JP4797971B2

JP4797971B2 - 熱転写印刷方法及び熱転写印刷システム

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Publication number: JP4797971B2
Application number: JP2006345699A
Authority: JP
Inventors: 義高鈴木; 慶二井原; 利典高橋; 誠一田▲邉▼; 治後藤
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 2006-12-22
Filing date: 2006-12-22
Publication date: 2011-10-19
Anticipated expiration: 2026-12-22
Also published as: JP2008155455A

Description

本発明は、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに関するものである。

帯状のリボンベース上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層としてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）の各インクを組みとしてこの組みを繰り返し塗布したインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより記録紙（又は中間転写フィルム）上に画像情報や文字情報などの印刷画像データをインクの転写により印刷する熱転写印刷装置は多用されている。

この種の熱転写印刷装置において、インクリボンのインク層としてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）は昇華性染料が用いられるのが一般的である。この昇華性染料を用いた印刷では、インクリボンに残った転写跡や中間転写フィルムに残った再転写跡は明確ではなく、この跡から画像情報を判読することは不可能である。また、これらの色は、各種の画像を印刷する場合に主として用いられるものであって、その画像は文字と比べて情報の機密度が高いものではない。

一方、インクリボンのインク層としてブラック（ＢＫ）は、文字情報やバーコードの印刷に主として用いられることから、溶融性顔料を用いるのが一般的である。この溶融性顔料を用いた印刷では、インクリボンに残った転写跡や中間転写フィルムに残った再転写跡（反転像）が明確に視認でき、情報として判読可能である。特に、文字情報は機密度が高い情報を含む場合が多い。

従って、ブラック（ＢＫ）で印刷する文字情報については、印刷後のインクリボンや中間転写フィルムの盗難等によって機密情報が流出する可能性が懸念されると共に、これらを廃棄する際には、機密保持の為の特殊な処理が必要になるという問題があった。

上記したように、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などが印刷済みのインクリボンや再転写済みの中間転写フィルム上に残存する問題点を解決する一例として、下記の特許文献１には、印刷済みのインクリボン上に残存する当初画像データを容易に判読不能にすることができる転写式画像記録装置が開示されている。
特開２００２−２１１０６４号公報

図２１（ａ）〜（ｄ）は従来の転写式画像記録装置を用いて、印刷済みのインクリボン上に残存した当初画像データを判読不能にする動作を説明するために、当初画像データと、上書き画像データと、重ね合せ画像データとをそれぞれ示した図である。

上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置では、感熱ヘッドとプラテン間にインクリボンと記録紙とを挟み、感熱ヘッドの発熱によりインクリボンのインクを記録紙に転写して記録した後に、図２１（ａ）〜（ｄ）に示した如く、印刷済みのインクリボン上に残存する当初画像データＡに上書き画像データＢ１（又はＢ２）を感熱ヘッドにより上書きして、インクリボン上に重ね合せ画像データＣ１（又はＣ２）を得ることで、印刷済みのインクリボン上の当初画像データＡを判読不能にしている。

より具体的に説明すると、図２１中で（ａ）は当初画像データＡの一例を示し、（ｂ）はランダム文字列からなる上書き画像データＢ１の一例を示し、（ｃ）は当初画像データＡに上書き画データ像Ｂ１を重ね合せて得られた重ね合せ画像データＣ１を示している。

そして、図２１（ｃ）から明らかなように、重ね合せ画像データＣ１中では、当初画像データＡの判読は殆ど不可能となっている。

この際、上書き画像データとして、図２１（ｂ）に示したように、例えば、ＪＩＳ（日本工業規格）に基づく数字、アルファベット、かな、漢字等によるランダム文字列を用いて上書き画像データＢ１が作成されており、この上書き画像データＢ１はインクリボンの表裏を反転させた後に記録されるので、当初画像データＡと上書き画像データＢ１はインクリボン上で上下が反転して、図２１（ｃ）に示したような重ね合せ画像データＣ１となるので、この重ね合せ画像データＣ１中では、当初画像データＡの判読は殆ど不可能となっている。

更に、ランダム文字列以外に、図２１（ｄ）に示したように、折れ線や不図示の波線のような比較的単純な図形を用いて上書き画像データＢ２を作成し、図２１（ｅ）に示したように、当初画像データＡと上書き画像データＢ２とを重ね合せてインクリボン上に重ね合せ画像データＣ２を得た場合でも、当初画像データＡの判読は殆ど不可能となる旨が開示されている。

ところで、上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置によれば、前述したように、当初画像データＡと上書き画像データＢ１（又はＢ２）とをインクリボン上で重ね合せて重ね合せ画像データＣ１（又はＣ２）を得ることで、インクリボン上の当初画像データＡが判読不可能となるものの、上書き画像データＢ１（又はＢ２）はインクリボンの供給リールと巻取リールとを入れ替えた後に記録されるので、インクリボンの各リールの入替動作が煩雑である。

また、ここでの図示を省略するものの、文字高さの異なる大文字と小文字との組み合わせなどにより当初画像データが形成される場合があるが、このような文字組み合わせに対する上書き画像データについては何らの考慮もされていないので、このような場合に印刷済みのインクリボンに残存した当初画像データをより確実に判読不能にする必要がある。

更に、上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置では、当初画像データＡと上書き画像データＢ１（又はＢ２）とをインクリボン上で重ね合せて得た重ね合せ画像データＣ１（又はＣ２）を、被転写体の１種である中間転写フィルムに転写する場合については記載されていないが、仮に重ね合せ画像データＣ１（又はＣ２）を中間転写フィルム上に転写した場合でも、インクリボン上の当初画像データＡと中間転写フィルム上の当初画像データＡとを共に確実に判読不能にする必要がある。

そこで、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データを印刷した際、印刷済みのインクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きしてインクリボン上の当初文字画像データをより確実に判読不能にすると共に、インクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、被転写体の１種である中間転写フィルム又は印刷時とは異なる新たな被転写体に転写しても中間転写フィルム又は新たな被転写体上で当初文字画像データをより確実に判読不能にすることができる熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムが望まれている。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１記載の発明は、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出された文字画像データを元データとしてデータ加工を施し、前記行領域単位に前記上書き文字画像データを生成して前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成・出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項２記載の発明は、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出した前記行領域内の文字のサイズに応じて該行領域内を複数の上書き文字枠として区画化する上書き文字枠区画ステップと、
前記複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを前記一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、前記複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに各加算文字データを得る文字データ加算ステップと、
前記文字データ加算ステップで得られた前記各加算文字データを前記行領域に対する前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項３記載の発明は、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出した前記行領域内の文字の種類を検出する文字の種類検出ステップと、
前記文字の種類検出ステップで検出した前記行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを前記行領域中の文字の数だけ発生させるランダム文字データ発生ステップと、
前記ランダム文字データ発生ステップで発生させたランダムな文字データ列を、前記行領域中の当初文字データ列に上書きする前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項４記載の発明は、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは異なる新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の熱転写印刷方法である。

また、請求項５記載の発明は、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に印刷画像データを前記インクの転写により印刷する熱転写印刷手段と、
前記熱転写印刷手段により印刷した前記被転写体上の前記印刷画像データ中に当初文字画像データがある場合に、印刷済みの前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書きして印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にするための上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成手段と、を有する熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き文字画像データ生成手段は、
前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出部と、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出部と、
前記行領域検出部で検出した前記行領域内の文字のサイズに応じて該行領域内を複数の上書き文字枠として区画化する上書き文字枠区画部と、
前記複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを前記一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、前記複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに各加算文字データを得る文字データ加算部と、
前記文字データ加算部で得られた前記各加算文字データを前記行領域に対する前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力部と、
を備えたことを特徴とする熱転写印刷システムである。

また、請求項６記載の発明は、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に印刷画像データを前記インクの転写により印刷する熱転写印刷手段と、
前記熱転写印刷手段により印刷した前記被転写体上の前記印刷画像データ中に当初文字画像データがある場合に、印刷済みの前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書きして印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にするための上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成手段と、を有する熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き文字画像データ生成手段は、
前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出部と、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出部と、
前記行領域検出部で検出した前記行領域内の文字の種類を検出する文字の種類検出部と、
前記文字の種類検出部で検出した前記行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを前記行領域中の文字の数だけ発生させるランダム文字データ発生部と、
前記ランダム文字データ発生部で発生させたランダムな文字データ列を、前記行領域中の当初文字データ列に上書きする前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力部と、
を備えたことを特徴とする熱転写印刷システムである。

更に、請求項７記載の発明は、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは異なる新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の熱転写印刷システムである。

請求項１記載の熱転写印刷方法によると、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データを印刷した後、印刷済みのインクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きして、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像データを判読不能にする場合に、当初文字画像データ中の行の行領域内に印刷される文字画像データを元データとしてデータ加工を施し、行領域単位に上書き文字画像データを生成した後にサーマルヘッドに印加して、インクリボン上の当初文字画像データ上に上書き文字画像データを上書きして重ね合せることで、インクリボン上に得られた重ね合せ文字画像データは、当初文字画像データを判読することが確実に不可能な状態となるので、当初文字画像データに対して機密性を保持することができる。

また、請求項２記載の熱転写印刷方法及び請求項５記載の熱転写印刷システムによると、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データを印刷した後、印刷済みのインクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きして、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像データを判読不能にする場合に、当初文字画像データ中の行の行領域内の文字のサイズに応じて行領域内を複数の上書き文字枠として区画した後に、複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算した加算文字データを一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに得た各加算文字データを行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッドに印加して、インクリボン上の当初文字画像データ上に上書き文字画像データを上書きして重ね合せることで、インクリボン上に得られた重ね合せ文字画像データは、当初文字画像データを判読することが確実に不可能な状態となるので、当初文字画像データに対して機密性を保持することができる。

また、請求項３記載の熱転写印刷方法及び請求項６記載の熱転写印刷システムによると、インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データを印刷した後、印刷済みのインクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きして、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像データを判読不能にする場合に、当初文字画像データ中の行の行領域内の文字の種類を検出した後に、行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを行領域内の文字の数だけ発生させて得たランダム文字データ列を行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッドに印加して、インクリボン上の当初文字画像データ上に上書き文字画像データを上書きして重ね合せることで、インクリボン上に得られた重ね合せ文字画像データは、当初文字画像データを判読することが確実に不可能な状態となるので、当初文字画像データに対して機密性を保持することができる。

また、請求項４記載の熱転写印刷方法及び請求項７記載の熱転写印刷システムによると、インクリボンに残存した当初文字画像データに上書き文字画像データをサーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの被転写体とは異なる新たな被転写体に転写しても中間転写フィルム又は新たな被転写体上で当初文字画像データを確実に判読不能にすることができる。

以下に本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムの一実施例について図１〜図２０を参照して詳細に説明する。

図１は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図、
図２（ａ），（ｂ）は図１に示したインクリボンを説明するための平面図，側面図、
図３は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される他例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図、
図４（ａ），（ｂ）は図３に示した中間転写フィルムを説明するための平面図，側面図、
図５は図１及び図３に示したサーマルヘッドを拡大して示した図、
図６はインクを塗布したインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に所定のピッチで一列に配列させたサーマルヘッドにより、記録紙（又は中間転写フィルム）上に印刷画像データをインクの転写により印刷した場合を模式的に示した図である。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムでは、図１に示したようにインクリボン１１と被転写体の１種である記録紙１８とを重ね合せて両者１１，１８を移送しながらサーマルヘッド１５により記録紙１８上に画像情報や文字情報などの印刷画像データを直接印刷する直接方式の構造形態を採用した一例の熱転写手段となる熱転写印刷装置１０Ａ、又は、図３に示したようにインクリボン１１と被転写体の１種である中間転写フィルム２１とを重ね合せて両者１１，２１を移送しながらサーマルヘッド１５により中間転写フィルム２１上に印刷画像データを転写により印刷した後に中間転写フィルム２１上の印刷画像データをカード２８上に再転写する再転写方式の構造形態を採用した他例の熱転写手段となる熱転写印刷装置１０Ｂのいずれにも適用可能になっている。

そして、複数色のインクを塗布したインクリボン１１と、被転写体である記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）とを重ね合せてサーマルヘッド１５により記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上に印刷画像データをインクの転写により印刷する際に、とくに、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、本発明の要部となる後述の実施例１，２において、印刷済みのインクリボン１１に残存したセキュリティ性が高い当初文字画像データに上書き文字画像データを重ね合せてインクリボン上の当初文字画像データを確実に判読不能にすると共に、当初文字画像データと上書き文字画像データとを重ね合せた重ね合せ画像データを、被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの被転写体とは異なる新たな被転写体に転写しても中間転写フィルム又は新たな被転写体上で当初文字画像データを確実に判読不能にすることを特徴とするものである。

まず、図１に示した本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置１０Ａ（１０）では、図２（ａ），（ｂ）に示したような帯状のリボンベース１１ａ上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層１１ｂとしてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）を組みとしてこの組みを繰り返し塗布したインクリボン１１が不図示の供給リール駆動用モータと連結した供給リール１２と不図示の巻取リール駆動用モータと連結した巻取リール１３との間に掛け渡されていると共に、インクリボン１１の各組のイエロー（Ｙ）の先頭位置１１ｃ及びブラック（ＢＫ）の先頭位置１１ｄを検出する第１センサ１４が供給リール１２の出口近傍に設置されている。

また、供給リール１２と巻取リール１３との間でインクリボン１１のベースフィル側には、ヘッド用プリント配線基板１５ａ上に複数の発熱抵抗体１５ｂを主走査方向に所定のピッチで配列させたサーマルヘッド１５が回転自在なプラテンローラ１６と対向してこのプラテンローラ１６に対して接離自在に取り付けられている。

また、一対の記録紙搬送ローラ１７，１７によって記録紙１８がサーマルヘッド１５の発熱抵抗体１５ｂに添接したインクリボン１１とプラテンローラ１６との間に送り込まれていると共に、記録紙１８の先頭位置を検出する第２センサ１９がプラテンローラ１６の下流近傍に設置されている。

尚、サーマルヘッド１５中で複数の発熱抵抗体１５ｂを配列させる主走査方向は、複数の発熱抵抗体を記録紙１８のライン方向に沿って画像情報や文字情報などの印刷画像データを走査する方向であり、これに対して、記録紙１８の送り方向（副走査方向）は主走査方向に対して直交している。

そして、上記構成による一例の熱転写印刷装置１０Ａを動作させて通常の転写動作（印刷動作）を行う時には、インクリボン１１と記録紙１８とを、サーマルヘッド１５の発熱抵抗体１５ｂと回転自在なプラテンローラ１６との間で重ね合せて両者１１，１８をプラテンローラ１６の駆動力で移送しながら各色の画像信号に応じて発熱抵抗体１５ｂの熱によりに各色のインク層を記録紙１８上に各色ごとに繰り返して転写している。

次に、図３に示した本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される他例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置１０Ｂ（１０）では、サーマルヘッド１５で印刷する記録紙が中間転写フィルム２１に置き換えられ、且つ、記録紙としてカード２８が用いられている点が上記した一例の熱転写印刷装置１０Ａに対して異なっている。

この他例の熱転写印刷装置１０Ｂでも、図２（ａ），（ｂ）に示したような帯状のリボンベース上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）を組みとしてこの組みを繰り返し塗布したインクリボン１１が不図示の供給リール駆動用モータと連結した供給リール１２と不図示の巻取リール駆動用モータと連結した巻取リール１３との間に掛け渡されていると共に、インクリボン１１の各組のイエロー（Ｙ）の先頭位置１１ｃ及びブラック（ＢＫ）の先頭位置１１ｄを検出する第１センサ１４が供給リール１２の出口近傍に設置されている。

一方、図４（ａ），（ｂ）に示したような帯状のフィルムベース２１ａ上に剥離層２１ｂと透明受像層２１ｃとを積層した中間転写フィルム２１が不図示の供給リール駆動用モータと連結した供給リール２２からプラテンローラ１６を一部巻回しながら不図示の巻取リール駆動用モータと連結した巻取リール２３に掛け渡されていると共に、中間転写フィルム２１上でのカラー画像フレームの先頭位置２１ｄを検出する第２センサ２４が供給リール２２の出口近傍に設置されている。

また、中間転写フィルム２１の搬送路中でプラテンローラ１６よりも下流にヒートローラ２５と加圧ローラ２６とが互いに回転自在に対向して設置されている。

更に、一対のカード搬送ローラ２７，２７によって未印刷のカード２８がカード反転部２９を通ってヒートローラ２５と加圧ローラ２６との間に送り込まれ、この後、一対のカード搬送ローラ３０，３０によって印刷済みのカード２８が外部に排出されるようになっている。

尚、上記したカード反転部２９は、中間転写フィルム２１上の印刷画像データをカード２８の両面に容易に転写させるため、カード２８の片面に印刷画像データを転写した後にカード２８の表裏を反転させるために付加したものである。

そして、上記構成による一例の熱転写印刷装置１０Ｂを動作させて通常の再転写動作を行う時には、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とを、サーマルヘッド１５の発熱抵抗体１５ｂと回転自在なプラテンローラ１６との間で重ね合せて両者１１，２１をプラテンローラ１６の駆動力で移送しながら各色の画像信号に応じて発熱抵抗体１５ｂの熱によりに各色のインク層を中間転写フィルム２１の透明受像層上に各色ごとに繰り返して転写して１フレームのカラー画像を得ている。

この後、中間転写フィルム２１の透明受像層上に転写された１フレームのカラー画像を、ヒートローラ２５と加圧ローラ２６との間に送り込まれたカード２８上に加熱押圧して、透明受像層を剥離層から剥がしてカード２８上にカラー画像を再転写している。

ここで、一例の熱転写印刷装置１０Ａ又は他例の熱転写印刷装置１０Ｂに用いられるサーマルヘッド１５は、図５に拡大して示した如く、ヘッド用プリント配線基板１５ａ上に複数の発熱抵抗体１５ｂを主走査方向に所定のピッチＰで一列に配列させたものであり、且つ、各発熱抵抗体１５ｂが印刷画像データに応じて選択的に駆動されるようになっている。

従って、図６に示した如く、複数色のインクを塗布したインクリボン１１（図１，図３）と、記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）とを重ね合せてサーマルヘッド１５により記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上に画像情報や文字情報などの印刷画像データをインクの転写により印刷した場合に、記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上に印刷した印刷画像データ中で主走査方向に沿って隣り合う画素のピッチＰは発熱抵抗体１５ｂのピッチＰと同じである。

一方、記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）の送り方向（副走査方向）に沿って隣り合う画素間の距離Ｋは、記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上の１ラインの印刷時間に相当する移送速度で決定される。

次に、本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムの電気的な構成について、図７及び図８を用いて説明する。

図７は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、ＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを熱転写印刷装置に送信して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図、
図８は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、ＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データを熱転写印刷装置に送信する一方、上書き文字画像データを熱転写印刷装置内で生成して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムでは、インクリボン１１（図１，図３）と記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）とを重ね合せてサーマルヘッド１５により通常の印刷画像データを記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）に印刷した際、通常の印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、印刷済みのインクリボン１１に残存したセキュリティ性が高い当初文字画像データに上書きするための上書き文字画像データを、図７に示したようにＰＣ（パソコン）４０内で生成する信号伝送形態、又は、図８に示したように熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内で生成する信号伝送形態のいずれか一方を採用している。

即ち、図７に示した信号伝送形態では、ＰＣ（パソコン）４０内に、通常の印刷画像データを生成して出力する通常の印刷画像データ生成手段４１と、通常の印刷画像データ生成手段４１で生成した通常の印刷画像データ中に例えばブラック（ＢＫ）に印刷される文字情報がある場合にこの文字情報を検出して出力する文字情報検出手段４２と、文字情報検出手段４２で検出した文字情報に対応した当初文字画像データに上書きする上書き文字画像データを生成して出力する上書き文字画像データ生成手段４３と、通常の印刷画像データ生成手段４１から出力された通常の印刷画像データと上書き文字画像データ生成手段４３から出力された上書き文字画像データとを選択的に切り換える切り換え手段４４とが設けられている。

一方、熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内には、この装置１０の全体を制御する制御部（ＣＰＵ）５１と、ＰＣ４０側から選択的に出力された通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをＵＳＢあるいはＬＡＮなどの電気的通信経路により取り込むためのＰＣインタフェース回路５２と、ＰＣインタフェース回路５２に取り込んだ１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを一時的に格納するメモリ５３と、メモリ５３に格納した１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッド１５に転送する画像データ転送回路５４とが設けられている。

次に、図８に示した信号伝送形態では、熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内に、この装置１０の全体を制御する制御部（ＣＰＵ）６１と、ＰＣ内で生成された通常の印刷画像データをＵＳＢあるいはＬＡＮなどの電気的通信経路により取り込むためのＰＣインタフェース回路６２と、ＰＣインタフェース回路６２を経由した通常の印刷画像データを格納する通常の印刷画像データ格納手段６３と、通常の印刷画像データ格納手段６３に格納した通常の印刷画像データ中に例えばブラック（ＢＫ）に印刷される文字情報がある場合にこの文字情報を検出して出力する文字情報検出手段６４と、文字情報検出手段６４で検出した文字情報に対応した当初文字画像データに上書きする上書き文字画像データを生成して出力する上書き文字画像データ生成手段６５と、通常の印刷画像データ格納手段６３から出力された通常の印刷画像データと上書き文字画像データ生成手段６５から出力された上書き文字画像データとを選択的に切り換える切り換え手段６６と、切り換え手段６６により選択的に出力された通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データの１画面分を一時的に格納するメモリ６７と、メモリ６７に格納した１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッド１５に転送する画像データ転送回路６８とが設けられている。

ここで、図７に示した信号伝送形態、又は、図８に示した信号伝送形態のいずれか一方を適用して、通常の印刷画像データを記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上に印刷する場合には前述しているので説明を省略するが、本発明の要部となる印刷済みのインクリボン１１に残存したセキュリティ性が重要視されている当初文字画像データに上書き文字画像データを上書きする場合には、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などによる当初文字画像データがブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂを用いて印刷されているために、当初文字画像データを記録紙１８（又は中間転写フィルム２１）上に印刷した後に、印刷済みのインクリボン１１を供給リール１２側に巻き戻して、第１センサ１４により印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の先頭位置１１ｄを検出する。

一方、上書き文字画像データをサーマルヘッド１５に印加してこの上書き文字画像データを印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）上の当初文字画像データに上書きする場合に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａを用いた際には印刷済みの記録紙１８とは異なる新たな記録紙１８をサーマルヘッド１５とプラテンローラ１６との間に送り込めば良いが、以下の説明では図３に示した熱転写印刷装置１０Ｂを用いて中間転写フィルム２１に当初文字データを転写した時にこの当初文字画像データに上書き文字画像データを上書きする場合について記載するので、この場合には、再転写済みの中間転写フィルム２１を供給リール２２側に巻き戻して、第２センサ２４により再転写済みの中間転写フィルム２１上でのカラー画像フレームの先頭位置２１ｄを検出する。

この後、印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の先頭位置１１ｄと、再転写済みの中間転写フィルム２１上でのカラー画像フレームの先頭位置２１ｄとが、サーマルヘッド１５とプラテンローラ１６との間で一致するように移送した後に、下記する実施例１又は実施例２により生成した上書き文字画像データをサーマルヘッド１５に印加して、印刷済みのインクリボン１１に残存した当初文字画像データに上書き文字画像データを上書きしている。

図９は実施例１の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図、
図１０は実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図、
図１１は実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図、
図１２は図１１に示した当初文字画像データにおいて、行中の上書き文字枠を区画する動作を説明するための図、
図１３は図１１に示した当初文字画像データに対して、行中の文字データに上書きする上書き文字データを生成する際の文字データ加算動作を説明するための図、
図１４は当初文字画像データに上書きするための上書き文字画像データを示した図、
図１５（ａ），（ｂ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の当初文字画像データを示し、（ｃ），（ｄ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の重ね合せ文字画像データを示した図である。

図９に示した実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３は、先に図７を用いて説明したようにＰＣ（パソコン）４０内に設けたものである。尚、この実施例１において、先に図８を用いて説明したように、熱転写印刷装置１０内に上書き文字画像データ生成手段６５を設けた場合でも、この上書き文字画像データ生成手段６５を上記した上書き文字画像データ生成手段４３と同じ構成にすることも可能であるがここでの説明を省略する。

上記した実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３は、通常の印刷画像データ生成手段４１（図７）で生成した印刷画像データ中に文字情報がある場合にこの文字情報を記憶する文字情報記憶部４３ａと、文字情報記憶部４３ａに記憶した文字情報中の行を検出する文字情報中の行検出部４３ｂと、行開始位置から行終了位置までの行領域を検出する行領域検出部４３ｃと、行領域内に印刷された最大文字の高さを検出する最大文字高さ検出部４３ｄと、行領域内に印刷された最大文字の高さに応じて行領域内を複数の上書き文字枠として区画する上書き文字枠区画部４３ｅと、複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに加算文字データを得る文字データ加算部４３ｆと、文字データ加算部４３ｆで得られた各加算文字データを行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッド１５側に出力する上書き文字画像データ出力部４３ｇと、で構成されている。

ここで、上記構成による実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３の動作を順追って説明すると、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、この文字情報を図１０に示したような当初文字画像データＧ１の形態で情報格納部４３ａに格納する。

この際、当初文字画像データＧ１は、サーマルヘッド１５に印加されてインクリボン１１（図２）のＢＫのインク層１１ｂから中間転写フィルム２１上に転写されるデータである。

次に、文字情報中の行検出部４３ｂでは、情報格納部４３ａに格納した当初文字画像データＧ１に対して、図１１に示したように、文字情報中の行を検出しており、この当初文字画像データＧ１では行が６行あることを検出し、この後、行領域検出部４３ｃで行開始位置から行終了位置までの行領域１〜行領域６を検出して、各行領域１〜行領域６内に印刷される文字のサイズ及び文字の数量により各行領域１〜行領域６の幅Ｘ１〜（Ｘ６…図示せず）を検出する。更に、最大文字高さ検出部４３ｄで各行領域１〜行領域６中の各文字の最大文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）を検出する。

次に、上書き文字枠区画部４３ｅでは、例えば図１２に拡大して示した行領域１において、行領域１の幅Ｘ１を最大文字高さＹ１で分割して複数の上書き文字枠を区画化しており、これにより１番目の上書き文字枠，２番目の上書き文字枠，……，Ｎ番目の上書き文字枠が得られる。そして、上記と同様に、行領域２〜行領域６に対しても複数の上書き文字枠をそれぞれ区画化している。

尚、上書き文字枠区画部４３ｅは、例えば行領域１の幅Ｘ１を最大文字高さＹ１で分割して複数の上書き文字枠を区画化しているが、これに限ることなく、文字単位で複数の上書き文字枠を区画しても良いものであるので、複数の上書き文字枠は行領域内に印刷される文字のサイズに応じて区画化することになる。

次に、文字データ加算部４３ｆでは、図１０に示した当初文字画像データＧ１に上書きする上書き文字画像データＧ２を作成しており、上書き文字枠区画部４３ｅで行領域内を区画化した複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに加算文字データを得ている。

具体的には、例えば図１３に拡大して示した行領域１において、１番目の上書き文字枠に上書きする１番目の上書き文字データは、１番目の後に隣接する２番目及び３番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。また、２番目の上書き文字枠に上書きする２番目の上書き文字データは、２番目の後に隣接する３番目及び４番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。以下、上記した動作を順に繰り返して最終のＮ番目の上書き文字枠に至った時に、最終のＮ番目の上書き文字枠に上書きするＮ番目の上書き文字データは、Ｎ番目の後がないために１番目に戻るように巡回させて、１番目及び２番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。

更に、行領域２〜行領域６に対しても行領域１と同様に文字データ加算処理をすると、図１４に示したような上書き文字画像データＧ２が得られ、この上書き文字画像データＧ２が上書き文字画像データ出力部４３ｇから出力されて、サーマルヘッド１５に印加されることになる。

尚、上記した文字データ加算部４３ｆによる文字データ加算方法は一例にすぎず、これに限定されるものでもなく、上書き対象となる上書き対象文字枠に上書きする上書き文字データは、上書き対象文字枠の前側及び後ろ側のうち少なくとも一方に隣接する複数の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算すれば良いものであり、２文字データの加算だけでなく、３文字データ以上を加算することも可能である。

従って、この実施例１では、当初文字画像データ中の行の行領域内に印刷される文字画像データを元データとしてデータ加工を施し、行領域単位に上書き文字画像データを生成した後にサーマルヘッドに印加することになる。

上記した実施例１の動作を実施する場合には、図１５（ａ），（ｂ）に示したように、当初文字画像データＧ１をサーマルヘッド１５に印加して、インクリボン１１のＢＫのインク層１１ｂから当初文字画像データＧ１を中間転写フィルム２１上に転写した時に、この当初文字画像データＧ１はセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報であるので、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上の各当初文字画像データＧ１を判読不能に必要がある。

そこで、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に各当初文字画像データＧ１を得た後に、印刷済みのインクリボン１１及び転写済みの中間転写フィルム２１を巻き戻し、且つ、上書き文字画像データ生成手段４３により各行領域１〜６中の文字列中で一つの当初文字データに順次隣接する少なくとも２つ以上の文字データを加算処理して一つの当初文字データに上書きするデータとし、且つ、行中の複数の当初文字データ全てに対して繰り返して得た各加算文字データを上書き文字画像データＧ２としてサーマルヘッド１５に印加して、インクリボン１１上の当初文字画像データＧ１上に上書き文字画像データＧ２を上書きして重ね合せると、図１５（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に重ね合せ文字画像データＧ３が得られる。

尚、インクリボン１１上の当初文字画像データＧ１上に上書き文字画像データＧ２を上書きして重ね合せる時に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合においては、印刷した記録紙１８とは異なる新たな記録紙１８を用いて新たな記録紙１８上に上書き文字画像データＧ２を転写すれば良い。

そして、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に得られた各重ね合せ文字画像データＧ３は、いずれも当初文字画像データＧ１を判読することが確実に不可能な状態となるので、当初文字画像データＧ１に対して機密性を保持することができる。

この際、印刷済みのインクリボン１１上の当初文字画像データＧ１は、例えばブラック（ＢＫ）のインクが当初画像データＧ１のパターンに応じて既に抜けているものの、上書き文字画像データＧ２は一つの当初文字データに対して少なくとも２文字以上を加算しているので上書きした後に曖昧な重ね合せ文字画像データとなるために、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に得られた各重ね合せ文字画像データＧ３は、いずれも当初文字画像データＧ１を確実に判読不能な状態となる。勿論、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合において、新たな記録紙１８上に転写した上書き文字画像データＧ２も当初文字画像データＧ１を確実に判読不能な状態となる。

図１６は実施例２の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図、
図１７は実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図、
図１８は実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図、
図１９は当初文字画像データに上書き文字画像データを上書きした状態を示した図、
図２０（ａ），（ｂ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の当初文字画像データを示し、（ｃ），（ｄ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の重ね合せ文字画像データを示した図である。

図１６に示した実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５は、先に図８を用いて説明したように熱転写印刷装置１０内に設けたものである。尚、この実施例２において、先に図７を用いて説明したように、ＰＣ（パソコン）４０内に上書き文字画像データ生成手段４３を設けた場合でも、この上書き文字画像データ生成手段４３を上記した上書き文字画像データ生成手段６５と同じ構成にすることも可能であるがここでの説明を省略する。

上記した実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５は、通常の印刷画像データ格納手段６３（図８）に格納した印刷画像データ中に文字情報がある場合にこの印刷画像データ中の文字情報を記憶する文字情報記憶部６５ａと、文字情報記憶部６５ａに記憶した文字情報中の行を検出する文字情報中の行検出部６５ｂと、行開始位置から行終了位置までの行領域を検出する行領域検出部６５ｃと、行領域内に印刷される文字の高さを検出する文字高さ検出部６５ｄと、行領域内に印刷される文字の種類を検出する文字の種類検出部６５ｅと、行領域内の文字の種類と対応した文字データを行領域内の文字の数だけランダムに発生させるランダム文字データ発生部６５ｆと、ランダム文字データ発生部６５ｆで発生させた行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データ列を行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッド１５側に出力する上書き文字画像データ出力部６５ｇと、で構成されている。

ここで、上記構成による実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５の動作を順追って説明すると、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、この文字情報を図１７に示したような当初文字画像データＧ１’の形態で情報格納部６５ａに格納する。

この際、当初文字画像データＧ１’は、サーマルヘッド１５に印加されてインクリボン１１（図２）のＢＫのインク層１１ｂから中間転写フィルム２１上に転写されるデータである。

次に、文字情報中の行検出部６５ｂでは、情報格納部６５ａに格納した当初文字画像データＧ１’に対して、図１８に示したように、文字情報中の行を検出しており、この当初文字画像データＧ１’では行が６行あることを検出し、この後、行領域検出部６５ｃで行開始位置から行終了位置までの行領域１〜行領域６を検出して各行領域１〜行領域６の文字数を計数する。更に、文字高さ検出部６５ｄで各行領域１〜行領域６中の各文字の文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）を検出する。

次に、文字の種類検出部６５ｅでは、例えばＪＩＳ（日本工業規格）で標準化された文字コード（漢字、カナ，ローマ字など）に基づいて図１８に示した当初文字画像データＧ１’中の行領域１〜行領域６に対して文字の種類を検出しており、行領域１〜行領域３は日本語文字であると検出し、また、行領域４は英文字であると検出し、また、行領域５は数字であると検出し、更に、行領域６は日本語文字と数字とが混在しているものであると検出している。

次に、ランダム文字データ発生部６５ｆでは、文字の種類検出部６５ｅで各行領域１〜６ごとに検出した文字の種類と同一種類のランダムな文字データを各行領域１〜６の文字数だけ発生して、ここで発生させた各行領域１〜６ごとの同一種類のランダムな文字データ列を各行領域１〜行領域６中の文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）と同じ高さに設定して上書き文字画像データＧ２’として上書き文字画像データ出力部６５ｇから出力している。そして、当初文字画像データＧ１’に上書き文字画像データＧ２’を上書きしたものが図１９に示したように得られる。

この図１９において、行領域１〜行領域３は当初の日本語文字データ列にランダムな日本語文字データ列を上書きし、また、行領域４は当初の英文字データ列にランダムな英文字データ列を上書きし、また、行領域５は当初の数字データ列にランダムな数字データ列を上書きし、更に、行領域６は当初の日本語文字データ列にランダムな日本語文字データ列を上書きし且つ当初の数字データ列にランダムな数字データ列を上書きしたものである。

上記した実施例２の動作を実施する場合には、図２０（ａ），（ｂ）に示したように、当初文字画像データＧ１’をサーマルヘッド１５に印加して、インクリボン１１のＢＫのインク層１１ｂから当初文字画像データＧ１’を中間転写フィルム２１上に転写した時に、この当初文字画像データＧ１’はセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報であるので、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上の各当初文字画像データＧ１’を判読不能に必要がある。

そこで、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に各当初文字画像データＧ１’を得た後に、印刷済みのインクリボン１１及び転写済みの中間転写フィルム２１を巻き戻し、且つ、上書き文字画像データ生成手段６５により各行領域１〜６内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データ列を生成して、このランダムな文字データ列を上書き文字画像データＧ２’としてサーマルヘッド１５に印加して、インクリボン１１上の当初文字画像データＧ１’上に上書き文字画像データＧ２’を上書きして重ね合せると、図２０（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に重ね合せ文字画像データＧ３’が得られる。

尚、インクリボン１１上の当初文字画像データＧ１’上に上書き文字画像データＧ２’を上書きして重ね合せる時に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合においては、印刷した記録紙１８とは異なる新たな記録紙１８を用いて新たな記録紙１８上に上書き文字画像データＧ２’を転写すれば良い。

そして、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に得られた各重ね合せ文字画像データＧ３’は、いずれも当初文字画像データＧ１’を判読することが確実に不可能な状態となるので、当初文字画像データＧ１’に対して機密性を保持することができる。

この際、印刷済みのインクリボン１１上の当初文字画像データＧ１’は、例えばブラック（ＢＫ）のインクが当初画像データＧ１’のパターンに応じて既に抜けているものの、上書き文字画像データＧ２’は各行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データであるので上書きした後に曖昧な重ね合せ文字画像データとなるために、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１上に得られた各重ね合せ文字画像データＧ３’は、いずれも当初文字画像データＧ１’を確実に判読不能な状態となる。勿論、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合において、新たな記録紙１８上に転写した上書き文字画像データＧ２’も当初文字画像データＧ１’を確実に判読不能な状態となる。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図である。（ａ），（ｂ）は図１に示したインクリボンを説明するための平面図，側面図である。本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図である。（ａ），（ｂ）は図３に示した中間転写フィルムを説明するための平面図，側面図である。図１及び図３に示したサーマルヘッドを拡大して示した図である。インクを塗布したインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に所定のピッチで一列に配列させたサーマルヘッドにより、記録紙（又は中間転写フィルム）上に印刷画像データをインクの転写により印刷した場合を模式的に示した図である。本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、ＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを熱転写印刷装置に送信して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、ＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データを熱転写印刷装置に送信する一方、上書き文字画像データを熱転写印刷装置内で生成して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。実施例１の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図である。実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図である。実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図である。図１１に示した当初文字画像データにおいて、行中の上書き文字枠を区画する動作を説明するための図である。図１１に示した当初文字画像データに対して、行中の文字データに上書きする上書き文字データを生成する際の文字データ加算動作を説明するための図である。当初文字画像データに上書きするための上書き文字画像データを示した図である。（ａ），（ｂ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の当初文字画像データを示し、（ｃ），（ｄ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の重ね合せ文字画像データを示した図である。実施例２の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図である。実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図である。実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図である。当初文字画像データに上書き文字画像データを上書きした状態を示した図である。（ａ），（ｂ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の当初文字画像データを示し、（ｃ），（ｄ）はインクリボン及び中間転写フィルム上の重ね合せ文字画像データを示した図である。（ａ）〜（ｄ）は従来の転写式画像記録装置を用いて、印刷済みのインクリボン上に残存した当初画像データを判読不能にする動作を説明するために、当初画像データと、上書き画像データと、重ね合せ画像データとをそれぞれ示した図である。

符号の説明

１０（１０Ａ又は１０Ｂ）…熱転写印刷手段（熱転写印刷装置）、
１１…インクリボン１１、１２…供給リール、１３…巻取リール、１４…第１センサ、
１５…サーマルヘッド、
１５ａ…ヘッド用プリント配線基板、１５ｂ…複数の発熱抵抗体、
１６…プラテンローラ、１７，１７…一対の記録紙搬送ローラ、
１８…被転写体（記録紙）、１９…第２センサ、
２１…被転写体（中間転写フィルム）、２２…供給リール、２３…巻取リール、
２４…第２センサ、２５…ヒートローラ、２６…加圧ローラ、
２７，２７…一対のカード搬送ローラ、２８…カード、２９…カード反転部、
３０，３０…一対のカード搬送ローラ、
４０…ＰＣ（パソコン）、４１…通常の印刷画像データ生成手段、
４２…文字情報検出手段、
４３…実施例１の上書き文字画像データ生成手段、
４３ａ…文字情報記憶部、４３ｂ…行検出部、４３ｃ…行領域検出部、
４３ｄ…最大文字高さ検出部、４３ｅ…上書き文字枠区画部、
４３ｆ…文字データ加算部、
４３ｇ…上書き文字画像データ出力部、
４４…切り換え手段、
５１…制御部（ＣＰＵ）、５２…ＰＣインタフェース回路、５３…メモリ、
５４…画像データ転送回路、
６１…制御部（ＣＰＵ）、６２…ＰＣインタフェース回路、
６３…通常の印刷画像データ格納手段、６４…文字情報検出手段、
６５…実施例２の上書き文字画像データ生成手段、
６５ａ…文字情報記憶部、６５ｂ…行検出部、６５ｃ…行領域検出部、
６５ｄ…文字高さ検出部、６５ｅ…文字の種類検出部、
６５ｆ…ランダム文字データ発生部、
６５ｇ…上書き文字画像データ出力部、
６６…切り換え手段、６７…メモリ、６８…画像データ転送回路、
Ｇ１，Ｇ１’…当初文字画像データ、Ｇ２，Ｇ２’…上書き文字画像データ、
Ｇ３，Ｇ３’…重ね合せ文字画像データ、
Ｐ…発熱抵抗体１５ｂの所定のピッチ。

Claims

インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出された文字画像データを元データとしてデータ加工を施し、前記行領域単位に前記上書き文字画像データを生成して前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成・出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法。
インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出した前記行領域内の文字のサイズに応じて該行領域内を複数の上書き文字枠として区画化する上書き文字枠区画ステップと、
前記複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを前記一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、前記複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに各加算文字データを得る文字データ加算ステップと、
前記文字データ加算ステップで得られた前記各加算文字データを前記行領域に対する前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法。
インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インクの転写により印刷した後、前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力するにあたって、
判読不能にしたい前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出ステップと、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出ステップと、
前記行領域検出ステップで検出した前記行領域内の文字の種類を検出する文字の種類検出ステップと、
前記文字の種類検出ステップで検出した前記行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを前記行領域中の文字の数だけ発生させるランダム文字データ発生ステップと、
前記ランダム文字データ発生ステップで発生させたランダムな文字データ列を、前記行領域中の当初文字データ列に上書きする前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力ステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法。
前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは異なる新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の熱転写印刷方法。
インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に印刷画像データを前記インクの転写により印刷する熱転写印刷手段と、
前記熱転写印刷手段により印刷した前記被転写体上の前記印刷画像データ中に当初文字画像データがある場合に、印刷済みの前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書きして印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にするための上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成手段と、を有する熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き文字画像データ生成手段は、
前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出部と、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出部と、
前記行領域検出部で検出した前記行領域内の文字のサイズに応じて該行領域内を複数の上書き文字枠として区画化する上書き文字枠区画部と、
前記複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを前記一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、前記複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに各加算文字データを得る文字データ加算部と、
前記文字データ加算部で得られた前記各加算文字データを前記行領域に対する前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力部と、
を備えたことを特徴とする熱転写印刷システム。
インクを塗布したインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより前記被転写体上に印刷画像データを前記インクの転写により印刷する熱転写印刷手段と、
前記熱転写印刷手段により印刷した前記被転写体上の前記印刷画像データ中に当初文字画像データがある場合に、印刷済みの前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに上書きして印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像データを判読不能にするための上書き文字画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ生成手段と、を有する熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き文字画像データ生成手段は、
前記当初文字画像データ中の行を検出する行検出部と、
前記当初文字画像データ中の行領域を検出する行領域検出部と、
前記行領域検出部で検出した前記行領域内の文字の種類を検出する文字の種類検出部と、
前記文字の種類検出部で検出した前記行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを前記行領域中の文字の数だけ発生させるランダム文字データ発生部と、
前記ランダム文字データ発生部で発生させたランダムな文字データ列を、前記行領域中の当初文字データ列に上書きする前記上書き文字画像データとして前記サーマルヘッド側に出力する上書き文字画像データ出力部と、
を備えたことを特徴とする熱転写印刷システム。
前記インクリボンに残存した前記当初文字画像データに前記上書き文字画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは異なる新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の熱転写印刷システム。