JP6057540B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、オートドキュメントフィーダユニット（ＡＤＦ）に代表される原稿読み取り装置、又はＡＤＦを備えた複写機やレーザビームプリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、この種の画像形成装置において、原稿搬送式の原稿読み取り部への原稿搬送路と、記録材に対する画像形成部の記録材搬送路は、互いに独立して構成されている。即ち、原稿と記録材のそれぞれに対して、給紙部、所定の搬送経路を構成するガイド部材、複数の搬送ローラ、搬送ローラを駆動するモータ、排紙部等が互いに独立して配設されている。このため、画像形成装置の全体的な機構の複雑化、コストの増大及び装置サイズの大型化を避けられなかった。そこで、例えば特許文献１では、記録材の両面搬送経路中に原稿読み取り手段を配設することにより、原稿搬送路と記録材搬送路を共通化して利用することにより、搬送機構の簡素化と、コストダウン及びサイズダウンを提案している。

更に、原稿搬送路と記録材搬送路を共通化することにより、画像読み取り後の原稿を記録材として使用することができ、原稿上に上書き印刷を行うことができる。このような上書き印刷機能を利用して、例えば、特許文献２と特許文献３では、情報保護を目的とした原稿内の印刷済み画像の塗りつぶし技術が開示されている。特許文献２では、読み取り原稿に印字されたマークの情報から、上書き画像として画像パターン又はベタ画像を選択し、選択された上書き画像を用いて、原稿面全面に対して規則的に上書き印刷することにより、塗りつぶし処理を実行する技術が開示されている。また、特許文献３では、読み取り原稿の任意の塗りつぶし対象領域内にある、表記情報の縁を検出し、縁に囲まれた外側の領域について、ベタ画像で塗りつぶし処理を実行する技術が開示されている。

特開２００６−２３２４６７号公報 特開２００６−１２６４８８号公報 特開２０１０−１９７５５０号公報

しかしながら、特許文献２に開示された技術では、原稿面全面を画像パターン又はベタ画像により上書き印刷が行われるため、情報保護の必要のない原稿部分に対しても、上書き印刷が実行されてしまう。更に、規則的な画像パターンで上書き印刷が行われるため、表記情報が判読できる場合もあり、十分な機密確保がなされないことがある。

また、特許文献３に開示された技術では、原稿上の任意の領域に対して、表記情報以外をベタ画像で塗りつぶし処理を行っているので、必要以上にトナーが消費されてしまい、省資源化やコストの観点から、ユーザにとっては好ましいものではなかった。

本発明はこのような状況のもとでなされたものであり、トナー消費量を低減すると共に、上書き印刷による情報保護を行うことを目的とする。

前述した課題を解決するため、本発明では次のとおりに構成する。

（１）画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、を備え、前記読み取り手段により、前記画像の上書き印刷する領域が設定された所定の画像パターンを読み取った場合、前記画像生成手段は、前記所定の画像パターンに設定された領域内に上書き画像を印刷する画像パターンを形成することを特徴とする画像形成装置。
（２）画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、前記原稿のセキュリティ情報を生成するためのセキュリティ情報生成手段と、データを記憶する記憶手段と、情報を表示するための表示手段と、を備え、前記制御手段は、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を前記記憶手段に記憶させ、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を記憶した前記記憶手段のアドレス情報前記表示手段に表示して通知することを特徴とする画像形成装置。
（３）画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、前記画像形成手段により画像形成を行うための第１の搬送路と、前記読み取り手段が前記原稿の第１面を読み取るための第２の搬送路と、前記読み取り手段が前記原稿の第２面を読み取るための第３の搬送路と、を備え、前記第２の搬送路は、上流部が前記第１の搬送路の下流と接続され、下流部が前記第１の搬送路の上流と接続され、前記第３の搬送路は、前記第２の搬送路の下流部と接続されており、前記制御手段は、前記読み取り手段により画像を読み取られた前記原稿を前記第１の搬送路に搬送し、前記上書き印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。

本発明によれば、トナー消費量を低減すると共に、上書き印刷による情報保護を行うことができる。

実施例１の画像形成装置の構成を示す断面図と、両面印刷プロセスの説明図 実施例１における原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図 実施例１における原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図 実施例１における原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作を説明する図 実施例１、２、３における制御部の構成を示すブロック図 実施例１、２、３における原稿読み取り部の回路構成を示すブロック図 実施例１、２、３における上書き印刷の動作を説明する図 実施例１、２、３における情報保護印刷制御部８０５の構成を示す機能ブロック図 実施例１、３における情報保護印刷モードでの制御シーケンスを示すフローチャート 実施例１、２、３における情報保護印刷の画像データの生成を説明する図 実施例２における情報保護印刷の一例を示す図 実施例３における復元印刷モードでの制御シーケンスを示すフローチャート

以下に、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

［画像形成装置における画像形成プロセス］
先ず、画像形成プロセスについて説明する。図１（ａ）は、本実施例の画像形成装置の断面図である。図１（ａ）において、画像形成装置１の中央には、像担持体である回転可能な感光ドラム１０と、感光ドラム１０に並接し、トナーを保持しながら回転する現像ローラ１１が配置されている。画像形成指示を受けると、光学ユニット２が具備する発光部２１は、回転する感光ドラム１０の表面にレーザ光を照射する。レーザ光を照射された感光ドラム１０の表面には、電荷による潜像画像が形成される。感光ドラム１０表面の潜像画像に、現像ローラ１１が保持しているトナーを付着させて現像が行われると、感光ドラム１０の表面にトナー画像が形成される。

第１給紙部３０には、搬送ローラ４０と排紙ローラ６０間に構成された第１の搬送路である画像形成のための搬送路を搬送され、画像形成が行われる記録材Ｓが収納されている。画像形成指示を受けると、記録材Ｓは、カセット（以下、「ＣＳＴ」という）ピックアップローラ３１と分離部材３２により、１枚ずつ搬送ローラ４０に搬送される。搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が記録材Ｓの所定の位置に転写されるように、搬送タイミングを調整して、記録材Ｓを転写ローラ１５へと搬送する。

感光ドラム１０上のトナー画像は、転写ローラ１５に印加される転写バイアスと圧力によって、記録材Ｓに転写され、記録材Ｓは定着部５０に搬送される。定着部５０では、加熱ローラ５１の熱と、加熱ローラ５１に対向した加圧ローラ５２の圧力により、トナー画像が記録材Ｓに定着される。トナー画像が定着された記録材Ｓは、排紙ローラ６０に搬送される。

片面印刷の場合、排紙ローラ６０は記録材Ｓをそのまま機外へ搬送し、記録材Ｓは第１排紙部７０に積載される。両面印刷の場合には、排紙ローラ６０は、記録材Ｓの搬送方向の後端が両面フラッパ６１を通過するまで、記録材Ｓを転送する。そして、記録材Ｓが両面フラッパ６１を通過したことを検知すると、両面フラッパ６１は、記録材Ｓの搬送先を、記録材Ｓと原稿Ｇが共に搬送される第２の搬送路である共通搬送路８０側になるように切り替える。そして、排紙ローラ６０は逆回転し、記録材Ｓを共通搬送路８０へ搬送する。図１（ｂ）に示すように、スイッチバックされた記録材Ｓは、搬送ローラ４１により、原稿読み取り部１００に搬送される。更に、記録材Ｓは、搬送ローラ４２及び４０により、再び転写ローラ１５へ搬送され、記録材Ｓのもう片面にトナー画像の転写、定着部５０によるトナー画像の記録材Ｓへの定着を経て、排紙ローラ６０により、第１排紙部７０に積載されていく。

［原稿の両面読み取りと記録材の両面印刷の動作］
次に、原稿の画像の読み取りと、記録材への両面印刷を実施するプロセスについて説明する。図２−１（ａ）は、原稿Ｇの表面の読み取りを開始したときの状態を示した説明図である。共通搬送路８０の搬送方向上流部に設けられた第２給紙部９０に収納された原稿Ｇは、原稿ピックアップローラ９１と分離部材９２により、１枚ずつ搬送ローラ４１に搬送される。原稿読み取り部１００は、第２給紙部９０から搬送された原稿Ｇの表面である第１面目の読み取りを開始する前に、白基準部材１０１への発光と、白基準値の補正を実施した後、共通搬送路８０に対面する位置に回転する。搬送ローラ４１は、原稿Ｇを、原稿読み取り部１００に搬送する。既に原稿読み取り部１００は、共通搬送路８０に対面する位置にあり、原稿Ｇの搬送方向先端部を検知すると、原稿Ｇ上の画像の読み取りを行う。原稿読み取り部１００で読み取られた画像は、原稿第１面目の原稿画像データとして、後述する画像メモリ８０４に記憶される。

図２−１（ｂ）は、原稿Ｇの表面である第１面目の読み取りを終了したときの状態を示した説明図である。原稿読み取り部１００を通過した原稿Ｇは、搬送ローラ４２に搬送される。搬送ローラ４２は、原稿Ｇの後端がスイッチバックフラッパ８２を通過した時点で停止し、原稿Ｇは、搬送ローラ４２に挟持された状態で停止している。

図２−２（ｃ）は、原稿Ｇの裏面である第２面目の読み取りを開始したときの状態を示した説明図である。スイッチバックフラッパ８２が原稿Ｇの搬送路を、共通搬送路８０側から第３の搬送路である原稿専用搬送路８１側に切り替えると、原稿読み取り部１００は、原稿専用搬送路８１に対面する位置に回転する。搬送ローラ４２が逆回転して、原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１に沿って、原稿読み取り部１００に搬送される。原稿読み取り部１００は、原稿Ｇの搬送方向先端部を検知すると、原稿Ｇの裏面である第２面目の画像を読み取り、画像メモリ８０４に原稿第２面目の原稿画像データとして記憶される。なお、原稿Ｇの裏面の読み取りを行わない場合には、原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１を搬送ローラ４３及び４４により搬送され、第２排紙部１１０に積載される。

第１給紙部３０から給紙された記録材Ｓは、１枚ずつ搬送ローラ４０に搬送される。ほぼ同時に、感光ドラム１０への発光部２１からのレーザ光により、まず、画像メモリ８０４に記憶された原稿Ｇの裏面である第２面目の原稿画像データに基づいた潜像画像が、感光ドラム１０上に形成される。次に、記録材Ｓは、転写ローラ１５で潜像画像を現像して形成されたトナー画像を転写された後、定着部５０に搬送され、原稿Ｇの第２面目に対する画像形成が完了する。なお、図２−２（ｃ）では、原稿Ｇの裏面である第２面目の画像の読み取りの開始と共に、記録材Ｓの給紙を開始しているが、原稿Ｇの第２面目の画像を読み取った後に、記録材の給紙を開始してもよい。

図２−２（ｄ）は、原稿Ｇの裏面の読み取りを終了したときの状態を示す説明図である。原稿読み取りを終了すると、原稿Ｇは、搬送ローラ４３及び４４により搬送され、第２排紙部１１０に積載される。スイッチバックフラッパ８２は、原稿Ｇの後端が通過すると、共通搬送路８０を搬送される記録材Ｓが搬送ローラ４０の方向に搬送されるよう、搬送路を原稿専用搬送路８１から共通搬送路８０へ切り替える。原稿第２面目に対する画像形成が完了した記録材Ｓは、記録材Ｓの搬送路の搬送方向下流部に設けられた排紙ローラ６０の逆回転によって、両面フラッパ６１によって切り替えられた共通搬送路８０に搬送される。

図２−３（ｅ）は、記録材Ｓが原稿Ｇの第１面に対する画像形成を行うために、画像形成部に搬送される状態を示す説明図である。共通搬送路８０に搬送された記録材Ｓは、センサ部が原稿専用搬送路８１側に対面している原稿読み取り部１００を通過し、搬送ローラ４２により、搬送ローラ４０へと搬送され、破線で示した記録材Ｓのように、再び転写ローラ１５へ搬送される。既に原稿Ｇの第２面目に対する画像形成が終了している記録材Ｓに、画像メモリ８０４に記憶された原稿Ｇの第１面目の原稿画像データに基づいたトナー画像の画像形成が行われ、記録材Ｓは、第１排紙部７０に積載される。

［画像形成装置の制御部の概要］
図３は、画像形成装置１を制御するＣＰＵ８０１を備えた制御部８００の構成を示すブロック図である。図３において、回転多面鏡、モータ及びレーザ発光素子等を有する発光部２１は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）８０２に接続されている。ＣＰＵ８０１は、感光ドラム１０上にレーザ光を走査して所望の潜像を描くため、ＡＳＩＣ８０２に対して制御信号を出力し、光学ユニット２に設けられた発光部２１の制御を行う。光学ユニット２は、ＡＳＩＣ８０２からの印字データを基に、レーザ走査信号をオンオフすることにより、感光ドラム１０上に潜像を形成する。メインモータ８３０は、記録材Ｓを搬送するために、ＣＳＴピックアップローラ３１、搬送ローラ４０、感光ドラム１０、転写ローラ１５、加熱ローラ５１、加圧ローラ５２を駆動する。また、両面駆動モータ８４０は、記録材Ｓを給紙する給紙ローラの駆動開始時にオンされて、ＣＳＴピックアップローラ３１を駆動させるＣＳＴ給紙ソレノイド８２２や、原稿ピックアップローラ９１、搬送ローラ４１〜４４を駆動する。ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介して、メインモータ８３０や両面駆動モータ８４０等の駆動系の制御を行う。

ＣＰＵ８０１は、電子写真プロセスに必要な帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスを制御する高電圧電源８１０、低電圧電源８１１、定着部５０を制御する。更に、ＣＰＵ８０１は、定着部５０に設けられた不図示のサーミスタにより温度を検知し、定着部５０の温度を一定に保つ制御を行う。

また、プログラムメモリ８０３は、不図示のバスを介して、ＣＰＵ８０１に接続されている。プログラムメモリ８０３には、ＣＰＵ８０１が行う処理を実行するためのプログラム及びデータが格納され、ＣＰＵ８０１は、プログラムメモリ８０３に格納されたプログラム及びデータに基づいて、画像形成装置１の動作を制御する。

ＣＰＵ８０１は、外部ＩＦ（インタフェース）８５０を介して、入力装置８５１、表示装置８５２、記憶装置８５３、カードリーダ８５４と接続されている。入力装置８５１には、例えばホストコンピュータや、画像形成装置１に搭載されたキーボードなどがある。表示装置８５２は、例えばＬＣＤディスプレイなど、ＣＰＵ８０１の指示に応じて情報を表示する装置である。記憶装置８５３は、画像形成装置１内部もしくは外部に設けられた記憶装置であり、ＣＰＵ８０１は、所定の動作時に記憶装置８５３に保存されたデータを印刷することができる。また、カードリーダ８５４は、認証のためにセキュリティカードを読み取るカードリーダであり、ＣＰＵ８０１は、カードリーダ８５４で読み取られた情報が不適切な場合には、印刷動作を禁止することができる。ＣＰＵ８０１は、入力装置８５１からのユーザからの動作指示を受信すると、ＣＰＵ８０１に接続された各装置に対して、所定の動作指示を送信する。なお、情報保護印刷の制御を行う情報保護印刷制御部８０５については、後述する。

ＡＳＩＣ８０２は、ＣＰＵ８０１からの指示に基づいて、発光部２１内部のモータの速度制御や、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０の速度制御を行う。ＡＳＩＣ８０２は、各モータから出力されるタック信号（モータが回転される毎に、モータから出力されるパルス信号）を検出して、タック信号の出力間隔が所定の時間となるよう、各モータに対し加速又は減速信号を出力して、モータの速度制御を行う。このように、モータ等の制御は、ＡＳＩＣ８０２のようにハードウエア回路で対応したほうが、ＣＰＵ８０１の制御負荷の低減となる。

次に、記録材の印刷時における制御部８００の制御動作について説明する。ＣＰＵ８０１は、入力装置８５１から記録材への印刷を指示するプリントコマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介して、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０、ＣＳＴ給紙ソレノイド８２２を駆動して記録材Ｓを搬送する。記録材Ｓは、転写ローラ１５により感光ドラム１０上に形成されたトナー像が転写された後、定着部５０によってトナー像が記録材に定着されて、排紙ローラ６０により記録材積載部としての第１排紙部７０へ排出される。記録材の整列性を高めるため、第１排紙部７０は、排紙口付近から記録材排出方向に向けて、緩やかな上り勾配が設けられている。ここで、ＣＰＵ８０１は、低電圧電源８１１から定着部５０に所定の電力供給を行い、定着部５０に所望の熱量を発生させて記録材Ｓを加熱することにより、記録材Ｓ上のトナー画像を融着させ、記録材Ｓに定着させる。

続いて、原稿読み取り時における制御部８００の制御動作について説明する。ＣＰＵ８０１は、入力装置８５１から原稿Ｇの読み取りを指示するスキャンコマンドを受信すると、ＡＳＩＣ８０２を介して、両面フラッパソレノイド８２０、両面駆動モータ８４０を駆動し、原稿給紙ソレノイド８２３を操作する。その結果、両面駆動モータ８４０のトルクが原稿ピックアップローラ９１に伝達され、原稿Ｇが搬送される。また、原稿読み取り部１００は、ＡＳＩＣ８０２からの制御信号に基づいて、原稿Ｇの読み取りを行う。ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介した制御により、原稿読み取り部１００から読み取った原稿画像データを、ＡＳＩＣ８０２に接続されている画像メモリ８０４に保存する。その後、ＣＰＵ８０１は、スイッチバックソレノイド８２１を操作して、スイッチバックフラッパ８２を原稿専用搬送路８１側に倒し、両面駆動モータ８４０を反転させ、原稿Ｇを第２排紙部１１０まで搬送させる。

［原稿読み取り部の概要］
次に、図４を用いて原稿読み取り部１００の詳細について説明する。図４は、原稿読み取り部１００の回路ブロック図を示した図である。図４において、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）センサ部９０１は、コンタクトイメージセンサ部分であり、例えば、１０３６８画素分のフォトダイオードが特定の主走査密度（例えば、１２００ｄｐｉ）でアレイ状に配置されている。ＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２は、ＣＩＳセンサに入力される原稿読み取りのスタートパルス信号であり、ＣＩＳＬＥＤ信号９０３は、発光素子９０７を制御する制御信号である。電流増幅部９０６は、ＣＩＳＬＥＤ信号９０３に基づいて、発光素子９０７に供給する電流の制御を行い、発光素子９０７は、原稿Ｇを均一に照射する。タイミングジェネレータ９１７は、ＳＹＳＣＬＫ信号９１４を入力して、ＡＤＣＬＫ信号９１６と、ＣＩＳＣＬＫ信号９１５を生成する。ＳＹＳＣＬＫ信号９１４は、原稿読み取り部１００の動作速度を決定するシステムクロックであり、ＡＤＣＬＫ信号９１６は、Ａ／Ｄコンバータ９０８のサンプリング速度を決定するサンプリングクロックである。ＣＩＳＣＬＫ信号９１５は、シフトレジスタ９０５の出力信号であるＣＩＳＳＮＳ信号９１８の転送クロックとして使用される。

次に、原稿読み取り動作について説明する。ＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２がアクティブになると、ＣＩＳセンサ部９０１は、発光素子９０７から照射され、原稿Ｇに反射されて受光した光に基づく電荷の蓄積を開始し、出力バッファ９０４に蓄積された電荷データを順次、設定する。タイミングジェネレータ９１７は、シフトレジスタ９０５に、例えば、クロック周波数が５００ｋＨｚ〜１ＭＨｚ程度のＣＩＳＣＬＫ信号９１５を出力する。シフトレジスタ９０５は、入力されたＣＩＳＣＬＫ信号９１５に同期させて、出力バッファ９０４に設定された電荷データを、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８としてＡ／Ｄコンバータ９０８に出力する。ＣＩＳＳＮＳ信号９１８には所定のデータ保証領域があるため、Ａ／Ｄコンバータ９０８は、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５の立ち上りタイミングから所定の時間が経過した後に、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８をサンプリングする必要がある。また、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５の立ち上りエッジと立ち下りエッジの双方のエッジに同期して、シフトレジスタ９０５から出力される。そのため、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８をサンプリングするクロックであるＡＤＣＬＫ信号９１６の周波数は、ＣＩＳＣＬＫ信号９１５の２倍の周波数となるように、タイミングジェネレータ９１７にて生成される。そして、ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、ＡＤＣＬＫ信号９１６の立ち上りエッジでサンプリングされる。タイミングジェネレータ９１７は、入力されたシステムクロックであるＳＹＳＣＬＫ信号９１４を分周して、ＡＤＣＬＫ信号９１６と、転送クロックであるＣＩＳＣＬＫ信号９１５を生成する。ＡＤＣＬＫ信号９１６の位相は、転送クロックのＣＩＳＣＬＫ信号９１５と比べ、前述したデータ保証領域分だけ遅延している。

ＣＩＳＳＮＳ信号９１８は、Ａ／Ｄコンバータ９０８でディジタル変換されて、ＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９として、出力インタフェース回路９０９に出力される。出力インタフェース回路９０９は、ＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９を、シリアルデータのＳｌ＿ｏｕｔ信号９１０として、所定のタイミングで出力する。その際、スタートパルスであるＣＩＳＳＴＡＲＴ信号９０２から所定画素分のＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９には、アナログ出力基準電圧が出力されており、有効画素としては使用できない。

また、制御回路９１１は、ＡＳＩＣ８０２を介して、ＣＰＵ８０１からのＳｌ＿ｉｎ信号９１２、Ｓｌ＿ｓｅｌｅｃｔ信号９１３に基づいて、Ａ／Ｄコンバータ９０８のＡ／Ｄ変換ゲインの制御を行う。例えば、読み取られた原稿の画像のコントラストが得られない場合は、ＣＰＵ８０１は、Ａ／Ｄコンバータ９０８のＡ／Ｄ変換ゲインを大きくすることによりコントラストを増加させ、常に最良なコントラストで原稿の読み取りを行うことができる。

ここでは、全ての画素の画像情報が１つの出力信号であるＣＩＳＳＮＳ＿Ｄ信号９１９として出力される装置構成を用いて説明を行なったが、原稿の高速読み取りのために、画素をエリア毎に分割し、複数エリアを同時にＡ／Ｄ変換を行う構成でも良い。また、原稿読み取り部１００にＣＩＳセンサを用いた実施例にて説明を行ったが、ＣＩＳセンサは、ＣＭＯＳセンサやＣＣＤセンサ等で置き換えることができる。

［上書き印刷プロセス］
（１）片面上書き印刷
上書き印刷を実施するプロセスについて説明する。図５（ａ）は、片面上書き印刷の説明図である。図２−１（ａ）、（ｂ）で説明したように、第２給紙部９０に収納された原稿Ｇの第１面目が原稿読み取り部１００において読み取られた後、原稿Ｇは搬送ローラ４２に挟持された状態で停止する。画像読み取りを終了した原稿Ｇは、搬送ローラ４０に搬送され、搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が原稿Ｇの所定の位置に転写されるようにタイミングを調整して、原稿Ｇを転写ローラ１５へ搬送する。これにより、原稿Ｇを記録材Ｓとして使用することができ、図１（ａ）と同様の手法で、原稿Ｇの第１面目に上書き印刷を行うことができる。印刷終了後、原稿Ｇは、排紙ローラ６０に搬送され、第１排紙部７０に積載される。

（２）両面上書き印刷
次に、両面上書き印刷を実施するプロセスについて説明する。まず始めに、原稿Ｇの第１面の読み取りを行った後に、第２面の読み取りを行い、その後、原稿Ｇの第１面に上書き印刷、続いて第２面に上書き印刷を行う手順の両面上書き印刷のプロセスについて説明する。

図５（ｂ）は、両面上書き印刷の説明図である。図２−１（ａ）、（ｂ）、図２−２（ｃ）で説明したように、まず、第２給紙部９０に収納された原稿Ｇの第１面目と第２面目が画像読み取り部１００において読み取られた後、原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１の搬送ローラ４３に挟持された状態で停止する。その後、原稿Ｇは、搬送ローラ４０に搬送され、搬送ローラ４０は、感光ドラム１０上のトナー画像が原稿Ｇの所定の位置に転写されるようにタイミングを調整して、原稿Ｇを転写ローラ１５へ搬送する。原稿Ｇは、原稿専用搬送路８１から搬送ローラ４０に搬送されるときに、原稿Ｇは、再度、原稿読み取り部１００を通過する。原稿読み取り部１００は、通過時に原稿Ｇを読み取ることにより、原稿の搬送方向先端部や原稿の左右の端部（以下、「原稿端」ともいう）を検出し、この原稿端の位置に合わせて上書き印刷が行われる。これにより、画像形成部突入時の原稿の原稿端が検出されるため、原稿読み取り後のスイッチバック動作で発生する原稿のずれを正確に補正することができる。その結果、原稿Ｇを記録材として使用することができ、図１（ａ）と同様の手法で、原稿Ｇの第１面目に上書き印刷を行うことが可能となる。また、図１（ｂ）で説明した同様の手法により、原稿Ｇの第２面目にも上書き印刷を行うことができる。第１面目への上書き印刷動作終了後、図１（ｂ）で示したように、第２面目の上書き印刷動作を行うために、原稿Ｇは、再度原稿読み取り部１００を通過する。原稿Ｇが通過するときに、原稿読み取り部１００は原稿端を検出し、この原稿端の位置に合わせて、第２面目の画像形成が行われる。これにより、第１面目に画像形成をした後の、排紙ローラ６０によるスイッチバック動作で発生する原稿Ｇのずれが補正され、所望の原稿の印刷位置に上書き印刷がなされる。第２面目の上書き印刷が終了すると、原稿Ｇは、排紙ローラ６０に搬送され、第１排紙部７０に積載される。

次に、原稿Ｇの第１面の読み取り後に、原稿Ｇの第１面に上書き印刷し、続いて原稿Ｇの第２面を読み取り後、原稿Ｇの第２面に上書き印刷を行う手順で実行される、両面上書き印刷のプロセスについて説明する。この場合には、原稿Ｇは、図５（ａ）で説明した片面上書き印刷動作を２回繰り返すことになる。これは、原稿Ｇの片面（第１面）への上書き印刷終了後、図１（ｂ）と同様に、両面フラッパ６１を使って、原稿Ｇをスイッチバックさせ、原稿読み取り部１００で第２面目を読み取り、その後、第２面目の上書き印刷を行うことにより実現することができる。このとき、原稿読み取りの後に上書き印刷を行うため、スイッチバック動作による原稿のずれはほとんど発生しない。

ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータから上書きプリントコマンドを受信すると、両面フラッパソレノイド８２０、両面駆動モータ８４０を駆動し、原稿給紙ソレノイド８２３を操作する。これにより、両面駆動モータ８４０のトルクが原稿ピックアップローラ９１に伝達され、原稿Ｇが原稿読み取り部１００に搬送される。

ＣＰＵ８０１は、ＡＳＩＣ８０２を介して、原稿読み取り部１００から読み取った原稿画像データを、ＡＳＩＣ８０２に接続されている画像メモリ８０４に保存する。このとき、片面上書き印刷の場合には、原稿Ｇは搬送ローラ４２に挟持された状態で停止する。一方、両面上書き印刷の場合には、原稿Ｇは搬送ローラ４３に挟持された状態で停止する。

その後、ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータへ、外部ＩＦ８５０を介して、画像メモリ８０４に保存された原稿画像データを送信する。ホストコンピュータは、受信した原稿画像データを基に、上書き画像データを作成する。ホストコンピュータは、ＣＰＵ８０１へ上書き画像データの作成完了を通知し、作成した上書き画像データを送信する。ＣＰＵ８０１は、ホストコンピュータより、上書き画像データの作成完了を通知されると、メインモータ８３０、両面駆動モータ８４０を駆動して原稿Ｇを画像形成部に搬送し、原稿Ｇを記録材として使用して、第１面目の上書き印刷を行う。そして、両面上書き印刷の場合には、更に原稿Ｇの第２面目にも、上書き印刷を行う。

以上説明した上書き印刷プロセスによって、原稿に印刷されている画像を読み取り、その画像を基に上書き画像を作成し、原稿上に上書き印刷することができる。原稿搬送路と記録材搬送路を共通に利用しているため、原稿を記録材に切り替えるプロセスは、画像形成装置内で自動的に実行でき、人手を介さず容易に実施することができる。

（３）情報保護印刷
次に、上書き印刷を利用して、原稿に表記された情報を保護する情報保護印刷について説明する。ユーザが、入力装置８５１より情報保護印刷を入力すると、ＣＰＵ８０１は、動作モードを情報保護印刷モードへ移行させると共に、情報保護印刷制御部８０５に情報保護印刷モードを通知する。情報保護印刷モードに移行すると、ＣＰＵ８０１は、情報保護印刷制御部８０５より制御指示を受信し、情報保護印刷を行う。情報保護印刷制御部８０５は、ＣＰＵ８０１を介して、画像形成装置１内の制御を行うことができる。

図６は、情報保護印刷制御部８０５の構成を示す機能ブロック図である。なお、図６では、外部ＩＦ８５０は省略している。図６において、情報保護印刷制御部８０５は、情報保護領域設定部８０５２、画像特徴量解析部８０５３、上書き画像生成部８０５４、セキュリティ情報生成部８０５１、保護データ送信部８０５５を有している。情報保護領域設定部８０５２は、ユーザからの領域指定に基づいて、上書き印刷を行う領域を決定する。画像特徴量解析部８０５３は、上書き印刷を行う領域の画像の形状の特徴量の解析を行う。上書き画像生成部８０５４は、画像特徴量解析部８０５３の解析結果に基づいて、上書き画像の生成を行う。セキュリティ情報生成部８０５１は、原稿データを保護するためのセキュリティ情報の生成を行う。保護データ送信部８０５５は、セキュリティ情報生成部８０５１により生成されたセキュリティ情報等を記憶装置等に送信する。

図７は、情報保護印刷モード時に、情報保護印刷を行うために、情報保護印刷制御部８０５において実行される制御シーケンスを示したフローチャートである。ＣＰＵ８０１から、情報保護印刷制御部８０５に、情報保護印刷モードへの移行が通知されると、図７の処理が実行される。

ステップ１１０１（以下、Ｓ１１０１のように記す）では、セキュリティ情報生成部８０５１は、入力装置８５１を介して取得したユーザの任意のパスワードを利用して、読み取り原稿データを保護するためのセキュリティ情報を生成する。なお、セキュリティ情報の生成についての詳細な説明は、実施例３において行う。

次に、Ｓ１１０２では、ＣＰＵ８０１は、情報保護印刷制御部８０５の指示により、第２給紙部９０に収納された原稿Ｇを、原稿読み取り部１００に搬送し、原稿の画像の読み取りを行う。原稿読み取り部１００で読み取られた原稿の画像は、読み取り原稿データとして、一時的に画像メモリ８０４に保存される。

Ｓ１１０３では、情報保護領域設定部８０５２は、ＣＰＵ８０１に指示を行い、画像メモリ８０４に保存された読み取り原稿データを、表示装置８５２に表示させる。そして、表示装置８５２に表示された読み取り原稿データを見ながら、ユーザが読み取り原稿データ内の情報保護の対象となる領域（上書き印刷する領域）を選択して、入力装置８５１から、対象となる領域を入力する。対象となる領域の入力により、情報保護領域設定部８０５２は、上書き印刷を行う領域を設定することができる。なお、ユーザは、複数の上書き印刷領域を指定することができる。

Ｓ１１０４では、画像特徴量解析部８０５３が、情報保護領域設定部８０５２により設定された、情報保護領域である読み取り原稿データの上書き印刷領域における画像の特徴量を解析する。即ち、画像特徴量解析部８０５３は、画像メモリ８０４より原稿画像データを読み込み、情報保護領域設定部８０５２で設定された情報保護領域に含まれる原稿画像データの特徴量の解析を行う。Ｓ１１０５では、上書き画像生成部８０５４が、画像特徴量解析部８０５３による解析結果に基づいて、原稿の表記情報の保護を行うための上書き画像の生成を行う。

ここで、図８を用いて、画像特徴量解析部８０５３、及び上書き画像生成部８０５４の処理について、詳しく説明する。本実施例では、画像特徴量解析部８０５３は、読み取り原稿画像データ中の文字や数字などの表記情報の大きさ（フォントサイズ）を特徴量として画像解析を行う。そして、上書き画像生成部８０５４は、読み取り原稿データの表記情報の大きさ（特徴量）に応じて、ランダムに発生させた英数字や記号から構成された上書き画像を生成する。

画像特徴量解析部８０５３は、情報保護領域設定部８０５２で設定された情報保護の対象となる情報保護領域の読み取り原稿データを、画像メモリ８０４より読み込む。図８（ａ）は、ユーザの入力により、情報保護領域設定部８０５２によって情報保護領域に設定された読み取り原稿データの一例を示した図である。ここで、Ｒは、ユーザにより指定された、すなわち情報保護領域設定部８０５２が設定した情報保護領域を示しており、この領域内の表記情報の保護を行う情報保護画像データが、上書き画像生成部８０５４により生成される。

次に、画像特徴量解析部８０５３は、公知のラベリング処理技術などを使用して、情報保護領域内に含まれる複数の情報（図８（ａ）の英数字や記号）を単位情報に分割する。そして、分割された単位情報の縦方向、横方向の長さを算出し、単位情報の大きさとする。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示された表記情報を単位情報に分割し、更に、個々の単位情報を破線で囲んだ図である。図８（ｂ）において、ｗ１、ｗ２、ｗ３、ｗ４は、単位情報である表記文字（英数字記号）の幅を示し、ｈ１、ｈ２は、単位情報である表記文字（英数字記号）の高さを示す。そして、画像特徴量解析部８０５３は、ある単位情報の横の幅がｗ１、縦の高さがｈ１である等の単位情報の画像の大きさを特徴量として算出する。

上書き画像生成部８０５４は、画像特徴量解析部８０５３の解析結果である単位情報の画像の大きさに基づいて、上書き画像の生成を行う。上書き画像生成部８０５４では、縦横比に応じた英数字記号の一覧を有しており、画像特徴量の縦横比に応じた英数字記号をランダムに生成し、情報保護領域内のランダムな位置に画像として生成する。図８（ｃ）を用いて上書き画像を生成するプロセスについて説明する。例えば、縦横比がｈ１：ｗ１の英数字記号として、Ａ、Ｂ、・・、Ｖ、・・と複数候補があった場合、その中から、ランダムに記号を選択する。（ここでは、「Ｖ」）。選択された記号は縦ｈ１、横ｗ１の大きさで、ランダムな位置に生成される（ここでは、位置Ｐ１）。更に、縦横比がｈ１：ｗ２の英数字記号の候補の中から、ランダムに記号を選択（ここでは「／」）し、生成位置をランダムに決定する（ここでは、位置Ｐ２）。この処理を全ての単位情報分の画像特徴量について行い、全ての画像特徴量が終了したら、規定の処理終了条件となるまで、上記の画像の生成を繰り返す。本実施例では、処理終了の条件として、画像特徴量解析部８０５３にて算出した単位情報の範囲内に含まれる上書き画像の面積を示す印字率が所定値である５０％を超えた時点とする。ここでいう印字率とは、上書き画像領域に対し、ランダムに選択された英数字や記号により印字が行われる割合のことである。例えば、ある単位情報であるＯｂｊ１の面積は、高さｈ１×幅ｗ１であるとする。上書き印刷の対象となる単位情報がＯｂｊ１のみの場合、画像生成の終了の条件は、Ｏｂｊ１の範囲内に、（ｈ１×ｗ１×０．５）以上の面積の上書き画像が生成されたときとなる。このような条件で、上書き画像生成部８０５４により生成された上書き画像を、図８（ｄ）に示す。図８（ｄ）は、図８（ｂ）に表記情報の大きさに基づいた、複数の大きさの英数字記号がランダムに配列された上書き画像となっている。

Ｓ１１０６では、情報保護印刷制御部８０５は、ユーザにより指定された全ての情報保護領域について、上書き画像の生成が終了したかどうかを判断し、終了していなければＳ１１０４に戻り、終了していればＳ１１０７に進む。

Ｓ１１０７では、原稿に上書き印刷するために、情報保護印刷制御部８０５は、ＣＰＵ８０１に対して印刷指示を行うと共に、上書き画像生成部８０５４において生成された上書き画像をＣＰＵ８０１に送信する。そして、ＣＰＵ８０１は、原稿を画像形成部に搬送し、情報保護印刷制御部８０５から受信した上書き画像を原稿に上書き印刷する。図８（ｅ）は、図８（ａ）に示した原稿の情報保護領域に、図８（ｄ）に示した情報保護のための上書き画像を上書き印刷した結果を示した図である。このように、読み取り原稿データに基づいて上書き画像を生成しているため、少ないトナー消費量で原稿の表記情報の判読を困難にすることができる。

Ｓ１１０８では、ＣＰＵ８０１は、画像メモリ８０４に保存された読み取り原稿データと、情報保護印刷制御部８０５より受信した、セキュリティ情報生成部８０５１で生成されたセキュリティ情報を記憶装置８５３へ送信し、保存する。Ｓ１１０９では、ＣＰＵ８０１は、情報保護のために、画像メモリ８０４に保存されている読み取り原稿データを削除する。Ｓ１１１０では、ＣＰＵ８０１は、記憶装置８５３より、読み取り原稿データとセキュリティ情報を保存した記憶装置のアドレス情報を取得する。Ｓ１１１１では、ＣＰＵ８０１は、２つの情報を保存した記憶装置のアドレス情報を表示装置８５２に表示し、ユーザに通知する。なお、Ｓ１１０８〜Ｓ１１１１については、実施例３において詳しく説明する。

以上説明したように、本実施例によれば、トナー消費量を低減すると共に、上書き印刷による情報保護を確実に行うことができる。特に、上書き印刷を利用した情報保護印刷の際には読み取り画像に応じて上書き画像を変更することができ、適切なトナー消費量で安全に原稿上の表記情報を判読困難にすることができる。そして、原稿搬送路と記録材搬送路を共通に利用することにより、読み取り原稿の所望の位置に正確に上書き印刷をすることができる。

また、本実施例では、画像形成装置の制御部とは独立に、情報保護印刷を制御する制御部を設ける構成としたが、構成はこれに限るものではない。例えば、ホストコンピュータ内に情報保護印刷を制御する制御部を設けたり、ＣＰＵ８０１とＡＳＩＣ８０２で機能分割を行い、情報保護印刷を制御してもよい。

情報保護の対象となる領域を指定する方法としては、本実施例では、画像メモリ８０４に格納された画像を表示装置８５２に表示させ、入力装置８５１でユーザに領域を選択してもらう方法について説明した。例えば、公知の文字認識処理を実行し、予め登録してある文字列が原稿の読み取り画像中に検出された場合は、該当文字列を含む所定の領域を情報保護の対象領域とする方法等もあり、ユーザが原稿の情報保護をする領域を任意に指定できる方法であればよい。

更に、情報保護対象である領域の原稿上の位置は、原稿の原稿端（原稿の搬送方向の先端部、及び原稿の左右の端部）からの相対位置とすることにより、両面上書き印刷時にも位置合わせを高精度に行うことができる。これは、図５（ｂ）で説明した両面上書き印刷時に発生する原稿ずれを、スイッチバック動作後に原稿端を基準に補正することができるためである。そして、両面上書き印刷時に、第２面目側も同じ位置に同じ情報保護印刷を行う際には、第２面目の画像特徴解析や上書き画像生成に要する時間が不要となるため、第２面目の画像生成に要する時間を短縮することができる。

画像の特徴量解析方法としては、本実施例では、単位情報当たりの縦と横の長さを特徴量として用いているが、特徴量の算出手段はこれに限定されない。例えば、単位情報の面積率や読みとった色情報を特徴量としてもよい。更に、色情報を特徴量にした場合には、上書きする画像パターンの色変更を行うなどをしてもよい。

また、本実施例では、上書き画像生成部８０５４において生成する画像が英数字と記号としたが、生成する画像はこれに限らない。生成画像をひらがなやカタカナ、漢字や、日本語や英語以外の言語の文字も生成する上書き画像の画像データとしてもかまわない。更に、ＣＰＵ８０１は、上述した上書き印刷を行った後、再度原稿読取部１００によって上書き印刷を行った原稿を読み取らせ、上書き状態の検出を行いチェックすることができる。ＣＰＵ８０１は、この上書き状態の検出の結果、読み取った上書き状態に何らかの不具合が発生している場合には、再度上書き印刷を行うことも可能である。

実施例１では、ユーザの指示に基づき、読み取り原稿に印字された情報保護の対象となる表記情報を基に情報保護画像を生成する方法について説明した。本実施例では、読み取り原稿に予め情報保護印刷を指示する画像パターンを印字しておき、この画像パターンを原稿読み取り部１００で読み取り、読み取り結果に応じて、上書き画像を生成する方法について説明する。

情報保護印刷を指示する画像パターンとしては、例えば二次元コードであるＱＲコード（登録商標）などを用いる場合がある。図９に、本実施例の一例を示す。図９（ａ）は、上書き印刷を行う前の原稿であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の原稿に対して、情報保護印刷を行った後の原稿である。図９（ｂ）の位置１４０２に対応した図９（ａ）の原稿である見積書には、見積書を発行した会社の所在地や電話番号等が記載されている。同様に、図９（ｂ）の位置１４０３に対応した図９（ａ）の見積書には、商品数量や単価、見積金額等が記載されている。このように原稿の重要な表記情報に情報保護印刷を行うことにより、表記情報を判読困難にすることができる。

本実施例は、原稿上のＱＲコード（登録商標）１４０１を読み取ることにより、所定の位置（図９（ｂ）の１４０２、１４０３の位置）に上書き印刷動作が行われる例を示したものである。本実施例が適用できる例としては、情報保護の対象となる原稿が定型書式で、情報を保護すべき表記情報が印刷されている位置（場所）が同じである場合である。このような場合には、ユーザは情報保護領域を指定しなくても、自動的に原稿に対して情報保護印刷を行うことができ、同じ書式の複数枚の書類の情報保護印刷を短時間に行うことができる。更に、原稿読み取り部が原稿を読み取るときに原稿端も同時に検出しているため、ユーザの指示により、２枚目以降も同じ上書き画像による情報保護印刷が許可されると、上書き画像生成に要する時間が削減され、より短時間で情報保護印刷を行うことができる。

以上説明したように、本実施例によれば、トナー消費量を低減すると共に、上書き印刷による情報保護を確実に行うことができる。特に定型書式の原稿に対しては、ユーザからの情報保護領域の指定がなくても、自動的に情報保護印刷を行うことができるため、トナー消費量の低減と共に、画像形成装置の生産性も向上させることができる。

上書き印刷による情報保護の場合には、機密保護のため、原稿を読み取った読み取り原稿データを速やかに削除する必要がある。そのため、読み取り原稿データを削除した後に、再度、読み取り原稿データが必要になった場合、データを復元させる手段が従来なかった。本実施例では、情報保護印刷時の読み取り原稿データをセキュリティ情報と共に保存することにより、読み取りデータを安全に保存又は復元させることができる方法について説明する。

本実施例では、情報保護印刷モード時に、ユーザ任意のセキュリティ情報と共に読み取り原稿データを保存する方法と、読み取り原稿データの復元印刷について、図６、図７及び図１０を用いて詳細に説明する。

［セキュリティ情報の生成と保存］
図７において、実施例１で説明したように、ＣＰＵ８０１が情報保護印刷モードに移行すると、Ｓ１１０１では、情報保護印刷制御部８０５のセキュリティ情報生成部８０５１は、原稿データ保護用のセキュリティ情報を生成する。セキュリティ情報としては、例えば実施例１で説明した入力装置８５１を通じて取得したユーザ任意のパスワードでもよいし、ユーザが画像形成装置１にログインする際に、カードリーダ８５４から読み込まれたＩＤ情報でもよい。ユーザが情報保護の範囲を限定できる方法ならばどのような方法でもよい。

次に、図７のＳ１１０２〜Ｓ１１０７では、原稿に上書き印刷をすることにより、情報保護印刷が行われる。情報保護のための上書き画像生成や情報保護印刷の動作については、実施例１で説明しているので、ここでは省略する。情報保護印刷が終了すると、Ｓ１１０８では、保護データ送信部８０５５は、ＣＰＵ８０１、ＡＳＩＣ８０２を経由して画像メモリ８０４より読み取り原稿データを取得する。更に、保護データ送信部８０５５は、セキュリティ情報生成部８０５１よりセキュリティ情報を取得して、読み取り原稿データとセキュリティ情報を１組の情報にして、ＣＰＵ８０１経由で、記憶装置８５３へ送信する。記憶装置８５３は、画像形成装置１内部に設けてもよいし、画像形成装置１が接続されたＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークに接続された外部記憶装置でもよい。Ｓ１１０９では、情報保護印刷制御部８０５は、セキュリティ情報と読み取り原稿データが記憶装置８５３へ送信された後、ＣＰＵ８０１に、画像メモリ８０４に保存されている読み取り原稿画像データを削除するよう、指示を行う。また、セキュリティ情報と読み取り原稿データを受信した記憶装置８５３の不図示の制御部は、受信したデータを記憶装置８５３に保存すると共に、受信データの保存先を示すアドレス情報を情報保護印刷制御部８０５に送信する。Ｓ１１１０では、情報保護印刷制御部８０５は、ＣＰＵ８０１を経由して、記憶装置からの保存アドレス情報を受信する。Ｓ１１１１では、ＣＰＵ８０１は、情報保護印刷制御部８０５からの指示に基づいて、表示装置８５２を介して、セキュリティ情報と読み取り原稿データが保存された記憶装置８５３の保存先アドレス情報をユーザに通知し、情報保護印刷モードは終了する。

［保存データの復元印刷］
次に、保存データの復元印刷動作について図１０のフローチャートを用いて説明する。図１０は、情報復元印刷を行うために、ＣＰＵ８０１において実行される制御シーケンスを示したフローチャートである。ユーザが、入力装置８５１より復元印刷を入力すると、ＣＰＵ８０１は、動作モードを復元印刷モードへ移行させ、復元印刷を行う。

図１０において、復元印刷モードに移行すると、Ｓ１５０１では、ユーザは、入力装置８５１から復元印刷を行いたい原稿データが保存されている記憶装置の保存アドレス情報を入力し、ＣＰＵ８０１は、入力装置８５１経由で、保存アドレス情報を取得する。次に、Ｓ１５０２では、ＣＰＵ８０１は、保存アドレス情報を取得すると、記憶装置８５３へアクセスし、入力された保存アドレス情報を基に、記憶装置８５３内の該当アドレスより保存データの内のセキュリティ情報を読み出す。続いて、Ｓ１５０３では、ＣＰＵ８０１は、ユーザに復元許可情報の入力を促し、ユーザは入力装置８５１又はカードリーダ８５４を用いて復元許可情報を入力する。Ｓ１５０４では、ＣＰＵ８０１は、ユーザが入力した復元許可情報と、記憶装置８５３より読み出したセキュリティ情報との照合を行う。Ｓ１５０５では、ＣＰＵ８０１は、復元許可情報とセキュリティ情報との照合結果に基づいて、正当なユーザからの復元印刷要求であればＳ１５０６に進み、正当なユーザでないと判断した場合には、復元印刷の処理を終了する。Ｓ１５０６では、ＣＰＵ８０１は、記憶装置８５３内の該当アドレスより読み取り原稿データを読み出し、Ｓ１５０７では、読み出した原稿データの復元印刷を行う。

本実施例では、保存アドレス情報の通知の方法として、表示装置８５２に保存アドレスを直接表示する方法について説明したが、例えば、情報保護印刷時に原稿の空白領域に保存アドレス情報をＱＲコード（登録商標）化して印刷する方法などがある。

情報保護印刷時に保存アドレス情報を上書き印刷する場合には、印刷に先立ち、読み取り原稿データの保存先アドレス情報を取得しておく必要がある。そのため、ＣＰＵ８０１は、予め記憶装置８５３より、原稿読み取りデータとセキュリティデータを保存するアドレス情報を取得する。そして、取得した保存アドレス情報をＱＲコード（登録商標）化して、情報保護印刷時にＱＲコード（登録商標）を印刷した後に、ＣＰＵ８０１はセキュリティ情報と画像メモリ８０４に保存されている読み取り原稿データを１組のデータとして、記憶装置８５３へ送信する。そして、記憶装置８５３は、予め通知をしていた保存アドレスに受信したデータを保存する。図７のフローチャートを用いて説明すると、Ｓ１１１０での保存アドレス受信をＳ１１０７の上書き印刷の実行の前に行い、保存アドレス情報をＱＲコード（登録商標）化した画像を上書き印刷することにより、保存アドレス情報をユーザへ通知する。これにより、前述した情報保護印刷が終了した後に、保存アドレス情報を表示装置に表示する方法と同様に、原稿データの保存アドレス情報をユーザへ通知することができる。また、保存先アドレス情報は、ＱＲコード（登録商標）に限られるものではなく、インターネット上に存在する情報資源の場所を指し示すＵＲＬのような、保存先を特定できるものであればどのような形式を用いてもかまわない。

また、セキュリティの観点から、復元印刷の実施回数を制限することも可能である。その場合、原稿読取時にユーザが復元印刷可能な回数を登録しておくことにより、復元印刷の回数を制限することができる。そして、復元印刷の回数が規定の回数に達したら、記憶装置８５３に保存された原稿データを消去するなどにより、より強固なセキュリティを確保することができる。

以上説明したように、本実施例によれば、トナー消費量を低減すると共に、上書き印刷による情報保護を確実に行うことができる。特に、原稿読み取りデータとセキュリティ情報を１組のデータとして保存しておくことで、復元印刷を行う場合に、セキュリティを確保することができる。

なお、上記の実施例においてはモノクロ画像を形成する画像形成装置の構成を前提に説明したが、本発明はカラー画像形成装置にも適用可能である。カラー画像形成装置としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成するための像担持体としての感光ドラムを並べて配置して、各感光ドラムから記録材、または、中間転写体に画像を転写する方式のカラー画像形成装置に適用できる。また、１つの像担持体（感光ドラム）に対して各色の画像を順次形成して中間転写体にカラー画像を形成して記録材に転写する方式のカラー画像形成装置にも適用できる。

１００ 原稿読み取り部
８０１ ＣＰＵ
８０５３ 画像特徴量解析部
８０５４ 上書き画像生成部

Claims (19)

1. 画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、
   前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、
   前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、
   前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、を備え、
   前記読み取り手段により、前記画像の上書き印刷する領域が設定された所定の画像パターンを読み取った場合、前記画像生成手段は、前記所定の画像パターンに設定された領域内に上書き画像を印刷する画像パターンを形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像生成手段は、前記画像パターンを前記画像データからランダムに画像の形状と画像を形成する位置を選択して生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記解析手段は、前記原稿画像の表記情報の形状に基づいて特徴量を解析することを特徴とした請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記特徴量は、前記原稿画像の表記情報のフォントサイズであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記原稿の上書き印刷する領域を設定する領域設定手段を備え、
   前記解析手段は、前記領域設定手段によって設定された領域内に含まれる前記原稿画像
   を解析し、
   前記画像生成手段は、前記領域設定手段によって設定された領域内に上書き印刷する画像パターンを生成することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記画像生成手段は、前記領域における前記画像パターンの印字率が所定の印字率より大きくなる画像パターンを生成することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像データは、文字、数字及び記号からなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記原稿のセキュリティ情報を生成するためのセキュリティ情報生成手段と、
   データを記憶する記憶手段と、を備え、
   前記制御手段は、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記セキュリティ情報生成手段は、ユーザから入力された情報に基づいて前記セキュリティ情報を生成することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を記憶した前記記憶手段のアドレス情報を通知することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 前記アドレス情報は、二次元コードに変換され、前記原稿に上書き印刷されることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 情報を表示するための表示手段を備え、
    前記制御手段は、前記アドレス情報を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
13. 前記制御手段は、入力された原稿の復元印刷の許可を求める復元許可情報と前記セキュリティ情報との照合結果に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記原稿画像を印刷することを特徴とする請求項８ないし１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記画像形成手段により画像形成を行うための第１の搬送路と、
    前記読み取り手段が前記原稿の第１面を読み取るための第２の搬送路と、
    前記読み取り手段が前記原稿の第２面を読み取るための第３の搬送路と、を備え、
    前記制御手段は、前記読み取り手段により画像を読み取られた前記原稿を前記第１の搬送路に搬送し、前記上書き印刷を行うことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記第２の搬送路は、上流部が前記第１の搬送路の下流と接続され、下流部が前記第１の搬送路の上流と接続され、
    前記第３の搬送路は、前記第２の搬送路の下流部と接続されていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記制御手段は、前記上書き印刷を行った後、上書き印刷を行った原稿を再度、前記読み取り手段により読み取らせ、上書き状態の検出を行うことを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
17. 前記制御手段は、前記上書き状態の検出の結果、前記表記情報の保護に不具合がある場合は、再度、上書き印刷を行うことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
18. 画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、
    前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、
    前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、
    前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、
    前記原稿のセキュリティ情報を生成するためのセキュリティ情報生成手段と、
    データを記憶する記憶手段と、
    情報を表示するための表示手段と、を備え、
    前記制御手段は、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を前記記憶手段に記憶させ、前記セキュリティ情報と前記原稿画像を記憶した前記記憶手段のアドレス情報前記表示手段に表示して通知することを特徴とする画像形成装置。
19. 画像形成装置内に備えられ、画像形成装置内を搬送される原稿を読み取る読み取り手段と、
    前記読み取り手段で読み取った原稿画像の表記情報の特徴量を解析する解析手段と、
    前記解析手段による解析結果に基づいた特徴量を有する画像データを用いて前記原稿に上書き印刷する画像パターンを生成する画像生成手段と、
    前記画像生成手段が生成した画像パターンを画像形成手段により前記原稿に上書き印刷することで、前記表記情報の保護を行う制御手段と、
    前記画像形成手段により画像形成を行うための第１の搬送路と、
    前記読み取り手段が前記原稿の第１面を読み取るための第２の搬送路と、
    前記読み取り手段が前記原稿の第２面を読み取るための第３の搬送路と、を備え、前記第２の搬送路は、上流部が前記第１の搬送路の下流と接続され、下流部が前記第１の搬送路の上流と接続され、前記第３の搬送路は、前記第２の搬送路の下流部と接続されており、
    前記制御手段は、前記読み取り手段により画像を読み取られた前記原稿を前記第１の搬送路に搬送し、前記上書き印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。

Images