JP6469105B2 - 気体透過性の内膜を備えた被暖房膨張式エクササイズチャンバ - Google Patents

Description

本発明は、内部でエクササイズを行うための膨張式エクササイズチャンバに関し、特には、但し排他的にではなく、一つ以上の壁部を有する膨張式エクササイズチャンバに関し、その壁部は気体透過性の内膜を有し、その内膜は内膜上での凝縮物の形成を抑えるように構成されている。

健康及びフィットネス部門の現在の動向は、ホットヨガ、ホットピラティス及びホットバレエのような“ホット”エクササイズクラスに参加する人々の数の増加を示している。ホットエクササイズクラスのために適切な環境を作り出すために、フィットネススタジオは、一般的に、約４０％の相対湿度レベルで、およそ４０°Ｃまで暖房される。

そのような環境的条件は、フィットネススタジオが暖房器（heaters）及び加湿器（humidifiers）を備えていることを必要とし、それは、そのようなクラスの利用可能性を制限し得る。その環境的要求は、エクササイズクラス中にフィットネススタジオの壁及び天井に多くの凝縮物が形成されることをしばしば意味し、それは、クラスのために要求される湿度レベルを意図せず低下させるかも知れず、中にいる人に液滴が落ちることを結果として生じさせ得る。そのため、自己完結型（self-contained）チャンバ内でクラスを行うことが望ましく、そのチャンバはホットエクササイズクラスのために専用に使用されてもよい。そのようなチャンバは、より容易に内部環境を最適なレベルに制御し得る。

さらに、健康及びフィットネス部門の増大する需要を満たすために、フィットネスクラス提供者は、一般的にはクラスの要求を満たすような設備を備えない場所、例えばオフィスやホテルでエクササイズクラスを提供することを望むかも知れない。このように、多種多様な場所に設置され得るポータブルなエクササイズチャンバを提供することが望ましい。

本発明は、これらの問題に対処することを試みる。

本発明の一つの態様によれば、内部でエクササイズを行うための膨張式エクササイズチャンバであって、膨張式エクササイズチャンバは：囲まれた空間を画成する一つ以上の壁部を有し、壁部は内膜及び外膜を有し、内膜及び外膜はその間に空洞、例えば膨張空洞を画成し、壁部の内膜は気体透過性膜である、膨張式エクササイズチャンバが、提供される。膨張式エクササイズチャンバは、暖房されてもよい。

被暖房膨張式エクササイズチャンバ（heated inflatable exercise chamber）は、気体が、例えば壁部の気体透過性膜の反対側への通過によって、膨張式エクササイズチャンバ外部の環境と膨張式エクササイズチャンバ内部の環境との間を流れることを可能にするように構成されてもよい。壁部の気体透過性膜の反対側への気体の流れは、壁部の内表面上での凝縮物の形成を抑えてもよい。気体透過性の内膜は、壁部の内膜上での凝縮物の形成を抑えるためにちょうど十分な透過性を備えて構成されてもよい。内膜は、リップストップナイロンで製作されて（fabricated）もよい。

内膜は、一つ以上の接合部で接合された複数の膜部分で形成されてもよい。膜部分の間の接合部は、気体が、膨張空洞と膨張式エクササイズチャンバ内部の環境との間を流れることを可能にするように構成されてもよい。接合部は不連続であってもよい。接合部は縫い目を有してもよい。接合部は、例えばエクササイズチャンバ内部の環境に面する内膜の表面上での凝縮物の形成を抑制するように、内膜の表面の反対側への気体の流れを方向付けるように構成されてもよい。内膜は、少なくとも部分的にリブを有してもよく、例えば内膜の天井部及び／又は壁部は、リブを有する表面を形成するように接合された複数の膜部分を有してもよい。

被暖房膨張式エクササイズチャンバは少なくとも一つの開口部を有してもよく、開口部は、膨張式エクササイズチャンバ内外へのアクセスを可能にするように構成されてもよい。開口部には覆いが設けられてもよい。

被暖房膨張式エクササイズチャンバは光源（light）を有してもよく、光源は、チャンバ内部の環境を照らす（illuminate）ように構成されてもよい。光源は、壁部の空洞の中に配置されてもよい。

被暖房膨張式エクササイズチャンバは暖房器（heater）を有してもよく、暖房器は、被暖房膨張式エクササイズチャンバ内部の環境を暖房する（heat）ように構成されてもよい。被暖房膨張式エクササイズチャンバは加湿器を有してもよく、加湿器は、被暖房膨張式エクササイズチャンバ内部の環境を加湿するように構成されてもよい。被暖房膨張式エクササイズチャンバは送風機を有してもよく、送風機は、被暖房膨張式エクササイズチャンバ外部の環境と壁部の空洞との間で気体を流すように構成されてもよい。例えば、送風機は、空洞を膨張、維持及び／又は収縮させるように構成されてもよい。

被暖房膨張式エクササイズチャンバは一つ以上の制御装置を有してもよく、制御装置は、空洞を出入りする気体の圧力及び／又は質量流量を制御するように構成されてもよい。制御装置は、一つ以上の圧力センサ、質量流量センサ、温度センサ及び／又は湿度センサを有してもよい。制御装置は、被暖房膨張式エクササイズチャンバの膨張及び／又は収縮を自動的に制御するように構成されてもよい。制御装置は、被暖房膨張式エクササイズチャンバ内部の環境の温度及び／又は湿度を制御するように構成されてもよい。

本発明の他の態様によれば、内部でエクササイズを行うための被暖房膨張式エクササイズチャンバが提供される。膨張式エクササイズチャンバは、囲まれた空間を少なくとも部分的に画成する一つ以上の壁部を有する。壁部は内膜及び外膜を有し、内膜及び外膜はその間に膨張空洞を画成する。内膜は、接合された複数の膜部分で形成される。膜部分の間の接合部は、内膜の表面上での凝縮物の形成を抑制するように、膨張空洞と膨張式エクササイズチャンバ内部の環境との間を気体が流れることを可能にするように構成される。

努力の不必要な重複及び明細書中の文章の繰り返しを避けるために、ある特徴は、本発明の一つ又はいくつかの態様又は実施形態に関して記述される。しかしながら、技術的に可能である場合、本発明の如何なる態様又は実施形態に関して記述された特徴であっても、本発明の如何なる他の態様又は実施形態とも共に使用され得ると理解されるべきである。

本開示のより良い理解のため、及びそれがどのように実施され得るかをより明確に示すために、例として、これから添付の図面への参照がなされる。
図１は、開口部を有する膨張式エクササイズチャンバの外観図を示す。 図２は、膨張式エクササイズチャンバ外部の環境から壁部の内膜及び外膜によって画成された膨張空洞への気体の流れを描写する、膨張式エクササイズチャンバの壁部の部分断面図を示す。 図３は、膨張空洞から膨張式エクササイズチャンバ内部環境及び外部環境への気体の流れを描写する、膨張式エクササイズチャンバの壁部の部分断面図を示す。 図４Ａは、内膜の複数の部分間の第一の種類の接合部を横切って通過することによる、膨張空洞から膨張式エクササイズチャンバ内部環境への気体の流れを描写する、膨張式エクササイズチャンバの壁部の部分断面図を示す。 図４Ｂは、内膜の複数の部分間の第二の種類の接合部を横切って通過することによる、膨張空洞から膨張式エクササイズチャンバ内部環境への気体の流れを描写する、膨張式エクササイズチャンバの壁部の部分断面図を示す。

本発明の一つの実施形態による膨張式エクササイズチャンバ１００が図１に示される。膨張式エクササイズチャンバ１００は一つ以上の壁部１０２を有し、壁部１０２は膨張式エクササイズチャンバ１００の中に囲まれた空間１０４を画成する（define）。エクササイズチャンバ１００は、内部で様々なエクササイズ、例えばヨガやピラティス、又は“ホット”ヨガのような発展型を行うことに適している。

図１に示される実施形態において、膨張式エクササイズチャンバ１００は、膨張式エクササイズチャンバ１００の中に囲まれた空間１０４を画成する単一の壁部１０２を有する。しかしながら、他の実施形態において、膨張式エクササイズチャンバ１００は、膨張式エクササイズチャンバ１００の中に囲まれた空間１０４を画成するように構成された如何なる数の壁部１０２を有してもよい。例えば、他の実施形態において、膨張式エクササイズチャンバ１００は複数の別個の壁部１０２を有してもよく、それらは、膨張式エクササイズチャンバ１００の中に囲まれた空間を画成するように配置され得る側壁、床及び／又は屋根を形成してもよい。

図１に示される実施形態において、膨張式エクササイズチャンバ１００は開口部１０６を有し、開口部１０６は、膨張式エクササイズチャンバ１００内外へのアクセスを可能にするように構成されている。開口部１０６には覆い１０８が設けられ、覆い１０８は、一つ以上の締結手段１０９、例えばジップ又は任意の他の適切な締結手段を使用して開閉されてもよい。

図２は、膨張式エクササイズチャンバ１００の壁部１０２の部分断面図を示す。壁部１０２は、内膜１１０及び外膜１１２を有する。壁部１０２は、内膜１１０及び外膜１１２によって画成された膨張空洞（膨張可能な空洞）（inflatable cavity）１１４を有する。壁部は、気体、例えば空気が空洞１１４内に送り込まれたときに壁部が膨張するように、構成されている。壁部１０２の空洞１１４において生成される空気圧は、膨張式エクササイズチャンバ１００に構造的な剛性を提供する。そのため、膨張式エクササイズチャンバ１００は、軽量かつ設置が容易であり得る。膨張式エクササイズチャンバ１００は、収縮した状態で、巻かれて適切な容器に詰められ得る。これは、膨張式エクササイズチャンバ１００が複数の場所の間を容易に運搬されることを可能にする。

膨張式エクササイズチャンバ１００は一つ以上の送風機（fan）１１６を有し、その送風機は、膨張式エクササイズチャンバ１００外部の環境と壁部１０２の空洞１１４との間で空気を流すように構成されている。図２に示される実施形態において、送風機１１６は、外膜１１２に設けられ、膨張式エクササイズチャンバ１００外部の環境から空洞１１４の中に空気１１３を流すように構成されている。しかしながら、他の実施形態において、送風機１１６は、膨張式エクササイズチャンバ１００上又は近傍の如何なる他の場所に設けられてもよい。送風機は、空洞１１４から膨張式エクササイズチャンバ１００内部及び／又は外部の環境の中に空気を流すように構成されてもよい。

図３に示される実施形態において、壁部１０２は、気体透過性の内膜２１０を有する。しかしながら、壁部１０２は気体透過性の外膜を有してもよいことが理解され得る。膨張式エクササイズチャンバ１００は、空気１１５が、気体透過性の内膜２１０の反対側への通過（passage across）によって、膨張空洞１１４と膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境との間を流れることを可能にするように構成されている。

ホットエクササイズクラス中に、膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境の温度及び湿度は、膨張式エクササイズチャンバ１００外部のそれらの状態よりも通常はるかに暖かく、より湿度が高い。そのような状態は、膨張式エクササイズチャンバ１００の壁部１０２の内表面上での凝縮物の形成を助長する。凝縮物の蓄積は、膨張式エクササイズチャンバ１００の使用者にとって外観が悪く喜ばしくない。壁部１０２の気体透過性の内膜２１０の反対側への空気１１５の流れは、気体透過性の内膜２１０と膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境との間に空気バリアを作り出すことによって、壁部１０２の内表面上での凝縮物の形成を抑える（prevents）。

気体透過性の内膜２１０は、その表面の反対側への気体の通過を可能にする任意の素材、例えばリップストップナイロンで製作されてもよい。空洞１１４内の必要な圧力を維持するために、気体透過性の内膜２１０の反対側への空気１１５の質量流量は制御されてもよい。さらに、もしも気体透過性の内膜２１０の反対側への空気１１５の質量流量が大きすぎれば、膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境は、静穏を妨げられ得る。それ故に、ひとたび膨張式エクササイズチャンバ１００が設置されると、空洞の中への空気１１３の流れは、気体透過性の内膜２１０の反対側への空気１１５の流れとおおよそ釣り合う。気体透過性の内膜２１０は、壁部１０２の気体透過性の内膜２１０上での凝縮物の形成を抑えるためにちょうど十分な透過性を備えて構成されて（configured with）いてもよい。さらに、気体透過性の内膜２１０の反対側への空気１１５の質量流量は、空洞１０４内の空気圧に依存してもよい。

図４Ａ及び図４Ｂは、膨張式エクササイズチャンバ１００の壁部１０２の部分断面図を示す。図４Ａに描写されるように、内膜１１０，２１０は、接合された複数の膜部分１１７を有してもよい。膜部分１１７の間の接合部（Joins）１１９は、空気１１５が、膨張空洞１１４と膨張式エクササイズチャンバ１００内の囲まれた空間１０４との間を流れることを可能にするように構成されている。膜部分１１７は、任意の適切な手段、例えば縫合、溶接、接着及び／又は任意の他の接合技術の使用によって接合されてもよい。膜部分１１７の間の接合部１１９は、不連続であってもよく、例えば、空気１１５が接合部１１９の隙間の間を流れるように一つ以上の隙間を有してもよい。内膜１１０，２１０が布（fabric）で作られるそれらの実施例において、接合部は縫い目（stitched seams）を有してもよく、隙間は隣り合う縫い目又は一群の縫い目の間であってもよい。隙間は、内膜１１０，２１０上での凝縮物の形成を抑えるように、空気流１１５を所望の方向に方向付けるように構成されていてもよい。

接合部１１９の構成は、内膜１１０，２１０の異なる部分１１７において空気１１５の流量が異なるようなものであってもよい。たとえば、内膜１１０，２１０の天井の接合部１１９は、例えば天井接合部のより多くの及び／又はより大きな隙間によって、内膜１１０，２１０の側壁の接合部１１９よりも、多くの空気が内膜１１０，２１０の表面の反対側へ流れることを可能にするように構成されていてもよい。このような方法で、接合部は、例えば天井のような凝縮物の形成の影響をより受けやすいか又は凝縮物がより問題であり得る被暖房膨張式エクササイズチャンバ１００のそれらの領域において、凝縮物の形成を抑えるように構成されていてもよい。一方で、一つ以上の接合部１１９は、例えば側壁のような凝縮物が比較的生じにくいか又は比較的不快になりにくい場所において、膨張空洞１１４と膨張式エクササイズチャンバ１００内の囲まれた空間１０４との間の空気１１５の流れを可能にしないように構成されていてもよい。

図４Ａは、内膜１１０，２１０が接合された膜部分１１７を有し、リブを有する内膜１１０，２１０を形成する、膨張式エクササイズチャンバ１００の壁部１０２の一つの実施例を示す。膜部分１１７の間の接合部１１９は、内膜のリブのそれぞれの表面の反対側への空気流を方向付ける（direct）ように構成されている。

図４Ｂは、内膜１１０，２１０が接合された膜部分１１７を有し、概して平らな内膜１１０，２１０を形成する、膨張式エクササイズチャンバ１００の壁部１０２の他の実施例を示す。膜部分１１７の間の接合部１１９は、内膜１１０，２１０の表面に対して平行な方向に空気流を方向付けるように構成されている。他の実施形態（図示なし）において、膨張式エクササイズチャンバ１００は一つ以上の暖房器及び／又は加湿器を更に有してもよく、その暖房器及び／又は加湿器は、膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境を要求されるレベルまでそれぞれ暖房及び加湿するように構成されていてもよい。気体透過性の内膜２１０と膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境との間に作り出される空気バリアは、要求される状態を維持することを助ける。暖房器及び／又は加湿器は、膨張式エクササイズチャンバ１００の内側に配置されてもよい。追加的に及び／又は代替的に、暖房器及び／又は加湿器は、膨張式エクササイズチャンバ１００の外側に配置されてもよい。送風機１１６及び／又は一つ以上の追加的な送風機は、膨張式エクササイズチャンバ１００の外側に配置された暖房器及び／又は加湿器から膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境に、暖かい及び／又は湿度の高い空気を流すために使用されてもよい。例えば、暖かい及び／又は湿度の高い空気は、気体透過性の内膜２１０を通して膨張式エクササイズチャンバ１００内部の環境に提供されてもよい。

膨張空洞１１４は、内部環境を外側から隔離（insulates）する。この隔離は、環境への熱損失を低減し、それによりエクササイズチャンバ１００の内側の所望の温度に到達するために要求される熱入力を低減する。さらに、膨張空洞１１４を隔てた温度差もまた、内膜１１０，２１０上での凝縮物形成を抑える働きをする。凝縮物は冷たい表面上に形成する傾向があり、空洞１１４の隔離効果は、内膜表面の温度を上昇させることを助け、それにより凝縮物形成の可能性を低減する。

他の実施形態（図示なし）において、膨張式エクササイズチャンバ１００は、一つ又はそれ以上の光源を更に有してもよく、その光源は、膨張式エクササイズチャンバ１００の内部の環境を照らすように構成される。光源は、壁部１０２の空洞１１４の中に配置されてもよい。

Claims (18)

1. 内部でエクササイズを行うための被暖房膨張式エクササイズチャンバであって、当該膨張式エクササイズチャンバは：
   囲まれた空間を少なくとも部分的に画成する一つ以上の壁部を有し、
   前記壁部は内膜及び外膜を有し、前記内膜及び前記外膜は間に膨張空洞を画成し、
   少なくとも前記壁部の前記内膜は、気体透過性膜であり、
   前記内膜は、一つ以上の接合部で接合された複数の膜部分で形成されており、
   前記膜部分の間の前記接合部は、気体が、前記接合部を通って、前記膨張空洞から当該膨張式エクササイズチャンバの前記囲まれた空間へ流れることを可能にするように構成されている、
   被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
2. 当該膨張式エクササイズチャンバは、気体が、前記壁部の前記気体透過性膜の反対側への通過によって、前記膨張空洞と当該膨張式エクササイズチャンバ内部の環境との間を流れることを可能にするように構成されている、請求項１に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
3. 前記壁部の前記気体透過性膜の反対側への気体の流れは、前記壁部の内膜上での凝縮物の形成を抑える、請求項２に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
4. 当該膨張式エクササイズチャンバは少なくとも一つの開口部を有し、前記開口部は、当該膨張式エクササイズチャンバ内外へのアクセスを可能にするように構成されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
5. 前記開口部には覆いが設けられている、請求項４に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
6. 当該膨張式エクササイズチャンバは光源を更に有し、前記光源は、当該膨張式エクササイズチャンバ内部の環境を照らすように構成されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
7. 前記光源は、前記壁部の前記空洞内に配置されている、請求項６に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
8. 当該膨張式エクササイズチャンバは暖房器を更に有し、前記暖房器は、当該膨張式エクササイズチャンバ内部の環境を暖房するように構成されている、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
9. 当該膨張式エクササイズチャンバは加湿器を更に有し、前記加湿器は、当該膨張式エクササイズチャンバ内部の環境を加湿するように構成されている、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
10. 当該膨張式エクササイズチャンバは送風機を更に有し、前記送風機は、当該膨張式エクササイズチャンバ外部の環境と前記壁部の前記空洞との間で気体を流すように構成されている、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
11. 前記送風機は、前記空洞を膨張、維持及び／又は収縮させるように構成されている、請求項１０に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
12. 前記の気体透過性の内膜は、前記壁部の前記内膜上での凝縮物の形成を抑えるためにちょうど十分な透過性を備えて構成されている、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
13. 少なくとも前記内膜は、リップストップナイロンで製作されている、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
14. 前記接合部は不連続である、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
15. 前記接合部は縫い目を有する、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
16. 前記接合部は、前記内膜の内表面の反対側への気体の流れを方向付けるように構成されている、請求項１乃至１５のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
17. 前記内膜はリブを有する、請求項１乃至１６のいずれか一項に記載の被暖房膨張式エクササイズチャンバ。
18. 内部でエクササイズを行うためのエクササイズチャンバを膨張させ、暖房する方法であって、当該方法は：
    囲まれた空間を少なくとも部分的に画成する一つ以上の壁部を有し、前記壁部は内膜及び外膜を有し、前記内膜及び前記外膜は間に膨張空洞を画成し、少なくとも前記壁部の前記内膜は、気体透過性膜であり、前記内膜は、一つ以上の接合部で接合された複数の膜部分で形成されている、前記エクササイズチャンバを提供するステップ、
    前記膨張空洞を膨張させるステップ、及び
    気体が、前記接合部を通って、前記膨張空洞から前記エクササイズチャンバの前記囲まれた空間へ流れることを可能にするステップ、
    を含む、方法。

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