JP5699430B2 - 隠蔽葉書製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法および隠蔽葉書に関するものである。

従来、郵送された葉書に記載された内容が、受取人に渡る前の段階で、第三者に盗み見られないように工夫された隠蔽葉書が実用化されている（例えば、特許文献１参照）。このような隠蔽葉書の内側には機密情報や個人情報を示す文字、図形、表などが印字され、外側には宛先が印字されている。

特開平４−１２６２９９号公報

前述の隠蔽葉書は内側に機密情報などを印字するものであったが、オリジナルの画像を印刷して知人に送りたいというニーズがある。
例えば、年賀状、クリスマスカード、結婚式の礼状などを送る際、隠蔽葉書の内側に写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせたものができ、内容もはがしてから分かるので、ワクワク感の演出が可能である。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的とすることは、熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法等を提供することである。

第１の発明は、基材の一方の片面に熱転写用の第１の受容層が設けられ、前記基材のもう一方の片面に熱転写用の第２の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、熱転写装置が、前記第１の受容層に第１の画像を形成する第１の画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記第１の画像形成工程によって画像が形成された前記第１の受容層の上に第１の保護層を形成する第１の保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の受容層に第２の画像を形成する第２の画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の画像形成工程によって画像が形成された前記第２の受容層の上に第２の保護層を形成する第２の保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の保護層形成工程によって形成された前記受像紙の第２の保護層の上に接着層を形成する接着層形成工程と、前記熱転写装置が、前記接着層形成工程によって前記接着層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、前記折り装置が、前記接着層形成工程によって形成された前記接着層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法である。第１の発明によって、内側と外側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。また、保護層によって、画像を保護し、隠蔽葉書に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与えることができる。

第２の発明は、基材の少なくとも片側に熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、熱転写装置が、前記受像紙の受容層に画像を形成する画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記画像形成工程によって画像が形成された前記受像紙の受容層の上に保護層を形成する保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記保護層の上に接着層を形成する接着層形成工程と、前記熱転写装置が、前記接着層形成工程によって前記接着層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、前記折り装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記接着層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法である。第２の発明によって、少なくとも内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。また、保護層によって、画像を保護し、隠蔽葉書に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与えることができる。

第３の発明は、基材の一方の片面に熱転写用の第１の受容層が設けられ、前記基材のもう一方の片面に熱転写用の第２の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、熱転写装置が、前記第１の受容層に第１の画像を形成する第１の画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記第１の画像形成工程によって画像が形成された前記第１の受容層の上に第１の保護層を形成する第１の保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の受容層に第２の画像を形成する第２の画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の画像形成工程によって画像が形成された前記第２の受容層の上に接着性を持つ材料の第２の保護層を形成する第２の保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記第２の保護層形成工程によって前記第２の保護層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、前記折り装置が、前記第２の保護層形成工程によって形成された前記第２の保護層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法である。第３の発明によって、内側と外側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。また、保護層によって、画像を保護し、隠蔽葉書に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与えることができる。

第４の発明は、基材の少なくとも片側に熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、熱転写装置が、前記受像紙の受容層に画像を形成する画像形成工程と、前記熱転写装置が、前記画像形成工程によって画像が形成された前記受像紙の受容層の上に接着性を持つ材料の保護層を形成する保護層形成工程と、前記熱転写装置が、前記保護層形成工程によって前記保護層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、前記折り装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記保護層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法である。第４の発明によって、少なくとも内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。また、保護層によって、画像を保護し、隠蔽葉書に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与えることができる。

第１の発明から第４の発明のいずれかの隠蔽葉書製造方法において、前記受像紙の幅は、前記隠蔽葉書の短辺方向の長さの略整数倍であり、前記受像紙の幅方向は、前記熱転写装置による搬送方向と直交し、前記切断工程では、前記熱転写装置は、前記受像紙の搬送方向の長さが前記隠蔽葉書の長辺方向の長さと略等しい位置で前記受像紙を切断し、前記折り目形成工程では、前記折り装置は、前記搬送方向に沿って伸びるように前記受像紙に前記折り目を形成するようにしても良い。

本発明により、熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法等を提供することができる。

熱転写プリンタ１と折り装置３の一例を示す図 熱転写シート５ａの一例を示す図 熱転写シート５ｂの一例を示す図 ロール紙７の一例を示す図 隠蔽葉書９の層構成の一例を示す図 隠蔽葉書９の製造方法を説明する図 折り装置３の一例の動作を示す概略図 折り装置３の一例の動作を示す概略図 折り装置３の一例の動作を示す概略図 折り装置３の一例の動作を示す概略図 折り装置３の一例の動作を示す概略図 ロール紙７に形成される画像の一例を示す図 隠蔽葉書９の一例を示す図 折り目の形成を説明する図 熱転写プリンタ２０１と折り装置３の一例を示す図 熱転写シート２０５の一例を示す図 熱転写プリンタ３０１と折り装置３の一例を示す図 熱転写シート４０５ａの一例を示す図 熱転写シート４０５ｂの一例を示す図 隠蔽葉書４０９の一例を示す図 隠蔽葉書５０９の製造方法を説明する図 熱転写プリンタ６０１と折り装置３の一例を示す図 熱転写シート６０５ａの一例を示す図 熱転写シート６０５ｂの一例を示す図 ロール紙６０７の一例を示す図 隠蔽葉書６０９の層構成の一例を示す図 隠蔽葉書７０９の層構成の一例を示す図 隠蔽葉書７０９の製造方法を説明する図 隠蔽葉書７０９の一例を示す図

以下図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１から図１４を参照しながら、本発明の第１の実施の形態について説明する。
図１は、熱転写プリンタ１と折り装置３の一例を示す図である。図１に示す熱転写プリンタ１は、ロール紙７に対して両面印刷を行い、ロール紙７を所定の大きさにカットし、カットされたロール紙７を折り装置３に搬送するものである。折り装置３は、カットされたロール紙７を所定の位置で折り、対向する面を圧着し、隠蔽葉書を製造する。

熱転写プリンタ１は、熱転写シート５ａ、サーマルヘッド１１ａ、熱転写シート供給ロール１５ａ、熱転写シート巻取ロール１７ａ、一組のニップローラ１９ａ、プラテンローラ２１ａ、熱転写シート５ｂ、サーマルヘッド１１ｂ、熱転写シート供給ロール１５ｂ、熱転写シート巻取ロール１７ｂ、一組のニップローラ１９ｂ、プラテンローラ２１ｂ、センサ２３、カッタ２５を備える。また、熱転写プリンタ１は、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙７の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。

ロール紙７は、受像シートであり、両面印刷を行うべく給紙ロール（図示しない）から搬送ローラ等により搬送される。ロール紙７の詳細については後述する。

カッタ２５は、両面印刷を行った後、ロール紙７を切断する為に用いられる。

熱転写シート５ａ（５ｂ）には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）等の染料層、必要に応じて、画像保護層、接着材層が設けられる。熱転写シート５ａ（５ｂ）の詳細については後述する。

熱転写シート供給ロール１５ａ（１５ｂ）は、熱転写シート５ａ（５ｂ）を巻き付けたもので、熱転写シート供給ロール１５ａ（１５ｂ）に巻き付けられた熱転写シート５ａ（５ｂ）は印刷時に搬送され、後述のサーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール１７ａ（１７ｂ）に巻き取られる。

サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部（図示しない）等を有する。印刷を行う際、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）は、プラテンローラ２１ａ（２１ｂ）との間で熱転写シート５ａ（５ｂ）とロール紙７を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート５ａ（５ｂ）の染料層の染料をロール紙７に転写する。また、必要に応じて、画像保護層、接着材層をロール紙７に転写する。

プラテンローラ２１ａ（２１ｂ）は円筒状の形状を有し、ロール紙７を搬送する。プラテンローラ２１ａ（２１ｂ）の円筒面ではロール紙７が搬送されるとともに、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）による印刷が行われる。

ニップローラ１９ａ（１９ｂ）はロール紙７の搬送を補助するローラである。一組のニップローラ１９ａ（１９ｂ）がロール紙７の搬送方向においてサーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）を挟むようにプラテンローラ２１ａ（２１ｂ）と近接して設けられる。

印刷を行う際は、プラテンローラ２１ａ（２１ｂ）とニップローラ１９ａ（１９ｂ）でロール紙７を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ１９ａ（１９ｂ）は平滑な平面を有し、ロール紙７の表面に凹凸を生じさせることがない。

センサ２３は、ロール紙７に印刷される画像の位置を両面で合わせる際、ロール紙７に形成された後述の検知マークを検知する。検知マークとセンサ２３の組み合わせは種々考えられ、例えばセンサ２３については赤外線センサなどを用いることができる。図１では、センサ２３がサーマルヘッド１１ｂに対して搬送方向の下流側に設けられているが、これに限らず、例えばサーマルヘッド１１ｂに対して搬送方向の上流側に設けるようにしても良い。

折り装置３は、カッタ２５で切断されたロール紙７を所定の位置で折り、圧着する。ロール紙７の折り畳まれる内側の一方の面（または両面）には、熱転写プリンタ１によって接着層が転写されており、圧着することによって対向する面が剥離可能に接着される。

図２は、熱転写シート５ａの一例を示す図である。熱転写シート５ａは、基材の一方の面に染料層と保護層を設けたものである。図２に示す例では、染料層として、Ｙ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａが設けられている。また、保護層として、ＯＰ層５７ａが設けられている。

染料層は、１色の単一層、あるいは色相の異なる染料を含む複数の層を、同一基材の同一面に面順次に、繰り返し形成する。染料層は、昇華性染料を任意のバインダーにより担持してなる層である。使用する染料としては、熱により、溶融、拡散もしくは昇華移行する染料であって、従来公知の昇華転写型熱転写シートに使用されている染料は、いずれも本発明に使用可能である。
染料層のバインダーとしては、従来公知のバインダー樹脂がいずれも使用できる。
染料層、染料層のバインダーの一例としては、例えば、特開２００８−４９６６３号公報に開示されている。

保護層は、染料層と面順次に形成される。保護層に用いる樹脂には、例えば、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、これらの樹脂をシリコーン変性した樹脂及びこれらの樹脂の混合物を挙げることができる。

熱転写シート５ａは、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）の発熱部の位置に搬送されたときに、搬送方向の下流側から上流側へ、Ｙ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａ、ＯＰ層５７ａの順になるように設けられる。

尚、熱転写シート５ａの平面構成には、ＯＰ層５７ａの前に、Ｋ（ブラック）の染料層を更に加えることもできる。また、印刷目的に応じて、金色、銀色の染料層、ホログラム層などを有する領域を加えて、特色転写を行うこともできる。

図３は、熱転写シート５ｂの一例を示す図である。熱転写シート５ｂは、基材の一方の面に染料層と保護層と接着層を設けたものである。図３に示す例では、染料層として、Ｙ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂが設けられている。また、保護層として、ＯＰ層５７ｂが設けられている。また、接着層として、接着層５９が設けられている。

染料層、保護層については、図２の説明にて前述した通りである。

接着層は、染料層と保護層と面順次に形成される。接着層に用いる接着剤は、加圧時に接着性を有し圧着後に剥離可能な感圧接着剤を主成分とし、その感圧接着剤をロール紙７の面上に形成し、折り装置３で折り畳んで圧着することで、ロール紙７の対向する面を剥離可能に接着することができる。
接着層としては、例えば、特開２００５−２２０２０４に開示される、（メタ）アクリロイル基を有するモノマー及び／又はそのオリゴマーからなる成分と、脂肪及び／又は脂肪油からなる成分とを含有するものを用いることができ、その硬化被膜をロール紙７に形成し、折り装置３で折り畳んで圧着することで、内側の対向する面が剥離可能に接着された隠蔽葉書を製造することができる。

熱転写シート５ｂは、サーマルヘッド１１ｂの発熱部の位置に搬送されたときに、搬送方向の下流側から上流側へ、Ｙ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂ、ＯＰ層５７ｂ、接着層５９の順になるように設けられる。

尚、熱転写シート５ｂの平面構成には、ＯＰ層５７ｂの前に、Ｋ（ブラック）の染料層を更に加えることもできる。また、印刷目的に応じて、金色、銀色の染料層、ホログラム層などを有する領域を加えて、特色転写を行うこともできる。また、ＯＰ層５７ｂを設けないようにしても良い。

図４は、ロール紙７の一例を示す図である。図４に示すロール紙７は、基材７１の両面に、中間層７３ａ（７３ｂ）、受容層７５ｂ（７５ｂ）が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、染料の染着性など考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。受容層７５ａ（７５ｂ）には熱転写シート５ａ（５ｂ）の染料等が転写され、両面印刷が可能となる。尚、片面印刷の場合には、受容層が片面のみに設けられたものを用いれば良い。

基材７１としては、紙類、プラスチックフィルム等が使用できる。紙類では、各種紙単体もしくは加工紙等いずれも使用可能で、例えば、上質紙、コート紙、アート紙、キャストコート紙、板紙等の他、樹脂エマルジョンや合成ゴムラテックス等の含浸紙、合成樹脂内添紙などが挙げられる。合成紙では、ポリスチレン系合成紙やポリオレフィン系合成紙等が使用できる。プラスチックフィルムでは、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂フィルムなどを使用できる。

中間層７３ａ（７３ｂ）は、バインダー樹脂等から構成される。バインダー樹脂としては、例えば、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。

受容層７５ａ（７５ｂ）は、加熱により熱転写シート５ａ（５ｂ）から転写される染料を受容する働きを有するもので、染料を受容し、発色させると同時に、一旦受容した染料を再昇華させないことが望まれる。受容層７５ａ（７５ｂ）は、一般に熱可塑性樹脂を主体として構成される。受容層７５ａ（７５ｂ）を形成する材料としては、例えば、ポリエステル系樹脂及び塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体及びそれらの混合物などである。

基材７１、中間層７３ａ（７３ｂ）、受容層７５ａ（７５ｂ）の材料としては、その他、特開２００１−３１５４４３号公報に公開されているものを用いることができる。

ロール紙７の幅は、例えば、葉書（第２種郵便物）の長辺方向のサイズ（１４〜１５．４ｃｍ程度）とする。これにより、搬送方向の長さが葉書の短辺方向のサイズ（９〜１０．７ｃｍ程度）の２倍の位置でロール紙７をカットすることで、隠蔽葉書９の見開きのサイズとなる。この場合、隠蔽葉書９の折り目は、葉書の長辺方向の長さを有する。
また、ロール紙７の幅は、葉書の短辺方向のサイズとしても良い。これにより、搬送方向の長さが葉書の長辺方向のサイズの２倍の位置でロール紙７をカットすることで、隠蔽葉書９の見開きのサイズとなる。この場合、隠蔽葉書９の折り目は、葉書の短辺方向の長さを有する。

図５は、隠蔽葉書９の層構成の一例を示す図である。図６は、隠蔽葉書９の製造方法を説明する図である。ここで、図１から図６を参照しながら、熱転写プリンタ１による画像形成方法の流れ、折り装置３による整形方法を説明する。

熱転写プリンタ１は、最初に、熱転写シート５ａのＹ（イエロー）５１ａの領域の一端がサーマルヘッド１１ａの位置にくるように頭出しが行われる。加えて、ロール紙７の最初の印刷領域の印刷開始位置がプラテンローラ２１ａの下部でサーマルヘッド１１ａの位置にくるように、ロール紙７が搬送ローラ等により搬送される。

サーマルヘッド１１ａの両側近傍では、ロール紙７がプラテンローラ２１ａとニップローラ１９ａで挟持されており、サーマルヘッド１１ａの位置では、ロール紙７の下面がサーマルヘッド１１ａに対向し、ロール紙７の上面がプラテンローラ２１ａに接する。ロール紙７をプラテンローラ２１ａとニップローラ１９ａで挟持するので、ロール紙７の搬送を確実に行うことができる。

ついで、サーマルヘッド１１ａが、熱転写シート５ａの上面（染料等が設けられた面）をロール紙７の下面（受容層７５ａ）に押し付ける。即ち、熱転写シート５ａの上面とロール紙７の受容層７５ａが接するように、サーマルヘッド１１ａとプラテンローラ２１ａの間で熱転写シート５ａとロール紙７を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙７と熱転写シート５ａを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。即ち、サーマルヘッド１１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ成分量に応じて発熱し、画像データのＹ成分量に応じた量だけ、熱転写シート５ａのＹ（イエロー）５１ａの染料がロール紙７の受容層７５ａに転写される。

Ｙ（イエロー）５１ａの染料の転写を終えると、サーマルヘッド１１ａを下げて熱転写シート５ａをロール紙７から離し、ロール紙７を引き戻す。ロール紙７を引き戻す量は、転写時ロール紙７を搬送した量と同量であり、最初の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド１１ａと再び同じ位置になる。また、サーマルヘッド１１ａの位置に熱転写シート５ａのＭ（マゼンダ）５３ａの領域の一端が来るように、熱転写シート５ａを搬送し、頭出しが行われる。

その後、同様の手順でＭ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａの染料を画像データの各色の成分量に応じて転写していく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色、銀色の染料やホログラムの転写を行うことができる。これらの染料の転写によって、図５に示す受容層７５ａに高画質な画像が形成される。特に、熱転写プリンタ１が昇華型の場合、極めて短時間の加熱によりドット単位で染料の移行量を制御できる。従って、昇華型の熱転写プリンタ１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。

染料の転写後、同様の手順で保護層であるＯＰ層５７ａを転写する。これによって、図５に示すＯＰ層７７ａが、受容層７５ａの下部に形成される。ＯＰ層７７ａは、受容層７５ａに形成された画像を保護し、隠蔽葉書９に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与える。

このようにして、受容層７５ａに各色の染料等を画像データに合わせて転写し、ＯＰ層７７ａを形成すると、次の画像印刷領域までロール紙７を所定量送り出し、同様の手順で受容層７５ａに画像を形成し、ＯＰ層７７ａを形成する。ただし、例えば、隠蔽葉書９の片面に２つの画像を形成する場合、熱転写プリンタ１は、２つの画像を１回で印刷しても良いし、２回に分けて印刷しても良い。また、熱転写プリンタ１は、複数枚分の隠蔽葉書９に含まれる複数の画像を１回で印刷しても良い。いずれの場合も、ＯＰ層７７ａを形成した後、続いてロール紙７をプラテンローラ２１ｂに向かって送り出し、ロール紙７の受容層７５ｂに画像の形成等を行う両面印刷の手順となる。

また、画像の印刷時には、検知マークをロール紙７の受容層７５ａに形成することができる。
検知マーク８１は、画像印刷とともにロール紙７の受容層７５ａに形成される。検知マーク８１は、ロール紙７の受容層７５ａに印刷される、センサ２３により検知可能な微小なマークである。例えば、センサ２３を赤外線センサとして、検知マーク８１をカーボンブラックを含む染料により形成することができる。その他、受容層７５ａのうち画像が形成されない周囲の領域に対して、ＯＰ層７７ａを形成しないことで検知マークとし、検知マーク（ＯＰ層７７ａが形成されていない領域とＯＰ層７７ａが形成されている領域との境界）をセンサ２３としての光学センサで、例えば光沢の度合いの違いとして検出することなどもできる。

図６では、検知マーク８１を画像が形成されない四隅に形成している。ここで、図６（ａ）に示す点線は、後述する折り装置３でロール紙７を折り畳むときの折り目を示している。検知マーク８１の形状は様々に定めることができ、更に、検知マーク８１はロール紙７の受容層７５ａに事前に印刷するようにしても良い。この場合、画像印刷時にロール紙７の受容層７５ａに検知マーク８１を形成しなくても良い。

また、ロール７への両面印刷後、後述する折り装置３でロール紙７の折り畳みを行うが、この折り畳みの際の位置合わせのために用いる検知マークも上記のように印刷時に形成することができる。折り装置３は、この検知マークをセンサによって検知することで位置合わせを行い、折り位置のずれを防ぐことができる。この場合の検知マーク及びセンサの構成は、検知マーク８１及びセンサ２３と同様の構成とすることができる。

所定の枚数の印刷をロール紙７の受容層７５ａに行った後は、ロール紙７の先端をプラテンローラ２１ｂに向かって送り出す。送り出されたロール紙７は、プラテンローラ２１ｂに達する。サーマルヘッド１１ｂの位置では、既に形成されているロール紙７のＯＰ層７５ａがプラテンローラ２１ｂに接し、ロール紙７の受容層７５ｂがサーマルヘッド１１ｂに対向し、印刷がなされる面となる。

また、ロール紙７の搬送方向に沿ってサーマルヘッド１１ｂの両側近傍では、ロール紙７がプラテンローラ２１ｂとニップローラ１９ｂで挟持される。

センサ２３がロール紙７の最初の画像印刷領域の先端に形成された検知マーク８１を検知すると、ロール紙７の最初の画像印刷領域がサーマルヘッド１１ｂの位置にセットされる。

センサ２３は、センサ２３で検知マーク８１を検知するとき、ロール紙７の画像印刷領域の印刷開始位置がサーマルヘッド１１ｂの位置にくるように設けられている。このようにして、印刷の際に両面の印刷画像の位置合わせがなされる。

ただし、センサ２３の配置は、センサ２３で検知マーク８１を検知するときロール紙７の画像印刷領域の印刷開始位置がサーマルヘッド１１ｂの位置から所定量離れるようにしても良い。この場合は、両面の印刷画像の位置合わせは、センサ２３で検知マーク８１を検知した後、所定量だけロール紙７を引き戻し、あるいは送り出すことによってなされる。また、センサ２３がサーマルヘッド１１ｂに対してロール紙７の搬送方向の上流側に配置されている場合も同様である。

更に、熱転写シート５ｂのＹ（イエロー）５１ｂの領域の一端がサーマルヘッド１１ｂの位置にくるように頭出しが行われる。

続いて、サーマルヘッド１１ｂが、熱転写シート５ｂの下面（染料層等が設けられた面）をロール紙７の上面（受容層７５ｂ）に押し付ける。即ち、熱転写シート５ｂの下面とロール紙７の受容層７５ｂが接するように、サーマルヘッド１１ｂとプラテンローラ２１ｂの間で熱転写シート５ｂとロール紙７を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙７と熱転写シート５ｂを搬送しながら、印刷する画像のＹ成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。

Ｙの染料の転写を終えると、サーマルヘッド１１ｂを上げて熱転写シート５ｂをロール紙７から離し、検知マーク８１をセンサ２３が再び検知するまで、ロール紙７を引き戻す。検知マーク８１をセンサ２３が再び検知するとき、最初の印刷画像の印刷開始位置はサーマルヘッド１１ｂと再び同じ位置になる。

また、サーマルヘッド１１ｂの位置に熱転写シート５ｂのＭ（マゼンダ）５３ｂの領域の一端が来るように、熱転写シート５ｂを搬送し、頭出しが行われる。

以下同様の手順でＭ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂの染料を画像データの各色の成分量に応じて転写していく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色、銀色の染料やホログラムの転写を行うことができる。これらの染料の転写によって、図５に示す受容層７５ｂに高画質な画像が形成される。特に、熱転写プリンタ１が昇華型の場合、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像が形成される。

染料の転写後、同様の手順で保護層であるＯＰ層５７ｂを転写する。これによって、図５に示すＯＰ層７７ｂが、受容層７５ｂの上部に形成される。ＯＰ層７７ｂは、受容層７５ｂに形成された画像を保護し、隠蔽葉書９に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与える。

更に、ＯＰ層７７ｂの形成後、同様の手順で接着層５９を転写し、隠蔽葉書９の接着層７９を形成する。接着層７９を形成する領域は、例えば、図５に示すように、ＯＰ層７７ｂの半分の領域である。すなわち、図６（ａ）に示すように、領域Ｃである。但し、接着層７９を形成する領域は、これに限定されず、ＯＰ層７７ｂの全体としても良いし、ＯＰ層７７ｂの周辺の領域としても良い。また、接着層５９は間欠的に転写するようにしても良い。

このようにして、受容層７５ｂに各色の染料等を画像データに合わせて転写し、ＯＰ層７７ｂを形成し、接着層７９を形成すると、次の画像印刷領域までロール紙７を所定量送り出し、同様の手順で受容層７５ｂに画像を形成し、ＯＰ層７７ｂを形成し、接着層７９を形成する。ただし、例えば、隠蔽葉書９の片面に２つの画像を形成する場合、熱転写プリンタ１は、２つの画像を１回で印刷しても良いし、２回に分けて印刷しても良い。また、熱転写プリンタ１は、複数枚分の隠蔽葉書９に含まれる複数の画像を１回で印刷しても良い。いずれの場合も、ＯＰ層７７ｂ、接着層７９を形成した後、ロール紙７を切断する手順に移る。

尚、図５に示す折り目８０は、両面印刷の前に形成しても良いし、両面印刷後に折り装置３が形成するようにしても良い。折り目８０は、例えば、隠蔽葉書９を二つに分離する用途として使う場合には、破線状のミシン目として形成することができる。

また、検知マーク８１をロール紙７に事前に印刷しておくことも可能であることを先に述べたが、この場合は、ロール紙７の受容層７５ａに印刷を行う場合も、センサによって印刷開始位置を定めることが望ましい。即ち、センサで事前に印刷された所定の検知マーク８１をセンサが検知するとき、あるいは検知マーク８１をセンサが検知した後所定量搬送して、ロール紙７の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド１１ａの位置にくるようにしておく。これにより、ロール紙７の受容層７５ａに印刷を行う時点でより正確に印刷画像の位置を定めることができ、両面の位置合わせを正確に行うことができる。

このようにして所定の数の画像をロール紙７の受容層７５ｂに印刷し、ＯＰ層７７ｂを形成し、接着層７９を形成し、所定量の両面印刷が終了すると、カッタ２５でロール紙７を切断する。切断されたロール紙７は、図６（ａ）に示す状態となっている。

続いて、切断されたロール紙７を折り装置３によって折り、圧着することで整形する。折り装置３は、接着層７９が内側になるように、図６（ａ）に示す折り目に沿って二つ折りし、圧着する。図６（ｂ）に示すように、接着層７９が設けられた領域Ｃが内側になるように二つ折りされる。これによって、領域Ｃと対向する領域Ｄとの一部もしくは全部が剥離可能に接着される。二つ折りする際には、上記したように印刷の際に設けた検知マーク８１を図示しないセンサが検知することで、切断されたロール紙７の位置合わせを行い、位置ずれを防ぐようにすることができる。

次に、図７〜図１１を参照し、折り装置３の一例を説明する。
図７〜図１１は、折り装置３の一例の動作を示す概略図である。図７に示す折り装置３は、切断されたロール紙７である隠蔽葉書９に対して折り目８０を形成し、接着層７９が内側になるように二つ折りし、圧着することで整形する。
図７では、隠蔽葉書９の一部が折り装置３に搬送された状態を示している。

折り装置３は、搬送ローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂ、圧着ローラ３３、制止板３４、搬送板３５、センサ２３を備える。また、折り装置３は、図示を省略したローラや搬送路等で構成される搬送機構、搬送板３５等の制御を行う制御部を備える。

搬送ローラ３１ａ、３１ｂは、それぞれ円筒状の形状を有し、一方が他方に従動して隠蔽葉書９を搬送する。同様に、搬送ローラ３１ｃ、３１ｄは、それぞれ円筒状の形状を有し、一方が他方に従動して隠蔽葉書９を搬送する。
折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂは、それぞれ平坦かつ平行な２つの直線部と、円弧状の２つの曲線部とが接続された断面をもつ筒状の形状を有する。折り目形成ローラ３２ａの１つの曲線部には、幅方向にわたって突起部が設けられている。一方、折り目形成ローラ３２ｂの１つの曲線部には、幅方向にわたって開口部が設けられている。折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂは、隠蔽葉書９が折り目８０の形成位置に搬送されると回転し、協働して隠蔽葉書９に折り目を形成する。図７のように、隠蔽葉書９の位置が折り目８０の形成位置でない場合、折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂは、直線部が隠蔽葉書９の搬送路と平行になるように位置する。これによって、折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂが隠蔽葉書９の搬送を妨げることがない。
圧着ローラ３３は、円筒状の形状を有し、搬送板３５と協働して、二つ折りされた隠蔽葉書９を圧着する。

制止板３４は、板状の形状を有し、隠蔽葉書９の一端と当接し、隠蔽葉書９の一方向（図７の例では右方向）への移動を制止する。
搬送板３５は、板状の形状を有し、制御部による制御によって左右に並進移動する。
センサ２３ａは、隠蔽葉書９の折り目８０の形成位置を合わせる為、隠蔽葉書９の搬送方向に対して後方に形成された検知マークを検知する。センサ２３ａは、隠蔽葉書９の折り目８０の形成位置と検知マークの位置を考慮して適切な位置に配置する。尚、図７ではセンサ２３ａを搬送方向の上流に配置したが、搬送方向の下流に配置しても良い。
センサ２３ｂは、２３ｂの下方に隠蔽葉書９が搬送されてきたことを検知し、制御部に通知する。制御部は、センサ２３ｂからの通知によって搬送板３５を圧着ローラ３３の方向（図７の例では左方向）に並進移動させるとともに、圧着ローラ３３を搬送板３５と同じ方向（図７の例では時計回りの方向）に回転駆動させる。

図８では、隠蔽葉書９に折り目８０を形成する状態を示している。
センサ２３ａが隠蔽葉書９の搬送方向に対して後方に形成された検知マークを検知すると、制御部は隠蔽葉書９の搬送を停止する。
次に、折り目形成ローラ３２ａ、３２ｂが協働して回転する。このとき、折り目形成ローラ３２ａの突起部と折り目形成ローラ３２ｂの開口部が、隠蔽葉書９を挟んで対向するように回転する。これによって、図８に示すように、折り目形成ローラ３２ａの突起部が折り目形成ローラ３２ｂの開口部に貫入され、隠蔽葉書９に折り目８０が形成される。

図９では、隠蔽葉書９の一端と制止板３４が当接する状態を示している。
隠蔽葉書９に折り目８０が形成されると、折り装置３は隠蔽葉書９の搬送を再開し、搬送が進むにつれて、図９に示すように隠蔽葉書９の一端が制止板３４に当接する。更に搬送を進めると、隠蔽葉書９の一端が制止板３４に当接しているので、隠蔽葉書９の中央部分に形成されている折り目８０に沿って、接着層７９が内側になる方向に曲げが生じる。

図１０では、隠蔽葉書９の折り目８０が圧着ローラ３３に当接する状態を示している。
図９の状態から更に搬送を進めると、折り目８０に沿った曲げの内角が狭くなり、隠蔽葉書９の自重も作用して、図１０の状態となる。
センサ２３ｂは、図１０の状態になる直前に隠蔽葉書９が搬送されてきたことを検知し、制御部に通知する。そして、制御部は、センサ２３ｂからの通知によって搬送板３５を並進移動させるとともに圧着ローラ３３を回転駆動させる。

図１１では、圧着ローラ３３が隠蔽葉書９を圧着する状態を示している。
図１０の状態から搬送板３５の並進移動と圧着ローラ３３の回転駆動を進めると、図１１の状態となる。隠蔽葉書９の内側には接着層７９が形成されているので、圧着ローラ３３による圧着によって、隠蔽葉書９が剥離可能に接着される。
尚、圧着ローラ３３に代えてヒートローラを設け、ヒートローラによる熱によって隠蔽葉書９の接着を行うようにしても良い。

尚、折り目８０は、隠蔽葉書９の内側に形成するようにしたが、隠蔽葉書９の外側に形成するようにしても良い。外側に形成する場合、折り目形成ローラ３２ａに開口部が設けられ、折り目形成ローラ３２ｂに、突起部が設けられる。

次に、図１２、図１３を参照し、第１実施形態によって製造された隠蔽葉書９の実施例を説明する。
図１２は、ロール紙７に形成される画像の一例を示す図である。図１３は、隠蔽葉書９の一例を示す図である。

図１２に示す領域Ａ、Ｂは、受容層７５ａである。領域Ｃ、Ｄは、受容層７５ｂである。
領域Ａには、画像１０３ａが形成されている。画像１０３ａは、個人情報などが含まれておらず、第三者に閲覧されても良いものである。
領域Ｂには、宛先１０１、郵便番号１０２が印刷されている。宛先１０１、郵便番号１０２は、前述した両面印刷の手順で印刷をしても良いし、両面印刷の前または後に、熱転写プリンタ１とは異なる印刷装置で印刷をしても良い。また、郵便番号１０２を記入する位置には、図１２に示すように、複数の矩形領域が設けられ、番号の記入や、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ：光学式文字読取装置）で番号を読み取るときの目安となっている。そこで、郵便番号１０２を記入する位置に設ける矩形領域を検知マーク８１として用いるようにしても良い。
領域Ｃ、Ｄには、画像１０３ｂが形成されている。画像１０３ｂは、折り装置３によって対向する面として接着される二つの面である領域Ｃ、Ｄにわたり形成され、見開きの状態で画像全体が閲覧されるものである。画像１０３ｂは、個人情報などを含み、第三者に閲覧されたくないものである。

図１３（ａ）には、領域Ｃ、Ｄが内側になるように折り畳まれた隠蔽葉書９が示されている。領域Ｃ、Ｄの接着を剥離すると、図１３（ｂ）に示すように、見開きの状態となり、画像１０３ｂを閲覧することができる。

図１４は、折り目の形成を説明する図である。図１２に示したように、折り目となる領域を含めて隠蔽葉書９の受容層７５ｂの全体に画像を形成する場合、ミシン目のような貫通孔を設けると、意匠性が著しく落ちる。そこで、折り目となる領域に画像が形成される場合、図１４に示すように、少なくとも受容層７５ｂに到達しない程度のハーフカットとすることが望ましい。ハーフカットの線は、連続状でも良いし、破線状でも良い。
尚、熱転写プリンタ１の搬送は、搬送方向に力が加わる。そこで、両面印刷を行う前に折り目を形成する場合、破線状にしておくことで、熱転写プリンタ１の搬送によって破れてしまうことを防止できる。

以上、図１から図１４を参照しながら、第１の実施の形態を説明したが、第１の実施の形態により、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。特に、昇華型の熱転写プリンタ１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。

また、図１２に示すように、隠蔽葉書９の内側には葉書のサイズの２倍の画像を形成し、外側の裏面には葉書のサイズの画像を形成することができるので、従来のように葉書の裏面に画像を形成するだけのデザインよりも、大幅にデザインの選択肢が広がる。

尚、上述の説明では両面印刷を行うこととしたが、隠蔽葉書９の内側になる面だけに画像を形成する片面印刷としても良い。この場合、ロール紙７は、基材のも片側のみに受容層が設けられるようにしても良い。

＜第２の実施の形態＞
次に、図１５、図１６を参照しながら、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、熱転写プリンタ、熱転写シートが異なる。以下、第１の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図１５、図１６では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図１５は、熱転写プリンタ２０１と折り装置３の一例を示す図である。図１６は、熱転写シート２０５の一例を示す図である。
図１６に示す熱転写シート２０５は、Ｙ（イエロー）５１ｂの右端とＯＰ層５７ａの左端が連接されており、搬送方向の下流側から上流側へ、Ｙ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａ、ＯＰ層５７ａ、Ｙ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂ、ＯＰ層５７ｂ、接着層５９が面順次に設けられている。

熱絵転写プリンタ２０１は、熱転写シート２０５、サーマルヘッド１１、熱転写シート供給ロール１５、熱転写シート巻取ロール１７、一組のニップローラ１９、プラテンローラ２１、センサ２３、カッタ２５、ガイドベーン２９、搬送ローラ３１を備える。

ガイドベーン２９は、方向を切り替えることによりロール紙７の搬送方向を搬送ローラ３１の上方や下方に変化させるために用いられる。

搬送ローラ３１は、ロール紙７の搬送機構の一部である。搬送ローラ３１の上方や下方にロール紙７を搬送させることができる。

図１５では、センサ２３がサーマルヘッド１１に対してロール紙７の搬送方向の上流側に設けられている。しかし、センサ２３の位置はこれに限らず、例えばサーマルヘッド１１に対して下流側に設けるようにしても良い。

熱転写プリンタ２０１は、１つのプラテンローラ２１と１つのサーマルヘッド１１で両面印刷を行う。両面印刷開始に際して、ロール紙７が搬送ローラ３１等により送り出される際、熱転写プリンタ２０１では、ガイドベーン２９が下向きに配置されている。ロール紙７はガイドベーン２９に沿って不図示の搬送機構により搬送され、プラテンローラ２１を周回して、ロール紙７はサーマルヘッド１１まで達する。このとき、ロール紙７の上面（受容層７５ｂ）はプラテンローラ２１に接し、ロール紙７の下面（受容層７５ａ）はサーマルヘッド１１に対向する。また、熱転写シート２０５のＹ（イエロー）５１ａの一端がサーマルヘッド１１の位置にくるように頭出しが行われる。以降は第１の実施の形態と同様、熱転写シート２０５のＹ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａの染料を転写してロール紙７の受容層７５ａに画像を形成して隠蔽葉書９の受容層７５ａとし、熱転写シート２０５のＯＰ層５７ａを転写して隠蔽葉書９のＯＰ層７７ａを形成する。

その後、ロール紙７を引き戻し、ロール紙７の先端をプラテンローラ２１から離した後、ガイドベーン２９を回転させて、図１５に示すように、上方向に傾斜するようにし、プラテンローラ２１へ向かうロール紙７の搬送経路を上方に切り替える。

次に、ロール紙７をプラテンローラ２１に向かって送り出す。このとき、ガイドベーン２９は上向きに配置されており、図１５に示すように、ロール紙７はガイドベーン２９に沿ってロール紙７が搬送ローラ３１の上方に送り出され、ロール紙７はサーマルヘッド１１まで達する。このとき、ロール紙７の下面（受容層７５ａ）はプラテンローラ２１に接し、ロール紙７の上面（受容層７５ｂ）はサーマルヘッド１１に対向する。また、熱転写シート２０５は、Ｙ（イエロー）５１ｂの一端がサーマルヘッド１１の位置にくるように頭出しが行われる。以降は第１の実施の形態と同様、熱転写シート２０５のＹ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂの染料を転写してロール紙７の受容層７５ｂに画像を形成して隠蔽葉書９の受容層７５ｂとし、熱転写シート２０５のＯＰ層５７ｂを転写して隠蔽葉書９のＯＰ層７７ｂを形成し、熱転写シート２０５の接着層５９を転写して隠蔽葉書９の接着層７９を形成する。

第１の実施の形態と同様、熱転写プリンタ２０１によって、図１２、図１３に示す隠蔽葉書９を製造することができる。すなわち、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。特に、昇華型の熱転写プリンタ２０１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。
熱転写プリンタ２０１は、プラテンローラが一つなので、第１の実施の形態における熱転写プリンタ１と比較して、装置全体を小さくすることができる。また、熱転写プリンタ２０１は、サーマルヘッドと熱転写シートが一つなので、第１の実施の形態における熱転写プリンタ１と比較してコストを抑えることができる。

＜第３の実施の形態＞
次に、図１７を参照しながら、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、熱転写プリンタが異なる。以下、第１の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図１７では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図１７は、熱転写プリンタ３０１と折り装置３の一例を示す図である。
熱絵転写プリンタ３０１は、熱転写シート５ａ、サーマルヘッド１１ａ、熱転写シート供給ロール１５ａ、熱転写シート巻取ロール１７ａ、一組のニップローラ１９ａ、プラテンローラ２１、熱転写シート５ｂ、サーマルヘッド１１ｂ、熱転写シート供給ロール１５ｂ、熱転写シート巻取ロール１７ｂ、一組のニップローラ１９ｂ、センサ２３、カッタ２５、ガイドベーン２９、搬送ローラ３１を備える。
熱転写プリンタ３０１は、１つのプラテンローラ２１と２つのサーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）で両面印刷を行う。

図１７では、センサ２３がサーマルヘッド１１に対してロール紙７の搬送方向の上流側に設けられている。しかし、センサ２３の位置はこれに限らず、例えばサーマルヘッド１１に対して下流側に設けるようにしても良い。

図１７に示すように、ロール紙７が搬送ローラ３１等により送り出される際、熱転写プリンタ３０１では、ガイドベーン２９が下向きに配置されている。ロール紙７はガイドベーン２９に沿って不図示の搬送機構により搬送され、ロール紙７はサーマルヘッド１１ａまで達する。このとき、ロール紙７の上面（受容層７５ｂ）はプラテンローラ２１に接し、ロール紙７の下面（受容層７５ａ）はサーマルヘッド１１ａに対向する。また、熱転写シート５ａのＹ（イエロー）５１ａの一端がサーマルヘッド１１ａの位置にくるように頭出しが行われる。以降は第１の実施の形態と同様、熱転写シート５ａのＹ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａの染料を転写してロール紙７の受容層７５ａに画像を形成して隠蔽葉書９の受容層７５ａとし、熱転写シート５ａのＯＰ層５７ａを転写して隠蔽葉書９のＯＰ層７７ａを形成する。

その後、ロール紙７を引き戻し、ロール紙７の先端をプラテンローラ２１から離した後、ガイドベーン２９を回転させて、図１７に示すように、上方向に傾斜するようにし、プラテンローラ２１へ向かうロール紙７の搬送経路を上方に切り替える。

次に、ロール紙７をプラテンローラ２１に向かって送り出す。このとき、ガイドベーン２９は上向きに配置されており、図１７に示すように、ロール紙７はガイドベーン２９に沿ってロール紙７が搬送ローラ３１の上方に送り出され、ロール紙７はサーマルヘッド１１ｂまで達する。このとき、ロール紙７の下面（受容層７５ａ）はプラテンローラ２１に接し、ロール紙７の上面（受容層７５ｂ）はサーマルヘッド１１ｂに対向する。また、熱転写シート５ｂは、Ｙ（イエロー）５１ｂの一端がサーマルヘッド１１ｂの位置にくるように頭出しが行われる。以降は第１の実施の形態と同様、熱転写シート５ｂのＹ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂの染料を転写してロール紙７の受容層７５ｂに画像を形成して隠蔽葉書９の受容層７５ｂとし、熱転写シート５ｂのＯＰ層５７ｂを転写して隠蔽葉書９のＯＰ層７７ｂを形成し、熱転写シート５ｂの接着層５９を転写して隠蔽葉書９の接着層７９を形成する。

第１の実施の形態と同様、熱転写プリンタ３０１によって、図１２、図１３に示す隠蔽葉書９を製造することができる。すなわち、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。特に、昇華型の熱転写プリンタ３０１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。
熱転写プリンタ３０１は、プラテンローラが一つなので、第１の実施の形態における熱転写プリンタ１と比較して、装置全体を小さくすることができる。また、第２の実施の形態における熱転写プリンタ２０１と比較すると、熱転写プリンタ３０１はサーマルヘッドが二つなので、仮に一方のサーマルヘッドが故障しても、第２の実施の形態と同様の印刷方法に切り替えることで両面印刷を継続することができ、高い耐障害性を有する。

＜第４の実施の形態＞
次に、図１８から図２０を参照しながら、第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、熱転写シートが異なる。以下、第１の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図１８から図２０では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図１８は、熱転写シート４０５ａの一例を示す図である。熱転写シート４０５ａは、図２に示した熱転写シート５ａと同様である。
また、図１９は、熱転写シート４０５ｂの一例を示す図である。熱転写シート４０５ｂは、図３に示した熱転写シート５ｂに代えて用いるものである。熱転写シート４０５ｂは、熱転写シート５ｂのＯＰ層５７ａ、接着層５９に代えて、接着性ＯＰ層５８を設けたものである。

接着性ＯＰ層５８は、ロール紙７に転写することで、ロール紙７に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与える保護層としての役目を果たす。更に、接着性ＯＰ層５８は、加熱及び／又は加圧による接着層としての役目を果たす。
接着性ＯＰ層５８としては、例えば、特開２００５−２２０２０４に開示される、（メタ）アクリロイル基を有するモノマー及び／又はそのオリゴマーからなる成分と、脂肪及び／又は脂肪油からなる成分とを含有するものを用いることができ、その硬化被膜をロール紙７に形成し、折り装置３で折り畳んで圧着することで、内側の対向する面が剥離可能に接着された隠蔽葉書を製造することができる。
尚、受容層７５ｂに形成される画像に影響がないように、接着性ＯＰ層５８のガラス転移温度（Ｔｇ）は常温よりも高いことが望ましく、例えば、５０℃から６０℃程度が望ましい。

図２０は、隠蔽葉書４０９の一例を示す図である。隠蔽葉書４０９は、熱転写シート４０５ａ、熱転写シート４０５ｂを用いて、第１の実施の形態における熱転写プリンタ１、第３の実施の形態における熱転写プリンタ３０１による両面印刷を行うことで製造することができる。また、隠蔽葉書４０９は、第２の実施の形態における熱転写シート２０５のように、熱転写シート４０５ａに設けた染料層と、熱転写シート４０５ｂに設けた染料層、保護層（接着層）とを面順次に設けたものを用いて、第２の実施の形態における熱転写プリンタ２０１による両面印刷を行うことで製造することもできる。但し、いずれの場合であっても、ＯＰ層５７ａの転写、接着層５９の転写の工程を行う必要はない。

第４の実施の形態では、第１の実施の形態から第３の実施の形態と同様、図１２、図１３に示す隠蔽葉書９と同様の隠蔽葉書４０９を製造することができる。すなわち、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書４０９を製造することができる。特に、昇華型の熱転写プリンタ３０１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。

熱転写シート４０５ａ、熱転写シート４０５ｂを用いることで、第１の実施の形態から第３の実施の形態において行われる、ＯＰ層５７ａの転写、接着層５９の転写の工程を省略することができ、印刷速度が向上する。また、１枚の隠蔽葉書４０９を製造するために用いられる熱転写シートの搬送方向の長さが短くなり、熱転写シートの交換頻度を減らすことができる。

＜第５の実施の形態＞
次に、図２１を参照しながら、第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、ロール紙の幅方向（＝搬送方向と直交する方向）の大きさ、およびそれに対応するサーマルヘッド等の幅方向の大きさが異なる。以下、第１の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図２１では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図２１は、隠蔽葉書５０９の製造方法を説明する図である。第５の実施の形態におけるロール紙５０７の幅は、図２１に示すように、葉書（第２種郵便物）の短辺方向のサイズ（９〜１０．７ｃｍ程度）の略整数倍（図２１に示す例では、略２倍）とする。また、搬送方向の長さが葉書の長辺方向のサイズ（１４〜１５．４ｃｍ程度）と略等しい位置でロール紙５０７をカットする。これによって、カットされたロール紙５０７は、隠蔽葉書５０９の見開きのサイズとなる。更に、隠蔽葉書５０９の折り目５８０は、ロール紙５０７の幅方向と直交する方向（＝搬送方向）に沿って伸びるように形成される。これによって、折り目５８０を両面印刷の前に形成する場合であっても、熱転写プリンタ１の搬送によって破れてしまうことを防止できる。尚、図１３に示したように、折り目５８０は、少なくとも受容層７５ｂに到達しない程度のハーフカットとすることが望ましい。ハーフカットの線は、連続状でも良いし、破線状でも良い。

第５の実施の形態におけるロール紙５０７を用いて、第１の実施の形態における熱転写プリンタ１、第２の実施の形態における熱転写プリンタ２０１、第３の実施の形態における熱転写プリンタ３０１のいずれかによって両面印刷を行うことで、図１２、図１３に示す隠蔽葉書９と同様の隠蔽葉書５０９を製造することができる。すなわち、内側に写真などを高画質で印刷した隠蔽葉書を製造することができる。特に、昇華型の熱転写プリンタによって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。

第５の実施の形態におけるロール紙５０７の折り目５８０は、搬送方向に沿って形成されるので、折り目５８０を両面印刷の前に形成する場合であっても、熱転写プリンタの搬送によって破れてしまうことを防止できる。
また、第５の実施の形態におけるロール紙５０７は、１枚の隠蔽葉書５０９を製造するために用いられる搬送方向の長さが短くなり、ロール紙の交換頻度を減らすことができる。

＜第６の実施の形態＞
次に、図２２〜図２６を参照しながら、第６の実施の形態について説明する。第６の実施の形態は、隠蔽葉書の内側にのみ画像を形成する片面印刷を行う。第６の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、熱転写プリンタ、熱転写シート、ロール紙が異なる。以下、第１の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図２２〜図２６では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図２２は、熱転写プリンタ６０１と折り装置３の一例を示す図である。図２３は、熱転写シート６０５ａの一例を示す図である。図２４は、熱転写シート６０５ｂの一例を示す図である。図２５は、ロール紙６０７の一例を示す図である。図２６は、隠蔽葉書６０９の層構成の一例を示す図である。

図２３に示す熱転写シート６０５ａは、Ｙ（イエロー）５１ａの右端とＣ（シアン）５５ａの左端が連接されており、搬送方向の下流側から上流側へ、Ｙ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａが面順次に設けられている。
図２４に示す熱転写シート６０５ｂは、ＯＰ層５７ｂの右端と接着層５９の左端が連接されており、搬送方向の下流側から上流側へ、ＯＰ層５７ｂ、接着層５９が面順次に設けられている。
図２５に示すロール紙６０７は、図４に示したロール紙７に代えて用いるものである。ロール紙６０７は、最下層にインクジェットプリンタ用のインクジェット受容層７６を設けたものである。隠蔽葉書７０９として整形した後、インクジェットプリンタによって宛先などをインクジェット受容層７６に印字できる。

熱転写プリンタ６０１は、熱転写シート６０５ａ、サーマルヘッド１１ａ、熱転写シート供給ロール１５ａ、熱転写シート巻取ロール１７ａ、一組のニップローラ１９ａ、プラテンローラ２１ａ、熱転写シート６０５ｂ、サーマルヘッド１１ｂ、熱転写シート供給ロール１５ｂ、熱転写シート巻取ロール１７ｂ、一組のニップローラ１９ｂ、プラテンローラ２１ｂ、センサ２３、カッタ２５を備える。また、熱転写プリンタ６０１は、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙６０７の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。
図２２では、センサ２３がサーマルヘッド１１ｂに対して搬送方向の下流側に設けられているが、これに限らず、例えばサーマルヘッド１１ｂに対して搬送方向の上流側に設けるようにしても良い。

熱転写プリンタ６０１は、最初に、熱転写シート６０５ａのＹ（イエロー）５１ａの領域の一端がサーマルヘッド１１ａの位置にくるように頭出しが行われる。加えて、ロール紙６０７の最初の印刷領域の印刷開始位置がプラテンローラ２１ａの上部でサーマルヘッド１１ａの位置にくるように、ロール紙６０７が搬送ローラ等により搬送される。

サーマルヘッド１１ａの両側近傍では、ロール紙６０７がプラテンローラ２１ａとニップローラ１９ａで挟持されており、サーマルヘッド１１ａの位置では、ロール紙６０７の上面がサーマルヘッド１１ａに対向し、ロール紙６０７の下面がプラテンローラ２１ａに接する。ロール紙６０７をプラテンローラ２１ａとニップローラ１９ａで挟持するので、ロール紙６０７の搬送を確実に行うことができる。

ついで、サーマルヘッド１１ａが、熱転写シート６０５ａの下面（染料等が設けられた面）をロール紙６０７の上面（受容層７５ｂ）に押し付ける。即ち、熱転写シート６０５ａの下面とロール紙６０７の受容層７５ｂが接するように、サーマルヘッド１１ａとプラテンローラ２１ａの間で熱転写シート６０５ａとロール紙６０７を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙６０７と熱転写シート５ａを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。即ち、サーマルヘッド１１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ成分量に応じて発熱し、画像データのＹ成分量に応じた量だけ、熱転写シート６０５ａのＹ（イエロー）５１ａの染料がロール紙６０７の受容層７５ｂに転写される。

Ｙ（イエロー）５１ａの染料の転写を終えると、サーマルヘッド１１ａを上げて熱転写シート６０５ａをロール紙６０７から離し、ロール紙６０７を引き戻す。ロール紙６０７を引き戻す量は、転写時ロール紙６０７を搬送した量と同量であり、最初の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド１１ａと再び同じ位置になる。また、サーマルヘッド１１ａの位置に熱転写シート６０５ａのＭ（マゼンダ）５３ａの領域の一端が来るように、熱転写シート６０５ａを搬送し、頭出しが行われる。

その後、同様の手順でＭ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａの染料を画像データの各色の成分量に応じて転写していく。これらの染料の転写によって、図２６に示す受容層７５ｂに高画質な画像が形成される。特に、熱転写プリンタ６０１が昇華型の場合、極めて短時間の加熱によりドット単位で染料の移行量を制御できる。従って、昇華型の熱転写プリンタ６０１によって形成された画像は、中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像であり、フルカラー銀塩写真に匹敵するものである。

このようにして、受容層７５ｂに各色の染料等を画像データに合わせて転写すると、次の画像印刷領域までロール紙６０７を所定量送り出し、同様の手順で受容層７５ｂに画像を形成する。受容層７５ｂに画像を形成した後、続いてロール紙６０７をプラテンローラ２１ｂに向かって送り出し、ＯＰ層の形成等を行う手順となる。

所定の枚数の印刷をロール紙６０７の受容層７５ｂに行った後は、ロール紙７の先端をプラテンローラ２１ｂに向かって送り出す。送り出されたロール紙６０７は、プラテンローラ２１ｂに達する。サーマルヘッド１１ｂの位置では、ロール紙６０７のインクジェット受容層７６がプラテンローラ２１ｂに接し、ロール紙６０７の受容層７５ｂがサーマルヘッド１１ｂに対向し、ＯＰ層が形成される面となる。

また、ロール紙６０７の搬送方向に沿ってサーマルヘッド１１ｂの両側近傍では、ロール紙６０７がプラテンローラ２１ｂとニップローラ１９ｂで挟持される。

センサ２３がロール紙６０７の最初の画像印刷領域の先端に形成された検知マーク８１を検知すると、ロール紙６０７の最初の画像印刷領域がサーマルヘッド１１ｂの位置にセットされる。

更に、熱転写シート６０５ｂのＯＰ層５７ｂの領域の一端がサーマルヘッド１１ｂの位置にくるように頭出しが行われる。

続いて、サーマルヘッド１１ｂが、熱転写シート６０５ｂの下面（ＯＰ層５７ｂ等が設けられた面）をロール紙６０７の上面（受容層７５ｂ）に押し付ける。即ち、熱転写シート６０５ｂの下面とロール紙６０７の受容層７５ｂが接するように、サーマルヘッド１１ｂとプラテンローラ２１ｂの間で熱転写シート６０５ｂとロール紙６０７を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙６０７と熱転写シート６０５ｂを搬送しながら、ＯＰ層５７ｂを転写する。これによって、図２６に示すＯＰ層７７ｂが、受容層７５ｂの上部に形成される。ＯＰ層７７ｂは、受容層７５ｂに形成された画像を保護し、隠蔽葉書６０９に表面光沢、耐摩耗性等の表面特性を与える。

ＯＰ層５７ｂの転写を終えると、サーマルヘッド１１ｂを上げて熱転写シート６０５ｂをロール紙６０７から離し、検知マーク８１をセンサ２３が再び検知するまで、ロール紙６０７を引き戻す。検知マーク８１をセンサ２３が再び検知するとき、最初の印刷画像の印刷開始位置はサーマルヘッド１１ｂと再び同じ位置になる。
また、サーマルヘッド１１ｂの位置に熱転写シート６０５ｂの接着層５９の領域の一端が来るように、熱転写シート６０５ｂを搬送し、頭出しが行われる。
以下同様の手順で接着層５９を転写し、隠蔽葉書６０９の接着層７９を形成する。接着層７９を形成する領域は、例えば、図２６に示すように、ＯＰ層７７ｂの半分の領域である。但し、接着層７９を形成する領域は、これに限定されず、ＯＰ層７７ｂの全体としても良いし、ＯＰ層７７ｂの周辺の領域としても良い。また、接着層５９は間欠的に転写するようにしても良い。

このようにして、ＯＰ層７７ｂ、接着層７９を形成すると、次の画像印刷領域までロール紙６０７を所定量送り出し、同様の手順でＯＰ層７７ｂ、接着層７９を形成する。ただし、例えば、隠蔽葉書９の片面に２つの画像を形成する場合、熱転写プリンタ６０１は、２つの画像を１回で印刷しても良いし、２回に分けて印刷しても良い。また、熱転写プリンタ１は、複数枚分の隠蔽葉書９に含まれる複数の画像を１回で印刷しても良い。いずれの場合も、ＯＰ層７７ｂ、接着層７９を形成した後、ロール紙６０７を切断する手順に移る。

尚、図２４に示す熱転写シート６０５ｂは、ＯＰ層５７ｂ、接着層５９が面順次に設けられているものとしたが、これに限られるものではない。例えば、接着層５９のみが設けられるものとしても良い。また、例えば、第４の実施の形態のように接着性ＯＰ層５８が設けられるものとしても良い。また、例えば、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色、銀色の染料やホログラムなどの特色層を加えて、搬送方向の下流側から上流側へ、特色層、ＯＰ層５７ｂ、接着層５９が面順次に設けられるものとしても良い。
また、図２２に示す熱転写プリンタ６０１は、２つのサーマルヘッドと２つの熱転写シートであったが、片面印刷に用いる熱転写プリンタはこれに限定されるものではない。例えば、１つのサーマルヘッドと１つの熱転写シートを有する熱転写プリンタによって片面印刷を行っても良い。この場合、熱転写シートは、図２３に示すＹ（イエロー）５１ａ、Ｍ（マゼンダ）５３ａ、Ｃ（シアン）５５ａ、図２４に示すＯＰ層５７ｂ、接着層５９が面順次に設けられる。

＜第７の実施の形態＞
次に、図２７から図２９を参照しながら、第７の実施の形態について説明する第７の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、熱転写シート、ロール紙、隠蔽葉書の折り方が異なる。熱転写シートとロール紙は、熱転写シート５ｂ、熱転写シート６０５ｂ、ロール紙６０７を用いる。第７の実施の形態では、外三つ折りによって隠蔽葉書を製造する。以下、第１の実施の形態、第６の実施の形態と同様の内容については説明を省略する。また、図２７から図２９では、前述の図面に含まれる要素と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。

図２７は、隠蔽葉書７０９の層構成の一例を示す図である。隠蔽葉書７０９は、ロール紙６０７を用いて、熱転写プリンタ１によって、熱転写シート５ｂのＹ（イエロー）５１ｂ、Ｍ（マゼンダ）５３ｂ、Ｃ（シアン）５５ｂの染料を転写してロール紙６０７の受容層７５ｂに画像を形成して隠蔽葉書７０９の受容層７５ｂとし、熱転写シート５ｂのＯＰ層５７ｂを転写して隠蔽葉書７０９のＯＰ層７７ｂを形成し、熱転写シート５ｂの接着層５９を転写して隠蔽葉書６０９の接着層７９ａを形成する。更に、熱転写プリンタ１によって、インクジェット受容層７６の下部に熱転写シート６０５ｂの接着層５９を転写して接着層７９ｂを形成する。
接着層７９ａは、ＯＰ層７７ｂに対して、搬送方向の上流側の端部から１／３程度（＝折り目７８０ａの位置）までの領域に形成する。また、接着層７９ｂは、インクジェット受容層７６に対して、搬送方向の下流側の端部から１／３程度（＝折り目７８０ｂの位置）までの領域に形成する。尚、接着層７９ａと接着層７９ｂの形成位置は入れ替えても良い。

図２８は、隠蔽葉書７０９の製造方法を説明する図である。図２８（ａ）に示すロール紙は、ロール紙６０７の受容層７５ｂに画像を形成し、ＯＰ層７７ｂを形成し、接着層７９ａ、接着層７９ｂを形成し、カッタ２５によって所定の位置で切断されたものである。

図２８（ｂ）に示すように、隠蔽葉書７０９は、切断されたロール紙６０７を折り装置３によって外三つ折りにして折り畳み、圧着することで整形する。折り装置３は、接着層７９ａ、接着層７９ｂがそれぞれ内側になるように、図２８（ｂ）に示す折り目に沿って外三つ折りし、圧着する。図２８（ｂ）に示すように、接着層７９ａが設けられた領域Ｄ、接着層７９ｂが設けられた領域Ｃがそれぞれ内側になるように折り畳まれる。これによって、領域Ｄと対向する領域Ｅの一部もしくは全部が剥離可能に接着される。また、領域Ｃと対向する領域Ｂの一部もしくは全部が剥離可能に接着される。外三つ折りする際には、上記したように印刷の際に設けた検知マーク８１を図示しないセンサが検知することで、切断されたロール紙６０７の位置合わせを行い、位置ずれを防ぐようにすることができる。

図２９は、隠蔽葉書７０９の一例を示す図である。図２９に示す隠蔽葉書７０９には、葉書のサイズに相当する３つの領域にわたり、画像６０３が形成されている。画像６０３のうち、領域Ｄ、Ｅに形成されている部分は、個人情報などを含み、第三者に閲覧されたくないものである。一方、画像６０３のうち、領域Ｆに形成されている部分は、個人情報などが含まれておらず、第三者に閲覧されても良いものである。
領域Ｄの裏面（図２８に示す領域Ａ）には、インクジェットプリンタなどによって郵便番号や宛先を印字する（不図示）。

上記の説明では、最下層にインクジェット用のインクジェット受容層７６を設けたロール紙６０７を用いて片面印刷することとしたが、図４に示すロール紙７を用いて両面印刷するようにしても良い。この場合、図２８に示す領域Ｂ、Ｃにも画像を形成することができる。そして、領域Ｂ、Ｃは、図２８（ｂ）に示すように外三つ折りすることで隠蔽葉書７０９の内側になるので、領域Ｂ、Ｃに形成する画像は、個人情報などを含み、第三者に閲覧されたくないものとすることができる。

第７の実施の形態では、図２９に示すように、隠蔽葉書６０９には葉書のサイズの３倍の画像を形成することができるので、パノラマ写真のように横長の写真であっても適切な画像サイズで印刷することができる。特に、画像の略１／３程度の領域は、隠蔽葉書７０９の裏面として剥離前に閲覧可能となっているので、画像の一部を先に閲覧させることができる等、従来のように葉書の裏面に画像を形成するだけのデザインよりも、大幅にデザインの選択肢が広がる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る隠蔽葉書製造方法等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１、２０１、３０１、６０１………熱転写プリンタ
３………折り装置
５ａ、５ｂ、２０５、４０５ａ、４０５ｂ、６０５ａ、６０５ｂ………熱転写シート
７、６０７………ロール紙
９、４０９、５０９、６０９、７０９………隠蔽葉書

Claims (5)

1. 基材の一方の片面に熱転写用の第１の受容層が設けられ、前記基材のもう一方の片面に熱転写用の第２の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、
   熱転写装置が、前記第１の受容層に第１の画像を形成する第１の画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第１の画像形成工程によって画像が形成された前記第１の受容層の上に第１の保護層を形成する第１の保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の受容層に第２の画像を形成する第２の画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の画像形成工程によって画像が形成された前記第２の受容層の上に第２の保護層を形成する第２の保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の保護層形成工程によって形成された前記受像紙の第２の保護層の上に接着層を形成する接着層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記接着層形成工程によって前記接着層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、
   折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、
   前記折り装置が、前記接着層形成工程によって形成された前記接着層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、
   を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法。
2. 基材の少なくとも片側に熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、
   熱転写装置が、前記受像紙の受容層に画像を形成する画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記画像形成工程によって画像が形成された前記受像紙の受容層の上に保護層を形成する保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記保護層の上に接着層を形成する接着層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記接着層形成工程によって前記接着層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、
   折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、
   前記折り装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記接着層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、
   を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法。
3. 基材の一方の片面に熱転写用の第１の受容層が設けられ、前記基材のもう一方の片面に熱転写用の第２の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、
   熱転写装置が、前記第１の受容層に第１の画像を形成する第１の画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第１の画像形成工程によって画像が形成された前記第１の受容層の上に第１の保護層を形成する第１の保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の受容層に第２の画像を形成する第２の画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の画像形成工程によって画像が形成された前記第２の受容層の上に接着性を持つ材料の第２の保護層を形成する第２の保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記第２の保護層形成工程によって前記第２の保護層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、
   折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、
   前記折り装置が、前記第２の保護層形成工程によって形成された前記第２の保護層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、
   を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法。
4. 基材の少なくとも片側に熱転写用の受容層が設けられた受像紙に画像を形成し、隠蔽葉書を製造する隠蔽葉書製造方法であって、
   熱転写装置が、前記受像紙の受容層に画像を形成する画像形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記画像形成工程によって画像が形成された前記受像紙の受容層の上に接着性を持つ材料の保護層を形成する保護層形成工程と、
   前記熱転写装置が、前記保護層形成工程によって前記保護層が形成された前記受像紙を所定の大きさに切断する切断工程と、
   折り装置が、前記切断工程によって所定の大きさに切断された前記受像紙に折り目を形成する折り目形成工程と、
   前記折り装置が、前記保護層形成工程によって形成された前記保護層が内側になるように、前記折り目形成工程によって形成された前記折り目に沿って前記受像紙を折って圧着することで整形する整形工程と、
   を含むことを特徴とする隠蔽葉書製造方法。
5. 前記受像紙の幅は、前記隠蔽葉書の短辺方向の長さの略整数倍であり、
   前記受像紙の幅方向は、前記熱転写装置による搬送方向と直交し、
   前記切断工程では、前記熱転写装置は、前記受像紙の搬送方向の長さが前記隠蔽葉書の長辺方向の長さと略等しい位置で前記受像紙を切断し、
   前記折り目形成工程では、前記折り装置は、前記搬送方向に沿って伸びるように前記受像紙に前記折り目を形成する
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の隠蔽葉書製造方法。

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