JP7131149B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートにインクを吐出することによって画像を形成するインクジェット記録装置に関する。

プリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置として、シートにインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。このようなインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のインク吐出ノズルが所定方向に配列されたラインヘッドを備えている。

インクジェット記録装置では、インク吐出ノズル内に気泡や異物、増粘したインクが存在すると、正常なインク吐出ができなくなるため、シートへの画像形成処理の休止時にラインヘッドに対するメンテナンス処理が実行される（例えば特許文献１参照）。ラインヘッドのメンテナンス処理においては、インク吐出ノズルから加圧されたインクを強制的に吐出させるパージ処理が行われた後、ラインヘッドのインク吐出面に付着したインク滴をワイパーブレードで拭き取るワイピング処理が行われる。

ワイパーブレードによってラインヘッドのインク吐出面から拭き取られたインクは、ワイパーブレードを伝って落下し、廃液流路を流れて回収タンクにて回収される。廃液流路においてインクは、時間の経過とともに乾燥して増粘するため、流動性が低下し、廃液流路上で滞留して当該廃液流路を詰まらせる原因となる虞がある。

特開２０１７－１９６７９４号公報

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ラインヘッドのメンテナンス処理においてインク吐出面から拭き取られたインクの、廃液流路上での流動性の低下を抑制し、廃液流路の詰まりを可及的に防止することが可能なインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のインク吐出ノズルが所定方向に配列され、その配列方向の一方側に洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズルが配置されてなり、前記各インク吐出ノズルのノズル孔により形成されるインク吐出領域と、前記洗浄液吐出ノズルのノズル孔により形成される洗浄液吐出領域とを含む液体吐出面を有するラインヘッドと、前記各インク吐出ノズルから加圧されたインクを吐出させ、前記洗浄液吐出ノズルから加圧された洗浄液を吐出させるパージ処理を実行するパージ機構と、前記パージ処理後において、前記液体吐出面における前記洗浄液吐出領域側の第１端縁から前記インク吐出領域側の第２端縁に向かって、前記液体吐出面に当接した状態で移動することにより、前記液体吐出面に付着した液滴を拭き取るワイパーブレードと、前記ワイパーブレードを移動させるブレード移動機構と、前記ワイパーブレードによって前記液体吐出面から拭き取られた液体が流れる廃液流路を形成する廃液流路形成部と、前記パージ機構と前記ブレード移動機構とを制御することにより、前記ラインヘッドに対するメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御部と、を備える。前記廃液流路形成部は、前記ワイパーブレードの下方側において前記液体吐出面と対向して配置され、前記ワイパーブレードを伝って落下した液体を受ける液体受容面を有する廃液トレイを含み、前記液体受容面は、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって上方に傾斜した傾斜面である。前記メンテナンス制御部は、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させることなく前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第１メンテナンス処理と、前記第１メンテナンス処理の処理後において、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させるとともに前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第２メンテナンス処理と、を実行し、前記第１メンテナンス処理において、前記ワイパーブレードを、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させ、当該第２端縁に到達したときに所定時間停止させる。
本発明の他の局面に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のインク吐出ノズルが所定方向に配列され、その配列方向の一方側に洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズルが配置されてなり、前記各インク吐出ノズルのノズル孔により形成されるインク吐出領域と、前記洗浄液吐出ノズルのノズル孔により形成される洗浄液吐出領域とを含む液体吐出面を有するラインヘッドと、前記各インク吐出ノズルから加圧されたインクを吐出させ、前記洗浄液吐出ノズルから加圧された洗浄液を吐出させるパージ処理を実行するパージ機構と、前記パージ処理後において、前記液体吐出面における前記洗浄液吐出領域側の第１端縁から前記インク吐出領域側の第２端縁に向かって、前記液体吐出面に当接した状態で移動することにより、前記液体吐出面に付着した液滴を拭き取るワイパーブレードと、前記ワイパーブレードを移動させるブレード移動機構と、前記ワイパーブレードによって前記液体吐出面から拭き取られた液体が流れる廃液流路を形成する廃液流路形成部と、前記パージ機構と前記ブレード移動機構とを制御することにより、前記ラインヘッドに対するメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御部と、前記メンテナンス制御部によって前記メンテナンス処理が実行される毎に、その実行後からの経過時間を計時する計時部と、を備える。前記廃液流路形成部は、前記ワイパーブレードの下方側において前記液体吐出面と対向して配置され、前記ワイパーブレードを伝って落下した液体を受ける液体受容面を有する廃液トレイを含む。前記メンテナンス制御部は、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させることなく前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第１メンテナンス処理と、前記第１メンテナンス処理の処理後において、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させるとともに前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第２メンテナンス処理と、を実行し、前記第１メンテナンス処理において、前記洗浄液吐出ノズルから吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定し、前記計時部により計時された経過時間に応じて、１回の前記第２メンテナンス処理に対する前記第１メンテナンス処理の実行回数を設定する。
上記のインクジェット記録装置において、前記液体受容面は、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって上方に傾斜した傾斜面であり、前記メンテナンス制御部は、前記第１メンテナンス処理において、前記ワイパーブレードを、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させ、当該第２端縁に到達したときに所定時間停止させる。

このインクジェット記録装置によれば、メンテナンス制御部は、ラインヘッドに対するメンテナンス処理として、第１メンテナンス処理と第２メンテナンス処理とを実行する。第１メンテナンス処理において、メンテナンス制御部は、インク吐出ノズルからインクを吐出させることなく洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、ワイパーブレードをラインヘッドの液体吐出面における洗浄液吐出領域からインク吐出領域へと移動させる。つまり、第１メンテナンス処理においては、洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させる洗浄液パージ動作と、その洗浄液パージ動作によって液体吐出面に付着した洗浄液をワイパーブレードにて拭き取る洗浄液ワイピング動作とが行われる。一方、第２メンテナンス処理において、メンテナンス制御部は、ワイパーブレードをラインヘッドの液体吐出面における洗浄液吐出領域からインク吐出領域へと移動させる。つまり、第２メンテナンス処理においては、洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させる洗浄液パージ動作と、インク吐出ノズルからインクを吐出させるインクパージ動作とが行われた後、液体吐出面に付着したインクを洗浄液と共にワイパーブレードにて拭き取るインクワイピング動作が行われる。

インクパージ動作を含む第２メンテナンス処理に先立って実行される第１メンテナンス処理においては、洗浄液のみをパージする洗浄液パージ動作が行われた後、ラインヘッドの液体吐出面から洗浄液を拭き取る洗浄液ワイピング動作が行われるので、廃液流路には、ワイパーブレードを伝って落下した洗浄液が流れることになる。これにより、第２メンテナンス処理のインクパージ動作後のインクワイピング動作に伴って廃液流路にインクが流れる前に、廃液流路に洗浄液を付着させておくことができる。廃液流路に洗浄液を付着させることによって、第２メンテナンス処理においてインクが廃液流路に流れるときに、廃液流路とインクとの間に洗浄液が介在し、廃液流路に対するインクの表面張力を低下させることができる。このため、廃液流路を流れるインクが時間の経過とともに乾燥して増粘したとしても、廃液流路上でのインクの流動性の低下を抑制し、廃液流路上でインクが滞留することによる廃液流路の詰まりを可及的に防止することができる。

また、第２メンテナンス処理のインクワイピング動作では、ラインヘッドの液体吐出面に付着したインクを洗浄液と共にワイパーブレードにて拭き取る。このとき、ワイパーブレードは、ラインヘッドの液体吐出面における洗浄液吐出領域からインク吐出領域へと移動する。これにより、第２メンテナンス処理のインクワイピング動作では、ワイパーブレードにてインクを拭き取る前に、当該ワイパーブレードに洗浄液を付着させておくことができる。このため、ワイパーブレードが液体吐出面に当接した状態で移動しつつインクを拭き取るときに、ワイパーブレードと液体吐出面との間に生じる摩擦が軽減され、インクの拭き取り性を良好なものとすることができる。

上記のインクジェット記録装置において、前記廃液流路形成部は、前記ワイパーブレードの下方側において前記液体吐出面と対向して配置され、前記ワイパーブレードを伝って落下した液体を受ける液体受容面を有する廃液トレイを含み、前記液体受容面は、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって上方に傾斜した傾斜面である。

この態様では、第１メンテナンス処理の洗浄液ワイピング動作によってワイパーブレードを伝って落下した洗浄液、並びに、第２メンテナンス処理のインクワイピング動作によってワイパーブレードを伝って洗浄液と共に落下したインクは、廃液トレイの液体受容面上を流れる。

上記のインクジェット記録装置は、前記メンテナンス制御部によって前記メンテナンス処理が実行される毎に、その実行後からの経過時間を計時する計時部を、更に備える。前記メンテナンス制御部は、前記第１メンテナンス処理において、前記洗浄液吐出ノズルから吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定し、前記計時部により計時された経過時間に応じて、１回の前記第２メンテナンス処理に対する前記第１メンテナンス処理の実行回数を設定する。

計時部により計時された経過時間、すなわち、前回のメンテナンス処理が実行されてからの経過時間に応じて、廃液トレイの液体受容面（廃液流路）上に残留していたインクの乾燥状況が変化する。このように、計時部により計時された経過時間に応じて廃液トレイの液体受容面上の残留インクの乾燥状況が変化すると、洗浄液による残留インクの除去性が変化することになる。例えば、計時部により計時された経過時間が長くなると、廃液トレイの液体受容面上の残留インクの乾燥が進行し、最終的には液体受容面にインクが固着することになる。つまり、計時部により計時された経過時間が長くなるほど、廃液トレイの液体受容面上での残留インクの乾燥が進行し、洗浄液による除去性が悪化する。このため、廃液トレイの液体受容面において乾燥が進行して固着したインクを、第１メンテナンス処理の洗浄液ワイピング動作によってワイパーブレードを伝って落下した洗浄液で除去しようとしたときには、多くの洗浄液が必要となる。

第１メンテナンス処理における１回の洗浄液ワイピング動作によってワイパーブレードを伝って落下する洗浄液の量を多くしようとして、洗浄液パージ動作による洗浄液吐出ノズルからの洗浄液吐出量を、所定値を超えた値に設定した場合、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレードに付着する洗浄液の量が多くなり過ぎる。つまり、ワイパーブレードに付着する洗浄液の重量が大きくなり過ぎる。この場合、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレードが、液体吐出面における洗浄液吐出領域側の第１端縁からインク吐出領域側の第２端縁に向かって移動している途中で、洗浄液のワイパーブレードに対する表面張力に基づく落下規制に抗して、ワイパーブレードを伝って落下してしまう。そうすると、廃液トレイの液体受容面における傾斜方向の上方側の端部近傍には洗浄液が供給されないことになる。このため、廃液トレイの液体受容面上の残留インクを効果的に除去することができなくなる。

そこで、メンテナンス制御部は、第１メンテナンス処理において、洗浄液吐出ノズルから吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定した上で、計時部により計時された経過時間に応じて第１メンテナンス処理の実行回数を設定する。例えば、メンテナンス制御部は、計時部により計時された経過時間が長くなるほど、第１メンテナンス処理の実行回数を多く設定する。これにより、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレードが移動している途中で洗浄液が落下してしまうことを抑止した上で、第１メンテナンス処理の実行回数によって廃液トレイの液体受容面に対する洗浄液の供給量を調整することができる。このため、廃液トレイの液体受容面上の残留インクを効果的に除去することができる。

上記のインクジェット記録装置において、前記メンテナンス制御部は、前記第１メンテナンス処理において、前記ワイパーブレードを、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させ、当該第２端縁に到達したときに所定時間停止させる。

この態様では、第１メンテナンス処理の洗浄液ワイピング動作において、ワイパーブレードは、ラインヘッドの液体吐出面における第１端縁から第２端縁に向かって移動し、第２端縁に到達したときに所定時間停止する。この液体吐出面における第２端縁でワイパーブレードが所定時間停止することによって、その停止中に、ワイパーブレードを伝って洗浄液が落下し、廃液トレイの液体受容面における傾斜方向の上方側の端部近傍に洗浄液を供給することができる。

本発明によれば、ラインヘッドのメンテナンス処理においてインク吐出面から拭き取られたインクの、廃液流路上での流動性の低下を抑制し、廃液流路の詰まりを可及的に防止することが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を概略的に示す図である。 インクジェット記録装置に備えられる画像形成部の構成を示す図である。 画像形成部に備えられるラインヘッドの構成を示す図である。 インクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。 インクジェット記録装置に備えられるメンテナンスユニットが退避位置に配置された状態を示す斜視図である。 インクジェット記録装置に備えられるシート搬送ユニットが下降した状態を示す斜視図である。 メンテナンスユニットがメンテナンス位置に配置された状態を示す斜視図である。 メンテナンスユニットのキャップユニットが上昇した状態を示す斜視図である。 メンテナンスユニットにおいてキャップユニットが退避位置に配置され、ワイプユニットがメンテナンス位置に配置された状態を示す斜視図である。 ワイプユニットが上昇した状態を示す斜視図である。 ワイプユニットのブレードユニットがワイピング動作を実行した状態を示す斜視図である。 ワイプユニットの断面図である。 ワイプユニットの廃液トレイの構成を示す斜視図である。 廃液トレイの排出部の近傍を拡大して示す斜視図である。 廃液トレイの排出部の近傍を拡大して示す断面斜視図である。 メンテナンス制御部が実行する第１メンテナンス処理を説明するための図である。 メンテナンス制御部が実行する第２メンテナンス処理を説明するための図である。

以下、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置について図面に基づいて説明する。なお、以下では、方向関係についてはＸＹＺ直交座標軸を用いて説明する。Ｘ方向が前後方向（＋Ｘが後、－Ｘが前）、Ｙ方向が左右方向（＋Ｙが左、－Ｙが右）、Ｚ方向が上下方向（＋Ｚが上、－Ｚが下）に各々相当する。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。

［インクジェット記録装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置１を概略的に示す図である。図１に示すインクジェット記録装置１は、インク滴を吐出してシートＳに画像を形成（記録）する画像形成装置である。インクジェット記録装置１は、装置本体１０と、給紙部２０と、シート反転部３０と、シート搬送ユニット４０と、画像形成部５０と、排紙部６０と、メンテナンスユニット７０とを備える。

装置本体１０は、シートＳに画像を形成するための各種の装置を収容する箱形の筐体である。この装置本体１０には、シートＳの搬送通路となる第１搬送路１１、第２搬送路１２及び第３搬送路１３が形成されている。

給紙部２０は、シートＳを第１搬送路１１へ給紙する。給紙部２０は、給紙カセット２１とピックアップローラー２２とを備える。給紙カセット２１は、装置本体１０に対して着脱自在であり、内部にシートＳを収容する。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１の－Ｙ側であり且つ＋Ｚ側の端部に配置される。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１に収容されたシート束の最上層のシートＳを１枚ずつ繰り出し、第１搬送路１１へ送り出す。

第１搬送路１１に給紙されたシートＳは、その第１搬送路１１に設けられた第１搬送ローラー対１１１によって、第１搬送路１１の下流端に配置された、シート搬送ユニット４０のレジストローラー対４４まで搬送される。また、装置本体１０の－Ｙ側の側面には給紙トレイ２５が配置されており、給紙トレイ２５の上面部にはシートＳが載置可能とされる。給紙トレイ２５上に載置されたシートＳは、給紙ローラー２４によってレジストローラー対４４に向かって送り出される。

レジストローラー対４４は、シート搬送ユニット４０において上流端に配置された搬送ローラー対である。レジストローラー対４４は、シートＳのスキュー矯正を行うとともに、画像形成部５０による画像形成処理のタイミングに合わせてシートＳを、シート導入ガイド部２３を介して搬送ベルト４１に向けて送り出す。このようにして、レジストローラー対４４は、シートＳを画像形成部５０に向けて搬送する。

シート導入ガイド部２３は、レジストローラー対４４により送出されたシートＳを、シート搬送ユニット４０における搬送ベルト４１の外周面４１１に向けてガイドする。

シート導入ガイド部２３によりガイドされたシートＳは、その先端部が搬送ベルト４１の外周面４１１に接すると、搬送ベルト４１の駆動により外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送される。なお、シート搬送方向Ａは、Ｙ方向において－Ｙ側から＋Ｙ側に向かう方向である。

シート搬送ユニット４０は、画像形成部５０の－Ｚ側において、ラインヘッド５１と対向するように配置されている。シート搬送ユニット４０は、画像形成部５０の－Ｚ側をシートＳが通過するように、シート導入ガイド部２３によりガイドされて導入されたシートＳを、シート搬送方向Ａに搬送する。シート搬送ユニット４０は、レジストローラー対４４に加えて、搬送ベルト４１と吸引部４３とを備える。

搬送ベルト４１は、Ｘ方向に幅を有してＹ方向に延びる無端状のベルトである。搬送ベルト４１は、画像形成部５０と対向して配置され、外周面４１１上にてシートＳをシート搬送方向Ａに搬送する。より具体的には、搬送ベルト４１は、画像形成部５０のラインヘッド５１と対向した所定の搬送領域内において外周面４１１上にシートＳを保持して、シート搬送方向Ａに搬送する。

搬送ベルト４１は、第１ローラー４２１、第２ローラー４２２、第３ローラー４２３、及び一対の第４ローラー４２４に張架される。この張架された搬送ベルト４１の内側において、内周面４１２に対向して吸引部４３が配置されている。第１ローラー４２１は、搬送ベルト４１の幅方向となるＸ方向に沿って延びる駆動ローラーであり、シート搬送方向Ａにおいて吸引部４３よりも下流側に配置される。第１ローラー４２１は、不図示の駆動モータによって回転駆動され、所定の周回方向に搬送ベルト４１を周回させる。搬送ベルト４１が周回することにより、その外周面４１１上に保持されたシートＳがシート搬送方向Ａに搬送される。

第２ローラー４２２は、Ｘ方向に沿って延びるベルト速度検知ローラーであり、シート搬送方向Ａにおいて吸引部４３よりも上流側に配置される。第２ローラー４２２は、第１ローラー４２１と協働し、搬送ベルト４１の外周面４１１におけるラインヘッド５１と対向する領域と、搬送ベルト４１の内周面４１２における吸引部４３と対向する領域との平面性が維持されるように、配置される。ここで、搬送ベルト４１の外周面４１１において、ラインヘッド５１と対向する領域であって、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間の領域が、シートＳを保持して搬送するための前記所定の搬送領域となる。第２ローラー４２２は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。第２ローラー４２２には不図示のパルス板が取り付けられ、このパルス板は、第２ローラー４２２と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、搬送ベルト４１の回転速度が検知される。

第３ローラー４２３は、Ｘ方向に沿って延びるテンションローラーであり、搬送ベルト４１が撓まないように、搬送ベルト４１に張力を与える。第３ローラー４２３は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。一対の第４ローラー４２４はそれぞれ、Ｙ方向に沿って延びるガイドローラーであり、搬送ベルト４１が吸引部４３の－Ｚ側を通過するように、搬送ベルト４１を案内する。一対の第４ローラー４２４は、搬送ベルト４１の周回に連動して従動回転する。

また、搬送ベルト４１は、外周面４１１から内周面４１２にわたって厚み方向に貫通した複数の吸引孔を有している。

吸引部４３は、画像形成部５０と搬送ベルト４１を介して対向して配置されている。より詳しくは、吸引部４３は、第１ローラー４２１、第２ローラー４２２、第３ローラー４２３、及び一対の第４ローラー４２４によって張架された搬送ベルト４１の内側において、内周面４１２に対向して配置されている。吸引部４３は、搬送ベルト４１の外周面４１１に保持されたシートＳと搬送ベルト４１との間に負圧を発生させることにより、シートＳを搬送ベルト４１の外周面４１１に密着させる。吸引部４３は、ベルト案内部材４３１と、吸引筐体４３２と、吸引装置４３３と、排気ダクト４３４とを備える。

ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２における、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間の領域に対向して配置され、搬送ベルト４１の幅方向（Ｙ方向）の長さと略同一の幅寸法を有する板体である。ベルト案内部材４３１は、吸引筐体４３２の上面部を構成し、＋Ｚ側から見たときに、吸引筐体４３２と略同一の形状を有している。ベルト案内部材４３１は、第１ローラー４２１と第２ローラー４２２との間において、第１ローラー４２１の回転に連動した搬送ベルト４１の周回移動を案内する。

また、ベルト案内部材４３１は、搬送ベルト４１の内周面４１２に対向したベルト案内面に形成された、複数の溝部を有している。各溝部は、搬送ベルト４１の吸引孔に対応して形成される。更にベルト案内部材４３１は、各溝部に対応して設けられた貫通孔を有している。貫通孔は、各溝部内においてベルト案内部材４３１の厚み方向に貫通した孔部であり、各溝部を介して、搬送ベルト４１の吸引孔と連通する。

以上のように構成されたベルト案内部材４３１を備えた吸引部４３は、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔と、搬送ベルト４１の吸引孔とを介して、搬送ベルト４１の＋Ｚ側の空間から空気を吸引することにより吸引力を発生させる。この吸引力により、搬送ベルト４１の上方の空間に吸引部４３へ向かう気流（吸引風）が発生する。シートＳがシート導入ガイド部２３により搬送ベルト４１上にガイドされて搬送ベルト４１の外周面４１１の一部を覆うと、シートＳに吸引力（負圧）が作用して、シートＳが搬送ベルト４１の外周面４１１に密着される。

吸引部４３において、吸引筐体４３２は、吸引筐体４３２の上面部を構成するベルト案内部材４３１を下方側から支持する支持フレームを構成する。吸引筐体４３２は、＋Ｚ側が開口した箱形の筐体であり、当該＋Ｚ側の開口がベルト案内部材４３１によって覆われるように、搬送ベルト４１の－Ｚ側に配置される。吸引筐体４３２は、その上面部を構成するベルト案内部材４３１と協働して吸引空間４３２Ａを画定する。すなわち、吸引筐体４３２とベルト案内部材４３１とで囲まれた空間が、吸引空間４３２Ａとなる。この吸引空間４３２Ａは、ベルト案内部材４３１の溝部並びに貫通孔を介して、搬送ベルト４１の吸引孔に連通する。

吸引筐体４３２の底壁部には開口部４３２Ｂが形成され、この開口部４３２Ｂに対応して吸引装置４３３が配置されている。この吸引装置４３３には、排気ダクト４３４が接続されている。この排気ダクト４３４は、装置本体１０に設けられた不図示の排気口と連結されている。

シート搬送ユニット４０の＋Ｚ側には、画像形成部５０が配置されている。具体的には、画像形成部５０は、シート搬送ユニット４０の＋Ｚ側において、搬送ベルト４１の外周面４１１と対向するように配置されている。画像形成部５０は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送されるシートＳに、画像形成処理を施して画像を形成する。本実施形態では、画像形成部５０は、画像形成方式がインクジェット式であり、インク滴を吐出してシートＳに画像を形成する。

画像形成部５０は、ヘッドハウジング５２に保持されたラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙを備える。ラインヘッド５１Ｂｋはブラック色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｃはシアン色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｍはマゼンタ色のインク滴を吐出し、ラインヘッド５１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、シート搬送方向Ａの上流側から下流側に向かって並設される。本実施形態では、画像形成部５０は、図２に示すように、各ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙが３本ずつシート搬送方向Ａに直交するＸ方向に沿って千鳥状に配列されてなる。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、吐出するインク滴の色が異なる以外は同一の構成を有するため、ラインヘッド５１と総称することもある。

ラインヘッド５１は、搬送ベルト４１の外周面４１１上に保持された状態でシート搬送方向Ａに搬送されるシートＳにインク滴を吐出して、シートＳに画像を形成する。詳しくは、ラインヘッド５１は、搬送ベルト４１により搬送されてラインヘッド５１に対向する位置を通過するシートＳへ向けて、インク滴を吐出する。これにより、シートＳに画像が形成される。ラインヘッド５１の詳細については後述する。

ラインヘッド５１からインク滴が吐出され、画像が形成されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送されて、当該搬送ベルト４１のシート搬送方向Ａの下流側に配置された搬送ユニット４５に送出される。搬送ユニット４５は、シート搬送ユニット４０から受け取ったシートＳをシート搬送方向Ａの下流側に更に搬送する。この搬送ユニット４５の下流側にデカーラユニット４６が配置されている。デカーラユニット４６は、搬送ユニット４５から受け取ったシートＳのカールを矯正しながら、シートＳをシート搬送方向Ａの下流側に更に搬送する。デカーラユニット４６により搬送されるシートＳは、第２搬送路１２に送出される。

第２搬送路１２は、装置本体１０の＋Ｙ側の側面に沿って延設されている。第２搬送路１２に送出されたシートＳは、その第２搬送路１２に設けられた第２搬送ローラー対１２１によって、装置本体１０の＋Ｙ側に形成された排紙口１２Ａに向けて搬送され、排紙口１２Ａから排紙部６０上に排出される。

一方、第２搬送路１２に送出されたシートＳが、第１面（表面）の画像形成処理が完了した両面印刷用のものである場合には、当該シートＳは、シート反転部３０に送り出される。シート反転部３０は、第２搬送路１２の途中で分岐された搬送路であり、シートＳが反転（スイッチバック）される部分である。シート反転部３０によって表裏が反転されたシートＳは、第３搬送路１３に送出される。第３搬送路１３に送出されたシートＳは、その第３搬送路１３に設けられた第３搬送ローラー対１３１によって逆送され、レジストローラー対４４及びシート導入ガイド部２３を介して、表裏が反転した状態で再び搬送ベルト４１の外周面４１１上に供給される。このように表裏が反転した状態で搬送ベルト４１の外周面４１１上に供給されたシートＳは、搬送ベルト４１により搬送されながら、画像形成部５０によって、第１面とは反対側の第２面（裏面）に画像形成処理が施される。両面印刷が完了したシートＳは、第２搬送路１２を通過して排紙口１２Ａから排紙部６０上に排出される。

画像形成部５０が備えるラインヘッド５１について、図３を参照して詳細に説明する。ラインヘッド５１は、インクを吐出する複数のインク吐出ノズル５１１が所定方向（Ｘ方向）に配列され、その配列方向の一方側に洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズル５１２が配置されてなる記録ヘッドである。このような構成のラインヘッド５１は、各インク吐出ノズル５１１のノズル孔５１１Ｎにより形成されるインク吐出領域５１１Ａと、洗浄液吐出ノズル５１２のノズル孔５１２Ｎにより形成される洗浄液吐出領域５１２Ａとを含む液体吐出面５１Ａを有する。

洗浄液吐出ノズル５１２から吐出される洗浄液は、インクとは異なり、例えば、インクのうち色材を除く成分を有する溶液、又は、インクのうち色材を除く成分に類似する成分を有する溶液であることが望ましい。洗浄液がインクに混入した場合に、インクの特性に及ぼす影響が小さいからである。洗浄液は、例えば、溶媒と水とを含む。具体的には、洗浄液は、イオン交換水とアルコール類とを含有することが望ましい。洗浄液がアルコール類を含有すれば、洗浄液の浸透性を高めることができる。より好ましくは、洗浄液は、グリコールエーテル類を更に含有する。洗浄液がグリコールエーテル類を含有すれば、洗浄液の浸透性を高めることができる。洗浄液は、グリセリン及びグリコールの少なくともいずれか一方を更に含有してもよい。この場合には、洗浄液の蒸発を抑制できる。また、洗浄液には、界面活性剤、防腐剤、及び防かび剤のうちの全部又は一部が添加されていてもよい。

インクジェット記録装置１において、シートＳに画像を形成する画像形成処理の実行時には、ラインヘッド５１の各インク吐出ノズル５１１からインクを吐出する。一方、シートＳへの画像形成処理の休止時にラインヘッド５１に対するメンテナンス処理が実行されるときには、各インク吐出ノズル５１１から加圧されたインクを吐出させ、洗浄液吐出ノズル５１２から加圧された洗浄液を吐出させるパージ処理が行われる。

ラインヘッド５１に対するメンテナンス処理は、図１に示すメンテナンスユニット７０により実行される。メンテナンスユニット７０は、キャリッジ７１に搭載されたキャップユニット７２とワイプユニット７３とを含む。このメンテナンスユニット７０の構成の詳細について、また、ラインヘッド５１に対するメンテナンス処理の詳細については、後述する。

［インクジェット記録装置の制御系］
インクジェット記録装置１の制御系について、図４のブロック図を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、パージ機構８０、搬送昇降機構８３、キャリッジ移動機構８４、キャップ昇降機構８５、ワイプ昇降機構８６、ブレード移動機構８７、及び制御部９０を更に備える。

制御部９０は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）や一時的にデータを記憶するフラッシュメモリ等の記憶装置が内蔵されたマイクロコンピュータからなり、前記制御プログラムが読み出されることにより、インクジェット記録装置１の動作を制御する。制御部９０は、画像形成制御部９１とメンテナンス制御部９２と計時部９３とを含む。画像形成制御部９１は、主としてシート搬送ユニット４０のシート搬送動作と画像形成部５０の画像形成動作とを制御し、シートＳへの画像形成処理を実行する。

メンテナンス制御部９２は、シートＳへの画像形成処理の休止時に、パージ機構８０、搬送昇降機構８３、キャリッジ移動機構８４、キャップ昇降機構８５、ワイプ昇降機構８６及びブレード移動機構８７を制御して、ラインヘッド５１に対するメンテナンス処理を実行する。ラインヘッド５１に対するメンテナンス処理は、キャップ処理と、パージ処理と、ワイピング処理とを含む。

＜キャップ処理＞
キャップ処理は、ラインヘッド５１にキャップをする処理である。メンテナンス制御部９２は、主として搬送昇降機構８３、キャリッジ移動機構８４及びキャップ昇降機構８５を制御して、キャップ処理を実行する。このキャップ処理について、図５～図８を参照して説明する。キャリッジ移動機構８４は、メンテナンスユニット７０においてキャリッジ７１を移動させることによってキャップユニット７２を、画像形成部５０に対して水平方向（Ｙ方向）に退避した退避位置（図５参照）と、画像形成部５０に対して鉛直下方のメンテナンス位置（図７参照）との間で移動させる。なお、キャップユニット７２を退避位置からメンテナンス位置へ移動させるときには、その前に、搬送昇降機構８３によってシート搬送ユニット４０が、画像形成部５０の直下の位置から鉛直下方に下降されている（図６参照）。

キャップユニット７２は、板金製のキャップトレイ７２１と、キャップトレイ７２１の上面に配置された凹状の１２個のキャップ部７２２と、４個の位置決め突起７２３とを含む。キャップ部７２２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの色毎に千鳥状に配置されたラインヘッド５１にそれぞれ対応して、キャップトレイ７２１上に配置されている。図７示すメンテナンス位置に配置された状態においてキャップユニット７２が、キャップ昇降機構８５によって鉛直上方に上昇される（図８参照）ことにより、各キャップ部７２２がラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａのキャップを行う。位置決め突起７２３は、キャップ昇降機構８５によってキャップユニット７２が上昇されたときに、ヘッドユニット５１を保持するヘッドハウジング５２に当接することにより、キャップ部７２２と液体吐出面５１Ａとの接触状態を一定に保持する。

＜パージ処理及びワイピング処理＞
パージ処理は、ラインヘッド５１のインク吐出ノズル５１１内の気泡や異物、増粘したインク等を除去するために、インク吐出ノズル５１１から加圧されたインクを強制的に吐出させる処理である。ワイピング処理は、パージ処理後においてラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着したインク滴を拭き取る処理である。パージ処理及びワイピング処理について、図５、図６、図９～図１１を参照して説明する。キャリッジ移動機構８４は、メンテナンスユニット７０においてキャリッジ７１を移動させることによってワイプユニット７３を、画像形成部５０に対して水平方向に退避した退避位置（図５参照）と、画像形成部５０に対して鉛直下方のメンテナンス位置（図９参照）との間で移動させる。なお、ワイプユニット７３を退避位置からメンテナンス位置へ移動させるときには、キャリッジ７１においてワイプユニット７３の上方に支持されているキャップユニット７２は退避位置に配置された状態のままとする。また、ワイプユニット７３を退避位置からメンテナンス位置へ移動させるときには、その前に、搬送昇降機構８３によってシート搬送ユニット４０が、画像形成部５０の直下の位置から鉛直下方に下降されている（図６参照）。

図９に示すメンテナンス位置に配置された状態においてワイプユニット７３が、ワイプ昇降機構８６によって鉛直上方に上昇される（図１０参照）。その後、メンテナンス制御部９２は、パージ機構８０を制御することによりラインヘッド５１に対するパージ処理を実行し、ブレード移動機構８７を制御することによりワイプユニット７３のブレードユニット７４を移動させて（図１１参照）、ラインヘッド５１に対するワイピング処理を実行する。

パージ機構８０は、図４に示すように、インク吐出ポンプ８１と洗浄液吐出ポンプ８２とを含む。パージ機構８０は、インク吐出ポンプ８１を作動させることによって、ラインヘッド５１の各インク吐出ノズル５１１から加圧されたインクを吐出させるインクパージ動作を実行する。また、パージ機構８０は、洗浄液吐出ポンプ８２を作動させることによって、ラインヘッド５１の洗浄液吐出ノズル５１２から加圧された洗浄液を吐出させる洗浄液パージ動作を実行する。

ワイプユニット７３は、ブレードユニット７４と廃液トレイ７５Ａとを含む。ブレードユニット７４は、ワイパーキャリッジ７４１と、ワイパーブレード７４２とを含む。ワイパーキャリッジ７４１は、ワイパーブレード７４２を保持する部分であり、そのワイパーブレード７４２を保持した状態でＸ方向に移動可能に設けられる。ワイパーキャリッジ７４１は、ワイプユニット７３がメンテナンス位置から鉛直上方に上昇された位置（図１０参照）であって、画像形成部５０のラインヘッド５１の直下の位置に配置された状態において、ワイパーブレード７４２がラインヘッド５１に沿って移動するように、ブレード移動機構８７によってＸ方向に移動される。換言すると、ブレード移動機構８７は、ブレードユニット７４のワイパーキャリッジ７４１をＸ方向に移動させることによって、ワイパーキャリッジ７４１と共にワイパーブレード７４２を、ラインヘッド５１に沿ったＸ方向に移動させる。

ワイパーブレード７４２は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの色毎に千鳥状に配置されたラインヘッド５１にそれぞれ対応して設けられ、パージ機構８０によるインクパージ動作及び洗浄液パージ動作のパージ処理後において、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着した液滴を拭き取るワイピング動作を実行する。ワイパーブレード７４２は、例えば、ＥＰＤＭからなるゴム製の弾性部材である。ワイパーブレード７４２は、ブレード移動機構８７によるワイパーキャリッジ７４１の移動動作によって、液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａ側の第１端縁５１ＡＡからインク吐出領域５１１Ａ側の第２端縁５１ＡＢに向かって、液体吐出面５１Ａに当接した状態で移動する。これにより、ワイパーブレード７４２は、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着した液滴を拭き取るワイピング動作を実行する。

廃液トレイ７５Ａは、ワイプユニット７３が画像形成部５０のラインヘッド５１の直下の位置に配置された状態で、ワイパーブレード７４２の下方側、すなわち、ブレードユニット７４の下方側において、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａと対向して配置される。廃液トレイ７５Ａは、ワイパーブレード７４２のワイピング動作によって当該ワイパーブレード７４２を伝って落下した液体が流れる廃液流路を形成する廃液流路形成部７５の一部を構成する。この廃液トレイ７５Ａの構成について、図１２～図１５を参照して説明する。

廃液トレイ７５Ａは、排出部７５１と、液体受容面７５２とを有する。排出部７５１は、廃液トレイ７５Ａの略中央部に配置され、液体受容面７５２に沿って流れた液体（廃液）を排出する部分である。排出部７５１から排出された液体は、排出部７５１に接続された、廃液流路形成部７５の一部を構成する廃液チューブ７５Ｂ（図１２）を流れて、回収タンク７７（図１２）に回収される。なお、廃液トレイ７５Ａの排出部７５１と回収タンク７７との間において廃液チューブ７５Ｂには、廃液回収ポンプ７６（図１２）が配置されている。この廃液回収ポンプ７６が作動することによって、排出部７５１から排出された液体を効率的に回収タンク７７に回収することができる。

排出部７５１は、図１４及び図１５に示すように、液体が排出される排出口７５１１と、その排出口７５１１を取り囲むように所定の間隔をおいて立設された複数のリブ７５１２と、リブ７５１２の上端面に載置された板状の蓋部７５１３とを含む。液体受容面７５２に沿って流れて排出部７５１に到達した液体は、リブ７５１２の間を通過し、排出口７５１１から回収タンク７７へと排出される。なお、蓋部７５１３は、紙粉などの異物が排出口７５１１に入り込むことを防止する。

廃液トレイ７５Ａにおいて液体受容面７５２は、廃液流路を形成する部分であって、ワイパーブレード７４２のワイピング動作によって当該ワイパーブレード７４２を伝って落下した液体を受ける。本実施形態では、図１３に示すように、排出部７５１を挟んでＸ方向の両側に液体受容面７５２が配置されており、各液体受容面７５２は、排出部７５１に向かって下り勾配となる傾斜面である。より詳しくは、液体受容面７５２は、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａ側の第１端縁５１ＡＡからインク吐出領域５１１Ａ側の第２端縁５１ＡＢに向かって上方に傾斜した傾斜面である。ワイパーブレード７４２のワイピング動作によって当該ワイパーブレード７４２を伝って落下した液体は、液体受容面７５２の傾斜に沿って排出部７５１に向かって流れ、その排出部７５１の排出口７５１１から回収タンク７７へと排出される。

次に、メンテナンス制御部９２が実行する、パージ処理及びワイピング処理を含むメンテナンス処理について、図１６及び図１７を参照して詳細に説明する。メンテナンス制御部９２は、パージ処理及びワイピング処理を含む、ラインヘッド５１に対するメンテナンス処理として、図１６に示す第１メンテナンス処理と、図１７に示す第２メンテナンス処理とを実行する。

第１メンテナンス処理において、メンテナンス制御部９２は、パージ機構８０を制御することにより、インク吐出ノズル５１１からインクを吐出させることなく洗浄液吐出ノズル５１２から洗浄液を吐出させる。これにより、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａには、洗浄液の液滴Ｄ１が付着する（図１６（１）参照）。その後、メンテナンス制御部９２は、ブレード移動機構８７を制御することにより、ワイパーブレード７４２がラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａ側の第１端縁５１ＡＡからインク吐出領域５１１Ａ側の第２端縁５１ＡＢに向かって移動するように、ブレードユニット７４をＸ方向に移動させる（図１６（２），（３）参照）。これにより、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着した洗浄液の液滴Ｄ１がワイパーブレード７４２によって拭き取られ、当該ワイパーブレード７４２を伝って洗浄液が廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２に向けて落下する（図１６（３）参照）。

つまり、第１メンテナンス処理においては、洗浄液吐出ノズル５１２から洗浄液を吐出させる洗浄液パージ動作と、その洗浄液パージ動作によってラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着した洗浄液の液滴Ｄ１をワイパーブレード７４２にて拭き取る洗浄液ワイピング動作とが行われる。

第１メンテナンス処理の処理後に実行される第２メンテナンス処理において、メンテナンス制御部９２は、パージ機構８０を制御することにより、インク吐出ノズル５１１からインクを吐出させるとともに洗浄液吐出ノズル５１２から洗浄液を吐出させる。これにより、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおけるインク吐出領域５１１Ａにはインクの液滴Ｄ２が付着し、洗浄液吐出領域５１２Ａには洗浄液の液滴Ｄ１が付着する（図１７（１）参照）。その後、メンテナンス制御部９２は、ブレード移動機構８７を制御することにより、ワイパーブレード７４２がラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａ側の第１端縁５１ＡＡからインク吐出領域５１１Ａ側の第２端縁５１ＡＢに向かって移動するように、ブレードユニット７４をＸ方向に移動させる（図１７（２），（３）参照）。これにより、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着したインクの液滴Ｄ２が洗浄液の液滴Ｄ１と共にワイパーブレード７４２によって拭き取られ、当該ワイパーブレード７４２を伝ってインクと洗浄液との混合液体Ｄ３が廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２に向けて落下する（図１７（２），（３）参照）。

つまり、第２メンテナンス処理においては、洗浄液吐出ノズル５１２から洗浄液を吐出させる洗浄液パージ動作と、インク吐出ノズル５１１からインクを吐出させるインクパージ動作とが行われた後、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着したインクを洗浄液と共にワイパーブレード７４２にて拭き取るインクワイピング動作が行われる。

インクパージ動作を含む第２メンテナンス処理に先立って実行される第１メンテナンス処理においては、洗浄液のみをパージする洗浄液パージ動作が行われた後、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａから洗浄液の液滴Ｄ１を拭き取る洗浄液ワイピング動作が行われる。このため、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２には、ワイパーブレード７４２を伝って落下した洗浄液が流れることになる。これにより、第２メンテナンス処理のインクパージ動作後のインクワイピング動作に伴って液体受容面７５２にインクが流れ、更には廃液チューブ７５Ｂにインクが流れる前に、廃液流路を構成する液体受容面７５２及び廃液チューブ７５Ｂに洗浄液を付着させておくことができる。

廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２、並びに廃液チューブ７５Ｂに洗浄液を付着させることによって、第２メンテナンス処理においてインクが液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂに流れるときに、液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂとインクとの間に洗浄液が介在することになる。これにより、液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂに対するインクの表面張力を低下させることができる。このため、液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂを流れるインクが時間の経過とともに乾燥して増粘したとしても、液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂ上でのインクの流動性の低下を抑制し、液体受容面７５２並びに廃液チューブ７５Ｂ上でインクが滞留することによる廃液流路の詰まりを可及的に防止することができる。

また、第２メンテナンス処理のインクワイピング動作では、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａに付着したインクを洗浄液と共にワイパーブレード７４２にて拭き取る。このとき、ワイパーブレード７４２は、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａからインク吐出領域５１１Ａへと移動する。これにより、第２メンテナンス処理のインクワイピング動作では、ワイパーブレード７４２にてインクを拭き取る前に、当該ワイパーブレード７４２に洗浄液を付着させておくことができる。このため、ワイパーブレード７４２が液体吐出面５１Ａに当接した状態で移動しつつインクを拭き取るときに、ワイパーブレード７４２と液体吐出面５１Ａとの間に生じる摩擦が軽減され、インクの拭き取り性を良好なものとすることができる。

また、本実施形態では、制御部９０の計時部９３（図４）は、メンテナンス制御部９２によって第１及び第２メンテナンス処理が実行される毎に、その実行後からの経過時間を計時する。そして、メンテナンス制御部９２は、第１メンテナンス処理において、洗浄液吐出ノズル５１２から吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定し、計時部９３により計時された経過時間に応じて、１回の第２メンテナンス処理に対する第１メンテナンス処理の実行回数を設定する。

計時部９３により計時された経過時間、すなわち、前回の第１及び第２メンテナンス処理が実行されてからの経過時間に応じて、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２（廃液流路）上に残留していたインクの乾燥状況が変化する。このように、計時部９３により計時された経過時間に応じて廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２上の残留インクの乾燥状況が変化すると、洗浄液による残留インクの除去性が変化することになる。例えば、計時部９３により計時された経過時間が長くなると、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２上の残留インクの乾燥が進行し、最終的には液体受容面７５２にインクが固着することになる。つまり、計時部９３により計時された経過時間が長くなるほど、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２上での残留インクの乾燥が進行し、洗浄液による除去性が悪化する。このため、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２において乾燥が進行して固着したインクを、第１メンテナンス処理の洗浄液ワイピング動作によってワイパーブレード７４２を伝って落下した洗浄液で除去しようとしたときには、多くの洗浄液が必要となる。

第１メンテナンス処理における１回の洗浄液ワイピング動作によってワイパーブレード７４２を伝って落下する洗浄液の量を多くしようとして、洗浄液パージ動作による洗浄液吐出ノズル５１２からの洗浄液吐出量を、所定値を超えた値に設定した場合、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレード７４２に付着する洗浄液の量が多くなり過ぎる。つまり、ワイパーブレード７４２に付着する洗浄液の重量が大きくなり過ぎる。この場合、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレード７４２が、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける洗浄液吐出領域５１２Ａ側の第１端縁５１ＡＡからインク吐出領域５１１Ａ側の第２端縁５１ＡＢに向かって移動している途中で、洗浄液のワイパーブレード７４２に対する表面張力に基づく落下規制に抗して、洗浄液がワイパーブレード７４２を伝って落下してしまう。そうすると、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２における傾斜方向の上方側の端部近傍には洗浄液が供給されないことになる。このため、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２上の残留インクを効果的に除去することができなくなる。

そこで、メンテナンス制御部９２は、第１メンテナンス処理において、洗浄液吐出ノズル５１２から吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定した上で、計時部９３により計時された経過時間に応じて第１メンテナンス処理の実行回数を設定する。例えば、メンテナンス制御部９２は、計時部９３により計時された経過時間が長くなるほど、第１メンテナンス処理の実行回数を多く設定する。これにより、洗浄液ワイピング動作においてワイパーブレード７４２が移動している途中で洗浄液が落下してしまうことを抑止した上で、第１メンテナンス処理の実行回数によって廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２に対する洗浄液の供給量を調整することができる。このため、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２上の残留インクを効果的に除去することができる。

また、メンテナンス制御部９２は、第１メンテナンス処理において、ワイパーブレード７４２を、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａの第１端縁５１ＡＡから第２端縁５１ＡＢに向かって移動させ、当該第２端縁５１ＡＢに到達したときに所定時間（例えば「数秒」）停止させる（図１６（３）参照）。すなわち、第１メンテナンス処理の洗浄液ワイピング動作において、ワイパーブレード７４２は、ラインヘッド５１の液体吐出面５１Ａにおける第１端縁５１ＡＡから第２端縁５１ＡＢに向かって移動し、第２端縁５１ＡＢに到達したときに所定時間停止する。この液体吐出面５１Ａにおける第２端縁５１ＡＢでワイパーブレード７４２が所定時間停止することによって、その停止中に、ワイパーブレード７４２を伝って洗浄液が落下し、廃液トレイ７５Ａの液体受容面７５２における傾斜方向の上方側の端部近傍に洗浄液を供給することができる。

１ インクジェット記録装置
４０ シート搬送ユニット
５０ 画像形成部
５１ ラインヘッド
５１１ インク吐出ノズル
５１２ 洗浄液吐出ノズル
５１Ａ 液体吐出面
５１１Ａ インク吐出領域
５１２Ａ 洗浄液吐出領域
５１ＡＡ 第１端縁
５１ＡＢ 第２端縁
７０ メンテナンスユニット
７１ キャリッジ
７２ キャップユニット
７３ ワイプユニット
７４ ブレードユニット
７４１ ワイパーキャリッジ
７４２ ワイパーブレード
７５ 廃液流路形成部
７５Ａ 廃液トレイ
７５Ｂ 廃液チューブ
７５２ 液体受容面
８０ パージ機構
９０ 制御部
９１ 画像形成制御部
９２ メンテナンス制御部
９３ 計時部

Claims (3)

1. インクを吐出する複数のインク吐出ノズルが所定方向に配列され、その配列方向の一方側に洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズルが配置されてなり、前記各インク吐出ノズルのノズル孔により形成されるインク吐出領域と、前記洗浄液吐出ノズルのノズル孔により形成される洗浄液吐出領域とを含む液体吐出面を有するラインヘッドと、
   前記各インク吐出ノズルから加圧されたインクを吐出させ、前記洗浄液吐出ノズルから加圧された洗浄液を吐出させるパージ処理を実行するパージ機構と、
   前記パージ処理後において、前記液体吐出面における前記洗浄液吐出領域側の第１端縁から前記インク吐出領域側の第２端縁に向かって、前記液体吐出面に当接した状態で移動することにより、前記液体吐出面に付着した液滴を拭き取るワイパーブレードと、
   前記ワイパーブレードを移動させるブレード移動機構と、
   前記ワイパーブレードによって前記液体吐出面から拭き取られた液体が流れる廃液流路を形成する廃液流路形成部と、
   前記パージ機構と前記ブレード移動機構とを制御することにより、前記ラインヘッドに対するメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御部と、を備え、
   前記廃液流路形成部は、前記ワイパーブレードの下方側において前記液体吐出面と対向して配置され、前記ワイパーブレードを伝って落下した液体を受ける液体受容面を有する廃液トレイを含み、
   前記液体受容面は、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって上方に傾斜した傾斜面であり、
   前記メンテナンス制御部は、
   前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させることなく前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第１メンテナンス処理と、
   前記第１メンテナンス処理の処理後において、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させるとともに前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第２メンテナンス処理と、を実行し、
   前記第１メンテナンス処理において、前記ワイパーブレードを、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させ、当該第２端縁に到達したときに所定時間停止させる、インクジェット記録装置。
2. インクを吐出する複数のインク吐出ノズルが所定方向に配列され、その配列方向の一方側に洗浄液を吐出する洗浄液吐出ノズルが配置されてなり、前記各インク吐出ノズルのノズル孔により形成されるインク吐出領域と、前記洗浄液吐出ノズルのノズル孔により形成される洗浄液吐出領域とを含む液体吐出面を有するラインヘッドと、
   前記各インク吐出ノズルから加圧されたインクを吐出させ、前記洗浄液吐出ノズルから加圧された洗浄液を吐出させるパージ処理を実行するパージ機構と、
   前記パージ処理後において、前記液体吐出面における前記洗浄液吐出領域側の第１端縁から前記インク吐出領域側の第２端縁に向かって、前記液体吐出面に当接した状態で移動することにより、前記液体吐出面に付着した液滴を拭き取るワイパーブレードと、
   前記ワイパーブレードを移動させるブレード移動機構と、
   前記ワイパーブレードによって前記液体吐出面から拭き取られた液体が流れる廃液流路を形成する廃液流路形成部と、
   前記パージ機構と前記ブレード移動機構とを制御することにより、前記ラインヘッドに対するメンテナンス処理を実行するメンテナンス制御部と、
   前記メンテナンス制御部によって前記メンテナンス処理が実行される毎に、その実行後からの経過時間を計時する計時部と、を備え、
   前記廃液流路形成部は、前記ワイパーブレードの下方側において前記液体吐出面と対向して配置され、前記ワイパーブレードを伝って落下した液体を受ける液体受容面を有する廃液トレイを含み、
   前記メンテナンス制御部は、
   前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させることなく前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第１メンテナンス処理と、
   前記第１メンテナンス処理の処理後において、前記各インク吐出ノズルからインクを吐出させるとともに前記洗浄液吐出ノズルから洗浄液を吐出させ、その後、前記ワイパーブレードを前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させる第２メンテナンス処理と、を実行し、
   前記第１メンテナンス処理において、前記洗浄液吐出ノズルから吐出させる洗浄液の吐出量を所定値に設定し、前記計時部により計時された経過時間に応じて、１回の前記第２メンテナンス処理に対する前記第１メンテナンス処理の実行回数を設定する、インクジェット記録装置。
3. 前記液体受容面は、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって上方に傾斜した傾斜面であり、
   前記メンテナンス制御部は、前記第１メンテナンス処理において、前記ワイパーブレードを、前記液体吐出面の前記第１端縁から前記第２端縁に向かって移動させ、当該第２端縁に到達したときに所定時間停止させる、請求項２に記載のインクジェット記録装置。

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