JP2007131374A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ２種のパンチャを有する画像形成装置において、いずれかのパンチャを適切に選択する。
【解決手段】 記録紙に印刷を行う印刷部（２）と、印刷部（２）により印刷された記録紙に、第１の穿孔数の穿孔を行う第１の穿孔ユニット（２８０）と、印刷部２により印刷された記録紙に、前記第１の穿孔数より多い第２の穿孔数の穿孔を行う第２の穿孔ユニット（２５０）と、記録紙への穿孔数の設定および、印刷部２に供給する記録紙に関する設定を行う設定手段（１２３，１２２）と、設定手段（１２３，１２２）による設定内容に応じて、前記第１または第２の穿孔ユニットを選択する選択手段（１２２）とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録媒体の穿孔機能を備えた画像形成装置およびその制御方法に関する。

複写機などの画像形成装置のオプション装置（フィニッシャ）として、記録用紙にパンチ穴を穿つ穿孔装置（以下「パンチャ」あるいは「パンチユニット」という。）が開発されている。このパンチャは、一般のオフィス環境を想定したシステム構成となっている。例えば、機器サイズを小さくするために、装置内部にてシートを搬送中にパンチ穴をあける仕組みが提案されている。また、２穴かせいぜい４穴用のパンチャ等、パンチ穴数が少ない構成のパンチユニットが提案されている（特許文献１、特許文献２参照）。

一般オフィス環境向けに画像形成装置を提供する際には上記のような構成でも充分利便性がある。しかし、印刷物を商品として顧客に納品するようなプリントオンデマンド（ＰＯＤ）環境に適した画像形成装置の製品化、実用化を想定してみると、上記オフィス環境を想定した仕組みでは、対応困難な課題が発生する可能性が考えられる。例えば、ＰＯＤ環境にて、最終成果物として、穿孔済みの印刷物を顧客より要求されるケースを想定してみる。この場合、画像形成装置にて利用可能なパンチユニットが、上記のような、パンチ穴数が少ない構成のパンチユニットでは穿孔処理に関わる様々なユーザからの様々なニーズに対応困難な状況が想定される。また、ＰＯＤ環境では、機器サイズよりも成果を優先するため機器サイズが大きくなっても、21穴〜47穴のパンチ穴が必要である等のユースケースも可能性としては考えられる。さらに、パンチ穴数は顧客の要望に応じて変更可能にすることも市場要望としては考えられる。

近年では、一般オフィス環境向けのシステムとして、２穴程度のパンチャは画像形成装置に標準装備されるか、あるいはステイプルソータなどのオプション装置に内蔵されることも検討されている。この場合、３穴以上の多穴パンチャを専用のオプション装置として提供できるようにすることも要望としては考えられる。従って、上記のようなＰＯＤ環境をも適した装置の製品化、実用化を目指すには、２種類のパンチャ等、複数種類のパンチユニットが画像形成装置に接続可能になるような状況も念頭に入れるべきと考える。

特許第３３１１２６３号 特許第３３６３７２５号

上述のように、穿孔処理に関して、オフィス環境では想定されないような状況やニーズが、ＰＯＤ環境では存在しうる。故に、穿孔処理に関わる、上記のような状況やニーズにも柔軟に対応可能な装置、システムを提供可能にすることが望ましい。

また、例えば、上記状況を更に掘り下げ、仮に、２種のパンチャが画像形成装置に接続された状況も可能性として考えられる。このような状況を想定してみると、両方のパンチャを併せて使用する利点は少ないと考えられる。故に、画像形成装置のモードや用紙サイズなどの条件に応じていずれかのパンチャを適切に選択できるようにすることも要望としては考えられる。換言すると、単に、１台のパンチユニットを利用する装置構成にて、パンチ穴数を変更できるようにしたり、パンチ穴数に応じて用紙サイズを決定する程度の制御では、対応困難な状況もＰＯＤ環境では考えられる。このように、ＰＯＤ環境等にも適した装置の製品化、実用化を目指すなら、複数種のパンチャが接続された状況等を加味した検討も必要であると考える。

本発明の一側面に係る画像形成装置は、記録紙に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された記録紙に、第１の穿孔数の穿孔を行う第１の穿孔手段と、前記印刷手段により印刷された記録紙に、前記第１の穿孔数より多い第２の穿孔数の穿孔を行う第２の穿孔手段と、記録紙への穿孔数の設定および、前記印刷手段に供給する記録紙に関する設定を行う設定手段と、前記設定手段による設定内容に応じて、前記第１または第２の穿孔手段を選択する選択手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、オフィス環境では想定されないような、穿孔処理に関わるユースケースやニーズが発生しうるＰＯＤ環境にも対処できる印刷環境が構築可能となる。また、例えば、２種のパンチャを有する画像形成装置において、いずれかのパンチャを適切に選択することができるなど、複数種のパンチャが接続された状況にも対処可能な印刷環境が構築可能となる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の実施に有利な具体例を示すにすぎない。また、以下の実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の課題解決手段として必須のものであるとは限らない。

図１は本実施形態における画像形成装置としての複写機の構成を示す断面図である。この複写機は基本的に、原稿画像を読み取るリーダ部１、リーダ部１で読み取った画像をプリント出力するプリンタ部２を備える。この複写機はさらにオプション装置として、Ｚ折りユニット２６０、多穴パンチユニット２５０、およびステイプルソータ２３０を備えている。また、ステイプルソータ２３０は、２穴の穿孔処理を行う内蔵パンチユニット２８０を備えている。なお、本実施形態において、「多穴」とは、３穴以上の穴をいう。

図２は図１の複写機の制御系の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１２２は、図１では図示を省略したシステム制御ボードに実装される制御ユニットであり、制御プログラム、エラー処理プログラムなどを記憶するＲＯＭ１２４、ワークエリアとして利用されるＲＡＭ１２５等を備える。ＲＯＭ１２４およびＲＡＭ１２５を備えている。このＣＰＵ１２２には、図示の如く、リーダ部１、プリンタ２、Ｚ折りユニット２６０、多穴パンチユニット２５０、ステイプルソータ２３０をはじめ、以下のユニットが接続される。画像処理部２２はリーダ部１からの画像に対し所定の画像処理を行う（詳細は後述）。画像メモリ１２０は画像データセレクタ１１８を介して入力した画像データを記憶する。操作部１２３はユーザによって操作され、その操作に応じた信号を出力する。ＣＰＵ１２２は、上記の各構成要素を統括的に制御する。

説明を図１に戻す。リーダ部１において、原稿給送装置１０１上に載置された原稿は、１枚づつ順次原稿台ガラス面１０２上に搬送される。原稿ガラス面１０２の所定位置へ搬送されると、スキャナ部のランプ１０３が点灯し、スキャナ・ユニット１０４が移動して原稿を照射する。原稿の反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してＣＣＤイメージ・センサ部１０９（以下「ＣＣＤ」という。）に入力される。ＣＣＤ１０９の出力信号は、ＣＰＵ１２２の制御によって画像処理部２２で画像処理が施され、その後、プリンタ部２へと送られる。

プリンタ部２に入力された画像信号は、露光制御部２０１にて変調された光信号に変換されて感光体２１１を照射する。照射光によって感光体２１１上に作られた潜像は現像器２１２によって現像される。上記現像像の先端とタイミングを合わせて、転写紙積載部２１４、２１５、２２５、２２６のいずれかから転写紙が搬送され、転写部２１６において、上記現像された像が転写される。転写された像は定着部２１７にて転写紙に定着された後、排紙部２１８より装置外部に排出される。

排紙部２１８から出力された転写紙は、Ｚ折り機能が働いている場合はＺ折ユニット２６０でＺ折りされる。その転写紙はその後、パンチ機能が働いている場合は、後述のパンチユニット選択手段により選択された多穴パンチユニット２５０または内蔵パンチユニット（２穴）２８０のいずれか一方によってパンチされ、ステイプルソータ２３０に渡される。ここでは、ステイプルソート機能が働いている場合は、ソートビンにおいて複数装備されているステイプルユニットの中から１つのステイプルユニットが選択されステイプルされる。これは複数装備されたステイプルユニットを選択することによりステイプル位置を変更するものであるが、１つのステイプルユニットを移動させることにより実現してもよい。

多穴パンチユニット２５０の搬送方向切り替え部材２９１は、Ｚ折りユニット２６０から排出された記録紙の搬送方向を、パンチユニット２９４方向か、内蔵パンチユニット２８０方向のいずれかに切り替える。パンチユニット２９４は着脱式となっており、たとえば、パンチ穴２１穴、３４穴、２３穴、４７穴のユニットからいずれかのユニットを装着することにより、所望の数の穴をパンチすることができる。

本実施形態における多穴パンチユニット２５０は、パンチ用レジローラ２９３により斜行取りをしてパンチを行う。そのため、ここでパンチ可能な用紙は、Ａ４サイズ、ＬＴＲサイズ限定される。このサイズ以外の用紙は、多穴パンチユニット２５０でパンチをせずに通過させるべく、搬送方向切り替え部材２９１により内蔵パンチユニット２８０方向に送られる。Ａ４サイズ／ＬＴＲサイズの用紙は、搬送方向切り替え部材２９１によりパンチユニット２９４方向に送られ、パンチ用レジローラ２９３まで搬送される。パンチ用レジローラ２９３は記録紙先端が到着しても所定時間は回転しないため、用紙のたわみ（レジループ）を形成することにより用紙の斜行取りが行われる。所定時間が経過するとパンチ用レジローラ２９３が回転し始め、記録紙が搬送される。パンチ用レジローラ２９３が回転した所定時間後に、パンチユニット２９４が記録紙に作用しパンチ穴を開ける。その後記録紙は搬送され、記録紙搬送方向切り替え部材２９２が切り替え動作を行い、内蔵パンチユニット２８０に向けて記録紙が搬送される。

内蔵パンチユニット２８０は、先端検知センサ２８６で記録紙先端が検知されると、記録紙サイズに応じたパンチ位置まで記録紙を搬送する。その後、記録紙にパンチ穴を開けるために、切り欠きローラ２８７が回転し、切り欠きのない部分でパンチ穴ユニット２８８が押圧される。これによりパンチ穴ユニット２８８が下方に移動してパンチ穴を開けることができる。パンチ穴を開けない場合には、切り欠きローラ２８７の切り欠き部分でパンチ穴ユニット２８８が停止するようにすれば、パンチ穴を開けることはない。

中綴じが設定されている場合は、ステイプルソータ２３０の方向変更部材２３２が動作し、記録紙はサドルパス２３４に進む。サドルスタック部２３５に記録紙をスタックするために、サドルローラ２３６は記録紙が所定量進むまで正転し、その後逆転して、サドルスタック部２３５に記録紙を搬送する。この動作を繰り返し、出力枚数まで記録紙をスタックする。すべての記録紙がスタックされた後、サドルローラ２３６は、所定量正転し、サドル部折り部材２３９が記録紙の真中にくるまで回転する。回転が止まると、サドル折り部材２３９が動作を開始し、折ローラ２３７に記録紙が到達すると、折りローラ２３７が回転を開始する。折りローラ２３７は排出ローラ２３８方向に記録紙を排出するように回転するため、しっかりとした折り目をつけることができる。

その後、記録紙は、図示しないステイプラによって、折り部に２箇所ステイプルされ機外に排出される。

Ｚ折り処理が設定されている場合は、Ｚ折りユニット２６０に搬送された記録紙は、方向変更部材２６８が動作することにより、Ｚ折部パス２６１に搬送される。記録紙のたとえば１／４が折りローラ２６２を通過したタイミングで折りローラ２６２／２６３が記録紙を中間折パス２６５に進めるよう回転する。この回転動作により記録紙の１／４が折れる。そのまま中間折パス２６５に記録紙が１／４進んだタイミングで折りローラ２６３／２６４が最終パス２６７に記録紙を進めるように回転する。このため記録紙の１／４が折られ、結果、Ｚ折りになる。記録紙はそのままパンチユニット２５０に搬送される。なお、このＺ折り処理はラージサイズの記録紙にのみ適用され、スモールサイズの記録紙に対しては、方向変更部部材２６８は動作せず、そのまま多穴パンチユニット２５０に搬送される。

本実施形態における複写機の画像形成動作は概ね以上のとおりである。

次に、本実施形態における画像処理部２２について詳しく説明する。図３は、画像処理部２２の機能構成を示すブロック図である。

ＣＣＤ１０９に照射された原稿の反射光は、ここで光電変換され、レッド、グリーン、ブルーの各色の電気信号に変換される。ＣＣＤ１０９より出力された各色の電気信号はそれぞれ、増幅器１１０Ｒ，１１０Ｇ，１１０Ｂで、後段のＡ／Ｄ変換器１１１の入力信号レベルに合わせて増幅される。Ａ／Ｄ変換器１１１からの出力信号は、シェーディング回路１１２に入力され、ここでランプ１０３の配光ムラや、ＣＣＤの感度ムラが補正される。シェーディング回路１１２からの信号は、Ｙ信号・色検出回路１１３及び外部Ｉ／Ｆ切り替え回路１１９に入力される。

Ｙ信号生成・色検出回路１１３は、シェーディング回路１１２からの信号を次式で表される演算を行いＹ信号を得る。

Ｙ＝０．３Ｒ＋０．６Ｇ＋０．１Ｂ

その後、色検出処理として、Ｒ，Ｇ，Ｂの信号から７つの色に分離し各色に対する信号を出力する。Ｙ信号生成・色検出回路１１３の出力信号は、変倍・リピート回路１１４に入力される。スキャナユニット１０４の走査スピードにより副走査方向の変倍を行う一方、変倍回路・リピート回路１１４により主走査方向の変倍を行う。また、変倍・リピート回路１１４により複数の同一画像を出力することが可能である。輪郭・エッジ強調回路１１５は、変倍・リピート回路１１４からの信号の高周波成分を強調することによりエッジ強調および輪郭情報を得る。輪郭・エッジ強調回路１１５からの信号は、マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６とパターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７に入力される。

マーカエリア判定・輪郭生成回路１１６は、原稿上の指定された色のマーカペンで書かれた部分を読みとりマーカの輪郭情報を生成する。そして次のパターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７は、その輪郭情報から太らせやマスキングやトリミングを行う。パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７はさらに、Ｙ信号生成・色検出回路１１３からの色検出信号によりパターン化処理も行う。

パターン化・太らせ・マスキング・トリミング回路１１７からの出力信号は、プリンタ部２に出力する場合は、後述する画像データセレクタ１１８により選択され、レーザドライバ回路１１９に入力される。レーザドライバ回路１１９は、入力した信号を、レーザ駆動するための信号に変換する。レーザドライバ回路１１９の出力信号は、プリンタ部２に入力され可視像として画像形成が行われる。

ＣＰＵ１２２は、画像データセレクタ１１８を介して、画像メモリ１２０の指定位置に、後述する方法で、画像データの記憶及び読み出しを行い、回転処理や、画像をメモリ上で合成する処理を行う。

操作部１２３は、画像編集内容、コピー枚数等の画像動作を指示する各種キー群と、操作時の内容を表示する表示部等を有している。図４に操作部１２３の一例を示す。この操作部１２３には、ハードキー操作部４０と、ドットマトリックスで構成される液晶表示部５０とが配置されている。

液晶表示部５０はタッチパネルであり、キー表示部を押下することによりキー入力を行うことができる。

ハードキー操作部４０において、スタートキー４１は、コピーをスタートするためのキー、復帰キー４６は、設定モードを標準状態に復帰するためのキーである。また、キー群４５は、コピー枚数、ズーム倍率等を入力させる０〜９までのテンキーとその入力をクリアするためのクリアキーで構成される。このキー群４５で入力されたコピー部数は、液晶表示部５３に表示される。

ガイドキー４７は、各機能のガイド画面を表示させるためのキーである。また、ユーザーモードキー４８は、機器の各種設定を行うためのキーである。

液晶表示部５０は、装置の状態、コピー枚数、倍率、選択用紙及び各種操作画面を表示する。液晶表示部５０には、タッチキーも表示される。キー５２は、給紙段及びオート用紙選択を選択するキーであり、このキーを押下すると、図５に示されるような用紙選択画面が表示される。この画面で給紙段を選択し「閉じる」キー７０を押下すると、この画面は閉じられて、その選択状況が表示部５１に表示される。キー５８およびキー６２は濃度調整を行うためのキーで、これにより調整される濃度は、表示部６３に表示される。キー５９は自動濃度調整機能をＯＮ／ＯＦＦするためのキーとその表示部である。

キー５４およびキー５５はそれぞれ等倍、縮小／拡大を設定するキーである。キー５５を押下すると図５に示されるような倍率設定画面が表示され、拡大縮小を詳細に設定できる。ここで設定された倍率は液晶表示部６４にも表示される。

キー６０は応用モードキーであり、このキー６０を押下すると、各種モード設定画面に移行する。

次に、両面印刷の設定について説明する。

操作部１２３上のキー５７は両面キーであり、このキー５７を押下すると、図７に示されるような両面印刷設定画面が表示される。同図において、キー８０は、原稿片面を両面印字するための設定キーであり、キー８１は、両面原稿から両面印字するためのキーである。キー８２はこの設定画面上で操作したものを取り消すためのキーである。キー８３は、両面原稿を片面印字するためのキーであり、キー８４はページ連写両面の設定キーである。キー８５は、この設定画面での設定を確定するためのキーである。キー８６は、詳細設定を行うためのキーであり、このキー８６を押下すると、図８のような両面印刷に関する詳細設定画面が表示される。同図において、キー９０は、両面印刷物を、左右開きに印字するためのキーであり、キー９１は、上下開きに印字するためのキーである。図７、図８の設定画面を介して設定を行うことにより、両面印字が設定可能となる。

図４において、キー５６はフィニッシングを設定するためのキーであり、このキー５６を押下すると、図９に示すような設定画面が表示される。同図において、キー４５１はソートキーであり、部単位で出力する場合に使用される。キー４５５はグループ出力する場合に使用される。キー４５６はステイプルキーであり、ステイプルをさせる場合に使用される。キー４５２はシフトキーであり、キー４５１のソート動作もしくは、キー４５５のグループ動作と組み合わせて使用する。

キー４５３は排紙面指定キーであり、表面排紙、裏面排紙を選択する場合に押下する。キー４５７はパンチキーであり、このキー４５７を押下すると、図１０のようなパンチ設定画面が表示される。同図において、キー４６１は２穴パンチの設定キーであり、後述するインナーパンチャを選択するためのキーである。キー４６２は３２穴を選択するためのキーであり、多穴パンチユニット２５０を選択するためのキーである。

このように、図９または図１０の画面を選択することによりパンチを設定することが可能となる。

次に、図１１、図１２を用いて、画像の記憶、読み出し方法について説明する。

図１１の（１）は、画像メモリ１２０の記憶容量を示したもので、本実施形態では、６００ｄｐｉ基準でＡ３サイズの記憶ができるものとし、たとえば７０１５×９９２０ビットで構成される。この記憶領域が、図１２に示されるように、画像レイアウト領域１つとキャラクタ用データ１つを画像記憶領域として、１００枚分の画像を記憶できるように構成されている。

図１１の（２）は、原稿画像を画像メモリ１２０に記憶する場合の例を示したものである。（２ａ）のように置かれた原稿は、図に示すように矢印の方向に順次読み込まれる。たとえば、（２ｂ）に示されるように、（０，０）アドレスをスタート位置に指定して、先ず１ライン目が読み込まれると、Ｙ方向のカウンタが（０、７０１５）方向に順に書き込まれる。次に、２ライン目が読み込まれると、Ｘ方向のカウンタがアップされ、（１，０）アドレスから（１、７０１５）アドレス方向に順に書き込まれる。次に、３ライン目が読み込まれると、Ｘ方向のカウンタがアップされ（２，０）アドレスから（２，７０１５）アドレスまで書き込まれる。このように読み込み、書き込みを繰り返して（４９６０，７０１５）まで書き込まれる。

次に、図１１の（２）のようにして画像メモリ１２０に書き込まれた画像データを読み出す処理を、同図（３）、（４）を用いて説明する。

記憶されたデータは、（３ａ）に示すように、まず、１ライン目は、（４９６０、０）アドレスをスタート位置として、Ｘカウンタを順にカウントダウン、Ｙカウンタをカウントアップに指定して、（０、０）方向にＸカウンタを順にダウンしながら読み出す。つぎに、Ｙカウンタをアップさせ、２ライン目の読み出しが行われ、（４９６０，１）アドレスから（０，１）の方向に読み出し、順次このように読み出すことにより（３ｂ）の画像を読み出すことができる。

図１１の（４）では、記憶されたデータは、（４ｂ）に示すようにして読み出す。すなわち、まず１ライン目は、（０，０）アドレスをスタート位置にセットし、Ｘカウンタをカウントアップ、Ｙカウンタをカウントダウンに指定して、（０，７０１５）の方向にＹカウンタを順次アップしながら読み出す。次にＸカウンタをアップさせ、２ライン目の読み出しが行われ、（１，０）アドレスから（１，７０１５）方向に読み出す。順次このように読み出すことにより、（４ｂ）の読み出しを行うことができる。

したがって、（２ａ）に示すＡ４幅の原稿を（３）の方向で読み出すことにより、画像を回転しなくても読み出すことができる。

また、（４ｃ）に示すように、まず１ライン目は、（４９６０、７０１５）アドレスをスタート位置にセットし、Ｙカウンタをカウントダウンし（４９６０、０）まで順次読み出す。２ライン目は、Ｘカウンタをカウントダウンさせ、（４９５９、７０１５）からＹカウンタをカウントダウンし、（４９５９，０）まで順読み出す。順次このように読み出すことにより（４ｄ）の１８０度回転した画像を読み出すことができる。

次に、図１２の画像レイアウトメモリについて説明する。図１１の（５ａ）、（５ｂ）のような、個々に記憶された画像を読み出し、画像レイアウトメモリの所望の位置に画像を書き込むことにより（５ｃ）に示すように別々の原稿画像をメモリ上で合成することができる。

続いて、順次読み込む画像を１枚の出力用紙の両面に出力する方法について説明する。

定着部２１７で定着された出力用紙を、一度、排紙部２１８まで搬送後、用紙の搬送向きを反転して搬送方向切り替え部材２２０を介して再給紙用被転写紙積載部２２１に搬送する。次の原稿が準備されると、上記プロセスと同様にして原稿画像が読みとられるが転写紙については再給紙用被転写紙積載部２２１より給紙されるので、結局、同一出力紙の表面、裏面に２枚の原稿画像を出力することができる。

続いて、出力用紙を反転して裏向きに出力する方法について説明する。

定着部２１７で定着された出力用紙は、搬送方向切り替え部材２２０により再給紙用被転写紙積載部２２１に搬送される。出力用紙が全て再給紙用被転写紙積載部２２１に入るタイミングで、搬送方向切り替え部材２１９が方向を変え、搬送ローラ２２２／２２３が逆回転を行い、出力用紙を排紙部２１８の方向に送り出すことにより、出力用紙が反転され排出される。

つぎに、パンチ処理の設定動作について、図１３のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートに対応するプログラムはたとえばＲＯＭ１２４に記憶され、ＣＰＵ１２２によって実行される。

第１の例として、次のような設定状態を仮定する。たとえば、Ａ４サイズの原稿が３枚、原稿給送装置１０１上に載置され、操作部１２３において、パンチ設定画面（図１０）にてキー４６２が押下されて３２穴パンチが選択され、給紙段１段目Ａ４が設定されスタートキー４２が押下されたとする。

まず、ステップＳ１で、多穴パンチか否かを判断する。この例では、３２穴パンチが設定されているため、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、原稿混載か否かを判断する。この例では原稿混載は設定されていないため、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、給紙段指定モードか自動給紙選択モードかを判断する。この例では、給紙段１段目の指定モードであるため、ステップＳ５に進む。ステップＳ５では、用紙が３２穴パンチ可能なサイズであるＡ４／ＬＴＲであるかを判断する。ここでは用紙はＡ４サイズであるからステップＳ６に進み、ステイプルが設定されているか否かを判断する。この例では、ステイプルは設定されていないのでステップＳ７に進み、多穴パンチと決定する。

次に第２の例として、次のような設定状態を仮定する。まず、１，２段目の転写紙積載部２１４，２１５（図１）には、Ａ４サイズの記録紙が積載され、３，４段目の転写紙積載部２２５，２２６には、Ａ３サイズの記録紙が積載されていると仮定する。また、Ａ４サイズの原稿が２枚、原稿給送装置１０１上に載置され、操作部１２３において、パンチ設定画面（図１０）にてキー４６２が押下されて３２穴パンチが選択されたと仮定する。さらに、図１４に示すような、応用モードキー６０（図４）が押下されて表示される応用モード画面において、「原稿混載」７１１が設定されたと仮定する。

まずステップＳ１で、多穴パンチか否かを判断する。この例では、３２穴パンチが設定されているため、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、原稿混載か否かを判断する。この例では原稿混載が設定されているため、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、パンチ動作優先か否かの設定を参照する。パンチ動作優先の設定は、次のようにして行うことができる。

まず、操作部１２３のユーザモードキー４８（図４）を押下すると、図１５のようなユーザモード設定画面が表示される。ここで共通仕様設定キー７２１を押下すると、図１６のような共通仕様設定画面が表示される。同図において、キー７３１は、パンチ優先設定キーであり、このキー７３１を押下すると、図１７のようなパンチ優先設定画面が表示される。同図において、キー７４１は印刷継続優先キー、キー７４２は印刷中断優先キーである。

さて、この例では、原稿混載とされているため、多穴パンチは不適当である。そこで、ステップＳ９において、印刷継続優先キー７４１がオンにされている場合には、ステップＳ１２に進み、２穴の代行パンチを行う。すなわち、多穴パンチユニット２５０は選択されず、代わりに内蔵パンチユニット２８０が選択される。一方、ステップＳ９において、印刷中断優先キー７４２がオンにされている場合には、ステップＳ１０に進み、アラーム出力を行って動作を中断する。このとき、図１８のような警告メッセージを表示するとよいであろう。これにより不適当な多穴パンチが行われることが回避される。

次に第３の例として、次のような設定状態を仮定する。まず、１，２段目の転写紙積載部２１４，２１５（図１）には、Ａ４サイズの記録紙が積載され、３段目の転写紙積載部２２５にはＡ３サイズの記録紙が積載され、４段目の転写紙積載部２２６にはＢ４サイズの記録紙が積載されていると仮定する。また、Ｂ４サイズの原稿が３枚、原稿給送装置１０１上に載置され、操作部１２３において、パンチ設定画面（図１０）にてキー４６２が押下されて３２穴パンチが選択されたと仮定する。さらに、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されたと仮定する。

まずステップＳ１で、多穴パンチか否かを判断する。この例では、３２穴パンチが設定されているため、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、原稿混載か否かを判断する。この例では原稿混載は設定されていないため、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、給紙段固定モードか、自動用紙選択モードかを判断する。すなわち、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されているか否かを判断する。この例では、自動用紙選択モードであるから、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、原稿給送装置１０１上に載置された原稿のサイズであるＢ４に対応して、Ｂ４用紙が積載されている４段目の転写紙積載部２２６を選択する。

次にステップＳ５に進み、３２穴パンチが可能な特定サイズか否かを判断する。先述したとおり、本実施形態では３２穴パンチが可能サイズはＡ４またはＬＴＲであるため、このサイズに合致しない。したがって処理はステップＳ９に進み、パンチ動作優先か否かの設定を参照する。このステップＳ９以降は上述の第２の例と同様に処理を進める。

次に、第４の例として、次のような設定状態を仮定する。まず、１，２段目の転写紙積載部２１４，２１５（図１）には、Ａ４サイズの記録紙が積載され、３，４段目の転写紙積載部２２５，２２６には、Ａ３サイズの記録紙が積載されていると仮定する。また、Ｂ４サイズの原稿が３枚、原稿給送装置１０１上に載置され、操作部１２３において、パンチ設定画面（図１０）にてキー４６２が押下されて３２穴パンチが設定されたと仮定する。さらに、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されたと仮定する。

まずステップＳ１で、多穴パンチか否かを判断する。この例では、３２穴パンチが設定されているため、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、原稿混載か否かを判断する。この例では原稿混載は設定されていないため、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、給紙段固定モードか、自動用紙選択モードかを判断する。すなわち、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されているか否かを判断する。この例では、自動用紙選択モードであるから、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、原稿給送装置１０１上に載置された原稿のサイズであるＢ４の給紙段がないため、Ｂ４サイズの原稿が記録できる３段目の転写紙積載部２２５に積載されているＡ３サイズを選択する。

次にステップＳ５に進み、２穴パンチが可能な特定サイズか否かを判断する。先述したとおり、３２穴パンチが可能サイズはＡ４またはＬＴＲであるため、このサイズに合致しない。したがって処理はステップＳ９に進み、以降は第２の例と同様に処理を進める。

次に、第５の例として、次のような設定状態を仮定する。まず、まず、１，２段目の転写紙積載部２１４，２１５（図１）には、Ａ４サイズの記録紙が積載されていると仮定する。また、Ａ４サイズの原稿が３枚、原稿給送装置１０１上に積載され、操作部１２３において、パンチ設定画面（図１０）にてキー４６２が押下されて３２穴パンチが設定されたと仮定する。さらに、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されるとともに、図９のフィニッシング設定画面で「ステイプルソート」４５６が設定されたと仮定する。

まずステップＳ１で、多穴パンチか否かを判断する。この例では、３２穴パンチが設定されているため、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、原稿混載か否かを判断する。この例では原稿混載は設定されていないため、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、給紙段固定モードか、自動用紙選択モードかを判断する。すなわち、図５の用紙選択画面で「自動用紙選択」７１が設定されているか否かを判断する。この例では、自動用紙選択モードであるから、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、原稿給送装置１０１上に載置された原稿のサイズであるＡ４に対応して、Ａ４用紙が積載されている１段目の転写紙積載部２１４を選択する。

次にステップＳ５に進み、３２穴パンチが可能な特定サイズか否かを判断する。先述したとおり、本実施形態では３２穴パンチが可能サイズはＡ４またはＬＴＲであるから、このサイズに合致する。そこで処理はステップＳ６に進む。ステップＳ６では、ステイプルを行うか否かを判断する。この例ではステイプルが設定されているため、ステップＳ９に進み、上述の第２の例と同様に処理を進める。

以上のように、本実施形態における複写機は、上述のステップＳ９→Ｓ１２で実現される代行パンチ機能をもつことにより、特殊なパンチャで処理できない場合に、通常のパンチャを使うことにより、適切にパンチをあけることが可能となる。

また、上述のような代行パンチ機能により、一方のパンチャでパンチくずフルなどのエラーが発生した場合にも、同様に代行パンチが可能となる。

（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。

なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータがその供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。その場合、プログラムの機能を有していれば、その形態はプログラムである必要はない。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、そのコンピュータにインストールされるプログラムコード自体およびそのプログラムを格納した記憶媒体も本発明を構成することになる。つまり、本発明の特許請求の範囲には、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体、およびそのプログラムを格納した記憶媒体も含まれる。

その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などがある。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。

図１は、実施形態における複写機の構成を示す断面図である。 図２は、実施形態における複写機の制御系の構成を示すブロック図である。 図３は、実施形態における画像処理部の機能構成を示すブロック図である。 図４は、実施形態における操作部の一例を示す図である。 図５は、実施形態における用紙選択画面の一例を示す図である。 図６は、実施形態における倍率設定画面の一例を示す図である。 図７は、実施形態における両面印刷設定画面の一例を示す図である。 図８は、実施形態における両面印刷に関する詳細設定画面の一例を示す図である。 図９は、実施形態におけるフィニッシング設定画面の一例を示す図である。 図１０は、実施形態におけるパンチ設定画面の一例を示す図である。 図１１は、実施形態における画像メモリからのデータ読み出しを説明する図である。 図１２は、実施形態における画像メモリのメモリマップを示す図である。 図１３は、実施形態におけるパンチ処理の設定動作を示すフローチャートである。 図１４は、実施形態における応用モード設定画面の一例を示す図である。 図１５は、実施形態におけるユーザモード設定画面の一例を示す図である。 図１６は、実施形態における共通仕様設定画面の一例を示す図である。 図１７は、実施形態におけるパンチ優先設定画面の一例を示す図である。 図１８は、実施形態におけるパンチ設定に関する警告メッセージの一例を示す図である。

Claims (4)

1. 記録紙に印刷を行う印刷手段と、
   前記印刷手段により印刷された記録紙に、第１の穿孔数の穿孔を行う第１の穿孔手段と、
   前記印刷手段により印刷された記録紙に、前記第１の穿孔数より多い第２の穿孔数の穿孔を行う第２の穿孔手段と、
   記録紙への穿孔数の設定および、前記印刷手段に供給する記録紙に関する設定を行う設定手段と、
   前記設定手段による設定内容に応じて、前記第１または第２の穿孔手段を選択する選択手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の穿孔手段は、前記印刷手段により印刷可能な記録紙サイズのうちの特定サイズの記録紙だけに穿孔可能な構成であり、
   前記選択手段は、前記設定手段により前記第２の穿孔数が設定された一方、前記印刷手段に供給する記録紙のサイズが前記特定サイズに設定されていない場合には、前記第１の穿孔手段を選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録紙に印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された記録紙に、第１の穿孔数の穿孔を行う第１の穿孔手段と、前記印刷手段により印刷された記録紙に、前記第１の穿孔数より多い第２の穿孔数の穿孔を行う第２の穿孔手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
   記録紙への穿孔数の設定および、前記印刷手段に供給する記録紙に関する設定を行う設定工程と、
   前記設定工程での設定内容に応じて、前記第１または第２の穿孔手段を選択する選択工程と、
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
4. 請求項３に記載の画像形成装置の制御方法を実現する制御プログラム。

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