JP6299132B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置に関する。

従来、自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；以下、ＡＤＦと略称する。）を備える画像読取装置において、装置を使用しないときに、給紙トレイや排紙トレイを外装カバーとして利用可能なものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載の画像読取装置の場合、使用状態にある給紙トレイと排紙トレイは装置上方から見ると重なる位置にあり、給紙トレイの下方に排紙トレイが配設されて、給紙トレイと排紙トレイとの間の空間がシートの排出領域となるように構成されている。

特開２００２−１４５４５７号公報

しかしながら、上述のような画像読取装置の場合、搬送方向寸法が小さいシートが排出トレイに排出されると、給紙トレイの下方の奥まった位置にシートが排出されることになる。そのため、給紙トレイの下方にある狭い空間に手を差し入れようとしても、給紙トレイが邪魔になるので、排出されたシートが取り出しにくい、という問題がある。また、給紙トレイの下方の奥まった位置において、シートジャムが発生したような場合にも、給紙トレイの下方にある狭い空間に手を差し入れなければならないので、給紙トレイが邪魔になって詰まったシートを除去する作業がやりにくい、という問題がある。

ここで、単に給紙トレイの下方に手を差し入れやすくするだけで良ければ、給紙トレイをより上方に配設して、給紙トレイの下方にある空間の大きさを十分に大きくする、といった対策をとるのは一案となる。しかし、このような対策では、給紙トレイがより上方に配設される分だけ、装置全体の高さ方向寸法が増大するので、装置が大型化してしまう、という別の問題を招く。

なお、以上説明したような問題は、給紙トレイと排紙トレイの位置関係が反対になった場合にも、同様に発生し得る問題である。すなわち、上述の画像読取装置とは逆に、下側に給紙トレイ、上側に排紙トレイが設けられ、下から上へシートが搬送される、という構成も考えられる。この場合、排紙トレイの下方にある空間が狭いと、排紙トレイが邪魔になって手を差し入れにくくなるので、小さなシートを給紙トレイの奥まった位置にセットすることが難しくなる。また、給紙トレイの奥まった位置でシートジャムが発生した場合、排紙トレイが邪魔になって詰まったシートを除去する作業がやりにくい、という問題がある。そして、これらの問題に対し、排紙トレイをより上方に配設するという対策も考え得るが、これでは排紙トレイがより上方に配設される分だけ、装置全体の高さ方向寸法が増大するので、装置が大型化してしまう、という問題を招く点も同様である。

つまり、上側でシートを支持する上側支持部、及び下側でシートを支持する下側支持部のうち、いずれが給紙トレイでいずれが排紙トレイなのかは入れ替わり得る。しかし、それらが入れ替わったとしても、下側支持部に対するシートの出し入れがやりにくいという問題は、全く同様に発生することになる。

以下に説明する技術は、上述のような課題を解決しようとするものであり、その目的の一つは、下側支持部の上方に上側支持部が重ねて配置されているにもかかわらず、下側支持部からシートを取り出したり下側支持部へシートをセットしたりするのが容易な画像読取装置を提供することにある。

以下に説明する画像読取装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部とを備え、前記第一支持部及び前記第二支持部は、いずれか一方が他方よりも上方にある上側支持部、前記他方が前記一方よりも下方にある下側支持部として構成されて、前記上側支持部の少なくとも一部と前記下側支持部の少なくとも一部は、間隔を空けて上下方向に重なる位置にあり、前記上側支持部は、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一上側支持材、当該第一上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二上側支持材、及び当該第二上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第三上側支持材を有し、前記第二上側支持材は、閉位置と開位置との間を変位可能で、前記閉位置にある状態でシートを支持する構造とされて、前記開位置にある状態では前記下側支持部の一部を露出させる。

このように構成された画像読取装置によれば、第二上側支持材は、閉位置と開位置との間を変位可能で、開位置にある状態では下側支持部の一部を露出させる。そのため、例えば、下側支持部が第二支持部である場合、搬送方向寸法が小さいシートが下側支持部に排出された際、第一上側支持材の下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しいとしても、第二上側支持材を開位置へと変位させれば、利用者は容易に小さいシートを取り出すことができる。また、例えば、下側支持部が第一支持部である場合、搬送方向寸法が小さいシートを搬送部側に寄せて載置したいときに、第一上側支持材の下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しいとしても、第二上側支持材を開位置へと変位させれば、利用者は容易に小さいシートを搬送部側に寄せて載置することができる。さらに、例えば、第二下側支持材の直下となる位置でシートジャムが発生した際、第一上側支持材の下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しいとしても、第二上側支持材を開位置へと変位させれば、利用者は容易にシートに触れることができ、ジャムの解消を図ることができる。

したがって、このような開閉可能な第二上側支持材を備えていれば、第一上側支持材と下側支持部との間に形成される空間の高さ方向寸法を過大にしなくても済み、上側支持部周辺における装置の高さ方向寸法を低減し、装置の薄型化を図ることができる。

以上のような画像読取装置は、以下に挙げるような構成を備えていると好ましい。
まず、前記第一上側支持材は、シートの搬送方向に直交するシートの幅方向について、互いに離間した位置に設けられた一対の支持領域でシートを支持する構造とされていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第一上側支持材は、互いに離間した位置に設けられた一対の支持領域でシートを支持する。そのため、一方の支持領域と他方の支持領域との間では下側支持部の一部が外部に露出するので、第一上側支持材の下方の空間が多少狭くても、利用者は一対の支持領域間を介して第一上側支持部材の下方に位置するシートに触れることができる。したがって、上述のような一対の支持領域を備えていない場合に比べ、下側支持部の奥まった位置に対するシートの出し入れや、下側支持部の奥まった位置でのジャム処理を、より一層容易に実施することができる。

また、前記第二上側支持材は、前記第一上側支持材に近い方の端部に、前記下側支持部の一部を露出させる切り欠き部を有することが好ましい。
このように構成された画像読取装置によれば、第二上側支持材に上述のような切り欠き部が設けられているので、下側支持部の一部が露出する。そのため、利用者は上述の切り欠き部を介して第一上側支持部材の下方に位置するシートに触れることができる場合もあり、この場合、第二上側支持材を開位置へと変位させなくても済む。したがって、第二上側支持材を開位置へと変位させる手間がかからない分だけ、より簡単に、下側支持部の奥まった位置に対して小さなシートを出し入れしたり、下側支持部の奥まった位置で発生したジャムに対処したりすることができるようになる。

また、前記第二上側支持材において、前記幅方向について前記切り欠き部を挟んで両側にある部分には、前記第一上側支持材側から前記第三上側支持材側に向かって下り勾配となる傾斜が付与されていることが好ましい。

また、前記第一上側支持材において、前記一対の支持領域には、前記第二上側支持材側に向かって下り勾配となる傾斜が付与されていることが好ましい。
また、前記第二上側支持材において、当該第二上側支持材が前記閉位置にある場合に前記下側支持部に対向する箇所には、前記下側支持部に向かって突出し、前記下側支持部によって支持されるシートをガイドする複数のリブが設けられていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、下側支持部によって支持される状態にあるシートの変位可能な範囲が、リブの下縁によって規制される。したがって、シートの変位可能な範囲が、リブの下縁よりも大面積の接触面で規制される場合に比べ、シートに過大な摩擦抵抗が作用しにくく、シートの搬送を妨げにくくすることができる。

また、前記第二上側支持材は、前記幅方向に延びる仮想的な軸線を中心に前記閉位置と前記開位置との間を回動可能で、前記中心から離間した位置にある端部には、当該第二上側支持材を回動させる際に利用者が手を掛ける手掛け部が形成されていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、利用者は手掛け部に手を掛けて第二上側支持材を回動させることができるので、手を掛ける箇所が設けられていない場合に比べ、第二上側支持材を容易に開閉することができる。

また、前記第二上側支持材を前記閉位置側から前記開位置側へと変位させた際、前記第二上側支持材が前記開位置に達したところで前記第二上側支持材に当接することにより、前記第二上側支持材が前記開位置を越える位置まで変位するのを阻止するストッパーを備えることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第二上側支持材を開位置まで変位させると、第二上側支持材にストッパーが当接して、第二上側支持材が開位置を越える位置へ変位するのを阻止する。したがって、このようなストッパーが設けられていない場合とは異なり、第二上側支持材を開位置まで適切に変位させてから、下側支持部の奥まった位置に対して小さなシートを出し入れしたり、下側支持部の奥まった位置で発生したジャムに対処したりすることができ、作業性が向上する。

また、前記第二上側支持材において、当該第二上側支持材が前記閉位置にある場合に前記下側支持部に対向する箇所には、前記下側支持部に向かって突出し、前記下側支持部におけるシートの搬送方向と直交する方向への変位を規制する突設壁が設けられていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、下側支持部によって支持される状態にあるシートの変位可能な範囲が、突設壁の側面によって規制される。したがって、このような突設壁がない場合とは異なり、シートが側方へ大きく変位してしまうのを抑制でき、シートの斜行やシートが側方へ逸脱してジャムが発生するのを防止ないし抑制することができる。

また、前記第一上側支持材は、使用位置と収納位置との間を変位可能で、前記使用位置にある状態でシートを支持する構造とされており、前記収納位置にある状態では前記使用位置にある状態よりも、装置外への突出量が抑制されることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第一上側支持材を収納位置へ変位させれば、第一上側支持材は装置外への突出量が抑制されるので、装置を使用しないときに装置によって占有される空間を小さくすることができる。

また、前記下側支持部は、シートを支持する際に、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一下側支持材、当該第一下側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二下側支持材を有し、前記第一下側支持材は、前記第一上側支持材が変位する際に、前記第一上側支持材との相対位置を変動させることなく前記第一上側支持材と一体に前記使用位置と前記収納位置との間を変位することが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第一下側支持材が第一上側支持材と一体に使用位置と収納位置との間を変位する。したがって、利用者は、双方をそれぞれ個別に変位させる面倒な操作を行わなくても、一括で第一下側支持材と第一上側支持材を変位させることができる。

また、前記第一下側支持材は、前記収納位置にある状態では、前記上側支持部を覆い隠す位置に配置されて、装置上部において外装の一部を構成することが好ましい。
このように構成された画像読取装置によれば、第一下側支持材を収納位置に変位させると、第一下側支持材が装置上部において外装の一部を構成する状態になり、この第一下側支持材によって上側支持部が覆い隠される。したがって、第一下側支持材を収納位置に変位させれば、上側支持部に予期しない異物が当たったり、上側支持部にほこりが被ったりするのを防止ないし抑制することができる。

また、前記上側支持部は前記第一支持部であり、前記下側支持部は前記第二支持部であることが好ましい。
また、前記第三上側支持材には、前記上側支持部によって支持されるシートの前記幅方向の端部に当接することにより、前記上側支持部から前記搬送部へと供給されるシートの搬送方向を所定方向に規制するガイド部が設けられていることが好ましい。

このように構成された画像読取装置によれば、第三上側支持材にガイド部が設けられているので、このガイド部でシートが側方へ大きく変位してしまうのを抑制でき、シートの斜行やシートが側方へ逸脱してジャムが発生するのを防止ないし抑制することができる。

複合機を示す斜視図。 画像読取装置の内部構造を示す図であり、（Ａ）は第二カバーが閉じられた状態を示す縦断面図、（Ｂ）は第二カバーが開かれた状態を示す縦断面図。 ＡＤＦ部の第二カバーが開かれた状態を示す斜視図。 第二上側支持材の開閉状態を示す図であり、（Ａ）は閉状態を示す部分断面図、（Ｂ）は開状態を示す部分断面図。 ＡＤＦ部の第二上側支持材が開かれた状態を示す斜視図。 図２（Ｂ）中にＶＩ−ＶＩ線で示した切断面における断面図。 図６中にＶＩＩ−ＶＩＩ線で示した切断面における断面図。

次に、上述の画像読取装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［複合機の構造］
図１に示す複合機１は、上述の画像読取装置の一例に相当する構成を備えるものである。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明を行う。

複合機１は、本体ユニット２と、本体ユニット２の上側に搭載された読取ユニット３とを備えている。読取ユニット３は、本体ユニット２に対して開閉可能に取り付けられ、読取ユニット３が閉じられた状態において、本体ユニット２の上面側に形成された開口部は、読取ユニット３によって塞がれている。

読取ユニット３は、フラットベッド部（以下、ＦＢ部と称する。）４と、ＦＢ部４の上側に設けられたＡＤＦ部５とを有する。ＡＤＦ部５は、ＦＢ部４に対して開閉可能に取り付けられている。ＡＤＦ部５が閉じられた場合、ＡＤＦ部５はＦＢ部４の上面側を覆うカバーとして機能する。

本体ユニット２の内部には、制御部、画像形成部、ＬＡＮ通信部、ＰＳＴＮ通信部などが設けられている。本体ユニット２の前側上部には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。操作パネル７の下方には、画像形成部において画像が形成された被記録媒体を取り出すための取り出し口８が設けられている。取り出し口８の下方には、画像形成部へ供給される被記録媒体が収容される媒体供給カセット９が取り付けられている。

読取ユニット３において、ＡＤＦ部５には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、所定の搬送経路（図２（Ｂ）中に太い破線で示す経路参照。）に沿って原稿を搬送する搬送部１０が設けられている。この搬送部１０は、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、分離片１２Ｂ、中継ローラ１３、搬送ローラ１４Ａ、上側ピンチローラ１４Ｂ、下側ピンチローラ１４Ｃ、排出ローラ１５Ａ、排出ピンチローラ１５Ｂなどを備えている。これらの各種ローラと、各ローラ間に位置するガイド面等によって、搬送経路が規定されている。

ＡＤＦ部５の上面には、図１，図２（Ａ），及び図２（Ｂ）に示すように、第一カバー１６、第二カバー１７、及び第三カバー１８が設けられている。第一カバー１６は、第一カバー１６の左端付近にある回動軸１６Ａを中心に、図２（Ａ）に示した位置から第一カバー１６の右端側が上昇する方向へ回動可能となっている。第二カバー１７は、第二カバー１７の右端付近にある回動軸１７Ａを中心に、図２（Ａ）に示した収納位置と図２（Ｂ）に示した使用位置との間を回動可能となっている。第三カバー１８は、第三カバー１８の右端付近にある回動軸１８Ａを中心に、図２（Ａ）に示した水平位置と図２（Ｂ）に示した傾斜位置との間を回動可能となっている。

第二カバー１７及び第三カバー１８が、図２（Ａ）に示した位置にある状態では、第二カバー１７から延出するアーム１７Ｂが第三カバー１８のアーム受け１８Ｂに引っ掛かっている。すなわち、第二カバー１７からのアーム１７Ｂが第三カバー１８を下面から支持している状態になるため、第二カバー１７、及び第三カバー１８が水平な面を形成する。なお、ここでの水平とは、第二カバー１７と第三カバー１８とが完全な平面を形成する場合だけでなく、多少の凹凸部を有していたり、傾斜する部分等を含んでいてもよいものとする。そして、この状態で第二カバー１７を収納位置から使用位置へと回動させると、アーム１７Ｂが下方に変位し、第三カバー１８の左端付近を下方へと引っ張る状態となる。これにより、第三カバー１８が第二カバー１７の回動に連動して、図２（Ａ）に示す水平位置から、図２（Ｂ）に示す傾斜位置へと回動する。

第二カバー１７が収納位置から使用位置へと回動する場合、第二カバー１７が使用位置に到達する前の段階で第三カバー１８は傾斜位置へと到達する。ただし、それ以降、アーム１７Ｂはアーム受け１８Ｂから脱して、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく使用位置に到達する。また、第二カバー１７が使用位置から収納位置へと回動する場合、最初は、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく回動するが、収納位置へ到達する前の段階で、アーム１７Ｂがアーム受け１８Ｂへと入り込む。そのため、以降、第二カバー１７が収納位置に到達するまでは、アーム１７Ｂが第三カバー１８の左端付近を上方へと持ち上げる。これにより、第三カバー１８は第二カバー１７に連動して回動することになり、第二カバー１７が収納位置に到達するのとほぼ同時に第三カバー１８が水平位置に到達する。

第二カバー１７が使用位置へ変位した場合、ＡＤＦ部５には、搬送部１０へと供給される搬送前の原稿を、当該原稿の下側から支持する第一支持部２１と、搬送部１０から排出される搬送後の原稿を、当該原稿の下側から支持する第二支持部２２が構成される。第一支持部２１の少なくとも一部と第二支持部２２の少なくとも一部は、間隔を空けて上下方向に重なる位置にあり、第一支持部２１が第二支持部２２の上側、第二支持部２２が第一支持部２１の下側に構成されている。

第一支持部２１は、図２（Ａ），図２（Ｂ），及び図３に示すように、搬送部１０側から最も遠い位置において原稿を支持する第一上側支持材２１Ａ、当該第一上側支持材２１Ａよりも搬送部１０側に近い位置において原稿を支持する第二上側支持材２１Ｂ、及び当該第二上側支持材２１Ｂよりも搬送部１０側に近い位置において原稿を支持する第三上側支持材２１Ｃを有する。第二支持部２２は、搬送部１０側から最も遠い位置において原稿を支持する第一下側支持材２２Ａ、当該第一下側支持材２２Ａよりも搬送部１０側に近い位置において原稿を支持する第二下側支持材２２Ｂを有する。

第三上側支持材２１Ｃにはガイド部２３Ａ，２３Ｂが設けられている。このガイド部２３Ａ，２３Ｂは、第一支持部２１によって支持される原稿の幅方向の端部に当接することにより、第一支持部２１から搬送部１０へと供給される原稿の搬送方向を所定方向に規制する。

第一支持部２１に載置される原稿は、図２（Ｂ）中に太い破線で示す搬送経路に沿って搬送されて、第二支持部２２へと排出される。その際、供給ローラ１１によって第一支持部２１から搬送方向下流側へと送り出される原稿は、分離ローラ１２Ａ及び分離片１２Ｂによって１枚ずつに分離される。そして、更に中継ローラ１３や搬送ローラ１４Ａによって搬送方向下流側へと搬送されて、排出ローラ１５Ａによって第二支持部２２上へと排出される。

上記搬送経路に沿った位置で、搬送ローラ１４Ａと排出ローラ１５Ａとの間となる位置には、第一透明部２５Ａと、第一原稿押さえ２７Ａが設けられている。また、上記搬送経路に沿った位置で、中継ローラ１３と搬送ローラ１４Ａとの間となる位置には、第二透明部２５Ｂと、第二原稿押さえ２７Ｂが設けられている。

これらのうち、第一透明部２５Ａは、ＦＢ部４側に配設され、第二透明部２５Ｂ、第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、ＡＤＦ部５側に配設されている。第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂは、本実施形態の場合、ガラス板によって構成され、原稿の搬送方向に対して直交する幅方向（本実施形態でいう前後方向。）について、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、金属又は硬質樹脂材料によって形成された部材で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａは、図示しないばねによって第一透明部２５Ａ側に向かって付勢され、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿が第一透明部２５Ａ側から浮き上がるのを抑制する。第二原稿押さえ２７Ｂは、図示しないばねによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢され、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿が第二透明部２５Ｂ側から浮き上がるのを抑制する。

また、ＦＢ部４には、第三透明部２５Ｃが設けられ、ＡＤＦ部５には、第三原稿押さえ２７Ｃが設けられている。第三透明部２５Ｃは、本実施形態の場合、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、ガラス板によって構成されている。ただし、画像の読み取り対象となる原稿全体が収まるだけの十分に広い面積を有する点で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂとは相違する。

第三原稿押さえ２７Ｃは、発泡樹脂層と硬質樹脂フィルム層とを積層してなる積層体によって構成されている。ＡＤＦ部５が閉じられた際、第三原稿押さえ２７Ｃは、若干の弾性変形を伴って第三透明部２５Ｃ側に密接し、第三透明部２５Ｃ上に載置された原稿が第三透明部２５Ｃ側から浮き上がるのを抑制する。

ＦＢ部４には、ガイドレール２９、キャリッジ３０、第一イメージセンサ３１Ａなどが配設されている。ＡＤＦ部５には、第二イメージセンサ３１Ｂが配設されている。ガイドレール２９は、ＦＢ部４のハウジング４Ａの底部内面に一体成形されたもので、第一透明部２５Ａの下方から第三透明部２５Ｃの下方にわたる範囲において、第一透明部２５Ａ及び第三透明部２５Ｃの下面と平行な状態で、本実施形態でいう左右方向に延在している。

キャリッジ３０は、ガイドレール２９の上側に取り付けられることにより、ガイドレール２９に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。このキャリッジ３０は、図示しないタイミングベルトに連結され、タイミングベルトが循環駆動されるのに追従して左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂは、本実施形態の場合、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されている。第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０に搭載されて、キャリッジ３０とともに左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａとキャリッジ３０との間には、図示しないばねが介装され、第一イメージセンサ３１Ａは上向きに付勢されている。また、第一イメージセンサ３１Ａの前後両端付近には、図示しないスペーサーが取り付けられ、第一イメージセンサ３１Ａとともに上向きに付勢されるスペーサーは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触している。

これにより、第一イメージセンサ３１Ａがキャリッジ３０とともに往復移動する際に、スペーサーは第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触する状態を維持し、第一イメージセンサ３１Ａは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａとの間の距離を一定に維持して移動する。

第二イメージセンサ３１Ｂは、所定の位置に配設されていて、その位置から移動することはない。ただし、第二イメージセンサ３１Ｂも、図示しないばねによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢されている。これにより、第二イメージセンサ３１Ｂも、第二透明部２５Ｂとの間の距離が一定に維持されている。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが有する複数の読取素子は、本実施形態でいう前後方向に配列されている。第三透明部２５Ｃの上面に載置された原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０とともに移動しながら画像を読み取る。

また、搬送部１０によって搬送される原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、第一原稿押さえ２７Ａ及び第一透明部２５Ａの下方で静止し、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。第二イメージセンサ３１Ｂは、第二原稿押さえ２７Ｂ及び第二透明部２５Ｂの下方において、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。

［第一支持部及び第二支持部の詳細］
第一上側支持材２１Ａは、図２（Ａ），図２（Ｂ），及び図３に示すように、第二カバー１７に対して固定されている。そのため、第一上側支持材２１Ａは、第一下側支持材２２Ａが変位する際に、第二カバー１７とともに回動し、第一下側支持材２２Ａとの相対位置を変動させることなく第一下側支持材２２Ａと一体に使用位置と収納位置との間を変位する。

第一上側支持材２１Ａは、原稿の搬送方向に直交する原稿の幅方向について、互いに離間した位置に設けられた一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂを有する。第二カバー１７が使用位置にある状態において、第一上側支持材２１Ａは、一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂで原稿を支持する構造とされている。第二カバー１７が収納位置にある状態では、第一上側支持材２１Ａは第二カバー１７の下方に格納され、これにより、使用位置にある状態よりも装置外への突出量が抑制される。第二カバー１７が使用位置にある状態において、一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂは、第二上側支持材２１Ｂ側に向かって下り勾配となる傾斜をなす。

第二上側支持材２１Ｂは、図４（Ａ），図４（Ｂ），及び図５に示すように、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対し、回動軸３４を中心に回動可能に取り付けられ、図４（Ａ）に示す閉位置と図４（Ｂ）に示す開位置との間を変位可能となっている。この第二上側支持材２１Ｂは、閉位置にある状態で原稿を支持する。一方、第二上側支持材２１Ｂが開位置へ変位した場合、その下方にある第二下側支持材２２Ｂの一部が露出する。

第二上側支持材２１Ｂにおいて、第一上側支持材２１Ａに近い方の端部には切り欠き部３５が設けられている。この切り欠き部３５の直下では、第二支持部２２の一部が露出する状態にある。また、この切り欠き部３５が設けられた箇所は、利用者が第二上側支持材２１Ｂを開閉する際に手を掛ける手掛け部として利用される。第二上側支持材２１Ｂが閉位置にある状態において、幅方向について切り欠き部３５を挟んで両側にある部分３７Ａ，３７Ｂには、第一上側支持材２１Ａ側から第三上側支持材２１Ｃ側に向かって下り勾配となる傾斜が付与されている。第三上側支持材２１Ｃは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対して固定されている。

第一下側支持材２２Ａは、第二カバー１７の片面によって構成されている。第二カバー１７が収納位置にある場合、第一下側支持材２２Ａは第一支持部２１を覆い隠す位置に配置され、第一下側支持材２２Ａの裏側に相当する部分は、装置上部において外装の一部を構成する。第二下側支持材２２Ｂは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａの底部によって構成されている。

第二上側支持材２１Ｂにおいて、当該第二上側支持材２１Ｂが閉位置にある場合に第二支持部２２に対向する箇所には、図６に示すように、第二支持部２２に向かって突出する複数のリブ３９が設けられている。これら複数のリブ３９は、第二支持部２２上へ原稿が排出される際、その原稿が上方向に変位しようとするのをリブ３９の下縁に接触することにより規制し、原稿を搬送方向下流側へと案内する。

また、第二上側支持材２１Ｂにおいて、当該第二上側支持材２１Ｂが閉位置にある場合に第二支持部２２に対向する箇所には、第二支持部２２に向かって突出する突設壁４３が設けられている。突設壁４３は、第二支持部２２における原稿の搬送方向と直交する方向（具体的には図中前方。）へ原稿が変位するのを規制する。

第二下側支持材２２Ｂ上には、隔壁４４が形成されており、この隔壁４４も、第二支持部２２における原稿の搬送方向と直交する方向（具体的には図中後方。）へ原稿が変位するのを規制する。すなわち、原稿は、突設壁４３と隔壁４４との間にある領域Ａ１の範囲内へと搬送方向に沿って排出される。ただし、第二上側支持材２１Ｂを開位置へ変位させると、突設壁４３は第二上側支持材２１Ｂとともに上昇し、突設壁４３側の規制は解除される。したがって、突設壁４３相当物が第二下側支持材２２Ｂ側に固定されている場合に比べ、上記領域Ａ１の範囲内へ排出された原稿が取り出しやすくなる。

ＡＤＦ部５のハウジング５Ａには、ストッパー４５が設けられている。このストッパー４５は、図７に示すように、第二上側支持材２１Ｂを閉位置側から開位置側へと変位させた際、第二上側支持材２１Ｂが開位置に達したところで、第二上側支持材２１Ｂのストッパー当接部４６に当接することにより、第二上側支持材２１Ｂが開位置を越える位置まで変位するのを阻止する。

［効果］
以上のような複合機１において、上述のような読取ユニット３は、以下のような効果を奏する。すなわち、上記読取ユニット３において、第二上側支持材２１Ｂは、閉位置と開位置との間を変位可能で、開位置にある状態では第二支持部２２の一部を露出させる。そのため、搬送方向寸法が小さい原稿が第二支持部２２に排出された際、第一上側支持材２１Ａの下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しくても、第二上側支持材２１Ｂを開位置へと変位させれば、利用者は容易に小さい原稿を取り出すことができる。また、第二下側支持材２２Ｂの直下となる位置で原稿ジャムが発生した際、第一上側支持材２１Ａの下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しくても、第二上側支持材２１Ｂを開位置へと変位させれば、利用者は容易に原稿に触れることができ、ジャムの解消を図ることができる。したがって、このような第二上側支持材２１Ｂを備えていれば、使用位置にある第一上側支持材２１Ａと第二支持部２２との間に形成される空間の高さ方向寸法を、手が差し入れられるほど過大にしなくても済む。よって、第一支持部２１周辺における装置の高さ方向寸法を低減することができ、装置の薄型化を図ることができる。

また、上記読取ユニット３において、第一上側支持材２１Ａを構成する一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂは、互いに離間した位置に設けられている。そのため、一方の支持領域３３Ａと他方の支持領域３３Ｂとの間では第二支持部２２の一部が外部に露出するので、第一上側支持材２１Ａの下方の空間が多少狭くても、利用者は一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂ間の隙間を介して原稿に触れることができる。したがって、上述のような一対の支持領域３３Ａ，３３Ｂを備えていない場合に比べ、第二支持部２２の奥まった位置から原稿を取り出す操作や、第二支持部２２の奥まった位置でのジャム処理を容易に実施することができる。

また、上記読取ユニット３において、第二上側支持材２１Ｂには、上述のような切り欠き部３５が設けられている。そのため、原稿のサイズによっては、第二上側支持材２１Ｂを開位置へと変位させなくても、上述の切り欠き部３５を介して原稿に触れることができる。したがって、このような場合は、第二上側支持材２１Ｂを開位置へと変位させる手間がかからず、より簡単に、第二支持部２２の奥まった位置から原稿を取り出したり、第二支持部２２の奥まった位置で発生したジャムに対処したりすることができる。

また、上記読取ユニット３において、第二支持部２２によって支持される状態にある原稿の変位可能な範囲は、リブ３９の下縁によって規制される。したがって、リブ３９の下縁よりも大面積の接触面に原稿が接触する場合に比べ、原稿に過大な摩擦抵抗が作用しにくく、原稿の搬送を妨げにくくすることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、利用者は切り欠き部３５を手掛け部として利用し、手掛け部に手を掛けて第二上側支持材２１Ｂを回動させることができる。したがって、手を掛ける箇所が設けられていない場合に比べ、第二上側支持材２１Ｂを容易に開閉することができる。

また、上記読取ユニット３において、第二上側支持材２１Ｂを開位置まで変位させると、第二上側支持材２１Ｂにストッパー４５が当接し、第二上側支持材２１Ｂが開位置を越える位置へ変位するのを阻止する。したがって、このようなストッパー４５が設けられていない場合とは異なり、第二上側支持材２１Ｂを開位置まで適切に変位させてから、第二支持部２２の奥まった位置に対して小さな原稿を出し入れしたり、第二支持部２２の奥まった位置で発生したジャムに対処したりすることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、第二支持部２２によって支持される状態にある原稿の変位可能な範囲が、突設壁４３の側面によって規制される。したがって、このような突設壁４３がない場合とは異なり、原稿が側方（上記実施形態でいう前後方向。）へ大きく変位してしまうのを抑制でき、原稿の斜行や原稿が側方へ逸脱してジャムが発生するのを防止ないし抑制することができる。

また、上記読取ユニット３において、第一上側支持材２１Ａを収納位置へ変位させれば、第一上側支持材２１Ａは装置外への突出量が抑制されるので、装置を使用しないときに装置によって占有される空間を小さくすることができる。

また、上記読取ユニット３において、第一上側支持材２１Ａは、第一下側支持材２２Ａと一体に使用位置と収納位置との間を変位する。したがって、利用者は、双方をそれぞれ個別に変位させる面倒な操作を行わなくても、一括で第一下側支持材２２Ａと第一上側支持材２１Ａを変位させることができる。

また、上記読取ユニット３によれば、第一下側支持材２２Ａを収納位置に変位させると、第一下側支持材２２Ａが装置上部において外装の一部を構成する状態になり、この第一下側支持材２２Ａによって第一支持部２１が覆い隠される。したがって、第一下側支持材２２Ａを収納位置に変位させれば、第一支持部２１に予期しない異物が当たったり、第一支持部２１にほこりが被ったりするのを防止ないし抑制することができる。

また、上記読取ユニット３によれば、第三上側支持材２１Ｃにガイド部２３Ａ，２３Ｂが設けられているので、このガイド部２３Ａ，２３Ｂで原稿が側方（上記実施形態でいう前後方向。）へ大きく変位してしまうのを抑制でき、原稿の斜行や原稿が側方へ逸脱してジャムが発生するのを防止ないし抑制することができる。

［その他の実施形態］
以上、画像読取装置について、複合機１として構成された具体的な実施形態を挙げて説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、種々の形態で実施することができる。

例えば、上述の実施形態では、第一支持部２１が第二支持部２２の上側に設けられて、搬送部１０は、上側にある第一支持部２１から下側にある第二支持部２２へ原稿を搬送する構造とされていたが、搬送部１０の搬送方向は逆向きになっていてもよい。すなわち、第一支持部２１が第二支持部２２の下側に設けられて、搬送部１０が下側にある第一支持部２１から上側にある第二支持部２２へ原稿を搬送する構造とされていてもよい。

この場合、搬送方向寸法が小さい原稿を搬送部１０側に寄せて載置したいときに、第二支持部２２の下方の空間が狭くて手を差し入れることが難しくても、第二上側支持材２１Ｂ相当の箇所を開位置へと変位させることで、利用者は容易に小さい原稿を搬送部１０側に寄せて載置することができる。また、搬送部１０へ吸入される原稿にジャムが発生した場合でも、第二上側支持材２１Ｂ相当の箇所を開位置へと変位させることで、利用者は容易にジャム処理を行うことができる。

また、上述の実施形態において、読取ユニット３には、第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが設けられていたが、第二イメージセンサ３１Ｂ相当の構成が設けられているか否かは任意である。

なお、上述の実施形態においては、読取ユニット３が、複合機１に組み込まれる事例を示したが、単機能のイメージスキャナ装置として構成されたものにおいて、上述の構成を採用してもよい。

１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、４…フラットベッド部（ＦＢ部）、４Ａ…ハウジング、５…ＡＤＦ部、５Ａ…ハウジング、７…操作パネル、８…取り出し口、９…媒体供給カセット、１０…搬送部、１１…供給ローラ、１２Ａ…分離ローラ、１２Ｂ…分離片、１３…中継ローラ、１４Ａ…搬送ローラ、１４Ｂ…上側ピンチローラ、１４Ｃ…下側ピンチローラ、１５Ａ…排出ローラ、１５Ｂ…排出ピンチローラ、１６…第一カバー、１６Ａ…回動軸、１７…第二カバー、１７Ａ…回動軸、１７Ｂ…アーム、１８…第三カバー、１８Ａ…回動軸、１８Ｂ…アーム受け、２１…第一支持部、２１Ａ…第一上側支持材、２１Ｂ…第二上側支持材、２１Ｃ…第三上側支持材、２２…第二支持部、２２Ａ…第一下側支持材、２２Ｂ…第二下側支持材、２３Ａ，２３Ｂ…ガイド部、２５Ａ…第一透明部、２５Ｂ…第二透明部、２５Ｃ…第三透明部、２７Ａ…第一原稿押さえ、２７Ｂ…第二原稿押さえ、２７Ｃ…第三原稿押さえ、２９…ガイドレール、３０…キャリッジ、３１Ａ…第一イメージセンサ、３１Ｂ…第二イメージセンサ、３３Ａ，３３Ｂ…支持領域、３４…回動軸、３５…切り欠き部、３９…リブ、４３…突設壁、４４…隔壁、４５…ストッパー、４６…ストッパー当接部。

Claims (14)

1. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部と
   を備え、
   前記第一支持部及び前記第二支持部は、いずれか一方が他方よりも上方にある上側支持部、前記他方が前記一方よりも下方にある下側支持部として構成されて、前記上側支持部の少なくとも一部と前記下側支持部の少なくとも一部は、間隔を空けて上下方向に重なる位置にあり、
   前記上側支持部は、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一上側支持材、当該第一上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二上側支持材、及び当該第二上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第三上側支持材を有し、
   前記第二上側支持材は、閉位置と開位置との間を変位可能で、前記閉位置にある状態でシートを支持する構造とされて、前記開位置にある状態では前記下側支持部の一部を露出させるように構成され、
   前記第一上側支持材は、シートの搬送方向に直交するシートの幅方向について、互いに離間した位置に設けられた一対の支持領域でシートを支持する構造とされ、
   前記第二上側支持材は、前記第一上側支持材に近い方の端部に、前記下側支持部の一部を露出させる切り欠き部を有する
   画像読取装置。
2. 前記第二上側支持材において、前記幅方向について前記切り欠き部を挟んで両側にある部分には、前記第一上側支持材側から前記第三上側支持材側に向かって下り勾配となる傾斜が付与されている
   請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記第一上側支持材において、前記一対の支持領域には、前記第二上側支持材側に向かって下り勾配となる傾斜が付与されている
   請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記第二上側支持材は、前記幅方向に延びる仮想的な軸線を中心に前記閉位置と前記開位置との間を回動可能で、前記中心から離間した位置にある端部には、当該第二上側支持材を回動させる際に利用者が手を掛ける手掛け部が形成されている
   請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の画像読取装置。
5. 前記第一上側支持材は、使用位置と収納位置との間を変位可能で、前記使用位置にある状態でシートを支持する構造とされており、前記収納位置にある状態では前記使用位置にある状態よりも、装置外への突出量が抑制される
   請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像読取装置。
6. 前記下側支持部は、シートを支持する際に、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一下側支持材、当該第一下側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二下側支持材を有し、
   前記第一上側支持材は、前記第一下側支持材が変位する際に、前記第一下側支持材との相対位置を変動させることなく前記第一下側支持材と一体に前記使用位置と前記収納位置との間を変位する
   請求項５に記載の画像読取装置。
7. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部と
   を備え、
   前記第一支持部及び前記第二支持部は、いずれか一方が他方よりも上方にある上側支持部、前記他方が前記一方よりも下方にある下側支持部として構成されて、前記上側支持部の少なくとも一部と前記下側支持部の少なくとも一部は、間隔を空けて上下方向に重なる位置にあり、
   前記上側支持部は、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一上側支持材、当該第一上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二上側支持材、及び当該第二上側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第三上側支持材を有し、
   前記第二上側支持材は、閉位置と開位置との間を変位可能で、前記閉位置にある状態でシートを支持する構造とされて、前記開位置にある状態では前記下側支持部の一部を露出させるように構成され、
   前記第一上側支持材は、使用位置と収納位置との間を変位可能で、前記使用位置にある状態でシートを支持する構造とされており、前記収納位置にある状態では前記使用位置にある状態よりも、装置外への突出量が抑制され、
   前記下側支持部は、シートを支持する際に、前記搬送部側から最も遠い位置においてシートを支持する第一下側支持材、当該第一下側支持材よりも前記搬送部側に近い位置においてシートを支持する第二下側支持材を有し、
   前記第一上側支持材は、前記第一下側支持材が変位する際に、前記第一下側支持材との相対位置を変動させることなく前記第一下側支持材と一体に前記使用位置と前記収納位置との間を変位する
   画像読取装置。
8. 前記第一下側支持材は、前記収納位置にある状態では、前記上側支持部を覆い隠す位置に配置されて、装置上部において外装の一部を構成する
   請求項７に記載の画像読取装置。
9. 前記第一上側支持材は、シートの搬送方向に直交するシートの幅方向について、互いに離間した位置に設けられた一対の支持領域でシートを支持する構造とされている
   請求項７又は請求項８に記載の画像読取装置。
10. 前記第二上側支持材において、当該第二上側支持材が前記閉位置にある場合に前記下側支持部に対向する箇所には、前記下側支持部に向かって突出し、前記下側支持部によって支持されるシートをガイドする複数のリブが設けられている
    請求項１〜請求項９のいずれか一項に記載の画像読取装置。
11. 前記第二上側支持材を前記閉位置側から前記開位置側へと変位させた際、前記第二上側支持材が前記開位置に達したところで前記第二上側支持材に当接することにより、前記第二上側支持材が前記開位置を越える位置まで変位するのを阻止するストッパー
    を備える請求項１〜請求項１０のいずれか一項に記載の画像読取装置。
12. 前記第二上側支持材において、当該第二上側支持材が前記閉位置にある場合に前記下側支持部に対向する箇所には、前記下側支持部に向かって突出し、前記下側支持部におけるシートの搬送方向と直交する方向への変位を規制する突設壁が設けられている
    請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の画像読取装置。
13. 前記上側支持部は前記第一支持部であり、前記下側支持部は前記第二支持部である
    請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の画像読取装置。
14. 前記第三上側支持材には、前記上側支持部によって支持されるシートにおける、当該シートの搬送方向に直交するシートの幅方向の端部に当接することにより、前記上側支持部から前記搬送部へと供給されるシートの搬送方向を所定方向に規制するガイド部が設けられている
    請求項１３に記載の画像読取装置。