JP2006056709A - 写真プリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数冊のアルバムを作製する場合でも、処理が容易な写真プリント装置を構成する。
【解決手段】 異なる厚さの印画紙Ｐで成るペーパーＰを収容する複数のマガジンＭと、夫々のマガジンＭからのペーパーＰを露光エンジン１５に供給する搬送部と、現像処理後のペーパーＰをトレーに仕分ける状態で回収可能なソータとを備え、アルバムプリントを行う場合には、アルバム作製手段が、表紙に対応したペーパーＰを露光エンジン１５に送って表紙のイメージの露光を行い、各頁に対応したペーパーＰを露光エンジン１５に送って各頁のプリントを行い、このように露光を行ったペーパーＰを１冊のアルバムの単位でトレーに回収する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、媒体供給部からのプリント媒体をプリント部に供給し、このプリント部においてアルバムを構成する表紙及び各頁に設定されたイメージデータのプリントを行うアルバム作製手段を備えている写真プリント装置に関する。

上記のように構成された写真プリント装置と関連するものとして、特許文献１に記載されるものが存在する。つまり、この特許文献１では、フィルムスキャナーで画像情報（本発明のイメージデータに相当）を取得し、汎用コンピュータにおいてプリントサイズと画像情報のレイアウトとの情報を設定し、インクジェット型や昇華型のプリント機構において指定されたカセットに収容したペーパー（本発明のプリント媒体）にプリントし、このプリント機構のパンチング部で複数の孔部を形成した後に送り出すよう処理形態が設定されている。このようにプリントされた後には、孔部にバインダーをセットしてアルバムを作製できるものとなる。

特開２００２‐４９１０６号公報 （段落番号〔００１６〕〜〔００２５〕、図１〜図５）

特許文献１に記載された技術によってアルバムを作製する処理を考えると、プリント部において、表紙となるペーパー（プリント媒体）と、各頁のペーパーと、裏表紙のペーパーとをこの順序で排出するものであっても、例えば、複数冊のアルバムを作製する場合には、排出されたこれらのペーパー（プリント媒体）が重なり合うため、アルバムを作製する際には、１冊分単位でペーパーを仕分け、人為的に取出す行う必要があり、手間が掛かるものであった。

プリント後のプリント媒体からアルバムを作製する処理を考えると、特許文献１に記載されるように複数の孔部を形成してバインダーを用いて綴じる作業だけではなく、表紙と背表紙と裏表紙とが一体化したものに対して各頁を接着することや、ステープラで綴じる作業を必要とするものであり、複数冊のアルバムを作製する場合には、複数枚のペーパーを仕分けるための手間を軽減したい面が強いものであった。

本発明の目的は、複数冊のアルバムを作製する場合でも、処理が容易となる写真プリント装置を合理的に構成する点にある。

本発明の特徴は、媒体供給部からのプリント媒体をプリント部に供給し、このプリント部においてアルバムを構成する表紙及び各頁に設定されたイメージデータのプリントを行うアルバム作製手段を備えている写真プリント装置において、
該写真プリント装置は、プリント媒体を前記プリント部に供給する供給搬送部と、プリント後のプリント媒体を仕分けるソータとを備えており、
前記アルバム作製手段は、前記表紙及び各頁を形成するためのプリント媒体を前記媒体供給部から前記プリント部に供給する供給処理と、設定されたソースデータから前記各頁にプリントすべき前記イメージデータを生成し、前記プリント部においてプリントを実行するプリント処理と、前記プリント部から送られた前記表紙及び各頁で成るアルバム１冊分のプリント媒体のうち少なくとも各頁のプリント媒体を前記ソータの１つの仕分け部に送り込む仕分け処理とを行うように構成されている点にある。

この構成により、アルバム作製手段は、表紙及び各頁を形成するためのプリント媒体を前記媒体供給部から前記プリント部に供給する供給処理を実行し、設定されたソースデータから前記各頁にプリントすべき前記イメージデータを生成して前記プリント部に伝送してプリントを実行するプリント処理を実行し、アルバム１冊を構成する表紙及び各頁で成るプリント媒体のうち、少なくとも各頁をソータの１つの仕分け部に送り込むため、複数冊のアルバムを作製する場合でもソータの１つの仕分け部に仕分けたプリント媒体から１冊のアルバムを作製するに必要な各頁だけを取り出すことが可能となる。その結果、特に枚数が多い各頁だけは誤りなく取り出す作業を可能にして複数冊のアルバムを作製する場合でも、処理が容易な写真プリント装置が構成された。

本発明は、該写真プリント装置として、異なる性質のプリント媒体の供給を行えるように前記媒体供給部を複数備えており、前記アルバム作製手段は、前記表紙及び各頁に対応した性質のプリント媒体を前記複数の媒体供給部のうちの１つから前記プリント部に供給する前記供給処理を実行すると共に、前記プリント部から送られた前記表紙及び各頁で成るアルバム１冊分のプリント媒体を前記ソータの１つの仕分け部に送り込む前記仕分け処理を行うように構成しても良い。

この構成により、アルバム作製手段は、表紙及び各頁に対応して性質が異なるプリント媒体を前記媒体供給部から前記プリント部に供給する供給処理を実行し、アルバム１冊を構成する表紙と各頁とに対応したプリント媒体をソータの１つの仕分け部に送り込むため、複数冊のアルバムを作製する場合でもソータの１つの仕分け部に仕分けたプリント媒体から１冊のアルバムを作製することが可能となる。

本発明は、前記媒体供給部がロール状の前記プリント媒体を収容し、前記供給搬送部が前記媒体供給部から送られる前記プリント媒体を切断するカッターを備え、前記アルバム作製手段は、前記カッターを制御することにより前記媒体供給部から送られる前記プリント媒体を、前記表紙及び各頁に対応するサイズに切断する処理を行うよう構成しても良い。

この構成により、表紙及び各頁に対応するロール状のプリント媒体をカッターで任意のサイズに切断し、プリント部において表紙及び各頁にプリントすべきイメージデータがプリントされる。つまり、長尺のプリント媒体をカッターを用いて切断することにより、予めプリントサイズに切断されたプリント媒体を用いずとも必要とするサイズのアルバムを作製できるのである。

本発明は、前記プリント処理として、複数冊のアルバムを作製する処理を実行する際に、アルバム１冊に対応した前記表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、前記仕分け処理では、前記プリント処理によってプリントされたアルバム１冊分のプリント媒体を前記１つの仕分け部に送り込むように処理シーケンスを設定し、
この複数冊のアルバムを作製する処理の実行時において、プリント処理のオーダがあった場合には、前記１処理単位のプリント処理が完了した時点で、前記処理シーケンスに割り込む形態で前記オーダに基づくプリント処理の実行を許し、このオーダに基づくプリントの終了後には、元の処理シーケンスによる処理に復帰するように処理形態を設定しても良い。

この構成により、表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、この１処理単位でのプリント処理でプリントされたアルバム１冊分のプリント媒体をソータの仕分け部に仕分け、即時にプリント媒体を用いてアルバムを作製できるものとなり、また、このように複数冊のアルバムを作製する処理の実行時にプリント処理のオーダがあった場合には、１冊分のプリント処理が完了した時点で、オーダに基づくプリント処理を実行できるので、例えば、緊急を要するプリントも可能で、アルバムを作製するためのプリントへの復帰にも無理がない。

本発明は、前記プリント処理として、複数冊のアルバムを作製する処理を実行する際に、所定冊数のアルバムに対応した前記表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、前記仕分け処理では、前記１処理単位でのプリント処理でプリントされたプリント媒体のうちアルバム１冊を構成する表紙と各頁とを１つの仕分け部に対して仕分けるように仕分け処理の形態を設定し、
この複数冊のアルバムを作製する処理の実行時において、プリント処理のオーダがあった場合には、前記１処理単位のプリント処理が完了した時点で、前記オーダに基づくプリント処理の実行を許し、このオーダに基づくプリントの終了後には、元のプリント処理に復帰するように処理形態を設定しても良い。

この構成により、所定冊数のアルバムに対応した表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、この１処理単位でのプリント処理でプリントされたプリント媒体のうち、アルバム１冊を構成するプリント媒体をソータの仕分け部に仕分けるので、例えば、同じ媒体供給部からのプリント媒体を用いて表紙だけをプリントし、次に、媒体供給部を切り換え、その媒体供給部からのプリント媒体を用いて各頁だけをプリントすることによりプリント処理の効率を高めることが可能になり、また、このように複数冊のアルバムを作製する処理の実行時にプリント処理のオーダがあった場合には、１処理単位のプリント処理が完了した時点で、オーダに基づくプリント処理を実行できるので、例えば、緊急を要するプリントも可能で、アルバムを作製するためのプリントへの復帰にも無理がない。

本発明は、前記アルバム作製手段として、ディスプレイに編集画面を表示し、この編集画面において前記表紙及び各頁にプリントすべきイメージデータをソースデータから生成する編集処理を行えるように処理形態が設定されると共に、この編集処理によって生成したイメージデータをストレージに保存するように構成しても良い。

この構成により、例えば、頁数が多い場合でも編集処理によって生成したイメージデータをストレージに保存することにより、このように保存したイメージデータを順次読み出してプリントすることにより円滑なプリント処理を行える。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１に示すように、現像済みの写真フィルムＦ（以下、フィルムＦと称する）の画像データのデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートユニットＡを備えると共に、プリント媒体としての銀塩印画紙Ｐ（以下、ペーパーＰと称する）に対して露光処理と現像処理とを行い、かつ、乾燥処理を行った後に送り出すプリントユニットＢとを備えることによりデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置が構成されている。

〔オペレートユニット〕前記オペレートユニットＡは、デスク状のコンソール部１に対してフィルムＦの画像データを光電変換によりデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理と各種処理とを実現する汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置し、コンソール部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、マウス６とを備えている。前記処理装置４にＣＤやＤＶＤ等のディスク型の記憶媒体ＭＤからの情報を取得する、あるいは、記憶媒体ＭＤに情報を書き込む（記憶する）メディアドライブ７を備え、内部に情報を保存する半導体メモリやハードディスク等（図示せず）を備えて構成されている。

前記フィルムスキャナ２は、下部に発光ダイオードやハロゲンランプ等を有した光源部を配置し、中間部にズームレンズを配置し、上部にズームレンズからの画像データをＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）三原色に色分解して取り込むラインＣＣＤ型の光電変換部を配置して構成されている。このフィルムスキャナ２では、フィルムＦのスキャニングを行う場合には、そのフィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア８を光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、フィルムＦを副走査方向（長手方向）に搬送する作動と同期して光電変換部においてフィルムＦの撮影画像を主走査方向に沿ってデジタル信号化して取り込む処理が行われ、このように取り込まれた画像データは、前記処理装置４に転送され前記半導体メモリやハードディスクに保存される。

前記処理装置４は、ディスプレイ３に表示された情報に従って各種の処理を前記キーボード５やマウス６の操作により実現するインタフェースを具備し、更に、前述のようにフィルムスキャナ２によって取り込んだ画像データ（ソースデータ）、あるいは、前記メディアドライブ７を介して取り込まれた記憶媒体ＭＤからの画像データ（ソースデータ）を前記半導体メモリやハードディスクに対して保存する処理を行い、必要な処理を実現するソフトウエアがインストールされている。

〔プリントユニット〕前記プリントユニットＢは、図１及び図２に示すように、露光ブロックＥｘと、現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを筐体１０に収納して成ると共に、筐体１０に外部には、処理の後に筐体１０の上部から送り出されるペーパーＰを水平方向に送る搬送ベルト１１を備え、この搬送ベルト１１から送られるペーパーＰをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１２（本発明の仕分け部の一例）を有したソータ１３を備え、更に、搬送ベルト１１の下方位置には大きいサイズのペーパーＰを受け止めるラック１４を備えている。

前記露光ブロックＥｘは、下部に２つのマガジンＭ、Ｍ（媒体供給部の一例）を配置すると共に、上部位置には露光エンジン１５（露光部の一例）を配置している。そして、この露光ブロックＥｘでは、マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状のペーパーＰを圧着型のアドバンスローラ１６によって引き出し、カッター１７でプリントサイズに切断し、このように切断されたペーパーＰの裏面側に印字ヘッド１８によって必要な情報をプリントし、この後、ペーパーＰを挟持搬送するチャックユニット１９によって露光経路に送り込むよう構成されている。尚、前記アドバンスローラ１６、カッター１７、チャックユニット１９夫々によって本発明の供給搬送部が構成されている。

前記露光経路では、前記チャックユニット１９からのペーパーＰを受取ローラ２０で受け取ると共に、このペーパーＰを一対の駆動ローラ２１と、これに対応する一対の従動ローラ２２とで上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において、前記露光エンジン１５からのレーザビームで主走査方向に露光を行うように構成されている。そして、この露光を終えたペーパーＰは、複数の圧着ローラ２３を備えた前搬送経路において搬送方向を水平方向に変換された後に、２つのチャッカー２４を備えた振り分け経路において２列の振り分け経路に振り分け、更に、複数の圧着ローラ２５を備えた後搬送経路から前記現像ブロックＤｅの圧着型の導入ローラ２６に受け渡すよう構成されている。

前記露光エンジン１５は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の三原色のレーザ光源からの光線を音響光学式の変調手段によって光量を調節した後、縦軸芯で回転するポリゴンミラーのミラー面で反射させることにより主走査方向に走査する形態で露光位置のペーパーＰに対して送り出すレーザ走査型のものを使用しているが、ＰＬＺＴ方式蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。

前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を一体形成した現像処理槽２７を備えると共に、夫々の現像処理槽にペーパーＰを供給する搬送機構２８を備えている。前記乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出されるペーパーＰに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワ２９を備えている。

このように説明した写真プリント装置は従来からのものと基本的に変わるものではなく、本発明では、前記画像データから生成したイメージデータをペーパーＰにプリントする処理の他に、ペーパーＰに必要なデータをプリントしてアルバムを作製し得る形態で出力できる点にある。

〔制御系の構成〕図３に示すように、前記処理装置４は、マイクロプロセッサＣＰＵに信号のアクセスを行う入出力インタフェース３１に対して前記フィルムスキャナ２、ディスプレイ３、キーボード５、マウス６からの信号が入力する系と、前記メディアドライブ７とハードディスク３２（ストレージの一例）とに対して信号がアクセスする系とを形成してあり、また、マイクロプロセッサＣＰＵのデータバスに半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、オペレーティングシステム３３、プリント実行手段３４、アルバム作製手段３５、割り込み処理手段３６を接続している。ちなみに、この処理装置４において制御を実現するためにはデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避けるために図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。

前記オペレーティングシステム３３は、ディスプレイ３に対して必要な情報を表示し、ディスプレイ３に表示された情報に基づき、この処理装置４にインストールされている各種のソフトウエアによるＧＵＩ（Graphical User Interface）型の処理を実現するものである。

前記プリント実行手段３４はソフトウエアで成り、前記フィルムスキャナ２や前記メディアドライブ７で取得した画像データ（ソースデータ）を一覧化してディスプレイ３に表示してプリントの可否の設定や、プリントサイズや、プリント枚数の設定を実現すると共に、このような設定情報と画像データ（ソースデータ）とを前記プリントユニットＢに転送してプリント処理を実現する。

前記アルバム作製手段３５は、イメージ設定部とアルバムプリント部とを含むソフトウエアで成り、２つのマガジンＭ、Ｍをうちの一方に収容したペーパーＰにイメージデータをプリントして表紙を作製し、２つのマガジンＭ、Ｍをうちの他方に収容したペーパーＰにイメージデータをプリントして各頁を作製することにより、少なくとも表紙と各頁とを備えたアルバムを作製してアルバム１冊に対応するペーパーＰを前記ソータ１３のトレー１２に回収する処理を実現する。

前記割り込み処理手段３６はソフトウエアで成り、前記アルバム作製手段３５によって複数冊のアルバムを作製する処理の実行時に、前記プリント実行手段３４によるプリントを割り込ませる形態で実行する処理を実現する。

本発明は、前記プリント実行手段３４、アルバム作製手段３５、割り込み処理手段３６夫々をロジック等のハードウエアで構成することや、ハードウエアとの組み合わせで構成することも可能である。

〔アルバム作製処理〕本発明では、図４に示すように、表紙４１、各頁４２（複数の頁４２）、裏表紙４３を一方の端部で糊付けや、ステープラや、リベット類で綴じることによってアルバム化するものを想定している。具体的には、表紙４１にはアルバムを示す文字やイラスト等のイメージデータがプリントされる。各頁４２には左右の両端部にノリシロや綴じシロのスペースを余白として形成し、左右に振り分ける形態で前記上下２段に画像データ（ソースデータ）をプリントする。尚、この各頁４２ではイメージが外側に露出するように折りたたむ（所謂、山折り）作業が行われる。裏表紙４３にはプリントを行ったＤＰ店の店名や電話番号等のイメージがプリントされる（同図のアルバムはステープラで綴じた構造のものを示している）。

つまり、アルバム作製手段３５によるプリント処理の概要を図７のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、前記オペレートユニットＡにおいて図５に示す設定画面５０からプリントチャンネルとして、チャンネル選択部５１においてアルバムプリント（チャンネル）を選択し、ペーパー幅設定部５２においてペーパー幅を設定し、表紙４１と各頁とのペーパー種をペーパー種設定部５３において設定し、更に、プリント数（アルバム数）をアルバム数設定部５４において設定する処理を行い（＃１０１、＃１０２ステップ）、前記フィルムスキャナ２や前記メディアドライブ７から画像データ（ソースデータの一例）を取得する（＃１０３ステップ）。尚、この設定画面５０では表紙４１のペーパー種を設定した場合には、そのペーパー種が裏表紙４３に設定される。

次に、アルバム作製用のテンプレートの一覧から表紙４１、裏表紙４３、各頁４２夫々に使用するテンプレートを選択し、これらのテンプレートに表紙４１、裏表紙４３、各頁４２夫々のイメージをディスプレイ３で確認し、具体的な操作形態は示さないが、必要に応じて文字の入力や、画像データ（ソースデータ）のレイアウトの変更等の編集を実行する（＃１０４ステップ）。

このようにテンプレートを一覧から選択する場合に、裏表紙４３を用いない構造のアルバムや、表紙４１、裏表紙４３夫々が一体化した構造のアルバム等を選択することも可能であり、選択したテンプレートに対応したサイズにペーパーＰの目標サイズが設定される。

この処理では、図６に示すように、前記アルバム作製手段３５のイメージ設定部が前記ディスプレイ３に対してプリントイメージ設定画面６０を表示し、この画面に表示された一覧選択部６１で選択したテンプレートを確認画面６２に表示し、ＯＫボタン６３の操作でテンプレートが確定した場合には、イメージ画面６４に対して表紙４１のテンプレートＴ１、裏表紙４３のテンプレートＴ３、各頁４２のテンプレートＴ２のプリント用のイメージデータが表示される。

表紙４１や裏表紙４３にプリントされるイメージデータは既製テンプレートや、予め文字やイラストを合成したものを使用することも可能であるが、各頁４２にプリントされるイメージデータは、選択したテンプレートＴ２の合成領域Ｓに画像データ（ソースデータ）を嵌め込む処理によって生成されるため、このプリントイメージ設定画面６０では前頁ボタン６５、あるいは、次頁ボタン６６の操作で頁を切り換えることによりテンプレートＴ２の合成領域Ｓに画像データ（ソースデータ）を嵌め込んだイメージの確認を行え、また、編集を行う場合には編集すべきイメージデータを選択した状態で編集ボタン６７を操作することにより、編集画面（図示せず）を表示してレイアウトの変更や調節、あるいは、文字入力や色補正等の編集を行えるように構成されている。

このプリントイメージ設定画面６０でプリントのイメージを確認した後には、全てのイメージデータが前記ハードディスク３２に保存され、ＯＫボタン６８を操作することにより、ハードディスク３２に保存されたイメージデータを順次読み出し、露光エンジン１５に転送する形態でプリント処理が開始される。

プリント処理を行う場合には、前記アルバム作製手段３５を構成するアルバムプリント部が、複数冊のプリントの場合において、オーダの割り込み（プリント処理の割り込み）の有無の判断を行い、アルバム１冊分の表紙４１と裏表紙４３と各頁４２とのプリントを実行し、アルバム１冊分のペーパーＰを１つのトレー１２に回収する処理（１処理単位でのプリント処理、及び、仕分け処理）を繰り返して行い（＃１０５〜＃１０７ステップ：処理シーケンス）、オーダの割り込みを行う処理が設定された場合には、アルバム１冊分のプリント処理を終了した時点でオーダに基づくプリントを行い、このオーダに基づくプリントが終了した後に、アルバムをプリントする処理に復帰し、これらの処理が終了することでアルバム作製処理が終了する（＃１０８、＃１０９ステップ）。

尚、この割り込み処理は設定された冊数のアルバムのプリントの終了時に行われるので、例えば、頁４２をプリントしている途中で、プリントを中断してオーダをプリントする処理のように、中断した処理におけるアルバムを作製できない不都合に繋がることがなく、アルバムを作製するためのプリントへの復帰にも無理がない。

具体的には、表紙４１と裏表紙４３とのプリントを行う場合には、マガジンＭを指定して設定された種類のペーパーＰ（厚手のペーパー）を、本発明の媒体供給部としての前記アドバンスローラ１６、カッター１７、チャックユニット１９夫々を介して露光エンジン１５に供給して表紙４１と裏表紙４３とに対応するイメージデータのプリントを行い、また、各頁４２のプリントを行う場合には、マガジンＭを指定して設定された種類のペーパーＰ（表紙４１や裏表紙４３より薄手のペーパー）を、本発明の媒体供給部としての前記アドバンスローラ１６、カッター１７、チャックユニット１９夫々を介して露光エンジン１５に供給し各頁４２のイメージデータのプリントを行い、これらの処理が継続する間、前記ソータ１３のトレー１２は１冊分のペーパーＰを回収し終えるまで前記搬送ベルト１１から送られるペーパーＰを回収する位置に保持される。

尚、このプリント処理では、表紙４１、各頁４２、裏表紙４３の順序でプリントを行う形態、あるいは、表紙４１、裏表紙４３、各頁４２の順序でプリントを行う形態の何れであっても良い。

このように本発明によると、アルバムを作製する場合には設定画面５０のチャンネル選択部５１からアルバムプリントを選択し、この設定画面５０においてペーパーサイズとペーパー種とプリント数（冊数）を設定した後に、プリントイメージ設定画面６０においてテンプレートを選択することにより、表紙４１、裏表紙４３、各頁４２のプリントのイメージを視覚的に確認でき、必要な場合には編集も可能となる。

次に、プリントを行う際には、表紙及び各頁に対応したペーパーＰ（プリント媒体）を目標とするサイズに切断して前記露光エンジン１５（プリント部）に供給する供給処理を実行し、設定されたソースデータ（撮影イメージ等）とテンプレートとから前記各頁４２にプリントすべきイメージデータを生成するものとなる。このようにイメージデータを生成した後には、このイメージデータを前記露光エンジン１５に伝送してプリントが実行される。更に、アルバム１冊分のペーパーＰ（プリント媒体）をソータ１３の１つのトレー１２（仕分け部）に回収するため、複数冊のアルバムを作製する場合でもソータ１３の１つのトレー１２に回収したペーパーＰを綴じる処理を行うだけで１冊のアルバムを作製することが可能となる。

〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い（この別実施形態では前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通の番号、符号を付している）。

（イ）アルバム作製手段３５によるプリント処理を図８のフローチャートのように設定しても良い。つまり、このフローチャートの＃２０１〜＃２０４ステップは、先に説明した図８のフローチャートの＃１０１〜＃１０４ステップと同じ処理が行われるものであり、アルバム１冊分のプリント時には、アルバム１冊分のプリントを実行し、このようにプリントしたペーパーＰを１つのトレー１２に回収する（＃２０５、＃２０６ステップ）。また、複数冊のプリントを行う場合には、設定された冊数分（トレー１２の作動によって仕分け可能な数に設定される：数冊程度）のプリントを一括して実行し（１処理単位でのプリント処理）、このようにプリントしたペーパーＰを１冊単位でソータ１３のトレー１２に回収する（＃２０７ステップ：仕分け処理）。

ちなみに、複数冊のアルバムのペーパーＰを１冊単位でトレー１２に回収する際には、例えば、先に表紙４１と裏表紙４３とのプリントが行われた場合には、これらトレー１２に振り分ける形態で回収し、トレー１２を逆方向に作動させる等の制御を行うことにより、次にプリントされる各頁４２を先に表紙４１と裏表紙４３とを回収したトレー１２に回収することになる。

次に、オーダの割り込み（プリント処理の割り込み）があった場合には、割り込みオーダに基づくプリントを行い、このオーダに基づくプリントが終了した後に、アルバムをプリントする処理に復帰し、これらの処理が終了することでアルバム作製処理が終了する（＃２０８から＃２１０ステップ）。

尚、この割り込み処理は設定された冊数のアルバムのプリントの終了時に行われるので、緊急を要するプリントも可能で、例えば、頁４２をプリントしている途中で、プリントを中断してオーダをプリントする処理のように、中断した処理におけるアルバムを作製できない不都合に繋がることがなく、アルバムを作製するためのプリントへの復帰にも無理がない。

（ロ）アルバムの構造として、表紙、裏表紙、背表紙を１枚のペーパーで構成したものや、表紙を１つだけを備えたものであっても良い。

（ハ）アルバム作製手段３５における仕分け処理を、１冊のアルバムを構成する各頁だけをソータの１つのソータ１３のトレー１２（仕分け部）に仕分けるよう処理形態を設定しても良い。つまり、本発明では、１冊のアルバムを作製する場合に枚数が最も多い各頁に対応するペーパーＰ（プリント媒体）だけを仕分けるよう処理形態を設定しても良く、このように処理形態を設定することにより、表紙に対応するペーパーＰの仕分けを行わずとも、アルバムを作製する際の手間を少なくして簡便にアルバムを作製できるのである。また、このような仕分け処理を行う場合には、例えば、表紙を形成するペーパーＰ（プリント媒体）の複数冊分を１つのトレー１２に仕分けるよう処理形態を設定しても良い。

写真プリント装置の斜視図 プリントユニットの縦断側面図 制御系のブロック回路図 アルバム構造と作製されたアルバムとを示す斜視図 設定画面を示す図 プリントイメージ設定画面を示す図 アルバム作製ルーチンのフローチャート 別実施の形態（イ）のアルバム作製ルーチンのフローチャート

符号の説明

１２ 仕分け部・トレー
１３ ソータ
１５ プリント部・露光エンジン
１７ カッター
３２ 仕分け部・ハードディスク
３５ アルバム作製手段
４１ 表紙
４２ 頁
Ｍ 媒体供給部・マガジン
Ｐ プリント媒体・ペーパー

Claims (6)

1. 媒体供給部からのプリント媒体をプリント部に供給し、このプリント部においてアルバムを構成する表紙及び各頁に設定されたイメージデータのプリントを行うアルバム作製手段を備えている写真プリント装置であって、
   該写真プリント装置は、プリント媒体を前記プリント部に供給する供給搬送部と、プリント後のプリント媒体を仕分けるソータとを備えており、
   前記アルバム作製手段は、前記表紙及び各頁を形成するためのプリント媒体を前記媒体供給部から前記プリント部に供給する供給処理と、設定されたソースデータから前記各頁にプリントすべき前記イメージデータを生成し、前記プリント部においてプリントを実行するプリント処理と、前記プリント部から送られた前記表紙及び各頁で成るアルバム１冊分のプリント媒体のうち少なくとも各頁のプリント媒体を前記ソータの１つの仕分け部に送り込む仕分け処理とを行うように構成されている写真プリント装置。
2. 該写真プリント装置は、異なる性質のプリント媒体の供給を行えるように前記媒体供給部を複数備えており、前記アルバム作製手段は、前記表紙及び各頁に対応した性質のプリント媒体を前記複数の媒体供給部のうちの１つから前記プリント部に供給する前記供給処理を実行すると共に、前記プリント部から送られた前記表紙及び各頁で成るアルバム１冊分のプリント媒体を前記ソータの１つの仕分け部に送り込む前記仕分け処理を行うように構成されている請求項１記載の写真プリント装置。
3. 前記媒体供給部がロール状の前記プリント媒体を収容し、前記供給搬送部が前記媒体供給部から送られる前記プリント媒体を切断するカッターを備え、前記アルバム作製手段は、前記カッターを制御することにより前記媒体供給部から送られる前記プリント媒体を、前記表紙及び各頁に対応するサイズに切断する処理を行うよう構成されている請求項１又は２記載の写真プリント装置。
4. 前記プリント処理では、複数冊のアルバムを作製する処理を実行する際に、アルバム１冊に対応した前記表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、前記仕分け処理では、前記プリント処理によってプリントされたアルバム１冊分のプリント媒体を前記１つの仕分け部に送り込むように処理シーケンスが設定され、
   この複数冊のアルバムを作製する処理の実行時において、プリント処理のオーダがあった場合には、前記１処理単位のプリント処理が完了した時点で、前記処理シーケンスに割り込む形態で前記オーダに基づくプリント処理の実行を許し、このオーダに基づくプリントの終了後には、元の処理シーケンスによる処理に復帰するように処理形態が設定されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
5. 前記プリント処理では、複数冊のアルバムを作製する処理を実行する際に、所定冊数のアルバムに対応した前記表紙及び各頁のプリントを１処理単位として実行し、前記仕分け処理では、前記１処理単位でのプリント処理でプリントされたプリント媒体のうちアルバム１冊を構成する表紙と各頁とを１つの仕分け部に対して仕分けるように仕分け処理の形態が設定され、
   この複数冊のアルバムを作製する処理の実行時において、プリント処理のオーダがあった場合には、前記１処理単位のプリント処理が完了した時点で、前記オーダに基づくプリント処理の実行を許し、このオーダに基づくプリントの終了後には、元のプリント処理に復帰するように処理形態が設定されている請求項１〜３の何れか１項に記載の写真プリント装置。
6. 前記アルバム作製手段は、ディスプレイに編集画面を表示し、この編集画面において前記表紙及び各頁にプリントすべきイメージデータをソースデータから生成する編集処理を行えるように処理形態が設定されると共に、この編集処理によって生成したイメージデータをストレージに保存するように構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真プリント装置。

Images