JP5545020B2

JP5545020B2 - 画像形成システム、および画像形成方法

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Publication number: JP5545020B2
Application number: JP2010111746A
Authority: JP
Inventors: 雅史林; 高正赤川; 伸穂森
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 2010-05-14
Filing date: 2010-05-14
Publication date: 2014-07-09
Anticipated expiration: 2030-05-14
Also published as: JP2011240499A

Description

本発明は、利用者からの注文を受け付け、受像紙に画像を形成する画像形成システムに関する。

近年、シールプリント等では、昇華転写した画像にホログラムの転写を行い、受像紙に画像を形成し印画物を作成する手法が用いられているものがある。これにより、印画物の意匠性を向上させることが可能である。

これらの印画物は、例えば２つのサーマルヘッドを有するプリンタを用いて、１ヘッド目でＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材、および保護層が面順次に設けられた熱転写シートを用いて受像紙に転写を行い、Ｙ、Ｍ、Ｃの色材を用いて画像を形成し保護層を転写した後、２ヘッド目でホログラム層を設けたホログラム熱転写シートを用いて受像紙にホログラムの転写を行う。特許文献１には、このような画像およびホログラムの転写を行う方法の一例が示されている。

特開２００３−１３６７７０号公報

ところで、２ヘッド目で転写するホログラム熱転写シートは、用紙の１枚ごとに、当該用紙の搬送長さに合わせて転写とともに送り出される。即ち、用紙のごく一部のみに転写し、多くの部分を使用しなかった場合でもホログラム熱転写シートは用紙の１枚分送り出され、残った箇所を再び利用することはない。しかしながら、ホログラム熱転写シートは高価であり、これを効率よく使用することが求められる。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、ホログラム熱転写シート等を効率良く使用する画像形成システム等を提供することを目的とする。

前述した目的を達するために第１の発明は、第１画像を受像紙に形成する第１の画像形成手段と、第２画像を、転写材を搬送しながら前記第２画像に応じて前記受像紙に転写することにより、前記第１画像が形成された前記受像紙に形成する第２の画像形成手段と、前記第２画像を前記受像紙に形成する際に、前記転写材に検知マークを形成する検知マーク形成手段と、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定する重複判定手段と、を具備し、前記第２の画像形成手段は、前記重複判定手段での判定結果に応じて、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがある場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがない場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いずに、前記転写材の未使用領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、前記検知マークは、前記第２画像の種類によって異なることを特徴とする画像形成システムである。

第１の発明の画像形成システムは、前記第２画像を、前記受像紙に形成した形成順とともに画像形成履歴として記憶する記憶手段を更に具備し、前記重複判定手段は、前記画像形成履歴を用いて、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定することが望ましい。

前記第２の画像形成手段は、センサで前記検知マークを検知するまで前記転写材を搬送した後、前記第２画像を前記受像紙に形成する。

上記構成により、例えばＹ、Ｍ、Ｃ等の色材等を転写して形成された第１画像に重複して、受像紙にホログラム画像などの第２画像をホログラム熱転写シートなどの転写材を転写することにより形成する場合に、既に形成した第２画像の転写部分と新しく形成する第２画像の転写部分を比較する。既に受像紙に形成した第２画像で、新しく形成する第２画像と転写部分が重複しない領域がある場合には、当該既に形成した第２画像を形成する際に用いた転写材の転写領域の非使用部分を利用して、新しく形成する第２画像の受像紙への転写、形成を行う。

従って、既に転写を行った領域でも、まだ使用できる部分がある場合にはこれを使用して、受像紙への画像の転写、形成を行うことができるので、ホログラム熱転写シートなどの第２画像を形成するための転写材を効率良く使用して画像の転写を行うことができる。

また、第２画像を転写する際に転写材に検知マークを形成し、その後に第２画像を転写する際の転写材の転写開始位置の位置合わせを行うことができる。即ち、第２画像を形成する際には、既に転写を行った転写材の領域を使用する場合や未使用領域を使用する場合があるが、センサで検知マークを検知するまで転写材を搬送することによって、既に転写を行った転写材の領域で転写を行うように、または未使用領域で転写を行うように、転写材の転写開始位置を定めることができる。

また、第２画像の種類に応じて検知マークを異なるものとすることで、センサによる検知の際にどの第２画像が転写されているかが判断でき、第２画像が転写済みの領域を用いて別の第２画像が転写されていることが判断できるなど、画像転写の制御に有効に利用することができる。

前述した目的を達するために第２の発明は、第１画像を受像紙に形成する第１の画像形成ステップと、第２画像を、転写材を搬送しながら前記第２画像に応じて前記受像紙に転写することにより、前記第１画像が形成された前記受像紙に形成する第２の画像形成ステップと、前記第２画像を前記受像紙に形成する際に、前記転写材に検知マークを形成する検知マーク形成ステップと、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定する重複判定ステップと、を具備し、前記第２の画像形成ステップでは、前記重複判定ステップでの判定結果に応じて、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがある場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがない場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いずに、前記転写材の未使用領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、前記検知マークは、前記第２画像の種類によって異なることを特徴とする画像形成方法である。
第２の発明によって、ホログラム熱転写シートなど第２画像を形成するための転写材を効率良く使用して画像の転写を行うことができる。

本発明により、ホログラム熱転写シート等を効率良く使用する画像形成システム等を提供することができる。

画像形成システム１の全体構成図注文受付端末１００の一例を示す外観斜視図印刷機２００の内部構成の一例を示す図ロール紙３の層構成の一例を示す図熱転写シート１１の平面構成の一例を示す図ホログラム熱転写シート２１の層構成の一例を示す図ホログラム画像の転写について説明する図ホログラム画像の転写方法の流れを示すフローチャートホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の例を示す図ホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の例を示す図ホログラム画像の転写方法について説明する図ホログラム画像の転写方法について説明する図

以下、図面を参照しながら、本発明の画像形成システム等の実施形態について説明する。画像形成システムの印刷機は、熱転写方式により両面印刷を行うことが可能なものを例にとり説明する。

最初に、図１から図６を参照しながら、画像形成システムの構成について説明する。
図１は、画像形成システムの全体構成を示している。画像形成システム１は、注文受付端末１００と印刷機２００により構成される。

注文受付端末１００は、制御部、記憶部、入力部、表示部、通信部等を有し、ユーザが画像形成を希望する原画像の入力、および原画像に対応付けられる、原画像に重畳するホログラム画像の選択を受け付け、これを印刷機２００へと送信し入力する。

印刷機２００は、制御部、操作部、通信部、印刷機構等を有し、入力された原画像や、選択されたホログラム画像を制御部のメモリ等に保存し、これらの画像を、熱転写方式により受像紙へ印画、転写する。受像紙は、例えばロール紙であるが、枚葉紙でもよい。

次に、図２を用いて注文受付端末１００について説明する。図２に示すように、注文受付端末１００の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ１０１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１０１は、操作の案内、操作の状況、画像等を表示するとともに、ユーザからの指示を受け付ける。ユーザは、タッチパネル付ディスプレイ１０１を介して、注文する原画像の選択、原画像に重畳して転写するホログラム画像の選択、その他の画像処理の指示等を行う。

タッチパネル付ディスプレイ１０１の下部には、メディア挿入口１０３、レシート取出口１０５が設けられる。
メディア挿入口１０３は、各記憶媒体（ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤ（ＳｅｃｕｒｅＤｉｇｉｔａｌ）カード、ミニＳＤカード、マイクロＳＤカード、ｘＤ−ピクチャーカード、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）、ＭＥＭＯＲＹＳＴＩＣＫ（登録商標）、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリ等）の挿入口であり、複数の挿入口がまとめて配置されている。また、注文受付端末１００の筐体内には、各記憶媒体の挿入口に対応して、各種メディア読取部（不図示）が設置されている。注文受付端末１００の制御部は、メディア挿入口１０３に挿入された記憶媒体から原画像を読み取り、記憶部に記憶する。
また、レシート取出口１０５からは、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートが放出される。注文受付端末１００の筐体内には、レシート取出口１０５に対応して、レシートプリンタ（不図示）が設置されている。

次に、図３を用いて印刷機２００について説明する。図３に示すように、印刷機２００は、カラー画像転写部２１０とホログラム画像転写部２２０を有する。

カラー画像転写部２１０は、注文受付端末１００にてユーザ入力された原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）を、受付順に熱転写方式によりロール紙３へ印画するもので、ロール紙３の両面にそれぞれ印画を行うための２組のサーマルヘッド５とプラテンローラ７、カッタ９、その他ロール紙３を搬送するための搬送ローラ等の図示しない搬送機構を有する。

印画を行う際は、サーマルヘッド５とプラテンローラ７の一組によりロール紙３の一方の面に印画を行い、サーマルヘッド５とプラテンローラ７の別の一組によりロール紙３の別の一方の面に印画を行う。そして、両面に印画を行ったロール紙３を、カッタ９により所定の長さ（例えば最終的に形成される印画物の１枚ごと）に切断し、ホログラム画像転写部２２０へと送り出す。

ロール紙３は、図４に示すように、紙材２３の両面に、接着層２５、多孔ポリプロピレンフィルム２７、中間層２９、受容層３１が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、色材の接着性などを考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。ロール紙の厚さは、最終的に形成される印画物のページの質感に合わせて、５０〜３００μｍのものを用いることが好ましい。また、ロール紙３の受容層３１に熱転写シート１１の色材が転写されるが、この受容層３１を両面に設けていることで、ロール紙３の両面印刷が可能である。

プラテンローラ７は、ロール紙３を搬送しつつ受容層３１に画像を印画するためのものである。プラテンローラ７は、円筒状であり、モータ等の駆動機構（不図示）を備えても良く、印刷時にロール紙３を搬送する。プラテンローラ７の円筒面ではロール紙３が搬送されるとともに、サーマルヘッド５による印画が行われる。

サーマルヘッド５は、熱転写シート１１の色材と保護層をロール紙３に転写するものである。サーマルヘッド５は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（不図示）を有する。
印刷を行う際、サーマルヘッド５は、プラテンローラ７との間で熱転写シート１１とロール紙３を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート１１の色材層の色材をロール紙３に転写し印画する。

熱転写シート供給ロール１０ａは、熱転写シート１１を巻き付けたものである。熱転写シート供給ロール１０ａに巻き付けられた熱転写シート１１は、印画時に搬送され、サーマルヘッド５の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール１０ｂに巻き取られる。

熱転写シート１１は、基材シート上に色材層および保護層を設けたものである。熱転写シート１１としては、従来から知られている様々なものを使用可能である。図５に示すように、熱転写シート１１の平面構成は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）となる。また、熱転写シート１１は、印画後の画像を保護するためのＯＰ（保護層）の領域がＣ（シアン）の後に面順次に設けられる。
熱転写シート１１の平面構成は図５に限らず、Ｋ（ブラック）や特色の色材層を有する領域を更に加えても良い。

前述したカラー画像転写部２１０は、図３に示す構成に限らず、１つのプラテンローラ７と、プラテンローラ７の上下に配置した２つのサーマルヘッド５、搬送経路を切り替えるためのガイドベーン等により構成されるものでもよい。この場合はロール紙３の一方の面にプラテンローラ７の上方のサーマルヘッド５により画像の印画および保護層の転写を行い、その後ロール紙３を引き戻してガイドベーンにより搬送経路を変化させ、ロール紙３をプラテンローラ７の下方に搬送し、ロール紙３の別の一方の面にプラテンローラ７の下方のサーマルヘッド５により画像の印画および保護層の転写を行う。そして、両面に印画を行ったロール紙３を、カッタ９により所定の長さ（例えば印画物の１枚ごと）に切断し、ホログラム画像転写部２２０へと送り出す。

ホログラム画像転写部２２０は、プラテンローラ１３、プラテンローラ１３の上下にそれぞれ配置された２組のサーマルヘッド１５、センサ１８、熱転写シート供給ロール１９ａ、熱転写シート巻取ロール１９ｂ、ホログラム熱転写シート２１、およびガイドベーン１７やその他ロール紙３を搬送するための図示しない搬送機構等を有する。
ホログラム画像転写部２２０は、注文受付端末１００にてユーザ入力された原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）に重畳するホログラム画像を、受付順に熱転写方式によりロール紙３へ印画するもので、サーマルヘッド１５によりロール紙３にホログラム熱転写シート２１のホログラム層の転写を行う。

ホログラム熱転写シート２１の層構成について、図６を用いて説明する。図６において下方はホログラム層をロール紙３に転写する際にロール紙３に対向する側、上方はサーマルヘッド１５に対向する側とする。

ホログラム熱転写シート２１は、ロール紙３にホログラム画像を形成するための転写材であって、熱転写シート１１のように複数の色材等が面順次に形成されているのではなく、いわゆるエンドレス柄となっている。
ホログラム熱転写シート２１は、サーマルヘッド１５に対向する側（図６の上方）より順に、耐熱層３３、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム３５、剥離層３７、エンボス層３９、蒸着層４１、接着層４３を有する。転写の際、サーマルヘッド１５によって、エンボス層３９、蒸着層４１、接着層４３がホログラム層として転写される。
耐熱層３３は、サーマルヘッド１５に対する耐熱性を有するものである。剥離層３７は、転写時にホログラム層（エンボス層３９、蒸着層４１、および接着層４３）を円滑に剥離するための層である。エンボス層３９は、光回折性の微細な凹凸を有し、印画物の意匠性を高めるためのものである。蒸着層４１は、金属薄膜などが蒸着された金属光沢反射層、または透明反射層であり、光を反射して回折効果を高めるものである。接着層４３は、転写後にエンボス層３９および蒸着層４１をロール紙３に接着させるためのものである。

ホログラム熱転写シート２１は、図６に示す例の他に、様々な層構成を有しても良い。例えば、剥離層３７に受容性能を持たせる、あるいは剥離層３７の上に受容層を形成し、転写時にホログラム層と共に印画物に転写する層としても良い。これによって、ホログラム層を印画物に転写した後、ホログラム層の上に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）などの色材を転写し、印画物の意匠性を更に高めることができる。例えば、銀色のホログラム層にＹ（イエロー）の色材を重畳して転写することで、印画物に金色の柄を印画することができる。この場合、ホログラム画像転写部２２０によってホログラム層を印画物に転写した後、ユーザ入力された原画像等の転写とホログラム部への着色を行うこともできる。
また、例えば、剥離層３７が蛍光性（または蓄光性）の顔料（または染料）等を含む、あるいは剥離層３７の上に蛍光層（または蓄光層）を形成し、転写時にホログラム層と共に印画物に転写する層としても良い。これによって、印画物に蛍光性（または蓄光性）のある柄を印画し、印画物の意匠性を更に高めることができる。
上記の蛍光・蓄光色材は、エンボス層・蒸着層を用いず、剥離層と接着層間にこれの色材層を設けたものを用いてもよい。
また、例えば、図６に示すエンボス層３９を形成しないようにしても良い。これによって、印画物の光回折性を抑えて、その他の意匠、例えば前述の色材の重畳転写による柄や蛍光性（または蓄光性）のある柄を印刷することができる。

ホログラム画像転写部２２０は、ロール紙３の一方の面に、プラテンローラ１３の上方のサーマルヘッド１５によりホログラム熱転写シート２１のホログラム層の転写を行い、その後ロール紙３を引き戻してガイドベーン１７により搬送経路を変化させ、ロール紙３をプラテンローラ１３の下方に搬送し、ロール紙３の別の面に、プラテンローラ１３の下方のサーマルヘッド１５によりホログラム熱転写シート２１のホログラム層の転写を行う。

なお、センサ１８は、後述する検知マーク４４等を検知するためのセンサである。例えば検知マーク４４はホログラム熱転写シート２１のホログラム層を転写することによりホログラム熱転写シート２１に形成し、センサ１８をホログラム熱転写シート２１を上下に挟むようにホログラム熱転写シート２１の幅方向に設けられる発光部と受光部を有するラインセンサとし、発光部より放射され、ホログラム熱転写シート２１の転写済の部分を透過した光線を受光部で検知することにより、検知マーク４４等を検知する。センサ１８と検知マーク４４は、ホログラム熱転写シート２１の転写開始位置をサーマルヘッド１５の位置に合わせる際に用いられる。

センサ１８は、ラインセンサに限らず、検知マーク４４を読み取り、その違いを判別できるものであればよい。後述するが、本実施形態では転写するホログラム画像に応じて、検知マーク４４を形成する、ホログラム熱転写シート２１の幅方向の位置を変えている。ホログラム熱転写シート２１の幅方向に配置されたラインセンサは、幅方向のどの位置に検知マーク４４を形成してもその違いを読み取ることができるが、幅方向の各位置に形成される検知マーク４４のそれぞれを読み取れるように複数のセンサ１８を用いることもでき、これによりコストを抑えることができる。

前述したホログラム画像転写部２２０は、図３に示す例に限らず、１つのプラテンローラ１３、１つのサーマルヘッド１５、１つのホログラム熱転写シート２１等により構成されるものでもよい。この場合は、プラテンローラ１３の一方の方向（例えば、時計回り）にロール紙３を送り出して転写開始位置に搬送し、一方の面にホログラム層の転写を行った後、プラテンローラ１３の他方の方向（例えば、反時計周り）にロール紙３を送り出して転写開始位置に搬送し、他方の面にホログラム層の転写を行う。

次に、図７から図１５を参照しながら、画像形成システム１の処理の詳細について説明する。

画像形成システム１では、原画像（または原画像に所定の画像処理が施された画像）に重畳して転写を行うことをユーザにより選択、入力されたホログラムのテンプレート画像（以下、ホログラム画像）を、受付順にロール紙３に形成することによって装飾を行い、印画物の意匠性を高める。

さらに、画像形成システム１は、印刷機２００の制御部による制御により、図７に示す手順で、２枚目以降に新しく転写しロール紙３に形成するホログラム画像について、既に転写しロール紙３に形成したホログラム画像の履歴を用いて、ホログラム熱転写シート２１のホログラム転写済領域で使用できる部分があるかを判定し、ある場合には当該ホログラム転写済領域を用いてホログラム画像の転写を行い、ホログラム熱転写シート２１を有効に利用する。

ホログラム画像の形成の手順は、カラー画像転写部２１０において両面に画像の印画、保護層の転写が行われ切断されたロール紙３について、図８（ａ）に示す、外枠部分に転写部分を有するホログラム画像５１を１枚目のロール紙３に転写し、ホログラム熱転写シート２１の幅方向に転写部分を有するホログラム画像５２を２枚目のロール紙３に、ワンポイントの転写部分を有するホログラム画像５３を３枚目のロール紙３に転写する場合を例にとり説明する。

これらのホログラム画像５１、５２、５３は、各ロール紙３に印画する原画像等に対応付けて注文受付端末１００により選択、入力されて受け付けられ、受付順に印刷機２００のホログラム画像転写部２２０で転写される。転写されたホログラム画像は、その転写順と対応付けられて、図８（ｂ）に示すホログラム画像形成履歴６０として印刷機２００のＲＡＭ等に記憶される。

ホログラム画像５１、５２、５３をロール紙３に転写してホログラム画像を各ロール紙３に形成する際は、まず、印刷機２００のＲＡＭ等にホログラム画像５１が入力され、ホログラム画像転写部２２０において、図９（ａ）に示すようにロール紙３の先端が転写開始位置（サーマルヘッド１５の位置）に来るように搬送される。そして、ロール紙３とホログラム熱転写シート２１を図９（ａ）に示す方向Ａに搬送しながら、図９（ｂ）に示すように、ホログラム画像５１をロール紙３に転写する。転写したホログラム画像５１のデータは、その転写順とともに、ホログラム画像形成履歴６０として印刷機２００のＲＡＭ等に記憶される。

また、ホログラム熱転写シート２１には、ホログラム画像５１を転写したホログラム画像転写済領域４５であることを示す検知マーク４４を形成する。検知マーク４４は、ホログラム熱転写シート２１の検知マーク４４の部分をロール紙３に転写することで形成され、搬送方向に直交する幅方向の位置とホログラム画像（テンプレート画像）の種類とを対応させ、例えばホログラム熱転写シート２１の幅方向の端部の検知マーク４４はホログラム画像５１に対応し、ホログラム熱転写シート２１の幅方向の端部からやや中央よりの位置の検知マーク４４はホログラム画像５３に対応し、ホログラム熱転写シート２１の幅方向の中央部の検知マーク４４はホログラム画像５２に対応するというように、検知マーク４４の位置とホログラム画像とを予め対応づけたデータを、印刷機２００のＲＯＭ等に記憶させておく。

また、検知マーク４４はロール紙３で断裁される部分に転写されることが望ましい。ロール紙３で断裁される部分とは、例えばロール紙３によりフォトブックを製本した時の綴じ代や、化粧断裁部分である。

なお、本実施形態ではホログラム画像により検知マーク４４の幅方向の位置を異なるものとしたが、これに限らず、例えば検知マーク４４を線状のものとし、ホログラム画像に応じてその本数を変えるなどすることもできる。このように、検知マーク４４の違いにより形成したホログラム画像を識別できる限りにおいて、その検知マーク４４の形状等は問うものではない。例えばホログラム熱転写シート２１の搬送方向に検知マーク４４を設けるなど、その種類によっては、ラインセンサでない単一のセンサ１８によりこれを検知することも可能である。

１枚目のロール紙３は、上面にホログラム画像５１が転写された後、プラテンローラ１３の下方に搬送され、下面にホログラム画像の転写が同様に行われる。

図９（ｂ）において、ホログラム画像５１の転写に用いたホログラム熱転写シート２１の領域は、ホログラム転写済領域４５である。当該ホログラム転写済領域４５には、ホログラム画像５１に対応する転写部分の内側に、次の転写に利用可能な部分が残されている。また、ホログラム転写済領域４５に対してホログラム熱転写シート２１の搬送方向（方向Ａ）の後方の領域は、ホログラム熱転写シート２１を使用していない未使用領域４７である。

次に、印刷機２００は、図９（ｃ）に示すように２枚目のロール紙３を転写開始位置まで搬送し、ホログラム画像５２を転写する。この際、図７に示す手順にてホログラム画像の重複判定を行い、これに基づきホログラム熱転写シート２１で転写に使用する領域を定め、ホログラム画像５２の転写を行う。

ホログラム画像５２を２枚目のロール紙３に転写するにあたっては、まず、印刷機２００のＲＡＭに、次に転写するホログラム画像５２が入力される（ステップＳ１０１）。

印刷機２００の制御部は、ホログラム画像形成履歴６０を用いて、ホログラム画像５２と転写部分が重複しない既に形成したホログラム画像があるかを判定する（ステップＳ１０２）。

即ち、ホログラム画像形成履歴６０として記憶された全てのホログラム画像に対して転写部分が重複する場合には、ホログラム画像５２を転写する際に使用できるホログラム画像転写済領域４５がないことになり、ホログラム画像形成履歴６０として記憶されたいずれかのホログラム画像に対して転写部分が重複しない場合、ホログラム画像５２を転写する際に使用できるホログラム画像転写済領域４５があることになる。なお、これらの判定は、印刷機２００のＲＯＭ等に予めホログラムのテンプレート画像の組み合わせごとに、例えばホログラム画像５１はホログラム画像５２と重複するが、ホログラム画像５３とは重複しないというような重複の有無を示すデータを記憶させておき、これに基づいて行ってもよい。

ここで、ホログラム画像形成履歴６０としては、１枚前に転写したホログラム画像５１のみが記憶されている状態であり、図８（ｃ）に示すように、ホログラム画像５２はホログラム画像５１に重複するので、印刷機２００の制御部は、転写部分が重複しないホログラム画像がないと判定し（ステップＳ１０３のＮＯ）、ホログラム熱転写シート２１の未使用領域４７を使用してホログラム画像５２の転写を行う（ステップＳ１０５）。

即ち、印刷機２００は先程と同様、ロール紙３とホログラム熱転写シート２１を図９（ｃ）の方向Ａに送り出しながら、ホログラム熱転写シート２１の未使用領域４７を使用して、ホログラム画像５２のロール紙３への転写、および検知マーク４４の形成をホログラム画像５１の場合と同様にして行う。

なお、ホログラム画像５２では、ホログラム画像を転写する搬送方向の範囲５２ａ（図８（ａ）参照）についてのみホログラム熱転写シート２１を搬送しつつ転写を行う。ホログラム画像５２の範囲５２ａについて、ホログラム層の転写を行った状態を図１０（ａ）に示す。範囲５２ａ以外では、サーマルヘッド１５を上げてホログラム熱転写シート２１の搬送を行わず、ロール紙３のみ搬送を行う。このようにしてロール紙３を搬送し、ロール紙３の搬送方向（方向Ａ）後方の端部がサーマルヘッド１５の位置に達すれば、ホログラム検知マーク４４の形成を行う。検知マーク４４はホログラム熱転写シート２１の幅方向に、ホログラム画像５１の場合とは異なる位置に形成する。検知マーク４４の形成を終えた状態を図１０（ｂ）に示す。なお、この際のサーマルヘッド１５の上下動やホログラム熱転写シート２１、ロール紙３の搬送の制御は、例えばホログラム画像５２のロール紙３の範囲（図８（ａ）のホログラム画像５２の外枠で示す）に対する位置データに基づいて行うことができる。

ロール紙３は、上面にホログラム画像５２が転写された後、プラテンローラ１３の下方に搬送され、下面にホログラム画像の転写が同様に行われる。転写したホログラム画像５２のデータは、その転写順とともに、ホログラム画像形成履歴６０として印刷機２００のＲＡＭ等に記憶される。即ち、ホログラム画像形成履歴６０においては、１枚前に転写したホログラム画像５１をホログラム画像５２で更新し、ホログラム画像５１は、２枚前に転写した画像として転写順が繰り下がることになる。

次にホログラム画像５３を転写する（ステップＳ１０６のＮＯ）ので、図１０（ｃ）に示すように３枚目のロール紙３が転写開始位置まで搬送され、印刷機２００の制御部のＲＡＭ等にホログラム画像５３が入力される（ステップＳ１０１）。

先程と同様、転写するホログラム画像５３は、ホログラム画像形成履歴６０として転写順とともに記憶されている転写済みのホログラム画像５１、５２と比較され、転写部分が重複しないホログラム画像があるかが判定される（ステップＳ１０２）。

図８（ｄ）に示すように、今回の場合では、ホログラム画像５３はホログラム画像形成履歴６０のホログラム画像５１と重複する部分がなく、転写部分が重複しないホログラム画像５１があると判定される（ステップＳ１０３のＹＥＳ）。即ち、２枚前のホログラム画像５１を転写したホログラム画像転写済領域４５を用いて、ホログラム画像５３を転写することが可能である。

そして、印刷機２００は、当該ホログラム画像５１を転写したホログラム転写済領域４５を使用して、ホログラム画像５３の転写を行う（ステップ１０４）。

印刷機２００は、図１１（ａ）に示すように、サーマルヘッド１５のセンサ１８によりホログラム画像５１のホログラム転写済領域４５に形成された検知マーク４４を検知するまで方向Ａと逆方向にホログラム熱転写シート２１を搬送する。さらに、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａと逆方向に、ホログラム画像５３を転写する領域が確保されるまで所定量搬送する。この状態を図１１（ｂ）に示す。そして、当該位置をホログラム熱転写シート２１の転写開始位置（サーマルヘッド１５の位置）とし、ホログラム画像５３の転写をホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５を用いて行う。

この際、印刷機２００は方向Ａにホログラム熱転写シート２１とロール紙３を搬送し、ホログラム画像５１のホログラム転写済領域４５を使用してホログラム画像５３の転写を行う。なお、ホログラム画像５３を転写する際は、ホログラム画像５２の場合と同様、転写する範囲５３ａ（図８（ａ）参照）のみサーマルヘッド１５を用いてホログラム熱転写シート２１のホログラム層をロール紙３に転写する。ホログラム画像５３の転写を終えた状態を図１１（ｃ）に示す。

その後、印刷機２００は、検知マーク４４を、ホログラム熱転写シート２１の幅方向にホログラム画像５１、５２と異なる位置に形成する。検知マーク４４を形成した状態を図１２（ａ）に示す。この後、印刷機２００は、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａに、ホログラム画像５２の検知マーク４４を検知するまで搬送し、次回のホログラム画像の転写に備える。この状態を図１２（ｂ）に示す。

なお、ロール紙３は、上面にホログラム画像５３が転写された後、プラテンローラ１３の下方に搬送され、下面にホログラム画像の転写が同様に行われる。転写したホログラム画像５３のデータは、その転写順とともに、ホログラム画像形成履歴６０として印刷機２００のＲＡＭ等に記憶される。ホログラム画像形成履歴６０においては、１枚前に転写したホログラム画像５２はホログラム画像５３で更新され、ホログラム画像５２は２枚前に、ホログラム画像５１は３枚前に転写されたものとしてそれぞれ転写順が繰り下がる。

なお、新たに転写するホログラム画像の転写部分が、直前に形成したホログラム画像の転写部分と重複せず、直前に形成したホログラム画像のホログラム転写済領域を使用できる場合がある。例えば図９（ｃ）に示す状態から、新たに転写するホログラム画像の転写部分が、１枚前に転写したホログラム画像５１と重複せず、当該ホログラム画像５１のホログラム転写済領域４５を使用できる場合である。この場合は、そのまま、方向Ａと逆方向に、ホログラム画像を転写する範囲が確保されるまで所定量搬送したあと、方向Ａにロール紙３とホログラム熱転写シート２１を搬送しながら新たなホログラム画像を転写することもできる。

以上の手順を全てのホログラム画像を転写するまで（ステップＳ１０６のＮＯ）、各ホログラム画像について繰り返し、全てのホログラム画像を転写する（ステップＳ１０６のＹＥＳ）と、ホログラム画像の転写を終了する。

本実施形態では、上記のステップＳ１０２における重複判定をホログラム画像形成履歴６０を用いて行ったが、ステップＳ１０２の重複判定においては、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａと逆方向に巻き戻して、センサ１８により検出される検知マーク４４と、当該検知マーク４４と対応させて印刷機２００のＲＯＭ等に記憶されているホログラム画像のデータを用いて重複判定を行うこともできる。

例えば新しく次のホログラム画像を形成する際に、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａと逆方向に巻き戻す等して、一枚前に既に形成したホログラム画像の検知マーク４４を検知する。そして、当該検知マーク４４に対応付けて印刷機２００のＲＯＭ等に記憶される（一枚前に既に形成した）ホログラム画像と、印刷機２００のＲＡＭ等に入力された新しく転写し形成するホログラム画像をホログラム画像形成履歴６０を用いる場合と同様に比較する。

両画像の転写部分が重複しないと判定されれば、画像形成履歴６０を用いる場合と同様、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａと逆方向に、新しくホログラム画像を転写する領域が確保されるまで所定量搬送して、ホログラム画像の転写を、一枚前に既に形成したホログラム画像のホログラム画像転写済領域４５を用いて行う。

一方、両画像の転写部分が重複すると判定されれば、次の（二枚前の）検知マーク４４を検知するまで、ホログラム熱転写シート２１を更に方向Ａと逆方向に巻き戻す。以下上記と同様にして当該検知マーク４４と対応する（既に形成した）ホログラム画像のデータを用いて重複判定を行い、重複しないと判定されれば、当該ホログラム画像のホログラム画像転写済領域４５を用いて、新しく形成するホログラム画像の転写を行う。このようにして、新しく形成するホログラム画像と既に形成されたホログラム画像の転写部分が重複しないと判定されるまで、検知マーク４４の検知と重複判定を繰り返す。

この際、例えばロール紙３の一枚分程度の所定の搬送方向長さだけホログラム熱転写シート２１を方向Ａと逆方向に搬送しても、検知マーク４４を検知しない場合は、直前に検知した検知マーク４４が最初に形成したホログラム画像に対応する検知マーク４４であり、既に形成した全てのホログラム画像に対して新しく形成するホログラム画像の転写部分が重複するとみなせるので、画像形成履歴６０を用いる場合と同様、ホログラム熱転写シート２１の未使用領域４７を用いてホログラム画像の転写を行う。

このようにして検知マーク４４の検知と重複判定を繰り返す場合は、ホログラム画像形成履歴６０をＲＡＭ等に記憶する必要がなくなる。
なお、上記の重複判定を行う回数には上限値を設けてもよい。即ち、上記の手順で所定回数の重複判定を行っても、新しく形成するホログラム画像と転写部分が重複しない既に形成したホログラム画像が無かった場合には、重複判定を打ち切り、画像形成履歴６０を用いる場合と同様、ホログラム熱転写シート２１の未使用領域４７を用いてホログラム画像の転写を行う。これによりホログラム熱転写シート２１の搬送時間が短縮され、印刷時間の短縮につながる。

次に、ステップＳ１０２における重複判定、およびホログラム画像の転写の例について図１３〜図１７を用いて説明する。

例えば、図１３に示すように、ホログラム画像５４を転写した後、ホログラム画像５２を転写する場合について説明する。ホログラム画像５４を転写する際にも、ホログラム画像５４が存在する搬送方向の範囲５４ａのみホログラム熱転写シート２１の転写を行う。従って、図１４（ａ）に示すように、ホログラム画像５４を転写したホログラム転写済領域４５は範囲５４ａのみとなる。このため、新たに形成されるホログラム画像と転写部分を比較する際は、ロール紙３の１枚分の範囲（図１３に示すホログラム画像５４の外枠の横幅）分のデータではなく、範囲５４ａのみのデータが比較対象となる。

逆に、ホログラム画像５２をホログラム画像形成履歴６０のホログラム画像と比較する際も、ホログラム画像５２が存在する範囲５２ａのみを比較する。即ち、範囲５２ａが転写できるホログラム転写済領域があるかどうかを、ホログラム画像形成履歴６０の各ホログラム画像と比較して判定する。

図１４（ａ）に示した状態からホログラム画像５４とホログラム画像５２を比較する場合には、範囲５２ａと５４ａでの比較となり、重複部分があると判定されるので、図１４（ｂ）に示すように、ホログラム画像５２は、ホログラム転写シート２１の未使用領域を使用してロール紙３に転写される。

図１５は、ホログラム画像５１、５３、５５を転写した後、ホログラム画像５６を転写する例である。図１６（ａ）はホログラム画像５１、５３、５５を転写した後の状態の例を示す図で、ホログラム画像５３はホログラム画像５１のホログラム転写済領域４５に転写されているものとする。

ホログラム画像５６の重複判定では、ホログラム画像５３、５５に対しては転写部分が重複すると判定される一方、ホログラム画像５１に対しては転写部分が重複しないと判定されるものとする。しかし、上記したように、ホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５では、既にホログラム画像５３が転写されている状態である。

この場合、印刷機２００は、図１６（ｂ）に示すように、ホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５を示す検知マーク４４を検知するまで、方向Ａと逆方向にホログラム熱転写シート２１を搬送する。このとき、ホログラム画像５３のホログラム画像転写済領域４５を示す検知マーク４４も更に検知するので、ホログラム画像５３が既に転写されていることが分かる。

そこで、印刷機２００は、図１６（ｃ）に示すように、方向Ａと逆方向へ、センサ１８によりホログラム画像５３を検知しなくなるまでホログラム熱転写シート２１を搬送する。その後、更に方向Ａと逆方向に、ホログラム画像５６を転写する範囲が確保されるまで所定量搬送する。この状態を図１７（ａ）に示す。その後、方向Ａにホログラム熱転写シート２１を搬送しつつ、ホログラム画像５６を転写すればよい。ホログラム画像５６を転写した状態を図１７（ｂ）に示す。続いて方向Ａにホログラム熱転写シート２１を搬送し、図１７（ｃ）に示すように、ホログラム画像５６を転写したことを示す検知マーク４４をホログラム熱転写シート２１に形成する。

なお、このようにして同じホログラム画像転写済領域４５を用いて複数のホログラム画像を転写してゆくと、いずれ当該ホログラム転写済領域４５が使用できなくなる。例えば図１７（ａ）に示す段階でサーマルヘッド１５の位置がホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５を超える。これを防ぐため、図１６（ｂ）から図１７（ａ）に至るまでにホログラム熱転写シート２１を搬送した量が所定量（例えばホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５の搬送方向長さ）を超えた場合には、ホログラム画像転写済領域４５を用いて転写しないようにしてもよい。

または、ホログラム画像の転写とともに形成する検知マーク４４の数や幅方向の位置の組み合わせ、即ちホログラム画像の数や種類の組み合わせ等により、例えば図１６（ｂ）に示す段階で、検知マークの数や位置の組み合わせに係る所定の条件でホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５を使用しないように定めることができる。

あるいは、図１６（ｂ）に示すように、複数の検知マークを検知した場合には、ホログラム画像５１のホログラム画像転写済領域４５は使用しないように定めることもできる。

これらの場合では、例えば、ホログラム熱転写シート２１を搬送した量が上記の所定量を超えた時点で、または図１６（ｂ）に示す状態から、ホログラム熱転写シート２１を方向Ａに、直前に形成したホログラム画像５５に対応する検知マーク４４をセンサ１８により検知するまで搬送した後、通常通り、ロール紙３とホログラム熱転写シート２１を方向Ａに搬送しながら、ホログラム熱転写シート２１の未使用領域４７を用いて転写を行うとよい。

さらに、ホログラム熱転写シート２１のジャム時等は、一旦ホログラム画像転写履歴６０を消去してリセットし、次のホログラム画像は常に未使用領域４７を使用して転写するようにしてもよいし、またはホログラム転写シート２１を搬送しつつセンサ１８によりスキャンして検知マーク４４を検出し、これに対応するホログラム画像のデータを用いて、当該ホログラム画像と次に転写するホログラム画像の転写部分の重複を判定するようにしてもよい。

さらに、上記のホログラム画像転写履歴６０は注文受付端末１００のＲＡＭ等に記憶されるものであってもよいし、前述したステップＳ１０２の重複判定等も、注文受付端末１００の制御部により行われるものであってもよい。

また、本画像形成システム１は、ホログラム熱転写シート２１に適用するものに限ることはなく、例えば銀リボンや金リボンにより受像紙に転写を行う場合にも適用することができる。

以上説明したように、本発明の画像形成システム１等によれば、ロール紙３等の受像紙にホログラム画像をホログラム熱転写シート２１の転写により形成する場合に、既に形成したホログラム画像等の転写部分と新しく形成するホログラム画像等の転写部分を比較する。既にロール紙３に形成したホログラム画像等で、新しく形成するホログラム画像と転写部分が重複しないものがある場合には、当該既に形成したホログラム画像を形成する際に用いた転写領域を利用して、新しく形成するホログラム画像のロール紙３への転写、形成を行う。

従って、既に転写を行った領域でも、まだ使用できる部分がある場合にはこれを使用して、ロール紙３へのホログラム画像の転写、形成を行うことができるので、ホログラム熱転写シート２１を効率良く使用してホログラム画像の転写を行うことができる。

また、ホログラム画像を転写する際にホログラム熱転写シート２１に検知マーク４４を形成し、その後にホログラム画像を転写する際のホログラム熱転写シート２１の転写開始位置の位置合わせを行うことができる。即ち、ホログラム画像を形成する際には、既に転写を行ったホログラム熱転写シート２１の領域を使用して転写を行う場合や未使用領域を使用する場合があるが、センサ１８で検知マーク４４を検知するまでホログラム熱転写シートを搬送することによって、既に転写を行った領域で転写を行うように、または未使用領域で転写を行うように、転写開始位置を定めることができる。

また、ホログラム画像の種類に応じて検知マーク４４を異なるものとすることで、センサ１８による検知の際にどのホログラム画像が転写されているかが判断でき、ホログラム画像が転写済みの領域を用いて別のホログラム画像が転写されていることが判断できるなど、画像転写の制御に有効に利用することができる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像形成システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………画像形成システム
３………ロール紙
１１………熱転写シート
２１………ホログラム熱転写シート
４４………検知マーク
４５………ホログラム画像転写済領域
４７………未使用領域
５１〜５６………ホログラム画像
６０………ホログラム画像形成履歴
１００………注文受付端末
２００………カラー画像転写部
２１０………ホログラム画像転写部

Claims

第１画像を受像紙に形成する第１の画像形成手段と、
第２画像を、転写材を搬送しながら前記第２画像に応じて前記受像紙に転写することにより、前記第１画像が形成された前記受像紙に形成する第２の画像形成手段と、
前記第２画像を前記受像紙に形成する際に、前記転写材に検知マークを形成する検知マーク形成手段と、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定する重複判定手段と、
を具備し、
前記第２の画像形成手段は、前記重複判定手段での判定結果に応じて、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがある場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがない場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いずに、前記転写材の未使用領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、
前記検知マークは、前記第２画像の種類によって異なることを特徴とする画像形成システム。
前記第２画像を、前記受像紙に形成した形成順とともに画像形成履歴として記憶する記憶手段を更に具備し、
前記重複判定手段は、前記画像形成履歴を用いて、新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
前記第２の画像形成手段は、センサで前記検知マークを検知するまで前記転写材を搬送した後、前記第２画像を前記受像紙に形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
第１画像を受像紙に形成する第１の画像形成ステップと、
第２画像を、転写材を搬送しながら前記第２画像に応じて前記受像紙に転写することにより、前記第１画像が形成された前記受像紙に形成する第２の画像形成ステップと、
前記第２画像を前記受像紙に形成する際に、前記転写材に検知マークを形成する検知マーク形成ステップと、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像の転写部分が重複するか否かを判定する重複判定ステップと、
を具備し、
前記第２の画像形成ステップでは、前記重複判定ステップでの判定結果に応じて、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがある場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、
新しく形成する前記第２画像と既に形成した前記第２画像との間で転写部分が重複しないものがない場合には、前記既に形成した前記第２画像を形成する際に用いた転写材の領域を用いずに、前記転写材の未使用領域を用いて、前記新しく形成する前記第２画像を前記受像紙に形成し、
前記検知マークは、前記第２画像の種類によって異なることを特徴とする画像形成方法。