JP6208195B2 - 端子金具およびこれを用いたコネクタ - Google Patents

Description

本発明は、自動車等に搭載される各種機器の電気接続に使用される端子金具およびこれを用いたコネクタに関する。

両端に端子を有する端子金具として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。図３２に示すように、この端子金具１１０は、接続相手側メス端子に対する嵌合方向がＸ方向を向いたオス端子１１１と、接続相手側オス端子に対する嵌合方向がＺ方向を向いたメス端子１１２と、Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられた繋ぎ部材１１４とを有する。繋ぎ部材１１４は、曲がり部１１４ＣからＸ方向に延びて先端がオス端子１１１に直結された第１直線部１１４Ａと、曲がり部１１４ＣからＺ方向に延びて先端がメス端子１１２に直結された第２直線部１１４Ｂとを有する。

また、特許文献１には、オス端子１１１から繋ぎ部材１１４を介してメス端子１１２に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されている旨が記載されているが、具体的にどのようにして曲がり部１１４ＣでＬ字形に曲げるかについては記載されていない。なお、第１直線部１１４Ａから第２直線部１１４Ｂの途中までは薄い帯板で構成されていることが記載されている。

特開２０１３−８９３８８号公報

上記特許文献１に記載の端子金具１１０の曲がり部１１４Ｃは、薄い帯板で構成された第１直線部１１４Ａと第２直線部１１４Ｂとの境界部分をＬ字形に折り曲げることにより形成されていると思われる。しかし、このような第１直線部１１４Ａと第２直線部１１４Ｂとの境界部分を正確な位置で折り曲げることは難しい。第１直線部１１４Ａと第２直線部１１４Ｂとは、薄い帯板で一様に構成されているので、どの位置でも同様に曲げることが可能だからである。

そこで、本発明では、両端に端子を有する端子金具において、曲げるべき位置で容易に曲げることが可能な端子金具およびこれを用いたコネクタを提供することを目的とする。

本発明の端子金具は、第１平面内の第１方向に沿って延設された第１端子と、第１平面内の第２方向に沿って延設された第２端子と、第１端子に連接され、第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１平板部と、第２端子に連接され、第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２平板部と、第１方向に沿って第１平板部に連接され、かつ、第１平面に直交する第３方向および第１方向を含む第２平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１連接部と、第２方向に沿って第２平板部に連接され、かつ、第２方向および第３方向を含む第３平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２連接部と、第１連接部と第２連接部とを接続する接続部であり、第１方向と第２方向とに角度差を付けるように第３方向周りに曲げ可能な接続部とを有するものである。

よって、本発明の端子金具を第１平面に直交する方向である第３方向周りに曲げる際には、第１平面に平行な幅広な面を有する第１平板部が第１連接部の曲げを規制するとともに、第１平面に平行な幅広な面を有する第２平板部が第２連接部の曲げを規制する。これにより、第１連接部および第２連接部が曲がることなく、第１連接部と第２連接部とを接続する接続部が曲がることになる。また、本発明の端子金具では、第１連接部および第２連接部に対して第１方向周りや第２方向周りの外力が働いても、第１平板部が第１連接部の捻りを規制するとともに、第２平板部が第２連接部の捻りを規制するため、第１連接部および第２連接部に捻りが発生しない。

ここで、接続部は、第３方向の幅が第１連接部の第３方向の幅および第２連接部の第３方向の幅より狭いことが望ましい。これにより、第３方向周りに曲げる力に対して、第１連接部および第２連接部よりも接続部の方が曲がりやすくなる。

また、接続部は、板厚が第１連接部の板厚および第２連接部の板厚よりも薄いことが望ましい。これにより、第３方向周りに曲げる力に対して、第１連接部および第２連接部よりも接続部の方が曲がりやすくなる。

また、本発明の端子金具は、接続部を除く第１平板部、第１連接部、第２平板部および第２連接部のそれぞれの幅広な面に、板厚の方向に打ち出されて形成された打ち出し部を有することが望ましい。これにより、第３方向周りに曲げる力に対して、第１平板部、第１連接部、第２平板部および第２連接部よりも接続部の方が曲がりやすくなる。

また、本発明の端子金具は、第１連接部が、第１端子の第１平面内で第１方向に直交する第４方向の幅の中心線上にあり、第２連接部が、第２端子の第１平面内で第２方向に直交する第５方向の幅の中心線上にあることが望ましい。これにより、本発明の端子金具は、第１方向と第２方向とに角度差を付けるように接続部を第３方向周りの一方向あるいは他方向のどちらの方向に曲げても、一方向に曲げた場合における第１方向および第２方向の角度差と、他方向に曲げた場合における第１方向および第２方向の角度差とが同じであれば、第１端子の先端の位置を基準とする第２端子の先端の位置が、第１端子の第４方向の幅の中心線に対して線対称な位置となる。

また、本発明のコネクタは、上記端子金具と、端子金具が収容されるハウジングとを含むものである。これにより、第１端子の延設方向と第２端子の延設方向とに角度差を有する端子金具をハウジングに収容したコネクタが得られる。

また、本発明のコネクタは、端子金具が、第１端子および前記第２端子に、それぞれハウジングに係止される第１係止部および第２係止部を有し、ハウジングが、第１方向に挿入された端子金具の第１端子を、その全体を隠すように収容する第１収容部であり、第１端子の第１係止部に係止される被第１係止部を有する第１収容部と、端子金具の第２端子を、その一部を隠すように収容する第２収容部であり、第２端子の第２係止部の一部に係止される被第２係止部を有する第２収容部と、第２収容部から露出した第２端子を覆い、第２端子の第２係止部を被第２係止部とともに挟持することで、第２端子の第２係止部を保持するカバーとを有することが望ましい。

本発明のコネクタでは、ハウジングの第１収容部に対して端子金具の第１端子を第１方向に挿入すると、第１端子の第１係止部が第１収容部の被第１係止部に係止されるとともに、ハウジングの第２収容部に端子金具の第２端子の一部が収容され、第２端子の第２係止部の一部が第２収容部の被第２係止部に係止される。そして、カバーにより、第２収容部から露出した第２端子を覆うことで、第２端子の第２係止部が被第２係止部とともに挟持され、第２端子の第２係止部が保持される。

また、ハウジングは、端子金具を第３方向に複数個並べて収容する構成とすることが可能である。特に、端子金具は、前述のように、第１連接部が、第１端子の第１平面内で第１方向に直交する第４方向の幅の中心線上にあり、第２連接部が、第２端子の第１平面内で第２方向に直交する第５方向の幅の中心線上にあるものを用いることで、第１方向と第２方向とに角度差を付けるように接続部を第３方向周りの一方向あるいは他方向のどちらの方向に曲げても、一方向に曲げた場合における第１方向および第２方向の角度差と、他方向に曲げた場合における第１方向および第２方向の角度差とが同じであれば、第１端子の先端の位置を基準とする第２端子の先端の位置が、第１端子の第４方向の幅の中心線に対して線対称な位置となる。そのため、第３方向に複数個並べられてハウジングに収容される端子金具は、接続部が第３方向周りのどちらの方向に曲げられたものであっても、曲げた方向が一致するように配置することで、第１端子の先端の位置を基準として第２端子の先端の位置を揃えることが可能となる。

また、端子金具は、第１端子を第１収容部へ挿入する際に第１方向へ押すための押し部を、第１端子に備えたものであることが望ましい。これにより、押し部を第１方向へ押すことで、端子金具を第１収容部へ挿入する際の押し力は第１端子に加わることになり、接続部が変形するのを防止することが可能となる。

（１）本発明の端子金具によれば、第１連接部および第２連接部が曲がることなく、第１連接部と第２連接部とを接続する接続部が曲がることになり、曲げるべき接続部の位置で容易に曲げることが可能となる。また、本発明の端子金具では、第１連接部および第２連接部に対して第１方向周りや第２方向周りの外力が働いても、第１連接部および第２連接部に捻りが発生しないため、第１端子および第２端子の姿勢が維持される。

（２）第１連接部が、第１端子の第１平面内で第１方向に直交する第４方向の幅の中心線上にあり、第２連接部が、第２端子の第１平面内で第２方向に直交する第５方向の幅の中心線上にあるので、第３方向周りの一方向あるいは他方向のどちらの方向に曲げても、第１端子の先端の位置を基準として第２端子の先端の位置を揃えることが可能となり、特に、ハウジングが端子金具を第３方向に複数個並べて収容する構成の場合に、端子金具を共通化することが可能となる。

（３）上記端子金具と、端子金具が収容されるハウジングとを含むコネクタにより、第１端子の延設方向と第２端子の延設方向とに角度差を有する端子金具をハウジングに収容したコネクタが得られる。

（４）本発明のコネクタによれば、ハウジングの第１収容部および第２収容部に端子金具が収容されると、端子金具の第１係止部および第２係止部がそれぞれハウジングの第１収容部の被第１係止部および第２収容部の被第２係止部に係止され、カバーにより第２端子の第２係止部が保持されるので、組み立て容易なコネクタが得られる。

（５）端子金具が、第１端子を第１収容部へ挿入する際に第１方向へ押すための押し部を、第１端子に備えるので、第１収容部に第１端子を挿入する際、第１方向へ押す力が接続部にかかることを防止可能である。よって、接続部が変形するのを防止可能である。

本発明の実施の形態における端子金具の曲げ前の斜視図である。 図１のＩＩ部拡大図である。 図１の端子金具の平面図である。 図１の端子金具の正面図である。 図１の端子金具の下面図である。 図１の端子金具の曲げ後の斜視図である。 図６の端子金具の正面図である。 図１の端子金具の図６と反対方向への曲げ後の斜視図である。 図８の端子金具の正面図である。 図１の端子金具を下側からみた斜視図である。 図１０のＸＩ部拡大図である。 接続部の別の実施形態を示す図１のＩＩ部拡大図である。 本発明の端子金具の別の実施形態を示す斜視図である。 図１３のＸＩＶ部拡大図である。 図１３の端子金具の平面図である。 図１３の端子金具の正面図である。 図１３の端子金具の下面図である。 本発明の端子金具のさらに別の実施形態を示す斜視図である。 図１８のＸＩＸ部拡大図である。 図１８の端子金具の平面図である。 図１８の端子金具の正面図である。 図１８の端子金具の下面図である。 端子金具をハウジングに挿入する様子を示す斜視図である。 端子金具挿入後のハウジングにカバーを装着する様子を示す斜視図である。 カバー装着後のコネクタを示す斜視図である。 図２５のＸＸＶＩ矢視図である。 図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ断面図である。 端子金具をハウジングに挿入する様子を示すハウジングの断面図である。 端子金具をハウジングに挿入する様子を示すハウジングの断面図である。 端子金具をハウジングに挿入する様子を示すハウジングの断面図である。 端子金具の別の配置例を示す斜視図である。 特許文献１に記載の端子金具を示す斜視図である。

まず、本発明の実施の形態における端子金具について説明する。図１は本発明の実施の形態における端子金具の曲げ前の斜視図、図２は図１のＩＩ部拡大図、図３は図１の端子金具の平面図、図４は図１の端子金具の正面図、図５は図１の端子金具の下面図、図６は図１の端子金具の曲げ後の斜視図、図７は図６の端子金具の正面図、図８は図１の端子金具の図６と反対方向への曲げ後の斜視図、図９は図８の端子金具の正面図、図１０は図１の端子金具を下側からみた斜視図、図１１は図１０のＸＩ部拡大図である。

図１〜図７に示すように、本発明の実施の形態における端子金具１は、第１平面Ｚ１（図４および図７参照。）内の第１方向Ｘ１に沿って延設された第１端子１１と、第１平面Ｚ１内の第２方向Ｘ２に沿って延設された第２端子１２とを有する。なお、本実施形態においては、図１に示すように、端子金具１の曲げ前の状態では第１方向Ｘ１と第２方向Ｘ２とは平行であり、図７および図９に示すように、端子金具１の曲げ後の状態では第１方向Ｘ１と第２方向Ｘ２とに角度差が生じる。

第１端子１１は、例えば金属平板を折り曲げることで形成される。第１端子１１は、天板１１Ａと、底板１１Ｂと、天板１１Ａの端部と底板１１Ｂの端部とを連接する一対の壁板１１Ｃ，１１Ｄとから構成される筒体内に、矩形状の開口部１１Ｅから雄端子（図示せず。）が挿入される構造の雌端子である。天板１１Ａと、底板１１Ｂと、壁板１１Ｃ，１１Ｄとは、平板状である。なお、本実施形態においては、この第１端子１１内に挿入される雄端子は、後述する第２端子１２と同様に、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面を有する帯状である。

また、第１端子１１には、後述するハウジング３に係止される第１係止部としての凹部１３が形成されている。凹部１３は底板１１Ｂに形成された開口、すなわち、第１端子１１の第３方向Ｘ３へ向かって形成された開口である。また、壁板１１Ｃ，１１Ｄの凹部１３の位置には、それぞれ底板１１Ｂに対して略垂直に突出した平板状の突出板１１Ｆ，１１Ｇを備えている。また、天板１１Ａには、天板１１Ａに対して略垂直に突出した、すなわち、第１方向Ｘ１に対して直交する方向に第１端子１１から突出した平板状の押し部１５を備える。

底板１１Ｂは、第２端子１２側の端部が天板１１Ａに向かって屈曲しており、この屈曲部分の先端に第１平板部２１が連接されている。第１平板部２１は、第１端子１１の天板１１Ａに平行な、すなわち、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａを有する。第１平板部２１の幅広な面２１Ａは、図４に示すように、第１端子１１の底板１１Ｂの幅Ｄ４の約半分の幅であり、−Ｘ４方向側の端部が−Ｘ４方向側に位置する壁板１１Ｃに沿っている。このため、幅広な面２１Ａの＋Ｘ４方向側の端部は、第１端子１１の底板１１Ｂの中心線付近に位置している。

第２端子１２は、図４に示すように、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面を有する幅Ｄ５の帯状に形成されており、雌端子（図示せず。）に挿入される雄端子である。また、第２端子１２には、後述するハウジング３に係止される第２係止部としての凸部１４が形成されている。凸部１４は、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面を有し、第２端子１２の第１平面Ｚ１内で第２方向Ｘ２に直交する第５方向Ｘ５の上下両方向へそれぞれ突出した平板である。また、この凸部１４の第１端子１１側の端部には、第２端子１２の幅広な面に平行な、すなわち、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２２Ａを有する平板状の第２平板部２２が連接されている。第２平板部２２の幅広な面２２Ａは、図４に示すように、第１端子１１の底板１１Ｂの幅Ｄ４の約半分であり、＋Ｘ５方向側の端部は、第２端子１２の幅Ｄ５の中心線付近に位置している。

また、第１平板部２１の幅広な面２１Ａにおける＋Ｘ４方向側の端部には、第１方向Ｘ１に沿う幅広な面３１Ａを有する第１連接部３１が連接されている。幅広な面３１Ａは、第１端子１１の壁板１１Ｃ，１１Ｄに平行、すなわち、第１平面Ｚ１に直交する第３方向Ｘ３および第１方向Ｘ１を含む第２平面Ｚ２に平行である。幅広な面３１Ａは、図５に示すように、第１端子１１の壁板１１Ｃの約半分の幅である。

一方、第２平板部２２の幅広な面２２Ａにおける＋Ｘ５方向側の端部には、第２方向Ｘ２に沿う幅広な面３２Ａを有する第２連接部３２が連接されている。幅広な面３２Ａは、第２端子１２の幅広な面に直交、すなわち、第２方向Ｘ２および第３方向Ｘ３を含む第３平面Ｚ３に平行である。幅広な面３２Ａは、図５に示すように、第１端子１１の壁板１１Ｃの約半分の幅である。

さらに、第１連接部３１と第２連接部３２とは、接続部３０により接続されている。接続部３０は、第１連接部３１の第２平面Ｚ２に平行な幅広な面３１Ａと、第２連接部３２の第３平面Ｚ３に平行な幅広な面３２Ａとの延長上に形成されている。なお、接続部３０は第１平板部２１および第２平板部２２には直接接続されておらず、接続部３０は第１方向Ｘ１と第２方向Ｘ２とに角度差を付けるように第３方向Ｘ３周りに曲げ可能となっている（図６〜図９参照。）。

このような第１平板部２１、第１連接部３１、接続部３０、第２連接部３２および第２平板部２２は、第１端子１１および第２端子１２と一体に、第１平面Ｚ１に平行な平板状に形成された後、第１連接部３１、接続部３０および第２連接部３２を第３方向Ｘ３へ９０°折り曲げることにより形成されている。

上記構成の端子金具１では、接続部３０を、第１平面Ｚ１に直交する方向である第３方向Ｘ３周りに曲げる際に、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａを有する第１平板部２１が第１連接部３１の曲げを規制するとともに、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２２Ａを有する第２平板部２２が第２連接部３２の曲げを規制する。したがって、第１連接部３１および第２連接部３２が曲がることなく、図６〜図９に示すように第１連接部３１と第２連接部３２とを接続する接続部３０が曲がることになる。

また、上記構成の端子金具１では、第１連接部３１および第２連接部３２に対して第１方向Ｘ１周りや第２方向Ｘ２周りの外力が働いても、第１平板部２１が第１連接部３１の捻りを規制するとともに、第２平板部２２が第２連接部３２の捻りを規制するため、第１連接部３１および第２連接部３２に捻りが発生しない。

なお、本実施形態における端子金具１では、接続部３０の幅広な面３０Ａの第３方向Ｘ３の幅Ｄ３が、第１連接部３１の幅広な面３１Ａの第３方向Ｘ３の幅Ｄ１および第２連接部３２の幅広な面３２Ａの第３方向Ｘ３の幅Ｄ２と比較して狭く形成されている。そのため、第３方向Ｘ３周りに曲げる力に対して、第１連接部３１および第２連接部３２よりも接続部３０が曲がりやすくなっているため、曲がる位置が安定している。

また、本実施形態における端子金具１では、接続部３０を除く第１平板部２１、第１連接部３１、第２平板部２２および第２連接部３２のそれぞれの幅広な面２１Ａ，３１Ａ，２２Ａ，３２Ａに、それぞれの板厚の方向、すなわち、面２１Ａにおいては−Ｘ３方向、面３１Ａにおいては＋Ｘ４方向、面２２Ａにおいては−Ｘ３方向、面３２Ａにおいては＋Ｘ５方向に打ち出されて形成された打ち出し部３３，３４が形成されており、接続部３０には打ち出し部が形成されていない。図１１に示すように、打ち出し部３３は、第１平板部２１に形成された第１方向Ｘ１、および、第１方向Ｘ１に直交する第４方向Ｘ４に延びるビード３３Ａと、ビード３３Ａに連続して第１連接部３１に形成された第３方向Ｘ３に延びるビード３３Ｂとから構成されている。一方、打ち出し部３４は、第２平板部２２に形成された第２方向Ｘ２、および、第２方向Ｘ２に直交する第５方向Ｘ５に延びるビード３４Ａと、ビード３４Ａに連続して第２連接部３２に形成された第３方向Ｘ３に延びるビード３４Ｂとから構成されている。

これにより、本実施形態における端子金具１では、第３方向Ｘ３周りに曲げる力に対して、第１平板部２１、第１連接部３１、第２平板部２２および第２連接部３２よりも接続部３０の方が曲がりやすくなっているため、曲がる位置が安定している。

また、接続部３０は、図１２に示すように、第３方向Ｘ３に延びるノッチ３５を形成するなどして、その板厚Ｔ３を、第１連接部３１の板厚Ｔ１および第２連接部３２の板厚Ｔ２よりも薄く形成した構成とすることも可能である。これにより、接続部３０の第３方向Ｘ３周りの曲げ強度が第１連接部３１および第２連接部３２の第３方向Ｘ３周りの曲げ強度よりも弱くなり、接続部３０が最も曲がりやすくなるため、曲がる位置がより安定するようになる。なお、ノッチ３５は接続部３０の全体に形成しても一部に形成しても良い。

次に、本発明の端子金具の別の実施形態について説明する。図１３は本発明の端子金具の別の実施形態を示す斜視図、図１４は図１３のＸＩＶ部拡大図、図１５は図１３の端子金具の平面図、図１６は図１３の端子金具の正面図、図１７は図１３の端子金具の下面図である。なお、以下の説明において、前述の端子金具１と共通する構成部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１３〜図１７に示す端子金具１Ａでは、前述の端子金具１の底板１１Ｂの屈曲部分の先端に連接された第１平板部２１に代えて、壁板１１Ｄの第２端子１２側の端部の底板１１Ｂ側に連接された第１平板部２１−１を有する。第１平板部２１−１は、第１端子１１の底板１１Ｂに平行な、すなわち、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａ−１を有する平板状である。また、第１平板部２１−１の幅広な面２１Ａ−１は、図１６に示すように、第１端子１１の底板１１Ｂの約半分の幅である。そのため、幅広な面２１Ａ−１の−Ｘ４方向側の端部は、第１端子１１の底板１１Ｂの中心線付近に位置している。

また、第１平板部２１−１の幅広な面２１Ａ−１は、図１５に示すように、第１端子１１の底板１１Ｂにほぼ沿っている。そして、この第１平板部２１−１の幅広な面２１Ａ−１における−Ｘ４方向側の端部には、第１方向Ｘ１に沿う幅広な面３１Ａ−１を有する第１連接部３１−１が−Ｘ３方向に向かって連接されている。幅広な面３１Ａ−１は、第１端子１１の壁板１１Ｃ，１１Ｄに平行、すなわち、第２平面Ｚ２に平行であり、図１７に示すように第１端子１１の壁板１１Ｃの約半分の幅である。そのため、幅広な面３１Ａ−１の−Ｘ３方向側の端部は、第１端子１１の壁板１１Ｃの中心線付近に位置している。

上記構造の端子金具１Ａでは、前述の端子金具１と異なり、第１平板部２１−１が第１連接部３１−１に連接されている箇所と第２平板部２２が第２連接部３２に連接されている箇所とは、第１連接部３１−１および第２連接部３２を介して反対に位置する。

詳細には、前述の端子金具１の第１平板部２１および第２平板部２２が第１連接部３１および第２連接部３２に対して同じ−Ｘ４，−Ｘ５方向に連接されているのに対し、上記構造の端子金具１Ａでは、第１平板部２１−１の第１連接部３１−１に連接されている＋Ｘ４方向と第２平板部２２の第２連接部３２に連接されている−Ｘ５方向とが反対方向である点で相違する。また、前述の端子金具１の第１平板部２１および第２平板部２２について、それぞれ第１連接部３１および第２連接部３２に連接されている端部の方向が同じ−Ｘ３方向であるのに対し、端子金具１Ａでは、第１平板部２１−１が第１連接部３１−１に連接されている端部の方向（＋Ｘ３方向）と、第２平板部２２が第２連接部３２に連接されている端部の方向（−Ｘ３方向）とが反対方向である点で相違する。

このような構造の端子金具１Ａにおいても、端子金具１と同様に、接続部３０を第１平面Ｚ１に直交する方向である第３方向Ｘ３周りに曲げる際に、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａ−１を有する第１平板部２１−１が第１連接部３１−１の曲げを規制するとともに、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２２Ａを有する第２平板部２２が第２連接部３２の曲げを規制する。したがって、第１連接部３１−１および第２連接部３２が曲がることなく、図１３に示すように第１連接部３１−１と第２連接部３２とを接続する接続部３０が曲がることになる。

また、上記構造の端子金具１Ａにおいても、第１連接部３１−１および第２連接部３２に対して第１方向Ｘ１周りや第２方向Ｘ２周りの外力が働いても、第１平板部２１−１が第１連接部３１−１の捻りを規制するとともに、第２平板部２２が第２連接部３２の捻りを規制するため、第１連接部３１−１および第２連接部３２に捻りが発生しない。

次に、本発明の端子金具のさらに別の実施形態について説明する。図１８は本発明の端子金具のさらに別の実施形態を示す斜視図、図１９は図１８のＸＩＸ部拡大図、図２０は図１８の端子金具の平面図、図２１は図１８の端子金具の正面図、図２２は図１９の端子金具の下面図である。なお、以下の説明において、前述の端子金具１と共通する構成部分については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１８〜図２２に示す端子金具１Ｂでは、前述の端子金具１の底板１１Ｂの屈曲部分の先端に連接された第１平板部２１に代えて、壁板１１Ｄの第２端子１２側の端部の底板１１Ｂ側に連接された第１平板部２１−２を有する。第１平板部２１−２は、第１端子１１の底板１１Ｂに平行な、すなわち、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａ−２を有する平板状である。また、第１平板部２１−２の幅広な面２１Ａ−２は、図２１に示すように、第１端子１１の底板１１Ｂの約半分の幅である。そのため、幅広な面２１Ａ−２の−Ｘ４方向側の端部は、第１端子１１の底板１１Ｂの中心線付近に位置している。

また、第１平板部２１−２の幅広な面２１Ａ−２は、図２０に示すように、第１端子１１の壁板１１Ｄの中心線付近に位置している。そして、この第１平板部２１−２の幅広な面２１Ａ−２における−Ｘ４方向側の端部には、第１方向Ｘ１に沿う幅広な面３１Ａ−２を有する第１連接部３１−２が＋Ｘ３方向に向かって連接されている。幅広な面３１Ａ−２は、第１端子１１の壁板１１Ｃ，１１Ｄに平行、すなわち、第２平面Ｚ２に平行である。幅広な面３１Ａ−２の＋Ｘ３方向側の端部は、第１端子１１の底板１１Ｂに沿っている。

上記構造の端子金具１Ｂでは、前述の端子金具１と異なり、第１平板部２１−２が第１連接部３１−２に連接されている方の端部から、第１平板部２１−２が第１連接部３１−２に連接されていない方の端部に向けた方向と、第２平板部２２が第２連接部３２に連接されている方の端部から、第２平板部２２が第２連接部３２に連接されていない方の端部に向けた方向とが、第１連接部３１−２と第２連接部３２とが平行な状態において反対方向である。

詳細には、前述の端子金具１の第１平板部２１および第２平板部２２が第１連接部３１および第２連接部３２に対して同じ−Ｘ４，−Ｘ５方向に連接されているのに対し、上記構造の端子金具１Ｂでは、第１平板部２１−２の第１連接部３１−２に連接されている＋Ｘ４方向と第２平板部２２の第２連接部３２に連接されている−Ｘ５方向とが反対方向である点で相違する。なお、この端子金具１Ｂでは、前述の端子金具１と同様に、第１平板部２１−２および第２平板部２２がそれぞれ第１連接部３１−２および第２連接部３２の−Ｘ３方向側の端部に連接されている。

このような構造の端子金具１Ｂにおいても、端子金具１と同様に、第１平面Ｚ１に直交する方向である第３方向Ｘ３周りに接続部３０を曲げる際に、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２１Ａ−２を有する第１平板部２１−２が第１連接部３１−２の曲げを規制するとともに、第１平面Ｚ１に平行な幅広な面２２Ａを有する第２平板部２２が第２連接部３２の曲げを規制する。したがって、第１連接部３１−２および第２連接部３２が曲がることなく、図１８に示すように第１連接部３１−２と第２連接部３２とを接続する接続部３０が曲がることになる。

また、上記構造の端子金具１Ｂにおいても、第１連接部３１−２および第２連接部３２に対して第１方向Ｘ１周りや第２方向Ｘ２周りの外力が働いても、第１平板部２１−２が第１連接部３１−２の捻りを規制するとともに、第２平板部２２が第２連接部３２の捻りを規制するため、第１連接部３１−２および第２連接部３２に捻りが発生しない。

次に、前述の端子金具１を用いたコネクタについて説明する。図２３は端子金具をハウジングに挿入する様子を示す斜視図、図２４は端子金具挿入後のハウジングにカバーを装着する様子を示す斜視図、図２５はカバー装着後のコネクタを示す斜視図、図２６は図２５のＸＸＶＩ矢視図、図２７は図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ断面図、図２８〜図３０は端子金具をハウジングに挿入する様子を示す断面図である。

図２３〜図２５に示すコネクタ２は、凹部１３（図３０参照。）を向かい合わせた端子金具１が第３方向Ｘ３に２個並べられてハウジング３内に収容されたものである。端子金具１は、一方が図６および図７に示すように第３方向Ｘ３周りの左回りに曲げられ、他方が図８および図９に示すように第３方向Ｘ３周りの右回りに曲げられたものである。なお、ここで用いる端子金具１は、第１連接部３１が、第１端子１１の第１平面Ｚ１内で第１方向Ｘ１に直交する第４方向Ｘ４の幅Ｄ４の中心線上にあり、第２連接部３２が、第２端子１２の第１平面Ｚ１内で第２方向Ｘ２に直交する第５方向Ｘ５の幅Ｄ５の中心線上にある。このような端子金具１では、第１方向Ｘ１と第２方向Ｘ２とに角度差を付けるように接続部３０を第３方向Ｘ３周りの一方向あるいは他方向のどちらの方向に曲げても、一方向に曲げた場合の第１方向Ｘ１および第２方向Ｘ２の角度差と、他方向に曲げた場合の第１方向Ｘ１および第２方向Ｘ２の角度差とが同じであれば、第１端子１１の先端の位置を基準とする第２端子１２の先端の位置が、第１端子１１の第４方向Ｘ４の幅の中心線に対して線対称な位置となる。そのため、接続部３０が互いに反対方向に曲げられた端子金具１は、図２３に示すように、凹部１３を向かい合わせた状態で、かつ曲げられた方向を合わせて並べて配置された際に、第１端子１１の先端の位置を基準として第２端子１２の先端の位置が揃うことになる。

ハウジング３は、ハウジング本体４とカバー５との２分割式となっている。ハウジング本体４は、端子金具１の第１端子１１を、その全体を隠すように収容する収容孔が形成された第１収容部４１（図２８参照。）と、端子金具１の第２端子１２を、その一部を隠すように収容する収容溝が形成された第２収容部４２とを有する。第１収容部４１および第２収容部４２は、第３方向Ｘ３に２個対称に形成されている。また、第１収容部４１と第２収容部４２とは一直線上になく、所定の角度差をもって形成されている。

端子金具１の第１端子１１は、図２３に示すように、第１収容部４１に対して第１方向Ｘ１に挿入される。第２端子１２は、図２４に示すように、第１端子１１が第１収容部４１に挿入された状態で、第２収容部４２にその一部が隠れるように収容される。カバー５は、第２収容部４２から露出した端子金具１の第２端子１２を覆い、図２５に示すようにハウジング本体４内に端子金具１を保持する。

ハウジング本体４の第１収容部４１内には、図２８〜図３０に示すように、第１端子１１がハウジング本体４の第１収容部４１に挿入された際、凹部１３に係止される被第１係止部としてのランス（突起）４１Ａが設けられている。ランス４１Ａは第１収容部４１の内壁から離れるように撓む可撓部４１Ｂによって弾性支持されている。

図２８および図２９に示すように、端子金具１の第１端子１１が第１収容部４１に対して第１方向Ｘ１に挿入され、第１端子１１の先端部がランス４１Ａに当接すると、可撓部４１Ｂが撓むことによりランス４１Ａが退避空間４１Ｃに退避する。その後、第１端子１１が図３０に示す係止位置に到達すると、ランス４１Ａが元の位置に復帰して凹部１３に係止される。これにより、第１端子１１は第１収容部４１から抜けなくなる。なお、本実施形態においては、第１収容部４１および第２収容部４２は、第３方向Ｘ３に２個対称に形成されており、ランス４１Ａが背中合わせに配置されている。そのため、ランス４１Ａの退避空間４１Ｃを共用化でき、コネクタ２の小型化が可能である。

一方、ハウジング本体４の第２収容部４２には、第２端子１２の凸部１４の一部に係止される被第２係止部としての凹溝４２Ａが設けられている。凹溝４２Ａは端子金具１の第１端子１１を第１方向Ｘ１へ向かって第１収容部４１へ挿入する際に、第２端子の凸部１４がハウジング本体４に引っ掛からないように形成されている。また、凹溝４２Ａの第１方向Ｘ１の先端は、図２７に示すように、第１端子１１が係止位置にある状態で、第２端子１２が第１方向Ｘ１へそれ以上進入しないように形成されている。

また、カバー５には、第２端子１２がハウジング本体４の第２収容部４２へ収容された状態でハウジング本体４に装着される際に、第２端子１２の凸部１４が進入する凹溝５０が形成されている。この凹溝５０は、カバー５がハウジング本体４に装着された際に、第２端子１２の凸部１４を凹溝４２Ａとともに挟持するように形成されている。

上記構成のコネクタ２では、ハウジング本体４の第１収容部４１に対して端子金具１の第１端子１１が第１方向Ｘ１に挿入されると、第１端子１１の凹部１３が第１収容部４１のランス４１Ａに係止されるとともに、ハウジング本体４の第２収容部４２に端子金具１の第２端子１２の一部が収容され、第２端子１２の凸部１４の一部が第２収容部４２の凹溝４２Ａに係止される。このとき、端子金具１の第１端子１１に備えられた押し部１５を第１方向Ｘ１へ押すことで、端子金具１を第１収容部４１へ挿入する際の押し力は第１端子１１に加わる。そのため、接続部３０の変形が防止される。

そして、カバー５により、第２収容部４２から露出した第２端子１２を覆うことで、第２端子１２の凸部１４が凹溝４２Ａとともに凹溝５０に挟持され、第２端子１２の凸部１４が保持される。これにより、第１端子１１の延設方向と第２端子１２の延設方向とに角度差を有する端子金具１をハウジング３に収容したコネクタが得られる。

また、本実施形態における端子金具１は、接続部３０を第３方向Ｘ３周りのどちらの方向に曲げたものであっても、曲げた方向が一致するように配置することで、第１端子１１の先端の位置を基準として第２端子１２の先端の位置が揃うようになっている。そのため、一方向に曲げる場合、他方向に曲げる場合のいずれの場合でも、端子金具１を使用することが可能である。よって、端子金具１を共通化（標準化）することが可能となっている。

なお、本実施形態においては、端子金具１を互いに反対方向に曲げて配置した構成を示したが、図３１に示すように端子金具１を同一方向に曲げて並べて配置する構成とすることも可能である。このとき、ハウジング３の第１収容部４１および第２収容部４２は、第３方向Ｘ３に同一形状のものを２個並べて形成すれば良い。また、ハウジング３内に収容する端子金具１は３個以上とすることも可能である。また、端子金具１に代えて、端子金具１Ａ，１Ｂも、端子金具１と同様に使用することが可能である。

また、上述した実施の形態では、第１端子１１が雌端子であり、第２端子１２が雄端子であったが、これに限られるものではない。例えば、第１端子１１が雄端子であり、第２端子１２が雌端子であってもよい。また、例えば、第１端子１１および第２端子１２の両方が雄端子であってもよく、第１端子１１および第２端子１２の両方が雌端子であってもよい。

本発明の端子金具およびこれを用いたコネクタは、自動車等に搭載される各種機器の電気接続に使用される端子金具およびこれを用いたコネクタとして有用であり、特に、両端に端子を有する端子金具において、曲げるべき位置で容易に曲げることが可能な端子金具およびこれを用いたコネクタとして好適である。

１，１Ａ，１Ｂ 端子金具
２ コネクタ
３ ハウジング
４ ハウジング本体
５ カバー
１１ 第１端子
１１Ａ 天板
１１Ｂ 底板
１１Ｃ，１１Ｄ 壁板
１１Ｅ 開口部
１１Ｆ，１１Ｇ 突出板
１２ 第２端子
１３ 凹部
１４ 凸部
１５ 押し部
２１，２１−１，２１−２ 第１平板部
２２ 第２平板部
３０ 接続部
３１，３１−１，３１−２ 第１連接部
３２ 第２連接部
３３，３４ 打ち出し部
３３Ａ，３３Ｂ，３４Ａ，３４Ｂ ビード
３５ ノッチ
４１ 第１収容部
４１Ａ ランス
４１Ｂ 可撓部
４１Ｃ 退避空間
４２ 第２収容部
４２Ａ 凹溝
５０ 凹溝

Claims (12)

1. 第１平面内の第１方向に沿って延設され、ハウジングに係止された状態で収容される第１端子と、
   前記第１平面内の第２方向に沿って延設され、ハウジングに係止された状態で収容される第２端子と、
   前記第１端子に連接され、前記第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１平板部と、
   前記第２端子に連接され、前記第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２平板部と、
   前記第１方向に沿って前記第１平板部に連接され、かつ、前記第１平面に直交する第３方向および前記第１方向を含む第２平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１連接部と、
   前記第２方向に沿って前記第２平板部に連接され、かつ、前記第２方向および前記第３方向を含む第３平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２連接部と、
   前記第１連接部と前記第２連接部とを接続する接続部であり、前記第１方向と前記第２方向とに角度差を付けるように前記第３方向周りに鈍角に曲げられた接続部と
   を有する端子金具。
2. 前記接続部は、前記第３方向の幅が前記第１連接部の前記第３方向の幅および前記第２連接部の前記第３方向の幅より狭いことを特徴とする請求項１記載の端子金具。
3. 前記接続部は、板厚が前記第１連接部の板厚および前記第２連接部の板厚よりも薄いことを特徴とする請求項１記載の端子金具。
4. 前記接続部を除く前記第１平板部、前記第１連接部、前記第２平板部および前記第２連接部のそれぞれの幅広な面に、板厚の方向に打ち出されて形成された打ち出し部を有する請求項１から３のいずれか１項に記載の端子金具。
5. 前記第１連接部は、前記第１端子の前記第１平面内で前記第１方向に直交する第４方向の幅の中心線上にあり、
   前記第２連接部は、前記第２端子の前記第１平面内で前記第２方向に直交する第５方向の幅の中心線上にあることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
6. 前記第１平板部が前記第１連接部に連接されている箇所と前記第２平板部が前記第２連接部に連接されている箇所とは、前記第１連接部および前記第２連接部を介して反対に位置する請求項１記載の端子金具。
7. 前記第１平板部が前記第１連接部に連接されている方の端部から、前記第１平板部が前記第１連接部に連接されていない方の端部に向けた方向と、前記第２平板部が前記第２連接部に連接されている方の端部から、前記第２平板部が前記第２連接部に連接されていない方の端部に向けた方向とが、前記第１連接部と前記第２連接部とが平行な状態において反対方向である請求項１記載の端子金具。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の端子金具と、
   前記端子金具が収容されるハウジングと
   を含むコネクタ。
9. 前記端子金具は、前記第１端子および前記第２端子に、それぞれ前記ハウジングに係止される第１係止部および第２係止部を有し、
   前記ハウジングは、
   前記第１方向に挿入された前記端子金具の第１端子を、その全体を隠すように収容する第１収容部であり、前記第１端子の第１係止部に係止される被第１係止部を有する第１収容部と、
   前記端子金具の前記第２端子を、その一部を隠すように収容する第２収容部であり、前記第２端子の第２係止部の一部に係止される被第２係止部を有する第２収容部と、
   前記第２収容部から露出した前記第２端子を覆い、前記第２端子の第２係止部を前記被第２係止部とともに挟持することで、前記第２端子の第２係止部を保持するカバーとを有する
   請求項８記載のコネクタ。
10. 第１平面内の第１方向に沿って延設された第１端子と、
    前記第１平面内の第２方向に沿って延設された第２端子と、
    前記第１端子に連接され、前記第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１平板部と、
    前記第２端子に連接され、前記第１平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２平板部と、
    前記第１方向に沿って前記第１平板部に連接され、かつ、前記第１平面に直交する第３方向および前記第１方向を含む第２平面に平行な幅広な面を有する平板状の第１連接部と、
    前記第２方向に沿って前記第２平板部に連接され、かつ、前記第２方向および前記第３方向を含む第３平面に平行な幅広な面を有する平板状の第２連接部と、
    前記第１連接部と前記第２連接部とを接続する接続部であり、前記第１方向と前記第２方向とに角度差を付けるように前記第３方向周りに曲げ可能な接続部と
    を有する端子金具と、
    前記端子金具が収容されるハウジングとを含み、
    前記端子金具は、前記第１端子および前記第２端子に、それぞれ前記ハウジングに係止される第１係止部および第２係止部を有し、
    前記ハウジングは、
    前記第１方向に挿入された前記端子金具の第１端子を、その全体を隠すように収容する第１収容部であり、前記第１端子の第１係止部に係止される被第１係止部を有する第１収容部と、
    前記端子金具の前記第２端子を、その一部を隠すように収容する第２収容部であり、前記第２端子の第２係止部の一部に係止される被第２係止部を有する第２収容部と、
    前記第２収容部から露出した前記第２端子を覆い、前記第２端子の第２係止部を前記被第２係止部とともに挟持することで、前記第２端子の第２係止部を保持するカバーと
    を有するコネクタ。
11. 前記ハウジングは、前記端子金具を前記第３方向に複数個並べて収容するものである請求項９または１０に記載のコネクタ。
12. 前記端子金具は、前記第１端子を前記第１収容部へ挿入する際に前記第１方向へ押すための押し部を、前記第１端子に備えたものである請求項９または１０に記載のコネクタ。

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