JP7271963B2 - 層転写装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートに多層フィルムの少なくとも一層を転写する層転写装置に関する。

従来、カード材料（シート）の面に支持層および転写層からなる多層フィルムを重ね、転写層を熱転写する層転写装置が知られている（特許文献１）。多層フィルムは、巻取りリールおよび供給リールに巻回された状態でフィルムカートリッジとしてホルダに収容されてユニット化され、層転写装置に着脱可能に装着される。

特開平０７－２９０６８５号公報

特許文献１は、多層フィルムの掛け回しや掛け替え作業を効率化するため、多層フィルムと各リールをホルダに収容しユニット化しているが、フィルムカートリッジの着脱の方法や利便性については何ら考慮されていない。

ところで、層転写装置において、転写対象としてのシートの精確な搬送は、転写品質の点で重要である。そのため、供給されたシートを搬送方向下流に導く搬送部材、例えば、搬送ガイドを、例えばフィルムカートリッジの近くに配置することがある。この場合、搬送部材は、フィルムカートリッジの着脱時には邪魔になるおそれがある。

転写層の転写時には、搬送部材がシートを下流に搬送できるとともに、フィルムカートリッジの着脱時には、当該搬送部材が邪魔になりにくい構成が望まれる。

シートを搬送し、前記シートのトナー像が形成された面に複数の層からなる多層フィルムを重ね、トナー像の上に多層フィルムの少なくとも一層を転写する層転写装置を提案する。層転写装置は、フィルムカートリッジと、筐体と、搬送部材とを備える。フィルムカートリッジは、多層フィルムが巻回される供給リールおよび供給リールから供給される多層フィルムを巻き取るための巻取リールを備える。供給リールには、多層フィルムの一端が固定される。巻取リールには、多層フィルムの他端が固定される。フィルムカートリッジは、筐体に対して供給リールの軸方向と直交する方向に着脱可能である。筐体は、フィルムカートリッジが通過可能な開口を有する筐体本体と、当該開口を開閉するカバーと、を備える。カバーは、供給リールの軸方向に沿って延びる回動軸を中心に、筐体本体に対して回動可能である。そして、搬送部材は、カバーが閉じられた状態においてシートをシート搬送方向下流に導くことが可能な第１位置に位置し、カバーが開けられた状態において第１位置よりもカバーの回動軸に近い第２位置に位置するように、カバーの開閉に連動して移動可能となっている。

この構成によれば、カバーを開けると、搬送部材がカバーの回動軸に近い第２位置に移動するので、フィルムカートリッジを、筐体本体に対して、開口を通して、供給リールの軸方向と直交する方向に着脱する際に、搬送部材を邪魔になりにくいように退避させることができる。

また、搬送部材は、供給リールの軸方向に沿って延びる回動軸を中心に、筐体本体に対して回動可能に構成してもよい。そして、搬送部材の回動軸は、カバーの回動軸よりもシート搬送方向上流側に位置するものとしてもよい。

これによれば、カバーを開けたときに、搬送部材をカバーの回動軸に近づけることができるので、搬送部材を退避させることができる。

また、搬送部材を前記カバーに付勢するバネを備えるものとしてもよい。これによれば、簡単な構成で搬送部材をカバーに連動させることができる。

バネを備える構成において、カバーは、シートを搬送する搬送ローラと、搬送ローラのローラ軸を回転可能に支持するとともにカバーの開閉に伴いカバーとともに回動するカバーフレームと、を備え、搬送部材は、搬送ローラにシートを案内する搬送ガイドであり、搬送ガイドは、供給リールの軸方向に突出し、円筒面を有する突起を有し、カバーフレームは、前記突起の円筒面と接触する接触面を有するものとしてもよい。

これによれば、搬送ローラのローラ軸がカバーフレームで軸支され、バネによりカバーに向かって付勢された搬送部材（搬送ガイド）の突起がカバーフレームの接触面に接触する。したがって、同じカバーフレームで搬送ローラと搬送ガイドが位置決めされるので、他の部材が介在する場合に比べ、搬送ガイドを搬送ローラに対して精度良く位置決めすることができる。また、カバーの開閉時に円筒面が接触面上をスムーズに滑って移動するので、カバーの開閉に連動して搬送ガイドをスムーズに移動させることができる。

また、カバーがシートを搬送する搬送ローラを備え、搬送部材が搬送ローラにシートを案内する搬送ガイドである場合、搬送ガイドは、第１位置においてシートを案内するシートガイド面を有し、当該シートガイド面を含む仮想平面は、搬送ガイドが第１位置に位置するときに搬送ローラと交わり、搬送ガイドが第２位置に位置するときに搬送ローラと交わらないように構成してもよい。

また、前記した層転写装置は、前記フィルムカートリッジと、フィルムカートリッジが着脱可能なホルダと、を備えるフィルムユニットを備え、フィルムユニットが、前記開口を通って前記筐体本体に着脱可能としてもよい。これによれば、フィルムカートリッジの着脱が容易である。

また、フィルムユニットを有する構成において、筐体本体は、フィルムユニットの筐体本体に対する着脱時においてフィルムユニットの被ガイド部を所定方向にガイドする筐体ガイド溝を有し、搬送ガイドは、前記シートガイド面の裏側に、搬送ガイドが前記第２位置に位置するときに前記フィルムユニットの当接部と当接可能なユニットガイド面を有し、前記搬送ガイドが前記第２位置に位置するときに前記ユニットガイド面と平行な仮想平面であって、前記当接部から前記被ガイド部までの距離だけ前記ユニットガイド面から離れた仮想平面は、前記筐体ガイド溝と交わるものとしてもよい。これによれば、フィルムユニットの筐体本体への装着時において、搬送ガイドによってフィルムユニットの被ガイド部を筐体ガイド溝に係合させやすくすることができる。

また、前記した搬送ガイドがユニットガイド面を有する構成において、搬送ガイドは、第２位置に位置するときに、ユニットガイド面が前記所定方向に対して傾斜するように配置されるよう構成してもよい。これによれば、フィルムユニットを搬送ガイドのユニットガイド面に滑らかにスライドさせて着脱することができるので、フィルムユニットの着脱がより容易である。

また、前記カバーの回動軸は、前記巻取リールよりも前記供給リールに近い位置に位置していてもよい。

また、前記層転写装置は、例えば、前記供給リールから引き出される多層フィルムの進行方向を、シート搬送方向に沿った方向に変更する第１案内軸と、前記第１案内軸で案内された多層フィルムの進行方向を巻取リール側に向かう方向に変更する第２案内軸とをさらに備えていてもよい。

前記した第１案内軸および第２案内軸を備える構成において、前記多層フィルムは、支持層と、当該支持層に支持され、前記トナー像の上に転写される転写層とを含み、前記第１案内軸および前記第２案内軸は前記支持層に接触し、第１案内軸および第２案内軸の間において前記多層フィルムは、前記転写層を、前記フィルムカートリッジを取り外す方向に向けて配置されていてもよい。

さらに、前記した多層フィルムが支持層と転写層とを含む構成において、前記筐体内に供給されるシートを載置するシートトレイをさらに備え、前記搬送部材は、前記第１位置において、前記シートトレイと前記第１案内軸との間に位置し、供給されたシートの前記トナー像が形成された面が、前記第１案内軸と前記第２案内軸との間に張り渡された前記多層フィルムの転写層側の面に接触するように、搬送するものとしてもよい。

本発明によれば、フィルムカートリッジの着脱時に、搬送部材が邪魔になりにくいので、フィルムカートリッジの着脱が容易である。

本発明の一実施形態に係る層転写装置を示す図である。 層転写装置のカバーを開けた状態を示す図である。 多層フィルムの各軸との関係を示す断面図（ａ）と、多層フィルムの層を詳細に示す断面図（ｂ）である。 フィルムユニットを分解して示す斜視図である。 筐体本体のサイドフレームに取り付けられた搬送ガイドを示す斜視図である。 搬送ガイドを付勢するトーションバネを示す図である。 カバーが（ａ）開位置および（ｂ）閉位置にあるときの搬送ガイドと搬送ローラの配置を示す図である。 フィルムユニットを着脱する際の着脱経路を案内する機構を説明する図である。

本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、層転写装置の全体構成を簡単に説明した後、本願発明の特徴部分の構成について説明する。

以下の説明において、方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１の右側を「前」とし、図１の左側を「後」とし、図１の紙面手前側を「左」とし、図１の紙面奥側を「右」とする。また、図１の上下を「上下」とする。

図１に示すように、層転写装置１は、例えばレーザプリンタ等の画像形成装置でシートＳにトナー像を形成した後、シートＳのトナー像の上に金箔等の層を転写するための装置である。層転写装置１は、筐体２と、シートトレイ３と、シート搬送部１０と、フィルムユニットＦＵと、転写部５０とを備えている。

筐体２は、筐体本体２１と、カバー２２とを備えている。筐体本体２１は、上部に開口２１Ａ（図２参照）を有している。開口２１Ａは、筐体本体２１に後述するフィルムユニットＦＵを着脱するための開口であり、フィルムユニットＦＵが通過可能である。筐体本体２１は、後述するフィルムユニットＦＵの着脱をガイドする筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２（図２、図８参照）を有する。

カバー２２は、開口２１Ａを開閉するための部材である。カバー２２は、板金からなるカバーフレーム２２Ｆを有し、カバーフレーム２２Ｆの後端部は、筐体本体２１の上部後方の位置に回動可能に支持されている。カバー２２は、筐体本体２１に対して、後述する供給リール３１の軸Ｘ１方向に沿って延びる回動軸２２Ｘを中心に、開口２１Ａを閉じる閉位置（図１の位置）と、開口２１Ａを開放する開位置（図２の位置）との間で回動可能となっている。カバーフレーム２２Ｆは、カバー２２の開閉に伴いカバー２２とともに（一体に）回動する。

シートトレイ３は、用紙、ＯＨＰフィルム等のシートＳが載置されるトレイである。シートトレイ３は、筐体２の後部に設けられている。なお、シートＳは、トナー像が形成された面を下向きにしてシートトレイ３上に載置される。

シート搬送部１０は、シート供給機構１１と、シート排出機構１２とを備えている。シート供給機構１１は、シートトレイ３上のシートＳを一枚ずつ転写部５０に向けて搬送する機構である。シート供給機構１１は、ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｂと搬送部材１１Ｃと搬送ローラ１１Ｄとを備えている。

ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｂ、そして搬送部材１１Ｃは、それぞれ筐体本体２１の所定位置に支持されている。搬送ローラ１１Ｄは、カバー２２（カバーフレーム２２Ｆ）の所定位置に、そのローラ軸１１Ｓを中心に回転可能に支持されている。本実施形態において、搬送部材１１Ｃは、搬送ローラ１１Ｂと搬送ローラ１１Ｄの間でシートＳをシート搬送方向ＳＤ下流に導く搬送ガイド９０である。搬送ガイド９０の詳細な構成については、後述する。

シート排出機構１２は、転写部５０を通過したシートＳを筐体２の外部に排出する機構である。シート排出機構１２は、複数の搬送ローラ１２Ａ，１２Ｂや、搬送ローラ１２Ａと搬送ローラ１２Ｂの間でシートＳをシート搬送方向ＳＤ下流に導く搬送ガイドを備えている。シート排出機構１２の各要素は、シート搬送経路に沿って、それぞれカバー２２の所定位置に支持されている。

フィルムユニットＦＵは、シート供給機構１１から搬送されたシートＳに重ねるように多層フィルムＦを供給する部分である。

フィルムユニットＦＵは、図２に示すように、後述する供給リール３１の軸Ｘ１方向に直交する方向において、開口２１Ａを通過して筐体本体２１に着脱可能となっている。フィルムユニットＦＵは、多層フィルムＦが巻回された供給リール３１と、巻取リール３５と、第１案内軸４１と、第２案内軸４２と、第３案内軸４３とを主に備えている。

フィルムユニットＦＵが筐体本体２１に装着された状態において、供給リール３１は、巻取リール３５よりもシート搬送方向ＳＤ上流側、すなわち、カバー２２の回動軸２２Ｘにより近い位置に配置されている。

図３（ａ）に示すように、多層フィルムＦは、複数の層からなるフィルムであり、支持層Ｆ１と、被支持層Ｆ２とを有する。支持層Ｆ１は、高分子材料からなるテープ状の透明な基材であり、被支持層Ｆ２を支持している。

図３（ｂ）に示すように、被支持層Ｆ２は、剥離層Ｆ２１と、転写層Ｆ２２と、接着層Ｆ２３とを有する。剥離層Ｆ２１は、支持層Ｆ１から転写層Ｆ２２を剥離しやすくするための層であり、支持層Ｆ１と転写層Ｆ２２との間に配置されている。剥離層Ｆ２１は、支持層Ｆ１から剥離しやすい透明な材料、例えばワックス系樹脂を含んでいる。

転写層Ｆ２２は、トナー像に転写される層であり、箔を含んでいる。箔とは、金、銀、銅、アルミニウム等の金属であって薄く延された金属である。転写層Ｆ２２は、剥離層Ｆ２１と接着層Ｆ２３との間に配置されている。接着層Ｆ２３は、転写層Ｆ２２をトナー像に接着しやすくするための層である。接着層Ｆ２３は、後述する転写部５０によって加熱されたトナー像に付着しやすい材料、例えば塩化ビニル系樹脂やアクリル系樹脂を含んでいる。

供給リール３１は、樹脂などからなり、多層フィルムＦが巻回される供給軸部３１Ａを有している。供給軸部３１Ａには、多層フィルムＦの一端が固定されている。多層フィルムＦは、支持層Ｆ１を外側、被支持層Ｆ２（転写層Ｆ２２）を内側にして、供給リール３１に巻回されている。供給リール３１は、供給軸部３１Ａが、軸Ｘ１を中心に回転可能に、フィルムユニットＦＵの後述するホルダ１００に支持される。

巻取リール３５は、樹脂などからなり、多層フィルムＦを巻き取るための巻取軸部３５Ａを有している。巻取軸部３５Ａには、多層フィルムＦの他端が固定されている。多層フィルムＦは、支持層Ｆ１を外側、被支持層Ｆ２（転写層Ｆ２２）を内側にして、巻取リール３５に巻回されている。巻取リール３５は、巻取軸部３５Ａが、軸Ｘ１に平行な軸Ｘ２を中心に回転可能に、フィルムユニットＦＵの後述するホルダ１００に支持される。

なお、図１等においては、便宜上、供給リール３１および巻取リール３５の両方に多層フィルムＦが最大に巻回された状態を図示することとする。実際には、フィルムユニットＦＵが新品の状態においては、供給リール３１に巻回されたロール状の多層フィルムＦの径は最大となっており、巻取リール３５には多層フィルムＦが巻回されていない、もしくは、巻取リール３５に巻回されたロール状の多層フィルムＦの径は最小となっている。また、フィルムユニットＦＵの寿命時（多層フィルムＦを使い切ったとき）においては、巻取リール３５に巻回されたロール状の多層フィルムＦの径は最大となり、供給リール３１には多層フィルムＦが巻回されていない、もしくは、供給リール３１に巻回されたロール状の多層フィルムＦの径は最小となる。

第１案内軸４１は、供給リール３１から引き出される多層フィルムＦの進行方向を変更するための軸である。第１案内軸４１は、多層フィルムＦの支持層Ｆ１に接触している。第１案内軸４１は、樹脂などからなっている。

第２案内軸４２は、第１案内軸４１で案内された多層フィルムＦの進行方向を変更するための軸である。第２案内軸４２は、多層フィルムＦの支持層Ｆ１に接触している。第２案内軸４２は、樹脂などからなっている。

第３案内軸４３は、第２案内軸４２で案内された多層フィルムＦの進行方向を変更して巻取リール３５に案内する軸である。第３案内軸４３は、多層フィルムＦの被支持層Ｆ２（接着層Ｆ２３）に接触している。第３案内軸４３は、樹脂などからなっている。

フィルムユニットＦＵを層転写装置１に装着した状態において、巻取リール３５は、筐体２に設けられた図示せぬ駆動源によって図示反時計回りに回転駆動される。具体的には、巻取リール３５のシャフト３５Ｃに設けられた巻取ギヤ３５Ｇ（図４参照）が、筐体本体２１に支持された駆動ギヤと噛み合い、駆動力が伝達されて、巻取リール３５が回転する。

巻取リール３５が回転すると、供給リール３１に巻回された多層フィルムＦが引き出され、引き出された多層フィルムＦが巻取リール３５に巻き取られていく。詳しくは、層転写中において、後述する加圧ローラ５１と加熱ローラ６１によって多層フィルムＦが送り出されることで、供給リール３１から多層フィルムＦが引き出される。そして、加圧ローラ５１と加熱ローラ６１から送り出された多層フィルムＦが、巻取リール３５に巻き取られていく。

第１案内軸４１は、トナー像を下にした状態で搬送されるシートＳに対して、供給リール３１から引き出された多層フィルムＦを下から重ねるように案内している。第１案内軸４１は、供給リール３１から引き出された多層フィルムＦの進行方向を変えて、シート搬送方向ＳＤに沿った方向（略平行）に多層フィルムＦを案内する。

第２案内軸４２は、転写部５０を通過した多層フィルムＦと接触し、転写部５０を通過した多層フィルムＦの進行方向をシート搬送方向ＳＤとは異なる方向（巻取リール３５側に向かう方向）に変更している。転写部５０を通過してシートＳと重なった状態で搬送された多層フィルムＦは、第２案内軸４２に案内され、シートＳから剥離される。

図１に示すフィルムユニットＦＵを層転写装置１に装着した状態で、多層フィルムＦは、第１案内軸４１および第２案内軸４２の間において、被支持層Ｆ２（すなわち転写層Ｆ２２）を、フィルムユニットＦＵを取り外す方向ＤＤ（図８参照）に向けている。

転写部５０は、シートＳと多層フィルムＦを重ねた状態で加熱および加圧することで、シートＳに形成されたトナー像の上に転写層Ｆ２２を転写するための部分である。転写部５０は、加圧ローラ５１と、加熱ローラ６１とを備えている。転写部５０は、加圧ローラ５１と加熱ローラ６１のニップ部において、シートＳと多層フィルムＦを重ねて加熱および加圧する。

加圧ローラ５１は、円筒状の芯金の周囲をシリコンゴムからなるゴム層で被覆したローラである。加圧ローラ５１は、多層フィルムＦの上側（転写層Ｆ２２がある表側）に配置され、シートＳの裏面（トナー像が形成された面と反対側の面）と接触可能となっている。

加圧ローラ５１は、両端部がカバー２２に回転可能に支持されている。加圧ローラ５１は、加熱ローラ６１との間でシートＳおよび多層フィルムＦを挟み、図示せぬ駆動源によって回転駆動されることで加熱ローラ６１を従動回転させる。

加熱ローラ６１は、円筒状に形成された金属管の内部にヒータを配置したローラであり、多層フィルムＦおよびシートＳを加熱している。加熱ローラ６１は、多層フィルムＦの下側に配置され、多層フィルムＦと接触している。

なお、本実施形態では、加熱ローラ６１を多層フィルムＦに対して接触・離間させるための接離機構７０によって加熱ローラ６１を移動させている。接離機構７０は、カバー２２を閉じている状態においては、シートＳが転写部５０に供給されるタイミングに合わせて加熱ローラ６１を、多層フィルムＦに接触する接触位置に移動させている。また、接離機構７０は、カバー２２が開けられた場合や、転写部５０においてシートＳに層転写を行わない場合には、加熱ローラ６１を、多層フィルムＦから離間する離間位置に位置させている。

このように構成された層転写装置１では、シートＳの表面（トナー像が形成された面）を下向きにしてシートトレイ３に載置されたシートＳが、シート供給機構１１により一枚ずつ転写部５０に向けて搬送される。具体的には、ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｂによって筐体２の内部に供給されたシートＳは、搬送ガイド９０によってシート搬送方向ＳＤ下流に導かれる。そして、搬送ガイド９０から搬送ローラ１１Ｄに受け渡されたシートＳは、搬送ローラ１１Ｄによってさらに搬送されて、転写部５０のシート搬送方向ＳＤにおける上流側で、供給リール３１から供給された多層フィルムＦと重ねられ、シートＳのトナー像と多層フィルムＦが接触した状態で転写部５０に搬送される。

転写部５０においては、シートＳと多層フィルムＦが加圧ローラ５１と加熱ローラ６１の間のニップ部を通過する際に、加熱ローラ６１と加圧ローラ５１により加熱および加圧され、トナー像の上に転写層が転写される。

転写層が転写された後、シートＳと多層フィルムＦは密着した状態で第２案内軸４２まで搬送される。シートＳと多層フィルムＦが第２案内軸４２を通過すると、多層フィルムＦの進行方向がシート搬送方向ＳＤと異なる方向に変わるため、シートＳから多層フィルムＦが剥離される。

シートＳから剥離された多層フィルムＦは、巻取リール３５に巻き取られていく。一方、多層フィルムＦが剥離されたシートＳは、シート排出機構１２（すなわち、搬送ローラ１２Ａ，１２Ｂ）によって搬送され、転写層が転写された表面を下に向けた状態で、筐体２の外部に排出される。

なお、層転写装置１においてシートＳを搬送する、搬送ローラ１１Ｂ，１１Ｄ，１２Ａ，１２Ｂおよび加圧ローラ５１は、シート搬送方向ＳＤに隣接する各ローラのニップ部の間の間隔が、層転写装置１により転写層を転写することが想定されるシートＳの最小寸法（シート搬送方向ＳＤの長さの最小値）より小さくなるように配置されている。

図４に示すように、フィルムユニットＦＵは、樹脂などからなるホルダ１００と、ホルダ１００に着脱可能なフィルムカートリッジ２００とを備えている。フィルムカートリッジ２００は、前述した多層フィルムＦが巻回された供給リール３１および巻取リール３５と、供給ケース３２とを備えている。

供給リール３１（詳しくは、供給ケース３２）および巻取リール３５は、ホルダ１００に対して、供給リール３１の軸方向に直交する方向に着脱可能となっている。そして、フィルムカートリッジ２００は、ホルダ１００に取り付けられた状態において、筐体本体２１に着脱可能となっている。

供給ケース３２は、供給リール３１を収容する中空のケースである。供給ケース３２は、樹脂などからなり、略円筒状の外周壁３２Ａと、外周壁３２Ａの両端に設けられる略円板状の２つの側壁３２Ｂとを有する。供給リール３１は、供給ケース３２の各側壁３２Ｂに回転可能に支持されている。

ホルダ１００は、ベースフレーム１１０と、ベースフレーム１１０に回動可能（移動可能）に支持される規制フレーム１２０とを有している。ベースフレーム１１０は、第１保持部１１１と、第２保持部１１２と、２つの連結部１１３と、２つの取手１１４とを有している。

第１保持部１１１は、供給ケース３２を保持する部位である。第１保持部１１１は、供給ケース３２を介して供給リール３１を保持している。

第２保持部１１２は、巻取リール３５を保持する部位である。詳しくは、第２保持部１１２は、規制フレーム１２０とともに、中空のケースを構成しており、中空のケース内に巻取リール３５を収容している。

２つの連結部１１３は、第１保持部１１１と第２保持部１１２とを連結する部位である。詳しくは、各連結部１１３は、供給リール３１の軸方向に間隔を開けて配置されている。第１保持部１１１の上方における連結部１１３に隣接する位置には、第１案内軸４１が配置されている。第２保持部１１２の上方における連結部１１３に隣接する位置には、第２案内軸４２が配置されている。なお、図示されていない第３案内軸４３は、規制フレーム１２０の内部に支持されている。

このように連結部１１３が形成されることで、ホルダ１００は、供給リール３１の軸方向に直交する直交方向に貫通する貫通穴１００Ａを有している。図１に示すフィルムユニットＦＵを筐体２に装着した状態で、転写部５０が、貫通穴１００Ａの中に配置される。

第１保持部１１１には、供給リール３１の軸Ｘ１と同軸に配置された左右外側に突出するシャフト１１１Ｃが設けられている。符合３５Ｃは、巻取リール３５のシャフトである。シャフト１１１Ｃは、フィルムカートリッジ２００をホルダ１００に装着した状態で、シャフト３５Ｃとともに、フィルムユニットＦＵを着脱する際に、筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２に係合する被ガイド部となる。

各取手１１４は、各連結部１１３の上に配置されている。各取手１１４は、ホルダ１００のうち巻取リール３５の軸方向両端にそれぞれ配置されている。

次に、搬送部材１１Ｃの一例としての搬送ガイド９０の構成について説明する。搬送ガイド９０は、筐体本体２１に支持されているシート搬送方向ＳＤ上流側の搬送ローラ１１Ｂから筐体２の内部に供給されるシートＳを、カバー２２に支持されているシート搬送方向ＳＤ下流側の搬送ローラ１１Ｄに中継するためのガイド手段である。

図５および図６に示すように、搬送ガイド９０は、左右のアーム９０Ａと、板状の上ガイド９０Ｂと、板状の下ガイド９０Ｃと、左右の突起９０Ｐとを有する。以下の説明において、特に明記してある場合を除き、各要素の形状は、搬送ガイド９０が、図１に示すカバー２２が閉じられたときの、シートＳをシート搬送方向ＳＤ下流に導くことが可能な位置にあるものとして説明する。

上ガイド９０Ｂと下ガイド９０Ｃは、搬送されるシートＳが通過可能な隙間を空けてほぼ平行に配置された状態で、左右両端部がそれぞれ左右のアーム９０Ａの先端（自由端）側に固定されている。

上ガイド９０Ｂおよび下ガイド９０Ｃには、それぞれ対向する面から突出するリブＲが、左右方向に複数、所定の間隔をあけて設けられている。各リブＲは、上ガイド９０Ｂおよび下ガイド９０Ｃにおける、シート搬送方向ＳＤ上流側端部から下流側端部にかけて連続して延び、さらに上ガイド９０Ｂおよび下ガイド９０Ｃの上流側および下流側に回り込むように連続して延び、上ガイド９０Ｂおよび下ガイド９０Ｃの上流側端部および下流側端部よりもそれぞれ上流側および下流側に突出している。

対向する上ガイド９０Ｂと下ガイド９０ＣのリブＲは、シート搬送方向ＳＤ上流側が、上流側に向かうに従って互いに間隔が広がるように傾斜している。したがって、供給されたシートＳがスムーズに上ガイド９０Ｂと下ガイド９０Ｃの間に導入され下流側に搬送される。一方、シート搬送方向ＳＤ下流側では、対向するリブＲは、シートＳが引っかかることない程度に広く、かつ、精確に搬送ローラ１１Ｄのニップ位置に給送される程度に狭い、所定の間隔をあけて配置されている。

左右方向に並ぶ複数のリブＲのシートＳの搬送経路側の端部、特に、下ガイド９０Ｃから上ガイド９０Ｂに向かって突出するリブＲの端部が、シートガイド面Ｇ（図７参照）を形成する。搬送ガイド９０のシートガイド面Ｇとは裏側の面（下ガイド９０Ｃの下面）は、フィルムユニットＦＵの着脱を案内するユニットガイド面９０Ｈを有する（図２参照）。

左右のアーム９０Ａの先端（自由端）には、それぞれ左右方向外側に突出する突起９０Ｐが設けられている。突起９０Ｐは、供給リール３１の軸Ｘ１方向に垂直な断面が円形（図２も参照）の直円柱状の外形を有する。すなわち、突起９０Ｐはその外周に円筒面９０Ｆを有する。

左右のアーム９０Ａの基端部は、上ガイド９０Ｂおよび下ガイド９０Ｃが連結されている部分、すなわち、シート搬送方向ＳＤに沿って延びる部分から、斜め上向き、詳しくはシート搬送方向ＳＤ上流に向かうにつれてカバー２２の回動軸２２Ｘに近づく方向に傾いて延び、筐体本体２１の左右の板金からなるサイドフレーム２１Ｆにそれぞれ、供給リール３１の軸Ｘ１（図１参照）方向に沿って延びる回動軸９０Ｘを中心に回動可能に支持されている。したがって、搬送ガイド９０は、回動軸９０Ｘを中心に、筐体本体２１に対して回動可能に支持されている。

回動軸９０Ｘは、図７（ｂ）に示すカバー２２が閉じられた状態におけるシートＳの搬送経路（すなわちシートガイド面Ｇ）よりも、カバー２２の回動軸２２Ｘに近い位置にある。また、搬送ガイド９０の回動軸９０Ｘは、カバー２２の回動軸２２Ｘよりも、シート搬送方向ＳＤ上流側に位置する。

また、図５および図６に示すように、左右のアーム９０Ａの基端部の回動軸９０Ｘ周りには、それぞれバネの一例としてのトーションバネＳＰが設けられている。トーションバネＳＰは、一端がアーム９０Ａに設けられたフック９０Ｅに係止され、他端がサイドフレーム２１Ｆに設けられたフック２１Ｅに係止されている。

搬送ガイド９０は、トーションバネＳＰにより、カバー２２に向かって付勢されている。したがって、カバー２２の開閉にともなう移動にかかわらず、図７（ａ）（ｂ）に示すように、搬送ガイド９０の突起９０Ｐの円筒面９０Ｆが、筐体本体２１のサイドフレーム２１Ｆに軸支されたカバーフレーム２２Ｆのシート搬送方向ＳＤ上流側を向く面（接触面２２Ｓ）に常に接触している。

カバーフレーム２２Ｆの接触面２２Ｓは、図７（ｂ）に示すカバー２２が閉じられた状態において、回動軸２２Ｘから下に延びる後方を向く面である。接触面２２Ｓは、シートＳの搬送経路（すなわちシートガイド面Ｇ）に向かう方向に対してシート搬送方向ＳＤ下流側（搬送ローラ１１Ｄに近づく向き）に傾いている。

図１に示すように、フィルムユニットＦＵが装着され筐体２のカバー２２が閉じられた状態において、搬送ガイド９０は、シートＳをシート搬送方向ＳＤ下流に導くことが可能な位置（第１位置）に位置する。このとき、搬送ガイド９０は、シートトレイ３（詳しくは、ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｂのニップ位置）とフィルムユニットＦＵの第１案内軸４１との間に位置する。シートトレイ３に載置されたシートＳは、ピックアップローラ１１Ａと搬送ローラ１１Ｂにより筐体２の内部に供給されると、搬送ガイド９０によりシート搬送方向ＳＤ下流に導かれる。

搬送ガイド９０により案内されたシートＳは、搬送ローラ１１Ｄを介して、そのトナー像が形成された面が、第１案内軸４１と第２案内軸４２との間に張り渡された多層フィルムＦの転写層Ｆ２２側の面に接触するように搬送される。転写部５０において、トナー像に転写層が転写されたシートＳは、シート排出機構１２（搬送ローラ１２Ａ，１２Ｂ）により、筐体２の外部に排出される。

層転写装置１のフィルムカートリッジ２００を交換するときには、筐体２のカバー２２を開けて、フィルムユニットＦＵを取り外す。筐体２のカバー２２が開けられた状態においては、搬送ガイド９０は、図２に示す第２位置に位置する。搬送ガイド９０（詳しくは、シートガイド面Ｇ）は、第２位置において、第１位置よりもカバー２２の回動軸２２Ｘに近い位置に位置する。

詳しくは、カバー２２が閉じられた状態から開けられた状態に移動するとき、搬送ガイド９０の先端（シート搬送方向ＳＤの下流側自由端）に設けられている突起９０Ｐが、カバー２２の回動軸２２Ｘに向かって延びる接触面２２Ｓに沿って回動軸２２Ｘに向かって移動する。その結果、搬送ガイド９０は、図７（ａ）に示す第２位置にあるとき、図７（ｂ）に示す第１位置にあるときよりも、突起９０Ｐが（すなわち、搬送ガイド９０の先端が）回動軸２２Ｘに近い位置にある。

また、搬送ガイド９０は、第１位置にあるときには、シートＳを案内するシートガイド面Ｇを含む仮想平面Ｐ１が搬送ローラ１１Ｄと交わるように配置される（図７（ｂ）参照）。一方、搬送ガイド９０が第２位置にあるときには、前記仮想平面Ｐ１が搬送ローラ１１Ｄと交わらないように配置される（図７（ａ）参照）。

カバー２２が閉じられた状態において、搬送ガイド９０は、仮想平面Ｐ１が搬送ローラ１１Ｄに向かうように、突起９０Ｐによって（図７（ｂ）参照）、精確に位置決めされている。

図２、図８に示すカバー２２が開けられた状態において、ユーザは、フィルムユニットＦＵの取手１１４を把持して引き出すことで、フィルムユニットＦＵを取り外すことができる。このとき、筐体本体２１の筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２が、フィルムユニットＦＵのシャフト１１１Ｃ，３５Ｃを所定方向ＤＤにガイドする。ここで、所定方向ＤＤは、シャフト１１１Ｃ，３５Ｃが係合し摺動する筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２の延びる方向であり、筐体本体２１からフィルムユニットＦＵが離脱するときの筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２により規制された移動方向である。

フィルムユニットＦＵのシャフト１１１Ｃ，３５Ｃが筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２から抜けると、フィルムユニットＦＵの筐体本体２１の後方に配置されていた部分（供給ケース３２の外周壁３２Ａ）の上部が、搬送ガイド９０のユニットガイド面９０Ｈに当接する。このとき、搬送ガイド９０は、ユニットガイド面９０Ｈが、筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２により規定された所定方向ＤＤに対して、傾斜するように配置されている。したがって、筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２のガイドから抜けたフィルムユニットＦＵを、カバー２２から離れる方向に案内することができる。

フィルムユニットＦＵを装着する際には、前記したフィルムユニットＦＵを取り外すプロセスを逆に行えばよい。まず、図２に示すように、カバー２２を開けた状態で、フィルムユニットＦＵの取手１１４を把持して、供給ケース３２の外周壁３２Ａを、搬送ガイド９０のユニットガイド面９０Ｈに沿って滑らせながら、シャフト１１１Ｃを筐体ガイド溝ＧＤ１に、シャフト３５Ｃを筐体ガイド溝ＧＤ２に、それぞれ挿通させる（図８参照；このとき、フィルムユニットＦＵは、矢印ＤＤとは反対の方向に移動させる）。

ここで、図８に示すように、搬送ガイド９０のユニットガイド面９０Ｈは、搬送ガイド９０が第２位置に位置するときに、着脱されるフィルムユニットＦＵの外周壁３２Ａの当接部３２Ｃに当接可能に配置される。詳しくは、当該ユニットガイド面９０Ｈと平行であり、かつ、当接部３２Ｃから被ガイド部であるシャフト１１１Ｃまでの距離だけユニットガイド面９０Ｈから離れた仮想平面Ｐ２が、シャフト１１１Ｃに対応する筐体ガイド溝ＧＤ１と交わるように、ユニットガイド面９０Ｈが配置される。

したがって、フィルムユニットＦＵの筐体本体２１への装着時において、搬送ガイド９０によってフィルムユニットＦＵのシャフト１１１Ｃを筐体ガイド溝ＧＤ１に係合させやすい。シャフト１１１Ｃおよびシャフト３５Ｃを筐体ガイド溝ＧＤ１，ＧＤ２にスムーズに挿通させることができる。

フィルムユニットＦＵを装着後、カバー２２を閉じると、搬送ガイド９０は、トーションバネＳＰの作用により、カバー２２を閉じる操作に連動して、突起９０Ｐの円筒面９０Ｆをカバーフレーム２２Ｆの接触面２２Ｓに滑らせながら、図１に示す第１位置に復帰する。トーションバネＳＰの作用は、第１位置においても保持され、搬送ガイド９０の突起９０Ｐをカバーフレーム２２Ｆの接触面２２Ｓに押し付けた状態で、搬送ガイド９０の下流側の先端（自由端）が精確に位置決めされる。

このような搬送ガイド９０の精確な位置決めによって、搬送ガイド９０のシートガイド面Ｇが、搬送ローラ１１Ｄのニップ位置にシートＳを導く適切な向きに配置される（図７（ｂ）の仮想平面Ｐ１参照）。

ここで、搬送ローラ１１Ｄが支持されているカバーフレーム２２Ｆに、搬送ガイド９０の下流側の先端（自由端）が位置決めされるので、カバーフレーム２２Ｆ以外の部材が介在する場合に比べ、搬送ガイド９０を搬送ローラ１１Ｄに対して精度良く位置決めすることができる。したがって、筐体本体２１側から供給されるシートＳのカバー２２側の搬送ローラ１１Ｄへの精確な搬送が実現している。

以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。

フィルムカートリッジ２００をホルダ１００に装着したフィルムユニットＦＵとすることで、ユーザは、図２に示すようにフィルムユニットＦＵを筐体２に対して着脱する際に、多層フィルムＦを第１案内軸４１，第２案内軸４２、第３案内軸４３に掛ける作業が不要である。また、取手１１４を把持して作業することができるので、転写層Ｆ２２がフィルムユニットＦＵを取り外す方向ＤＤに露出している多層フィルムＦに触れることなく、簡単迅速に着脱作業を完遂することができる。

カバー２２が開けられた状態において、第２位置にある搬送ガイド９０が、シートガイド面Ｇを含む仮想平面Ｐ１が搬送ローラ１１Ｄと交わらない位置となるよう配置されるので、フィルムユニットＦＵの着脱時に、カバー２２と筐体本体２１の間の着脱経路となるスペースから効果的に待避させることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、箔を含む転写層Ｆ２２を例示したが、本発明はこれに限定されず、転写層は、例えば、透明な被膜を形成する塗料であるワニスを含んでいてもよい。

前記実施形態では、多層フィルムＦを４層で構成したが、本発明はこれに限定されず、多層フィルムは、転写層と支持層を有していれば、層の数はいくつであってもよい。

前記実施形態では、フィルムカートリッジ２００がホルダ１００とともに筐体本体２１に着脱される構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、フィルムカートリッジが直接筐体本体に固定されたフレームに対して着脱されるように構成されていてもよい。

前記実施形態では、バネとしてトーションバネＳＰを例示したが、本発明はこれに限定されず、バネは、例えばコイルバネ、板バネ、線バネなどであってもよい。

前期実施形態では、搬送部材１１Ｃとして搬送ガイド９０を例示したが、搬送部材は搬送ローラであってもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 層転写装置
２ 筐体
３ シートトレイ
１１Ｃ 搬送部材
１１Ｄ 搬送ローラ
２１ 筐体本体
２１Ａ 開口
２２ カバー
２２Ａ 回動軸
３１ 供給リール
３５ 巻取リール
９０ 搬送ガイド
９０Ｘ 回動軸
２００ フィルムカートリッジ
ＦＵ フィルムユニット
Ｆ 多層フィルム
Ｓ シート
ＳＤ シート搬送方向
Ｘ１ 軸

Claims (11)

1. シートを搬送し、前記シートのトナー像が形成された面に複数の層からなる多層フィルムを重ね、前記トナー像の上に前記多層フィルムの少なくとも一層を転写する層転写装置であって、
   前記多層フィルムの一端が固定され、前記多層フィルムが巻回される供給リール、および、前記多層フィルムの他端が固定され、前記供給リールから供給される前記多層フィルムを巻き取るための巻取リールを備えたフィルムカートリッジと、
   前記フィルムカートリッジが前記供給リールの軸方向と直交する方向に着脱可能な筐体と、
   搬送部材と、
   バネと、を備え、
   前記筐体は、前記フィルムカートリッジが通過可能な開口を有する筐体本体と、前記開口を開閉するカバーと、を備え、
   前記カバーは、前記供給リールの軸方向に沿って延びる回動軸を中心に、前記筐体本体に対して回動可能であり、
   前記バネは、前記搬送部材を前記カバーに向かって付勢しており、
   前記搬送部材は、前記カバーが閉じられた状態において前記シートをシート搬送方向下流に導くことが可能な第１位置に位置し、前記カバーが開けられた状態において前記バネの付勢力により前記第１位置よりも前記カバーの回動軸に近い第２位置に位置するように、前記カバーの開閉に連動して移動可能となっていることを特徴とする層転写装置。
2. 前記搬送部材は、前記供給リールの軸方向に沿って延びる回動軸を中心に、前記筐体本体に対して回動可能であり、
   前記搬送部材の回動軸は、前記カバーの回動軸よりも前記シート搬送方向の上流側に位置することを特徴とする請求項１に記載の層転写装置。
3. 前記カバーは、前記シートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラのローラ軸を回転可能に支持するとともに前記カバーの開閉に伴い前記カバーとともに回動するカバーフレームと、を備え、
   前記搬送部材は、前記搬送ローラに前記シートを案内する搬送ガイドであり、
   前記搬送ガイドは、前記供給リールの軸方向に突出し、円筒面を有する突起を有し、
   前記カバーフレームは、前記突起の前記円筒面と接触する接触面を有することを特徴とする請求項１に記載の層転写装置。
4. 前記カバーは、前記シートを搬送する搬送ローラを備え、
   前記搬送部材は、前記搬送ローラに前記シートを案内する搬送ガイドであり、
   前記搬送ガイドは、前記第１位置において前記シートを案内するシートガイド面を有し、
   前記シートガイド面を含む仮想平面は、前記搬送ガイドが前記第１位置に位置するときに前記搬送ローラと交わり、前記搬送ガイドが前記第２位置に位置するときに前記搬送ローラと交わらないことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の層転写装置。
5. 前記フィルムカートリッジと、前記フィルムカートリッジが着脱可能なホルダと、を備えるフィルムユニットを備え、
   前記フィルムユニットは、前記開口を通って前記筐体本体に着脱可能であることを特徴とする請求項４に記載の層転写装置。
6. 前記筐体本体は、前記フィルムユニットの前記筐体本体に対する着脱時において前記フィルムユニットの被ガイド部を所定方向にガイドする筐体ガイド溝を有し、
   前記搬送ガイドは、前記シートガイド面の裏側に、前記搬送ガイドが前記第２位置に位置するときに前記フィルムユニットの当接部と当接可能なユニットガイド面を有し、
   前記搬送ガイドが前記第２位置に位置するときに前記ユニットガイド面と平行な仮想平面であって、前記当接部から前記被ガイド部までの距離だけ前記ユニットガイド面から離れた仮想平面は、前記筐体ガイド溝と交わることを特徴とする請求項５に記載の層転写装置。
7. 前記搬送ガイドは、前記第２位置に位置するときに、前記ユニットガイド面が前記所定方向に対して傾斜するように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の層転写装置。
8. 前記カバーの回動軸は、前記巻取リールよりも前記供給リールに近い位置に位置していることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の層転写装置。
9. 前記供給リールから引き出される多層フィルムの進行方向を、前記シート搬送方向に沿った方向に変更する第１案内軸と、
   前記第１案内軸で案内された多層フィルムの進行方向を前記巻取リール側に向かう方向に変更する第２案内軸と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の層転写装置。
10. 前記多層フィルムは、支持層と、当該支持層に支持され、前記トナー像の上に転写される転写層とを含み、
    前記第１案内軸および前記第２案内軸は前記支持層に接触し、前記第１案内軸および前記第２案内軸の間において前記多層フィルムは、前記転写層を、前記フィルムカートリッジを取り外す方向に向けていることを特徴とする請求項９に記載の層転写装置。
11. 前記筐体内に供給される前記シートを載置するシートトレイをさらに備え、
    前記搬送部材は、前記第１位置において、前記シートトレイと前記第１案内軸との間に位置し、供給された前記シートの前記トナー像が形成された面が、前記第１案内軸と前記第２案内軸との間に張り渡された前記多層フィルムの前記転写層側の面に接触するように、搬送することを特徴とする請求項１０に記載の層転写装置。

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