JP6401967B2

JP6401967B2 - 液体吐出装置

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Publication number: JP6401967B2
Application number: JP2014166762A
Authority: JP
Inventors: 亮一直江
Original assignee: Screen Holdings Co Ltd; Ricoh Co Ltd
Current assignee: Screen Holdings Co Ltd; Ricoh Co Ltd
Priority date: 2014-08-19
Filing date: 2014-08-19
Publication date: 2018-10-10
Anticipated expiration: 2034-08-19
Also published as: US20160052275A1; JP2016043481A; US9527288B2

Description

本発明は、吐出口から液滴を吐出させる液体吐出装置に係り、特に、ノズルを閉塞するキャップ周辺の技術に関する。

従来、この種の装置として、複数個のインクジェットヘッドが配列された印刷ヘッドと、複数個のインクジェットヘッドの配列方向と直交する方向において、複数個のインクジェットヘッドの各ノズルを閉塞するキャップ位置と各ノズルを開放する退避位置とにわたって移動するキャップユニットと、キャップユニットが退避位置にある場合に、複数個のインクジェットヘッドの配列方向に移動して、各ノズルを払拭するワイパブレードとを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

インク滴を吐出して印刷用紙に印刷を行うインクジェット印刷装置は、粘度が高くなった増粘したインクに起因して不吐出ノズルが生じないように、印刷ヘッドの全ノズルを吸引または加圧するパージを定期的に行うのが一般的である。これにより、全ノズルの吐出口が開口した印刷ヘッドの吐出面にはインク滴が溜まるので、キャップユニットが退避位置に移動した状態で、ワイパブレードにより印刷ヘッドの吐出面を払拭する。これにより、印刷ヘッドの吐出面に溜まっているインク滴を除去する。

しかしながら、パージによりキャップユニット内にインク滴が飛散しているので、キャップユニットの内周縁にインクが付着する。すると、キャップユニットがキャップ位置に移動した際に、キャップユニットの上面に付着して増粘したインクがインクジェットヘッドの吐出面に転移する。この転移により、キャップユニットのキャップ痕として増粘したインクが残り続けると、印刷ヘッドの吐出面に凹凸状にインクが残り、ワイパブレードによる吐出面の払拭時に清掃ムラが生じるので、ワイパブレードによる清浄度が低下するという問題がある。

そこで、印刷ヘッドの下方であって、印刷用紙が搬送される搬送路より下方にキャップユニットを配置し、キャップユニットの上面と搬送路との間であって、キャップユニットの上方に離間して清掃ユニットを設けたものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。

この装置では、キャップユニットの上面側に突出し、キャップユニットの上面より低い位置に下端が位置したリップ部を清掃ユニットが備えている。そして、搬送路から印刷用紙が排出された状態において、清掃ユニットを水平方向に移動させると、リップ部がキャップユニットの上面に摺動され、キャップユニットの上面に付着したインク滴を払拭する。そして、キャップユニットをキャップ位置に上昇させて、印刷ヘッドの吐出面を閉塞する。キャップユニットの上面は、清掃ユニットにより清浄にされているので、印刷ヘッドの吐出面がキャップユニットからのインクの転移により汚染され難くなっており、清掃ムラが生じにくいようになっている。

特開２０１２−１５７９８９号公報特許５１８０８７８号公報

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、キャップユニットの上面より低い位置に突出したリップ部がキャップユニットの上面に摺動するので、キャップユニットの上面が摩耗して傷むという問題がある。また、清掃ユニットがキャップユニットの上面から離間して配置されているので、キャップユニット内が乾燥する。したがって、キャップユニットの内部が大気に開放されて乾燥しているので、キャップユニットがキャップ位置に移動した際に、ノズルの保湿を行うことができず、印刷ヘッドの吐出面におけるインクが増粘して不吐出ノズルを生じる恐れがあるという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、液体の転移に起因する清浄度の低下を防止しつつも、キャップの傷みを防止でき、キャップ時における液体の増粘を防止できる液体供給装置を提供することを目的とする。

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、液体を吐出する液体吐出装置において、基材に液滴を吐出する液滴吐出部と、前記液滴吐出部の吐出口を被覆する凹状部を備え、前記液滴吐出部の吐出口から離間した退避位置と前記液滴吐出部の吐出口を閉塞するキャップ位置とにわたって移動可能に構成されたキャップ部と、前記キャップ部が退避位置に移動するのに連動して、前記キャップ部の凹状部縁に当接する吸収部材を備え、前記凹状部を閉塞する清浄部と、を備え、前記液滴吐出部は、前記基材の搬送方向に四列に配置され、前記キャップ部は、前記液滴吐出部に対応して二列ごとに別体で第１キャップ部と第２キャップ部とで構成され、前記退避位置では、前記液滴吐出部の側方において前記第２キャップ部を前記第１キャップ部の下方に位置させる上下方向の位置関係にさせ、前記キャップ位置では、前記第１キャップ部及び前記第２キャップ部を互いに水平方向に位置させるように、前記第１キャップ部及び前記第２キャップ部を移動させるキャップ部移動手段を備えていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、キャップ部が退避位置に移動するのに連動して清浄部の吸収部材がキャップ部の凹状部を閉塞する。したがって、キャップの凹状部縁に付着している液体を清浄部で除去できるので、キャップ部から液滴吐出部への液体の転移に起因する清浄度の低下を防止できる。また、清浄部がキャップ部の凹状部を閉塞して凹状部を保湿しているので、キャップ時における液体の増粘を防止できる。このとき清浄部は、キャップ部の凹状部に当接されるだけであって摺動されないので、キャップの傷みを防止できる。また、液滴吐出部が四列で構成され、それに応じてキャップ部が第１キャップ部と第２キャップ部とで構成されている。キャップ部移動手段は、退避位置では、液滴吐出部の側方において上下方向の位置関係にさせ、キャップ位置では、互いに水平方向に位置させるように、第１キャップ部及び第２キャップ部を移動させる。したがって、第１キャップ部と第２キャップ部との退避時であっても専有面積を小さくできる。

（削除）

また、本発明において、前記清浄部は、前記第１キャップ部の前記退避位置に配置され、前記第１キャップ部が前記退避位置に移動した際に前記第１キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞する第１清浄部と、前記第２キャップ部の前記退避位置に配置され、前記第２キャップ部が前記退避位置に移動した際に前記第２キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞する第２清浄部とを備えていることが好ましい（請求項２）。

第１清浄部が第１キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞し、第２清浄部が第２キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞する。第１キャップ部と第２キャップ部とを第１清浄部と第２清浄部とが個別に閉塞するので、それぞれの凹状部を確実に閉塞して、凹状部縁の液体を除去できる。

また、本発明において、前記第２清浄部は、前記第１キャップ部のうち前記第２キャップ部側に備えられ、前記第２キャップ部側に前記吸収部材を備えた支持部材と、前記第１キャップ部側の開放位置と、前記第２キャップ部側の閉塞位置とにわたって前記支持部材を揺動可能に前記第１キャップ部に取り付けた揺動軸と、前記支持部材を開放位置へ付勢する付勢手段と、前記支持部材に設けられ、前記第２キャップ部が退避位置へ移動する際に押圧されることにより、前記支持部材を閉塞位置へ移動させる被押圧部とを備えていることが好ましい（請求項３）。

被押圧部が押圧されない状態では、支持部材が付勢手段により開放位置へ付勢されて第１キャップ部へ畳まれた状態であるので、第１キャップ部と第２キャップ部とが退避位置へ移動して上下方向の位置関係になる際に、第２清浄部が第２キャップ部と干渉しない。一方、被押圧部が第２キャップ部で押圧されると、支持部材が閉塞位置へ移動されるので、第２キャップ部の凹状部を支持部材の吸収部材で確実に閉塞して、凹状部縁の液体を除去できる。

また、本発明において、前記液体は、インクであることが好ましい（請求項４）。

液体としてインクを使用するインクジェット印刷装置において本発明を好適に実施できる。

本発明に係る液体吐出装置によれば、キャップ部が退避位置に移動するのに連動して清浄部の吸収部材がキャップ部の凹状部を閉塞する。したがって、キャップの凹状部縁に付着している液体を清浄部で除去できるので、キャップ部から液滴吐出部への液体の転移に起因する清浄度の低下を防止できる。また、清浄部がキャップ部の凹状部を閉塞して凹状部を保湿しているので、キャップ時における液体の増粘を防止できる。このとき清浄部は、キャップ部の凹状部に当接されるだけであって摺動されないので、キャップの傷みを防止できる。また、液滴吐出部が四列で構成され、それに応じてキャップ部が第１キャップ部と第２キャップ部とで構成されている。キャップ部移動手段は、退避位置では、液滴吐出部の側方において上下方向の位置関係にさせ、キャップ位置では、互いに水平方向に位置させるように、第１キャップ部及び第２キャップ部を移動させる。したがって、第１キャップ部と第２キャップ部との退避時であっても専有面積を小さくできる。

実施例に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図である。印刷ユニットの斜視図である。印刷ユニットの正面図である。印刷ユニットの印刷時に正面から見た状態を示す模式図である。印刷ユニットの印刷時に側面から見た状態を示す模式図である。印刷ユニットのメンテナンス時に正面から見た状態を示す模式図である。印刷ユニットのメンテナンス時に側面から見た状態を示す模式図である。印刷ユニットのワイパユニットによる払拭時に正面から見た状態を示す模式図である。印刷ユニットのワイパユニットによる払拭時に側面から見た状態を示す模式図である。キャップ時の状態を示す側面図である。退避位置へ移動し始めた状態を示す側面図である。退避位置の閉塞位置の手前にある状態を示す側面図である。退避位置の閉塞位置にある状態を示す側面図である。

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例に係るインクジェット印刷システムの全体を示す概略構成図である。

実施例に係るインクジェット印刷システムは、給紙部１と、インクジェット印刷装置３と、排紙部５とを備えている。

給紙部１は、ロール状の連続紙ＷＰを水平軸周りに回転可能に保持し、インクジェット印刷装置３に対して連続紙ＷＰを巻き出して供給する。また、排紙部５は、インクジェット印刷装置３で印刷された連続紙ＷＰを水平軸周りに巻き取る。連続紙ＷＰの供給側を上流側とし、連続紙ＷＰの排紙側を下流とすると、給紙部１はインクジェット印刷装置３の上流側に配置されており、排紙部５はインクジェット印刷装置３の下流側に配置されている。

インクジェット印刷装置３は、給紙部１からの連続紙ＷＰを取り込むための駆動ローラ７を上流側に備えている。駆動ローラ７によって給紙部１から巻き出された連続紙ＷＰは、複数個の搬送ローラ９に沿って下流側の排紙部５に向かって搬送される。最下流の搬送ローラ９と排紙部５との間には、駆動ローラ１１が配置されている。この駆動ローラ１１は、搬送ローラ９上を搬送されている連続紙ＷＰを排紙部５に向かって送り出す。

インクジェット印刷装置３は、駆動ローラ７と駆動ローラ１１との間に、印刷ユニット１３と、乾燥部１５と、検査部１７とを上流側からその順で備えている。乾燥部１５は、印刷ユニット１３によって印刷された部分の乾燥を行う。検査部１７は、印刷された部分に汚れや抜けなどがないかを検査する。

印刷ユニット１３は、インクを吐出するインクジェットヘッド１９を備えている。印刷ユニット１３は、連続紙ＷＰの搬送方向に沿って複数個配置されているのが一般的である。例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）について個別に４個の印刷ユニット１３を備えている。しかし、以下においては、発明の理解を容易にするために、１個の印刷ユニット１３だけを備えるものとして説明する。また、印刷ユニット１３は、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向に複数個のインクジェットヘッド１９を備えている。印刷ユニット１３は、連続紙ＷＰの幅方向における印刷領域を移動することなく印刷できるだけのインクジェットヘッド１９を複数個備えている。つまり、本実施例におけるインクジェット印刷装置３は、インクジェットヘッド１９が連続紙ＷＰの搬送方向に直交する方向に主走査のために移動することがなく、位置を固定したままで連続紙ＷＰを送りながら連続紙ＷＰに対して印刷を行う。

なお、上述した連続紙ＷＰが本発明における「基材」に相当する。

ここで、上述した印刷ユニット１３について図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は、印刷ユニットの斜視図であり、図３は、印刷ユニットの正面図である。

本実施例における印刷ユニット１３は、例えば、２４個のインクジェットヘッド１９と、これらのインクジェットヘッド１９を一括して保持するインクジェットヘッド保持部２１とを備えている。２４個のインクジェットヘッド１９は、連続紙ＷＰの搬送方向と直交する方向に沿って６個配列され、連続紙ＷＰの搬送方向に４列に配置された状態でインクジェットヘッド保持部２１に保持されている。全てのインクジェットヘッド１９は、インクジェットヘッド保持部２１の底面を貫通しており、インクジェットヘッド保持部２１の下面からインクを連続紙ＷＰに向けて吐出できる。なお、インクジェットヘッド保持部２１が有するインクジェットヘッド１９の個数は、本実施例のように２４個に限定されるものではない。

なお、上述したインクジェットヘッド１９が本発明における「液滴吐出部」に相当する。

インクジェットヘッド保持部２１の左右方向（連続紙ＷＰの幅方向）には、リニアガイド２３がほぼ垂直姿勢で配置されている。インクジェットヘッド保持部２１は、一対のリニアガイド２３に案内されて昇降可能に支持されている。また、インクジェットヘッド保持部２１の左右方向には、左右一対のボールネジ２５がほぼ垂直姿勢で配置されている。インクジェットヘッド保持部２１は、一対のボールネジ２５に対して図示しないナットを介して螺合している。一対のボールネジ２５は、インクジェットヘッド保持部２１の左右上方に配置された一対のモータ２７により鉛直軸周りに回転駆動される。したがって、一対のモータ２７が作動することにより、インクジェットヘッド保持部２１が昇降する。

インクジェットヘッド保持部２１は、図３に実線で示す「メンテナンス高さ」と、図３に点線で示す「ワイパ高さ」と、図３に二点鎖線で示す「印刷高さ」とにわたって昇降移動する。なお、ワイパ高さにおいては、図２及び図３における左側に位置するワイパユニット２８インクジェットヘッド１９に沿って水平方向に移動することによって、インクジェットヘッド１９の吐出面に付着した異物が払拭される。

印刷ユニット１３は、２４個のインクジェットヘッド１９に対応して配置された２４個のキャップ２９を備えている。これらのキャップ２９は、各インクジェットヘッド１９におけるインクの吐出口が開口した吐出面を周囲に対して閉塞する。各キャップ２９は、インクジェットヘッド１９におけるインクの吐出口付近の乾燥や汚染を防止する。各キャップ２９は、キャップ保持部３１によって保持されている。

キャップ保持部３１は、複数個のキャップ２９を保持した状態で、図３に示すように、インクジェットヘッド保持部２１の直下の「キャップ位置」と、インクジェットヘッド保持部２１の側方背面側（図３の紙面奥側）の「退避位置」とにわたって移動可能に構成されている。なお、退避位置は、図２において二点鎖線で示す位置である。

ワイパユニット２８は、ベース部材３３と、４個のワイパブレード３５と、ワイパ駆動部３７とを備えている。なお、本実施例では、ワイパブレード３５を直線状一列に４個配置しているが、インクが二色である場合にワイパブレード３５を二列で一つのワイパブレード３５を設けるようにしてもよく、インクが四色である場合にワイパブレード３５を四列で一つのワイパブレード３５を設けるようにしてもよい。

ベース部材３３は、連続紙ＷＰの搬送方向に長く形成されている。ベース部材３３のインクジェットヘッド１９側には、平面視において４個のワイパブレード３５が搬送方向に直線状となるように立設されている。各ワイパブレード３５は、例えば、薄板状を呈する樹脂製であり、連続紙ＷＰの搬送方向に幅広に形成され、連続紙ＷＰの幅方向の厚みが薄く形成されている。ベース部材３３の基端部（インクジェットヘッド１９の背面側）には、ワイパ駆動部３７が配置されている。このワイパ駆動部３７は、モータ３９と、タイミングベルト４１とを備えている。タイミングベルト４１は、ワイパ位置にあるインクジェットヘッド１９の下面に沿って、モータ３９側から、連続紙ＷＰの搬送方向を挟んだ反対側まで配置されている。タイミングベルト４１は、モータ３９の回転軸と、連続紙ＷＰの搬送方向を挟んで反対側のプーリ（不図示）とにわたって掛け渡されている。ベース部材３３は、タイミングベルト４１の一部位に固定されている。したがって、モータ３９が駆動されると、ワイパブレード３５がインクジェットヘッド１９の下面に沿って連続紙ＷＰの幅方向に沿って移動し、インクジェットヘッド１９の吐出面に付着しているインク滴や異物を払拭する。ワイパユニット２８の「待機位置」は、図２及び図３に示した位置となる。

ここで図４から図９を参照する。なお、図４は、印刷ユニットの印刷時に正面から見た状態を示す模式図であり、図５は、印刷ユニットの印刷時に側面から見た状態を示す模式図であり、図６は、印刷ユニットのメンテナンス時に正面から見た状態を示す模式図であり、図７は、印刷ユニットのメンテナンス時に側面から見た状態を示す模式図であり、図８は、印刷ユニットのワイパユニットによる払拭時に正面から見た状態を示す模式図であり、図９は、印刷ユニットのワイパユニットによる払拭時に側面から見た状態を示す模式図である。

インクジェットヘッド１９を保持しているインクジェットヘッド保持部２１は、上述したモータ２７などから構成されている昇降駆動部４３によって昇降駆動される。具体的には、図４及び図５に示す「印刷高さ」と、図６及び図７に示す「メンテナンス高さ」とにわたって昇降される。印刷高さは、図４及び図５に示すように、インクジェットヘッド１９の吐出面に開口した吐出口４５が連続紙ＷＰの上面に近接した高さである。メンテナンス高さは、インクヘットヘッド１９の吐出面が印刷高さよりも上方に位置し、連続紙ＷＰの上面よりも大きく離間した高さである。

キャップ保持部３１は、詳細な構造については後述するが、インクジェットヘッド１９の四列のうち、連続紙ＷＰの搬送方向にて隣接する二列ごとに対応して別体のキャップ保持部３１ａ、３１ｂで構成されている。キャップ保持部３１ａは、図２に示すように四列で配置されたインクジェットヘッド１９のうち、背後側の二列のインクジェットヘッド１９に対応するように二列で配置されたキャップ２９を保持する。キャップ保持部３１ｂは、図２に示す四列のインクジェットヘッド１９のうち、前側の残りの二列のインクジェットヘッド１９に対応するように二列で配置されたキャップ２９を保持する。

なお、上述したキャップ保持部３１が本発明における「キャップ部」に相当し、キャップ保持部３１ａが本発明における「第１キャップ部」に相当し、キャップ保持部３１ｂが本発明における「第２キャップ部」に相当する。

ここで、キャップ保持部３１の移動について簡単に説明する。キャップ保持部３１は、姿勢駆動部４７によって次のように移動される。つまり、キャップ保持部３１は、インクジェットヘッド保持部２１が印刷高さとメンテナンス高さに昇降するのに応じて、インクジェットヘッド保持部２１の下側及び背面側に移動されつつ昇降される。具体的には、図４及び図５に示す印刷高さにインクジェットヘッド保持部２１が位置している場合には、インクジェットヘッド保持部２１の背面側（図５の左側）にキャップ保持部３１が回り込み、かつ、インクジェットヘッド１９の吐出面よりも高い位置となる「退避位置」に移動される。図６及び図７に示すメンテナンス高さにインクジェットヘッド保持部２１がある場合には、インクジェットヘッド１９の吐出面と連続紙ＷＰとの間にキャップ保持部３１が位置する「キャップ位置」に移動される。

なお、上述した姿勢駆動部４７が本発明における「キャップ部移動手段」に相当する。

上述したインクジェットヘッド保持部２１がワイパ高さにある場合は、図８及び図９に示すように、モータ３９を駆動すると、図２及び図３に示す待機位置にあるワイパユニット２８をインクジェットヘッド１９の吐出面に沿って連続紙ＷＰの幅方向に往復移動させることができる。これにより、パージなどによってインクジェットヘッド１９の吐出面に付着しているインク滴や異物などをワイパブレード３５によって除去することができる。

次に、図１０から図１３を参照して、キャップ保持部３１及びその周辺の構造の詳細並びに移動の詳細について説明する。なお、図１０は、キャップ時の状態を示す側面図であり、図１１は、退避位置へ移動し始めた状態を示す側面図であり、図１２は、退避位置の閉塞位置の手前にある状態を示す側面図であり、図１３は、退避位置の閉塞位置にある状態を示す側面図である。

図１０に示す初期状態においては、インクジェットヘッド保持部２１は、メンテナンス高さにあり、キャップ保持部３１は、キャップ位置にあるものとする。

まず、キャップ保持部３１の構造の詳細及びその周辺の構造の詳細について説明する。

インクジェットヘッド保持部２１の背面側（図３の紙面奥側、図１０の左側）には、第１清浄部４９が位置固定で配置されている。この配置位置は、キャップ保持部３１が退避位置に移動した際に、キャップ２９の上縁が第１清浄部４９に当接する高さである。第１清浄部４９は、支持枠５１と、吸収部材５３とを備えている。支持枠５１は、キャップ保持部３１ａの二列のキャップ２９の上部を覆うことができる大きさを有し、吸収部材５３を下面に支持している。吸収部材５３は、インク滴を吸収しやすい部材であり、例えば、スポンジが例示される。吸収部材５３は、各キャップ２９の上面を覆うことができる大きさを有する。

キャップ保持部３１は、上述したように二列のインクジェットヘッド１９の吐出面をそれぞれ閉塞するように、二列ごとにキャップ２９を別体で備えている。その後側がキャップ保持部３１ａであり、前側がキャップ保持部３１ｂである。各キャップ２９は、それぞれインクジェットヘッド１９の吐出口４５を閉塞したり、パージされたインク滴を貯留したりする、上面が開口された凹状部５５を形成されている。

キャップ保持部３１ａは、支持台５７と、支持台カバー５９と、取り付け枠６１と、第２清浄部６３とを備えている。

支持台５７は、二列のキャップ２９が取り付けられている。支持台カバー５９は、支持台５７の下部で、支持台５７の下面及び前後面を覆う。支持台カバー５９は、外側面が下方に向けられ、下方に向かって間隔が狭くなってゆく形状とされている。取り付け枠６１は、支持台カバー５９の下部に、下方へ突出して取り付けられている。第２清浄部６３は、支持台カバー５９の右側面と取り付け枠６１の右側に設けられている。

第２清浄部６３は、支持枠６５と、吸収部材６７と、可動枠６９と、揺動軸７１と、引っ張りコイルバネ７３とを備えている。

支持枠６５は、前側に隣接するキャップ保持部３１ｂの二列のキャップ２９の上部を覆うことができる大きさを有し、吸収部材６７を支持している。支持枠６５は、Ｌ字状を呈しており、取り付け枠６１から斜め下方に延出された部位に被押圧部７５を形成されている。支持枠６５は、可動枠６９に固定されている。可動枠６９は、下端側が揺動軸７１で取り付け枠６１に揺動自在に取り付けられている。その姿勢は、吸収部材６７が斜め上方に並び、面が下向きとなるものである。可動枠６９と支持台５７との間には、引っ張りコイルバネ７３が取り付けられている。これにより、可動枠６９は、通常時において、支持台５７側に付勢され、収納された状態で下向きの傾斜姿勢とされる。なお、可動枠６９の側面に取り付けられている規制ピン７４は、引っ張りコイルバネ７３により付勢された可動枠６９が取り付け枠６１の端部に当接して、可動枠６９の位置を規制する。吸収部材６７は、上述した吸収部材５３と同じ材質であり、前側に隣接しているキャップ保持部３１ｂの二列のキャップ２９の上面を覆う大きさを有する。

なお、上述した支持枠６５が本発明における「支持部材」に相当し、引っ張りコイルバネ７３が本発明における「付勢手段」に相当する。

キャップ保持部３１ｂは、支持台５７と、支持台カバー５９とを備えている。支持台５７は、二列のキャップ２９が取り付けられている。支持台カバー５９は、支持台５７の下部で、支持台５７の下面及び前後面を覆う。支持台カバー５９は、外側面が下方に向けられ、下方に向かって間隔が狭くなってゆく形状とされている。

次に、キャップ保持部３１ｂが退避位置へ移動するまでの動作について説明する。

姿勢駆動部４７は、図１１に示すように、キャップ位置から第１清浄部４９が配置されている背面側へキャップ保持部３１ａ、３１ｂを水平方向に移動する。このとき、キャップ保持部３１ａは、第１清浄部４９の下方に位置している。なお、キャップ保持部３１ａが備えている第２清浄部６３は、キャップ保持部３１ａに収納された開放位置の状態のままである。

次に、姿勢駆動部４７は、図１２に示すように、キャップ保持部３１ａだけを水平方向から垂直方向に向かって移動方向を変えて上方へ移動させ、キャップ保持部３１ａを第１清浄部４９に近づける。これとともに、姿勢駆動部４７は、キャップ保持部３１ｂをさらに水平移動させる。これにより、キャップ保持部３１ｂのキャップ保持部３１ａ側のキャップ１９は、背面側にて第２清浄部６３の被押圧部７５に当接する。但し、この時点では、第２清浄部６３は、キャップ保持部３１ａに収納された開放位置のままである。

次に、姿勢駆動部４７は、図１３に示すように、キャップ保持部３１ａだけをさらに上方へ移動させ、キャップ保持部３１ａを第１清浄部４９に近づける。これにより、キャップ保持部３１ａの各キャップ２９は、第１清浄部４９の吸収部材５３により凹状部５５が閉塞される。さらに、姿勢駆動部４７は、キャップ保持部３１ｂを水平方向に移動させる。これにより、キャップ保持部３１ｂのキャップ２９が被押圧部７５を押圧する。すると、第２清浄部６３の可動枠６９が揺動軸７１を中心として時計回りに揺動され、傾斜姿勢から水平姿勢へと姿勢が変えられて展開される。したがって、第２清浄部６３の吸収部材６７がキャップ２９の凹状部５５を閉塞する閉塞位置へ移動される。

なお、上記の退避位置からキャップ位置へキャップ保持部３１が移動する際には、引っ張りコイルバネ７３の作用により、第２清浄部６３が図１０に示すようにキャップ保持部３１ａに傾斜姿勢で収納されるので、キャップ保持部３１ｂと干渉することなく円滑にキャップ位置へ移動できる。

本実施例によると、キャップ部３１が退避位置に移動するのに連動して第１清浄部４９及び第２清浄部６３がキャップ保持部３１ａ、３１ｂの凹状部５５を閉塞する。したがって、キャップ２９の凹状部５５の上縁に付着しているインクを第１清浄部４９及び第２清浄部６３の吸収部材５３，６７で吸収することにより除去できるので、キャップ保持部３１からインクジェットヘッド１９へのインクの転移に起因する清浄度の低下を防止できる。また、第１清浄部４９及び第２清浄部６３がキャップ保持部３１ａ、３１ｂの凹状部５５を閉塞して保湿しているので、キャップ時におけるインクの増粘を防止できる。このとき第１清浄部４９及び第２清浄部６３は、キャップ保持部３１ａ、３１ｂの凹状部５５に当接されるだけであって強く摺動されないので、キャップの傷みを防止できる。

また、本実施例では、インクジェットヘッド１９が四列で構成され、それに応じてキャップ保持部３１がキャップ保持部３１ａとキャップ保持部３１ｂとで構成されている。姿勢駆動部４９は、退避位置では、インクジェットヘッド１９の側方において上下方向の位置関係にさせ、キャップ位置では、互いに水平方向に位置させるように、キャップ保持部３１ａとキャップ保持部３１ｂを移動させる。したがって、キャップ保持部３１ａとキャップ保持部３１ｂとの退避時であっても専有面積を小さくできる。

さらに、本実施例によると、第１清浄部４９がキャップ保持部３１ａの凹状部５５の上縁に当接して凹状部５５を閉塞し、第２清浄部６３がキャップ保持部３１ｂの凹状部５５の上縁に当接して凹状部５５を閉塞する。キャップ保持部３１ａとキャップ保持部３１ｂとを第１清浄部４９と第２清浄部６３とが個別に閉塞するので、それぞれの凹状部５５を確実に閉塞できる。

また、本実施例では、被押圧部７５が押圧されない状態では、支持枠６５がコイル引っ張りバネ７３により開放位置へ付勢されてキャップ保持部３１ａへ畳まれた状態であるので、キャップ保持部３１ａとキャップ保持部３１ｂとが退避位置へ移動して上下方向の位置関係になる際に、第２清浄部６３がキャップ保持部３１ｂと干渉しない。一方、被押圧部７５がキャップ保持部３１ｂで押圧されると、支持枠６５が閉塞位置へ移動されるので、キャップ保持部３１ｂの凹状部５５を支持枠６５の吸収部材６７で確実に閉塞できる。

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

（１）上述した実施例では、基材として連続紙ＷＰを例にとって説明したが、本発明は基材が連続紙ＷＰに限定されるものではない。他の基材としては、例えば、枚葉紙やフィルムなどが挙げられる。

（２）上述した実施例では、第２清浄部６３がキャップ保持部３１ａに収納される構成としているが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。例えば、図１３におけるキャップ保持部３１ａを挟んでキャップ保持部３１ｂの反対側に水平姿勢でスライドされ、閉塞時に図１３のような位置に水平移動する形態であってもよい。

（３）上述した実施例では、インクジェットヘッド１９を四列で備え、二列ずつのキャップ保持部３１ａ、３１ｂという構成としたが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。例えば。四列一体のキャップ保持部３１としてもよい。

（４）上述した実施例では、液体としてインクを吐出するインクジェット印刷装置３を例にとって説明したが、本発明はインク以外の液体を吐出するものに適用できる。例えば、本発明における液体は、吐出した後に硬化する機能性液体なども含まれる。

１ … 給紙部
３ … インクジェット印刷装置
５ … 排紙部
ＷＰ … 連続紙
１３ … 印刷ユニット
１９ … インクジェットヘッド
２１ … インクジェットヘッド保持部
３１，３１ａ、３１ｂ … キャップ保持部
４３ … 昇降駆動部
４５ … 吐出口
４７ … 姿勢駆動部
４９ … 第１清浄部
５１ …支持枠
５３ … 吸収部材
５５ … 凹状部
５７ … 支持台
５９ … 支持台カバー
６１ … 取り付け枠
６３ … 第２清浄部
６５ … 支持枠
６７ … 吸収部材
６９ … 可動枠
７１ … 揺動軸
７３ … 引っ張りコイルバネ
７４ … 規制ピン
７５ … 被押圧部

Claims

液体を吐出する液体吐出装置において、
基材に液滴を吐出する液滴吐出部と、
前記液滴吐出部の吐出口を被覆する凹状部を備え、前記液滴吐出部の吐出口から離間した退避位置と前記液滴吐出部の吐出口を閉塞するキャップ位置とにわたって移動可能に構成されたキャップ部と、
前記キャップ部が退避位置に移動するのに連動して、前記キャップ部の凹状部縁に当接する吸収部材を備え、前記凹状部を閉塞する清浄部と、
を備え、
前記液滴吐出部は、前記基材の搬送方向に四列に配置され、
前記キャップ部は、前記液滴吐出部に対応して二列ごとに別体で第１キャップ部と第２キャップ部とで構成され、
前記退避位置では、前記液滴吐出部の側方において前記第２キャップ部を前記第１キャップ部の下方に位置させる上下方向の位置関係にさせ、前記キャップ位置では、前記第１キャップ部及び前記第２キャップ部を互いに水平方向に位置させるように、前記第１キャップ部及び前記第２キャップ部を移動させるキャップ部移動手段を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
請求項１に記載の液体吐出装置において、
前記清浄部は、前記第１キャップ部の前記退避位置に配置され、前記第１キャップ部が前記退避位置に移動した際に前記第１キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞する第１清浄部と、前記第２キャップ部の前記退避位置に配置され、前記第２キャップ部が前記退避位置に移動した際に前記第２キャップ部の凹状部縁に当接して凹状部を閉塞する第２清浄部とを備えていることを特徴とする液体吐出装置。
請求項２に記載の液体吐出装置において、
前記第２清浄部は、前記第１キャップ部のうち前記第２キャップ部側に備えられ、前記第２キャップ部側に前記吸収部材を備えた支持部材と、前記第１キャップ部側の開放位置と、前記第２キャップ部側の閉塞位置とにわたって前記支持部材を揺動可能に前記第１キャップ部に取り付けた揺動軸と、前記支持部材を開放位置へ付勢する付勢手段と、前記支持部材に設けられ、前記第２キャップ部が退避位置へ移動する際に押圧されることにより、前記支持部材を閉塞位置へ移動させる被押圧部とを備えていることを特徴とする液体吐出装置。
請求項１から３のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記液体は、インクであることを特徴とする液体吐出装置。