JP2007118200A - 感熱複写シート及び感熱複写プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】感熱複写シートの各感熱紙に異なる内容を印刷し、かつ背面側の感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽すること。
【解決手段】感熱複写シート１０には、２枚目の第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応して、１枚目の第１感熱紙１１に黒ベタの印刷部分である情報隠蔽部１１０があらかじめ形成されている。そして、感熱複写プリンタでは、感熱複写シート１０に合否結果を印刷する場合には、情報隠蔽部１１０の印刷範囲内で第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２の両方が発色可能なエネルギーを印加する。これにより、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０には合否結果１２１が表示されるが、第１感熱紙１１には情報隠蔽部１１０が既に形成されているため、合否結果は表示されない。
【選択図】図１０

Description

本発明は、複数の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シート及び当該感熱複写シートに熱を印加して印刷する感熱複写プリンタに関する。

従来、サーマルプリンタでは、熱を加えると変色する特殊な用紙(感熱紙)に熱した印字ヘッドを押し付けることで印刷が行なわれている。このサーマルプリンタにおいて、複数の感熱紙を剥離可能に重ね合わせた感熱複写シートを印刷すると、これら複数の感熱紙に同一の画像が同時に印刷されることが知られている。そして、例えば、印刷後の感熱複写シートのうち、一枚の感熱紙を保管用とし、一枚の感熱紙を提出用等として用いるのが一般的である。

さらに、２枚重なっている感熱紙に対して印刷する際に、領域を意識せずに、１枚目だけの印刷と１枚目と２枚目の両方への印刷を行うことができるようにした感熱紙プリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。これは、１枚目の第１の感熱紙だけに印刷を行う際に、第１のエネルギー量により印刷を行い、１枚目の第１の感熱紙と２枚目の第２の感熱紙の両方に印刷を行う際に、第１のエネルギー量よりも大きな第２のエネルギー量により印刷を行うようにしたものである。
特開２００１−１５６３号公報

ところで、試験の合否結果や金融機関の取引明細といった個人情報が記載された通知書などでは、２枚の用紙が剥離可能に重ね合わされて、その１枚目に宛名や住所などの一般的事項が記載され、その２枚目に合否結果や取引明細といった個人情報を記載されるようにした情報保護用シートが用いられている場合がある。これは、２枚目に印刷された個人情報を１枚目の用紙によって隠蔽することで、個人情報の保護を図るものである。しかし、かかる情報保護用シートを作成するためには、１枚目の用紙と２枚目の用紙とを別々に印刷した後に両者を貼り合わせる必要があり、その製造コストや手間が大きいという問題があった。

そこで、特許文献１に記載の発明のように、複数の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートを用いて、１枚目の感熱紙に一般的事項を印刷し、２枚目の感熱紙に個人情報を印刷することが考えられる。これによれば、両感熱紙を同時に印刷でき、かつ両感熱紙を貼り合わせる必要がないため、情報保護用シートの製造コストや手間を低減することができる。しかし、この感熱複写シートでは、２枚目の感熱紙に印刷された内容は１枚目の感熱紙にも必ず印刷されることになるため、２枚目の感熱紙のみに印刷すべき個人情報が１枚目の感熱紙にも印刷されてしまう問題があった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、複数の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにおいて、各感熱紙に異なる内容を印刷することができ、かつ背面側の感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる感熱複写シート及び感熱複写プリンタの提供を目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の感熱複写シートは、所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートにおいて、前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される一方、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加されるものであって、前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される前記第２感熱紙の印刷部位に対応して、該第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されることを特徴とする。

また、請求項２に係る発明の感熱複写シートは、請求項１に記載の発明の構成に加え、所定の発熱により発色する３枚目の第３感熱紙が、前記第２感熱紙に重ね合わされており、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加されるものであって、前記第３感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の感熱複写シートは、所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙、２枚目の第２感熱紙及び３枚目の感熱紙が重ね合わされて、該第１感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートにおいて、前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加され、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加され、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加されるものであって、前記第２感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される前記第３感熱紙の印刷部位に対応して、該第３感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されることを特徴とする。

また、請求項４に係る発明の感熱複写シートは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷され、また、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第３感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする。

また、請求項５に係る発明の感熱複写シートは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記情報隠蔽部は、所定の発色エネルギーを印加して形成された印刷済み部分であることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明の感熱複写プリンタは、所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加され、かつ前記第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が前記第１感熱紙に形成された感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記情報隠蔽部が形成された範囲内で、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項７に係る発明の感熱複写プリンタは、所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙、２枚目の第２感熱紙及び３枚目の第３感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加され、かつ前記第３感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が前記第２感熱紙に形成された感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記情報隠蔽部が形成された範囲内で、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項８に係る発明の感熱複写プリンタは、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷され、また、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第３感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする。

また、請求項９に係る発明の感熱複写プリンタは、所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する一方、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備え、前記印刷手段は、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを第２感熱紙に印加して印刷するとともに、少なくとも該第２感熱紙の印刷部位を含めた範囲に、前記第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加して、前記第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部を前記第１感熱紙に印刷することを特徴とする。

また、請求項１０に係る発明の感熱複写プリンタは、請求項６又は請求項９に記載の発明の構成に加え、所定の発熱により発色する３枚目の第３感熱紙が、前記第２感熱紙に重ね合わされており、前記印刷手段は、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加するものであって、前記第３感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする。

請求項１に係る発明の感熱複写シートでは、第１感熱紙及び第２感熱紙が重ね合わされて第１感熱紙に向けて発色エネルギーが印加されるものであって、第１感熱紙に第２感熱紙の印刷部位に対応して第２感熱紙の印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されるようにした。よって、２枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにおいて、第１感熱紙と第２感熱紙とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。

また、請求項２に係る発明の感熱複写シートでは、請求項１に記載の発明の効果に加え、さらに第３感熱紙が重ね合わされており、第３感熱紙には第２感熱紙の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第３感熱紙を参照することで、第２感熱紙の印刷内容を確認することができる。

また、請求項３に係る発明の感熱複写シートでは、第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙が重ね合わされて第１感熱紙に向けて発色エネルギーが印加されるものであって、第２感熱紙に第３感熱紙の印刷部位に対応して第３感熱紙の印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されるようにした。よって、３枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにおいて、第１感熱紙と、第２感熱紙及び第３感熱紙とに異なる内容を印刷することができ、かつ第３感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。

また、請求項４に係る発明の感熱複写シートでは、請求項３に記載の発明の効果に加え、第１感熱紙には第２感熱紙及び第３感熱紙の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第１感熱紙を剥がして保存しておくことで、第２感熱紙及び第３感熱紙への印刷内容の全てを管理することができる。

また、請求項５に係る発明の感熱複写シートでは、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明の効果に加え、情報隠蔽部は所定の発色エネルギーを印加して形成された印刷済み部分とした。よって、各感熱紙が剥離可能に重ね合わされた状態で印刷しても、背面側の感熱紙に印刷された秘密情報を確実に隠蔽することができる。

また、請求項６に係る発明の感熱複写プリンタでは、第１感熱紙及び第２感熱紙が重ね合わされて第１感熱紙に向けて発色エネルギーが印加され、かつ第１感熱紙に第２感熱紙の印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成された感熱複写シートに印刷するものであって、第２感熱紙に印刷する場合は情報隠蔽部が形成された範囲内で、第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色するための発色エネルギーを印加する印刷手段を備えた。よって、２枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにおいて、第１感熱紙と第２感熱紙とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。

また、請求項７に係る発明の感熱複写プリンタでは、第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙が重ね合わされて第１感熱紙に向けて発色エネルギーが印加され、かつ第２感熱紙に第３感熱紙の印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成された感熱複写シートに印刷するものであって、第３感熱紙に印刷する場合は情報隠蔽部が形成された範囲内で、第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色するための発色エネルギーを印加する印刷手段を備えた。よって、３枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにおいて、第１感熱紙，第２感熱紙，第３感熱紙に異なる内容を印刷することができ、かつ第３感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。

また、請求項８に係る発明の感熱複写プリンタでは、請求項７に記載の発明の効果に加え、第１感熱紙には第２感熱紙及び第３感熱紙の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第１感熱紙を剥がして保存しておくことで、第２感熱紙及び第３感熱紙への印刷内容の全てを管理することができる。

また、請求項９に係る発明の感熱複写プリンタでは、第１感熱紙及び第２感熱紙が重ね合わされて第１感熱紙に向けて発色エネルギーが印加される感熱複写シートに印刷するものであって、第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色するための発色エネルギーを印加するとともに、少なくとも第２感熱紙の印刷部位を含めた範囲に第１感熱紙のみが発色するための発色エネルギーを印加して、第２感熱紙の印刷内容を隠蔽する情報隠蔽部を第１感熱紙に印刷する印刷手段を備えた。よって、２枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートにあらかじめ情報隠蔽部が形成されていなくても、第１感熱紙と第２感熱紙とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。さらに、情報隠蔽部を任意の位置に設定することができる。

また、請求項１０に係る発明の感熱複写プリンタでは、請求項６又は請求項９に記載の発明の効果に加え、感熱複写シートにはさらに第３感熱紙が重ね合わされており、第３感熱紙には第２感熱紙の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第３感熱紙を参照することで、第２感熱紙の印刷内容を確認することができる。

以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態では、２枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされて、かつあらかじめ情報隠蔽部が形成された感熱複写シート１０に、感熱複写プリンタ１が秘密情報を印刷する場合を例示して説明する。

まず、感熱複写プリンタ１の機械的構成について説明する。図１は、感熱複写プリンタ１の概略構成図である。なお、図１とその説明については、他の実施形態も共通である。

図１に示すように、感熱複写プリンタ１は、図示外の挿入口から挿入された感熱複写シート１０が給紙されて、挿入口と対向する位置に設けられた図示外の排出口に向けて、この感熱複写シート１０が搬送路上を搬送される構成をなす。そして、感熱複写シート１０の搬送路には、給紙側搬送ローラ２、印刷（印字）ヘッドとしての１画素単位の発熱抵抗体を１ライン分（複数画素）有する印刷手段であるサーマルヘッド３、排紙側搬送ローラ５が、挿入口から排出口に沿って順に配置されている。また、サーマルヘッド３の搬送路を挟んだ対向部位には、プラテンローラ４が配置されている。サーマルヘッド３は、各画素単位に印加される通電パルスを変更することにより、異なったエネルギー量の発熱がなされるものである。なお、感熱複写プリンタ１及び感熱複写シート１０は、それぞれモノクロ印刷用であるものとする。

ここで、第１の実施の形態における、感熱複写シート１０の構成について説明する。図２は、第１の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。図３は、第１の実施の形態における、感熱複写シート１０の側面断面拡大図である。なお、図２及び図３は、感熱複写シート１０の端部１０ａで各感熱紙が重ね合わされて、各感熱紙が接着される前の状態を示している。

図２に示すように、本実施形態に係る感熱複写シート１０は、２枚の感熱紙が重ね合わされた二枚構造となっており、感熱複写シート１０の表面側にあたる第１感熱紙１１と、その背面側にあたる第２感熱紙１２とから構成されている。図３に示すように、第１感熱紙１１は、台紙１１ａ上に発色層１１ｂが積層され、この発色層１１ｂの上にコーティング層１１ｃが積層された構造となっている。同様に、第２感熱紙１２は、台紙１２ａ上に発色層１２ｂが積層され、この発色層１２ｂの上にコーティング層１２ｃが積層された構造となっている。さらに、本実施形態では、第１感熱紙１１の所定範囲にあらかじめ所定の発色エネルギーを印加して発色層１１ｂを発色させることで、黒ベタ塗りの印刷を施した情報隠蔽部１１０が形成されているが、詳細は後述する。

そして、感熱複写シート１０は、一度接着したものを再度剥離できる特性（再剥離性）と一度剥離すると再接着できない特性（再接着防止性）を備えた特殊な接着剤によって、第１感熱紙１１の裏面（台紙１１ａ）と第２感熱紙１２の表面（コーティング層１２ｃ）がその全面で貼り合わされて構成されたものである。この特殊な接着剤としては、再剥離性及び再接着防止性を備えていれば、公知のエポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ポリウレタン系接着剤、放射線硬化型接着剤、溶剤系粘着剤などを用いればよい。なお、再剥離性を持たせるためには、一般に接着剤主成分に顔料を加える等の方法が知られている。また、再剥離性を持たせるためには、ＮＲ（天然ゴム）やＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）、アクリル樹脂等の感圧接着剤を主成分とし、一定の粒径を持つ顔料分としてマイクロシリカ、クレー、タルク、スターチ等を加えることが知られている。但し、感熱複写シート１０に用いられる特殊な接着剤は、感熱複写プリンタ１の印刷時の加熱によって、その性質が変化しないことを要する。

次に、感熱複写プリンタ１の電気的構成と、感熱複写シート１０への印刷動作とについて説明する。図４は、感熱複写プリンタ１のブロック図である。図５は、感熱複写シート１０への印刷動作を示す図である。なお、図４及び図５とその説明については、他の実施形態も共通である。

図４に示すように、感熱複写プリンタ１は、全体を統括して制御するＣＰＵ（中央処理装置）３０が設けられている。このＣＰＵ３０のシステムバス３１には、制御プログラムが記憶されているＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３２、各種作業エリアが設定されたＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３３、外部機器と接続する際に用いられるインターフェース（ＩＦ）３４、サーマルヘッド３を駆動するサーマルヘッド駆動回路３５、給紙側搬送ローラ２や排紙側搬送ローラ５を回転させるモータ３６，３７を各々駆動するモータ駆動回路３８、搬送路における感熱複写シート１０の搬送状態を検知する複数のセンサ３９からの信号を受付けるセンサ制御回路４０が接続されている。

ここで、感熱複写プリンタ１は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）３４を介して図示外のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）に接続されている。そして、感熱複写シート１０に印刷される内容を示す印刷用データが、このパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）からインターフェース（Ｉ／Ｆ）３４を介して入力され、ＲＡＭ３３の所定記憶エリアに格納される。本実施形態では、試験の合否結果を通知する内容の印刷用データが、ＲＡＭ３３にあらかじめ格納されているものとする。詳細には、この印刷用データは、第１感熱紙１１に表示すべき宛名や住所などの一般的情報を示す通常印刷データと、第２感熱紙１２に表示すべき合否結果などの個人情報を示す秘密印刷データとを含んでいる。

そして、図５に示すように、この感熱複写プリンタ１では、以下のような印刷動作が実行される。すなわち、図示外の挿入口から挿入された感熱複写シート１０が、各種ローラ２，５によって搬送路上を搬送される。そして、感熱複写シート１０の表面側（第１感熱紙１１側）からサーマルヘッド３がライン単位で熱印加して、ＲＡＭ３３に記憶された印刷用データに基づき第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２が印刷される。その後、感熱複写シート１０は図示外の排出口から排出される。これにより、感熱複写シート１０では、複数の感熱紙（第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２）にそれぞれ異なる内容が、一回の印刷動作で同時に印刷されるが、その印刷処理の詳細は後述する。

以下、第１の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理の詳細について説明する。図６は、第１の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。図７は、サーマルヘッド３に供給される第１発色エネルギーの通電パルスを示す図である。図８は、サーマルヘッド３に供給される第２発色エネルギーの通電パルスを示す図である。なお、図６に示す印刷処理は、ユーザが図示外のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）から印刷実行を指示すると、印刷実行コマンドが感熱複写プリンタ１に送信されて、ＣＰＵ３０がこの印刷実行コマンドに基づいて実行するものとする。

図６に示すように、本実施形態に係る感熱複写プリンタ１での印刷処理では、まず感熱複写シート１０の給紙を行う給紙処理が実行される（Ｓ１）。この給紙処理では、図示外の挿入口から感熱複写シート１０が挿入されると、モータ３６、３７の駆動制御により、その感熱複写シート１０が給紙側搬送ローラ２でサーマルヘッド３の手前の初期位置まで搬送される。

そして、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第１感熱紙１１に表示すべき通常印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ３）。その結果、通常印刷データがあると判定された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と通常印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて第１発色エネルギーを感熱複写シート１０に印加する（Ｓ５）。なお、通常印刷データがないと判定された場合（Ｓ３：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ７）に進む。

ここで、１枚目の第１感熱紙１１のみに印刷するためには、その発色層１１ｂのみが発色可能な基準エネルギーに相当するエネルギー量を印加する必要がある。そのため、Ｓ５では、この基準エネルギーに相当する第１発色エネルギーが、サーマルヘッド３から感熱複写シート１０に印加される。すなわち、図７に示すように、この第１発色エネルギーに対応する通電パルスがサーマルヘッド３に供給されて、サーマルヘッド３での発熱量が基準エネルギーと等しくなるように制御される。これにより、第１感熱紙１１のみが発色して、第１感熱紙１１に通常印刷データが印刷される。

次に、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第２感熱紙１２に表示すべき秘密印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ７）。その結果、秘密印刷データがあると判定された場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と秘密印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて、情報隠蔽部１１０が印刷されている範囲内で第２発色エネルギーを感熱複写シート１０に印加する（Ｓ９）。なお、秘密印刷データがないと判定された場合（Ｓ７：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ１１）に進む。

ここで、２枚目の第２感熱紙１２に印刷するためには、第１感熱紙１１が発色可能な基準エネルギーに、その背後の第２感熱紙１２の発色層１２ｂも発色可能とするための追加エネルギーＡを加えた総エネルギーに相当するエネルギー量を印加する必要がある。そのため、Ｓ９では、この総エネルギーに相当する第２発色エネルギーが、サーマルヘッド３から感熱複写シート１０に印加される。すなわち、図８に示すように、この第２発色エネルギーに対応する通電パルスがサーマルヘッド３に供給されて、サーマルヘッド３での発熱量が総エネルギー（基準エネルギー＋追加エネルギーＡ）と等しくなるように制御される。

一方、秘密印刷データは第２感熱紙１２のみに表示すべきところ、この第２発色エネルギーを印加すると手前の第１感熱紙１１にも同一内容が印刷されることになる。そのため、Ｓ９では、あらかじめ黒ベタ印刷された情報隠蔽部１１０の範囲内で第２発色エネルギーを印加している。これにより、第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２の両方が発色可能となっても、第１感熱紙１１では秘密印刷データは情報隠蔽部１１０の範囲内で表示されず、第２感熱紙１２のみに秘密印刷データが表示される。

なお、本実施形態では、Ｓ９において第２発色エネルギーが情報隠蔽部１１０の印刷範囲内に正確に印加されるように、以下の工夫を行っている。すなわち、感熱複写シート１０では、第２感熱紙１２における秘密印刷データの印刷対象部位（図９の秘密情報表示部１２０）に対応して、第１感熱紙１１に少なくとも当該部位（図９の秘密情報表示部１２０）を全て被覆するような大きさ及び形状の情報隠蔽部１１０をあらかじめ印刷形成している。また、ＲＡＭ３３に記憶されている印刷データでは、秘密印刷データの出力位置が情報隠蔽部１１０の印刷範囲内となるように指示されている。

上記のように、１ライン分の通常印刷データ及び秘密印刷データに基づく印刷が実行された後は、モータ３６、３７の駆動制御により、感熱複写シート１０がプラテンローラ４で１ライン分だけ搬送される（Ｓ１１）。そして、ＲＡＭ３３に記憶されている印刷用データについて全ての印刷が終了したか否かが判定される（Ｓ１３）。印刷が終了していない場合（Ｓ１３：ＮＯ）、Ｓ３に戻り、次の１ラインについて通常印刷データ及び秘密印刷データに基づく印刷が実行される（Ｓ３〜Ｓ１１）。一方、印刷が終了した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、モータ３６、３７の駆動制御により、感熱複写シート１０が排紙側搬送ローラ５で搬送されて、図示外の排出口から排出されて（Ｓ１５）、印刷処理が終了する。

具体的に、上記の印刷処理（図６）によって印刷された感熱複写シート１０について説明する。図９は、第１の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。図１０は、第１の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。なお、図９及び図１０では、理解を容易にするために、各感熱紙を別々にした状態の感熱複写シート１０を図示している。

図９に示すように、印刷前の感熱複写シート１０には、先述のように、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応して、少なくとも秘密情報表示部１２０を全て被覆するような大きさ及び形状の情報隠蔽部１１０が、第１感熱紙１１にあらかじめ印刷形成されている。本実施形態の情報隠蔽部１１０は、秘密情報表示部１２０を全て被覆する大きさを有する、長方形状の黒ベタ印刷済み部位である。

そして、図１０に示すように、印刷後の感熱複写シート１０には、第１発色エネルギーの印加（Ｓ５）によって、第１感熱紙１１のみに通常印刷データを示すテキスト１１１が印刷される。一方、第２発色エネルギーの印加（Ｓ９）によって、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に秘密印刷データを示す合否結果１２１が印刷される。同時に、第１感熱紙１１の情報隠蔽部１１０にも第２発色エネルギーが印加されることになるが、情報隠蔽部１１０は既に黒ベタ印刷されているため合否結果１２１が表示されない。

このように、本実施形態では、感熱複写プリンタ１による感熱複写シート１０への１回の印刷動作で、第１感熱紙１１にテキスト１１１が印刷され、第２感熱紙１２に合否結果１２１がそれぞれ印刷される。また、第１感熱紙１１を剥がさない限り、合否結果１２１を知ることができないので、第三者への秘密情報の漏洩が防止される。

以上、第１の実施の形態によれば、第１感熱紙１１と第２感熱紙１２が重ね合わされた感熱複写シート１０において、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応して第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０を形成した。そして、感熱複写プリンタ１において、感熱複写シート１０に秘密情報を印刷する場合には、情報隠蔽部１１０が形成された範囲内で第２発色エネルギーを印加するようにした。よって、第１感熱紙１１と第２感熱紙１２とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙１２に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、３枚目がユーザ確認用シートとして機能する３枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされて、かつあらかじめ情報隠蔽部が形成された感熱複写シート１０に、感熱複写プリンタ１が秘密情報を印刷する場合を例示して説明する。以下では、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明し、第１の実施の形態と同一構成には同一符号を用いるものとする。

まず、第２の実施の形態における、感熱複写シート１０の構成について説明する。図１１は、第２の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。図１２は、第２の実施の形態における、感熱複写シート１０の側面断面拡大図である。なお、図１１及び図１２は、感熱複写シート１０の端部１０ａで各感熱紙が重ね合わされて、各感熱紙が接着される前の状態を示している。

図１１に示すように、本実施形態に係る感熱複写シート１０は、３枚の感熱紙が重ね合わされた三枚構造となっており、感熱複写シート１０の表面側にあたる第１感熱紙１１と、その背面側にあたる第３感熱紙１３と、第１感熱紙１１と第３感熱紙１３との中間層に位置する第２感熱紙１２から構成されている。なお、図１２に示すように、第３感熱紙１３も、第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２と同様に、台紙１３ａ上に発色層１３ｂが積層され、この発色層１３ｂの上にコーティング層１３ｃが積層された構造となっている。そして、第１の実施の形態と同様に、第１感熱紙１１の所定範囲にあらかじめ情報隠蔽部１１０が形成されている。この第３感熱紙１３は、後述するようにユーザ確認用シートとして用いられる。

次に、第２の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理の詳細について説明する。図１３は、第２の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。図１４は、サーマルヘッド３に供給される第３発色エネルギーの通電パルスを示す図である。なお、本実施の形態では、ＲＡＭ３３に格納された印刷用データにおいて、秘密印刷データは第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３に表示すべきものである。

図１３に示すように、本実施形態に係る感熱複写プリンタ１の印刷処理は、第１の実施の形態（図６）と基本的に同様であるが、印刷用データに含まれる秘密印刷データを第３感熱紙１３にも印刷する点が異なる。すなわち、秘密印刷データがあると判定された場合（Ｓ２７：ＹＥＳ）、情報隠蔽部１１０が印刷されている範囲内で第３発色エネルギーを感熱複写シート１０に印加する（Ｓ２９）。なお、図１３のＳ２１〜Ｓ２７，Ｓ３１〜Ｓ３５は、図６のＳ１〜Ｓ７，Ｓ１１〜Ｓ１５と同様である。

なお、３枚目の第３感熱紙１３に印刷するためには、第１感熱紙１１及び第２感熱紙の両方が発色可能な総エネルギー（基準エネルギー＋追加エネルギーＡ）に、その背後の第３感熱紙１３の発色層１３ｂも発色可能とするための追加エネルギーＢを加えた総エネルギーに相当するエネルギー量を印加する必要がある。そのため、Ｓ２９では、この総エネルギーに相当する第３発色エネルギーが、サーマルヘッド３から感熱複写シート１０に印加される。すなわち、図１４に示すように、この第３発色エネルギーに対応する通電パルスがサーマルヘッド３に供給されて、サーマルヘッド３での発熱量が総エネルギー（基準エネルギー＋追加エネルギーＡ＋追加エネルギーＢ）と等しくなるように制御される。

具体的に、上記の印刷処理（図１３）によって印刷された感熱複写シート１０について説明する。図１５は、第２の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。図１６は、第２の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。なお、図１５及び図１６では、理解を容易にするために、各感熱紙を別々にした状態の感熱複写シート１０を図示している。

図１５に示すように、印刷前の感熱複写シート１０には、第１の実施の形態（図９参照）と同様に、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応して、情報隠蔽部１１０があらかじめ第１感熱紙１１に印刷形成されている。また、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応する、第３感熱紙１３における秘密印刷データの印刷対象部位が、秘密情報複写部１３０である。

そして、図１６に示すように、印刷後の感熱複写シート１０には、第１発色エネルギーの印加（Ｓ２５）によって、第１感熱紙１１のみに通常印刷データを示すテキスト１１１が印刷される。一方、第３発色エネルギーの印加（Ｓ２９）によって、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に秘密印刷データを示す合否結果１２１が印刷され、かつ第３感熱紙１３の秘密情報複写部１３０にも合否結果１２１と同じ複写合否結果１３１が印刷される。同時に、第１感熱紙１１の情報隠蔽部１１０にも第３発色エネルギーが印加されることになるが、情報隠蔽部１１０は既に黒ベタ印刷されているため合否結果１２１が表示されない。

このように、本実施形態では、感熱複写プリンタ１による感熱複写シート１０への１回の印刷動作で、第１感熱紙１１にテキスト１１１が印刷され、第２感熱紙１２に合否結果１２１が印刷され、第３感熱紙１３に複写合否結果１３１がそれぞれ印刷される。また、第１感熱紙１１を剥がさない限り、合否結果１２１を知ることができないので、第三者への秘密情報の漏洩が防止される。さらに、印刷作業を行っているユーザは、第１感熱紙１１を剥がさなくても、ユーザ確認用シートである第３感熱紙１３への印刷内容（複写合否結果１３１）を参照することで、第２感熱紙１２への印刷内容（合否結果１２１）を確認することができる。

以上、第２の実施の形態によれば、第１感熱紙１１、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３が重ね合わされた感熱複写シート１０において、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応して第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０を形成した。そして、感熱複写プリンタ１において、感熱複写シート１０に秘密情報を印刷する場合には、情報隠蔽部１１０が形成された範囲内で第３発色エネルギーを印加して、第３感熱紙１３に第２感熱紙１２の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第１感熱紙１１と、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙１２に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。さらに、第３感熱紙１３を参照することで、第２感熱紙１２の印刷内容を確認することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では、１枚目が管理保存用シートとして機能する３枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされて、かつあらかじめ情報隠蔽部が形成された感熱複写シート１０に、感熱複写プリンタ１が秘密情報を印刷する場合を例示して説明する。以下では、第２の実施の形態と異なる点を中心に説明し、第２の実施の形態と同一構成には同一符号を用いるものとする。

まず、第３の実施の形態における、感熱複写シート１０の構成について説明する。図１７は、第３の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。なお、図１７は、感熱複写シート１０の端部１０ａで各感熱紙が重ね合わされて、各感熱紙が接着される前の状態を示している。

図１７及び図１２に示すように、本実施形態に係る感熱複写シート１０は、第２の実施の形態（図１１）と同様に、３枚の感熱紙が重ね合わされた三枚構造となっている。しかし、本実施形態では、第２感熱紙１２に黒ベタ塗りの印刷を施した情報隠蔽部１２２が形成されている点で異なる。そして、第１感熱紙１１は、情報隠蔽部１１０（図１１参照）が形成されておらず、後述するように管理保存用シートとして用いられる。

次に、第３の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理の詳細について説明する。図１８は、第３の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態では、ＲＡＭ３３に格納された印刷用データは、第１感熱紙１１に表示すべき整理番号などの管理情報を示す管理印刷データを含んでおり、また通常印刷データは第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２に表示すべきものであり、秘密印刷データは第１感熱紙１１及び第３感熱紙１３に表示すべきものである。

図１８に示すように、本実施形態に係る感熱複写プリンタ１の印刷処理では、給紙処理（Ｓ４１）が実行された後、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第１感熱紙１１に表示すべき管理印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ４３）。その結果、管理印刷データがあると判定された場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と管理印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて第１発色エネルギー（図７参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ４５）。なお、管理印刷データがないと判定された場合（Ｓ４３：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ４７）に進む。

次に、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第２感熱紙１２に表示すべき通常印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ４７）。その結果、通常印刷データがあると判定された場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と通常印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて第２発色エネルギー（図８参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ４９）。なお、通常印刷データがないと判定された場合（Ｓ４７：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ５１）に進む。

次に、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第３感熱紙１３に表示すべき秘密印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ５１）。その結果、秘密印刷データがあると判定された場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と秘密印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて、情報隠蔽部１１０が印刷されている範囲内で第３発色エネルギー（図１４参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ５３）。なお、秘密印刷データがないと判定された場合（Ｓ５１：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ５５）に進む。

上記のように、１ライン分の通常印刷データ及び秘密印刷データに基づく印刷が実行された後は、感熱複写シート１０が１ライン分だけ搬送され（Ｓ５５）、印刷が終了したか否かが判定される（Ｓ５７）。印刷が終了していない場合（Ｓ５７：ＮＯ）、Ｓ４３に戻る。印刷が終了した場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０が排出されて（Ｓ５９）、印刷処理が終了する。

具体的に、上記の印刷処理（図１８）によって印刷された感熱複写シート１０について説明する。図１９は、第３の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。図２０は、第３の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。なお、図１９及び図２０では、理解を容易にするために、各感熱紙を別々にした状態の感熱複写シート１０を図示している。

図１９に示すように、印刷前の感熱複写シート１０には、第２感熱紙１２における秘密印刷データの印刷対象部位（秘密情報表示部１３２）に対応して、情報隠蔽部１２２があらかじめ第２感熱紙１２に印刷形成されている。また、第３感熱紙１３の秘密情報表示部１３２に対応する、第１感熱紙１１における秘密印刷データの印刷対象部位が、秘密情報複写部１１２である。

そして、図２０に示すように、印刷後の感熱複写シート１０には、第１発色エネルギーの印加（Ｓ４５）によって、第１感熱紙１１のみに管理印刷データを示す整理番号１１３が印刷される。また、第２発色エネルギーの印加（Ｓ４９）によって、第２感熱紙１２に通常印刷データを示すテキスト１２３が印刷され、かつ第１感熱紙１１にもテキスト１２３と同じ複写テキスト１１４が印刷される。さらに、第３発色エネルギーの印加（Ｓ５３）によって、第３感熱紙１３の秘密情報表示部１３２に秘密印刷データを示す合否結果１３３が印刷され、かつ第１感熱紙１１の秘密情報複写部１１２にも合否結果１３３と同じ複写合否結果１１５が印刷される。同時に、第２感熱紙１２の情報隠蔽部１２２にも第３発色エネルギーが印加されることになるが、情報隠蔽部１２２は既に黒ベタ印刷されているため合否結果１３３が表示されない。

このように、本実施形態では、感熱複写プリンタ１による感熱複写シート１０への１回の印刷動作で、第１感熱紙１１に整理番号１１３，複写テキスト１１４，複写合否結果１１５が印刷され、第２感熱紙１２にテキスト１２３が印刷され、第３感熱紙１３に合否結果１３３がそれぞれ印刷される。また、第２感熱紙１２を剥がさない限り、合否結果１３３を知ることができないので、第三者への秘密情報の漏洩が防止される。さらに、印刷作業を行っているユーザは、管理保存用シートである第１感熱紙１１のみを剥がして保存しておき、この第１感熱紙１１への印刷内容（整理番号１１３，複写テキスト１１４，複写合否結果１１５）に基づいて、第２感熱紙１２への印刷内容（テキスト１２３）及び第３感熱紙１３への印刷内容（合否結果１３３）を整理番号１１３に対応付けて管理することができる。

以上、第３の実施の形態によれば、第１感熱紙１１、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３が重ね合わされた感熱複写シート１０において、第３感熱紙１３の秘密情報表示部１３２に対応して第２感熱紙１２に情報隠蔽部１２２を形成した。そして、感熱複写プリンタ１において、感熱複写シート１０に秘密情報を印刷する場合には、情報隠蔽部１２２が形成された範囲内で第３発色エネルギーを印加して、第３感熱紙１３に第１感熱紙１１の印刷内容と同一の印刷内容が印刷されるようにした。よって、第１感熱紙１１，第２感熱紙１２，第３感熱紙１３に異なる内容を印刷することができ、かつ第３感熱紙１３に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。さらに、第１感熱紙１１を剥がして保存しておくことで、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３への印刷内容の全てを管理することができる。

次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態では、２枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされて、かつ情報隠蔽部が形成されていない感熱複写シート１０に、感熱複写プリンタ１が秘密情報を印刷する場合を例示して説明する。以下では、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明し、第１の実施の形態と同一構成には同一符号を用いるものとする。

まず、第４の実施の形態における、感熱複写シート１０の構成について説明する。図２１は、第４の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。なお、図２１は、感熱複写シート１０の端部１０ａで各感熱紙が重ね合わされて、各感熱紙が接着される前の状態を示している。

図２１及び図３に示すように、本実施形態に係る感熱複写シート１０は、基本的に第１の実施の形態と同じであるが、第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０が形成されていない点で異なる（図２参照）。そこで、本実施形態では、以下の印刷処理により第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０を形成している。

次に、第４の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理の詳細について説明する。図２２は、第４の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態では、ＲＡＭ３３に格納された印刷用データは、通常印刷データ及び秘密印刷データに加えて、第１感熱紙１１に対して黒ベタ印刷を実行すべき領域を示す隠蔽領域データを含んでいる。

図２２に示すように、本実施形態に係る感熱複写プリンタ１の印刷処理では、給紙処理（Ｓ６１）が実行された後、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第１感熱紙１１に黒ベタ印刷すべき隠蔽領域データがあるか否かが判定される（Ｓ６３）。その結果、隠蔽領域データがあると判定された場合（Ｓ６３：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と隠蔽領域データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて第１発色エネルギー（図７参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ６５）。なお、隠蔽領域データがないと判定された場合（Ｓ６３：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ６７）に進む。

次に、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第１感熱紙１１に表示すべき通常印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ６７）。その結果、通常印刷データがあると判定された場合（Ｓ６７：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と通常印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて第１発色エネルギー（図７参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ６９）。なお、通常印刷データがないと判定された場合（Ｓ６７：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ７１）に進む。

次に、ＲＡＭ３３に格納されている印刷用データに、第２感熱紙１２に表示すべき秘密印刷データがあるか否かが判定される（Ｓ７１）。その結果、秘密印刷データがあると判定された場合（Ｓ７１：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０のサーマルヘッド３に対する搬送位置と秘密印刷データの出力位置とに基づいて、サーマルヘッド３の発熱抵抗体を発熱させて、隠蔽領域データの出力範囲内で第２発色エネルギー（図８参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ７３）。なお、秘密印刷データがないと判定された場合（Ｓ７１：ＮＯ）、次のステップ（Ｓ７５）に進む。

ここで、秘密印刷データは第２感熱紙１２のみに表示すべきところ、この第２発色エネルギーを印加すると手前の第１感熱紙１１にも同一内容が印刷されることになる。そのため、Ｓ７３では、隠蔽領域データの出力範囲内（すなわち、Ｓ６５で印刷される情報隠蔽部１１０の範囲内）で第２発色エネルギーを印加している。これにより、第１感熱紙１１及び第２感熱紙１２の両方が発色可能となっても、第１感熱紙１１では秘密印刷データは隠蔽領域データの出力範囲内（情報隠蔽部１１０の印刷範囲内）で表示されず、第２感熱紙１２のみに秘密印刷データが表示される。

なお、本実施形態では、Ｓ７３において第２発色エネルギーが隠蔽領域データの出力範囲内に正確に印加されるように、ＲＡＭ３３に記憶されている印刷データにおいて、隠蔽領域データの出力範囲が秘密印刷データの出力位置を全て含むような大きさ及び形状となるように指示されている。そのため、秘密印刷データの出力位置は、必ず隠蔽領域データの出力範囲と重複するようになっている。

上記のように、１ライン分の隠蔽領域データ、通常印刷データ及び秘密印刷データに基づく印刷が実行された後は、感熱複写シート１０が１ライン分だけ搬送され（Ｓ７５）、印刷が終了したか否かが判定される（Ｓ７７）。印刷が終了していない場合（Ｓ７７：ＮＯ）、Ｓ６３に戻る。印刷が終了した場合（Ｓ７７：ＹＥＳ）、感熱複写シート１０が排出されて（Ｓ７９）、印刷処理が終了する。

具体的に、上記の印刷処理（図２２）によって印刷された感熱複写シート１０について説明する。図２３は、第４の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。図２４は、第４の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。なお、図２３及び図２４では、理解を容易にするために、各感熱紙を別々にした状態の感熱複写シート１０を図示している。

図２３に示すように、印刷前の感熱複写シート１０において、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応し、かつ少なくとも秘密情報表示部１２０を全て被覆するような大きさ及び形状を有する、第１感熱紙１１における隠蔽領域データの印刷対象部位が、情報隠蔽部形成部１１６である。

そして、図２４に示すように、印刷後の感熱複写シート１０には、第１発色エネルギーの印加（Ｓ６５）によって、第１感熱紙１１のみに黒ベタの情報隠蔽部１１０が印刷される。また、第１発色エネルギーの印加（Ｓ６９）によって、第１感熱紙１１のみに通常印刷データを示すテキスト１１１が印刷される。また、第２発色エネルギーの印加（Ｓ７３）によって、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に秘密印刷データを示す合否結果１２１が印刷される。同時に、第１感熱紙１１の情報隠蔽部形成部１１６にも第２発色エネルギーが印加されることになるが、情報隠蔽部形成部１１６には情報隠蔽部１１０が形成されるため合否結果１２１が表示されない。

このように、本実施形態では、感熱複写プリンタ１による感熱複写シート１０への１回の印刷動作で、第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０及びテキスト１１１が印刷され、第２感熱紙１２に合否結果１２１がそれぞれ印刷される。そして、第１感熱紙１１を剥がさない限り、合否結果１２１を知ることができないので、第三者への秘密情報の漏洩が防止される。さらに、第１感熱紙１１における任意の位置に、任意の形状や大きさで情報隠蔽部１１０を印刷することができる。

以上、第４の実施の形態によれば、感熱複写プリンタ１において、第１感熱紙１１と第２感熱紙１２が重ね合わされた感熱複写シート１０に秘密情報を印刷する場合、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に向けて第２発色エネルギーを印加するとともに、第１感熱紙１１の情報隠蔽部形成部１１６に向けて第１発色エネルギーを印加して情報隠蔽部１１０を印刷するようにした。よって、感熱複写シート１０にあらかじめ情報隠蔽部１１０が形成されていなくても、第１感熱紙１１と第２感熱紙１２とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙１２に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。さらに、情報隠蔽部１１０を任意の位置に設定することができる。

次に、本発明の第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態では、３枚目がユーザ確認用シートとして機能する３枚の感熱紙が剥離可能に重ね合わされて、かつ情報隠蔽部が形成されていない感熱複写シート１０に、感熱複写プリンタ１が秘密情報を印刷する場合を例示して説明する。以下では、第２及び第４の実施の形態と異なる点を中心に説明し、第２及び第４の実施の形態と同一構成には同一符号を用いるものとする。

まず、第５の実施の形態における、感熱複写シート１０の構成について説明する。図２５は、第５の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。なお、図２５は、感熱複写シート１０の端部１０ａで各感熱紙が重ね合わされて、各感熱紙が接着される前の状態を示している。

図２５及び図１２に示すように、本実施形態に係る感熱複写シート１０は、基本的に第２の実施の形態と同じであるが、第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０が形成されていない点で異なる（図１１参照）。そこで、本実施形態では、以下の印刷処理により第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０を形成している。

次に、第５の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理の詳細について説明する。図２６は、第５の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。なお、本実施の形態では、ＲＡＭ３３に格納された印刷用データは、通常印刷データ及び秘密印刷データに加えて、第１感熱紙１１に対して黒ベタ印刷を実行すべき領域を示す隠蔽領域データを含んでいる。また、秘密印刷データは、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３に表示すべきものである。

図２６に示すように、本実施形態に係る感熱複写プリンタ１の印刷処理は、第４の実施の形態（図２２）と基本的に同様であるが、印刷用データに含まれる秘密印刷データを第３感熱紙１３にも印刷する点が異なる。すなわち、秘密印刷データがあると判定された場合（Ｓ９１：ＹＥＳ）、隠蔽領域データの出力範囲内で第３発色エネルギー（図１４参照）を感熱複写シート１０に印加する（Ｓ９３）。なお、図２６のＳ８１〜Ｓ９１，Ｓ９５〜Ｓ９９は、図２２のＳ６１〜Ｓ７１，Ｓ７５〜Ｓ７９と同様である。

具体的に、上記の印刷処理（図２６）によって印刷された感熱複写シート１０について説明する。図２７は、第５の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。図２８は、第５の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。なお、図２７及び図２８では、理解を容易にするために、各感熱紙を別々にした状態の感熱複写シート１０を図示している。

図２７に示すように、印刷前の感熱複写シート１０では、第４の実施の形態（図２３参照）と同様に、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応する、第１感熱紙１１における隠蔽領域データの印刷対象部位が、情報隠蔽部形成部１１６である。また、第２の実施の形態（図１５参照）と同様に、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に対応する、第３感熱紙１３における秘密印刷データの印刷対象部位が、秘密情報複写部１３０である。

そして、図２８に示すように、印刷後の感熱複写シート１０には、第１発色エネルギーの印加（Ｓ８５）によって、第１感熱紙１１のみに黒ベタの情報隠蔽部１１０が印刷される。また、第１発色エネルギーの印加（Ｓ８９）によって、第１感熱紙１１のみに通常印刷データを示すテキスト１１１が印刷される。また、第３発色エネルギーの印加（Ｓ９３）によって、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０に秘密印刷データを示す合否結果１２１が印刷され、かつ第３感熱紙１３の秘密情報複写部１３０にも合否結果１２１と同じ複写合否結果１３１が印刷される。同時に、第１感熱紙１１の情報隠蔽部形成部１１６にも第２発色エネルギーが印加されることになるが、情報隠蔽部形成部１１６には情報隠蔽部１１０が形成されるため合否結果１２１が表示されない。

このように、本実施形態では、感熱複写プリンタ１による感熱複写シート１０への１回の印刷動作で、第１感熱紙１１に情報隠蔽部１１０及びテキスト１１１が印刷され、第２感熱紙１２に合否結果１２１が印刷され、第３感熱紙１３に複写合否結果１３１がそれぞれ印刷される。また、第１感熱紙１１を剥がさない限り、合否結果１２１を知ることができないので、第三者への秘密情報の漏洩が防止される。さらに、印刷作業を行っているユーザは、第１感熱紙１１を剥がさなくても、ユーザ確認用シートである第３感熱紙１３への印刷内容（複写合否結果１３１）を参照することで、第２感熱紙１２への印刷内容（合否結果１２１）を確認することができる。

以上、第５の実施の形態によれば、感熱複写プリンタ１において、第１感熱紙１１、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３が重ね合わされた感熱複写シート１０に秘密情報を印刷する場合、第２感熱紙１２の秘密情報表示部１２０及び第３感熱紙１３の秘密情報複写部１３０に向けて第３発色エネルギーを印加するとともに、第１感熱紙１１の情報隠蔽部形成部１１６に向けて第１発色エネルギーを印加して情報隠蔽部１１０を印刷するようにした。よって、感熱複写シート１０にあらかじめ情報隠蔽部１１０が形成されていなくても、第１感熱紙１１と、第２感熱紙１２及び第３感熱紙１３とに異なる内容を印刷することができ、かつ第２感熱紙１２に印刷された秘密情報を隠蔽することができる。さらに、情報隠蔽部１１０を任意の位置に設定することができる。また、第３感熱紙１３を参照することで、第２感熱紙１２の印刷内容を確認することができる。

ところで、上記第１乃至第５の実施の形態において、第１発色エネルギー（図７参照）が本発明の「第１のエネルギー量に対応する発色エネルギー」に相当し、第２発色エネルギー（図８参照）が本発明の「第２のエネルギー量に対応する発色エネルギー」に相当し、第３発色エネルギー（図１４参照）が本発明の「第３のエネルギー量に対応する発色エネルギー」に相当する。また、第２感熱紙の秘密情報表示部１２０が本発明の「第２感熱紙の印刷部位」に相当し、第３感熱紙の秘密情報複写部１３０が本発明の「第３感熱紙の印刷部位」に相当する。また、サーマルヘッド３が本発明の「印刷手段」に相当する。

なお、本発明は上記第１乃至第５の実施の形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、上記実施の形態では、「情報隠蔽部」は長方形状の黒ベタ印刷済み部位であるが、その背後の秘密情報を隠蔽できるのであれば、円形や星型などの任意の大きさや形状で形成することができ、また、複雑な網目のような模様を印刷したものでもよい。

また、上記実施の形態では、モノクロ印刷用の感熱複写プリンタ１及び感熱複写シート１０を例示したが、カラー印刷用であっても適用できる。その場合、「情報隠蔽部」は黒色による印刷部分としなくても、他の色による印刷部分としてもよい。例えば、秘密情報を印刷する色が「赤」であれば、「情報隠蔽部」を赤ベタの印刷部分とすれば背後の秘密情報を隠蔽することができる。

また、上記実施の形態では、２枚又は３枚の感熱紙で構成された感熱複写シート１０を例示したが、４枚以上の感熱紙で構成された感熱複写シート１０を用いてもよい。例えば、第２又は第５の実施の形態において、感熱複写プリンタ１で５枚の感熱紙からなる感熱複写シート１０に印刷する場合、秘密情報データに基づいて５枚の感熱紙の全てが発色可能な発色エネルギーを印加することで、３枚目〜５枚目を複数のユーザ確認用シートとして利用してもよい。また、第３の実施の形態において、感熱複写プリンタ１で５枚の感熱紙からなる感熱複写シート１０に印刷する場合、あらかじめ４枚目に「情報隠蔽部」を形成しておき、かつ秘密情報データに基づいて５枚の感熱紙の全てが発色可能な発色エネルギーを印加することで、１枚目〜３枚目を複数の管理保存用シートとして利用してもよい。

なお、感熱紙は、一般に、印加エネルギーを増加していくとある印字濃度で飽和状態となった後、そのエネルギー量が過多になると印字濃度が低下する傾向がある。そのため、感熱紙に情報隠蔽部を印刷する場合は、その感熱紙に与えられる印加エネルギーが過多にならないようにエネルギー量を調整したり、異なる感度の感熱紙を組み合わせたりするのが望ましい。

また、上記実施の形態では、感熱複写シート１０において、秘密情報が印刷された感熱紙と隣り合う感熱紙に「情報隠蔽部」が印刷されている。しかし、「情報隠蔽部」がその背後に印刷された秘密情報を隠蔽できるのであれば、各々が離間した感熱紙に印刷されてもよい。例えば、「情報隠蔽部」を1枚目に印刷し、秘密情報を４枚目に印刷する等である。

また、上記実施の形態では、感熱複写シート１０において、「情報隠蔽部」は１つのみ形成されているが、「情報隠蔽部」を複数形成してもよい。例えば、感熱複写シート１０の一感熱紙（例えば、１枚目の感熱紙）に複数の「情報隠蔽部」を形成してもよい。

さらに、感熱複写シート１０を構成する複数の感熱紙のいずれかに、所定の間隔で「情報隠蔽部」を設けるようにしてもよい。例えば、感熱複写プリンタ１で６枚の感熱紙からなる感熱複写シート１０に印刷する場合、１枚目，３枚目，５枚目の感熱紙にあらかじめ「情報隠蔽部」を形成しておき、秘密情報データに基づいて６枚の感熱紙の全てが発色可能な発色エネルギーを印加することで、２枚目，４枚目，６枚目の感熱紙に同一の秘密情報を同時に印刷することができる。

さらに、上記実施の形態では、感熱複写シート１０は特殊な接着剤によって各感熱紙が再剥離性と再接着防止性とを有している。しかし、感熱複写シート１０は複数の感熱紙が剥離可能に重ね合わされていればよく、再剥離性や再接着防止性などの性質は問わないことはいうまでもない。

本発明の感熱複写シート及び感熱複写プリンタは、複数の感熱紙が剥離可能に重ね合わされた感熱複写シートに秘密情報を印刷するものとして利用できる。

感熱複写プリンタ１の概略構成図である。 第１の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。 第１の実施の形態における、感熱複写シート１０の側面断面拡大図である。 感熱複写プリンタ１のブロック図である。 感熱複写シート１０への印刷動作を示す図である。 第１の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。 サーマルヘッド３に供給される第１発色エネルギーの通電パルスを示す図である。 サーマルヘッド３に供給される第２発色エネルギーの通電パルスを示す図である。 第１の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第１の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第２の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。 第２の実施の形態における、感熱複写シート１０の側面断面拡大図である。 第２の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。 サーマルヘッド３に供給される第３発色エネルギーの通電パルスを示す図である。 第２の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第２の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第３の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。 第３の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。 第３の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第３の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第４の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。 第４の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。 第４の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第４の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第５の実施の形態における、感熱複写シート１０の外観斜視図である。 第５の実施の形態における、感熱複写プリンタ１での印刷処理を示すフローチャートである。 第５の実施の形態における、印刷前の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。 第５の実施の形態における、印刷後の感熱複写シート１０の各感熱紙を示す図である。

符号の説明

１ 感熱複写プリンタ
２ 給紙側搬送ローラ
３ サーマルヘッド
４ プラテンローラ
５ 排紙側搬送ローラ
１０ 感熱複写シート
１１ 第１感熱紙
１２ 第２感熱紙
１３ 第３感熱紙
１１０ 情報隠蔽部
１１１ テキスト
１１２ 秘密情報複写部
１１３ 整理番号
１１４ 複写テキスト
１１５ 複写合否結果
１１６ 情報隠蔽部形成部
１２０ 秘密情報表示部
１２１ 合否結果
１２２ 情報隠蔽部
１２３ テキスト
１３０ 秘密情報複写部
１３１ 複写合否結果
１３２ 秘密情報表示部
１３３ 合否結果

Claims (10)

1. 所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートにおいて、
   前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される一方、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加されるものであって、
   前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される前記第２感熱紙の印刷部位に対応して、該第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されることを特徴とする感熱複写シート。
2. 所定の発熱により発色する３枚目の第３感熱紙が、前記第２感熱紙に重ね合わされており、
   前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加されるものであって、
   前記第３感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする請求項１に記載の感熱複写シート。
3. 所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙、２枚目の第２感熱紙及び３枚目の感熱紙が重ね合わされて、該第１感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートにおいて、
   前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加され、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加され、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加されるものであって、
   前記第２感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーが印加される前記第３感熱紙の印刷部位に対応して、該第３感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が形成されることを特徴とする感熱複写シート。
4. 前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷され、また、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第３感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする請求項３に記載の感熱複写シート。
5. 前記情報隠蔽部は、所定の発色エネルギーを印加して形成された印刷済み部分であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の感熱複写シート。
6. 所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加され、かつ前記第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が前記第１感熱紙に形成された感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、
   前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記情報隠蔽部が形成された範囲内で、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備えたことを特徴とする感熱複写プリンタ。
7. 所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙、２枚目の第２感熱紙及び３枚目の第３感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加され、かつ前記第３感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部が前記第２感熱紙に形成された感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、
   前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記情報隠蔽部が形成された範囲内で、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備えたことを特徴とする感熱複写プリンタ。
8. 前記第１感熱紙には、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷され、また、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第３感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする請求項７に記載の感熱複写プリンタ。
9. 所定の発熱により発色する１枚目の第１感熱紙及び２枚目の第２感熱紙が重ね合わされて、該第１の感熱紙に対向する方向から発熱による発色エネルギーが印加される感熱複写シートに印刷するための感熱複写プリンタであって、
   前記第１感熱紙のみに印刷する場合は、該第１感熱紙のみが発色する第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する一方、前記第２感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙及び第２感熱紙の両方が発色する第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加する印刷手段を備え、
   前記印刷手段は、前記第２のエネルギー量に相当する発色エネルギーを第２感熱紙に印加して印刷するとともに、少なくとも該第２感熱紙の印刷部位を含めた範囲に、前記第１のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加して、前記第２感熱紙における印刷内容を隠蔽するための情報隠蔽部を前記第１感熱紙に印刷することを特徴とする感熱複写プリンタ。
10. 所定の発熱により発色する３枚目の第３感熱紙が、前記第２感熱紙に重ね合わされており、
    前記印刷手段は、前記第３感熱紙に印刷する場合は、前記第１感熱紙、第２感熱紙及び第３感熱紙の全てが発色する第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーを印加するものであって、
    前記第３感熱紙には、前記第３のエネルギー量に相当する発色エネルギーの印加によって、前記第２感熱紙における印刷内容と同一の印刷内容が印刷されることを特徴とする請求項６又は請求項９に記載の感熱複写プリンタ。
    

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