JP4730507B2 - タグラベル作成装置及びタグラベル作成装置用カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、外部と情報の無線通信が可能な無線タグラベルを作成するタグラベル作成装置、及び、そのタグラベル作成装置に備えられるタグラベル作成装置用カートリッジに関する。

小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ratio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部の無線タグ情報に対してアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

このような無線タグは、通常、ラベル状の素材上に無線タグ回路素子を設けて形成され、このタグラベルが例えば各種書類・物品の分類・整理のために対象物品等に貼り付けられることが多い。従来、そのようなタグラベルを作成するタグラベル作成装置が既に提唱されている(例えば、特許文献１参照)。

この従来技術のタグラベル作成装置では、ライナレスラベルをロール状に巻回した上側保持装置と、長手方向に所定間隔で複数の無線タグ回路素子を配置したロール紙を巻回した下側保持装置とを備える。そして、上側保持装置及び下側保持装置からライナレスラベル及びロール紙をそれぞれ繰り出して、間に無線タグ回路素子を介在させるようにロール紙に上方からライナレスラベルを接着した後、無線タグ回路素子への無線タグ情報の送受を行い、さらにその後ライナレスラベルの表側(上側、無線タグ回路素子と反対側)から印字を行い、これによりタグラベルを連続的に生成するようになっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−５３１１６号公報（段落番号００２４〜００３６、図４〜図６）

上記従来技術において、タグラベルの生成に際し、無線タグ回路素子を備えたロールは使用するとともに数が減少し補充が必要となる消耗品である。したがって、これをカートリッジ化してカートリッジごと交換するようにすれば、容易かつ手軽に消耗品の補充を行えるようになる。

この場合、頻繁なカートリッジ交換作業をなるべく避け多数のタグラベルを効率よく製造するためには、ロール紙の厚さを薄くしてカートリッジ内になるべく多くの無線タグ回路素子を一度に収納することが好ましい。しかしながら、その一方で、タグラベルとして完成後に対象物品に貼り付けられて使用される場合には、外部衝撃に対し無線タグ回路素子を保護する観点からロール紙の厚さを厚くして、信頼性の確保を図ることが好ましい。

上記従来技術のラグラベル作成装置では、上記消耗品のカートリッジ化による交換性向上、さらに、その際において信頼性を確保しつつ多数のタグラベルを効率よく製造することについて、特に配慮されていなかった。

本発明の目的は、信頼性の高い多数のタグラベルを効率よく製造することができるタグラベル作成装置及びタグラベル作成装置用カートリッジを提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、タグラベルを作成するタグラベル作成装置であって、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたアンテナ部を備え、情報の送受信を行う無線タグ回路素子を複数個有する第１の層と、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層と、を含む積層構造のタグテープが巻回された第１ロール、及び、被印字テープが巻回された第２ロール、を内包するタグラベル作成装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を、前記タグラベル作成装置の筐体の一部に有し、該カートリッジホルダ部に、前記被印字テープに印字を行うサーマルヘッドと、前記タグテープを前記第１ロールから繰り出すとともに前記被印字テープを前記第２ロールから繰り出すための駆動軸とを備え、前記カートリッジホルダ部に装着された前記タグラベル作成装置用カートリッジの外部で、前記第１ロールから繰り出され前記印字後の前記被印字テープと貼り合わされた後の前記タグテープを加熱する加熱手段を設け、前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープ及び前記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせて前記タグラベルを作成することを特徴とする。

本願第１発明においては、カートリッジにおいて第１ロールに巻回するタグテープが、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層を含む。これにより、加熱前のカートリッジ内では第２の層が発泡前の状態でその厚さを比較的小さくできる一方、カートリッジ外において適宜加熱することで第２の層が発泡した状態となりその厚さを比較的大きくすることができる。この結果、カートリッジ内に収納するときにはタグテープの厚さを比較的小さくして第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、駆動軸で第１ロールから繰り出したタグテープを用いてタグラベルを生成し印字済みのタグラベルとして使用する時に、第１の層に含まれる無線タグ回路素子を上記比較的厚い第２の層で外部の衝撃から保護することができる。この結果、信頼性の高い多数のタグラベルを効率よく製造することができる。また、タグラベルを金属に貼り付ける場合、貼り付け面と無線タグ回路素子とが近接しすぎるとその金属によってアンテナの共振周波数がずれたり、指向性が変化するなどして、無線電波を介した信号の送受に悪影響が出る可能性があるが、上記のように比較的厚い第２の層を介在させることで上記貼り付け面と無線タグ回路素子との距離を遠ざけて上記悪影響を防止することもでき、これによっても信頼性を確保することができる。
また、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成することにより、カートリッジ内収納時は上記同様第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、第２ロールから繰り出され印字された被印字テープと貼り合わせた印字済タグテープでタグラベルを生成しこれを使用する時に、無線タグ回路素子を厚い第２の層で保護することができる。
また、加熱手段で、印字後の被印字テープと貼り合わされカートリッジ外へ搬出された印字済タグテープを加熱することにより、第２の層の未発泡材を発泡させ、その厚さを確実に大きくすることができる。

上記目的を達成するために、第２の発明は、タグラベルを作成するタグラベル作成装置であって、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたアンテナ部を備え、情報の送受信を行う無線タグ回路素子を複数個有する第１の層と、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層と、を含む積層構造のタグテープが巻回された第１ロールを内包するタグラベル作成装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を、前記タグラベル作成装置の筐体の一部に有し、該カートリッジホルダ部に、印字を行う印字ヘッドと、前記タグテープを前記第１ロールから繰り出すための駆動軸とを備え、前記カートリッジホルダ部に装着された前記タグラベル作成装置用カートリッジの外部で、前記第１ロールから繰り出された後前記印字ヘッドで印字される前の前記タグテープを加熱する加熱手段を設け、前記第１ロールから前記タグテープを繰り出し、前記タグテープを用いて印字済みの前記タグラベルを作成することを特徴とする。

本願第２発明においても、上記本願第１発明と同様、カートリッジ内に収納するときにはタグテープの厚さを比較的小さくして第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、駆動軸で第１ロールから繰り出したタグテープを用いてタグラベルを生成し印字済みのタグラベルとして使用する時に、第１の層に含まれる無線タグ回路素子を上記比較的厚い第２の層で外部の衝撃から保護することができる。この結果、信頼性の高い多数のタグラベルを効率よく製造することができる。また、タグラベルを金属に貼り付ける場合も、比較的厚い第２の層を介在させることで金属による悪影響を防止し、これによっても信頼性を確保することができる。

また、タグテープに印字ヘッドで印字を行う前に加熱することにより、予め第２の層を発泡させて厚さを大きくした状態でタグテープを印字ヘッドへ接触させることができる。これにより、厚さが小さい状態のままで印字ヘッドへ接触させる場合に比べれば、印字ヘッドで印字する時に無線タグ回路素子による凹凸部の影響を少なくして印字のかすれや印字ヘッドの損傷等を防止し、鮮明かつ良好な印字を行うことができる。

第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記加熱手段は、回転しつつ前記タグテープに当接して加熱を行う加熱ローラであることを特徴とする。

加熱ローラを回転させてタグテープに当接させることで、カートリッジ外部で第１ロールからのタグテープを加熱し、第２の層の未発泡材を発泡させることができる。

第４の発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記加熱手段で加熱した前記タグテープを冷却し成形する成形手段を有することを特徴とする。

これにより、加熱手段で加熱されて発泡し厚さが増大した第２の層を冷却成形でき、厚さ寸法を所望に制御することができる。また、発泡時に第２の層の厚さに不均一が生じたとしても、成形手段で冷却成形することで厚さ分布を均一化できる効果もある。また、安全性を高められる効果もある。

第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを有することを特徴とする。

アクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を情報アクセス手段から無線タグ回路素子のアンテナ部に対し非接触で伝達し、さらにアンテナ部よりＩＣ回路部側へと伝達されてタグテープに備えられた無線タグ回路素子のＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスを行うことができる。
上記目的を達成するために、第６の発明は、上記第１発明の前記カートリッジホルダ部に着脱可能なタグラベル作成装置用カートリッジであって、前記第１ロールと、前記第２ロールと、前記第１ロール及び前記第２ロールを内設する、前記タグラベル作成装置用カートリッジの筐体と、を有することを特徴とする。
上記目的を達成するために、第７の発明は、上記第２発明の前記カートリッジホルダ部に着脱可能なタグラベル作成装置用カートリッジであって、前記第１ロールと、前記第１ロールを内設する、前記タグラベル作成装置用カートリッジの筐体と、を有することを特徴とする。
本願第６及び第７発明のタグラベル作成装置用カートリッジにおいては、第１ロールに巻回するタグテープが、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層を含む。これにより、加熱前のカートリッジ内では第２の層が発泡前の状態でその厚さを比較的小さくできる一方、カートリッジ外において適宜加熱することで第２の層が発泡した状態となりその厚さを比較的大きくすることが可能となる。この結果、カートリッジ内に収納するときにはタグテープの厚さを比較的小さくして第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、タグラベルとしての使用時に第１の層に含まれる無線タグ回路素子を上記比較的厚い第２の層で外部の衝撃から保護することができる。この結果、信頼性の高い多数のタグラベルを効率よく製造することができる。
また、本願第６発明においては、カートリッジ内収納時は上記本願第１発明同様第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、印字後の被印字テープと貼り合わせた印字済タグテープでタグラベルを生成し使用する時に、無線タグ回路素子を比較的厚い第２の層で保護することができる。
第８の発明は、上記第６又は第７発明において、前記第１ロールの前記タグテープは、前記無線タグ回路素子を貼り付け対象に貼り付けるための粘着材を備えた第３の層を含む積層構造であることを特徴とする。
タグラベルを使用する際に、粘着材を備えた第３の層によって無線タグ回路素子を貼り付け対象物品に貼り付けることができる。
第９の発明は、上記第８発明において、前記第１ロールの前記タグテープは、前記第３の層の前記貼り付け側を覆うとともに貼り付け時には剥離される第４の層を含む積層構造であることを特徴とする。
使用者が貼り付け対象物品に貼り付ける際、第４の層を剥がすことにより第３の層の貼り付け側を露出させ、粘着材によって対象物品に円滑に貼り付けることができる。
第１０の発明は、上記第６乃至第９発明のいずれか１つにおいて、前記第２の層は、前記未発泡材として、ポリエチレン発泡体又はオレフィン系発泡体を備えることを特徴とする。
これにより、加熱前のカートリッジ内では第２の層のポリエチレン発泡体又はオレフィン系発泡体が発泡前の状態でその厚さを比較的小さくでき、カートリッジ外において適宜加熱することで第２の層のポリエチレン発泡体又はオレフィン系発泡体を発泡した状態としその厚さを比較的大きくすることができる。

本発明によれば、カートリッジ内に収納するときにはタグテープの厚さを比較的小さくして第１ロールにおける巻数を多く確保する一方、タグラベルとしての使用時に第１の層に含まれる無線タグ回路素子を比較的厚い第２の層で外部の衝撃から保護することができる。したがって、信頼性の高い多数のタグラベルを効率よく製造することができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システム（無線タグ情報通信システム）を表すシステム構成図である。この実施形態は、本発明を読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに適用した場合の実施形態である。

図１に示すこの無線タグ生成システム１において、本実施形態によるタグラベル作成装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介してルートサーバ４、端末５、汎用コンピュータ６、及び複数の情報サーバ７に接続されている。

図２は、上記タグラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。

図２において、タグラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部に、カートリッジ１００が着脱可能に取り付けられている。

装置本体８は、カートリッジ１００を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、カバーフィルム１０３に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）１０と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５を駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、カバーフィルム（被印字テープ）１０３と基材テープ１０１とを貼り合わせつつ印字済タグラベル用テープ１１０としてカートリッジ１００から繰り出すための圧着ローラ駆動軸（駆動軸）１２と、印字済タグラベル用テープ１１０に備えられる無線タグ回路素子Ｔo（詳細は後述）との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ１４と、上記印字済タグラベル用テープ１１０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグラベルＴ（詳細は後述）を生成するカッタ１５と、上記無線通信による信号送受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ１４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに、切断後のテープ１１０（＝無線タグラベルＴ）を案内するための一対の搬送ガイド１３と、その案内された無線タグラベルＴを搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７Ａと、回転しつつ切断後のテープ１１０（＝無線タグラベルＴ）に当接して加熱を行う加熱ローラ（加熱手段）１７Ｂと、切断加熱後のテープ１１０（＝無線タグラベルＴ）を冷却し成形する成形ローラ（成形手段）１７Ｃと、搬出口１６における無線タグラベルＴの有無を検出するセンサ１８とを有する。

一方、装置本体８はまた、上記アンテナ１４を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２１と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路２２と、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、テープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７Ａを駆動する送出ローラ用モータ２８Ａと、この送出ローラ用モータ２８Ａを制御する送出ローラ駆動回路２９Ａと、上記加熱ローラ１７Ｂを駆動する加熱ローラ用モータ２８Ｂと、この加熱ローラ用モータ２８Ｂを制御する加熱ローラ駆動回路２９Ｂと、上記成形ローラ１７Ｃを駆動する成形ローラ用モータ２８Ｃと、この成形ローラ用モータ２８Ｃを制御する成形ローラ駆動回路２９Ｃと、加熱ローラ１７Ｂ内部に設けた適宜の熱源（ニクロム線、電磁波加熱部材等）１７Ｄを動作制御する加熱回路２９Ｄと、上記高周波回路２１、信号処理回路２２、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９Ａ、加熱ローラ駆動回路２９Ｂ、成形ローラ駆動回路２９Ｃ等を介し、タグラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。

制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された前述のルートサーバ４、他の端末５、汎用コンピュータ６、及び情報サーバ７等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図３は、カートリッジ１００の詳細構造を説明するための説明図である。

この図３において、カートリッジ１００は、筐体１００Ａと、この筐体１００Ａ内に配置され帯状の上記基材テープ１０１（タグテープ）が巻回された第１ロール１０２と、上記基材テープ１０１と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された第２ロール１０４と、上記インクリボン１０５（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済タグラベル用テープ１１０としつつ矢印Ａで示す方向にテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）圧着ローラ１０７とを有する。

第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが所定の等間隔で順次形成された上記基材テープ１０１を巻回している。

基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着材からなる粘着層１０１ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム（第１の層）１０１ｂ、加熱により発泡可能な未発泡材に適宜の粘着材を添加した粘着層（第２の層；第３の層）１０１ｃ、剥離紙（第４の層）１０１ｄの順序で積層され構成されている。なお、粘着層とは別に未発泡材を備えた層（第２の層）を設けても良いことはいうまでもない。

粘着層１０１ｃは、上記未発泡材として、ポリエチレン発泡体又はオレフィン系発泡体を備えている。この未発泡材は、例えば分解温度が１００℃〜２００℃程度で、そのときの発生ガス量が９０〜１３０ｍｌ／ｇのものを使用する。例えばポリエチレン発泡体は、ポリエチレンに発泡剤を混合してシート状に押し出した後電子線照射によって架橋させ、その架橋後のポリエチレンシートを発泡材の分解温度以上に加熱することで製作することができる。

ベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、情報の送受信を行うアンテナ（アンテナ部）１５２が一体的に設けられており、これに接続するように情報を記憶するＩＣ回路部１５１が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている。

ベースフィルム１０１ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０１ａが形成され、またベースフィルム１０１ｂの裏側（図３中左側）には、無線タグ回路素子Ｔoを内包するように設けた上記粘着層１０１ｃによって上記剥離紙１０１ｄがベースフィルム１０１ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０１ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグラベルＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０１ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で駆動されるリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

リボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７は、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。

上記構成のカートリッジ１００において、上記第１ロール１０２より繰り出された基材テープ１０１は、圧着ローラ１０７へと供給される。一方、第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０１と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１１１及びリボン巻取りローラ１０６で駆動されるインクリボン１０５が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

そして、カートリッジ１００が上記装置本体８のカートリッジホルダ部に装着されロールホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が圧着ローラ１０７とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７が矢印Ｂ及び矢印Ｄで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２と上記サブローラ１０９及びプラテンローラ１０８はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ１０７、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のように圧着ローラ１０７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（後述の図６参照）が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。なお、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。

図４は、上記高周波回路２１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図４において、高周波回路２１は、アンテナ１４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部３２と、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部３３と、送受分離器３４とから構成される。

送信部３２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする(読み取り又は書き込みを行う)ための搬送波を発生させる水晶振動子３５、ＰＬＬ（Phase Locked Loop）３６、及びＶＣＯ（Voltage Controlled Oscillator）３７と、上記信号処理回路２２から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路３８により変調された変調波を、制御回路３０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、好適にはＵＨＦ帯の周波数を用いており、上記送信アンプ３９の出力は、送受分離器３４を介してアンテナ１４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に供給される。

受信部３３は、アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生させられた搬送波とを掛け合わせる受信第１乗算回路４０と、その受信第１乗算回路４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ４１と、この第１バンドパスフィルタ４１の出力を増幅して第１リミッタ４２に供給する受信第１アンプ４３と、上記アンテナ１４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる受信第２乗算回路４４と、その受信第２乗算回路４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ４５と、この第２バンドパスフィルタ４５の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ４６に供給する受信第２アンプ４７とを備えている。そして、上記第１リミッタ４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２２に入力されて処理される。

また、受信第１アンプ４３及び受信第２アンプ４７の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図５は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置２側のアンテナ１４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。

ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶手段として機能するメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。

変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ１４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの応答信号に基づき、アンテナ１５２より受信された搬送波を変調反射する。

制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図６（ａ）及び図６（ｂ）は、上述のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取り（又は後述の書き込み）及び印字済タグラベル用テープ１１０の切断が完了し形成された無線タグラベルＴの外観の一例を表す図であり、図６（ａ）は上面図、図６（ｂ）は下面図である。また図７は、図６中VII−VII′断面による横断面図である。

これら図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図７において、無線タグラベルＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図７中上側）よりその反対側（図７中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０１ａ、ベースフィルム１０１ｂ、粘着層１０１ｃ、剥離紙１０１ｄで５層を構成している。そして、前述のようにベースフィルム１０１ｂの裏側に設けられたアンテナ１５２を含む無線タグ回路素子Ｔoが粘着層１０１ｃ内に備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグラベルＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

この実施形態では、特に、粘着層１０１ｃに含まれる前述の未発泡材が、加熱ローラ１７Ｂの加熱により発泡して膨張し、これによって粘着層１０１ｃの厚みが大きく増大している。

図８は、上述したようなタグラベル作成装置２による無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス(読み取り又は書き込み)に際して、上記した端末５又は汎用コンピュータ６に表示される画面の一例を表す図である。

図８において、この例では、無線タグ回路素子Ｔoに対応して印刷された印字文字Ｒ、その無線タグ回路素子Ｔoに固有のＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記情報サーバ７に記憶された物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５又は汎用コンピュータ６に表示可能となっている。そして、その端末５又は汎用コンピュータ６の操作によりタグラベル作成装置２が作動されて、カバーフィルム１０３に上記印字文字Ｒが印刷されると共に、後述するようにＩＣ回路部１５１に予め記憶された物品情報等の無線タグ情報が読みとられる（又はＩＣ回路部１５１に上記書き込みＩＤ及び物品情報等の情報が書き込まれる）。

なお、上記においては、印刷動作に伴い搬送ガイド１３を移動中の印字済タグラベル用テープ１１０に対してアクセスエリア内に保持してアクセス（読み取り又は書き込み）するようにした例を示したが、これに限られず、その印字済タグラベル用テープ１１０を所定位置で停止させて搬送ガイド１３にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。

また、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルＴのＩＤとその無線タグラベルＴのＩＣ回路部１５１から読みとられた情報（又はＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。

図９は、上述した無線タグラベルＴの作成、すなわち、カバーフィルム１０３を搬送し印字ヘッド１０で所定の印字を行いつつ基材テープ１０１を貼り合わせて印字済タグラベル用テープ１１０とした後印字済タグラベル用テープ１１０を無線タグ回路素子Ｔoごとに切断し、さらに加熱ローラ１７Ｂで加熱し成形ローラ１７Ｃで成形して無線タグラベルＴとする際に、制御回路３０によって実行される制御手順を表すフローチャートである。

この図９において、まずステップＳ１０５において、タグラベル作成装置２の読み取り操作が行われるとこのフローが開始される。そして、上記端末５又は汎用コンピュータ６を介して入力操作された、印字ヘッド１０により無線タグラベルＴへ印字すべき印字情報が通信回線３及び入出力インターフェイス３１を介し読み込まれる。

その後、ステップＳ１１０において、通信不良等が疑われるときのリトライ（再試行）の回数をカウントする変数Ｎ、及び通信良好か不良かを表すフラグＦを０に初期化する。

そして、ステップＳ１１５において、カートリッジ駆動回路２４に制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及び圧着ローラ１０７を回転駆動させる。これにより、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され圧着ローラ１０７へ供給され、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出される。またこのとき、印刷駆動回路２５に制御信号を出力し、印字ヘッド１０を通電して、カバーフィルム１０３のうち所定の領域（例えば基材テープ１０１に所定ピッチで等間隔で配置された無線タグ回路素子Ｔoの裏面に貼り合わせることとなる領域）に、ステップＳ１０５で読み込んだ文字、記号、バーコード等の印字Ｒを印刷させる。さらに送出ローラ駆動回路２９Ａを介して送出ローラ用モータ２８Ａに制御信号を出力し、送出ローラ１７Ａを回転駆動させる。以上の結果、前述したように基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０７及びサブローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグラベル用テープ１１０として形成され、カートリッジ体１００外方向へと搬送される。

その後、ステップＳ１２０において、印字済タグラベル用テープ１１０が所定値Ｃ（例えば、対応する印字が施されたカバーフィルム１０３が貼り合わされた無線タグ回路素子Ｔoが搬送ガイド１３に到達するだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定は、例えば、上記基材テープ１０１に設けた適宜の識別用マークを別途設けた公知のテープセンサで検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ２００に移る。ステップＳ２００ではタグ情報読み取り処理を行い、読み込むための問いかけ信号を無線タグ回路素子Ｔoに送信し、無線タグ情報を含む返答信号を受信して読み込む（詳細は後述の図１１参照）。このステップＳ２００が終了したらステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、フラグＦ＝０であるかどうかが判定される。読み取り処理が正常に完了していればＦ＝０のまま（後述の図１１に示すフローのステップＳ２８０参照）であるので、この判定が満たされ、ステップＳ１３０に移る。

ステップＳ１３０では、上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔoより読み取られた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせを、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、情報サーバ７やルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に例えばデータベース内に格納保持される。

その後、ステップＳ１３５で、カバーフィルム１０３のうちこの時点で処理対象としている無線タグ回路素子Ｔoに対応する領域への印字がすべて完了しているかどうかを確認した後、ステップＳ１４０へ移る。

なお、先に述べたステップＳ１２５において、何らかの理由で読み取り処理が正常に完了していない場合はＦ＝１とされている（後述の図１１に示すフローのステップＳ２８０参照）のでＳ１２５の判定が満たされず、ステップＳ１３７に移り、印刷駆動回路２５に制御信号を出力して印字ヘッド１０を通電を中止し印字を停止させる。このように印字中途停止によって当該無線タグ回路素子Ｔoが正常品でないことを明らかに表示するようにした後、ステップＳ１４０へ移る。

ステップＳ１４０では、印字済タグラベル用テープ１１０がさらに所定量（例えば、対象とする無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を所定の長さ(余白量)分越えるだけの搬送距離）だけ搬送されたかどうかを判断する。このときの搬送距離判定も、前述のステップＳ１２０と同様、例えばマーキングをテープセンサで検出することにより行えば足りる。判定が満たされたら、ステップＳ１４５に移る。

ステップＳ１４５では、カートリッジ駆動回路２４及び送出ローラ駆動回路２９Ａに制御信号を出力し、カートリッジ用モータ２３及び送出ローラ用モータ２８Ａの駆動を停止して、リボン巻取りローラ１０６、圧着ローラ１０７、送出ローラ１７Ａの回転を停止する。これにより、第１ロール１０２からの基材テープ１０１の繰り出し、第２ロール１０４からのカバーフィルム１０３の繰り出し、及び送出ローラ１７Ａによる印字済タグラベル用テープ１１０の搬送が停止する。

その後、ステップＳ１５０でソレノイド駆動回路２７に制御信号を出力してソレノイド２６を駆動し、カッタ１５によって印字済タグラベル用テープ１１０の切断を行う。前述したように、この時点で、例えば処理対象の無線タグ回路素子Ｔo及びこれに対応するカバーフィルム１０３の印字領域のすべてがカッタ１５を十分に越えており、このカッタ１５の切断によって、無線タグ回路素子Ｔoの無線タグ情報が読み取られかつこれに対応する所定の印字が行われたラベル状の無線タグラベルＴが生成される。

その後、ステップＳ１５５に移り、送出ローラ用駆動回路２９に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ２８Ａの駆動を再開して、送出ローラ１７Ａを回転させる。併せて、加熱回路２９Ｄを介して加熱ローラ１７Ｂ内の熱源１７Ｄを発熱させるとともに、加熱ローラ駆動回路２９Ｂ、成形ローラ駆動回路２９Ｃを介して加熱ローラ用モータ２８Ｂ、成型ローラ用モータ２８Ｃにそれぞれ制御信号を出力し、加熱ローラ１７Ｂ、成形ローラ１７Ｃをそれぞれ回転駆動させる。

これにより、送出ローラ１７Ａによる搬送が再開されて上記ステップＳ１５０でラベル状に生成された無線タグラベルＴが搬出口１６へ向かって搬送される。そして、加熱ローラ１７Ｂに到達した部分から順次加熱されて、上記粘着層１０１ｃの未発泡材が発泡した状態となり厚さが厚くなった後、搬送方向下流側の成形ローラ１７Ｃで適宜の形で冷却され成形される。成形ローラ１７Ｃは例えば一対のローラのうち一方側がテープ１１０の搬送路に対して進退可能に構成されており(図２中太矢印Ａ参照)、これによって切断され加熱膨張した後のテープ１１０(＝無線タグラベルＴ)に対し所望の厚みになるように、成形を行うようになっている。すなわち、図１０（ａ）に示すようにローラ間の間隔を大きくした場合にはテープ１１０の厚みを比較的厚く、図１０（ｂ）に示すようにローラ間の間隔を小さくした場合にはテープ１１０の厚みを比較的薄くすることができる。

このようにして加熱成形された無線タグラベルＴは、搬出口１６から装置２外へと排出される。

なお、前述のＳ１１５において、送出ローラ１７Ａを回転駆動開始するのに併せて、加熱ローラ１７Ｂ内の熱源１７Ｄを発熱させるとともに加熱ローラ１７Ｂ、成形ローラ１７Ｃをそれぞれ回転駆動させるようにしてもよい。この場合、送出ローラ１７Ａを過ぎ加熱ローラ１７Ｂ及び成形ローラ１７Ｃに到達した部分については順次加熱及び成形が行われることとなる。ステップＳ１４５で送出ローラ１７Ａを停止した場合には併せて加熱ローラ１７Ｂ及び成形ローラ１７Ｃも停止され、カッタ１５による切断後、ステップＳ１５５にて駆動再開される。

図１１は、上述したステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。

図１１において、まず、ステップＳ２１０において、印字済みタグラベル用テープ１１０の印刷後、情報読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送され、対象となるタグが設定される。

その後、ステップＳ２２０において、所定の通信パラメータ等に沿う形で無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Scroll All ID」信号が生成されて高周波回路２１を介してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。

次に、ステップＳ２３０において、上記「Scroll All ID」信号に対応してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（物品情報等の無線タグ情報）をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ２４０において、上記ステップＳ２３０で受信したリプライ信号に誤りがないか否かを公知の誤り検出符号（ＣＲＣ符号；Cyclic
Redundancy Check等）を用いて判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ２５０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ２６０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ２２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合はステップＳ２７０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する読み取り失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ２８０で前述のフラグＦ＝１にして、このフローを終了する。このようにして読み取りが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ２４０の判定が満たされた場合、読み取り対象とする無線タグ回路素子Ｔoからの無線タグ情報の読み取りが完了し、このルーチンを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ１００内のアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスし、これを読み出すことができる。

以上において、信号処理回路２２は、ＩＣ回路部１５１へアクセスするためのアクセス情報(「Scroll All ID」信号、「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号等)を生成するアクセス情報生成手段を構成する。また、高周波回路２１の送信部３２とアンテナ１４とが、アクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、無線タグ回路素子のＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段を構成する。

以上説明したように、本実施形態のタグラベル作成装置２においては、カートリッジ１００において第１ロール１０２に巻回する基材テープ１０１が、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた粘着層１０１ｃを含む（図１２（ａ）参照）。これにより、加熱前のカートリッジ１００内では粘着層１０１ｃが発泡前の状態でその厚さを比較的小さくできる一方、カートリッジ１００外において加熱ローラ１７Ｂで適宜加熱することで粘着層１０１ｃが発泡した状態となり（図１２（ｂ）参照）、その厚さを比較的大きくすることが可能となる（図１２（ｃ）参照）。

この結果、カートリッジ１００内に収納するときには基材テープ１０１の厚さを比較的小さくして第１ロール１０２における巻数を多く確保する一方、タグラベルＴとしての使用時にベースフィルム１０１ｂに含まれる無線タグ回路素子Ｔoを上記比較的厚い(例えば２mm以上の)粘着層１０１ｃで外部の衝撃から保護することができる。この結果、信頼性の高い多数のタグラベルＴを効率よく製造することができる。

また、タグラベルＴを金属に貼り付ける場合、貼り付け面と無線タグ回路素子Ｔoとが近接しすぎるとその金属によってアンテナ１５２の共振周波数がずれたり、指向性が変化するなどして、無線電波を介した信号の送受に悪影響が出る可能性があるが、上記のように比較的厚い粘着層１０１ｃを介在させることで上記貼り付け面と無線タグ回路素子Ｔoとの距離を遠ざけて上記悪影響を防止することもでき、これによっても信頼性を確保することができる。

また、加熱ローラ１７Ｂの下流側に成形ローラ１７Ｃを設けていることにより、加熱ローラ１７Ｂで加熱されて発泡し厚さが増大した粘着層１０１ｃを冷却成形し、無線タグラベルＴの厚さ寸法を所望に制御することができる。さらに、発泡時に粘着層１０１ｃの厚さに不均一が生じたとしても、成型ローラ１７Ｃで冷却成形することで厚さ分布を均一化できる効果もある。また、安全性を高められる効果もある。

なお、本発明は、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲でさらに種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。

（１）無線タグ回路素子に情報書き込みを行う場合
上記実施形態においては、読み取りのみ可能な(書き込みは不可の)無線タグの生成システムに本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５１に無線タグ情報の書き込みを行う無線タグの生成システムに本発明を適用してもよい。

図１３は、この変形例における制御回路３０で実行する無線タグラベルの作成手順（無線タグ情報の書き込み手順）を表すフローチャートであり、上記実施形態の図９に相当する図である。

図１３では、図９と同等の手順には同一の符号を付している。図１３において、無線タグラベル作成装置２の書き込み操作が行われるとこのフローが開始され、ステップＳ１０５は図９と同様であり、この手順が終了した後はステップＳ１１０Ａに移り、前述の変数Ｎ及びフラグＦに加え、さらに変数Ｍ（詳細は後述）を０に初期化する。

その後、図９と同様のステップＳ１１５，Ｓ１２０を経て、ステップＳ２００Ａに移る。ステップＳ２００Ａでは、タグ情報書き込み処理を行い、書き込むためのメモリ初期化（消去）を行った後、無線タグ情報を無線タグ回路素子Ｔoに送信して書き込む（詳細は後述の図１４参照）。このステップＳ２００Ａが終了したら図９と同様、ステップＳ１２５に移る。

ステップＳ１２５では、図９と同様にフラグＦ＝０であるかどうかが判定され、この判定が満たされたら、ステップＳ１３０Ａに移る。

ステップＳ１３０Ａでは、上記ステップＳ２００Ａで無線タグ回路素子Ｔoに書き込まれた情報と、これに対応して既に印字ヘッド１０により印字された印字情報との組み合わせが、入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し端末５又は汎用コンピュータ６を介して出力され、図９のステップＳ１３０と同様に例えばルートサーバ４に記憶される。なお、この記憶データは必要に応じて端末５又は汎用コンピュータ６より参照可能に格納保持される。

以降の手順は図９と内容は実質同様であるので、説明を省略する。

図１４は、上述のステップＳ２００Ａの詳細手順を表すフローチャートである。

この図１４において、まず、ステップＳ３１０において、公知の適宜の手法で識別番号ＩＤを設定し、さらに情報書き込み対象とする無線タグ回路素子Ｔoがアンテナ１４近傍に搬送される。

その後、ステップＳ３２０において、無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Erase」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Erase」信号が生成されて高周波回路２１を介して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７を初期化する。

次に、ステップＳ３３０において、メモリ部１５７の内容を確認する「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３４０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ３５０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ３６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ３７０においてＭ＝５かどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ３８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス３１及び通信回線３を介し上記端末５又は汎用コンピュータ６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ３５０の判定が満たされた場合、ステップＳ３９０に移り、所望のデータをメモリ部１５７に書き込む「Program」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で本来書き込みたいＩＤ情報を含むアクセス情報としての「Program」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、そのメモリ部１５７に情報が書き込まれる。

その後、ステップＳ４００において、「Verify」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２でアクセス情報としての「Verify」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。その後ステップＳ４１０において、上記「Verify」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号をアンテナ１４を介して受信し、高周波回路２１及び信号処理回路２２を介し取り込む。

次に、ステップＳ４２０において、リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔoのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。

判定が満たされない場合はステップＳ４３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ４４０においてＮ＝５かどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ３８０に移り、同様に上記端末５又は汎用コンピュータ６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、ステップＳ３８５で前述のフラグＦ＝１にして、このフローを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。

ステップＳ４２０の判定が満たされた場合、ステップＳ４５０に移り、「Lock」コマンドを信号処理回路２２に出力する。これに基づき信号処理回路２２で「Lock」信号が生成されて高周波回路２１を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔoへの新たな情報の書き込みが禁止される。これにより、書き込み対象とする無線タグ回路素子Ｔoへの無線タグ情報の書き込みが完了し、前述のようにして無線タグ回路素子Ｔoが排出され、このフローを終了する。

以上のルーチンにより、カートリッジ１００内のアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、ＩＣ回路部１５１に所望のの無線タグ情報を書き込みことができる。

以上のように、本変形例においては、無線タグ情報の書き込みを行う無線タグ生成システムにおいて、上記実施形態とほぼ同様の効果を得る。

（２）貼り合わせを行わない場合
すなわち、上記実施形態のように、無線タグ回路素子Ｔoを備えたタグテープ（基材テープ）１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせるのではなく、タグテープに備えられたカバーフィルムに印字を行うタグラベル作成装置用カートリッジに本発明を適用した場合である。

図１５は、この変形例のカートリッジ１００′の詳細構造を説明するための説明図であり、前述の図３に対応する図である。図３と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

図１５において、カートリッジ１００は、感熱テープ１０１′（タグテープ）が巻回された第１ロール（感熱テープロール）１０２′と、この感熱テープ１０１′をカートリッジ１００′外部方向にテープ送りをするテープ送りローラ１０７′とを有している。

第１ロール１０２′は、リール部材１０２ａ′の周りに、長手方向に複数の上記無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された帯状の透明な上記感熱テープ１０１′を巻回している。

第１ロール１０２′に巻き回される感熱テープ１０１′はこの例では３層構造となっており（図１５中部分拡大図参照）、外側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成るカバーフィルム（第１の層）１０１ａ′、加熱により発泡可能な未発泡材に適宜の粘着材を添加した粘着層（第２の層；第３の層）１０１ｂ′、剥離紙（第４の層）１０１ｃ′の順序で積層され構成されている。

カバーフィルム１０１′ａの裏側には、情報を記憶するＩＣ回路部１５１が一体的に設けられており、カバーフィルム１０１′ａの裏側の表面には上記アンテナ１５２が形成されている。カバーフィルム１０１′ａの裏側には、上記粘着層１０１ｂ′によって上記剥離紙１０１ｃ′がカバーフィルム１０１′ａに接着されている。

カートリッジ１００′が上記タグラベル作成装置２のカートリッジホルダ部に装着されローラホルダ（図示せず）が離反位置から当接位置に移動されると、感熱テープ１０１′が印字ヘッド１０とプラテンローラ１０８との間に狭持されるとともに、テープ送りローラ１０７′とサブローラ１０９との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３（図２参照）の駆動力によるテープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い、テープ送りローラ１０７′、サブローラ１０９、及びプラテンローラ１０８が同期して回転し、第１ロール１０２′から感熱テープ１０１′が繰り出される。

この繰り出された感熱テープ１０１′は、タグラベル作成装置側に設けた加熱ローラ１９Ｂへと供給される。加熱ローラ用モータ（図示せず）によって加熱ローラ１９Ｂが駆動されるとともに、加熱ローラ１９Ｂ内の熱源１９Ｄが発熱され、加熱ローラ１９Ｂが感熱テープ１０１′を搬送しつつ加熱（予加熱、一次加熱）する。これにより、感熱テープ１０１′は加熱ローラ１９Ｂを通過した部分から順次加熱され、上記粘着層１０１ｂ′の未発泡材がある程度発泡した状態（カートリッジ１００′より下流側に設けた前述の加熱ローラ１７Ｂの加熱による最終的な発泡よりも低い度合いの発泡）となり、やや厚さが厚くなった（図１５中拡大図参照）後、搬送方向下流側の印字ヘッド１０へと供給される。

印字ヘッド１０は、その複数の発熱素子が上記印刷駆動回路２５（図２参照）により通電され、これにより感熱テープ１０１′のカバーフィルム１０１ａ′の表面に印字が印刷され、印字済タグラベル用テープ１１０′として形成された後、カートリッジ１００′外へと搬出される。なお、前述の実施形態のようなインクリボンを用いた印字としてもよいことは言うまででもない。

カートリッジ１００′外へ搬出した後、前述のアンテナ１４を介した無線タグ情報へのアクセス（情報読み取り／書き込み）、送出ローラ１７Ａによる搬送、カッタ１５による切断、加熱ローラ１７Ｂによる加熱（２次加熱）、成形ローラ１７Ｃによる成形等については上記実施形態と同様であるので説明を省略する。

本変形例においても、上記実施形態と同様、カートリッジ１００′内に収納するときには感熱テープ１０１′の厚さを比較的小さくして第１ロール１０２′における巻数を多く確保する一方、タグラベルＴとしての使用時に無線タグ回路素子Ｔoを比較的厚い(例えば２mm以上の)粘着層１０１ｂ′で外部の衝撃から保護することができる。この結果、信頼性の高い多数のタグラベルＴを効率よく製造することができる。

また、感熱テープ１０１′に印字ヘッドで印字を行う前に加熱（一次加熱）し予め粘着層１０１ｂ′を発泡させある程度厚さを大きくした状態で印字ヘッド１０へ接触させ印字を行う。これにより、厚さが小さい状態のままで印字ヘッド１０へ接触させる場合に比べれば、印字の際の無線タグ回路素子Ｔoによる凹凸部の影響を少なくして印字のかすれや印字ヘッドの損傷等を防止し、鮮明かつ良好な印字を行うことができる。

なお、以上で用いた「Scroll All ID」信号、「Erase」信号、「Verify」信号、「Program」信号とは、ＥＰＣ ｇｌｏｖａｌが策定したＡｕｔｏ−ＩＤ仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ ｇｌｏｖａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ Ｃｏｄｅ Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

本実施形態のタグラベル作成装置が適用される無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。 図１に示したタグラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。 カートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。 高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグラベルの外観の一例を表す、上面図及び下面図である 図６中VII−VII′断面による横断面図である。 無線タグ情報のアクセスに際し、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。 無線タグラベルの作成時に、制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。 成形ローラによる成形挙動の例を表す説明図である。 図９におけるステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。 テープ中の未発泡材の発泡挙動を表す説明図である。 無線タグ情報の書き込みを行う変形例における制御回路で実行する無線タグラベルの作成手順を表すフローチャートである。 図１３におけるステップＳ２００Ａの詳細手順を表すフローチャートである。 貼り合わせを行わない変形例のカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。

符号の説明

２ タグラベル作成装置
１０ 印字ヘッド
１２ 圧着ローラ駆動軸（駆動軸）
１７Ｂ 加熱ローラ（加熱手段）
１７Ｃ 成形ローラ（成形手段）
１００ カートリッジ
１００Ａ 筐体
１０１ 基材テープ（タグテープ）
１０１ｂ ベースフィルム（第１の層）
１０１ｃ 粘着層（第２の層；第３の層）
１０１ｄ 剥離紙（第４の層）
１０２ 第１ロール
１０３ カバーフィルム（被印字テープ）
１５１ ＩＣ回路部
１５２ アンテナ
Ｔ 無線タグラベル
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (10)

1. タグラベルを作成するタグラベル作成装置であって、
   情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたアンテナ部を備え、情報の送受信を行う無線タグ回路素子を複数個有する第１の層と、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層と、を含む積層構造のタグテープが巻回された第１ロール、及び、被印字テープが巻回された第２ロール、を内包するタグラベル作成装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を、前記タグラベル作成装置の筐体の一部に有し、
   該カートリッジホルダ部に、前記被印字テープに印字を行うサーマルヘッドと、前記タグテープを前記第１ロールから繰り出すとともに前記被印字テープを前記第２ロールから繰り出すための駆動軸とを備え、
   前記カートリッジホルダ部に装着された前記タグラベル作成装置用カートリッジの外部で、前記第１ロールから繰り出され前記印字後の前記被印字テープと貼り合わされた後の前記タグテープを加熱する加熱手段を設け、
   前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープ及び前記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせて前記タグラベルを作成することを特徴とするタグラベル作成装置。
2. タグラベルを作成するタグラベル作成装置であって、
   情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続されたアンテナ部を備え、情報の送受信を行う無線タグ回路素子を複数個有する第１の層と、加熱により発泡可能な未発泡材を備えた第２の層と、を含む積層構造のタグテープが巻回された第１ロールを内包するタグラベル作成装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を、前記タグラベル作成装置の筐体の一部に有し、
   該カートリッジホルダ部に、印字を行う印字ヘッドと、前記タグテープを前記第１ロールから繰り出すための駆動軸とを備え、
   前記カートリッジホルダ部に装着された前記タグラベル作成装置用カートリッジの外部で、前記第１ロールから繰り出された後前記印字ヘッドで印字される前の前記タグテープを加熱する加熱手段を設け、
   前記第１ロールから前記タグテープを繰り出し、前記タグテープを用いて印字済みの前記タグラベルを作成することを特徴とするタグラベル作成装置。
3. 請求項１又は２記載のタグラベル作成装置において、
   前記加熱手段は、回転しつつ前記タグテープに当接して加熱を行う加熱ローラであることを特徴とするタグラベル作成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記加熱手段で加熱した前記タグテープを冷却し成形する成形手段を有することを特徴とするタグラベル作成装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
   前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、
   このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを有することを特徴とするタグラベル作成装置。
6. 請求項１記載のタグラベル作成装置に備えられる前記カートリッジホルダ部に着脱可能なタグラベル作成装置用カートリッジであって、
   前記第１ロールと、前記第２ロールと、前記第１ロール及び前記第２ロールを内設する、前記タグラベル作成装置用カートリッジの筐体と、を有することを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
7. 請求項２記載のタグラベル作成装置に備えられる前記カートリッジホルダ部に着脱可能なタグラベル作成装置用カートリッジであって、
   前記第１ロールと、前記第１ロールを内設する、前記タグラベル作成装置用カートリッジの筐体と、を有することを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
8. 請求項６又は７記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記第１ロールの前記タグテープは、前記無線タグ回路素子を貼り付け対象に貼り付けるための粘着材を備えた第３の層を含む積層構造であることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
9. 請求項８記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記第１ロールの前記タグテープは、前記第３の層の前記貼り付け側を覆うとともに貼り付け時には剥離される第４の層を含む積層構造であることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
10. 請求項６乃至９のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
    前記第２の層は、前記未発泡材として、ポリエチレン発泡体又はオレフィン系発泡体を備えることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
    

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