JP4218714B2 - 画像処理装置、複写システム、複写方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、原稿の複写のための処理を行う装置および原稿の複写の方法などに関する。

近年、複写機が普及し、原稿を誰でも簡単に複写することができるようになった。しかし、オリジナルの原稿の画像と完全に同一に複写することはできない。したがって、複写物の画像は、オリジナルの原稿の画像に比べて画質が劣化する。よって、その複写物を基に複写を行うと、さらに画質の悪い複写物しか得られない。

そこで、特許文献１、２に記載されるような方法が提案されている。特許文献１に記載される方法によると、コピー用紙への画像情報の記録に際し、記録する画像情報に対応する検索情報のバーコードをコピー用紙の１枚目に記録しておく。電子複写機は、その用紙を読み取ると、バーコードを認識し、その認識したバーコードに基づいてドキュメントサーバからオリジナルの良好な画質の画像情報を読み出し、印刷する。

特許文献２に記載される方法によると、サーバとデジタル複写機を相互通信可能に接続した文書管理システムにおいて、サーバは文書データと、各文書に対応付けられ、同一文書のバージョンを識別可能な文書ＩＤを文書ＩＤテーブルとして記憶している。複写機は文書ＩＤ（特定パターン）が埋め込まれた原稿を読み取る画像読み取り部と、読み取った画像から文書ＩＤを検出する検出部を備え、検出した文書ＩＤをサーバに送信する。サーバは受信した文書ＩＤに基づいて文書ＩＤテーブルを検索し、読み込んだ原稿よりも新しいバージョンがある場合に、新しい文書データを複写機に送って印刷させる。

このように、特許文献１、２に記載される方法は、印刷用データをサーバに保存しておく。そして、複写機は、文書を複写する際に、その文書に対応する印刷用データをダウンロードし、それを用いて印刷を行う。このような構成により、複写による画質の劣化を防止することができる。
特開平１１−２０５５５８号公報 特開２００２−１９７１０１号公報

ところで、ユーザは、しばしば、誰かに原稿の複写物を渡さなければならないが、その原稿の中の情報の一部分を相手に秘匿しなければならない、という場合がある。このような場合は、その部分を黒く塗り潰すことによってマスクしてから原稿の複写を行う。

しかしながら、特許文献１、２に記載される方法を用いて高画質の複写を行おうとすると、塗り潰しのない複写物ができてしまう。したがって、原稿の一部を塗り潰した複写物を得たいのであれば、従来通りの方法を用いるしかない。よって、画質の劣化を伴う複写物しか得られなかった。

本発明は、このような問題点に鑑み、画質を劣化させることなく、かつ、情報の秘匿を行いつつ、原稿の複写を行うことができるようにすることを目的とする。

本願請求項に係る一形態の画像処理装置は、用紙に記されている画像を読み取る画像読取装置、画像を印刷する印刷装置、および原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を再現するための画像データを記憶する記憶装置と接続可能な画像処理装置であって、前記用紙に記されている前記オリジナル画像を識別するための識別子に基づいて、当該オリジナル画像の前記画像データを前記記憶装置から取得する、画像データ取得手段と、前記画像読取装置によって読み取られた読取画像に施されているマスクの画像であるマスク画像を取得するマスク画像取得手段と、前記マスク画像取得手段によって前記読取画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、当該読取画像を読み取らせるコマンドを与えたユーザと対応付けて管理する、マスク情報管理手段と、前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像を、当該画像処理装置を使用しているユーザに選択させるための選択手段と、ユーザが前記選択手段によって前記マスク画像を選択した場合には、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データの前記オリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷するように前記印刷装置を制御し、選択しなかった場合には、当該オリジナル画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷するように前記印刷装置を制御する印刷制御手段と、を有する。

好ましくは、当該画像処理装置を使用しているユーザを識別するユーザ識別手段、を有し、前記選択手段は、前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データに係る前記オリジナル画像に対応する、前記ユーザ識別手段によって識別された前記ユーザに対応付けられている前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる。

または、前記マスク画像取得手段は、前記読取画像と前記画像データ取得手段が取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する。

本願請求項に係る一形態の複写システムは、原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を複写する複写システムであって、前記オリジナル画像を再現するための画像データであるオリジナル画像データを記憶するオリジナル画像データ記憶手段と、前記オリジナル画像を用紙から読み取る画像読取手段と、前記用紙に記されている前記オリジナル画像を識別する識別手段と、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されているマスクの画像であるマスク画像を取得するマスク画像取得手段と、前記マスク画像取得手段によって前記読取画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、当該読取画像を読み取らせるコマンドを与えたユーザと対応付けて管理する、マスク情報管理手段と、前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像を、当該複写システムを使用しているユーザに選択させるための選択手段と、ユーザが前記選択手段によって前記マスク画像を選択した場合には、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データの前記オリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷し、選択しなかった場合には、当該オリジナル画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷する印刷手段と、を有する。

好ましくは、当該複写システムを使用しているユーザを識別するユーザ識別手段、を有し、前記選択手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記オリジナル画像に対応する、前記ユーザ識別手段によって識別されたユーザに対応付けられている前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる。
または、前記マスク画像取得手段が取得した前記マスク画像の画像データであるマスク画像データを、当該マスク画像が施されている前記オリジナル画像と対応付けて記憶する、マスク画像データ記憶手段、を有し、前記マスク画像取得手段は、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されている前記マスク画像のうち前記マスク画像データ記憶手段に前記マスク画像データが未だ記憶されていないものだけを取得し、前記印刷手段は、前記マスク画像取得手段が同一の前記オリジナル画像から過去に取得したことのある前記マスク画像を選択的に印刷する。

または、前記マスク画像取得手段が取得した前記マスク画像の画像データであるマスク画像データを、当該マスク画像が施されている前記オリジナル画像と対応付けて記憶する、マスク画像データ記憶手段、を有し、前記マスク画像取得手段は、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されている前記マスク画像のうち前記マスク画像データ記憶手段に前記マスク画像データが未だ記憶されていないものだけを取得し、前記印刷手段は、前記マスク画像取得手段が同一の前記オリジナル画像から過去に取得したことのある前記マスク画像を選択的に印刷する。

または、前記印刷手段は、前記オリジナル画像および前記マスク画像とともに当該オリジナル画像の識別子であるオリジナル識別子および当該マスク画像の識別子であるマスク識別子を示す符号画像を印刷し、前記マスク画像取得手段は、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されている前記マスク画像のうち、前記画像読取手段が当該オリジナル画像とともに読み取った前記符号画像に示される前記オリジナル識別子に係る前記オリジナル画像に対応付けられているいずれの前記マスク画像データに基づいても再現できないものを取得する。

または、前記画像データ記憶手段は、前記マスク画像データとともに、当該マスク画像データに係る前記マスク画像が取得された時期と他のマスク画像データに係る前記マスク画像が取得された時期との前後関係を識別するための情報を記憶する。

または、前記マスク画像取得手段は、前記画像読取装置によって読み取られた読取画像と前記画像データ取得手段が取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する。

各請求項の発明によると、画質を劣化させることなく、かつ、情報の秘匿の確実性を従来よりも向上させて、原稿の複写を行うことができる。さらに、請求項８の発明によると、マスク画像の世代管理を容易に行うことができる。

図１は画像処理装置１の外観の例およびハードウェア構成の例を示す図、図２は画像処理装置１を含むネットワーク構成の例を示す図、図３は画像処理装置１の機能的構成の例を示す図である。

画像処理装置１は、図１（ａ）に示すような外観を有し、コピー、スキャナ、ＦＡＸ、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバ、およびファイル転送などの様々な機能を集約した画像処理装置である。画像形成装置、複合機、またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。

この画像処理装置１は、図１（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、タッチパネル１０ｅ、印刷ユニット１０ｆ、スキャナユニット１０ｇ、通信インタフェース１０ｈ、モデム１０ｉ、その他種々の回路などによって構成される。

タッチパネル１０ｅは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａで実行された処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザは、タッチパネル１０ｅの所定の位置に触れることによって画像処理装置１に対して指令を与えたり処理条件の指定を行ったりすることができる。このように、タッチパネル１０ｅは、画像処理装置１を操作するユーザのユーザインタフェースの役割を果たしている。

スキャナユニット１０ｇは、用紙に記されている、文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどからなる原稿の画像を、光学的に読み取って画像データを生成する。

印刷ユニット１０ｆは、スキャナユニット１０ｇで得られた画像データまたはパーソナルコンピュータ３などから送信されてきた印刷ジョブに基づいて画像を形成し、その画像を用紙に印刷する。

通信インタフェース１０ｈは、図２に示すようにその画像処理装置１自身を他の画像処理装置１、サーバ２、またはパーソナルコンピュータ３などと通信回線を介して接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。モデム１０ｉは、ファックス端末を相手にＧ３などのファックスプロトコルによってデータ通信を行うためのインタフェースである。

ハードディスク１０ｄまたはＲＯＭ１０ｃには、図３に示すようなオリジナルデータ登録処理部１０１、付加情報解読部１０２、読取原稿データ特定部１０３、マスク抽出部１０４、出力原稿決定部１０５、地紋画像生成部１０６、印刷用画像合成部１０７、オリジナルデータ管理部１Ｋ１、およびマスクデータ管理部１Ｋ２などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。

このような構成によって、画像処理装置１は、次の（１）、（２）の機能を適用した複写サービスをユーザに提供することができる。

（１） スキャナユニット１０ｇが読み取った、用紙に記されている原稿の画像（以下、「原稿画像」と記載することがある。）を、劣化させることなく複写（コピー）する。よって、オリジナルの原稿画像を複写し、その複写物の原稿画像を複写し、さらにその複写物を複写し、…、という作業を繰り返しても、原稿画像は劣化しない。以下、このように次々に印刷される原稿画像同士を区別するために、オリジナルの原稿画像を「第１世代の原稿画像」と記載し、第ｎ世代の原稿画像を複写したものを「第ｎ＋１世代の原稿画像」と記載することがある。例えば、第２世代の原稿画像を複写したものを「第３世代の原稿画像」と記載し、第３世代の原稿画像を複写したものを「第４世代の原稿画像」と記載することがある。

（２） 上記（１）の機能を適用した複写を行う際に、複写の対象の原稿画像が記された用紙に施されている黒塗り（マスク）の部分も一緒に複写を行うことができる。つまり、「背景技術」欄で説明した通り、特開平１１−２０５５５８号公報および特開２００２−１９７１０１号公報に記載される方法によると、用紙に書き足された画像が複写されない、という問題点があった。しかし、本実施形態に係る画像処理装置１によると、マスクを除去することなく複写することができる。

以下、図３に示す画像処理装置１の各部の処理内容を、オリジナル画像データＤＴ０の用意のための処理、第１世代の原稿画像の複写のための処理、および第２世代以降の原稿画像の複写のための処理に大別して説明することによって、上記（１）および（２）の機能が実現される仕組みについて説明する。

〔オリジナル画像データＤＴ０の用意のための処理〕
図４はオリジナル画像Ｇ０と地紋画像ＧＰとの位置関係の例を示す図、図５は地紋画像ＧＰに示される情報の例を示す図である。

図３において、オリジナルデータ管理部１Ｋ１は、オリジナルの原稿画像つまり第１世代の原稿画像を再現するための画像データを保存し管理する。以下、オリジナルの原稿画像を「オリジナル画像Ｇ０」と記載し、オリジナル画像Ｇ０を再現するための画像データを「オリジナル画像データＤＴ０」と記載する。具体的には、オリジナルデータ管理部１Ｋ１は、ユーザごとのボックス（記憶領域）を有しており、オリジナル画像データＤＴ０を、他のオリジナル画像データＤＴ０と区別するための識別情報（例えば、ファイル名）を付け、いずれかのボックスに保存し管理する。この「ボックス」は、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。以下、オリジナル画像データＤＴ０の識別情報を「オリジナルＩＤ」と記載する。オリジナルＩＤは、オリジナル画像Ｇ０を識別するためにも用いられる。

オリジナルデータ登録処理部１０１は、新たなオリジナル画像データＤＴ０を生成しオリジナルデータ管理部１Ｋ１に登録する処理を行う。係る処理は、次のような手順で行われる。

ユーザは、図４（ａ）に示すような、オリジナルの原稿を作成する。例えば、用紙にペンで文章、数式、記号、図表、またはイラストなどを書き込んだり切抜きを貼り付けたりすることによって、オリジナルの原稿を作成する。または、パーソナルコンピュータ３のワープロソフト、表計算ソフト、または描画ソフトなどのアプリケーションで作成した原稿を画像処理装置１または他の印刷装置で印刷することによって、オリジナルの原稿を用意してもよい。オリジナルの原稿として既存の印刷物を用意してもよい。

ユーザは、自分のユーザＩＤおよびパスワードを使って画像処理装置１にログインする。そして、作成しまたは用意したオリジナルの原稿の画像が記された用紙を画像処理装置１の原稿台にセットし、タッチパネル１０ｅ（図１（ｂ）参照）に所定のコマンドを入力する。

すると、オリジナルデータ登録処理部１０１は、その用紙の原稿面全体に記されている画像を読み取ってオリジナルの原稿の画像つまりオリジナル画像Ｇ０の画像データを得るようにスキャナユニット１０ｇを制御する。得られた画像データを必要に応じて所定の画像フォーマットに変換することによって、オリジナル画像データＤＴ０を生成する。

そして、オリジナルデータ登録処理部１０１は、そのオリジナル画像データＤＴ０に対してオリジナルＩＤを発行するとともに、そのオリジナル画像データＤＴ０の保存場所を決定する。本実施形態では、画像処理装置１に現在ログインし作業を行っているユーザ（以下、「ログインユーザ」と記載することがある。）のボックスにオリジナル画像データＤＴ０を保存するものとする。よって、今回、オリジナル画像データＤＴ０の登録の作業を行ったユーザが、そのオリジナル画像データＤＴ０の所有者となる。その保存場所にそのオリジナル画像データＤＴ０をそのオリジナルＩＤおよびそのユーザのユーザＩＤと対応付けて保存する。これらの処理によって、新たなオリジナル画像データＤＴ０をオリジナルデータ管理部１Ｋ１の中のいずれかのボックスに登録する処理が完了する。

さらに、オリジナルデータ登録処理部１０１は、その第１世代の原稿画像の用紙に付加するための地紋画像ＧＰを発行するための処理をも行う。

すなわち、オリジナルデータ登録処理部１０１は、その第１世代の原稿画像のための地紋画像ＧＰを生成するように地紋画像生成部１０６に依頼する。すると、地紋画像生成部１０６は、図５（ａ）に挙げる事項の情報つまりオリジナルデータ登録処理部１０１が発行したその原稿画像に係るオリジナル画像データＤＴ０のオリジナルＩＤおよびその保存場所を示す地紋画像ＧＰを生成する。

ところで、この地紋画像ＧＰは、人間の見た目には単なる地紋（網点パターン）にしか見えないが、ドット（点）の配置によってオリジナル画像データＤＴ０のオリジナルＩＤおよび保存場所それぞれを表わす符号が埋め込まれている。地紋画像ＧＰを生成し用紙に印刷する技術および地紋画像ＧＰを読み取って解析する技術としては、公知の電子透かしの技術が用いられる。

なお、地紋画像ＧＰの使用方法などについては、後に順次説明する。

オリジナルデータ登録処理部１０１は、図４（ｂ）に示すようにオリジナル画像Ｇ０と地紋画像生成部１０６によって生成された地紋画像ＧＰとを所定の位置に配置して両画像を白紙に印刷するように、印刷ユニット１０ｆを制御する。または、読み取った用紙を印刷ユニット１０ｆに手差しで給紙することにより、当該用紙の所定の位置に地紋画像ＧＰが直接印刷されるようにしてもよい。または、地紋画像ＧＰだけが白紙に印刷されるようにしてもよい。この場合は、ユーザは、図４（ｂ）に示すように、地紋画像ＧＰの印刷物を、自分が作成しまたは用意したオリジナルの画像が記された用紙の所定の位置に貼り付ける。

このように地紋画像ＧＰが付加された用紙が、オリジナルの原稿画像の用紙つまり第１世代の原稿画像の用紙として使用される。ユーザは、この用紙を他のユーザに渡したり複写したりすることができる。これについては、後に説明する。

または、オリジナルデータ登録処理部１０１は、次のような手順でオリジナル画像データＤＴ０をオリジナルデータ管理部１Ｋ１に登録する処理を行うこともある。

オリジナルデータ登録処理部１０１は、パーソナルコンピュータ３のワープロソフト、表計算ソフト、または描画ソフトなどのアプリケーションで作成された所定のフォーマット（例えば、ＰＤＦまたはＴＩＦＦ）のオリジナルの原稿の画像の画像データをオリジナル画像データＤＴ０として入力する。そのオリジナル画像データＤＴ０に対してオリジナルＩＤを発行するとともに、ログインユーザのボックスをそのオリジナル画像データＤＴ０の保存場所に決定する。

そして、オリジナルデータ管理部１Ｋ１の中のそのボックスにそのオリジナル画像データＤＴ０をそのオリジナルＩＤおよびログインユーザのユーザＩＤと対応付けて保存する。

その後、ログインユーザは、そのオリジナル画像Ｇ０の印刷物を他のユーザに渡す必要が生じた場合は、タッチパネル１０ｅを操作することによってそのオリジナル画像Ｇ０のオリジナル画像データＤＴ０の保存場所（ボックス）およびオリジナルＩＤを指定するとともに所定のコマンドを入力する。

すると、地紋画像生成部１０６は、そのオリジナルＩＤおよび保存場所を示す地紋画像ＧＰを生成する。印刷用画像合成部１０７は、そのオリジナルＩＤに対応するオリジナル画像データＤＴ０をその保存場所から呼び出し、オリジナル画像Ｇ０をビットマップ展開し、オリジナル画像Ｇ０の所定の位置に地紋画像ＧＰを配置し両者を重ね合わせる。そして、印刷ユニット１０ｆは、その重ね合わされた画像を白紙に印刷する。このようにして得られた印刷物も、第１世代の原稿画像の印刷物（用紙）として使用される。

〔第１世代の原稿画像の複写のための処理〕
図６はマスク画像ＧＭの抽出方法の例を説明するための図、図７は白抜き部分の除去方法の例を説明するための図、図８はマスク情報管理テーブルＴＬＭの例を示す図、図９は出力原稿決定処理の流れの例を説明するフローチャート、図１０は出力用の画像の合成処理の例を説明するための図である。

第１世代の原稿画像つまりオリジナルの原稿画像が記された用紙を持っているユーザは、画像処理装置１によってそれを用紙に複写し、その複写物を他のユーザに渡すことができる。複写する際に、ユーザは、他のユーザに見せたくない情報または他のユーザにとって不要な情報などを黒く塗り潰してマスクすることができる。

ユーザは、第１世代の原稿画像の用紙に記された情報の中から隠すべき情報を探し、その部分を図６（ａ）に示すように黒く塗り潰してマスクする。そして、その用紙を画像処理装置１の原稿台にセットし、タッチパネル１０ｅ（図１（ｂ）参照）に所定のコマンドを入力する。

すると、スキャナユニット１０ｇは、その用紙の原稿面全体に記されている画像つまり第１世代の原稿画像を読み取ることによって、オリジナル画像Ｇ０の一部分が黒く塗り潰されかつ地紋画像ＧＰが付加された状態の画像の画像データを得る。

付加情報解読部１０２は、その地紋画像ＧＰに示される付加情報を解読する。第１世代の原稿画像の用紙に付加されている地紋画像ＧＰには、前に図５（ａ）で説明したように、オリジナルＩＤおよび保存場所が示されている。よって、ここでは、オリジナルＩＤおよび保存場所を解読する。なお、第２世代以降の原稿画像の用紙には、さらに１つまたは複数のマスクＩＤが示されることがある。これについては、後に説明する。

読取原稿データ特定部１０３は、付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤおよび保存場所に基づいて、スキャナユニット１０ｇによって読み取られた画像の内容つまり用紙に記されている内容を特定する。ここでは、その保存場所（ボックス）に保存されている、そのオリジナルＩＤに対応するオリジナル画像Ｇ０が少なくとも記されている、と特定できる。

マスク抽出部１０４は、ユーザが塗り潰した部分の画像を抽出する処理を行う。第１世代の原稿画像の複写の際には、係る処理を、図６に示すような手順で行う。

マスク抽出部１０４は、読取原稿データ特定部１０３によって特定されたオリジナル画像Ｇ０のオリジナル画像データＤＴ０を呼び出す（図６（ｂ））。

呼び出したオリジナル画像データＤＴ０によって再現されるオリジナル画像Ｇ０とスキャナユニット１０ｇによって読み取られた画像とを比較し、両者の差分を表わす差分画像を抽出する。この差分画像には、図７（ａ）のような黒色のエリアおよびユーザが隠した情報を表わす白抜けの線からなる、マスク領域の画像が含まれる。

そして、図７（ｂ）のように、その白抜けの部分をその周囲の色つまり黒色に置き換える。これにより、マスク領域内の白抜けの線がマスキングされる。このようにして、図６（ｃ）のような画像が抽出される。以下、抽出されたこの画像を「マスク画像ＧＭ」と記載する。

図３に戻って、マスクデータ管理部１Ｋ２は、オリジナルデータ管理部１Ｋ１によって管理されているオリジナル画像データＤＴ０ごとに図８に示すようなマスク情報管理テーブルＴＬＭを有する。マスク情報管理テーブルＴＬＭには、そのオリジナル画像データＤＴ０のオリジナルＩＤおよび所有者であるユーザＩＤ（所有者ＩＤ）が対応付けられている。

マスクデータ管理部１Ｋ２は、これらのマスク情報管理テーブルＴＬＭによって、マスク抽出部１０４が抽出したマスク画像ＧＭの画像データをマスクデータＤＴ１として記憶し管理する。

例えば、オリジナルＩＤが「Ｒ００１」であるオリジナル画像データＤＴ０との比較によって抽出されたマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１は、図８（ａ）のマスク情報管理テーブルＴＬＭに登録される。この際に、マスクデータ管理部１Ｋ２は、そのマスクデータＤＴ１に対して、マスクＩＤを発行し、そのマスクＩＤおよび登録者であるユーザのユーザＩＤを対応付ける。

なお、「マスクＩＤ」は、登録済の他のマスクデータＤＴ１と識別するための識別情報である。マスク画像ＧＭを識別するためにも用いることができる。また、マスクＩＤは、連番（シリアル番号）の役割をも果たし、番号が小さいほどそのマスクデータＤＴ１が古い世代の原稿画像の用紙のマスクに係ることを意味する。「登録者」とは、今回のマスクデータＤＴ１の登録の操作を行ったログインユーザを指す。

図３に戻って、出力原稿決定部１０５は、どのマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに用紙に印刷（出力）することによって第ｎ世代（ここでは、第１世代）の原稿画像を複写するのかを、図９のフローチャートのような手順で決定する。

図９において、出力原稿決定部１０５は、複写の対象の原稿画像の基であるオリジナル画像データＤＴ０の所有者を、各マスク情報管理テーブルＴＬＭ（図８参照）に対応付けられているオリジナルＩＤと所有者ＩＤ（ユーザＩＤ）との関係に基づいて、チェックする（＃３０１）。すなわち、付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤに係るオリジナル画像データＤＴ０の所有者をチェックする。

ログインユーザが所有者でない場合つまり付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤに対応する所有者ＩＤが現在のログインユーザのユーザＩＤと一致しない場合は（＃３０２でＮｏ）、地紋画像ＧＰから付加情報解読部１０２によって１つでもマスクＩＤが解読されのであればステップ＃３０４〜＃３０７の処理を行う。しかし、上述の通り、第１世代の場合は地紋画像ＧＰにマスクＩＤが１つも示されていない。よって、ここでは、ステップ＃３０４〜＃３０７の処理をスキップする（＃３０３でＮｏ）。

マスク抽出部１０４によって新たなマスク画像ＧＭが抽出されている場合は（＃３０８でＹｅｓ）、出力原稿決定部１０５は、そのマスク画像ＧＭを含めたまま原稿画像を複写するのかそのマスク画像ＧＭを外して原稿画像を複写するのかを選択すべき旨のメッセージをタッチパネル１０ｅに表示させる（＃３０９）。そのメッセージを読んだユーザは、どちらかを選択する。

そして、出力原稿決定部１０５は、ユーザが前者を選択した場合に（＃３１０でＹｅｓ）、その新たなマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに印刷する、と決定する（＃３１１）。

オリジナル画像データＤＴ０の所有者がログインユーザである場合も（＃３０２でＹｅｓ）、ステップ＃３０４〜＃３０７の処理をスキップし、ステップ＃３０８〜＃３１１の処理を行う。

図３に戻って、地紋画像生成部１０６は、付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤおよび保存場所と出力原稿決定部１０５によって決定されたマスク画像ＧＭのマスクＩＤとを示す地紋画像ＧＰを新たに生成する。つまり、図５（ｂ）のような内容を示す地紋画像ＧＰを生成する。

印刷用画像合成部１０７は、白紙に印刷する画像を合成するための処理を、次のような手順で行う。付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤに対応するオリジナル画像データＤＴ０を呼び出し、そのオリジナル画像データＤＴ０に基づいてオリジナル画像Ｇ０をビットマップ展開する。出力原稿決定部１０５によって決定されたマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１を呼び出し、そのマスクデータＤＴ１に基づいてマスク画像ＧＭをビットマップ展開する。そして、図１０に示すように、これらのオリジナル画像Ｇ０およびマスク画像ＧＭの位置を合わせ、両者を重ね合わせる。さらに、所定の位置に地紋画像ＧＰを重ね合わせる。

印刷ユニット１０ｆは、印刷用画像合成部１０７によって生成（合成）された画像を白紙に印刷する。これにより、第１世代の原稿画像の複写物が得られる。この複写物は、第２世代の原稿画像の印刷物（用紙）として使用される。

〔第２世代以降の原稿画像の複写のための処理〕
図１１はマスク画像ＧＭの抽出方法の例を説明するための図である。

第１世代の原稿画像の複写の場合と同様に、第２世代以降の原稿画像が記された用紙を持っているユーザは、画像処理装置１によってそれを白紙に複写し、その複写物を他のユーザに渡すことができる。複写する際に、ユーザは、他のユーザに見せたくない情報または他のユーザにとって不要な情報などを黒く塗り潰してマスクすることができる。以下、第１世代の原稿画像の複写の際の処理と重複する点については、説明を省略する。

ユーザは、図１１（ａ）のような第ｎ世代（ここでは、ｎ≧２）の原稿画像の用紙に記された情報の中から隠すべき情報を探し、その部分を図１１（ｂ）のように黒く塗り潰す。なお、図１１（ａ）の通り、第２世代以降の原稿画像には、既に施されているマスクが含まれていることがある。そして、その用紙を画像処理装置１の原稿台にセットし、タッチパネル１０ｅ（図１（ｂ）参照）に所定のコマンドを入力する。

すると、スキャナユニット１０ｇは、その用紙の原稿面全体に記されている画像を読み取りその画像データを得る。

付加情報解読部１０２は、その地紋画像ＧＰに示される付加情報つまりオリジナルＩＤ、保存場所、およびマスクＩＤを解読する。

読取原稿データ特定部１０３は、付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤ、保存場所、およびマスクＩＤに基づいて、スキャナユニット１０ｇによって読み取られた画像の内容つまり用紙に記されている内容を特定する。ここでは、その保存場所（ボックス）に保存されている、そのオリジナルＩＤに対応するオリジナル画像Ｇ０と、そのマスクＩＤに対応するマスク画像ＧＭとが少なくとも記されている、と特定できる。

マスク抽出部１０４は、ユーザが今回新たに塗り潰した部分の画像を抽出する処理を、図１１に示すような手順で行う。

マスク抽出部１０４は、読取原稿データ特定部１０３によって特定されたオリジナル画像Ｇ０のオリジナル画像データＤＴ０を呼び出すとともに、同じく読取原稿データ特定部１０３によって特定されたすべてのマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１を呼び出す（図１１（ｃ））。

呼び出したオリジナル画像データＤＴ０によって再現されるオリジナル画像Ｇ０およびマスクデータＤＴ１によって再現されるすべてのマスク画像ＧＭとスキャナユニット１０ｇによって読み取られた画像とを比較することによって、スキャナユニット１０ｇによって読み取られた画像の中から、それらのオリジナル画像Ｇ０およびマスク画像ＧＭのいずれにも含まれない部分の画像を抽出する。抽出した画像には、図７（ａ）のような黒色のエリアおよびユーザが隠した情報を表わす白抜けの線からなる画像が含まれる。

そして、図７（ｂ）のようにその白抜けの部分をその周囲の色つまり黒色に置き換えることによって、図１１（ｄ）のような新たなマスク画像ＧＭを抽出する。

抽出された新たなマスク画像ＧＭは、新たなマスクＩＤの発行を受け、そのマスクＩＤおよび登録者ＩＤと対応付けられてマスクデータ管理部１Ｋ２に保存される。

出力原稿決定部１０５は、どのマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに画像を用紙に印刷（出力）することによって原稿画像を複写するのかを、図９のフローチャートのような手順で決定する。

図９において、出力原稿決定部１０５は、付加情報解読部１０２によって解読されたオリジナルＩＤに係るオリジナル画像データＤＴ０の所有者をチェックする（＃３０１）。

ログインユーザが所有者でない場合は（＃３０２でＮｏ）、付加情報解読部１０２によって解読されたマスクＩＤごとのマスク画像ＧＭについて、オリジナル画像Ｇ０とともに印刷する対象とするか否かを次のように決定する。

１つ目のマスクＩＤのマスク画像ＧＭに注目する。そのマスク画像ＧＭの登録者がログインユーザである場合つまりそのマスク画像ＧＭに係る登録者ＩＤ（図８参照）がログインユーザのユーザＩＤと一致する場合は（＃３０４でＹｅｓ）、そのマスク画像ＧＭを含めたまま原稿画像を複写するのかそのマスク画像ＧＭを外して原稿画像を複写するのかを選択すべき旨のメッセージをタッチパネル１０ｅに表示させる（＃３０５）。そのメッセージを読んだユーザは、どちらかを選択する。ユーザが前者を選択した場合は（＃３０６でＹｅｓ）、そのマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに印刷する、と決定する（＃３０７）。

一方、そのマスク画像ＧＭの登録者がログインユーザでない場合は（＃３０４でＮｏ）、そのマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに印刷する、と無条件に決定する（＃３０７）。

付加情報解読部１０２によって解読されたマスクＩＤが複数ある場合は、２つ目以降のマスクＩＤに係るマスク画像ＧＭについても同様に、オリジナル画像Ｇ０とともに印刷するか否かを決定する（＃３０４〜＃３０７）。

ステップ＃３０８〜＃３１１の処理は、前に説明した通りである。すなわち、今回新たに追加されたマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに印刷するか否かをログインユーザに選択させる。そして、ログインユーザが印刷することを選択した場合は、出力原稿決定部１０５は、その新たなマスク画像ＧＭをオリジナル画像Ｇ０とともに印刷する、と決定する。

オリジナル画像データＤＴ０の所有者がログインユーザである場合は（＃３０２でＹｅｓ）、ステップ＃３０３〜＃３０７の処理をスキップし、ステップ＃３０８〜＃３１１の処理を実行する。

図３に戻って、地紋画像生成部１０６および印刷用画像合成部１０７は、前に説明した通り、出力原稿決定部１０５によって決定された内容に基づいて地紋画像ＧＰを生成し、次の世代の原稿画像の生成（合成）を行う。印刷ユニット１０ｆは、印刷用画像合成部１０７によって生成（合成）された画像を白紙に印刷する。これにより、第ｎ世代の原稿画像の複写物が得られる。この複写物は、第ｎ＋１世代の原稿画像の印刷物（用紙）として使用される。

図１２は複写の処理の全体的な流れの例を説明するためのフローチャート、図１３は出力原稿決定処理の流れの変形例を説明するフローチャートある。

次に、画像処理装置１における複写の処理の全体的な流れを、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。

図１２において、画像処理装置１は、原稿台にセットされた用紙の原稿面をスキャンすることによって、原稿面に記されている原稿画像の画像データを取得する（＃１）。

画像処理装置１を操作しているユーザが画像処理装置１にログインしていない場合は（＃２でＮｏ）、従来通り、読み取った原稿画像を白紙に印刷する（＃１３）。ログインしている場合は（＃２でＹｅｓ）、ステップ＃３以降の処理を行う。

すなわち、読み取った原稿画像に含まれる地紋画像ＧＰが示す付加情報を解読する（＃３）。付加情報を解読することができない場合または地紋画像ＧＰが含まれていない場合は（＃４でＮｏ）、従来通り、読み取った原稿画像を白紙に印刷する（＃１３）。

付加情報を解読することができた場合は（＃４でＹｅｓ）、読み取った原稿画像の内容を特定する（＃５）。つまり、その原稿画像の基がどのようなオリジナル画像Ｇ０であり、どのようなマスク画像ＧＭが施されているのかを、特定する。

特定したオリジナル画像Ｇ０のオリジナル画像データＤＴ０およびマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１が保存されていない場合は（＃６でＮｏ）、従来通り、読み取った原稿画像を白紙に印刷する（＃１３）。

これらのオリジナル画像データＤＴ０およびマスクデータＤＴ１が保存されている場合は（＃６でＹｅｓ）、今回ユーザが原稿画像の複写の作業を行うに当たって新たに塗り潰した部分の画像つまり新たなマスク画像ＧＭを抽出する（＃７）。そして、抽出することができたら（＃８でＹｅｓ）、その新たなマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１をマスクデータ管理部１Ｋ２（図８参照）に登録する（＃９）。

オリジナル画像Ｇ０とともに印刷するマスク画像ＧＭを決定する処理を行う（＃１０）。係る処理の手順は、前に図９で説明した通りである。

オリジナル画像Ｇ０とともに印刷する地紋画像ＧＰを生成する（＃１１）。そして、オリジナル画像Ｇ０、決定したマスク画像ＧＭ、および生成した地紋画像ＧＰを重ね合わせることによって出力する画像を生成し（＃１２）、これを白紙に印刷する（＃１３）。以上の処理によって、複写の処理が完了する。

なお、ステップ＃１０の出力原稿決定処理を、図９で説明した方法の代わりに、図１３に示すような方法で行ってもよい。図９で説明した方法では、読み取った原稿画像に含まれるマスク画像ＧＭの登録者がログインユーザでない場合は、そのマスク画像ＧＭを無条件で印刷対象に含めた（図９の＃３０４でＮｏ、＃３０７）。これに対して、図１３に示す方法では、そのログインユーザが過去にその原稿画像の複写を行った時に既にそのマスク画像ＧＭが存在していたのであれば（＃４１２でＹｅｓ）、そのマスク画像ＧＭを印刷対象に含めるが（＃４０７）、その時よりも後に追加されたものであれば（＃４１２でＮｏ）、そのマスク画像ＧＭを印刷対象に含めないようにする。

図１３のそれ以外の処理つまりステップ＃４０１〜＃４０３および＃４０５〜＃４１１の処理内容は、図９のステップ＃３０１〜＃３０３および＃３０５〜＃３１１の処理内容と同様であるので、説明を省略する。図１３の方法の適用例は、次に図１４で説明する。

図１４は原稿が多数のユーザの手に渡り複写される場合の画像処理装置１の処理の例を説明するための図である。

ここで、「Ａｍｙ」という名のユーザが作成した資料が次々に複写され他のユーザの手に渡って行く場合を例に、画像処理装置１がどのように動作しどのような印刷物を生成するのかを説明する。ここでは、図１３の方法で出力原稿決定処理を実行する場合を例に説明する。

Ａｍｙは、手書きでまたはパーソナルコンピュータ３を使用して資料を作成し、その資料のオリジナル画像データＤＴ０を画像処理装置１に登録させる（図１４の＃２１）。この際に、画像処理装置１は、そのオリジナル画像データＤＴ０に対してオリジナルＩＤを発行する。そして、そのオリジナルＩＤおよびオリジナル画像データＤＴ０の保存場所を示す地紋画像ＧＰを付した状態の資料を生成するための処理を行う（＃２２）。この時点では、誰がその資料を画像処理装置１に複写させても、オリジナルのままの複写物が得られる。

Ａｍｙは、その資料を画像処理装置１に複写させ、複写した資料を「Ｂｏｂ」という名のユーザに渡す（＃２３）。

Ｂｏｂは、Ａｍｙから貰った資料を、「Ｃｈａｒｌｉｅ」という名のユーザに渡すために、画像処理装置１に複写させる（＃２４）。ただし、資料の内容の一部分を、Ｃｈａｒｌｉｅに見せないようにするために、黒く塗り潰して複写させる。

この際に、画像処理装置１は、今回新たに塗り潰された部分を表わすマスク画像ＧＭを抽出し、そのマスク画像ＧＭのマスクデータＤＴ１をマスクデータ管理部１Ｋ２に登録する（＃２５）。また、そのマスク画像ＧＭのマスクＩＤを追加した地紋画像ＧＰを生成し直して複写を行う。

そして、Ｂｏｂは、その複写された資料をＣｈａｒｌｉｅに渡す（＃２６）。なお、その後、Ｂｏｂは、自分が施したマスク（塗り潰し）のある資料をもう一度複写させることもできるし、自分が施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。その資料の所有者であるＡｍｙは、Ｂｏｂの持っている複写物を基に、マスクを除去した状態の（つまり、オリジナルの状態の）資料を複写させることができる。

Ｃｈａｒｌｉｅは、Ｂｏｂから貰った資料を、「Ｄａｖｉｄ」という名のユーザに渡すために、画像処理装置１に複写させる（＃２７）。ただし、資料の内容の一部分を、Ｄａｖｉｄに見せないようにするために、黒く塗り潰して複写させる。

この際に、画像処理装置１は、ステップ＃２５の処理の場合と同様に、今回新たに塗り潰された部分の画像を抽出し、その画像をマスク画像ＧＭとして登録する（＃２８）。また、そのマスク画像ＧＭのマスクＩＤをさらに追加した地紋画像ＧＰを生成し直して複写を行う。

そして、Ｃｈａｒｌｉｅは、その複写された資料をＤａｖｉｄに渡す（＃２９）。なお、その後、Ｃｈａｒｌｉｅは、自分が施したマスクのある資料をもう一度複写させることもできるし、自分が施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。ただし、Ｂｏｂが以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることはできない。その資料の所有者であるＡｍｙは、Ｃｈａｒｌｉｅの持っている複写物を基に、マスクを除去した状態の（つまり、オリジナルの状態の）資料を複写させることができる。Ｂｏｂは、Ｃｈａｒｌｉｅの持っている複写物を基に、Ｃｈａｒｌｉｅが今回施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできるし、さらにＢｏｂ自身が以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。

Ｄａｖｉｄは、Ｃｈａｒｌｉｅから貰った資料を、別のユーザに渡すために、画像処理装置１に複写させる（＃３０）。ただし、資料の内容の一部分を見せないようにするために、その部分を黒く塗り潰して複写させる。

この際に、画像処理装置１は、ステップ＃２５、＃２８の処理の場合と同様に、今回新たに塗り潰された部分の画像を抽出し、その画像をマスク画像ＧＭとして登録する（＃３１）。また、そのマスク画像ＧＭのマスクＩＤをさらに追加した地紋画像ＧＰを生成し直して複写を行う。

そして、Ｄａｖｉｄは、その複写された資料を別のユーザに渡す（＃３２）。なお、その後、Ｄａｖｉｄは、自分が施したマスクのある資料をもう一度複写させることもできるし、自分が施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。ただし、ＢｏｂおよびＣｈａｒｌｉｅがそれぞれに以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることはできない。その資料の所有者であるＡｍｙは、Ｄａｖｉｄの持っている複写物を基に、マスクを除去した状態の（つまり、オリジナルの状態の）資料を複写させることができる。Ｂｏｂは、Ｄａｖｉｄの持っている複写物を基に、Ｄａｖｉｄが今回施したマスクおよびＣｈａｒｌｉｅが前回施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできるし、さらにＢｏｂ自身が以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。Ｃｈａｒｌｉｅは、Ｄａｖｉｄの持っている複写物を基に、Ｄａｖｉｄが今回施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできるし、さらにＣｈａｒｌｉｅ自身が以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることもできる。ただし、Ｂｏｂが以前に施したマスクを除去した状態の資料を複写させることはできない。

本実施形態によると、画質を劣化させることなく、かつ、秘匿すべき情報に従来よりも確実にマスクを施して、原稿の複写を行うことができる
本実施形態の複写処理を、サーバ２および複数台の画像処理装置１が連携して行うように構成してもよい。例えば、図３のオリジナルデータ管理部１Ｋ１およびマスクデータ管理部１Ｋ２をサーバ２に設け、オリジナルデータ管理部１Ｋ１で管理されるオリジナル画像データＤＴ０およびマスクデータ管理部１Ｋ２で管理されるマスクデータＤＴ１を、複数台の画像処理装置１で共用するようにしてもよい。または、図３に示すすべての機能をサーバ２に設け、画像処理装置１はスキャンおよび印刷の処理のみを行うように、構成してもよい。

また、ある画像処理装置１でスキャンした原稿画像を他の画像処理装置１で印刷する場合にも、図１２で説明した処理を適用してもよい。この場合は、前者つまり入力側の画像処理装置１は、ステップ＃１〜＃１２の処理を行い、ステップ＃１２で得られた画像の画像データを後者すなわち出力側の画像処理装置１に送信する。そして、出力側の画像処理装置１は、受信した画像データに基づいてステップ＃１３の印刷処理を行う。または、入力側の画像処理装置１はステップ＃１の処理を行い、得られた画像の画像データを出力側の画像処理装置１に送信する。そして、出力側の画像処理装置１は、受信した画像データを用いてステップ＃３〜＃１３の処理を行う。

本実施形態では、図１２のステップ＃７において、図６または図１１で説明した方法によってマスク画像ＧＭを抽出したが、他の公知の方法によって抽出してもよい。例えば、特開２００５−２０５４９号公報に記載される黒塗り領域の抽出方法を用いてマスク画像ＧＭを抽出してもよい。

本実施形態では、黒色でマスクが行われた場合を例に説明したが、本発明は、他の色でマスクが行われた場合にも適用可能である。

その他、画像処理装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、地紋画像ＧＰの印刷位置、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

画像処理装置の外観の例およびハードウェア構成の例を示す図である。 画像処理装置を含むネットワーク構成の例を示す図である。 画像処理装置の機能的構成の例を示す図である。 オリジナル画像と地紋画像との位置関係の例を示す図である。 地紋画像に示される情報の例を示す図である。 マスク画像の抽出方法の例を説明するための図である。 白抜き部分の除去方法の例を説明するための図である。 マスク情報管理テーブルの例を示す図である。 出力原稿決定処理の流れの例を説明するフローチャートである。 出力用の画像の合成処理の例を説明するための図である。 マスク画像の抽出方法の例を説明するための図である。 複写の処理の全体的な流れの例を説明するためのフローチャートである。 出力原稿決定処理の流れの変形例を説明するフローチャートある。 原稿が多数のユーザの手に渡り複写される場合の画像処理装置の処理の例を説明するための図である。

符号の説明

１ 画像処理装置（複写システム）
１０４ マスク抽出部（マスク画像取得手段）
１０５ 出力原稿決定部（選択手段）
１０７ 印刷用画像合成部（印刷制御手段）
１Ｋ１ オリジナルデータ管理部（オリジナル画像データ記憶手段）
１Ｋ２ マスクデータ管理部（マスク情報管理手段）
１０ｄ ハードディスク（記憶装置）
１０ｆ 印刷ユニット（印刷装置、印刷手段）
１０ｇ スキャナユニット（画像読取装置、画像読取手段）
ＤＴ０ オリジナル画像データ
ＤＴ１ マスクデータ（マスク画像データ）
Ｇ０ オリジナル画像
ＧＭ マスク画像（マスク画像、マスク画像取得手段）
ＧＰ 地紋画像（識別用画像）

Claims (15)

1. 用紙に記されている画像を読み取る画像読取装置、画像を印刷する印刷装置、および原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を再現するための画像データを記憶する記憶装置と接続可能な画像処理装置であって、
   前記用紙に記されている前記オリジナル画像を識別するための識別子に基づいて、当該オリジナル画像の前記画像データを前記記憶装置から取得する、画像データ取得手段と、
   前記画像読取装置によって読み取られた読取画像に施されているマスクの画像であるマスク画像を取得するマスク画像取得手段と、
   前記マスク画像取得手段によって前記読取画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、当該読取画像を読み取らせるコマンドを与えたユーザと対応付けて管理する、マスク情報管理手段と、
   前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像を、当該画像処理装置を使用しているユーザに選択させるための選択手段と、
   ユーザが前記選択手段によって前記マスク画像を選択した場合には、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データの前記オリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷するように前記印刷装置を制御し、選択しなかった場合には、当該オリジナル画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷するように前記印刷装置を制御する印刷制御手段と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 当該画像処理装置を使用しているユーザを識別するユーザ識別手段、を有し、
   前記選択手段は、前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データに係る前記オリジナル画像に対応する、前記ユーザ識別手段によって識別された前記ユーザに対応付けられている前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる、
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記マスク画像取得手段は、前記読取画像と前記画像データ取得手段が取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する、
   請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
4. 原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を複写する複写システムであって、
   前記オリジナル画像を再現するための画像データであるオリジナル画像データを記憶するオリジナル画像データ記憶手段と、
   前記オリジナル画像を用紙から読み取る画像読取手段と、
   前記用紙に記されている前記オリジナル画像を識別する識別手段と、
   前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されているマスクの画像であるマスク画像を取得するマスク画像取得手段と、
   前記マスク画像取得手段によって前記読取画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、当該読取画像を読み取らせるコマンドを与えたユーザと対応付けて管理する、マスク情報管理手段と、
   前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像を、当該複写システムを使用しているユーザに選択させるための選択手段と、
   ユーザが前記選択手段によって前記マスク画像を選択した場合には、前記画像データ取得手段が取得した前記画像データの前記オリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷し、選択しなかった場合には、当該オリジナル画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報管理手段によって管理されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷する印刷手段と、
   を有することを特徴とする複写システム。
5. 当該複写システムを使用しているユーザを識別するユーザ識別手段、を有し、
   前記選択手段は、前記画像読取手段によって読み取られた前記オリジナル画像に対応する、前記ユーザ識別手段によって識別されたユーザに対応付けられている前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる、
   請求項４記載の複写システム。
6. 前記マスク画像取得手段が取得した前記マスク画像の画像データであるマスク画像データを、当該マスク画像が施されている前記オリジナル画像と対応付けて記憶する、マスク画像データ記憶手段、を有し、
   前記マスク画像取得手段は、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されている前記マスク画像のうち前記マスク画像データ記憶手段に前記マスク画像データが未だ記憶されていないものだけを取得し、
   前記印刷手段は、前記マスク画像取得手段が同一の前記オリジナル画像から過去に取得したことのある前記マスク画像を選択的に印刷する、
   請求項４記載の複写システム。
7. 前記印刷手段は、前記オリジナル画像および前記マスク画像とともに当該オリジナル画像の識別子であるオリジナル識別子および当該マスク画像の識別子であるマスク識別子を示す符号画像を印刷し、
   前記マスク画像取得手段は、前記画像読取手段が読み取った前記オリジナル画像に施されている前記マスク画像のうち、前記画像読取手段が当該オリジナル画像とともに読み取った前記符号画像に示される前記オリジナル識別子に係る前記オリジナル画像に対応付けられているいずれの前記マスク画像データに基づいても再現できないものを取得する、
   請求項６記載の複写システム。
8. 前記画像データ記憶手段は、前記マスク画像データとともに、当該マスク画像データに係る前記マスク画像が取得された時期と他のマスク画像データに係る前記マスク画像が取得された時期との前後関係を識別するための情報を記憶する、
   請求項７記載の複写システム。
9. 前記マスク画像取得手段は、前記画像読取装置によって読み取られた読取画像と前記画像データ取得手段が取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する、
   請求項４ないし請求項８のいずれかに記載の複写システム。
10. 原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を再現するための画像データであるオリジナル画像データをオリジナル画像データ記憶手段に記憶させておき、
    ユーザから所定のコマンドを与えられた際に、前記オリジナル画像を用紙から読み取り、
    前記用紙に記されている前記オリジナル画像の識別を行い、
    読み取った前記オリジナル画像に施されているマスク画像を取得し、
    読み取った前記オリジナル画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、前記所定のコマンドを与えたユーザと対応付けてマスク情報記憶手段に記憶させることによって管理し、
    前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像をユーザに選択させ、
    ユーザが前記マスク画像を選択した場合には、前記識別によって特定される前記オリジナル画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記所定のコマンドを与える前から前記マスク情報記憶手段に記憶されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷し、選択しなかった場合には、前記識別によって特定される前記オリジナル画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像と当該ユーザが前記所定のコマンドを与える前から前記マスク情報記憶手段に記憶されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷する、
    ことを特徴とする複写方法。
11. 当該画像処理装置を使用しているユーザを識別し、
    前記識別によって特定される前記オリジナル画像データに係る前記オリジナル画像に対応する、識別された前記ユーザの前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる、
    請求項１０記載の複写方法。
12. 前記読取画像と取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する、
    請求項１０または請求項１１記載の複写方法。
13. 用紙に記されている画像を読み取る画像読取装置、画像を印刷する印刷装置、および原稿のオリジナルの画像であるオリジナル画像を再現するための画像データを記憶する記憶装置と接続可能なコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記用紙に記されている前記オリジナル画像を識別することによって当該オリジナル画像の前記画像データを前記記憶装置から取得する第１取得処理と、
    前記画像読取装置によって読み取られた読取画像に施されているマスク画像を取得する第２取得処理と、
    前記第２取得処理によって前記読取画像から前記マスク画像が取得されるごとに、当該マスク画像に関するマスク情報を、当該読取画像を読み取らせるコマンドを与えたユーザと対応付けてマスク情報記憶手段に記憶させることによって管理する管理処理と、
    前記オリジナル画像と重ね合わされて印刷されるべき前記マスク画像をユーザに選択させる選択処理と、
    前記マスク画像が選択された場合には、前記第１取得処理の際に特定された前記オリジナル画像データに基づいて再現されるオリジナル画像と選択された前記マスク画像と当該ユーザが前記コマンドを与える前から前記マスク情報記憶手段に記憶されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷し、選択しなかった場合には、第１取得処理の際に特定された前記オリジナル画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像と当該ユーザが前記所定のコマンドを与える前から前記マスク情報記憶手段に記憶されている前記マスク画像とを重ね合わせた画像を印刷するように、前記印刷装置を制御する制御処理と、
    を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
14. 前記コンピュータに、
    当該画像処理装置を使用しているユーザを識別する識別処理を実行させ、
    前記選択処理において、取得された前記画像データに係る前記オリジナル画像に対応する、識別によって特定される前記ユーザの前記マスク情報に係る前記マスク画像を当該ユーザに選択させる、
    請求項１３記載のコンピュータプログラム。
15. 前記コンピュータに、
    前記読取画像と取得した前記画像データに基づいて再現される前記オリジナル画像とを比較した差分によってマスク領域を決定し、当該マスク領域内に含まれる画像をマスキングすることによって前記マスク画像を取得する処理、を実行させる、
    請求項１３または請求項１４記載のコンピュータプログラム。