JP5948737B2 - 画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。

紙面上のＣＡＤ図面や文書に対して、強調したい個所や訂正した箇所等を墨以外の着色材でペン入れをすることがある。このペン入れした文書をスキャナ等で読み取り電子化し、印刷する際に、再度、プリンタ等で印刷する際に、ペン入れした箇所が目立つように画像処理を行う場合がある。

このような用途に対し、省トナーの観点から、フルカラーの入力画像の色情報に対して、所定の色相範囲に含まれる色情報については、通常のフルカラー印刷よりも少ない２種類の色材（例えばマゼンタトナーとブラックトナー）を使用して出力し、当該色相範囲外の色情報は１種類の色材（例えばブラックトナー）で出力する、分版印刷と呼ばれる方法が知られている。

しかし、従来は特定色に対する通常印刷との色味差異を防ぐことや共通処理を流用する点から、通常印刷と同様の色変換／墨生成パラメータ及び画像処理を行ってから分版印刷を実施しており、描画後の色版を強制的に削除するため、特に高彩度部から暗部の色に対し、色抜けや階調段差（階調潰れ）が発生する問題があった。

例えば、特許文献１には、印字色を指定し、入力されたカラー画像信号をＣＭＹ各成分の内いずれか２つを同じ値として、指定印字色を示す多値信号に変換し、この多値信号に墨入れ処理を施して多値ＣＭＹＫ信号を出力する技術が記載されているが、高彩度部から暗部にかけての見た目での階調段差が発生する問題は解消されない。

本発明は、分版印刷時において、特定色の高彩度部から暗部の階調特性や視認性を保持しながら色抜けを防ぐことにある。

本発明に係る画像処理装置は、入力色情報を出力色情報に変換して分版印刷を行う画像処理装置であって、処理対象の画像データの色情報を表す入力色情報が有彩色か無彩色かを判定する判定部と、前記有彩色か前記無彩色かの判定結果と、指定された特定色の色相範囲とに基づいて、前記入力色情報から、出力対象の画像データの色情報を表す出力色情報を作成するためのデータであって、色空間での色値を表す出力色データを作成する出力色データ作成部と、前記出力色データの彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成する分版印刷補正部と、を有する。

分版印刷用の色変換テーブルは、少なくとも特定色の最高彩度部から暗部の間のグラデーションについて、出力色情報の彩度及び明度に相当する色値が低下するように構成されているため、高彩度部から暗部の階調特性や視認性を保持しつつ、分版印刷画像の色抜けを改善することができる。

本発明の画像処理装置の一実施形態の全体構成図である。 図１中のコンピュータのハードウエア構成図である。 本画像処理装置が具備する分版印刷用の色変換テーブル生成ユニットの一実施形態の機能ブロック図である。 分版印刷用の色変換テーブル生成ユニットの全体処理フローチャートである。 目標色データ作成部の詳細処理フローチャートである。 ＨＳＶ色空間と目標色データとの関係を示す図である。 輝度／彩度補正部の詳細処理フローチャートである。 出力色データ作成部の詳細処理フローチャートである。 出力色データ作成部での処理イメージを示す図である。 分版印刷補正部の詳細処理フローチャートである。 分版印刷補正部での処理イメージを示す図である。 分版印刷用の色変換テーブルの具体例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の画像処理装置の一実施形態の全体構成図を示す。図１において、１００は画像処理装置としてのコンピュータ、２００は画像形成装置としてのプリンタであり、両者は有線または無線で接続されている。

コンピュータ１００は、アプリケーション１１０、オペレーティングシステム（ＯＳ）１２０、プリンタドライバ１３０、データ記憶部１４０を有する。データ記憶部１４０は、通常印刷用及び分版印刷用の複数の色変換テーブル（ＬＵＴ）１４０を格納している。分版印刷用の色変換テーブルは、特定色（例えば、Ｃ／Ｍ／Ｙ）毎に、該特定色の適用色相範囲分だけ存在する。

図２に、コンピュータ１００のハードウエア構成図を示す。図２において、コンピュータ１００は、種々の処理を実行するＣＰＵ１０、該ＣＰＵ１０の処理に必要な各種ソフトウエアやデータなどを格納する記憶装置２０、キーボードやマウス等のユーザインタフェース装置３０、情報を表示する表示装置４０、プリンタ２００やその他の外部装置と情報の送受信を制御する通信制御装置５０などで構成される。記憶装置２０はＲＡＭ、ＲＯＭ、ＨＤＤなどの総称である。図１のアプリケーション１１０、オペ―レションシステム１２０、プリンタドライバ１３０は、実際にはＣＰＵ１０上で動作する。また、図１のデータ記憶部１４０には、記憶装置２０のＨＤＤなどが使用される。

図１に戻り、プリンタ２００は、プリンタコントローラ２１０とプリンエンジン２２０を有する。プリンタコントローラ２１０は、色変換部２１１、墨生成部２１２、濃度変換部２１３、階調変換部２１４からなる。該プリンタコントローラ２１０のハードウエア構成も図２と基本的に同様である。

次に、図１の印刷時の動作を説明する。コンピュータ１００上のアプリケーション１０は、ユーザから処理結果等の画像データの印刷が指示されると、該画像データをオペレーティングシステム１２０を経由してプリンタドライバ１３０に送る。ユーザは、分版印刷の場合、出力する特定色（例えば、ＣＭＹのいずれか）及び該特定色の適用色相範囲（例えば、全色相、特定色を含めた±３０°、特定色を含めた±６０°等）を指示する。

プリンタドライバ１３０は、プリンタエンジン２２０での印刷制御のために画像データに種々の情報を付加するが、色情報（ＲＧＢ）に関しては、データ記憶部１４０内の所定の色変換テーブル１４１を参照し、線形補間等により入力色情報（ＲＧＢ）を出力色情報（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）に変換することで、色変換処理を行う。詳しくは、プリンタドライバ１３０は、通常印刷においては、データ記憶部１４０内の通常印刷用（フルカラー印刷用）の色変換テーブルを参照して色変換処理を行い、分版印刷では、データ記憶部１４０内の、指定された特定色と適用色相範囲に対応する分版印刷用の色変換テーブルを参照して色変換処理を行う。ここで、分版印刷の場合、具体的には、指定された特定色、該特定色の適用色相範囲に対応した分版印刷用の色変換テーブルを用いて、入力色情報について、指定された特定色の適用色相範囲の有彩色の入力色情報は該特定色の出力色情報に変換し、指定された特定色の適用色相範囲内の無彩色の入力色情報及び適用色相範囲外の入力色情報はグレーの出力色情報に変換する。

本発明の特徴は、分版印刷用の色変換テーブルの構成及び生成にあるが、これについては後述する。

色変換処理の施された画像データ（以下、ＲＧＢデータ）は、プリンタ２００側に送られる。プリンタ２００のプリンタコントローラ２１０では、色変換部２１１が、コンピュータ１００側から送付されたＲＧＢデータをＣＭＹデータに変換し、墨生成部２１２がＣＭＹデータからＣＭＹＫデータを生成し、濃度変換部２１３がＣＭＹＫデータに対して濃度変換（γ変換）処理を行い、更に、階調変換部２１４が濃度変換されたＣＭＹＫデータに階調変換処理を順次実施する。

そして、プリンタコントローラ２１０は、通常印刷においては、階調変換部２１４の階調変換処理で生成されたＫトナー版／Ｃトナー版／Ｍトナー版／Ｙトナー版のデータをそのまま印刷データとしてプリンタエンジン２２０に送出するが、分版印刷においては、生成されたＫトナー版／Ｃトナー版／Ｍトナー版／Ｙトナー版のデータから、特定色以外の色版データを削除し、特定色の色版データ／Ｋデータを印刷データとしてプリンタエンジン２２０に送出する。

プリンタエンジン２２０は、プリンタコントローラ２１０から送付された印刷データに基づいて、ＣＭＹＫ４色のトナーによるフルカラー通常印刷、あるいは、ＣＭＹのいずれか１色とＫのトナーによる分版印刷を行う。

なお、図１では、コンピュータ１００側が色変換テーブルを保持する構成となっているが、プリンタ２００側が色変換テーブルを保持し、プリンタコントローラ２１０にて、ＲＧＢデータをＣＭＹデータへ変換するのに先立って、ＲＧＢデータについて色変換処理を行うようにしてもよい。この場合、プリンタ２００が画像処理装置を兼ねることになる。

次に、本発明の特徴である分版印刷用の色変換テーブルについて説明する。分版印刷では、特定色の高彩度部から暗部にかけての色が、色抜けや階調段差（階調潰れ）の現象が目立ちやすい。そこで、分版印刷用の色変換テーブルは、特定色印刷時の特定色の最高彩度と、特定色のトナーと黒トナーにより生成される最も暗い色の間のグラデーションに対し、見た目での階調段差が生じない程度に、該グラデーションの最高彩度および最も暗い色以外の彩度及び明度が低下するように、出力色情報の彩度及び明度に相当する色値（ＲＧＢ値）を当初の値より低下させて構成する。これは、当初の色値に所定の補正パラメータ値（減少率）を乗じることで実現する。減少率は、予め印紙結果の目視等により決定する。これにより、分版印刷時、特定色の高彩度部から暗部の階調特性や視認性を保持しつつ、色抜けを防ぐことが可能になる。

なお、出力色情報の彩度及び明度に相当する色値の低下の度合は、特定色毎に異ならせる。例えば、特定色をＹＭＣＫとした場合、低下の度合は、Ｙ＞Ｃ＞Ｍとする。これにより、明度の高い特定色に対して暗めに印刷できるため、より効果がある。

また、出力色情報の彩度及び明度に相当する色値の低下は、暗部のみの設定としてもよいし、明部および暗部で個々に設定してもよい。この場合、低下の度合は明部＜暗部とすればよい。これにより、分版印刷時、特定色の明部側の最高彩度周辺の階調段差（階調潰れ）を軽減できる。

以下に、このような構成の分版印刷用の色変換テーブルを生成する装置構成及び方法について説明する。

図３は、分版印刷用の色変換テーブル生成ユニットの一実施形態の機能ブロック図である。該分版印刷用の色変換テーブル生成ユニットは、一般には図１のコンピュータ１００が具備するのが好ましいが、プリンタ２００が具備することでもよい。あるいは、別のコンピュータが同様の機能を備えて、そこで生成した色変換テーブルを図１のコンピュータ１００やプリンタ２００にロードすることでもよい。

図３に示すように、本実施形態における分版印刷用の色変換テーブル生成ユニット３００は、特定色／色相範囲選択部３１０、目標色データ作成部３２０、明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０、色情報入力部３４０、無彩色／有彩色判定部３５０、輝度／彩度補正部３６０、出力色データ作成部３７０、分版印刷補正部３８０、変換テーブル化部３９０で構成される。なお、該分版印刷用の色変換テーブル生成ユニットのハードウエア構成も図２と基本的に同様である。

図４に、本実施形態における分版印刷用の色変換テーブル生成ユニット３００の全体的処理フローチャートを示す。なお、図４中、ステップ１００４〜１００８の処理は、標準フルカラーの全色情報について順次繰り返し実行される。

初めに、特定色／色相範囲選択部３１０、目標色データ作成部３２０及び明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０の処理・動作を説明する。これらは、特定色及び適用色相範囲が指定される毎に一度だけ動作する。

特定色／色相範囲選択部３１０は、プリンタ出力する特定色を複数の特定色から選択すると共に、入力色情報に対する該特定色の適用色相範囲を、予め定めた複数の組から選択する（ステップ１００１）。本実施形態では、特定色はＣＭＹのいずれかを選択し、適用色相範囲は、全色相、特定色を含めた±３０°の範囲、特定色を含めた±６０°の範囲のいずれかを選択するとする。なお、オペレータ等が直接、特定色及び適用色相範囲を入力することでもよく、この場合には、特定色／色相範囲選択部３１０を省略することができる。

目標色データ作成部３２０は、特定色／色相範囲選択部３１０で選択された特定色の情報をもとに、後述の出力色データ作成部３７０で出力色データを作成するために用いられる目標色データを作成する（ステップ１００２）。本実施形態では、ＨＳＶ色空間（Ｈ：色相，Ｓ：彩度，Ｖ：明るさ）における均等の全色相のデータ（Ｌ＊ａ＊ｂ値）から、特定色の色相に対応するデータを抽出することで、目標色データを作成するとする。ＨＳＶ色空間上にて均等のデータ（Ｌ＊ａ＊ｂ値）は事前に作成して、記憶装置に保持しておくようにする。なお、ＨＳＶ色空間はＨＬＳ色空間としても同様である。

図５に、目標色データ作成部３２０の詳細処理フローチャートを示す。目標色データ作成部３２０は、特定色／色相範囲選択部３１０で選択された特定色（ＣＭＹのいずれか）の情報を入力する（ステップ２００１）。そして、まず、この特定色をＨＳＶ色空間の色相（Ｈ）に変換する（ステップ２００２）。色相（Ｈ）は赤を基準に０°〜３６０°で表わされる。例えば、Ｙ（イエロー）は６０度に変換され、Ｃ（シアン）は１８０°に変換され、Ｍ（マゼンタ）は３００°に変換される。次に、事前に作成済みのＨＳＶ色空間における均等の全色相のデータ（Ｌ＊ａ＊ｂ値）から、特定色の色相に対応するデータ（Ｌ＊ａ＊ｂ値）を抽出して、特定色に対する目標色データとする（ステップ２００３）。最後に、作成して目標色データを記憶装置に保持する（ステップ２００４）。

図６は、ＨＳＶ色空間と目標色データの関係を示した図である。図中、紙面と平行する面が特定色の色相面であり、斜線部分が特定色に対する目標色データの領域である。図６に示すように、目標色データは、白〜特定色〜黒の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ値）で構成され、該階調色は最高彩度（１.０）から最低彩度（０.０）までの全領域をカバーしている。実際には、ＨＳＶ色空間上の特定色の色相に対応する各代表点の均等色空間値（Ｌ＊ａ＊ｂ値）が、目標色データとして記憶装置に記憶される。

明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０は、特定色／色相範囲選択部３１０で選択された特定色の情報をもとに、後述の分版印刷補正部３８０で出力色データの補正に用いられる補正パラメータを抽出する（ステップ１００３）。本実施形態では、分版印刷に用いられるＣＭＹそれぞれについて、明部用と暗部用の各補正パラメータが予め記憶装置に保持されているとする。明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０では、記憶装置から特定色（ＣＭＹのいずれか）に対応する明部／暗部補正パラメータを読出して分版印刷補正部３８０に送る。

次に、色情報入力部３４０、無彩色／有彩色判定部３５０、輝度/彩度補正部３６０、出力色データ作成部３７０、分版印刷補正部３８０及び変換テーブル化部３９０の処理・動作を説明する。色変換テーブル生成のための基準となる標準フルカラーの色情報（ＲＧＢ値）は、カラーチャートを読み込むなどして、事前に記憶装置に保持されているとする。

色情報入力部３４０は、記憶装置から標準フルカラーの色情報（ＲＧＢ値）を順次読み出す（ステップ１００４）。該標準フルカラーの色情報（ＲＧＢ値）は、例えば、（０，０，０），（０，０，１６），（００３２）・・・（２５５，２５５，２２０），（２５５，２５５，２４０），（２５５，２５５，２５５）などの値である。色情報入力部３４０にて記憶装置から順次読み出された色情報は、無彩色／有彩色判定部３５０、輝度／彩度補正部３６０及び変換テーブル部３９０に送られる。

無彩色／有彩色判定部３５０は、入力色情報（ＲＧＢ値）が無彩色か有彩色か判定する（ステップ１００５）。具体的には、ＲＧＢの値が全て等しい場合、無彩色と判定し、それ以外の場合には有彩色と判定する。無彩色／有彩色判定部３５０での判定結果は、輝度／彩度補正部３６０及び出力色データ作成部３７０に送られる。

輝度／彩度補正部３６０は、入力色情報について、その色相に応じて輝度（明度）及び／又は彩度の補正処理を行う（ステップ１００６）。例えば、入力色情報の色相が黄色周辺で且つ明るめの色である場合、プリンタ出力する特定色によっては印刷後の結果が明るめ又は薄めになるため、明るさ（輝度）を低くする補正処理を行う。すなわち、モニタでは明るすぎて薄く印字されてしまう色を、濃く印字することにより、視認性を改善する。

図７に、輝度／彩度補正部３６０の詳細処理フローチャートを示す。輝度／彩度補正処理部３６０は、色情報入力部３４０から色情報を入力し（ステップ３００１）、該入力色情報のＲＧＢ値をＨＳＶ値（ＨＬＳ値でも可）に変換する（ステップ３００２）。また、無彩色／有彩色判定部３５０からの判定結果をもとに入力色情報が有彩色か無彩色か判別する（ステップ３００３）。そして、入力色情報が有彩色の場合、色相（Ｈ）値に応じて、Ｖ（明るさ）とＳ（彩度）の値を補正する（ステップ３００４）。一方、入力色情報が無彩色の場合には、Ｖ値のみを補正する（ステップ３００５）。補正処理は、単純にＶやＳ値に、それぞれ所定の補正パラメータ（減少率α）を乗算することで行う。必要な補正パラメータは、記憶装置等にあらかじめ保持しておく。輝度／彩度補正部３６０は、Ｈ値と共に、補正後のＶＳ値を出力する（ステップ３００６）。

出力色データ作成部３７０は、輝度／彩度補正部３６０が出力する入力色情報に対応するＨＳＶ値を入力して、その補正後のＳＶ値をもとに、目標色データ作成部３２０にて事前に作成済みの特定色に対応する目標色データから出力色データを作成する（ステップ１００７）。図６に示したように、目標色データは、白〜指定色（彩度０．０〜１．０）〜黒の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ値）からなる。出力色データ作成部３７０は、補正後のＳＶ値をもとに目標色データの所定の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を割り当てることで、出力色データを作成する。

図８に、出力色データ作成部３７０の詳細処理フローチャートを示す。出力色データ作成部３７０は、輝度／彩度補正部３６０から入力色情報に対応する補正後のＨＳＶ値を入力する（ステップ４００１）。次に、特定色／色相範囲選択部３１０が出力する適用色相範囲情報により、特定色の適用色相範囲が全色か否か判定する（ステップ４００２）。いま、特定色の適用色相範囲が全色相以外（例えば、特定色を含めた±３０°あるいは±６０°の範囲）であるとする。この場合、出力色データ作成部３７０は、入力されたＨＳＶ値のＨ（色相）の値が、特定色の適用色相範囲内か否か判定する（ステップ４００３）。そして、Ｈの値が特定色の適用色相範囲内であれば、入力されたＨＳＶ値のＳ（彩度）とＶ（明るさ）の値をもとに、特定色に対応する目標色データの所定の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を割り当て、出力色データとする（ステップ４００５）。また、Ｈの値が特定色の適用色相範囲外であれば、入力されたＨＳＶ値のＳの値を０として、Ｖの値をもとに、該目標色データのグレースケールの値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）（ただし、ａ＊，ｂ＊＝０）を割り当て、出力色データとする（ステップ４００６）。

一方、特定色の適用色相範囲が全色相の場合には、出力色データ作成部３７０は、無彩色／有彩色判定部３５０が出力する無彩色／有彩色の判定結果により、当該入力色情報が有彩色か無彩色かチェックする（ステップ４００４）。そして、当該入力色情報が有彩色ならば、入力されたＨＳＶ値のＳとＶの値をもとに、特定色に対応する目標色データの所定の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を割り当て、出力色データとする（ステップ４００５）。また、当該入力色情報が無彩色ならば、入力されたＨＳＶ値のＳの値を０として、Ｖの値をもとに、該目標色データのグレースケールの値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）（ただし、ａ＊ｂ＊＝０）を割り当て、出力色データとする（ステップ４００６）。

その後、出力色データ作成部３７０は、入力色情報に対して作成した出力色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を出力する（ステップ４００７）。

図９に、入力色情報に対応する補正後のＳとＶの値をもとに、特定色に対応する目標色データの階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を割り当てる処理イメージを示す。図９の斜線部分は、図６と同様であり、ＨＳＶ値空間でのある特定色（例えばＹ色）の色相に対応する目標色データの階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）の分布を示している。いま、入力色情報に対応する補正後のＳとＶの値が、それぞれＳｉ，Ｖｉの場合、Ａ点の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）が出力色データとなる。なお、グレースケールの場合には、Ｓｉ＝０として、Ｖ軸上のＶｉ値に対応する点のＬ＊値（ａ＊，ｂ＊＝０）を取得するようにする。

先に述べたように、実際には、図９の斜線部分は、ＨＳＶ色空間上の各代表点の均等色空間値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）の集合である。したがって、Ｓｉ，Ｖｉの値に対応するＡ点の階調色が存在しない場合もある。この場合には、Ａ点の周辺の階調色をもとに補間処理等でＡ点の階調色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を求めればよい。

分版印刷補正部３８０は、出力色データ作成部３７０で作成された出力色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）について、明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０から与えられる明部／暗部補正パラメータを用いて彩度および明度を補正し、さらに、明部（白部〜最高彩度部）に混入しているＫ成分を除去して、分版印刷向けの出力色情報（ＲＧＢ値）を作成する（ステップ１００８）。

図１０に、分版印刷補正部３８０の詳細処理フローチャートを示す。分版印刷補正部３８０は、出力色データ作成部３７０が出力する出力色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を入力して（ステップ５００１）。該出力色データが有彩色データか否かチェックする（ステップ５００２）。ここで、ａ＊，ｂ＊＝０であれば、当該出力色データは無彩色データ、ａ＊，ｂ＊≠０であれば有彩色データである。出力色データが無彩色データの場合、そのＬ＊ａ＊ｂ＊値（ａ＊，ｂ＊＝０）をそのままＲＧＢ値に変換し（ステップ５０１０）、出力色情報とする（ステップ５０１１）。

一方、出力色データが有彩色データの場合には、まず、出力色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）のａ＊ｂ＊の値から彩度（Ｓ）値を算出する（ステップ５００３）。次に、該出力色データの明度（Ｌ＊値）をチェックする（ステップ５００４）。具体的には、Ｌ＊値が０．５以上ならば高明度とし、０．５以下ならば低明度とする。なお、Ｌ＊をＶに変換し、該Ｖ値を用いて出力色データの明度を判定することでもよい。出力色データが低明度の場合には、明度／暗部補正パラメータから与えられる注目している特定色に対応する暗部補正パラメータを用いて、該出力色データの彩度（Ｓ値）及び明度（Ｌ＊値）を補正する（ステップ５００５）。また、出力色データが高明度の場合には、同様に特定色に対応する明部補正パラメータを用いて、該出力色データの彩度（Ｓ値）及び明度（Ｌ＊値）を補正する（ステップ５００６）。補正処理は、Ｓ値及びＬ＊値に補正パラメータ値（減少率β）を掛けることで行う。

例えば、階調段差や色抜けが目立ちやすい低明度では、減少率βは、特定色がシアン（Ｃ）の場合にはβ＝０．８７５、特定色がマゼンタ（Ｍ）の場合にはβ＝０．９５、特定色がイエロー（Ｙ）の場合はβ＝０．５のように設定する。同様に、高明度に対しても、減少率βをそれぞれ設定する。なお、高明度の減少率βは、低明度のそれよりも大（減少の度合小）に設定する。これらの減少率βは、あらかじめシステム構築等などに印字結果の目視により決定する。明部／暗部補正パラメータ抽出部３３０は、これらの減少率βから、特定色に対応するものを抽出して分版印刷補正部３８０に与える。分版印刷補正部３８０では、出力色データについて、そのＳ値及びＬ＊値に減少率βを乗じて、色値の変更を行う。出力色データの色値の変更は、階調段差や色抜けが目立ちやすい低明度の場合（Ｌ＊値＜０．５）のみ実施することでもよい。この場合、ステップ５００６の処理はスキップされる。

図１１に、分版印刷補正部３８０での出力色データの補正処理のイメージを示す。ここでは、特定色は比較的明るいイエロー（Ｙ）とする。Ｙなどの高明度の特定色は、分版印刷前後で色抜けおよび階調段差（階調潰れ）が目立ちやすい。

通常のＣＭＹＫトナーを使用した印刷では、最高彩度部から暗部に向かうグラデーションに対し、最高彩度部から暗部の中間までは、ＣＭＹトナーを使用し、徐々に無彩色になるように色を形成し、また、暗部の中間から暗部までは、ＣＭＹＫトナーを使用し、徐々に無彩になるように色を形成している。黄色周辺色相では、明度が高いため、最高彩度部から暗部の中間までは通常印刷ではＣおよびＭのトナー量を多くして印刷することで、色抜け／階調潰れが発生しないが、特定色Ｙの分版印刷時はＹとＫトナーのみ使用してＣおよびＭトナーを使用しないため、図１１（ａ）の太線部（Ａ）で色抜け／階調潰れが目立つようになる。そこで、出力色データに対して、最高彩度〜暗部にかけては、減少率βを係数として、該出力色データの彩度／明度に相当する色値を下げ、図１１（ｂ）の太線部（Ｂ）の範囲に色値を変更する。これにより、Ｋトナー量が多く印字されるようになり、色抜け／階調潰れが改善される。

なお、図１１では、色抜けおよび階調段差が目立ちやすい暗部側の処理のみを記載しているが、明部側の最高彩度周辺の階調潰れが目立つ場合は、同様に減少率βを係数として、出力色データに対して補正処理を実行する。

図１０に戻り、分版印刷補正部３８０は、出力色データの彩度及び明度の補正後、彩度値（Ｓ値）をａ＊ｂ＊値に逆変換して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に戻し（ステップ５００７）、該Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＲＧＢ値に変換する（ステップ５００８）。すなわち、ＨＳＶ値空間上で均等分割された出力色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）について、分版印刷向けに補正された出力色データに対応する色情報（ＲＧＢ値）を得る。この色情報（ＲＧＢ値）について、明部（白〜最高彩度色）に混入している微量のＫ（墨）成分を除去し（ステップ５００９）、出力色情報とする（ステップ５０１１）。

分版印刷時、微量のＫ成分が混入していると、粒状感が悪くなる（視認性が劣化する）。このため、入力色情報の色相が黄色周辺である場合には、特定色によらず、明部のＫ成分を除去し、また、黄色周辺以外である場合には、白〜特定色の階調色において、Ｋ値が所定の値以下（例えば、１２／２５５以下）である場合に、Ｋ成分を除去する。具体的には、ＲＧＢをＣＭＹに変換し、更に墨生成処理によりＣＭＹＫを得、そのＫ値に対して閾値処理を行うことで、微量のＫ成分を除去する。そして、再びＣＭＹをＲＧＢに逆変換する。

図３の無彩色／有彩色判定部３５０乃至分版印刷補正部３８０における処理は、色情報入力部３４０から出力される標準フルカラーの各色情報（入力色情報）について繰り返される。この結果、分版印刷補正部３８０からは、標準フルカラーの各色情報（入力色情報）に対して、所定の特定色の分版印刷向けの各色情報（出力色情報）が順次出力される。

変換テーブル化部３９０は、色情報入力部３４０から出力される標準フルカラーの各入力色情報、及び、分版印刷補正部３８０から出力される各入力色情報に対応する分版印刷向けの各出力色情報を入力して色変換テーブルを作成する（ステップ１００９）。具体的には、入力色情報（ＲＧＢ）とこれに対応する出力情報（Ｒ’Ｇ’Ｂ’）を対としてルックアップテーブル化する。図１２に色変換テーブルの具体例を示す。

以上のようにして、ある特定色とその適用色相範囲について、分版印刷用の色変換テーブルが作成されたならば、特定色／色相範囲選択部３１０では、次の特定色とその適用色相範囲を選択する。これを繰り返すことで、各特定色（例えば、Ｃ／Ｍ／Ｙ）且つ各適用色相範囲（例えば、全色相特定色を含む±３０°、特定色を含む±６０°）分の各分版印刷用の色変換テーブルが作成される。

図１のデータ記憶部１４０には、このようして作成された各分版印刷用の色変換テーブルが、通常印刷用の色変換テーブルと共に格納されている。通常印刷用の色変換テーブルの構成は従来と同様である。

１００ コンピュータ
１４１ 色変換テーブル
２００ プリンタ
３００ 分版印刷用の色変換テーブル生成ユニット
３１０ 特定色／色相範囲選択部
３２０ 目標色データ作成部
３３０ 明部／暗部補正パラメータ抽出部
３４０ 色情報入力部
３５０ 無彩色／有彩色判定部
３６０ 輝度／彩度補正部
３７０ 出力色データ作成部
３８０ 分版印刷補正部
３９０ 変換テーブル化部

特許第４２１７５３６号公報

Claims (9)

1. 入力色情報を出力色情報に変換して分版印刷を行う画像処理装置であって、
   処理対象の画像データの色情報を表す入力色情報が有彩色か無彩色かを判定する判定部と、
   前記有彩色か前記無彩色かの判定結果と、指定された特定色の色相範囲とに基づいて、前記入力色情報から、出力対象の画像データの色情報を表す出力色情報を作成するためのデータであって、色空間での色値を表す出力色データを作成する出力色データ作成部と、
   前記出力色データの彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成する分版印刷補正部と、
   を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記分版印刷補正部は、前記色値の減少率を表す補正係数を前記出力色データに乗算することで、前記出力色データの彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記分版印刷補正部は、前記出力色データの最高彩度から暗部の間のグラデーションについて、彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 前記分版印刷補正部は、前記出力色データの最高彩度から明部の間のグラデーションについて、彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記分版印刷補正部は、明部に含まれる墨成分を除去することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記補正係数は、前記出力色データの高明度の場合の方が低明度の場合よりも小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
7. 前記入力色情報と前記出力色情報とを対応付けた色変換テーブルを作成する色変換テーブル作成部をさらに有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像処理装置。
8. 入力色情報を出力色情報に変換して分版印刷を行う画像処理装置で実行される画像処理方法であって、
   処理対象の画像データの色情報を表す入力色情報が有彩色か無彩色かを判定するステップと、
   前記有彩色か前記無彩色かの判定結果と、指定された特定色の色相範囲とに基づいて、前記入力色情報から、出力対象の画像データの色情報を表す出力色情報を作成するためのデータであって、色空間での色値を表す出力色データを作成するステップと、
   前記出力色データの彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成するステップと、
   を含むことを特徴とする画像処理方法。
9. 入力色情報を出力色情報に変換して分版印刷を行う画像処理装置に、
   処理対象の画像データの色情報を表す入力色情報が有彩色か無彩色かを判定するステップと、
   前記有彩色か前記無彩色かの判定結果と、指定された特定色の色相範囲とに基づいて、前記入力色情報から、出力対象の画像データの色情報を表す出力色情報を作成するためのデータであって、色空間での色値を表す出力色データを作成するステップと、
   前記出力色データの彩度および明度に相当する色値を減少させ、前記出力色情報を作成するステップと、
   を実行させるための画像処理プログラム。

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