JP4830903B2 - 熱転写印刷方法及び熱転写印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像を判読不能にする熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに関するものである。

帯状のリボンベース上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層としてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）の各インクを繰り返し塗布し、且つ、各色のインク層が被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）に合わせて所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより記録紙（又は中間転写フィルム）上に画像情報や文字情報などの印刷画像データをインク層の転写により印刷する熱転写印刷装置は多用されている。

この種の熱転写印刷装置において、インクリボンのインク層としてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）は昇華性染料が用いられるのが一般的である。この昇華性染料を用いた印刷では、インクリボンに残った転写跡や中間転写フィルムに残った再転写跡は明確ではなく、この跡から画像情報を判読することは不可能である。また、これらの色は、各種の画像を印刷する場合に主として用いられるものであって、その画像は文字と比べて情報の機密度が高いものではない。

一方、インクリボンのインク層としてブラック（ＢＫ）は、文字情報やバーコードの印刷に主として用いられることから、溶融性顔料を用いるのが一般的である。この溶融性顔料を用いた印刷では、インクリボンに残った転写跡や中間転写フィルムに残った再転写跡（反転像）が明確に視認でき、情報として判読可能である。特に、文字情報は機密度が高い情報を含む場合が多い。

従って、ブラック（ＢＫ）で印刷する文字情報については、印刷後のインクリボンや中間転写フィルムの盗難等によって機密情報が流出する可能性が懸念されると共に、これらを廃棄する際には、機密保持の為の特殊な処理が必要になるという問題があった。

上記したように、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などが印刷済みのインクリボンや再転写済みの中間転写フィルム上に残存する問題点を解決する一例として、下記の特許文献１には、印刷済みのインクリボン上に残存する当初画像（＝当初画像データ）を容易に判読不能にすることができる転写式画像記録装置が開示されている。
特開２００２−２１１０６４号公報

図３１（ａ）〜（ｄ）は従来の転写式画像記録装置を用いて、印刷済みのインクリボン上に残存した当初画像を判読不能にする動作を説明するために、当初画像（＝当初画像データ）と、上書き画像データと、重ね合せ画像（＝重ね合せ画像データ）とをそれぞれ示した図である。

上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置では、感熱ヘッドとプラテンとの間にインクリボンと記録紙とを挟み、感熱ヘッドの発熱によりインクリボンのインクを記録紙に転写して記録した後に、図３１（ａ）〜（ｄ）に示した如く、印刷済みのインクリボン上に残存する当初画像（＝当初画像データ）Ａに対して当初画像データとは異なる上書き画像データＢ１（又はＢ２）を感熱ヘッドにより上書きして、インクリボン上に重ね合せ画像（＝重ね合せ画像データ）Ｃ１（又はＣ２）を得ることで、印刷済みのインクリボン上の当初画像Ａを判読不能にしている。

より具体的に説明すると、図３１中で（ａ）は当初画像Ａの一例を示し、（ｂ）はランダム文字列からなる上書き画像データＢ１の一例を示し、（ｃ）は当初画像Ａに上書き画像データＢ１を重ね合せて得られた重ね合せ画像Ｃ１を示している。

そして、図３１（ｃ）から明らかなように、重ね合せ画像Ｃ１中では、当初画像Ａの判読は殆ど不可能となっている。

この際、上書き画像データとして、図３１（ｂ）に示したように、例えば、ＪＩＳ（日本工業規格）に基づく数字、アルファベット、かな、漢字等によるランダム文字列を用いて上書き画像データＢ１が作成されており、この上書き画像データＢ１はインクリボンの表裏を反転させた後に記録されるので、当初画像Ａと上書き画像データＢ１はインクリボン上で上下が反転して、図３１（ｃ）に示したような重ね合せ画像Ｃ１となるので、この重ね合せ画像Ｃ１中では、当初画像Ａの判読は殆ど不可能となっている。

更に、ランダム文字列以外に、図３１（ｄ）に示したように、折れ線や不図示の波線のような比較的単純な図形を用いて上書き画像データＢ２を作成し、図３１（ｅ）に示したように、当初画像Ａと上書き画像データＢ２とを重ね合せてインクリボン上に重ね合せ画像Ｃ２を得た場合でも、当初画像Ａの判読は殆ど不可能となる旨が開示されている。

ところで、上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置によれば、前述したように、当初画像Ａに対して当初画像データとは異なる上書き画像データＢ１（又はＢ２）をインクリボン上で重ね合せて重ね合せ画像Ｃ１（又はＣ２）を得ることで、インクリボン上の当初画像Ａが判読不可能となるものの、上書き画像データＢ１（又はＢ２）はインクリボンの供給リールと巻取リールとを入れ替えた後に記録されるので、インクリボンの各リールの入替動作が煩雑である。

また、ここでの図示を省略するものの、文字高さの異なる大文字と小文字との組み合わせなどにより当初画像が形成される場合があるが、このような文字組み合わせに対する上書き画像データについては何らの考慮もされていないので、このような場合に印刷済みのインクリボンに残存した当初画像をより確実に判読不能にする必要がある。

更に、上記した特許文献１に開示された転写式画像記録装置では、当初画像Ａに対して上書き画像データＢ１（又はＢ２）をインクリボン上で重ね合せて得た重ね合せ画像Ｃ１（又はＣ２）を、被転写体の１種である中間転写フィルムに転写する場合については記載されていないが、仮に重ね合せ画像Ｃ１（又はＣ２）を中間転写フィルム上に転写した場合でも、インクリボン上の当初画像Ａと中間転写フィルム上の重ね合せ画像（図示せず）とを共に確実に判読不能にする必要がある。

そこで、インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に配列させたサーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データをインクリボンのインク層上に印刷して当初文字画像を得た際に、印刷済みのインクリボンのインク層上に残存した当初文字画像に対して当初文字画像とは異なる上書き画像データをサーマルヘッドにより上書きして重ね合せ画像を得ると共に、被転写体の１種である中間転写フィルム上又は印刷時とは別の新たな被転写体上に重ね合せ文字画像を得ることで、インクリボン上の当初文字画像をより確実に判読不能にすると共に、被転写体の１種である中間転写フィルム又は印刷時とは別の新たな被転写体に転写した重ね合せ文字画像をより確実に判読不能にすることができる熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムが望まれている。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１記載の発明は、インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、サーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インク層の転写により印刷した後、印刷済みの前記インクリボンのインク層上に残存した当初文字画像に対して前記当初文字画像データとは異なる上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像を判読不能にする熱転写印刷方法において、
前記インクリボンのインク層上に前記当初文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部と前記被転写体の移送方向端部とを一致させて、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ１回目の重ね合わせ文字画像を得るステップと、
前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ前記１回目の重ね合わせ文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部を前記被転写体の移送方向端部に対して所定量ずらして、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ２回目の重ね合わせ文字画像を得るステップと、
を含むことを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の熱転写印刷方法において、
前記上書き画像データを、前記当初文字画像データに対してデータ加工を施し、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンとして生成することを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の熱転写印刷方法において、
前記上書き画像データを、前記当初文字画像データ中の文字と同一種類のランダムな文字を用い、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンとして生成することを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項４記載の発明は、請求項１記載の熱転写印刷方法において、
前記上書き画像データは、「０」と「１」とによる２値化情報により生成した横ストライプパターン、斜めストライプパターン、又は、市松模様パターンであることを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の熱転写印刷方法において、
前記インクリボンのインク層上に残存した前記当初文字画像に対して前記上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた前記１回目及び前記２回目の重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは別の新たな被転写体に転写することを特徴とする熱転写印刷方法である。

また、請求項６記載の発明は、インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、サーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インク層の転写により印刷する熱転写印刷手段と、
印刷済みの前記インクリボンのインク層上に残存した当初文字画像に対して前記当初文字画像データとは異なる上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像を判読不能にする際に、前記上書き画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き画像データ生成手段と、
を有する熱転写印刷システムにおいて、
前記熱転写印刷手段は、前記インクリボンのインク層上に前記当初文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部と前記被転写体の移送方向端部とを一致させて、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ１回目の重ね合わせ文字画像を得て、この後、更に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部を前記被転写体の移送方向端部に対して所定量ずらして、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ２回目の重ね合わせ文字画像を得ることを特徴とする熱転写印刷システムである。

また、請求項７記載の発明は、請求項６記載の熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き画像データ生成手段は、前記当初文字画像データに対してデータ加工を施し、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンを有する前記上書き画像データを生成することを特徴とする熱転写印刷システムである。

また、請求項８記載の発明は、請求項６記載の熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き画像データ生成手段は、前記当初文字画像データ中の文字と同一種類のランダムな文字を用い、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンを有する前記上書き画像データを生成することを特徴とする熱転写印刷システムである。

また、請求項９記載の発明は、請求項６項記載の熱転写印刷システムにおいて、
前記上書き画像データ生成手段は、「０」と「１」とによる２値化情報により形成した横ストライプパターン、斜めストライプパターン、又は、市松模様パターンを前記上書き画像データとして生成することを特徴とする熱転写印刷システムである。

また、請求項１０記載の発明は、請求項６〜請求項９のいずれか１項記載の熱転写印刷システムにおいて、
前記インクリボンのインク層上に残存した前記当初文字画像に対して前記上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた前記１回目及び前記２回目の重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは別の新たな被転写体に転写することを特徴とする熱転写印刷システムである。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムによると、インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、サーマルヘッドにより被転写体上にセキュリティ性が重要視されている文字情報などによる当初文字画像データを印刷した後、印刷済みのインクリボンに残存した当初文字画像に当初文字画像データとは異なる上書き画像データをサーマルヘッドにより上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みのインクリボン上の当初文字画像を判読不能にする場合に、インクリボンのインク層上に当初文字画像を得た後に、インクリボンのインク層の移送方向端部と被転写体の移送方向端部とを一致させて、上書き画像データをサーマルヘッドに印加して、インクリボン上及び被転写体上にそれぞれ１回目の重ね合わせ文字画像を得て、この後、更に、インクリボンのインク層の移送方向端部を被転写体の移送方向端部に対して所定量ずらして、上書き画像データをサーマルヘッドに印加して、インクリボン上及び被転写体上にそれぞれ２回目の重ね合わせ文字画像を得ることにより、インクリボン上に得られた１回目の重ね合わせ文字画像及び被転写体上に得られた１回目の重ね合わせ文字画像は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となると共に、インクリボン上に得られた２回目の重ね合わせ文字画像及び被転写体上に得られた２回目の重ね合わせ文字画像は、インクリボン上に得られた１回目の重ね合せ文字画像及び被転写体上に得られた１回目の重ね合せ文字画像よりも信頼性を高めて確実に判読不可能な状態となるので、インクリボン上の当初文字画像に対してより一層機密性を保持することができる。

また、本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムによると、インクリボンに残存した当初文字画像に対して上書き画像データをサーマルヘッドにより上書きして重ね合せた１回目及び２回目の重ね合せ画像データを、被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの被転写体とは別の新たな被転写体に転写しても中間転写フィルム又は印刷済みの被転写体とは別の新たな被転写体上で当初文字画像データを確実に判読不能にすることができる。

以下に本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムの一実施例について図１〜図３０を参照して詳細に説明する。

図１は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図、
図２（ａ），（ｂ）は図１に示したインクリボンを説明するための平面図，側面図、
図３は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される他例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図、
図４（ａ），（ｂ）は図３に示した中間転写フィルムを説明するための平面図，側面図、
図５は図１及び図３に示したサーマルヘッドを拡大して示した図、
図６は複数色のインク層を形成した帯状のインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に所定のピッチで一列に配列させたサーマルヘッドにより、記録紙（又は中間転写フィルム）上に印刷画像データをインク層の転写により印刷した場合を模式的に示した図である。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムでは、図１に示したようにインクリボン１１と被転写体の１種である記録紙２２とを重ね合せて両者１１，２２を移送しながらサーマルヘッド１９により記録紙２２上に画像情報や文字情報などの印刷画像データを直接印刷する直接方式の構造形態を採用した一例の熱転写手段となる熱転写印刷装置１０Ａ、又は、図３に示したようにインクリボン１１と被転写体の１種である中間転写フィルム２５とを重ね合せて両者１１，２５を移送しながらサーマルヘッド１９により中間転写フィルム２５上に印刷画像データを転写により印刷した後に中間転写フィルム２５上の印刷画像をカード３５上に再転写する再転写方式の構造形態を採用した他例の熱転写手段となる熱転写印刷装置１０Ｂのいずれにも適用可能になっている。

そして、複数色のインク層が被転写体に合わせて所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボン１１と、被転写体である記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）とを重ね合せてサーマルヘッド１９により記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）上に印刷画像データをインク層の転写により印刷する際に、とくに、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、本発明の要部となる後述の実施例１〜３において、印刷済みのインクリボン１１に残存したセキュリティ性が高い当初文字画像（＝当初文字画像データ）に対して当初文字画像とは異なる上書き画像データをサーマルヘッド１９により上書きして、重ね合わせ文字画像（＝重ね合せ画像データ）を得ることで、インクリボン上の当初文字画像を確実に判読不能にすると共に、当初文字画像と上書き画像データとを重ね合せて得た重ね合せ画像を、被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの被転写体とは別の新たな被転写体に転写しても中間転写フィルム又は印刷済みの被転写体とは別の新たな被転写体上で重ね合せ画像を確実に判読不能にすることを特徴とするものである。

まず、図１に示した本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置１０Ａ（１０）では、図２（ａ），（ｂ）に示したような帯状のリボンベース１１ａ上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層１１ｂとしてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（ＢＫ）の各インクを繰り返し塗布し、且つ、各色のインク層１１ｂを被転写体である記録紙２２に合わせて所定サイズに複数区画化して形成したインクリボン１１が、供給リール用ＤＣモータ１２に連結した供給リール１３と、巻取リール用ＤＣモータ１４に連結した巻取リール１５との間で複数のガイドローラ１６を介して掛け渡されている。

この際、複数のガイドローラ１６のうちで供給リール１３の出口近傍に設置されたガイドローラ１６にはパルスジェネレータ１７が一体的に連結されており、このパルスジェネレータ１７はインクリボン１１の移送に伴って回転するガイドローラ１６の回転に応じてパルスを発生するものであり、且つ、後述するようにインクリボ１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１（図２）を頭出しをした後に、パルスジェネレータ１７のパルス数を計数してインクリボ１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１（図２）をインクリボ１１の移送方向の前方又は後方に所定量だけずらすために用いられるものである。

また、インクリボン１１の各組のイエロー（Ｙ）の頭出しマーク１１ｃ及びブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄを検出する第１センサ１８が供給リール１３の出口近傍に設置したガイドローラ１６よりも下流に配置されている。

また、供給リール１３と巻取リール１５との間でインクリボン１１のベースフィル側には、ヘッド用プリント配線基板１９ａ上に複数の発熱抵抗体１９ｂを主走査方向に所定のピッチで配列させたサーマルヘッド１９が回転自在なプラテンローラ２０と対向してこのプラテンローラ２０に対して接離自在に取り付けられている。

また、一対の記録紙搬送ローラ２１，２１によって記録紙２２がサーマルヘッド１９の発熱抵抗体１９ｂに添接したインクリボン１１とプラテンローラ２０との間に送り込まれていると共に、記録紙２２の先頭位置を検出する第２センサ２３がプラテンローラ２０の下流近傍に設置されている。

尚、サーマルヘッド１９中で複数の発熱抵抗体１９ｂを配列させる主走査方向は、複数の発熱抵抗体１９ｂを記録紙２２のライン方向に沿って画像情報や文字情報などの印刷画像データを走査する方向であり、これに対して、記録紙２２の送り方向（副走査方向）は主走査方向に対して直交している。

そして、上記構成による一例の熱転写印刷装置１０Ａを動作させて通常の転写動作（印刷動作）を行う時には、インクリボン１１と記録紙２２とを、サーマルヘッド１９の発熱抵抗体１９ｂと回転自在なプラテンローラ２０との間で重ね合せて両者１１，２２をプラテンローラ２０の駆動力で移送しながら各色の画像信号に応じて発熱抵抗体１９ｂの熱によりに各色のインク層を記録紙２２上に各色ごとに繰り返して転写している。

次に、図３に示した本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される他例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置１０Ｂ（１０）では、サーマルヘッド１９で印刷する記録紙が中間転写フィルム２５に置き換えられ、且つ、記録紙としてカード３５が用いられている点が上記した一例の熱転写印刷装置１０Ａに対して異なっている。

この他例の熱転写印刷装置１０Ｂでも、図２（ａ），（ｂ）に示したような帯状のリボンベース上に昇華性又は溶融性の複数色のインク層（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）を組みとしてこの組みを繰り返し形成したインクリボン１１が、供給リール用ＤＣモータ１２に連結した供給リール１３と、巻取リール用ＤＣモータ１４に連結した巻取リール１５との間で複数のガイドローラ１６を介して掛け渡されている。この際、インクリボン１１の各色のインク層１１ｂは、後述する被転写体の１種である中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム及びカード３５に合わせて所定サイズに複数区画化して形成されている。

この際、複数のガイドローラ１６のうちで供給リール１３の出口近傍に設置されたガイドローラ１６にはパルスジェネレータ１７が一体的に連結されており、このパルスジェネレータ１７は前述したと同様に、インクリボ１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１（図２）を頭出しした後に、パルスジェネレータ１７のパルス数を計数してインクリボ１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１（図２）をインクリボ１１の移送方向の前方又は後方に所定量だけずらすために用いられるものである。

また、インクリボン１１の各組のイエロー（Ｙ）の頭出しマーク１１ｃ及びブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄを検出する第１センサ１８が供給リール１３の出口近傍に設置したガイドローラ１６よりも下流に配置されている。

また、供給リール１３と巻取リール１５との間でインクリボン１１のベースフィル側には、ヘッド用プリント配線基板１９ａ上に複数の発熱抵抗体１９ｂを主走査方向に所定のピッチで配列させたサーマルヘッド１９が回転自在なプラテンローラ２０と対向してこのプラテンローラ２０に対して接離自在に取り付けられている。

一方、図４（ａ），（ｂ）に示したような帯状のフィルムベース２５ａ上に剥離層２５ｂと透明受像層２５ｃとを積層した中間転写フィルム２５が、供給リール用パルスモータ２６と連結した供給リール２７からプラテンローラ２０を一部巻回しながら巻取リール用ＤＣモータ２８と連結した巻取リール２９に複数のガイドローラ３０を介して掛け渡されていると共に、中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄを検出する第２センサ３１が供給リール２７の出口近傍に設置したガイドローラ３０よりも下流に配置されている。

また、中間転写フィルム２５の搬送路中でプラテンローラ２０よりも下流にヒートローラ３２と加圧ローラ３３とが互いに回転自在に対向して設置されている。

更に、一対のカード搬送ローラ３４，３４によって未印刷のカード３５がカード反転部３６を通り、カード頭出し用の第３センサ３７を通過した後にヒートローラ３２と加圧ローラ３３との間に送り込まれ、この後、一対のカード搬送ローラ３８，３８によって印刷済みのカード３５が外部に排出されるようになっている。

尚、上記したカード反転部３６は、中間転写フィルム２５上の印刷画像をカード３５の両面に容易に再転写させるため、カード３５の片面に印刷画像を再転写した後にカード３５の表裏を反転させるために付加したものである。

そして、上記構成による一例の熱転写印刷装置１０Ｂを動作させて通常の再転写動作を行う時には、インクリボン１１と中間転写フィルム２５とを、サーマルヘッド１９の発熱抵抗体１９ｂと回転自在なプラテンローラ２０との間で重ね合せて両者１１，２５をプラテンローラ２０の駆動力で移送しながら各色の画像信号に応じて発熱抵抗体１９ｂの熱によりに各色のインク層を中間転写フィルム２５の透明受像層上に各色ごとに繰り返して転写して１フレームのカラー画像を得ている。

この後、中間転写フィルム２５の透明受像層上に転写された１フレームのカラー画像を、ヒートローラ３２と加圧ローラ３３との間に送り込まれたカード３５上に加熱押圧して、透明受像層を剥離層から剥がしてカード３５上にカラー画像を再転写している。

ここで、一例の熱転写印刷装置１０Ａ又は他例の熱転写印刷装置１０Ｂに用いられるサーマルヘッド１９は、図５に拡大して示した如く、ヘッド用プリント配線基板１９ａ上に複数の発熱抵抗体１９ｂを主走査方向に所定のピッチＨＰで一列に配列させたものであり、且つ、各発熱抵抗体１９ｂが印刷画像データに応じて選択的に駆動されるようになっている。

従って、図６に示した如く、複数色のインク層を形成したインクリボン１１（図１，図３）と、記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）とを重ね合せてサーマルヘッド１９により記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）上に画像情報や文字情報などの印刷画像データをインク層の転写により印刷した場合に、記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）上に印刷した印刷画像中で主走査方向に沿って隣り合う画素のピッチＧＰは発熱抵抗体１９ｂのピッチＨＰと同じである。

一方、記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）の送り方向（副走査方向）に沿って隣り合う画素間の距離Ｋは、記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）上の１ラインの印刷時間に相当する移送速度で決定される。

次に、本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムの電気的な構成について、図７及び図８を用いて説明する。

図７は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、外部のＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを熱転写印刷装置に送信して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図、
図８は本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、外部のＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データを熱転写印刷装置に送信する一方、上書き文字画像データを熱転写印刷装置内で生成して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムでは、インクリボン１１（図１，図３）と記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）とを重ね合せてサーマルヘッド１９により通常の印刷画像データを記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）に印刷した際、通常の印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、印刷済みのインクリボン１１に残存したセキュリティ性が高い当初文字画像に対して上書きするための上書き文字画像データを、図７に示したように外部のＰＣ（パソコン）４０内で生成する信号伝送形態、又は、図８に示したように熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内で生成する信号伝送形態のいずれか一方を採用している。

即ち、図７に示した信号伝送形態では、外部のＰＣ（パソコン）４０内に、通常の印刷画像データを生成して出力する通常の印刷画像データ生成手段４１と、通常の印刷画像データ生成手段４１で生成した通常の印刷画像データ中に例えばブラック（ＢＫ）に印刷される文字情報がある場合にこの文字情報を検出して出力する文字情報検出手段４２と、文字情報検出手段４２で検出した文字情報に対応した当初文字画像データに上書きする上書き文字画像データを生成して出力する上書き文字画像データ生成手段４３と、通常の印刷画像データ生成手段４１から出力された通常の印刷画像データと上書き文字画像データ生成手段４３から出力された上書き文字画像データとを選択的に切り換える切り換え手段４４とが設けられている。

一方、熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内には、この装置１０の印刷動作に伴う構成部材全体を制御する制御部（ＣＰＵ）５１と、外部のＰＣ４０側から選択的に出力された通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをＵＳＢあるいはＬＡＮなどの電気的通信経路により取り込むためのＰＣインタフェース回路５２と、ＰＣインタフェース回路５２に取り込んだ１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを一時的に格納するメモリ５３と、メモリ５３に格納した１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッド１９に転送する画像データ転送回路５４とが設けられている。

次に、図８に示した信号伝送形態では、熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内に、この装置１０の印刷動作に伴う構成部材全体を制御する制御部（ＣＰＵ）６１と、外部のＰＣ内で生成された通常の印刷画像データをＵＳＢあるいはＬＡＮなどの電気的通信経路により取り込むためのＰＣインタフェース回路６２と、ＰＣインタフェース回路６２を経由した通常の印刷画像データを格納する通常の印刷画像データ格納手段６３と、通常の印刷画像データ格納手段６３に格納した通常の印刷画像データ中に例えばブラック（ＢＫ）に印刷される文字情報がある場合にこの文字情報を検出して出力する文字情報検出手段６４と、文字情報検出手段６４で検出した文字情報に対応した当初文字画像データに上書きする上書き文字画像データを生成して出力する上書き文字画像データ生成手段６５と、通常の印刷画像データ格納手段６３から出力された通常の印刷画像データと上書き文字画像データ生成手段６５から出力された上書き文字画像データとを選択的に切り換える切り換え手段６６と、切り換え手段６６により選択的に出力された通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データの１画面分を一時的に格納するメモリ６７と、メモリ６７に格納した１画面分の通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッド１９に転送する画像データ転送回路６８とが設けられている。

ここで、図７に示した信号伝送形態、又は、図８に示した信号伝送形態のいずれか一方を適用して、通常の印刷画像データを記録紙２２（又は中間転写フィルム２５）上に印刷する場合には前述しているので説明を省略するが、セキュリティ性が重要視されている当初文字画像データをサーマルヘッド１９に印加して、印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層上に当初文字画像が残存した際に、この当初文字画像に対して当初文字画像データとは異なる上書き文字画像データをサーマルヘッド１９により上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みのインクリボン１１上の当初文字画像に対して判読不能にする場合に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａを用いた際には印刷済みの記録紙２２とは別の新たな記録紙２２をサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に送り込めば良いが、以下の説明では図３に示した熱転写印刷装置１０Ｂを用いてインクリボン１１上及び中間転写フィルム２５上に当初文字画像をそれぞれ転写した時にインクリボン１１上の当初文字画像に対して、後述する実施例１，２のいずれかの上書き文字画像データ生成手段で生成した上書き文字画像データ又は実施例３の上書き画像データ生成手段で生成した上書き画像データを上書きする場合について述べる。

尚、インクリボンに印刷された当初文字画像データを判読不能にするために上書き画像データ生成手段で生成した上書き画像データとして、実施例１，２では、文字データを用いて生成した上書き文字画像データの場合について説明し、又、実施例３では、文字データを用いずに「０」と「１」とによる２値化情報を所定のパータで配列して上書き画像データの場合について説明するが、上書き画像データは、文字とか、記号とか、模様などを用いた画像データであれば良いものである。

図９は実施例１の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図、
図１０は実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図、
図１１は実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図、
図１２は図１１に示した当初文字画像データにおいて、行中の上書き文字枠を区画する動作を説明するための図、
図１３は図１１に示した当初文字画像データに対して、行中の文字データに上書きする上書き文字データを生成する際の文字データ加算動作を説明するための図、
図１４は実施例１の上書き文字画像データ生成手段で生成した上書き文字画像データを示した図、
図１５（ａ）〜（ｃ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図、
図１６（ａ）〜（ｄ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図、
図１７（ａ）〜（ｄ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図、
図１８（ａ）〜（ｃ）は、実施例１を一部変形させた変形例を説明するために模式的に示した動作図である。

図９に示した実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３は、先に図７を用いて説明したようにＰＣ（パソコン）４０内に設けたものである。尚、この実施例１において、先に図８を用いて説明したように、熱転写印刷装置１０内に上書き文字画像データ生成手段６５を設けた場合でも、この上書き文字画像データ生成手段６５を上記した上書き文字画像データ生成手段４３と同じ構成にすることも可能であるがここでの説明を省略する。

上記した実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３は、当初文字画像データをインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に印字して当初文字画像を得た際に、当初文字画像データを元データとしてデータ加工を施して上書き文字画像データを生成するように構成されている。

より具体的に説明すると、実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３では、通常の印刷画像データ生成手段４１（図７）で生成した印刷画像データ中に文字情報がある場合にこの文字情報を記憶する文字情報記憶部４３ａと、文字情報記憶部４３ａに記憶した文字情報中の行を検出する文字情報中の行検出部４３ｂと、行開始位置から行終了位置までの行領域を検出する行領域検出部４３ｃと、行領域内に印刷された最大文字の高さを検出する最大文字高さ検出部４３ｄと、行領域内に印刷された最大文字の高さに応じて行領域内を複数の上書き文字枠として区画する上書き文字枠区画部４３ｅと、複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに加算文字データを得る文字データ加算部４３ｆと、文字データ加算部４３ｆで得られた各加算文字データを行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッド１９側に出力する上書き文字画像データ出力部４３ｇと、で構成されている。

ここで、上記構成による実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３の動作を順追って説明すると、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、この文字情報を図１０に示したような実施例１の当初文字画像データＦＧＤ_１の形態で情報格納部４３ａに格納する。

尚、図１０中に矢印で示した移送方向は、インクリボン１１（図２）及び中間転写フィルム２５（図４）が熱転写印刷装置１０（１０Ａ又は１０Ｂ）内を往復移動する方向を示したものであり、以下の図面中に矢印で示した移送方向も上記と同様である。

この際、実施例１の当初文字画像データＦＧＤ_１は、サーマルヘッド１９に印加されてインクリボン１１（図２）のＢＫのインク層１１ｂから中間転写フィルム２５上に転写されるデータであり、当初文字画像データＦＧＤ_１がインクリボン１１上に印字された時には図１０に示したような当初文字画像ＦＧｉ_１として文字情報がＢＫのインク層１１ｂに対して白抜き状態で得られ、一方、中間転写フィルム２５上に転写された時には図１０に示したような当初文字画像ＦＧｍ_１として黒文字で得られる。

次に、文字情報中の行検出部４３ｂでは、情報格納部４３ａに格納した当初文字画像データＦＧＤ_１に対して、図１１に示したように、文字情報中の行を検出しており、この当初文字画像データＦＧＤ_１では行が６行あることを検出し、この後、行領域検出部４３ｃで行開始位置から行終了位置までの行領域１〜行領域６を検出して、各行領域１〜行領域６内に印刷される文字のサイズ及び文字の数量により各行領域１〜行領域６の幅Ｘ１〜（Ｘ６…図示せず）を検出する。更に、最大文字高さ検出部４３ｄで各行領域１〜行領域６中の各文字の最大文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）を検出する。

次に、上書き文字枠区画部４３ｅでは、例えば図１２に拡大して示した行領域１において、行領域１の幅Ｘ１を最大文字高さＹ１で分割して複数の上書き文字枠を区画化しており、これにより１番目の上書き文字枠，２番目の上書き文字枠，……，Ｎ番目の上書き文字枠が得られる。そして、上記と同様に、行領域２〜行領域６に対しても複数の上書き文字枠をそれぞれ区画化している。

尚、上書き文字枠区画部４３ｅは、例えば行領域１の幅Ｘ１を最大文字高さＹ１で分割して複数の上書き文字枠を区画化しているが、これに限ることなく、文字単位で複数の上書き文字枠を区画しても良いものであるので、複数の上書き文字枠は行領域内に印刷される文字のサイズに応じて区画化することになる。

次に、文字データ加算部４３ｆでは、図１０に示した当初文字画像データＦＧＤ_１に上書きする上書き文字画像データを作成しており、上書き文字枠区画部４３ｅで行領域内を区画化した複数の上書き文字枠中で前端枠と後端枠とをループ状に連結させた上で、一つの上書き文字枠に順次隣接する少なくとも２つ以上の上書き文字枠内の文字データ同士を加算して得た加算文字データを一つの上書き文字枠内の当初文字データに上書きする上書き文字データとし、且つ、複数の上書き文字枠全てに対して各枠ごとに加算文字データを得ている。

具体的には、例えば図１３に拡大して示した行領域１において、１番目の上書き文字枠に上書きする１番目の上書き文字データは、１番目の後に隣接する２番目及び３番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。また、２番目の上書き文字枠に上書きする２番目の上書き文字データは、２番目の後に隣接する３番目及び４番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。以下、上記した動作を順に繰り返して最終のＮ番目の上書き文字枠に至った時に、最終のＮ番目の上書き文字枠に上書きするＮ番目の上書き文字データは、Ｎ番目の後がないために１番目に戻るように巡回させて、１番目及び２番目の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算して得た加算文字データである。

更に、行領域２〜行領域６に対しても行領域１と同様に文字データ加算処理をすると、図１４に示したように当初文字画像データＦＧＤ_１（図１１）とは異なった文字画像パターンを有する上書き文字画像データＵＧＤ_１が得られ、この上書き文字画像データＵＧＤ_１が上書き文字画像データ出力部４３ｇから出力されて、サーマルヘッド１９に印加されることになる。

尚、上記した文字データ加算部４３ｆによる文字データ加算方法は一例にすぎず、これに限定されるものでもなく、上書き対象となる上書き対象文字枠に上書きする上書き文字データは、上書き対象文字枠の前側及び後ろ側のうち少なくとも一方に隣接する複数の上書き文字枠中の各当初文字データ同士を加算すれば良いものであり、２文字データの加算だけでなく、３文字データ以上を加算することも可能である。

従って、この実施例１では、当初文字画像データＦＧＤ_１中の行の行領域内に印刷される文字画像データを元データとしてデータ加工を施し、行領域単位に上書き文字画像データＵＧＤ_１を生成した後にサーマルヘッド１９に印加することになる。

ここで、上記した実施例１の動作を実施する場合について、図３及び図１５〜図１７を併用して動作順に説明する。

まず、図３及び図１５（ａ），（ｂ）に示したように、熱転写印刷装置１０内に設けた制御部５１（図７）を動作させて、第１センサ１８により未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄ（図２）を検出すると共に、第２センサ３１により未転写の中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄ（図４）を検出し、未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である先頭位置Ｓ１と、未転写の中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である先頭位置Ｓ２とが、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致するように両者１１，２５を移送する。

この後、インクリボン１１と中間転写フィルム２５とを重ね合せて、先に図１１を用いて説明した当初文字画像データＦＧＤ_１をサーマルヘッド１９に印加することで、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に当初文字画像ＦＧｉ_１が得られると共に、中間転写フィルム２５上に当初文字画像ＦＧｍ_１が得られる。

次ぎ、図１５（ｃ）に示したように、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_１をカード３５上に再転写すると、中間転写フィルム２５上には当初文字画像ＦＧｍ_１がなくなり、フィルムベース２５ａ（図２）のみが露出した状態となる。

一方、インクリボン１１上に得られた当初文字画像ＦＧｉ_１は、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報であるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１を判読不能に必要がある。この際、中間転写フィルム２５上に転写された当初文字画像ＦＧｍ_１はカード３５上に再転写されるので判読不能にする必要はない。

そこで、インクリボン１１上に当初文字画像ＦＧｉ_１を印字し、且つ、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_１をカード３５上に再転写した後に、図３及び図１６（ａ），（ｂ）に示したように、印刷済みのインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻して、第１センサ１８により印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄを検出すると共に、再転写済みの中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第２センサ３１により再転写済みの中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄを検出し、印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１と、再転写済みの中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２とを、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致させた状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送する。

この後、実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３（図９）により、各行領域１〜６中の文字列中で一つの当初文字データに順次隣接する少なくとも２つ以上の文字データを加算処理して一つの当初文字データに上書きするデータとし、且つ、行中の複数の当初文字データ全てに対して繰り返して、図１４に示したように当初文字画像データＦＧＤ_１（図１１）とは異なった文字画像パターンを有する上書き文字画像データＵＧＤ_１を生成して、この上書き文字画像データＵＧＤ_１をサーマルヘッド１９に印加して、インクリボン１１のＢＫのインク層１１ｂ上に印字された当初文字画像ＦＧｉ_１に対して上書き文字画像データＵＧＤ_１を上書きして重ね合せると、図１６（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１が得られると共に、中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１が得られる。

尚、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１上に上書き文字画像データＵＧＤ_１を上書きして重ね合せる時に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合においては、印刷した記録紙２２とは別の新たな記録紙２２を用いて新たな記録紙２２上に上書き文字画像データＵＧＤ_１を転写して中間転写フィルム２５と同様に１回目の重ね合せ文字画像（図示せず）を得れば良い。

そして、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１に対して機密性を保持することができる。

従って、印刷済みのインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１は、例えばブラック（ＢＫ）のインクが当初画像データＦＧＤ_１のパターンに応じて既に抜けているものの、上書き文字画像データＵＧＤ_１は一つの当初文字データに対して少なくとも２文字以上を加算しているので上書きした後に曖昧な重ね合せ文字画像データとなるために、インクリボン１１に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１は、いずれもインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１に対して確実に判読不能な状態となる。勿論、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合において、印刷した記録紙２２とは別の新たな記録紙２２上に転写した１回目の重ね合せ文字画像（図示せず）もインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１に対して確実に判読不能な状態となる。

この際、上述したように、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるが、より一層信頼性を高めて判読不能したい場合には、以下の図１７（ａ）〜（ｄ）で説明する動作を行えば良い。

即ち、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１を得ると共に中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１を得た後に、図３及び図１７（ａ），（ｂ）に示したように、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１を得たインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻し、且つ、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１を得た中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第１，第２センサ１８，３１を介して両者１１，２５を頭出しすると共に、更に、インクリボン１１の供給リール１３の出口近傍に設置されたガイドローラ１６に一体的に連結されたパルスジェネレータ１７のパルス数を計数しながらインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１を中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２に対して所定量（＝Ｘｍｍ）だけずらして移送する。

この際、インクリボン１１へのＸｍｍのずれ量は、熱転写印刷装置１０内で例えば２ｍｍ〜３ｍｍ程度に予め設定されており、中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２を基準として、インクリボン１１を移送方向に対して前方側又は後方側のいずれか一方にＸｍｍだけずらした状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送している。

この後、実施例１の上書き文字画像データ生成手段４３（図９）により生成した上書き文字画像データＵＧＤ_１をサーマルヘッド１９に再度印加して、インクリボン１１上の１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１に上書き文字画像データＵＧＤ_１を再度上書きして重ね合せると、図１７（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１側が中間転写フィルム２５側に対してＸｍｍずれたままの状態でインクリボン１１上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_１が得られると共に、中間転写フィルム２５上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_１が得られる。

そして、インクリボン１１上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_１及び中間転写フィルム２５上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_１は、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１よりも信頼性を高めて確実に判読不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１に対してより一層機密性を保持することができる。

次に、実施例１を一部変形させた変形例について図１８（ａ）〜（ｃ）を用いて簡略に説明する。

この実施例１を一部変形させた変形例では、図１８（ａ）に示したように、当初文字画像データＦＧＤ_１を印字して、インクリボン１１上に当初文字画像ＦＧｉ_１を得ると共に、中間転写フィルム２５上に当初文字画像ＦＧｍ_１を得て、中間転写フィルム２５の当初文字画像ＦＧｍ_１をカード３５上に再転写した後、当初文字画像データＦＧＤ_１を元データとして加工して上書き文字画像データを作成する際に、上書き文字画像データを得る加工方法が実施例１に対して異なっている。

ここでは、図１８（ｂ）に示したように、当初文字画像データＦＧＤ_１から文字領域を検出し、この文字領域を上下反転して上書き文字画像データＵＧＤ_１’を作成している。

この後、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１上及び中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_１上に上書き文字画像データＵＧＤ_１’を上書きすると、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１’が得られると共に、中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１’が得られる。

これにより、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_１’及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_１’は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_１に対して機密性を保持することができる。

勿論、この実施例１の変形例でも、ここでの図示を省略するが、実施例１と同様に、インクリボン１１上及び中間転写フィルム２５上にそれぞれ１回目の重ね合せ文字画像を得た後に、インクリボンのブラック（ＢＫ）のインク層の先頭位置を中間転写フィルムのカラー画像フレームの先頭位置に対して所定量（＝Ｘｍｍ）だけずらして、上記した上書き文字画像データを再度印字することで、インクリボン上に得られた２回目の重ね合せ文字画像及び中間転写フィルム上に得られた２回目の重ね合せ文字画像は、より一層信頼性高く判読不可能な状態となる。

尚、この実施例１では、インクリボン１１上及び中間転写フィルム２５上に１回目及び２回目の重ね合せ文字画像を得る際に、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である先頭位置Ｓ１と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である先頭位置Ｓ２とを一致させたり、所定量ずらして説明したが、これに限ることなく、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である後端位置（図示せず）と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である後端位置（図示せず）とを一致させたり、所定量ずらしても良い。

尚更に、実施例１では、１回目の上書き文字画像データと、２回目の上書き文字画像データは、同じデータを使用しているが、２回目の上書き文字画像データを１回目とは別に生成しても良い。

図１９は実施例２の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図、
図２０は実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図、
図２１は実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図、
図２２は実施例２の上書き文字画像データ生成手段で生成した上書き文字画像データを示した図、
図２３（ａ）〜（ｃ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図、
図２４（ａ）〜（ｄ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図、
図２５（ａ）〜（ｄ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図である。

図１９に示した実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５は、先に図８を用いて説明したように熱転写印刷装置１０内に設けたものである。尚、この実施例２において、先に図７を用いて説明したように、ＰＣ（パソコン）４０内に上書き文字画像データ生成手段４３を設けた場合でも、この上書き文字画像データ生成手段４３を上記した上書き文字画像データ生成手段６５と同じ構成にすることも可能であるがここでの説明を省略する。

上記した実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５は、当初文字画像データをインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に印字して当初文字画像を得た際に、当初文字画像データ中の文字の種類と同一種類のランダムな文字データを用いて上書き文字画像データを生成するように構成されている。

より具体的に説明すると、実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５では、通常の印刷画像データ格納手段６３（図８）に格納した印刷画像データ中に文字情報がある場合にこの印刷画像データ中の文字情報を記憶する文字情報記憶部６５ａと、文字情報記憶部６５ａに記憶した文字情報中の行を検出する文字情報中の行検出部６５ｂと、行開始位置から行終了位置までの行領域を検出する行領域検出部６５ｃと、行領域内に印刷される文字の高さを検出する文字高さ検出部６５ｄと、行領域内に印刷される文字の種類を検出する文字の種類検出部６５ｅと、行領域内の文字の種類と対応した文字データを少なくとも行領域内の文字の数だけランダムに発生させるランダム文字データ発生部６５ｆと、ランダム文字データ発生部６５ｆで発生させた行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データ列を行領域に対する上書き文字画像データとしてサーマルヘッド１９側に出力する上書き文字画像データ出力部６５ｇと、で構成されている。

ここで、上記構成による実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５の動作を順追って説明すると、印刷画像データ中にセキュリティ性が非常に重要視されている文字情報などがあると使用者が判断した場合に、この文字情報を図２０に示したような実施例２の当初文字画像データＦＧＤ_２の形態で情報格納部６５ａに格納する。

この際、実施例２の当初文字画像データＦＧＤ_２は、サーマルヘッド１９に印加されてインクリボン１１（図２）のＢＫのインク層１１ｂから中間転写フィルム２５上に転写されるデータであり、当初文字画像データＦＧＤ_２がインクリボン１１上に印字された時には図２０に示したような当初文字画像ＦＧｉ_２として文字情報がＢＫのインク層１１ｂに対して白抜き状態で得られ、一方、中間転写フィルム２５上に転写された時には図２０に示したような当初文字画像ＦＧｍ_２として黒文字で得られる。

次に、文字情報中の行検出部６５ｂでは、情報格納部６５ａに格納した当初文字画像データＦＧＤ_２に対して、図２１に示したように、文字情報中の行を検出しており、この当初文字画像データＦＧＤ_２では行が６行あることを検出し、この後、行領域検出部６５ｃで行開始位置から行終了位置までの行領域１〜行領域６を検出して各行領域１〜行領域６の文字数を計数する。更に、文字高さ検出部６５ｄで各行領域１〜行領域６中の各文字の文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）を検出する。

次に、文字の種類検出部６５ｅでは、例えばＪＩＳ（日本工業規格）で標準化された文字コード（漢字、カナ，ローマ字など）に基づいて図２１に示した当初文字画像データＦＧＤ_２中の行領域１〜行領域６に対して文字の種類を検出しており、行領域１〜行領域３は日本語文字であると検出し、また、行領域４は英文字であると検出し、また、行領域５は数字であると検出し、更に、行領域６は日本語文字と数字とが混在しているものであると検出している。

次に、ランダム文字データ発生部６５ｆでは、文字の種類検出部６５ｅで各行領域１〜６ごとに検出した文字の種類と同一種類のランダムな文字データを少なくとも各行領域１〜６の文字数だけ発生して、ここで発生させた各行領域１〜６ごとの同一種類のランダムな文字データ列を各行領域１〜行領域６中の文字高さＹ１〜（Ｙ６…図示せず）と同じ高さに設定して、図２２に示したように当初文字画像データＦＧＤ_２（図２０）とは異なった文字画像パターンを有する上書き文字画像データＵＧＤ_２を生成し、この上書き文字画像データＵＧＤ_２を上書き文字画像データ出力部６５ｇから出力している。

この際、図２２に示した実施例２の上書き文字画像データＵＧＤ_２は、当初文字画像データＦＧＤ_２がいっさい含まれてなく、ランダムな文字として例えば当初文字コード番号の前後に位置する２文字（当初文字コード番号−１に相当する文字と当初文字コード番号＋１に相当する文字）を重ねたパターンで形成されている。

従って、図２２に示した実施例２の上書き文字画像データＵＧＤ_２では、行領域１〜行領域３は当初の日本語文字データ列に対してランダムな日本語文字データ列で形成され、また、行領域４は当初の英文字データ列に対してランダムな英文字データ列で形成され、また、行領域５は当初の数字データ列に対してランダムな数字データ列で形成され、更に、行領域６は当初の日本語文字データ列と当初の数字データ列とに対してランダムな日本語文字データ列とランダムな数字データ列とで形成されている。

ここで、上記した実施例２の動作を実施する場合について、図３及び図２３〜図２５を併用して動作順に説明する。

まず、図３及び図２３（ａ），（ｂ）に示したように、熱転写印刷装置１０内に設けた制御部６１（図８）を動作させて、第１センサ１８により未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄ（図２）を検出すると共に、第２センサ３１により未転写の中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄ（図４）を検出し、未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１と、未転写の中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２とが、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致するように両者１１，２５を移送する。

この後、インクリボン１１と中間転写フィルム２５とを重ね合せて、先に図２０を用いて説明した当初文字画像データＦＧＤ_２をサーマルヘッド１９に印加することで、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に当初文字画像ＦＧｉ_２が得られると共に、中間転写フィルム２５上に当初文字画像ＦＧｍ_２が得られる。

次ぎ、図２３（ｃ）に示したように、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_２をカード３５上に再転写すると、中間転写フィルム２５上には当初文字画像ＦＧｍ_２がなくなり、フィルムベース２５ａ（図２）のみが露出した状態となる。

一方、インクリボン１１上に得られた当初文字画像ＦＧｉ_２は、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報であるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２を判読不能に必要がある。この際、中間転写フィルム２５上に転写された当初文字画像ＦＧｍ_２はカード３５上に再転写されるので判読不能にする必要はない。

そこで、インクリボン１１上に当初文字画像ＦＧｉ_２を印字し、且つ、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_２をカード３５上に再転写した後に、図３及び図２４（ａ），（ｂ）に示したように、印刷済みのインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻して、第１センサ１８により印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄを検出すると共に、再転写済みの中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第２センサ３１により再転写済みの中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄを検出し、印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１と、再転写済みの中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２とを、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致させた状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送する。

この後、実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５（図１９）により、各行領域１〜６内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データ列を用いて図２２に示したように当初文字画像データＦＧＤ_２（図２０）とは異なった文字画像パターンを有する上書き文字画像データＵＧＤ_２を生成して、この上書き文字画像データＵＧＤ_２をサーマルヘッド１９に印加して、インクリボン１１のＢＫのインク層１１ｂ上に印字された当初文字画像ＦＧｉ_２に対して上書き文字画像データＵＧＤ_２を上書きして重ね合せると、図２４（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２が得られると共に、中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２が得られる。

尚、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２上に上書き文字画像データＵＧＤ_２を上書きして重ね合せる時に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合においては、印刷した記録紙２２とは別の新たな記録紙２２を用いて新たな記録紙２２上に上書き文字画像データＵＧＤ_２を転写して中間転写フィルム２５と同様に１回目の重ね合せ文字画像（図示せず）を得れば良い。

そして、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２に対して機密性を保持することができる。

従って、印刷済みのインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２は、例えばブラック（ＢＫ）のインクが当初画像データＦＧＤ_２のパターンに応じて既に抜けているものの、上書き文字画像データＦＧＤ_２は各行領域内の文字の種類と同一種類のランダムな文字データであるので上書きした後に曖昧な重ね合せ文字画像データとなるために、インクリボン１１に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２は、いずれもインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２に対して確実に判読不能な状態となる。勿論、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合において、印刷した記録紙２２とは別の新たな記録紙２２上に転写した１回目の重ね合せ文字画像（図示せず）もインクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２に対して確実に判読不能な状態となる。

この際、上述したように、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるが、より一層信頼性を高めて判読不能したい場合には、以下の図２５（ａ）〜（ｄ）で説明する動作を行えば良い。

即ち、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２を得ると共に中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２を得た後に、図３及び図２５（ａ），（ｂ）に示したように、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２を得たインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻し、且つ、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２を得た中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第１，第２センサ１８，３１を介して両者１１，２５を頭出しすると共に、更に、インクリボン１１の供給リール１３の出口近傍に設置されたガイドローラ１６に一体的に連結されたパルスジェネレータ１７のパルス数を計数しながらインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１を中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２に対して所定量（＝Ｙｍｍ）だけずらして移送する。

この際、インクリボン１１へのＹｍｍのずれ量は、熱転写印刷装置１０内で例えば２ｍｍ〜３ｍｍ程度に予め設定されており、中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２を基準として、インクリボン１１を移送方向に対して前方側又は後方側のいずれか一方にＹｍｍだけずらした状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送している。

この後、実施例２の上書き文字画像データ生成手段６５（図１９）により生成した上書き文字画像データＵＧＤ_２をサーマルヘッド１９に再度印加して、インクリボン１１上の１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２に上書き文字画像データＵＧＤ_２を再度上書きして重ね合せると、図２５（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１側が中間転写フィルム２５側に対してＹｍｍずれたままの状態でインクリボン１１上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_２が得られると共に、中間転写フィルム２５上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_２が得られる。

そして、インクリボン１１上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_２及び中間転写フィルム２５上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_２は、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_２及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_２よりも信頼性を高めて確実に判読不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_２に対してより一層機密性を保持することができる。

尚、この実施例２でも、インクリボン１１上及び中間転写フィルム２５上に１回目及び２回目の重ね合せ文字画像を得る際に、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である先頭位置Ｓ１と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である先頭位置Ｓ２とを一致させたり、所定量ずらして説明したが、これに限ることなく、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である後端位置（図示せず）と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である後端位置（図示せず）とを一致させたり、所定量ずらしても良い。

尚更に、実施例２でも、１回目の上書き文字画像データと、２回目の上書き文字画像データは、同じデータを使用しているが、２回目の上書き文字画像データを１回目とは別に生成しても良い。

図２６は実施例３の上書き画像データ生成手段を説明するための図、
図２７は実施例３の上書き画像データ生成手段で生成した上書き画像データを示した図であり、（ａ）は横ストライプパターンを示し、（ｂ）は斜めストライプパターンを示し、（ｃ）は市松模様パターンを示した図、
図２８（ａ）〜（ｃ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図、
図２９（ａ）〜（ｄ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図、
図３０（ａ）〜（ｄ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図である。

図２６に示した実施例３の上書き画像データ生成手段７０は、先に図７を用いて説明したＰＣ（パソコン）４０内に設けた上書き文字画像データ生成手段４３、又は、先に図８を用いて説明した熱転写印刷装置１０内に設けた上書き文字画像データ生成手段６５に対して置換して設けたものである。

上記した実施例３の上書き画像データ生成手段７０は、当初文字画像データをインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に印字して当初文字画像を得た際に、当初文字画像データとは異なるパターンで、且つ、文字データを用いずに「０」と「１」とによる２値化情報を所定のパータで配列して上書き画像データを生成するように構成されている。

より具体的に説明すると、実施例３の上書き画像データ生成手段７０では、「０」と「１」とによる２値化情報を所定のパータで配列して上書き画像データＵＧＤ_３を生成する際に、当初文字画像データとは異なる上書き画像データＵＧＤ_３として、図２７（ａ）に示したように、サーマルヘッド１９の主走査方向（図６）に沿って「０」に対応した白と「１」に対応した黒とを帯状に設定し、且つ、これをサーマルヘッド１９の副走査方向（図６）に交互に繰り返した横ストライプパターン、又は、図２７（ｂ）に示したように、帯状の白黒パターンをサーマルヘッド１９の主走査方向に対して所定の角度傾斜させた斜めストライプパターン、もしくは、図２７（ｃ）に示したように、周知の市松模様パターンのいずれか一つを採用している。

尚、この実施例３の上書き画像データ生成手段７０では、上書き画像データＵＧＤ_３として図２７（ａ）に示した横ストライプパターンを出力しており、ここで、上記した実施例３の動作を実施する場合について、図３及び図２８〜図３０を併用して動作順に説明する。

まず、図３及び図２８（ａ），（ｂ）に示したように、熱転写印刷装置１０内に設けた制御部５１（図７）又は制御部６１（図８）を動作させて、第１センサ１８により未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄ（図２）を検出すると共に、第２センサ３１により未転写の中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄ（図４）を検出し、未印刷のインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１と、未転写の中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２とが、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致するように両者１１，２５を移送する。

この後、インクリボン１１と中間転写フィルム２５とを重ね合せて、実施例１と同じパターンによる当初文字画像データＦＧＤ_３をサーマルヘッド１９に印加することで、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ上に当初文字画像ＦＧｉ_３が得られると共に、中間転写フィルム２５上に当初文字画像ＦＧｍ_３が得られる。

次ぎ、図２８（ｃ）に示したように、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_３をカード３５上に再転写すると、中間転写フィルム２５上には当初文字画像ＦＧｍ_３がなくなり、フィルムベース２５ａ（図２）のみが露出した状態となる。

一方、インクリボン１１上に得られた当初文字画像ＦＧｉ_３は、セキュリティ性が非常に重要視されている文字情報であるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_３を判読不能に必要がある。この際、中間転写フィルム２５上に転写された当初文字画像ＦＧｍ_３はカード３５上に再転写されるので判読不能にする必要はない。

そこで、インクリボン１１上に当初文字画像ＦＧｉ_３を印字し、且つ、中間転写フィルム２５上の当初文字画像ＦＧｍ_３をカード３５上に再転写した後に、図３及び図２９（ａ），（ｂ）に示したように、印刷済みのインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻して、第１センサ１８により印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）の頭出しマーク１１ｄを検出すると共に、再転写済みの中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第２センサ３１により再転写済みの中間転写フィルム２５上でのカラー画像フレームの頭出しマーク２５ｄを検出し、印刷済みのインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１と、再転写済みの中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２とを、サーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間で一致させた状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送する。

この後、実施例３の上書き画像データ生成手段７０（図２６）により、図２７（ａ）に示したような横ストライプパターンによる上書き画像データＵＧＤ_３を生成して、この上書き画像データＵＧＤ_３をサーマルヘッド１９に印加して、インクリボン１１のＢＫのインク層１１ｂ上に印字された当初文字画像ＦＧｉ_３に対して上書き画像データＵＧＤ_３を上書きして重ね合せると、図２９（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３が得られると共に、中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_３が得られる。

尚、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_３上に上書き画像データＵＧＤ_３を上書きして重ね合せる時に、図１に示した熱転写印刷装置１０Ａの場合においては、印刷した記録紙２２とは別の新たな記録紙２２を用いて新たな記録紙２２上に上書き画像データＵＧＤ_３を転写して中間転写フィルム２５と同様に１回目の重ね合せ文字画像（図示せず）を得れば良い。

そして、インクリボン１１上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３及び中間転写フィルム２５上に得られた１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_３は、実施例１，２とは異なって、上書き画像データＵＧＤ_３として横ストライプパターンによる帯状の白黒パターンを用いているために、１回目の各重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３，ＫＧ１ｍ_３に対して帯状の白黒パターンのうち半分だけに対して判読不可能な状態となる。

そこで、１回目の各重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３，ＫＧ１ｍ_３の残り分に対して判読不能にするために、以下の図３０（ａ）〜（ｄ）で説明する動作を行えば良い。

即ち、インクリボン１１上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３を得ると共に中間転写フィルム２５上に１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_３を得た後に、図３及び図３０（ａ），（ｂ）に示したように、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３を得たインクリボン１１を供給リール１３側に巻き戻し、且つ、１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｍ_３を得た中間転写フィルム２５を供給リール２７側に巻き戻して、第１，第２センサ１８，３１を介して両者１１，２５を頭出しすると共に、更に、インクリボン１１の供給リール１３の出口近傍に設置されたガイドローラ１６に一体的に連結されたパルスジェネレータ１７のパルス数を計数しながらインクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂの先頭位置Ｓ１を中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２に対して所定量（＝Ｐ／２ｍｍ）だけずらして移送する。

この際、インクリボン１１へのＰ／２ｍｍのずれ量は、帯状の白黒パターンの１組のピッチをＰｍｍとした時に、このピッチＰの半分に予め設定されており、中間転写フィルム２５のカラー画像フレームの先頭位置Ｓ２を基準として、インクリボン１１を移送方向に対して前方側又は後方側のいずれか一方にＰ／２ｍｍだけずらした状態で、両者１１，２５を重ね合わせてサーマルヘッド１９とプラテンローラ２０との間に移送している。

この後、実施例３の上書き画像データ生成手段７０（図２６）により生成した横ストライプパターンによる上書き画像データＵＧＤ_３をサーマルヘッド１９に再度印加して、インクリボン１１上の１回目の重ね合せ文字画像ＫＧ１ｉ_３に上書き画像データＵＧＤ_３を再度上書きして重ね合せると、図３０（ｃ），（ｄ）に示したように、インクリボン１１側が中間転写フィルム２５側に対してＰ／２ｍｍずれたままの状態でインクリボン１１上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_３が得られると共に、中間転写フィルム２５上に２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_３が得られる。この際、図３０（ｃ）に示したように、インクリボン１１上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_３は、横ストライプパターンによる上書き画像データＵＧＤ_３をＰ／２ｍｍずらして２回上書きしているので、リボンベース１１ａ（図２）のみが露出した状態となる。

この実施例３では、実施例１，２とは異なって、上書き画像データとして横ストライプパターンによる帯状の白黒パターンを用いているために、１回目の上書き画像データと、２回目の上書き画像データは、同じデータを使用している。

そして、インクリボン１１上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｉ_３及び中間転写フィルム２５上に得られた２回目の重ね合せ文字画像ＫＧ２ｍ_３は、いずれも判読することが確実に不可能な状態となるので、インクリボン１１上の当初文字画像ＦＧｉ_３に対して機密性を保持することができる。

尚、この実施例３でも、インクリボン１１上及び中間転写フィルム２５上に１回目及び２回目の重ね合せ文字画像を得る際に、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である先頭位置Ｓ１と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である先頭位置Ｓ２とを一致させたり、所定量ずらして説明したが、これに限ることなく、インクリボン１１のブラック（ＢＫ）のインク層１１ｂ中で移送方向端部である後端位置（図示せず）と、中間転写フィルム２５のカラー画像フレーム中で移送方向端部である後端位置（図示せず）とを一致させたり、所定量ずらしても良い。

本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図である。 （ａ），（ｂ）は図１に示したインクリボンを説明するための平面図，側面図である。 本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムに適用される一例の熱転写印刷手段となる熱転写印刷装置を示した構成図である。 （ａ），（ｂ）は図３に示した中間転写フィルムを説明するための平面図，側面図である。 図１及び図３に示したサーマルヘッドを拡大して示した図である。 複数色のインク層を形成した帯状のインクリボンと、被転写体である記録紙（又は中間転写フィルム）とを重ね合せて両者を移送しながら、複数の発熱抵抗体を主走査方向に所定のピッチで一列に配列させたサーマルヘッドにより、記録紙（又は中間転写フィルム）上に印刷画像データをインク層の転写により印刷した場合を模式的に示した図である。 本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、外部のＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データを熱転写印刷装置に送信して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。 本発明に係る熱転写印刷方法及び熱転写印刷システムにおいて、外部のＰＣ（パソコン）内で生成した通常の印刷画像データを熱転写印刷装置に送信する一方、上書き文字画像データを熱転写印刷装置内で生成して、通常の印刷画像データ又は上書き文字画像データをサーマルヘッドに印加する形態を示したブロック図である。 実施例１の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図である。 実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図である。 実施例１の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図である。 図１１に示した当初文字画像データにおいて、行中の上書き文字枠を区画する動作を説明するための図である。 図１１に示した当初文字画像データに対して、行中の文字データに上書きする上書き文字データを生成する際の文字データ加算動作を説明するための図である。 実施例１の上書き文字画像データ生成手段で生成した上書き文字画像データを示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例１において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図である。 （ａ）〜（ｃ）は、実施例１を一部変形させた変形例を説明するために模式的に示した動作図である。 実施例２の上書き文字画像データ生成手段を説明するための図である。 実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データを示した図である。 実施例２の上書き文字画像データ生成手段において、当初文字画像データ中で文字の行と行領域とを説明するための図である。 実施例２の上書き文字画像データ生成手段で生成した上書き文字画像データを示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例２において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図である。 実施例３の上書き画像データ生成手段を説明するための図である。 実施例３の上書き画像データ生成手段で生成した上書き画像データを示した図であり、（ａ）は横ストライプパターンを示し、（ｂ）は斜めストライプパターンを示し、（ｃ）は市松模様パターンを示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第１動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第２動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は実施例３において、インクリボン上に印字された当初文字画像と、中間転写フィルム上に転写された重ね合せ文字画像とを判読不能にする動作を説明するために模式的に示した第３動作図である。 （ａ）〜（ｄ）は従来の転写式画像記録装置を用いて、印刷済みのインクリボン上に残存した当初画像データを判読不能にする動作を説明するために、当初画像（＝当初画像データ）と、上書き画像データと、重ね合せ画像（重ね合せ画像データ）とをそれぞれ示した図である。

符号の説明

１０（１０Ａ又は１０Ｂ）…熱転写印刷手段（熱転写印刷装置）、
１１…帯状のインクリボン、１１ａ…リボンベース、１１ｂ…インク層、
１１ｃ…イエロー（Ｙ）の頭出しマーク、１１ｄ…ブラック（ＢＫ）の頭出しマーク、
１２…供給リール用ＤＣモータ、１３…供給リール、
１４…巻取リール用ＤＣモータ、１５…巻取リール、
１６…複数のガイドローラ、１７…パルスジェネレータ、１８…第１センサ、
１９…サーマルヘッド、
１９ａ…ヘッド用プリント配線基板、１９ｂ…複数の発熱抵抗体、
２０…プラテンローラ、２１，２１…一対の記録紙搬送ローラ、
２２…被転写体（記録紙）、２３…第２センサ、
２５…被転写体（中間転写フィルム）、２５ａ…フィルムベース、２５ｂ…剥離層、
２５ｃ…透明受像層、２５ｄ…カラー画像フレームの頭出しマーク、
２６…供給リール用パルスモータ、２７…供給リール、
２８…巻取リール用ＤＣモータ、２９…巻取リール、
３０…複数のガイドローラ、３１…第２センサ、
３２…ヒートローラ、３３…加圧ローラ、
３４，３４…一対のカード搬送ローラ、３５…カード、３６…カード反転部、
３７…第３センサ、３８，３８…一対のカード搬送ローラ、
４０…ＰＣ（パソコン）、４１…通常の印刷画像データ生成手段、
４２…文字情報検出手段、
４３…実施例１の上書き文字画像データ生成手段、
４３ａ…文字情報記憶部、４３ｂ…行検出部、４３ｃ…行領域検出部、
４３ｄ…最大文字高さ検出部、４３ｅ…上書き文字枠区画部、
４３ｆ…文字データ加算部、
４３ｇ…上書き文字画像データ出力部、
４４…切り換え手段、
５１…制御部（ＣＰＵ）、５２…ＰＣインタフェース回路、５３…メモリ、
５４…画像データ転送回路、
６１…制御部（ＣＰＵ）、６２…ＰＣインタフェース回路、
６３…通常の印刷画像データ格納手段、６４…文字情報検出手段、
６５…実施例２の上書き文字画像データ生成手段、
６５ａ…文字情報記憶部、６５ｂ…行検出部、６５ｃ…行領域検出部、
６５ｄ…文字高さ検出部、６５ｅ…文字の種類検出部、
６５ｆ…ランダム文字データ発生部、
６５ｇ…上書き文字画像データ出力部、
６６…切り換え手段、６７…メモリ、６８…画像データ転送回路、
７０…実施例３の上書き画像データ生成手段、
ＨＰ…発熱抵抗体１９ｂの所定のピッチ、
ＦＧＤ_１…実施例１の当初文字画像データ、
ＦＧＤ_２…実施例２の当初文字画像データ、
ＦＧＤ_３…実施例３の当初文字画像データ、
ＦＧｉ_１…実施例１におけるインクリボン上の当初文字画像、
ＦＧｉ_２…実施例２におけるインクリボン上の当初文字画像、
ＦＧｉ_３…実施例３におけるインクリボン上の当初文字画像、
ＦＧｍ_１…実施例１における中間転写フィルム上の当初文字画像、
ＦＧｍ_２…実施例２における中間転写フィルム上の当初文字画像、
ＦＧｍ_３…実施例３における中間転写フィルム上の当初文字画像、
ＵＧＤ_１…実施例１における上書き文字画像データ、
ＵＧＤ_２…実施例２における上書き文字画像データ、
ＵＧＤ_３…実施例３における上書き画像データ、
ＫＧ１ｉ_１…実施例１におけるインクリボン上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｉ_２…実施例２におけるインクリボン上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｉ_３…実施例３におけるインクリボン上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｍ_１…実施例１における中間転写フィルム上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｍ_２…実施例２における中間転写フィルム上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｍ_３…実施例３における中間転写フィルム上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｉ_１…実施例１におけるインクリボン上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｉ_２…実施例２におけるインクリボン上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｉ_３…実施例３におけるインクリボン上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｍ_１…実施例１における中間転写フィルム上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｍ_２…実施例２における中間転写フィルム上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ２ｍ_３…実施例３における中間転写フィルム上の２回目の重ね合せ文字画像、
ＵＧＤ_１’…実施例１の変形例における上書き文字画像データ、
ＫＧ１ｉ_１’…実施例１の変形例におけるインクリボン上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｉ_１’…実施例１の変形例におけるインクリボン上の１回目の重ね合せ文字画像、
ＫＧ１ｍ_１’…実施例１の変形例における中間転写フィルム上の１回目の重ね合せ文字
画像、
Ｓ１…インクリボンのブラック（ＢＫ）のインク層の先頭位置、
Ｓ２…中間転写フィルムのカラー画像フレームの先頭位置。

Claims (10)

1. インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、サーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インク層の転写により印刷した後、印刷済みの前記インクリボンのインク層上に残存した当初文字画像に対して前記当初文字画像データとは異なる上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像を判読不能にする熱転写印刷方法において、
   前記インクリボンのインク層上に前記当初文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部と前記被転写体の移送方向端部とを一致させて、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ１回目の重ね合わせ文字画像を得るステップと、
   前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ前記１回目の重ね合わせ文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部を前記被転写体の移送方向端部に対して所定量ずらして、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ２回目の重ね合わせ文字画像を得るステップと、
   を含むことを特徴とする熱転写印刷方法。
2. 前記上書き画像データを、前記当初文字画像データに対してデータ加工を施し、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンとして生成することを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷方法。
3. 前記上書き画像データを、前記当初文字画像データ中の文字と同一種類のランダムな文字を用い、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンとして生成することを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷方法。
4. 前記上書き画像データは、「０」と「１」とによる２値化情報により生成した横ストライプパターン、斜めストライプパターン、又は、市松模様パターンであることを特徴とする請求項１記載の熱転写印刷方法。
5. 前記インクリボンのインク層上に残存した前記当初文字画像に対して前記上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた前記１回目及び前記２回目の重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは別の新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の熱転写印刷方法。
6. インク層が所定サイズに複数区画化された帯状のインクリボンと、被転写体とを重ね合せて両者を移送しながら、サーマルヘッドにより前記被転写体上に当初文字画像データを前記インク層の転写により印刷する熱転写印刷手段と、
   印刷済みの前記インクリボンのインク層上に残存した当初文字画像に対して前記当初文字画像データとは異なる上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして、重ね合わせ文字画像を得ることで、印刷済みの前記インクリボン上の前記当初文字画像を判読不能にする際に、前記上書き画像データを前記サーマルヘッド側に出力する上書き画像データ生成手段と、
   を有する熱転写印刷システムにおいて、
   前記熱転写印刷手段は、前記インクリボンのインク層上に前記当初文字画像を得た後に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部と前記被転写体の移送方向端部とを一致させて、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ１回目の重ね合わせ文字画像を得て、この後、更に、前記インクリボンのインク層の移送方向端部を前記被転写体の移送方向端部に対して所定量ずらして、前記上書き画像データを前記サーマルヘッドに印加して、前記インクリボン上及び前記被転写体上にそれぞれ２回目の重ね合わせ文字画像を得ることを特徴とする熱転写印刷システム。
7. 前記上書き画像データ生成手段は、前記当初文字画像データに対してデータ加工を施し、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンを有する前記上書き画像データを生成することを特徴とする請求項６記載の熱転写印刷システム。
8. 前記上書き画像データ生成手段は、前記当初文字画像データ中の文字と同一種類のランダムな文字を用い、該当初文字画像データとは異なる文字画像パターンを有する前記上書き画像データを生成することを特徴とする請求項６記載の熱転写印刷システム。
9. 前記上書き画像データ生成手段は、「０」と「１」とによる２値化情報により形成した横ストライプパターン、斜めストライプパターン、又は、市松模様パターンを前記上書き画像データとして生成することを特徴とする請求項６記載の熱転写印刷システム。
10. 前記インクリボンのインク層上に残存した前記当初文字画像に対して前記上書き画像データを前記サーマルヘッドにより上書きして重ね合せた前記１回目及び前記２回目の重ね合せ画像データを、前記被転写体の１種である中間転写フィルム、又は、印刷済みの前記被転写体とは別の新たな被転写体に転写することを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれか１項記載の熱転写印刷システム。

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