JP5249048B2 - 両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、両面熱印刷を行うサーマル・プリンタに関する。

取引文書またはレシートの２重または両面直接熱印刷については、米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に記載されている。プリンタは、プリンタを通るフィード・パスに沿って移動する熱媒体の両面に印刷することが可能なように構成される。こうしたプリンタでは、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドが、媒体フィード・パスの両側に配置される。サーマル・プリント・ヘッドは、プリント・ヘッドからのフィード・パスを横切る対向プラテンと向かい合う。

直接熱印刷では、プリント・ヘッドは、紙、または感熱コーティングが施された基材を含む他のシート媒体に選択的に熱を加える。コーティングは、熱が加えられると変色し、これによりコーティングされた基材に「印刷」が提供される。両面直接熱印刷の場合、シート媒体基材は、両面をコーティングすることができる。
米国特許第６，７８４，９０６号公報 米国特許第６，７５９，３６６号公報

２重または両面直接熱印刷について、材料を節約するため、および顧客に情報を提供する際の柔軟性を与えるために、紙のレシートの両面に可変情報を提供することに関して説明してきた。印刷は、電子的に、または両面印刷を指示するコンピュータ・アプリケーション・プログラムを使用するコンピュータによって、実行することができる。しかし、両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、レシートまたは他の文書を印刷するためにシンプレックス・モード・プログラムと共に使用することもできることが望ましい。これにより、既存のアプリケーションまたは他のプログラムを置き換える必要なしに、またはこれを停止する必要なしに、プリンタのシンプレックス・モード機能のみを使用して両面サーマル・プリンタを使用することができる。

上記課題を解決するために、本発明は、フィード・パスに沿って移動する熱媒体の両面への印刷を可能にする両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタであって、前記熱媒体の第１の面を印刷する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、前記熱媒体の第２の面を印刷する第２のサーマル・プリント・ヘッドと、少なくとも前記熱媒体の一方の面への印刷を実行するための印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアと、前記印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアを用いて前記熱媒体の前記一方の面への印刷と前記熱媒体の両面への印刷とを可能にする両面印刷機能スイッチと、取引の詳細に関するデータ・ブロックと、クーポン、割り戻し情報、コンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、及び、前記取引の詳細に基づく顧客情報の少なくとも一つに関するデータ・ブロックとを格納するためのデータ格納装置とを備え、前記両面印刷機能スイッチは、前記両面への印刷を行わせる場合、前記第１のサーマル・プリント・ヘッド及び前記第２のサーマル・プリント・ヘッドがそれぞれ印刷するのに、前記データ格納装置の中の前記取引の詳細に関するデータ・ブロックを前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために選択し、前記データ格納装置の中の前記クーポン、前記割り戻し情報、前記コンテスト情報、前記連載漫画、前記販売条件、前記文書画像、前記広告、前記セキュリティ機能、前記チケット情報、及び、前記顧客情報の少なくとも一つに関するデータ・ブロックを前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために選択することにより、前記熱媒体の両面への印刷を行わせる両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタを提供する。

例を挙げると、本明細書では、本発明の様々な実施形態について、含まれる図面を参照しながら説明する。変形も適合可能である。

図１は、発行時に取引レシートまたはチケットの両面シングルパス印刷に使用可能な両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０を示す概略図である。プリンタ１０は、米国特許第６，７８４，９０６号公報（特許文献１）および第６，７５９，３６６号公報（特許文献２）に記載されているような、感熱性染料で各面がコーティングされたセルロース系またはポリマー基材シートを含む両面感熱紙である印刷媒体２０上で動作する。マルチカラー印刷が望ましい面で２つ以上の染料を使用することによって、レシートの両面にマルチカラー印刷機能を提供することができる。基材および直接熱印刷媒体に対する感熱変色コーティングは、通常、当業者であれば周知のものである。両面直接熱印刷は、媒体２０の対向面に染料を含む媒体２０と、媒体２０の片面の熱印刷が媒体２０の対向面の着色に影響しないように十分な耐熱性のある基材とによって容易に行うことができる。

熱印刷媒体２０は、グラフィックスまたはテキストあるいはその両方などの印刷が媒体２０の両面に印刷可能な、例えば、バウチャー、クーポン、レシート、チケット、あるいは他の記事または文書などを提供するためのロール紙またはシートの形で供給することができる。

図１に示されるように、プリンタ１０は、印刷される熱媒体２０の対向面に、回転プラテン３０および４０と、対向するサーマル・プリント・ヘッド５０および６０とを有する。媒体２０の両面直接熱印刷は、取引時に、あるいはレシートまたはチケットの発行時に、シングルパスで実行される。媒体２０は、通常、印刷完了時に、個々のレシートまたはチケット文書を提供するために切断または切り離すことができる。

図２Ａは、レシート８０の表面に印刷された発行者識別、時間、日付、ライン・アイテム・エントリ、および取引合計金額などの取引の詳細７０を示す。図２Ｂは、例えば、レシート８０の裏面に印刷された、取引時に確認された受領者識別または取引の詳細に基づく顧客情報９０を示す。例えば、顧客情報９０は、別のまたは複製の取引情報、図に示されたようなクーポン、割り戻しまたはコンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、あるいは例えば受領者識別または取引のデータまたは詳細に基づく顧客情報などの他の情報を含むことができる。

両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、１つまたは複数の両面印刷機能の作動および停止を可能にするスイッチを含む。両面プリンタ１０は、媒体フィード・パス２５の対向面上にプリント・ヘッド５０および６０を備えたプリンタ１０を通るフィード・パス２５に沿って移動するレシートまたは他のシート媒体２０の両面に印刷できるように構成される。プリント・ヘッド５０および６０は、対向プラテン３０および４０に関連付けられる。

両面印刷機能スイッチは、プリンタ１０上の機械的に作動されるスイッチ、または関連するホスト・コンピュータ上のプリンタ・ドライバによって、あるいはプリンタ１０に常駐するファームウェアまたはソフトウェアによって動作する電子作動スイッチとすることができる。例えば、このスイッチは、プリンタ１０に伝送されるコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンスに応答して電子的に動作することができる。プリンタ制御言語またはジョブ言語（「ＰＣＬ／ＰＪＬ」）コマンドを使用することができる。例えば、関連するホスト・コンピュータで実施されるソフトウェア制御ユーティリティ・ページによって構成されるプリンタ・セットアップ構成設定も、両面またはデュプレックス・プリンタ１０用の機能スイッチを電子的に作動させることができる。

機能上、両面印刷機能スイッチは、データが印刷される印刷シート媒体２０の面、または印刷シート媒体２０上でデータが印刷される方向、または、プリンタ１０が、シンプレックス片面印刷モード、またはデュプレックス両面印刷モードのどちらで動作するかを決定するように構成することができる。例えば、両面印刷機能スイッチの設定は、印刷されるデータ・ブロックの一部、例えば半分を、媒体２０の一方の面に、および印刷される他の部分、例えば半分を、媒体２０の裏面に整列させることができるか、あるいは他の設定は、データのそれぞれの部分が印刷される媒体の面を逆にすることができる。このようにして、関連する取引データの一部がレシートの一方の面に印刷され、取引データの残りの部分がレシートの他方の面に印刷される取引レシートを生成し、レシートの印刷に必要な媒体２０の量を節約することができる。したがって両面印刷機能スイッチは、例えば、プリンタ１０に伝送される制御コマンド・メッセージによって、媒体のある面上に印刷されるデータまたはデータ・ブロックの部分または量を決定するように構成することができる。別の方法としては、スイッチによって異なるデータ・ブロックを選択することができる。

図３Ａは、レシート１００の表面１１０に関連する取引の詳細の一部が印刷された２面レシート１００を示す。図３Ｂは、レシート１００の裏面１２０に印刷された関連する取引データの残りの部分を示す、図３Ａに示されたレシート１００の裏面１２０を示す。レシート１００の２面性、または表示されているレシート１００のそれぞれの面を示すために、「表面」、「裏面」、「面１」、「面２」などの証印を、図に示されるように、レシート１００の２つの面に含めることができる。レシートまたは取引番号、端末番号、店舗識別子、日付、時刻などの識別証印は、２つの面の複写された画像の関連付けを可能にするために、レシートの両面に印刷することができる。

事前印刷データ格納機構を有する両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、媒体２０の一方の面にそれぞれ印刷され、例えば、媒体の他方の面にアプリケーション・ソフトウェアによって提出されたデータが印刷される１つまたは複数のデータ・ブロックを格納することができる。複数のデータ・ブロックがプリンタ・ストレージに格納された場合、印刷場所の選定が可能なように、ブロックを印刷のためのスイッチで択一的に選択することができる。

上記両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、シンプレックス・モードまたは他の片面の熱媒体印刷を可能にするレガシー・アプリケーション・プログラムまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアで動作可能である。上記シンプレックス・モードまたは片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの場合、両面印刷機能スイッチを使用して、デュプレックス・モードまたは他の両面熱媒体印刷が可能となる。シンプレックス・モード・アプリケーション・ソフトウェアは、従来、媒体の１面上に提示されたデータの印刷を制御するが、このスイッチは、手動設定、あるいはプリンタ１０に伝送されるコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンス、あるいは上記ドライバまたはユーティリティ・インタフェースを介した構成設定に応答して、１つまたは複数の両面印刷機能の作動および停止を可能にする。この機能により、カスタム・デュプレックス・モード・アプリケーションまたは他の新しいアプリケーション・プログラム・ソフトウェアに投資する前に、またはこれらに投資する必要なしに、レガシー・ソフトウェアによる両面ダイレクト・サーマル・プリンタの利点を実現することができる。

それ故、シンプレックス・モードまたは片面印刷アプリケーション・プログラムは、媒体シート２０の一方の面での直接熱印刷を制御することができ、両面印刷機能スイッチは、媒体の他方の面上での熱印刷を制御するように構成される。機能スイッチの制御下で印刷されるデータは、反復印刷のためにプリンタ１０に格納されたデータ・ブロックとすることができる。例えば、印刷されるデータ・ブロックは、上記のようにコマンド・メッセージまたはエスケープ・メッセージによって選択することができる。

片面印刷アプリケーション・プログラムによる媒体シート２０の片面での印刷の制御を可能にすること、および、両面直接熱印刷機能を作動および停止する機能スイッチの動作によるシートの対向面上での印刷の制御を可能にすることによって、アプリケーション・プログラム・ソフトウェアに関する要件を簡略化することができる。両面直接熱印刷機能を動作させないシンプレックス・モードまたは他の片面印刷用のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアを使用して、片面印刷アプリケーション・プログラムの制御下で、シート媒体２０の対向面での印刷とは無関係に、格納済みデータをシート媒体２０の片面上に印刷することを可能にする。それ故、この機能スイッチは、使用可能な既存のレガシー・プログラムまたは他の片面印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの制御下でシート媒体２０上への両面印刷を可能にするように動作することができる。

上記説明は、より広範囲にわたる発明のいくつかの特定の実施形態または実施例を示す。本発明は、本明細書に記載されていない多種多彩な他の代替方法でも実施することができる。本発明の多くの他の実施形態または変形形態も、添付の特許請求の範囲の範囲内で実施することができる。

取引レシートまたはチケットなどの熱媒体の両面シングルパス印刷に使用可能な両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタを示す概略図である。 表面に取引の詳細が印刷されたレシートを示す図である。 取引時に決定された可変格納情報などの補足情報が裏面に印刷されたレシートを示す図である。 レシートの表面に関連する取引の詳細の一部が印刷された２面レシートを示す図である。 関連する取引データの残りの部分が印刷された、図３Ａに示されたレシートの裏面を示す図である。

Claims (3)

1. フィード・パスに沿って移動する熱媒体の両面への印刷を可能にする両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
   前記熱媒体の第１の面を印刷する第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
   前記熱媒体の第２の面を印刷する第２のサーマル・プリント・ヘッドと、
   少なくとも前記熱媒体の一方の面への印刷を実行するための印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアと、
   前記印刷アプリケーション・プログラム・ソフトウェアを用いて前記熱媒体の前記一方の面への印刷と前記熱媒体の両面への印刷とを可能にする両面印刷機能スイッチと、
   取引の詳細に関するデータ・ブロックと、クーポン、割り戻し情報、コンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、及び、前記取引の詳細に基づく顧客情報の少なくとも一つに関するデータ・ブロックとを格納するためのデータ格納装置とを備え、
   前記両面印刷機能スイッチは、前記両面への印刷を行わせる場合、前記第１のサーマル・プリント・ヘッド及び前記第２のサーマル・プリント・ヘッドがそれぞれ印刷するのに、前記データ格納装置の中の前記取引の詳細に関するデータ・ブロックを前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために選択し、前記データ格納装置の中の前記クーポン、前記割り戻し情報、前記コンテスト情報、前記連載漫画、前記販売条件、前記文書画像、前記広告、前記セキュリティ機能、前記チケット情報、及び、前記顧客情報の少なくとも一つに関するデータ・ブロックを前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために選択することにより、前記熱媒体の両面への印刷を行わせることを特徴とする両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ。
2. 前記両面印刷機能スイッチは、制御コマンド・メッセージに応じて前記第１のサーマル・プリント・ヘッド及び前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのそれぞれによる印刷のためのデータ・ブロックを選択することを特徴とする請求項１に記載の両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ。
3. 前記両面印刷機能スイッチは、手動により設定可能なハードウェアを備え、前記ハードウェアへの設定に応じて前記第１のサーマル・プリント・ヘッド及び前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのそれぞれによる印刷のためのデータ・ブロックを選択することを特徴とする請求項１に記載の両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ。

Images