JP5750845B2 - フォトブック製造方法、フォトブック製造システム、およびフォトブック - Google Patents

Description

本発明はフォトブック製造方法、フォトブック製造システム、およびフォトブックに関する。

近年、利用者が持ち込んだ記録媒体等に記録されている画像データをプリントし、フォトブックの製本を行う店舗サービスがある。利用者は画像データを記録媒体等により持参する。店舗側はこれを出力し、フォトブックの製本を行う。特許文献１には、このようなフォトブックの製造方法の一例が示されている。

特開平０９−４３８２７号公報

現在、フォトブックを作製する店舗サービスでは、機能性やデザイン性がより高く高品質なフォトブックを作製することが望まれている。例えば熱転写方式により画像等の印画を行った用紙をページとして用いることにより、高画質なフォトブックを得ることができる。

また、フォトブックは、例えば利用者の何らかの行事の際にデジタルカメラ等で撮影し記録媒体に記録した画像等を印刷して製造する場合がある。しかし、利用者は、このようにして製造されるフォトブックを記録媒体とは別に保管するので、どのフォトブックが、どの記録媒体の画像を用いたものかが分かりづらく、場合によってはフォトブックの画像を記録した元の記録媒体を紛失するという問題があった。

また、このようなフォトブックには、行事の思い出や、絵日記等を書き込むことを可能にしておくと、その記憶が鮮明によみがえることにもなり、フォトブックとしての魅力が向上する。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、機能性やデザイン性がより高い高品質なフォトブックを製造するフォトブック製造方法等を提供することである。

前述した目的を達するための第１の発明は、熱転写方式により印画された受像紙を用いてフォトブックを製造するフォトブック製造方法であって、印刷装置の印画手段を用いて熱転写方式により受像紙に印画する印画工程と、記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持用紙を、前記印刷装置の給紙手段により給紙する給紙工程と、前記受像紙と前記記録媒体保持用紙とをページとして用いて、製本手段によりフォトブックの製本を行う製本工程と、前記フォトブックの少なくとも１ページに、剥離可能な透明のシールを貼付手段により貼付する貼付工程と、を具備することを特徴とするフォトブック製造方法である。

前記記録媒体保持用紙は、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することが望ましい。

前述した目的を達するための第２の発明は、熱転写方式により印画された受像紙を用いてフォトブックを製造するフォトブック製造システムであって、熱転写方式により受像紙に印画する印刷装置の印画手段と、記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持用紙を給紙する前記印刷装置の給紙手段と、前記受像紙と、前記記録媒体保持用紙とを用いて製本を行う製本手段と、前記フォトブックの少なくとも１ページに、剥離可能な透明のシールを貼付する貼付手段と、を具備することを特徴とするフォトブック製造システムである。

前記記録媒体保持用紙は、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することが望ましい。

前述した目的を達するための第３の発明は、熱転写方式により印画された受像紙を用いて製造されるフォトブックであって、熱転写方式により印画された受像紙によるページと、記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持ページと、を具備し、前記フォトブックの少なくとも１ページには、剥離可能な透明のシールが貼付されることを特徴とするフォトブックである。

前記記録媒体保持ページは、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することが望ましい。

上記構成により、熱転写方式による印画を行ったページを有するとともに、記録媒体を保持可能なページを更に有するフォトブックが製造される。これにより、高画質なフォトブックを製造できるとともに、フォトブックとフォトブックの画像が記録された元の記録媒体を紐付けて保管できるので、例えば、利用者の何らかの行事の際にデジタルカメラ等で撮影し、フォトブックに用いた画像を記録した元の記録媒体を紛失することがない。

また、フォトブックのページには、剥離可能な透明のシールを貼付しておくと、透明のシールによりページに印画された画像が保護されるとともに、当該ページと透明シールの間に例えば利用者の行事の思い出や、絵日記等を書き込んだ便箋や手書きの用紙を挟みこむことができ、フォトブックの魅力が高まる。

また、熱転写方式による印画が行われた受像紙以外に、当該受像紙と異なる、和紙や厚紙、トレーシングペーパーなどによる用紙を用いることにより、例えば利用者の行事の思い出や、絵日記等を当該用紙に容易に書き込むことができ、デザイン性が高まるとともにフォトブックの魅力を向上させることができる。

本発明により、機能性やデザイン性がより高い高品質なフォトブックを製造するフォトブック製造方法等を提供することができる。

フォトブック１の例を示す図 フォトブック製造システム１０の構成を示す図 注文受付端末１００の例を示す図 印刷機２００の例を示す図 両面印画装置２１０の例を示す図 熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の構成を示す図 ロール紙２１４の構成を示す図 両面印画装置２１０の別の例を示す図 フォトブック製造方法の流れを示すフローチャート フォトブック１の例を示す図 フォトブック１の例を示す図 印刷機２００の別の例を示す図 印刷機２００および製本機３００の例を示す図

まず、図１を参照しながら、本発明のフォトブックの実施形態の一例について説明する。

図１（ａ）に示すように、フォトブック１は、通常のページ２と、記録媒体保持ページ３とを有する。なお、ページとは、フォトブックに用いられる用紙の１面を指すものとする。

ページ２は、後述するロール紙などの受像紙に、昇華転写方式や溶融転写方式などの熱転写方式による印画が行われたページである。

記録媒体保持ページ３は、一面に記録媒体保持部３ａ、３ｂを有するページである。記録媒体保持部３ａ、３ｂは、各種の記録媒体を保持可能な保持部である。

記録媒体保持部３ａは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を保持するものであり、例えば特開平７−１０１８０号公報に開示されているように、開閉部分を設けた表台紙と裏台紙とで、ＣＤ−ＲＯＭ等を収容する保護袋を挟み込んで保持し、開閉部分の開閉によりＣＤ−ＲＯＭ等を保護袋から取り出し可能とするものを用いることができる。あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ等に用いるケースのように、ＣＤ−ＲＯＭ等を収容するための窪み部を台紙の一面に設けるととともに、当該窪み部にＣＤ−ＲＯＭ等の中央の穴部に挿し込んで先端部でこれを保持する載頭円柱状の突起部を設けたものであってもよい。

また、記録媒体保持部３ｂは、ＳＤカード等の記録媒体を保持する保持部である。上記と同様、各種の記憶媒体を配置し保持するため、既知の様々な手段あるいは構成を適用することができる。

上記のような記録媒体保持ページ３をフォトブック１に設けることにより、高画質なフォトブックを製造できるとともに、フォトブックとフォトブックの画像が記録された元の記録媒体を紐付けて保管できるので、例えば、利用者の何らかの行事の際にデジタルカメラ等で撮影し、フォトブックに用いた画像を記録した元の記録媒体を紛失することがない。記録媒体保持ページ３は、様々な記録媒体を保持するために、適宜様々な保持手段の構成をとることができる。

次に、図２を参照しながら、本発明のフォトブック製造システム１０の実施形態の一例について説明する。

フォトブック製造システム１０は、注文受付端末１００、印刷機２００（印刷装置）、製本機３００等により構成される。

注文受付端末１００は、制御部、記憶部、入力部、表示部、通信部等を有し、製造するフォトブックの種類や、フォトブックのページに印画するデータの入力を受け付け、これを印刷機２００等へ入力する。

図３は注文受付端末１００の外観を示す図である。図３に示すように、注文受付端末１００の上部正面には、タッチパネル付きディスプレイ１０１が配置されている。タッチパネル付きディスプレイ１０１は、操作の案内、操作の状況、画像等を表示するとともに、ユーザからの指示を受け付ける。ユーザは、タッチパネル付きディスプレイ１０１を介して、製造するフォトブックの種類や、フォトブックのページに印画するデータを入力する。

タッチパネル付ディスプレイ１０１の下部には、メディア挿入口１０３、レシート取出口１０５が設けられる。
メディア挿入口１０３は、各記憶媒体（ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ミニＳＤカード、マイクロＳＤカード、ｘＤ−ピクチャーカード、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）、ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫ（登録商標）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等）の挿入口であり、複数の挿入口がまとめて配置されている。また、注文受付端末１００の筐体内には、各記憶媒体の挿入口に対応して、各種メディア読取部（不図示）が設置されている。注文受付端末１００の制御部は、メディア挿入口１０３に挿入された記憶媒体から原画像を読み取り、記憶部に記憶する。
また、レシート取出口１０５からは、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートが放出される。注文受付端末１００の筐体内には、レシート取出口１０５に対応して、レシートプリンタ（不図示）が設置されている。

印刷機２００は、制御部、操作部、通信部の他、図４に模式的に示すように、両面印画装置２１０、ホッパ２２０、搬送装置２３０、排紙トレイ２４０等を有し、注文受付端末１００での入力内容に応じたデータを制御部のＲＡＭ等のメモリに記憶し、各データの印画をロール紙に対して行う。

両面印画装置２１０は、熱転写方式のうち、昇華転写方式により、あるいは溶融転写方式により受像紙であるロール紙の両面に印画を行う印画手段である。昇華転写方式で画像を印画すると、階調性が優れているので写真のような高解像度の印画物が得られる。また、溶融転写方式で画像を印画する場合は、耐久性を必要とする場合や、メリハリのあるイラスト等に用いることにより溶融転写方式のメリットが十分生かせるものとなる。

図５は、両面印画装置２１０の一例を示す図である。図５の両面印画装置２１０において、２１１ａ、２１１ｂはプラテンローラ、２１２ａ、２１２ｂはサーマルヘッド、２１３ａ、２１３ｂは熱転写シート、２１４はロール紙、２１５ａ、２１５ｂは熱転写シート供給ロール、２１６ａ、２１６ｂは熱転写シート巻取ロール、２１７ａ、２１７ｂはニップローラ、２１９はカッタである。その他、両面印画装置２１０は、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙２１４の搬送機構、印画制御を行う制御部などを備える。

プラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）は円筒状のローラであり、印画時ロール紙２１４を図５の方向Ａで示す搬送方向に搬送する。なお、プラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）はモータ等の駆動機構（不図示）を備えていてもよい。プラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）の円筒面ではロール紙２１４が搬送されるとともに、サーマルヘッド２１２ａ（２１２ｂ）による印画が行われる。

サーマルヘッド２１２ａ（２１２ｂ）は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（不図示）を有する。印画を行う際、サーマルヘッド２１２ａ（２１２ｂ）は、プラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）との間で熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）とロール紙２１４を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の色材層の色材をロール紙２１４に転写する。

熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）等の色材層や保護層等が設けられる。ロール紙２１４（受像紙）は、両面印画を行うべく給紙ロール（不図示）から搬送ローラ等により搬送される。熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）、ロール紙２１４の詳細については後述する。

熱転写シート供給ロール２１５ａ（２１５ｂ）は、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）を巻き付けたもので、熱転写シート供給ロール２１５ａ（２１５ｂ）に巻き付けられた熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）は印画時図５の方向Ａで示す搬送方向に搬送され、サーマルヘッド２１２ａ（２１２ｂ）の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール２１６ａ（２１６ｂ）に巻き取られる。

ニップローラ２１７ａ（２１７ｂ）は、ロール紙２１４の搬送を補助するローラである。一組のニップローラ２１７ａ（２１７ｂ）がサーマルヘッド２１２ａ（２１２ｂ）を挟む位置にプラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）と近接して設けられる。印画を行う際は、プラテンローラ２１１ａ（２１１ｂ）とニップローラ２１７ａ（２１７ｂ）でロール紙２１４を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ２１７ａ（２１７ｂ）は平滑な表面を有し、ロール紙２１４の表面に凹凸を生じさせることがない。

カッタ２１９は、両面印画を行った後、ロール紙２１４を切断するために用いられる。

次に、図６を参照しながら、本実施形態の熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の構成について説明する。図６は、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の平面構成の一例を示す図である。

熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）は、基材シート上に色材層等を設けたものである。熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）としては、従来の知られた種々のものを使用可能である。図６に示すように、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の平面構成は、Ｙ（イエロー）やＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）となる。また、印画後の画像を保護するための保護層（ＯＰ層）を有する領域が、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の平面構成としてさらに加えられる。なお、熱転写シート２１３ａ（２１３ｂ）の平面構成はこれに限らず、Ｋ（ブラック）の色材層を有する領域を平面構成としてさらに加えることもできる。加えて、印画目的に応じて、金色・銀色の色材層・ホログラム層などを有する領域を加え、特色転写を行うこともできる。

次に、図７を参照しながら、本実施形態のロール紙２１４の詳細について説明する。図７は、ロール紙２１４の断面構成の一例を示す図である。

ロール紙２１４は、紙材２１の両面に、接着層２２、多孔ポリプロピレンフィルム２３、中間層２４、受容層２５が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、色材の染着性など考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。ロール紙２１４の厚みは、最終的に形成されるフォトブック等のページの質感にあわせて、厚さ５０〜３００μｍのものを用いることが好ましい。また、ロール紙２１４の受容層２５に熱転写シートの色材が転写されるが、この受容層２５を両面に設けていることで、ロール紙２１４の両面印画が可能である。

印画を行う際は、サーマルヘッド２１２ａによりロール紙２１４の一方の面に印画を行い、サーマルヘッド２１２ｂによりロール紙２１４の別の一方の面に印画を行う。そして、両面に印画を行ったロール紙２１４を、カッタ２１９により所定の長さに切断する。切断されたロール紙２１４は、両面印画装置２１０から搬送装置２３０により排紙トレイ２４０まで搬送される。

図５に示した両面印画装置２１０によって、熱転写方式によるロール紙２１４の両面印画が可能になる。また、ロール紙２１４の上面と下面の印画を連続して行うことができるので、フォトブック等で多くのページの印画を行う場合には、複数ページの表裏の印画を短時間で行うことができる。

なお、図８（ａ）に示すように、両面印画装置２１０としては、１つのプラテンローラ２１１と、１つのサーマルヘッド２１２によるものを使用することもできる。

この場合、まず、ガイドベーン２２８や搬送ローラ２２７等によりロール紙２１４をプラテンローラ２１１の上方へ搬送し、サーマルヘッド２１２を用いてロール紙２１４の上面に印画を行う。その後、ロール紙２１４を引き戻してその先端をプラテンローラ２１１から離し、ガイドベーン２２８を回転させてロール紙２１４の搬送経路を下方に切り替える。そして、ロール紙２１４をプラテンローラ２１１の下方からプラテンローラ２１１の外周面に沿って、サーマルヘッド２１２の位置まで搬送する。この時、ロール紙２１４の上面は、先程印画が行われなかった面となる。以下、サーマルヘッド２１２を用いてロール紙２１４の上面に印画を行う。

図８（ａ）に示した両面印画装置２１０によっても、熱転写方式によるロール紙２１４の両面印画が可能になる。また、プラテンローラが１つ、サーマルヘッドが１つという構成なので、従来の印画装置と同程度の大きさで両面印画ができる。また、装置自体を小型にしたものを設計することも可能になる。さらに、フォトブック等で多くのページの印画を行う場合には、複数ページの表裏の印画を短時間で行うことができる。

さらに、図８（ｂ）に示すように、１つのプラテンローラ２１１と、２つのサーマルヘッド２１２ａ、２１２ｂによるものを使用することもできる。

この場合、図８（ａ）と同様に、ガイドベーン２２８や搬送ローラ２２７等によりロール紙２１４をプラテンローラ２１１の上方へ搬送し、プラテンローラ２１１の上方に設けられるサーマルヘッド２１２ａを用いてロール紙２１４の上面に印画を行う。その後、ロール紙２１４を引き戻してその先端をプラテンローラ２１１から離し、ガイドベーン２２８を回転させてロール紙２１４の搬送経路を下方に切り替える。そして、ロール紙２１４をプラテンローラ２１１の下方に設けられるサーマルヘッド２１２ｂの位置まで搬送する。以下、サーマルヘッド２１２ｂを用いてロール紙２１４の下面に印画を行う。

図８（ｂ）に示した両面印画装置２１０によっても、熱転写方式によるロール紙２１４の両面印画が可能になる。また、プラテンローラが１つ、サーマルヘッドが２つという構成であり、従来の印画装置と同程度の大きさのまま、両面印画が可能になり、フォトブック等で多くのページの印画を行う場合には、複数ページの表裏の印画を短時間で行うことができる。

また、受像紙に印画を行うための機構はこれに限らず、枚葉紙に熱転写方式により印画するものであってもよい。さらに、受像紙の片面のみに印画を行うものであってもよい。これらの場合には両面印画装置２１０にかえて、既知の印画装置を適宜設ければよい。

ホッパ２２０には、記録媒体保持ページ３として用いる用紙（記録媒体保持用紙）が予め収容される。ホッパ２２０に収容された用紙は、記録媒体保持ページ３を有するフォトブックの製造が選択されたことに応じて、印刷機２００の制御部による制御によりホッパ２２０より給紙されて搬送装置２３０により排紙トレイ２４０に搬送される。即ち、ホッパ２２０等は、給紙手段として機能する。

搬送装置２３０はコンベア等であり、両面印画装置２１０やホッパ２２０より用紙を排紙トレイ２４０まで搬送する。

排紙トレイ２４０は、両面印画装置２１０やホッパ２２０より搬送された用紙が収容される。これらの用紙は排紙トレイ２４０より取り出され、製本機３００により製本される。

製本機３００は、制御部のほか、例えばフォトブックの綴じる辺にあたる用紙の端部を揃えて、当該端部をＥＶＡ系ホットメルト接着剤、ポリウレタン系接着剤、アクリル系接着剤等の糊の熱融着により綴じる綴じ機構等を有する製本手段である。この端部には背表紙を重ねて綴じることもできる。また、これらの用紙にさらに表紙を重ねて綴じてもよい。また、製本機３００は糊等により綴じるものに限らない。例えば、用紙の端部をリング綴じにより綴じるものであってもよい。これらはデザイン性の観点等から既知のものを適宜利用可能である。

続いて、図９を参照しながら、本発明のフォトブック製造方法の実施形態の一例について説明する。

利用者は、画像が記録されたメディアを注文受付端末１００のメディア挿入口１０３に挿入するなどして、フォトブックのページに印画する画像のデータを注文受付端末１００に入力する（ステップＳ５０１）。

注文受付端末１００は、タッチパネル付きディスプレイ１０１に、プリントの形態、フォトブックの種類、サイズや枚数などを選択する出力モード選択画面（不図示）を表示し、利用者は、出力モードを選択する（ステップＳ５０２）。

選択された出力モードが、記録媒体保持ページ３を有するフォトブック１を製造するものでない場合（ステップＳ５０３の「ＮＯ」）、他の印刷方法へ移るが、出力モードが記録媒体保持ページ３を有するフォトブック１を製造するものである場合（ステップＳ５０３の「ＹＥＳ」）、注文受付装置１００は、続けてフォトブック１の各ページに印画するデータを入力するための印画データ入力画面（不図示）を表示する。

利用者は、画面上でレイアウトパターン上に画像を配置するなどして、記録媒体保持ページ３を除くフォトブック１の各ページ２に印画するデータの入力を入力部を介して行う。

利用者は各ページ２について印画するデータを決定し（ステップＳ５０４）、これを製本することを選択すると、注文受付端末１００は、フォトブック１のページ２に印画するデータ等を印刷機２００に送信する。

印刷機２００は、注文受付端末１００により送信されたフォトブック１の各ページ２のデータに応じて、両面印画装置２１０を用いて上述した手順によりロール紙２１４への印画を行う（ステップＳ５０５）。

印刷機２００は、フォトブック１の各ページ２のデータについて、両面印画装置２１０によりロール紙２１４への印画を行い、フォトブック１の表裏ページの１枚毎にカッタ２１９によりロール紙２１４を幅方向に切断し、切断されたロール紙２１４を搬送装置２３０を介して排紙トレイ２４０に搬送する（ステップＳ５０６）。なお、ロール紙２１４は、これを折り畳んで製本を行うこともでき、この場合は、表裏ページの複数枚ごとにロール紙２１４を切断して搬送する。

加えて、印刷機２００は、利用者の選択に応じて、ホッパ２２０に予め収容された記録媒体保持ページ３に用いる用紙をホッパ２２０から給紙し、これを搬送装置２３０により排紙トレイ２４０まで搬送する（ステップＳ５０７）。各用紙は、フォトブック１におけるページ順に応じて排紙トレイ２４０に堆積される。例えばフォトブック１の最後のページを記録媒体保持ページ３とする場合、記録媒体保持用紙はロール紙２１４の印画および搬送を行った後で、最後に給紙され排紙トレイ２４０まで搬送される。

その後、各用紙を排紙トレイ２４０より取り出し、端部の位置を揃え、製本機３００により当該端部を糊等で綴じるなどして製本を行い（ステップＳ５０８）、図１に示すフォトブックを製造する。なお、上記したように、製本機３００は例えばリング綴じによりこれらの用紙を綴じるようなものであってもよい。

フォトブック１は、図１に示したものに限らない。例えば、フォトブック１のページ２には、図１０（ａ）に示すように、剥離可能な透明シール４が貼付されてもよい。

透明シール４でページ２に対向する面には、疑似接着層が設けられており、透明シール４をページ２から剥がしたり、透明シール４をページ２に接着させたりすることができる。従って、透明シール４によりページ２に印画された画像が保護されるとともに、透明シール４とページ２の間には、便箋や手書きの用紙などを挟みこんでこれを保持させることができる。これらの用紙には、利用者が絵日記や旅行記などを鉛筆やクレヨンを用いて書き込むことができることができ、フォトブックの画像を撮影した行事等の記憶が鮮明によみがえることになるので、フォトブックの魅力が高まる。

フォトブック製造方法においては、例えば、各ページに印画するデータを決定する際（ステップＳ５０４）に、各ページに上記の透明シール４を貼付するかどうかも利用者に選択させ、透明シール４を貼付するか否かのデータを印画データとあわせて印刷機２００に送信する。

フォトブック製造システム１０については、図１２（ａ）に模式的に示すように、例えば、擬似接着層を設けた透明シール４を、ロール紙２１４に貼付するための貼付装置２５０（貼付手段）を印刷機２００の両面印刷装置２１０に設けておく。

貼付装置２５０は、例えば、台紙と接着された透明シール４を巻きつけたロールから、台紙を剥がしつつ透明シール４をローラ等で引き出して搬送し、透明シール４の擬似接着層を設けた面をロール紙２１４の一面に対向させつつローラ等により必要な長さの透明シール４とロール紙２１４を圧接、加熱等する。これにより透明シール４をロール紙２１４の１ページに該当する部分の一面もしくはその一部に接着する。このような貼付装置２５０としては、既知のものを用いることができる。
なお、この際、透明シール４が完全にはがれることを防ぐため、少なくとも一部分は接着剤等により剥離不可能に接着しておくこともできる。なお、貼付装置２５０は切断後のロール紙２１４に対する透明シール４の貼付を行うものとすることも可能である。

透明シール４には絵柄や文字などが印画されていてもよい。これによりフォトブックのデザイン性を高めることができる。この印画は予め透明シール４に対して行っておくことができる。
また、異なる画像が印画された複数の透明シール４を用意しておき、例えば上記のステップＳ５０４で透明シール４を貼付することが選択された場合に、どの透明シール４を用いるかの選択ができるようにし、貼付装置２５０により、選択された透明シール４を搬送して貼付することもできる。

また、透明シール４は擬似接着層にてページ２に剥離可能に貼付するもののほか、パウチ加工（ラミネート加工）によりページ２に剥離可能に貼付される透明のフィルムなどとしてもよい。あるいは静電気付着力によりロール紙２１４に貼付される透明のフィルムなどであってもよい。これらの場合にも、印刷機２００に適宜既知の機構を設け、これによりロール紙２１４に透明シールの貼付を行うことができる。さらに、透明シール４を粘着性をもたないＰＥＴフィルムなどとし、印画された画像に設ける保護層（ＯＰ層）を擬似接着層とすることでも同等の効果が得られる。即ち、透明シール４が剥離可能に接着される。この場合、ＰＥＴフィルムなどの透明シール４には粘着性が不要で、貼付装置２５０として採用できる機構の選択肢が広がるので好適である。例えば枚葉のＰＥＴフィルムを用いるものとすることができる。

さらに、図１０（ｂ）に示すように、ページ２には、熱転写方式により印画を行ったワンポイントシール６を貼付することもできる。高画質な印画が行われたシールをワンポイントとしてページに貼付して装飾することにより、フォトブックの魅力が更に高まる。

当該ワンポイントシール６については、例えば、ロール紙２１４のように一方の面には受容層を設け、熱転写方式による印画を可能とするとともに、他方の面には加熱により融着する接着層を設けた用紙を用いることができる。

フォトブック製造方法においては、例えば各ページに印画するデータを決定する際（ステップＳ５０４）に、各ページにワンポイントシール６を貼付するかどうかやその貼付位置を利用者に選択させ、これらのデータを印画データとあわせて印刷機２００に送信する。

フォトブック製造システム１０については、例えば、図１２（ｂ）に模式的に示すように、ワンポイントシール６を、熱転写方式による印画を行うロール紙２１４に貼付するための貼付装置２５０ａを印刷機２００の両面印画装置２１０に設けておく。

貼付装置２５０ａは、例えば、利用者の選択に応じて、熱転写方式による印画が予め行われたワンポイントシール６を搬送し、接着層を設けた面をロール紙２１４に対向させつつ位置を合わせて圧接部等によりワンポイントシール６とロール紙２１４を圧接して加熱を行う。これにより、ロール紙２１４の１ページに該当する部分の一部に対しワンポイントシール６を接着する。なお、この貼付装置２５０ａも切断後のロール紙２１４に対する貼付を行うものとすることが可能である。
また、柄、形状、位置等が異なる複数のワンポイントシール６を用意しておき、例えば上記のステップＳ５０４でワンポイントシール６を貼付することが選択された場合に、どのワンポイントシール６を用いるかの選択ができるようにし、貼付装置２５０ａにより、選択されたワンポイントシール６を搬送して貼付することもできる。

なお、上記の透明シール４やワンポイントシール６の印画は、貼付装置２５０や貼付装置２５０ａで透明シール４やワンポイントシール６の搬送経路に別に設けた印画装置により、フォトブック１の製造時に行うことも可能である。この場合、例えば上記のステップＳ５０４で透明シール４等を貼付することが選択された場合に、透明シール４等に印画する画像を入力可能とする。これに基づき、上記の別に設けた印画装置により透明シール４等に熱転写方式等による印画を行う。

加えて、フォトブック１には、図１１に示すように、和紙７を始めとして、厚紙、トレーシングペーパー等の、熱転写方式による印画を行うロール紙２１４等の受像紙とは風合いの異なる用紙を挟み込むこともできる。これにより、フォトブックのデザイン性を更に高めることができる。また、これらの用紙には、利用者が絵日記や旅行記などを鉛筆やクレヨンを用いて書き込むことができることが望ましく、絵日記や旅行記などを書き込むことにより、フォトブックの画像に関する行事等の記憶が鮮明によみがえることになる。

フォトブック製造方法においては、例えば各ページに印画するデータを決定する際（ステップＳ５０４）に、上記の用紙を挟みこむかどうかや挟み込む場合にはその位置を利用者に選択させ、用紙の挟み込みの有無ならびにフォトブックにおける挟み込み位置のデータを印画データとあわせて印刷機２００に送信する。

フォトブック製造システム１０については、図１２（ｃ）に模式的に示すように、例えば印刷機２００に、記録媒体保持ページ３に用いる用紙を収容するホッパ２２０ａに加え、上記の用紙を供給するためのホッパ２２０ｂを設けておき、印刷機２００が、利用者による上記の用紙挟み込みの選択等により、フォトブックのページ順に応じてこれらの用紙を給紙して排紙トレイ２４０まで搬送する。
排紙トレイ２４０からこれらの用紙を取り出し、上記と同様、ロール紙２１４と記録媒体保持ページ３に用いる用紙と合わせて製本機３００による製本を行うことができる。

また、ステップ５０４において、ロール紙２１４と異なる上記した和紙等の用紙を複数のうちから選択可能とすることもできる。印刷機２００には、これらの用紙をそれぞれ収容し、利用者の選択に応じて給紙を行う複数のホッパを設けておく。印刷機２００は利用者により選択された用紙を、そのフォトブックにおけるページ順に応じて各ホッパより給紙する。

なお、上記の用紙や記録媒体保持ページ３に用いる用紙については、用紙の材質等にもよるが、搬送経路等に上記のような貼付装置２５０や貼付装置２５０ａを設け、搬送途中のこれらの用紙に透明シール４やワンポイントシール６の貼付を行うことも可能である。

なお、前述したワンポイントシール６や透明シール４なども、例えば台紙等に接着した状態で予め別に設けたホッパに収容しておくなどして、フォトブック１にワンポイントシール６や透明シール４を用いるかどうかの利用者の選択に応じて当該ホッパより給紙し別の排紙トレイ等に搬送するようにしてもよい。

このワンポイントシール６や透明シール４は、接着層の加熱等による接着を行う既知の機構を有するシール貼付装置を用いて、製本時に、記録媒体保持ページ３等も含むフォトブック１のいずれかのページに貼付することができる。または、製本後のフォトブック１を、ワンポイントシール６等とともに利用者に渡すことで、利用者がワンポイントシール６等の貼付を自由に行うこともできる。

また、ページ２におけるワンポイントとしては、ワンポイントシール６の貼付を行う以外に、ワンポイントシール６にかえて接着層を有しない色紙等を用いてもよい。これも予め別に設けたホッパに収容しておくなどして、利用者の選択に応じて当該ホッパより給紙し別の排紙トレイ等に搬送するようにしておくことができる。例えば、製本後のフォトブック１を、この色紙等とともに利用者に渡すことで、利用者が色紙等を透明シール４とページ２の間に挟んで保持し、ワンポイントとすることができる。あるいは、製本時に色紙等を透明シール４とページ２の間に挟んで保持させてもよい。

なお、以上説明した例は、フォトブックの製本についてはオフラインで行うものだが、フォトブックの製本は、製本機３００の制御部による制御により、注文受付装置１００や印刷機２００の処理と連続させてオンラインにて行うことも可能である。

この場合、例えば図１３に模式的に示すような印刷機２００および搬送装置２３０の構成により、両面印画装置２１０およびホッパ２２０から、フォトブックのページ順に応じて排出された用紙が、搬送装置２３０により製本機３００まで搬送される。製本機３００は、これらの用紙の位置を揃えて端部を糊等により綴じ製本を行う。また、綴じる端部に背表紙を重ねて綴じることもできるし、別の表紙を各ページに被せて綴じることもできる。また、綴じる方法も、糊等に限らずリング綴じなど種々の方法を用いることができ、製本機の機構としては、綴じ方に応じた既知のものが適宜用いられる。

以上説明したように、本発明のフォトブック製造方法等によれば、熱転写方式による印画を行ったページ２を有するとともに、記録媒体保持ページ３を更に有するフォトブック１が製造される。これにより、高画質なフォトブックを製造できるとともに、フォトブックとフォトブックの画像が記録された元の記録媒体を紐付けて保管できるので、例えば、利用者の何らかの行事の際にデジタルカメラ等で撮影し、フォトブックに用いた画像を記録した元の記録媒体を紛失することがない。

また、フォトブック１のページ２等には、剥離可能な透明シール４を貼付しておくと、透明シール４によりページ２に印画された画像が保護されるとともに、ページ２と透明シール４の間に例えば利用者の行事の思い出や、絵日記等を書き込んだ便箋や手書きの用紙を挟みこむことができ、フォトブックの魅力が高まる。

また、熱転写方式による印画が行われた受像紙以外に、当該受像紙と異なる、和紙や厚紙、トレーシングペーパーなどによる用紙を用いることにより、例えば利用者の行事の思い出や、絵日記等を当該用紙に容易に書き込むことができ、デザイン性が高まるとともにフォトブックの魅力を向上させることができる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係るフォトブック製造方法等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………フォトブック
２………ページ
３………記録媒体保持ページ
３ａ、３ｂ………記録媒体保持部
４………透明シール
６………ワンポイントシール
７………和紙
１０………フォトブック製造システム
１００………注文受付装置
２００………印刷機
２１０………両面印画装置
２２０………ホッパ
２３０………搬送装置
２４０………排紙トレイ
２５０………貼付装置
３００………製本機

Claims (6)

1. 熱転写方式により印画された受像紙を用いてフォトブックを製造するフォトブック製造方法であって、
   印刷装置の印画手段を用いて熱転写方式により受像紙に印画する印画工程と、
   記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持用紙を、前記印刷装置の給紙手段により給紙する給紙工程と、
   前記受像紙と前記記録媒体保持用紙とをページとして用いて、製本手段によりフォトブックの製本を行う製本工程と、
   前記フォトブックの少なくとも１ページに、剥離可能な透明のシールを貼付手段により貼付する貼付工程と、
   を具備することを特徴とするフォトブック製造方法。
2. 前記記録媒体保持用紙は、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することを特徴とする請求項１に記載のフォトブック製造方法。
3. 熱転写方式により印画された受像紙を用いてフォトブックを製造するフォトブック製造システムであって、
   熱転写方式により受像紙に印画する印刷装置の印画手段と、
   記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持用紙を給紙する前記印刷装置の給紙手段と、
   前記受像紙と、前記記録媒体保持用紙とを用いて製本を行う製本手段と、
   前記フォトブックの少なくとも１ページに、剥離可能な透明のシールを貼付する貼付手段と、
   を具備することを特徴とするフォトブック製造システム。
4. 前記記録媒体保持用紙は、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することを特徴とする請求項３に記載のフォトブック製造システム。
5. 熱転写方式により印画された受像紙を用いて製造されるフォトブックであって、
   熱転写方式により印画された受像紙によるページと、
   記録媒体を保持する記録媒体保持部を有する記録媒体保持ページと、
   を具備し、
   前記フォトブックの少なくとも１ページには、剥離可能な透明のシールが貼付されることを特徴とするフォトブック。
6. 前記記録媒体保持ページは、記録媒体の種類に応じた複数の記録媒体保持部を有することを特徴とする請求項５に記載のフォトブック。

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