JP6719716B2

JP6719716B2 - フライヤー

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Publication number: JP6719716B2
Application number: JP2018222264A
Authority: JP
Inventors: 光二山田
Original assignee: COOL FRYER CO., LTD.
Current assignee: COOL FRYER CO., LTD.
Priority date: 2018-11-28
Filing date: 2018-11-28
Publication date: 2020-07-08
Anticipated expiration: 2038-11-28
Also published as: CN113163986A; WO2020110669A1; JP2020081523A; US12089783B2; US20220047117A1; CN116058681A; US20230210306A1

Description

本発明は、揚げ物の調理に用いるフライヤーに係り、特に、油槽の深さ方向の中ほどに揚げ油を加熱するためのヒータが設けられたフライヤーに関する。

従来、この種のフライヤーとしては、揚げ油を貯留する油槽の深さ方向の中ほどにヒータを配置し、当該ヒータより上方の上部油槽を高温部として、当該上部油槽で揚げ物の調理を行う一方、当該ヒータより下方の下部油槽を低温部として、揚げ物調理で油中に生じた水分や揚げカスを当該下部油槽に沈降させるように構成したものが知られている。

前記下部油槽を低温に保つ具体的な手段として、特許文献１に開示されるフライヤーでは、油槽の深さ方向の中ほどにヒータを設けると共に、当該ヒータを上部から覆うように多孔板を設けている。前記多孔板には多数の小孔が形成されており、これら小孔を通じて前記上部油槽と前記下部油槽の間の揚げ油の流動が細分化されるようになっている。すなわち、食材を前記上部油槽に投入した当初に、食材から放出される水分の気化を原因として当該上部油槽内の揚げ油が沸き立っても、前記多孔板の存在によって、前記前記上部油槽と前記下部油槽の揚げ油が急激に攪拌されることはなく、それによって下部油槽の低温状態を保つことが企図されている。

一方、特許文献２は、前記下部油槽の全体を外部から覆う水槽を設けて、当該下部油槽内の揚げ油を強制的に冷却し、前記上部油槽内は揚げ物調理に適した油温に制御する一方、前記下部油槽内の油温度を８０℃程度に抑え込むことを提案している。この特許文献２は、前記下部油槽内の油温を８０℃程度に保つことの効果として、当該下部油槽に沈降した水分の気化が防止され、揚げ油の酸化に伴う劣化や上部油槽での油はねが抑制されること、前記下部油槽に一旦沈降した揚げカスが対流によって上部油槽内に上昇し、揚げ物に付着してしまうといった不具合が抑制されることを示している。

特開２０１０−２９４特許第５９０１６２４号

特許文献１及び特許文献２のフライヤーでは油槽の深さ方向の中ほどに設けたヒータのみによって揚げ油を加熱しているので、当該ヒータはある程度の大きさの発熱量を発揮する必要があった。このため、上部油槽に投入された食材から揚げ油中に放出された水分は、低温の下部油槽に沈降していく過程で発熱量の大きなヒータ近傍を通過せざるを得なかった。すなわち、揚げ油中の水分は高温の上部油槽から低温の下部油槽に沈降する途上で気化してしまい、それによって上部油槽の油面での油はねや揚げ油の酸化に伴う劣化が生じていた。

本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、食材から揚げ油中に放出された水分や揚げカスの下部油槽に対する沈降を促進し、油面での油跳ねや揚げ油の劣化を抑制することが可能フライヤーを提供することにある。

すなわち本発明は、油槽内に貯えた揚げ油をヒータで加熱して、当該油槽内に投入した食材の揚げ調理を行うフライヤーであって、前記油槽は、前記ヒータが配設されると共に食材の揚げ調理が行われる上部油槽と、前記上部油槽の下部に当該上部油槽に連続して設けられると共に、前記食材から前記上部油槽内に放出された水分や揚げカスを沈降させて捕集する下部油槽と、を備えている。そして、前記ヒータは、前記上部油槽内を一乃至複数の調理領域に区分すると共に各調理領域を囲む側部ヒータと、各調理領域の底部に設けられた下部ヒータと、を備えている。

本発明によれば、食材の揚げ調理が行われる上部油槽内の揚げ油は、当該上部油槽内を一乃至複数の調理領域に区分すると共に各調理領域を囲む側部ヒータ、各調理領域の底部に設けられた下部ヒータの双方によって加熱されるので、これらヒータの使い方によって、食材から揚げ油中に放出された水分や揚げカスが前記下部油槽に対する沈降を促進することができ、油面での油跳ねや揚げ油の劣化を抑制することが可能なる。

本発明を適用したフライヤーの第一実施形態を示す断面図である。第一実施形態のフライヤーに使用される下部ヒータの一例を示す平面図である。第一実施形態のフライヤーに使用される側部ヒータの一例を示す平面図である。側部ヒータによって上部油槽を二つの調理領域に区分した例を示す断面図である。第一実施形態のフライヤーに適用可能な揚げ籠の一例を示す斜視図である。下部ヒータ及び側部ヒータの配設間隔を比較した概略図である。本発明を適用したフライヤーの第二実施形態を示す断面図である。本発明を適用したフライヤーの第三実施形態を示す断面図である。本発明を適用したフライヤーのヒータ制御系の一例を示すブロック図である。ヒータへの通電制御の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら本発明のフライヤーを詳細に説明する。

図１は本発明を適用したフライヤーの第一実施形態を示している。このフライヤーは卓上に設置して使用するタイプのフライヤーであり、油槽１内に貯留した揚げ油２をヒータ３で加熱し、当該揚げ油２の中で食材の揚げ調理を行うものである。このフライヤーの筐体４は略矩形状に形成され、底部には複数の脚部４０が設けられると共に、当該筐体４の上部には主電源スイッチを有する操作部４１が設けられている。また、前記操作部４１には揚げ油の現在温度などを表示する液晶ディスプレイが設けられている。前記筐体４の中央には揚げ油２を貯える油槽１が設けられており、当該油槽１内には前記操作部４１から延びるヒータ３が挿入されている。

前記油槽１は、大きく分けて、前記ヒータ３が配設された上部油槽１ａと、この上部油槽１ａの下側に連続して設けられた下部油槽１ｂと、から構成されている。前記ヒータ３は前記上部油槽１ａ内の揚げ油を加熱し、食材の揚げ調理は当該上部油槽１ａ内で行われる。一方、揚げ調理中に食材から揚げ油中に放出された水分や揚げカスは前記下部油槽１ｂに沈降し、当該下部油槽１ｂに捕集される。このため、前記下部油槽１ｂの底部、すなわち油槽１の底部は傾斜しており、沈降した揚げカスが自ずと最下部に溜まるようになっている。

前記筐体４と油槽１の間には当該油槽１を空冷するための空隙４３が設けられている。また、前記筐体４の底部には吸気口４４が設けられる一方、前記筐体４の上端近傍には排気口４５が設けられている。前記油槽１内の揚げ油２が高温の際には、前記空隙４３内の雰囲気が前記油槽１によって温められたて当該空隙４３内を上昇し、前記排気口４５から筐体４の外へ排出される一方、前記筐体４外の雰囲気は前記吸気口４４から前記空隙４３内に取り込まれ、これによって前記油槽１が連続的に空冷されるようになっている。但し、前記上部油槽１ａは断熱材４２によって周囲から囲まれており、前記下部油槽１ｂのみが前記空隙４３内の雰囲気によって冷却される。すなわち、前記上部油槽１ａの揚げ油２をヒータ３で加熱すると、当該上部油槽１ａの揚げ油２のみが高温に保たれる一方、前記下部油槽１ｂの揚げ油２は積極的に冷却されて、前記上部油槽１ａよりも低温に保たれる。

前記ヒータ３としては、下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂの２種類が設けられている。前記側部ヒータ３ｂは前記上部油槽１ａにおける食材の調理領域５（図１中に一点鎖線で囲んだ領域）を囲む一方、前記下部ヒータ３ａは前記調理領域５の底部に設けられている。

図２は前記下部ヒータ３ａを示す平面図である。この下部ヒータ３ａはステンレス製のさや管の内部に電気絶縁材と共にニクロム線を内蔵した所謂シースヒータであり、所定の間隔で繰り返し折り曲げられて、前記油槽２内の水平方向に拡がっている。また、図３は前記側部ヒータ３ｂを示す平面図である。この側部ヒータ３ｂは前記下部ヒータ３ａと同様なシースヒータであり、上部油槽１ａ内の所定の区画を囲うように矩形状に折り曲げられると共に、図１に示すように前記油槽１の深さ方向に多段で重なりあっている。これら下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂは前記油槽１に対して跳ね上げ又は着脱自在に設けられており、前記油槽１内の揚げ油２を交換し、あるいは当該油槽１内を清掃する場合には、これらヒータ３を前記油槽１内から退避できるようになっている。

前記上部油槽１ａ内では前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂに囲まれた領域が食材の調理領域５となっている。すなわち、このフライヤーを用いた揚げ調理において、食材はこれらヒータ３によって囲まれたポケット状の調理領域５に投入される。前記調理領域５はその周囲に前記側部ヒータ３ｂが配置される一方、当該調理領域５の下方には前記下部ヒータ３ａが配置されており、調理領域５内の揚げ油２を周囲から加熱できるようになっている。図１に示す例では、前記上部油槽１ａ内に一つの調理領域５のみが設けられているが、例えば図４に示すように、前記上部油槽１ａ内を複数の調理領域５ａ，５ｂに区分し、各調理領域を囲むように前記側部ヒータ３ｂを配置することも可能である。

前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂへの通電はそれぞれに独立したスイッチを操作部４１に設けて、このフライヤーを使用するユーザーが各スイッチのオン／オフ操作をするものであっても良い。但し、一定の温度で揚げ調理を行うという観点からすれば、温度センサ（図示せず）によって前記上部油槽１ａ内の揚げ油２の温度を所定時間毎に検出し、その検出結果を用いて前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの出力を制御することが好ましい。また、後述する実施形態に示すように、油槽１に対する食材の投入の有無を加味して前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの出力を制御するものであってもよい。

尚、図１に示すフライヤーでは前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂとして断面が円形状のシースヒータを用いたが、本発明のフライヤーに適用可能なシースヒータはこれらに限られるものではない。例えば平帯状のさや管を有するシースヒータを前記側部ヒータ３ｂに用いることも可能である。また、前記側部ヒータ３ｂに関しては、前記上部油槽１ａの周壁の外側に誘導加熱用のコイルを配置し、前記上部油槽１ａの周壁そのものが発熱して揚げ油を加熱するものであってもよい。

この第一実施形態のフライヤーにおいて、食材は前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂで囲まれた調理領域５に投入されて、当該食材の揚げ調理が行われる。食材の投入当初、当該食材からは多量の水分が揚げ油中に放出され、特に冷凍食品や水切り後の野菜等の食材を投入した場合は極めて多量の水分が揚げ油中に放出される。当該水分が揚げ油に加熱されて気化すると、揚げ油中に大量の気泡が発生し、これら気泡が油面で弾けて大量の油跳ねが生じる他、揚げ油の酸化による劣化も進行することになる。

一方、本願発明者らが実験によって確認したところによれば、食材を揚げ油の油面近傍で揚げ調理した場合と、揚げ油内の深い位置に沈めて揚げ調理を行った場合とでは、同じ食材を投入しているにもかかわらず、後者の方が揚げ油中の気泡の発生が抑えられ、油面での油跳ねが少ないことが確認された。この点に関し、本発明を適用した第一実施形態のフライヤーでは、調理領域５を囲む側部ヒータ３ｂを前記上部油槽１ａ内に設けて、当該調理領域５をポケット状に形成しているので、食材を油面近傍ではなく、前記調理領域５に深く沈めて揚げ調理することが可能である。このため、当該フライヤーを使用すれば、食材投入当初における揚げ油中での気泡の発生を抑え、油面での油跳ねと揚げ油２の劣化の進行を抑制することができる。

また、前記調理領域５に食材を深く沈めて調理するために、例えば図５に示すような蓋付きの揚げ籠５０を用いることができる。前記揚げ籠５０は前記側部ヒータ３ｂと干渉することなく前記調理領域５に収納可能な大きさに形成されており、上部には開閉自在な蓋５１が設けられている。また、前記揚げ籠５０の高さＨは前記油槽内の油面から前記下部ヒータ３ａまでの深さよりも小さく設定されている。このため、前記揚げ籠５０に食材を投入し、当該揚げ籠５０を調理領域５内の揚げ油２に沈めて食材の調理を行うと、前記蓋５１が食材の浮上を防止するので、当該食材を強制的に前記調理領域に沈めて調理することが可能となる。従って、前記フライヤーと前記揚げ籠５０を併用すると、より一層油面での油跳ねと揚げ油２の劣化の進行を抑制することができる。

また、調理領域５内で食材から揚げ油２中に放出された水分は当該揚げ油２との比重差によって油槽１内を沈降する。当該水分が高温の上部油槽１ａから低温の下部油槽１ｂへ速やかに沈降すれば、当該水分の気化を抑えることができ、油面における油跳ねを抑制することが可能となる。但し、調理領域５の下方に下部ヒータ３ａが設けられていると、当該水分は上部油槽１ａから下部油槽１ｂに沈降する過程で前記下部ヒータ３ａの周辺をすり抜ける必要があり、当該水分は前記下部ヒータ３ａの発熱を受けて気化し易い。

この点に関し、本発明を適用した第一実施形態のフライヤーでは調理領域５の揚げ油２を前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの双方で加熱しているので、前記下部ヒータ３ａのみで上部油槽１ａの揚げ油２を加熱する場合と比較して、当該下部ヒータ３ａに供給される電力を小さく設定することが可能である。このため、調理領域５において食材から揚げ油２中に放出された水分は、前記下部ヒータ３ａをすり抜けて沈降する際に気化し難くなり、前記下部油槽１ｂに沈降し易くなる。これによっても、油面における油跳ねを抑制することが可能となる。

更に、前記上部油槽１ａの揚げ油２には前記側部ヒータ３ｂの加熱に起因した対流が生じ、前記側部ヒータ３ｂの近傍に存在する揚げ油２は高温になって油面へと上昇する一方、油面近傍の揚げ油２は前記調理領域５の中央において上部油槽１ａ内を下降することになる。このことは、前記側部ヒータに供給される電力を前記下部ヒータに供給される電力よりも大きく設定した場合に顕著である。このため、前記調理領域５において食材から揚げ油２中に放出された水分や揚げカスは下部油槽１ｂに向けて沈降し易くなり、当該水分を可及的速やかに下部油槽１ｂに沈降させてその気化を防止し、油面での油跳ねの発生を抑制することが可能となる。

前記調理領域５において食材から揚げ油２中に放出された水分の気化を抑制するという観点からすれば、図６に示すように、前記下部ヒータ３ａのシース管同士の間隔Ｄは、前記側部ヒータ３ｂのシース管同士の間隔ｄよりも大きいことが好ましい。このように前記下部ヒータ３ａのシース管同士の間隔Ｄを大きめに設定すれば、揚げ油２中の水分が下部ヒータ３ａの隙間を通り抜けて前記上部油槽１ａから前記下部油槽１ｂに沈降する際に、当該水分が下部ヒータ３ａによって加熱されて気化する可能性を減じ、油跳ねの発生や揚げ油の酸化を抑制することができる。

図７は本発明を適用したフライヤーの第二実施形態を示すものである。

この第二実施形態のフライヤーでは、前記上部油槽１ａの内部に前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂを上方から覆う落下防止板８を設け、揚げ調理中の食材が調理領域５から下部油槽１ｂに沈むのを防止している。筐体、油槽、ヒータ等のその他の構造は前述した第一実施形態と同一なので、図７中に第一実施形態と同一の符号を付して、ここではその詳細な説明は省略する。

前記落下防止板８は前記油槽１の内側に収まる形状に形成されており、前記下部ヒータ及び前記側部ヒータに支えられて前記油槽内の所定の位置に係止され、当該油槽１内を上下に仕切っている。この落下防止板８は多数の細孔が形成された金属板を折り曲げて形成されており、前記多数の細孔を通して当該落下防止板８の上下における揚げ油２の流動が行われるようになっている。

また、前記落下防止板８は中央に凹部８０を有している。この凹部８０は前記上部油槽１ａの調理領域５に対応しており、当該落下防止板８を前記油槽１内に配置した場合、前記凹部８０は前記側部ヒータ３ｂの内側に嵌ると共に前記下部ヒータ３ａを上方から覆い、当該落下防止板８が各ヒータ３ａ，３ｂを前記調理領域５から隔てるようになっている。

前述の第一実施形態で説明したように、油槽１に投入した食材は前記側部ヒータ３ｂによって囲まれた調理領域５に沈み、当該調理領域５において揚げ調理が行われる。食材の投入当初は当該食材から放出された多量の水分が揚げ油２中で気化して大量の気泡が発生し、前記上部油槽１ａの揚げ油が急激に攪拌される可能性が高いが、仮に急激に攪拌されたとしても、前記落下防止板８に設けた多数の細孔によって前記上部油槽１ａと前記下部油槽１ｂとの間の揚げ油２の入れ替わりは緩やかに行われる。すなわち、前記落下防止板８を設けたことによって、前記上部油槽１ａの高温の揚げ油が前記下部油槽１ｂの低温の揚げ油と急激に攪拌されるのを防止することができ、それによって下部油槽１ｂに沈降した水分が再浮上して気化するのを抑制し、油槽１の油面での油跳ねを少なく抑えることが可能となる。従って、この第二実施形態のフライヤーによれば、例えば霜の付着した冷凍食品や水切り後の野菜等、比較的水分の多い食材を揚げ調理する際に、前述した第一実施形態のフライヤーよりも油跳ねや揚げ油の劣化を積極的に抑制することが可能である。

図８は本発明を適用したフライヤーの第三実施形態を示すものである。

この第三実施形態のフライヤーでは、前記筐体４内に冷却ジャケットとしての水槽９を設けると共に、当該水槽９に水を注水して、前記油槽１を周囲から冷却するように構成した。但し、前記上部油槽１ａと水槽９の間には断熱材４２を設け、前記上部油槽１ａ内の高温の揚げ油が水槽９内の水によって冷却されるのを防止、前記下部油槽１ｂの揚げ油のみが前記水槽９内の水で冷却されるようにした。尚、筐体、油槽、ヒータ等のその他の構造は前述した第一実施形態と同一なので、図８中に第一実施形態と同一の符号を付して、ここではその詳細な説明は省略する。

前記水槽９に対する水の注水管９０は前記筐体４の底部近傍において当該水槽と接続する一方、水槽９から水を排出する排水管９１は前記筐体４の上端近傍において当該水槽９と接続した。前記水槽９内の水は前記油槽１内の揚げ油２を冷却しているので、当該水槽９内の水は筐体４の上端近傍が最も高温となり、筐体４の底部近傍がもっとも低温となる。このため、低温の水を前記筐体４の底部近傍に外部から注水し、水槽９内の高温の水を前記筐体４の上端近傍から排出することで、水槽９に対する水の注水量を抑制しながら、前記下部水槽１ｂの揚げ油２を冷却することが可能となる。

この第三実施形態のフライヤーによれば、前記下部油槽１ｂ内の揚げ油２を前記水槽９内の水によって外部から積極的に冷却することができ、例えば前記下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂの通電によって上部油槽１ａの油温が１８０℃程度に加熱されていたとしても、前記下部油槽１ｂの油温は８０℃程度に保つことが可能となる。これにより、前記上部油槽１ａで食材から放出された水分は、前記下部ヒータ３ａをすり抜けて前記下部油槽１ｂに到達しさえすれば、加熱によって気化する可能性は著しく減少する。

また、前述の第一実施形態及び第二実施形態で説明した通り、本発明のフライヤーでは、前記上部油槽１ａにおいて揚げ油２中に放出された水分が気化することなく前記下部油槽１ｂに到達する対策を講じており、当該水分がそのまま下部油槽１ｂに到達する確率を高めることが可能である。

従って、この第三実施形態のフライヤーでは、前記調理領域５において食材から揚げ油２中に放出された水分や揚げカスを可及的速やかに下部油槽１ｂに沈降させて、そのままの状態で前記下部油槽１ｂに保持することができ、当該水分の気化に伴って発生する油面での油跳ねや揚げ油の酸化による劣化を効果的に抑制することが可能となる。

次に、本発明を適用したフライヤーの第四実施形態について説明する。

この第四実施形態では、前記下部ヒータ及び前記側部ヒータの制御例について説明する。図９は前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの制御系を示すブロック図である。前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂは交流電源から電力を供給される電源部６に接続されており、この電源部６からの通電によって発熱する。前記電源部６はマイクロプロセッサーを内蔵した制御部７によってコントロールされている。前記油槽１内には前記揚げ油２の温度を測定する温度センサ７０が設けられており、前記制御部７は前記温度センサ７０の出力信号を所定時間毎に参照しながら、前記上部油槽１ａ内の揚げ油が所定温度（例えば１８０℃）に保たれるように、予め格納されたプログラムに従って前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂへ供給する電力を前記電源部６に指令する。

前記制御部７に格納されるプログラムは任意のものであって差し支えない。例えば、前記温度センサ７０の出力信号に基づいて前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂへの通電オン／オフを比例制御するものであっても良いし、ＰＩＤ制御によって前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂへの電力供給を制御するものであっても良い。また、前記揚げ油２の温度変化に応じて、前記下部ヒータ３ａへ供給する電力と前記側部ヒータ３ｂへ供給する電力に差を設けるものであってもよい。

また、高温の揚げ油２内に食材を投入した当初は当該食材から多量の水分が揚げ油２中に放出されるので、これら水分を気化させることなく前記下部油槽１ｂに沈降させるといった観点からすれば、食材の投入後の所定時間は前記下部ヒータ３ａの出力を食材の投入前に比べて抑制することも有効である。すなわち、食材の投入によって上部油槽１ａの油温が低下しても、上部油槽１ａの揚げ油中に多量の水分が存在していると推測される場合には、前記下部ヒータ３ａへ供給する電力を高めることなく、前記側部ヒータ３ｂへ供給する電力のみを高める制御を実施する。

前記制御部７は食材検出手段７２の出力信号をチェックし、食材が油槽に投入されたか否かを判断する。前記食材検出手段７２としては、例えば、油槽１内の油面高さを検出するレベルセンサを設けて、当該レベルセンサの出力信号の変化から食材の投入の有無を判断しても良いし、油槽１の開口部に光センサを設けて、当該光センサの出力信号の変化から食材の通過を直接的に検出しても良い。また、食材が油槽１に投入されると揚げ油２の温度が急速に低下するので、前記温度センサ７１の出力信号の変化から食材の投入の有無を判断することも可能であり、このように構成すれば、前記温度センサ７１を食材検出手段７２と兼用することが可能である。

図１０は前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの通電制御プログラムの一例を示すフローチャートである。前記筐体４に設けられた主電源スイッチを投入すると、前記制御部７は前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの通電制御プログラムを開始する。前記制御部７は例えば１秒ごとに前記温度センサ７１の出力信号を読み込み、予め決定されたパラメータに従ってＰＩＤ制御を実施し、前記下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂへの電力供給を制御する信号を前記電源部６に対して送出する（ＳＴ１）。前記電源部６は当該制御信号を受けて前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂへ通電を行う。これによって、前記上部油槽１ａ内の揚げ油２の温度はユーザーが選択した設定温度に制御される。

一方、揚げ調理の開始に伴って食材が上部油槽１ａの調理領域５に投入されると、当該上部油槽１ａの油温は急速に低下する。前記制御部７は前記温度センサ７１の出力信号を読み込み、上部油槽１ａ（調理領域５）の油温の低下速度が所定値以上になったか否かをチェックする（ＳＴ２）。油温の低下速度が所定値よりも小さい場合は、前記温度センサ７１の出力信号に基づいたＰＩＤ制御を継続する（ＳＴ１）。そして、油温の低下速度が所定値以上となった場合は、調理領域５に食材が投入され、それによって油温が低下したと判断することができ、その場合は前述のＰＩＤ制御とは無関係に前記下部ヒータ３ａの通電を所定時間（例えば６０秒間）だけ強制的に抑制する（ＳＴ３）。すなわち、食材が投入されて前記調理領域５の油温が低下した場合、前記側部ヒータ３ｂについてはより大きな発熱が得られるように出力を高めるが、前記下部ヒータ３ａについては食材を投入する直前の出力を維持、あるいは直前の出力よりも小さくして、当該下部ヒータ３ａの周囲の油温が高まるのを抑える。

食材が上部油槽１ａの調理領域に投入された当初は、当該食材から多量の水分が揚げ油中に放出されており、これら多量の水分が下部油槽１ｂに沈降する以前に前記下部ヒータ３ａの通電を行うと、前記上部油槽１ａから前記下部油槽１ｂに沈降する途上の水分が前記下部ヒータ３ａによって加熱されて油中で気化することになり、その分だけ油面に大量の油跳ねが発生する他、油槽１内の揚げ油２の劣化も進行することになる。また、前記上部油槽１ａと前記下部油槽１ｂの境界近傍で大量の気泡が発生すると、前記下部油槽１ｂに沈降する途上の揚げカスも前記上部油槽１ａに浮上してしまう。

従って、調理領域５に食材が投入されたと判断される場合には、当該食材から油中に放出された大量の水分が下部ヒータ３ａの近傍を通過して下部油槽１ｂに到達すると考えられる猶予時間だけ、前記下部ヒータ３ａの通電を強制的にオフにする。これにより、前記下部ヒータ３ａの近傍における水分の気化を抑え、油面における油跳ねと揚げ油２の劣化を抑制することが可能となる。

そして、下部ヒータ３ａへの通電の強制的な抑制開始から所定時間が経過したら、主電源スイッチがオフに設定されたか否かをチェックし（ＳＴ４）、主電源スイッチが切断されるまでは当該主電源スイッチの投入時と同様にＰＩＤ制御を継続して、前記下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂの出力を制御する（ＳＴ１）。また、主電源スイッチがオフに設定されたなら、前記下部ヒータ３ａ及び前記側部ヒータ３ｂの通電制御プログラムは終了する。

このような下部ヒータ３ａ及び側部ヒータ３ｂの通電制御によって、食材から揚げ油２中に放出された水分や揚げカスの下部油槽１ｂに対する沈降を促進し、油面での油跳ねや揚げ油２の劣化を抑制することが可能となる。

１…油槽、１ａ…上部油槽、１ｂ…下部油槽、２…揚げ油、３…ヒータ、３ａ…下部ヒータ、３ｂ…側部ヒータ、４…筐体、５…調理領域、７…制御部、８…落下防止板、９…水槽

Claims

油槽内に貯えた揚げ油をヒータで加熱して、当該油槽内に投入した食材の揚げ調理を行うフライヤーであって、
前記油槽は、
前記ヒータが配設されると共に食材の揚げ調理が行われる上部油槽と、前記上部油槽の下部に当該上部油槽に連続して設けられると共に、前記食材から上部油槽内に放出された水分や揚げカスを沈降させて捕集する下部油槽と、を備え、
前記ヒータは、
前記上部油槽内を一乃至複数の調理領域に区分すると共に各調理領域を囲む側部ヒータと、各調理領域の底部に設けられた下部ヒータと、を備え、
前記側部ヒータに供給される電力を前記下部ヒータに供給される電力よりも大きく設定したことを特徴とするフライヤー。
前記側部ヒータ及び前記下部ヒータには、それぞれに独立したスイッチが設けてられており、各スイッチの操作により、前記側部ヒータ及び前記下部ヒータに対して別々通電できることを特徴とする請求項１記載のフライヤー。
前記上部油槽内の揚げ油を所定温度に保つべく前記側部ヒータ及び前記下部ヒータへの通電を制御する制御部と、前記上部油槽に対して食材が投入されたか否かを判断する食材検出手段を備え、
前記制御部は、前記食材検出手段によって前記上部油槽に食材が投入されたと判断された場合に、当該判断時後の所定時間だけ、前記下部ヒータの出力を当該判断時前の出力に対して抑制することを特徴とする請求項１記載のフライヤー。
前記食材検出手段は、前記上部油槽内の揚げ油の温度の低下速度が所定値を超えた場合に、当該上部油槽内に食材が投入されたと判断することを特徴とする請求項３記載のフライヤー。
前記油槽の周囲に設けられると共に前記下部油槽内の揚げ油を強制的に冷却する水冷ジャケットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のフライヤー。