JP2017218306A - 搬送ガイド部材、画像形成装置及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートをガイドしているときの搬送音を低減することができる搬送ガイド部材、画像形成装置及び画像読取装置を提供する。【解決手段】シートをガイドするようにシートの搬送経路に沿って設けられる搬送ガイド部材であって、シートが接触するガイド面に、搬送ガイド部材の基材よりも表面粗さが小さい被膜層が形成されている。被膜層はシートとの接触によってシート側に移行しないものであってもよい。被膜層の膜厚は５０μｍ以下であってもよい。【選択図】図３

Description

本発明は、搬送ガイド部材、画像形成装置及び画像読取装置に関するものである。

画像形成装置や画像読取装置における記録紙や原稿などのシートの搬送路に設けられ、その搬送路に沿って搬送されるシートをガイドする樹脂や金属材料からなる搬送ガイド部材が知られている。

特許文献１には、かかる搬送ガイド部材であって、電子写真装置の転写部へ搬送される用紙をガイドする部材が開示されている。この部材をガラス繊維強化アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン系樹脂で形成することにより部材の剛性及び耐熱性だけでなく長期利用時の耐摩耗性を向上させることができるとされている。

従来の樹脂等で形成した搬送ガイド部材では、シートをガイドしているときの搬送音を低減することができないという課題がある。

上記課題を解決するために、本発明は、シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられる搬送ガイド部材であって、前記シートが接触するガイド面に、当該搬送ガイド部材の基材よりも表面粗さが小さい被膜層が形成されていることを特徴とするものである。

本発明によれば、シートをガイドしているときの搬送音を低減することができる。

本発明の実施形態に係る搬送ガイド部材を備えた画像形成装置の一構成例を示す概略構成図。 実施形態に係る画像形成装置の定着部周辺の拡大図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、実施形態に係る画像形成装置の装置本体における第３の用紙搬送路を形成するように設けられた搬送ガイド部材の斜視図及び断面図。（ｃ）は同搬送ガイド部材のリブ部の断面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、実施形態に係る画像形成装置の装置本体における第２の用紙搬送路を形成するように設けられた搬送ガイド部材の斜視図及び断面図。（ｃ）は同搬送ガイド部材のリブ部の断面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、実施形態に係る画像形成装置の装置本体における第２及び第３の用紙搬送路を形成するように設けられた搬送ガイド部材の斜視図及び断面図。（ｃ）は同搬送ガイド部材のリブ部の断面図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、実施形態に係る画像形成装置に設けられた画像読取装置における原稿搬送経路に設けられた搬送ガイド部材の斜視図及び断面図。（ｃ）は同搬送ガイド部材のリブ部の断面図。 実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の一構成例を示す説明図。 実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の他の構成例を示す説明図。 実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の更に他の構成例を示す説明図。 （ａ）及び（ｂ）はそれぞれ実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の更に他の構成例を示す平面図及び正面図。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る搬送ガイド部材を備えた画像形成装置の一構成例を示す概略構成図である。また、図２は、図１の画像形成装置１００の定着部周辺Ａの拡大図である。画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、プリント部である装置本体２００と、画像読取装置３００とを備えている。なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００における画像形成方式はインクジェット方式などの他の方式であってもよい。

装置本体２００は、画像読取装置３００で読み取られた画像の画像データや外部装置から送られてきた画像データに基づいて、シート供給部としての給紙装置２１０から供給された記録媒体としてのシートである用紙（記録シート）４００にトナー画像を形成する。

画像読取装置３００は、シート搬送装置としての原稿自動送り装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）３１０と、スキャナ部３２０とを備える。原稿自動送り装置３１０は、利用者がセットした画像読取対象としてのシートである原稿４１０を送り出し、スキャナ部３２０は、原稿自動送り装置３１０から送り出された原稿４１０の画像を読み取る。

搬送対象の用紙４００や原稿４１０などのシートの厚さは、例えば５０μｍ〜５００μｍである。一般に上質紙と呼ばれる厚さが１００μｍ程度（例えば１００μｍ±１０μｍ）の用紙４００や原稿４１０などのシートも搬送対象とされる。

装置本体（プリント部）２００は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を作像するための４つの作像ユニット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。作像ユニットット６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋはそれぞれ、潜像担持体としてのドラム状の感光体、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置、除電装置、帯電装置、現像装置等を備えている。これらの作像ユニットは、装置本体２００に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。

図１において作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中下方には光書込ユニット７が配設されている。潜像形成手段としての光書込ユニット７は、画像情報に基づいて発したレーザー光Ｌを、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、各感光体上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお光書込ユニット７は、光源から発したレーザー光を、モーターによって回転駆動しているポリゴンミラーで主走査方向（感光体軸線方向）に偏向させながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。

光書込ユニット７の下方には、シート収容カセット２６や、これに組み込まれた分離手段２７などを有する給紙装置２１０が配設されている。シート収容カセット２６は、用紙４００を複数枚重ねたシート束の状態で収納している。また、分離手段２７は、回転駆動可能なフィードローラ２７ａと、これに当接する分離パッド２７ｂとによって分離ニップを形成している。

シート収容カセット２６内のシート束における一番上の用紙４００には、分離手段２７のフィードローラ２７ａが接触している。フィードローラ２７ａは、自らの回転駆動により、用紙４００を分離ニップ内に送り込む。分離ニップ内に対して複数枚の用紙４００が重なった状態で送り込まれると、それらの用紙のうち、最上位の用紙４００だけにフィードローラ２７ａが接触する。最上位の用紙４００は、フィードローラ２７ａの表面移動に追従して分離ニップ内を給送方向に移動する。これに対し、最上位の用紙４００を除く下位側の用紙には、表面移動しない分離パッド２７ｂによる負荷抵抗が付与される。これにより、下位側の用紙は、最上位の用紙４００に追従して給送方向に移動することができず、分離ニップ内に留まる。このようにして、分離手段２７は、シート収容カセット２６内から送り出された複数枚の用紙のうち、最上位の用紙４００だけを１枚に分離して分離ニップから第１のシート搬送経路（給紙路）２５０に向けて送り出す。

給紙路の長さ方向における中間点付近には、搬送手段としての搬送ローラ対２８が配設されている。この搬送ローラ対２８は、搬送部材としての第１搬送ローラ２８ａと、搬送部材としての第２搬送ローラ２８ｂとを当接させて搬送ニップを形成している。２つの搬送ローラのうち、少なくとも第１搬送ローラ２８ａは、駆動手段によって回転駆動されるようになっている。

また、給紙路の長さ方向における末端付近には、突き当て搬送手段としてのレジストローラ対２９が配設されている。このレジストローラ対２９は、突き当て搬送部材としての第１レジストローラ２９ａと、これに当接して突き当て搬送ニップとしてのレジストニップを形成する第２レジストローラ対２９ｂをと具備している。２つのレジストローラ対のうち、少なくとも第１レジストローラ２９ａは、駆動手段によって回転駆動されるようになっている。

搬送ローラ対２８の第１搬送ローラ２８ａは、分離手段２７のフィードローラ２７ａの回転駆動が開始されるのとほぼ同時、あるいは、僅かなタイムラグをおいて、回転駆動が開始される。分離手段２７の分離ニップから給紙路に送り出された用紙４００の先端部は、やがて搬送ローラ対２８の搬送ニップに挟み込まれる。第１搬送ローラ２８ａは、フィードローラ２７ａよりも速い線速で回転駆動されるので、このとき、用紙４００は分離ニップと搬送ニップとの間において強いテンションで張られる。そして、フィードローラに対して強いトルクがかかることで、トルクリミッターが作動してフィードローラが用紙４００に連れ回るようになる。このとき、トルクリミッターが不規則に作動することで、用紙４００に対してバックテンションが不規則にかかる。そして、用紙４００が第１搬送ローラ２８ａ上でスリップを起こすことで、第１搬送ローラ２８ａの摩耗を助長する。

その後、用紙４００は、第１搬送ローラ２８ａの回転駆動によって搬送ニップ内からレジストローラ対２９に向けて送り出された後、先端をレジストローラ対２９のレジストニップに突き当てる。このとき、レジストローラ対２９の回転駆動は停止されているため、用紙４００はレジストニップ内に進入することができず、徐々に撓んでいく。この撓みにより、用紙４００のスキューが補正される。

搬送ローラ対２８の搬送ニップから用紙４００が送り出され始めた後、所定のタイミングが到来した時点で、分離手段２７のフィードローラ２７ａの回転駆動、及び搬送ローラ対２８の回転駆動が停止される。これにより、用紙４００は、先端部を撓ませた状態で搬送が一時停止される。

作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの図中上方には、中間転写体としての中間転写ベルト８を張架しながら無端移動させる中間転写ユニット１５が配設されている。この中間転写ユニット１５は、中間転写ベルト８の他、４つの一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ベルトクリーニング装置１０などを備えている。また二次転写バックアップローラ１２、クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。

中間転写ベルト８は、ループ内側の３つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動させられる。一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、このように無端移動させた中間転写ベルト８を感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。これらは中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。一次転写バイアスローラ９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

ベルトループ内側に配設された二次転写バックアップローラ１２は、ベルトループ外側に配設された二次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで二次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この二次転写ニップで用紙４００に転写される。二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト８には、用紙４００に転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、ベルトクリーニング装置１０によってクリーニングされる。

フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動を一時停止された後、用紙４００を二次転写ニップ内で中間転写ベルト８上の４色トナー像と同期させ得るタイミングが到来すると、フィードローラ２７ａや搬送ローラ対２８の回転駆動が再開される。また、レジストローラ対２９の回転駆動が開始する。これにより、用紙４００がレジストローラ対２９のレジストニップに挟み込まれた後、レジストニップから二次転写ニップに向けて送り出される。そして、二次転写ニップにおいて、中間転写ベルト８上の４色トナー像に重ね合わされる。

二次転写ニップから送り出された用紙４００は、定着装置２０の定着ローラ対２３０の間を通過する際に熱と圧力とにより、表面に転写された４色トナー像が定着される。その後、用紙４００は、排紙ローラ対３０のローラ間を経て機外へと排出される。装置本体２００の上面には、スタック部３１が形成されており、上記排紙ローラ対３０によって機外に排出された用紙４００は、このスタック部３１上に順次スタックされる。

中間転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部３１との間には、ボトル収容器３３が配設されている。このボトル収容器３３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーを収容する補給用トナー収容部としてのトナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを収容している。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、ボトル収容器３３上にトナー各色毎に上から置くようにして設置する。トナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ内のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋトナーは、それぞれ後述するトナー搬送手段としてのトナー補給装置により、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置に適宜補給される。これらのトナーボトル３２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、作像ユニット６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとは独立して装置本体２００に脱着可能である。

定着装置２０の近傍には、スイッチバック装置が配設されている。用紙４００の両面に画像を形成する両面プリントモードにおいて、片面だけにトナー像が形成された後に定着装置２０を通過した用紙４００は、このスイッチバック装置により、上下反転される。上下反転された用紙４００は反転路２５４を経由してレジストローラ対２９のレジストニップに向けて再送される。そして、レジストニップから二次転写ニップに送られてもう片方の面にもトナー像が形成された後、定着装置２０でもう片方の面のトナー像の定着処理が施された後、排紙ローラ対３０を経由してスタック部３１上にスタックされる。

装置本体（プリント部）２００の上には、前述のように原稿自動送り装置（ＡＤＦ）３１０とスキャナ部３２０とを具備する画像読取装置３００が配設されている。この画像読取装置３００は、装置本体２００の背面に固定された２本の脚部で支えられる架台１９９の上に固定されており、装置本体２００のスタック部３１と、架台１９９との間には大きな空間が介在している。スタック部３１の上にスタックされる用紙４００はその空間に位置することになる。

画像読取装置３００のスキャナ部３２０は、固定読取部３２１や移動読取部３２２を有している。移動読取部３２２は、原稿４１０に接触するようにスキャナ部３２０のケーシング上壁に固定された第２コンタクトガラスの直下に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる光学系を図中左右方向に移動させることができる。そして、光学系を図中左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第２コンタクトガラス上に載置された原稿の表面で反射させた後、複数の反射ミラーを経由させて、スキャナ本体に固定された画像読取センサー３２３で受光する。

一方、固定読取部３２１は、光源、反射ミラー、ＣＣＤ等の画像読取センサーなどを有しており、原稿４１０に接触するようにスキャナ部３２０のケーシング上壁に固定された第１コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、原稿自動送り装置３１０によって搬送される原稿４１０が第１コンタクトガラス上を通過する際に、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサーで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿４１０の第１面を光走査する。なお、原稿自動送り装置３１０は、原稿４１０の第２面を光走査する第２面読取センサーを具備している。

原稿自動送り装置３１０に複数の原稿４１０を積み重ねた原稿束がセットされている場合、その原稿４１０を１枚ずつ自動搬送することができる。そして、１枚ずつ自動搬送された原稿４１０の画像を、スキャナ部３２０内の固定読取部３２１や、原稿自動送り装置３１０内の第２面固定読取部に順次読み取らせていくことができる。この場合、原稿束を原稿載置台３１１上にセットした後、コピースタートボタンを押す。すると、原稿自動送り装置３１０が、原稿載置台３１１上に載置された原稿束の原稿４１０を上から順に搬送する。この搬送の過程で、原稿４１０を反転させた直後にスキャナ部３２０の固定読取部３２１の真上に通す。このとき、原稿４１０の第１面の画像がスキャナ部３２０の固定読取部３２１によって読み取られる。

上記構成の画像形成装置１００において、装置本体２００は、用紙４００を搬送するためのシート搬送経路としての第１〜第３の用紙搬送経路２５０、２５２、２５３を有する。第１の用紙搬送経路２５０では、フィードローラ２７ａにより給紙装置２１０から送出された用紙４００が、搬送ローラ対２８及びレジストローラ対２９を介して、二次転写バックアップローラ１２と二次転写ローラ１９とが対向している二次転写位置に搬送される。二次転写位置では、中間転写ベルト８上に形成されたトナー画像が、用紙４００に転写される。第２の用紙搬送経路２５２では、画像形成位置でトナー画像が形成された用紙４００が、そのトナー画像を定着する定着部の定着ローラ対２３０のニップ部を通過し、排紙ローラ対３０を介してスタック部３１上に排紙するように搬送される。第３の用紙搬送経路２５３では、用紙４００の両面に画像を形成するために、定着ローラ対２３０のニップ部を通過した用紙４００が、反転路２５４に搬送される。

画像読取装置３００は、原稿４１０を搬送するためのシート搬送経路としての原稿搬送経路３３０を有する。原稿搬送経路３３０では、原稿自動送り装置３１０から送り出された原稿４１０が、スキャナ部３２０の画像読取位置に搬送される。

図３（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、定着部を通過した用紙４００を反転路２５４に向けて搬送する第３の用紙搬送路２５３を形成するように搬送ガイド部材２６０の斜視図及び断面図である。また、図３（ｃ）は搬送ガイド部材２６０のリブ部２６１の断面図である。搬送ガイド部材２６０は、用紙搬送方向Ｂと直交する幅方向において所定の間隔で部分的に形成された用紙搬送方向Ｂに延在する複数の凸部としてのリブ部２６１を有し、そのリブ部２６１の頂面が、用紙４００が接触するガイド面２６２になっている。また、このリブ部２６１の頂面からなるガイド面２６２の形状は、用紙搬送方向Ｂにおいて凹状に湾曲した形状になっている。また、搬送ガイド部材２６０の用紙４００が接触するガイド面２６２には、後述するように、基材２６１ａよりも表面粗さＲａが小さい被膜層２６１ｂが形成されている。ここで、表面粗さＲａは、ＪＩＳ Ｂ０６０１ ２００１に定義されている算術平均粗さである。

図４（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、定着部を通過した用紙４００を排紙ローラ対３０のニップ部に向けて搬送する第２の用紙搬送経路２５２を形成するように設けられた搬送ガイド部材２６５の斜視図及び断面図である。図４（ｃ）は搬送ガイド部材２６５のリブ部２６６の断面図。搬送ガイド部材２６５は、用紙搬送方向Ｃと直交する幅方向において所定の間隔で部分的に形成された用紙搬送方向Ｃに延在する複数の凸部としてのリブ部２６６を有し、そのリブ部２６６の頂面が、用紙４００が接触するガイド面２６７になっている。また、このリブ部２６６の頂面からなるガイド面２６７の形状は、用紙搬送方向Ｃにおいて凹状に湾曲した形状になっている。また、搬送ガイド部材２６５の用紙４００が接触するガイド面２６７には、後述するように、基材２６６ａよりも表面粗さＲａが小さい被膜層２６６ｂが形成されている。

図５（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、第２及び第３の用紙搬送経路２５２，２５３を形成するように設けられた搬送ガイド部材２７０の斜視図及び断面図である。図５（ｃ）は搬送ガイド部材２７０のリブ部２７１の断面図である。搬送ガイド部材２７０は、用紙搬送方向Ｄ，Ｅと直交する幅方向において所定の間隔で部分的に形成された用紙搬送方向Ｄ，Ｅに延在する複数の凸部としてのリブ部２７１を有する。そのリブ部２７１の頂面が、用紙４００が接触するガイド面２７２、２７３になっている。また、このリブ部２７１の頂面からなる２つのガイド面２７２、２７３のうち用紙搬送方向Ｄに延在する部分の頂面からなるガイド面２７２は、定着部を通過した用紙４００を排紙ローラ対３０のニップ部に向けて搬送する第２の用紙搬送経路２５２を形成する。このガイド面２７２の形状は、用紙搬送方向Ｄにおいて平面形状になっている。また、用紙搬送方向Ｅに延在する部分の頂面からなるガイド面２７３は、定着部を通過した用紙４００を反転路２５４に向けて搬送する第３の用紙搬送路２５３を形成する。このガイド面２７３の形状は、用紙搬送方向Ｅにおいて上記搬送ガイド部材２６０のガイド面２６２の曲面に対応するように凸状に湾曲した形状になっている。また、搬送ガイド部材２７０の用紙４００が接触する２つのガイド面２７２、２７３にはそれぞれ、後述するように、基材２７１ａよりも表面粗さＲａが小さい被膜層２７１ｂが形成されている。

図６（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ、原稿自動送り装置３１０から送り出された原稿４１０をスキャナ部３２０の画像読取位置に搬送する原稿搬送経路３３０を形成するように設けられた搬送ガイド部材３４０の斜視図及び断面図である。図６（ｃ）は搬送ガイド部材３４０のリブ部３４１の断面図である。搬送ガイド部材３４０は、原稿搬送方向Ｆと直交する幅方向において所定の間隔で部分的に形成された原稿搬送方向Ｆに延在する複数の凸部としてのリブ部３４１を有し、そのリブ部３４１の頂面が、原稿４１０が接触するガイド面３４２になっている。また、このリブ部３４１の頂面からなるガイド面３４２の形状は、原稿搬送方向Ｆにおいて湾曲した形状になっている。また、搬送ガイド部材３４０の原稿４１０が接触するガイド面３４２には、後述するように、基材３４１ａよりも表面粗さＲａが小さい被膜層３４１ｂが形成されている。

上記構成の本実施形態の画像形成装置に設けられた搬送ガイド部材２６０、２６５、２７０、３４０の基材（母材）２６１ａ、２６６ａ、２７１ａ及び３４１ａとしては、例えば次の表１に例示する樹脂材料とフィラーから構成される材料を用いることができる。

表１中の樹脂材料１の「ＡＢＳ−ＦＲ（１７）」は、芳香族臭素化化合物とアンチモン化合物の組合せの難燃剤を添加した難燃性アクリロニトリル-ブタジエン-スチレン樹脂である。また、樹脂材料２の「ＰＥＴ−ＧＦ」は、ガラス繊維をフィラーとして含有するポリエチレンテレフタレート樹脂である。また、樹脂材料３の「ＰＢＴ＋ＡＢＳ」は、ポリブチレンテレフタレートとＡＢＳのアロイである。また、樹脂材料４の「ＰＣ＋ＡＢＳ−（ＴＤ＋ＭＤ）５ＦＲ（４０）」は、（ＴＤ）及び鉱物粉（ＭＤ）をフィラーとして含有するポリカーボネートとアクリロニトリル-ブタジエン-スチレンのアロイである。樹脂材料１〜４においてはカーボン繊維をフィラーとして含有してもよい。また、樹脂材料１、３、４においてはガラス繊維をフィラーとして含有してもよい。

また、搬送ガイド部材２６０、２６５、２７０、３４０それぞれのガイド面２６２、２６７、２７２、２７３、３４２には、前述のように被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂが設けられている。この被膜層は、例えば後述の各種塗布方法のいずれかにより液状の被膜層材料をガイド面に塗布することで形成することができる。このガイド面に塗布された被膜層材料が固化することにより、基材（母材）２６１ａ、２６６ａ、２７１ａ及び３４１ａよりも表面粗さＲａが小さい被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂとなる。この被覆層により、各搬送ガイド部材のシートが接触するガイド面の表面粗さを低減させることができるので、用紙４００や原稿４１０等のシートをガイドしているときの搬送音を低減することができる。

なお、上記液状の被膜層材料は、搬送ガイド部材２６０、２６５、２７０、３４０それぞれのガイド面２６２、２６７、２７２、２７３、３４２に塗布する可能であって塗布後に固化した状態で上記所定の表面粗さになる材料であればよい。

また、上記被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂは用紙４００や原稿４１０等のシートが接触してもシート側に移行しないものであってもよい。この場合は、被覆層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂの機能を長期にわたって維持することができるので、上記搬送音を長期にわたって低減することができる。

また、上記搬送ガイド部材２６０、２６５、２７０、３４０のガイド面２６２、２６７、２７２、２７３、３４２それぞれに形成する被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂの膜厚は５０μｍ以下であってもよい。また、上記被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂは膜厚が２０μｍよりも厚くなるように形成してもよい。

また、上記被膜層２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ及び３４１ｂの表面粗さＲａは０．２μｍ以下であり、上記基材（母材）２６１ａ、２６６ａ、２７１ａ、３４１ａの表面粗さＲａは０．２μｍ以上３μｍ以下であってもよい。

次に、上記構成の画像形成装置１００に設けられた搬送ガイド部材のガイド面に搬送ガイド部材の基材よりも表面粗さＲａが小さい被膜層を形成する方法について説明する。

図７は、本実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の一構成例を示す説明図である。図７において、塗布装置５００は前述の第３の用紙搬送路２５３を形成する搬送ガイド部材２６０のガイド面２６２に液状の被膜層材料を塗布している。なお、塗布装置５００で被覆層材料を塗布する対象は、前述の搬送ガイド部材２６５、２７０、３４０等の他の搬送ガイド部材であってもよい。

図７の塗布装置５００は液噴射方式の塗布装置である。塗布装置５００は、液状の被膜層材料である塗布液５０１を収容したタンク５０２と、液供給路形成部材としてのホース（又はパイプ）５０３を介してタンク５０２に接続された液噴射部５０４とを備えている。更に、塗布装置５００は、搬送ガイド部材２６０を保持して移動する可動式の保持機構を備えている。搬送ガイド部材２６０は、そのガイド面２６２が液噴射部５０４に対向するように保持機構で保持される。

液噴射部５０４は、タンク５０２から供給された塗布液を加圧する制御可能なポンプと、加圧された塗布液を放射状に噴射するノズルとを有し、制御可能な回転駆動部５０５で矢印Ｇ方向に回転可能に構成されている。

上記保持機構は、搬送ガイド部材２６０を保持する保持部５０６と、その保持部５０６を支持しながら駆動する制御可能な回転駆動部５０７及びスライド駆動部５０８とを備える。回転駆動部５０７は保持部５０６を支持しながら矢印Ｈ方向に回転駆動することができ、スライド駆動部５０８は回転駆動部５０７を支持しながら矢印Ｉ方向にスライド移動させることができる。この回転駆動及びスライド移動は、例えば、ガイド面２６２における塗布箇所を変化させるとき、ガイド面２６２に対する噴射部の噴射方向の角度が一定になるように制御される。

回転駆動部５０５及び回転駆動部５０７は例えばモータ、ギアなどの駆動伝達系、駆動軸部材などで構成することができる。また、スライド駆動部５０８は、例えば、スライドガイド部、そのスライドガイド部でガイドされる可動部、可動部を駆動するスライド駆動手段などで構成することができる。スライド駆動手段としては、例えば、ベルト駆動方式、ラックピニオン方式、リニアモータ方式などを用いることができる。

液噴射部５０４のポンプ、回転駆動部５０５、並びに保持機構の回転駆動部５０７及びスライド駆動部５０８は、ＣＰＵなどで構成された制御部により、所定の制御プログラムに基づいて制御される。

上記構成の塗布装置５００では、保持機構で保持された搬送ガイド部材２６０を所定方向に回転させながらスライド移動するとともに、液噴射部５０４を回転しながら塗布液を噴射することができる。これにより、搬送ガイド部材２６０のガイド面２６２が図示のように湾曲している場合でも、その湾曲した任意の形状のガイド面２６２に塗布液を均一に塗布し、均一な膜厚の被膜層２６１ｂ（図３（ｃ）参照）を形成することができる。

なお、図７の塗布装置５００では、搬送ガイド部材２６０をスライド移動させているが、搬送ガイド部材２６０の代わりに又は搬送ガイド部材２６０とともに、液噴射部５０４をスライド移動させてもよい。

図８は、本実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の他の構成例を示す説明図である。図８において、塗布装置５１０は前述の第２の用紙搬送路２５２を形成する搬送ガイド部材２６５のガイド面２６７に液状の被膜層材料を塗布している。なお、塗布装置５１０で被覆層材料を塗布する対象は、前述の搬送ガイド部材２６０、２７０、３４０等の他の搬送ガイド部材であってもよい。

図８の塗布装置５１０は塗布ローラ方式の塗布装置である。塗布装置５１０は、液状の被膜層材料である塗布液を含むスポンジ、ゴム、不織布、フェルト等からなる表面部を有する塗布ローラ５１１を備えている。塗布ローラ５１１は、図中矢印Ｊ方向に回転するとともに、図中の互いに直交する矢印Ｋ方向及びＬ方向にそれぞれにスライド移動可能に構成されている。この塗布ローラ５１１をスライド移動させるスライド駆動部は、ＣＰＵなどで構成された制御部により、所定の制御プログラムに基づいて制御される。なお、塗布ローラ５１１は、搬送ガイド部材２６５のガイド面２６７に従動して回転してもよいし、回転駆動部で回転駆動してもよい。

上記回転駆動部は例えばモータ、ギアなどの駆動伝達系、駆動軸部材などで構成することができる。また、上記スライド駆動部は、例えば、スライドガイド部、そのスライドガイド部でガイドされる可動部、可動部を駆動するスライド駆動手段などで構成することができる。スライド駆動手段としては、例えば、ベルト駆動方式、ラックピニオン方式、リニアモータ方式などを用いることができる。

上記構成の塗布装置５１０では、搬送ガイド部材２６５のガイド面２６７に塗布ローラ５１１が接触するように塗布ローラ５１１を矢印Ｋ方向及びＬ方向にそれぞれにスライド移動させる。これにより、搬送ガイド部材２６５のガイド面２６７が図示のように湾曲している場合でも、その湾曲した任意の形状のガイド面２６７に塗布液を均一に塗布し、均一な膜厚の被膜層２６６ｂ（図４（ｃ）参照）を形成することができる。

なお、図８の塗布装置５１０では、塗布ローラ５１１をスライド移動させているが、塗布ローラ５１１の代わりに又は塗布ローラ５１１とともに、搬送ガイド部材２６５をスライド移動させてもよい。

図９は、本実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の更に他の構成例を示す説明図である。図９において、塗布装置５２０は前述の原稿搬送経路３３０を形成する搬送ガイド部材３４０のガイド面３４２に液状の被膜層材料を塗布している。なお、塗布装置５２０で被覆層材料を塗布する対象は、前述の搬送ガイド部材２６０、２６５、２７０等の他の搬送ガイド部材であってもよい。

図９の塗布装置５２０は、前述の図７の液塗布装置５００と同様に液噴射方式の塗布装置である。なお、図９において、図７の液塗布装置５００と同様な部分については同じ符号を付し、説明を省略する。

図９の塗布装置５２０において、搬送ガイド部材３４０は、そのガイド面３４２が液噴射部５０４に対向するように保持機構で保持される。また、搬送ガイド部材３４０のガイド面３４２以外の表面部分のうち、液噴射部５０４から噴射される塗布液が到達する可能性がある表面部分は、カバー部材５２５で覆われている。このカバー部材５２５により、ガイド面３４２以外の塗布不要な表面部分に塗布液が塗布されなくなるので、その塗布不要な表面部分への塗布液の塗布による液だれなどの不具合を防止することができる。

液噴射部５０４は、制御可能な回転駆動部５２１で矢印Ｍ方向に回転可能に構成されている。また、その回転駆動部５２１は、スライド駆動部５２２によって支持されながら矢印Ｎ方向にスライド移動させることができる。液噴射部５０４のポンプ、回転駆動部５２１及びスライド駆動部５２２は、ＣＰＵなどで構成された制御部により、所定の制御プログラムに基づいて制御される。

回転駆動部５２１は例えばモータ、ギアなどの駆動伝達系、駆動軸部材などで構成することができる。また、スライド駆動部５２２は、例えば、スライドガイド部、そのスライドガイド部でガイドされる可動部、可動部を駆動するスライド駆動手段などで構成することができる。スライド駆動手段としては、例えば、ベルト駆動方式、ラックピニオン方式、リニアモータ方式などを用いることができる。

上記構成の塗布装置５２０では、液噴射部５０４をスライド移動するとともに回転しながら塗布液を噴射することができる。これにより、搬送ガイド部材３４０のガイド面３４２の全体に塗布液を均一に塗布し、均一な膜厚の被膜層３４１ｂ（図６（ｃ）参照）を形成することができる。

なお、図９の塗布装置５２０では、液噴射部５０４をスライド移動させているが、液噴射部５０４の代わりに又は液噴射部５０４とともに、搬送ガイド部材３４０をスライド移動させてもよい。

図１０（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ実施形態に係る搬送ガイド部材の製造に用いられる塗布装置の更に他の構成例を示す平面図及び正面図である。なお、図１０において、図７の液塗布装置５００と同様な部分については同じ符号を付し、説明を省略する。

図１０において、塗布装置５３０は前述の第２及び第３の用紙搬送経路２５２，２５３を形成する搬送ガイド部材２７０のガイド面２７２、２７３に液状の被膜層材料を塗布している。なお、塗布装置５３０で被覆層材料を塗布する対象は、前述の搬送ガイド部材２６０、２６５、３４０等の他の搬送ガイド部材であってもよい。

図１０の塗布装置５３０はインクジェット方式の塗布装置である。塗布装置５３０は、一列又は複数列に並べて複数のノズル５３１ａが形成された液滴吐出ヘッド５３１と、その液滴吐出ヘッド５３１を移動させるヘッド移動手段とを備えている。液滴吐出ヘッド５３１は、例えば、圧電素子などで任意のタイミングで加圧される液室がノズル５３１ａごとに設けられ、各液室にタンク５０２から塗布液が供給される。

搬送ガイド部材２７０は、そのガイド面２７２、２７３が液滴吐出ヘッド５３１のノズル５３１ａに対向するようにステージ５３３上にセットされる。

上記ヘッド移動手段は、液滴吐出ヘッド５３１を支持する支持アーム５３２と、ステージ５３３上で図中矢印Ｏ方向に支持アーム５３２をガイドしながらスライド移動させる一対のスライド駆動機構５３４とを備えている。

液滴吐出ヘッド５３１の各ノズル５３１ａからの塗布液の液滴の吐出及びスライド駆動機構５３４は、ＣＰＵなどで構成された制御部により、所定の制御プログラムに基づいて制御される。ここで、液滴吐出ヘッド５３１の各ノズル５３１ａからの塗布液の液滴の吐出は、例えば、搬送ガイド部材２７０のガイド面のみに塗布液が塗布されるように制御してもよい。

スライド駆動機構５３４で支持アーム５３２を駆動するスライド駆動手段としては、例えば、ベルト駆動方式、ラックピニオン方式、リニアモータ方式などを用いることができる。

上記構成の塗布装置５３０では、支持アームに支持された液滴吐出ヘッド５３１を図中矢印Ｏ方向に移動させながら、液滴吐出ヘッド５３１から塗布液の液滴を吐出することができる。これにより、搬送ガイド部材２７０の任意の形状のガイド面２７２、２７３に塗布液を均一に塗布し、均一な膜厚の被膜層２７１ｂ（図５（ｃ）参照）を形成することができる。

なお、図１０の塗布装置５３０では、液滴吐出ヘッド５３１をスライド移動させているが、液滴吐出ヘッド５３１の代わりに又は液滴吐出ヘッド５３１とともに、搬送ガイド部材２７０をスライド移動させてもよい。

上記実施形態では、搬送ガイド部材の基材の材料が樹脂の場合について説明したが、搬送ガイド部材の基材の材料は金属であってもよい。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられる搬送ガイド部材であって、前記シートが接触するガイド面に、搬送ガイド部材の基材よりも表面粗さが小さい被膜層が形成されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送ガイド部材のシートが接触するガイド面に形成された被膜層により表面粗さを低減させることができる。このように表面粗さを低減させたガイド面でシートをガイドすることにより、基材が露出しているガイド面でシートをガイドする従来構成に比して、シートをガイドしているときの搬送音を低減することができる。
（態様Ｂ）
上記態様Ａにおいて、前記被膜層はシートの接触によってシート側に移行しない。これによれば、上記実施形態について説明したように、被膜層による表面粗さを低減させる機能を長期にわたって維持することができるので、上記搬送音を長期にわたって低減することができる。
（態様Ｃ）
上記態様Ａ又はＢにおいて、前記被膜層の膜厚は５０μｍ以下である。これによれば、上記実施形態について説明したように、５０μｍ以下の膜厚の被膜層を設けてもシートの搬送性に対する影響が小さいため、搬送ガイド部材の基材の寸法を変更したりガイド面の位置を変更したりすることなく、シートの搬送性を維持できる。特に、搬送対象のシートの厚さが１００μｍ程度（例えば１００μｍ±１０μｍ）の場合やそれよりも厚い場合には、被膜層の膜厚（５０μｍ以下）がシートの厚さの約１／２以下になっている。そのため、搬送ガイド部材の基材の寸法変更などを行わなくてもシートの搬送性をより確実に維持できる。
（態様Ｄ）
上記態様Ａ乃至Ｃにおいて、前記被膜層は２０μｍよりも厚い。これによれば、上記実施形態について説明したように、表面粗さを低減させる被膜層の機能をより確実に発揮できる。
（態様Ｅ）
上記態様Ａ乃至Ｄのいずれかにおいて、前記被膜層の表面粗さＲａは０．２μｍ以下であり、前記基材の表面粗さＲａは０．２μｍ以上３μｍ以下である。これによれば、上記実施形態について説明したように、より確実に搬送音を長期にわたって低減することができるとともに、基材の製造が容易になり製造コストを低減できる。
（態様Ｆ）
上記態様Ａ乃至Ｅのいずれかにおいて、基材が樹脂で形成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送ガイド部材の基材を簡易に成型加工できるとともに、上記被膜層の材料の選択の自由度が高くなる。
（態様Ｇ）
上記態様Ｆにおいて、前記基材は、少なくとも樹脂とフィラーから構成されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、搬送ガイド部材の剛性及び耐熱性を高めることができる。また、フィラーを含むことによって基材の表面粗さが大きくなる場合でも、その基材のガイド面の部分に上記所定の被覆層を形成しているため、ガイド面の表面粗さを基材よりも小さくし、上記搬送音を低減できる。
（態様Ｈ）
上記態様Ａ乃至Ｇのいずれかにおいて、前記シートが接触するガイド面は湾曲している。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの接触圧（摺動負荷）が高くなりやすい湾曲したガイド面にシートが摺擦してガイドされる場合においても、搬送音を長期にわたって低減することができる。
（態様Ｉ）
上記態様Ａ乃至Ｈのいずれかにおいて、前記シートの搬送方向と直交する幅方向において部分的に形成され前記シートの搬送方向に延在する一又は複数の凸部を有し、前記シートが接触するガイド面は、前記凸部の頂面である。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの搬送性を確保しつつ、被膜層を形成する面積を低減することができる。
（態様Ｊ）
シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられた搬送ガイド部材と、前記シートに画像を形成する手段とを備えた画像形成装置であって、前記搬送ガイド部材は、上記態様Ａ乃至Ｉのいずれかの搬送ガイド部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成装置で搬送される用紙などのシートをガイドしているときの搬送音を長期にわたって低減することができる。
（態様Ｋ）
上記態様Ｊにおいて、前記シートの搬送経路を装置内に複数箇所に備え、前記複数箇所の搬送経路のうち、装置の外部に露出した開口部に隣接した箇所に位置する搬送経路に、上記態様Ａ乃至Ｉのいずれかの搬送ガイド部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、開口部から外部に漏れやすい搬送音を効果的に低減することができる。
（態様Ｌ）
シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられた搬送ガイド部材と、前記シートの画像を読み取る手段とを備えた画像読取装置であって、前記搬送ガイド部材は、上記態様Ａ乃至Ｉのいずれかの搬送ガイド部材である。これによれば、上記実施形態について説明したように、画像読取装置で搬送される原稿などのシートをガイドしているときの搬送音を長期にわたって低減することができる。

１００ 画像形成装置
２００ 装置本体
２５０、２５２、２５３ 用紙搬送経路
２６０、２６５、２７０ 搬送ガイド部材
２６１、２６６、２７１ リブ部
２６１ａ、２６６ａ、２７１ａ 基材
２６１ｂ、２６６ｂ、２７１ｂ 被膜層
２６２、２６７、２７２、２７３ ガイド面
３００ 画像読取装置
３１０ 原稿自動送り装置（ＡＤＦ）
３２０ スキャナ部
３３０ 原稿搬送経路
３４０ 搬送ガイド部材
３４１ リブ部
３４１ａ 基材
３４１ｂ 被膜層
３４２ ガイド面
４００ 用紙（シート）
４１０ 原稿（シート）
５００、５１０、５２０、５３０ 塗布装置
５０１ 塗布液
５０２ タンク
５０３ ホース
５０４ 液噴射部
５０５ 回転駆動部
５０６ 保持部
５０７ 回転駆動部
５０８ スライド駆動部
５１１ 塗布ローラ
５２１ 回転駆動部
５２２ スライド駆動部
５２５ カバー部材
５３１ 液滴吐出ヘッド
５３１ａ ノズル
５３２ 支持アーム
５３３ ステージ
５３４ スライド駆動機構

特開平７−２９５４０５号公報

Claims (12)

1. シートの搬送経路に沿って設けられる搬送ガイド部材であって、
   前記シートが接触するガイド面に、当該搬送ガイド部材の基材よりも表面粗さが小さい被膜層が形成されていることを特徴とする搬送ガイド部材。
2. 請求項１の搬送ガイド部材において、
   前記被膜層は、前記シートの接触によってシート側に移行しないことを特徴とする搬送ガイド部材。
3. 請求項１又は２の搬送ガイド部材において、
   前記被膜層の膜厚は５０μｍ以下であることを特徴とする搬送ガイド部材。
4. 請求項１乃至３のいずれかの搬送ガイド部材において、
   前記被膜層は２０μｍよりも厚いことを特徴とする搬送ガイド部材。
5. 請求項１乃至４のいずれかの搬送ガイド部材において、
   前記被膜層の表面粗さＲａは０．２μｍ以下であり、
   前記基材の表面粗さＲａは０．２μｍ以上３μｍ以下であることを特徴とする搬送ガイド部材。
6. 請求項１乃至５のいずれかの搬送ガイド部材において、
   前記基材が樹脂で形成されていることを特徴とする搬送ガイド部材。
7. 請求項６の搬送ガイド部材において、
   前記基材は、少なくとも樹脂とフィラーから構成されていることを特徴とする搬送ガイド部材。
8. 請求項１乃至７のいずれかの搬送ガイド部材において、
   前記シートが接触するガイド面は湾曲していることを特徴とする搬送ガイド部材。
9. 請求項１乃至８のいずれかの搬送ガイド部材において、
   前記シートの搬送方向と直交する幅方向において部分的に形成され前記シートの搬送方向に延在する一又は複数の凸部を有し、
   前記シートが接触するガイド面は、前記凸部の頂面であることを特徴とする搬送ガイド部材。
10. シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられた搬送ガイド部材と、前記シートに画像を形成する手段とを備えた画像形成装置であって、
    前記搬送ガイド部材は、請求項１乃至９のいずれかの搬送ガイド部材であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０の画像形成装置において、
    前記シートの搬送経路を装置内に複数箇所に備え、
    前記複数箇所の搬送経路のうち、装置の外部に露出した開口部に隣接した箇所に位置する搬送経路に、請求項１乃至９のいずれかの搬送ガイド部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
12. シートをガイドするように前記シートの搬送経路に沿って設けられた搬送ガイド部材と、前記シートの画像を読み取る手段とを備えた画像読取装置であって、
    前記搬送ガイド部材は、請求項１乃至９のいずれかの搬送ガイド部材であることを特徴とする画像読取装置。

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