JPH10207657A - ネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワーク印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホストコンピュータを介さずに直接ネットワ
ークにアクセスして所望の情報資源を受信し、印刷でき
るようにすること。 【解決手段】 ホストコンピュータは、プリンタに対し
て接続すべき情報資源のアドレス情報（ＵＲＬ）を指定
する（Ｓ１）。これにより、プリンタは、ホストコンピ
ュータを介さずに直接指定された情報資源に接続し（Ｓ
２）、先頭データを受信する（Ｓ３）。先頭データに基
づいて印刷可能性を判定した結果（Ｓ４）、プリンタが
直接的に印刷可能な場合は、残りのデータを受信し（Ｓ
５）、印刷を行う（Ｓ６，Ｓ７）。プリンタが直接的に
印刷できない場合は、印刷可能なデータに変換するため
のプログラムをネットワーク検索し、この変換プログラ
ムによってデータ変換を行う（Ｓ８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネット、イントラネット、ＬＡＮ等の各種ネットワーク
上に存在するホームページ等の情報資源に直接アクセス
し、当該情報資源をダウンロードして印刷することがで
きるネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネッ
トワーク印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークに接続され、複数のホストコンピュー
タによって共用されるネットワークプリンタは、従来よ
り知られている。かかるネットワークプリンタは、ネッ
トワークに接続された複数のホストコンピュータから印
刷ジョブを受け取って印刷を行う。一方、多数のネット
ワークを相互に接続してなる世界的規模のネットワーク
としては、インターネットが知られている。

【０００３】そこで、従来技術によるネットワークプリ
ンタについて、図１０を参照しつつ説明する。インター
ネット１００は、幾つかの基幹ネットワークを相互接続
してなる世界的規模のネットワークであり、異機種のサ
ーバ１０１間でデータ通信等を行うためにマルチベンダ
対応の通信プロトコル、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sion Control Protocol/Internet Protocol）やＨＴＴ
Ｐ（Hypertext Transfer Protocol）等を採用してい
る。

【０００４】ここで、各サーバ１０１は、通常、複数の
情報資源をスプール１０２内に記憶している。情報資源
としては、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバが提供する
ホームページ、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サー
バが提供するファイル、ニュースサーバが提供するネッ
トニュース等が知られている。

【０００５】インターネット１００には、ＬＡＮ１０３
を接続することができる。このＬＡＮ１０３には、クラ
イアントとなる複数のホストコンピュータ１０４が接続
されている。また、ＬＡＮ１０３には、各ホストコンピ
ュータ１０４によって共用されるネットワークプリンタ
１０５も接続されている。ＬＡＮ１０３は、ルータ１０
６等を介してインターネット１０３に接続される。

【０００６】各ホストコンピュータ１０４は、ルータ１
０６等を介してサーバ１０１と接続することにより、各
サーバ１０１が保有する各種の情報資源を利用すること
ができる。各サーバ１０１からダウンロードされた各種
情報資源は、ホストコンピュータ１０４に実装された閲
覧ソフトウエア、ビューワ等のソフトウエアによって再
生される。

【０００７】ダウンロードした情報資源のうち印刷可能
な情報、例えば、ドキュメントデータや静止画像ファイ
ルについては、ネットワークプリンタ１０５によって印
刷記録媒体に印刷出力することができる。この場合、印
刷を行うホストコンピュータ１０４は、ネットワークプ
リンタ１０５のＬＡＮアドレス、印字データ、制御コー
ド等を含んでなる印刷データをＬＡＮ回線上に出力す
る。この印刷データを受信したネットワークプリンタ１
０５は、印刷を実行する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術で
は、インターネット１００上のＷＷＷサーバ等に記憶さ
れた情報資源を印刷物として入手する場合、ユーザー
は、第１に、ホストコンピュータ１０４を起動して所望
のサーバ１０１にアクセスし、第２に、目的のドキュメ
ントデータをホストコンピュータ１０４内にダウンロー
ドし、第３に、ダウンロードしたドキュメントデータを
ネットワークプリンタ１０５に送信して印刷させなけれ
ばならない。

【０００９】即ち、インターネット上の情報資源を最終
的に印刷物として入手しようとする場合でも、ホストコ
ンピュータ１０４が介在しなければ印刷できないため、
印刷物の入手に手間がかかる上に、ホストコンピュータ
１０４の処理負荷が増大するという欠点がある。

【００１０】また、ドキュメントデータは、種々の印刷
コマンドによって記述されているが、ネットワークプリ
ンタ１０５が直接解釈可能な印刷コマンドで記述されて
いないドキュメントデータは印刷することができない。
しかし、予め多種類の印刷コマンドをネットワークプリ
ンタ１０５に実装すると、多量のメモリ資源等を必要と
し、製造コストも増大する。

【００１１】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、指示された情報資源
に印刷装置側から直接アクセスして印刷すると共に、こ
の情報資源が直接的に印刷できないデータから構成され
ている場合には、印刷可能なデータに変換するための変
換プログラムを能動的に検索して印刷することができる
ようにしたネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及
びネットワーク印刷システムを提供することにある。本
発明の他の目的は、予め設定された変換装置に情報資源
の一部を送信して解釈させることにより、変換プログラ
ムの所在を効率的に検索することができるようにしたネ
ットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワー
ク印刷システムを提供することにある。本発明の更なる
目的は、情報資源にリンクされた他の情報資源をも受信
して印刷できるようにしたネットワーク対応型印刷装置
及び印刷方法及びネットワーク印刷システムを提供する
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係るネットワーク対応型印刷装置では、指示され
た情報資源に対して能動的にアクセスし、情報資源が印
刷可能なデータであるかを判断して、印刷できないデー
タの場合には変換プログラムを検索し、印刷可能なデー
タに変換するようになっている。

【００１３】即ち、請求項１に係る発明では、複数のサ
ーバを接続してなるネットワークに接続され、前記各サ
ーバに蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワ
ーク対応型印刷装置であって、入力されたデータに基づ
いてプリントエンジンを制御することにより印刷を行わ
せる印刷制御手段と、前記情報資源を特定するために必
要な特定情報を登録する特定情報登録手段と、ネットワ
ーク接続手段を介して前記登録された情報資源と接続
し、当該情報資源を受信するネットワーク制御手段と、
前記受信した情報資源が前記印刷制御手段によって印刷
可能なデータから形成されているか否かを判定するデー
タ判定手段と、前記データ判定手段が前記印刷可能なデ
ータではないと判定したときには、前記受信した情報資
源を前記印刷可能なデータに変換するための変換プログ
ラムを前記ネットワーク接続手段を介して検索するネッ
トワーク検索手段と、前記検索された変換プログラムに
よって前記受信した情報資源を前記印刷可能なデータに
変換させるデータ変換手段と、を備えたことを特徴とし
ている。

【００１４】ここで、「複数のサーバを接続してなるネ
ットワーク」とは、例えば、インターネットやイントラ
ネット等のように、複数のサーバを接続してなるネット
ワークをいい、ＬＡＮを含む。また、「情報資源」と
は、例えば、ＷＷＷサーバのホームページ、ＦＴＰサー
バのファイル等を意味する。「特定情報」とは、ホーム
ページやドキュメントファイル等の情報資源を特定する
ために必要な情報であって、例えばファイル名（情報資
源の名称）、アドレス等が該当する。ネットワーク制御
手段は、ネットワーク接続手段を介して登録された情報
資源に接続し、該情報資源を受信する。そして、データ
判定手段は、受信した情報資源が印刷制御手段によって
印刷可能なデータであるか否かを判定する。

【００１５】「印刷制御手段によって印刷可能なデー
タ」とは、印刷制御手段に実装された印刷コマンド（制
御コード）に従うデータである場合と、エミュレータに
よって印刷可能な他の印刷コマンド体系に従うデータで
ある場合を含む。印刷可能なデータの場合は、印刷制御
手段によって印刷される。

【００１６】一方、受信した情報資源が、印刷制御手段
に直接的に印刷できる印刷コマンドによって記述されて
いない場合、ネットワーク検索手段は、直接的に印刷で
きないデータを印刷可能なデータに変換するための変換
プログラムを検索する。例えば、異機種のコンピュータ
及び周辺機器を相互接続してなるネットワークでは、多
種類の印刷コマンドによって記述された情報資源が流通
している場合が多いため、ある印刷コマンド体系で記述
されたデータを他の印刷コマンド体系のデータに変換す
るための変換プログラムがネットワーク上のサーバやネ
ットワークで共用される他のプリンタ等に用意されてい
ることがある。そこで、ネットワーク検索手段は、変換
プログラムの存在を検索する。

【００１７】そして、検索の結果、変換プログラムの存
在が発見された場合には、データ変換手段は、この変換
プログラムによって直接的に印刷できないデータを印刷
可能なデータに変換させる。これにより印刷可能に変換
されたデータは、印刷制御手段によって印刷される。な
お、変換プログラムがネットワーク上で検索できなかっ
た場合は、指定された情報資源を印刷することができな
いので、印刷は行われない。

【００１８】変換プログラムを能動的に検索することに
より、印刷制御手段が直接変換プログラムを実装してい
ない場合でも、印刷することができる。従って、プログ
ラム等の実装に必要なメモリ資源を節約することができ
る。なお、変換プログラムの検索は、ネットワーク上に
分散された各種資源を管理するディレクトリサービス等
を利用することにより行うことも可能である。

【００１９】請求項２に係る発明では、前記データ変換
手段は、前記変換プログラムを有する変換装置に対して
前記受信した情報資源を前記ネットワーク接続手段を介
して転送し、当該変換装置に対して前記受信した情報資
源の前記印刷可能なデータへの変換を依頼することを特
徴としている。

【００２０】ネットワーク検索手段によって検索された
変換プログラムを有する変換装置に対して、受信した情
報資源を転送し、印刷可能なデータへの変換を依頼する
ことにより、印刷制御手段の負荷を増大させることなく
指示された情報資源を印刷することができる。ここで、
「変換プログラムを有する変換装置」とは、変換プログ
ラムを実装したコンピュータや他のプリンタ等を意味す
る。

【００２１】請求項３に係る発明では、前記データ変換
手段は、前記変換プログラムを受信し、該変換プログラ
ムによって前記受信した情報資源を前記印刷可能なデー
タに変換することを特徴としている。

【００２２】他のプリンタやコンピュータに実装された
変換プログラムの形式、印刷装置の有する環境等によっ
ては、その変換プログラムにより印刷装置内で変換処理
を行うことができる。そこで、検索された変換プログラ
ムを受信し、印刷装置内で印刷可能なデータに変換する
ことにより、印刷制御手段に多種類の印刷コマンドを実
装することなく種々の情報資源を印刷することができ
る。

【００２３】この場合、請求項４に係る発明のように、
前記変換プログラムは、アーキテクチャニュートラルな
プログラム言語によって形成されているのが好ましい。

【００２４】「アーキテクチャニュートラルなプログラ
ム言語」とは、特定のアーキテクチャに依存しないプロ
グラム言語をいい、例えば、米国Sun Microelectronic
s,Incが開発したＪａｖａ言語等が含まれる。変換プロ
グラムがＪａｖａ言語のような特定のアーキテクチャに
依存しないプログラム言語によって形成されている場合
には、所定の言語用の仮想マシン等を実装しておくこと
により、変換プログラムを印刷装置側で容易に実行する
ことができる。

【００２５】請求項５に係る発明では、前記ネットワー
ク検索手段は、予め設定された変換装置に前記受信した
情報資源の一部を送信して解釈させ、該変換装置からの
応答信号に基づいて前記変換プログラムを検索すること
を特徴としている。

【００２６】即ち、予め検索すべき変換装置を設定して
おく。そして、ネットワーク検索手段から変換装置に情
報資源の一部を送信すると、変換装置は自己の保有する
変換プログラムによって解釈を試みる。この結果、解釈
可能であれば、変換装置からネットワーク検索手段に解
釈可能であるとの応答信号が送られる。また、解釈不能
であれば、変換装置から解釈不能であるとの応答信号が
ネットワーク検索手段に送られる。従って、ネットワー
ク検索手段は、変換装置からの応答信号に基づいて必要
とする変換プログラムの所在を知ることができる。な
お、予め複数の変換装置を設定しておき、所定の順序で
各変換装置に情報資源の一部を送信して解釈させること
により、いわゆるトライ・アンド・エラーによって所望
の変換プログラムの所在を検索することができる。

【００２７】請求項６に係る発明では、前記ネットワー
ク制御手段は、前記ネットワーク接続手段を介して前記
情報資源の一部のデータを受信し、前記一部のデータに
基づいて前記データ判定手段により前記情報資源が前記
印刷可能なデータから構成されていると判定されたとき
には、前記情報資源の残りのデータを受信することを特
徴としている。

【００２８】ここで、「一部のデータ」とは、例えばサ
ーバから最初に読み出される部分のデータをいい、より
好ましくは、印刷可能なデータであるか否かを判定する
のに最低限必要な量のデータを意味する。情報資源の全
体を受信した後に、印刷可能なデータであるか否かを判
定すると、最終的に印刷不能の判定がされた場合には、
受信した全てのデータを破棄しなければならない。そこ
で、情報資源の先頭データを受信して印刷の可否を判定
することにより、通信時間を短縮することができ、通信
資源を効率的に利用することができる。

【００２９】請求項７に係る発明では、前記情報資源中
に他の情報資源とのリンク情報が含まれているか否かを
判定するリンク情報判定手段を設け、前記ネットワーク
制御手段は、設定された所定レベルまで前記リンクされ
た情報資源を受信することを特徴としている。

【００３０】例えば、ＷＷＷサーバで提供されるホーム
ページのように、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Languag
e）で表現された情報資源には、アンカーと呼ばれるリ
ンク情報が埋め込まれている。このアンカーで指示され
たＵＲＬ（Uniform ResourceLocator）にアクセスする
ことにより、リンク関係を意識することなく、他の情報
資源を受信することができる。そこで、情報資源中のリ
ンク情報の有無を判定するリンク情報判定手段を設け、
リンク情報が含まれている場合には、リンクされた他の
情報資源も受信することにより、所望の情報及び関連情
報を印刷物として入手することができる。例えば、前記
ホームページを例に挙げると、当該ホームページは情報
資源全体の簡単な紹介を行うものであり、実質的な内容
は他の情報資源としてリンクされている場合が多い。従
って、ホームページのみを受信して印刷しても、有効な
情報を印刷物として得られない可能性がある。これに対
し、本発明では、設定された所定レベルまでリンクされ
た情報資源を追跡して受信することができるため、所望
の情報を有効に印刷することができる。ここで、「所定
レベル」とは、リンク先の追跡レベルを意味し、リンク
された情報資源の無制限な印刷を防止するためのもので
ある。

【００３１】請求項８に係る発明では、複数のサーバを
接続してなるネットワークに接続され、前記各サーバに
蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワーク対
応型印刷方法であって、前記情報資源を特定するために
必要な特定情報が入力されるステップと、前記入力され
た特定情報の情報資源にネットワーク接続手段を介して
接続するステップと、前記接続された情報資源の先頭デ
ータを受信するステップと、前記先頭データに基づいて
前記情報資源が印刷制御手段によって印刷可能なデータ
から形成されているか否かを判定するステップと、前記
情報資源が印刷可能なデータから形成されている場合に
は、前記情報資源の残りのデータを受信して印刷制御手
段により印刷させるステップと、前記情報資源が印刷可
能なデータから形成されていない場合には、前記情報資
源を前記印刷可能なデータに変換するための変換プログ
ラムを前記ネットワーク接続手段を介して検索する検索
ステップと、前記検索された変換プログラムによって前
記情報資源を前記印刷可能なデータに変換させる変換ス
テップと、を備えたことを特徴とする。

【００３２】これにより、請求項１に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００３３】請求項９に係る発明では、前記変換ステッ
プは、前記変換プログラムを有する変換装置に対して前
記情報資源を前記ネットワーク接続手段を介して転送
し、当該変換装置に前記情報資源の前記印刷可能なデー
タへの変換を依頼することを特徴としている。

【００３４】これにより、請求項２に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００３５】請求項１０に係る発明では、前記変換ステ
ップは、前記変換プログラムを受信し、該変換プログラ
ムによって前記情報資源を前記印刷可能なデータに変換
することを特徴としている。

【００３６】これにより、請求項３に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００３７】請求項１１に係る発明では、前記検索ステ
ップは、予め設定された変換装置に前記受信した情報資
源の一部を送信して解釈させ、該変換装置からの応答信
号に基づいて前記変換プログラムを検索することを特徴
としている。

【００３８】これにより、請求項５に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００３９】請求項１２に係る発明では、前記情報資源
中に他の情報資源とのリンク情報が含まれているか否か
を判定するステップと、リンクされた他の情報資源の受
信範囲レベルを設定するステップとを設け、前記設定さ
れた受信範囲レベルまで前記リンクされた情報資源を受
信して印刷することを特徴としている。

【００４０】これにより、請求項７に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００４１】請求項１３に係る発明では、ネットワーク
上のサーバに蓄積された情報資源の特定情報を指示する
ホストコンピュータと、該ホストコンピュータから指示
された特定情報の情報資源に接続し、該情報資源を受信
して印刷するプリンタ装置とを備えたネットワーク印刷
システムであって、入力されたデータに基づいてプリン
トエンジンを制御することにより印刷を行わせる印刷制
御手段と、前記ホストコンピュータから指示される情報
資源の特定情報を登録する特定情報登録手段と、ネット
ワーク接続手段を介して前記登録された特定情報の情報
資源と接続し、当該情報資源を受信するネットワーク制
御手段と、前記受信した情報資源が前記印刷制御手段に
よって印刷可能なデータから形成されているか否かを判
定するデータ判定手段と、前記データ判定手段が前記印
刷可能なデータではないと判定したときには、前記受信
した情報資源を前記印刷可能なデータに変換するための
変換プログラムを前記ネットワーク接続手段を介して検
索するネットワーク検索手段と、前記検索された変換プ
ログラムを有する変換装置に対して前記受信した情報資
源を転送し、該変換装置によって前記受信した情報資源
を前記印刷可能なデータに変換させる変換依頼手段と、
前記変換装置によって変換された印刷可能なデータを前
記印刷制御手段に返送するデータ返送手段と、を備えた
ことを特徴としている。

【００４２】即ち、ホストコンピュータはプリンタ装置
に対してアクセスすべき情報資源の特定情報のみを指示
し、この指示された情報資源の受信及び印刷はプリンタ
装置によって実行される。従って、ホストコンピュータ
側の処理負担が軽減されるため、ホストコンピュータの
資源を他のアプリケーション実行に割り当てることがで
き、印刷システム全体の効率が向上する。また、プリン
タ装置側で直接解釈できないために印刷することができ
ないデータを受信した場合には、変換プログラムを有す
る変換装置に対して情報資源のデータが転送され、該変
換装置によって印刷可能なデータに変換されてからプリ
ンタ装置に返信される。従って、印刷システム全体が保
有するソフトウエア資源及びハードウエア資源を有効に
利用することができ、効率的な分散処理型のネットワー
ク印刷システムを構築することができる。

【００４３】ここで、例えば、共通のＬＡＮ回線にホス
トコンピュータ及びプリンタ装置を接続する場合のよう
に、ホストコンピュータに固有のネットワーク接続手段
を設け、ネットワークを介してプリンタ装置とデータ通
信を行ってもよい。あるいは、ホストコンピュータには
固有のネットワーク接続手段を設けず、プリンタ装置の
インターフェースを介して、ホストコンピュータをプリ
ンタ装置にローカルに接続してもよい。

【００４４】請求項１４に係る発明では、前記情報資源
中に他の情報資源とのリンク情報が含まれているか否か
を判定するリンク情報判定手段を設け、前記ネットワー
ク制御手段は、設定された所定レベルまで前記リンクさ
れた情報資源を受信することを特徴としている。

【００４５】これにより、請求項７に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。なお、以下の実施の
形態では、従来技術で述べた要素と同一の要素には同一
の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【００４７】１．第１の実施の形態 図１〜図５は、本発明の第１の実施の形態によるネット
ワーク印刷システムを示している。図１は、本実施の形
態によるネットワーク印刷システムのブロック構成図で
ある。

【００４８】１−１ プリンタ側の機能構成 本実施の形態によるネットワーク対応型印刷装置または
「プリンタ装置」としてのプリンタ１は、ホストコンピ
ュータ２に接続されていると共に、インターネット１０
０に接続可能に構成されている。即ち、本プリンタ１
は、インターネット１００に対して、ホストコンピュー
タ２と対等の地位にあり、能動的にインターネット１０
０にアクセスしてデータのダウンロードを行うものであ
る。また、プリンタ１は、インターネット１００から情
報を収集することができる他に、ホストコンピュータ２
のローカルプリンタとしても用いることができる。な
お、図１中では、プリンタ１及びホストコンピュータ２
の双方がインターネット１００に接続可能のように示し
てあるが、ホストコンピュータ２は、別のインターフェ
ースを介してプリンタ１にローカルに接続する構成でも
よい。

【００４９】プリンタ１は、それぞれ後述するように、
ネットワーク接続部３と、メモリ４と、コマンド解釈部
５と、印刷制御部６と、プリントエンジン７と、ネット
ワーク制御部８と、登録部９とを備えている。

【００５０】「ネットワーク接続手段」としてのネット
ワーク接続部３は、例えば、ＬＡＮ１０３に接続するた
めのＬＡＮドライバやＴＣＰ／ＩＰ、ＨＴＴＰ等の各種
プロトコル群、イーサネット（Ethernet）等の各種ハー
ドウエアを備えて構成されている。プリンタ１は、ネッ
トワーク接続部３等を介してホストコンピュータ２、イ
ンターネット１００に接続することができる。

【００５１】メモリ４は、各サーバ１０１からダウンロ
ードしたＨＴＭＬ文書等のデータやホストコンピュータ
２から入力されたデータ等を記憶するためのもので、メ
モリ管理部４Ａによって管理されている。

【００５２】「データ判定手段」としてのコマンド解釈
部５は、各サーバ１０１等からダウンロードしたデータ
のフォーマットを解釈し、このダウンロードデータが印
刷制御部６によって印字可能なデータであるか否かを判
定するものである。具体的には、印刷制御部６が実装し
ている印刷コマンド体系以外のコマンド体系で記述され
たデータの場合は印刷制御部６によって直接的に印刷す
ることができないため、コマンド解釈部５は、このダウ
ンロードデータを印刷不能として判定する。印刷制御部
６によって直接的に印刷できないデータであると判定さ
れた場合、コマンド解釈部５は、この判定結果をネット
ワーク制御部８に対して通知する。

【００５３】「印刷制御手段」としての印刷制御部６
は、サーバ１０１またはホストコンピュータ２から入力
されたデータを解釈して最終的な印字データを生成し、
改行、改ページ等の制御データ及び印字データに基づい
てプリントエンジン７を制御することにより、印刷を実
行するものである。この印刷制御部６には、独自の印刷
コマンド（制御コード）体系が実装されているほか、他
のコマンド体系をカバーするためのエミュレータを実装
することができる。

【００５４】プリントエンジン７は、例えば、紙送り機
構やプリントヘッド等を含んで構成されており、紙等の
印刷記録媒体に印刷を行うものである。プリントエンジ
ン７としては、レーザプリンタのようにページ単位で印
刷するページプリンタ、インクジェットプリンタや熱転
写プリンタのように１文字単位で印刷するシリアルプリ
ンタ、１行単位で印刷するラインプリンタ等の各種エン
ジンを用いることができる。

【００５５】「ネットワーク制御手段」としてのネット
ワーク制御部８は、ネットワーク接続部３を介したイン
ターネット１００へのアクセス等を制御する。このネッ
トワーク制御部８は、登録部９に記憶された所定のアド
レスのサーバ１０１にアクセスして所望の情報資源をダ
ウンロードするようになっている。また、ネットワーク
制御部８の内部機能として、後述する変換プログラムの
検索を行うための検索部８Ａと、変換プログラムによる
データ変換を行うための変換部８Ｂとを備えている。な
お、図中では、情報資源を特定するために必要なアドレ
ス情報を「アドレス」として表現している。

【００５６】１−２ ホストコンピュータ側の機能構成 ホストコンピュータ２は、それぞれ後述するように、ネ
ットワーク接続部１１とプリンタドライバ１２とを、印
刷に関わる構成要素として含んでいる。

【００５７】ネットワーク接続部１１は、ＬＡＮ１０３
に接続するためのものであり、ネットワーク接続部１１
及びＬＡＮ１０３を介してプリンタ１と双方向データ通
信を行うことができる。また、ホストコンピュータ２
は、ネットワーク接続部１１、ＬＡＮ１０３、ルータ１
０６等を介して、インターネット１００に接続すること
もできる。

【００５８】プリンタドライバ１２は、例えば、ワープ
ロソフトウエアや描画ソフトウエア等のアプリケーショ
ンプログラム（図中、「アプリケーション」と略記）１
３から入力されたソースコードを、フォントメモリ等を
参照しながら解釈することにより、所定の印刷コマンド
体系に基づく印刷データを生成するものである。プリン
タドライバ１２の内部機能としては、プリンタ１にＵＲ
Ｌ等の情報資源のアドレス情報を指示するための「アド
レス情報指示手段」としてのアドレス指定部１２Ａと、
変換プログラムによってデータ変換を行うための変換部
１２Ｂと、アプリケーションプログラムからのソースコ
ードまたは変換部１２Ｂからの変換後データを解釈する
解釈部１２Ｃと、解釈部１２Ｃの解釈結果に基づいて所
定の印刷コマンド体系に従った印刷データを生成するコ
マンド生成部１２Ｄとを含んでいる。

【００５９】１−３ 処理の流れ 次に、本実施の形態の作用について図２〜図５を参照し
つつ説明する。図２は、サーバ１０１からプリンタ１に
情報資源をダウンロードする場合の通信シーケンスの概
略を示す説明図である。

【００６０】まず、プリンタ１と予め指定された所定の
サーバ１０１との間のコネクションを確立した後、プリ
ンタ１からサーバ１０１の情報資源に対して先頭データ
の送信を要求する。

【００６１】ここで、予め設定された数のデータセグメ
ントの送信をサーバ１０１側に要求する構成としてもよ
いが、確認応答信号の送信タイミングを制御することに
よっても先頭データを受信することができる。つまり、
プリンタ１が一つのデータセグメントを受信する度に、
次に受信すべきデータセグメントのシーケンス番号を含
んでなる確認応答信号をサーバ１０１側に送信するよう
になっているため、プリンタ１が確認応答信号を返信し
ない限り、サーバ１０１側から次のデータセグメントが
送信されてくることはない。従って、プリンタ１では、
予め設定された数のデータセグメントを受信するまでの
間は確認応答信号を送信し、これにより得られた先頭デ
ータを解析してから、後続のデータセグメントの送信を
要求すれば足りる。

【００６２】そして、最初に受信した先頭データを解析
した結果、情報資源が印刷可能なデータで構成されてい
ると判定した場合には、プリンタ１は、サーバ１０１側
に対して残りのデータの送信を要求する。プリンタ１が
全てのデータを受信したときには、コネクションは解放
される。また、図２には示していないが、先頭データを
受信した段階で、後述のように印刷不能と判定された場
合には、後続するデータの送信を要求することなくコネ
クションを解放する。

【００６３】次に、図３は、本印刷システムによるネッ
トワーク印刷処理を示すフローチャートである。

【００６４】まず、ステップ（以下「Ｓ」と略記）１で
は、ホストコンピュータ２のアドレス指定部１２Ａによ
って、プリンタ１に対してアクセスすべき情報資源のア
ドレス情報を指示する。具体的には、ユーザーは、ホス
トコンピュータ２の入力機器（マウス、キーボード等）
を介して所望のアドレス情報を入力する。また、予め複
数のアドレス情報が印刷されたアドレス情報登録シート
を用い、該登録シートの内容をスキャナやバーコードリ
ーダ等で読み取って、アドレス情報を選択的に入力する
ように構成することもできる。

【００６５】Ｓ１で指示されたアドレス情報は、ＬＡＮ
１０３等を介してプリンタ１の登録部９に登録される。
そして、プリンタ１のネットワーク制御部８は、この登
録されたアドレス情報を参照して所定の情報資源と接続
し（Ｓ２）、情報資源の先頭データを受信する（Ｓ
３）。コネクションの確立と先頭データ受信の具体的態
様は、図２と共に上述した通りである。

【００６６】次に、Ｓ４では、情報資源の部分的データ
として受信した先頭データに基づいて、ホームページ等
の情報資源が印刷可能なデータから構成されているか否
かを判定する。この解釈可能性の判定処理の具体例は図
５と共に後述する。印刷可能なデータであるとＳ４によ
って判定された場合には、情報資源の残りのデータを受
信する（Ｓ５）。そして、受信した情報資源は、印刷制
御部６によって印刷され（Ｓ６）。受信した情報資源の
印刷が完了するとＳ７では「ＹＥＳ」と判定して本プロ
グラムを終了する。

【００６７】一方、前記Ｓ３で情報資源から受信した先
頭データが、プリンタ１に実装された印刷コマンド体系
で記述されたデータまたはエミュレータによってカバー
されるデータではない場合、当該データを印刷制御部６
によって直接的に印刷することはできない。従って、前
記Ｓ４では「ＮＯ」と判定され、Ｓ８で検索・変換処理
が実行される。

【００６８】図４は、図３中にＳ８として示した検索・
変換処理の内容を表すフローチャートである。

【００６９】プリンタ１のコマンド解釈部５によって直
接的に印刷できないデータであると判定された場合（Ｓ
４）、Ｓ１１では、この直接的印刷が不能なデータを印
刷可能なデータに変換するための変換プログラムを検索
する。

【００７０】この検索方法としては、少なくとも２種類
の方法が考えられる。

【００７１】第１の方法は、変換プログラムの機能及び
所在アドレスを統一的に集中管理する変換プログラムデ
ータベースを設け、このデータベースに対して所望の変
換プログラムの所在を問い合わせるものである。

【００７２】第２の方法は、変換プログラムを保有する
可能性のある変換装置、例えば、他のネットワークプリ
ンタ１０５やホストコンピュータ１０４等に対して、情
報資源の全部または一部を転送し、変換できるか否か実
際に変換装置に解釈させ、その解釈結果の応答に基づい
て変換プログラムの所在を発見するものである。

【００７３】第１の方法では、変換プログラムの所在等
を集中的に管理するデータベースに問い合わせるだけで
よいから、所望の変換プログラムの所在を短時間で検索
することができる。しかし、日々改良される多種類の変
換プログラムを完全に管理するデータベースの構築、維
持にはコストや手間がかかる。

【００７４】第２の方法では、変換プログラムを保有す
る可能性のある変換装置に直接情報資源を転送し、その
変換装置が解釈できるか否か実行させることにより、変
換プログラムを検索するという、いわゆるトライ・アン
ド・エラーの構成のため、検索時間が長くなる可能性は
あるが、簡便に検索することができる。

【００７５】いずれの方法を採用してもよいが、本実施
の形態では、第２の方法によって動的検索を行ってい
る。つまり、ＬＡＮ１０３に接続されたネットワークプ
リンタ１０５やホストコンピュータ１０４、あるいはイ
ンターネット１００に接続されたサーバ１０１等の変換
装置を予め複数登録しておき、直接印刷できないデータ
を受信した場合には、これら登録された変換装置に対し
て情報資源の一部を転送し、該変換装置から解釈不能と
の応答信号を受信した場合には、次に登録された変換装
置に情報資源の一部を転送するようになっている。

【００７６】従って、Ｓ１１では、図４中に示すよう
に、予め複数の変換装置のアドレスが登録されたテーブ
ルを参照し、Ｓ１２では、最初の変換装置に対して受信
した情報資源の一部のデータ、つまり、前記Ｓ３で受信
した先頭データの全部または一部を転送する。

【００７７】プリンタ１から転送されてきたデータを受
信した変換装置では、そのデータを解釈する（Ｓ１
３）。プリンタ１で印刷可能なデータに変換できる場合
には、変換装置から変換可能であるとの応答信号を受信
することにより、Ｓ１３は「ＹＥＳ」と判定する。そこ
で、プリンタ１側では情報資源の残りのデータを受信し
（Ｓ１４）、これを変換装置に転送してデータ変換を依
頼し（Ｓ１５）、プリンタ１側の受信データを破棄する
（Ｓ１６）。変換装置では、転送されてきた情報資源を
解釈し、プリンタ１で解釈可能な形式のデータに変換す
る（Ｓ１７）。そして、変換装置で印刷可能に変換され
たデータは、変換装置からプリンタ１に転送される。こ
こで、変換装置では、例えば、プリンタ１で解釈可能な
ラスタイメージコマンドの後にラスタイメージデータが
続くデータとして変換される。

【００７８】一方、最初に呼び出した変換装置から変換
不能であるとの応答信号を受信した場合には、Ｓ１３は
「ＮＯ」と判定し、Ｓ１９では、予め登録された全ての
変換装置を検索したか否かを判定する。全ての変換装置
を試していない場合には、前記Ｓ１１に戻り、次の変換
装置のアドレスを参照する。

【００７９】全ての変換装置を調べても変換プログラム
が検索できない場合は、ホストコンピュータ２から指示
された情報資源を印刷できない場合である。そこで、Ｓ
１９では「ＮＯ」と判定し、プリンタ１側の受信データ
を破棄し（Ｓ２０）、印刷不能処理を行って終了する
（Ｓ２１）。印刷不能処理は、例えば、指示された情報
資源の印刷ができなかったことをホストコンピュータ２
にデータとして通知することにより行われる。あるい
は、印刷できなかった旨のメッセージを印刷出力しても
よい。

【００８０】次に、図５は、プリンタ１または変換装置
によって行われる印刷コマンド解釈の可能性を判定する
ための処理を示すフローチャートであり、図３中のＳ
４、図４中のＳ１３によって用いられる。

【００８１】まず、受信データの中から所定量のデータ
ＤＸを取り出し（Ｓ３１）、自己が保有する印刷コマン
ドをセットする（Ｓ３２）。そして、このセットされた
印刷コマンドによって所定量データＤＸを解釈すること
により、当該印刷コマンドによって作られたコマンドを
発見し、セットされた印刷コマンドで解釈可能な部分Ｐ
１〜Ｐｎの合計量ＤＬを演算する（Ｓ３３）。プリンタ
１または変換装置に実装されている全ての印刷コマンド
について、各印刷コマンドによる解釈可能部分の合計量
ＤＬがそれぞれ算出される（Ｓ３４）。

【００８２】全ての印刷コマンドについて解釈可能部分
の合計量ＤＬが求まった場合には、各印刷コマンド毎
に、所定量データＤＸに占める解釈可能部分の合計量Ｄ
Ｌの割合（ＤＬ／ＤＸ）をそれぞれ演算する（Ｓ３
５）。そして、これらの各割合を予め設定された基準値
αとそれぞれ比較することにより、ＤＬ／ＤＸが基準値
α以上となる印刷コマンドが存在するか否かを判定する
（Ｓ３６）。基準値α以上となる印刷コマンドがある場
合、Ｓ３７では、その印刷コマンドによって受信データ
を解釈できると判定し、当該印刷コマンドを選択する。
なお、基準値α以上となる印刷コマンドが複数存在する
場合には、ＤＸ／ＤＬが最大となる印刷コマンドを設定
する。また、ＤＬ／ＤＸが「１」に近い印刷コマンドが
複数存在する場合は、受信データから切り出す所定量デ
ータＤＸのデータサイズを大きくし、再度Ｓ３１〜Ｓ３
８の処理を行うことができる。

【００８３】一方、いずれの印刷コマンドのＤＸ／ＤＬ
も基準値αに満たない場合は、自己の保有する印刷コマ
ンドでは、その受信データを解釈できない場合であると
判定する（Ｓ３８）。

【００８４】このように構成される本実施の形態によれ
ば、ユーザーが所望の情報資源のアドレス情報をホスト
コンピュータ２を介してプリンタ１に指示するだけで、
この指示された情報資源へのアクセス及び受信はプリン
タ１によって実行されるため、ホストコンピュータ２を
介在させることなく、ネットワーク上の情報資源を容易
に印刷物として入手することができる。また、ホストコ
ンピュータ２から情報資源のアドレス情報を指示した後
は、当該情報資源の印刷処理の流れからホストコンピュ
ータ２が解放されるため、ホストコンピュータ２は他の
アプリケーションプログラムを実行することができ、使
い勝手が向上する。

【００８５】また、情報資源から受信したデータがプリ
ンタ１で直接的に印刷できないデータである場合には、
この直接的な印刷が不能なデータを印刷可能なデータに
変換するための変換プログラムをネットワーク上で能動
的に検索して、データ変換操作を行う構成のため、予め
多種類の印刷コマンドをプリンタ１に搭載する必要がな
く、プリンタ１のメモリ資源を節約することができ、ネ
ットワーク上に分散された資源を有効に利用することが
できる。

【００８６】即ち、プリンタ１側に、必要と考えられる
変換プログラムを予め実装しておくこともできるが、全
てのデータフォーマットに対応できるようにするには、
多種類の変換プログラムを実装する必要がある。しか
し、多くの変換プログラムをプリンタ１に実装するに
は、プリンタ１側に多くのメモリ資源を搭載しなければ
ならず、コストが増大する。また、ネットワークを利用
した分散型印刷システム全体から見ると、サーバ１０
１、ホストコンピュータ２、ネットワークプリンタ１０
５、プリンタ１とで、同一の変換プログラムを重ねて実
装するのでは、システムが冗長となり、効率的ではな
い。

【００８７】これに対し、本実施の形態では、変換プロ
グラムが必要か否かの判断及び変換プログラムの検索を
プリンタ１側で実行し、変換プログラムの記憶はサーバ
１０１等で行うこととし、ネットワークを利用して互い
の役割を分担する分散型印刷システムを構築しているた
め、システム全体としてメモリ資源、通信資源を有効に
利用することができる。

【００８８】さらに、予め複数の変換装置（例えばホス
トコンピュータ１０４、ネットワークプリンタ１０５、
サーバ１０１）のアドレスを登録テーブルに登録してお
き、例えば登録順等の所定の順序で各変換装置に情報資
源の一部を転送し、該変換装置による解釈可否の応答信
号によって変換プログラムの所在を検索する構成のた
め、いわゆるトライ・アンド・エラー的に、動的に、変
換プログラムを簡便に検索することができる。

【００８９】また、情報資源の全体を受信してから印刷
可能か否かを判定するのではなく、情報資源の先頭デー
タを受信し、この部分的な先頭データに基づいて直接的
な印刷が可能か否かを判定する構成のため、通信時間を
短縮することができ、通信資源を効率的に使用すること
ができる。

【００９０】２．第２の実施の形態 次に、図６〜図８に基づいて本発明の第２の実施の形態
を説明する。なお、本実施の形態では、上述した第１の
実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その
説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、最
初にアクセスした情報資源中のリンク情報に基づいて、
リンク先の他の情報資源をも印刷できるようにした点に
ある。

【００９１】図６は、本実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの機能構成を示しており、本実施の形態に
よるプリンタ１の登録部２１には、ＵＲＬ等のアドレス
に加えて、リンク先の追跡範囲を示す「所定レベル」と
しての追跡レベルが登録されている。また、本実施の形
態によるホストコンピュータ２のプリンタドライバ１２
には、リンク先の追跡範囲を指示するための追跡レベル
をプリンタ１に対して指示するためのレベル指定部２２
が設けられている。このレベル指定部２２は、例えば、
レベル指定手段として表現することもできる。

【００９２】次に、図７は、情報資源のリンク関係等を
示す説明図である。例えば、プリンタ１に指示されたア
ドレス情報がサーバＡのホームページＨＰＡである場
合、プリンタ１は、指定されたサーバＡにアクセスし、
ホームページＨＰＡのソースコード、即ち、ＨＴＭＬ形
式で記述されたソースコードの送信を要求する。

【００９３】プリンタ１が受信したホームページＨＰＡ
のソースコード中には、アンカーと呼ばれるリンク情報
Ｌ１，Ｌ２が含まれている。例えば、リンク情報Ｌ１
は、同一のサーバＡ上にある他のページＰＡ１をリンク
先として示しており、他方のリンク情報Ｌ２は、他のサ
ーバＢ上にある他のホームページＨＰＢをリンク先とし
て示している。従って、プリンタ１がリンク情報Ｌ１，
Ｌ２を追跡することにより、ネットワークに分散された
情報を収集し、印刷することができる。但し、リンク先
を長く追跡した場合には、当初希望した情報内容とは無
関係の情報が多く含まれる可能性があり、また、通信時
間も増大する。そこで、追跡レベルを予め設定すること
により、情報資源の収集範囲を絞ることができる。例え
ば、追跡レベルを「２」に設定した場合には、サーバＡ
のホームページＨＰＡからサーバＢのホームページＨＰ
Ｂを介してサーバＣのホームページＨＰＣまで辿ること
ができる。

【００９４】次に、図８は、本実施の形態によるネット
ワーク印刷処理のフローチャートである。図３と共に上
述した第１の実施の形態に係るステップと同一のステッ
プの説明は省略する。

【００９５】本実施の形態に特徴的なＳ４１は、Ｓ７に
よって印刷が終了したと判定された場合に実行される。
即ち、Ｓ７が「ＹＥＳ」と判定したときは、最初にアク
セスして受信した情報資源の印刷が終了した場合であ
る。そこで、最初に指定された情報資源を印刷した後
に、Ｓ４１では、当該情報資源中に他の情報資源とのリ
ンク関係を示すリンク情報が含まれているか否かを判定
する。リンク情報が含まれていない場合は、Ｓ４１は
「ＮＯ」と判定して処理を終了する。

【００９６】最初に指定された情報資源中にリンク情報
が含まれている場合には、Ｓ４２で、リンクの追跡レベ
ルが設定されているか否かを判定する。リンク先の追跡
レベルが予め設定されている場合には、ユーザーは、最
初に指定した情報資源のみならず、リンクされた他の情
報資源の印刷まで希望している場合である。そこで、Ｓ
４２は「ＹＥＳ」と判定し、Ｓ４３では、リンク情報に
基づいて、リンクされた他の情報資源のアドレス情報を
設定し、Ｓ２に戻る。これにより、Ｓ２〜Ｓ８の処理が
繰り返され、リンク先の情報資源が印刷される。追跡レ
ベルとして指定された範囲の情報資源を全て印刷する
か、あるいはリンク先の情報資源に新たなリンク情報が
埋め込まれていない場合には、本処理は終了する。

【００９７】このように構成される本実施の形態によれ
ば、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、リンクされた情
報資源をも受信して印刷を行う構成のため、所望の情報
を印刷物として収集することができ、使い勝手が向上す
る。また、リンク先の追跡レベルを指定可能に構成した
たため、無制限な印刷が行われるのを未然に防止できる
と共に、当初予定していた範囲の情報とは異なる情報の
収集を防止することができる。

【００９８】３．第３の実施の形態 次に、図９に基づいて本発明の第３の実施の形態を説明
する。本実施の形態の特徴は、検索された変換プログラ
ムをプリンタ１側で実行できる場合には、この変換プロ
グラムをプリンタ１にダウンロードし、プリンタ１によ
って変換するように構成した点にある。

【００９９】図９は、本実施の形態による検索・変換処
理を示すフローチャートであり、図４に示すフローチャ
ートと同一のステップには同一の符号を付し、その説明
を省略する。

【０１００】本実施の形態に特徴的なＳ５１は、Ｓ１１
→Ｓ１２→Ｓ１３→Ｓ１９によって必要とする変換プロ
グラムが発見され、これにより、Ｓ１３で「ＹＥＳ」と
判定された後に実行されるものである。

【０１０１】Ｓ５１は、検索によって発見された変換プ
ログラムがプリンタ１側で実行できるか否かを判定す
る。即ち、例えば、米国サンマイクロシステムズ社が開
発したＪａｖａ言語等のアーキテクチャニュートラルな
プログラム言語によって変換プログラムが作成されてい
る場合、この変換プログラムは、特定のハードウエア環
境、ソフトウエア環境に対する依存性が低い。従って、
例えば、所定のインタプリタや仮想マシン等をプリンタ
１側で備えている場合には、この変換プログラムをプリ
ンタ１側で実行することができる。

【０１０２】プリンタ１側で変換プログラムを実行でき
ると判定された場合には、この変換プログラムを変換装
置からダウンロードする（Ｓ５２）。次に、ホストコン
ピュータ２によって指示された情報資源の残りのデータ
を受信し（Ｓ５３）、この情報資源を変換プログラムに
よって印刷可能なデータに変換する（Ｓ５４）。

【０１０３】このように構成される本実施の形態でも、
上述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることがで
きる。これに加えて、本実施の形態では、検索された変
換プログラムがプリンタ１側で実行できるか否かを判定
し、実行できると判定された場合には、変換プログラム
をプリンタ１にダウンロードして、プリンタ１内で情報
資源を印刷可能なデータに変換する構成のため、変換プ
ログラムを保有するホストコンピュータ１０４やネット
ワークプリンタ１０５等の変換装置の処理負担を増大さ
せることなく、情報資源を印刷することができる。

【０１０４】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。例えば、変換プログラムのみならず、フォ
ントリソースも同様にして検索することができ、ソフト
ウエア資源、ハードウエア資源をより一層共用化して効
率の高いネットワーク印刷システムを構築することもで
きる。また、過去に登録されたことのある情報資源のア
ドレス情報を履歴情報として保存しておき、この履歴情
報を参照して情報資源のアドレス情報を指定することも
できる。さらに、各実施の形態では、最初に一つのアド
レス情報を指定する場合を例示したが、これに限らず、
複数の情報資源のアドレス情報を指定できるように構成
することもでき、複数指定する場合には、各指定アドレ
ス情報毎に異なるリンク先追跡レベルを設定するように
することもできる。また、アドレス情報として、名称、
アドレスに加えて、アカウントやパスワードを予め登録
する構成にすることもできる。

【０１０５】また、プリンタ１としては、プリンタ専用
機に限らず、例えば、複写機、ファクシミリ装置等の機
能を備えた複合機でもよい。

【０１０６】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るネット
ワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワーク印
刷システムによれば、所望の情報資源のアドレス情報を
予め指定するだけで、印刷装置側から指定された情報資
源に対して能動的なアクセスが行われ、印刷制御手段で
印刷できないデータである場合には、印刷可能なデータ
に変換するための変換プログラムを検索して変換処理を
実行するため、情報資源を印刷してなる印刷物を容易に
入手することができ、ネットワーク資源を有効に利用す
ることができる。

【０１０７】また、指定された情報資源のみならず、当
該情報資源にリンクされた他の情報資源をも受信して印
刷することができるため、希望する範囲の情報を印刷物
として効率的に収集することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの機能構成を示すブロック図である。

【図２】プリンタとサーバとの間の通信シーケンスの一
例を示す説明図である。

【図３】指定された情報資源にアクセスして印刷を行う
ためのネットワーク印刷処理を示すフローチャートであ
る。

【図４】受信したデータが印刷制御部によって直接的に
印刷できない場合に、当該データを印刷可能なデータに
変換するための変換プログラムを検索し、変換処理を行
うための検索・変換処理を示すフローチャートである。

【図５】保有する変換プログラム、印刷コマンドによっ
て受信データを解釈することができるか否かを判定する
ための処理の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムの機能構成を示すブロック図である。

【図７】情報資源のリンク関係の一例を示す説明図であ
る。

【図８】ネットワーク印刷処理を示すフローチャートで
ある。

【図９】本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク
印刷処理の検索・変換処理を示すフローチャートであ
る。

【図１０】ホストコンピュータから入力された印刷デー
タを受動的に処理する従来技術によるネットワークプリ
ンタを示す説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ ホストコンピュータ ３ ネットワーク接続部 ５ コマンド解釈部 ６ 印刷制御部 ７ プリントエンジン ８ ネットワーク制御部 ９ 登録部 １１ ネットワーク接続部 １２ プリンタドライバ １２Ａ アドレス指定部 １２Ｂ 変換部 ２１ 登録部 ２２ レベル指定部 １００ インターネット １０１ サーバ

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のサーバを接続してなるネットワー
   クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
   信して印刷するネットワーク対応型印刷装置であって、 入力されたデータに基づいてプリントエンジンを制御す
   ることにより印刷を行わせる印刷制御手段と、 前記情報資源を特定するために必要な特定情報を登録す
   る特定情報登録手段と、 ネットワーク接続手段を介して前記登録された情報資源
   と接続し、当該情報資源を受信するネットワーク制御手
   段と、 前記受信した情報資源が前記印刷制御手段によって印刷
   可能なデータから形成されているか否かを判定するデー
   タ判定手段と、 前記データ判定手段が前記印刷可能なデータではないと
   判定したときには、前記受信した情報資源を前記印刷可
   能なデータに変換するための変換プログラムを前記ネッ
   トワーク接続手段を介して検索するネットワーク検索手
   段と、 前記検索された変換プログラムによって前記受信した情
   報資源を前記印刷可能なデータに変換させるデータ変換
   手段と、 を備えたことを特徴とするネットワーク対応型印刷装
   置。
2. 【請求項２】 前記データ変換手段は、前記変換プログ
   ラムを有する変換装置に対して前記受信した情報資源を
   前記ネットワーク接続手段を介して転送し、当該変換装
   置に対して前記受信した情報資源の前記印刷可能なデー
   タへの変換を依頼することを特徴とする請求項１に記載
   のネットワーク対応型印刷装置。
3. 【請求項３】 前記データ変換手段は、前記変換プログ
   ラムを受信し、該変換プログラムによって前記受信した
   情報資源を前記印刷可能なデータに変換することを特徴
   とする請求項１に記載のネットワーク対応型印刷装置。
4. 【請求項４】 前記変換プログラムは、アーキテクチャ
   ニュートラルなプログラム言語によって記述されている
   ことを特徴とする請求項３に記載のネットワーク対応型
   印刷装置。
5. 【請求項５】 前記ネットワーク検索手段は、予め設定
   された変換装置に前記受信した情報資源の一部を送信し
   て解釈させ、該変換装置からの応答信号に基づいて前記
   変換プログラムを検索することを特徴とする請求項１〜
   請求項４のいずれかに記載のネットワーク対応型印刷装
   置。
6. 【請求項６】 前記ネットワーク制御手段は、前記ネッ
   トワーク接続手段を介して前記情報資源の一部のデータ
   を受信し、前記一部のデータに基づいて前記データ判定
   手段により前記情報資源が前記印刷可能なデータから構
   成されていると判定されたときには、前記情報資源の残
   りのデータを受信することを特徴とする請求項１〜請求
   項５のいずれかに記載のネットワーク対応型印刷装置。
7. 【請求項７】 前記情報資源中に他の情報資源とのリン
   ク情報が含まれているか否かを判定するリンク情報判定
   手段を設け、前記ネットワーク制御手段は、設定された
   所定レベルまで前記リンクされた情報資源を受信するこ
   とを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の
   ネットワーク対応型印刷装置。
8. 【請求項８】 複数のサーバを接続してなるネットワー
   クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
   信して印刷するネットワーク対応型印刷方法であって、 前記情報資源を特定するために必要な特定情報が入力さ
   れるステップと、 前記入力された特定情報の情報資源にネットワーク接続
   手段を介して接続するステップと、 前記接続された情報資源の先頭データを受信するステッ
   プと、 前記先頭データに基づいて前記情報資源が印刷制御手段
   によって印刷可能なデータから形成されているか否かを
   判定するステップと、 前記情報資源が印刷可能なデータから形成されている場
   合には、前記情報資源の残りのデータを受信して印刷制
   御手段により印刷させるステップと、 前記情報資源が印刷可能なデータから形成されていない
   場合には、前記情報資源を前記印刷可能なデータに変換
   するための変換プログラムを前記ネットワーク接続手段
   を介して検索する検索ステップと、 前記検索された変換プログラムによって前記情報資源を
   前記印刷可能なデータに変換させる変換ステップと、を
   備えたことを特徴とするネットワーク対応型印刷方法。
9. 【請求項９】 前記変換ステップは、前記変換プログラ
   ムを有する変換装置に対して前記情報資源を前記ネット
   ワーク接続手段を介して転送し、当該変換装置に前記情
   報資源の前記印刷可能なデータへの変換を依頼すること
   を特徴とする請求項８に記載のネットワーク対応型印刷
   方法。
10. 【請求項１０】 前記変換ステップは、前記変換プログ
    ラムを受信し、該変換プログラムによって前記情報資源
    を前記印刷可能なデータに変換することを特徴とする請
    求項８に記載のネットワーク対応型印刷方法。
11. 【請求項１１】 前記検索ステップは、予め設定された
    変換装置に前記受信した情報資源の一部を送信して解釈
    させ、該変換装置からの応答信号に基づいて前記変換プ
    ログラムを検索することを特徴とする請求項８〜請求項
    １０のいずれかに記載のネットワーク対応型印刷方法。
12. 【請求項１２】 前記情報資源中に他の情報資源とのリ
    ンク情報が含まれているか否かを判定するステップと、
    リンクされた他の情報資源の受信範囲レベルを設定する
    ステップとを設け、前記設定された受信範囲レベルまで
    前記リンクされた情報資源を受信して印刷することを特
    徴とする請求項８〜請求項１１のいずれかに記載のネッ
    トワーク対応型印刷方法。
13. 【請求項１３】 ネットワーク上のサーバに蓄積された
    情報資源の特定情報を指示するホストコンピュータと、
    該ホストコンピュータから指示された特定情報の情報資
    源に接続し、該情報資源を受信して印刷するプリンタ装
    置とを備えたネットワーク印刷システムであって、 入力されたデータに基づいてプリントエンジンを制御す
    ることにより印刷を行わせる印刷制御手段と、 前記ホストコンピュータから指示される情報資源の特定
    情報を登録する特定情報登録手段と、 ネットワーク接続手段を介して前記登録された情報資源
    と接続し、当該情報資源を受信するネットワーク制御手
    段と、 前記受信した情報資源が前記印刷制御手段によって印刷
    可能なデータから形成されているか否かを判定するデー
    タ判定手段と、 前記データ判定手段が前記印刷可能なデータではないと
    判定したときには、前記受信した情報資源を前記印刷可
    能なデータに変換するための変換プログラムを前記ネッ
    トワーク接続手段を介して検索するネットワーク検索手
    段と、 前記検索された変換プログラムを有する変換装置に対し
    て前記受信した情報資源を転送し、該変換装置によって
    前記受信した情報資源を前記印刷可能なデータに変換さ
    せる変換依頼手段と、 前記変換装置によって変換された印刷可能なデータを前
    記印刷制御手段に返送するデータ返送手段と、を備えた
    ことを特徴とするネットワーク印刷システム。
14. 【請求項１４】 前記情報資源中に他の情報資源とのリ
    ンク情報が含まれているか否かを判定するリンク情報判
    定手段を設け、前記ネットワーク制御手段は、設定され
    た所定レベルまで前記リンクされた情報資源を受信する
    ことを特徴とする請求項１３に記載のネットワーク印刷
    システム。