JP6115431B2 - シート搬送装置、及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置、及び画像読取装置に関する。

従来、自動原稿送り装置（Automatic Document Feeder；以下、ＡＤＦと略称する。）を備える画像読取装置において、給紙トレイが、シートの搬送方向上流端から下流端にわたって全体的に傾斜しているものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

特許４３９７６３２号公報

しかしながら、上述のような給紙トレイの場合、給紙トレイの上端位置から下端位置までの高さ方向寸法が相応に大きくなるため、この点が装置の薄型化を妨げる要因になる、という問題があった。

ここで、給紙トレイの傾きが同程度であっても、給紙トレイの全長（シートの搬送方向に一致する方向の寸法。）を短くすれば、給紙トレイの高さ方向寸法を相応に小さくすることはできる。しかし、この場合は、搬送方向長の長いシートを給紙トレイに載せたときに、給紙トレイの上端からシートの一部がはみ出しやすくなる、という別の問題があった。

以下に説明する技術は、上述のような課題を解決しようとするものであり、その目的の一つは、シートを支持する上で十分な領域を確保しながら、その領域を確保するために必要となる空間の高さ方向寸法を低減可能なシート搬送装置、及び画像読取装置を提供することにある。

以下に説明するシート搬送装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部とを備え、前記第一支持部は、それぞれがシートを支持可能な第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有する。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第一支持部及びガイド部は、搬送方向上流側にある部分が略水平に構成される一方、搬送方向下流側にある部分がシートの搬送方向下流側に向かって斜め下方へと延びる形状とされている。そのため、第一支持部は、搬送方向上流側にある部分を含めて全体的に傾斜していた従来品に比べ、第一支持領域周辺の高さが低減されるので、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

以上のようなシート搬送装置は、以下に挙げるような構成を備えていると好ましい。
まず、前記搬送部は、前記第一支持部に支持される複数のシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す分離ローラを含み、前記ガイド部が有する前記第二部分は、シートの搬送方向下流側の端部が、前記分離ローラの近傍まで延設されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、ガイド部が有する第二部分に沿ってシートが案内されると、そのシートは分離ローラの近傍において適正な搬送方向へと搬送される状態で分離ローラに到達する。したがって、分離ローラから遠く離れた位置にガイド部が設けられている場合に比べ、シートの斜行を抑制する効果を高めることができる。

また、前記ガイド部において、前記第二部分の上縁には、当該上縁から更に上方に向かって突出する形状で、前記上縁を越える方向へシートが変位するのを規制する規制部を備えることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第二支持領域を搬送されるシートをリブによって押さえながら搬送することで、第二支持領域を搬送されるシートの変位を抑制し、シートを安定した状態で搬送することができる。そして、第一支持部に複数のシートが積み重ねられた際に、仮にガイド部において第二部分の上縁を越える方向へシートが変位しそうになったとしても、そのようなシートは規制部に当接し、シートの変位が規制される。したがって、シートが第二部分の上縁を越えて予期しない位置へと逸脱することはなく、シートの位置ずれや斜行を抑制することができる。

また、前記第二支持領域の上方には、前記第二支持領域に向かって突出するリブが設けられ、前記リブには、当該リブ側に向かって突出する前記規制部に応じて凹む形状で、当該凹んだ箇所に前記規制部を収容可能に構成された収容部が形成されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、仮にガイド部において規制部を越える方向へシートが変位しそうになったとしても、そのようなシートが変位可能な範囲はリブの下縁によって規制される範囲となる。特に、凸状の規制部が凹状の収容部に収容されることで、規制部及び収容部の周辺では凸と凹が入り組む状態となるので、このように入り組んだ箇所をシートが通り抜けてしまうことはない。したがって、シートが規制部を越えて予期しない位置へと逸脱するのを防止する効果は極めて高く、シートの位置ずれや斜行をより一層確実に抑制することができる。

また、前記ガイド部において、前記第二部分の上縁には複数の前記規制部が設けられ、前記リブは、複数の前記規制部それぞれに対応する複数の箇所それぞれに形成された複数の前記収容部を有することが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、複数の規制部それぞれがシートの変位を規制し、しかも、複数の規制部それぞれが複数の収容部それぞれに収容されることで、複数の凸と複数の凹が入り組む状態となる。したがって、シートが規制部を越えて予期しない位置へと逸脱するのを防止する効果を、単一の規制部しか備えていない場合以上に高めることができる。

また、前記第二支持領域の上方を覆う状態となる閉位置と、前記第二支持領域を露出させる開位置との間を変位可能な上部カバーを備え、前記上部カバーが前記閉位置にある状態で前記第二支持領域と対向する箇所に、前記リブが形成されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、上述のリブが上部カバーに形成されているので、上部カバーを閉位置に変位させればリブが所定の位置に配置され、そのリブの下縁によってシートが変位可能な範囲を規制することができる。その結果、シートの搬送を安定させることができる。

また、前記第二支持部は、前記第一支持領域の上方を覆う状態となる収納位置と、前記第一支持領域を露出させる使用位置との間を変位可能で、前記使用位置にある場合に、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持可能に構成されており、しかも、前記第二支持部は、前記収納位置にある状態で前記第一支持領域側に向かって突出する突設部を有し、前記ガイド部の上縁には、前記第二支持部が前記収納位置にある状態で、前記突設部との接触を避ける形状に凹まされた接触防止部が形成されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、第二支持部に上述のような突設部が設けられているにもかかわらず、その突設部がガイド部材の上縁に接触するのを避けることができる。したがって、同等な接触防止部を備えていないガイド部材を採用した場合に比べ、突設部のある第二支持部をより低位置に配置しても、突設部とガイド部との干渉を避けることができるので、装置の薄型化を図ることができる。

また、前記ガイド部は、前記第一支持部を構成する部材に対して摺動可能に取り付けられ、前記第一支持部を構成する部材において、前記ガイド部が摺動する箇所には、前記ガイド部の摺動方向に延びる突条が形成されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、ガイド部は、突条の先端に接触する状態で摺動するので、このような突条がない面に沿って摺動する場合に比べ、ガイド部に作用する摺動抵抗を低減することができ、ガイド部の操作性を向上させることができる。

また、前記搬送部は、搬送後のシートを前記第二支持部へと排出する排出ローラを含み、前記排出ローラは、前記第一支持部の下方で、前記第二支持領域の下端となる位置よりも上方に配設されていることが好ましい。

このように構成されたシート搬送装置によれば、シートの搬送方向に向かって斜め下方へと延びる第二支持領域の下端よりも上方となる位置に排出ローラが配置されている。したがって、第一支持部全体の下端位置よりも下方に排出ローラが配置される場合に比べ、第一支持部の高さ位置をより低位置にすることができ、装置の薄型化を図ることができる。

さらに、本発明の画像読取装置は、所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部と、前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部とを備え、前記第一支持部は、それぞれがシートを支持する第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有する。

このように構成された画像読取装置によれば、上述のシート搬送装置と同等な構成を備えている。したがって、第一支持部は、搬送方向上流側にある部分を含めて全体的に傾斜していた従来品に比べ、第一支持領域周辺の高さが低減されるので、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。なお、以上のような画像読取装置においても、上述のシート搬送装置が備えると好ましい旨を説明した各構成を備えていてもよいことはもちろんである。

複合機を示す斜視図。 画像読取装置の内部構造を示す図であり、（Ａ）は第二カバーが閉じられた状態を示す縦断面図、（Ｂ）は第二カバーが開かれた状態を示す縦断面図。 ＡＤＦ部の第二カバーが開かれた状態を示す斜視図。 後側のガイド部とその周辺の構造を示す斜視図。 前側のガイド部とその周辺の構造を示す斜視図。 （Ａ）は後側にあるガイド部が見える位置における縦断面図、（Ｂ）は図６（Ａ）中のＶＩＢ部を拡大して示す部分縦断面図。 第一カバーを示す斜視図。 第二カバーを示す斜視図。 第二カバーの端縁にある突設部とガイド部に形成された接触防止部を示す部分縦断面図。 別形状のガイド部及びリブを示す部分縦断面図。

次に、上述のシート搬送装置及び画像読取装置について、より具体的な例を挙げて説明する。
［複合機の構造］
図１に示す複合機１は、上述のシート搬送装置及び画像読取装置の一例に相当する構成を備えるものである。なお、以下の説明においては、複合機１を構成する各部の相対的な位置関係を簡潔に説明するために、図中に併記した上下左右前後の各方向を利用して説明を行う。

複合機１は、本体ユニット２と、本体ユニット２の上側に搭載された読取ユニット３とを備えている。読取ユニット３は、本体ユニット２に対して開閉可能に取り付けられ、読取ユニット３が閉じられた状態において、本体ユニット２の上面側に形成された開口部は、読取ユニット３によって塞がれている。

読取ユニット３は、フラットベッド部（以下、ＦＢ部と称する。）４と、ＦＢ部４の上側に設けられたＡＤＦ部５とを有する。ＡＤＦ部５は、ＦＢ部４に対して開閉可能に取り付けられている。ＡＤＦ部５が閉じられた場合、ＡＤＦ部５はＦＢ部４の上面側を覆うカバーとして機能する。

本体ユニット２の内部には、制御部、画像形成部、ＬＡＮ通信部、ＰＳＴＮ通信部などが設けられている。本体ユニット２の前側上部には、利用者によって操作される操作パネル７が設けられている。操作パネル７の下方には、画像形成部において画像が形成された被記録媒体を取り出すための取り出し口８が設けられている。取り出し口８の下方には、画像形成部へ供給される被記録媒体が収容される媒体供給カセット９が取り付けられている。

読取ユニット３において、ＡＤＦ部５には、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に示すように、所定の搬送経路（図２（Ｂ）中に太い破線で示す経路参照。）に沿って原稿を搬送する搬送部１０が設けられている。この搬送部１０は、供給ローラ１１、分離ローラ１２Ａ、分離片１２Ｂ、中継ローラ１３、搬送ローラ１４Ａ、上側ピンチローラ１４Ｂ、下側ピンチローラ１４Ｃ、排出ローラ１５Ａ、排出ピンチローラ１５Ｂなどを備えている。これらの各種ローラと、各ローラ間に位置するガイド面等によって、搬送経路が規定されている。

ＡＤＦ部５の上面には、図１，図２（Ａ），及び図２（Ｂ）に示すように、第一カバー１６、第二カバー１７、及び第三カバー１８が設けられている。第一カバー１６は、第一カバー１６の左端付近にある回動軸１６Ａを中心に、図２（Ａ）に示した位置から第一カバー１６の右端側が上昇する方向へ回動可能となっている。第二カバー１７は、第二カバー１７の右端付近にある回動軸１７Ａを中心に、図２（Ａ）に示した収納位置と図２（Ｂ）に示した使用位置との間を回動可能となっている。第三カバー１８は、第三カバー１８の右端付近にある回動軸１８Ａを中心に、図２（Ａ）に示した水平位置と図２（Ｂ）に示した傾斜位置との間を回動可能となっている。

第二カバー１７及び第三カバー１８が、図２（Ａ）に示した位置にある状態では、第二カバー１７から延出するアーム１７Ｂが第三カバー１８のアーム受け１８Ｂに引っ掛かっている。すなわち、第二カバー１７からのアーム１７Ｂが第三カバー１８を下面から支持している状態になるため、第二カバー１７、及び第三カバー１８が水平な面を形成する。なお、ここでの水平とは、第二カバー１７と第三カバー１８とが完全な平面を形成する場合だけでなく、多少の凹凸部を有していたり、傾斜する部分等を含んでいてもよいものとする。そして、この状態で第二カバー１７を収納位置から使用位置へと回動させると、アーム１７Ｂが下方に変位し、第三カバー１８の左端付近を下方へと引っ張る状態となる。これにより、第三カバー１８が第二カバー１７の回動に連動して、図２（Ａ）に示す水平位置から、図２（Ｂ）に示す傾斜位置へと回動する。

第二カバー１７が収納位置から使用位置へと回動する場合、第二カバー１７が使用位置に到達する前の段階で第三カバー１８は傾斜位置へと到達する。ただし、それ以降、アーム１７Ｂはアーム受け１８Ｂから脱して、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく使用位置に到達する。また、第二カバー１７が使用位置から収納位置へと回動する場合、最初は、第二カバー１７は第三カバー１８を変位させることなく回動するが、収納位置へ到達する前の段階で、アーム１７Ｂがアーム受け１８Ｂへと入り込む。そのため、以降、第二カバー１７が収納位置に到達するまでは、アーム１７Ｂが第三カバー１８の左端付近を上方へと持ち上げる。これにより、第三カバー１８は第二カバー１７に連動して回動することになり、第二カバー１７が収納位置に到達するのとほぼ同時に第三カバー１８が水平位置に到達する。

第二カバー１７が使用位置へ変位した場合、ＡＤＦ部５には、搬送部１０へと供給される搬送前の原稿を、当該原稿の下側から支持する第一支持部２１と、搬送部１０から排出される搬送後の原稿を、当該原稿の下側から支持する第二支持部２２が構成される。第一支持部２１は、第二支持部２２の上側に構成されており、第一上側支持材２１Ａ，第二上側支持材２１Ｂ，及び第三上側支持材２１Ｃを有する。第二支持部２２は、第一支持部２１の下側に構成されており、第一下側支持材２２Ａ，第二下側支持材２２Ｂを有する。

第一上側支持材２１Ａは、図２（Ａ），図２（Ｂ），及び図３に示すように、第二カバー１７に対して固定されており、第二カバー１７とともに回動する。第二上側支持材２１Ｂは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対して開閉可能に取り付けられており、第二上側支持材２１Ｂを開くと、その下方にある第二下側支持材２２Ｂの一部が露出する。第三上側支持材２１Ｃは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａに対して固定されている。第一下側支持材２２Ａは、第二カバー１７の片面によって構成されている。第二下側支持材２２Ｂは、ＡＤＦ部５のハウジング５Ａの底部によって構成されている。

第三上側支持材２１Ｃにはガイド部２３Ａ，２３Ｂが設けられ、このガイド部２３Ａ，２３Ｂを原稿の側端に当接させることで、第一支持部２１から送り出される原稿の搬送方向を所定の方向に規制することができる。

第一支持部２１に載置される原稿は、図２（Ｂ）中に太い破線で示す搬送経路に沿って搬送されて、第二支持部２２へと排出される。その際、供給ローラ１１によって第一支持部２１から搬送方向下流側へと送り出される原稿は、分離ローラ１２Ａ及び分離片１２Ｂによって１枚ずつに分離される。そして、更に中継ローラ１３や搬送ローラ１４Ａによって搬送方向下流側へと搬送されて、排出ローラ１５Ａによって第二支持部２２上へと排出される。

上記搬送経路に沿った位置で、搬送ローラ１４Ａと排出ローラ１５Ａとの間となる位置には、第一透明部２５Ａと、第一原稿押さえ２７Ａが設けられている。また、上記搬送経路に沿った位置で、中継ローラ１３と搬送ローラ１４Ａとの間となる位置には、第二透明部２５Ｂと、第二原稿押さえ２７Ｂが設けられている。

これらのうち、第一透明部２５Ａは、ＦＢ部４側に配設され、第二透明部２５Ｂ、第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、ＡＤＦ部５側に配設されている。第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂは、本実施形態の場合、ガラス板によって構成され、原稿の搬送方向に対して直交する幅方向（本実施形態でいう前後方向。）について、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａ、及び第二原稿押さえ２７Ｂは、金属又は硬質樹脂材料によって形成された部材で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、原稿の幅を超える範囲にわたって延在している。

第一原稿押さえ２７Ａは、図示しないばねによって第一透明部２５Ａ側に向かって付勢され、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿が第一透明部２５Ａ側から浮き上がるのを抑制する。第二原稿押さえ２７Ｂは、図示しないばねによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢され、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿が第二透明部２５Ｂ側から浮き上がるのを抑制する。

また、ＦＢ部４には、第三透明部２５Ｃが設けられ、ＡＤＦ部５には、第三原稿押さえ２７Ｃが設けられている。第三透明部２５Ｃは、本実施形態の場合、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂと同様に、ガラス板によって構成されている。ただし、画像の読み取り対象となる原稿全体が収まるだけの十分に広い面積を有する点で、第一透明部２５Ａ、及び第二透明部２５Ｂとは相違する。

第三原稿押さえ２７Ｃは、発泡樹脂層と硬質樹脂フィルム層とを積層してなる積層体によって構成されている。ＡＤＦ部５が閉じられた際、第三原稿押さえ２７Ｃは、若干の弾性変形を伴って第三透明部２５Ｃ側に密接し、第三透明部２５Ｃ上に載置された原稿が第三透明部２５Ｃ側から浮き上がるのを抑制する。

ＦＢ部４には、ガイドレール２９、キャリッジ３０、第一イメージセンサ３１Ａなどが配設されている。ＡＤＦ部５には、第二イメージセンサ３１Ｂが配設されている。ガイドレール２９は、ＦＢ部４のハウジング４Ａの底部内面に一体成形されたもので、第一透明部２５Ａの下方から第三透明部２５Ｃの下方にわたる範囲において、第一透明部２５Ａ及び第三透明部２５Ｃの下面と平行な状態で、本実施形態でいう左右方向に延在している。

キャリッジ３０は、ガイドレール２９の上側に取り付けられることにより、ガイドレール２９に沿って左右方向へ往復移動可能な状態で支持されている。このキャリッジ３０は、図示しないタイミングベルトに連結され、タイミングベルトが循環駆動されるのに追従して左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂは、本実施形態の場合、密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）が採用されている。第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０に搭載されて、キャリッジ３０とともに左右方向へ往復移動する。

第一イメージセンサ３１Ａとキャリッジ３０との間には、図示しないばねが介装され、第一イメージセンサ３１Ａは上向きに付勢されている。また、第一イメージセンサ３１Ａの前後両端付近には、図示しないスペーサーが取り付けられ、第一イメージセンサ３１Ａとともに上向きに付勢されるスペーサーは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触している。

これにより、第一イメージセンサ３１Ａがキャリッジ３０とともに往復移動する際に、スペーサーは第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａの下面に接触する状態を維持し、第一イメージセンサ３１Ａは、第三透明部２５Ｃ、又は第一透明部２５Ａとの間の距離を一定に維持して移動する。

第二イメージセンサ３１Ｂは、所定の位置に配設されていて、その位置から移動することはない。ただし、第二イメージセンサ３１Ｂも、図示しないばねによって第二透明部２５Ｂ側に向かって付勢されている。これにより、第二イメージセンサ３１Ｂも、第二透明部２５Ｂとの間の距離が一定に維持されている。

第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが有する複数の読取素子は、本実施形態でいう前後方向に配列されている。第三透明部２５Ｃの上面に載置された原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、キャリッジ３０とともに移動しながら画像を読み取る。

また、搬送部１０によって搬送される原稿の画像を読み取る場合、第一イメージセンサ３１Ａは、第一原稿押さえ２７Ａ及び第一透明部２５Ａの下方で静止し、第一透明部２５Ａの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。第二イメージセンサ３１Ｂは、第二原稿押さえ２７Ｂ及び第二透明部２５Ｂの下方において、第二透明部２５Ｂの上面に接触しつつ通過する原稿の画像を読み取る。

［ガイド部の詳細］
次に、一対のガイド部２３Ａ，２３Ｂと、その周辺の構造について詳述する。ガイド部２３Ａ，２３Ｂは、図４及び図５に示すように、第一支持部２１の一部に相当する第三上側支持材２１Ｃ上において、原稿の搬送方向に直交する幅方向（図中前後方向）に間隔を空けて設けられている。

これらのガイド部２３Ａ，２３Ｂは、それぞれが第三上側支持材２１Ｃに対して相対的に前後方向へスライド可能となっている。第三上側支持材２１Ｃの上面には、突条３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃが形成され、ガイド部２３Ａ，２３Ｂの下面は、突条３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃの頂点と接触する状態で支持されている。そのため、このような突条３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃが設けられていない場合に比べ、ガイド部２３Ａ，２３Ｂの下面に作用する摺動抵抗が小さくなり、ガイド部２３Ａ，２３Ｂはスムーズにスライドする。

また、ガイド部２３Ａには、後方に向かって延出するラック３５Ａが設けられ、ガイド部２３Ｂには、前方に向かって延出するラック３５Ｂが設けられている。これらのラック３５Ａ，３５Ｂは、第三上側支持材２１Ｃの前後方向中央に設けられた単一のピニオン（図示略）を左右方向から挟み込み、ラック３５Ａ，３５Ｂそれぞれがピニオンと噛み合う構造になっている。

そのため、ガイド部２３Ａ，２３Ｂのうち、いずれか一方のガイド部（例えばガイド部２３Ａ）をスライドさせた際には、一方のラック（例えばラック３５Ａ）がピニオンを回転させる。ピニオンが回転すると、そのピニオンが他方のラック（例えばラック３５Ｂ）を一方のラックとは反対方向へスライドさせる。その結果、他方のラックが設けられた他方のガイド部（例えばガイド部２３Ｂ）は、ピニオンを中心位置として、一方のガイド部とは反対向きにスライドする。ガイド部２３Ａ，２３Ｂは、前後方向で互いに対向する当接面３６Ａ，３６Ｂを有し、第一支持部２１から搬送方向下流側へと供給される原稿を、当接面３６Ａ，３６Ｂに沿って案内する。

第三上側支持材２１Ｃには、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、略水平に構成された第一支持領域３８Ａと、原稿の搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与された第二支持領域３８Ｂが形成されている。排出ローラ１５Ａは、図６（Ａ）に示すように、第一支持部２１が設けられた範囲の下方で、第二支持領域３８Ｂの下端となる位置Ｐ１よりも上方に配設されている。第一カバー１６は、本明細書でいう上部カバーに相当するものであり、閉位置（図２（Ａ）に示す位置。）にある場合は、第二支持領域３８Ｂの上方を覆う状態となり、開位置へ変位すると第二支持領域３８Ｂが露出する。

ガイド部２３Ａ，２３Ｂは、図４，図５，図６（Ａ），及び図６（Ｂ）に示すように、第一支持領域３８Ａに沿って略水平に延びる第一部分４１と、第一部分４１から連続する部分であって第二支持領域３８Ｂに沿って斜め下方へと延びる第二部分４２とを有する。

なお、図４及び図５に示した通り、ガイド部２３Ａ，２３Ｂが有する第一部分４１及び第二部分４２はほぼ同形状となっているので、図６以降の図面では、後側に配設されたガイド部２３Ｂの方を図示しつつ、以降の説明を続けることにする。

ガイド部２３Ａ，２３Ｂが有する第二部分４２は、原稿の搬送方向下流側（図中左側）の端部が、装置正面側から見て分離ローラ１２Ａの近傍まで延設されている。また、ガイド部２３Ａ，２３Ｂにおいて、第二部分４２の上縁には、当該上縁から更に上方に向かって突出する規制部４３が形成されている。この規制部４３は、規制部４３が形成されている箇所に対して低位置にあるガイド部２３Ａ，２３Ｂの上縁を越える方向へ原稿が変位しそうになったときに、そのような変位を規制する部分である。

第二支持領域３８Ｂの上方において、第一カバー１６の下側には、第二支持領域３８Ｂに向かって突出するリブ４５が設けられている。このリブ４５には、当該リブ４５側に向かって突出する規制部４３に応じて凹む形状とされた収容部４７が形成されている。第一カバー１６の下側には、図７に示すように、複数のこのリブ４５が並列に形成されているが、それらのリブ４５のうち、最も前側にある三枚のリブ４５と、最も後方にある三枚のリブ４５が、ガイド部２３Ａ、２３Ｂの移動範囲に対向しており、規制部４３と干渉し得る位置にある。この干渉を避けるため、上述の収容部４７は、それら六枚のリブ４５に形成されている。

また、ガイド部２３Ａ，２３Ｂの上縁には、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示したように、下方に向かって凹む形状とされた接触防止部５１が形成されている。この接触防止部５１は、第二支持部２２を構成する第二カバー１７が収納位置へ変位した際に、ガイド部２３Ａ，２３Ｂと第二カバー１７が接触するのを回避するために設けられている。

より詳しくは、第二カバー１７が収納位置にある状態において、第二カバー１７の左端となる位置には、図８に示すように、収納位置にある状態で下側（第一支持領域３８Ａ側）に向かって突出する突設部５３が設けられている。このような突設部５３を設けることにより、第二カバー１７の曲げや捻れに対する剛性を高めることができる。

第二カバー１７が収納位置へ変位した際、突設部５３は、図９に示すように、接触防止部５１の内側に入り込む。すなわち、接触防止部５１は、突設部５３の形状や位置を考慮して、その形状等が設定されている。

［効果］
以上のような複合機１において、上述のような読取ユニット３ないしＡＤＦ部５は、以下のような効果を奏する。すなわち、上記ＡＤＦ部５において、第三上側支持材２１Ｃ及びガイド部２３Ａ，２３Ｂは、搬送方向上流側にある部分（第一支持領域３８Ａ及び第一部分４１）が略水平に構成されている。一方、搬送方向下流側にある部分（第二支持領域３８Ｂ及び第二部分４２）が原稿の搬送方向下流側に向かって斜め下方へと延びる形状とされている。そのため、このような略水平な部分が設けられた第一支持部２１は、搬送方向上流側にある部分を含めて全体的に傾斜していた従来品に比べ、第一支持領域３８Ａ周辺の高さが低減されるので、その分だけ装置の薄型化を図ることができる。

また、上記ＡＤＦ部５において、ガイド部２３Ａ，２３Ｂが有する第二部分４２に沿って原稿が案内されると、その原稿は分離ローラ１２Ａの近傍において適正な搬送方向へと搬送される状態で分離ローラ１２Ａに到達する。したがって、分離ローラ１２Ａから遠く離れた位置にガイド部２３Ａ，２３Ｂが設けられている場合に比べ、原稿の斜行を抑制する効果を高めることができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、第一支持部２１に複数の原稿が積み重ねられた際、仮にガイド部２３Ａ，２３Ｂにおける第二部分４２の上縁を越える方向（搬送方向に対して交差する方向）へ原稿が変位しそうになったとしても、そのような原稿の端部は規制部４３に当接し、原稿の変位が規制される。したがって、第一支持部２１に積載される原稿の枚数が多めであっても、上層にある原稿が第二部分４２の上縁を越えて予期しない位置へと逸脱しにくく、原稿の位置ずれや斜行を適切に抑制することができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、仮にガイド部２３Ａ，２３Ｂにおいて規制部４３を越える方向へ原稿が変位しそうになったとしても、そのような原稿が変位可能な範囲はリブ４５の下縁によって規制される。特に、凸状の規制部４３が凹状の収容部４７に収容されることで、規制部４３及び収容部４７の周辺では凸と凹が入り組む状態となるので、このように入り組んだ箇所を原稿が通り抜けてしまうことはない。したがって、原稿が規制部４３を越えて予期しない位置へと逸脱するのを防止する効果は極めて高く、原稿の位置ずれや斜行をより一層確実に抑制することができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、上述のリブ４５が第一カバー１６に形成されているので、第一カバー１６を閉位置に変位させればリブ４５が所定の位置に配置され、ガイド部２３Ａ，２３Ｂにおける第二部分４２同士の間を搬送されるシートを上方からリブによって押さえながら搬送する。これにより、シートの上下方向の変位を抑制し、シートを安定した状態で搬送することができる。そして、そのリブ４５の下縁によって原稿が変位可能な範囲を規制することができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、接触防止部５１を設けたことにより、第二支持部２２を構成する第一カバー１６に上述のような突設部５３が設けられているにもかかわらず、その突設部５３がガイド部２３Ａ，２３Ｂ材の上縁に接触するのを避けることができる。したがって、同等な接触防止部５１を備えていないガイド部２３Ａ，２３Ｂ材を採用した場合に比べ、突設部５３のある第二支持部２２をより低位置に配置しても、突設部５３とガイド部２３Ａ，２３Ｂとの干渉を避けることができるので、装置の薄型化を図ることができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、ガイド部２３Ａ，２３Ｂは、突条３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃの先端に接触する状態で摺動するので、このような突条３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃがない面に沿って摺動する場合に比べ、ガイド部２３Ａ，２３Ｂに作用する摺動抵抗を低減することができ、ガイド部２３Ａ，２３Ｂの操作性を向上させることができる。

また、上記ＡＤＦ部５によれば、原稿の搬送方向に向かって斜め下方へと延びる第二支持領域３８Ｂの下端よりも上方となる位置に排出ローラ１５Ａが配置されている。したがって、第一支持部２１全体の下端位置よりも下方に排出ローラ１５Ａが配置される場合に比べ、第一支持部２１の高さ位置をより低位置にすることができ、装置の薄型化を図ることができる。

［その他の実施形態］
以上、シート搬送装置、及び画像読取装置について、複合機１として構成された具体的な実施形態を挙げて説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内において、種々の形態で実施することができる。

例えば、上述の実施形態では、各ガイド部２３Ａ，２３Ｂに一つの規制部４３が設けられ、それに応じて各リブ４５にも一つの収容部４７が形成されていたが、規制部４３及び収容部４７数は、それぞれ一つずつには限定されない。例えば、図１０に示すように、ガイド部２３Ａ，２３Ｂにおいて、第二部分４２の上縁に複数の規制部４３を設けてもよい。この場合、リブ４５には、複数の規制部４３それぞれに対応する複数の箇所それぞれに形成された複数の収容部４７を有するとよい。

このように構成されていれば、原稿が規制部４３を越えて予期しない位置へと逸脱するのを防止する効果を、単一の規制部４３しか備えていない場合以上に高めることができる。

また、上述の実施形態において、読取ユニット３には、第一イメージセンサ３１Ａ、及び第二イメージセンサ３１Ｂが設けられていたが、第二イメージセンサ３１Ｂ相当の構成が設けられているか否かは任意である。

なお、上述の実施形態においては、読取ユニット３が、複合機１に組み込まれる事例を示したが、単機能のイメージスキャナ装置として構成されたものにおいて、上述の構成を採用してもよい。

１…複合機、２…本体ユニット、３…読取ユニット、４…フラットベッド部（ＦＢ部）、４Ａ…ハウジング、５…ＡＤＦ部、５Ａ…ハウジング、７…操作パネル、８…取り出し口、９…媒体供給カセット、１０…搬送部、１１…供給ローラ、１２Ａ…分離ローラ、１２Ｂ…分離片、１３…中継ローラ、１４Ａ…搬送ローラ、１４Ｂ…上側ピンチローラ、１４Ｃ…下側ピンチローラ、１５Ａ…排出ローラ、１５Ｂ…排出ピンチローラ、１６…第一カバー、１６Ａ…回動軸、１７…第二カバー、１７Ａ…回動軸、１７Ｂ…アーム、１８…第三カバー、１８Ａ…回動軸、１８Ｂ…アーム受け、２１…第一支持部、２１Ａ…第一上側支持材、２１Ｂ…第二上側支持材、２１Ｃ…第三上側支持材、２２…第二支持部、２２Ａ…第一下側支持材、２２Ｂ…第二下側支持材、２３Ａ，２３Ｂ…ガイド部、２５Ａ…第一透明部、２５Ｂ…第二透明部、２５Ｃ…第三透明部、２７Ａ…第一原稿押さえ、２７Ｂ…第二原稿押さえ、２７Ｃ…第三原稿押さえ、２９…ガイドレール、３０…キャリッジ、３１Ａ…第一イメージセンサ、３１Ｂ…第二イメージセンサ、３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ…突条、３５Ａ，３５Ｂ…ラック、３６Ａ，３６Ｂ…当接面、３８Ａ…第一支持領域、３８Ｂ…第二支持領域、４１…第一部分、４２…第二部分、４３…規制部、４５…リブ、４７…収容部、５１…接触防止部、５３…突設部。

Claims (9)

1. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部と
   を備え、
   前記第一支持部は、それぞれがシートを支持可能な第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、
   前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有し、
   前記ガイド部において、前記第二部分の上縁には、当該上縁から更に上方に向かって突出する形状で、前記上縁を越える方向へシートが変位するのを規制する規制部を備え、
   前記第二支持領域の上方には、前記第二支持領域に向かって突出するリブが設けられ、
   前記リブには、当該リブ側に向かって突出する前記規制部に応じて凹む形状で、当該凹んだ箇所に前記規制部を収容可能に構成された収容部が形成されている
   シート搬送装置。
2. 前記ガイド部において、前記第二部分の上縁には複数の前記規制部が設けられ、
   前記リブは、複数の前記規制部それぞれに対応する複数の箇所それぞれに形成された複数の前記収容部を有する
   請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記第二支持領域の上方を覆う状態となる閉位置と、前記第二支持領域を露出させる開位置との間を変位可能な上部カバーを備え、
   前記上部カバーが前記閉位置にある状態で前記第二支持領域と対向する箇所に、前記リブが形成されている
   請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部と
   を備え、
   前記第一支持部は、それぞれがシートを支持可能な第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、
   前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有し、
   前記第二支持部は、前記第一支持領域の上方を覆う状態となる収納位置と、前記第一支持領域を露出させる使用位置との間を変位可能で、前記使用位置にある場合に、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持可能に構成されており、
   しかも、前記第二支持部は、前記収納位置にある状態で前記第一支持領域側に向かって突出する突設部を有し、
   前記ガイド部の上縁には、前記第二支持部が前記収納位置にある状態で、前記突設部との接触を避ける形状に凹まされた接触防止部が形成されている
   シート搬送装置。
5. 前記搬送部は、前記第一支持部に支持される複数のシートを一枚ずつに分離して搬送方向下流側へと送り出す分離ローラを含み、
   前記ガイド部が有する前記第二部分は、シートの搬送方向下流側の端部が、前記分離ローラの近傍まで延設されている
   請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
6. 前記ガイド部は、前記第一支持部を構成する部材に対して摺動可能に取り付けられ、
   前記第一支持部を構成する部材において、前記ガイド部が摺動する箇所には、前記ガイド部の摺動方向に延びる突条が形成されている
   請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
7. 前記搬送部は、搬送後のシートを前記第二支持部へと排出する排出ローラを含み、
   前記排出ローラは、前記第一支持部の下方で、前記第二支持領域の下端となる位置よりも上方に配設されている
   請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
8. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部と
   を備え、
   前記第一支持部は、それぞれがシートを支持する第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、
   前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有し、
   前記ガイド部において、前記第二部分の上縁には、当該上縁から更に上方に向かって突出する形状で、前記上縁を越える方向へシートが変位するのを規制する規制部を備え、
   前記第二支持領域の上方には、前記第二支持領域に向かって突出するリブが設けられ、
   前記リブには、当該リブ側に向かって突出する前記規制部に応じて凹む形状で、当該凹んだ箇所に前記規制部を収容可能に構成された収容部が形成されている
   画像読取装置。
9. 所定の搬送経路に沿ってシートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部へと供給される搬送前のシートを、当該シートの下側から支持する第一支持部と、
   前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持する第二支持部と、
   前記第一支持部に設けられ、当該第一支持部によって支持されるシートに対し、当該シートの搬送方向に直交する幅方向の端部に当接する当接面を有し、前記第一支持部から前記搬送部へと供給されるシートを前記当接面に沿って案内するガイド部と、
   前記搬送部によって搬送されるシートの画像を読み取る読取部と
   を備え、
   前記第一支持部は、それぞれがシートを支持する第一支持領域、及び第二支持領域を有し、前記第一支持領域は前記第二支持領域よりもシートの搬送方向上流側となる位置、前記第二支持領域は前記第一支持領域よりもシートの搬送方向下流側となる位置にそれぞれ設けられ、しかも、前記第一支持領域は略水平に構成され、前記第二支持領域にはシートの搬送方向下流側に向かって下り勾配となる傾斜が付与され、
   前記ガイド部は、前記第一支持領域に沿って略水平に延びる第一部分と、当該第一部分から連続する部分であって前記第二支持領域に沿って斜め下方へと延びる第二部分とを有し、
   前記第二支持部は、前記第一支持領域の上方を覆う状態となる収納位置と、前記第一支持領域を露出させる使用位置との間を変位可能で、前記使用位置にある場合に、前記搬送部から排出される搬送後のシートを、当該シートの下側から支持可能に構成されており、
   しかも、前記第二支持部は、前記収納位置にある状態で前記第一支持領域側に向かって突出する突設部を有し、
   前記ガイド部の上縁には、前記第二支持部が前記収納位置にある状態で、前記突設部との接触を避ける形状に凹まされた接触防止部が形成されている
   画像読取装置。