JPH04260464A

JPH04260464A - 空気流を調整する自動車用粉体被覆ブース

Info

Publication number: JPH04260464A
Application number: JP3260935A
Authority: JP
Inventors: Jeffrey R Shutic; ジェフリイ　アール．シュテイク; Robert J Holland; ロバート　ジェー．ホランド
Original assignee: Nordson Corp
Current assignee: Nordson Corp
Priority date: 1990-10-09
Filing date: 1991-10-09
Publication date: 1992-09-16
Also published as: KR920007699A; AU631515B2; EP0480664B1; US5095811A; MX9101492A; CA2051563A1; ATE132061T1; DE69115831T2; EP0480664A3; EP0480664A2; AU8568591A; DE69115831D1

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はメークアップ型（ｍａｋ
ｅ−ｕｐ　　ｔｙｐｅ）スプレブースに係わり、特に自
動車やその他の車両本体等の物体に粉体被覆材料を塗布
するスプレブースであって、その粉体スプレブースを流
れる空気流の速度を、所定の最大速度を越えることがな
いように、ブース内の車両本体の位置に応じて制御する
スプレブースに関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車やその他の車両本体に液体スプレ
ブース材を塗布する装置として、メークアップ型スプレ
ブースが長い間使用されてきている。この種のスプレブ
ースは、細長いトンネル状の構造であり、車両本体の進
入用入口と、被覆材塗布領域と、必要に応じて塗料硬化
、即ち乾燥領域と、車両本体退出用の出口とを有する。調和空気（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｅｄ　　ａｉｒ）が空気
供給送風機によってスプレブースの頂部に位置するプレ
ナム室に導入され、ブース内を移動中の車両本体に向け
て下方向に放出される。この調和空気流は、過剰スプレ
被覆材料、即ち車両本体に付着しない被覆材料を捕えた
後に、一個以上の空気排出ファンによってブースの側部
及び／又は床を通って下方向に吸い出される。この空気
中から霧状塗料や有機溶剤やその他の汚染物質を除去す
る為にフィルタが設けられ、このフィルタで瀘過された
清浄空気は、ブースから大気中に排出され、又は調和空
気供給源に再循環される。

【０００３】上述したタイプのメークアップ型スプレブ
ースは、汚染物質がブース内部に流入したりそこから流
出することを防止できるが、しかしながら、ブース内部
を流れる空気流の占める体積の変化に無関係に空気流速
度を一定にしなければならないという問題がある。この
スプレブース内での空気流速度を一定にすることは、塗
料吐出装置と車両本体との間の流路の乱れをできるだけ
小さくでき、これによって車両本体に塗布された被膜を
均一にできる利点がある。

【０００４】スプレブース内を上述のような一定速度流
にする為の一つの方法として提案されているものは、ブ
ースに流入する空気量をブースから流出する空気量に等
しくするような相対速度でもって空気供給送風機と空気
排出ファンとを作動することである。この提案の問題は
、ブース内部を搬送される車両本体の数や位置に起因す
るブース内部の条件変化に適応する為の手段が何ら考え
られていない点である。即ち、塗布領域を移動中の車両
が実際にメークアップ空気体積を排斥している間でもス
プレブース内の下降通風を一定に保つのに必要な空気体
積の変化に対する対応が何ら講じられていない。

【０００５】これらの技術的問題点は、発明者Ｊｏｒｅ
ｔの米国特許第４，２６１，２５６号及び発明者Ｏｓａ
ｗａ等の米国特許第４，６５３，３８７号に開示された
タイプのシステムによって或る程度、取扱われている。これらの特許は空気供給型の塗料スプレブースを開示し
ており、スプレブースではブースの入口及び出口の空気
速度及び／又はブース圧力等のブース内部の状態を検出
し、ブースを流れる空気流を上記の検出結果に従って変
化させている。例えば、Ｊｏｒｅｔの米国特許第４，２
６１，２５６号では、空気排出ファンの速度をブース内
部で検出した圧力に依存させ、これによってブースを通
る空気流を一定速度に保持すると共に、ブース内の汚染
物質がブース入口又は出口から流出することを防止する
。Ｏｓａｗａ等の米国特許第４，６５３，３８７号は、
空気供給ファンと空気排出ファンとを具備し、そのファ
ンの運転速度を、ブースの入口及び／又は出口で検出し
た空気流に応じて変化させるものである。

【０００６】これらのＪｏｒｅｔ及びＯｓａｗａ等の特
許に開示されたタイプのスプレブースの問題は、スプレ
ブース内部で測定された圧力及び／又は速度の測定結果
があまり正確でない、特に、ブースを貫通移動する際に
かなり多量の空気を排斥する車両本体等の大きな物体に
塗布する場合には不正確となる。詳述すると、例えばス
プレブースの入口又は出口で速度測定を行った場合に、
車両本体がブースに進入する時又はそこから退出する時
の測定値がブース入口又は出口に車両本体が存在しない
時の測定値に比べて異なることがある。更にブース内部
では空気速度が非常に小さいので、塗装環境用の市販の
測定器では測定が難しい。空気供給送風機及び／又は空
気排出ファンの速度が上述のタイプのシステムのブース
内部の速度又は圧力の上記不正確な測定値に依存するの
で、ブースを移動中の空気速度は正しく調整されず、又
は許容範囲外になってしまうことがある。

【０００７】Ｊｏｒｅｔ及びＯｓａｗａ等の特許のスプ
レブースで使用した霧化液体塗料の代りに、粉体被覆材
料を使用する場合には、特にスプレブース内の空気速度
の変動が重要な問題となる。この粉体被覆材料は霧化塗
料粒子に比べて非常に軽量でかつ密度が小さいので、ス
プレブース内部で空気速度を一様にすることは、液体被
覆材の塗布時よりも粉体被覆材料塗布時の方がずっと重
要になる。

【０００８】別の負圧のメークアップ型スプレブースは
、例えば発明者Ｔｓｕｒｕｔａ等の米国特許第４，２４
１，６４６号に開示されたように、「バッファー（緩衝
）」ゾーンによって区分された複数個の長手方向離間の
塗料スプレ領域を具備している。この種の構成では、ス
プレブースは二以上の塗料スプレ領域に分割され、各塗
料スプレ領域は調和空気導入用の別個のプレナム室を有
している。隣接スプレゾーン間のバッファー又はデッド
ゾーン内では車両本体には塗料が塗布されない。車両本
体が各スプレゾーンを移動すると、この車両本体の後尾
端にドラフト又は伴流が発生し、これによって空気で運
ばれる霧化塗料粒子が車両に追随するように引張られる
。バッファー又はデッドゾーンはこのような霧化塗料粒
子が一つのスプレゾーンからその下流側の次のスプレゾ
ーンに流れることを阻止する。発明者Ｔｓｕｒｕｔａ等
の米国特許第４，２４１，６４６号に開示されたタイプ
のシステムでは、バッファーゾーンは、強制通風装置を
具備せず、その代りに隣接スプレ領域の一方に向けて送
風する。

【０００９】上述のＴｓｕｒｕｔａ等の米国特許第４，
２４１，６４６号に開示されたタイプの正圧・メークア
ップ型スプレブースの問題は、過剰スプレ霧化塗料粒子
の収集がその粒子の高密度及び高重量に大きく依存して
いる点である。高重量の液体塗料粒子の場合には、ブー
スを貫通移動する車両本体によって生ずるドラフト又は
伴流がその液体塗料粒子を多量に引き寄せる程は強くな
いので、隣接スプレ領域間のバッファーゾーンは、通風
用の送風機を具備してもしなくても車両に追随する液体
粒子を収集できる。他方、液体塗料よりも低密度かつ軽
量の微細粉体材料を上記特許第４，２４１，６４６号に
記載のタイプのシステムに使用した場合には、車両本体
の移動によって生ずるドラフト又は伴流はかなり多量の
過剰スプレ粉体材料を被覆ゾーンからバッファーゾーン
を介して下流側の被覆ゾーン中に引張り込んでしまう。これによって、上記下流側スプレ領域でスプレ装置によ
る被覆材料の塗布が乱され、車両本体の仕上げが不良と
なることがある。

【００１０】そこで、本発明の諸目的は、スプレブース
内部の実質的一定速度空気流条件を保ち、ブース内部の
少なくとも一つの被覆ゾーン内の空気速度を所定の最高
速度未満に保持し、物体に塗布される被覆材料のパター
ンがスプレブース内の物体の移動によって乱されること
のないような、自動車やその他の車両本体等の比較的大
きな物体に粉体被覆材料を塗布するスプレブースを提供
することにある。

【００１１】これらの目的は、以下の構成から成る、自
動車やその他の車両本体等の大きな物体用の粉体被覆材
料塗布方法及び装置によって達成される。即ち、この塗
布方法及び装置は、天井と床と対向する側壁と夫々入口
及び出口の形成された対向する端壁とを有するスプレブ
ースを具備し、上記天井と床と側壁と端壁とは制御され
た領域を構成する内部を形成し、この領域内においてブ
ース内をコンベアによって移動される車両本体に粉体被
覆材料を塗布する。好ましくは、ブースの内部は、別々
の被覆ゾーンと複数の「ノックダウン」即ち遷移ゾーン
とに分割され、これらの被覆ゾーンにおいて、粉体被覆
材料が車両本体の異なった部分に塗布される。遷移ゾー
ンは、ブースの入口と出口の所及び上記被覆ゾーンの間
に配置されており、過剰スプレ粉体被覆材料を収集する
。一つの被覆ゾーンはブースの入口付近に配置される「
カットイン（ｃｕｔ−ｉｎ）」ゾーンとすることができ
、このゾーンでは車両のドアやボンネットやトランクや
屋根の内部等のような手の届き難い箇所が、手把持又は
ロボット操作の粉体吐出機によって被覆される。カット
インゾーンの下流側には側部被覆ゾーンが配置され、こ
れらの側部被覆ゾーンとカットインゾーンとの間には一
つの遷移ゾーンが介在されている。側部被覆ゾーンでは
、自動操作の粉体吐出機がドアやフェンダー等の車両の
鉛直方向外面部分に被覆材料を塗布する。側部被覆ゾー
ンの下流側には第２遷移ゾーンが配置され、この第２遷
移ゾーンの次には頭上スプレゾーンが配置され、この頭
上スプレゾーンでは、自動操作の粉体吐出機がボンネッ
トや屋根やトランク等の車両の水平方向外面領域に粉体
被覆材料を塗布する。各被覆ゾーンに対し、及び各遷移
ゾーン又は両方の遷移ゾーンに対して、専用の空気供給
及び排出システムが設置されている。これらの空気供給
及び排出システムの各々は、空気供給送風機と排出ファ
ンとを具備する。この空気供給送風機は、調和空気を空
気供給ダクトを介してプレナムに送出する。尚、このプ
レナムは夫々の被覆又は遷移ゾーンの上方のブース上部
に配置されている。上記の排出ファンは瀘過済の空気を
排出ダクトを介して引き出す。尚、この排出ダクトはブ
ース底部において被覆ゾーン又は遷移ゾーンに連通して
いる。

【００１２】本発明の方法及び装置の一態様は、供給ダ
クトと空気プレナムとを介してブースの各ゾーンに導入
される空気の流量を個々に調整すると共に、各ゾーンに
関連する排出ダクトを介してブースから引き出される空
気の流量を個々に調整するという概念に基づくものであ
って、これにより、ブース内部の空気の下降通風が車両
本体への被覆材料の塗布を乱すことなく、かつ被覆ゾー
ン内で所定の最大量を越えることもない。各ゾーン内で
の下降通風の制御は、供給ダクト及び排出ダクト内の流
量が所定値となるように各ゾーンに関連の空気供給送風
機及び／又は空気排出ファンの速度設定を調整すること
によって、行われる。上記の流量を所定値に確実に保持
する為には、ブースの外部の測定点、即ち供給ダクト及
び排出ダクトにセンサを配置し、これらのセンサによっ
て上記ダクトの流量を検出し、その検出信号をコントロ
ーラに送る。このコントローラは、車両本体がブースを
貫通移動するにつれて排斥される空気体積に応じて、各
ゾーンに関連する空気供給送風機及び／又は空気排出フ
ァンの運転速度を調整する。

【００１３】現時点での好適実施例では、較正操作が行
われ、この較正操作により、車両の移動中、各被覆ゾー
ン内の下降通風の速度を一定に保持するのに必要な、各
ゾーン内の上述の「特定の」供給及び排出空気流量を求
める。まず最初に、車両本体がブース内に存在しない状
態において、各ゾーン内へのメークアップ空気の流量が
、実質的に同一レベルに設定され、かつ後述のようにブ
ース内が僅かに負圧となる如く調整される。それから、
各被覆ゾーン及び各遷移ゾーンに対する空気流の「断面
曲線（プロフィール）」を求める。この断面曲線は車両
が各ゾーンを貫通移動した時の各ゾーン内での空気速度
の一連の測定結果から成る。例えば、車両が或るゾーン
に進入してそのゾーン内の徐々に多くの領域を占有し始
めると、即ち徐々に多くの空気量を排斥すると、そのゾ
ーンを流れる空気の流路の断面積が車両の存在のために
小さくなる。この為、空気流量が同一のままであると、
そのゾーン内の空気速度は増大する。従って、下降通風
速度を一定にするには、上記ゾーンの空気流量を減少し
なければならない。較正操作の目的は、車両が或るゾー
ンを移動した時に空気速度がどのように変化するかの「
断面曲線」を求めることであり、これによって、各ゾー
ンに関する空気供給送風機及び／又は空気排出ファンの
速度設定をそのゾーン内の車両位置に応じて増減するこ
とにより、下降通風速度を一定にすることができる。こ
のように較正操作によって求めた、各ゾーンの較正空気
流断面曲線、即ち下降通風を一定にするのに必要な送風
機及びファンの速度設定値は、コントローラに記憶され
、このコントローラは、その後の生産運転の間、車両が
ブース中を移動すると各ゾーン内の空気流を自動的に調
整して、下降通風速度を確実に一定にする。

【００１４】本発明の別の態様では、粉体スプレブース
はその運転中常時、ブース内部を僅かに負圧に保持する
ことが望ましいことが判明した。この負圧発生は次のよ
うにして行われる。即ち、例えば、各ゾーンに関連する
プレナムに各空気供給送風機を接続する空気供給ダクト
に空気速度センサを設置すると共に、空気排出ファンに
ブースの各ゾーンを接続する排出ダクトに空気速度セン
サを設置し、これらのセンサによって、スプレブースに
流入及びそこから流出する空気速度をブースの外部部位
で検出し、この検出によって上記負圧を得ることができ
る。空気供給及び排出ダクト内では空気が一定の高速で
流れているので、これらのダクト内で求めた測定値はブ
ース内部での測定値よりももっと正確である。従って、
市販の空気流測定装置を使用して高精度の測定を行うこ
とができる。

【００１５】空気供給ダクトと排出ダクトとの両方を流
通する空気流量は、コントローラで各ダクトの断面積か
ら次のように算出される。即ち多点検出装置によってダ
クト内の空気速度を検出し、その平均空気速度を求め、
この平均空気速度にダクト面積を乗算することにより流
量が算出される。コントローラは、各ダクト内の算出空
気流量に応じて、各ゾーンの空気供給送風機と空気排出
ファンとの相対的運転速度を制御し、これによって、ブ
ース内部への空気流の流入量をそこからの排出量よりも
僅かに少なくする。これにより、ブースの内部全体が僅
かに負圧に保持されるので、ブース内部の粉体材料がブ
ースの出入口から流出することを確実に阻止できる。

【００１６】本発明の現時点での好適実施例の構成と作
用と利点が添付の図面を参照した以下の説明から更に明
らかになるであろう。

【００１７】

【実施例】図において、本発明の粉体被覆システム１０
はスプレブース１２を具備し、このスプレブース１２は
天井１４と、床１６と、対向する外側の側壁１８、２０
と、端壁２２、２４とを夫々有する。これらの端壁２２
、２４には夫々ブース入口２６とブース出口２８とが形
成されている。スプレブース１２はこのような構造であ
り、その内部３０は、実質的に制御された領域を形成し
、ここにおいてスプレブース１２を貫通するコンベア３
６によって移動される車両本体３４の如き物体に粉体被
覆材料が塗布される。車両本体３４に付着しなかった過
剰粉体材料は、スプレブース１２の床１６に沿って配置
された格子３８を通過して、粉体収集及び回収システム
４０内に流入する。尚、この粉体収集及び回収システム
４０の機能は後に詳細に説明する。

【００１８】現時点での好適実施例では、スプレブース
１２の内部３０はまた、外側の側壁１８、２０から夫々
内方に離間した一対の内側の側壁４２と４４を有し、こ
れらの側壁４２と４４は端壁２４からブース入口２６を
有する端壁２２の方へ長手方向に延在している。図２に
示したように、端壁２２と内側の側壁４２の先端との間
には或る空間が形成され、この空間は、ブース内部３０
内のカットインゾーン４６を構成し、このカットインゾ
ーン４６の横断面積は天井１４と、床１６と、外側の側
壁１８、２０とによって形成される。このカットゾーン
４６の下流側には、内側の側壁４２、４４の間に側部被
覆ゾーン４８と頭上被覆ゾーン５０が設置され、両ゾー
ン４８、５０は天井１４と、床１６と、内側の側壁４２
、４４とによって形成されている。このように側部及び
頭上被覆ゾーン４８、５０は横断面積がカットインゾー
ン４６よりも小さく設定されている。

【００１９】本発明の方法によるスプレ被覆作業は、好
ましくは３段階の粉体被覆工程を含む。最初の段階は、
車両本体３４がコンベア３６によってブース入口２６を
通ってカットインゾーン４６内に移送される。このカッ
トインゾーン４６の横断面積は、図２に概略的に示した
ように車両がそのドアを開くことができる大きさに定め
られている。カットゾーン４６では、スプレガン４９等
の手操作又はロボット操作の粉体吐出機が粉体被覆材料
を車両のドアの内側面やボンネットの内側面やエンジン
ルームの内側面やトランクの内側面やその他のアクセス
しにくい箇所に塗布する。このスプレ操作の完了後に、
車両本体３４は側部被覆ゾーン４８に進む。この被覆ゾ
ーン４８では、粉体吐出機５１が自動操作の吐出機移動
装置（不図示）によって操作されて、粉体被覆材料をド
アの外面やフェンダーやその他の鉛直表面のような車両
本体３４の鉛直方向表面に塗布する。その後に、車両本
体３４は、側部被覆ゾーン４８から頭上被覆ゾーン５０
に移送される。この頭上被覆ゾーン５０においては、粉
体吐出機５３が車両本体３４の通路の上方の頭上式キャ
リア５５に支持され、粉体被覆材料をボンネットや屋根
やトランク等の車両本体の水平面に塗布する。

【００２０】カットインゾーン４６や側部被覆ゾーン４
８や頭上被覆ゾーン５０内において車両本体３４に付着
しない過剰ゾーンを収集するために、「メークアップ」
空気をブース内部３０に導入して、過剰粉体材料を捕え
空気流で搬送し粉体収集・回収システム４０に運ぶ。こ
の粉体収集は、各被覆ゾーン４６、４８及び５０内並び
に「ノックダウン」即ち遷移ゾーン５７と５９内で行わ
れる。この第１遷移ゾーン５７はカットインゾーン４６
と側部被覆ゾーン４８との間に配置され、第２遷移ゾー
ン５９は側部被覆ゾーン４８と頭上被覆ゾーン５０との
間に配置されている。これらの遷移ゾーン５７、５９の
目的は、車両本体３４がブース内部３０を通過すること
によって生ずる僅かなドラフト又は伴流によって吸い込
まれる過剰粉体を収集することである。このドラフト又
は伴流は、過剰スプレの粉体被覆材料を、カットインゾ
ーン４６から側部被覆ゾーン４８内に、また側部被覆ゾ
ーン４８から頭上被覆ゾーン５０内に吸い込むことがあ
る。もし、この過剰スプレを遷移ゾーン５７、５９で収
集しない場合には、過剰スプレはブース１２内のスプレ
条件に悪影響を及ぼす。

【００２１】或る場合には、ブース入口２６に「ノック
ダウン」、即ち遷移ゾーン６１を、またブース出口２８
には別の遷移ゾーン６３を設置する方が望ましいことが
判明した。ブース出口２８の遷移ゾーン６３は車両３４
のドラフト又は伴流が過剰スプレ粉体被覆材料をブース
の外に引き出すことを防止し、ブースの下流側の車両作
業領域又は工場全体の汚染を防止する。入口２６に配置
された遷移ゾーン６１は、熱流又は熱層が被覆ゾーンに
流入するのを防止する。スプレブース１０の調和空気の
温度とブース入口２６の工場空気の周囲温度との差が大
きいと、熱流がカットインゾーン４６に流入して、空気
流パターンを乱し、これにより粉体被覆材料の移送効率
に悪影響を及ぼすことがある。

【００２２】現時点での好適実施例では、各被覆ゾーン
４６、４８、５０はこれらのゾーンにメークアップ空気
を導入しかつブース１２の底部からの瀘過済の空気を粉
体回収システム４０内に引き込む専用システムを具備す
る。同様に、遷移ゾーン５７と５９は、後述のように、
２個の択一的なシステム、即ちゾーン５７と５９にメー
クアップ空気を導入するシステムと、瀘過済の空気をブ
ース内部３０から引き込むシステムとの一方を具備する
。ここでは、カットインゾーン４６に関連するメークア
ップ空気放出及び排出システムを詳細に説明するが、側
部被覆ゾーン４８と頭上被覆ゾーン５０に関するものも
全く同様に構成することができる。図において、カット
インゾーン４６に関する構造に使用される参照数字は、
文字「Ａ」が付され、側部被覆ゾーン４８と頭上被覆ゾ
ーン５０とに関連する同一構造の参照数字には文字「Ｂ
」と「Ｃ」とが夫々付されている。

【００２３】図１において、メークアップ空気は空気ハ
ウス６０Ａによってカットインゾーン４６に供給される
。この空気ハウス６０Ａは速度可変の空気供給送風機６
２Ａを内蔵し、この送風機６２Ａは供給ダクト６４Ａに
よって空気プレナム６６Ａに接続され、このプレナム６
６Ａは、カットインゾーン４６の長手方向に沿ってスプ
レブース１２の頂部又は天井１４に取付けられている。プレナム６６Ｂと６６Ｃは夫々側部被覆ゾーン４８と頭
上被覆ゾーン５０の長手方向に沿って延在している。空
気ハウス６０Ａは、メークアップ又は「調和」空気、即
ち瀘過されかつ調節済の空気を供給ダクト６４Ａを介し
てプレナム６６Ａに導入し、このプレナム６６Ａはこの
調和空気をカットインゾーン４６の長手方向に沿って分
配する。好ましくは、供給ダクト６４Ａは、空気速度セ
ンサ６８Ａと、調節可能なダンパー７０Ａと、このダン
パー７０Ａを開閉するダンパー操作部７２Ａとを有する
。供給ダクト６４Ａの空気速度センサ６８Ａとダンパー
操作部７２Ａは、後に詳述する目的の為に、コントロー
ラ７４に接続されている。

【００２４】メークアップ空気はまた、ノックダウン遷
移ゾーン５７、５９、６１、６３内に、空気ハウス７６
から成る空気供給システムによって導入される。この空
気ハウス７６は速度可変の空気供給送風機７８を内蔵し
ている。この送風機７８は、供給ダクト８０によって遷
移ゾーン５７のプレナム８２に、供給ダクト８４によっ
て遷移ゾーン５９のプレナム８６に、供給ダクト８１に
よって遷移ゾーン６１のプレナム８３に、供給ダクト８
５によって遷移ゾーン６３のプレナム８７に、夫々接続
されている。これらのプレナム８２、８６、８３、８７
は夫々遷移ゾーン５７、５９、６１、６３の長手方向に
沿ってメークアップ空気を上手く分配する。好ましくは
、供給ダクト８０は、空気速度センサ８８と、調節可能
なダンパー９０と、このダンパー９０を開閉するダンパ
ー操作部９２とを具備している。供給ダクト８４は、供
給ダクト８０の場合と構造的にも機能的にも同一の空気
速度センサ８８と調節可能のダンパー９０とダンパー操
作部９２とを具備している。ブース１０の両端の各遷移
ゾーン６１と６３の供給ダクト８１と８５は、夫々空気
速度センサ８８と調節可能なダンパー９０とダンパー操
作部９２とを具備している。各供給ダクト８０、８４、
８１、８５内の空気速度センサ８８とダンパー操作部９
２は後述の目的の為にコントローラ７４に接続されてい
る。

【００２５】ブース内部３０の各ゾーンの専用空気供給
及び排出システムの排出部分は図１の底部に示されてい
る。現時点での好適実施例では、粉体収集・回収システ
ム４０は、カットインゾーン４６の下方領域に位置する
スプレブース１２の基部に配置され、排出ダクト９４Ａ
によって最終フィルタ９６Ａを介して速度可変の空気排
出ファン９８Ａの吸込側に接続され、この排出ファン９
８Ａはコントローラ７４に接続されている。また排出フ
ァン９８Ａの放出側はダンパー１０２Ａを内蔵する放出
ダクト１００Ａに接続されている。このダンパー１０２
Ａは空気供給ダクト６４Ａ内のダンパー７０Ａと同一構
成にすることができ、コントローラ７４に接続されたダ
ンパー操作部１０４Ａの操作によって開位置と閉位置と
の間を調節可能である。排出ダクト９４Ａはまた、空気
速度センサ１０６Ａを有し、この空気速度センサ１０６
Ａはコントローラ７４に接続されている。上述のように
、側部被覆ゾーン４８と頭上被覆ゾーン５０との各々は
カットインゾーン４６と同一の排出部材を具備している
。もちろんこれらの排出部材は図１に示すように、夫々
の側部及び頭上被覆ゾーン４８、５０の領域の粉体収集
・回収システム４０に接続されている。図示例では、側
部被覆ゾーン４８の排出部材の参照符号はカットインゾ
ーン４６と同一参照数字に文字「Ｂ」を付加したものを
使用し、同様に、頭上被覆ゾーン５０の排出部材の参照
符号は、文字「Ｃ」を付加したものを使用している。

【００２６】車両の周囲の空気流を層流とする為には、
空気をスプレブースの床から吸い込むこと、及び各被覆
及び遷移ゾーンのプレナムの横断面積をブースの床１６
の横断面積にほぼ等しくすることが、重要であると思わ
れる。これによって、横方向（水平方向）のクロス通風
を除去して、実質的に下向き通風である空気流を被覆ゾ
ーンに作る。空気の層流化によって、車両への粉体の移
送効率が向上するであろう。

【００２７】現時点での好適実施例では、遷移ゾーン５
７、５９、６１、６３も、専用の空気排出システムを備
えている。詳述すると、各遷移ゾーン５７、５９、６１
、６３の下方に位置する粉体収集及び回収システム４０
の領域は夫々排出ダクト１０８、１０９、１１１、１１
３によって、最終フィルタ１１０を介して速度可変の空
気排出ファン１１２の吸込側に接続されている。この排
出ファン１１２の放出側は放出ダクト１１４に接続され
、この放出ダクト１１４はダンパー操作部１１８によっ
て操作されるダンパー１１６を内蔵する。このダンパー
操作部１１８は、後述のようにコントローラ７４からの
信号に応じて、必要時にダンパー１１６の位置を開位置
と閉位置との間で調整することができる。好ましくは、
各排出ダクト１０８、１０９、１１１、１１３も、コン
トローラ７４に接続された空気速度センサ１２０を有し
ている。

【００２８】粉体収集及び回収システム４０の機能は、
ブース内部３０内の各ゾーンから空気と空気流によって
搬送された過剰スプレ粉体材料とを受領し、その過剰ス
プレ粉体を瀘過して清浄空気を作り、この清浄空気を排
出ダクト９４Ａ〜９４Ｃ及び１０８、１０９、１１１、
１１３を介して大気中に排出し、又は空気ハウス６０Ａ
〜６０Ｃ及び７６に戻す。また、収集した過剰スプレ粉
体はシステム４０からホッパーやその他の容器（不図示
）に搬送され、貯蔵又は再使用される。このような粉体
収集及び回収システム４０の詳細は、本願と同一の譲受
人に譲渡された、出願日が１９９０年４月１６日、発明
の名称が「粉体被覆システム」である米国特許出願第０
７／５１０，２９５号に記載されている。尚、この開示
はこの引用により本願の明細書の一部を構成するもので
ある。

【００２９】上述しかつまた図１に示されたように、カ
ットインゾーン４６に調和空気を供給する送風機６２Ａ
と空気速度センサ６８Ａとダンパー操作部７２Ａは、夫
々コントローラ７４に接続されている。同様に、カット
インゾーン４６の領域内の粉体収集及び回収システム４
０から空気を取り出す速度センサ１０６Ａとファン９８
Ａとダンパー操作部１０４Ａもまたコントローラ７４に
接続されている。また側部被覆ゾーン４８や頭上被覆ゾ
ーン５０や遷移ゾーン５７、５９に関連する、上述と同
一の空気供給及び排出部材も、図１に示した括弧でくく
った３群のリード線によってコントローラ７４に接続さ
れている。後述のように、コントローラ７４は、ブース
内部３０内の一台以上の車両本体３４の位置に応じて全
システム１０の動作を制御する。

【００３０】スプレブース１２の上述した空気流システ
ムの主たる目的は、ブース内部３０内の空気速度を制御
することである。ブース内部３０内で吐出機４９、５１
、５３から放出される粉体被覆材料は、霧化の液体塗料
粒子に比べて軽量であり、比重も例えば約０．９〜１．
４の範囲であるので、スプレブース１２の内部３０内の
空気速度には充分注意を払う必要がある。粉体被覆材料
の場合のスプレ条件は、側部被覆や頭上被覆やカットイ
ン等の塗布の種類によって変化するものであり、被覆ゾ
ーン内の空気速度が所定値を越えない時に最適スプレ条
件になることが判明した。本発明による方法では、被覆
ゾーン内の空気速度が夫々の被覆ゾーン内の車両本体３
４の位置に無関係に実質的に一定に保たれる。

【００３１】この本発明の方法によると、較正手段によ
って、或るタイプ及び方法の車両本体３４のブース内の
位置に基づいて、ブース内部３０の各被覆ゾーン４６、
４８、５０での空気速度の測定を行う。最初に、システ
ム１０の起動時であって車両本体３４がブース内部３０
内に存在しない時に、空気供給送風機６２Ａ〜６２Ｃと
７８及び空気排出ファン９８Ａ〜９８Ｃ及び１１２のす
べてを一定速度で運転させる。この後に較正作業が開始
され、まず車両本体３４がカットインゾーン４６内に移
送され、その後に、空気供給送風機６２Ａ及び／又は排
出ファン９８Ａの運転速度が調整され、或る「空気流量
」即ち時間当たりの空気流体積（ＣＦＭ：立方フィート
／分）の空気を導入し、これによってブース内部３０の
カットインゾーン４６を流れる下降通風空気速度を一定
の所定値、例えば６０フィート／分にする。この空気流
量は、次のようにして得ることができる。即ち、カット
インゾーン４６内に一以上の空気速度測定装置を設定し
、それから車両がカットインゾーン４６中を移動するに
つれて送風機６２Ａ及び／又は排出ファン９８Ａの運転
速度を変えてカットインゾーン４６内の下降通風速度を
実質的に一定に保持する。このような送風機６２Ａ及び
／又は排出ファン９８Ａの速度を変化させなければなら
ない理由は、以下の通りである。即ち、車両本体３４が
排斥するカットインゾーン４６内の空気量は、車両全体
がカットインゾーン４６内に入るまでは、漸次増大し、
その後、車両本体がカットインゾーン４６から退出する
につれて漸次減少する為である。例えば、車両本体３４
がカットインゾーン４６に進入する時には、車両本体３
４によって排斥される空気量が多くなるのでカットイン
ゾーン４６を通って循環する空気が少なくなり、従って
、下降通風速度を一定に保つためには、送風機６２Ａ及
び／又は排出ファン９８Ａの速度を下げなければならな
い。他方、例えば車両本体がカットインゾーンから退出
する時には、車両本体３４が排斥する空気量が減少する
ので、カットインゾーン４６内の空気量は増加する。従
って、下降通風速度を一定に保つためには、送風機６２
Ａ及び／又はファン９８Ａの速度を上げなければならな
い。車両本体３４がカットインゾーン４６内を移動して
いる間に、カットインゾーン４６内において空気速度を
多数回測定して、送風機６２Ａ及び／又は排出ファン９
８Ａの速度の適正値を求め、これによって、カットイン
ゾーン４６に流入する空気流量を車両本体３４の位置の
関数として調整すれば、カットインゾーン４６を貫通移
動する車両本体３４の全移動にわたって、下降通風の速
度を一定にすることができる。

【００３２】側部被覆ゾーン４８及び頭上被覆ゾーン５
０に関する較正作業も上述した方法と同様に行われる。各ゾーンにおいて、下降通風の速度について測定を充分
に行い、側部被覆ゾーン４８の送風機６２Ｂ及び／又は
排出ファン９８Ｂと頭上被覆ゾーン５０の送風機６２Ｃ
及び／又は排出ファン９８Ｃとの速度の適正設定値を求
めることによって、車両本体３４が各ゾーン４８、５０
を貫通移動する時の下降通風速度を一定に保持すること
ができる。好ましくは、側部被覆ゾーン４８での空気速
度較正用の測定は、内側の側壁４２、４４の一方と、車
両本体３４の鉛直方向部分、例えばドアやフェンダとの
間の位置であって、かつこのような鉛直方向部分の高さ
方向のほぼ中央位置で行う。側部被覆ゾーン４８内での
空気速度の最高値は、側壁４２、４４と車両本体３４と
の間の上述の狭い領域内で生ずるので、狭い領域での較
正用測定値を使用して送風機６２及び／又は排出ファン
９８Ｂの運転速度の設定値を求めることが望ましい。

【００３３】頭上被覆ゾーン５０に関する空気速度較正
用の測定は、車両本体３４のボンネットや屋根やトラン
ク等の水平方向表面に沿った一以上の位置で行われる。これによって、頭上被覆ゾーン５０に関する送風機６２
Ｃ及び／又はファン９８Ｃの速度設定値がセットされ、
この設定値に従った頭上被覆ゾーン５０内の空気流量が
、車両本体３４の水平方向部分に沿った下降通風速度を
所望値にする。側部被覆ゾーン４８の送風機６２Ｂ及び
ファン９８Ｂ用の速度設定値と、頭上被覆ゾーン５０の
送風機６２Ｃ及びファン９８Ｃ用の速度設定値は共に、
生産運転時の使用の為に、コントローラ７４内に格納さ
れる。

【００３４】較正作業の完了後に、スプレブース１２の
空気流システムの運転が次のように行われる。車両本体
３４が、コンベア３６によって、ブース入口２６のノッ
クダウンゾーン６１を通ってスプレブース１２に入れら
れるが、このノックダウンゾーン６１を通過する目的は
空気熱流の侵入を防止すること、及び過剰粉体材料がカ
ットインゾーン４６から流出することを防止することで
ある。この為には、遷移ゾーン６１に関連する空気ハウ
ス７６の送風機７８が図２に概略的に示したようにかな
り大きな流量で運転される。車両本体３４が遷移ゾーン
６１からカットインゾーン４６に入る時に、コントロー
ラ７４は供給送風機６２Ａ及び／又は排出ファン９８Ａ
に信号を送り、上述の較正作業の結果得られた流量断面
曲線１２２の空気流を、供給ダクト６４Ａとプレナム６
６Ａとからブース内部３０のカットインゾーン４６に向
けて、放出する。図２に概略的に示したように、空気流
量は、車両本体３４がカットインゾーン４６に進入する
につれて、線１２２ａのように減少、即ち「傾斜下降」
し、車両本体３４の全体がカットインゾーン４６内に存
在する時には、実質的に一定レベル１２２ｂのままであ
り、車両本体３４がカットインゾーン４６から退出する
につれて、線１２２ｃに示すように増大し、即ち「傾斜
上昇」して初期レベルに戻る。尚、このブース内部３０
のカットインゾーン４６では、粉体被覆材料は上述のよ
うな手動操作又はロボット操作の粉体吐出機４９によっ
て塗布される。

【００３５】車両本体３４は、カットインゾーン４６か
ら側部被覆ゾーン４８に向って進むが、この途中におい
て第１の遷移ゾーン５７を通過する。カットインゾーン
４６内で過剰スプレされた粉体材料が側部被覆ゾーン４
８に侵入することを防止する為に、遷移ゾーン５７は、
車両本体３４の通過中に過剰スプレ粉体を収集する。こ
の収集の為に、遷移ゾーン５７、５９に関連する空気ハ
ウス７６の送風機７８は、図２に示したようにかなり大
きな流量でもって運転される。

【００３６】車両本体３４が第１遷移ゾーン５７から側
部被覆ゾーン４８に進入する途中で、コントローラ７４
は、較正作業中に得られた空気速度断面曲線１２６に従
って、送風機６２Ｂ及び／又は排出ファン９８Ｂの運転
速度を変化させる。まず、ダクト６４Ｂから側部被覆ゾ
ーン４８に供給されかつダクト９４Ｂによって排出され
る空気流量は、車両本体３４が側部被覆ゾーン４８に進
入するにつれて、線１２６ａに示したように減少、即ち
傾斜下降し、図２の中央に示した低レベル１２６ｂに達
する。この側部被覆ゾーン４８の低レベル空気流量１２
６ｂは、車両本体３４の全体がゾーン４８内に存在する
状態において、空気速度を所定の最大レベル未満に保つ
ために必要である。また側部被覆ゾーン４８の大きさは
カットインゾーン４６よりも小さいため、車両本体３４
による相対的排斥量はカットインゾーン４６よりも側部
被覆ゾーン４８の方が大きいので、上記低レベル空気流
量１２６ｂは、カットインゾーン４６内の最低空気流量
レベル１２２ｂよりも小さくすることができる。車両本
体３４が側部被覆ゾーン４８から退出するにつれて、空
気流量は線１２６ｃに示したように増大し、即ち「傾斜
上昇」して初期レベルに戻る。コントローラ７４の動作
は、コンベア３６が車両本体３４をブース内部３０で搬
送する速度に同期、又は対応しているので、送風機６２
Ａ、６２Ｂ及び／又は排出ファン９８Ａ、９８Ｂの速度
は、夫々、カットインゾーン４６内と側部被覆ゾーン４
８内の車両本体３４の位置に応じて自動的に調整される
。こうして、ゾーン４６と４８内のいずれの位置におい
ても空気速度は決して所定の最大レベルを越えることは
ない。

【００３７】車両本体３４は、その鉛直方向部分に粉体
材料が被覆された後に、側部被覆ゾーン４８から第２遷
移ゾーン５９を通って頭上被覆ゾーン５０に搬送される
。側部被覆ゾーン４８の送風機６２Ｂ及び／又はファン
９８Ｂの運転速度は、車両本体３４がそれを出てノック
ダウン即ち遷移ゾーン５９に進入する際に、空気流量を
増大、即ち「傾斜上昇」させる。この第２遷移ゾーン５
９は、第１遷移ゾーン５７と同一方法で機能し、車両本
体３４によって側部被覆ゾーン４８から頭上被覆ゾーン
５０に向って吸い込まれる恐れのある過剰スプレ粉体被
覆材料を収集する。図２に示したように、遷移ゾーン５
７、５９に関する空気ハウス７６の空気供給送風機７８
は、送風機５２Ａ〜５２Ｃ及び／又は排出ファン９８Ａ
〜９８Ｃに比べて高レベルで運転されるので、過剰スプ
レ被覆材料が隣接被覆ゾーン間で移送されることを確実
に阻止する。

【００３８】車両本体３４が頭上被覆ゾーン５０に進入
すると、送風機６２Ｃ及び／又は排出ファン９８Ｃの運
転速度は、較正作業で求めた空気速度断面曲線１２８に
従って制御される。まず、空気流量は、線１２８ａに示
すように減少、即ち傾斜下降し、これにより、頭上被覆
ゾーン５０の供給ダクト６４Ｃと排出ダクト９４Ｃ内の
空気流量１２８ｂは車両本体３４の全体がゾーン５０に
存在した時に適正値をとり得る。車両本体３４が頭上被
覆ゾーン５０から退出し、ブース出口２８の所の遷移ゾ
ーン６３に進入する際に、送風機６２Ｃと排出ファン９
８Ｃの運転速度は、線１２８ｃに示すように増大して、
次の車両本体３４（不図示）への被覆作業に備える。

【００３９】上述のように、ブース出口は、ノックダウ
ン、即ち遷移ゾーンを具備し、この遷移ゾーンにより過
剰スプレ材料がブースから漏出して工場内を汚染するこ
とを防止する。この為に、遷移ゾーンに関する空気ハウ
ス７６の送風機７８はかなり大きな流量１３０で運転さ
れる。

【００４０】ブース１０の運転の一例を述べると、車両
本体３４は粉体材料で被覆され、きれいな被膜を形成し
、上塗り仕上げが以下の条件の下で行われる。この粉体
被覆材料は、ＰＰＧによって製造され、「ＥＮＶＩＲＡ
ＣＲＹＬ（商標）」の名称で市販されているものである
。しかしながら被覆ゾーンで使用する材料としては、他
の粉体を使用することもできるであろう。この粉体被覆
材料は、標準的な粉体に比べて、粒子サイズが小さく、
即ち平均値として１０〜１２ミクロンの範囲である。こ
のような粉体被覆材料を使用する場合には、下降通風速
度は側部被覆ゾーン４８内において６０フィート／分を
越えないように保持される。カットインゾーン４６の下
降通風速度は、手動運転用のＮＦＰＡ（米国流動力協会
）換気要件を充足するように、１００フィート／分以上
に保たれるが、しかしながら、この下降通風速度はロボ
ット操作のような自動カットイン運転の場合は変えるこ
とができる。好ましくは、頭上被覆ゾーン５０の下向き
通風速度は、約１２０〜１４０フィート／分の範囲内で
ある。

【００４１】車両本体３４の種類が種々変わることに対
しては、供給送風機６２Ａ〜６２Ｃの運転速度をそれ単
独で又は排出ファン９８Ａ〜９８Ｃの運転速度と組合せ
て変えることによって、ブース内部３０の被覆ゾーン４
６、４８、５０内の下降通風速度を充分に制御すること
ができる。しかしながら、スプレブース１２が非常に小
型の車両本体３４と非常に大型の車両本体３４との両方
を粉体被覆するような分野にあっては、流量調整装置を
別に必要とするかもしれない。詳述すると、供給送風機
６２Ａ〜６２Ｃ及び／又は排出ファン９８Ａ〜９８Ｃは
、その運転周波数の範囲内では、一以上の被覆ゾーン４
６、４８、５０内の空気流量を、各ゾーンの空気速度を
適正に調整するのに必要な程度まで、増減できないかも
しれない。このような場合には、コントローラ７４は、
供給ダクト６４Ａ〜６４Ｃ内のダンパー７０Ａ〜７０Ｃ
、及び／又は放出ダクト１００Ａ〜１００Ｃ内のダンパ
ー１０２Ａ〜１０２Ｃを夫々、部分的に開閉し、これに
よって一以上の被覆ゾーン４６、４８、５０に流入又は
そこから流出する空気流量を所望の値にすることができ
る。この自動操作の代りに、ダンパー７０Ａ〜７０Ｃ及
び／又は１０２Ａ〜１０２Ｃは、手動により所望位置ま
で調整することもできる。このようにして、車両本体３
４の寸法に無関係に適正な空気速度を得ることができる
。

【００４２】更に、各供給ダクト６４Ａ〜６４Ｃに圧力
センサ（不図示）を設置することが望ましい。これは、
個々の圧力センサを設置すること、又はセンサ６８Ａ〜
６８Ｃに流量と圧力との両方を測定する機能を持たせる
ことによって達成される。尚、このセンサは、単に較正
作業において必要であるにすぎず、送風機モータ６２Ａ
〜６２Ｃが適正なファン曲線内で運転していたことを保
証する。

【００４３】本発明の別の態様は、スプレブース１２の
内部３０をわずかに負圧に保って、ブース内部３０の粉
体がブース入口２６又は出口２８から外部に流出するこ
とを防止する。ブース内部３０を僅かな負圧に保持する
ことは、次のようにして行われる。即ち、空気ハウス６
０Ａ〜６０Ｃと７６からスプレブース１２内に流入する
流量が排出ダクト９４Ａ〜９４Ｃと１０８を介してブー
ス内部３０から引き出される瀘過済空気の流量よりも常
に僅かに少なくなるように定める。現時点での好適実施
例では、供給ダクト６４Ａ〜６４Ｃ内の空気速度センサ
６８Ａ〜６８Ｃと、供給ダクト８０、８４内の空気速度
センサ８８とが夫々、関連する空気ハウス６０Ａ〜６０
Ｃ、７６内の送風機６２Ａ〜６２Ｃ、７８から放出され
る空気の速度を検出する。尚、各空気速度センサ６８Ａ
〜６８Ｃ、８８は、多点検出装置とすることもでき、こ
れによって多数の測定点での空気速度を測定し、それら
の平均をとり、平均空気速度に対応した信号を発生する
。これらの信号はコントローラ７４に送られると、コン
トローラ７４は、検出された空気速度に夫々の供給ダク
ト６４Ａ〜６４Ｃ、８０、８４の横断面積を乗算するこ
とによって、各空気ハウス６０Ａ〜６０Ｃ、７６からの
空気流量を算出する。同様に、各排出ダクト９４Ａ〜９
４Ｃ、１０８、１０９の速度センサ１０６Ａ〜１０６Ｃ
、１２０の各々は、スプレブース１２から吸引された空
気の速度を検出し、検出信号をコントローラ７４に送る
。このコントローラ７４は、供給ダクトの場合と同様に
して、排出ダクト９４Ａ〜９４Ｃ、１０８、１０９内の
空気流量を算出する。

【００４４】供給ダクト６４Ａ〜６４Ｃ、８０、８４を
通ってブース内部３０に流入する調和空気の流量は、排
出ダクト９４Ａ〜９４Ｃ、１０８、１０９を通ってブー
ス内部３０から吸出される瀘過済空気の流量とコントロ
ーラ７４において、夫々比較される。コントローラ７４
は供給ダクト６４Ａ〜６４Ｃ、８０、８４の流量と排出
ダクト９４Ａ〜９４Ｃ、１０８、１０９の流量との差を
所定の値に保つように制御するが、これは空気ハウス６
０Ａ〜６０Ｃ、７６の速度可変形供給送風機６２Ａ〜６
２Ｃの運転速度を夫々調整することによって、及び／又
は排出ダクト９４Ａ〜９４Ｃ、１０８、１０９に接続さ
れた速度可変形排出ファン９８Ａ〜９８Ｃの運転速度を
夫々調整することによって行われる。こうして、スプレ
ブース１２の運転中は、常時ブース内部３０を僅かな負
圧状態に保持することができる。

【００４５】本発明のシステムではコントローラ７４は
二つの機能を有する。上述のように、コントローラ７４
の第１の機能は、スプレブース１２内の車両本体３４の
位置に応じて、送風機６２Ａ〜６２Ｃ、７８及び／又は
排出ファン９８Ａ〜９８Ｃ、１１２の速度を自動的に「
傾斜下降」させその後「傾斜上昇」させることである。コントローラ７４の第２の機能は、第１の機能と同時に
、送風機６２Ａ〜６２Ｃ、７８及び／又は排出ファン９
８Ａ〜９８Ｃ、１１２の運転速度を調整して、ブース内
部３０を僅かな負圧に保つことである。現時点での好適
実施例では、コントローラ７４は、第１の閉ループと第
２の閉ループとを有し、この第１の閉ループは、送風機
６２Ａ〜６２Ｃ、７８及び／又は排出ファン９８Ａ〜９
８Ｃ、１１２の運転速度を制御して上述の「傾斜上昇・
傾斜下降」機能を果たす。また第２の閉ループはブース
内部３０を負圧に保持する。上述の「傾斜上昇・傾斜下
降」機能は送風機６２Ａ〜６２Ｃ、７８及び／又は排出
ファン９８Ａ〜９８Ｃ、１１２の運転速度の「マクロ」
な、即ち比較的大きな調整であり、他方、ブース内部を
負圧に保持する調整は、一般に比較的小さな、即ち「ミ
クロ」な調整を必要とする。

【００４６】更に、上述のように、ブース１２を負圧に
保持するための、送風機６２Ａ〜６２Ｃ、７８及び／又
は排出ファン９８Ａ〜９８Ｃ、１１２の調整は、動的（
ダイナミック）に行われる。換言すると、供給ダクト６
４Ａ〜６４Ｃ、８０、８４の空気速度センサ６８Ａ〜６
８Ｃ、８８と、排出ダクト９４Ａ〜９４Ｃ、１０８、１
０９のセンサ１０６Ａ〜１０６Ｃ、１２０とは、「傾斜
上昇・傾斜下降」の期間を含めたシステム運転の全期間
にわたって空気流量を検出し、信号をコントローラ７４
の第２閉ループに送って、適正な「ミクロ」な、即ち微
細な調整を行う。換言すると、被覆ゾーンの送風機と排
出ファンとが傾斜上昇又は傾斜下降しながら、車両が排
斥した空気容積の関数として空気流を調整している時で
さえも上記負圧は保持されている。尚、本システムに使
用したコントローラ７４の一例は、Ａｌｌｅｎ　　Ｂｒ
ａｄｌｅｙのＰＬＣ５又はその他の市販の閉ループコン
トローラＰ．Ｃ．ｓ若しくはマイクロプロセッサーであ
る。

【００４７】ブースのゾーン内を負圧に保つ為には、送
風機６２Ａ〜６２Ｃ及び／又は排出ファン９８Ａ〜９８
Ｃについて更に別の調整を必要とすることがある。例え
ば、スプレガン５１及び／又は５３による被覆ゾーンへ
の空気の導入量は、ゾーン内の負圧に影響を及ぼし、及
び／又はゾーン内の空気流に影響を及ぼす程、大きいか
もしれない。従って、場合によっては、送風機６２Ａ〜
６２Ｃ及び／又は排出ファン９８Ａ〜９８Ｃの速度調整
をスプレガンの運転に関連付けて行う必要がある。例え
ば、排出ファン速度は、ゾーン及び／又はブースの負圧
を保持するように、数本のスプレガンの運転と共に増速
してもよい。

【００４８】これまで本発明を、好適実施例を参照して
説明したが、当業者は、本発明の範囲から逸脱すること
なく、種々の変更を加えたり、部材を均等物に置換する
ことができるであろう。更に、本発明の必須の範囲から
逸脱することなく、本発明の教えに特別な状況や材料を
適用する為にいろいろな変更を施こすこともできるであ
ろう。

【００４９】例えば、図示の本発明の実施例にあっては
、単一の空気ハウス７６と空気供給送風機７８を使用し
て、第１遷移ゾーン５７のプレナム８２に接続された供
給ダクト８０と、第２遷移ゾーン５９のプレナム８６に
接続された供給ダクト８４とに調和空気を供給した。しかしながら、必要に応じて各ノックダウン即ち遷移ゾ
ーン５７と５９への調和空気流を別々に制御する為に、
各ゾーン５７と５９に対して夫々、別の空気ハウスと空
気供給送風機を使用することもできる。また、遷移ゾー
ン５７と５９の排出側には、同一タイプの装置が使用さ
れていた。即ち、各ゾーン５７、５９用の排出ダクト１
０８、１０９が単一の排出ファン１１２に接続されてい
た。しかしながら、必要に応じて各ダクト１０８、１０
９に別々の排出ファン１１２を設置することもできる。

【００５０】更に、コントローラ７４の動作は、車両本
体３４をブース１２内を貫通搬送するコンベアの速度に
同期又は対応するものとして説明した。しかしながらコ
ントローラ７４を上述のようにプログラムする代りに、
ブース１２の内部３０内に、いくつかのポジションセン
サを設置して、ゾーン４６、４８、５０内の車両本体３
４の位置を検出しこの検出信号を送出して、この検出し
た車両の位置に従ってコントローラ７４を駆動すること
もできる。

【００５１】更に、図示の実施例では、カットインゾー
ン４６の横断面積は、側部被覆ゾーン４８か頭上被覆ゾ
ーン５０のいずれかよりも大きいが、しかしながらブー
ス内部３０の横断面積をブースの全長にわたって同一に
することもできる。

【００５２】従って、本発明は最良の実施態様として開
示された特別な実施例に限定されるものではなく、添付
の特許請求の範囲内のすべての実施例を包含するもので
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の自動車用の粉体被覆スプレブースを示
した概略図。

【図２】図１の２−２線にほぼ沿った断面図で、スプレ
ブースの内部の形状を示すと共に、ブースに供給されか
つそこから引き出される空気の流量を車両本体の位置の
関数として、表す断面曲線を示す。

【符号の説明】

１０　　粉体被覆システム１２　　スプレブース１４　　天井１６　　床１８，２０　　側壁２２，２４　　端壁３０　　スプレブースの内部３４　　車両本体４０　　粉体収集及び回収システム４６　　カットインゾーン４８　　側部被覆ゾーン５０　　頭上被覆ゾーン５７，５９　　遷移ゾーン

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　粉体被覆材料を物体に塗布する装置に
おいて、内部を形成する上部と底部と複数の側部と複数
の端部とを有し、上記内部を貫通移動する物体に粉体材
料を塗布する制御された領域を上記内部によって作り、
第１の被覆ゾーンと第２の被覆ゾーンと上記第１および
第２被覆ゾーンの間の遷移ゾーンとを上記内部に形成す
るスプレブースと、上記スプレブースの上記底部に配置
され、上記スプレブースの上記内部から過剰スプレ粉体
を収集する粉体収集手段と、上記第１被覆ゾーンと上記
第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとの各々に個別の量の
空気を導入して、これによって、上記過剰スプレ粉体が
上記スプレブースの上記底部を介して上記粉体収集手段
に流入するのを助長する空気供給手段と、上記第１被覆
ゾーンと上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとの各々
の領域における上記粉体収集手段から個別の量の瀘過済
空気を引き出す空気排出手段と、上記空気供給手段と上
記空気排出手段とに夫々接続され、上記第１被覆ゾーン
と上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとに導入される
上記別個の量の空気の流量を個々に制御し、上記第１被
覆ゾーンと上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとから
引き出される上記個別の量の瀘過済空気の流量を個々に
制御し、これによって、上記スプレブースの上記被覆ゾ
ーンの少なくとも一つのゾーン内の空気の速度を、そこ
を通過する物体の移動中ずっと、所定の最大速度未満に
保持する制御手段と、を具備する装置。
【請求項２】　　粉体材料を物体に塗布する装置におい
て、内部を形成する上部と底部と複数の側部と複数の端
部とを有し、上記内部を貫通移動する物体に粉体材料を
塗布する制御された領域を上記内部によって作り、第１
の被覆ゾーンと第２の被覆ゾーンと上記第１及び第２被
覆ゾーンの間の遷移ゾーンとを上記内部に形成するスプ
レブースと、上記スプレブースの上記底部に配置され、
上記スプレブースの上記内部から過剰スプレ粉体を収集
する粉体収集手段と、上記スプレブースの上記内部の上
記第１被覆ゾーンと上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾー
ンとの各々に個別の量の空気を導入して、これによって
、上記過剰スプレ粉体が上記スプレブースの上記底部を
介して上記粉体収集手段に流入するのを助長する空気供
給手段と、上記第１被覆ゾーンと上記第２被覆ゾーンと
上記遷移ゾーンとの各々の領域における上記粉体収集手
段から個別の量の瀘過済空気を引き出す空気排出手段と
、上記空気供給手段と上記空気排出手段とに夫々接続さ
れた制御手段と、を具備し、上記制御手段は、（１）上
記第１被覆ゾーンと上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾー
ンとに導入される上記別個の量の空気の流量を個々に制
御し、（２）上記第１被覆ゾーンと上記第２被覆ゾーン
と上記遷移ゾーンとの領域における上記粉体収集手段か
ら引き出される上記個別の量の瀘過済空気の各々の流量
を個々に制御し、（３）上記ブースの上記内部を少なく
とも僅かに負圧に保持する、ことを特徴とする装置。
【請求項３】　　上記空気供給手段は、上記第１被覆ゾ
ーンと上記第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとの各々に
関連し、速度可変の送風機を夫々有する個々の空気ハウ
スと、上記第１被覆ゾーンと上記第２被覆ゾーンと上記
遷移ゾーンとの各々に関連した別個のプレナムに上記送
風機の各々を連結する個々の供給ダクトと、を具備する
請求項２に記載の装置。
【請求項４】　　上記空気排出手段は、上記第１及び第
２被覆ゾーンの各々と上記遷移ゾーンとに関連した別々
の速度可変の排出ファンと、上記第１及び第２被覆ゾー
ンと上記遷移ゾーンとの一つの領域の上記粉体収集手段
に上記排出ファンの各々を連結する別々の供給ダクトと
、を具備する請求項３に記載の装置。
【請求項５】　　上記制御手段は、コントローラと、上
記第１及び第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとの一つに
上記送風機の一つを連結する上記別々の供給ダクトの各
々に取付けられ、夫々の供給ダクト内で検出した空気速
度に対応した第１信号を上記コントローラに送る第１の
空気速度センサと、上記第１及び第２被覆ゾーンと上記
遷移ゾーンとの各々の領域の上記粉体収集手段に上記排
出ファンの一つを連結する上記別々の排出ダクトの各々
に取付けられ、夫々の排出ダクト内で検出した空気速度
に対応した第２信号を上記コントローラに送る第２の空
気速度センサと、を具備し、上記コントローラは、上記
第１及び第２被覆ゾーンと上記遷移ゾーンとの各々に関
連した夫々の供給ダクトと排出ダクトから得られた第１
信号と第２信号とを比較し、上記第１及び第２被覆ゾー
ンと上記遷移ゾーンとの各々に関連した上記送風機と上
記ファンとの運転速度を制御し、これによって、上記ス
プレブースへの流入量よりも多くの空気量を上記スプレ
ブースから引き出して、上記スプレブースの内部を少な
くとも僅かに負圧に保つ請求項４に記載の装置。
【請求項６】　　粉体被覆材料を車両に塗布する方法に
おいて、（ａ）粉体被覆材料を上記車両の少なくとも一
部に塗布する、粉体スプレブース内部に配置の第１被覆
ゾーン内に第１の供給量の空気を第１の流量で導入し、
これと同時に上記第１被覆ゾーンから第１の排出量の空
気を第２の空気流量で引き出す工程と、（ｂ）粉体被覆
材料を上記車両の別の部分に塗布する、上記粉体スプレ
ブース内部に配置の第２被覆ゾーン内に第２の供給量の
空気を第３の流量で導入し、これと同時に上記第２被覆
ゾーンから第２排出量の空気を第４の空気流量で引き出
す工程と、（ｃ）特定の車両タイプについて、上記第１
被覆ゾーン内の車両位置に依存した第１空気流量断面曲
線を作り、上記車両が上記第１被覆ゾーンを移動する間
、下降通風を一定に保持する工程と、（ｄ）上記特定の
車両タイプについて、上記第２被覆ゾーン内の車両位置
に依存した第２空気流量断面曲線を作り、上記車両が上
記第２被覆ゾーンを移動する間、下降通風を一定に保持
する工程と、（ｅ）上記第１被覆ゾーンを貫通するよう
に上記車両を移動させ、この移動中の車両に上記粉体被
覆材料を塗布し、上記第１被覆ゾーン用に作られた上記
第１空気流量断面曲線に応じて上記第１流量又は上記第
２流量又はその両方の流量を変化させる工程と、（ｆ）
上記第２被覆ゾーンを貫通するように上記車両を移動さ
せ、この移動中の車両に上記粉体被覆材料を塗布し、上
記第２被覆ゾーン用に作られた上記第２空気流量断面曲
線に応じて上記第３流量又は上記第４流量又はその両方
の流量を変化させる工程と、を具備する方法。
【請求項７】　　上記工程（ｅ）及び（ｆ）が上記同一
車両タイプの複数の車両に対して繰り返される請求項６
に記載の方法。
【請求項８】　　空気を上記第１被覆ゾーンに導入し及
びそこから引き出す上記第１流量又は上記第２流量又は
その両方の流量を変化させる上記工程は、上記供給量の
空気を上記第１被覆ゾーン内に導入する空気供給送風機
と上記排出量の空気を上記第１被覆ゾーンから引き出す
空気排出ファンとの少なくとも一方の運転速度を変化さ
せる工程を含み、空気を上記第２被覆ゾーンに導入し及
びそこから引き出す上記第３流量又は上記第４流量又は
その両方の流量を変化させる上記工程は、上記供給量の
空気を上記第２被覆ゾーンに導入する空気供給送風機と
上記排出量の空気を上記第２被覆ゾーンから引き出す空
気排出ファンとの少なくとも一方の運転速度を変化させ
る工程を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】　　各被覆ゾーンの少なくとも一つの流量
を変化させて、上記粉体スプレブース内部を僅かに負圧
に保持する工程を更に具備する請求項８に記載の方法。
【請求項１０】　　粉体被覆材料を物体に塗布する装置
において、内部を形成する上部と底部と複数の側部と複
数の端部とを有し、上記内部を貫通移動する物体に粉体
材料を塗布する制御された領域を上記内部によって作る
スプレブースと、上記スプレブースの上記底部に配置さ
れ、上記スプレブースの上記内部から過剰スプレ粉体を
収集する粉体収集手段と、或る量の空気を上記スプレブ
ース内に導入し、過剰スプレ粉体が上記スプレブースの
上記底部を通って上記粉体収集手段内に流入するのを助
長する空気供給手段と、上記粉体収集手段から或る量の
瀘過済空気を引き出す空気排出手段と、上記空気供給手
段と上記空気排出手段とに夫々接続され、上記スプレブ
ース内に導入される上記量の空気の流量を制御し、上記
スプレブースから引き出される上記量の瀘過済空気の流
量を個々に制御し、これによって、上記スプレブース内
の上記空気の速度を、上記物体の移動中ずっと、所定の
最大速度未満に保持する制御手段と、を具備する装置。