JP6015102B2 - 画像形成システム、画像形成方法、およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、利用者からの注文を受け付け、受像紙に画像を形成する画像形成システム、画像形成方法、およびプログラムに関し、特に、装飾用熱転写シートを効率良く使用することが可能な画像形成システム等に関するものである。

近年、熱転写プリンタによる写真などの画像プリントでは、転写した画像にホログラムや金属光沢、パール光沢などで文字や模様の転写を行い、受像紙に画像を形成しプリント物を作成する手法が用いられているものがある。これにより、プリント物の意匠性を向上させることが可能である。

これらのプリント物は、例えば２つのサーマルヘッドを有するプリンタを用いて、１ヘッド目でＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材、および保護層が面順次に設けられた熱転写シートを用いて受像紙に転写を行い、Ｙ、Ｍ、Ｃの色材を用いて画像を形成し保護層を転写した後、２ヘッド目で装飾層を設けた装飾用熱転写シートを用いて受像紙に文字や模様の転写を行う。特許文献１には、このような画像および文字や模様の転写を行う方法の一例が示されている。尚、２種類（ＹＭＣシート及び装飾用シート）の熱転写シートを用いる場合、プリンタはサーマルヘッドが１つでも良い。

特開２００３−１３６７７０号公報

ところで、２ヘッド目で転写する装飾用熱転写シートは、用紙の１枚ごとに、当該用紙の搬送長さに合わせて転写とともに送り出される。即ち、用紙のごく一部のみに転写し、多くの部分を使用しなかった場合でも装飾用熱転写シートは用紙の１枚分送り出され、残った箇所を再び利用することはない。しかしながら、装飾用熱転写シートは高価であり、これを効率良く使用することが求められる。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的とすることは、装飾用熱転写シートを効率良く使用する画像形成システム等を提供することである。

前述した目的を達成するために、第１の発明は、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成システムであって、
印刷画像の選択を受け付ける画像選択手段と、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択手段と、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択手段と、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成手段と、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信手段と、を具備し、前記熱転写印刷機は、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成し、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とする画像形成システムである。第１の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、ａ＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

第２の発明は、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成システムであって、印刷画像の選択を受け付ける画像選択手段と、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択手段と、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択手段と、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成手段と、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信手段と、を具備し、前記熱転写印刷機は、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成し、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とする画像形成システムである。第２の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、（ａ−ｍ×ｃ）＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

第３の発明は、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成方法であって、印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、前記熱転写印刷機が、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップと、を含み、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とする画像形成方法である。第３の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、ａ＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

第４の発明は、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成方法であって、印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、前記熱転写印刷機が、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップと、を含み、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とする画像形成方法である。第４の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、（ａ−ｍ×ｃ）＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

第５の発明は、コンピュータに、印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、を実行させ、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機に、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップ、を実行させ、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とするプログラムである。第５の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、ａ＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

第６の発明は、コンピュータに、印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、を実行させ、画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機に、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップ、を実行させ、前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものであることを特徴とするプログラムである。第６の発明によって、装飾用熱転写シートを効率良く使用することができる。また、これにより、効率良く装飾層を転写することが可能となる。また、これにより、（ａ−ｍ×ｃ）＞０である限り、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成でき、装飾用熱転写シートの使用量を１／ｎに抑えることができる。

本発明により、装飾用熱転写シートを効率良く使用する画像形成システム、画像形成方法、およびプログラムを提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。 注文受付端末の外観斜視図である。 印刷機の内部の構成の一例を示す図である。 ロール紙の層構成の一例を示す図である。 熱転写シートの平面構成の一例を示す図である。 装飾用熱転写シートの層構成の一例を示す図である。 装飾用熱転写シートの装飾使用領域の分割パターン例を示す図である。 熱転写シートと装飾用熱転写シートのシート使用イメージ例を示す図である。 シングルカットモードにおける転写パターン例を示す図である。 シングルカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。 マルチカットモードにおける転写パターン例を示す図である。 マルチカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。 マルチカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。 分割数がｎの場合の装飾使用領域の分割パターンの例を示す図である。 マルチカットモードで、２画像分の装飾層の転写を１回の位置合わせで行い、分割数がｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは自然数）の場合の装飾使用領域の分割パターンの例を説明するための図である。 画像形成システムの処理を説明するフローチャートである。 図１６に続くフローチャートである。 マルチカットモードにおける画像転写、切断及び装飾用熱転写シートの巻き戻し動作の順序例を示す図である。 マルチカットモードにおける他の画像転写、切断及び装飾用熱転写シートの巻き戻し動作の順序例を示す図である。 マルチカットモードにおける他の画像転写、切断及び装飾用熱転写シートの巻き戻し動作の順序例を示す図である。 マルチカットモードにおける他の画像転写、切断及び装飾用熱転写シートの巻き戻し動作の順序例を示す図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。

［本発明の実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１の構成例を示す図である。

図１に示す画像形成システム１は、注文受付端末１０と印刷機２０により構成される。印刷機２０は、熱転写方式により印刷を行う熱転写印刷機であって、画像用シートと装飾用シートとを備える。

注文受付端末１０は、制御部、記憶部、入力部、表示部、通信部等を有し、ユーザが画像形成を希望する原画像の入力、および原画像に対応付けられる、原画像に重畳する装飾画像の選択を受け付け、これを印刷機２０へと送信する。

印刷機２０は、制御部、操作部、通信部、印刷機構等を有し、入力された原画像や、選択された装飾画像を制御部のメモリ等に保存し、これらの画像を、熱転写方式により受像紙へ印画、転写する。受像紙は、例えばロール紙であるが、枚葉紙でもよい。

図２は、注文受付端末１０の外観斜視図である。

図２に示すように、注文受付端末１０の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ１１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１１は、操作の案内、操作の状況、画像等を表示するとともに、ユーザからの指示を受け付ける。ユーザは、タッチパネル付ディスプレイ１１を介して、注文する原画像の選択、原画像に重畳して転写する装飾画像の選択、その他の画像処理の指示等を行う。

タッチパネル付ディスプレイ１１の下部には、メディア挿入口１２、レシート取出口１３が設けられる。

メディア挿入口１２は、各記憶媒体（ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ミニＳＤカード、マイクロＳＤカード、ｘＤ−ピクチャーカード、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）、ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫ（登録商標）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等）の挿入口であり、複数の挿入口がまとめて配置されている。また、注文受付端末１０の筐体内には、各記憶媒体の挿入口に対応して、各種メディア読取部（不図示）が設置されている。注文受付端末１０の制御部は、メディア挿入口１２に挿入された記憶媒体から原画像を読み取り、記憶部に記憶する。

また、レシート取出口１３からは、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートが放出される。注文受付端末１０の筐体内には、レシート取出口１３に対応して、レシートプリンタ（不図示）が設置されている。

図３は、印刷機２０の内部の構成の一例を示す図である。

図３に示すように、印刷機２０は、カラー画像転写部２１と装飾画像転写部２２を有する。

カラー画像転写部２１は、注文受付端末１０にてユーザ入力された原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）を、受付順に熱転写方式によりロール紙３へ印画するもので、ロール紙３に印画を行うためのサーマルヘッド２１ａとプラテンローラ２１ｂ、熱転写シート供給ロール２１ｃ、熱転写シート巻取ロール２１ｄ、およびカッタ２１ｅやその他ロール紙３を搬送するための搬送ローラ等の図示しない搬送機構を有する。

ロール紙３は、図４に示すように、紙材３１の片面に、接着層３２、多孔ポリプロピレンフィルム３３、中間層３４、受容層３５が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、色材の接着性などを考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。また、ロール紙３の受容層３５に熱転写シート５の色材が転写される。

サーマルヘッド２１ａは、熱転写シート５の色材と保護層をロール紙３に転写するものである。サーマルヘッド２１ａは、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（不図示）を有する。

プラテンローラ２１ｂは、ロール紙３を搬送しつつ受容層３５に画像を印画するためのものである。プラテンローラ２１ｂは、円筒状であり、モータ等の駆動機構（不図示）を備えても良く、印刷時にロール紙３を搬送する。プラテンローラ２１ｂの円筒面ではロール紙３が搬送されるとともに、サーマルヘッド２１ａによる印画が行われる。

熱転写シート供給ロール２１ｃは、熱転写シート５を巻き付けたものである。熱転写シート供給ロール２１ｃに巻き付けられた熱転写シート５は、印画時に搬送され、サーマルヘッド２１ａの発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール２１ｄに巻き取られる。カッタ２１ｅは、印画が行われたロール紙３を所定の長さに切断する。

熱転写シート５は、基材シート上に色材層および保護層を設けた画像用シートである。熱転写シート５としては、従来から知られている様々なものを使用可能である。例えば、図５に示すように、熱転写シート５の平面構成は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。この場合、色材の転写順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）となる。また、熱転写シート５は、印画後の画像を保護するためのＯＰ（保護層）の領域がＣ（シアン）の後に面順次に設けられる。尚、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）は、どの順に並んでも良い。

熱転写シート５の平面構成は、図５に示す例の他、Ｋ（ブラック）や特色の色材層を有する領域を更に加えても良い。

以上の構成を有するカラー画像転写部２１が印刷を行う場合、サーマルヘッド２１ａは、プラテンローラ２１ｂとの間で熱転写シート５とロール紙３を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート５の色材層の色材をロール紙３に転写し印画する。そして、印画を行ったロール紙３を、装飾画像転写部２２へと送り出す。

装飾画像転写部２２は、サーマルヘッド２２ａ、プラテンローラ２２ｂ、熱転写シート供給ロール２２ｃ、熱転写シート巻取ロール２２ｄ、およびカッタ２２ｅやその他ロール紙３を搬送するための図示しない搬送機構等を有する。

装飾画像転写部２２は、注文受付端末１０にてユーザ入力された原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）に重畳する装飾画像を、受付順に熱転写方式によりロール紙３へ印画するもので、サーマルヘッド２２ａによりロール紙３に装飾用熱転写シート７の装飾層の転写を行う。

装飾用熱転写シート７は、例えば、図６に示すような層構成を有する装飾用シートである。図６において、下方は装飾層をロール紙３に転写する際にロール紙３に対向する側、上方はサーマルヘッド２２ａに対向する側とする。本発明が適用可能な装飾用熱転写シート７の例としては、ホログラムや、金や銀の金属光沢を付けるものや、パール光沢や、透明な虹色を付けたような効果を出すものがある。

装飾用熱転写シート７は、ロール紙３に装飾画像を形成するための転写材であって、熱転写シート５のように複数の色材等が面順次に形成されているのではなく、いわゆるエンドレス柄となっている。

装飾用熱転写シート７は、サーマルヘッド２２ａに対向する側（図６の上方）より順に、耐熱層７１、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム７２、剥離層７３、エンボス層７４、蒸着層７５、接着層７６を有する。転写の際、サーマルヘッド２２ｂによって、エンボス層７４、蒸着層７５、接着層７６が装飾層として転写される。

耐熱層７１は、サーマルヘッド２２ａに対する耐熱性を有するものである。剥離層７３は、転写時に装飾層（エンボス層７４、蒸着層７５、および接着層７６）を円滑に剥離するための層である。エンボス層７４は、光回折性の微細な凹凸を有し、プリント物の意匠性を高めるためのものである。蒸着層７５は、金属薄膜などが蒸着された金属光沢反射層、または透明反射層であり、光を反射して回折効果を高めるものである。接着層７６は、転写後にエンボス層７４および蒸着層７５をロール紙３に接着させるためのものである。

装飾用熱転写シート７は、図６に示す例の他に、様々な層構成を有しても良い。例えば、剥離層７３に受容性能を持たせる、あるいは剥離層７３の上に受容層を形成し、転写時に装飾層と共にプリント物に転写する層としても良い。これによって、装飾層をプリント物に転写した後、装飾層の上に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）などの色材を転写し、プリント物の意匠性を更に高めることができる。例えば、銀色の装飾層にＹ（イエロー）の色材を重畳して転写することで、プリント物に金色の柄を印画することができる。この場合、装飾画像転写部２２によって装飾層をプリント物に転写した後、ユーザ入力された原画像等の転写と装飾部への着色を行うこともできる。

また、例えば、剥離層７３が蛍光性（または蓄光性）の顔料（または染料）等を含む、あるいは剥離層７３の上に蛍光層（または蓄光層）を形成し、転写時に装飾層と共にプリント物に転写する層としても良い。これによって、プリント物に蛍光性（または蓄光性）のある柄を印画し、プリント物の意匠性を更に高めることができる。

上記の蛍光・蓄光色材は、エンボス層７４・蒸着層７５を用いず、剥離層７３と接着層７６間にこれの色材層を設けたものを用いてもよい。

また、例えば、図６に示すエンボス層７４を形成しないようにしても良い。これによって、プリント物の光回折性を抑えて、その他の意匠、例えば前述の色材の重畳転写による柄や蛍光性（または蓄光性）のある柄を印刷することができる。

サーマルヘッド２２ａは、装飾用熱転写シート７の装飾層をロール紙３に転写するものである。サーマルヘッド２２ａは、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（不図示）を有する。

プラテンローラ２２ｂは、ロール紙３を搬送しつつ装飾画像を印画するためのものである。プラテンローラ２２ｂは、円筒状であり、モータ等の駆動機構（不図示）を備えても良く、印刷時にロール紙３を搬送する。プラテンローラ２２ｂの円筒面ではロール紙３が搬送されるとともに、サーマルヘッド２２ａによる印画が行われる。

熱転写シート供給ロール２２ｃは、装飾用熱転写シート７を巻き付けたものである。熱転写シート供給ロール２２ｃに巻き付けられた装飾用熱転写シート７は、印画時に搬送され、サーマルヘッド２２ａの発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール２２ｄに巻き取られる。カッタ２２ｅは、印画が行われたロール紙３を所定の長さに切断する。

以上の構成を有する装飾画像転写部２２が印刷を行う場合、サーマルヘッド２２ａは、プラテンローラ２２ｂとの間で装飾用熱転写シート７とロール紙３を圧接するとともに、発熱部を構成する発生素子を画像情報入力部より入力された装飾画像データに応じて発熱させ、装飾用熱転写シート７の装飾層をロール紙３に転写し印画する。そして、装飾層の転写を行ったロール紙３を、カッタ２２ｅにより所定の長さ（例えば、最終的に形成されるプリント物の１枚ごと）に切断し、図示せぬプリント物取出口へと送り出す。

なお、図示しないが、装飾画像転写部２２に検知マーク等を検知するためのセンサを設けるようにしてもよい。検知マークとは、装飾用熱転写シート７の転写開始位置をサーマルヘッド２２ａの位置に合わせる際に用いるものである。装飾画像転写部２２は、センサで検知された検知マークに基づいて、プラテンローラ２２ｂにロール紙３を送り出して所望の転写開始位置に搬送させ、装飾層の転写を行うことができる。

＜装飾用熱転写シート７の使用方法について＞
図７は、装飾用熱転写シート７の装飾使用領域の分割パターン例を示す図である。

図７（ａ）は、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に対角線に区切った半分の領域の装飾層を使用する例を示す図である。図７（ｂ）は、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に上下に区切った半分の領域の装飾層を使用する例を示す図である。図７（ｃ）は、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に左右に区切った半分の領域の装飾層を使用する例を示す図である。

図７（ａ）に示すような装飾使用領域を使用する場合、１画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ａ１の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。次に、１画像目の印刷方向を１８０度回転させた２画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ｂ１の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。装飾デザインとは、画像形成システム１が予め準備するスタンプ（絵柄）や文字などを意味する。

図７（ｂ）に示すような装飾使用領域を使用する場合、１画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ａ２の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。次に、１画像目の印刷方向を１８０度回転させた２画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ｂ２の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。

図７（ｃ）に示すような装飾使用領域を使用する場合、１画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ａ３の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。次に、１画像目の印刷方向を１８０度回転させた２画像目の印画が行われたロール紙３上に、領域Ｂ３の装飾用熱転写シート７を用いて装飾デザインが形成される。

つまり、１画像目（奇数番号の画像）と２画像目（偶数番号の画像）の印刷方向を１８０度回転させる（天地を逆にする）ことで、印刷領域を２つに区切った領域からなる装飾層を同じ位置に転写することができる。また、２枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層の領域を用いて装飾デザインをロール紙３に形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／２に抑えることができる。

さらに、その詳細は後述するが、装飾用の文字や模様の印刷領域を２つに区切るだけでなく、３つ以上に区切ることも可能である。この場合、印刷領域を複数ｎに区切った領域からなる装飾画像もやはり同じ位置に転写することができる。また、ｎ枚分の印刷領域に対して、画像１枚分の装飾層の領域を用いて装飾デザインをロール紙３に形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／ｎに抑えることができる。

図８は、熱転写シート５と装飾用熱転写シート７のシート使用イメージ例を示す図である。この例では、長方形の印刷領域を点対称に２つに区切った領域からなる装飾層を使用する様子を示している。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、Ｙ１、Ｍ１、Ｃ１、ＯＰ１の順に１画像目の印画を行い、続いて、Ｙ２、Ｍ２、Ｃ２、ＯＰ２の順に、１画像目の印刷方向を１８０度回転させた２画像目の印画を行う。装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７の画像１枚分の使用領域である装飾１のうち、半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ａ１）を用いて１画像目に装飾デザインを形成し、装飾１の残り半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ｂ１）を用いて２画像目に装飾デザインを形成する。

このように、熱転写シート５は、１枚分の画像が印刷される毎に新しい印刷面が繰り出されるが、装飾用熱転写シート７は、２枚分の画像に対して画像１枚分の装飾層の領域を用いて装飾デザインが形成（印刷）される毎に新しい印刷面が繰り出される。

なお、熱転写シート５は、Ｙ１とＭ１、Ｍ１とＣ１、Ｃ１とＯＰ１、ＯＰ１とＹ２、・・・の間にそれぞれ所定の余白が設けられるのに対し、装飾用熱転写シート７は、余白が設けられない。次に、印刷機２０のモードについて説明する。

＜印刷機２０における印刷モードについて＞
本実施の形態における印刷機２０では、印刷モードとして、「シングルカットモード」および「マルチカットモード」があり、管理者または利用者により予め設定される。

「シングルカットモード」は、画像１枚を転写するごとにロール紙３を切断するモードである。シングルカットモードにおける装飾デザインは、画像１枚分の装飾使用領域を、画像領域の重心（中心点）に対して点対称になるように２等分（対角線分割、上下分割、左右分割）したものである。従って、シングルカットモードでは、上述した図７（ａ）〜図７（ｃ）のいずれの装飾分割パターンも使用することが可能である。

「マルチカットモード」は、一回の印刷ターンで、画像Ｘ枚毎にカラー画像および装飾デザインを転写し、画像Ｘ枚毎にロール紙３を切断するモードである。マルチカットモードにおける装飾デザインは、シングルカットモード同様に、画像１枚分の装飾使用領域を、画像領域の重心（中心点）に対して点対称になるように２等分（対角線分割、上下分割、左右分割）したものである。従って、マルチカットモードでは、上述した図７（ａ）〜図７（ｃ）のいずれの装飾分割パターンも使用することが可能である。

ところで、通常、サーマルヘッド２２ａの熱の掛け方は、ロール紙３の搬送方向と直交する方向に並ぶ全ての画素（転写ラインという）を対象とすることを想定して調整されている。そのため、搬送方向と直交するように分割されていない装飾分割パターンでの装飾転写では、装飾デザインの自由度が高い一方、転写ラインの一部しか対象としていないため、非転写部に余計な熱がかかってしまう恐れがある。これに対し、転写ラインの全てを対象とした装飾転写では、熱によるプリント物の「よれ」を解消することができる。

＜シングルカットモードにおける転写パターンついて＞
図９は、シングルカットモードにおける転写パターン例を示す図である。図中斜線で示す領域が、装飾層が転写される領域である。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して垂直方向の向きに画像Ｐ１の印画を行い、続いて、画像Ｐ１を１８０度回転した（天地を逆にした）向きに画像Ｐ２の印画を行い、さらに、画像Ｐ１と同じ（画像Ｐ２を１８０度回転した）向きに画像Ｐ３の印画を行う。つまり、カラー画像転写部２１は、印画する画像を、１画像毎に１８０度回転させて印画を行う。

＜搬送方向と直交するように分割されていない装飾分割パターンの場合＞
装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７のうち、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ａ１）を用いて画像Ｐ１に装飾層の転写を行う。そして、画像Ｐ１の装飾層の転写のために繰り出された分の装飾用熱転写シート７を巻き戻し、残りの半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ｂ１）を用いて画像Ｐ２に装飾層の転写を行うか、もしくは、巻き戻す方向に装飾用熱転写シート７を繰り出しながら、残りの半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ｂ１）を用いて画像Ｐ２に装飾層の転写を行う。そして、装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７の新しい印刷面のうち、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ａ１）を用いて画像Ｐ３に装飾層の転写を行う。

図１０は、シングルカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。図中斜線で示す領域が、装飾層が転写される領域である。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して水平方向の向きに画像Ｐ１１の印画を行い、続いて、画像Ｐ１１を１８０度回転した向きに画像Ｐ１２の印画を行い、さらに、画像Ｐ１１と同じ（画像Ｐ１２を１８０度回転した）向きに画像Ｐ１３の印画を行う。

装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７のうち、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ｂ）の領域Ａ２）を用いて画像Ｐ１１に装飾層の転写を行い、残りの半分の領域（例えば、図７（ｂ）の領域Ｂ２）を用いて画像Ｐ１２に装飾層の転写を行う。そして、装飾画像転写部２２は、繰り出された装飾用熱転写シート７の新しい印刷面のうち、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ｂ）の領域Ａ２）を用いて画像Ｐ１３に装飾層の転写を行う。

以上、図９および図１０に示したように、シングルカットモードにおいて、１画像毎に画像の印画方向を１８０度回転させることで、印刷領域を２つに区切った領域からなる装飾層を同じ位置に転写することができる。また、２枚分の画像（画像Ｐ１と画像Ｐ２、または画像Ｐ１１と画像Ｐ１２）に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインをロール紙３に形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／２に抑えることができる。

図７（ａ）〜図７（ｃ）のいずれの装飾分割パターンも使用することが可能であるとき、１画像目と２画像目では、図７（ａ）の装飾分割パターンを使用し、３画像目と４画像目では、図７（ｂ）の装飾分割パターンを使用し、５画像目と６画像目では、図７（ｃ）の装飾分割パターンを使用するといったように、２画像毎に装飾分割パターンを変えることも可能である。

＜マルチカットモードにおける転写パターンについて＞
図１１は、マルチカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。図中斜線で示す領域が、装飾層が転写される領域である。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して垂直方向の向きに画像Ｐ２１の印画を行い、続いて、画像Ｐ２１を１８０度回転した（天地を逆にした）向きに画像Ｐ２２の印画を行う。

＜搬送方向と直交するように分割されていない装飾分割パターンの場合＞
装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７のうち、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ａ１）を用いて画像Ｐ２１に装飾層の転写を行い、続けて、画像Ｐ２１の装飾層の転写のために繰り出された分の装飾用熱転写シート７を巻き戻し、残りの半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ｂ１）を用いて画像Ｐ２２に装飾層の転写を行うか、もしくは、巻き戻す方向に装飾用熱転写シート７を繰り出しながら、残りの半分の領域（例えば、図７（ａ）の領域Ｂ１）を用いて画像Ｐ２２に装飾層の転写を行う。

＜マルチカットモードにおける転写パターンついて＞
図１２は、マルチカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。図中斜線で示す領域が、装飾層が転写される領域である。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して水平方向の向きに画像Ｐ３１の印画を行い、続いて、画像Ｐ３１を１８０度回転した向きに画像Ｐ３２の印画を行う。装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７を用いて、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ｂ）の領域Ａ２）が画像Ｐ３１に転写されるように、残りの半分の領域（例えば、図７（ｂ）の領域Ｂ２）が画像Ｐ３２に転写されるようにして、画像Ｐ３１と画像Ｐ３２に装飾層の転写を行う。

図１３は、マルチカットモードにおける他の転写パターン例を示す図である。図中斜線で示す領域が、装飾層が転写される領域である。

カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して垂直方向の向きに画像Ｐ４１の印画を行い、続いて、画像Ｐ４１を１８０度回転した向きに画像Ｐ４２の印画を行う。装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７を用いて、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に区切った半分の領域（例えば、図７（ｃ））の領域Ａ３）が画像Ｐ４１に転写されるように、残りの半分の領域（例えば、図７（ｃ）の領域Ｂ３）が画像Ｐ４２に転写されるようにして、画像Ｐ４１と画像Ｐ４２に装飾層の転写を行う。

以上、図１１〜図１３に示したように、マルチカットモードにおいて、１画像毎に画像の印画方向を１８０度回転させることで、印刷領域を２つに区切った領域からなる装飾層を同じ位置に、かつ、２枚分の画像に対して同一印画動作時内で転写することができる。つまり、装飾転写開始位置への位置合わせを１回行うだけで、２枚分の画像に対して連続して装飾層を転写することができる。

また、２枚分の画像（図１１の画像Ｐ２１と画像Ｐ２２、図１２の画像Ｐ３１と画像Ｐ３２、または図１３の画像Ｐ４１と画像Ｐ４２）に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインをロール紙３に形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／２に抑えることができる。

図１１〜図１３に示した転写パターンの例は、長方形の印刷領域の重心に対して点対称に２分割に区切った装飾分割パターン（図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ））を用いるようにしたが、本実施の形態は、これに限らず、分割数がｎの装飾分割パターンを用いることも可能である。

図１４は、分割数がｎ（ｎは自然数）の場合の装飾使用領域の分割パターンの例を説明するための図である。

分割数がｎの場合、装飾使用領域は、図１４の図中斜線で示す領域になる。画像領域の搬送方向の幅をａ、装飾使用領域（装飾デザイン）の搬送方向の幅をｂとした場合、次式（１）の関係で表わされる。
ｂ＝ａ／ｎ・・・（１）

例えば、ｎ＝２の場合、ｂ＝ａ／２の関係が成り立ち、ｎ＝４の場合、ｂ＝ａ／４の関係が成り立ち、ｎ＝６の場合、ｂ＝ａ／６の関係が成り立つ。

図１５は、マルチカットモードで、２画像分の装飾層の転写を１回の位置合わせで行い、分割数がｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは自然数）の場合の装飾使用領域の分割パターンの例を説明するための図である。

分割数がｎの場合、装飾使用領域は、図１５の図中斜線で示す領域になる。
熱転写シート５が１回の印刷ターンで印刷する画像領域の搬送方向の幅をＡ、装飾用熱転写シート７が１回の印刷ターンで印刷する画像領域の搬送方向の幅をＢ、１画像分の画像領域の搬送方向の幅をａ、１画像分の装飾使用領域（装飾デザイン）の搬送方向の幅をｂ、２画像間の余白の幅をｃとした場合、次式（２）の関係で表わされる。
ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎ・・・（２）

例えば、ｎ＝２の場合、ｂ＝（ａ−ｃ）／２の関係が成り立ち、ｎ＝４の場合、ｂ＝（ａ−２ｃ）／４の関係が成り立ち、ｎ＝６の場合、ｂ＝（ａ−３ｃ）／６の関係が成り立つ。

以上の式（２）によって算出された画像領域の搬送方向の幅ｂの装飾使用領域で、図１５に示すようにして、装飾層の転写を行う。図１５は、４画像に分割数ｎの装飾層を転写する一例である。ｃは２つの画像領域間の余白の幅である。カラー画像転写部２１は、熱転写シート５を用いて、搬送方向に対して水平方向の向きに画像Ｐ５１の印画を行い、画像Ｐ５１を１８０度回転した向きに画像Ｐ５２の印画を行い、画像Ｐ５１と同じ（画像Ｐ５２を１８０度回転した）向きに画像Ｐ５３の印画を行い、画像Ｐ５２と同じ（画像Ｐ５３を１８０度回転した）向きに画像Ｐ５４の印画を行う。装飾画像転写部２２は、装飾用熱転写シート７を用いて、画像Ｐ５１と画像Ｐ５２に同時に装飾層の転写を行い、ロール紙３を画像Ｐ５３の装飾転写開始位置まで搬送し、画像Ｐ５３と画像Ｐ５４に装飾層の転写を行う。

以上のように、マルチカットモードにおいて、分割数がｎ（ｎは自然数）の場合にも、効率良く装飾層を転写することが可能となる。

＜装飾転写処理について＞
次に、図１６および図１７のフローチャートを参照して、画像形成システム１の処理について説明する。なお、以下の説明において、図９および図１０に示した転写パターンを「通常の装飾転写パターン」と称し、図１２に示した転写パターンを、「マルチカット専用装飾転写パターン１」と称し、図１３に示した転写パターンを「マルチカット専用装飾転写パターン２」と称し、図１１に示した転写パターンを「マルチカット専用装飾転写パターン３」と称する。

画像形成システム１の注文受付端末１０は、タッチパネル付ディスプレイ１１に、サービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示し、利用者に注文内容を選択（指定）させる。例えば、利用者は、タッチパネル付ディスプレイ１１に表示された案内に従って、所定のメディア挿入口１２に入力メディアを挿入し、注文内容を決定する。

ステップＳ１において、注文受付端末１０の制御部（不図示）は、メディア挿入口１２に挿入された入力メディアから読み出した画像データに基づいて、タッチパネル付ディスプレイ１１に原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）の一覧画面を表示させ、利用者からの選択を受け付ける。

ステップＳ２において、注文受付端末１０の制御部は、タッチパネル付ディスプレイ１１に装飾デザイン（例えば、図７（ａ）〜図７（ｃ）の分割パターンを有するデザイン）の一覧画面を表示させ、利用者からの選択を受け付ける。

ステップＳ３において、注文受付端末１０の制御部は、タッチパネル付ディスプレイ１１に印刷枚数の入力画面を表示させ、利用者からの選択を受け付ける。

ステップＳ４において、注文受付端末１０の制御部は、印刷機２０がシングルカットモードであるか、あるいはマルチカットモードであるかを判定し、シングルカットモードであると判定した場合、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された装飾デザインに基づいて、シングルカットモードの印刷機２０を通常の装飾転写パターン（図９、図１０）に設定した後、ステップＳ１で選択された原画像（または原画像に対して所定の画像処理が施された画像）とステップＳ２で選択された装飾デザインとを合成した印刷データを作成する。

ステップＳ６において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ５で作成された印刷データを、１画像毎に上下１８０度回転させて印刷機２０へ送信し、印刷実行を指示する。

ステップＳ７において、印刷機２０の制御部は、注文受付端末１０から送信されてきた印刷データを受信すると、カラー画像転写部２１へロール紙３を搬送する。ステップＳ８において、カラー画像転写部２１は、印刷データに基づく１枚分のカラー画像をロール紙３に転写する。

ステップＳ９において、印刷機２０の制御部は、装飾画像転写部２２へロール紙３を搬送するとともに、装飾用熱転写シート７を所定の転写開始位置に搬送する。ステップＳ１０において、装飾画像転写部２２は、ステップＳ５で設定された通常の装飾転写パターンを用いて、１枚分の装飾画像をカラー画像が転写されたロール紙３に重畳して転写する。そして、印刷機２０の制御部は、カラー画像と装飾画像の転写が行われたロール紙３をカッタ２２ｅにより所定の長さに切断させ、プリント物取出口（不図示）から排出させる。

ステップＳ１１において、印刷機２０の制御部は、注文受付端末１０から印刷指示された情報（ステップＳ３で選択された印刷枚数）に基づいて、全て印刷済みであるか否かを判定し、未だ印刷が終わっていないと判定した場合、ステップＳ７に戻り、上述した処理を繰り返し実行する。そして、全て印刷済みと判定されると処理は終了される。

ステップＳ４において、注文受付端末１０の制御部は、印刷機２０がマルチカットモードであると判定した場合、図１７のステップＳ１２に進む。ステップＳ１２において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された装飾デザインが搬送方向と直交か水平のいずれかであると判定した場合は、ステップＳ１３に進み、そうでない場合は、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１３において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された装飾デザインが上下分割（図７（ｂ））であるか、あるいは左右分割（図７（ｃ））であるかを判定し、上下分割であると判定した場合、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された上下分割の装飾デザインに基づいて、マルチカットモードの印刷機２０をマルチカット専用装飾転写パターン１（図１２）に設定した後、ステップＳ１で選択された原画像（または原画像に対して所定の画像処理が施された画像）とステップＳ２で選択された装飾デザインとを合成した印刷データを作成する。

ステップＳ１３において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された装飾デザインが左右分割（図７（ｃ））であると判定した場合、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１６において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された左右分割の装飾デザインに基づいて、マルチカットモードの印刷機２０をマルチカット専用装飾転写パターン２（図１３）に設定した後、ステップＳ１で選択された原画像（または原画像に対して所定の画像処理が施された画像）とステップＳ２で選択された装飾デザインとを合成した印刷データを作成する。

ステップＳ１２において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された装飾デザインが搬送方向と直交しない、あるいは水平でない分割（図７（ａ））であると判定した場合、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ２で選択された搬送方向と直交しない、あるいは水平でない分割の装飾デザインに基づいて、マルチカットモードの印刷機２０をマルチカット専用装飾転写パターン３（図１１）に設定した後、ステップＳ１で選択された原画像（または原画像に対して所定の画像処理が施された画像）とステップＳ２で選択された装飾デザインとを合成した印刷データを作成する。

ステップＳ１７において、注文受付端末１０の制御部は、ステップＳ１５、ステップＳ１６またはステップＳ１４で作成された印刷データを、１画像毎に上下１８０度回転させて印刷機２０へ送信し、印刷実行を指示する。

ステップＳ１８において、印刷機２０の制御部は、注文受付端末１０から送信されてきた印刷データを受信すると、カラー画像転写部２１へロール紙３を搬送する。ステップＳ１９において、カラー画像転写部２１は、印刷データに基づく２枚分のカラー画像をロール紙３に転写する。

ステップＳ２０において、印刷機２０の制御部は、装飾画像転写部２２へロール紙３を搬送するとともに、装飾用熱転写シート７を所定の転写開始位置に搬送する。ステップＳ２１において、装飾画像転写部２２は、ステップＳ１５、ステップＳ１６またはステップＳ１４で設定されたマルチカット専用装飾転写パターン１、マルチカット専用装飾転写パターン２またはマルチカット専用装飾転写パターン３を用いて、２枚分の装飾画像を、２枚分のカラー画像が転写されたロール紙３に重畳して転写する。そして、印刷機２０の制御部は、カラー画像と装飾画像の転写が行われたロール紙３をカッタ２２ｅにより所定の長さに切断させ、プリント物取出口（不図示）から排出させる。

ステップＳ２２において、印刷機２０の制御部は、注文受付端末１０から印刷指示された情報（ステップＳ３で選択された印刷枚数）に基づいて、全て印刷済みであるか否かを判定し、未だ印刷が終わっていないと判定した場合、ステップＳ１８に戻り、上述した処理を繰り返し実行する。そして、全て印刷済みと判定されると処理は終了される。

以上のような処理が行われた後、注文受付端末１０の制御部は、図１６のステップＳ１に戻り、メニュー画面を再び表示し、注文受付待機状態となる。

＜マルチカットモード（装飾用熱転写シートの巻き戻し動作がある場合）における画像転写及び切断の順序について＞
次に、図１８〜図２１を参照して、マルチカットモードにおける画像転写、切断及び装飾用熱転写シートの巻き戻し動作の順序について説明する。図１８〜図２１では、太枠によって囲まれる範囲が、１回に装飾用熱転写シート７が転写する範囲である。また、「｛」（括弧）によって示される範囲が、熱転写シート５（画像用のＹＭＣシート）が１回の印刷ターンで印刷する範囲である。以下では、１画像分の画像領域の搬送方向の幅をａ、１画像分の装飾使用領域（装飾デザイン）の搬送方向の幅をｂ、２画像間の余白の幅をｃ、とする。

図１８は、２画像分連続して装飾画像を転写する例を示している。図１８（ａ）は、画像の長手方向が搬送方向と平行の場合の例である。装飾使用領域は、１画像分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図１８（ａ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に連続して転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。１画像分に対する熱転写シート５及び装飾用熱転写シート７の使用量は、熱転写シート５が「ａ」であるのに対して、装飾用熱転写シート７は「ｂ＝（ａ−ｃ）／２」となる。

また、図１８（ｂ）は、画像の長手方向が搬送方向と垂直の場合の例である。装飾使用領域は、１画像分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図１８（ｂ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に連続して転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。１画像分に対する熱転写シート５及び装飾用熱転写シート７の使用量は、熱転写シート５が「ａ」であるのに対して、装飾用熱転写シート７は「ｂ＝（ａ−ｃ）／２」となる。
なお、図１８において、装飾使用領域は三角形に限定しない。
また、画像１と画像２、画像３と画像４の装飾画像転写の間に、装飾用熱転写シートの巻き戻し動作が入る。つまり、画像１の転写で繰り出された分を巻き戻してから画像２の装飾を転写するか、もしくは巻き戻しながら画像２の装飾を転写する。画像３と画像４も、画像１と画像２と同様である。

図１９は、２画像分連続して装飾画像を転写する例を示している。図１９（ａ）は、画像の長手方向が搬送方向と平行の場合の例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図１９（ａ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に連続して転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。１画像分に対する熱転写シート５及び装飾用熱転写シート７の使用量は、熱転写シート５が「ａ」であるのに対して、装飾用熱転写シート７は「ｂ＝（ａ−ｃ）／２」となる。

また、図１９（ｂ）は、画像の長手方向が搬送方向と垂直の場合の例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図１９（ｂ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に連続して転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。１画像分に対する熱転写シート５及び装飾用熱転写シート７の使用量は、熱転写シート５が「ａ」であるのに対して、装飾用熱転写シート７は「ｂ＝（ａ−ｃ）／２」となる。
なお、図１９において、装飾使用領域は三角形に限定しない。また、画像１／画像２と、画像３／画像４の装飾画像転写の間に、装飾用熱転写シートの巻き戻し動作が入る。つまり、画像１／画像２の転写で繰り出された分を巻き戻してから画像３／画像４の装飾を転写するか、もしくは巻き戻しながら画像３／画像４の装飾を転写する。

図２０は、ｎ画像分連続して装飾画像を転写する例を示している。図２０（ａ）は、３画像一度に印画して切断する例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する四角形である。図２０（ａ）の場合、装飾画像を画像１、画像２及び画像３に一度に転写し、画像１、画像２及び画像３を一度に切断する。

図２０（ｂ）は、２画像一度に印画して切断する例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する四角形である。図２０（ｂ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に一度に転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。

図２１は、ｎ画像分連続して装飾画像を転写する例を示している。図２１（ａ）は、３画像に連続して印画して切断する例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図２１（ａ）の場合、装飾画像を画像１、画像２及び画像３に連続して転写し、画像１、画像２及び画像３を一度に切断する。その後、画像１、画像２及び画像３で使用したものと同じ領域の装飾用熱転写シート７を使用して、装飾画像を画像４、画像５及び画像６に連続して転写し、画像４、画像５及び画像６を一度に切断する。

図２１（ｂ）は、２画像に連続して印画して切断する例である。装飾使用領域は、１枚分の印刷領域の半分の面積を有する三角形である。図２１（ｂ）の場合、装飾画像を画像１及び画像２に連続して転写し、画像１及び画像２を一度に切断する。その後、画像１及び画像２で使用したものと同じ領域の装飾用熱転写シート７を使用して、装飾画像を画像３及び画像４に連続して転写し、画像３及び画像４を一度に切断する。
なお、図２１において、装飾使用領域は三角形に限定しない。分割線が対角から少しずれて、装飾使用領域が四角形になった場合でも同様である。
なお、図２０（ａ）と、図２１（ａ）は、画像１／画像２／画像３と、画像４／画像５／画像６の装飾画像転写の間に、装飾用熱転写シートの巻き戻し動作が入る。つまり、画像１／画像２／画像３の転写で繰り出された分を巻き戻してから画像４／画像５／画像６の装飾を転写するか、もしくは巻き戻しながら画像４／画像５／画像６の装飾を転写する。
また、図２０（ｂ）と、図２１（ｂ）は、画像１／画像２と、画像３／画像４の装飾画像転写の間に、装飾用熱転写シートの巻き戻し動作が入る。つまり、画像１／画像２の転写で繰り出された分を巻き戻してから画像３／画像４の装飾を転写するか、もしくは巻き戻しながら画像３／画像４の装飾を転写する。

［発明の実施の形態における効果］
１．以上のように、画像形成システム１では、ユーザにより選択、入力された原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）に重畳して、効率良く装飾画像の転写を行うことによって装飾デザインを形成し、印刷物の意匠性を高めることができる。例えば、年賀状のように、同じ画像かつ同じデザインのプリント物を大量に印刷するときに、一部の領域にのみ装飾用熱転写シート７を使用する場合、装飾用熱転写シート７の消費量を抑えることができる。

２．シングルカットモードにおいて、１画像毎に画像の印画方向を１８０度回転させることで、印刷領域を２つに区切った領域からなる装飾層を同じ位置に転写することができる。また、２枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／２に抑えることができる。

３．マルチカットモードにおいて、１画像毎に画像の印画方向を１８０度回転させることで、印刷領域を２つに区切った領域からなる装飾層を同じ位置に、かつ、２枚分の画像に対して同時に転写することができる。また、２枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／２に抑えることができる。

４．またマルチカットモードにおいて、印刷領域を複数ｎ（ｎは自然数）に区切った領域からなる装飾層を用いた場合にも、同じ位置、かつ、２枚分の画像に対して同時に転写することができる。また、ｎ枚分の画像に対して、画像１枚分の装飾層を用いて装飾デザインを形成することで、装飾用熱転写シート７の使用量を１／ｎに抑えることができる。

５．なお、注文受付端末１０の制御部が、印刷データを１画像毎に上下１８０度回転させて印刷機２０に送信するようにしたが、これに限らず、注文受付端末１０の制御部から転送されてきた印刷データを受信した印刷機２０の制御部が、１画像毎に上下１８０度回転させるようにしてもよい。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像形成システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………画像形成システム
３………ロール紙
５………熱転写シート
７………装飾用熱転写シート
１０………注文受付端末
１１………タッチパネル付ディスプレイ
２０………印刷機
２１………カラー画像転写部
２２………装飾画像転写部

Claims (6)

1. 画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成システムであって、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択手段と、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択手段と、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択手段と、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成手段と、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信手段と、
   を具備し、
   前記熱転写印刷機は、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成し、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成システムであって、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択手段と、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択手段と、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択手段と、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成手段と、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信手段と、
   を具備し、
   前記熱転写印刷機は、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成し、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とする画像形成システム。
3. 画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成方法であって、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、
   前記熱転写印刷機が、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップと、
   を含み、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とする画像形成方法。
4. 画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機によって画像を形成する画像形成方法であって、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、
   前記熱転写印刷機が、１枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップと、
   を含み、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とする画像形成方法。
5. コンピュータに、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、
   を実行させ、
   画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機に、
   １枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップ、
   を実行させ、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎは２より大きい自然数）とすると、ｂ＝ａ／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とするプログラム。
6. コンピュータに、
   印刷画像の選択を受け付ける画像選択ステップと、
   印刷領域を複数に区切った領域からなる装飾デザインの選択を受け付ける装飾デザイン選択ステップと、
   印刷枚数の選択を受け付ける印刷枚数選択ステップと、
   前記印刷画像と前記装飾デザインとが合成された印刷データを生成する生成ステップと、
   前記印刷枚数分の前記印刷データを１枚ずつ交互に１８０度回転させて前記熱転写印刷機に送信する送信ステップと、
   を実行させ、
   画像用シートと装飾用シートとを使用する熱転写印刷機に、
   １枚分の印刷領域に対して前記画像用シートの１枚分の領域を用いて前記印刷画像を受像紙に形成し、更に、複数枚分の印刷領域に対して前記装飾用シートの１枚分の領域を用いて前記装飾デザインを前記受像紙に形成する画像形成ステップ、
   を実行させ、
   前記装飾デザインは、印刷領域を上下方向に複数に区切った領域、または印刷領域を左右方向に複数に区切った領域からなり、
   画像領域の搬送方向の幅をａ、前記装飾デザインの領域の搬送方向の幅をｂ、印刷領域間の余白の幅をｃ、前記装飾デザインの領域の分割数をｎ（ｎ＝２ｍ、ｍは２以上の自然数）とすると、ｂ＝（ａ−ｍ×ｃ）／ｎの関係が成り立つものである
   ことを特徴とするプログラム。
   

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