JPH10506545A - 食道のバレット化生を検出するための方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 バレット化生を検出するためのシステムは、カテーテル（３４）の一端の照明および撮像プローブ（３２）を使用する。このプローブ（３２）は、食道の壁の視覚的色度数を与えるように処理されるべく、食道の壁を照明して反射光を戻す。また、医者がピンク色の胃の内壁から白色の食道の内壁への移行位置を決定できるように、食道の長さ方向に沿ったプローブの位置も測定される。

Description

【発明の詳細な説明】 食道のバレット化生を検出するための方法および装置発明の背景 本発明は、医療診断器具に関し、より詳細には、バレット化生(Barrett's met aplasia）を診断するため、食道の壁を観察すると共に色度変化の位置を測定す るための方法および装置に関する。背景技術 慢性のレフラックス（胸やけ）は、胃酸に対して繰り返しさらされることによ り、食道の内壁を傷つける。この損傷は、円柱状の粘膜組織と共に正常な層状の 鱗状をなす食道の内壁の復元に至ると考えられている。正常な内壁組織の円柱状 組織への変換は、バレット化生と呼ばれる。 バレット化生は、食道ガンに対する前兆および重要な危険因子である。およそ ２５００万人のアメリカ人は、しつこい慢性の胸やけを経験しており、その１０ ％がバレット化生にかかっていよう。バレット化生を持った患者は、一般の人よ りも食道ガンが１０から１２５倍も多く発生する。食道ガンは、一年につき約３ 万例が米国において広く伝えられているので、かなり一般的である。食道ガンは 、５年生存率がおよそ７％のため、致命的でもある。 現在では、内視鏡検査を必要とする位に一度でも症状がひどくなると、内視鏡 によってバレット化生が診断される。しかしながら、この点において、内視鏡で 検査してバレット化生を有することが発見された患者のおよそ５％から１０％が すでに食道ガンにかかっている。あいにく、バレット化生に対する内視鏡検査は 、費用がかかりすぎ、しつこい胸やけに苦しむ患者の機械的な集団検診のために は時間の浪費となる。コストの点で有効で、しかも実行可能な技術がバレット化 生を検出するために開発することができれば、食道ガンに進行する前に、前ガ ン状態（形成異常）あるいは食道ガンへの変移を早期に検出するため、バレット 化生の患者を、２年間に亙って６か月毎のように、定期的に観察することが可能 となろう。早期に診断された時の食道ガンは、進行した段階で診断された時より も外科的に直せる見込みがより高いので、食道ガンの早期検出は、生存率を改善 しよう。 通常の食道の内壁は、真珠のような白色であるのに対し、通常の胃の内壁は、 サーモンピンク色である。白色−ピンク色移行部は、通常、患者の歯から３９か ら４１cmの深さにある。バレット化生の患者において、白色−ピンク色移行部は 、患者の歯から２１から２５cmに存在しよう。この段階において、白色からピン ク色への色が変化する移行部は、鋸状縁(ora serrata)と呼ばれる。この移行部 の異常に高い位置は、バレット化生を診断するため、通常、内視鏡検査の間ずっ と使用される。もし、鋸状縁が食道に異常に高く位置しているならば、鋸状縁の 下方の内壁の生体組織が採取される。かかる生体組織は、バレット化生の診断を 行うために顕微鏡で検査される。内視鏡検査は、高度な訓練と経験を積んだ内視 鏡検査技師によって慎重に行われる必要がある。胸やけを持ったすべての患者を 検診するために内視鏡検査を試みることは、人員の限界、内視鏡を清掃するため の時間、および費用のため、目下のところ現実的ではない。 要約すると、バレット化生を検出するために相対的に訓練されていない医者に よって使用可能な相対的に安価な検診技術は、現在のところ、迅速ではない。そ の結果として、バレット化生を検出する目的で、食道炎患者のレフラックスの集 団検診のために実行可能であってコストの点で有効な手段は、従来、存在しない 。発明の開示 バレット化生の可能性がある集団検診のために使用可能であって、充分迅速か つ安価なバレット化生を検出するための方法および装置を提供することが本発明 の目的である。 相対的に訓練されていない医者によって効率よく使用可能なバレット化生を検 出するための方法および装置を提供することが、本発明の他の目的である。 相当な正確さでバレット化生を検出するための方法および装置を提供すること が本発明のさらに他の目的である。 これらおよび別な本発明の目的は、可撓性のカテーテルの末端に設けたプロー ブを有するシステムによって与えられる。このプローブは、食道の壁に向けて半 径方向外側をそれぞれ向く照明装置と受光装置とを有する。その結果として、照 明装置と受光装置とは、食道の壁を照明し、この食道の壁からの光を受ける。受 光装置に結合された感知装置は、食道の壁の色度を与える。赤色、つまりサーモ ンピンク色の食道の壁は、照明装置の光をあまり反射せず、むしろそれを吸収す ると思われるので、照明装置からの光は、青色や緑色の如き、赤色以外の色が好 ましい。その結果として、一般的に白色の食道の壁から反射した光の強度は、ピ ンク色の異常な食道の壁から反射した光の強度と著しく相違しよう。しかしなが ら、フルカラースペクトルの感知あるいは画像も、使用可能である。 使用に際し、プローブは、食道に挿入され、そして取り出されるが、位置測定 装置を使用してプローブの位置に注目する。その結果として、バレット化生を検 出するために、食道の壁の鋸状縁での色度変化の位置が決定可能である。 照明装置は、カテーテルを通ってプローブの基端からその末端の光開口まで延 びる第１の光ファイバ導波路を有することが好ましい。それで、カテーテルの外 部の光源は、この光ファイバ導波路に照明光を照射することができる。光ファイ バ導波路の末端から軸線方向に間隔をあけ、この末端に向けて面する光反射器は 、食道の壁に向けて半径方向外方に照明光を向け直して焦点を合わせるように使 用可能である。受光装置は、カテーテルを通って第１の光ファイバ導波路を中心 に同軸に延びる第２の光ファイバ導波路を有することが好ましい。それで、感知 装置が第２の光ファイバ導波路の基端と光学的に結合される。 プローブは、可撓性の透明な気球によって囲まれていてもよい。このプローブ は、複数の半径方向から同時に光を照明および受けることができる。あるいは、 プローブは、半径方向の狭い領域から光を受けるけれども、食道の壁を円周上に 走査するために回転されてもよい。円周上の走査が行われる結果、カテーテルは 、モータと、プローブの角方位の指示を与えるための回転エンコーダあるいは 変換器とに結合されてもよい。 位置測定装置は、食道に対して静止した位置に取り付けた磁場発生器と、カテ ーテルに取り付けた磁場センサとを有してもよい。その結果として、磁場発生器 と磁場センサとの間の相対位置は、食道の長さ方向に沿ったプローブの位置に対 応する。あるいは、位置測定装置は、患者の口の近傍で患者に装着した静止参照 部材を有してもよい。それで、この静止参照部材とカテーテルとの間の相対位置 は、食道の長さに沿ったプローブの位置の指示を与えるように決定される。位置 測定はまた、カテーテルと摩擦係合するホイールを有してもよく、このホイール の回転軸線は、カテーテルの長手方向軸線と直角に配置される。その結果として 、ホイールは、カテーテルの軸線方向の移動に応じて回転し、このホイールに結 合された回転エンコーダは、カテーテルの軸線方向の位置を示す信号を与える。 また、カテーテルの挿入深さをたどるために、光学システムを使用することも可 能である。 感知装置は、食道の壁の画像および鋸状縁の位置を与えるため、食道の壁の色 を簡単に決定するための装置、すなわち受光装置および位置測定装置に結合され るコンピュータや他のシステムを有してもよい。食道内に挿入される部分を可撓 性のシースで覆ったカテーテルを使用することが最も好ましいと思われる。この シースは、透明な先端部を有することができ、これは、入射光が食道を照明し、 その帰還光がシースの先端部を通ってセンサに戻って来ることができるようなも のである。このシースは、米国特許第４６４６７２２号の「内視鏡の保護シース およびその取り付け方法」に記述されたように、空気圧でシースをわずかに膨張 させることによって取り付けることができ、これを参照することによってこれが 本願に組み入れられる。同様な膨張方法は、使用後にこのシースを取り外すため に使用可能である。このシースは、時間の浪費と、費用がかかる洗浄および消毒 とを回避するため、使い捨てにし、また安価にし、そしてカテーテルの迅速な回 転を許容することができる。図面の簡単な説明 図１は、本発明による食道のバレット化生を検出する方法を示すフローチャー トである。 図２は、食道のバレット化生を検出するために用いられる本発明装置の好まし い一実施例の基本構成の概念図である。 図３は、図２の実施例で使用したプローブの斜視図である。 図４は、図２の実施例で使用した照明および光検出モジュールの概念図である 。 図５は、食道の長さ方向に沿った図３のプローブの位置を測定するため、図２ の実施例で使用した位置測定モジュールの概念図である。 図６は、食道のバレット化生を診断するため、図２の実施例を使用して得られ る二つの画像の図面である。 図７は、食道のバレット化生を診断するため、図２の実施例を使用して得られ る色度数分布を示す図面である。 図８は、食道のバレット化生を検出するために用いられる本発明装置の他の実 施例の基本構成の概念図である。 図９は、図７の実施例で使用した光ファイバ導波路が食道の壁からの光を伝達 して戻すために配置される方法の概念図である。 図１０は、バレット化生を検出するための本発明装置の別な実施例の概念図で ある。 図１１は、食道の長さ方向に沿った図３のプローブの位置を測定するための他 の方法の概念図である。発明の詳細な説明 大きな集団をバレット化生のために効率的に検診するために使用可能な本発明 のシステムの特徴は、図１に示される。上述したように、レフラックスの症状を 持った患者は、バレット化生である最高の確率を有する。これらの患者は、図１ のステップ１０に示したように、胃腸の専門医はもちろん、一般的な開業医にレ フラックスの症状を訴えよう。上述したように、現在のところ、米国内のおよそ ２５００万人がしつこい慢性の胸やけを持っており、それでバレット化生に対し て危険な状態にある。本システムは、相対的に訓練されていない医者によって迅 速かつ安価に達成されるような検診を可能とするので、本発明のシステムを用い 、ステップ１２にてこの大きな集団を検診することができる。この検診ステップ １２の結果は、食道の長さ方向に沿ったピンク色−白色移行部の位置をステップ １４で決定するため、内科医によって迅速に再吟味されることができる。内科医 は、この決定をステップ１６にて行い、移行部が歯から約３９〜４１cmにあるな らば、ステップ１８にて患者を解放する。もしそうでなかったら、患者はステッ プ２０にて、より正確な内視鏡検査のために選抜される。内視鏡検査は、相当に 高価であるけれども、検診患者のおよそ１０％〜１５％のみが内視鏡検査の必要 があると思われる。 より詳細に以下に説明されるように、検診ステップ１２は、鼻あるいは口を介 して胃に小さなプローブを導くことによって達成される。カテーテルの末端に取 り付けられたこのプローブは、当該プローブに隣接する食道の壁に対して照明光 を投射し、そしてこの隣接する食道の壁の色を感知する。いったん、このプロー ブが切歯から約５０cmの胃に置かれると、プローブは、食道に引き上げられ、同 時に食道内のプローブの深さ位置が測定される。ピンク色の胃の内壁が白色の食 道の内壁に変化する位置は、患者がバレット化生を有しているか否かの指示を与 える。走査ステップ１２全体は、極めてわずかな時間しか取らず、相対的に訓練 されていない医療職員によって達成可能である。 本発明の一実施例が図２に示される。このシステム３０は、長尺で可撓性のカ テーテル３４の末端に取り付けられたプローブ３２を有する。このカテーテル３ ４は、患者Ｐの鼻あるいは口に挿入され、プローブ３２が患者の胃の中あるいは その近傍に位置するように、食道Ｅを通って延びる。 さらに図３を参照し、プローブ３２は、光ファイバ導波路３８と光学的に結合 されたレンズ／プリズムホルダ３６を有する。光ファイバ導波路３８は、レンズ ／プリズムホルダ３６に照明光を結合するための第１の束と、レンズ／プリズム ホルダ３６からの光、すなわち画像を結合する第２の束との２つの別個の束（図 ３には図示せず）に分けられる。レンズ／プリズムホルダ３６は、単一の方向に 照明および光学的に検査される食道の壁Ｅを通る光ポート４０を有する。透明な 可撓性の気球４２は、レンズポート４０から食道の壁Ｅに間隔をあけ、食道の中 央にプローブ３２を正確に配置するように、レンズ／プリズムホルダ３６を取り 囲む。透明な気球４２は、より詳細に以下に説明されるように、外部の源からそ こに加圧空気を加えることによって膨張される。 レンズ／プリズムホルダ３６は、ラテックスの如き適当な材料の使い捨て可能 なシース５４で好ましくはさらに覆われたテフロンスリーブ５２内に取り付けら れる。円筒状の駆動ケーブル５６は、光ファイバ導波路３８を囲むテフロンスリ ーブ５２内に配置される。光ファイバ導波路３８と、駆動ケーブル５６と、テフ ロンスリーブ５２と、シース５４とは、患者の体の外側に位置するように、プロ ーブ３２から延びるカテーテル３４を相互に構成する。以下に説明されるように 、駆動ケーブルは、レンズ／プリズムホルダ３６を回転してこれが食道の壁Ｅを 円周上に走査することをもたらすように、適当な装置によって回転される。気球 ４２を選択的に膨張するため、気球４２への空気の通路を与えるように、駆動ケ ーブル５６とテフロンスリーブ５２との間に充分な隙間がある。 図２に最もよく示されるように、カテーテル３４は、患者の体の外側に延び、 膨張シリンジ６２に取り付けられた光走査および位置感知モジュール６０で終わ っている。膨張シリンジ６２は、テフロンスリーブを介して空気を注入して気球 ４２を膨張させるるため、テフロンスリーブ５２の内部と気密に結合される。以 下に説明されるように、モジュール６０はまた、駆動軸５６を回転するためのモ ータと、駆動軸５６の回転位置を感知するためのエンコーダと、一般的な磁場発 生器６４によって発生した磁場を感知することによって、モジュール６０の位置 を検出する３次元位置センサとを有する。食道を通るプローブ３２の移動の指示 を与えるため、モジュール６０の３次元位置を知ることにより、カテーテル３４ の軸線に沿ったモジュール６０の移動を決定可能である。 光走査および位置感知モジュール６０は、通常のコンピュータ７０にさらに結 合された光源および検出モジュール６８と電気的および光学的に結合される。こ の光源および検出モジュール６８は、光ファイバ導波路３８（図３）に光を供給 するための光源と、食道の壁から反射して光ファイバ導波路３８を通る光を受け るための光学システムとを有する。モジュール６８はまた、プローブ３２の軸線 および回転位置を示す位置情報をコンピュータ７０に加える。それで、このコン ピュータ７０は、食道の壁のピンク色−白色移行部の位置を決定できるように、 さまざまな型式で医者に情報を与える。 光源および検出モジュール６８は、より詳細に図４に示される。上述したよう に、光ファイバ導波路３８は、プローブ３２に照明光を結合する一方の束３８Ａ と、食道の壁から反射した光と結合する他方の束３８Ｂとの二つの別々な束３８ Ａ，３８Ｂに分割される。照明用の束３８Ａは、一般的な電源８４によって駆動 されるクォーツタングステンハロゲンランプ光源８２から一般的な結合装置８０ を介して光を受ける。光ファイバ導波路に照明光を供給するための照明装置は、 共通使用され、従って一般的なものである。 食道の壁から反射した光は、それぞれのいくつかの色の強度を示す信号を与え るように処理される。光ファイバ束３８Ｂからの反射光は、一般的な結合機構９ ０を介して４５度の干渉青色反射器９２に与えられ、この干渉青色反射器は、青 色補正フィルタ９４を介して入射光の青色部分をフォトダイオード９６に反射す る。フォトダイオード９６は、一般的な方法で入射光の振幅を示す信号を発生す る。光ファイバ束３８Ｂを介して結合された青色光の強度を示すこの信号は、増 幅器９８によって増幅され、一般的なサンプルおよびホールド回路によってサン プリングされる。同様に、青色干渉反射器９２を通過する残りの光は、４５度の 干渉赤色反射器に入射し、赤色補正フィルタ１０６を介して光の赤色部分をフォ トダイオード１０８に反射する。赤色光の強度を示すフォトダイオード１０８か らの信号は、増幅器１１０によって増幅され、第２のサンプルおよびホールド回 路１１２に与えられる。赤色干渉反射器１０４を通過する残りの光は、第３のフ ォトダイオード１１８へ向けて緑色補正フィルタ１１６を通過する。緑色光の強 度を示すフォトダイオード１１８からの信号は、第３の増幅器１２０によって増 幅され、サンプルおよびホールド回路１２２によってサンプリングされる。マル チプレクサ１２４は、サンプルおよびホールド回路１１０， １１２，１２２からの一つの色のサンプルを連続的に選択し、その色と強度とを 示すディジタル値をコンピュータ７０（図２）に出力するアナログ−ディジタル 変換器１２６にこのサンプルを与える。以下に説明されるように、コンピュータ ７０は、開業医が食道の壁のピンク色−白色移行部の位置を決定するための情報 を与えるため、この色情報をさまざまな方法で処理する。 白色光源および多色（青色，赤色，緑色）光源および検出器が図４に示される が、単色を含むより少ない色が使用可能であることを理解されよう。図４に示し た多色システムの長所は、これが食道の壁の天然色画像を与えるために使用可能 なことである。しかしながら、食道の壁のピンク色−白色移行部は、特に赤色以 外の単色光のみで検出可能である。例えば、ピンク色の胃と下部食道の内壁とか ら反射したごくわずかな緑色光が可能であるが、緑色光は、上部食道の白色内壁 によって実質上、より大きく広がって反射されよう。従って、反射した緑色光の 強度を検査することにより、プローブ３２がピンク色の食道の内壁から食道の白 色内壁へ通過するので、食道の内壁のピンク色−白色移行部は、反射信号の強度 の大きな増加によって容易に明白となろう。この場合、緑色のヘリウム−ネオン レーザーを照明光源として使用可能である。 光走査および位置感知モジュール６０（図２）は、より詳細に図５に示される 。使い捨て可能なシース５４は、モジュール６０の入口で終わっているのに対し 、テフロンスリーブ５２は、膨張シリンジ６２（図２）が膨張管１３２を介して 結合される膨張カラー１３０で終わっている。上述したように、膨張管１３２に 供給した圧縮空気は、透明な気球４２（図３）を膨張するため、駆動ケーブル５ ６とテフロンスリーブ５２との間の隙間に加えられる。スリーブ５２は、モジュ ール６０内に広がり、駆動ケーブル５６はこのスリーブ５２の内側端を越えて突 出し、ピニオンギヤ１３６で終わっている。このピニオンギヤ１３６は、電動モ ータ１４０と一般的な設計の角方位センサ１４２とに結合された第２のピニオン ギヤ１３８に噛み合う。操作時に、モータ１４０は駆動ケーブル５６を介してプ ローブ３２を回転し、このプローブ３２の回転位置は、角方位センサ１４２の出 力によって示される。一般的な磁場検出器１４４は、磁場発生器６４（図２）に 対して３次元のモジュール６０の位置の指示を与える。 光ファイバ導波路３８は、ギヤ１３６を越えて突出し、静止した光ファイバ導 波路１５２に対して回転する光ファイバ導波路３８からの光を結合する球面レン ズ１５０で終わる。静止した光ファイバ導波路１５２は、図４に示した光源およ び検出モジュールの光ファイバ導波路７８に結合される。 上述したように、医者が食道の壁のピンク色−白色移行部の位置を決定できる ように、コンピュータ７０（図２）は、モジュール６８からの光および位置の情 報をさまざまな型式で表示可能である。光および位置の情報を提供するための一 つの型式は、図６Ａおよび６Ｂに示したような天然色カラー画像である。これら 両方の図面において、プローブ３２の回転位置は、Ｙ軸上に示され、食道の長さ 方向に沿ったプローブ３２の位置は、Ｘ軸に示される。それぞれの画素の色は、 対応する回転および軸線位置でプローブ３２によって受けた光の色および強度に 対応する。図６Ａおよび図６Ｂに示した画像は、それぞれ増加するプローブ３２ の軸線方向の位置に対する複数組のデータを適当なメモリに単に記録することに よって得ることができる。それぞれの組のデータは、青色および赤色および緑色 のサンプルの強度がアナログ−ディジタル変換器１２６によって出力されるプロ ーブ３２のそれぞれ角方位を含む。この機能をコンピュータが処理する方法は、 一般的であり、簡潔さの利益のため、ここでは説明しない。食道の壁のピンク色 −白色移行部は、およそ４０cmで発生しており、従って患者がバレット化生を有 していないことを指示するように、図６Ａに示される。図６Ｂは、食道の内壁の ピンク色−白色移行部が患者の歯から約２８cmで発生し、従って患者がバレット 化生を有する可能性があることを訴えており、図１のステップ２０で示したよう に内視鏡検査および生体組織検査によってさらに検診されるべきであることを示 す。 図６Ａおよび図６Ｂに示した画像を与えるためのコンピュータ７０に格納され た情報は、図７に示したような度数分布図に計算して表示するために使用するこ とも可能である。度数分布図のそれぞれは、プローブ３２の軸線方向の位置（Ｘ 軸）の要素として、光の特定な色の強度（Ｙ軸）を示す。図７に示した度数分布 図は、プローブ３２の回転位置の要素として、色に関する情報をまったく与えて いない。その代わり、（Ｘ軸に示した）各軸線方向の位置での度数分布情報は、 サンプルしたすべての半径方向位置の平均強度となる。図７の度数分布図は、鋸 状縁の上（上方の組）および下（下方の組）の青色と緑色と赤色との反射光を比 較している。図７において、赤色光の特性は、同じ状態である（なぜなら、赤色 は、白色およびピンク色の組織から等しく反射される）が、緑色および青色の反 射光の内容は、鋸状縁の上と下とで相違している。この相違は、赤色あるいは白 色の光と比較すると、青色あるいは緑色の光での鋸状縁の検出をより簡単にして いる。 バレット化生を検出するためのシステムの他の実施例が図８および図９に示さ れる。図８および図９の実施例は、これが３６０度を同時に走査するプローブ１ ６０を使用しており、それでプローブ１６０の全周を写し出すために機械的に回 転される必要がない点で、図２〜図５の実施例と異なる。図８および図９の実施 例は、図９Ａおよび図９Ｂに示したように、シリンダ１７０内に配置した複数の 光ファイバによって囲まれ、さらに同軸スペーサ１６８によって囲まれた内側光 ファイバ束１６６からなる画像用および照明用の束１６２を使用している。内側 光ファイバ束１６６は、プローブ１６０に照明光を案内するために使用されるの に対し、光ファイバ１７０のそれぞれは、プローブ１６０から個々の半径方向か らの反射光を案内する。 図８に最もよく示されたように、画像用光ファイバ束１６２は、照明用の光フ ァイバ束１６６からの光をカテーテルの回りの３６０度の円弧に向けて焦点を合 わせるおおむね円錐形の反射鏡１６４の後ろで終わっている。それで、食道の壁 からの反射光は、光ファイバ１７０に向けて円錐形の反射鏡１６４によって反射 される。光ファイバ１７０が光ファイバ束１６２の円周を囲んで延びているので 、これらはプローブ１６０の回りの個々の角方位からの反射光をそれぞれ受ける 。 画像用および照明用の束１６２の基端は、光ファイバ束１６２とプローブ１６ ０とを容易に交換できるように、結合部材１７０内に嵌合している。この結合部 材１７０は、画像用および照明用の束１６２の基端の回りに固定したカラー１７ ４を受容する環状の空隙１７２を有する。カラー１７４に形成した環状溝１７６ は、空隙１７２内の位置でカラー１７４を固定するため、環状の空隙 １７２の内側にライニングした弾性リング１７８を受容する。カラー１７２が空 隙１７２内にある時、画像用および照明用の束１６２の末端は、結合部材１７０ に配置した画像用および照明用光ファイバ束１８０と屈折率整合ゲル１８２を介 して隣接している。光ファイバ束１８０は、照明光用束１６６から分けられた光 ファイバ１７０の連絡部材１８４に延びている。照明光用束１６６は、一般的な 光源１９０に結合されているのに対し、光ファイバ１７０は平らな形状に配され 、そして図９Ｃに最もよく示されたフォトダイオードアレイ１９２に結合される 。フォトダイオードアレイ１９２は、赤色および緑色および青色のフィルタをそ れぞれ介して光を受ける３つの光センサを有するセルをそれぞれ持った光ファイ バ１７０のそれぞれに対し、感知セルを好ましくは有する。上述したように、複 数の光センサは、食道の壁の天然色画像を許容する。しかしながら、図２〜図５ の実施例のように、単色の画像が使用されることが可能である。また、食道の壁 の３６０度の走査が好ましいが、複数の方向（例えば、０度，９０度，１８０度 ，２７０度）や、一方向の走査が使用可能であることも理解されよう。 円周の走査によらない技術が使用できることを理解すべきである。この技術に おいて、食道の壁の部分は、図８に示したように、３６０度全体に亙って照明さ れる。それで、検出した光のすべては、図４に示したような単色分離装置に通さ れる。結果として生ずる出力は、食道の壁の照明した部分の円周の回りの赤色お よび／または緑色および／または青色の値の平均となろう。 図８および図９に示したものを単純化した実施例は、図１０に示した非走査技 術に対して好適である。このシステムと他の説明したシステムとの間の基本的な 相違は、単一の光ファイバ２３０がプローブに用いられることである。ファイバ ２３０から出る照明光は、図８の反射器と同様な必須の円錐形の反射器２３２に よって焦点が合わされ、ファイバの軸線から半径方向に向けられる。食道の壁か らの反射光は、反射器２３２によって単一の光ファイバ２３０内に戻るように向 けられる。光ファイバ２３０の基端は、これが単一の光ファイバのみを有するこ とを除いて図８に記述した結合装置１７０〜１８２と同一のコネクタ２３６内で 終えている。照明光および食道の壁からの反射光は、共にコネクタ２３６から延 びる単一の光ファイバ２３８を通る。光ファイバから出る反射光２３８は、偏向 ビームスプリッタ２４０に向けられる。５０％以上の光が光ファイバ２３８の軸 線から離れるように偏向され、レンズ２４４を介して図４に示したのと同一の色 分離器２４６に入力される。照明光は、同じ方法で光ファイバ２３８の入射面に 焦点を合わせられるが、偏向ビームスプリッタ２４０が光路内にある。ビームス プリッタ２４０から偏向した光は、照明の目的のために消費されよう。 図１０に示した単一の光ファイバ装置は、照明光源からの５０％の光と、反射 帰還光の５０％しか使用できず、他の５０％は、ビームスプリッタ２４０によっ て使用可能な光路から離れて向けられるという欠点を有する。しかしながら、さ まざまな長所がある。光学システムが共焦点システムであるということが第１に 、そして根本的に最も重要である。照明のための焦点合わせは、検出のための焦 点合わせとなる必要がある。さらなる長所は、構成が簡単であること、および複 数の光ファイバよりも厳密な整列の必要性がないこと、および単一の光ファイバ の全部の領域が光学的に使用可能であるのに対し、同じ直径の束は、個々のファ イバの間に無駄な領域を有することである。 図１１に示したプローブの実施例において、他の実施例でのように、緑色の如 き単一の色のみを使用することができる。この場合において、そこに緑色フィル タか、あるいは緑色光フィルタのみを有する光源を、単一のフォトダイオードか 、あるいは他の光センサと共に使用してもよい。さらに、表示装置として使用さ れるコンピュータの代わりに、他の色を感知する他の手段や、あるいは画像の表 示器を使用してもよい。例えば、食道の壁の直線的な走査の間にプローブが鋸状 縁を横切ったことを示す充分な緑色光を受けている時、表示光が点灯してもよい 。さらに単純化したシステムは、プローブに定規とほぼ同じ距離マーキングを有 することができる。この場合において、ユーザーは、プローブが取り出されるに 連れて、視覚的にこのマーキングを正確に監視することができる。鋸状縁に達し たことを表示器が表示する時、ユーザーは、センサが位置する歯からの距離を正 確に記録することができる。完全に単純化したシステムは、上述した単一のファ イバシステムと、単色と、プローブの長さのマーキングと、鋸状縁が横切られた 時に点灯する単純なインジケータとを使用可能である。 さまざまな技術が、食道の長さ方向に沿ったプローブ３２（図２）の軸線方向 の位置の指示を与えるために使用可能である。図１１に示したように、カテーテ ル３４は、ホイール２００，２０１がカテーテル３４の軸線方向の移動に伴って 回転するように、一対の摩擦ホイール２００，２０１との間に圧縮される。一方 の摩擦ホイール２００は、ホイール２００の回転を示す電気信号を一般的な方法 で与える一般的な角度センサ２０４に機械的に結合される。それで、角度センサ ２０４は、カテーテル３４の軸線方向の位置の指示を与える。説明した如く、他 の位置感知技術を使用してもよい。例えば、プローブの先端部の軸線方向の位置 の指示を与えるため、プローブカテーテルに沿って延びる機械的あるいは電気的 部材と相互に作用する装置を患者の歯に配置することができる。電気的なセンサ を使用可能であるが、カテーテルの外面のマーキングを使用して光学的位置を感 知することも使用可能であることも理解されよう。他の位置測定技術もまた、食 道の壁の色を示す情報を処理する他の形態と同様に、使用することができる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８ 【提出日】１９９６年６月２８日 【補正内容】 （原文明細書第２頁） 早期に診断された時の食道ガンは、進行した段階で診断された時よりも外科的に 直せる見込みがより高いので、食道ガンの早期検出は、生存率を改善しよう。 通常の食道の内壁は、真珠のような白色であるのに対し、通常の胃の内壁は、 サーモンピンク色である。白色−ピンク色移行部は、通常、患者の歯から３９か ら４１cmの深さにある。バレット化生の患者において、白色−ピンク色移行部は 、患者の歯から２１から２５cmに存在しよう。この段階において、白色からピン ク色への色が変化する移行部は、鋸状縁(ora serrata)と呼ばれる。この移行部 の異常に高い位置は、バレット化生を診断するため、通常、内視鏡検査の間ずっ と使用される。もし、鋸状縁が食道に異常に高く位置しているならば、鋸状縁の 下方の内壁の生体組織が採取される。かかる生体組織は、バレット化生の診断を 行うために顕微鏡で検査される。内視鏡検査は、高度な訓練と経験を積んだ内視 鏡検査技師によって慎重に行われる必要がある。胸やけを持ったすべての患者を 検診するために内視鏡検査を試みることは、人員の限界、内視鏡を清掃するため の時間、および費用のため、目下のところ現実的ではない。 電磁放射の特性に基づき、胃腸のレフラックスを検出するための一つの技術が 欧州特許出願第ＥＰ３２３８１６号に記述されている。この出願は、高い胆汁濃 度を検出するため、２つの波長で電磁放射の胃液による吸収作用を検出すること を記述している。 要約すると、バレット化生を検出するために相対的に訓練されていない医者に よって使用可能な相対的に安価な検診技術は、現在のところ、迅速ではない。そ の結果として、バレット化生を検出する目的で、食道炎患者のレフラックスの集 団検診のために実行可能であってコストの点で有効な手段は、従来、存在しない 。発明の開示 バレット化生の可能性がある集団検診のために使用可能であって、充分迅速か つ安価なバレット化生を検出するための方法および装置を提供することが本発明 の目的である。 相対的に訓練されていない医者によって効率よく使用可能なバレット化生を検 出するための方法および装置を提供することが、本発明の他の目的である。 相当な正確さでバレット化生を検出するための方法および装置を提供すること が本発明のさらに他の目的である。 （原文明細書第４頁） 位置測定装置は、食道に対して静止した位置に取り付けた磁場発生器と、カテー テルに取り付けた磁場センサとを有してもよい。その結果として、磁場発生器と 磁場センサとの間の相対位置は、食道の長さ方向に沿ったプローブの位置に対応 する。あるいは、位置測定装置は、患者の口の近傍で患者に装着した静止参照部 材を有してもよい。それで、この静止参照部材とカテーテルとの間の相対位置は 、食道の長さに沿ったプローブの位置の指示を与えるように決定される。位置測 定はまた、カテーテルと摩擦係合するホイールを有してもよく、このホイールの 回転軸線は、カテーテルの長手方向軸線と直角に配置される。その結果として、 ホイールは、カテーテルの軸線方向の移動に応じて回転し、このホイールに結合 された回転エンコーダは、カテーテルの軸線方向の位置を示す信号を与える。ま た、カテーテルの挿入深さをたどるために、光学システムを使用することも可能 である。 感知装置は、食道の壁の画像および鋸状縁の位置を与えるため、食道の壁の色 を簡単に決定するための装置、すなわち受光装置および位置測定装置に結合され るコンピュータや他のシステムを有してもよい。食道内に挿入される部分を可撓 性のシースで覆ったカテーテルを使用することが最も好ましいと思われる。この シースは、透明な先端部を有することができ、これは、入射光が食道を照明し、 その帰還光がシースの先端部を通ってセンサに戻って来ることができるようなも のである。このシースは、米国特許第４６４６７２２号の「内視鏡の保護シース およびその取り付け方法」に記述されたように、空気圧でシースをわずかに膨張 させることによって取り付けることができる。同様な膨張方法は、使用後にこの シースを取り外すために使用可能である。このシースは、時間の浪費と、費用が かかる洗浄および消毒とを回避するため、使い捨てにし、また安価にし、そして カテーテルの迅速な回転を許容することができる。図面の簡単な説明 図１は、本発明による食道のバレット化生を検出する方法を示すフローチャー トである。 （原文明細書第７頁） ４２は、より詳細に以下に説明されるように、外部の源からそこに加圧空気を加 えることによって膨張される。 レンズ／プリズムホルダ３６は、ラテックスの如き適当な材料の使い捨て可能 なシース５４で好ましくはさらに覆われたテフロン（登録商標）スリーブ５２内 に取り付けられる。円筒状の駆動ケーブル５６は、光ファイバ導波路３８を囲む テフロンスリーブ５２内に配置される。光ファイバ導波路３８と、駆動ケーブル ５６と、テフロンスリーブ５２と、シース５４とは、患者の体の外側に位置する ように、プローブ３２から延びるカテーテル３４を相互に構成する。以下に説明 されるように、駆動ケーブルは、レンズ／プリズムホルダ３６を回転してこれが 食道の壁Ｅを円周上に走査することをもたらすように、適当な装置によって回転 される。気球４２を選択的に膨張するため、気球４２への空気の通路を与えるよ うに、駆動ケーブル５６とテフロンスリーブ５２との間に充分な隙間がある。 図２に最もよく示されるように、カテーテル３４は、患者の体の外側に延び、 膨張シリンジ６２に取り付けられた光走査および位置感知モジュール６０で終わ っている。膨張シリンジ６２は、テフロンスリーブを介して空気を注入して気球 ４２を膨張させるるため、テフロンスリーブ５２の内部と気密に結合される。以 下に説明されるように、モジュール６０はまた、駆動軸５６を回転するためのモ ータと、駆動軸５６の回転位置を感知するためのエンコーダと、一般的な磁場発 生器６４によって発生した磁場を感知することによって、モジュール６０の位置 を検出する３次元位置センサとを有する。食道を通るプローブ３２の移動の指示 を与えるため、モジュール６０の３次元位置を知ることにより、カテーテル３４ の軸線に沿ったモジュール６０の移動を決定可能である。 光走査および位置感知モジュール６０は、通常のコンピュータ７０にさらに結 合された光源および検出モジュール６８と電気的および光学的に結合される。こ の光源および検出モジュール６８は、光ファイバ導波路３８（図３）に光を供給 するための光源と、食道の壁から反射して光ファイバ導波路３８を通る光を受け るための光学システムとを有する。モジュール６８はまた、プローブ３２の軸線 および回転位置を示す位置情報をコンピュータ７０に加える。それで、このコン ピュータ７０は、食道の壁のピンク色−白色移行部の位置を決定できるように、 さまざまな型式で医者に情報を与える。 請求の範囲 １．可撓性のカテーテル(34)と、 この可撓性のカテーテル(34)の末端に取り付けられ、食道に挿入されてその壁 を照明すると共にこの食道の壁からの光を受けるために半径方向外側にそれぞれ 向けられた照明装置(36,162,164)と受光装置(36,162,164)とを有するプローブ(3 2,160)と、 前記食道の長さ方向に沿った前記プローブ(32,160)の位置を測定する位置測定 装置(60,64,200〜204)と、 前記受光装置(36,162,164)に結合され、食道の壁の色度を与えることにより、 前記位置測定装置(60,64,200〜204)によって示される食道の壁の長さ方向に沿っ た位置にて感知されるような色度変化に基づき、食道のバレット化生を検出可能 な光感知装置(68,192,70)と を具えたことを特徴とする食道のバレット化生を検出するためのシステム。 ２．前記照明装置(36,162,164)からの前記光は、意味のある赤色の成分を何も含 まないことを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ３．前記照明装置(36,162,164)からの前記光は、緑色であることを特徴とする請 求項２に記載のシステム。 ４．前記照明装置(36,162,164)からの前記光は、青色であることを特徴とする請 求項２に記載のシステム。 ５．前記照明装置(36,162,164)からの前記光は、赤色および青色および緑色であ ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ６．前記照明装置(162，164)および前記受光装置(162，164)は、前記食道の壁を 照明すると共に前記食道の壁の円周上の複数の位置からの光を受けるため、半径 方向外側の複数の方向にそれぞれ向けられていることを特徴とする請求項１に記 載のシステム。 ７．前記照明装置(162，164)は、前記カテーテルを通ってこのカテーテルの基端 から前記プローブ(160)の光開口まで延びる第１の光ファイバ導波路(162，166) と、この光ファイバ導波路(166)に照明光を向け、前記カテーテルに対して外部 の光源(190)とを有することを特徴とする請求項６に記載のシステム。 ８．前記光ファイバ導波路(162，166)は、その軸線方向末端で終わっており、前 記照明装置(162，164)は、前記光ファイバ導波路(162)の末端から軸線方向に間 隔をあけてこの末端に向けて面する光反射器(164)を有し、この光反射器(164)は 、前記光ファイバ導波路(162)の末端から離れて傾けられた光反射面を有し、そ れで、前記照明装置からの光が前記光反射面から半径方向外方に反射されること を特徴とする請求項７に記載のシステム。 ９．前記受光装置は、前記カテーテルを通って前記プローブ(160)の画像部から 前記カテーテルの基端の前記観察装置(192)まで前記第１の光ファイバ導波路(16 6)を中心として同軸に延びる第２の光ファイバ導波路(170)を有し、前記観察装 置(192)は、前記光の特性を示す出力信号を与えることを特徴とする請求項７に 記載のシステム。 １０．前記第２の光ファイバ導波路(170)は、円周上に間隔をあけて食道の壁の それぞれの円周上の領域からの光を個々に受ける複数の光ファイバ束を有するこ とを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １１．前記観察装置は、前記光ファイバ束(170)のそれぞれから光を受ける光セ ンサ(192)を有することを特徴とする請求項１０に記載のシステム。 １２．前記観察装置(192)は、前記第２の光ファイバ導波路から前記光を受ける フィルタと、このフィルタを通る光を受けるようにこれに隣接して配置した光検 知器とを有し、この光検知器は、当該光検知器で受けた光の振幅の機能としての 前記出力信号を発生し、それでこの出力信号が前記フィルタの波長に対応する光 強度を示すことを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １３．前記第２の光ファイバ導波路(170)は、前記第１の光ファイバ導波路(166) を同軸に取り囲むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １４．前記受光装置(36)は、同時に半径方向の狭い領域から光を受け、前記カテ ーテル(34)は、前記光ファイバ導波路(38)を囲む中空で可撓性の駆動ケーブル(5 6)をさらに有し、前記システムは、前記駆動ケーブル(56)の基端を回転するため の走査手段(60)をさらに具え、それで前記プローブ(32)は、当該プローブ(32)が 挿入される食道を走査するように前記カテーテル(36)の長手方向軸線回りに回転 されることを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １５．前記走査手段(60)は、前記駆動ケーブル(56)に機械的に連結したモータ(1 40)と、前記プローブ(32)の回転位置の指示を与えるための回転エンコーダ(142) とを有することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。 １６．前記プローブ(32)は、このプローブ(32)を囲む可撓性の透明な気球(42)を さらに有し、前記カテーテル(34)は、前記駆動ケーブル(56)を緩やかに囲んで前 記駆動ケーブル(56)とシース(52)との間に管腔を形成するための外部シース(52) をさらに有し、前記管腔は、当該管腔の基端に加圧流体を吐出することによって 前記気球(42)が膨張可能となるように、前記気球(42)内に連通していることを特 徴とする請求項１４に記載のシステム。 １７．前記プロープ(32)は、このプローブ(32)を囲む可撓性の透明な気球(42)を さらに有し、前記カテーテル(34)は、前記気球(42)内に連通する流体通路をさら に有し、それで前記流体通路の基端でそこに加圧流体を吐出することにより、前 記気球(42)が膨張可能となることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 １８．前記位置測定手段(160)は、食道の位置に対して静止した位置に取り付け た磁場発生器(64)と、前記カテーテルに取り付けた磁場センサ(62)とを有し、そ れで前記磁場発生器(64)と前記磁場センサ(60)との間の相対位置が、前記プロー ブ(32)が挿入される食道の長さ方向に沿った前記プローブ(32)の位置と対応する ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。 １９．前記位置測定手段(60)は、前記カテーテル(34)と摩擦係合する外周を持っ たホイール(200)と、前記カテーテル(34)の軸線方向位置を示す信号を与えるた めに前記ホイール(200)に結合した回転エンコーダ(204)とを有し、前記ホイール (200)は、当該ホイール(200)が前記カテーテル(34)の軸線方向の移動に応じて回 転するように、その回転軸線が前記カテーテル(34)の長手方向軸線に対して直角 に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ２０．前記感知装置(68,192,70)は、前記プローブ(32)と前記位置測定装置(60) とに結合した表示装置(70)を有し、この表示装置(70)は、前記食道の壁の画像を 与えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ２１．前記表示装置(70)は、画像表示スクリーンの一つの軸線に沿って前記食道 の壁の長さと、前記画像表示スクリーンの直交する軸線に沿った前記食道の壁の 円周とを示すことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。 ２２．光で食道の壁を照明し、 食道の壁の照明部分の検査箇所からの光を受け、 前記食道の長さ方向に沿って軸線方向に前記検査箇所を移動し、 前記検査箇所から受けた前記光の色を検知し、 食道の壁の色がピンク色から白色に変化する前記食道の長さ方向に沿った位置 に注目する ことを特徴とする食道のバレット化生を検出する方法。 ２３．前記食道の壁を照明する前記光は、意味のある赤色の成分を何も含まない ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。 ２４．前記食道の壁を照明する前記光は、緑色であることを特徴とする請求項２ ３に記載の方法。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 タニグチ，ダリック アメリカ合衆国 98021 ワシントン州 ボーゼル 219ティーエイチ ストリート サウスイースト 106 (72)発明者 メイヤーズ，ジョン，エイ. アメリカ合衆国 98105 ワシントン州 シアトル ノースイースト 53アールディ ー 2727

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．可撓性のカテーテルと、 この可撓性のカテーテルの末端に取り付けられ、食道に挿入されてその壁を照 明すると共にこの食道の壁からの光を受けるために半径方向外側にそれぞれ向け られた照明装置と受光装置とを有するプローブと、 前記食道の長さ方向に沿った前記プローブの位置を測定する位置測定装置と、 前記受光装置に結合され、食道の壁の色度を与えることにより、前記位置測定 装置によって示される食道の壁の長さ方向に沿った位置にて感知されるような食 道の色度変化に基づき、食道のバレット化生を検出可能な光感知装置と を具えたことを特徴とする食道のバレット化生を検出するためのシステム。 ２．前記照明装置からの前記光は、意味のある赤色の成分を何も含まないことを 特徴とする請求項１に記載のシステム。 ３．前記照明装置からの前記光は、緑色であることを特徴とする請求項２に記載 のシステム。 ４．前記照明装置からの前記光は、青色であることを特徴とする請求項２に記載 のシステム。 ５．前記照明装置からの前記光は、赤色および青色および緑色であることを特徴 とする請求項１に記載のシステム。 ６．前記照明装置および前記受光装置は、前記食道の壁を照明すると共に前記食 道の壁の円周上の複数の位置からの光を受けるため、半径方向外側の複数の方向 にそれぞれ向けられていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 ７．前記照明装置は、前記カテーテルを通ってこのカテーテルの基端から前記プ ローブの光開口まで延びる第１の光ファイバ導波路と、この光ファイバ導波路に 照明光を向け、前記カテーテルに対して外部の光源とを有することを特徴とする 請求項６に記載のシステム。 ８．前記光ファイバ導波路は、その軸線方向の末端で終わっており、前記照明装 置は、前記光ファイバ導波路の末端から軸線方向に間隔をあけてこの末端に向け て面する光反射器を有し、この光反射器は、前記光ファイバ導波路の末端から離 れて傾けられた光反射面を有し、それで前記照明装置からの光が前記光反射面か ら半径方向外方に反射されることを特徴とする請求項７に記載のシステム。 ９．前記受光装置は、前記カテーテルを通って前記プローブの画像部から前記カ テーテルの基端の前記観察装置まで前記第１の光ファイバ導波路を中心として同 軸に延びる第２の光ファイバ導波路を有し、前記観察装置は、前記光の特性を示 す出力信号を与えることを特徴とする請求項７に記載のシステム。 １０．前記第２の光ファイバ導波路は、円周上に間隔をあけて食道の壁のそれぞ れの円周上の領域からの光を個々に受ける複数の光ファイバ束を有することを特 徴とする請求項９に記載のシステム。 １１．前記観察装置は、前記光ファイバ束のそれぞれから光を受ける光センサを 有することを特徴とする請求項１０に記載のシステム。 １２．前記観察装置は、前記第２の光ファイバ導波路からの前記光を受けるフィ ルタと、このフィルタを通る光を受けるようにこれに隣接して配置した光検知器 とを有し、この光検知器は、当該光検知器で受けた光の振幅の機能としての前記 出力信号を発生し、それでこの出力信号が前記フィルタの波長に対応する光強度 を示すことを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １３．前記第２の光ファイバ導波路は、前記第１の光ファイバ導波路を同軸に取 り囲むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。 １４．前記受光装置は、同時に半径方向の狭い領域から光を受け、前記カテーテ ルは、前記第１の光ファイバ導波路を囲む中空で可撓性の駆動ケーブルをさらに 有し、前記システムは、前記駆動ケーブルの基端を回転するための走査手段をさ らに具え、それで前記プローブは、当該プローブが挿入される食道を走査するよ うに前記カテーテルの長手方向の軸線回りに回転されることを特徴とする請求項 ９に記載のシステム。 １５．前記走査手段は、前記駆動ケーブルに機械的に結合したモータと、前記プ ローブの回転位置の指示を与えるための回転エンコーダとを有することを特徴と する請求項１４に記載のシステム。 １６．前記プローブは、このプローブを囲む可撓性の透明な気球をさらに有し、 前記カテーテルは、前記駆動ケーブルを緩やかに囲んで前記駆動ケーブルとの間 に管腔を形成するための外部シースをさらに有し、前記管腔は、当該管腔の基端 に加圧流体を吐出することによって前記気球が膨張可能となるように、前記気球 内に連通していることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。 １７．前記プローブは、このプローブを囲む可撓性の透明な気球をさらに有し、 前記カテーテルは、前記気球内に連通する流体通路をさらに有し、それで前記流 体通路の基端でそこに加圧流体を吐出することにより、前記気球が膨張可能とな ることを特徴とする請求項１に記載のシステム。 １８．前記位置測定手段は、食道の位置に対して静止した位置に取り付けた磁場 発生器と、前記カテーテルに取り付けた磁場センサとを有し、それで前記磁場発 生器と前記磁場センサとの間の相対位置が、前記プローブが挿入される食道の長 さ方向に沿った前記プローブの位置と対応することを特徴とする請求項１に記載 のシステム。 １９．前記位置測定は、前記カテーテルと摩擦係合する外周を持ったホイールと 、前記カテーテルの軸線方向位置を示す信号を与えるために前記ホイールに結合 した回転エンコーダとを有し、前記ホイールは、当該ホイールが前記カテーテル の軸線方向の移動に応じて回転するように、その回転軸線が前記カテーテルの長 手方向軸線に対して直角に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシ ステム。 ２０．前記感知装置は、前記プローブと前記位置測定装置とに結合した表示装置 を有し、この表示装置は、前記食道の壁の画像を与えることを特徴とする請求項 １に記載のシステム。 ２１．前記表示装置は、画像表示スクリーンの一つの軸線に沿って前記食道の壁 の長さと、前記画像表示スクリーンの直交する軸線に沿った前記食道の壁の円周 とを示すことを特徴とする請求項２０に記載のシステム。 ２２．光で食道の壁を照明し、 食道の壁の照明部分の検査箇所からの光を受け、 前記食道の長さ方向に沿って軸線方向に前記検査箇所を移動し、 前記検査箇所から受けた前記光の色を検知し、 食道の壁の色がピンク色から白色に変化する前記食道の長さ方向に沿った位置 に注目する ことを特徴とする食道のバレット化生の検出方法。 ２３．前記食道の壁を照明する前記光は、意味のある赤色の成分を何も含まない ことを特徴とする請求項２２に記載の方法。 ２４．前記食道の壁を照明する前記光は、緑色であることを特徴とする請求項 ２３に記載の方法。 ２５．前記食道の壁を照明する光は、青色であることを特徴とする請求項２３に 記載の方法。 ２６．前記食道の壁を照明する光は、赤色および青色および緑色であることを特 徴とする請求項２２に記載の方法。 ２７．前記光は、前記食道の壁の円周上の複数の位置を照明し、食道の壁の円周 上の複数の位置を包含する検査領域から光を受けることを特徴とする請求項２２ に記載の方法。 ２８．前記食道の壁の円周上の位置の狭い領域から前記光を受け、前記方法は、 前記検査箇所が前記食道の長さ方向に沿って軸線方向に移動されるように、前記 円周上の位置の狭い領域を走査するステップをさらに具えたことを特徴とする請 求項２７に記載の方法。 ２９．前記検査箇所が前記食道の長さ方向に沿って軸線方向に移動されるように 、前記食道の壁の全周から同時に前記光を受けることを特徴とする請求項２７に 記載の方法。 ３０．前記光の色を検知する前記ステップは、前記食道の壁の画像を与えること を有することを特徴とする請求項２２に記載の方法。 ３１．前記食道の画像を与える前記ステップは、一つの軸線に沿った前記食道の 長さ方向を表示すると共に直交する軸線に沿った前記食道の壁の円周を表示する ステップを有することを特徴とする請求項３０に記載の方法。