカバーテープ１０１上の無線タグ回路素子Ｔoのアンテナ１５２に対し無線通信によって伝達され、ＩＣ回路部１５１へと書き込まれる。そして、第２ロール１０４から繰り出された被印字テープ１０３と、第１ロール１０２から繰り出され上記のようにして無線タグ通信情報が書き込まれたカバーテープ１０１とが、圧着ローラ１０７で互いに貼り合わされて印字済タグラベル用テープ１１０となり、無線タグラベルＴが生成される。

ここで、本実施形態のように第１ロール１０２（タグテープロール）をカートリッジ化した場合、カートリッジ１００内のカバーテープ１０１の無線タグ回路素子Ｔoに書き込みを行うためには、アンテナ１４をカートリッジ１００の比較的近傍に配置する必要がある。本実施形態においては、アンテナ１４を、カートリッジ１００の装着方向奥側において、第１ロール１０２から繰り出されるカバーテープ１０１の経路（ガイドローラ１１２又はシールド部材１１３の貫通孔１１３Ａより上記圧着ローラ駆動軸１２までの間）のテープ面に交差する面（本実施形態では直交する面）内における経路の近傍に配置したことにより、カートリッジ１００をカートリッジホルダ部１９へ着脱するときのその着脱性を全く妨げないように設置することが可能となる。さらに、アンテナ１４の設置位置が前述のカートリッジホルダ部１９の貫入部１９ａ，１９ｂと干渉しないため、カートリッジ１００の着脱時に操作者がカートリッジ１００の側方を指で把持することの妨げにもならない。また、カバーテープ１０１の経路に対しそのテープ面と交差する面、すなわちカートリッジホルダ部１９におけるテープ面と交差する面の近傍箇所を積極的に活用してアンテナ１４を設置するので、残余の部分に他の部材を配置することができ、カートリッジホルダ部１９のレイアウトの自由度を向上することができる。

以上のようにして、本実施形態のラベル作成装置２によれば、カートリッジ１００の着脱性やカートリッジホルダ部１９のレイアウトを制約することなく、第１ロール１０２（タグテープロール）をカートリッジ化することができる。

また、上記のようにカートリッジ１００の着脱性やカートリッジホルダ部１９のレイアウトを制約しないため、無線タグラベルＴを生成せず通常のラベルを生成するカートリッジについてもカートリッジホルダ部１９に着脱可能となり、ユーザの使い勝手をさらに向上する効果もある。

また、ガイドローラ１１２を設け、第１ロール１０２からのカバーテープ１０１の繰り出し位置が変動してもカバーテープ１０１の経路とアンテナ１４との位置関係を常時一定に保つことができ、安定かつ信頼性の高い無線タグ通信情報の書き込み性能を確保することができる。

さらに、アンテナ１４として指向性を備えたパッチアンテナを用いることにより、送信の必要のない方向に対して、無駄な電波送信を行うのを防止できる。また平面形状であるのでラベル作成装置２を小型に構成することができる。

なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。

（１）アンテナ配置個所のバリエーション
図１２は、上記実施形態とは別の位置にアンテナを配置した変形例のカートリッジホルダ部１９内の構造を簡略的に表す断面図であり、上記実施形態の図３中XII−XII′断面に相当する図である。図３と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図１２において、この変形例では、アンテナ１４′が、一方側（この例では図１２中矢印Ｅの方向）に指向性を備えた指向性アンテナ（パッチアンテナ）で構成されるとともに、カバーテープ１０１の経路のテープ面に対し、上記実施形態のように直交でなく適宜の交差角をもって交差する面内における経路の近傍に配置されている（すなわち図１２に示すように、カートリッジ１００の長手方向、すなわち図１２中左右方向においてカートリッジホルダ部１９の底部に対して斜めになるように配置されている）。このとき、アンテナ１４′は、前述したカートリッジホルダ部１９の貫入部１９ａ，１９ｂにおける操作者の指挿入スペースを確保できるように配置されており、操作者によるカートリッジ１００の着脱性を良好に維持できるようになっている。

また、図１３は、さらに別の位置にアンテナを配置した変形例のカートリッジホルダ部１９内の構造を簡略的に表す断面図であり、上記実施形態の図３中XIII−XIII′断面に相当する図である。図３と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図１３において、この変形例では、アンテナ１４″が、一方側（この例では図１３中矢印Ｆの方向）に指向性を備えた指向性アンテナ（パッチアンテナ）で構成されるとともに、カバーテープ１０１の搬送方向（図１３中左右方向）においてカートリッジホルダ部１９の底部に対して斜めになるように配置されている。なお、本変形例におけるアンテナ１４″の設置位置はカートリッジホルダ部１９の貫入部１９ａ，１９ｂと干渉しないため、カートリッジ１００の着脱時に操作者がその側方を把持することの妨げにならないのは言うまでもない。

以上の２つの変形例においても、カートリッジ１００のカートリッジホルダ部１９への着脱性を全く妨げないようにアンテナ１４′，１４″を設置することが可能であり、またカートリッジホルダ部１９のレイアウトの自由度を向上することができるので、カートリッジ１００の着脱性やカートリッジホルダ部１９のレイアウトを制約することなく、第１ロール（タグテープロール）１０２をカートリッジ化することができるという上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

（２）貼り合わせを行わない場合
本変形例は、上記実施形態のように、無線タグ回路素子Ｔoを備えたカバーテープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせるのではなく、タグテープに備えられたカバーフィルムに印字を行うラベル作成装置用カートリッジに本発明を適用した場合である。

図１４は、この変形例のカートリッジ１００′の詳細構造を説明するための説明図であり、上記実施形態における前述の図３に対応する図である。図３と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図１４において、カートリッジ１００′は、感熱テープ（タグテープ、タグ媒体）１０１′が巻回された第１ロール（タグテープロール）１０２′と、この感熱テープ１０１′をカートリッジ１００′外部方向にテープ送りをするテープ送りローラ１０７′とを有している。

第１ロール１０２′は、リール部材１０２′ａの周りに、長手方向に複数の上記無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された帯状の透明な上記感熱テープ１０１′を巻回している。第１ロール１０２′に巻き回される感熱テープ１０１′はこの例では３層構造となっており（図１４中部分拡大図参照）、外側に巻かれる側（図１４中右側）よりその反対側（図１４中左側）へ向かって、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成るカバーフィルム１０１′ａ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１′ｂ、剥離紙１０１′ｃの順序で積層され構成されている。

カバーフィルム１０１′ａの裏側には、情報を記憶する上記ＩＣ回路部１５１が一体的に設けられており、カバーフィルム１０１′ａの裏側の表面には上記アンテナ１５２が形成されている。カバーフィルム１０１′ａの裏側には、上記粘着層１０１′ｂによって上記剥離紙１０１′ｃがカバーフィルム１０１′ａに接着されている。

また、カートリッジ１００′は、ガイドローラ（案内手段）１１２′と、カバーテープ１０１′をその貫通孔１１３′Ａに挿通させ、アンテナ１４−１から第１ロール１０２′側への電波信号の漏れを低減するシールド部材１１３′と、感熱テープ１０１′の搬送方向を大きく転向させつつ搬送を行う搬送転向ロール１２０とを筐体１００′Ａ内に有しており、上記カートリッジ１００′の装着方向奥側（図１４中紙面に向かって奥側）には、カートリッジ１００′の一方側（図１４中紙面に向かって手前側）に指向性を備えた指向性アンテナ（この例ではいわゆるパッチアンテナ）からなるアンテナ１４−１が設けられている。このアンテナ１４−１は、上記第１ロール１０２′から繰り出されたカバーテープ１０１′の経路（上記ガイドローラ１１２′から上記搬送転向ロール１２０までの間）のテープ面に交差する面（この例では直交する面；但しこれに限られず、９０°以外の４５°、６０°等の交差角でも良い）内における経路の近傍に設けられている。

上記構成において、カートリッジ１００′が上記ラベル作成装置２のカートリッジホルダ部１９に装着されローラホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、感熱テープ１０１′が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、テープ送りローラ１０７′とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３（例えば図２等を参照）の駆動力による圧着ローラ駆動軸１２の駆動に伴い、テープ送りローラ１０７′、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が同期して回転し、第１ロール１０２′から感熱テープ１０１′が繰り出される。

このようにして第１ロール１０２′から繰り出された感熱テープ１０１′に対し、上記ガイドローラ１１２′から上記搬送転向ロール１２０までの間における経路において、アンテナ１４−１を介し無線タグ通信情報へのアクセス（情報書き込み／読み取り）が行われた後、印字ヘッド１０へと供給される。印字ヘッド１０は、その複数の発熱素子が上記印刷駆動回路２５（図２等を参照）により通電され、これにより感熱テープ１０１′のカバーフィルム１０１′ａの表面に印字が印刷され、印字済タグラベル用テープ１１０′として形成された後、カートリッジ１００′外へと搬出される。なお、前述の実施形態のようなインクリボンを用いた印字としてもよいことは言うまでもない。

カートリッジ１００′外へ搬出した後、送出ローラ１７による搬送、カッタ１５による切断等については上記実施形態と同様であるので説明を省略する。

なお、上記は、印字ヘッド１０によりカートリッジの外方からカバーフィルム１０１′ａに当接させて印字を行ったが、これに限られず、前述の実施形態と同様、カートリッジの内方から印字を行っても良い（但し鏡面文字ではない）。図１５はそのような変形例におけるカートリッジ１００″の詳細構造を説明するための説明図であり、上記の図１４に対応する図である。図１４等と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図１５において、カートリッジ１００″は、感熱テープ１０１″（タグテープ、タグ媒体）が巻回された第１ロール（タグテープロール）１０２″と、この感熱テープ１０１″をカートリッジ１００″外部方向にテープ送りをする上記テープ送りローラ１０７′とを有している。

第１ロール１０２″は、リール部材１０２″ａの周りに、長手方向に複数の上記無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された帯状の透明な上記感熱テープ１０１″を巻回している。

第１ロール１０２″に巻き回される感熱テープ１０１″はこの例では３層構造となっており（図１５中部分拡大図参照）、外側に巻かれる側（図１５中右側）よりその反対側（図１５中左側）へ向かって、剥離紙１０１″ａ、適宜の粘着材からなる粘着層１０１″ｂ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成るカバーフィルム１０１″ｃの順序で積層され構成されている。

カバーフィルム１０１″ｃの裏側（図１５中右側）には、上記ＩＣ回路部１５１が一体的に設けられており、これに接続するように情報の送受信を行う上記アンテナ１５２が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

カバーフィルム１０１″ｃの裏側（図１５中右側）には、上記無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１″ｂによって上記剥離紙１０１″ａがカバーフィルム１０１″ｃに接着されている。なお、この剥離紙１０１″ａは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１″ｂにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

また、図１４と同様、カートリッジ１００″は、ガイドローラ（案内手段）１１２′と、カバーテープ１０１″をその貫通孔１１３′Ａに挿通させ、アンテナ１４−１から第１ロール１０２″側への電波信号の漏れを低減するシールド部材１１３′と、感熱テープ１０１″の搬送方向を大きく転向させつつ搬送を行う搬送転向ロール１２０とを筐体１００″Ａ内に有しており、上記カートリッジ１００″の装着方向奥側（図１５中紙面に向かって奥側）には、カートリッジ１００″の一方側（図１５中紙面に向かって手前側）に指向性を備えた指向性アンテナ（この例ではいわゆるパッチアンテナ）からなるアンテナ１４−１が設けられている。このアンテナ１４−１は、上記第１ロール１０２″から繰り出されたカバーテープ１０１″の経路（上記ガイドローラ１１２′から上記搬送転向ロール１２０までの間）のテープ面に交差する面（この例では直交する面；但しこれに限られず、９０°以外の４５°、６０°等の交差角でも良い）内における経路の近傍に設けられている。

カートリッジ１００″が上記タグラベル作成装置２のカートリッジホルダ部１９に装着されローラホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、感熱テープ１０１″が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、テープ送りローラ１０７′とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３（図２等を参照）の駆動力によるテープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い、テープ送りローラ１０７′、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が同期して回転し、第１ロール１０２″から感熱テープ１０１″が繰り出され、搬送転向ロール１２０で大きく方向を転向された後、印字ヘッド１０側へと供給される。このようにして第１ロール１０２″から繰り出された感熱テープ１０１″に対し、上記ガイドローラ１１２′から上記搬送転向ロール１２０までの間における経路において前述のアンテナ１４−１を介し無線タグ通信情報へのアクセス（情報書き込み／読み取り）が行われた後、印字ヘッド１０へと供給される。

印字ヘッド１０は、その複数の発熱素子が上記印刷駆動回路２５（図２等を参照）により通電され、これにより感熱テープ１０１″のカバーフィルム１０１″ｃの表面に印字が印刷され、印字済タグラベル用テープ１１０″として形成された後、カートリッジ１００″外へと搬出される。なお、ここでも前述の実施形態のようなインクリボンを用いた印字としてもよいことは言うまでもない。

カートリッジ１００″外へ搬出した後、送出ローラ１７による搬送、カッタ１５による切断等については上記実施形態と同様であるので説明を省略する。

以上２つの変形例においても、上記実施形態と同様、カートリッジ１００′，１００″のカートリッジホルダ部１９への着脱性を全く妨げないようにアンテナ１４−１を設置することが可能であり、またカートリッジホルダ部１９のレイアウトの自由度を向上することができるので、カートリッジ１００′，１００″の着脱性やカートリッジホルダ部１９のレイアウトを制約することなく、第１ロール（タグテープロール）１０２′，１０２″をカートリッジ化することができるという上記実施形態と同様の効果を得る。

（３）無線タグ通信情報の読み取りを行う場合
以上においては、無線タグ回路素子Ｔoに対し無線タグ通信情報を送信しＩＣ回路部に読み取り・書き込みを行う場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、予め所定の無線タグ通信情報（タグ識別情報等）が書き換え不可に記憶保持されている読み取り専用の無線タグ回路素子から無線タグ通信情報を読み取りながら、これに対応する印字を行ってラベルを作成する場合があり、このような場合にも適用可能である。

この場合には、図１０におけるステップＳ１０５においては印字情報のみを読み込み、ステップＳ２００で無線タグ通信情報の読み込み処理を行うようにすればよい（詳細は後述の図１６参照）。その後ステップＳ１３０では印字情報とその読み込んだ無線タグ通信情報との組み合わせを保存する。

図１６は、上記無線タグ読み取り処理の詳細手順を表すフローチャートである。

図１６において、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送されてきたら、ステップＳ５０１において、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll All
ID」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で無線タグ通信情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ５０２において、上記「Scroll All ID」信号に対応して読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ情報等を含む無線タグ通信情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ５０３において、上記ステップＳ５０２で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic Redundancy Check等）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ５０４に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ５０５においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ５０１に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ５０６に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせた後、ステップＳ５０７でフラグＦ＝１としてこのルーチンを終了する。このように、情報読み取りが不調でも５回までは再試行が行われることにより、読み取り信頼性の確保上、万全を期すことができる。

ステップＳ５０３の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ通信情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ内の読み取り対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部の無線タグ通信情報（タグ識別情報等）にアクセスし、これを読み取ることができる。この変形例においても、上記実施形態同様の効果を得る。

また、以上においては、カートリッジ１００等の内部を移動中のカバーテープ１０１（又は感熱テープ１０１′，１０１″）に対して無線タグ通信情報の読み取り・書き込みや印字を行う例を示したが、これに限られず、カバーテープ１０１等を所定位置で停止させて（さらに読み取り・書き込みについては所定の搬送ガイドにて保持した状態で）上記印字や読み取り・書き込みを行うようにしてもよい。

さらに、以上において、タグテープとしての基材テープ１０１又は感熱テープ１０１′，１０１″がリール部材１０２′ａ，１０２″ａの周りに巻回されてロール１０２，１０２′，１０２″を構成し、カートリッジ１００，１００′，１００″内にそのロール１０２，１０２′，１０２″が配置されて上記テープ１０１，１０１′，１０１″が繰り出される場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、無線タグ回路素子Ｔoが少なくとも一つ配置されたタグ媒体としての長尺平紙状あるいは短冊状のテープやシート（ロールに巻回されたテープを繰り出した後に適宜の長さに切断して形成したものを含む）をスタックしてカートリッジ化し、このカートリッジをラベル作成装置２側のカートリッジホルダに装着してテープやシートを移送、搬送して印字及び書き込みを行いタグラベルを作成するようにしてもよい。この場合には、そのテープやシートの搬送経路に対しそのテープ面に交差する面内における搬送経路の近傍となるように装置側のアンテナを配置すればよい。

さらにはカートリッジ方式にも限られず、上記カートリッジを省略して例えば上記第１ロール１０２等を筐体１００Ａにじかに装着する構造としてもよい。この場合も、アンテナ１４を、第１ロール１０２の筐体１００Ａへの装着方向奥側において、第１ロール１０２から繰り出されるカバーテープ１０１の経路のテープ面に交差する面（本実施形態では直交する面）内における経路の近傍に配置したことにより、第１ロール１０２を筐体１００Ａの所定の着脱部へ着脱するときのその着脱性を全く妨げないように設置することが可能となり、上記実施形態同様の効果を得ることができる。

さらに、以上で用いた「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等は、ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

Claims (8)

1. 情報を記憶するＩＣ回路部（１５１）及びこのＩＣ回路部（１５１）に接続されたタグ側アンテナ（１５２）を有し情報の送受信を行う無線タグ回路素子（Ｔo）の前記ＩＣ回路部（１５１）と通信を行うための無線タグ通信情報を生成する無線タグ通信情報生成手段（２２，３２）と、
   前記無線タグ回路素子（Ｔo）を配置したタグ媒体（１０１；１０１′；１０１″）を備えたカートリッジ（１００；１００′；１００″）を、着脱可能に取り付けるためのカートリッジホルダ部（１９）と、
   前記カートリッジの前記タグ媒体（１０１；１０１′；１０１″）を所定の搬送経路に沿って搬送するための搬送駆動手段（１２）と、
   前記搬送経路の前記タグ媒体の面方向に交差する面内における当該搬送経路の近傍に配置され、前記無線タグ通信情報生成手段で生成した前記無線タグ通信情報を無線通信により前記タグ側アンテナ（１５２）に伝達し前記ＩＣ回路部（１５１）と通信を行う装置側アンテナ（１４，１４′，１４″）とを有することを特徴とするラベル作成装置（２）。
2. 請求項１記載のラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダ部（１９）は、前記タグ媒体としてのタグテープ（１０１；１０１′；１０１″）を巻回したタグテープロール（１０２；１０２′；１０２″）を備えた前記カートリッジ（１００；１００′；１００″）が着脱可能に取り付けられ、
   前記装置側アンテナ（１４，１４′，１４″）は、前記タグテープロール（１０２；１０２′；１０２″）から繰り出される前記タグテープ経路のテープ面に交差する面内における当該タグテープ経路の近傍に配置されることを特徴とするラベル作成装置（２）。
3. 請求項２記載のラベル作成装置において、
   前記装置側アンテナ（１４）は、前記タグテープ経路のテープ面に略直交する面内に配置されていることを特徴とするラベル作成装置（２）。
4. 請求項２又は３記載のラベル作成装置において、
   前記装置側アンテナ（１４，１４′，１４″）は、前記カートリッジ（１００；１００′；１００″）の装着方向に沿う前記カートリッジホルダ部（１９）の内側に配置されていることを特徴とするラベル作成装置（２）。
5. 請求項２乃至４のいずれか１項記載のラベル作成装置において、
   前記カートリッジホルダ部（１９）は、前記カートリッジ（１００；１００′；１００″）を操作者が指で把持して着脱するための凹部（１９ａ，１９ｂ）を、前記カートリッジ（１００；１００′；１００″）の着脱方向側方に備えることを特徴とするラベル作成装置（２）。
6. 請求項２乃至５のいずれか１項記載のラベル作成装置において、
   前記カートリッジ（１００；１００′；１００″）は、前記タグテープロール（１０２；１０２′；１０２″）から繰り出された前記タグテープ（１０１；１０１′；１０１″）の経路中に設けられ、前記装置側アンテナ（１４；１４′；１４″）との位置関係を所定の範囲内に規制する案内手段（１１２；１１２′）を有することを特徴とするラベル作成装置（２）。
7. 請求項２乃至６のいずれか１項記載のラベル作成装置において、
   前記装置側アンテナ（１４；１４′；１４″）は、その一方側に指向性を備えたパッチアンテナであることを特徴とするラベル作成装置（２）。
8. 請求項２乃至７のいずれか１項記載のラベル作成装置において、
   被印字テープ（１０３）を巻回して構成した被印字テープロール（１０４）から繰り出した前記被印字テープ（１０３）に対し所定の印字を行う印字手段（１０）と、
   この印字手段（１０）で印字後の前記被印字テープ（１０３）と前記タグテープ（１０１；１０１′；１０１″）とを貼り合わせるための圧着駆動手段（１２，１０９）とを有することを特徴とするラベル作成装置（２）。
   

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