JP5031694B2 - 画像処理装置、画像処理方法及び該方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は画像処理装置、画像処理方法及び該方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、詳細にはカラーデータを黒と他の一色（赤、青等）の２色（黒と赤、黒と青等）に変換して出力する機能を持つ装置に関する。

近年、文書中に強調等のために色文字が含まれることが多くなっている。このような文書をプリントする方法として、黒と他の一色に変換する２色プリント方法、例えば黒と赤に変換する２色プリント方法がある。この２色プリント方法には、有彩色を赤に変換し、無彩色を黒に変換する第１の２色プリント方法と、赤の色相に近い色を赤に変換し、その他の色相の有彩色及び無彩色を黒に変換する第２の２色プリント方法がある。

ここで、黒文字と赤文字と更に他の一色の色文字で構成された文字文書画像を原稿として考える。そのような原稿の例として、会議の議事録を記載した文書であって、赤は次回までの宿題、青は会議内における注目トピックというように、色文字を使うことで黒文字よりも目立たせて強調し、かつ色文字を赤と黒に色分けすることによってそれぞれ意味を持たせた文書画像がある。このように、カラー化が進んだ昨今では複数色の色文字を用いて作成されたこのような文書を目にする機会も多い。このような文書を上記第１の２色プリント方法で２色化すると、赤文字と他の一色の色文字（前記の例では青文字）が赤に変換され、黒文字は黒に変換される。元々は色分けされていた２色の色文字がどちらも赤に変換されるため識別困難になる問題がある。これらの問題を解決する提案が特許文献１〜３になされている。一方、上記一例の原稿を第２の２色プリント方法で２色化すると、他の一色の色文字が赤に近くない色（例えば青文字）である場合、赤文字が赤に変換され、黒文字と他の一色の色文字が黒に変換される。黒文字と他の一色の色文字がどちらも黒に変換されるため、やはり識別困難になる問題がある。
特開平９−２８９５９２号公報 特開平１０−２２４６０８号公報 特開２００７−６８１２７号公報 特開２００２−２９０７６１号公報

ところで、上記で想定している原稿において色文字を使う理由は、文書内における強調箇所を表現するためであった。第１の２色プリント方法及び第２の２色プリント方法において、強調効果が保持できているかどうかという観点で見ると、第１の２色プリント方法の場合は、赤で再生される色文字のうち元々赤文字であったものが最も濃い鮮やかな赤（純色）で再生されるのが一般的であり、特許文献２でも赤文字はべたパターンの赤で再生されるようになっており、意図的かどうかはともかく強調効果を保持できていると言える。一方、第２の２色プリント方法の場合は、特許文献１〜３及び現在製品化されている２色プリント方法においても、元々黒文字であったものが最も濃い黒で再生されるのが一般的であり、青文字による強調効果を保持することができない。これは一つには、黒と赤の２色化では少なくとも赤文字による強調効果は保持されるわけであるから、それで十分とされてきたためであり、カラー化が進んで複数色の色文字を使った文書が増えてきた現状における新規な課題であると言える。また、黒と赤で２色化する場合、元々黒であったもの、及び元々赤であったものは原稿どおりに再生するべきという要求あるいは固定観念も影響していると考えられるが、原稿忠実よりも色文字による強調効果が保持されるような２色化の方が良いというケースもある。つまり、第２の２色プリント方法において、黒文字と黒に変換される他の一色の色文字が元々違う色であったことを表現するだけならば特許文献１〜３でも可能であるが、特許文献１〜３では元々色文字が持っていた強調効果を保持することができない問題がある。

本発明はこれらの問題点を解決するためのものであり、黒文字と複数色の色文字から成る文書画像において色文字による強調効果を２色化後も保持することができ、かつ黒文字が多い一般的な文書においてトナー消費量を節約した２色再生を達成することができる、画像処理装置、画像処理方法及び該方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

前記問題点を解決するために、本発明の画像処理装置は、カラーデータを黒と黒以外の所定色の２色に変換する色変換手段を有し、該色変換手段によってカラーデータにおける所定の色相の有彩色を所定色に、かつ所定の色相以外の有彩色及び無彩色を黒に変換する。そして、本発明の画像処理装置は、文字色を判定する判定手段と、該判定手段によって判定された色文字及び黒文字のうち、黒に変換される色文字が相対的に目立つように、黒文字を加工する加工手段とを有し、加工手段は、黒文字に消費する色材の消費量が少なくなるように黒文字を加工することに特徴がある。よって、黒文字と複数色の色文字から成る文書画像において２色カラーへの変換後も黒以外の色に変換される色文字だけでなく黒に変換される色文字の強調効果を保持することができ、黒文字が多い一般的な文書においてトナー消費量を節約した２色再生を達成することができる。

また、加工手段は黒文字の濃度を落とすように加工する。そして、加工手段は黒文字の文字サイズ又は文字太さを加工する。よって、黒に変換される色文字の強調効果をより一層保持することができる。

更に、別の発明として、カラーデータにおける所定の色相の有彩色を所定色に変換し、所定の色相以外の有彩色及び無彩色を黒に変換する画像処理方法は、文字色を判定する判定工程と、該判定工程による判定された色文字及び黒文字のうち、黒に変換される色文字が相対的に目立つように、黒文字を加工する加工工程とを有し、加工工程では、黒文字に消費する色材の消費量が少なくなるように黒文字を加工することに特徴がある。また、加工工程では黒文字の濃度を落とすように加工する。そして、加工工程では黒文字の文字サイズ又は文字太さを加工する。よって、黒文字と複数色の色文字から成る文書画像において２色カラーへの変換後も黒以外の色に変換される色文字だけでなく黒に変換される色文字の強調効果を保持することができ、黒文字が多い一般的な文書においてトナー消費量を節約した２色再生を達成することができる。

また、別の発明として、コンピュータに、上記の画像処理方法を実行させるプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に特徴がある。よって、既存のシステムを変えることなく、制御システムを汎用的に構築することができる。

本発明の画像処理装置は、判定手段と加工手段を有している。そして、判定手段が文字色を判定し、その判定結果の色文字及び黒文字のうちで黒に変換される色文字が相対的に目立つように、加工手段によって黒文字に消費する色材の消費量が少なくなるように黒文字を加工する。よって、黒文字と複数色の色文字から成る文書画像において２色カラーへの変換後も黒以外の色に変換される色文字だけでなく黒に変換される色文字の強調効果を保持することができ、黒文字が多い一般的な文書においてトナー消費量を節約した２色再生を達成することができる。

図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。同図に示す本実施の形態の画像処理装置２０を有するプリンタ２を含む画像形成システムは、ホストコンピュータ１とプリンタ２をＬＡＮ３で互いに接続されてシステムを構築している。そして、プリンタ２は、本発明の第１の実施の形態の画像処理装置２０を含んで構成されている。このようなシステム構成である画像形成システムによれば、ホストコンピュータ１上で、ユーザがアプリケーション１１にて文書を作成しプリント実行を選択すると、作成された文書はプリンタドライバ１２にてプリンタ２が解釈できるデータ（ＰＤＬ）に変換され、ＬＡＮ３を介してプリンタ２に送信される。そして、ユーザがプリント実行を行う際にホストコンピュータ１の画面上に図２のようなプリンタドライバのメニューが表示され、フルカラーで出力するか２色カラーで出力するかの出力モードが選択できるようになっている。２色カラーが選択された場合は、黒と他の一色を何色で選択するかもユーザが指定する。本実施の形態では、黒＋赤、黒＋青、黒＋緑の３通りの組み合わせから選択するものとして説明する。プリンタドライバ１２は、ユーザが選択した出力モード情報をＰＤＬに記述しておく。プリンタ２における各処理について以下に処理順に従い説明する。

先ず、図１のプリンタ２におけるコマンド解析部２１にてホストコンピュータ１のプリンタドライバ１２から送信されたＰＤＬを解釈し、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージ）や、オブジェクトの位置やサイズ、オブジェクトの色がカラーであるかモノクロであるか、信号値（カラーであればｒｇｂ値、モノクロであればＧｒａｙ値）はいくつか、文字であればフォント等の文字属性情報を描画コマンドとして取得する。また、出力モード情報も取得する。取得した情報を次の処理ブロックに送信する。なお、ｒ，ｇ，ｂ，Ｇｒａｙはいずれも、０〜２５５の値を持ち、白が２５５である。

次に、出力モード（フルカラーか２色カラーか、２色カラーならば黒と何色か）、オブジェクト情報（文字オブジェクトか否か）、及びオブジェクトの色（カラーかモノクロか）に応じて、色補正＆濃度加工部２２によって以下のように色補正を切り替える。オブジェクトの色がカラーの場合の、色補正＆濃度加工部の構成を示すブロック図である図３に示すように、色補正＆濃度加工部２２では、２色カラー、かつ文字オブジェクトの場合のみ、濃度加工を行う。

フルカラー出力モードの場合であってオブジェクトの色がカラーである場合、図３の信号反転部２２−１にてｒｇｂ値を反転し（Ｒ＝２５５−ｒ，Ｇ＝２５５−ｇ，Ｂ＝２５５−ｂ）、ＲＧＢから色相判定部２２−２にて色相判定を行い、及びマスキング部２２−３にてマスキングを行う。

ここで、図３の色相判定部２２−２の動作について説明すると、図４の（ａ）のようにＲＧＢの３次元空間を、Ｋ，Ｗ，Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’，Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’の８つの制御点で６分割し、ＲＧＢの入力値がどの分割領域に含まれるかを判定する。例えばＫ，Ｗ，Ｙ’，Ｇ’の制御点で囲まれた分割領域に含まれる場合は、Ｙ−Ｇ色相であると判定する。図５は各色相境界に該当する、ＷとＫとあともう１点の制御点を通る平面式の一覧を示す図である。制御点ＷのＲＧＢ値を（Ｒｗ，Ｇｗ，Ｂｗ）＝（０，０，０）、制御点ＫのＲＧＢ値を（Ｒｋ，Ｇｋ，Ｂｋ）＝（２５５,２５５,２５５）とし、制御点Ｘ’のＲＧＢ値をＲｘ、Ｇｘ、Ｂｘで表記している。色相境界の平面式から図６の色相判定条件を使ってどの色相に含まれるかを判定する。Ｒ＝Ｇ＝Ｂの場合はＧｒａｙ色相であると判定する。

また、図３のマスキング部２２−３の動作について説明すると、図７に示すように各制御点におけるＣＭＹＫへの変換値を予め設定しておき、それを基に色相毎にマスキング係数を切り替えて下記の式によりマスキング演算を行う。

これは、例えば特許文献４に記載されている方法と同じである。マスキング係数Ｍ１１〜Ｍ４４は色相毎に予め求めておく。図４の（ｂ）に示すように、例えばＹ−Ｇ色相のマスキング係数は、制御点Ｗ，Ｋ，Ｇ’，Ｙ’におけるＲＧＢ値とＣＭＹＫへの変換値から求められる。なお、Ｇｒａｙ色相の場合は、他のどの色相のマスキング係数を使用しても同じ結果になる、つまり制御点ＷとＫの間の線形補間演算と同じ結果になるため、例えばＹ−Ｇ色相のマスキング係数を使用すると予め決めておけばよい。そして、丸め処理部２２−４にて、マスキング演算の結果が０より小さければ０に補正し、２５５より大きければ２５５に補正する。

また、フルカラー出力モードの場合であってオブジェクトの色がモノクロである場合、Ｇｒａｙ値を反転した値をＫの出力値とし（Ｋ＝２５５−Ｇｒａｙ）、ＣＭＹはゼロを出力する（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０）。

次に、２色カラー出力モードの場合であって文字オブジェクト及びオブジェクトの色がカラーである場合、制御点の色補正値を２色カラーの選択色（黒＋赤、黒＋青、黒＋緑）に応じて、図８の（ａ）、図９の（ａ）、図１０の（ａ）のように置き換え、かつ色相に応じた明るさの補正値として図８の（ｂ）、図９の（ｂ）、図１０の（ｂ）に記載のものを適用する。そのようにして求めたマスキング係数を使用し、マスキング演算を行う。

そして、２色カラー出力モードの場合であって文字オブジェクト及びオブジェクトの色がモノクロである場合、Ｇｒａｙ値を反転した値に、図８の（ｂ）、図９の（ｂ）、図１０の（ｂ）のように明るさの補正値Ｘｋを乗算した値をＫの出力値とし（Ｋ＝（２５５−Ｇｒａｙ）×Ｘｋ）、ＣＭＹはゼロを出力する（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０）。

このように、文字オブジェクトの場合に明るさの補正値を適用している部分が濃度加工に該当し、文字オブジェクトの場合に図３の色相判定部２２−２の判定結果に応じて明るさの補正値を切り替えて濃度加工を行う構成であり、これは文字色を判定して文字色に応じた濃度加工を行っていることに他ならない。

また、２色カラー出力モードの場合であって文字オブジェクト以外のオブジェクト及びオブジェクトの色がカラーである場合、制御点の色補正値を図８の（ａ）、図９の（ａ）、図１０の（ａ）のように置き換え、かつ色相に応じた明るさの補正値に図１１に示すものを使用して求めたマスキング係数を使用して、マスキング演算を行う。

更に、２色カラー出力モードの場合であって文字オブジェクト以外のオブジェクト及びオブジェクトの色がモノクロである場合、Ｇｒａｙ値を反転した値をＫの出力値とし（Ｋ＝２５５−Ｇｒａｙ）、ＣＭＹはゼロを出力する（Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０）。

このように文字オブジェクト以外のオブジェクトに関しては、色補正後の値は元々黒であったものが最も濃い黒になる従来の２色カラー同等の処理を行う。

次に、図１のγ補正部２３は、プリンタ２のγ特性を補正するため、予め設定されたγ変換テーブルを用いて変換を行う。ここで、γ変換テーブルは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各々に対して０〜２５５の値を入力して０〜２５５の値を出力するルックアップテーブルである。また、ビットマップ化部２４は、描画コマンドをビットマップ画像に展開し、ビットマップ画像を生成する。更に、擬似中間調処理部２５は、ビット数を落として、複数ドットを使用して面積階調で濃度を表現する擬似中間調処理を行う。ここでは、ＣＭＹＫの各８ｂｉｔの画像をＣＭＹＫの各２ｂｉｔに変換するディザ処理を行うものとする。そして、プリンタ出力部２６は、ディザ処理された画像に色材を紙上へ載せて図示していない画像形成部に画像を出力する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、例えば図１２のような黒文字と赤文字と青文字を含む文書を黒＋赤の２色カラーで出力すると、赤文字はそのまま赤で表現され、青文字は黒文字よりも濃い黒で表現され、元々黒文字であったものは相対的に薄い黒（グレー）で表現されるため、赤で再生される赤文字の強調効果が保持されることは勿論のこと、黒で再生される青文字の強調効果をも保持することができる。また、黒文字の濃度を下げるため黒文字の部分にて色材を節約する効果があり、色文字よりも黒文字が多い一般的な文書においては文書全体での色材節約効果がある。

従来、黒文字はとにかく濃くはっきりと出力することが重要であったが、昨今は出力機の高解像度化が進んだことから、黒文字の濃度を多少下げてグレー文字で出力してもかなり満足できるレベルの黒文字画質及び判読性を確保できるようになってきた。出力機の性能が向上したことにより、黒文字を十分に許容できるレベルで保ちつつ、２色カラーにおいて黒に変換される色文字による強調箇所が強調箇所として視認できるように濃度加工する本発明の構成が現実的に可能になったと言える。

図１３は本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。同図において、図１と同じ参照符号は同じ構成要件を示す。同図に示す画像形成システムにおいて、第１の実施の形態と異なる点についてのみ説明すると、本実施の形態における画像処理装置２０の色補正部２８は色補正のみを行い、濃度加工は行わない。２色カラー時の色相に応じた明るさの補正値として、常に図１１に示すような補正値を適用する。そうすれば、濃度加工は実質行われない。本実施の形態では、２色カラー時には濃度加工を行わない代わりに黒文字または色文字に対して加工部２９にて濃度以外の加工を行う。

ここで、加工部２９における加工の一例を挙げると、黒文字を加工する第１の例として図１４に示すように文字サイズの縮小、つまり黒文字の文字サイズを縮小することで、相対的に黒に変換される色文字のサイズが大きいことになり黒に変換される色文字を目立たせることができる。また、黒文字を加工する第２の例として図１５に示すように文字太さの細線化、つまり黒文字の文字太さを細くすることで、相対的に黒に変換される色文字が太いことになり黒に変換される色文字を目立たせることができる。文字太さを細くするには、例えば図１５に示したように元々ゴシック体で書かれていたものを黒文字だけ明朝体に変換する書体の変更も一つの手段であるし、元々太字設定ＯＮで書かれていたならば太字設定ＯＦＦにすることも一つの手段である。また、別の手段として、処理付加は大きくなるが図１３のビットマップ化部２４の後に画素単位で細線化を行う手段もある。

次に、黒に変換される色文字を加工する第１の例として図１６に示すように文字サイズの拡大、つまり黒に変換される色文字の文字サイズを拡大することで、その色文字を目立たせる。また、黒に変換される色文字を加工する第２の例として図１７に示すように文字太さの太線化、つまり黒に変換される色文字の文字太さを太くすることで、その色文字を目立たせる。文字太さの変更は前述の通りいろいろな方法があるが、黒に変換される色文字の加工例としては図１７のように太字設定をＯＮにする方法が最も簡単で効果的である。更に、黒に変換される色文字を加工する第３の例として図１８に示すようにイタリック化、つまり黒に変換される色文字をイタリック化することで、その色文字を目立たせる。また、黒に変換される色文字を加工する第４の例として図１９に示すように下線の付加、つまり黒に変換される色文字に対して下線を付加することで、その色文字を目立たせる。更に、黒に変換される色文字を加工する第５の例として図２０に示すように網掛け処理、つまり黒に変換される色文字の背景に網掛けパターンを付加することで、その色文字を目立たせる。また、黒に変換される色文字を加工する第６の例として図２１に示すように影付け処理、つまり黒に変換される色文字に対して影を付けることで、その色文字を目立たせる。

そして、図１３の加工部２８では、コマンド解析部２１から送られてきた文字オブジェクトの上記に関連する情報（文字サイズ、太字設定、書体、等々）を加工の方法に応じて書き換えて、後段のビットマップ化部２４に送信する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、黒文字あるいは黒に変換される色文字の文字サイズや文字太さを色文字の方が相対的に目立つように加工する、あるいは黒に変換される色文字をイタリック化等の加工により目立たせるため、２色カラーであっても黒以外の色に変換される色文字だけでなく黒に変換される色文字の強調効果をも保持することができる。また、黒文字の文字サイズを縮小する、あるいは黒文字の文字太さを細線化する加工の場合、黒文字の部分にて色材を節約する効果があり、色文字よりも黒文字が多い一般的な文書においては文書全体での色材節約効果がある。

図２２は本発明の第３の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。同図において、図１及び図１３と同じ参照符号は同じ構成要件を示す。同図に示す画像形成システムにおいて、第１の実施の形態における濃度加工、第２の実施の形態の濃度以外の加工により２色カラー時に黒に変換される色文字を黒文字よりも目立たせることの両方を組み合わせた例である。黒に変換される色文字が複数色ある場合に、色文字の色に応じて加工手段を異ならせることにより、色の差が明確に視認でき、かつ色文字を黒文字よりも目立たせることが可能になる。

本実施の形態における色補正＆濃度加工部２２の色相判定では、図２３に示すように、ＲＧＢの３次元空間をＫ，Ｗ，Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’，Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’に加えてＲ’Ｙ’，Ｙ’Ｇ’，Ｇ’Ｃ’，Ｃ’Ｂ’，Ｂ’Ｍ’，Ｍ’Ｒ’の全部で１４の制御点で１２分割し、ＲＧＢの入力値がどの分割領域に含まれるかを判定する。例えばＫ，Ｗ，Ｙ’，Ｙ’Ｇ’の制御点で囲まれた分割領域に含まれる場合は、Ｙ−ＹＧ色相であると判定する。第１の実施の形態で説明した６分割の色相判定と同様に、色相境界の平面式から導出される色相判定条件を使って１２分割のどの色相に含まれるかを判定する。マスキング部２２−３では第１の実施の形態と同様に６分割の色相毎にマスキング係数を切り替えてマスキング演算を行うため、１２分割で判定した色相を６分割にまとめた次の判定結果をマスキング部２２−３へ送信する。これにより、第１の実施の形態と同様のマスキング演算が行える。入力ＲＧＢ値がＹ−ＹＧ色相又はＹＧ−Ｇ色相に属するならばＹ−Ｇ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＧ−ＧＣ色相又はＧＣ−Ｃ色相に属するならばＧ−Ｃ色相であると判定する。また、入力ＲＧＢ値がＣ−ＣＢ色相又はＣＢ−Ｂ色相に属するならばＣ−Ｂ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＢ−ＢＭ色相又はＢＭ−Ｍ色相に属するならばＢ−Ｍ色相であると判定する。更に、入力ＲＧＢ値がＭ−ＭＲ色相又はＭＲ−Ｒ色相に属するならばＭ−Ｒ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＲ−ＲＹ色相又はＲＹ−Ｙ色相に属するならばＲ−Ｙ色相であると判定する。

一方、濃度以外の加工を行う加工部２８では１２分割で判定した色相を、マスキング用とは異なる６分割にまとめた判定結果を使用する。濃度以外の加工を行う加工部２８へは次の判定結果を送信する。入力ＲＧＢ値がＹＧ−Ｇ色相又はＧ−ＧＣ色相に属するならばＧ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＧＣ−Ｃ色相又はＣ−ＣＢ色相に属するならばＣ色相であると判定する。また、入力ＲＧＢ値がＣＢ−Ｂ色相又はＢ−ＢＭ色相に属するならばＢ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＢＭ−Ｍ色相又はＭ−ＭＲ色相に属するならばＭ色相であると判定する。更に、入力ＲＧＢ値がＭＲ−Ｒ色相又はＲ−ＲＹ色相に属するならばＲ色相であると判定し、入力ＲＧＢ値がＲＹ−Ｙ色相又はＹ−ＹＧ色相に属するならばＹ色相であると判定する。

ここで、色補正＆濃度加工部２２における濃度加工について説明すると、２色カラーの例えば黒＋赤が選択された場合、文字オブジェクトに対して適用する明るさの補正値として本実施の形態では図２４に示すものを用いる。黒＋赤の場合、黄色、緑、シアン、青色の文字は黒に変換される。図２４の補正値によれば、緑と黒色の文字が濃度差のない黒（グレー）に変換され、シアンと青色の文字も濃度差のない黒に変換される。ここで補正値に差を付けること自体は容易であるが、それらの色の差を濃度差で表現しようとしても、視覚上では微妙な差でしか表現できなくて違いが不明瞭になってしまうことが懸念されるため、本実施の形態では全ての色の差を濃度差で表現することはせずに濃度以外の加工を行う加工部２８と合わせて色の差を表現する。

また、濃度以外の加工を行う加工部２８において図２５のように予め色相毎の加工方法を決めておき、それに応じて加工処理を行う。前段の濃度加工で濃度差なしの黒で表現された緑と黒色の文字に対して、緑文字ならばイタリック化を行い、元々違う色であったことを明確に視認できるようにする。シアンと青色の文字も、青色文字ならば下線の付加を行うことで、元々違う色であったことを明確に視認できるようにする。これにより、図２６のように文書内にシアンと青色の文字が存在するものを原稿として黒＋赤の２色カラーでの出力を行った場合に、元々シアン色の文字であったものと元々青色の文字であったものを出力画像上で明確に視認することができる。

以上説明したように、本実施の形態よれば、濃度加工と濃度以外の加工を組み合わせることにより、黒に変換される複数色の色文字に対して色に応じて異なる加工手段で加工を行うため、２色カラーであっても黒以外の色に変換される色文字だけでなく黒に変換される色文字の強調効果をも保持することができることに加えて、濃度加工だけでは明確に表現することが困難な複数色の色の差を明確に表現することができる。また、濃度加工と濃度以外の加工を組み合わせているため、濃度加工の部分で黒文字の部分の色材を節約する効果があり、黒文字が多い原稿において色材節約効果が期待できる。

なお、本実施の形態では濃度加工と濃度以外の加工を組み合わせる例を示したが、濃度以外の加工のみを使用し、色に応じて加工の方法を異ならせることでも、黒に変換される複数色の色文字の差を視認できるように加工することは可能である。濃度加工と濃度以外の加工を組み合わせることによりバリエーションが増えて複数色に対応しやすくなるメリットはある。

次に、図２７は本発明の画像処理方法の各実施の形態を実行させるプログラムを起動するための具体的な装置の構成を示すブロック図である。つまり、同図は上記実施の形態における画像処理方法によるソフトウェアを実行させるマイクロプロセッサ等から構築されるハードウェアを示すものである。同図において、画像処理システムはインターフェース（以下Ｉ／Ｆと略す）３１、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、表示装置３５、ハードディスク３６、キーボード３７及びＣＤ−ＲＯＭドライブ３８を含んで構成されている。また、汎用の処理装置を用意し、ＣＤ−ＲＯＭなどの読取可能な記録媒体３９には、本発明の画像処理方法を実行させるプログラムが記憶されている。更に、Ｉ／Ｆ３１を介して外部装置から制御信号が入力され、キーボード３７によって操作者による指令又は自動的に本発明のプログラムが起動される。そして、ＣＰＵ３２は当該プログラムに従って上述の画像処理方法に伴う制御処理を施し、その処理結果をＲＡＭ３４やハードディスク３６等の記憶装置に格納し、必要により表示装置３５などに出力する。以上のように、本発明の画像処理方法を実行させるプログラムが記録した記録媒体を用いることにより、既存のシステムを変えることなく、制御システムを汎用的に構築することができる。

また、本発明は上記各実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に記載であれば多種の変形や置換可能であることは言うまでもない。

本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 コンピュータの画面上のプリンタドライバのメニューを示す図である。 図１の色補正＆濃度加工部の構成を示すブロック図である。 ８つの制御点で６分割したＲＧＢの３次元空間でのＲＧＢの入力値の分割領域における判定の様子を示す図である。 各色相境界に該当するＷとＫとあともう１点の制御点を通る平面式の一覧を示す図である。 色相判定条件を示す図である。 フルカラー時の各制御点におけるＣＭＹＫへの変換値を示す図である。 黒と赤の２色カラー時の各制御点におけるＣＭＹＫへの変換値と色相に応じた明るさの補正値を示す図である。 黒と青の２色カラー時の各制御点におけるＣＭＹＫへの変換値と色相に応じた明るさの補正値を示す図である。 黒と緑の２色カラー時の各制御点におけるＣＭＹＫへの変換値と色相に応じた明るさの補正値を示す図である。 色相に応じた明るさの補正値を示す図である。 第１の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 第２の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 本発明の第３の実施の形態に係る画像処理装置を有するプリンタを含む画像形成システムの構成を示すブロック図である。 １４つの制御点で１２分割したＲＧＢの３次元空間でのＲＧＢの入力値の分割領域における判定の様子を示す図である。 文字オブジェクトに対して適用する明るさの補正値を示す図である。 加工部における色相判定結果に対する加工方法を示す図である。 第３の実施の形態の画像処理装置における加工の一例を示す図である。 本発明の画像処理方法の各実施の形態を実行させるプログラムを起動するための具体的な装置の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１；ホストコンピュータ、２；プリンタ、３；ＬＡＮ、
１１；アプリケーション、１２；プリンタドライバ、
２０；画像処理装置、２１；コマンド解析部、
２２；色補正＆濃度加工部、２３；γ補正部、２４；ビットマップ部、
２５；擬似中間調処理部、２６；プリンタ出力部、２７；画像形成部、
２８；色補正部、２９；加工部。

Claims (7)

1. カラーデータを黒と黒以外の所定色の２色に変換する色変換手段を有し、該色変換手段によって、前記カラーデータにおける所定の色相の有彩色を前記所定色に、かつ所定の色相以外の有彩色及び無彩色を黒に変換する画像処理装置において、
   文字色を判定する判定手段と、
   該判定手段によって判定された色文字及び黒文字のうち、黒に変換される色文字が相対的に目立つように、黒文字を加工する加工手段と
   を有し、
   前記加工手段は、黒文字に消費する色材の消費量が少なくなるように黒文字を加工することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記加工手段は、黒文字の濃度を落とすように加工することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記加工手段は、黒文字の文字サイズ又は文字太さを加工することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. カラーデータにおける所定の色相の有彩色を所定色に変換し、所定の色相以外の有彩色及び無彩色を黒に変換する画像処理方法において、
   文字色を判定する判定工程と、
   該判定工程による判定された色文字及び黒文字のうち、黒に変換される色文字が相対的に目立つように、黒文字を加工する加工工程と
   を有し、
   前記加工工程では、黒文字に消費する色材の消費量が少なくなるように黒文字を加工することを特徴とする画像処理方法。
5. 前記加工工程では、黒文字の濃度を落とすように加工することを特徴とする請求項４記載の画像処理方法。
6. 前記加工工程では、黒文字の文字サイズ又は文字太さを加工することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像処理方法。
7. コンピュータに、請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像処理方法を実行させるプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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