JP2005328276A - カラー画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、カラー画像出力手段で用いる色数を制限して画像を記録出力する場合の出力画像の画像品質を向上させるカラー画像形成システムに関する。
【解決手段】カラー画像形成システム１は、入力される色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して、プリンタ２０に入力カラー画像として出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、当該入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行ってプリンタ２０に出力するに際して、指定された基本色に対応する入力カラー画像をプリンタ２０の記録材であるトナー等の色に合わせて設定している。したがって、グレースケールとカラー１色で画像出力する場合に、プリンタ２０のトナー等の色に合わせた色付けを行うことができ、写真系の画像に対しても自然な画像を出力することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、カラー画像形成システムに関し、詳細には、カラー画像出力手段で用いる色数を制限して画像を記録出力する場合の出力画像の画像品質を向上させるカラー画像形成システムに関する。

カラープリンタ、カラー複写装置等のカラー画像形成装置においては、フルカラーで印刷を行うだけでなく、グレーと所定色１色によって印刷することが要望される場合がある。

この場合、予め文書データをグレーと所定色１色で構成すると、通常のカラープリンタ等のカラー画像形成装置を使用して印字を行うことで、グレーと所定色１色で適切に印刷することができる。

ところが、その目的が、例えば、使用するトナー（インク）をあるものに限りたい、という場合には、カラー画像形成装置の色変換方法によっては、元の画像がグレーとカラートナー（インク）色１色分であっても、出力は、グレー（すなわちブラック）とカラートナー（インク）２色分になる場合もある。また、元の文書のデータが特に色数にこだわらずに作成されている場合には、もちろん、通常のカラー印字を行うと、複数の色のトナー（インク）での印字になってしまう。

上記場合、カラー画像形成装置によっては、既に色分版機能等の機能が実装されており、使用するトナー（インク）プレーンを指定することができるため、この機能を用いると、色数の制限はある程度可能となる。

ところが、このような既存の方法を組み合わせてグレーと所定色１色の印刷を実現した場合、例えば、赤と黒だけで印刷を行わせたい場合に、シアン版を抜いてイエロー版とマゼンタ版、ブラック版の合成を行うと、もともとグリーンで着色された部分はイエローになり、一方、もともとイエローだった部分もイエローになるという現象が生じ、元の色で区別がついていた画像が、区別のつかない画像になったり、かつ、赤と黒で印刷したいという目的に対して色味が異なって感じられ、グレー印刷よりも不自然に感じる場合が多くなる。

そして、従来、所定の色相幅、彩度幅、明度幅を有する色を単色と無彩色で出力する色変換装置が提案されている（特許文献１参照）。すなわち、この従来技術は、同じ色相のある一部だけを単色出力するものである。

特開平５−６８１６６号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、単色と無彩色で出力する場合に、同じ色相のある一部だけが単色出力されるような結果となり、グラフィックス系の画像には適しているが、写真系の画像に対しては、不自然な画像になるという問題があった。

そこで、請求項１記載の発明は、入力される色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して、所定の記録方式で所定の記録材を使用して記録媒体に出力画像を記録出力するカラー画像出力手段に入力カラー画像として出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、当該入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行ってカラー画像出力手段に出力するに際して、指定された基本色に対応する入力カラー画像をカラー画像出力手段の記録材の色に合わせて設定することにより、グレースケールとカラー１色で画像出力する場合に、カラー画像出力手段の記録材の色に合わせた色付けを行い、グラフィック系の画像だけでなく、写真系の画像に対しても自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項２記載の発明は、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度を元の値よりも小さく調整することにより、もともと同じ彩度で色相の異なる色を区別できる出力画像とし、より一層自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項３記載の発明は、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度を元の値と異なるように調整するとともに、当該調整を、色相範囲の当該色の色相が指定された基本色の色相から正方向に離れる場合と負方向に離れる場合とで、異なる調整方法で行うことにより、同じ彩度で色相の異なる色をさらに詳細に区別できる出力画像とし、より一層自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項４記載の発明は、指定された色相範囲の色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整することにより、もともと同じ彩度で色相の異なる色を区別できる出力画像とし、より一層自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項５記載の発明は、指定された色相範囲の色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するとともに、色付けする部分の各色の色相と基本色の色相との差が正である場合と負である場合とで、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度の調整方法を異ならせることにより、同じ彩度で色相の異なる色をさらに詳細に区別できる出力画像とし、より一層自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５記載の色の調整を、既存のカラーマッチングのカラープロファイルとして行うことにより、画像形成システムのシステム構成を変更することなく、安価に自然な画像を出力するカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項７記載の発明は、選択された基本色に応じて、カラー画像出力手段で使用する記録材を選択する選択手段でカラー画像出力手段の記録材を選択することにより、カラー画像出力手段のどの記録材を使用するかを、選択した基本色に応じて適切に選択して、使用する記録材の数を画像的に違和感なく減らすカラー画像形成システムを提供することを目的としている。

請求項１記載の発明のカラー画像形成システムは、入力カラー画像に基づいて所定の記録方式で所定の記録材を使用して記録媒体に出力画像を記録出力するカラー画像出力手段と、色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して前記入力カラー画像として前記カラー画像出力手段に出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、前記入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行って前記カラー画像出力手段に出力する画像入力手段と、を備えたカラー画像形成システムであって、前記画像入力手段が、前記指定された基本色に対応する前記入力カラー画像を前記カラー画像出力手段の前記記録材の色に合わせて設定することにより、上記目的を達成している。

この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が前記指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度を元の値よりも小さく調整するものであってもよい。

また、例えば、請求項３に記載するように、前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が前記指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度を元の値と異なるように調整するとともに、当該調整を、当該色相範囲の当該色の色相が前記指定された基本色の色相から正方向に離れる場合と負方向に離れる場合とで、異なる調整方法で行うものであってもよい。

さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲の色のグレースケール値と前記指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するものであってもよい。

また、例えば、請求項５に記載するように、前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲の色のグレースケール値と前記指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するとともに、当該色付けする部分の各色の色相と前記基本色の色相との差が正である場合と負である場合とで、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度の調整方法を異ならせるものであってもよい。

さらに、例えば、請求項６に記載するように、前記カラー画像入力手段は、請求項１から請求項５記載の色の調整を、既存のカラーマッチングのカラープロファイルとして行うものであってもよい。

また、例えば、請求項７に記載するように、前記カラー画像形成システムは、前記カラー画像出力手段で使用する記録材を選択する選択手段を備え、前記画像入力手段が、前記選択された基本色に応じて前記選択手段で前記カラー画像出力手段の記録材を選択するものであってもよい。

請求項１記載の発明のカラー画像形成システムによれば、入力される色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して、所定の記録方式で所定の記録材を使用して記録媒体に出力画像を記録出力するカラー画像出力手段に入力カラー画像として出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、当該入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行ってカラー画像出力手段に出力するに際して、指定された基本色に対応する入力カラー画像をカラー画像出力手段の記録材の色に合わせて設定するので、グレースケールとカラー１色で画像出力する場合に、カラー画像出力手段の記録材の色に合わせた色付けを行うことができ、グラフィック系の画像だけでなく、写真系の画像に対しても自然な画像を出力することができる。

請求項２記載の発明のカラー画像形成システムによれば、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度を元の値よりも小さく調整するので、もともと同じ彩度で色相の異なる色を区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

請求項３記載の発明のカラー画像形成システムによれば、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度を元の値と異なるように調整するとともに、当該調整を、色相範囲の当該色の色相が指定された基本色の色相から正方向に離れる場合と負方向に離れる場合とで、異なる調整方法で行うので、同じ彩度で色相の異なる色をさらに詳細に区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

請求項４記載の発明のカラー画像形成システムによれば、指定された色相範囲の色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するので、もともと同じ彩度で色相の異なる色を区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

請求項５記載の発明のカラー画像形成システムによれば、指定された色相範囲の色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するとともに、色付けする部分の各色の色相と基本色の色相との差が正である場合と負である場合とで、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度の調整方法を異ならせるので、同じ彩度で色相の異なる色をさらに詳細に区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

請求項６記載の発明のカラー画像形成システムによれば、請求項１から請求項５記載の色の調整を、既存のカラーマッチングのカラープロファイルとして行うので、画像形成システムのシステム構成を変更することなく、安価に自然な画像を出力することができる。

請求項７記載の発明のカラー画像形成システムによれば、選択された基本色に応じて、カラー画像出力手段で使用する記録材を選択する選択手段でカラー画像出力手段の記録材を選択するので、カラー画像出力手段のどの記録材を使用するかを、選択した基本色に応じて適切に選択して、使用する記録材の数を画像的に違和感なく減らすことができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図５は、本発明のカラー画像形成システムの第１実施例を示す図であり、図１は、本発明のカラー画像形成システムの第１実施例を適用したカラー画像形成システム１のブロック構成図である。

図１において、カラー画像形成システム１は、画像入力手段としてのコンピュータ１０とカラー画像出力手段としてのプリンタ２０が優先または無線で接続されている。

コンピュータ１０は、ＯＳ（Operating System）１１を搭載しており、また、このＯＳ１１上で動作するアプリケーション１２及び当該ＯＳ１１上で動作するドライバ部１３を搭載している。

アプリケーション１２は、ＯＳ１１上で動作して、色データと当該色データを含む文書や画像の作成、編集を行うとともに作成・編集した文書や画像の印刷を指示する。

ＯＳ１１は、アプリケーション１２で指示された文書や画像の印刷データ、特に、当該印刷データで指定されている色データをドライバ部１３に渡す。

ドライバ部１３は、色調整部１４とプリンタ用色処理部１５を備えており、ＯＳ１１からの印刷データが、まず、色調整部１４に渡される。

色調整部１４は、入力される印刷データに対して、彩度調整、カラーバランス調整、コントラスト調整等の画像全体に関する一般的な色調整を施して、プリンタ用色処理部１５に渡す。

プリンタ用色処理部１５は、色調整部１４から入力される印刷データに対してプリンタ２０に適した色処理を施して、入力カラー画像としてプリンタ２０に転送する。

プリンタ２０は、γ変換部２１、階調処理部２２及びプリンタエンジン部２３等を備えており、コンピュータ１０からの入力カラー画像である印刷データがγ変換部２１に入力される。

γ変換部２１は、コンピュータ１０のドライバ１３から転送されてくる印刷データに対して、プリントエンジン部２３の特性を考慮したテーブルを用いたγ変換を行って、階調処理部２２に出力し、階調処理部２２は、γ変換された印刷データに階調変換処理を施して、プリントエンジン部２３に出力する。

プリントエンジン部２３は、例えば、インクを記録材とするインク噴射方式あるいはトナーを記録材とする電子写真方式でフルカラーの印刷処理を行う機能を有しており、階調処理部２２から入力される印刷データに基づいて、フルカラーの画像、白黒２値の画像、あるいは、グレーと１色からなる２色構成の画像を用紙に印刷出力する。

なお、上記カラー画像形成システム１では、コンピュータ１０のドライバ部１３の内部で、色調整と色処理までを行い、それ以降の処理をプリンタ２０側で行っているが、色処理から階調処理までの間の処理のいずれの処理の境界が、コンピュータ１０とプリンタ２０の間にあってもよい。

そして、本実施例のカラー画像形成システム１のドライバ部１３のプリンタ用色処理部１５は、図２に示すように、入力される色データを、一般的に使用されている変換式を使用して、明度、彩度及び色相を要素として含む色空間に変換する。

すなわち、プリンタ用色処理部１５は、図３に示すように、色相変換部１６、カラーマッチングエンジン１７及び２つのカラープロファイル１８ａ、１８ｂを備え、まず、色相変換部１６で色相変換処理を施した後、カラーマッチングエンジン１７で２つのカラープロファイル１８ａ、１８ｂを使用して、通常のカラーマッチング処理を行う。

プリンタ用色処理部１５は、図４に示す色空間において、アプリケーション１２で、グレー以外の色を付けたい色相範囲の指定が行われ、さらに、その色を付けたい部分をどの色（基本色）で色付けするかの指定が行われると、基本色は、指定された色相範囲に入っているように色相変換処理を行う。このようにすることで、画像的に違和感のない画像を得ることができる。

例えば、いま、図４に示すように、色付けを指定する色相範囲（色相領域）を、オレンジ（図４に色付け範囲である扇形の上側の辺の位置の色）から赤みがかった紫（図４に色付け範囲である扇形の下側の辺の位置の色）まで、とし、出力の基本色は赤とする。なお、図４は、特許図面として色を使用できないため、グレースケールで記載されているが、「色付け範囲」で示す扇形の上側の辺の位置がオレンジ色であり、当該オレンジ色から時計方向に赤みが増加して「色付け範囲」を示す扇形の下側の辺位置で赤みがかった紫となり、さらに、時計方向に青みがまして、「グレースケール範囲」と記載されている位置で青色となって、次に、紫色が増加して紫色を経て、オレンジ色へと徐々に変化する色相変化が記載されている。

そして、プリンタ用色処理部１５は、上記色相変換部１６において、出力画像として、図５に示すように、図４の扇形で示した「色付け範囲」以外の部分をグレー（黒のグラデーション）とし、円形で示した部分を、赤のグラデーション（図５では、グレーで示されている。）とする画像、すなわち、グレー（黒のグラデーション）と赤のグラデーションのみを生成する。

また、プリンタ用色処理部１５は、選択範囲外の色については、グレースケール化を行うが、このグレースケール化を行うのに使用する式としては、例えば、次式のグレースケール変換式を用いる。

＜グレースケール変換式＞
＃ｄｅｆｉｎｅ ＷＲ ３０６
＃ｄｅｆｉｎｅ ＷＧ ６０１
＃ｄｅｆｉｎｅ ＷＢ １１７
＃ｄｅｆｉｎｅ ＷＢＩＡＳ １０２４
／＊ Ｒ＝ｒｇｂ［０］，Ｇ＝ｒｇｂ［１］，Ｂ＝ｒｇｂ［２］
ＲＧＢは０−１＊／
ｇｒａｙ＝（ｒｇｂ［０］＊ＷＲ＋ｒｇｂ［１］＊ＷＧ＋ｒｇｂ［２］＊ＷＢ）
／ＷＢＩＡＳ；
（０が黒、１が白）
いま、指定された基本色から変換された色相値をＡとすると、プリンタ用色処理部１５の色相変換部１６は、選択された範囲の色を変換して得られた色相値を全てＡと変更し、それを逆変換して元のＲＧＢやＣＭＹＫ値に戻す。

例えば、基本色が赤の最大彩度のものである場合、すなわち、入力（２５５，０，０）とすると、Ｈｕｅ（色相）、Ｌｕｍｉｎａｎｃｅ（明度）、Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ（彩度）で示すＨＬＳでのＨは０であり、この場合、図４の選択範囲にある色で、例えば、ピンク（ＲＧＢ値で（２５５，０，２５５））は、ＨＬＳで（３００、０．５、１．０）となるが、これを（０、０．５、１．０）とし、ＲＧＢに戻す。すなわち、ピンクは、ＲＧＢ＝（２５５、０、０）、すなわち、赤と変換される。

そして、プリンタ用色処理部１５は、これらの選択範囲の色を、カラーマッチングエンジン１７で、カラープロファイル１８ａ、１８ｂを使用して、通常のカラーマッチング処理を施し、選択された色に関しては、基本色と同じ色味で、かつ、プリンタ２０のデバイス用の色に変換されたものとする。

すなわち、プリンタ用色処理部１５は、図６に示すように、アプリケーション１２での指定に応じて、色付けの色相範囲の決定を行い（ステップＳ１０１）、当該色相範囲での基本色を指定に応じて決定して（ステップＳ１０２）、決定した基本色のプリンタ２０での最適出力値を決定して色処理を行っている（ステップＳ１０３）。

このように、本実施例のカラー画像形成システム１は、入力される色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して、プリンタ２０に入力カラー画像として出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、当該入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行ってプリンタ２０に出力するに際して、指定された基本色に対応する入力カラー画像をプリンタ２０の記録材であるトナー等の色に合わせて設定している。

したがって、グレースケールとカラー１色で画像出力する場合に、プリンタ２０のトナー等の色に合わせた色付けを行うことができ、グラフィック系の画像だけでなく、写真系の画像に対しても自然な画像を出力することができる。

図７は、本発明のカラー画像形成システムの第２実施例を適用したカラー画像形成システムの色相変換部３０のブロック構成図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例のカラー画像形成システム１と同様のカラー画像形成システムに適用したものであり、本実施例の説明においては、上記第１実施例のカラー画像形成システム１と同様の構成部分については、図示しない部分についても、第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例のカラー画像形成システム１は、図示しないが、図１と同様に、コンピュータ１０とプリンタ２０が接続されており、コンピュータ１０が、同様に、アプリケーション１２、ＯＳ１１及び色調整部１４とプリンタ用色処理部１５を有するドライバ１３を備えている。そして、プリンタ用色処理部１５が、図７に示す色変換部３０を備えており、色変換部３０は、ＨＬＳ変換部３１、色相の差の判定部３２、色相変換処理部３３、明度彩度変換処理部３４及びＲＧＢ変換部３５等を備えている。

本実施例のカラー画像形成システム１は、プリンタ用色処理部１５の色変換部３０で、選択された範囲の色の色相が、指定された基本色の色相から離れるに従って、彩度を元の値より小さく調整する。

すなわち、色変換部３０は、ドライバ１３の色調整部１４で色調整された印刷データがＨＬＳ変換部３１に入力されると、ＨＬＳ変換部３１でＨＬＳ変換を行い、ＨＬＳ変換された印刷データに基づいて、色相の差の判定部３２で色相の差を判定する。

この色相の差の判定部３２は、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相と指定された基本色の色相との差を判定する。

色相変換処理部３３は、色相の差の判定部３２の判定結果に基づいて色相変換処理部３３を行って、ＲＧＢ変換部３５に出力し、明度彩度変換処理部３４は、色相の差の判定部３２の判定結果に基づいて、所定の処理方法で明度及び彩度の変換処理を行って、ＲＧＢ変換部３５に出力する。

この際、明度彩度変換処理部３４は、選択された範囲の色の色相が、指定された基本色の色相から離れるに従って、彩度を元の値より小さく調整するが、この場合、その変換方法としては、例えば、次式を用いる。

調整後の彩度＝元の彩度ｘ（色相の差の全体に占める割合）
例えば、基本色が赤の最大彩度のものである場合、すなわち、入力（２５５，０，０）とすると、そのＨＬＳでのＨは０であり、この場合、図４の選択範囲にある色で、例えば、ピンク（ＲＧＢ値で（２５５，０，２５５））は、ＨＬＳで（３００、０．５、１．０）となるが、この場合、色相３００は０と変更するが、同時に、彩度０．５を調整する。３００と０の差は、３６０−３００＝６０で、差の割合は６０／１８０ｘ１００＝３３％であるので、１．０ｘ（１００−３３）／１００＝０．６７とする。

このＨＬＳ値（０、０．５、０．６７）を逆変換して、ピンクはＲＧＢ＝（２１４、４２、４２）となる。

したがって、選択された色に関しては、基本色と同じ色味で、かつ、同じ明度で比較して、色相的に隣接する色の区別がつく出力画像を得ることができる。

また、本実施例の色変換部３０は、図７に処理方法１と処理方法２として示すように、明度彩度変換処理部３４での処理方法を複数用意し、色相の差の判定部３２で判定した差の割合が正の値であるか負の値であるかによって、明度彩度変換処理部３４が、彩度と明度の調整方法を変更してもよい。

例えば、ピンク（ＲＧＢ値で（２５５，０，２５５））は、ＨＬＳで（３００、０．５、１．０）となり、ここで、色相３００は、０と変更するが、それと同時に、彩度０．５を調整する。

３００と０の差は、３６０−３００＝６０で、差の割合は、６０／１８０ｘ１００＝３３％である。

一方、黄色（ＲＧＢ値で（２５５，２５５，０））は、ＨＬＳで（６０、０．５、１．０）となり、ここで、色相６０は、０と変更するが、それと同時に、彩度０．５を調整する。

ここで、色相６０と０の差は、０−６０＝−６０で、差の割合は、６０／１８０ｘ１００＝３３％である。２つの色は差の割合が同じであるが、基本色の色相からの差の方向が異なる。

そこで、彩度の調整方法を変更する。

１つの調整方法は、上記の例と同じように、
ａ：調整後の彩度＝調整前の彩度ｘ（１００−差の割合）／１００
とする。

他の調整方法は、例えば、
ｂ：調整後の彩度＝調整前の彩度ｘ（１００−差の割合）／１００ｘ（１００−差の割合）／１００
ｃ：調整後の明度＝調整前の明度ｘ（１００−差の割合）／１００
とする。
ここで、ａとｂがまったく同じ式であっても、ｃの調整が加わることで、同じ色相で同じ色が発生することはない。

例えば、ピンクは、上記例と同じように、１．０ｘ（１００−３３）／１００＝０．６７という方法で、彩度を０．６７にするため、ＨＬＳ＝（０、０．５、０．６７）となる。また、黄色は、ｂのように、彩度を１．０ｘ（１００−３３）／１００ｘ（１００−３３）／１００＝０．４５、明度を、０．５ｘ（１００−３３）／１００＝０．３４という方法で変更し、ＨＬＳ＝（０、０．３４、０．４５）とする。

このようにすると、同じ彩度で色相の異なる色をさらに詳細に区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

さらに、本実施例のカラー画像形成システム１は、その色相変換部３０が、色付けする部分で、選択された範囲の色の色相が、指定された基本色の色相から離れるに従って、彩度を元の値よりも小さく調整するが、その決定に、各色のグレースケール値を用いてもよい。

すなわち、明度彩度変換処理部３４が、色づけ部分の色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、彩度を元の値より小さく調整するように決定する。

その変換方法としては、例えば、調整後の彩度＝元の彩度ｘ（１−選択色のグレースケール）/（１−基本色のグレースケール）とする。

例えば、基本色が赤の場合、ＨＬＳ＝（０、０．５、１．０）であり、グレースケール値＝０．３０である。色づけする部分にあるピンク（ＲＧＢ＝（２５５，０，２５５））のＨＬＳ＝（３００、０．５、１．０）のグレースケール値が０．４１である。

したがって、ピンクの彩度は、１．０ｘ（１−０．４１）／（１−０．３０）＝０．８４と調整する。

このようにすると、もともと同じ彩度で色相の異なる色を区別できる出力画像とすることができ、より一層自然な画像を出力することができる。

図８は、本発明のカラー画像形成システムの第３実施例を適用したカラー画像形成システムの色相変換部４０のブロック構成図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例のカラー画像形成システム１及び第２実施例の色変換部３０と同様のカラー画像形成システムに適用したものであり、本実施例の説明においては、上記第１実施例のカラー画像形成システム１及び第２実施例の色変換部３０と同様の構成部分については、図示しない部分についても、第１実施例の説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例のカラー画像形成システム１は、図示しないが、図１と同様に、コンピュータ１０とプリンタ２０が接続されており、コンピュータ１０が、同様に、アプリケーション１２、ＯＳ１１及び色調整部１４とプリンタ用色処理部１５を有するドライバ１３を備えている。そして、プリンタ用色処理部１５が、図８に示す色変換部４０を備えており、色変換部４０は、図７と同様のＨＬＳ変換部３１、色相の差の判定部３２、色相変換処理部３３、明度彩度変換処理部３４及びＲＧＢ変換部３５を備えているとともに、グレースケール変換部４１等を備えている。

色変換部４０は、ドライバ１３の色調整部１４で色調整された印刷データがグレースケール変換部４１に入力されると、当該印刷データをグレースケール値に変換して色相の差の判定部３２に出力する。

そして、色相の差の判定部３２は、上記第２実施例と同様に、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相と指定された基本色の色相との差を判定するとともに、グレースケール変換部４１でグレースケール値に変換された指定された色相範囲であって色付けする部分の各色のグレースケール値と指定された基本色のグレースケール値との差を判定する。

そして、明度彩度変換処理部３４は、指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相と指定された基本色の色相との差の割合が正の値であるか負の値であるかによって、彩度の調整方法を変更する。

例えば、色付けする部分に選択されている色の１つである茶色（ＲＧＢ値で（１２８、４９、０））は、ＨＬＳで（２３、０．２５、１．０）となり、グレースケール値は、０．２６となる。

ここで、基本色の色相が０であるので、選択された色相範囲であって色付けする部分の色の色相２３は、０と変更するが、同時に、彩度１．０を調整する。

一方、色付けする部分に別の色薄紫（ＲＧＢ値で（１２８、０、２５５））が選択されていたとすると、薄紫は、ＨＬＳで（２７０、０．５、１．０）であり、グレースケール値が、０．２６である。

個々で、色相２７０は、基本色の色相０と変更するが、同時に、彩度１．０を調整する。

それぞれのグレースケール値は０．２６と同じであるが、基本色の赤の色相と指定された色相範囲であって色付けする部分の色の色相との差が正であるか負であるかによって、２つの調整方法を切り替える。

すなわち、例えば、色相差が正の色に対しては、
１つ目の調整方法は、上記実施例と同様に、
ａ：調整後の彩度＝元の彩度ｘ（１−選択色のグレースケール）／（１−基本色のグレースケール）とし、
色相差が負の色に対しては、
他の調整方法は、例えば、
ｂ：調整後の彩度＝元の彩度ｘ（１−選択色のグレースケール）／（１−基本色のグレースケール）ｘ（１−選択色のグレースケール）／（１−基本色のグレースケール）
ｄ：調整後の明度＝調整前の明度ｘ（１−色相差の割合）
とする。

ここで、ａとｂがまったく同じ式であっても、ｄの調整が加わることで、全体として異なった調整方法となり、同じ色相で同じ色が発生することがない。

なお、調整方法は、色相の差が正であるか負であるかで固定されているものではなく、適宜の方法を適用することができる。

例えば、上記例では、茶色は、色相の差が、２３−０＝２３で正であるので、ａの方法によって、１．０ｘ（１−０．２６）／（１−０．３０）＝１．０６、いま、１を越えているので、１．０にするという方法で、彩度を１．０にするので、ＨＬＳ＝（０、０．５、１．０）となる。

また、薄紫は、色相の差が、２７０が１８０を越えているので、０は３６０とすると、２７０−３６０＝−９０で、負であるため、ｂのように、彩度を、１．０ｘ（１−０．２６）／（１−０．３０）ｘ（１−０．２６）／（１−０．３０）＝１．１２、いま、１を越えているので、１．０にするという方法で、彩度を１．０にし、かつ、ｃによって、明度を、０．５ｘ（１−９０／３６０）＝０．３８という方法で変更し、ＨＬＳ＝（０、０．３８、１．０）と変更する。

したがって、グレースケール値が同じ値である２つの色についても、元の色相が異なれば、変換後に区別を付けることができる。

なお、上記各実施例において、図１のプリンタ用色処理部１５を、図９に示すプリンタ用色処理部５０のように、カラーマッチングエンジン５１、２つのカラープロファイル５２ａ、５２ｂ及び２色印刷用カラープロファイル５３を備えたものとし、上記内容をカラープロファイル化して２つのカラープロファイル５２ａ、５２ｂ及び２色印刷用カラープロファイル５３として保存して、色処理部分のカラーマッチング処理のカラープロファイルデータを入れ替えることで、上記各実施例の色変換処理を実現してもよい。

このようにすると、カラー画像形成システム１のシステム構成を変更することなく、安価に自然な画像を出力することができる。

また、カラー画像形成システムを、図１０にカラー画像形成システム６０として示すように、コンピュータ７０のドライバ７１に、上記同様の色調整部１４、上記図９に示したプリンタ用色処理部５０及び使用トナー選択設定部７２を備えたものとしてもよい。

なお、図１０において、図１と同様の構成部分には、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。

このカラー画像形成システム６０では、使用トナー選択設定部７２で、プリンタ構成色トナーのどれを使うかを選択し、選択した基本色に応じて、どのトナーをどの程度使うかを選択することで、使用するトナー数を画像的に違和感なく減らすことができる。

例えば、基本色が赤で指定されている場合は、プリンタ２０での使用トナー色がＣＭＹＫの場合、分版指定をＭ＋Ｙ＋Ｋのみにすることによって、シアントナーは完全に使用されることがなく、使用トナー数を減らすことができる。さらに、使用トナー選択処理の前に、色を赤とグレー中心に絞っているため、画像的に違和感のないものとなる。

このようにすると、プリンタ２０のどのトナー等の記録材を使用するかを、選択した基本色に応じて適切に選択して、使用する記録材の数を画像的に違和感なく減らすことができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

カラープリンタ等で、インク（トナー）を節約するため等に、用いる色数を制限して、画像を記録出力する場合の出力画像の画像品質を向上させるカラー画像形成システムに適用することができる。

本発明のカラー画像形成システムの第１実施例を適用したカラー画像形成システムのブロック構成図。 図１のコンピュータのドライバ部のプリンタ用色処理部による色変換の説明図。 図１のドライバのプリンタ用色処理部の詳細なブロック図。 図１のコンピュータのアプリケーションによる色空間での色相範囲指定と色付け範囲の指定の説明図。 図４の色相範囲指定と色付け範囲指定に基づく図１の色相変換部による出力画像の一例を示す図。 図１のプリンタ用色処理部による色処理を示すフローチャート。 本発明のカラー画像形成システムの第２実施例を適用したカラー画像形成システムの色相変換部のブロック構成図。 本発明のカラー画像形成システムの第３実施例を適用したカラー画像形成システムの色相変換部のブロック構成図。 本発明のカラー画像形成システムの各実施例のプリンタ用色処理部をカラーマッチングのカラープロファイルに適用した一例を示すブロック図。 図９のプリンタ用色処理部を備えたドライバに使用トナー選択設定部設けたカラー画像形成システムの一例を示すブロック図。

符号の説明

１ カラー画像形成システム
１０ コンピュータ
１１ ＯＳ
１２ アプリケーション
１３ ドライバ部
１４ 色調整部
１５ プリンタ用色処理部
１６ 色相変換部
１７ カラーマッチングエンジン
１８ａ、１８ｂ カラープロファイル
２０ プリンタ
２１ γ変換部
２２ 階調処理部
２３ プリンタエンジン部
３０ 色変換部
３１ ＨＬＳ変換部
３２ 色相の差の判定部
３３ 色相変換処理部
３４ 明度彩度変換処理部
３５ ＲＧＢ変換部
４０ 色変換部
４１ グレースケール変換部
５０ プリンタ用色処理部
５１ カラーマッチングエンジン
５２ａ、５２ｂ カラープロファイル
５３ ２色印刷用カラープロファイル
６０ カラー画像形成システム
７０ コンピュータ
７１ ドライバ
７２ 使用トナー選択設定部

Claims (7)

1. 入力カラー画像に基づいて所定の記録方式で所定の記録材を使用して記録媒体に出力画像を記録出力するカラー画像出力手段と、色空間を明度、彩度、色相を有する色空間に変換して前記入力カラー画像として前記カラー画像出力手段に出力するとともに、色相範囲と基本色の指定が行われると、前記入力カラー画像を、当該色相範囲を当該指定された基本色で色付けする部分とし、その他の部分をグレースケール化する部分とする領域分けを行って前記カラー画像出力手段に出力する画像入力手段と、を備えたカラー画像形成システムであって、前記画像入力手段が、前記指定された基本色に対応する前記入力カラー画像を前記カラー画像出力手段の前記記録材の色に合わせて設定すること特徴とするカラー画像形成システム。
2. 前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が前記指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度を元の値よりも小さく調整することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成システム。
3. 前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲であって色付けする部分の各色の色相が前記指定された基本色の色相から離れるに従って、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度を元の値と異なるように調整するとともに、当該調整を、当該色相範囲の当該色の色相が前記指定された基本色の色相から正方向に離れる場合と負方向に離れる場合とで、異なる調整方法で行うことを特徴とするカラー画像形成システム。
4. 前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲の色のグレースケール値と前記指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成システム。
5. 前記カラー画像入力手段は、前記指定された色相範囲の色のグレースケール値と前記指定された基本色のグレースケール値との差に応じて、当該指定された色相範囲であって色付けする部分の当該色の彩度を、元の値よりも小さく調整するとともに、当該色付けする部分の各色の色相と前記基本色の色相との差が正である場合と負である場合とで、当該色付けする部分の当該色の彩度と明度の調整方法を異ならせることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成システム。
6. 前記カラー画像入力手段は、請求項１から請求項５記載の色の調整を、既存のカラーマッチングのカラープロファイルとして行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のカラー画像形成システム。
7. 前記カラー画像形成システムは、前記カラー画像出力手段で使用する記録材を選択する選択手段を備え、前記画像入力手段が、前記選択された基本色に応じて前記選択手段で前記カラー画像出力手段の記録材を選択することを特徴とする請求項６記載のカラー画像形成システム。
   

Images