JP4614057B2 - アルバム及びプリント装置及びアルバム作製方法 - Google Patents

Description

本発明は、表紙を形成するプリント媒体と、各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントし、これらのプリント媒体を綴じることによって作製されるアルバム、及び、アルバムのプリント装置、及び、アルバムの作製方法に関する。

上記したアルバム、及び、アルバムのプリント装置、及び、アルバムの作製方法に関連する技術として、特許文献１、及び、特許文献２に記載されるものが存在する。つまり、特許文献１では、フィルムスキャナーで画像情報（本発明のイメージデータに相当）を取得し、汎用コンピュータにおいてプリントサイズと画像情報のレイアウトとの情報を設定し、インクジェット型や昇華型のプリント機構において、指定されたカセットに収容したペーパー（本発明のプリント媒体）に対して画像情報をプリントし、このプリント機構のパンチング部で複数の孔部を形成した後に送り出すよう処理形態が設定されている。このように画像情報がプリントされた後には、孔部にバインダーをセットしてアルバムを作製できるように構成している。

特許文献２では、デジタル写真を編集することによりＨＴＭＬ言語で記載したファイルとし、プリンタによってプリンタ用紙（本発明のプリント媒体）にプリントし、更に、製本することにより記念アルバムを作製し、編集されたファイルにハイパーリンクを加えてＣＤ−Ｒ等の記録媒体にコピーし、この記録媒体を記念アルバムに添附する点が記載されている。このように記録媒体を作製した後には、保存したファイルを契約プロバイダのＷｅｂサーバに送り、ホームページに登録することでインターネットのホームページ上で記念アルバムを閲覧できるものである。

特開２００２‐４９１０６号公報 （段落番号〔００１６〕〜〔００２５〕、図１〜図５） 特開２００２−３１２７５７号公報（段落番号〔００１１〕〜〔００２６〕、図１、図２）

特許文献１のようにイメージデータをペーパーにプリントしてアルバムを作製するものでは、例えば、デジタルスチルカメラで撮影したイメージデータから容易にアルバムを作製することができる。この種の技術は従来からの印刷技術を用いたものより簡便にアルバムを作製することも可能であるため発展が望まれる技術でもある。

特許文献２のように記念アルバムの作製時に、記念アルバムのプリントに用いたファイルをインターネットのホームページ上で公開可能なデータ形式で保存するので、文献にも記載されるように、遠方の住人もアルバムを閲覧することも可能となる。

特許文献１の技術を用いて卒業写真や結婚式やパーティ等のアルバムを作製することを考えると、この種のアルバムは卒業生を確認するため、結婚式の列席した者を確認するため、あるいは、古い記憶を呼び起こすために、必要の応じて開かれるものであり、長期間保存したいものである。しかしながら、この種のアルバムは開く頻度が極めて低く、失うことや破損することも多い。そこで、アルバムを失った場合や破損した場合には、全く同じアルバムを再び作製するための技術も望まれていた。

また、この種のアルバムは複数冊作製されることが多いため、例えば、特許文献２に示されるように記念アルバムに用いたデジタル写真をファイルとして保存したものでは、アルバムを失った場合でも、アルバムを保管している者が存在すれば、そのアルバムに添附した記憶媒体に記憶したそのファイルかデジタル写真を抽出してプリントを行うことにより再度アルバムを作製することも可能であるように思える。

しかしながら、アルバムを再び作製する場合には、例えば、各頁にイメージデータをプリントすることだけを考えても、各頁のプリント媒体の種類を示すデータや、サイズを示すデータばかりでなく、このイメージデータをペーパーにプリントする際のレイアウトのデータ等を必要とするものとなり、例えば、各頁にテンプレートを利用してイラスト等を配置したものではそのテンプレートのイメージデータまで必要とするため、特許文献２に示された技術では、アルバムを再び作製するには困難な面があった。

本発明の目的は、一度作製したアルバムと殆ど変わりのないアルバムを再び作製し得る技術を合理的に構成する点にある。

本発明の特徴は、表紙を形成するプリント媒体と、各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントし、そのプリント媒体を綴じることによって作製されるアルバムにおいて、
前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータが、ソースイメージから当該イメージデータの生成態様を規定する加工データに基づく加工処理によって生成され、
前記表紙及び各頁が、プリント態様を規定する制御データに基づいて、プリント装置において前記イメージデータを前記プリント媒体にプリントするプリント処理を行うことによって形成され、
前記表紙又は前記各頁のいずれかに記憶媒体の保持部を形成すると共に、
前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶し、この記憶媒体を前記保持部に保持した点にある。

この構成により、アルバムを作製する場合には、そのアルバムの表紙及び各頁にプリントするイメージデータが、ソースイメージを加工データに基づいて加工することによって生成され、このイメージデータを制御データに基づきプリント装置でプリント媒体にプリントする処理が行われ、このプリントの後に表紙及び各頁を綴じる作業が行われる。また、アルバムを作製した場合には、前記ソースイメージと、加工データと、制御データとで成るアルバム作製データを記録媒体に記憶し、表紙又は各頁の何れかに形成した保持部に保持するので、例えば、複数のアルバムが作製され、そのうちの１冊でも存在すれば、そのアルバムに保持した記憶媒体に記憶されたアルバム作製データに基づいて、最初にアルバムを作製した際の処理と全く同じ処理によってアルバムを再び作製することが可能となる。その結果、一度作製したアルバムと殆ど変わりのないアルバムを記憶媒体に記憶したデータから再び作製し得るものとなった。特に、ソースイメージを記憶するので、例えば、アルバムのサイズを大きくする場合にも、画像の劣化を抑制でき、ソースイメージに基づいたイメージデータだけのプリントも可能となる。

本発明は、前記各頁にプリントされるイメージデータが、デジタル信号化された撮影画像で成る前記ソースイメージと、このソースイメージと合成されるテンプレートイメージとで構成されると共に、前記加工データが、前記テンプレートイメージ上での前記ソースイメージのサイズと、表示位置とを設定する表示形態データを含み、
前記制御データが、前記プリント媒体のサイズデータと、前記イメージデータのプリント媒体に対するプリント位置を設定するレイアウトデータとを含んでも良い。

この構成により、アルバムを再度作製する場合でも、撮影画像で成るソースイメージとテンプレートデータとを加工データに基づいて合成することによって作製されたイメージデータを生成することが可能となり、プリント媒体のサイズを設定し、このプリント媒体に対してイメージデータをプリントする位置も制御データによって正確に再現でき、最初に作製されたものと変わりのないアルバムを作製できる。

本発明は、前記表紙にプリントされる前記イメージデータが、表紙用のソースイメージと、このソースイメージと合成される文字イメージデータとで構成されると共に、前記加工データが、前記文字イメージに対応する文字コードデータと、文字イメージのフォントを設定するフォントデータと、文字イメージの配置を設定するロケイトデータとで構成されても良い。

この構成により、アルバムを再度作製する場合でも、表紙用のソースイメージに対して文字イメージを生成して正確に再現でき、最初に作製されたものと変わりのないアルバムを作製できる。

本発明は、前記イメージデータが、前記保存部の位置を示す領域イメージデータを含んで構成され、このイメージデータを前記各頁にプリントすることにより、前記複数の頁のうちの１つに前記保存部の位置を示す領域をプリントし、この領域に対して前記記憶媒体を収納する封筒状の収納体を貼付けても良い。

この構成により、アルバムを最初に作製する場合には、保存部の位置を示す領域イメージデータに基づいて、保存部の位置を示す領域イメージが何れかの頁にプリントされ、その領域イメージの部位に対して封筒状の収納体を貼付するので、この収納体で記憶媒体を保持できる。

本発明は、前記表紙として、前記各頁に用いられるものより厚手となるプリント媒体が用いられ、前記各頁が、前記イメージデータがプリントされたプリント媒体を、プリント面を外側にして折りたたみ、この折りたたみラインと反対側の端部において前記表紙と連結しても良い。

この構成により、厚手の表紙を用い、両面にイメージデータがプリントされた頁を有するアルバムを作製できる。

本発明は、アルバムの表紙を構成するプリント媒体と、アルバムの各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントするプリント装置において、
前記表紙及び各頁に対応するソースイメージを、加工データに基づいて加工処理することにより前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータを生成する編集処理手段を備え、
制御データに基づき、設定されたサイズの前記プリント媒体をプリントヘッドに供給し、このプリント媒体に対して前記プリントヘッドにより前記イメージデータのプリントを行わせるプリント制御手段を備え、
記憶媒体にデータを記憶する媒体ドライブを備え、
アルバムデータを記憶する処理が選択された場合には、前記表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成するプリント媒体に対して記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータを付加し、この領域イメージのプリントを行わせると共に、前記表紙及び各頁の前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとを前記媒体ドライブに転送して、これらのデータをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶する記憶処理手段を備えた点にある。

この構成により、アルバムを作製する場合には、編集処理手段において、ソースイメージを加工データに基づいて加工することによりイメージデータが生成され、このイメージデータをプリントヘッドに供給してプリント制御手段によりアルバムの表紙及び各頁に対応するプリント媒体にプリントすることにより、プリント媒体に対してプリントを行え、このプリントの後に表紙及び各頁を綴じる作業が行うことになる。また、このようにアルバムを作製した場合には、記憶処理手段が媒体ドライブにセットされた記憶媒体に対して前記ソースイメージと、加工データと、制御データとで成るアルバム作製データを記憶し、更に、表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成するプリント媒体に記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータのプリントを行うので、このようにプリントされた領域イメージデータの部位に記憶媒体を保持できる。その結果、一度作製したアルバムと殆ど変わりのないアルバムを記憶媒体に記憶したアルバム作製データから再び作製し得るものとなった。特に、ソースイメージを記憶するので、例えば、アルバムのサイズを大きくする場合にも、画像の劣化を抑制でき、ソースイメージに基づいたイメージデータのプリントも可能となる。

本発明は、前記プリントヘッドに対して、ロール状のプリント媒体を供給する複数のマガジンを備え、これらのマガジンからのプリント媒体を切断するカッターを備え、アルバムプリントモードでは、前記複数のマガジンを選択することにより前記表紙と前記各頁とで性質が異なるプリント媒体を使用し、そのプリント媒体をカッターで設定されたサイズに切断して前記プリントヘッドに供給するアルバム作製手段を備えても良い。

この構成により、例えば、厚みがあるプリント媒体をマガジンから供給し、表紙に用い、厚みが薄いプリント媒体をマガジンから供給し各頁に用いることも可能となり、また、カッターで切断することにより、専用のサイズのプリント媒体を準備しなくとも必要とするサイズのアルバムを作製できる。

本発明は、アルバムの表紙を構成するプリント媒体と、アルバムの各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントするアルバム作製方法であって、
前記表紙及び各頁に対応するソースイメージを、加工データに基づいて加工処理することにより前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータを生成する編集処理を行い、
制御データに基づき、設定されたサイズの前記プリント媒体をプリントヘッドに供給し、このプリント媒体に対して前記プリントヘッドにより前記イメージデータのプリントを行わせるプリント処理を行い、
アルバムデータを記憶する処理が選択された場合には、前記表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成するプリント媒体に対して記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータを付加し、この領域イメージのプリントを行わせると共に、前記表紙及び各頁の前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶する記憶処理を行う点にある。

この構成により、アルバムを作製する場合には、ソースイメージを加工データに基づいて加工する編集処理を行うことによって、アルバムの表紙及び各頁にプリントするイメージデータを生成し、プリント媒体をプリントヘッドに供給し、このプリント媒体に対してプリントヘッドによりイメージデータをプリントするプリント処理を行い、このプリントの後に表紙及び各頁を綴じる作業が行われる。また、このようにアルバムを作製した場合には、記憶処理により記憶媒体に対して前記ソースイメージと、加工データと、制御データとに基づいてプリント処理を行うと共に、表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成プリント媒体に対して記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータのプリント処理を行うので、このようにプリントされた領域イメージデータの部位に、記憶媒体を保持できる。その結果、一度作製したアルバムと殆ど変わりのないアルバムを記憶媒体に記憶したアルバム作製データから再び作製し得るものとなった。特に、ソースイメージを記憶するので、例えば、アルバムのサイズを大きくする場合にも、画像の劣化を抑制でき、ソースイメージに基づいたイメージデータのみのプリントも可能となる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１に示すように、現像済みの写真フィルムＦの撮影画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化されたイメージデータの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートユニットＡを備えると共に、プリント媒体としての銀塩印画紙（以下、ペーパーＰと称する）に対して露光処理と現像処理とを行い、かつ、乾燥処理を行った後に送り出すプリントユニットＢとを備えることによりデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置が構成されている。同図に示すように、この写真プリント装置には、前記プリントユニットＢに対してアルバム作製ユニットＣを備えている。このアルバム作製ユニットＣは、所謂、製本処理を行うことにより本発明のアルバムを作製できるよう構成されたものである。

本発明のアルバムは、図７に示すように、表紙４１となるペーパーＰ、各頁４２となるペーパーＰ、裏表紙４３となるペーパーＰを重ね合わせ一方の端部でリベット４４で綴じた構造を有しており、表紙４１、複数の各頁４２、裏表紙４３にイメージデータをプリントし、最後の頁４２に保持部としての封筒状の収納体４５を貼着してあり、この収納体４５に対してアルバム作製データを記憶したＣＤ−Ｒで成るディスク型の記憶媒体ＭＤを収容している。

このアルバムは、結婚式や卒業式等に限らずパーティや記念アルバム類で代表されるものであり、基本的には複数冊が作製されるものを想定している。そして、複数冊が作製されたアルバムの中の何れかが失われた場合や、破損した場合でも、残された記憶媒体ＭＤから再び、同じ内容で同じ構造のアルバムを作製できるように記憶媒体ＭＤに対してアルバム作製データが記憶されている。

〔オペレートユニット〕前記オペレートユニットＡは、デスク状のコンソール部１に対してフィルムＦの撮影画像を光電変換によりデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理と各種処理とを実現する汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置し、コンソール部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とを備え、更に、このコンソール部１にはＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク状の記憶媒体ＭＤに対して情報を保存するディスク処理装置１０を備えている。前記処理装置４には、ＣＤやＤＶＤ等のディスク型の記憶媒体ＭＤからの情報を取得するディスクドライブ７と、半導体型の記憶媒体ＭＳからの情報を取得する半導体ドライブ８とを備え、この処理装置の内部には半導体メモリ（ＲＡＭ・ＲＯＭ）やハードディスク等（図示せず）を備えている。

前記フィルムスキャナ２は、下部に発光ダイオードやハロゲンランプ等を有した光源部を配置し、中間部にズームレンズを配置し、上部にズームレンズからの撮影画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）三原色に色分解して取り込むラインＣＣＤ型の光電変換部を配置している。このフィルムスキャナ２では、フィルムＦのスキャニングを行う場合には、そのフィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、フィルムＦを副走査方向（長手方向）に搬送する作動と同期して光電変換部においてフィルムＦの撮影画像を主走査方向に沿ってデジタル信号化して取り込む処理が行われ、このように取り込まれた撮影画像は、前記処理装置４に転送され、前記半導体メモリやハードディスクに保存される。

前記処理装置４は、ディスプレイ３に表示された情報に従って各種の処理を前記キーボード５やマウス６の操作により実現するインタフェースを具備し、更に、前述のようにフィルムスキャナ２によって取り込んだ撮影画像（以下、ソースデータと称する）、あるいは、前記ディスクドライブ７や半導体ドライブ８を介して取り込まれた記憶媒体ＭＤ、ＭＳからの撮影画像（以下、ソースデータと称する）を前記半導体メモリやハードディスクに対して保存する処理を行い、必要な処理を実現するソフトウエアがインストールされている。

前記ディスク処理装置１０は、図３に示すように、本体１０Ａの上部に配置したプリント部１０Ｐと、本体１０Ａの中間部に配置した書込部１０Ｗ（媒体ドライブの一例）と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等のディスク型の記憶媒体Ｍを給排するピッカー１１とを備えている。

前記プリント部１０Ｐは、出退作動自在なトレイ１２と、このトレイ１２に載置された記憶媒体ＭＤの表面（レーベル面）に情報をプリントするインクジェット型のプリントヘッド（図示せず）を備えている。前記書込部１０Ｗは、出退作動自在なトレイ１３と、このトレイ１３に載置された記憶媒体ＭＤに対して情報を書き込む書込ヘッド（図示せず）とを備えて構成され、前記集積部１０Ｃは、未処理ディスクストッカー１４と、処理済ディスクストッカー１５とを備えている。前記ピッカー１１は記憶媒体Ｍを挟持する状態と、挟持を解除する状態とに切り換え自在に構成されると共に、縦姿勢のガイド体１６に沿って昇降自在、かつ、縦向き姿勢の軸芯周りで該ピッカー１１の先端部を揺動できるように構成されている。

このディスク処理装置１０は、アルバムを作製する際にアルバム作製データを記憶媒体ＭＤに記憶する処理に用いられるものである。つまり、前記集積ユニット１０Ｃの未処理ディスクストッカー１４にセットされた未処理の記憶媒体ＭＤをピッカー１１が挟持して前記プリント部１０Ｐのトレイ１２に供給することにより記憶媒体ＭＤの表面（レーベル面）にプリントヘッドがアルバムを特定する情報のプリントを行い、この後に、プリントされた記憶媒体ＭＤをピッカー１１で挟持して書込ユニット１０Ｗのトレイ１３に供給してアルバム作製データの記憶（書き込み）を行い、プリントと記憶とが終了した記憶媒体ＭＤを再びピッカー１１で挟持し、このピッカー１１を縦向き姿勢の軸芯周りで揺動させ、前記集積ユニット１０Ｃの処理済ディスクストッカー１５の上方から下方に送り込む形態で、記憶媒体ＭＤが集積する作動を行うよう構成されている。

〔プリントユニット〕前記プリントユニットＢは、図１及び図２に示すように、露光ブロックＥｘと、現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを筐体２０に収納して成ると共に、筐体２０に外部には、前記乾燥ブロックＤｒの上部の開口２１から送り出されるペーパーＰを搬送ベルト２２で水平方向に搬送し、前記アルバム作製ユニットＣに送り込むように構成されている。

前記露光ブロックＥｘは、下部に２つのマガジンＭ、Ｍを配置すると共に、上部位置には露光エンジン２５（プリントヘッドの一例）を配置している。そして、この露光ブロックＥｘでは、マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状のペーパーＰを圧着型のアドバンスローラ２６によって引き出し、カッター２７でプリントサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰの裏面側に印字ヘッド２８によって必要な情報をプリントし、この後、ペーパーＰを挟持搬送するチャックユニット２９によって露光経路に送り込むよう構成されている。

前記露光経路では、前記チャックユニット２９からのペーパーＰを受取ローラ３０で受け取ると共に、このペーパーＰを一対の駆動ローラ３１と、これに対応する一対の従動ローラ３２とで上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において、前記露光エンジン２５からのレーザビームで主走査方向に露光を行うように構成されている。そして、この露光を終えたペーパーＰは、複数の圧着ローラ３３を備えた前搬送経路において搬送方向を水平方向に変換された後に、２つのチャッカー３４を備えた振り分け経路において２列の振り分け経路に振り分け、更に、複数の圧着ローラ３５を備えた後搬送経路から前記現像ブロックＤｅの圧着型の導入ローラ３６に受け渡すよう構成されている。

前記露光エンジン２５は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光源からの光線を音響光学式の変調手段によって光量を調節した後、縦軸芯で回転するポリゴンミラーのミラー面で反射させることにより主走査方向に走査する形態で露光位置のペーパーＰに対して送り出すレーザ走査型のものを使用しているが、ＰＬＺＴ方式、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。

前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を一体形成した現像処理槽３７を備えると共に、夫々の現像処理槽にペーパーＰを供給する搬送機構３８を備えている。前記乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出されるペーパーＰに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワ３９を備えている。尚、乾燥ブロックＤｒで乾燥された後のペーパーＰは、プリント面を上方にして前記開口２１から前記搬送ベルト２２上に送り出される。

前記アルバム作製ユニットＣで作製されるアルバムは、図６、図７に示すように、表紙４１、各頁４２（複数の頁４２）、裏表紙４３を一方の端部をリベット４４で綴じた構造のものである。表紙４１にはアルバムを示す文字やイラスト等のイメージデータがプリントされる。各頁４２には左右の両端部に綴じシロのスペースを余白として形成し、左右に振り分ける形態でイメージデータをプリントしている。尚、この各頁４２ではイメージが外側に露出するように折りたたむ（所謂、山折り）作業が行われる。裏表紙４３にはプリントを行ったＤＰ店の店名や電話番号等のイメージがプリントされる。このアルバム作製ユニットＣはリベット４４で綴じるものであるが、ステープラで綴じることや糊付けで綴じることによってアルバムを作製するものでも良い。

後述するように、アルバムを作製する必要なアルバム作製データをＣＤ−Ｒに記憶する処理が選択されている場合には、最後の頁４２にＣＤ−Ｒを収納する封筒状の収納体４５を糊や両面テープ等で貼り付ける保存領域を示す領域イメージ４２Ａがプリントされる。このように保存領域を示す領域イメージ４２Ａに貼り付けられた収納体４５によって記憶媒体の保持部が形成されることになる。

このアルバム作製ユニットＣは、図１及び図５に示すように、筐体５０を備えると共に、筐体５０の内部に、前記搬送ベルト２２から送り出されたペーパーＰに対して必要な処理を行って搬送する処理搬送部５１と、この処理搬送部５１からのペーパーＰを積み重ねる状態で一時的に保存するよう傾斜姿勢のテーブル５２Ｔを有する集積部５２と、この集積部に集積されたペーパーＰをリベット４４で綴じる処理を行う綴じ処理部５３とを備えている。図面には示していないが、前記集積部５２は綴じ処理を終えたペーパーＰ（アルバム）を側部に送り出すプッシャーを備えている。

このアルバム作製ユニットＣは、図５（ａ）に示すように前記搬送ベルト２２から前記表紙４１となるペーパーＰが排出された場合には、前記処理搬送部５１が表裏を反転させ、プリント面を下方に向けて前記集積部５２の前記テーブル５２Ｔに載置し、次に、図５（ｂ）に示すように頁４２となるペーパーＰが排出された場合には、前記処理搬送部５１が中央位置で折り曲げた後に、先に載置されているペーパーＰに重ね合わせる状態で前記テーブル５２Ｔに載置し、この処理を頁４２の数だけ繰り返し、次に、図５（ｃ）に示すように裏表紙４３となるペーパーＰが排出された場合には、このペーパーＰを反転させずに先に載置されているペーパーＰに重ね合わせる状態で載置し、最後に、図５（ｄ）に示すように重ね合わせたペーパーＰの端部を揃える処理の後に前記綴じ処理部５３の押圧プレート５３Ａで押圧した状態で前記リベット４４で綴じる処理を行う。

また、このアルバム作製ユニットＣは、前記処理搬送部５１や前記綴じ処理部５３を作動させるアクチュエータ（図示せず）を備え、前記処理時にペーパー詰まりが発生した等エラーが発生した場合に、そのエラーを検出するセンサ（図示せず）を備えており、このセンサでエラーを検出した場合には、エラーの情報を前記処理装置４に伝送するよう構成されている。

前記写真プリント装置は従来からのものと基本的に変わるものではなく、本発明の写真プリント装置では、前記ソースデータから生成したイメージデータをペーパーＰにプリントする処理の他に、ペーパーＰに必要なデータをプリントしてアルバムを作製し得る形態で出力できる点にある。

〔制御系の構成〕図４に示すように、前記処理装置４は、マイクロプロセッサＣＰＵに信号のアクセスを行う入出力インタフェース６１に対して前記フィルムスキャナ２、ディスプレイ３、キーボード５、マウス６からの信号が入力する系と、前記ディスクドライブ７、半導体ドライブ８、前記ディスク処理装置１０、ハードディスク６２夫々に信号がアクセスする系と、通信ユニット６３を介して前記プリントユニットＢ及びアルバム作製ユニットＣに対して信号がアクセスする系とを形成してある。また、マイクロプロセッサＣＰＵのデータバスに半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、オペレーティングシステム６４、プリント実行手段６５、アルバム作製手段６６を接続している。ちなみに、この処理装置４において制御を実現するためにはデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避けるために図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。

前記オペレーティングシステム６４は、ディスプレイ３に対して必要な情報を表示し、ディスプレイ３に表示された情報に基づき、この処理装置４にインストールされている各種のソフトウエアによるＧＵＩ（Graphical User Interface）型の処理を実現するものである。

前記プリント手段６５はソフトウエアで成り、前記フィルムスキャナ２や前記ディスクドライブ７や半導体ドライブ８で取得したソースデータ（デジタル信号化された撮影画像）を一覧化してディスプレイ３に表示してプリントの可否の設定や、プリントサイズや、プリント枚数の設定を実現すると共に、このような設定情報とソースデータとを前記プリントユニットＢに転送してプリント処理を実現する。

前記アルバム作製手段６６は、イメージ設定部と加工処理部と制御処理部とデータ記憶部（記憶処理手段として機能する）を含むソフトウエアで成り、２つのマガジンＭ、Ｍをうちの一方に収容したペーパーＰにイメージデータをプリントして表紙４１を作製し、２つのマガジンＭ、Ｍのうちの他方に収容したペーパーＰにイメージデータをプリントして各頁４２を作製し、前記表紙４１と同様にペーパーＰにイメージデータをプリントして裏表紙４３を作製する処理を、この順序で実行し、これと連動して、前記アルバム作製ユニットを制御するよう基本的な処理形態が設定されている。

本発明は、前記プリント実行手段６５、アルバム作製手段６６夫々をロジック等のハードウエアで構成することや、ハードウエアとの組み合わせで構成することも可能である。

〔アルバム作製処理〕本発明では、表紙４１にアルバムを示す文字イメージやイラストイメージ等のイメージデータをプリントし、各頁４２には左右の両端部に綴じシロのスペースを余白として形成し、左右に振り分ける形態でイメージデータをプリントし、裏表紙４３には装飾的なイメージデータをプリントしている。

前記アルバム作製手段６６によるプリント処理の概要を図１１のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、前記オペレートユニットＡにおいて図８に示す設定画面７０からチャンネル選択部７１においてアルバムプリントチャンネルを選択し、ペーパー幅設定部７２においてペーパー幅を設定し、表紙４１と各頁４２とのペーパー種をペーパー種設定部７３において設定し、更に、プリント数（アルバム数）をアルバム数設定部７４において設定し、ＣＤ−Ｒ（記憶媒体の一例）にデータを記憶するためのチェック部７５にチェックした場合には、枚数設定部７６にＣＤ−Ｒに記憶するＣＤ−Ｒの枚数を示す数値の入力を行い、保存領域を示す領域イメージをプリントする場合には、チェック部７７にチェックを行う（＃１０１、＃１０２ステップ）。尚、前記設定画面７０では表紙４１のペーパー種を設定した場合には、そのペーパー種が裏表紙４３に設定される。このペーパー種は通常、各頁４２に使用されるペーパーＰより厚手のものが使用される。

このようにアルバムの作製に必要なデータを入力した後には、前記フィルムスキャナ２や前記ディスクドライブ７や半導体ドライブ８からソースデータ（撮影画像）を取得する（＃１０３ステップ）。このようにソースデータを取得する際に、前記フィルムスキャナ２で取得したソースデータはＲ・Ｇ・Ｂ夫々が１６ｂｉｔとなるデータ構造を有している（一般的なデジタルカメラの撮影画像に基づくソースデータはＲ・Ｇ・Ｂ夫々が８ｂｉｔとなるデータ構造）。

次に、図９に示すプリントイメージ設定画面８０において、アルバム作製用のテンプレートの一覧から表紙４１、裏表紙４３、各頁４２夫々に使用するテンプレートを選択し、これらのテンプレートに表紙４１、裏表紙４３、各頁４２夫々のイメージをディスプレイ３で確認し、具体的な操作形態は示さないが、必要に応じて文字の入力や、ソースデータのレイアウトの変更等の編集を実行する（＃１０４ステップ）。

具体的には、図９に示すプリントイメージ設定画面８０に示すように、前記アルバム作製手段６６のイメージ設定部が前記ディスプレイ３に対してプリントイメージ設定画面８０を表示し、この画面に表示された一覧選択部８１で選択したテンプレートを確認画面８２に表示し、ＯＫボタン８３の操作でテンプレートの選択が終了する。

前述の操作でテンプレートを選択した後には、イメージ画面８４に対して表紙４１のテンプレートＴ１、裏表紙４３のテンプレートＴ３、各頁４２のテンプレートＴ２のプリント用のイメージデータが表示される。また、記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−Ｒ）にアルバム作製データを記憶する処理が選択されている場合には、図６に示すように、アルバムの最後の頁４２に対応する頁４２のテンプレートＴ２に対して前記領域イメージ４２Ａをプリントするためのイメージが付加される。尚、アルバム作製データを記憶する記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−Ｒ）の枚数が、作製されるアルバムの冊数より少ない場合には、記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−Ｒ）の枚数対応した冊数のアルバムに対して領域イメージ４２Ａがプリントされる。

各頁４２にプリントされるイメージデータは、選択したテンプレートＴ２の合成領域Ｓにソースデータを嵌め込む処理によって生成されるため、このプリントイメージ設定画面８０では前頁ボタン８５、あるいは、次頁ボタン８６の操作で頁を切り換えることによりテンプレートＴ２の合成領域Ｓにソースデータを嵌め込んだイメージの確認を行え、編集を行う場合には編集すべきイメージデータを選択した状態で編集ボタン８７を操作することにより、図１０に示す編集画面９０を表示して必要とする編集を行え、また、ＯＫプリント実行ボタン８８を操作することにより、プリントイメージをメモリ上に展開し、このメモリ上のプリントイメージを露光エンジン２５に転送する形態でプリント処理が開始される（＃１０５、１０６ステップ）。

前記編集画面９０は、前記アルバム作製手段６６における加工処理部（編集処理手段としても機能する）による加工処理、及び、編集処理を実現するものである。この編集画面９０は、プリントイメージの表示領域９１が形成されると共に、表紙・裏表紙ボタン９２と、頁ボタン９３と、頁切換ボタン９４を形成することにより、表示領域９１に表示されるプリントイメージの選択を行え、また、明るさコントラスト・カラーバランス・レベル補正の補正ボタン９５と、トリミングボタン９６と、文字入力ボタン９７とを形成することにより、プリントイメージの補正と、ソースイメージの表示サイズと、文字入力とを行え、更に、戻るボタン９８を操作することにより直前の設定をキャンセルでき、ＯＫボタン９９を操作することにより設定が完了する。

表紙４１や裏表紙４３にプリントされるイメージデータは既製テンプレートを利用することも可能であるが、前記編集画面９０において、イメージデータに任意のイメージやイラストイメージを合成したものを使用することも可能である。また、補正ボタン９５を操作してプリントイメージの補正を行った場合の補正データが後述する加工データに設定され、前記トリミングボタン９６を操作して、テンプレートイメージに対するソースイメージの表示位置や、表示サイズのデータや、トリミングデータで成る表示形態データが加工データに設定され、文字入力ボタン９７を操作して文字イメージを合成したる場合には、文字を示す文字コードデータと、文字の種類を示すフォントデータと、文字イメージの表示位置を示すロケイトデータとが加工データに設定される。

プリント処理時において複数冊のプリントのプリント処理を行う場合においては、前記アルバム作製手段６６を構成する制御処理部が、アルバム１冊分の表紙４１と各頁４２と裏表紙４３とのプリントを、この順序で実行して前記アルバム作製ユニットＣに送り込む処理を行い、記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−Ｒ）にデータを記憶する処理が選択されている場合には、前記データ記憶部が設定されたデータを前記ディスク処理装置１０に転送して設定された枚数のＣＤ−Ｒに対してアルバムを再び作製するに必要なデータを記憶する処理を行う（＃１０６〜＃１０８ステップ）。

また、記憶媒体ＭＤに記憶されるデータとしては、前記表紙４１のテンプレートＴ１、各頁４２のテンプレートＴ２、裏表紙のテンプレートＴ３（図９を参照）夫々のテンプレートイメージと、各頁４２のテンプレートＴ２に合成されるソースイメージとで成るイメージデータ、及び、前記表示形態データと、前記文字コードデータと、フォントデータと、ロケイトデータとで成る加工データ、及び、イメージデータがプリントされる前記ペーパーのサイズデータと、前記イメージデータのペーパーＰに対するプリント位置を設定するレイアウトデータで成る制御データで構成されている。

このようにプリントユニットＢでのプリント処理と、アルバム作製ユニットＣとでのアルバム作製処理（綴じ処理）とが並行して行われている際に、アルバム作製ユニットＣで詰まり等のエラーが発生した場合には、前記ディスプレイ３にエラーが発生したことを表示して、プリントユニットＢでのプリント処理と、アルバム作製ユニットＣとを停止させ（＃１０７、＃１０９ステップ）、また、エラーが発生しない場合には、必要とするアルバムの冊数の処理を終了した時点で前記メモリ上に展開しているプリントイメージを消去し、前記ハードディスク６２に保存しているソースイメージを消去する処理を実行する（＃１１０ステップ）。

具体的に説明すると、プリントを行う場合には、マガジンＭを指定して表紙４１に設定された種類のペーパーＰ（厚手のペーパー）を、前記アドバンスローラ２６、カッター２７、チャックユニット２９夫々を介して露光エンジン２５に供給して表紙４１に対応するイメージデータのプリントを行い、次に、マガジンＭを指定して各頁４２に設定された種類のペーパーＰ（表紙４１や裏表紙４３より薄手のペーパー）を前記アドバンスローラ２６、カッター２７、チャックユニット２９夫々を介して露光エンジン２５に供給して各頁４２のイメージデータのプリントを行い、この後、前記表紙４１のプリント時と同様の制御によって裏表紙４３のイメージデータのプリントを行う。

このように表紙４１、各頁４２、裏表紙４３に対応するペーパーＰが搬送ベルト２２からアルバム作製ユニットＣに供給された場合には、前述した通り、アルバム作製ユニットＣは、前記表紙４１となるペーパーＰを前記処理搬送部５１において表裏を反転させて前記集積部５２のテーブル５２Ｔに載置し、次に、頁４２となるペーパーＰを前記処理搬送部５１が中央位置で折り曲げた後に、先に載置されているペーパーＰに重ね合わせる状態で前記テーブル５２Ｔに載置し、この処理を頁４２の数だけ繰り返し、次に、裏表紙４３となるペーパーＰを前記処理搬送部５１が反転させずに先に載置されているペーパーＰに重ね合わせる状態で載置し、最後に、重ね合わせたペーパーＰの端部を揃える処理の後に前記綴じ処理部５３の押圧プレート５３Ａで押圧した状態で前記リベット４４で綴じる処理を行い、更に、このように綴じる処理によってアルバム化したペーパーＰは綴じ処理部５３のプッシャーの作動で排出される（図５（ａ）〜（ｄ）を参照）。

また、データをＣＤ−Ｒに記憶する処理が選択されている場合には、最後の頁４２にプリントされた保存領域を示す領域イメージ４２Ａに対して、ディスク処理装置１０でデータが記憶されたＣＤ−Ｒを収納した封筒状の収納体４５を糊や両面テープ等で貼り付ける作業が人為的に行われる。

前記写真プリント装置は、前述のようにアルバム作製データとして、ソースイメージと、テンプレートイメージと、加工データと、制御データとが記憶された記憶媒体ＭＤを、前記処理装置４の前記ディスクドライブ７にセットしてアルバムを作製することも可能であり、記憶媒体ＭＤをセットした状態でアルバムを作製する処理が選択された場合には、前記アルバム作製手段６６がソースイメージと、テンプレートイメージと、加工データと、制御データと取得することにより、図１１に示したフローチャートと同様に、チャンネルを設定し、ソースデータを設定し、選択されたテンプレートに対して設定されたソースデータを合成し、文字データが存在する場合には、文字イメージを合成する。この処理の後には、前記プリントユニットＢにおいてペーパーＰに対して表紙４１、各頁４２、裏表紙４３夫々に対応したイメージをプリントし、前記アルバム作製ユニットＣにおいて表紙４１と複数の各頁４２と裏表紙４３とに対応するペーパーＰを重ね合わせ綴じる、所謂、製本処理を行うことによりアルバムを作製できるのである。

このように本発明によると、アルバムを作製する場合には設定画面７０のチャンネル選択部７１からアルバムプリントを選択し、この設定画面７０においてペーパーサイズとペーパー種とプリント数（冊数）を設定し、記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等）にデータを保存するオプションを選択した後に、プリントイメージ設定画面８０においてテンプレートを選択し、このテンプレート（テンプレートイメージ）に合成するソースデータを設定することにより、表紙４１、裏表紙４３、各頁４２のプリントのイメージを視覚的に確認でき、必要な場合には編集も可能となる。

次に、プリントを行う際には、表紙及び各頁に対応したペーパーＰを目標とするサイズに切断して前記露光エンジン２５に供給する処理を実行し、前記露光エンジン２５において、先に設定されたプリントイメージが表紙４１に対応するペーパーＰ、各頁４２に対応するペーパーＰ、裏表紙４３に対応するペーパー４３に対してプリントする処理を行い、アルバム作製ユニットＣにおいてアルバム化することが可能となる。また、このようにアルバムを作製する際には、アルバムの作製データを記憶媒体ＭＤ（ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等）に記憶する処理が自動的に行われ、このように作製した記憶媒体ＭＤがアルバムの頁４２の１つに保持され、このようにアルバム作製データが記憶された記憶媒体ＭＤに記憶されたデータからアルバムを再度作製する場合にも、設定を特別に行わずとも、最初に作製されたアルバムと殆ど変わることのないアルバムを作製できるのである。

〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。

（イ）記憶媒体として、ＣＤ−Ｒ以外にＤＶＤ−Ｒのようにディスク型のものを用いることや、フラッシュメモリで成る半導体型の記憶媒体ＭＳを用いることも可能である。

（ロ）アルバムとして、裏表紙４３を用いない構造のアルバムや、表紙４１、裏表紙４３夫々が一体化した構造を対象としても良い。また、アルバムを作製（製本）する手段として、接着剤で接着することや、綴じ処理を行うためのバインダーを用いるものであっても良い。

（ハ）プリント装置としてインクジェット型のものや、昇華型のプリントヘッドものを用いることも可能である。

アルバム作製ユニットを備えた写真プリント装置の斜視図 プリントユニットの縦断側面図 ディスク処理装置の斜視図 写真プリント装置の制御系のブロック回路図 アルバム作製ユニットにおけるペーパーの処理形態の概要を順次示す斜視図 アルバムの構造を示す分解斜視図 頁を綴じた状態と裏表紙を開いた状態とのアルバムの示す斜視図 設定画面を示す図 プリントイメージ設定画面を示す図 編集画面を示す図 アルバム作製ルーチンを示すフローチャート

符号の説明

１０Ｗ 媒体ドライブ
２５ プリントヘッド
２７ カッター
４１ 表紙
４２ 頁
６６ アルバム作製手段
Ｍ マガジン
ＭＤ 記憶媒体
Ｐ ペーパー

Claims (8)

1. 表紙を形成するプリント媒体と、各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントし、これらのプリント媒体を綴じることによって作製されるアルバムであって、
   前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータが、ソースイメージから当該イメージデータの生成態様を規定する加工データに基づく加工処理によって生成され、
   前記表紙及び各頁が、プリント態様を規定する制御データに基づいて、プリント装置において前記イメージデータを前記プリント媒体にプリントするプリント処理を行うことによって形成され、
   前記表紙又は前記各頁のいずれかに記憶媒体の保持部を形成すると共に、
   前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶し、この記憶媒体を前記保持部に保持してあるアルバム。
2. 前記各頁にプリントされるイメージデータが、デジタル信号化された撮影画像で成る前記ソースイメージと、このソースイメージと合成されるテンプレートイメージとで構成されると共に、前記加工データが、前記テンプレートイメージ上での前記ソースイメージのサイズと、表示位置とを設定する表示形態データを含み、
   前記制御データが、前記プリント媒体のサイズデータと、前記イメージデータのプリント媒体に対するプリント位置を設定するレイアウトデータとを含んでいる請求項１記載のアルバム。
3. 前記表紙にプリントされる前記イメージデータが、表紙用のソースイメージと、このソースイメージと合成される文字イメージデータとで構成されると共に、前記加工データが、前記文字イメージに対応する文字コードデータと、文字イメージのフォントを設定するフォントデータと、文字イメージの配置を設定するロケイトデータとで構成されている請求項１又は２記載のアルバム。
4. 前記イメージデータが、前記保存部の位置を示す領域イメージデータを含んで構成され、このイメージデータを前記各頁にプリントすることにより、前記複数の頁のうちの１つに前記保存部の位置を示す領域をプリントし、この領域に対して前記記憶媒体を収納する封筒状の収納体を貼付けている請求項１〜３のいずれか１項に記載のアルバム。
5. 前記表紙として、前記各頁に用いられるものより厚手となるプリント媒体が用いられ、前記各頁が、前記イメージデータがプリントされたプリント媒体を、プリント面を外側にして折りたたみ、この折りたたみラインと反対側の端部において前記表紙と連結している請求項１〜４のいずれか１項に記載のアルバム。
6. アルバムの表紙を構成するプリント媒体と、アルバムの各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントするプリント装置であって、
   前記表紙及び各頁に対応するソースイメージを、加工データに基づいて加工処理することにより前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータを生成する編集処理手段を備え、
   制御データに基づき、設定されたサイズの前記プリント媒体をプリントヘッドに供給し、このプリント媒体に対して前記プリントヘッドにより前記イメージデータのプリントを行わせるプリント制御手段を備え、
   記憶媒体にデータを記憶する媒体ドライブを備え、
   アルバムデータを記憶する処理が選択された場合には、前記表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成するプリント媒体に対して記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータを付加し、この領域イメージのプリントを行わせると共に、前記表紙及び各頁の前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとを前記媒体ドライブに転送して、これらのデータをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶する記憶処理手段を備えているプリント装置。
7. 前記プリントヘッドに対して、ロール状のプリント媒体を供給する複数のマガジンを備え、これらのマガジンからのプリント媒体を切断するカッターを備え、アルバムプリントモードでは、前記複数のマガジンを選択することにより前記表紙と前記各頁とで性質が異なるプリント媒体を使用し、そのプリント媒体をカッターで設定されたサイズに切断して前記プリントヘッドに供給するアルバム作製手段を備えている請求項６記載のプリント装置。
8. アルバムの表紙を構成するプリント媒体と、アルバムの各頁を構成するプリント媒体とにイメージデータをプリントするアルバム作製方法であって、
   前記表紙及び各頁に対応するソースイメージを、加工データに基づいて加工処理することにより前記表紙及び各頁にプリントされる前記イメージデータを生成する編集処理を行い、
   制御データに基づき、設定されたサイズの前記プリント媒体をプリントヘッドに供給し、このプリント媒体に対して前記プリントヘッドにより前記イメージデータのプリントを行わせるプリント処理を行い、
   アルバムデータを記憶する処理が選択された場合には、前記表紙を構成するプリント媒体又は各頁を構成するプリント媒体に対して記憶媒体の保持位置を示す領域イメージデータを付加し、この領域イメージのプリントを行わせると共に、前記表紙及び各頁の前記ソースイメージと、前記加工データと、前記制御データとをアルバム作製データとして記憶媒体に記憶する記憶処理を行うアルバム作製方法。

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